Призрачная девушка

Внутренний голос

Я слышу голоса.

Точнее даже нет, не так, я слышу не голоса, а только один голос. У всех людей есть внутренний голос, но мой – это самый настоящий экстрасенсорный детектор. Проще говоря, мой внутренний голос иногда говорит мне делать какие-то вещи, и я делаю их. А потом оказывается, что поступок был на сто процентов верный.

И вот сегодня, когда я проснулась и нехотя открыла глаза, внутренний голос уверенно заявил, что на занятие по философии мне идти не рекомендуется. Что-то в предложении пропустить лекцию было: профессор (и мой куратор по курсовой работе) Блейк имел странную привычку пялиться на меня с кафедры. Другим девчонкам, например, моей подруге Лиле, казалось, что он смотрит на нее, а Анжеле – на нее, но я-то знала, что взгляд черных пуговок-глаз направлен на меня и никак иначе. Вначале учебного года профессор даже предложил проводить меня до квартиры – съемной комнатушки в центре города, которая казалась мне чем-то вроде небольшого гнездышка, которое наконец-то появилось у меня в девятнадцать лет.

Сейчас, пока я в поисках работы на полставки, которая не помешала бы мне учиться, мама переводит на мой счет некоторую сумму денег, и мы обе притворяемся, что ничего такого не замечаем. Будто деньги появляются на моей карте сами собой по волшебству.

Мама продолжала звонить пять раз в неделю, а иногда и того больше, но все же чувство свободы это не умерило. К тому же я любила поговорить с ней по душам. Это мама предположила, что у меня хорошо развита интуиция. Но, так же как я уверена в том, что профессор Блейк именно меня сканирует взглядом с кафедры, также уверена и в том, что мама ошибается. Нет, она не лжет, но мой внутренний голос – это не простая интуиция. Хотелось бы, чтобы это была она, но это не она.

К сожалению.

После того как я солгала профессору Блейку, что у меня есть парень, да и вообще я живу недалеко (но адрес конечно свой не назвала), мужчина ненадолго отстал. Потом я заметила, как он провожает меня домой, но только на расстоянии. В общем, старик навел на меня жути. И, будь то интуиция, внутренний голос или пришельцы, - я прислушаюсь к совету и пропущу сегодняшнюю лекцию по философии. А профессору Блейку, когда он поинтересуется, в чем дело (а он непременно задаст такой вопрос), я отвечу, что была в больнице. Или где угодно.

Итак, мой внутренний голос (я буду называть его так) - странное дело, и я стараюсь к нему прислушиваться. Конечно не только потому, что он раскрыл мне намерения профессора Блейка, ведь пока этот противный старикашка держит свои руки при себе, я не обращаю на него внимания. Внутренний голос стал моим ориентиром с тех пор, как прошлым летом, в конце первого курса я купила газету, чтобы просмотреть объявления о съеме квартир для студентов, и высшие силы заставили меня позвонить именно по этому адресу. Только потом, пытаясь понять, что именно привлекло меня в этой квартире, я поняла, что. Окна спальни выходили прямиком на ветеринарную клинику, в которой работал Райан Эверетт.

Теперь-то я могу его хотя бы видеть. Издалека. А еще проявился небольшой, совсем крохотный шанс на разговор. Поднялся по шкале от одного до ста на первый уровень.

Издалека Райан выглядел просто обворожительно: высокий и широкоплечий, с длинными ногами и узкой талией. У него была светлая кожа и черные волосы, отливающие синевой на солнце. Вот и все, пожалуй, что я знала об этом парне. Думаю, у него есть пара татуировок. У таких парней, как он, всегда есть татуировки, - это неписаный закон всех красавчиков. Может быть, у него даже есть пирсинг. Где-нибудь. Хотелось бы мне знать где…

К сожалению, я видела Райана не так чтобы часто. Однажды я заметила его, когда стояла в круглосуточном супермаркете за молоком. Он как раз подъехал на своем спортивном белом «Мерседесе» к главному входу ветклиники. Затем открылась дверь. Он вышел: сперва появились кеды, а затем длинные ноги, затянутые в черные джинсы. В руках Райан держал клетку с животным. В ту секунду и мне захотелось завести себе котенка или даже кота и собаку, чтобы видеть воплощение своей мечты как можно чаще. К сожалению, это невозможно, потому что домовладелец убьет меня сразу же, если я притащу домой хотя бы таракана. Хотя если я вдруг обнаружу в своем гнездышке свободы таракана, сама кого-нибудь убью.

