Приземлённые

Глава 1

«Однажды ты сказала, что готова на все ради меня. И я очень хорошо это запомнил».

Эпиграф «Служащей Богу»

Глава 1.

– Сегодня кофе просто невероятный! – похвалила Дина, сидя у барной стойки и подперев рукой голову.
Первых двух пар в университете не было, поэтому Дина могла позволить себе сегодня и выспаться, и забежать в любимую кофейню рядом с домом, где ее безымянный приятель-бариста всегда угощал ее кофе с добавками по велению сердца и фантазии.

– Спасибо! Стараемся! – усмехнулся бариста. – Знал, что ты оценишь. Я добавил секретный ингредиент.

– Да? И какой же?

– Попробуй угадать!

– Хмм... Корица? Нет, ты ее часто добавляешь, – принялась рассуждать Дина. – Миндальное молоко? Нет? Кокосовое? Что же это?

– Послушай запах, – посоветовал парень.

Дина послушно склонилась над чашкой и глубоко вдохнула согревающий пар.

– Пахнет... Деревом каким-то? – неуверенно спросила Дина.

– Горячо, – рассмеялся бариста.

В этот момент в кофейню зашли новые посетители, и ее приятелю пришлось отлучиться на обслуживание.

Дина задумчиво помешивала ложечкой загадочный кофе и думала о том, бывают ли в жизни секретные ингредиенты. Вот случилась неудача, все пошло прахом – а это, оказывается, жизнь тебе лимончика впрыснуть решила. Или наоборот, все вдруг налаживается чудесным образом. Какой это был бы ингредиент? Наверное, что-то шоколадное! Или, может, цветочное... Хотя у каждого свои вкусы.

– Извини, надо работать, – подошел к ней бариста, протягивая красивую голубую коробочку в руке. – Вот тебе батончик из новых десертов, мы пока не продаем, дегустируем. Скажи потом, как тебе на вкус!

– Ооо, спасибо! Обязательно расскажу! – Дина обрадовалась. Жизнь решила подкинуть ей сладенький ингредиент! Может, и день пройдет замечательно? – А что в кофе-то было?

– Потом расскажу, – подмигнул парень и занялся покупателями.

Дина разочарованно хмыкнула. Но тут же улыбнулась, раскрывая обертку сладкого батончика. Пралине! Замечательно, ореховый вкус просто нечто. Она прихватила стакан с ароматным кофе и вышла на улицу.

А там было уже по-осеннему прохладно. Только недавно сентябрь начался, а осень уже решила показать лету, чье теперь место на дворе. Может, хоть на бабье лето смягчится?..

До университета идти было недолго. Дина радовалась, что живет недалеко. Можно чаще гулять, а когда гуляешь и думается лучше. Она училась на дизайнера и перешла уже на третий курс – самостоятельной творческой работы стало гораздо больше. Дина тратила на подготовку домашних заданий очень много времени: идеи посещали ее голову со скрипом. Вот ее подруга, Катерина, таких проблем не имела совсем. Прирожденный дизайнер, девушка играючи расправлялась со всеми творческими работами и порой подсказывала Дине, на чем можно выстроить ее работу.

– Я буду твоим начальником, а ты ассистентом! – грозила Дине Катя.

– Звучит, как угроза, – смеялась Дина.

– Если не хочешь, чтобы это воплотилось в жизнь, включай мозг! Какую цветовую гамму здесь стоит выбрать? И не забывай учитывать освещение!..

Дина улыбнулась, вспоминая их последнюю домашку вместе. За 2 года у них образовался отличный тандем: Катя помогала ей с дизайнерскими дисциплинами, а Дина в свою очередь вбивала в голову подруге математику, логику и прочие точные предметы. Но сейчас, на третьем курсе явно случился перекос... Общих предметов стало меньше, а профильных предметов и дизайна в целом все больше.

Иногда Дина задумывалась о том, свою ли дорогу она выбрала в жизни. Еще со времен школы она представления не имела, чем ей по жизни заниматься, какой ее собственный путь, в чем ее предназначение в этой жизни? Может, какая-то высшая миссия? Но жизнь пока не давала ей ответа.

Отец Дины, Виктор Андреевич, мечтал о том, что она будет продолжать его дело и поступит в юридический. Он держал свою адвокатскую контору, которая была очень успешна – их семья считалась вполне себе зажиточной. Но Дина не оправдывала его надежд: адвокатское дело было ей совершенно не интересно. Она не знала, чем хочет заниматься по жизни, но чего не хочет – знала абсолютно точно. И к сожалению, это часто становилось поводом для конфликта между ней и отцом.

Когда они ругались, Дина убегала к бабушке, Марии Константиновне, которая стараниями отца жила через две улицы от них – даже ночью легко было быстро добежать и упасть в ее понимающие объятия. Но бабушка не занимала сторону Дины. Она успокаивала ее, а затем старалась убедить, что отец желает ей только лучшего. Он прожил жизнь и знает, где и как можно заработать. И вообще не у всех есть те возможности, которыми обладает Дина!

Она нахмурилась, вспомнив об этом. Она очень любила бабушку, но та не понимала ее терзаний. Это было неудивительно, бабушка в свое время о своем пути в жизни вообще не задумывалась: муж и дети – вот был путь истинной женщины по ее мнению. Хотя при этом бабуля не забывала подрабатывать в библиотеке! И занимается этим по сей день, утверждая, что нет более спокойного места на свете, чем читальный зал ее библиотеки.

Дина была с этим согласна. В детстве она часто сидела летом, читая фантастические книжки и поедая вареную сгущенку в банках. У родителей не было денег отправлять ее в летние лагеря, поэтому Дина обычно проводила все три месяца с бабушкой: то дома, то на ее работе. Но Дина не жалела. Ей и с книжками было хорошо.

А когда становилось скучно читать, она ездила в гости к своей подружке Наде Нестеровой. Они дружили с самого детского сада, всегда поддерживали друг друга. У Нади тоже было непростое детство – отец бросил ее мать с двойняшками Надей и Сергеем и навсегда растворился на горизонте. Сергей жил больше своей жизнью, не проводя времени с сестрой, поэтому Дина сблизилась только с Надей. Когда они были вместе, они забывали про все невзгоды и просто радовались жизни.

Глава 2

Глава 2.

Надя приехала в свой ставший уже родным университет и привычно направилась к стенду с информацией. Прошло несколько недель с начала учебного года, но их расписание по какой-то причине постоянно претерпевало изменения. Один из преподавателей так вообще до сих пор не вышел!

– Бардак какой-то, – говаривала ее приятельница Мариам, которая приехала из Казахстана и училась с Надей в одной группе.

– Филфак! – улыбалась Надя в ответ.

Она не считала Мариам своей подругой, такого звания в ее жизни удостаивалась только Дина. Однако с Мариам было приятно поболтать, коротая время между парами. Со стороны приятельницы, пожалуй, расположения было куда больше: Мариам часто посвящала Надю в свои семейные перипетии. Например, в то, что все члены семьи Мариам были последователями ислама и заставляли ее следовать обычаям и носить платок. Мариам же считала себя современной русской женщиной и не хотела понять, почему в светской России она должна отличаться от других.

