Призрачная любовь

От автора

Хоть эта книга и является третьей в серии и сюжетно связана с предыдущими, я старалась сделать ее максимально понятной для новых читателей, и буду рада, если она и их заинтересует. Любые непонятные моменты можно всегда уточнить у автора, автор будет только рад комментариям и откликам — они очень помогают и вдохновляют на новые свершения.

Основные герои этой части:

Дарион – колдун, наследный принц государства Бангин на планете Харон. Статный темноволосый юноша с глазами цвета сирени.

(Найдено в интернете, не для коммерческого использования)

Стелла Рэй – жрица из расы, жившей давным-давно на спутнике Рины – Альфа-Мицаре. Из-за сражения Темной и Светлой Сил раса была обращена в каменные статуи, неподвластные воздействию стихии. Спустя века - случайно оживлена.

Как и другие жрицы, Стелла умеет превращаться в большую антропоморфную огненно-рыжую и желтоглазую кошку.

В облике девушки - также желтые глаза с вертикальными зрачками, заостренные ушки, рыжие с темными прядями волосы. На щеке — родимое пятно, похожее на птицу вдали - «знак жрицы», «знак Чистой Покровительницы» - только рожденные с ним умеют обращаться в кошек. Кроме того, и в том и в другом облике у нее остается длинный рыжий хвост.

(Арт от Анны Корнеевой)

(Найдено в интернете, не для коммерческого использования)

Глава 1.0

Вначале исчезла его мать. Биарта, принцесса-регент Монархии, она сбежала от дворцовой жизни и обязанностей с пришельцем из другого мира. Оставила мужа, двоих детей, пусть и взрослых. Сбежала неизвестно куда. И вот уже второй год ее не могли найти. Пришелец тщательно замаскировал следы.

Дарион не сердился, скучал по матери, так редко дарившей ему тепло. Когда мать пропала, казалось, свет ушел, казалось, впереди только мгла, черная и кромешная. Он заглушал боль в барах и объятиях случайных девиц. Это не слишком помогало.

Помогли мягкие, теплые руки, помогли слезы и объятия, когда он находился на грани смерти. Когда красная пелена застилала глаза, тогда он прозрел. Он очнулся, и его Стелла была рядом. Затянула раны и отогнала боль, почти полностью. Его девушка — жрица, которая может превращаться в антропоморфную кошку.

Год, как они вместе, год, как она спасает его день ото дня одним только своим присутствием.

Дарион медленно сел на кровати, свесил ноги, потянулся и ласково посмотрел на нее: ему нравилось любоваться спящей девушкой, а больше всего нравилось целовать эти заостренные ушки. С трудом сдержав порыв, Дар вышел на балкон университетской комнаты. Попросил сегодня соседа уступить помещение на ночь, тот со вздохом отправился ночевать к своим друзьям.

Дарион опустился на простенький стул и отстранено посмотрел вдаль: прекрасный университетский парк с ветвистыми деревьями, с оградой из высоких кустарников, с беседками. Парк, в котором когда-то им было так весело. Когда-то — совсем недавно и так давно.

Глухая ночь, он и Стелла вдоволь насладились друг другом, но уснуть наследник Монархии не мог. Последнее время даже со Стеллой рядом он спал плохо. Слишком много печали. Как так вышло?

Юноша прикрыл глаза, вспоминая последний счастливый день для семьи:

Время летит быстрой птицей и течет бурной рекой. Еще вчера они были студентами, а сегодня старший брат, улыбаясь, надел позолоченное кольцо на безымянный палец своей любимой.

Сегодня они женились по традициям родного мира молодой супруги. Вчера - по обычаям Харона, и запястья уже украшали аккуратные татуировки двух переплетающихся линий — символ соединенных судеб — вместе навсегда.

«Жаль только не всегда и не со всеми», - с тоской подумал Дарион, украдкой посмотрел в сторону отца, до сих пор не нашедшего сбежавшую неверную жену. Но этот день счастья нельзя омрачать, даже отец счастливо улыбается, болтает с семьей, с лучшей подругой, та, смеясь, взлохмачивает темные волосы мужчины, потом они пьют на брудершафт.