А может мне стоит самой притвориться, что я больна? – мелькнула тогда странная мысль. Но, прежде чем я развила безумную идею сделать вид, что перепутала ветклинику с больницей, подошла моя очередь, и мне пришлось купить молоко и уйти.

Идея заболеть бешенством или еще чем – безумная даже для меня. Хотя не странно, что мне в голову лезут подобные мысли – я всегда выдумываю глупости хоть куда, когда о чем-нибудь мечтаю. Точнее даже не мечтаю. Я ставлю цели и добиваюсь их. И Райан Эверетт тоже будет моим, хотя пока что я могу следить за ним исключительно из окна своей квартиры.

В общем, своему мистическому внутреннему голосу я всецело доверяю, особенно после того, как он приблизил меня на один шаг к цели. Так что не видать меня сегодня мистеру извращенцу профессору Блейку. И не идти ему за мной до самого дома, в надежде, что я приглашу его старикашечий зад на чашечку-другую кофе.

Когда Лиля все-таки засомневалась, не на меня ли смотрит профессор, она предложила мне воспользоваться ситуацией:

- А почему нет? – весомо спросила она. Анжела согласно закивала, скрестив руки на груди. – Может быть, он не так уж плох? Кроме того, если подумать, возможно, у тебя уже был бы автомат за курсовую работу. Пятерка досталась бы даром.

Дева

Старшая школа

Когда я переступила порог аудитории, классная руководительница даже не оторвала взгляд от журнала, в котором делала записи. Но тем не менее она арктическим тоном голоса донесла до моего сведения, что я наказана. Сию секунду мое лицо вытянулось, а рюкзак, набитый тетрадями, книгами и рисовальными принадлежностями, едва не свалился камнем с плеча.

- Это нарушение прав, миссис Дженкс! – воскликнула я, и мой визгливый голос все-таки заставил ее поднять голову и удостоить меня взглядом. В классе повисла алчная тишина. Ребята хотели знать, чем завершится конфликт. Я практически перестала дышать, тоже ожидая развязки.

Миссис Дженкс изогнула смоляные брови, и я, прочистив горло, мягче закончила:

- Я опоздала лишь на одну минуту.

Почему, - крутилось в голове, - почему мир в шестнадцать лет так несправедлив!

Под пристальным ледяным взглядом миссис Дженкс я судорожно соображала, какую бы выдать ложь на этот раз, но все мысли почему-то сосредоточились на том милом парне, с которым я болтала до глубокой ночи в скайпе. Конечно, миссис Дженкс, эту злобную старушенцию, не впечатлила бы моя история, поэтому нужно срочно что-то придумать.

Кашлянув, я сказала:

- Этот котик… с такими печальными влажными глазами… и… и… раненой лапкой. – Мой голос вовремя дрогнул, и я притворилась, что через секунду зареву. Судорожно вздохнув, тем самым оттягивая время, пока воображение генерировало продолжение жалостливой истории, я продолжила: - Коробка котенка из-за дождя совсем отсырела. Ему негде было спать! Я должна была спасти его, миссис Дженкс!

Женщина обернулась ко мне корпусом, закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди. Я почувствовала, как мое лицо стремительно меняет выражение с жалобного на удивленное. Держись, Эйша! Я опять свела брови, изображая грусть, и посмотрела во внимательные глаза классной руководительницы. Та лишь поджала губы.

В пятьдесят семь ее губы выглядели довольно прилично.

Наверное, она каждый день делает питательные маски, потому что ей нечем заняться! Вот, даже мою жизнь пытается расстроить, горгулья!

- Эйша, - наконец мрачным голосом произнесла она, продолжая смотреть без энтузиазма. – На улице нет никакого дождя.

Мои одноклассники как по команде повернули головы к громадным прямоугольным окнам, вытянутым вдоль стен. На небе действительно не было ни облачка, а солнце сияло так ослепительно, что, не выспавшись, я все время щурилась из-за безжалостных лучей, бьющих прямо в лицо.

- Ну, да, на улице нет дождя, - мигом нашлась я, пытаясь при этом звучать разумно, - но вчера-то он был! Вот вчера я и нашла Леприкончика, и принесла домой. Его нужно было покормить утром, вот я и опоздала!

Про себя я добавила, что на эти идиотские разборки она потратила вдвое больше времени.

