Приютская-4. Вороний Замок

Глава первая

Глава первая.

Об оборотнях и наглых вервольфах.

Мелкий камешек в окно. Вроде бы, слегка, но еще чуть сильнее брось - и стеклу конец. Оно же не зачарованное.

Ох, знатный скандал будет. Целый скандалище.

А вот под окном в мягко шелестящем саду на улице – не Рэй. И даже не сводный Изольдин волк. Даже если бы он вдруг тоже начал так шалить.

Тем более, как раз барон-волчара Тэйран – сейчас на месте. В комнате Изольды. Прямо за стенкой. И им там не до камешков.

У Изольды — «свой» волк. А за окном устраивает ночной камнепад — левый, абсолютно посторонний волчара. И, к сожалению, знакомый.

Под окнами королевской невесты, герцогини Изольды Марцелл, между прочим. Порочит ее репутацию. Компрометирует.

Охранниц-то в таких случаях подозревают последними. Их репутация не интересна никому вообще.

А Изольде каждый лишний день во дворце — мука. Нимфа же. Ей бы точно лучше внимания к себе не привлекать.

И ладно — Рэймир. Но Кэрил — в дворцовой страже. И не боится вот так шататься по саду под окнами королевских невест?

Рэнди номер два, чтоб им обоим. И спасибо, что хоть не второй Гарри.

И зачем нам тут незваный гость? Очередной, чтоб ему.

В то время, как Мире надо срочно выбираться из дворца и искать Рэя. Вдруг он всё еще не вырвался из лабиринта чужого прошлого?

- Кэрил, ты-то здесь на кой? Рэнди прислал?

Хуже, если Рагнар. У них всё еще не законченное дело. Со стаей и Алой Охотницей.

- Я что, у него на посылках? Многовато чести, - присвистнул Кэрил. Не боится, что золотишко в карманах кончится. Его ведь там и так не звенит. Жалованье стражника не слишком велико. Особенно бывшего Приютского на действующей Грамоте. - Долгая история. Скажи спасибо своей сестричке.

Снова? Герцогский сынок уже был. Даже принц Конрад уже был. Дальше-то кто мог Синдереллой заинтересоваться? Сам король?

- Синди? Что она опять...

Ее же вообще уже нет не только во дворце, но и в столице. Морган обещал надежно спрятать Синдереллу, и уж ему-то верить можно.

- Ри.

Что?

- Кстати, я еще не говорил, что у тебя соблазнительная сестренка? - нагло ухмыляется волчара. - Есть на что приятно посмотреть.

Мира сдавленно зарычала. Громко нельзя. Дворец как-никак. Открытое окно. Слышимость... не единственные же они тут с Кэрилом и Изольдиным возлюбленным оборотни на все окрестности.

Да и наглая луна освещает всё вокруг — и человек не заблудится.

- И не злая, в отличие от тебя. Кстати, ты же вроде не собака и не волк. Разве тебе не положено мурлыкать?

- Мне положено рвать глотки, - холодно процедила старшая сестра уж двух проблемных девиц. - Особенно тем, кто нагло лезет к моей младшей незамужней сестре.

- А если бы замужем, так можно? Всё лады?

- За замужнюю отвечает муж. За Ри – только я. А ты – тупая скотина, если об этом забыл.

С Гарри были взятки гладки, но для Кэрила Приютское братство раньше всё же что-то значило.

- Ты так зла, что даже не хочешь узнать, чего ради Ри меня сюда прислала, а я приперся?

Действительно. Мира, остынь. Не похвастаться же отношениями эти двое собирались.

Уж точно не так. Даже они. Даже вместе.

- Мира, ты никого сегодня не теряла?

- Сегодня – нет. Все известные мне потери были раньше... надеюсь.

- А Рэя?

- С ним – что?! – вскинулась Миранда.

Только бы...

- А вот это уже не для чужих ушей, а они тут из любой щели торчат. Прыгай сюда.