«Ох, папа», - не с укором, а с нежностью подумал Дар, чуть улыбнулся уголками губ, надеясь на лучшее.

Сегодня день радости, день наступившего будущего. Довольный старший брат хлопнул его по плечу, отвлек.

- Ты все-таки добился ее, Юкки, - смеясь, Дарион в ответ похлопал его, подмигнул смотрящей с прищуром Саури, та на всякий случай показала кулак, но ее тут же обняла радостная Стелла. А Дарион залюбовался последней. Он не мог не любоваться ей, ее истинно-кошачьей грацией. Для праздника выбрала облегающее платье лавандового цвета, его любимого. Мягкий свет хрустальных люстр играл в рыжих волосах, уложила их сегодня в замысловатую прическу, старалась, почти все утро на нее потратила, пока он спокойно отлеживался в кровати, на предложения помочь - шипела. И сейчас, нет, всегда, такая особенная для него.

Тепло разлилось по душе, долго выдержать пытку любованием Дарион не мог и скорее захватил девушку в свои объятия, поцеловал в шею, а она, смеясь, обвила его за талию своим кошачьим хвостом.

Друзья и родные рядом тоже веселятся.

Сегодня такой день, сегодня все они могут побыть счастливыми.

Их жизнь меняется, их жизнь будет другой.

Юкиро больше не аспирант, Юкиро будет служить в ЭОС*, и Саури будет рядом с ним, в аспирантуру решила не идти. В аспирантуру пойдут только Сейджуро и Тэш. И это хорошо, составят Дару и Стелле компанию еще на год. Но жизнь меняется. И это немного пугает.

…

На следующий день они все были разбужены ураганом по имени Сомире. Младшая двоюродная сестра Дара рьяно скакала по всему дому, собирая вещи в очередное свое путешествие. Последнее перед учебой в Университете, заверила их девушка.

- И напомни, зачем тебе на этот астероид Пять? - недоверчиво сощурился отец девушки, пока все остальные, зевая после бурного веселья, медленно собирались в гостиной и полу-сонно наблюдали за сборами Сомире. - И срочность такая зачем? - продолжал ворчать ее родитель.

- Ой, да ладно тебе, я всего на день не больше – и сразу на Рину в Университет, - отмахнулась та, - а то не успею потом. Я задам на корабле автопилот, раз-раз, туда-сюда и всё! На Пятом очень интересно, там особые минералы нашли, - Сомире даже остановила забег по сбору разбросанных везде вещей и, плюхнувшись на диван, старательно пыталась смотреть на всех присутствующих самыми честными глазами.

Большинство отвечало ей взглядом: «Знаем мы, какого Стива ты там потеряла».

- Прилетай к нам скорее, - потерлась о плечо единственная полностью и безоговорочно доверяющая Стелла.

- Конечно, кисуль, долго с Даром тебе скучать не придется! – почесала ее за ухом Сом. Заурчав от удовольствия, антропоморфная кошка растянулась через ее колени.

- Я и заревновать могу, - Дарион кинул в их сторону недовольный взгляд.

- Ты мой парень, а это другое, - фыркнула его девушка-кошка. Что именно хотела сказать малопонятно, но если вдруг Стелла так выражалась – переспрашивать не было бесполезно, так как она повторила бы все то же самое, лишь поменяв слова местами.

И вновь радость, звеня, заполонила дом. И всё прекрасно. Один старший двоюродный брат женат, второй — планирует после аспирантуры, нежно обнимает свою Тэш, заодно строит глобальные планы на учебу и работу, сестры радуются. Последним из своей комнаты выходит лучший друг Алекс, застает почти финал сборов Сомире и обещает проверить настройки ее корабля. Это хорошо, уж кто-кто, а Ал в этом разбирается. Из портала, чтобы проводить Сом, выбегает подруга Марта, и Алекс скорее уходит, избегая смотреть в ее серебристые глаза.

1.1

Сандра Фэйр — от одного только упоминания этого имени хотелось скривиться, как будто съел самую кислую нибурианскую ягоду. А нибурианские ягоды и так считались самыми кислыми в системе.

Дарион хмуро смотрел на женщину: как всегда одета в красное, любит этот цвет, даже губы обвела ярко-алой помадой, длинные русые волосы распущены, плохо расчесаны, глаза уставшие, но он видит опасность в этой усталости, не к добру, слишком холодным огнем горят. Придворная предсказательница. Кажется, когда они виделись последний раз, Сандра хотела, чтобы наследницей престола стала Бонне — родная сестра Дариона, и хотела рассказать всему миру, что у всех Обладающих Силой есть второе я. Не вышло. Но Сандра была верной подругой его матери, и вся смута сошла предсказательнице с рук. Она затаилась, почти не давала о себе знать с момента пропажи принцессы-регента Монархии.

- Дурные предчувствия — мой верный спутник в последнее время, - без приветствия произнесла она и покосилась в сторону комнаты, - и там живое им доказательство, - недобро сощурилась женщина.

- На что намекаешь? - ровно спросил Дарион. Подойди она к Стелле хоть на шаг — не раздумывая запустит световым шаром, но перед Сандрой нельзя показывать свои слабости.

- Чем ты думал, когда связался даже не с простолюдинкой, а с жрицей из вымершей расы? - зло продолжила женщина.

- Раса - не вымершая, - его голос был холоден.

- Раса, жившая века назад, обращенная Силой в камень! На что ты надеешься!? Думаешь, знать ее примет?

- Я уже год со Стеллой, почему ты решила побеспокоиться сейчас? - сложнее всего Дару было не перейти на повышенный тон.

- Потому что ты год с ней, а про моногамность нашей расы не мне напоминать. Неужели решил жениться на дикой кошке? - Сандра умела изводить душу, умела находить самые больные места и давить на них.

- Она больше девушка, чем кошка, - сарказм всегда был лучшей защитой в их семье. - И мои отношения тебя не касаются.

- О нет, касаются еще как! Так же как и граждан Монархии, столь рассчитывающих на своего принца.

- Их я не подведу, - внутри бушевало пламя, желающее сжечь Сандру, а пепел потом развеять по ветру, чтобы никаких воспоминаний не осталось.

- Конечно. Только я видела Бангин без наследника.

Юноша резко поднялся.

- И через несколько лет объявишь им очередного преемника, - продолжала Сандра. - Только кого? Сына безрассудного мальчишки? А может, сына простого парня из ЭОС? Но как ты это объяснишь? Кажется, для всего мира сестра у тебя лишь одна, единокровная. Кажется, для всего мира, у тебя нет двоюродных братьев и сестер. Или все-таки решил передать престол Бонне? Кажется, последний раз тебе этого очень не хотелось, - улыбнулась Сандра, и эта улыбка отравляла даже воздух.

Выдохнув, Дарион усмехнулся.

- Опять за старое? - нарочито рассмеялся он. - Нет, Сандра, - юноша покачал головой, - я не отрекусь от престола, даже не надейся. Твои видения могут обманывать, особенно если этого так хочется, - с присущим хладнокровием проговорил он.

- Так или иначе, но ты принц, и ты должен обдумывать каждый свой шаг.

Ухмыльнувшись, Сандра исчезла, ушла обратно в портал.

***

Дарион был сильным магом, с колдовскими способностями от рождения. И бессилие его раздражало. Сандра Фэйр выбрала лучший момент, чтобы ударить по нему. И ведь получилось.

Еще раз посмотрев на спящую Стеллу, Дарион открыл портал и вышел через него в МАД. К единственному, кто еще мог поддержать.

- Привет...

Джек был несколько удивлен, обнаружив друга у дверей в столь поздний час.

- Прогуляемся? - с надеждой спросил Дар.

Они медленно шли по спящему городу, по высокой траве мира, где не признавали асфальта, где весь транспорт всегда парил над землей. Шли, вдыхая приятную прохладу ночи. И в мире добра, конечно, есть ночь, стрекочущая кузнечиками, пахнущая росой и освещаемая тремя лунами. Не видя тьмы можно ли познать свет? Парящие в небесах купола играли самоцветами под этими ночными светилами. Отражения мелькали в глади воды редких луж и широкой реки. Причудливые бутоны белых цветов, едва колыхающиеся от ветра, дарили легкий аромат. И всюду маленькие домики с приветливо тепло горящими окнами. И всюду бескрайний простор этого спокойного мира.

