Приворотное зелье для Злого дракона

Глава 1

- Иди сюда! – рычит дракон, и на мою талию ложатся тяжёлые ладони. – Мне всё равно придётся тебя поцеловать. Так что давай закончим быстрее.

- Ненавижу вас! – шепчу тихо. Из-под ресниц слежу, как медленно склоняется ко мне его лицо. Как приближаются сурово сжатые губы. Злющий какой. Впрочем, как всегда. Обвиваю руками шею лорда-дракона. Он дёргает меня к себе, впечатывает в твёрдую грудь.

- Это не имеет значения, детка.

- Проклинаю тот день, когда вы появились в моей жизни!

Он усмехается.

- В этом мы сходимся. Я тоже проклинаю тот день, когда сам себе устроил такую занозу в заднице, как ты.

Две недели назад

Чтобы понять, как же я так вляпалась, придётся вернуться в этот самый день, с которого всё и началось.

Давайте знакомиться! Я – Молли Квинси. Мне двадцать три, росту среднего, ничем не примечательной внешности. Поскольку у меня нет ни богатых родителей (вообще-то, никаких родителей нет), ни умирающей тётушки-графини, вы правильно догадались, что я – не замужем. Немногочисленные кавалеры быстро отсеивались, как только я ставила их перед фактом, что у меня нет абсолютно никакого приданого.

Впрочем, я совершенно счастлива в своём одиночестве. Была.

Кто я такая, спросите вы?

Библиотекарь. Старая дева. Книжная моль. В моей жизни никогда ничего не происходило.

Господи, как хорошо-то было!

Пока в нашей захолустной библиотеке не объявился Дракон.

В то утро я привычно расставляла на полках книги. Одну из них пришлось довольно долго подклеивать, в таком отвратительном состоянии мне её вернули, и я была в ужасном расположении духа.

Из-за книжного шкафа послышались сдавленные смешки.

Потом кто-то на кого-то шикнул.

Снова прыснули со смеху.

- Тише ты! Моль сейчас рассердится, и начнётся…

Со стуком ставлю последнюю книгу на место, поправляю очки и суровой поступью направляюсь в читальный зал.

Стайка ребятишек от десяти до тринадцати испуганно притихла, но было уже поздно.

- Ничего не начнётся, потому что прямо сейчас закончится! – тоном палача, зачитывающего смертный приговор, объявляю этим бездельникам.

Двое вихрастых мальчишек переглядываются. Белокурая девочка, которая тщательно изображает из себя ангелочка, толкает соседа локтем в бок, чтоб угомонить.

- Мы всё поняли, мисс Квинси! Мы будем сидеть тихо, как мыши!

- Мыши – отвратительные создания. Они грызут и портят книги, - фыркаю я. – А вы уже умудрились привести в негодное состояние три учебника по травологии и один алхимический трактат. Я предупреждала, что не потерплю беспорядка в своей библиотеке!

- Всего-навсего одна страничка выпала! – заныл рыжий. – Нам до завтра доклад…

- Возможно, двойка за трактат привьёт вам уважение к храму человеческих знаний, которым является библиотека! – бескомпромиссным тоном заявила я, складывая руки на груди. – И тому сокровищу, которым является книга! Та, которую лично вы испортили, например, была написана за триста лет до вашего рождения! И думаю, вполне может вас пережить!

- Это уж точно! Если мы не сдадим вовремя трактат, нам кирдык, - вздохнул короткостриженый темноволосый хулиган. Он умудрялся во время чтения книг ещё и ногой качать, издавая совершенно возмутительные стуки о ножку стула.

Как же я мечтала, когда вся троица уже уберётся из моей библиотеки, и я смогу остаться в блаженной тишине…

Бум!

Бах!

Стол опрокинулся, едва не придавив детей.

Ближайшие книжные шкафы покачнулись. Половина книг осыпалась на пол.

Я ахнула в полном ужасе и бросилась собирать. Хотя сейчас понимаю, что лучше бы сразу бежала, куда глаза глядят, пока ещё была такая возможность.

Во всяком случае, трое балбесов так и поступили сразу. Видимо, у них ещё оставался какой-то инстинкт самосохранения. В отличие от меня, которая могла думать только о том, как бы спасти книги.

Вот и прозевала на свою голову.

Как прямо посреди моей библиотеки открылся портал.

- Это и есть самая старая библиотека Ольмерии? – надменный мужской голос, низкий, с гортанным акцентом, от которого у меня спина покрылась мурашками. – Я ожидал большего. Здесь же не развернуться! И грязно.

- Не грязно, а пыльно! – вспыхнула я и вскочила, прижимая к груди драгоценные книги. Нанесённое оскорбление заставило меня вскипеть гневом, словно меня ударили. – Научитесь уважать пыль благородной старины! Разве вы не чувствуете, какой у неё божественный… запах.

Я обернулась и попятилась.

О нет.

Высоченный широкоплечий мужчина, в тёмно-зелёном одеянии, расшитом золотым позументом и слишком напоминающим военный мундир, который прямо сейчас с таким презрением оглядывал мою драгоценную библиотеку, мог быть только им.

Драконом.

А я больше всего на свете мечтала держаться как можно дальше от драконов. Они отвратительные, гадкие, высокомерные создания, для которых обычные люди вроде меня – пыль под сапогами. Можно топтать, сколько угодно.

Сделав ещё шаг назад, я уперлась спиной в жёсткое ребро книжного шкафа.

- Ваше высокоблагородие, позвольте приступить? – подобострастно спросил чей-то голос.

Мужчина сдержанно кивнул, продолжая оглядывать сводчатый каменный потолок, изящные резные колонны, которые поддерживали его, роспись на побледневшей и наполовину осыпавшейся штукатурке. Мудрецы древности вносят гусиными перьями на свитки бриллианты своей мудрости. Я знаю имена каждого из них. Я читала каждую книгу в этой библиотеке, и каждый манускрипт. Я могу цитировать их практически наизусть. А для него это всего лишь убогая обстановка, требующая хорошего ремонта. Судя по презрительно поджатым губам.

У дракона коротко стриженные тёмные волосы, красивое, холёное лицо, крупные, словно из камня вытесанные черты, хмурые брови. На лице застыла такая мина, словно господину дракону кто-то по ошибке удалил не тот зуб. И теперь он, бедный, мучается, и думает, кого бы сожрать, чтоб поправить настроение.