Прийти, найти, спереть...

Глава первая

У нас свадьба. Ни одну семью этот факт так сильно не удивляет как мою. Ни одна семья так не боится спугнуть жениха, как наша. Я потерла за ухом и поправила очки. Дужки невыносимо терли за ушами. На кой я их вообще ношу? Зрение ведь стопроцентное….Я грустно посмотрела на свое отражение в стеклянной дверце шкафа. До красавицы моему отражению было далеко. Ну и что? Как хочу, так и хожу. Кроме того, не у меня свадьба.

Семья у нас необычная, все немного с приветом, но искусно маскируются под приличных людей. Единственный урод – это я. В прошлом году, например, успела принять участие в кастинге «Битвы экстрасенсов», получила восторженные отклики и была уведена за ухо дедом номер один. Непонятно почему ему можно было пугать народ в свое время, а мне нельзя.

Итак, вернемся к свадьбе. Жених богат, немолод и успешен. Никаких родственников. Чудеса. Это сколько башмаков нужно было выбросить за ворота, сколько раз бормотать «суженый-ряженый, приди ко мне вечерять», чтобы отхватить такой подарок судьбы? И не окажется ли подарок с душком? Впрочем, на семейной сходке меня слушать не стали, и быстро заткнули тем фактом, что нас все равно больше. Со всеми не справятся.

Ну не нравится мне эта свадьба! Ничего не могу с собой поделать.

«Может, просто завидуешь?» спросила я у своего отражения. В конце концов, я лет на десять моложе, в три раза красивее. Отражение согласно кивнуло и тут же напомнило мне, что, в отличие от невесты, я еще и в двести раз упертее и в четыреста нахальнее. По причине паскудного характера все приличные и неприличные женихи разбегались в разные стороны. А бонусов, способных перевесить вышеописанные достоинства, у нас не водилось. На первый взгляд, мы обычное среднестатистическое рабоче-крестьянское семейство. Ни в чем противоправном замечены не были. Правда, только на первый взгляд.

«Нет, не завидую» вынесла я вердикт и полезла в ящик стола за картами Таро.

За этим занятием меня и застала бабушка номер раз. Выглядела она крайне раздраженной. Игнорируя мою персону, она сразу нырнула в комод и остервенело начала перекладывать вещи.

-Бабуль, генеральная уборка у нас в мае, – напомнила я, раздумывая над раскладом. – А моль мы еще месяц назад вывели. Новая пока не вылупилась.

- Пошути мне тут! – буркнула Клавдия Михайловна. – Ты Линкины бусы не видела? Она клянется, что не пойдет под венец без маменькиной памятки.

- Так маменька же будет. Самолетом из Владивостока, – пожала я плечами. – Пусть новую памятку привезет.

- А со старой памяткой что случилось? – подозрительно прищурилась бабуля.

- А то ты не помнишь, – я ответила фирменным фамильным прищуром. – Ладно, у невесты помрачение рассудка в связи с долгожданным всеми событием. Но у тебя то, бабуль, склероза пока нет.

Клавдия Михайловна собралась пыхнуть жаром, но так как склероза у нее действительно не было, быстро припомнила, как мы в шутку упросили ее заговорить эти самые бусы на привлечение мужчин. Заговор был простенький, но очень эффективный. Самцы слетались как мухи на мед. Линка выдержала ровно неделю, а потом взвыла и взмолилась, чтобы бабуля отменила наговор. Клавдия Михайловна делать сие отказалась, спички детям не игрушки, магия шуток не любит. Просили –получайте. А чтобы не травмировать себя постоянным мужским вниманием, посоветовала отдать бусы мне. Линка сто раз извинилась за такой подарок, но с бабушкой спорить у нас не принято. Для здоровья опасно. Плюс Клавдия Михайловна оказалась права. В моем случае одних бус для привлечения и удержания кавалеров оказалось маловато. За все время, что украшение пролежало в моей шкатулке, из особей мужского пола ко мне прилетал только один мотылек и забежал один таракан.

- Все наши беды из-за тебя! – трясла над моей головой кулаком бабушка номер два. – В кого ж ты такая уродилась?!

-В меня, – довольно отвечала ей бабушка номер один.

