Призрак дома Блэкберн

1 глава

В открытое окно залетает теплый ветер. И все-таки последние дни лета веют легкой осенней прохладой. Ветер треплет полупрозрачную тюлевую занавеску с легкой полоской кружева по нижнему краю. Закатное солнце слепит прямо в окно, оставляя тень от него на противоположной стене. Половина комнаты окрасилась в привычный и приятный глазу теплый оранжевый цвет.

Обвожу взглядом пространство вокруг и чувствую, как внутри все сжимается от тоски. Комнату, в которой я провела все свои 16 лет, мне не удастся посетить до летних каникул.

Глаза защипало от подступивших слез, но я еще две недели назад дала себе слово не плакать в этот день. Именно тогда отец сказал мне, что меня зачислили в академию магии «Астерион». Место, куда я не хотела попасть с момента, как узнала кем являюсь.

- Виолика, дорогая, пора ехать, - за дверью послышался голос отца, до противного радостный. Ох как он был счастлив, узнав, что я буду учиться в этой академии.

Еще раз все осмотрев, тяжело вздыхаю и встаю со стула. Поднимаю дорожную сумку и, уже касаясь ручки двери, снова оборачиваюсь.

Задерживаю взгляд на письменном столе. На нем стоит фотография любимого человека, которого я даже не помню. Моей мамы.

Женщина с такими же белыми волосами, что и у меня, смотрит голубыми глазами будто бы в самую душу. Легкая улыбка ее бледно-розовых губ греет внутри при одном лишь взгляде на нее. А тонкие пальцы руки, легко коснувшиеся волос, вызывают желание ощутить их на себе.

К сожалению, этого никогда не случится.

Рывком хватаю ее и бросаю в сумку. Не хотела этого делать, чтобы не плакать, но не могу уехать без нее. В тяжелые моменты только это фото и спасало.

Спустившись вниз, отца не нахожу. Оказывается, он уже сидит в машине, у которой меня ждет моя единственная подруга Кара. Она пришла попрощаться. Этот год ей придется прожить без меня.

Как всегда, на ней широкие джинсы и приталенная майка ярко-оранжевого цвета. На ее плечи опадают непослушные каштановые кудри ее пушистых волос, вечно собранных в непослушный пучок. Ее зеленые глаза скрыты бликами очков, на которые падает свет закатного солнца. Зато россыпь веснушек видна прекрасно.

Заметив меня, Кара поправляет очки, а ее пухлые губы расплываются в широкой улыбке, открывая брекеты с разноцветными резинками.

- Мне так жаль, - говорю я, подходя к ней ближе, - Кара я безумно буду по тебе скучать, - бросив сумку на землю, обнимаю подругу, - Обязательно пиши и звони мне. Особенно часто звони по видео. Как я в этом году без твоих непослушных кудрей и вечно пачкающихся очков?

- Я тоже буду очень скучать, - Кара шмыгает носом, словно вот-вот и заплачет.

- Ты обещала мне.

- Я держусь из последних сил, чтобы не заплакать, - она отодвигается от меня, чтобы посмотреть в глаза, - Но зато теперь ты будешь среди своих и многому научишься, Лика. Сможешь завести необычных друзей. Прости, но я все-таки думаю, что учеба в академии магии принесет тебе только пользу.

- И ты туда же, - закатываю глаза и выдыхаю, стараясь успокоить подкрадывающуюся злость, - Нет у меня магии. За шестнадцать лет ни намека на нее.

- Значит ты вернешься сюда раньше. Видишь, кругом одни плюсы.

- Мне бы быть такой оптимисткой, как ты. Вот чего еще мне будет не хватать. Твоей вечной и непоколебимой жизнерадостности.

- Я буду писать тебе несколько раз в неделю. И звонить раз в неделю. Береги себя.

- Ты тоже. До встречи через год.

- До встречи через год, - еще раз обняв меня, она отступает на пару шагов назад.

Подойдя к серой машине отца, я открываю заднюю дверь и сначала бросаю сумку, а потом сажусь сама. Громко захлопнув машину, пристегиваюсь, отворачиваясь к окну, за которым стоит поникшая, но пытающаяся этого не показывать, Кара.

- Готова? – отец смотрит на меня через зеркало заднего обзора. На его лице улыбка, а в глазах счастье. Бесит.

- Ты серьезно? – нахмурившись, с недовольным выражением лица спрашиваю я, - Я этого не хочу, ты прекрасно знаешь. Так как я могу быть готова!?