– Тебе нужно жить отдельно, если ты не хочешь следовать обычаям своей семьи, – устало отвечала Надя на все причитания Мариам. – Ты никогда не найдешь с ними общего языка со своими партизанскими выходками.

– Легко тебе говорить, а где же я деньги возьму на свое жилье?

– Можно работать, – неуверенно сказала Надя.

– А учиться когда? – рассмеялась Мариам.

– Не знаю, Мариам, тут уже тебе решать, как жить эту жизнь, – так Надя обычно заканчивала подобные разговоры, поскольку продолжать их было не интересно. Мариам не пыталась решить своих проблем, ей просто требовалась жилетка для плача.

Для Нади ее рассказы были похожи на какое-то средневековье. Но однажды она вдруг осознала, что невольно начинает придумывать сцены и диалоги с участием Мариам и ее семьи. Придумывать, как она поступила бы на месте приятельницы. Придумывать внутренние философские измышления, испытания. Так Надя начала писать книгу. Вдохновленная поначалу скучными рассказами одногруппницы. Вдохновленная человеком, который всегда оставался, по сути, посторонним. До чего же забавно!

Хотя смогла бы она писать книгу о Дине? Надя понимала, что нет. Они слишком близки. Рассказывать о Дине в мир – это было бы все равно что предать ее.

Поэтому очень хорошо, что в ее жизни была Мариам. По отношению к ней Надя не чувствовала скованности и спокойно могла использовать ее образ и рассказы для своей рукописи. Они же не подруги. Хотя звучало это все же некрасиво...

Сегодня был как раз тот счастливый день, когда им, наконец, удастся лицезреть нового преподавателя творческого письма. В расписании творческое письмо шло последней парой и содержало в себе незнакомое имя: Захаров Д. Р.

– Захаров. Его фамилия мне уже не нравится, – нахмурилась Мариам. – Наверняка какой-нибудь старикан. Опоздал к семестру, потому что полеживал себе в санатории.

Надя, придирчиво оглядывающая себя в зеркале гардероба, куда они прошли перед началом занятий, насмешливо глянула на нее.

– Тоже хочешь в санаторий? – поддела она приятельницу.

– Да, нервы пролечить!

Мариам вздохнула и тоже стала поправлять одежду, глядя на себя в зеркало и хмурясь. Наде вдруг подумалось, что Мариам сейчас очень подошла бы зажженная сигарета в руке. Она невольно хихикнула. Оценив свой, как обычно, ничем не выдающийся внешний вид, она спокойно улыбнулась своему отражению. Рыжие, чуть волнистые волосы ниже лопаток, серо-зеленые глаза, точеные скулы, тонкие губы – наверное, у нее получилась бы карьера модели, если бы она захотела... Но Надя тут же испугалась собственных мыслей. Не настолько она хороша. Одежда вот почти детская: джинсы да джемпер поверх футболки. Какая там модель! Она ж совсем девочка... Мариам, пожалуй, выглядела даже более женственной, чем сама Надя.

Учебный день прошел незаметно, и к обеду Надя со всей вереницей одногруппников подтянулась в аудиторию на последнюю пару.

– Надо было пойти перекусить, умираю с голоду! – проворчала уставшая Мариам.

– Хочешь конфету дам? – весело спросил усевшийся рядом с ними Паша, вихрастый одногруппник в небрежно надетой громадной футболке чуть ли не до колен, из-за которой создавалось впечатление, что самого Паши внутри этой футболки почти и нет.

– Изыди со своими конфетами! – взмолилась девушка. – Я на диете...

– Извини, огурцов не припас!

Мариам кисло покосилась на него. За лето она несколько располнела и теперь была искренне убеждена, что ей нужно сбросить килограмм 15. Дистрофик Павел только лишний раз напоминал ей своим видом, как несовершенна ее фигура. Надя видела, как Мариам переживает по этому поводу, стараясь скрывать свои эмоции. Но не понимала ее терзаний: на взгляд Нади Мариам выглядела как раз лучше всего с небольшой полнотой. Густые длинные черные волосы и чуть раскосые черные глаза с пухлыми губами только дополняли картину. Эдакая мягкая восточная женщина! Идеальный образ персонажа!

Тем временем за кафедру уже встал молодой человек, необычайно симпатичный.

– Извини, чувак, у нас тут пара, твой звездный час еще не настал! – громко обратился к пришедшему Паша.

По аудитории прошел смешок.

– Вот беда! – отозвался низким приятным голосом незнакомец. – У меня тут тоже пара и я как раз решил, что пора таки мне позвездить! – мужчина окинул насмешливым взглядом притихших студентов и представился: – Захаров Дмитрий Романович! Ваш, и не только ваш, новый преподаватель творческого письма. Понимаю, мой возраст мог кого-то из вас смутить, возможно, даже внушил неподходящие мысли... Но уверяю вас, меня взяли на эту должность не за красивые глаза!

Надя отметила про себя, что его глаза, пожалуй, могли бы сыграть свою роль при трудоустройстве. Взгляд у нового преподавателя был чуть насмешливым, но при этом каким-то обволакивающим, смущающим... Надя слушала Дмитрия Романовича, затаив дыхание. Он вел лекцию на редкость хорошо: интонацией умело управлял их вниманием, делал паузы ровно там, где это было нужно, и рассказывал не с точки зрения какого-то небожителя, а на их языке. Понятно и просто.

Глава 3

Глава 3.

Может ли пара недель стать вечностью? Наде казалось, что да. Ведь вся ее жизнь вдруг перевернулась, наполнилась новыми эмоциями, желаниями и новым смыслом.

Большинство людей, появлявшихся в жизни Нади, ничего не значили для нее и не оставляли сколько-нибудь заметного следа. Она привыкла к тому, что в ее жизни есть всего два человека, которых она может назвать родными и близкими: мама и Дина. Родной брат никогда не был близок Наде. Наоборот, она чаще мечтала вообще никогда его больше не видеть. Сергей всегда приносил одни проблемы. Отец – тоже. Бросил их, ушел – значит, вон из жизни и из сердца! Хотя, пожалуй, Мариам стоило включить в список, но не близких, конечно, а просто что-то значащих людей. Ведь именно Мариам подарила Наде первую серьезную идею для книги. Интересно, как бы она отнеслась к тому, что по ее жизни кто-то пишет книгу? А как сама Надя отнеслась бы?
Она честно задумывалась над этим вопросом. И приходила к выводу, что писать с ее жизни книгу нужно вместе с ней самой. Потому что кто расскажет о жизни лучше, чем тот, кто живет ею? Но признаться Мариам Надя не решалась. Только все чаще расспрашивала ее о семье, об обычаях, о радостях и неприятностях. А та была только счастлива: Надя интересовалась ею! А Наде от этого становилось как-то не по себе. Получалось, что она использует знакомую в своих корыстных целях.

С другой стороны, разве Мариам несчастна? Наоборот ведь! Ей столько радости доставляет тот факт, что кто-то готов слушать ее стенания.

Название для книги тоже подарила Наде Мариам. Ее имя в переводе на русский язык означало «Служащая Богу». Учитывая религиозную проблематику, которую Надя поднимала в своей книге, это название было просто идеальным! Главная героиня, конечно, тоже была Мариам. Для соответствия!