- Давно пора свадьбу сыграть! – возопил в ответ из угла третий муж бабушки номер один. – Время уходит! Сама знаешь!

- Вам надо, вы и играйте. Мы и так за вас уже два раза отдувались. В этот раз ваш черед. Берите вашу замороженную дочку или вечно унылую внучку и играйте, – невозмутимо отозвалась Клавдия Михайловна. - А моим птичкам еще полетать охота!

Дальше пошла неинтересная драка, нехарактерная для обычных пожилых людей, но вполне обычная для наших убеленных сединами членов семьи. Третий муж только обиженно булькал из своей кадки с водой, а бабушка номер два, обиженная за своих справедливо охарактеризованных Клавдией Михайловной потомков, дралась за двоих.

Спасла тогда Линка. Зашла, окинула побоище взглядом и тихо сообщила, что встретила ЕГО. Зарема Карапетовна на радостях бросила вырывать волосы Клавдии Михайловне и кинулась расцеловывать мою двоюродную сестру. Волной вселенского счастья разметало всех членов семьи, находившихся в радиусе полукилометра.

Вот и сейчас, судя по кислому выражению лица, бабушка номер один вспоминала, как билась в радостных конвульсиях ее так называемая сватья.

- Ладно, про бусы я Линке напомню, – произнесла, наконец, Клавдия Михайловна.

- А то могу вернуть. – фыркнула я. – Вот веселье будет на свадьбе.

- Завидуешь что ли? – поинтересовалась бабуля.

- Ага, - согласилась я. – Скоро сдохну. – и серьезно добавила. - Бабуль, не нравится мне эта свадьба.

Глава вторая.

За полгода Вениамин привык к больничной палате, а младший медперсонал привык к нескладному вихрастому подростку, которому по недокормленному виду можно было дать не больше десяти лет. На самом деле Венику исполнилось четырнадцать. И последние три года он был единственным мужчиной в своей семье. Остался единственным, после того как отец их бросил. Ушел к молоденькой студентке, охмурившей профессора.

«Прямо классика жанра.» сказала бы сейчас Веникова бабушка. Пока была жива, с ней сладу не было. У нее вся деревня по струнке ходила. Раиса Аркадьевна, передовик аграриев, уважаемая женщина, боевая краснознаменная. А уж зять тещу боялся как огня. А бабуля все приговаривала:

«Сделаешь мою дочь и внука несчастными, со свету сживу,зятек.»

И ведь сжила бы, если бы..Веник шмыгнул носом. Ведь отец словно специально дожидался, пока бабушки не станет. Она ушла внезапно. В очереди за хлебом схватило сердце. "Скорая" не успела.

Теперь зять никого не боялся. А мама плюнула вслед уходившему мужу, который вынес все, что можно было вынести из квартиры и банковского счета, засучила рукава и работала за троих, чтобы у Вениамина было все. Теперь она наверное жалела, что послушала мужа, который разливался соловьем, о том, что женщина должна хранить очаг, а работать и обеспечивать семью должен муж. Желающих трудоустраивать сотрудника за сорок, практически без стажа работы было немного. Но мама не унывала. Венька тоже не отставал. Где курьером работал, где клумбы копал и цветы помогал сажать, где вещи перетаскает, где полы помоет.

«Если бы не эта проклятая болезнь»

Когда врачи сказали, что маме осталось недолго, Венька не поверил своим ушам. Он подслушивал разговор двух безразличных людей в белых халатах и едва сдерживался, чтобы не взвыть в голос. Его мама уйдет. Его любимая мама. Как же так?

Отцу Венька звонил только раз. Втайне от мамы. Надеялся на чудо. Выслушал злобные фразы о том, что они с матерью все уже получили, бросил трубку и поклялся навсегда забыть этот номер телефона.

Потом Венька практически переселился в больницу. Старался вызвать у мамы улыбку. Твердил, что смех продлевает жизнь. А она лежала безучастная к словам сына. У нее не было сил ни на что. Венька хотел заплакать, но с трудом сдержался. Разве так он поможет маме?