- Виолика, не кричи. Я учился в этой академии, твоя мама также ее закончила. Причем с отличием. С самого рождения ты была туда зачислена. Как и все подобные тебе с шестнадцати лет ты являешься полноправным студентом академии. Я тебе уже столько раз говорил.

- Ага, почему нельзя было говорить мне об этом с рождения? Ты соизволил сказать лишь две недели назад.

- Я не хотел тебя тревожить.

- Что прости!? Тревожить? А поинтереснее отговорку ты придумать не мог?

- Виолика, хватит со мной так разговаривать, - строже говорит отец.

- У меня по-другому с тобой разговаривать язык не поворачивается, - отворачиваюсь к окну, не желая продолжать этот разговор.

Машина тронулась с места. Кара активно замахала мне рукой. Я повторила этот жест, но более сдержанно. Дальше подруга провожала машину грустными глазами. Ее силуэт удалялся постепенно, а через какое-то время и вовсе его перестала видеть.

Чтобы хоть немного скрасить поездку, я надеваю наушники и включаю свою любимую песню прибавляя громкость на максимум.

За окном постепенно пейзаж яркого города с кучей магазинных вывесок и рекламой, сменился полями и трассой. Спустя время солнце зашло, и мы продолжали путь в темноте.

Постепенно дорога и музыка погрузили меня в сон.

- Ты пришла убить меня? – спрашивает парень передо мной.

Он словно из черно-белого кино, его кожа бледная, как лист бумаги. Будто в воде его рубашка медленно развивается на волнах воздуха, как и брюки с подтяжками. Волосы растрепаны, в каких-то местах слипшиеся. А глаза полупрозрачные, бледно-голубые, но практически бесцветные.

- Этой мой долг. Ради спасения города. Легенду нужно разрушить.

- Тебе не удастся. Многие пытались, но никто не смог, - его длинные пальцы с хрустом сжимаются в кулаки.

- Я смогу, - достаю из ножен серебряный кинжал и подставляю прямо к горлу парня.

2 глава

Город встретил серостью и сыростью.

Неприятный туман, не добавляющий населенному пункту красоты, заполнил все пространство. Зловеще сквозь него проглядывают деревья, окружающие дорогу с обоих сторон. Их темная, серо-зеленая листва слегка шевелится от ветра.

Дальше метра от машины практически ничего не видно, но некоторые огни фонарей у домов можно рассмотреть. Они размытыми пятнами пробиваются сквозь густой туман.

- Лучше бы мы остались в Нэтивиле, - бурчу я, скрещивая руки на груди.

- Брось, Лика. Вот увидишь, тебе тут понравится, - все также бодро говорит отец.

- Не думаю. Серый, пыльный, мрачный…хочу обратно. Хотя кого это волнует, - вздохнув, говорю я.

- Туман здесь не частый гость. Как только он исчезнет, ты увидишь всю красоту этого места.

- Ага. Ай! - машина резко заезжает на кочку, из-за чего я бьюсь лбом об стекло.

- Всегда забываю про этот бугор. Ты в порядке?

- Жить буду. Это наш отель?

- Да.

В тумане сложно разглядеть окрестности. Я успела рассмотреть очертания кованного забора, у которого растут какие-то цветы, и что-то вроде фонтана в центре двора.

Машина останавливается у главного входа.

Я неуверенно осматриваю здание. Оно скрыто легкой дымкой тумана, но детали можно распознать.

К массивной деревянной двери, за стеклом которой виднеется яркий теплый свет, ведет каменная лестница, потрескавшаяся от времени, усыпанная красными листьями, налетевшими, вероятно, с ближайшего дерева.

Само здание выполнено из камня. Плетущееся растение скрывает практически большую его часть. Уверена, что эти в некоторых местах побагровевшие листья скрывают трещины старости.

- Сколько лет этим развалинам? – не удержавшись, спрашиваю я, рассматривая трещину, до которой не добрались стебли растения, в каменной стене.

- Виолика, - строго одергивает меня отец, - Зданию достаточно много лет, оно было построено чуть позже академии. Здесь останавливались колдуны и магические существа, прибывшие на мероприятия, проводимые академией.

- Тогда понятно, почему все так запущенно, - бурчу я, выходя из машины.

К нам тут же бежит тучный мужчина. В его гладкой лысине практически отражается свет из-за входной двери. Круглые и маленькие карии глаза в отличии от макушки имеют длинные ресницы. Тонкие брови от радости взметнулись вверх. Его широкая улыбка пухлых губ открывает золотые зубы.