Однако учеба отнимала довольно много времени, и часто сидеть за своей рукописью Надя не могла. Домашних заданий было много, и все они требовали напряжения Надиной творческой жилки. К концу дня девушке было вообще не до сочинительства. Она уже не хотела даже думать.

И вот теперь... Теперь есть еще и он...

Надя никак не могла выбросить из головы своего нового преподавателя. Дмитрий Романович вел у них лекции и семинары с каким-то особенным огнем, что выгодно отличало от его серых скучных преподавателей, которыми был наводнен их универ. Удивительно, но на его парах почти все бывали на месте как штыки! Захаров умел пробудить в них желание учиться, желание отдаваться творчеству, развиваться в нем. Надя млела, слушая его рассказы о собственном пути в профессию.

– Я ведь никогда не думал, что стану преподавать, понимаете? – говаривал Дмитрий Романович. – Нет, я стремился к литературе, к писательству – вы знаете, что я пишу книгу. Я стремился излагать свои мысли на бумаге так, чтобы они заставляли людей прочувствовать мои эмоции до капли!..

Как же Надя понимала все то, что он говорит!.. Она испытывала ровно те же ощущения!

– А в аспирантуре, как и многие другие аспиранты, я начал вести пары. Стал рассказывать обо всем, что знал, что меня волновало и заботило в нашей современной литературе. Я тогда этот предмет читал. И вы знаете, это доставляло такое удовольствие! Мысль о том, что я учу кого-то, делаю лучше, образованнее... Прививаю кому-то новые, неизведанные мечты...

«Ах, Дмитрий Романович!» – вздыхала про себя Надя. – «Знали бы вы, какие мечты вы прививаете девушкам...»

Может, Захаров и знал об этом. Писатели должны быть чуткими и внимательными к другим людям и не могут не замечать проявлений эмоций. Но даже если преподаватель и понимал, какие чувства испытывают к нему некоторые студентки, он никогда не акцентировал свое внимание на таких деликатных темах и никого не удостаивал вниманием больше, чем следовало для учебного процесса.

Надя была не единственной студенткой, увлекшейся новым преподавателем, и замечала, как ее собственные одногруппницы печалятся равнодушию Захарова. Но все же никто из их группы, включая саму Надю, не опускался до подростковых глупостей. Но однажды Надя собственными глазами видела, как Захаров с удивлением читал записку, вложенную в розовый конвертик с сердечком. Надя еще подумала тогда с раздражением: «Какая пошлость!» Конечно, она злилась не столько на записку, сколько на ту девчонку, которая осмелилась на такую дерзость! Писать преподавателю письмо! С сердечком... О чем она только думала?

Сама Надя обустроила бы все с умом! Она подгадала бы момент для откровенного разговора, потому что только лично можно признаваться кому-то в чувствах... Только так правильно! А записочки... Это давно уже детский сад.

Поэтому, когда Захаров с досадным вздохом смял записку и небрежно положил в портфель, Надя этому несказанно обрадовалась. Значит, он тоже считает это все бредом! Очередной плюс тут же полетел в копилку его достоинств.

После пары Надя уже собиралась выйти из аудитории, когда услышала оклик Дмитрия Романовича.

– Надя, задержись, пожалуйста.

Девушка встрепенулась и подошла к нему, смущенно опустив глаза. Она видела, как Дмитрий Романович иногда подзывает к себе студентов, что-то им втолковывая. Наверное, он и ей что-то хочет подсказать. Он так увлечен своей работой!

– У меня что-то не получается? – тихо сказала она.

– Нет, ты пишешь очень хорошо, очень интригующе, я бы сказал, – преподаватель пристально посмотрел в глаза Наде. – Но, конечно, есть недочеты. Думаю, у тебя большое будущее, как у писательницы. Ты ведь хочешь ею стать?

– С детства мечтаю, – покраснела девушка.

– Это заметно. Знаешь, у меня глаз-алмаз на таких людей. И ты тоже такой человек, – Дмитрий Романович немного помолчал. – Ты ведь понимаешь, что для достижения своей цели нужно много работать?

– Понимаю, конечно. И я готова!

– Это я и хотел услышать. У меня есть идея, как сделать лучше твои тексты.

Дмитрий Романович начал рассказывать Наде о приемах построения письма, но Надя почти не слушала его. Она любовалась его красивыми голубыми глазами, мечтала прикоснуться к его, несомненно, мягким каштановым волосам... Безумно желала, чтобы он взял ее за руку своей сильной мужской рукой, притянул к себе и...

Глава 4

Глава 4.

В субботу Дина решила сходить в гости к Наде. Раньше они жили в одном доме, но позже отец купил квартиру в другом месте. Дина радовалась, что хотя бы в том же районе, ездить к подруге на метро не приходилось. Несмотря на это, виделись они теперь все равно редко: учеба и личная жизнь Дины отнимали почти все время. Надя же предпочитала не сближаться с парнями, пока не доучится – она много раз повторяла это Дине, когда та предлагала познакомить ее с кем-нибудь.

И все же каждый раз, когда Дина приходила в дом Нади, в свой бывший дом, она словно окуналась в прошлое... Когда не нужно было упорно думать о будущей профессии, когда отец не зарабатывал много денег, когда мама была рядом, и Надя жила буквально в двух шагах. И все казалось таким беззаботным и счастливым. Нужно было просто хорошо учиться, не встревать в плохие истории, не иметь вредных привычек. Быть хорошими девочками в средних классах у Дины и Нади всегда получалось.

Уже в старших классах Дина стала «отбиваться от рук». Они переехали, мама вскоре исчезла на горизонте, отец с головой погрузился в работу, бабуля не давила внучку приличиями. И Дина стала погружаться в жизнь школьных вписок. Заводила и бросала мальчиков, пропадала ночами у подруг или на чьем-то сборище, перестала слушаться отца. На какое-то время снизилась успеваемость... Это было временно. Бабуля как-то раз сказала, что Дине просто нужно перебеситься. Она, конечно, связывала поведение внучки с отъездом матери. Может, так оно и было. Но Дине действительно довольно скоро наскучила жизнь тусовщицы. Тем более, что Надя такого образа жизни не разделяла, сходив с ней от силы на пару вписок, а впоследствии от новых отнекиваясь. А кто был Дине ближе Нади? Уж явно не сборище пьяных ребят ночью в квартире, из которой на дачу «удачно» свалили родители.

Дина невольно вздохнула и постаралась прогнать грустные мысли, поднимаясь к Наде на третий этаж.

– Смотри, что я принесла! – с радостным возбуждением воскликнула Дина, заходя в квартиру к подруге и покачивая пакетом из ближайшего продуктового.

– Торт с вареной сгущенкой, – уверенно сказала Надя, даже не заглянув в пакет.

– Ну вот и как тебе делать сюрпризы, если ты все уже знаешь! – с наигранной грустью вопросила Дина.

– Да ты всегда только его и покупаешь! – засмеялась подруга и тут же пригрозила, сопровождая Дину на кухню: – Между прочим, мама напекла шоколадных печений, так что у твоего торта серьезная конкуренция!