В этот вечер он допоздна задержался в больнице. Медсестры его не гнали. Иногда даже пускали в сестринскую или к сестре-хозяйке. Знали, что других взрослых в этой семье нет. Ночью Вениамину, прикорнувшему в коридоре, на кушетке, впервые приснилась бабушка. Встревоженная она обняла внука и поцеловала в макушку. И Венька заплакал, во сне заплакал. Бормотал, что никто уже помочь ему не сможет. Никто маме помочь не может. Бабушка вытирала ему нос, заставила высморкаться, как в детстве и вдруг серьезно сказала:

- Яблок матери принеси, внучек.

- Яблок? – изумился Веня. – Я уже приносил, ба. И яблок, и апельсинов и бананов. Не хочет. Не ест..Плохо ей. Неужели ты не понимаешь?!

- Яблок ей принеси, внучек. –повторила бабушка. – За клубочком иди. Иди, а то опоздаешь. Запомнил, родненький?

Венька проснулся, так словно его пнули в бок. Было совсем рано. Венька на цыпочках пересек коридор и заглянул в палату. Мама так и не проснулась, даже когда он на прощание поцеловал ее в щеку. Яблок принести? Вениамин посмотрел на наручные часы. Магазины еще закрыты. За каким клубочком велела идти бабушка? Венька осторожно, чтобы никого не разбудить вышел в коридор и начал спускаться по лестнице. Вспоминал. Вот они с бабушкой собирают грибы лесу. Бабушка никогда не боялась заблудиться.

- Не бойся, внучек. – гладила она маленького Веника по голове. Скатывала клубочек из шерсти, которую доставала из висящей на боку сумки, бросала перед ними на траву, и веселый ветерок тут же подхватывал легкий комочек. Венька помнил, как он радостно бежал впереди, а клубочек скакал перед ними, указывая путь. Мальчик плотно закрыл глаза и потряс головой. Это было в детстве. Такого просто не бывает. Это же реальная жизнь, а не сказки.

- Клубочек найди, дурень!

Венька невольно вздрогнул и присел от полновесного подзатыльника.

– Время не тяни! Упустишь Жар-Птицу!

- Бабушка?! – Веник озирался по сторонам. – Бабушка, не бросай меня! – умоляюще прошептал Венька. - Я же маленький еще. Я один не справлюсь!

Но в коридоре стояла звенящая тишина.

– Бабушка…- повторил он. Глаза защипало от слез. Он закусил губу и сжал кулаки.

- Нет. Я справлюсь! Главное, чтобы не сон. Только бы правда.

Отчаявшийся Венька был готов поверить во что угодно. Только при чем тут Жар-птица?

Глава третья

Бабушкин флигель выглядел так, словно Раиса Аркадьевна ненадолго вышла в магазин. На окнах все также цвела герань, ветерок покачивал легкие занавески, а на крыльце растянулся любимый бродячий кот. Бабуля постоянно говорила: «Вместе нам тошно, а врозь скучно»

Кот не признавал человеческого главенства, постоянно переворачивал все в доме вверх дном, а Раису Аркадьевну считал кем-то вроде личной кухарки. Но вместе с тем, постоянно крутился поблизости, исправно нес охрану периметра и однажды серьезно покалечил забравшегося вора.

Хотя правильнее сказать, вор в темноте случайно наступил коту на хвост, от дикого звериного вопля шарахнулся в сторону и угодил прямо на забытые Венькой во дворе грабли. Так его контуженного и принял местный участковый.

Как же было хорошо с бабушкой! Венька шмыгнул носом, присел на корточки и посмотрел на кота. Кот также задумчиво посмотрел на Веньку.

- Я за клубочком. – сам не зная зачем, доложил коту Веник. – Можно зайти?

Кот перевернулся на другой бок и почесал задней лапой за ухом.

Вениамин воспринял это как приглашение, перешагнул через кота и дернул на себя дверь.

- Не заперто..Странно.

В темном коридорчике было прохладно. Пахло какими-то травами. Венька оглядывался в поисках бабушкиной сумки. Кот же воспользовавшись тем, что дверь за собой Веня не закрыл, моментально шмыгнул в дом.

- Эй, стой! – Венька бросился следом. – Ты куда? Бабушка тебя в дом велела не пускать! Эй! Ну ты блин!

Кот, словно наверстывая упущенное время, упоенно занимался обычным мародерством. Однако Веня не зря был бабушкиным внуком. Оперативно словил пушистого террориста и отправил обратно в коридор.