Перед отцом останавливается будто бы робко. Его плечи тут же скрыли шею, и так закрытую воротником рубашки в полоску, застегнутой на все пуговицы. Разговор начинает, переминаясь с ноги на ногу. Следя за этим движением, замечаю, что коричневые брюки явно ему узковаты, а туфли пора бы заменить, подошва в некоторых местах уже отклеилась.

- Рады вашему приезду Кристиан. Очень ждали, - отцу он жмет протянутую руку, обхватив ее двумя ладонями, - Юная мисс Эванс, как же вы похожи на свою маму, - он замялся, не зная, каким жестом поздороваться со мной.

- Вы не первый, кто говорит мне это. Но все равно спасибо, - отвечаю я, протягивая ему руку для рукопожатия и улыбнувшись, - Извините, не знаю, как могу к вам обращаться.

- Горден Неклюдов. Можно просто Горден. Я директор отеля.

- Хорошо, Горден. А почему вы нас ждали? – логичный вопрос звучит от меня. Ведь насколько мне известно, я не единственная ученица академии, которая сюда приехала из другого города.

Горден тут же посмотрел на моего отца, словно пытаясь разглядеть в его глазах разрешение или запрет на рассказ информации, которую мне, как всегда, не поведали.

- Ясно все, - говорю я, устало выдохнув, - Не утруждайтесь ответом, и так понятно, что меня в это у отца нет желания посвящать. Можно я внутрь зайду? Здесь холодно.

- Конечно-конечно, идемте, я покажу ваши комнаты, - говорит Горден, - Ваш багаж принесут, не переживайте.

Отель внутри оказался таким же старым. В коридорах на стенах трещины вьют свои незамысловатые узоры, на потолке обваливается штукатурка, на люстрах не работают некоторые лампочки. Двери в комнаты деревянные, белые, доходят практически до потолка высотой.

- Это ваша комната, мисс Эванс, - говорит Горден, передавая мне ключи у комнаты 339.

- Спасибо. И, пожалуйста, просто Виолика.

- Если что-то понадобится, вы можете обращаться лично ко мне, Виолика.

- Хорошо, - я быстро юркаю в комнату и закрываю дверь. Наконец могу побыть одна.

Комнатка небольшая, но я и не ждала хоромы. Есть кровать и шкаф, зеркало и даже отдельная ванная, что еще нужно.

- Да уж, ну и пылища, - открываю окно, чтобы проветрить и выгнать весь запах старости, параллельно пытаюсь не обращать внимания на грязный и пыльный подоконник, - Хоть трещин нет.

Моя комната на третьем этаже в самом конце коридора. Отсюда должен бы открываться прекрасный вид на город, но…передо мной лишь серый туман.

- Черт, у меня же скоро собеседование, - совсем о нем забыла.

Собеседование в академию – это стандартная процедура, через которую проходят все будущие студенты. Я бы с радостью его пропустила, но это не спасет меня от учебы в «Астерионе». Меня зачислили при рождении, так как мои родители потомственные белые маги и довольно сильные. Так что для многих, таких как я, это собеседование просто формальность. Хотя…может мне повезет, и я настолько не понравлюсь совету ректоров, что меня выгонят из академии.

От вида тумана и мыслей об академии отвлекает сигнал телефона. Пришло сообщение от отца.

«Лика, у тебя есть час, чтобы отдохнуть и привести себя в порядок»

- И не отвертеться, - бросаю телефон на кровать.

Вещи принесли через пять минут. Приходится сразу приступать к сборам. Хочу еще успеть отдохнуть.

У меня нет цели понравится совету, поэтому и заморачиваться я не намерена. Надеваю обычную серую толстовку и черную теннисную юбку. Под нее теплые колготки и оставляю ботинки, в которых приехала.

- На голове черт-те что, - смотрю в зеркало и пытаюсь что-то сделать с волосами. Но в итоге останавливаюсь на идее надеть красную шапку бини и скрыть весь скатавшийся за время поездки ужас.

3 глава

Круглый зал встретил меня своим величием, великолепием и гробовой тишиной. Даже дышать неловко в такой обстановке.

Светлые стены помещения уходят будто в самое небо своей высотой, золотыми узорами на потолке и полу показаны отрывки из истории и написаны слова на древнем магическом языке. Вокруг столько разных старинных приспособлений как запрещенных в использовании, так и нет. В самом дальнем углу стоит сейф, который можно открыть только семью печатями, что хранятся у каждого верховного из совета.