– Ну что ж, в выходной можно позволить себе не думать о калориях! – в предвкушении потирая руки заявила Дина. – Мы берем все!

Вопреки обыкновению Надя не поддержала столь радостного состояния Дины и просто улыбнулась, ставя чайник. Дина мгновенно насторожилась. Любые изменения в поведении она подмечала теперь на раз, всегда вспоминая, как менялось поведение матери перед ее уходом. Дина тревожно поглядывала на Надю. С подругой явно что-то происходило. Поделится ли она с ней? С одной стороны, она вроде не переживает и веселая, но с другой... Что-то тут не так. Надя стала больше замыкаться в себе. Может, влюбилась?

– Ну что ты сидишь такая загруженная? – весело спросила Надя.

– Не знаю, как будто что-то не так, – с сомнением сказала Дина, решив не скрывать своих ощущений. – Ты ничего от меня не скрываешь?

– Мы же с детства дружим, ты все знаешь обо мне, – уверенно ответила Надя. Дина же отметила про себя, что подруга не подняла на нее глаз.

Она пообещала самой себе разобраться в этом. Если Надя в какой-то переплет попала, то как можно скорее нужно вытащить ее оттуда. Ее подруга всегда была наивна и доверчива, этим кто-то мог воспользоваться. Уж сколько раз Дине приходилось спасать ее в школе!..

Подруги наслаждались чаем и тортом и лениво переговаривались о событиях в университете, когда в замке двери вдруг послышался проворачиваемый ключ. Обе одновременно повернулись к двери.

– Твоя мама? – удивленно спросила Дина.

– Нет, она сегодня в ночь, – растерянно ответила Надя.

Дверь распахнулась и на пороге показался лохматый высокий парень в небрежно надетой кожанке поверх рубашки и джинсах с цепями на бедре. Весь его вид говорил о том, что жизнь для него – это забавное приключение, которое нужно пережить на максимум.

– Салют! – махнул он девушкам.

– Привет, Сереж, – поздоровалась Дина с братом Нади. – Давно не виделись.

– Привет, брат. А что ты здесь забыл? – безо всякой радости подала голос Надя.

– Дина, ты видела? Как моя сестра обращается со мной? Месяц меня не видела и все, что она может спросить, это что я здесь забыл! – с притворным возмущением запричитал Сергей.

– Ты давно живешь отдельно, – прохладно сказала Надя и еле слышно добавила: – И слава Богу...

– Как дела? – поинтересовалась Дина. – Помнится, я составляла тебе план ведения бюджета, чтобы ты с долгами расплатился. Тебе это удалось?

– Конечно, дорогая, ты просто гений! Я все отдал! – похвастался Сергей и смущенно улыбнулся.

– Все отдал и набрал новых долгов, – уверенно проговорила Надя, глядя на брата с досадой. Дина покосилась на Сергея и поняла, что Надя попала в точку. Какое разочарование, Дина ведь действительно считала, что ее финансовый план поможет парню.

– Ты живешь с матерью и не понимаешь, как порой сложно жить самому! – возмущенно сказал Сергей.

– Это ты не понимаешь, где норма твоих трат! И еще, – глаза Нади презрительно сузились, – ты, надеюсь, не возвращался за карточный стол?

– Тебе какое дело, – отмахнулся Сережа и потопал к холодильнику под напряженным взглядом сестры. – Лучше скажи, что можно в рот закинуть.

– Еда продается в магазине, если ты забыл.

– Родного брата даже не накормишь?

Дина хоть и привыкла к вечным перепалкам Нади с братом, все равно каждый раз ощущала себя неуютно. Сергей был непутевым, ему плохо давалась самостоятельная жизнь. Но к его глупости добавлялась еще и гордыня, а это порой становилось опасным не только для Сергея, но и для всех его окружающих людей.

Глава 5

Глава 5.

Компания, в которой Катя трудилась внештатным дизайнером и в которую Дина направилась вместе с ней вечером в пятницу, называлась «Конкорд». Связь названия и деятельности фирмы была неощутима.

– Ну это какой-то самолет сверхбыстрый был, – нахмурилась Катя в ответ на вопрос Дины. – Вроде как и мы так же быстро отрабатываем заказы.

– В самом деле? – усмехнулась Дина.

– Боже, конечно, нет. Стандартные сроки, у некоторых даже быстрее бывает. Ничего, мне эта шарашка нужна для старта и опыта, а дальше я уже в приличное место смогу устроиться после защиты диплома.

Катя мило поздоровалась с двумя коллегами и представила им подругу. Дина оставила попытки запомнить имена – ей пришлось поприветствовать уже человек двадцать. В «шарашке» уж что-то больно много народу набилось. Похоже, Катя принижает значимость своей фирмы. Хотя что она, Дина, в этом понимает...

– А вот этого перца я что-то не припомню, – с некоторой растерянностью сказала вдруг Катя.

Дина удивленно посмотрела в том же направлении. Возле столиков с закусками о чем-то живо переговаривались директор фирмы, кажется, Евгений Анатольевич, и крепкого вида привлекательный молодой мужчина в бежевом костюме. Дине стало интересно.

– И о чем они там?..

– Давай подберемся поближе и послушаем, – сказала Катя и тут же окольными путями потащила Дину в направлении директора и его собеседника.

Оказавшись в радиусе слышимости, девушки сделали вид, что заинтересовались канапе на тему капрезе и креветками с дольками апельсина. Дина неожиданно поняла, что проголодалась и с удовольствием уплела несколько аппетитных закусок. Катя в это время прислушивалась к разговору и разочарованно выдала:

– Они там компьютерное оснащение обсуждают... Похоже, этот чувак хочет продать нашему Женьку свои решения по этой части.

– Разве это плохо? Дизайнерам не помешают мощные машинки.

– Не плохо, просто скучно! Лучше пойдем потанцуем, как раз нормальную музыку включили, – нормальной музыкой Катя сочла попсовую Анну Асти.

– Танцуй, я еще поем. И, может, выпью бокальчик.

– Ладно, я пошла. Не забудь глазками пострелять! – Катя подмигнула подруге и понеслась на танцпол, где несколько красивых девушек уже старались соблазнительно двигаться под «Царицу».

Дина усмехнулась и продолжила трапезу. Вечеринку устроили красивую, надо признать. Дизайнерская фирма во всем старалась показывать свою сферу и опыт. Украшения минималистичны, но подчеркивают атмосферу. Хотя цветовая гамма была уже несколько заезженной: черные скатерти, золотые и прозрачные шары и теплые бежевые стены, на которых висели мотивирующие лозунги. На столиках красиво искрились десятки бокалов с шампанским и большие стеклянные блюда с закусками. Выглядело празднично и даже по-своему уютно. Дине нравилось.

– Позвольте предложить вам шампанского? – вдруг послышался приятный голос за спиной Дины. Девушка обернулась и наткнулась взглядом на мужчину, который ранее беседовал с директором.

– Благодарю, – учтиво склонила она голову.

– Станислав Новицкий, новый партнер вашего босса! – и представился, и похвастался разом парень. Теперь, когда Дина могла рассмотреть его поближе, она увидела, что он еще совсем молод.

