Призрачные фары

Пролог

Дорога умирала в тумане.

Где-то вдалеке урчал двигатель, глухо, как эхо чужой жизни. Асфальт блестел, будто промокший под ночным дождём, хотя небо было сухим и беззвёздным. Только луна — блеклая, как старая фотография — сочилась светом сквозь рваные облака.

Он ехал один.

Шлем скрывал лицо, куртка — старый кожаный панцирь — хранила запах бензина, ветра и забвения. Никто не знал, откуда он появился. Говорили, что его мотоцикл слышат за секунды до аварий. Говорили, что фары его не освещают путь, а следят. Говорили... и замолкали.

На каждом повороте кто-то исчезал.

На каждом перекрёстке кто-то ждал напрасно.

А он продолжал ехать, не оглядываясь, оставляя за собой лишь шорох шин, следы от прожжённых снов и холодное, немигающее сияние призрачных фар.

Глава 1 — Голос асфальта

Руст ехал без цели. Это было привычно. Как будто сам асфальт звал его дальше — от города к городу, от трассы к трассе. Всё, что он знал — не останавливаться. В зеркале заднего вида давно никто не отражался.

Ночь сгущалась. Фары его «Шэдоу 750» разрезали туман, но свет тут же гас в серой пелене. Он не боялся темноты. Он жил в ней.

На обочине замаячила фигура.

Девушка. Вся в чёрном, с растрёпанными волосами. Рука вытянута — автостоп. Что-то в ней было не так: слишком неподвижна, слишком светлая кожа, словно мрамор.

Руст остановился.

Она не двинулась ни на шаг, лишь тихо сказала:

— Ты всё ещё слышишь их?

Он замер.

— Кого?

— Голоса. Из дороги.

Он ощутил, как мотор под ним дернулся, будто бы металл услышал то же самое. Где-то в воздухе раздался едва различимый, низкий шёпот — не слова, а образы. Сухие деревья. Горящий дом. Скрип тормозов.

— Кто ты такая? — спросил он.

Она подняла взгляд. Зрачков не было — только густая, холодная тьма.

— Я шла за тобой. Всю дорогу. И наконец ты остановился.

Руст включил дальний. Свет отразился в её глазах и погас.

А потом она исчезла.

Не ушла. Не убежала. Просто растворилась, как дым. Мотор рыкнул, словно пытаясь заглушить холод, что плыл из земли.

Руст не знал, почему не удивлён. Может, потому что она была не первой. Может, потому что эта дорога забирает всех, кто смотрит в призрачные фары — слишком долго.

Глава 2 — Мертвые перекрёстки

Сигарета тлела в зубах, но Руст не чувствовал вкуса. Он ехал уже третий час после встречи с девушкой, и всё это время туман не рассеивался. Радио, встроенное в гарнитуру, ловило только шипение и обрывки чужих голосов. Будто кто-то шептал сквозь волны:

«...назад не повернуть...»

Он сбросил скорость, свернул с главной дороги. Навигатор мигнул и вырубился. Ни GPS, ни сети. Только старая табличка с облупленной краской: "Перекрёсток Флинна. Осторожно."

Осторожно — с чем?

Дорога разделялась на четыре направления. Все выглядели одинаково: чёрный асфальт, туман, тишина. Он остановился прямо посреди перекрёстка.

И тогда услышал смех.

Детский. Легкий, как звон колокольчика. Смех, которого не должно было быть среди холода и стали.

Руст заглушил двигатель.

— Кто здесь? — крикнул он.

Никто не ответил.

Но туман перед ним начал сгущаться, и из него шагнул мальчик. Лет десяти, в куртке, поношенной и грязной, с лицом, которое будто не менялось сотню лет.

— Ты снова здесь, — сказал мальчик. — Ты всегда возвращаешься сюда.

— Я здесь впервые.

— Нет, — сказал он. — Просто ты не помнишь.

У Руста в животе что-то сжалось. Он не верил в реинкарнации, в мистику, в призраков. Он верил в бензин, металл и инстинкты. Но этот мальчик — был настоящим. Слишком настоящим.

— Что случилось на этом перекрёстке?

— Всё. И ничего. Кто-то уехал. Кто-то остался. Кто-то умер. А ты...

— Я?

— Ты выбрал забыть. Но дорога помнит.

И с этими словами мальчик просто испарился. Ни следа. Ни звука. Только ветер поднялся — впервые за всю ночь — и по асфальту прокатился чужой голос, шепчущий:

«Ты не спас. Ты уехал.»

Руст вскочил в седло и завёл двигатель. Тот заурчал неохотно, как зверь, которого разбудили слишком рано. Он выбрал дорогу на север и дал газу.

Он не знал, куда едет. Только то, что что-то на этом перекрёстке ждёт его. Что-то из прошлого. Что-то, за чем горят те самые призрачные фары.