Кстати, о них. Как и положено, верховные сидят за полукруглым столом, обращенные лицом ко мне. Сразу замечаю зеленые глаза деда полные насмешки. Он сидит практически в центре, деля его с Аспазией. Седые волосы, как и у отца, зачесаны назад. Толстые брови изогнулись в насмешке при виде меня у двери. Но тонкие губы плотно сжаты и не показывают настроения хозяина. Его широкие плечи расслаблены. Пальцы на столе сжаты в кулаки, но несильно, а будто просто намекая на власть. Белый пиджак с узорами, вышитыми серебряными нитями, сидит идеально. Испод его рукавов виднеется серебряный браслет с большим белым камнем в виде подвески. Умно придумано, печать теперь всегда при нем.

Стараюсь игнорировать насмешливый взгляд деда и прохожу в центр зала. Мои шаги эхом раздаются по всему залу. Тишина напрягает все сильнее. Хочется поднять плечи и максимально сжаться. Но в этот раз я не буду так себя вести при нем. Хватило того унижения на семейном вечере. Тогда я именно так и поступила, сначала сжалась, а потом и вовсе сбежала. Пусть сейчас он снова меня опозорит и не примет в академию, но я уйду отсюда также спокойно, как и пришла.

- Здравствуйте, члены верховного совета ректоров. Большая честь видеть всех вас, - я могла бы специально с ними быть невежлива, меня бы сразу выставили, но язык не поворачивается. Верховные заслуженно имеют такой статус, на их счету огромное количество подвигов. Таких невозможно не уважать.

- Приветствуем тебя, Виолика, - говорит Фэй Креван, - Как тебе академия? – вопрос даже немного ввел в ступор. Я рассчитывала сразу на блиц-опрос.

- Довольно красивое здание. Но сложно оценить его величие и привлекательность в тумане.

- Да уж, погода нынче совсем испортилась, - неожиданно для меня говорит Альвгейр.

- Давайте не будем раздувать целый диалог, - вступает жестко и слегка раздраженно Аспазия, сверкнув своими красными глазами, - Девочка, надеюсь, ты понимаешь, куда попала. Внешний вид – лицо студента академии.

- Я пришла на собеседование, а не занятие. Никто не говорил, что дресс-код нужно соблюдать еще до поступления, - отвечаю я, пожимая плечами.

- Хотя бы такое правило, как снимать шапку в помещении, ты должна была знать, - вступает мой дед властным тоном. Каждое слово, произнесенное такой интонацией, словно пытается прибить к полу.

- Извините, меня некому было воспитывать. Папа всегда работает и часто в разъездах, а мамы у меня нет, как и родственников по ее линии. Остальная часть семьи вероятно знаться со мной не хочет, раз за всю мою жизнь ни разу даже открытку мне не прислала, - замечаю, что это слегка его разозлило.

Конечно, тут ведь все знают чья я дочь и внучка. Он строит из себя правильного мага, соблюдающего все традиции и тому подобное, а тут я кидаю камень в его огород, и вся идеальность тут же начинает испаряться.

- Давайте уже приступим, - говорит Бернард, - Каждый из нас задаст тебе по вопросу. На основании твоих ответов мы примем решение.

- Хорошо, - киваю я.

Вопросы оказались слишком легкие. Я даже начала подозревать подвох. Задавали вопросы, связанные с моментами из истории, которые на слуху даже у людей. Такое собеседование пройдет обычный человек.

Но подвох и правда был. В дедушке. Он был самым последним. И решил задать вопрос, на который может ответить студент академии, но никак не абитуриент.

- Эрнест, это перебор, - говорит Амарок, - Девочка даже первый курс не отучилась, чтобы такое знать.

- Белый маг должен знать больше, чем положено, - отвечает он, усмехаясь, - Так сколько демонов существует по ныне используемой классификации, - такая теория доступна только учащимся. Ее невозможно найти в других источниках. И дед это знает.

И вот момент, когда я могу сама себя завалить. Но…меня и так возьмут, из-за одного неправильного не выгонят. Да и деду доставлять удовольствие своим поражением не хочется. Он снова хочет меня опозорить и высмеять. Показать мне, насколько я жалкая в своих познаниях магии и теории.

- Если это вопрос из программы, то я считаю, что мне обязаны дать варианты ответов. Иначе это нечестно ко мне, как к одному из абитуриентов, - говорю неуверенно я.