– Очень приятно, Дина. Вам удалось договориться?

– Это было нетрудно, я умею быть убедительным, – Станислав пытливо смотрел в глаза Дине. – А вы чем здесь занимаетесь? Тоже дизайнер?

– А я не дизайнер, я только учусь, – улыбнулась Дина. Стас был не только молод, но и привлекателен. Пожалуй, слишком привлекателен... – Здесь работает моя подруга по универу, я пришла с ней. Она считает, что мне нужно обзаводиться полезными связями.

– Не могу поспорить с твоей подругой! Извини, можем ведь на ты? У нас не такая уж большая разница в возрасте.

– Конечно, Стас. Насчет возраста даже не знаю... Мне всего 20, а тебе должно быть гораздо больше, если ты уже успел выучиться и открыть свое дело, – с сомнением протянула Дина.

– Мне 25 и я не учился, – засмеялся Стас.

– Не заканчивал универ? – вопросительно глянула на него Дина. – Что ж, сейчас это не редкость... Но разве твоя сфера не подразумевает необходимости образования?

Дина с интересом слушала рассказ Стаса. Оказалось, что он никогда и не планировал тратить время на учебу и сразу понимал, чего хочет от жизни. Он открыл свое дело, поначалу просто продавал свои консультации по оснащению офисов и других помещений компьютерной техникой. Сейчас старается масштабироваться и уже заключает контракты не только с теми, кого его фирма должна обслужить, но и с поставщиками оборудования для клиентов.

Наблюдать за его поведением тоже было весьма увлекательно. Дина отметила про себя, как вальяжно Стас держится, облокотившись на высокий столик с закусками, как поигрывает бокалом с шампанским в руке. Стас явно чувствовал себя хозяином жизни, где правила диктует только он. И остальные либо подчинялись его правилам, либо не задерживались рядом.

– Так я могу предлагать лучшие цены, – Стас взял себе еще бокал. Дина с беспокойством поняла, что почти упустила нить разговора. – Ну ладно, может, одни из лучших. Во всяком случае, Евгений оценил, и в понедельник мы подписываем контракт.

– Здорово. Твоя предприимчивость очень восхищает, – Дина не кривила душой.

Дело было не только в предприимчивости Стаса: этот человек знал, чего хочет от жизни, у него была цель. Его не терзали сомнения, все ли он делает так, как нужно, в этом ли его путь и смысл жизни. Скорее всего, он даже не задавался подобными вопросами. Дине стало завидно. Вот бы и ей так же сходу понять, в чем ее призвание!

– А если мне не хватает каких-то знаний, я предпочитаю проходить небольшие курсы по существу, – продолжал Стас. – Так что нет, я не считаю, что вышка нужна. Образование не дает тебе ничего, кроме потерянных лет жизни!

– Мой отец с тобой бы не согласился.

– А он?..

Глава 6

Глава 6.

– Надя, Сережа не появлялся сегодня? – обеспокоенно поинтересовалась Александра Сергеевна.

Была суббота, и они обе сидели дома, занимаясь любимым делом и не испытывая желания выходить за дверь. Александра Сергеевна пекла свои любимые печенья, Надя же сидела за кухонным столом, наблюдая за ней и делая пометки в блокноте по развитию сюжета своей рукописи. Она, напротив, радовалась, что Сергей чаще пропадает, чем появляется, но мама, конечно, думала иначе.

– Мама, твой сын уже взрослый, и сам принимает решение, где ему в данный момент находиться, – Надя честно пыталась отвечать спокойно, но досада в ее голосе уже стала рефлекторной, когда она упоминала брата.

– Надя, тебе стоит быть снисходительнее к брату, – с легким назиданием в голосе ответила мать.

– Я не умею быть снисходительной к людям, которые попусту тратят свою жизнь, – идея никак не приходила девушке в голову, и она с раздражением захлопнула блокнот. – Вот почему мы с ним такие разные? Я ведь у тебя покладистая, приключений на пятую точку не ищу...

– Это тоже повод для беспокойства, – усмехнулась Александра Сергеевна. – Знаешь же, как говорят: в тихом омуте черти водятся!

– Ты считаешь, что во мне живут черти? – засмеялась Надя.

– Я считаю, что они живут в каждом. Только надо уметь справляться со своими чертями, не давать им власти над собой! – сказала мама, поднимая кверху указательный палец, и отвернулась к плите.

– Вот мой брат как раз не умеет, – тихо проговорила Надя.

– Он научится! – уверенно произнесла мама. – Все мы учимся на своих ошибках, и он тоже сможет.

– Мама, мамочка, сколько людей пострадает от его учебы... И прежде всего он сам. Мне кажется, что следует учиться на ошибках, которые совершают другие люди.

– Да, это разумная позиция, – вздохнула мама, ставя на стол тарелку с теплыми шоколадными печеньями. Надя с наслаждением вдохнула их запах и тут же принялась уплетать. А мама, глядя на нее, вдруг добавила: – Вот только никогда не знаешь, какой сюрприз тебе жизнь приготовила.

Надя с беспокойством поглядела на маму. К чему это она? Свое влечение к преподавателю Надя тщательно скрывала, справедливо полагая, что мама в восторге не будет. Но, судя по всему, Александру Сергеевну провести было не так просто. Даже желание Нади работать на кафедре вызвало у нее какие-то подозрения.

Тем временем в прихожей хлопнула дверь.

– Я дома! – возвестил на весь мир вернувшийся Сергей.

– Только вспомнишь… – буркнула Надя, многозначительно не продолжая фразу.

– Давай раздевайся и бегом к столу! – распорядилась обрадованная мама. – Я напекла печений.

– Ух ты, шоколадные! – потирая руки, воскликнул парень. – Мамуля, ты настоящий кулинар! Лучше всех шеф-поваров!

– Скажешь тоже, – довольно улыбнулась мать под кислым взглядом Нади. – Иди руки мой!

– Я пойду заниматься, – буркнула Надя и вышла, не слушая маминых протестов.

Само общество Сергея было неприятно Наде. Она и сама не до конца понимала, почему так реагирует на него. Во многих семьях есть такие оболтусы, но ведь их любят. Причем большинство. Сережа умел быть душой компании, веселиться и веселить людей, сходу делать комплименты и шутить. Даже сейчас, стоило ему сказать пару комплиментов, как мама растеклась, как мороженое под солнцем!

Надя с досадой повернулась на спину на кровати, закинув ноги на стенку. Ее мама классно готовит, никто не спорит. И хвалить ее тоже за это надо. «А еще маму надо уметь не расстраивать своими глупыми выходками, сомнительными похождениями и бессмысленным существованием! Бесит...» – думала Надя про себя, рассматривая свои худые ноги в тусклом свете настольной лампы.

Она вдруг резко села на кровати. В голову пришла интересная идея сюжетного поворота... Надо быстренько все записать. Сноровисто печатая на ноутбуке, чтобы не упустить мысль, Надя невольно усмехнулась, осознав, что новую идею ей подарил ее непутевый брат. Воистину, пути писательских идей неисповедимы!

***

Дина все-таки устроила с подругами фотосессию. Надя пыталась было отказаться, но Дина даже слушать ее не стала. Сама покопалась в ее шкафу, выудила подходящее светлое шерстяное платье-лапшу и заставила подругу одеваться.

Катя устроила им даже небольшой сюрприз: принесла реквизит в виде корзинки с фруктами, сухоцветами и бутылкой вина, которую они благополучно распили позднее. Они искали втроем удачные фоны, закидывали друг друга красными и желтыми листьями, приставали к прохожим с просьбой сфотографировать их всех вместе, много шутили и смеялись. Дине казалось, что все так, как раньше, что нет никаких недомолвок между ней и Надей, что ей все это просто показалось. А на деле все хорошо. Надя висла у нее на шее, прижималась щекой к ее щеке и была самая-самая родная, как и все прошлые годы.

Дине очень понравилась фотография, сделанная Катей как раз в этот момент. Она и Надя, щекой к щеке, в осенних листьях и с улыбками во все лицо. Такие хорошие! Нужно распечатать и в рамку поставить!
Потом они просто неспешно прогуливались по набережной, к которой неожиданно вышли в поисках удачных локаций, украдкой отпивая из бумажных стаканчиков реквизитное вино. Дина забыла обо всех переживаниях, о матери, о своих непонятных чувствах, обо всем, что ее тревожило. Да, чуть позже все это снова вернется в ее мысли, но в тот момент она наслаждалась легкостью, подаренной общением с подругами и немножко вином.

Вечером их компанию разбил Леша, выразивший желание приехать к Дине повидаться. Катя быстро ретировалась, попросив Дину не обижаться, но той и в голову не пришло такое. Напротив, слушать перепалку Кати и Леши, одинаково неприятных друг другу, было бы гораздо хуже.

– Почему Катя так относится к твоему парню? – с интересом спросила Надя, решившая пока остаться с Диной.

– Она просто считает его недостойным представителем рода человеческого, – с пафосом выдала Дина и тут же усмехнулась.

Глава 7

Глава 7.

Прошло уже две недели с тех пор, как Надя начала работу на кафедре. Каждый день после пар она с удовольствием направлялась в кабинет к преподавателям. Евгения, ее напарница, быстро ввела Надю в курс дела. Работа была совсем не сложной, но подчас ее бывало много. Надя порой могла засидеться на кафедре до восьми часов вечера, разбираясь с бумагами и выполняя поручения. И пока ей не выпадало возможности сблизиться с Дмитрием Романовичем. Но она часто слушала все разговоры, что Захаров вел со своими коллегами. У него был какой-то затык с его новой рукописью, который он горячо обсуждал с преподавателями. Те пытались давать ему советы, но Дмитрий Романович только отмахивался. Не могли другие понять его замыслов.

Но и Надя не понимала. Она была бы рада помочь любимому с книгой, но Захаров не посвящал никого в сюжет произведения. От этого становилось сложно что-либо предлагать. И от этого все советы коллег Захарову были невпопад. Надя искренне не понимала, почему нельзя рассказать о своей книге чуть больше.

Впрочем, кого она судит! Сама ведь пишет книгу и ни одной живой душе об этом не говорит. Но у нее нет затыков, она пока просто отложила свою работу. Совсем ненадолго! Очень скоро она вновь вернется к своему детищу.

Спустя еще неделю ей выпал долгожданный шанс. Преподаватели кафедры собирались ехать на конференцию, к которой долго готовились. Надя даже помогала с подготовкой материала, с которым преподаватели собирались выступать. Это дело оказалось неожиданно полезным: Надя почерпнула несколько идей для своей рукописи и для выполнения домашних заданий. Ее напарница не отставала.

– Есть свои плюсы у работы на кафедре! – говорила Евгения. – Вроде как на учебу меньше времени остается, но вот же она, учеба, окружает нас тут повсюду!

Сама Евгения писала стихи. Надя восхитилась и расстроилась одновременно, когда узнала, что Евгения уже успела выпустить книжку со своими стихотворениями. Расстроилась – потому что сама еще не дошла до такого этапа. В этот момент Надя жалела, что не работает над книгой. В тот день она сидела дома допоздна, расписывая сцены в книге, идеи которых уже долго вынашивала. Уже изданная книга Евгении придавала ей сил и желания нагонять успешную студентку.

В пятницу после пар Надя зашла привычно на кафедру и застала там только Евгению с Лидией Петровной – они спешно собирали еще какие-то материалы.

– Добрый день всем! – как всегда вежливо поздоровалась Надя, наблюдая за сборами. – Разве не все материалы еще подготовлены?

– Привет, Надюша! – отозвалась Лидия Петровна. – У нас как всегда сумасшедший дом. Что-то да забывают. Женечка, ты положила рецензии для Гамбетовой?

– Да, все здесь, – отрапортовала Евгения и сказала Наде: – Я тоже еду. Буду в помощь.

– Правильно, а ты, Надюша, здесь оставайся, – распорядилась Лидия Петровна. – Будешь контролировать нашу кафедру. И еще принимай работы от запоздавших студентов.

Наконец, Лидия Петровна под руку с Женечкой унеслись, скомканно попрощавшись. Надя усмехнулась, глядя им вслед. Она закрыла дверь кафедры и уселась на привычный стол. Надо же, она впервые здесь одна! Надя с любопытством оглядела кабинет, воображая себя каким-нибудь доцентом. Или не доцентом... Кандидатом филологических наук! Так звучит гораздо солиднее.

Преподавателей нет, значит, нет и работы, рассудила Надя и открыла свои заметки, намереваясь поработать над книгой, раз уж ей выпал шанс. Она так мечтала издать свою книгу после новости об уже изданной книге Евгении, так мечтала! И чтобы это стало возможным, нужно использовать все варианты писать. Как сегодня.

Надя находилась во власти своего придуманного мира, когда дверь вдруг широко открылась и на пороге показался Дмитрий Романович собственной персоной.

– Здравствуйте! – пролепетала Надя, мигом растеряв все мысли по книге. – А вы разве не на конференции?

– Конференции? – рассеянно отозвался Захаров. – Нет... То есть да, я там был, уже выступил. Решил не оставаться.

– А почему?

– Работы много, – улыбнулся Дмитрий Романович.

Надя украдкой наблюдала, как он устраивался на рабочем месте. Вот он поставил кожаный портфель на стол. Снял свой красивый серый пиджак и повесил его на спинку стула. Ослабил галстук. Сел за стол и открыл ноутбук. Ну какой же красивый! Элегантный! И такой сосредоточенный теперь... Настоящий мужчина мечты!

Надя кашлянула, пытаясь привлечь к себе внимание Захарова. Но тот, кажется, был очень поглощен работой на ноутбуке и даже не взглянул на нее. Тогда девушка решилась спросить:

– Может, вам нужна помощь?

– Ммм... Помощь? – не отрывая глаз от ноутбука, переспросил он. – Нет, нет, спасибо... Хотя...

– Что? – с готовностью вскочила Надя.

– Да нет, сиди. Я кофе хочу, но сделаю сам, не маленький, – улыбнулся Дмитрий Романович, поднимаясь.

– Нет-нет-нет, сидите! – поспешила к нему Надя. – Мне все равно пока нечем заняться, я сделаю вам кофе!

– Хорошо, Надя, мне эспрессо, пожалуйста.

Воодушевленная Надя кивнула и устремилась к кофеварке. Закусив губу от усердия, она аккуратно разлила кофе в две кофейные чашечки: одну Захарову, другую себе. И понесла к его столу.

– Вот, пожалуйста, – сказала она, ставя перед ним чашку. – Я себе тоже решила сделать.

– Прекрасно, спасибо, – отозвался Дмитрий Романович и с наслаждением вдохнул в себя кофейный аромат. – Что может быть лучше кофе?!

– Может быть, хороший бодрящий чай? – рискнула ответить Надя.

– Да, чай тоже неплох. Особенно пуэр. Любишь такой?

– Кажется, я такой не пробовала.

– Попробуй обязательно. Лучший черный чай! Только заваривать его нужно правильно.

– Расскажите! – Наде ужасно не хотелось прерывать разговор с преподавателем.

Дмитрий Романович, казалось, тоже успел забыть о работе, посвящая Надю в тонкости заваривания пуэра. От чая они снова перешли к кофе, где Дмитрий четко обозначил, что настоящий кофе – это только эспрессо, остальное – это коктейли. Надя смеялась. Она любила капучино, но не стала спорить с преподавателем. Но ей все же хотелось больше узнать о нем.

Глава 8

Глава 8.

Дина досматривала уже десятый сон, когда ее внимания настойчиво стал требовать телефонный звонок. Девушка попыталась зарыться поглубже в подушки, но назойливый рингтон пробивался и сквозь них.

– Чтоб вас, кто трезвонит среди ночи! – пробурчала Дина и потянулась к аппарату. На экране светилось «Надя». Дина моментально проснулась.

– Слушаю! – с беспокойством ответила она. – Надя?

– Привет, – вдруг отозвался в трубке мужской голос.

Дина замерла. Голос был смутно знакомый... И так же смутно будоражащий.

– Кто это? – осторожно решила убедиться она.

– Отлично, буду богатым! – рассмеялись на том конце. – Стас.

– Привет, Стас. Но где Надя?

– Да, почему я звоню. Ее матери не решился, да и она тебя звала. Мы тут в клубе встретились, кажется, она сильно перебрала.

– Кто перебрал? Надя?? – Дина испытала шок. Надя! Которая вообще не пьет! И по клубам-то она никогда не ходила! – Ты с кем-то путаешь ее!

– Ну да, а телефон ее чисто случайно у меня оказался, – саркастично ответил Стас. – Ты приедешь за ней или к тебе ее привезти?

– Ко мне не надо, тут все спят... Говори адрес!

Через 15 минут Дина уже нервно ерзала в такси. Ей удалось ускользнуть из дома тихо, не разбудив отца и Прасковью Иванну, которая сегодня допоздна убиралась и решила остаться.

Таймер сообщал, что ехать до места около 20 минут: клуб находился почти в центре города. Как Надю туда занесло? Даже не позвала ее, Дину! Если уж хотелось ей приключений, а с некоторых пор Дина это желание прекрасно понимала, то могла бы позвать лучшую подругу для поддержки... С подругой определенно что-то происходило. Нужно вытрясти из Стаса, что он видел в клубе.

Вспомнив о том, что она снова увидит Стаса, Дина занервничала еще сильнее. Это нехорошо. И опасно. Дина не понимала своего отношения к этому типу, но оно явно не могло привести к добру. Даже от Леши она отстранилась из-за него. А почему?..

Стас был человеком из какого-то другого мира. Мира, где правила мало что значат, где люди делают то, что хотят, и не смотрят на других. Мира, который Дине был не знаком, возможно, именно поэтому ее тянуло к Стасу. Это была тяга не к мужчине, а к тому, что он может ей показать. Чем еще это можно объяснить?

Может, Надя тоже хотела прикоснуться к чему-то эдакому? Тихая и скромная, ее подруга никогда не выходила за рамки приличий, не спорила с матерью, не устраивала истерик. Жила себе, сочиняя рассказы в школьную газету. Их там хорошо принимали, наверное, у Нади действительно был писательский талант. Ее рассказы всегда были фантастическими зарисовками другой жизни, жизни, о которой Надя даже не слышала. Но, может, она о ней мечтала? Сколько всего утаивала от нее подруга на самом деле?

А может, Дина просто придумывала, пытаясь найти оправдание самой себе. Ей не хотелось признавать, что Стас задел ее сильнее, чем ей бы того хотелось. Хотя никаких предпосылок к этому не было. Они всего лишь поговорили! Почему такая реакция...

Тем временем такси подъехало к месту назначения. Дина увидала неоновую вывеску клуба и небольшую группу людей рядом, от которых то и дело слышался смех. Ну и где же они?..

Заходить Дине не хотелось, но телефон Нади на звонок не отвечал. Собравшись с духом, ибо в одиночку она вдруг почувствовала себя крайне неуверенно, Дина устремилась внутрь. Охранник на входе мельком взглянул на нее и промолчал. Одобрение на вход было получено.

В зале была шумная музыка: куча людей с бокалами или банками пива в руках отдавались музыке и танцевали. Хотя часть уже плавно переместилась на диванчики, утащив туда своих партнеров либо случайно подцепившихся людей. Дине было не по себе. Вроде и бывала она в клубах, но все воспринимается иначе, когда с компанией и когда совсем одна...

Она прошлась мимо всех диванов, справедливо полагая, что если Надя где-то и лежит, то на одном из них. Однако ни Стас, ни Надя, ни кто-либо еще знакомый в клубе не обнаруживались. Дина растерянно оглянулась и еще раз открыла адрес на телефоне – да, она не перепутала, клуб тот самый. Сейчас она жалела, что у нее нет номера самого Стаса.

– Крошка, потанцуем? – с танцпола к ней попытался подкатить какой-то пьяный субъект. Дина презрительно оглядела его и бочком ускользнула подальше.

На глаза ей попалась лестница. Ага, тут есть второй этаж! Девушка поспешила подняться и почти сразу увидела лежавшую на диване подругу. Стас сидел рядом, переговариваясь с какой-то девицей в бомбере и мини-юбке, из-под которой проглядывали чулки, призванные, должно быть, вызывать вполне определенные ассоциации у людей. Образ ярко подчеркивали кислотно-зеленые пряди в волосах девицы и черная помада на губах.

– Надя! – воскликнула Дина, падая рядом с подругой. Надя, к счастью не была разодета, как на панель, чего Дина с содроганием неосознанно ожидала. Та же Надя, что и всегда. Скромная и тихая. Только вот в стельку пьяная... – Что с тобой такое? Как ты сюда попала?

– Очевидно, пришла ногами, – послышался развязный голос спутницы Стаса. Тот недовольно взглянул на нее.

– Ты кто такая? – воинственно обратилась к ней Дина.

– Повежливее нельзя?

– Тебя забыла спросить! Не лезь не в свое дело!

– Да как ты!..