Вот только на душе неспокойно. Вот только душе хочется безмолвно кричать.

- Этот разговор с Сандрой совсем выбил меня из колеи, – сев на ступени лестницы ведущей к одному из местных монументов, Дар достал из наколдованной пачки тонкую сигарету и закурил. - Не смотри так, Джек, младшая сестра пропала, ребята в неизвестных краях галактики, а единственная, наконец, близкая девушка относится к древней расе. Раньше я думал, проблемы выбора не будет, но я ведь принц.

- Именно, принц, - Джек перехватил из его рук пачку и также закурил, - сам знаешь уговор: куришь ты - курю я, - проворчал он. - Дар, Сомире найдется, а ты должен думать о будущем Монархии, должен закончить обучение, - продолжил его лучший друг. - Сандра всё сделает, чтобы извести тебя, когда ты уязвим. Сделает всё, чтобы поставить на престол Бонне и уничтожить Советника и Рыцаря. Ты же понимаешь, Сандра не просто так дала знать о себе именно сейчас.

Джек всегда был слишком умен. Дарион кивнул.

- И скажи мне, - сев рядом, Джек положил руку на его плечо, - неужели наследный принц настолько не уверен в своем влиянии, что готов оттолкнуть любимую девушку из-за того, что ее может не принять какая-то знать?

- Знать меня не волнует. Но Джек, - как будто ком застрял в горле, - наследник.

Джек опустил взгляд.

«Может ли девушка из древнейшей расы, кошачья жрица, подарить Бангину следующего Монарха?»

- Я не хочу даже предлагать ей обследование, - Дар глубоко затянулся и чуть закашлялся, уже отвык, бросил, как только начал встречаться со Стеллой, той очень не нравился запах. - Если это правда, если это окажется правдой, Джек? А я ведь еще обещал жениться до двадцати пяти лет. Помнишь? Перед всем народом тогда пообещал.

Глава 2.0

Стелла выбежала к границе университетской территории — ряду кустарников с острыми ветками и листьями, неосторожное движение и можно обрезаться.

Она знала, что поверни направо и пройди всего ничего, появятся Главные ворота – от них дорога к космопорту. Затем пустая территория – желтые поля и вдалеке Велир – обособившийся когда-то город Рины.

Кошка перевела дух, ничего странного, но она ведь точно что-то чувствовала, что-то звало ее сюда.

- Здравствуй, милая, - раздался приятный голос, - прости, пришлось попросить старого друга выманить тебя. Никто не должен нас слышать, даже твой возлюбленный принц. Я знаю, где Сомире. Ей грозит большая беда. И никому нельзя верить.

***

Дарион и призрак дошли до границы Университета. Стелла была там. На сей раз в облике девушки она стояла, смотря в никуда. Легкая ночная туника колыхалась под дуновением ветерка, а слабый свет Альфы-Мицар вычерчивал ее соблазнительный силуэт.

Юноша радостно подбежал к ней и покружил.

- Не убегай больше, - он ласково прижал ее и тут же укутал в сколдованную накидку.

- Мне показалось, - грустно констатировала Стелла. - Я лучше вернусь к себе. До завтра, мой принц.

Она резво убежала в сторону женского корпуса.

- Моя кошка, - с нежностью прошептал Дарион и повернулся к подплывшей призраку. – Пойдем со мной, буду теперь думать, что делать с тобой. Как тебя зовут, кстати? - запоздало и потому чуть виновато поинтересовался он.

- Айлин, - грустно представилась та.

***

Дарион ходил из стороны в сторону по комнате, то и дело мрачно посматривая в сторону сидящей на его кровати Айлин. Как отправить страдающего призрака в небытие или уговорить ее душу на перерождение, он знал. В обычном случае для этого было достаточно вызвать Верховного Лорда*. Но немногим ранее возлюбленная первого Падшего Рины оповестила, что теперь привязана к Дару и его чувствам, обязана помочь и успокоить «тоску в его сердце», и только тогда сможет уйти в небытие, а потом переродиться.

А тоску в сердце Дара могла излечить только Стелла, но для этого с ней нужно было поговорить и желательно без присутствия призрака. И меньше всего хотелось говорить с последней о своих проблемах и чувствах.

- Почему ты страдаешь? Ты любишь ту девушку, что мы видели? Это не взаимно? - упрямо интересовалась Айлин.

- Взаимно, - вздохнув Дарион, очень вкратце описал ей ситуацию.

- Это глупая причина не быть с любимой, - покачала головой Айлин. – Я не понимаю, зачем вообще кого-то стороннего слушать в этих вопросах?

- Если бы все было так просто.

- Тебя волнует будущий наследник?

Дарион кивнул.

- Мой муж, - призрак на секунду замолчала, сдерживая свою боль и слезы, - рассказывал, что на звездах есть жизнь, похожая на нашу. И пробудившись через века, я вижу, это правда. И ты, и твоя девушка совсем не похожи на рианцев.

- Прости, я пробудил тебя и так мало рассказал о том, что творилось в мире, - Дарион виновато опустил взгляд, перебив ее.

- Это не так важно для меня, - улыбнулась Айлин, - мне важнее твои чувства к той девушке. Вы разные, но вместе, - продолжила Айлин, - разве это не чудо? И разве не сможете вы сотворить еще одно чудо? - улыбнулась призрак.

Дарион присел на край кровати и некоторое время смотрел в никуда.

- А может быть, все это не так важно, - отстранено произнес он. Но их разговор прервал вернувшийся сосед Дариона по комнате – Мирон Бонк.

Призрак напряженно замерла, однако тот совершенно не обратил на нее внимания.

- Надеюсь, что хотя бы сегодня я смогу провести ночь в комнате, - жалобно проговорил Мирон. – Эй, Дар, все в порядке? - заметил он обеспокоенность юноши.

- Не обращай внимания.

- Ты нашему курсу сегодня должен рассказать о традициях Монархии, не забыл? - участливо напомнил Мирон. - Пойдем? Начало уже скоро.

- Еще это! – застонал принц. – И Стелла будет там, - с отчаянием повернулся к Айлин, - моя девушка будет слушать про то, как важно престолонаследие в моей стране, - обхватил он голову.

- Дарион, ты со мной говоришь? - Мирон помахал рукой, весьма удивляясь, что принц вдруг решил заговорить с ним о своих отношениях. - А у вас со Стеллой, что, какие-то проблемы из-за знатных родов?

Дар мрачно вздохнул: теперь в курсе его проблем и друг, и призрак, и сосед - все, кроме собственной девушки.

- Но ведь главная власть у Монарха, - заинтересовавшись, рассуждал Мирон, - скажет, что ты женишься на жрице с Альфа-Мицар, никто не возразит.

- Пойдем уже, - проворчал Дар, обращаясь и к приятелю, и к призраку.

«Сразу после этой лекции поговорю со Стеллой, надеюсь, и Айлин освободится», - решил он.

***

Десятки пар глаз с интересом взирали на него, однако Дариону казалось, что большинство девушек в аудитории больше рассматривают его, чем слушают.

«А еще второкурсницы, нет бы об учебе заботиться», - с легким укором подумал он. А Стелла слушала — в этом не сомневался: сидела на первом ряду, увлеченно делая пометки в «экране», даже почти не смотрела на него.

«Моя старательная Кошка», - с безграничной нежностью подумал.

- Монарх Бангина может огласить наследником любого из знатного рода, - вещал он перед другими студентами.

«Было бы только обоснование, - промелькнула раздражающая мысль, - но что мы обоснование не найдем?» - вновь посмотрел на Стеллу — после лекции подойдет и поцелует — и пусть весь мир будет против них.

Лекция закончилась.

Айлин молча и скромно стояла в углу помещения, и Дар радовался, что для всех других она оказалась невидима. Хотя Стелле, конечно, придется объяснять, что за призрак и почему она тут.