Если миссис Дженкс и не поверила, она все равно сдалась, фыркнув и отвернувшись к журналу. Я с особым удовольствием заметила, как она ударилась коленом о стол, но не проронила ни слова, лишь поморщилась.

Я направилась к своей парте, размышляя над своей гениальной легендой.

Отлично, Эйша, просто отлично! У миссис Дженкс просто не было шансов. Если бы она отреагировала иначе, на нее ополчились бы борцы за права животных, прокололи ей шины старенького Форда и разбили окна в доме.

Будто читая мои мысли, миссис Дженкс буравила меня весь урок недовольным взглядом. Изредка она отвлекалась на лекцию по физике, но все-таки часто косилась в мою сторону и поджимала губы.

Я решила, что нужно скачать из Интернета фотографий котиков, чтобы было доказательство, что Леприкончик существует. Когда урок закончился, и я сунула тетради назад в портфель, к моей парте вдруг подплыла незнакомая девушка. Она была прекрасна. Актриса, певица, поэтесса, писательница, нежный цветок в пустыне зла. Я удивилась, взглянув в ее лицо и отметив открытый взгляд. У нас в школе ни у кого не было такого взгляда.

- Привет, - поздоровалась незнакомка, и я наконец-то сморгнула видение. Нет, не актриса и не певица пятидесятых годов, - просто девочка в белой блузке и юбке. – Мой парень (не тот, с которым я болтала в скайпе, конечно), уставился на нее с совершенно глупым видом, отчего мне захотелось отодвинуться от него подальше.

- Не обращай на него внимания, - сказала я, поднимаясь и закидывая рюкзак на плечо. Я удивилась, обнаружив, что девушка такого же роста, как и я. Из-за худобы она казалась ниже. – Привет.

- Привет, - влез Итан, при этом гигикнув. Мои брови взлетели вверх, но я даже не обернулась, чтобы смерить его уничтожающим взглядом.

- Можешь показать мне фотографию котика? – спросила она, робко улыбнувшись.

- Котика? Фотографию? – теперь глупый вид был у меня. Боги, я услышала то, что услышала, или мне в ухо попал плевок Криса Диркиса?

- Да, - подтвердила девушка, как будто не замечая, как у меня отвисла челюсть. – Ты рассказала о нем миссис Дженкс.

- А, да, - сказала я, спохватившись, а сама тем временем пыталась вспомнить имя незнакомки. Я ее вообще знаю? Может, и нет, - девушка выглядит как невидимка.

Райан Эверетт

Едва из-за дождливых облаков выглянуло солнце, мобильный телефон Райана Эверетта, лежащий на второй половине кровати, стал разрываться от входящего вызова. Звонила мама, но Райан знал, что, если ответит на звонок, она тут же примется за свое любимое занятие – вырезание фигурок из его многострадального мозга.

Но не ответить было нельзя, и, когда он нехотя нажал на зеленую кнопку и сонно откинул голову назад на подушку, пахнущую его шампунем с резкими нотками цитрусовых, и простонал, что «дома никого нет» трубка завопила:

- Райан! Райан! РАЙАН!

- ЧТО?! – крикнул (хотя, скорее, зарычал) он в ответ, когда первые два «что» мама не расслышала из-за восклицаний.

- Не шути так! – в тон ему рявкнула мама. Голос у миссис Эверетт был сильный, мощный, созданный для того, чтобы отчитывать нерадивых работников, ну, или своего старшего сына. – Я знаю, - спокойнее продолжила она, - ты отработал три смены, но, напомню, что ты сам так захотел.

- Мам, чего ты хочешь? – прогудел он в трубку. Голос наполовину был заглушен из-за того, что парень ткнулся носом в подушку. Неимоверно хотелось спать и, стоило открыть глаза, как пространство тут же кружилось, переливалось и швыряло в его глазницы песок.

- Чего я хочу? – угрожающе переспросила она, тоном голоса демонстрируя, что дает ему шанс быстро исправить ответ. Но сын промолчал, и она резко продолжила: - Райан, у нас завтра традиционный ежегодный семейный ужин. Даже твоя бабушка приедет, а она, ты же знаешь, ненавидит холод. Если тебя не будет, она очень огорчится.

Райан горестно застонал. Бабушка даже хуже матери в плане контроля. Она не просто огорчится, она взбесится.

- Мам, мои питомцы тоже огорчатся, если я не выйду на работу, - быстро сказал он, желая бросить трубку и накрыться одеялом с головой. – Так что пока.