- Да, Эрнест, дай девочке хоть выбор, - говорит Фэй.

- Хорошо, - неохотно соглашается дед, - Сколько демонов существует по ныне используемой классификации. Варианты ответа: семь, десять, двадцать пять, шесть.

Итак, если подумать логически, то можно отсечь третий вариант. Их не может быть так много. Я слышала от отца, что демонов классифицируют сейчас по силе, не по виду. Значит их не десять. Потому что видов точно больше десяти. Отец часто с ними сталкивается и иногда рассказывает мне о них. К сожалению, без подробностей.

- Семь или шесть, - шепчу я, пытаясь принять решение. Брожу глазами по полу в поисках знака, - Экси, - говорю я, видя символ, означающий шестерку.

- Что? – переспрашивает дед.

- Экси! Шесть, - отвечаю я, скрещивая руки на груди. Не зря мама в дневнике записывала значения символов древнего языка магов и магических существ.

- Блестяще! – хлопнув в ладоши, говорит Фэй, - Я думаю, что Виолика заслуживает того, чтобы называться студентом академии «Астерион».

- Поддерживаю, - проговорили все, кроме деда.

- Принята, - говорит он серьезно и безрадостно, - Факультет магии, кафедра белых магов. Послезавтра можешь заселяться в общежитие. Номер комнаты, группы и расписание будут висеть на входе.

4 глава

Через несколько дней мне приходится переехать из отеля в академию. Отец занят каким-то исследованием, но отвезти меня в «Астерион» он согласился.

После тумана город и правда преобразился. Он больше не наполнен гробовой тишиной. Дома его хоть и старые, но довольно приятные глазу. Люди заметно ухаживают за ними, у большинства за кованными или деревянными заборами красивые садики из самых разных цветов и кустарников. Деревья, окружающие дорогу, не кажутся такими мрачными, как в первый раз, пусть их листья и начали темнеть и осыпаться.

- Вижу, городок тебе начинает нравится, - улыбнувшись, говорит отец.

- Может быть. Но это не значит, что учеба придется мне по душе, - отвечаю я.

- Уверен, ты изменишь свое мнение об академии.

- Увидим.

У здания общежития отец меня оставил. Ему срочно нужно отъехать по работе.

- Не верится, что именно тут я буду жить весь год, - бурчу себе под нос я и направляюсь к главному входу.

В коридоре общежития, у пропускного пункта висело множество листов с списками групп, номерами комнат и расписаниями занятий. Найти себя оказалось тем еще испытанием. Студентов огромное количество.

- Группа 135АБ, куратор Гарольд Хофер, - шепчу я, записывая информацию в заметки телефона, чтобы не забыть номер собственной группы, - Комната 215, со мной будут еще три девочки, - расписание просто фотографирую. В нем еще нужно разобраться. Тут и практические, и лекционные занятия в одной колонке, - Подскажите, а в каком крыле женское общежитие и комната 215? – спрашиваю я у консьержа.

- Женское крыло слева. Вам на второй.

- Спасибо, - улыбнувшись, отвечаю я. Суровый мужчина сразу отворачивается от меня. Вероятно, ему не особо нравится эта работа. Или просто не в настроении.

С чемоданом поднимаюсь по лестнице на второй этаж. Комната оказывается не так далеко, как мне казалось. Пройдя по каменному, холодному и не особо освещенному коридору несколько метров, обнаруживаю ее слева.

За дверью слышу женские голоса. Соседки уже заселились.

- Надеюсь мы поладим, - шепчу я, потянувшись к ручке двери.

- Ой! – дверь распахивается сама и на меня практически налетает девушка с короткими и растрепанными ярко-розовыми волосами, - Прости, пожалуйста, - она поднимает мою упавшую с плеча сумку, - Ты чего под дверью стоишь? – улыбнувшись, спрашивает она. Девушка с интересом разглядывает мои глаза, к чему я уже успела привыкнуть, - Фиалка, - делает заключение она. Это традиция такая, при первой встрече давать прозвище?

- Только войти собиралась, - отвечаю наконец я, - Спасибо, - забираю из ее рук сумку.

- А, ты та самая Виолика? – спрашивает одна из девушек в глубине комнаты.

- А я как раз шла тебя искать, - отвечает девушка с розовыми волосами, пропуская меня вперед.

- Меня? Зачем?

- Вдруг ты заблудилась, - отвечает она, пожимая плечами, - Я Милея, - она протягивает мне руку, улыбаясь широко и искренне.