- Мне нельзя. – Только не оставить Изольду одну! Не сейчас. Если их застанут... Тут же дворец набит «серыми» незваными гостями. Зваными, точнее. Приглашенными лично королем. А генерала Горанда в столице уже нет. Он дочку увозит подальше. – Лучше лезь ко мне сам.

Даже это будет приличнее. И безопаснее. С точки зрения лишних ушей.

Подумаешь, одним кавалером в комнате больше. В конце концов, Миру уже заставали с Рэем и Андреа Тирелли. У кого из них репутация хлеще — вот так сразу и не вспомнишь.

Так какая уже теперь разница-то?

Все же рассуждают о распущенности «кошек». Анекдоты рассказывают, соленые байки травят.

А Морган всё равно не поверит. Он же не идиот.

К счастью, Кэрил приглашение принял без возражений. Быстро и ловко.

Осталось только захлопнуть за ним окно.

А если придется загрызть, то тоже — приватно и без лишнего шума.

- А не заявят, что я тут наедине соблазнял леди? - нагло ухмыляется он. Но... будто уже по привычке.

Да сколько их тут в подражателях Гарри-то, а? Самого Гарольда уже грохнул на дуэли герцог Даркстар, но дело его живет.

- Какую именно? - Мира героически подавила желание отвесить Кэрилу подзатыльник. Тяжелой рысьей лапой. - Теоретически, ты ни с одной из нас не наедине. Дверь между комнатами нормально не запирается. А двух сразу соблазнить... кишка у тебя тонка. Давай лучше выкладывай, с чем явился.

- А накормить сначала? А напоить?

- И спать уложить? Я, конечно, понимаю, что парни-оборотни всегда жрать хотят, но ты влез в покои знатных дам, а не на кухню. Если настолько невтерпеж – слазай сначала туда. Можешь мне тоже палку колбасы притащить. Или кусок окорока. Всё не с пустыми руками в гости к девушкам.

Неужели Ри до сих пор не приучила? Для нее ж это, вроде, один из основных критериев отбора «правильного» кавалера.

- То есть девчонки-оборотни тоже пожрать любят, да еще и ночью?

- И не только оборотни. Мы просто не толстеем.

- А твоя леди Изольда в кого превращается – в хомячка?

- Ага, в белого и пушистого. И очень-очень голодного.

Еще один идиот, не отличающий нимф от людей. Нет, столько прогульщиков уроков — это уже становится опасно. Для окружающих.

Предупредить, что ли, мать Маргариту? Ну, если Миранда ее еще хоть когда-нибудь увидит.

- И потому тоже такая тощая? По мне, так только Ри – в самый раз. Ты – слишком жилистая, - изрек ценитель.

Глава вторая

Глава вторая.

Об оборотнях, наглых вервольфах, бродячих художниках и тайных беглецах.

1

- Если вам нужна помощь, вас лучше бы сопровождать, - галантно предложил «сводный волк».

- Леди Изольда, - деликатно напомнила Мира.

- Вы могли бы по пути вызвать сюда Келли, - застенчиво предложила нимфа, кутаясь в алый кружевной пеньюар. Очень плотно кутаясь.

Хоть Кэрил и ждет внизу.

Но сколько уже можно? Келли ведь теперь жена ее брата, а вовсе не охранница.

- Даже если сможете – ее муж и ваш брат первым делом потребует объяснений. А то еще и ваш отец. А у меня их нет, кроме того, что Рэймир - мой лучший друг, и я ему доверяю. И что бы с ним ни случилось, это не моя тайна. Пока еще – не моя.

- Хорошо. Мы дождемся вас здесь. Будьте осторожны.

- Буду.

Миновать стражу удалось без труда. И хотелось бы знать, что такого наплел Кэрил Рагнару?

А в самой столице — светло, как днем. Хоть заря еще только на пороге.

Вместо нее — лучший друг оборотней, ярчайший кругляш луны. И зарево на полгоризонта на востоке. Что-то горит прямо в столице? Пьяный принц Конрад решил ночью полетать и нечаянно поджег всю улицу?