- СТОП! – заверещала миссис Эверетт. – Не смей сравнивать бабушку Порцию со своими кошками, Райан! Бабушка тебя любит. – А кошки нет, - закончил за нее сын. – Так что, если ты не будешь здесь завтра как штык, я отрекусь от тебя. И в следующий раз, когда приеду в город, разнесу твою клинику по кирпичикам! – отрезала она и отключилась. Она всегда отключалась первее, как бы показывая, что последнее слово за ней. Райан откинул телефон в сторону и бухнулся головой в подушку.

Вот черт, - подумал Райан, чувствуя, как безвозвратно ускользает сон. Неужели мама не могла позвонить немного позже? Для чего надо было звонить именно сейчас, будить его в такую несусветную рань?

Еще ужин этот…

Райан Эверетт действительно не хотел бросать своих подопечных в ветклинике. Во-вторых, он любил бабушку Порцию, ее просто невозможно было не любить, ведь виделись они всего один раз в год. Но у бабули была дурная привычка притаскивать на ежегодный семейный ужин какой-нибудь дурацкий подарок. Эти подарки всегда напоминали Райану о том, какой он был размазней в школьные годы. Вот, например, однажды бабушка подарила ему очень красивую и многообещающую коробочку. Райану тогда было девятнадцать лет. Он открыл коробочку, предвкушая какой-нибудь нужный и дорогой подарок, но на бархате обнаружился зуб. Как выяснилось позже, этот зуб Райан потерял в одной из школьных драк. Он шатался, и бабушка выдрала его дома с помощью нитки. Она смеялась.

Страшно подумать, что она приготовит на этот раз.

Мысли цеплялись одна за другую, становились в шеренгу, оттесняя сновидение, но Райан не сдавался. Он стал считать овец с черными шкурами и белыми головами, когда мобильный телефон зазвонил вновь.

Выругавшись, Райан рванул телефон к себе, и, увидев на экране имя Джоша, его однокурсника, очень вежливо (убийственно вежливо) поинтересовался у него, за каким чертом он звонит.

Джош удивился, будто и не ожидал услышать ответ.

- Приятель, почему ты не спишь в семь утра в пятницу? – Райан не ответил, мысленно уже вырвав другу язык и другие ненужные части тела. Джош, почувствовав напряжение в молчании, решил не нервировать собеседника, и сразу же приступил к делу. – Ты видел новости? – Райан по-прежнему молча нахмурился, и в его злом взгляде отразился вопрос: «семь утра, зачем я буду выскакивать из кровати и смотреть новости»? Джош, находящийся в другом конце города, не мог этого увидеть, он продолжил: - Та девчонка, с которой ты встречался… Лала или Лиза…

- Луиза, - подсказал Райан, напрягшись.

- Ну да, - торопливо сказал Джош. – Луиза твоя пропала.

- Куда пропала? – не понял Райан, резко выпрямляясь на кровати. Сна больше не было ни в одном глазу. Если тридцать минут назад он досадовал на какой-то там семейный ужин, то теперь эта проблема показалась ему сущим пустяком.

- Никто не знает, куда, - с иронией сказал Джош так, будто это было очевидно. – Что ты будешь теперь делать, а, друг?

- А что я должен делать? – Райан тут же охладел к новости. – Я ее видел всего лишь раз.

- Ну, и этот раз был не очень хорошим. Ты ее ударил.

- Я ее не бил! - Райан взбешенно сжал простынь в кулаке, прежде чем подняться на ноги. Тело тут же обволок холодок, бродивший по квартире. – Я не трогаю девушек! Она сказала это, только чтобы досадить мне.

Воображение

Все утро, пока я собиралась на работу, мне названивала мама с просьбой приехать домой на выходные.

- В городе завелся маньяк! – восклицала она на всю квартиру, пока я стояла у шкафа, размышляя, что надеть – платье или джинсы. Во-первых, если я надену платье, в нем мне будет неудобно. Во-вторых, Райана я увижу разве что на пару минут – когда он отдаст мне ключи и расскажет основную концепцию работы.

Джинсы. Решено!

- ЭЙША! – заорала мама, когда не услышала ответ на свой очередной вопрос.

- Да, мам?

- Я спрашиваю, купила ли ты газовый баллончик! Я могу приехать к тебе на пару недель, проверить, все ли в порядке. Буду готовить для тебя еду, убирать в доме. Я знаю, ты жуткая грязнуля!

- Мам, я справлюсь сама, - ответила я.