- Виолика, - улыбаюсь ей в ответ, - Лучше просто Лика.

- А меня просто Мила, - отвечает она.

Рассмотрев чуть поближе Милу, замечаю, насколько красивый у нее цвет волос. Среди яркого розового отчетливо виднеются пряди блекло-желтого и кораллового. На лице у девушки россыпь веснушек. Губы розовые и пухлые. А глаза зеленые, уходящие оттенком больше в бирюзовый, обрамлены длинными ресницами.

Девушка сама по себе миниатюрная и хрупкая. У нее длинная шея, а благодаря желтому лонгсливу с открытыми плечами можно рассмотреть и ярко выделяющиеся косточки ключиц. Осиную талию подчеркивают джинсы-клеш с высокой посадкой и широкий ремень.

- Это Софи, - указывает она на девушку, сидящую на стуле у одного из письменных столов. В ее руках открытая книга, создается впечатление, что ее только оторвали от чтения.

- Привет, приятно познакомиться, - говорю я.

- Взаимно, - отвечает она, улыбнувшись мне, и тут же утыкается глазами в книгу.

Софи полненькая девушка. На ее милых щечках выступили ямочки, когда она улыбнулась мне. Длинные каштановые волосы девушки собраны в две довольно толстых косы. Глаза светлые, но цвет рассмотреть не успела, блики от ее круглых и больших очков их скрыли от меня.

Девушка будто старательно все в себе закрывает. Рубашка очень свободного кроя, поверх нее жилетка в бело-зеленую клетку. А ноги спрятаны широкими темно-серыми джинсами.

- А это Бри, - Мила указывает на девушку, сидящую на верхнем ярусе двухъярусной кровати, свесив ноги вниз.

- Твои ключи, - Бри сразу бросает их мне. Я успеваю их поймать налету, чем заслуживаю одобрительную улыбку от нее, - Добро пожаловать в академию.

- Спасибо, - отвечаю я, улыбнувшись.

Бри спрыгивает с кровати, оказываясь прямо передо мной. Ее черные волосы идеально прямые, как и челка, закрывающая лоб и бросающая тень на лисьи, раскосые глаза, радужка которых привлекает своим теплым, медовым цветом. В сравнении со мной у Бри довольно смуглая кожа, дополняющая ее образ.

Водолазка без рукавов открывает татуировку на ее плече – голова волка. Значит она Вервульф, волчица. Это можно определить и по строению тела, оно не просто подтянутое, а атлетичное, все мышцы четко прослеживаются. Вот только ноги скрыты мешковатыми спортивными штанами.

- Вот твоя кровать, - Бри указывает на нижний ярус кровати, - И вон там рабочее место.

Комната довольно небольшая, но уже радует, что выглядит она современно, пусть и стены каменные. Рядом с каждой из двухярусных кроватей, стоящих друг напротив друга у стен, есть по два шкафа, куда каждая может сложить свои вещи. А за кроватями также расположено по два рабочих места. В конце комнаты большое полукруглое окно. Мое место как раз рядом с ним.

- Шкаф вот этот, - говорит она, - Скоро еще должны твою форму принести. Не удивляйся, что я все знаю. Я тут самая старшая. Третий курс, факультет оборотней.

- Я уже поняла. Только у Вервульфоф есть татуировка рода, - отвечаю я, бросая вещи на кровать.

5 глава

Проведенные часы практически всей ночи без сна в размышлениях о призраке и доме, в котором он обитает, дали свои плоды в виде мешков под глазами и совершенно не соображающих мозгов.

Я собиралась на торжественное начало нового учебного года в академии как в тумане и на полном автомате. Собрала волосы в высокий хвост, надела форму, телесного цвета колготки и туфли мери-джейн, которые, вероятно, мне подсунул отец, они молочного цвета и с небольшим каблуком, толстой подошвой и ремешком цвета молочного шоколада, подходят к форме и галстуку.

Кстати, туфли я обула не сразу, надев форму и взяв сумку, в которую предварительно положила мамин дневник, уже собиралась выйти, как меня за локоть остановила Софи и указала на стоящие рядом с кроватью мери-джейн. А на моих ногах красовались серые домашние тапочки.

Хорошо, что рядом была Софи. Если бы мне не досталась такая соседка по комнате, я бы заблудилась еще на первом этаже академии. Столько поворотов и лестниц…кажется, мой мозг ничего не запомнил.