Кэрил поежился и спешно отвернулся. Боится огня? С некоторыми волкам и такое бывает.

Или беспокоится за людей? Хоть в той части и нет бедных домов. Только роскошные особняки. В теории — еще и магически защищенные от пожаров.

Да что ж там творится-то?

- Теперь ты мне можешь сказать, в какой беде Рэй? - Оборотни и в человеческой ипостаси бегают быстро. Особенно, когда торопятся. Только ночная дорога - под ногами. И дома с палисадами — мимо. Темные дома — уж там-то все спят. Не дворец. Простым людям днем приходится трудиться от зари и до заката. - И за что его сожрут Бланшары?

- Нет, - мотает кудлатой башкой Кэрил. – Мира, не трать дыхание. Нам лучше поторопиться.

- Моего дыхания на всё хватит. Где Рэй?

- У себя.

– А Бланшары?

- Тоже у себя.

- А леди Кларисса? – решилась спросить Мира.

- В романы Рэя я не лезу.

- Где она?

- У Бланшаров, где же еще? Или не у Бланшаров. Мирка, Рэй не с бабой, клык даю. Не в бабе дело. Или в ней, но не то, что ты подумала.

- Я еще ничего не подумала.

Значит, Лары у Рэймира нет.

И откуда подозрение, что лучше бы Рэя кто застукал с бабой? Или даже с бабами? Со всеми дамами Клана Бланшаров сразу?

Потому что, кажется, всё еще хуже, что думала Миранда. Много хуже и опаснее.

2

Стражи в старом коридоре нет. Обитатели каморок то ли спят, то ли где-то празднуют. Эти если и работают, то не так, как городская беднота. Не по тому графику.

Хозяйка дома живет, к счастью, не здесь. Впрочем, она уже явно привыкла, что жильцы тут вполне себя самостоятельны. Вляпываются во всё сами - без посторонней помощи.

С лестницы в полутьме первого этажа на подоконнике угадываются цветы в горшках. И у стены — не меньше двух кадок.

Кто здесь живет? И ведь не сломал никто...

Каморка Рэя из-за двери выглядит безопасной. Вот только внутри явно не только он. Там еще двое. И ощутимо тянет кровью.

Хаос!

Что там Кэрил юлил про Банду Соловушек?

- Рэй, ты дома? - Мира, понизив голос, прижала губы к двери.

- Дома он, куда денется? – проворчал Кэрил.

- Тихо! - прошипела Миранда. - Он там не один, и пролилась кровь.

- Конечно, пролилась. Рэй, открывай, свои, - громче окликнул Кэрил. - Я и Миранда.

Рэй открыл. Ну, хоть кровью несет не от него.

Зато открыл он вооруженным... нет, стилетом. Ого, как всё серьезно и запущено.

А крюк на двери - тяжеленный такой. Выглядит куда внушительнее старой двери. Она-то дряхленькая. Как весь дом.

Если и вылетят, то только вместе.

Дверь за друзьями Рэй запер на щеколду, тот самый крюк и спешно придвинутый здоровенный стол. И лишь после этого перевел дух.

На единственном топчане Рэймира обнаружились двое. Рядышком. Места-то мало.

Мальчишка лет пятнадцати — без чувств. Голова перевязана, кровь выступает на повязке. И еще на двух – на плече и... на боку, ой-ей! Паренек – явно человек. Регенерация вообще никакая. Лекаря вызвать не пробовали? Правда, может, не на что.

Ученик из мастерской? Нет, для чего тогда звать Миранду?

И при чём здесь Бланшары? Это они его, выходит, покоцали? За что, и кто он такой? Беглый слуга, и его теперь ищут?

Вторая беглянка – девочка – сидя, скорчилась в углу топчана, у стены. Сжалась в дрожащий комочек. Да, лишний раз тут не шевельнешься, это правда. Но девчонка дрожит явно не поэтому. И зябко кутается в дряхлое одеяло. Такими уже не укрываются, а квашню накрывают.

Она в сознании, только губы разбиты, но уже подсохли. И под носом остатки крови, но сам, кажется, не сломан. Кажется.

- Мира, срочно нужны девчачьи шмотки, - повернулся к ней Рэймир. - Лет на тринадцать.

- Прости, мои не подойдут. Утонет. Я – взрослая и зверь.

- Мои не подойдут тем более. Как и Кэрила. Он – парень и зверь. А я хоть и не зверь...

Значит, девчонку так Рэю и доставили? В одеяле?

Последнее - вряд ли. Если девчонку приволокли от Бланшаров, такими старыми тряпками не укрываются даже слуги.

Или укрываются — в логове Потрошителя?

- Тебе еще лекарства нужны, - хмуро заметила Миранда. – На кой ты послал за мной, а не за лекарем? - Не может быть, чтобы у Рэймира не нашлось знакомого и надежного. Или хоть его помощника. Что-что, а опыт ранений и опасных драк у Рэя огромный. - Или хотя бы в Приют? Сестра Агата и сестра Валентина помогут бесплатно и точно никуда не донесут.

- Лекаря – нельзя. Единственный, кто точно не сдаст, сейчас не в городе. Его жена — тоже. Приютских я втягивать побоялся, да и как туда Кэрил ночью войдет? Он же вервольф и выпустился из другого Приюта. Его защита без шума не пропустит. Лекарства есть, Лара передала.

Глава третья

Глава третья.

Об оборотнях, бродячих художниках, тайных беглецах и незваных гостях.

- Рэй, что случилось? – шепотом потребовала Миранда. - Кто эти двое?

Девочка их всё равно может услышать, но сейчас хоть постороннего волчары рядом нет.

- Бланшары. Дети Бланшаров. Сын Потрошителя и его же падчерица. Новая родня Клариссы.

- Что случилось?

Значит, не слуги.

Кто-то напал на семью, Кларисса вывезла детей, сама вернулась помочь прочим? Не все же там — преданные сообщники Потрошителя.

Или вообще рванула за помощью к Вериону Даркстару?

Очнись, Мира. Кэрил знает больше тебя. И его фраза: «Бланшары Рэя убьют» не сходится с твоей последней версией.

Забыла то ощущение бесконечного страха при въезде в город длинного кортежа этой семейки? Всё намного, намного паршивее.

- Ты уже знаешь почти всё, - во взгляде Рэймира — непривычная, тяжелая усталость. - Кларисса не могла сбежать, потому что ей нужно было выволочь из гнилых когтей Потрошителя его жертв.

- Рэй, почему сама Лара не выбралась? Или где она сейчас? Ты знаешь, что с ней?

- Не отправляйте нас домой! – отчаянно всхлипнула девочка. - Нас там убьют! Но сначала будут долго мучить. А Джеральд ранен!

- Не отправлю! – сурово пообещал Рэймир. Наш благородный рыцарь в сияющих доспехах!

И ведь действительно не отправит. Не пока жив.

И Миранда поддержит его во всём.

- Рэй, ты не ответил.

Он уже явно забыл вопрос – затряс головой. Еще бы – Рэймир ведь не оборотень.

Кроме последней ночи, когда он не мог проснуться, Рэй спал слишком мало. А для человека толком не спать...

Вообще-то было одно подозрение. Мира отчаянно надеялась, что оно не оправдается никогда. Рэймир вообще-то очень силен и вынослив. С детства. Но ему уже девятнадцать. Слишком поздно для Приюта. И у него нет богатой, влиятельной семьи. Что парню-бестарду при таком раскладе светит?

И вот только этого Рэю только сейчас и не хватало!

- Парень защищал свою сводную сестру. Там творятся очень грязные дела. Очень грязные, Мира.

Ругательство Миранда пропустила. И сама сдержалась. Ей самой повезло и с отцом, и даже с отчимом, но это не значит, что везло поголовно всем, кого она знала.

Иногда люди бывают редкостными, отъявленными скотами. Когда такими родились или стали. И уверены, что им ничего за это не будет. Что они в своем праве.

- Это он? – Миранда выразительно глянула на друга детства. Своего детства и как выяснилось, Лариной юности.

Не называть же подозреваемого Потрошителем при девчонке. Вдруг она этого еще не знает?

- Он. Кларисса не смогла вырваться, - ровным голосом подтвердил Рэймир. - Во всяком случае, когда наш с тобой знакомый парень со шрамами увозил детей, она как раз прикрывала отход.

В особняке Потрошителя. Где с ней может произойти всё, что угодно. В том числе, то, что мужикам обычно всё же не грозит.

- Почему не наоборот?

- Я не успел задать слишком много вопросов. Он уже испарился. Но, подозреваю, наша Лара из них двоих - просто лучший боец.

- Он оставил ее в опасности.

- И еще в какой. А я не смог туда прорваться! Даже переговорить с ней — не смог. До этого я даже предлагал Ларе в крайнем случае обратиться за помощью к герцогу Вериону Даркстару.

Даже так. Рэй все-таки решился озвучить.

- Дай догадаюсь.

- Угу, - криво усмехнулся Рэймир. - Правильно догадываешься.

- Рэй, нам в любом случае нужна чья-то серьезная помощь, - еле слышно прошептала Мира ему на ухо. - Это не слуги, а дети аристократов. Мы не сможем долго прятать их здесь. Сам понимаешь. Тут ноль охраны и куча соседей за стенкой. Кэрил прав. Их не найдут ровно до той минуты, как Бланшары догадаются, куда ехать и где рыть.

Девочка раненой птицей сорвалась с места. Все-таки что-то расслышала. Или догадалась. И теперь, жалобно всхлипывая, мечется по комнате. Старое одеяло стелется за ней, как сломанные крылья.

И она все-таки одета. В богатое, но рваное платье.

Р-р-р!

Миранда на всякий случай загородила окно. Все-таки третий этаж.

- Я просил ее успокоить, а не перепугать еще сильнее, - Рэймир с укором взглянул на подругу.

Сам же шагнул к девчонке, осторожно обнял за плечи, усадил обратно.

- Не бойся. Мы не дадим тебя в обиду. Миранда — оборотень, а я — просто на редкость крутой парень.

- А остальные — где? - явно набралась храбрости девчонка, с надеждой взглянув на Рэя. Неустрашимого и непобедимого защитника всех слабых и беззащитных. - Они ведь не потерялись? Их не поймают?

- Какие остальные? - нахмурилась Мира.

Лучший друг вздохнул:

- Мира, это еще не все спасенные. Кларисса с боем вывезла из особняка Бланшаров четверых, а не двоих. Тоже тяжело больных. Вот эти двое теперь у меня. Но последняя жена Потрошителя, герцогиня Леона Бланшар, и граф Эдмон Бланшар, дядя этого слизняка Ромуальда, до меня не доехали. Их сопровождал наш самый великий в подзвездном мире гений живописи - Андреа Тирелли.

- Кто? - у Миранды аж голова закружилась.

Во дворце «Великий» художник еще выплывает - при всей своей возвышенности и и романтичности. Но возможен ли худший напарник для спасения больных и раненых - из особняка самого Потрошителя?

Возможен. Андреа хотя бы не трус. Раз вообще на это пошел. Пошел за Ларой до конца.

В отличие от Ромуальда Бланшара.

«Кэрил уже сбегал к его дому, - вывел Рэймир на листе бумаги. - Там королевская стража. С Грамотой от принца Конрада. Сам Тирелли не появлялся. Понятия не имею, где он... бегает. Надеюсь, удрал из города. Успел удрать. Но если его схватят — под пытками говорят все. Я не знаю, сколько он выдержит».

Значит, Бланшары уже пожаловались королю? Точнее, почему-то не лично ему. Принц Конрад... Еще не легче.

Он танцевал с Клариссой и был очарован. Но с Синди любвеобильный принц тоже танцевал. И даже не подумал за нее заступиться.