– А ну пойдем, – прервал девицу Стас и, поднявшись, утащил ее за собой. Девица воинственно сверкнула глазами, но подчинилась. Дина ощутила облегчение вкупе с легким разочарованием. Не думала она, что Стаса может привлечь подобная девка.

– Дина, это ты? – послышался слабый голос Нади. Дина чудом расслышала его.

– Я это, я! Что ты делаешь в таком месте, Надька?

Надя смотрела на нее косым взглядом и просто улыбалась.

– Сил никаких нет! Что это такое? – пыталась возмутиться Дина. Ей и хотелось бы злиться и обижаться на подругу, ее скрытность и недоверие, но при виде Нади, такой беспомощной, она не была способна на это.

– Я так хочу тебе все рассказать, – прикрыв глаза, сказала Надя. – Я так заплутала, Дина... Мне плохо.

Глава 9

Глава 9.

«Хорошо, что сегодня воскресенье», – думала Дина, потягиваясь на кровати. После наполовину бессонной ночи ей удалось вынырнуть из сна только ближе к полудню. Нашарив на полу тапочки, Дина подошла к стулу, на котором висел брошенный вчера халат. Надев его, девушка выглянула из комнаты, прислушиваясь. На кухне о чем-то переговаривались отец и Прасковья Иванна. Кажется, скоро будет обед. Надо бы поднять Надю.

Дина украдкой скользнула в сторону комнаты матери и осторожно открыла дверь. Однако, к большому удивлению Дины, комната оказалась пуста. Надя исчезла.

– Подружку свою ищешь? – раздался вдруг сзади голос отца.

– Да, я уложила её здесь... – замявшись, ответила Дина. – Ты ведь не против?

– Не против ночевок, но против подобного состояния. – Отец сурово разглядывал дочь. – Как я вижу, ты не так много пила? Это обнадеживает.

– Я вообще не пила, пап. Я просто забрала её из ночного клуба. Везти её к ней домой мне показалось не самой удачной идеей.

– Забрала из клуба... И что же она там делала, что её пришлось забирать? – отец все так же хмуро разглядывал дочь, но Дина на этот раз решила многозначительно промолчать. – Ладно, ваше дело. Завтрак ты проспала, но к обеду присоединяйся.

– Сейчас только умоюсь.

Вернувшись в комнату, Дина сразу схватила телефон и стала звонить Наде.

– Где ты? – без приветствий вопросила она, как только услышала голос Нади.

– Я дома, Дин, все хорошо.

– Что хорошо? Что это вообще было вчера? – возмущенно потребовала объяснений Дина.

– Давай не по телефону.

– Такой долгий рассказ?

– Нет, просто я хочу поесть, – весело сказала Надя. – А потом ты ко мне придёшь, и мы поболтаем.

– Ладно, я тоже обедать. Часа через полтора жди! – наказала Дина и отключилась.

Она привела себя в порядок и направилась в столовую обедать с отцом. Давно они вместе не сидели... Дина ощутила отголоски напряжения от того, как часто в последнее время их трапезы заканчивались ссорами и отцовским недовольством. Повтора сегодня не хотелось.

– Ох, давай, Диночка, садись! – закудахтала Прасковья Иванна. – Я картошечки натушила с бараниной, а еще есть супчик грибной, вчерашний. Что хочешь?

– Картошечки давайте, Прасковья Ивановна! – улыбнулась Дина домработнице. – Спасибо! Приятного аппетита, папа!

– Спасибо, и тебе, – пробурчал отец, хмурясь при чтении газеты.

– Что-то интересное, пап? – вежливо поинтересовалась Дина, в надежде, что отец не станет вспоминать их прошлую размолвку.

И отец решил принять от нее флаг дружбы.

– Политика, дочка, не самое интересное в твоей жизни. Однако нужно быть в курсе новостей, особенно, если они касаются изменений в юридических законах.

– А планируются какие-то изменения?

– Они всегда планируются и еще чаще проводятся. Правительству явно нечем бывает заняться. Лучше бы президенту с внешней политикой помогали. Недаром он у нас говорит, что Россией управлять невозможно...

– Однако же он это делает, – обмакивая картошку в бараний гуляш, заметила Дина.

– Ничего он не делает, такой же наблюдатель. Ай! – отец раздраженно свернул газету, отложил ее и занялся свежесваренным кофе.

– Новостей на сегодня хватит? – усмехнулась Прасковья Иванна, подсаживаясь к ним за стол.

– Хватит, Прасковья Ивановна, – подтвердил отец. – Вы не забыли, кстати, что у нас верхняя одежда вся в химчистке? Я вчера не мог найти свое пальто. Долго еще они чистить будут?

– Сегодня же потороплю, – пообещала женщина.

– Какие планы? – обратился отец к дочери.

– Сейчас схожу к Наде, надо выяснить, как она. Вечером с Лешей решили сходить на выставку.

– Да, сходи к Наде, узнай, с чего она так на жизнь обиделась. Я что-то не припомню ее пьяной... – задумчиво протянул отец.

– Она и не бывала пьяной... Может, что-то случилось, – Дина и думать забыла, что подстегнуло Надю напиваться, но сейчас мысли об этом снова обеспокоили ее.

– Может. И Алексея как-нибудь приводи, – отец допил кофе и глянул на часы. – А я уезжаю до завтрашнего вечера. Так что не скучайте. Если что, я на телефоне.

– Хорошо, пап.

Дина проводила отца, как она полагала, к очередной его пассии. Вспомнив последний звонок матери, Дина решила как-нибудь завести разговор о ней с отцом. Но явно не сегодня. Не хотелось портить ему настроение. Да и себе тоже.

Допив кофе, она быстро собралась и помчалась к Наде.

***

Надя решила пропустить несколько дней в универе, сказавшись больной. Она не стала врать маме, что действительно болеет: мама, как врач, моментально раскусила бы ее, как это неоднократно бывало в детстве.

– Мне просто нужно перезагрузиться, понимаешь? – сказала Надя матери за завтраком, когда та поднялась.

– Надежда, у тебя все в порядке? – с беспокойством спросила мама.

– Ничего серьезного, правда, – притворилась веселой Надя. – Но я еще и по домашке немного отстала, хочу нагнать.

– А из-за пропусков дополнительно не отстанешь?

– Нет, сейчас легкие темы, – выкрутилась Надя. – Так ты сможешь дать мне справку для кафедры?

– Тебе лучше уйти с этой подработки, раз она так тебе мешает.

– Мам, у меня впервые в жизни свои собственные деньги! Ты вот отказалась бы от них так легко? – Надя с улыбкой встала и заключила маму в объятия.

– Ну хорошо, – вздохнула мама. – Я принесу тебе справку. На сколько нужно?

– На 5 следующих дней.

– Неделю, значит, отдыхать собралась? – усмехнулась мама.

– Не отдыхать, мамуль, нагонять!

– Поняла я, поняла.

В это время послышался звонок в дверь.

– Сережа? – неуверенно спросила мама.

– Нет, это Дина, она писала недавно, что придет. Мы будем в комнате у меня!

Надя поспешила открыть Дине дверь.

– Вот ты где, козявка! – воскликнула Дина. – Да я тебе...

– Да, мама, это Дина! – громко крикнула Надя, заглушая слова подруги.