- Луиза Уильямс тоже так думала, - проскрипела мама с иронией, - и теперь посмотри, что случилось. Родители девочки в шоке, вся страна за них переживает.

- Мам, я знаю эту Луизу, - отрезала я, доставая черные джинсы с высокой талией с верхней полки шкафа. – Она жуткая фетишистка и авантюристка!

- Я знаю, что означает слово авантюристка, но что значит слово фетишистка, нет, - задумчиво произнесла мама. Мне на голову упала стопка свитеров и я выругалась. - Ты только что выругалась, Эйша?

- Нет, мам, - буркнула я. – И я опаздываю на работу.

- Ты нашла работу? – ухватилась она за новую соломинку. Я закатила глаза:

- Я уже говорила тебе, мам. Вчера. Что я нашла работу. В ветеринарной клинике.

- Хм… - многозначительно выдала мама. Я почти видела, как она наморщила лоб, размышляя. – Да-да. Этот мальчик, в которого ты влюблена уже несколько лет.

- Мама! – рыкнула я, предупреждая. К сожалению, моя голова застряла в свитере, и я не могла подойти к телефонному аппарату и отключиться, поэтому приходилось слушать все это.

- Райан Эверетт, - продолжала она, явно наслаждаясь теми муками, которые слышала в моем голосе. – Ты должна прислать мне его фотографию. Так уж и быть, я не покажу ее твоему отцу, а то его хватит удар. После Итана-Из-Старшей-Школы твой папа парней на дух не переносит.

Мама захихикала в телефон, а я наконец-то высвободила голову из свитера, и решительным шагом направилась к телефону.

- Ох, как вспомню испуганное лицо этого мальчика, когда он по ошибке зашел в нашу спальню вместо твоей!

- Мам, мне пора! Позвоню вечером! – громко сказала я, а затем отключилась. Потом, чтобы быть уверенной, я вытащила провод из розетки, и только тогда спокойно вздохнула. Немного поразмыслив, я достала мобильник, и переслала маме фотографию Райана, ту, где он стоит на пороге в ветлечебнице в белом халате, а на руках у него английская кошечка. Такая лапочка! И Райан, и это пушистое создание.

Чтобы мама не названивала, я отключилась и продолжила собираться. Сделав несколько глотков кофе без кофеина и прихватив бутерброд с тунцом, я наконец-то смогла покинуть свою квартиру.

На пороге лежала небольшая корзинка с цветами, от которой меня тут же замутило. Готова спорить на что угодно, это мистер Блейк так шутит. Он что, решил, что он Блейк Питт? Надо позвонить папе, чтобы он разобрался с этим мистером Блейком. Кто знает, может это он похитил Луизу, и теперь держит ее у себя в подвале, отрезая по чуть-чуть кожу с ее лица, чтобы приготовить чудное жаркое.  

Погода второй день была отличной: небо было чистейшей синевы, ветер был теплым и приятным. Я расстегнула куртку и, проглотив остатки бутерброда, отправилась на работу. Наконец-то, можно просто смотреть на Райана Эверетта, и не думать, что я странная маньячка. Хотя, относительно Райана это так и есть. Он – моя дичь, я должна поймать его в свои сети любви!

***

- Привет.

Райан улыбнулся, едва я вошла в стеклянные двери, поэтому я должна была тут же упасть; серьезно, мои ноги запутались сами по себе от его белозубой усмешки, я потеряла равновесие и очутилась на белоснежном кафеле.  

Райан бросился ко мне, чтобы помочь встать.

- Ты не ушиблась? – в его прекрасных глазах плескалось беспокойство, и оно сильнее растопило мое сердце. Я пробормотала:

- Лучше бы ты засмеялся, потому что это не было бы так унизительно.

- Разве? – его брови взлетели вверх. – Могу рассмеяться сейчас.

- Не стоит, - я улыбнулась, несмотря на то, что от стыда мое лицо одеревенело и загорелось.

- Ладно, но я скажу тебе, что я наблюдал за тобой очень давно, и у меня было много поводов засмеяться.

«Он наблюдал за тобой давно? Почему он говорит фразочки типичного маньяка?» - произнес внутренний голос в голове, но я отвергла его слова.

- О нет, - я замерла как вкопанная. – Только не говори, что ты видел, как я свалилась с арендованного велосипеда в сквере возле дома?

- И как потом тебя стошнило в траву? Нет, не видел, - он помотал головой, широко улыбаясь. Я закрыла лицо руками и простонала: