Призрачное счастье дракона

1. Помолвка Эуэ.

------

Я замечаю, что гости с интересом заглядывают в беседки и с восторгом обсуждают увиденное. И тут я вспоминаю, что там же должны быть торты, которые моя матушка так и не дала мне посмотреть.

— Анемона, я должен проверить... — и я направился к ближайшей беседке.

В середине на какой-то странной конструкции стоит...

— Что это?! — вырвалось у меня.

— Горы, — тетушка отвечает.

— Откуда ты их видела? Их могут видеть только драконы! — я уставился на Машу.

— Сейчас их могут видеть все! — отвечает она, глядя мне прямо в глаза.

— А это есть можно? — Анемона тут как тут.

Маша отступает, пропускает ее ближе к торту

— Да. Тут все съедобное.

— И даже застывшая вода? — удивляется Анемона, разглядывая торт.

— Да...

Я же стою и с любопытством разглядываю уже больше Машу, чем торт, которая одета в открытое платье. В таком наряде я ее не видел до сегодняшнего дня... Но почему-то, несмотря на платье, подол снова просто висит, без подъюбников.

«До талии она похожа на драконессу, но далее — простая юбка, как у служанки»...

Нас тем временем пригласили занять свои места за столом. Анемона потянула меня из беседки. Мы выходим и занимаем отведенные нам места. Моя матушка садится рядом со мной, а матушка Анемоны — рядом с Анемоной. Запах от блюд сразу напомнил мне, что надо накормить себя и дракона.

«Уж больно он сегодня какой-то странный... Хотя обижен из-за портрета и не высовывается».

Стол был полон разнообразных блюд. Не успевали опустеть одни тарелки, как их место уже занимали другие. Но я заметил, что моя матушка не проявляет особого аппетита.

— Ты чего не ешь? — шепчу я, наклонившись к матушке.

— Я еще торт хочу попробовать, — и она встает из-за стола и скрывается в беседке.

— Ну а теперь давайте попробуем... — слышу голос матушки из беседки.

— Ваша кухарка лично будет подавать? — Анемона сразу спрашивает.

Не успел я ответить, как Леея выносит первый кусок и, не донеся до нас, ставит его перед Рео...

— Что?! — вздернул брови.

— А почему? — Анемона уставилась на меня.

— Я сейчас разберусь... — я не договорил, так как Маша выносит следующий кусок сама.

Она идет к нам и ставит тарелку с куском торта перед Анемоной.

— А это точно можно есть? — Анемона разглядывает кусок «горы» на своей тарелке.

— Конечно, — улыбается Маша.

— А почему первый кусок не мне был? — Анемона уставилась на Машу.

— Потому что вам... самый лучший достался... — был ответ.

Маша скрывается в беседке. Более она не выходит. Леея с еще одной девушкой разносят куски торта всем желающим... А мои мысли снова и снова возвращаются к Маше.

«А почему она в таком открытом платье сегодня? Или это в честь моей помолвки? Но кухарки не надевают таких одежд. Но и драконессы не ходят без нижних юбок... Кто же ты, Маша?»

— Хочешь попробовать? — голос Анемоны вырывает меня из вакуума моих мыслей, в котором я отрешенно сидел...

— А...

А Анемона мне уже сует в рот вилку с кусочком торта.

— Вкусно... — бормочу я, улыбаясь Анемоне.

Анемона тоже расцвела в ответ улыбкой.

— А знаешь что, — говорю я.

— Что? — Анемона спрашивает, наклоняясь ближе ко мне.

— А я тебе еще сейчас принесу! — и я встаю из-за стола, чуть не опрокинув стул, на котором сидел.

Матушка как раз вышла из беседки, и я вхожу туда.

Маша поежилась чихнув.

— Ты замерзла?! — восклицаю удивленно.

— Немного... — и она отворачивается от меня, подставив мне свои хрупкие плечи.

Я тут же, скинув пиджак, накрываю их своим пиджаком. Она сразу же разворачивается ко мне.

— Спасибо. Но... — она смотрит растерянно на меня и тут же возвращает мне пиджак, скидывая его с плеч.

И поговорить мне с ней так толком и не удалось, наше уединение нарушил сразу своим появлением Рео.

Я, взглянув на него, пытаюсь понять его отношения к Маше, но, ничего не прочитав на его лице, ухожу с куском торта на тарелке...

«Неужели она ему действительно понравилась?» — мысль больно уколола меня, но я гнал ее от себя.

Подойдя к столу, ставлю тарелку перед Анемоной.

— Вот... — говорю, не глядя на нее.

Мой взгляд прикован к беседке, из которой выходят Маша и Рео. На Машиных плечах пиджак Рео...

Я встречаюсь взглядом с Машей... Мой дракон сразу вылезает наружу, пытаясь разглядеть Машу.

— Эуэ, дорогой мой! — восклицает вдруг Анемона, оказавшись рядом со мной. — Пойдем пройдемся перед сном.

И она просто виснет на моей руке. Ничего не оставалось, как уйти.

------

Эуэ

2. Эуэ. Фирс и договор о помолвке.

— Эуэ, дорогой! — Анемона затащила меня в какую-то беседку.

— Да? — я уставился в ее вуаль.

— Да когда ж ты ее уже снимешь?! — восклицаю.

— Но мы же еще не женаты! — Анемона возражает. — У нас только помолвка!

— Да сними ты ее уже! — я, схватив вуаль, срываю ее с лица Анемоны.

Анемона замерла. В полумраке беседки я не мог как следует рассмотреть ее. Но у меня было такое чувство, что на меня смотрит очень знакомое и родное лицо.

— Анемона! — прошептал я, прижав ее к себе.

— Э-у-э... — шепчет она, прижимаясь в ответ.

Сколько мы так стояли, я не знаю. Тихий треск веток где-то рядом привел меня в чувство. Я, схватив Анемону под руку, повел ее в дом. Провожаю ее до комнаты, в которой они остановились с матушкой.

— Эуэ, а... — Анемона смотрит на меня из-под волос, которые выбились ей на глаза.

— Ты же сама сказала, мы еще не женаты, — перебиваю ее я.

И, подарив ей легкий поцелуй в губы, тут же ухожу.

В своей комнате расхаживаю взад-вперед. Спать совершенно не хочется. Но и летать тоже. Дракон, как ни странно, молчит и вообще не показывается.

«Анемона не по нраву», — хмыкнул мысленно я. «Ничего, вот увидит в драконе»...

— Да какая разница в каком она обличии! — тут же подал он голос.

— Просто, если тебе человеческое обличие не нравится, драконесса-то должно понравиться, — восклицаю.

— Если мне не нравится человек, то и его дракон тоже навряд ли заинтересует, — был мне ответ.

— Да ты еще и не видел! — восклицаю.

— И не испытываю желания... — проворчал он. — И вообще спать уже пора.

— Вот и будем спать! — и я падаю на кровать.

Сил почему-то раздеться нет. И я, как есть, одетый, провалился в сон...

— Эуэ, мальчик мой, — тетя обнимает меня.

— Тетя! — восклицаю я, обняв ее.

— Как же я рад вас видеть! А где же Рео?

Мы стоим напротив зеркала. Тетушка Лотоса и я, юнец, достающий ей только до плеча...

— Ты уже тоже дорос мне до плеча, как и Рео, — улыбается Лотоса, глядя на наше отражение.

А я уставился на ее отражение в зеркале... Оно словно подернулось дымкой. И вот я уже стою рядом с Анемоной... Я еще не дорос ей до плеча...

— Анемона?..

Я проснулся посреди ночи. Вскочил с кровати и стал мерить шагами комнату.

— К чему мне такое приснилось? — бормочу я. — Не то тетя, не то Анемона...

Я подошел к окну и вдруг отпрянул от него. Я чувствую, что что-то не так.

«Там что-то есть»! — врывается в голову мысль. — «Что-то убийственно нехорошее, или кто-то»...

— Да нет там, за окном, никого, — вылез мой дракон. — Быстрее что-то есть справа от нас.

— Хм, — хмыкаю я. — Справа от нас комната Маши...

— Это в комнате Маши? — дракон сразу насторожился.

— Да что там может быть в комнате Маши, кроме самой Маши! — восклицаю я и забираюсь на кровать.

И, уткнувшись в подушку, проваливаюсь в сон.

-----

Фирс

Утром меня разбудил стук в дверь. Вскочив, тут же открываю дверь.

— Фирс?! — уставился на звездочета.

— Прости, — он смотрит виновато на меня. — Но я должен тебе кое-что сказать.

— Заходи! — пропускаю его в комнату. — А что случилось?

— Я по поводу договора о помолвке... Я еще вчера хотел к тебе подойти, но не нашел тебя...

— Конечно, Анемона меня утащила в какую-то беседку, — усмехаюсь я.

— Я вот как раз про Анемону... — Фирс не договорил.

— Ты уж определись, — перебиваю я. — Ты по поводу Анемоны или договора?!

— Ты не заметил, что, когда Анемона его подписывала, не было яркой вспышки? — смотрит звездочет на меня.

— Заметил и что? — смотрю на Фирса.

— Но... — он уставился на меня.

— Что? — вздернул бровь.

— Но должна была быть яркая вспышка, — говорит он, глядя на меня. — Иначе договор недействителен...

— Что?! — я уставился на Фирса, будто впервые увидел. — Но была же вспышка...

— Была, но такая обычно бывает, когда простую бумагу подписывают. И вообще, на договоре там... — он замолчал.

— Что там?

— Там, кажется, три подписи... — выдал он.

— Как три? — я уставился на Фирса. — Откуда?

Он пожал плечами.

— Погоди, а третья-то чья?

— Не знаю... там какой-то знак непонятный... Я такого раньше не видел... Может, это и не подпись вообще...

— Договор, — я протянул к нему руку.

Фирс извлек из складок своего одеяния договор и подает мне. Я развернул документ и уставился на странный знак, который был начертан прямо на отпечатке моей лапы... Поверх этого знака красовался отпечаток Анемоны.

— Может, этот знак и стал причиной слабости вспышки? — смотрю на Фирса.

— Возможно, но откуда он? Я не могу тогда ваш союз считать действенным... — Фирс уставился на меня.

— То есть? — мои брови ползут вверх.

— Боюсь, помолвку не посчитают заключенной по всем правилам, если кто увидит сей документ. Между вашими подписями, скрепляющими помолвку, что-то есть...

— Так, на голодный желудок я плохо соображаю. Погоди, я попрошу Леею завтрак принести...

— Может, я сам попрошу? — Фирс спрашивает.

— Нет, я сам, — говорю я, возвращая ему документ. — Жди тут. Я быстрее схожу...

И я спускаюсь в кухню.

— ...Должны были вообще-то тебя предупредить, — слышу голос Лееи, ступая на порог кухни.

— О чем? — спрашиваю сразу я, смотря на Леею.

Она растерянно смотрит на Машу. А на меня уставились сразу четыре пары глаз. Перевожу взгляд на Машу. Она растерянно смотрит на меня.

— Так о чем тебя должны были предупредить? — смотрю на нее.

3. Эуэ. Репетиция танца.

-----
Расставшись с Фирсом, иду к Анемоне. Оказалось, что она еще спит. В такой день и спит?

«Ну пусть спит. Я смогу спокойно полетать!» — подумал я и, поднявшись на крышу, выпускаю своего дракона.

Взмыв в воздух, рассекаю обака.

«Как хорошо, что ты мне настроение с утра не испортил своей Анемоной», — вдруг выдал мне дракон.

«Что значит не испортил?» — опешил я.

«А то и значит! Не в том я настроении, чтоб с утра любоваться Анемоной. Мне это еще вечером предстоит...»

«Да, вечером у нас бал... А мне еще костюм не принесен!» — я разворачиваюсь к дому.

«Да наш портной еще, наверное, спит!» — говорит дракон.

«Это почему же?»

«Иначе б он уже с тебя мерки снимал!»

«Он вообще-то их и так знает!»

«Не уверен, ты явно в весе прибавил...»

«Что?» — восклицаю. — «Ты умом не повредился?»

«Я-то нет, а вот ты-то точно...» — выдал мой дракон и замолчал.

Более разговорить его мне не удалось...

По возвращению в дом я отрабатывал в бальном зале повороты танца для вечернего бала...

— Да что же ты мне все на ноги-то наступаешь, Мильтон! — восклицаю я.

— Простите, ваша светлость... — Мильтон смотрит виновато а меня.

— А-а... — махнул рукой. —Все равно не то. У Анемоны подол широкий будет... Надо с матушкой отрабатывать.

— Ее светлость заняты... — пробормотал Мильтон.

— Ладно, — смотрю на него. — Не на тебя же платье надевать. Иди уже. Я сам попробую...

Мильтон уходит, а я начинаю кружить по залу воображаемую девушку...

— А-а, великие драконы! — я чуть кубарем не полетел.

— Так тебе и надо... — мой дракон веселится.

— Ты мне специально Машу в видениях подсунул! — злюсь я.

— А что, так сразу закружился, я аж залюбовался в зеркало на тебя. А ты сразу все испортил, как только разглядел... Машу.

— Мне с Анемоной надо вечером кружиться, а не с Машей!

— Я знаю. Что уж и помечтать нельзя?

— О-о-о... — и я ухожу из бального зала, сильно хлопнув дверью...

— Сынок, я тебя искала, — матушка идет навстречу мне.

— Пойдем в бальный зал. Нам надо отработать... — она не договорила.

— Отработал уже! — холодно прерываю я ее.

— Без меня? — вздернула брови матушка. — И с кем же?

— Не поверишь, если скажу, — усмехаюсь.

—С кем? — она смотрит улыбаясь. — С Анемоной? Она уже встала? Так рано?

— Ага, как же! Спит ваша Анемона еще! — выдал мой дракон.

— Эуэ! — восклицает матушка. — Я же просила, чтоб он не встревал!

— Я тоже просил его об этом же... — проговорил я. — Только толку-то! Я вообще удивляюсь, почему твоя драконесса ни разу с тобой не поспорила. Ни разу не встряла в твои разговоры или действия. А мой постоянно со мной спорит и вообще...

Матушка вздернула в недоумении брови. Я только махнул рукой... И, оставив опешившую матушку одну, ухожу к себе. Поднявшись, вхожу в комнату и сразу падаю на кровать, раскинув руки. Прикрываю глаза. И вижу, как я кружусь по залу с... Машей.

— О-о-о... — простонал я, переворачиваясь на бок...

Наверное, я задремал. Разбудил меня стук в дверь.

— Да, — говорю я.

— Простите, ваша светлость, — портной стоит на пороге комнаты. — Я вам принес костюм. Изволите примерить?

— Давай...

— Ну что ж, — оглядываю себя в зеркале. — Хоть чем-то с утра порадовали. Отлично сшит.

4. Эуэ. Объявление Рео.

И вот перед балом я захожу за Анемоной.

— Ты великолепна! — восклицаю я, увидев ее. — Этот цвет тебе очень идет.

Она расплылась в улыбке: «Я рада, что тебе нравится»!

— Вот только вуаль... — растерянно смотрю на нее. — Ее точно еще не нужно снимать?

— Я сниму ее в день нашей свадьбы, — сказала она мне. — Надеюсь, это скоро произойдет.

— И я тоже на это надеюсь... — пробормотал я.

— О, как же я вам завидую, — выдала ее мамаша. — Вы такие красивые, такие счастливые! Надеюсь, ваш первый бал будет незабываемый!

— Я так волнуюсь, — тихо шепчет мне Анемона, когда мы идем по коридору.

— Да что хоть волноваться-то! — улыбаюсь я. — Пускай другие волнуются, нам-то чего.

— Ну как же, а наш танец! — восклицает она. — Мы его так и не отрепетировали вместе.

— Ну... — а у меня перед глазами снова возник образ Машы.

— Да и драконы с ним! — восклицаю. — Главное, ты моя невеста. Остальное всё неважно!

Анемона расплылась в улыбке...

— Э-у-э... — прислонила она голову к моему плечу...

И вот массивные двери зала окрылись перед нами. Не успели мы войти, как раздается голос Мильтона: «Его светлость наследник императора с невестой!» Все, кто был в этом огромном зале, склонили немного головы... Все, да не все...

«Рео! Ну кто бы сомневался»... — смотрю на него.

А он не один...

— Может быть, представишь нам свою спутницу, Рео? — с улыбкой говорю я, поравнявшись с ними.

Девушка обернулась.

— Маша?! — я даже не ожидал увидеть ее здесь.

— С удовольствием, — тут же отвечает Рео. — Представляю вам мою невесту, Машу!

— Что?! — я удивленно смотрю на него.

— Как невесту? — я перевожу взгляд на Машу.

Она тоже смотрит на меня с удивлением.

— Так, мою невесту, — повторяет Рео.

— Она не может быть твоей невестой! — восклицаю я.

— Почему же? Очень даже может! У нее в волосах наша родовая заколка. Она приняла ее, тем самым подтвердив свое согласие стать моей невестой.

— Да, у нее в волосах наша родовая заколка, — слышу голос Лотосы.

— Но она же... — я моргаю, уставившись на Машу.

А у нее в волосах действительно родовая императорская заколка. Вторая, точно такая же, есть и у моей матушки. Говорят, отец моего отца когда-то поделил родовые заколки между сыном и дочерью...

— Маша не простая драконесса, она с редким даром кондитера, — продолжает Рео. — И я рад сообщить всем, что у нас в скором времени будет помолвка.

— А ее портрет! — восклицаю я растерянно.

— А портрет ее все уже видели. И как раз в этом самом платье, — тут же говорит Лотоса.

— Это не тот портрет, — рычу я, наклоняясь к Рео.

Мой дракон готов вырваться наружу прямо здесь и сейчас.

— Возможно, другой тебя устроит, — отвечает мне Рео.

— Портрет! — тут же слышен голос Мильтона.

Я оборачиваюсь на дверь. И тут же вносят портрет, прикрытый полотном. Рео сдергивает ткань, и всем открывается Машин портрет в белом платье, подол которого спадает еле видимыми складками. Закрытый верх расшит белым жемчугом. Волосы уложены в прическу с белой розой в волосах... И белые вершины гор за ее спиной.

«Но как так»? — смотрю я на портрет. «Она что, в этих горах живет? Как дикие драконы? Или они за горами живут»?

— Необычно, — говорит тетушка.

— Как интересно рисует ваш рисовальщик. Или это у вас так заведено? — Лотоса смотрит на Машу.

Все смотрят на Машу. В зале повисла тишина.

— А ваш рисовальщик мне явно нравится! — возглас Лотосы разрывает тишину.

Матушка замерла, явно в шоке.

— Но отбор! У тебя не было отбора! — тут же восклицаю я, опомнившись.

— Он мне не нужен! — хмыкнул Рео. — Ни одна из драконес, присутствующих здесь, не сможет приготовить торт. Только Маша обладает таким редким даром, как кондитер.

«О чем это он говорит, какой такой кондитер»?

— Она мне определенно нравится, — снова говорит Лотоса.

— Я рад объявить о предстоящей помолвке своего сына, — тут же восклицает Белас, который стоит рядом с Лотосой.

— Она состоится сразу, как только мы прибудем в наше имение, — подтвердил, кивая головой, Рео.

— Надеюсь, их свадьба не будет в тот же день, что и наша, — взвизгнула тут же стоявшая рядом со мной Анемона.

— А что, это хорошая идея! — подмигнул мне Рео. — Почему бы и нет! Наша помолвка уже скоро.

— Что?! — восклицаю я.

— Я отправил соответствующие распоряжения. Она состоится сразу, как мы прибудем в наше имение, — говорит Рео.

— Но наша свадьба... — Анемона восклицает.

— Нет! — рявкнул я. — Их свадьба не будет в один день с нашей, Анемона.

— Да уж, Рео! — восклицает тут же пришедшая в себя матушка.

Она, кажется, только сейчас отошла от шока.

— Сначала свадьба наследника императора! А потом уже и ваша... — говорит она твердо.

— Хорошо. А сейчас музыку... — улыбается вдруг Рео.

И над залом разносится музыка...

— Арфа?! — вздернула в изумлении брови Маша.

— Ты и в музыкальных инструментах разбираешься? — матушка удивленно смотрит на нее.

— Я ж говорю, она мне определенно нравится, — улыбается Лотоса.

А Рео тем временем, подхватив Машу, закружил ее по залу. Гости стали расступаться, освобождая им середину зала... Мне ничего не оставалось, как подхватить Анемону и тоже закружиться с ней по залу...

5. Эуэ. Бал. Торты.

Рео продолжает кружиться с Машей в зале... Вдруг они остановились, и Рео восклицает: «Торты»! И тут же в зал внесли торты. И все просят Машу разрезать их. Но почему-то они вместе идут к тортам... И режут вместе... Я удивленно украдкой наблюдаю за ними.

— Эуэ, — одергивает меня Анемона. — Почему тут торты?

— Видимо, матушка распорядилась, — растерянно ответил я. — Ты же знаешь, как они понравились гостям. Да и тебе тоже...

— Но у нас же бал! — Анемона надула губы.

— Не дуй свои прелестные губки, — сказал я глядя на нее. — Тебе абсолютно не идет такой обиженный вид. Улыбнись. У нас же помолвка. Или ты не рада?

— Эуэ! — восклицает Анемона. — Как ты мог такое подумать! Я, наоборот, счастлива! Я так долго этого ждала!

— Долго ждала? — вздернул брови, глядя на Анемону. — Да не так уж и долго, вообще-то, всего каких-то несколько дней прошло с того момента, как я объявил о том, что ищу невесту...

— Да... — растерянно говорит она. — Но... я имела в виду, что я всю жизнь ждала именно тебя. Ты особенный.

— Императорский? — усмехаюсь улыбаясь я.

— Нет, просто ты такой, такой...

— Какой? — спросил я глядя на нее с интересом.

— Такой, которого я всю жизнь ждала! — выдала Анемона, улыбаясь.

— А за эти несколько дней, что я здесь, я полюбила тебя всем сердцем. Ты мне не веришь?

— Ну почему же сразу не верю, — улыбаюсь. — Вполне верю...

«Ага, как же полюбила всем сердцем! Больше всего мне хотелось бы сейчас залезть тебе в голову и узнать, кто я для тебя на самом деле»... — тут же выдал мой дракон.

— И наша встреча явно не была случайной. Я тоже ждал всю жизнь свою... истинную... — бормочу я.

— О-о! Ты думаешь, я твоя истинная! — Анемона аж рот приоткрыла от услышанного. — Эуэ...

И она прижимается ко мне. Мой взгляд сразу прикован к вырезу ее платья...

«Все прелести на виду... И каждый видеть может... А Рео Машиными любоваться будет в одиночку только»... — тут же выдал мне мой дракон.

«Да ее прелестями уже весь двор по прибытию налюбовался»! — напомнил я своему дракону.

И я машинально ищу взглядом Машу. И вдруг я замечаю, что Маша стоит одна. Рео куда-то ушел... Первое желание было сразу подойти к ней, но я этого не сделал. Ее растерянное отражение в зеркале насторожило.

«Что могло ее расстроить? То, что ушел Рео?» — мысли сразу, как драконы, залетали в голове.

Я машинально накрываю ладонью руку Анемоны на своем локте.

— Эуэ... — тихое заставило обернуться на нее.

Анемона странно улыбается. И у меня такое чувство, что она счастлива в этот момент... Я удивленно вздернул бровь. Прижался к ней плотнее, пытаясь разглядеть через ее вуаль ее глаза.

«Мне показалось, что она не притворяется»?

«Тебе показалось»! — тут же выдал дракон.

«Ну ты можешь хоть ненадолго оставить меня в покое»?!

6. Эуэ. Бал...

— Поздравляем вас... Мы так рады за вас... — слова сливаются в сплошной поток, только кивать успевал всем, кто выражал нам поздравления.

Вздыхаю. Анемона сразу поворачивает лицо в мою сторону.

— Ты не рад, что нас поздравляют? — тихо спрашивает она.

— Да нет, что ты, — улыбаюсь ей. — Просто мы эти поздравления уже второй день выслушиваем. И всё одно и тоже. Хотелось бы услышать что-то новенькое. Быстрей бы бабочки уже прилетели.

— Прямо сейчас? — удивленно вскинула брови Анемона.

— Ну а что? Представляешь, как бы все удивились, что бабочки появились уже на второй день после того, как мы подписали наш договор о помолвке.

— Я о таком не слышала никогда... — растерянно проговорила Анемона.

— Да я тоже... Но помечтать же можно... — я подмигнул ей.

Она расцвела соблазнительной улыбкой мне в ответ.

— Дракоу, — вдруг восклицает Анемона завидев портниху. — Можно я подойду к ней?

— Да, конечно, — киваю головой я. — А что вам так и не удалось утром договориться с ней о платье для тебя на нашу свадьбу?

— Нет, я бы хотела с ней обсудить еще кое-что...

— Конечно. Пока она с тортом в руках, она точно не откажет, — говорю я, усмехаясь.

И Анемона, оставив меня, идет к Дракоу. Я же ищу взглядом Машу. Она стоит в компании моей матушки. Они о чем-то разговаривают.

— Интересно, о чем... — тихо бормоча себе под нос, направляюсь к ним.

Но я не успеваю подойти к ним, меня опережает Рео...

— Я бы тогда не вручил Маше родовую заколку, — слышу ответ Рео, подходя к ним.

— Так ты серьезно решился на помолвку с Машей? — спрашиваю, смотря на Рео...

Рео тут же вступает в спор со мной и матушкой.

— Эуэ! — неожиданный возглас Анемоны прервал наши пререкания.

«Значит, матушка против того, чтоб Маша покидала наш дом»... — мелькает сразу мысль.

Я смотрю на матушку. Но она молчит.

— Эуэ, дорогой, — снова восклицает Анемона подходя ко мне вплотную.

И подойдя она виснет у меня на руке.

— Нас просят на танец, — тянет она меня за собой в середину зала.

— А не потанцевать ли и нам еще, — Рео подхватил тут же под руку Машу, увлекая ее в центр зала.

Они снова закружились под звуки арфы.

— Эуэ, — снова говорит Анемона. — Мы так и будем на них любоваться или все-таки сами станем танцевать? Это вообще-то наша помолвка!

Мне не оставалось ничего другого, как тоже начать танец с Анемоной. Она тут же прижимается ко мне. Вернее, пытается в силу своего широченного подола. Я пытаюсь улыбаться ей, но в моих мыслях в этом моментбыла только одна Маша.

«А вот Маша прижимается к Рео вплотную»... — отмечаю, украдкой взглянув на них.

— Маша, что с тобой! — слышу вдруг восклицание Рео.

Маша стоит, уткнувшись лицом ему в грудь. Я тут же сбился с ритма... Рео подхватывает Машу на руки и быстро уходит.

«Что с ней?» — тут же дернулся мой дракон.

«Куда!» — осаждаю его. — «Мы не можем уйти сейчас... К тому же, она в надежных лапах», — хмыкнул я, разворачиваясь к Анемоне.

— Прости, я сбился... — говорю я Анемоне.

— Ничего, — она улыбнулась мне в ответ. — На нас внимания не обратили. Все смотрят на Рео...

Я сразу оглядываюсь на хлопнувшую дверь...

— Давай начнем сначала, — улыбнулась мне снова Анемона.

— Давай, — и мы снова закружились под звуки музыки.

«Надеюсь, с ней всё будет хорошо»... — мысли снова вернулись к Маше

7. Маша. Бал. Разговор с Хойей...

Рео, подхватив меня под руки, закружил в танце по бальному залу. Люди стали расступаться, освобождая нам пространство...

— Рео, остановись, пожалуйста! — попросила я.

— Что такое? — сразу же спросил он, прекращая кружить меня по залу.

— Мне что-то нехорошо... — пробормотала я. — Наверное, я слишком переволновалась...

— Переволновалась? Из-за бала? Или из-за помолвки? — спросил он, глядя мне в глаза.

— Н-нет... — пробормотала я. — Скорее из-за тортов...

Из-за объявления о нашей помолвке я вообще забыла о бале. А мое шоковое состояние, наверное, все еще не прошло, потому что я даже не могла допустить мысли о том, что это все со мной происходит на самом деле.

— А при чем тут торты? — удивленно спросил Рео.

— Просто я с утра пекла...

— Торты?! — восклицает Рео так, что на нас оборачиваются.

— Торты! — раздался голос из зала.

И тут же массивные двери открылись, и появились мои торты.

— А? — я уставилась на то, как парни установили торты на столиках, а девушки расставили тарелочки...

— А их прямо здесь будут есть? — удивилась я.

— Видимо... — пожал плечами Рео.

Рео ведет меня к тортам, и я рассматриваю наше отражение в зеркале, так как торты установили прямо у огромного зеркала. Перевожу взгляд на торты.

«Кто же придумал подавать их в бальном зале? Я же говорила, что это десерт к чаю...» — думаю я.

Перевожу взгляд с тортов на нас. Мое растерянное лицо и улыбающийся Рео... Не успели мы подойти, как мне тут же подают нож в руки.

— Просим... — слышу я со всех сторон.

Я смотрю на свои дрожащие руки.

— Боюсь, я не смогу отрезать... — бормочу я.

— А я тебе помогу, — улыбается Рео.

Он обнимает меня за талию одной рукой, а второй накрывает мою руку с ножом.

Я смотрю на наше отражение в зеркале.

— Как на свадьбе, когда режут свадебный торт...

— На свадьбе? — Рео удивленно поднял брови.

— Я что, сказала это вслух? — я удивленно посмотрела на него в отражении зеркала.

Он улыбается.

— А как бы иначе я услышал? — отвечает он, улыбаясь. — Но мне нравится ход твоих мыслей!

И Рео отрезает первый кусок. Моя рука следует за его...

«Нет, нет. Скажите кто-нибудь, что это всё не по-настоящему! Это происходит не со мной!»

Я растерянно смотрела, как мы отрезаем кусочек за кусочком, а Лея раскладывает их по тарелочкам. Лея? Я уставилась на нее.

«Как? Когда она здесь оказалась?» — мысли сразу забегали в голове.

Мы встретились с ней взглядом. Лея, видимо, видя мое растерянное и удивленное лицо, сразу тихонько кивнула мне, как бы спрашивая, как я. Я в ответ тихо пожала плечами, пытаясь улыбнуться.

— Я так рада! — голос Дракоу раздался неожиданно, и я вздрогнула.

Мы с Рео поворачиваемся к ней.

— Я так рада, — снова повторяет она. — Это что-то невероятное! Вы, несомненно, привнесли в нашу моду изысканность и элегантность.

— Что? — я смотрю на нее в недоумении.

— Да, да! — она кивает. — Не стоит скромничать! Вы талантливы во всем! Глядя на то, как вы кружились по залу, я только сейчас поняла, насколько несовершенны наши огромные каркасные юбки.

Я перевожу взгляд на отражение в зеркале. Я единственная в этом зале, у кого нет пышного подола. Подол моего платья просто струящимися мягкими складками спадает вниз...

— Наши мужья и прижать-то нас к себе не могут из-за них. А так! Вы так кружились в объятиях жениха! Поздравляю вас! От всего сердца! — восклицает она. — И надеюсь, что мой заказ номер один. И я его заберу сразу после торжеств.

Выпалив все это практически на одном дыхании, она отходит от нас с куском торта на тарелке.

— Сразу после торжеств? Заказ? — я растерянно смотрю на Рео и Леею.

— А что, ее светлость тебя не предупреждала? — Леея смотрит на меня.

— Н-нет... — растерялась я.

— А тетушка не в курсе разве, что ты сразу после торжеств отбываешь в наше имение?! — вздернул брови Рео. — О каких заказах вообще речь?

— О тортах... — моргаю я. — Но как же так?

— Что так? Что именно тебя смущает? — Рео вздернул бровь. — Ты говоришь про торты или про то, что ты отбываешь со мной?

— Про всё! — выпалила я. — Рео, извини, но Леея одна не справится!

— Я?! — Леея аж в лице изменилась. — Да я их и вообще печь не умею. Торты-то ваши...

Рео нахмурился.

— Извини, — и он, отпустив меня, уходит, оставив меня с Лееей.

— Маша... — Леея растерянно смотрит на меня.

— Ох, Леея, — вздыхаю я. — Хойя специально мне ничего не сказала, наобещав этой вашей портнихе.

— А ты правда... — Леея замолчала.

— Да я сама только что вместе со всеми узнала, — отвечаю. — Для меня это просто шок. Я в себя еще прийти не могу от заявления Рео. Я вообще даже не думала... Знала бы, и на бал не пошла б.

— А может, это и к лучшему, — говорит тихо Леея.

— Но... — смотрю на нее. — Мне ж тогда уехать придется от тебя. И Эри, и Фирса... Вы ж для меня как семья!

— Кто для тебя семья? — Хойя стоит рядом. — Отрежь-ка мне.

И она небрежно махнула рукой. Леея тут же отрезает ей кусок.

— Вас нашел Рео? — спрашиваю я, игнорируя вопрос Хойи.

— Рео? Нет. А зачем он меня искал? — Хойя смотрит на меня.

— Он хотел поговорить с вами, — смотрю на Хойю.

— О чем? — спрашивает она, принимая от Лееи тарелку с куском торта.

— По поводу заказа... — говорю я.

— А что по поводу заказа? — Хойя вздернула бровью. — У нас с тобой договор.

— Да, я знаю, и не в моих правилах нарушать, пусть даже и устный договор, — отвечаю.

— Тогда в чем проблема-то? — Хойя снова вздернула бровью.

— В том, что меня замуж позвали! — вырвалось у меня.

Хотя я совсем не это хотела сказать.

— А разве это проблема? — Хойя непонимающе уставилась на меня.

— Да как вам сказать, чтоб не обидеть, — отвечаю. — Если меня увезут из вашего имения, как я смогу выполнять заказы? Я понимаю, что в вашем мире никогда не слышали даже о кондитерах, но...

— Ты серьезно? — Хойя смотрит с улыбкой на меня.

— В смысле? — я смотрю на нее.

— В том, что мой племянник это серьезно, — выдала Хойя.

— Тетя! — раздался голос Рео.

Я оборачиваюсь на голос. Рео стоял, прищурив глаза.

— Тетя, — проговорил он резковато. — Вы сомневаетесь в моих намерениях. Я что, по какой-то причине не могу выбрать себе будущую жену?

— Почему не можешь, можешь, — Хойя смотрит на Рео. — Но я не думаю, что именно Маша тебе подходит.

— Почему же это? — Рео смотрит внимательно на Хойю.

— Она иномирянка! — выдала Хойя. — И у меня с ней договор!

— И что? — вздернул брови Рео.

— Как что?! — Хойя чуть тарелку не выронила из рук. — Тебя это не остановит?

Она удивленно уставилась на племянника.

— А почему меня это должно остановить? Я уже в курсе, что Маша из другой империи, той, что за горами. Мы все видели на портрете за ее спиной горы.

— Ты... — Хойя не нашлась сразу, что и ответить.

Но быстро взяла себя в руки.

— Но у нас договор! — воскликнула Хойя. — У нас бизнес! У нас заказы!

— Вот как раз по поводу заказа я и хотел с вами поговорить, тетя, — Рео смотрел на Хойю в упор.

— А что? — Хойя уставилась сначала в тарелку с куском торта, потом подняла взгляд на племянника.

— Почему вы не предупредили Машу? И вообще, вы же знали, что мы сразу после празднования помолвки Эуэ отбудем в наше имение. У нас тоже будет помолвка. О каких заказах сейчас могла быть речь вообще?

Хойя снова уставилась на кусок торта в своей тарелке.

— Тетя? — Рео обращается к ней снова, не дождавшись ответа на свой вопрос.

— Я подумала, что ты, как в детстве, просто решил не отставать от Эуэ, — наконец выдала Хойя после некоторого молчания.

— Что?! — воскликнула я, почти одновременно с Рео.

— Я бы тогда не отдал Маше родовую заколку, — холодно ответил Рео.

— Так ты серьезно решился на помолвку с Машей? — раздался вдруг рядом голос Эуэ.

Я взглянула на его отражение в зеркале. Он стоял насупившись.

— Я что-то не пойму, — Рео резко обернулся на Эуэ. — Вы оба против того, чтоб я женился?

Он перевел взгляд на Хойю. Потом снова перевел взгляд обратно на Эуэ.

— Нет, почему же, — Хойя сразу возражает. — Просто против того, чтоб Маша покидала нашу усадьбу.

— Оба? — Рео вздернул брови.

— Это всё из-за тортов! — воскликнула Леея и опустила вниз глаза. — Простите меня, ваша светлость.

Хойя взглянула на Леею, но ничего не ответила.

— Эуэ! — возглас Анемоны заставил вздрогнуть. — Эуэ, дорогой.

Она подходит к Эуэ и виснет у него на руке.

— Нас просят на танец, — тянет она его в зал.

— А не потанцевать ли и нам еще, — Рео подхватил меня под руку, увлекая в центр зала.

Он снова закружил меня под звуки арфы по залу. Анемона, повиснув на Эуэ, тоже пыталась кружиться с ним.

«Да, права была портниха», — усмехаюсь про себя. — «Анемоне не прижать к себе Эуэ»...

— Маша, надеюсь, ты не восприняла слова Хой как... — Рео не договорил.

У меня всё поплыло перед глазами, и я прикрыла глаза.

— Маша! Что с тобой! — Рео остановился.

Я вцепилась в него, уткнувшись лицом ему в грудь. Голова снова кружилась.

— Кажется, я сейчас упаду в обморок... — пробормотала я, проваливаясь в темноту.

8. Маша. Мы идем на кухню. Разговор с Лееей.

— Что ему тут надо? — шепчу я, глядя на Эри и Леею.

— Он за тебя волнуется, — так же шепотом отвечает мне Леея.

Я, вскочив, заворачиваюсь в одеяло и сажусь на кровать.

— Да, — говорю. — Войдите.

Дверь открылась, и на пороге стоит Рео.

— Маша, как ты? — Рео подходит ко мне.

— Нормально, — кутаюсь плотнее в одеяло.

— А... Почему ты в одеяле? — смотрит он, вздернув бровь.

— Прости, — отвечаю. — Я просто не одета.

— С тобой точно все в порядке?

— Да.
— Почему тогда ты лишилась чувств? - спрашивает Рео.-

— Просто ты меня закружил очень сильно. Я не привыкла к таким танцам.

— А к каким танцам ты привыкла? — сразу же спрашивает Рео.

— Ну-у, у нас в моде медленные танцы в паре-то... — бормочу я.

— Медленные? — снова вздернул брови Рео.

— Да.

— Простите, — Леея говорит. — Но мне уже пора.

Она склонила немного голову и вышла.

— Я вам еще нужна? — сразу спрашивает Эри.

— Э... Рео, извини, — говорю я, глядя на него.

— Я понял, — Рео улыбается. — Еще увидимся.

— Конечно, — киваю я.

Рео уходит. Я шумно выдыхаю...

— Надо было мне уйти... — говорит Эри.

— Вот еще! Знаю я вас. Вы специально хотели оставить меня наедине с ним, — отвечаю я.

— Так... — начала Эри.

— А не надо, — отвечаю поспешно я. — Я не хочу этого.

— Почему? — искренне удивляется Эри. — Вы же объявили о помолвке...

— Это для меня такая же неожиданность, как и для всех остальных, — отвечаю я. — Да я совсем его не знаю! Да он тоже дракон! И тоже, как Эуэ считает, что я должна выйти за него замуж.

Я смотрю на Эри. Она удивленно смотрит на меня.

— А я думала, ты сама согласна...

— С чего вдруг? — спрашиваю, вздернув бровь.

— Ну, ты же приняла их родовую заколку, — Эри смотрит на меня.

— Да, но я же не знала, что сей факт означает! — восклицаю я.

— Если бы ты тогда сказала мне, что это означает согласие на брак, я бы не приняля заколку. А я еще думаю, почему Лотосса так сказала, что мне идет их родовая заколка... Специально подчеркнула, что она родовая!

— Прости, я думала, ты знаешь, — растерялась Эри.

— Ничего, — машу рукой. — Что сделано, то сделано. К тому же, как говорится, что не делается, всё к лучшему. Может быть, это и правда выход в моей ситуации.

— В твоей ситуации? — Эри удивленно моргает.

— Ну да. Я же здесь чужая все равно... Иномирянка... которую по ошибке выдернули в ваш мир. А так, глядишь, хоть пристроена буду. Да к тому же к императорской родне... И может быть я смогу найти свое место в жизни. Жаль только, что я не смогу часто видеться с тобой, с Леей и Фирсом... — вздыхаю я. — Вы стали дорогими мне людьми.

— Маша... — Эри смотрит на меня глазами полными слез.

— Так, отставить слезы! — восклицаю я. — Где там мое платье? Мы идем на кухню.

— Но уже так поздно... — Эри утерла слезы.

Я понимаю ее чувства. Я тоже буду скучать по ней, Лееи и Фирсу. Но сейчас важно не расплакаться вмест с ней.

— И что? А если я торт хочу?! — смотрю на нее. — Надеюсь, там не всё съели? А то, как обычно, пекла и не попробовала...

— Не знаю... Это у Лееи узнать надо, — моргает Эри.

— Вот мы и пойдем к ней, — улыбаюсь я.

Эри, утерев остатки слез, улыбнулась мне в ответ.

Она помогает мне быстро одеться, и мы, выйдя из комнаты, сбегаем со ступенек лестницы вниз.

— Маша! — восклицает Хойя, когда я на нее налетаю в холле. — А в зале вы не выглядели такой резвой.

— Вы ко мне на вы?! — удивляюсь я.

— Кх-м... — Хойя замерла. — Я надеюсь, вы свое слово не нарушите.

И она, обходя меня, поднимается по лестнице.

— Чего это она так? — шепчу я Эри.

— Его светлость Рео с ней о чем-то спорил, когда вас принес... — так же шёпотом отвечала она мне.

— А-а-а... Ясно... — киваю я и, рассмеявшись, добавляю: «Ничего не поняла, но очень интересно»!

Входим в кухню и застаем там Леею у дальнего шкафа с посудой.

— Маша? — Леея вздернула брови, подходя к нам. — Я думала, вы с Рео...

— Нет, — отвечаю. — Я лучше оставшееся время провела бы с теми, кто мне дорог... На Рео я еще налюбуюсь в его имении.

— Оставшееся? — вздернула Леея брови.

— Ну да... Меня ж скоро увезут отсюда... — я не договорила.

— Увезут? То есть ты не хочешь уезжать?! — голос Эуэ раздался от порога кухни.

Я, вздрогнув от неожиданности, повернулась к нему. Он смотрел на меня, прищурив глаза.

— Кто вам такое сказал? — тоже прищурила глаза. — Очень даже хочу! Подальше от вас и вашей Анемоны. Да и вашей маменьки тоже! Если я по кому и буду скучать, то это явно не по вам, а по Леее и Эри. И Фирсу еще, — добавляю я.

Он раскрыл широко глаза. Они стали меняться. И вот на меня уже смотрят драконьи глаза.

— И нечего на меня зыркать своими драконьими глазищами! — выдала я, отвернувшись.

— Вы что-то еще хотели? — спросила Леея Эуэ, немного растерявшись

— Нет! Все, что я хотел, я уже узнал! — ответил он резко и ушел.

— О-о-о... — я закатила глаза к потолку.

— Вот вечно он, куда я, туда и он... — вздыхаю, смотря на Леею и Эри.

— Я хотела спросить, а торта, случайно, не осталось?

— Ну я пару кусочков нам припрятала, когда резала... — и Леея достает из охлаждающего шкафа тарелочку, накрытую другой тарелкой.

— Умудрилась же... — удивляюсь. — Там же народу миллион был.

— Сколько? — моргает Эри.

— Много, то есть, — говорю, улыбаясь.

— Да ты, когда в обморок упала, я и прихватила сразу, идя за Рео, — виновато отвечает Леея.

— И правильно сделала! — говорю. — А то пекли и не попробовать!

— Налить напитка? — спрашивает Леея.

— Не-е, лучше чаю, — отвечаю я.

Разрезаю кусочки на три равные части.

— Вот. Чтоб всем попробовать, — говорю я.

— Спасибо, — отвечает Эри. — А то мы такую вкуснятину только тогда на крыше и пробовали...

Леея заварила тем временем чай и достает чашки.

— Значит, ты от нас после празднования сразу уедешь? — спрашивает Леея, присаживаясь за стол с нами.

— Рео так планировал, но у меня заказ для Дракоу. Завтра день, чтоб его выполнить. Поэтому я буду с вами на кухне с утра.

Я немного помолчала.

— Леея, я думала, что теперь так тут в имении и останусь. В вашем мире ведь нет кондитеров, вот я и буду кондитером... Хойе же очень понравились мои торты, и не только ей...

Мы все немного помолчали. Леея разлила чай по чашкам.

— Знаете, скажи мне кто месяц назад, что я попаду в другой мир, я бы ни за что не поверила, — говорю я, отпивая из чашки. — Я даже представить себе не могла, что, соглашаясь на Сашкину фотосессию, окажусь в вашем мире... И уж совсем не предпологала, что меня выдернут к вам в качестве претендентки в невесты дракону. Хорошо, что Анемона вовремя появилась, и он, прислушавшись к здравому смыслу, выбрал ее. Но я и представить себе не могла, что как только я освобожусь от одного дракона, в меня тут же вцепится другой...

— Но ты же говоришь, это к лучшему... — моргает, удивленно глядя на меня, Эри.

— Ну, из двух зол выбирают меньшее, — пробормотала я. — Главное, я завтра еще с вами...

— А тебя не позовут разве на празднование? — Леея вздернула бровь, отпивая из чашки. — Ты же теперь императорского племянника будущая невеста.

— Ну еще нет, пока. Так что надеюсь утром увижусь с вами, как всегда. И знаешь что! — восклицаю.

— Что? — Леея смотрит на меня.

— Я тебе рецепт напишу на торт. Чтоб ты по рецепту могла испечь сама. Помнишь, как я твои кексы пекла? Ты мне говорила, а я делала. Вот и тут так же. Только ты будешь читать и делать. Торт не сложнее кекса. И когда будешь читать, сразу будешь вспоминать меня.

— Спасибо, Маша! — Леея обнимает меня.

— Да еще не за что, — улыбаюсь, обнимая в ответ. — У вас тут кондитеров нет. Ты будешь первая...

— А можно я тоже тебя обниму? — Эри вдруг спрашивает.

— Конечно! — и мы с Лееей обнимаем Эри.

Скрип двери заставил нас разжать свои объятия.

— Что там? — вздернула брови Леея.

Мы с Эри переглянулись пожав плечами.. Эри сразу же выглядывает в коридор.

— Никого... — пожала она плечами.

— Наверное показалось, — улыбаюсь я.

— А я вот все думаю... — Эри смотрит на меня, садясь снова на стул. — А почему по ошибке?

— По какой ошибке? — Леея вздернула вопросительно брови.

— По ошибке в наш мир перенесли... — Эри говорит. — Ты же, Маша, и дверь вот открыла...

— Да дверей таких в вашем доме, может, множество везде есть. Я просто нашла одну из них, — пожала я плечами.

— Фирс же что говорил, должна прибыть была одна. Вот Анемона и прибыла. Меня-то он просто выдернул по ошибке, увидав в длинном платье. Если б не оно, меня бы здесь и не было, — усмехаюсь я.

— Ты так думаешь? — вздернула брови Эри.

— Уверена, — киваю я.

— Все, допиваем и пойдемте уже. А то поздно... — вздыхает Леея.

9. Маша. Рецепт.

Я поднимаюсь в свою комнату. Чернуша встречает меня, сидя на столе.

— Чернуша! — восклицаю.

Подбегаю и прижимаю ее к себе.

— Ты чего? — она удивленно спрашивает, обнимая меня своими маленькими лапками за шею.

— Просто... Увезут меня отсюда... — вздыхаю. — Погоди-ка, а ты же со мной можешь поехать!

Я отнимаю Чернушу от себя и смотрю на нее, держа перед собой в вытянутых руках.

— Могу, а куда? — моргает она, смотря на меня.

— Не знаю. В имение Рео куда-то, — снова вздыхаю я.

— А тебе обязательно надо туда? — спрашивает вдруг Чернуша.

— Ну... — я села на кровать и усадила Чернушу к себе на колени. — Понимаешь, я как бы замуж выхожу...

— Как бы? — вздернула брови Чернуша.

— Ну, еще не вышла пока, но скоро выйду. Мы поедем в имение Рео, и там будет помолвка, а потом свадьба... — вздыхаю.

— Что-то ты как-то печально об этом говоришь, — Чернуша смотрит на меня своими глазками-бусинками.

— Да, ты права, — снова вздыхаю. — Понимаешь, просто так будет лучше...

— Для кого? — тут же задает вопрос Чернуша.

— Ну... для всех, наверное...

— А ты с собой все свои вещи заберешь? — вдруг спрашивает Чернуша.

— Вещи-то? — вздергиваю бровь. — Да какие мои вещи, два платья и перо с веером...

— И всё? — удивляется Чернуша.

— И всё!

— А листки?

— Листки? Какие листки? — смотрю на Чернушу.

— В столе, — кивает она на стол.

— Точно! — восклицаю. — Мне же надо написать Лее рецепт торта! Чернуша, спасибо, напомнила.

Я сажаю ее на кровать и усаживаюсь за стол. Достаю чернильницу, листки и веер. Вынимаю из веера перо.

— Надеюсь, оно потом легко очистится от чернил, и я смогу его снова в веер вставить, — кручу перо в руке.

А Чернуша уже слетела с кровати и топчется на краю стола.

— А ты ближе к зеркалу садись, а то я тебя локтем столкну еще, когда писать буду, — улыбаюсь я, глядя на нее.

Чернуша прошлась прямо по листам ближе к зеркалу и, как домашняя кошка, улеглась, вытянув ко мне все четыре лапки.

— Э, красавица моя, ты лапы-то подожми, — говорю я. — Как мне писать-то.

Чернуша, подобрав крылья, поджала лапки. Я открыла чернильницу и, обмакнув в нее перо, вывела на листе ровным почерком: «Торт домашний». Записав в столбик все ингредиенты, я приступила к самому описанию приготовления. По привычке, как раньше писала обычными ручками, переворачиваю лист...

— Ой! — тут же схватила его и трясу им в воздухе, не выпуская при этом из рук пера.

— Это так надо? — Чернуша вскинула голову.

— А? Да нет! Просто я забылась, что пишу такими чернилами, которые могут смазаться.

Я держа лист за уголки двумя руками, трясу им в воздухе.

— Надеюсь, ничего не смазалось. И всё, что здесь написано, потом Лея прочитает и поймет, как всё делать надо.

— На этом листке? — спрашивает Чернуша.

— Почему только на этом? На всех этих, — киваю на стопку чистых листков на столе. — я еще не все написала.

Помахав еще листком в воздухе, я откладываю его в сторону и, беря второй лист, продолжаю писать, макнув перо в чернильницу.

— Ну вот, — откладываю второй. — Наверное, надо нарисовать, как думаешь?

Смотрю на Чернушу, но она уже спит уткнулась носом в лапки.

— Нарисую, — говорю я сама себе и беру следующий лист.

И я принимаюсь вырисовывать картинку пером. Непросто это было. Писать-то пером было трудно, а уж рисовать еще сложнее... Разглядываю свое творение.

— М-да... — хмыкаю. — Ну, может, и поймет... В цвете бы, конечно, чтоб наглядно было видно, где корж, где прослойка крема...

И вдруг с кончика пера капает большая капля.

— Ой! Нет! — я уставилась на большую кляксу.

— Нет, нет, — замахала я пером над листком. — Как же мне ее стереть?

— Пусть всё пропадет... сейчас... — машу пушистым кончиком пера. — Нет. Как же надо-то... Чтобы потом Леея всё увидела... и рецепт торта, и остальное... без кляксы...

— Ты чего бормочешь? — Чернуша прервала мои причитания.

— А?

— Чего, говорю, бормочешь мне на ухо? — Чернуша смотрит на меня.

— О, прости, я тебя разбудила. Просто... — я уставилась на чистый лист. — Э... А... Стерла...

— Стерла? Всё? — Чернуша смотрит на лист. — Так увидит же потом, ты бормотала...

— Ну да, нарисовать только снова придется теперь... — вставляю перо в чернильницу. — Стерлась не только клякса, но и мой рисунок.

И, взяв лист в руку, уставилась на него: «Какой-то он толстый».

И лист разваливается в моих руках на два листа.

— Их два, — усмехаюсь, вертя их в руках.

Я разглядываю листы. Оба одинаково чистые.

— Да, их два. Нарисовать-то надо все равно... — я переворачиваю листки, разглядывая их с обеих сторон.

— Любой откладывай, — Чернуша кивает на листки. — Они одинаково чистые.

— Ладно, я все еще снова нарисовать попробую, — и я принялась снова вырисовывать пером...

— Ну вот, всё, — откладываю лист в сторону, а оставшиеся чистые убираю в ящичек стола. — Завтра отдам эти листки Леее.

Вынимаю перо из чернильницы. А оно чистое! Я аж глазам не поверила.

— А что, чернила кончились? — удивленно заглядываю в чернильницу.

Ничего там толком не разглядев, пожимаю плечами. А чистое перо снова втыкаю в веер.

— Вот теперь можно идти спать! — говорю Чернуше, убирая веер и чернильницу.

Листки с моими письменами остались лежать, разложенные по столу.

Чернуша перелетела на кровать и свернулась клубочком у подушки. Я раздеваюсь и, накинув ночную рубашку, ложусь спать, обнимая Чернушу.

-----

Чернуша

10. Маша. Сбор завтраков.

Утро началось со стука в дверь.

— Да! — сажусь на кровати, придерживая одеяло.

Входит Эри.

— Доброе утро! — она улыбается мне. — Я пришла к тебе помочь собраться...

И улыбка сползла с ее лица.

— Ты чего? — поднимаюсь с кровати и подхожу к ней.

— Просто ты сегодня последний день с нами, — грустно говорит она. — Вечером вы отбудете.

— Может быть, мы еще и не сегодня отбудем. Может быть, завтра... — говорю я.

Эри вздыхает, глядя на меня.

— Ты права, — вздыхаю. — Сегодня последний день.

Подхожу и сажусь на кровать.

— А собраться мне, только подпоясаться, — усмехаюсь я. — Бесприданница я.

— Кто? — Эри моргает, удивленно глядя на меня.

— Ну, это означает, что у меня нет приданого. Ни земель, ни слуг, одежды своей и то нет.

— Да ты что! — Эри возмущается. — Твои торты — это еще какое приданое! Не одна драконесса такого не может. Это особый дар. Ты драконесса с самым редким даром.

— Вообще, — Эри шепчет, — ты единственная такая.

— А почему шепотом? — шепчу в ответ.

— Чтоб дикий дракон твой дар не похитил, — снова шепотом отвечает Эри.

Я рассмеялась.

— Эри, ну какие дикие драконы! Единственный дикий тут — это его светлость, — усмехаюсь. — Но теперь, женившись, надеюсь, нормальным станет...

— Да его только тень исправит! — выдала Эри. — Он всегда, говорят, с детства такой.

— Какой? — вздернула я брови.

— Ну... характер у него сложный... Дракон, одним словом! Правящий... — и Эри подняла указательный палец вверх.

— Может быть, может быть... — я направилась в ванную...

Мы входим с Эри в кухню. Леея и Мора уже приготавливают завтрак.

— Доброе утро всем! — говорю я, улыбаясь.

— Маша! Эри! — Леея и Мора улыбаются в ответ. — Доброе, доброе!

— Завтракать будете? — Леея сразу спрашивает.

— А наши еще не ели? — Эри спрашивает.

— Нет еще...

— Да мы тогда со всеми, наверное. Лучше вам что помочь... — говорю я.

— Так ты же хотела конфеты делать, или как там это называется? — Леея вздернула бровь.

— Ну да, правильно, конфеты, — киваю. — Надо красты только собрать, сходить в сад.

— Может, я помогу? — Эри сразу спрашивает. — Раз собирать больше мне нечего...

— Отлично! — говорю я. — Вот и пойдем собирать ягоды.

— Идите, идите... — Леея протягивает нам корзинку.

Подхватив корзинку, мы выходим в сад.

— А где тут ягоды-то растут? — спрашиваю я у Эри.

— Так вот же, за деревьями сразу, — и она указывает на стоящие вдалеке деревья.

Мы проходим к деревцам и, опустившись к кустам ягод, начинаем собирать.

— Ты только бери самые крупные и красные ягоды, — говорю я.

— Только красные? — спрашивает Эри.

— А... Нет, и другие тоже... Крупные только и спелые. Не привыкну всё еще ко всему этому... — вздыхаю я.

— Знаешь, у нас на Земле тоже много всяких разновидностей клубники и земляники. Но практически все они красного цвета и его оттенков. Исключение составляет желтая земляника, — усмехаюсь я.

— Это вот как наша краста? — Эри спрашивает. — А вкус какой у нее?

— А вкус очень напоминает ваш... Вообще у вас практически все овощи и фрукты такие же, как и у нас. Ну, есть, конечно, некоторые, которые у нас не растут. Но очень много таких, которые отличаются от наших только цветом или названием. Вот как краста, например, — я срываю голубую ягодку. — У нас такого оттенка ягоды этой нет.

— У нас уже целая корзинка, — говорит мне Эри.

— Да, пойдем, — киваю я.

И мы возвращаемся на кухню. Тут уже двушки завтракают.

— Присаживайтесь. Позавтракайте сначала, потом за дела примемся, — Леея ставит нам тарелки с кашей, сама же продолжает заниматься делами.

— Так, нужно снести эту корзинку с завтраком в комнату ее светлости Анемоны, — говорит Леея, устанавливая в корзинку, что рядом со мной стоит на столе, графин с напитком.

Я машинально заглядываю в корзину.

— А почему на двоих? — вздернула вопросительно бровь.

— Так их же двое! — Леея удивляется. — Все по комнатам остались, как и были.

— А как же вчера его светлости завтрак на двоих носили... — растерянно бормочу.

— Ну это вчера было, — хмыкнула Леея.

— Спасибо. Леея, всё было вкусно, — девушки встают и направляются к выходу.

— А корзину-то! — Леея им корзину в руки сразу вставляет. — Захватите своим драконессам.

— Эти корзинки я сейчас в нашу столовую снесу... — Лее говорит. — А вот это его светлости надо снести. Потом, позже, ее светлостям... Ой, я уже запутываться стала, кому куда и когда, — вздыхает Леея.
— Хорошо снесем, — кивает Мора.

— Мы поможем, — говорю я. — Правда, Эри?

— Конечно, — кивает та.

— Да у меня и корзин столько нет, сколько драконов у нас нынче, — говорит улыбаясь Леея.

Она подошла к дверям, ведущим в столовую, и заглянула в столовую.

— Вы тут как следует всё накрывайте, а то скоро уже спускаться начнут... — слышим ее голос.

Прикрывает двери и, вздыхая, подхватывает корзины.

— А кто ж тогда спускаться будет, если всем по комнатам? — спрашиваю удивленно я.

— Да мало ли... — Леея вздыхает.

— Я пошла. Вы тогда пока на столе на подносах собирайте, — говорит она нам и выходит из кухни.

— Да... Лее в таких случаях и не одну помощницу надо, — усмехаюсь я.

И тут же улыбаюсь: «А Фирса никому не доверяет кормить, сама всегда ходит»!

11. Маша. На кухне.

Пока мы с Эри собирали завтраки, Мора занималась приготовлением каких-то салатов.

— Давайте его светлости отнесу, — вдруг говорит она. — Я пока не знаю, что еще мне делать.

— Да вот на подносе стоит, — подхожу я к подносу и снимаю салфетку, чтоб переставить все в корзину.

— Не надо, — раздается позади меня голос Эуэ.

Я вздрогнула от неожиданности, салфетка выпала из моих рук.

— Я сам заберу, — он проходит к столу. — И без салфетки обойдусь.

Он подхватывает поднос и, не глядя на меня, направляется из кухни. Я оглядываюсь на него, и он оглядывается на пороге. Наши взгляды встретились. Мой печальный и его удивленный... И только он хотел что-то сказать, как раздался из коридора голос Леи: «Ваша светлость! Вы сами спустились»!

— А салфеткой-то прикрыть, — восклицает она, поравнявшись с Эуэ на пороге кухни.

— Не стоит... — и он уходит.

— Он явно хотел что-то сказать... — бормочу я себе под нос.

— Что? — Лея смотрит на меня.

— Так, ерунда... — отмахиваюсь я. — Надо мне за шоколад уже приниматься...

И я беру кастрюльку и начинаю заниматься шоколадом. Эри тем временем отбирает самые крупные и сочные ягодки, раскладывая их на салфетке на доске...
-----
фото из инета

— Вот это да! — восхищенно смотрит Мора на мои ягоды в шоколаде. — Красота-то какая. И как ты до этого додумалась только?

— Я не первый год занимаюсь шоколадом, — пожимаю плечами. — Жаль, форм нет, как у нас были. Видела бы ты, какая красота может получаться. Из шоколада много разных фигур делают. Цветы разные, птиц и зверей разных и даже драконов.

— Драконов? — на пороге кухни стоит Хойя. — Что драконов?

— Из шоколада делают... — говорю я растерянно, оглядываясь.

— Ты можешь сделать дракона из шоколада? — вздернула она удивленно брови.

— К сожалению, нет. У меня нет соответствующих форм для этого.

— Каких форм? — Хойя смотрит на меня.

— Ну... Э... А вот! У вас фигурки в шкафу в столовой тут стоят! Их же в формах отливают. Вот и для шоколада нужны такие же формы.

— Да-а? — Хойя призадумалась. — А почему раньше не сказала, что такие формы нужны?

— Да я и не знала, что у вас можно шоколадом заниматься, как у нас в нашем мире! — восклицаю.

— Если будут формы к вечеру, успеешь сделать драконов? — спрашивает Хойя.

— Смотря какие формы. Но попробовать можно, — киваю.

— Отлично! — и Хойя, разворачиваясь, уходит.

— А завтрак-то... Леея стоит с корзиной в руках. — Куда нести... прикажете...
Но Хойи уже и след простыл!

— У них семейное что ли? — спрашиваю я, смотря на открытую дверь кухни.

— Что семейное? — не поняла Леея.

— Да встревать в разговоры и уходить, не прощаясь...

— Так они мать и сын, — моргает Леея.

— А куда еще нести надо? — Мора спрашивает.

— Их светлостям. У них комната рядом с ее светлостью. Им на двоих...

Я беру тарелку с ягодами и подхожу к охлаждающему шкафу. Открываю и замираю.

— А ставить-то уже некуда...

— Да ты уже все полки заставила, — всплеснула руками Леея.

— Так растают же... Смотрю на тарелку в руках и на другие, стоящие на столе с ягодами.

— А так беседки-то не убрали еще, — восклицает Мора. — Может тоже как торты...

— Но Хойя уже убежала, где ее искать? — моргаю я растерянно.

— Я могу ее поискать, — тут же отзывается Эри и выбегает из кухни.

— Так купол же только его светлость ставит, — Леея отвечает.

— Нет, Леея, я к его светлости точно не пойду, — мотаю я головой.

— А мне некогда, да и я не знаю, куда он завтракать ушел... — Леея растерянно смотрит на меня.

— А кто-то еще может такой купол поставить? — спрашиваю я.

— Нет. Что ты! Такой купол только императорской крови мужчины могут делать.

— Мужчины? Императорской? А Рео... — смотрю на Леею.

— Рео? — вздернула Леея бровью.

— Ну да. Он же тоже вроде как к императорской крови отношение имеет. Может он, может тоже?

— Не знаю... — пожала Леея плечами.

— Надо мне его найти, и чем быстрее, тем лучше.

— Да чего его искать-то! — восклицает Леея. — Он в мужском крыле остановился.

— В мужском крыле? — удивляюсь я.

— Ну да. Ваши же с Эуэ комнаты находятся посреди этажа. Слева от твоей комнаты лестница вниз из женского крыла, а справа от комнаты Эуэ лестница вниз уже из мужского крыла, — выдала Леея. — Просто все спускаются по женской лестнице. В мужском крыле только Эуэ и живет постоянно.

— А он же тоже нашей лестницей пользуется всегда... — бормочу я. — Я ни разу не видела его на мужской лестнице...

— Ну да. Он же с матушкой всегда спускается вместе по женской лестнице. Вот, видимо, по привычке и сам... А Рео он в мужском крыле всегда останавливается. Рядом с Эуэ. Его родители просто всегда в женской половине с Хойей. Им, как ближайшим родственникам, исключение делают. А так мужчины отдельно, женщины отдельно, — и Леея уже что-то в духовку ставит.

— Значит, пойду к Рео... — и я выхожу из кухни.

— Первая дверь после комнаты Эуэ... — доносится мне вслед голос Лееи.

Пройдя холл, я останавливаюсь у лестницы. Оглядываюсь на другую лестницу неподалеку.

«Лучше подняться по мужской лестнице и сразу попасть к комнате Рео, чем проходить мимо комнаты Эуэ».

И я прохожу далее и поднимаюсь по лестнице. И вдруг вспоминаю, что я забыла Лееи-то листки с рецептом отдать.

12. Маша. Купол.

— Так зачем тебе купол? — Эуэ смотрит на меня, при этом разглядывая.

— Не мне! — тут же отвечаю, выпрямляясь.

При этом упираюсь грудью прямо в него. Он, видимо, не ожидая такого от меня, машинально отступил. Я, мысленно вздохнув, тут же отхожу от перил в сторону мужского крыла и вижу бегущую к нам Анемону. Она что-то говорит или кричит... Купол скрывает все звуки.

— Там Анемона! — восклицаю. — Она стукнется сейчас...

И точно! Анемона налетела на купол.

— Снято! — тут же восклицает Эуэ, оказываясь рядом с Анемоной.

— Что это было?! — тут же взвизгнула Анемона потирая нос. — Что тебе от него надо?

— Мне надо купол... — тихо говорю. — Вернее, не мне, а там, в саду, в беседках... Эуэ не так понял...

И тут я соображаю, что я ляпнула последние слова явно зря. Я уставилась на Эуэ. У него брови взлетели вверх. Он кашлянул.

— Кх-м... Вероятно... А что ты хотела, Анемона? — и он берет ее под локоть.

Анемона сразу повисла на его руке.

— О, Эуэ! — сразу заулыбалась она. — Я хочу провести время с тобой. И чтобы сегодня тортов не было.

И она метнула в меня ненавидящий взгляд. Наверное, так, как из-под вуали не видно глаз. Только поджатые в узкую полоску губы.

У Эуэ брови лезут выше лба.

— Ты уверена? — смотрит он удивленно на Анемону.

— Да! — вздернула она голову.

— Их и не будет... — бормочу я.

— Тогда зачем тебе купол? — хором спрашивают они у меня.

— Так там конфеты растают...

— Там что? — вздернули они на пару с Анемоной брови вверх.

— Конфеты.

— А это что? — Эуэ аж замер на мгновение.

Анемона дернула его за рукав пиджака.

— Пойдем в сад, — потянула она его. — Я хочу увидеть это первая.

И они стали спускаться по лестнице. Я же стою, смотрю им вслед.

— А вам, Маша, что, особое приглашение надо? — Эуэ говорит, оглядываясь на меня.

Я удивленно смотрю на Эуэ. Он так ко мне непривычно обратился на «вы», хотя мы с ним давно на «ты». И это такое простое обращение меня почему-то смутило. Эуэ с Анемоной спускались по лестнице, а я так и стояла, глядя им вслед... Но стоило им оказаться на последней ступеньке, как я кинулась вслед за ними.

— Стойте! — сбегаю я по лестнице и нагоняю их чуть ли не на середине холла.

— Стойте! Подождите. Конфеты еще на кухне. Я сейчас... Их надо принести в сад... — я замолчала.

— Зачем звать, если еще не готово? — Анемона скривила лицо.

А Эуэ в лице аж переменился. Его взгляд потемнел сразу от моих слов. Видать, вспомнился день, когда его вызвали, а торты еще не готовы были.

— Они готовы! — тут же говорю я. — Их просто вынести надо и под купол.

— А почему маменька твоя, Эуэ, этим сама не занимается сегодня? — спрашивает недовольно Анемона. — Почему ты должен этим заниматься? У нас совсем не остается времени побыть вдвоем!

— Да у вас вся жизнь впереди! — восклицаю я, не сумев сдержаться.

Эуэ взглянул на меня как-то странно.

— Да, ты права. У нас вся жизнь впереди, — и он отнимает руку Анемоны от своей руки.

— Но Эуэ! — возмущается та.

— Я только удостоверюсь, — сказал и пошел на кухню, вперед меня.

Анемона наградила меня явно ненавистным взглядом. Я же тут же развернулась в сторону кухни догонять Эуэ. Я только успевала за ним бежать. А Эуэ влетел в кухню и замер у стола.

— Где? — спрашивает он, оглядывая все кругом.

— Что? — Леея чуть тарелку не уронила из рук.

— Конфеты... — вбегаю я. — Конфеты на столе...

— Это? — кивок на клубнику в шоколаде.

— Да. Их надо под купол.

— А ты же хотела у Рео узнать насчет купола... — обернулась Мора и прикрыла рот рукой.

— Не знал, что Рео у нас купол тоже ставит, — процедил сквозь зубы Эуэ.

— Так ты поставишь купол или мне к Рео обращаться? — вздернула я голову.

— Это все, что надо поместить, или еще имеется? — смотрит он на меня холодно.

— А так у нас тут полно! — Леея, отставив тарелку, открывает шкаф. — Вон все битком забито.

— Я пришлю за ними, — и Эуэ выходит из кухни.

— А что он какой злой? — Мора кивает в сторону ушедшего Эуэ.

Я пожала плечами.

«Ну а что я могу сказать»?

13. Маша. Завтрак с Рео и его родителями.

— Маша, — на кухню заходит Мильтон.

— Его светлость Рео просит вас в сад.

— В сад? — глупо переспрашиваю.

— Да, — Мильтон аж растерялся. — Леее просят передать, что завтракать в саду будут...

— Он хочет позавтракать со мной в саду? — вздернула я брови.

— Вероятно... — ответил Мильтон.

— Спасибо, Мильтон, — говорю я. — Я сейчас приду.

Мильтон уходит. Леея качает головой.

— Они сегодня все издеваются прямо над нами с этими завтраками...

— Почему? — удивляюсь.

— Да потому что Анемона тоже не стала в комнате завтракать, одна ее мать только. А Анемоне, видишь ли, подать в комнату Эуэ! — возмущается Мора.

— Так она его невеста, что тут странного-то? — смотрю на Мору.

— Ничего, если не считать, что Эуэ в комнате не было... — хмыкнула Мора. — А ее светлость вообще неизвестно где, и куда вот ей завтрак нести?

— Погодите, — смотрю на Мору. — Как не было? Он же в комнате был...

— Не знаю. Он дверь не открыл и не отозвался. Пришлось Чине опять в комнату Анемоны тащить... — пожала плечами Мора.

— Странно... Он же сейчас вот из комнаты из своей вышел...

— Ну я не знаю... — Мора снова пожала плечами. — Но бегать туда-сюда у девушек нет времени сегодня.

— Давайте помогу вам...

— Тебя же ждут? — Леея смотрит на меня.

— Ну хоть завтрак давай сама снесу! — восклицаю я.

— Сама себе? — Леея вздернула брови.

— А что тут такого? — смотрю на нее. — Зато соберу то, что я люблю.
-----

Маша

В сад я вышла с корзинкой и в сопровождении ребят, что несли мои конфеты.

Эуэ с Анемоной ждали меня у беседки, которая располагалась у стоящих в саду столов.

— В корзине тоже? — спрашивает Эуэ, как только я подошла.

— Нет... — смутилась я. — Только то, что ребята принесли... Простите, мне надо идти...

И я ухожу искать Рео.

«Надо было спросить у Мильтона, где Рео меня ждет», — думаю я, оглядывая сад.

— Маша! И куда же это вы с корзинкой? — раздается вдруг рядом голос Лотосы. — Свой торт несете?

— Нет, — улыбаюсь. — Завтрак вашему сыну.

— Моему сыну? Завтрак? — Лотоса удивленно вскинула брови.

— Ну не совсем ему... — растерялась я. — Он пригласил меня на завтра в сад... Вот я и захватила...

— Да, необычная вы всё ж... — улыбается Лотоса. — Пойдемте.

— И давайте мне вашу корзину, — она берется за ручку корзины.

— Но...

— Никаких «но»! Вас пригласили, а не попросили принести! — говорит Лотоса. — Пойдемте.

И она отбирает ее у меня. Мы же идем дальше по саду.

— Вы знаете, где Рео меня ждет? — спрашиваю я.

— Ну конечно! — кивает Лотоса. — Я ж тоже туда иду.

— Но тут только на двоих... — я аж встала.

— Ничего страшного, — улыбнулась Лотоса.

Мы проходим беседку, в которой была помолвка, и идем дальше. А обогнув небольшие кусты, выходим к самой дальней беседке, которая была заброшена... до сегодняшнего дня. Беседку привели в порядок. Даже кусты у самых перил обстригли. Ее пол был выстлан мягким ковром, на котором были установлены стол и стулья. И стол был уже накрыт...

— Ну вот... — растеряно говорю я. — А мы с корзинкой...

— Маша! — Рео, стоящий у перил с отцом, сразу развернулся в нашу сторону. — Матушка!

— Доброе утро... — бормочу я.

— Доброе, да вы с корзиной! — вскинул он брови. — Что там? Это нам?

— А вот мы сейчас и посмотрим, — с этими словами Лотоса взбегает по ступеням и ставит корзину на край стола.

Белас подает ей руку, провожая до стола. Рео же сбегает вниз и подает руку мне, помогая подняться.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает он.

— Спасибо, хорошо.

— О, — возглас Беласа. — А это нам на десерт!

И я смотрю, как Лотоса выкладывает на стол зефирные розочки Леи и кексы, а потом отставляет корзину.

— А ты любительница сладкого! — улыбается Рео.

— Да... — растерянно отвечаю.

«Я что, только это и принесла? Ладно, что стол накрыт, а то бы нехорошо получилось», — думаю про себя.

Мы усаживаемся за стол.

— Ты собралась кормить моего сына только сладким? — тихонько наклонившись ко мне, спрашивает улыбаясь Лотоса.

— Выходит, да... — отвечаю, пожав плечами.

— Давайте поговорим о том, как мы будем добираться, — сразу начал Белас, накладывая при этом себе на тарелку.

— Нет, все-таки надо было с прислугой, — проговорил он, неловко накладывая на тарелку.

— Ничего, — улыбнулась Лотоса. — Хоть раз в жизни сам за собой поухаживай.

— Вообще я рассчитывал, что мы с Машей вдвоем будем завтракать, — проговорил Рео, накладывая на тарелку салат.

— Прости, Маша, что так вышло, — он смотрит на меня.

— Да все нормально! — отвечаю, принимая из его рук тарелку.

— Хойя говорит, у вас, Маша, с собой нет ни слуг, ни кареты, — тем временем говорит Лотоса. — Вы все отправили домой?

— Э... — я замерла с вилкой, не донеся ее до рта.

— Не совсем так. Я прибыла изначально одна.

— Так значит, вы и улетите отсюда одна, — говорит Белас.

— Улечу?! — я чуть не подавилась, ибо все же сунула уже вилку в рот.

— Ну да. Нам не придется ваших слуг нести, — хмыкнул Белас.

— Нести? — удивленно смотрю на него.

— Зачем их нести? — оглядываюсь на Рео.

— Так мы ж на каретах-то только до соседнего имения доедем. А далее только мы и слуги. Вот и приходится нам их носить с собой иной раз, — говорит Рео. — У вас разве не так? И почему ты одна? Та девушка, что тебе прислуживает, разве она не твоя служанка?

— Нет...

«Она моя подруга быстрее»... — думаю про себя.

14. Эуэ. После бала. Утро, купол.

После того как Маша и Рео покинули бал, а точнее, Рео унёс её на руках, я с трудом дождался завершения бала. Да, я улыбался окружающим и Анемоне, но улыбался я только потому, что должен был улыбаться в этот день. А на душе у меня была тревога. Я не мог понять ее истинную причину.

«Неужели меня тревожит то, что Маша отсутствует на балу с Рео? Да я должен радоваться, что их тут нет сейчас, и все внимание приковано к нам».

«Скорее, твоя тревога в том, что Рео ее унес на руках», — выдал мне мой дракон.

«С какой стати? Я очень ждал своей помолвки с Анемоной! И я очень рад этому событию в моей жизни».

«Ага, я заметил! Все глаза на Машу проглядел».

«Это все ты! Тебе все вечно не так! И невеста моя не по нраву! Твое волнение и мне передается, а я рад событию, которое произошло сегодня в моей жизни, а ты мне это событие пытаешься испортить!»

Я улыбаюсь Анемоне, медленно переводя взгляд с ее вуали на ее декольте. В это время заиграла другая мелодия, и Анемона снова тянет меня танцевать. На этот раз я спотыкаюсь на ровном месте просто потому, что мысли заняты совсем не танцами, а спором со своим драконом.

— Прости, — проговорил ей тихо на ухо. — Кажется, у меня уже ноги устали от этих танцев.

Она лишь снова расплылась в улыбке, пытаясь теснее прижаться ко мне.

И вот, наконец, бал окончен. Я выдыхаю с облегчением. Сейчас я узнаю, что же произошло с Машей.

— Мы прогуляемся перед сном... — голос Анемоны вернул меня из моих мыслей.

— Не сегодня, — отвечаю я и, подхватив ее под руку, покидаю стремительно бальный зал.

И, быстро проводив Анемону до ее комнаты, я вручил ее ее же маменьке, не объясняя причину своей спешки.

— Всего хорошего. Надеюсь, ты хорошо провела время... — сказал и быстро ушел, оставив их с удивленными взглядами на пороге комнаты.

Я же припустился бегом к комнате Маши. Я спешил узнать что же все таки произошло. Почему Рео унес Машу на руках? Подойдя к двери ее комнаты, я замер, прислушался. Маша с кем-то явно болтает. Из комнаты доносился ее голос и еще чей-то.

«Но голос вроде женский. Это не Рео с ней разговаривает. Значит, всё хорошо... Почему тогда Рео унес ее на руках? Ведь явно он это сделал по какой-то причине. Или это какая-то традиция из Машиного мира?»

Постояв, прислушиваясь еще немного около двери, отправляюсь в свою комнату. Прошел к окну и встал, облокотившись на подоконник окна, разглядывая звезды... Долго ли так стоял, не знаю. Спать не хотелось совсем. Какое-то волнение все ж оставалось. А вот мой дракон успокоился, услышав женские голоса, и теперь уже явно дремал вовсю.

— Наверно, надо полетать бы перед сном, — проговорил я, но ответа не дождался.

«Значит точно уснул уже и полетом насладиться сегодня не получиться, ну что ж...» — хмыкнул я отходя от окна.

Я раздеваюсь и, упав на кровать, прикрываю глаза. И тут же вижу, как Маша, стоит в бальном зале прижавшись к Рео. А затем Рео уже держит ее на руках, прижав к себе. Я тряхнул головой отгоняя видение. Это явно мой дракон подсунул мне это видение.

— Так значит ты не спишь? — усмехнулся я.

— Сплю! — отвечал мой дракон.

— Ну да, а я просто сам с собой разговариваю, — усмехаюсь снова я.

— Все равно я сплю...

— Ну спи, спи... А я еще немного пободрствую... — проговорил я, потягиваясь всем телом.

Я уставился в потолок. Спать абсолютно не хотелось. Поворочавшись с боку на бок, я, встав, иду в ванную. Там меня ждала ванна, набранная воды. Дыхнув на воду, подогреваю ее и, скинув белье, ныряю чуть ли не с головой. Удобная и очень глубокая ванна помогает расслабиться...

«Явно рассчитанная на двоих»... — хмыкнул мой дракон.

— О-о-о... — с шумом и брызгами я выскакиваю из ванны. — Что б тебя!

И, завернувшись в большое полотенце, иду к кровати. И прямо как есть, в полотенце падаю на кровать...
Кажется, я сразу уснул. Проснулся от того, что у меня замёрзли ноги. Потянулся.

«А где же одеяло? Ох ты!»

Оказывается я в одной материи завернут. Даже не под одеялом... Как вчера упал на кровать после ванны, так, видимо, и уснул.

«Теперь понятно, почему ногам стало прохладно», — хмыкнул я.

И я вскакиваю с кровати и бегу в ванную. Подогрел воду, дыхнув на нее, и опускаюсь в подогретую, прикрыв глаза от удовольствия...

— Долго ты еще отмокать будешь? — вывел мен из состояния блаженства мой дракон. — К тебе стучался кто-то, а ты всё мокнешь. Я вообще-то не водоплавающий. Мне небо надо, а не воду, мне простор нужен, а не эта ванна, рассчитанная только на двоих.

— Кому надо, снова придут... А в ванне-то не ты, а я отмокаю. Так что отстань, — отмахиваюсь от него.

Но все же вылез из ванны и, придя в комнату, растянулся на кровати, накинув на себя одеяло. Вставать не хотелось. Но и уснуть тоже не усну, да и некогда мне спать-то. Полежав немного, я встаю и, одевшись, спускаюсь по лестнице.

«Сейчас все явно еще спят. Но Леея должна быть уже там. Попрошу ее принести завтрак в сад. Но не в беседки, в которых мы иногда обедаем, а на ту сторону сада, куда выходят окна наших комнат. Окно комнаты Маши утром ярко освещено солнцем, как и мое. Если она еще спит, шторы будут еще задвинуты. И когда она проснется и выглянет в окно, я ее увижу»...
Так, размышляя, я подхожу к двери кухни. Но войти не успел, услышав на пороге: «Давайте его светлости отнесу...» «Да вот на подносе стоит...»
«Она уже здесь, значит, у нее все хорошо. А я-то думал, что все еще спят...»
«Меньше надо было в ванне отмокать...» — тут же отозвался мой дракон.
Я подошел к столу, не глядя на Машу, и взял поднос. Но у порога все же не выдержал и оглянулся. Наши с Машей взгляды встретились. Не успел я спросить, что случилось, что она так печальна, как рядом раздался голос Лееи: «Ваша светлость! Вы сами спустились!»
Я обернулся на нее.