- Где же клубочек? – мальчик оглядывался.

Странно. Нигде ни пылинки. Кто же здесь убирался? Мама после того как заболела, ни разу не приезжала. Может, соседи?

В соседней комнате что-то стукнуло, Веня невольно вздрогнул. Но беспокоился он зря. На пороге из ниоткуда появился кот.

- Помоги, а? – Венька умоляюще посмотрел на него. – Ты же бабушку знал как облупленную. Вы столько лет вместе были. Куда она могла свой клубочек спрятать?

Кот повернулся к нему хвостом и презрительно дернул задними лапами.

- Сметанки принеси.

- Что? – внезапно охрипшим голосом переспросил Веня.

- Говорю, сметанку неси. – повторил тот же голос. – Будет сметанка, будет разговор. Да не таращься ты так. – кот прошелся по комнате. – Плохо без Радвиги. Вообще поговорить не с кем. Я так и речь скоро позабуду.

Венька попятился к выходу, а потом пулей вылетел на улицу.

- Не в службу, а в дружбу, и молочка возьми. – летело вслед.

.....- Ну, темный ты человек. Неужели Пушкина не читал? А еще Радвигин внук. Ох, мельчает род колдовской. Людская кровь сильнее,– уже потом, когда Венька вернулся с покупками и опасливо ставил на стол сметану в тарелочке, вздыхал кот.

- А вы, кот ученый?- ощущая себя полным идиотом, спросил Венька. – Тот самый, из Лукоморья?

- Не ученый, и не из Лукоморья. Меня Баюн зовут, – спокойно объяснял кот. – Пушкин ваш к нам однажды после дворянской попойки забрел. Пьяный в стельку, но душевны-ый. Все с Радвигой обнимался и стихи ей пытался читать. «Выпьем, няня, где же кружка, сердцу станет веселей». - процитировал кот. - Мы его даже есть не стали. Смешной. Просто проводили обратно. А уж чего ему в бреду там привиделось, сам можешь почитать. Так зачем тебе клубочек?

- Бабушка велела маме яблок принести.

- А. – кот даже бросил есть сметану. – Совсем Радвига сбрендила. Что и Жар-Птицу искать велела?

- Да. – Венька кивнул. – А откуда вы знаете?

- Не повезло тебе. – Баюн снова лизнул сметану. – Я бы на твоем месте туда и за золотую цепь не полез. Ты же хоть и Радвигин внук, а ничего не знаешь и не умеешь. И не смотри на меня! Я тебе не помощник, – тут же отрезал кот. – Мое дело – за избой смотреть, чтобы не убежала. Клубочек там, в шкафу. Надумаешь, бери.

- Спасибо. – Венька вылез из-за стола.

- Все-таки пойдешь? – восхитился кот. – Ну, даешь! Как тебе помереть не терпится!

Клубочек выглядел, как мяч для игры в лапту.

- Отведи меня к Жар-Птице. – попросил Венька, чуть погрев его в ладонях. Однако чуда не последовало. – Что я делаю не так? – мальчик обернулся к коту. – Он сломанный что ли?

- Ага, завис. – согласился вылизывавший лапу Баюн. – Тебя здороваться в школе учили, Веня? А волшебное слово «Пожалуйста» говорить? Командир недоделанный. Отведи его к Жар-Птице….

- Спасибо! Вы извини…те. – Венька снова перевел взгляд на клубочек. – Здравствуйте. Мне очень нужно к Жар-Птице. Бабушка послала….Ой! – клубочек отскочил ему прямо в глаз. – Драться-то зачем?! – Венька прижал ладонь к глазу. – Стой! Куда?!

- Догоняй, дурень! – посоветовал кот. – Он у нас с приветом. Второй раз не уговоришь.

Венька, задыхаясь, несся за быстро подпрыгивавшим клубочком. Тот докатился до автобусной остановки и впрыгнул Вене в рюкзак. Автобус здесь ходил только один. Не ошибешься. Веник встал на задней площадке, чтобы никого не задеть и теперь нервничал, гадая на какой остановке, придется выходить, но рюкзак сам очнулся и снова поскакал вперед него. Клубочек вылетел из бокового кармана и запрыгал, указывая дорогу.