- Ничего страшного. В первые недели я практически не ориентировалась тут. Но чуть позже ты привыкнешь, - говорит Софи, - Тебе нужно найти свою группу. Обычно, все белые маги сидят вон в том блоке, видишь, как много всех в белой форме. Не запутаешься.

Торжественное мероприятие будет проходить в большом зале, колонны которого украшены плетущимися растениями из золота, на канделябрах и хрустальных люстрах горят свечи, а у каждой из стен стоят стулья в ряд, образуя между собой проход к подиуму, на котором располагается трибуна и полукруглый стол совета ректоров.

Белые маги располагаются на первых шести рядах справа от подиума.

- У каждого курса свой куратор. Твой…

- Гарольд Хофер, - говорю я, выискивая группу студентов, которые, по моим представлениям, должны толпиться вокруг какого-то мужчины – куратора.

- Да, все верно. Вон он. Преподает боевое искусство магии. На его уроках ты научишься применять магию в бою, а также использовать магические артефакты для этих целей. Для нашей работы это очень важно. Например, после успешной сдачи экзаменов в первом семестре, на третьем курсе, можно будет пройти церемонию выбора магического оружия, с помощью которого ты сможешь изгонять демонов и темные сущности в мир теней.

- У моего отца такое есть. Это топор.

- Вот. А как изгонять демонов, если даже не умеешь пользоваться оружием в бою. В общем его предмет один из важны.

Гарольд Хофер стоит недалеко в окружении нескольких первокурсников. Мужчина среднего роста, широкоплечий и мускулистый, что и положено в принципе такому преподавателю как он, если учитывать его предмет. Лицо у него квадратное, с четкими чертами и острым подбородком. Глаза темные. Его серые, седые доходящие примерно до плеч волосы собраны в хвост. Одет он в белый, что довольно предсказуемо, классический костюм. При этом галстук у него черный, как и туфли.

Интересно, он преподает только нам или темным магам тоже?

- Здравствуйте, мистер Хофер, - говорю я, подойдя ближе, когда студенты наконец отошли от преподавателя.

- Здравствуйте. Так….вы у нас…Мисс Эванс, верно?

- Да, это я, - он делает пометку у себя в блокноте.

- Что ж, рад познакомиться, вы можете проходить и садиться на любое свободное место. Либо если есть вопросы, можете мне задать.

- Да, есть вопрос. Подскажите, насколько я знаю, правила академии не запрещают покидать ее территорию. Это правда?

- Да, все верно. Вы можете выходить с территории после занятий или на выходных. Но общежитие закрывается в десять вечера. Если к этому времени вы не вернетесь, то будете ночевать на улице.

- Спасибо, поняла.

Отлично. Значит ничего не мешает мне прогуляться до того самого дома Блэкберн. Я мало верю в городские легенды, люди могут и до смерти себя напугать. Но в этом доме мама была до своей внезапной кончины. Возможно там есть какие-то зацепки. Ведь до сих пор никто мне так и не рассказал, где она погибла и при каких обстоятельствах.

- Лика! – знакомый голос выводит меня из размышлений, - Эй, садись сюда! – зеленые глаза Эля снова смотрят на меня с искренней радостью, вызывая ответную улыбку.

- Привет, Эль. Давно не виделись, - говорю я, садясь рядом с ним.

- Да уж. Я успел соскучиться по красной шапочке с фиолетовыми глазами, - подмигивает он мне, - Как тебе общежитие и академия? Волнуешься перед первым учебным днем завтра?

- Не особо. Но неведение все равно настораживает. Общежитие хорошее, мне достались хорошие соседки по комнате, академию еще не осмотрела. Скажи, а учебники мы будем получать в библиотеке? Совсем забыла спросить у куратора, - кошусь на него взглядом. Мистер Хофер стоит в окружении кучи студентов. Пробираться к нему через эту толпу совсем не хочется.

- Нет. Комплект учебников будет ждать в аудитории, куда вас отведут кураторы, чтобы ознакомить с правилами, расписанием, системой, сообщить даты экзаменов и просто познакомиться. Вы теперь часть факультета, а значит нашей большой семьи.

- В последнее мало верится, - усмехнувшись, говорю я.

- Если возникнут проблемы или вопросы, обращайся. Я всегда рад тебе помочь, красная шапочка, - его прозвище вызывает лишь смущенную улыбку на моем лице.

- Хорошо, Эль. Но не думаю, что первый курс и третий так часто пересекаются.

- Давай дам тебе свой номер. Или ты мне свой.

- А знаешь, давай, - никогда и никто не просил у меня номер, кроме Кары. Да и я бы не дала ему его, мы мало знакомы. Но раз уж я все равно тут должна учиться, то почему бы и не попробовать наконец завести побольше знакомых и друзей, - Сейчас, - я достаю мамин дневник с ручкой, которая закреплена специальной петлей на корешке, и вырываю из него последнюю страницу, она все равно пустая. К сожалению, доставать телефоны в этом зале или в аудитории строго запрещено, можно только в коридоре. Рву лист пополам и пишу свой номер на одной из половинок, - Вот, держи.

- У тебя очень красивый почерк, - говорит он, - Вот мой, - он передает мне листик с номером телефона.

6 глава

Я изучила мамины записи за несколько дней вдоль и поперек. Но ничего особенного там не нашла. Описание комнат дома, ее личные ощущения и только один момент, смутивший меня. Ей казалось, что за ней там кто-то следил. Но при этом она там никого не видела. Стандартно как для дома с такой легендой.

Мама пишет, что так быстро ни один маг или человек передвигаться не мог, чтобы скрыться от нее, оборотни тоже отпадают, так как шерсти не было, а хоть один клочок, но должен был упасть, а эльфы вообще таким точно заниматься не будут. Но стойкое ощущение присутствия кого-то не покидало ни на секунду. Поэтому точного ответа на вопрос «Есть в доме Блэкберн что-то или нет» она не дает. И это путает меня еще больше.

- Отец ведь там ничего не почувствовал, - шепчу, рассматривая фото дома.

- Ты все с ним возишься? – спрашивает вошедшая Бри, - Я знаю, что тебе тяжело, что там была твоя мама до смерти, но в этом доме действительно ничего нет. Прими это.

- Не могу. Тут что-то не так, - говорю я, садясь на кровати, - А еще странно то, что ни в одной библиотеке: ни в академисткой, ни в городской - нет ни слова про этот дом.

- А ты пробовала посмотреть полицейские архивы? – от вопроса Бри внутри все заликовало.

- Бри, ты просто гений! Я и правда даже не подумала о них! – подрываюсь с кровати и начинаю собираться.

- Нет-нет, ты никуда не пойдешь, - говорит мне, входящая Софи, - У тебя завтра «Практическое применение теории магической энергии». Сначала попрактикуешься, а потом можешь снова стать одержимой своим домом.

- Нет, Софи. Я так могу не успеть до закрытия полицейского участка, - возмутилась я.

- Дом никуда не денется. Он уже столько лет стоит. А вот впечатление о тебе у преподавателя может испортится.

- Ничего и так не выйдет, Софи. Оно испортится в любом случае, потому что сил во мне нет никаких. Я не чувствую тот поток энергии, о которых мы говорили на лекциях.

- И теперь даже пытаться не нужно? – скрестив возмущенно руки на груди, спрашивает Софи, - Лика, давай попробуем. Не получится, я настаивать не буду.

- Хорошо, - выдыхаю устало я, бросая куртку с рюкзаком на кровать, - Давай попробуем

Сажусь на кровать Софи лицом к ней, скрестив ноги. Успокаиваю сбившееся дыхание, делая несколько глубоких вдохов и выдохов.

- Готова, - говорю Софи, когда понимаю, что сердцебиение успокоилось, - Давай начнем.

- Поток энергии течет в тебе хаотично, ты это уже знаешь. Чтобы его высвободить, тебе нужно сосредоточиться на своих ощущениях, эмоциях и мыслях. Голова должна быть пустой, эмоции медленные, без всплесков, ощущения нейтральны, - говорит Софи, соединяя свои ладони перед грудью, - Сосредоточься на дыхании, каждый удар сердца должен эхом разноситься в твоей свободной от мыслей головы и жаром по освобожденному от ощущений телу. Ты должна ощутить то тепло, которое способна вырабатывать твоя энергия, каждой своей клеточкой. Поймав ритм сердца, постарайся придать ритм потоку энергии. Направь вибрации в ладони. Ощутив скопление энергии в них, дай ей волю, - Софи медленно раздвигает ладони, показывая между ними видимый поток энергии, напоминающий рябь воздуха во время жары с едва заметными искрами, - Видишь, не так и сложно.

- Легко сказать, - говорю я, начиная повторять все то же самое, что и Софи.

Но сколько бы я не старалась, ничего не выходит. Поток энергии застывает в груди и тут же исчезает.

- Это невозможно, - говорю я, понимая, что уже седьмой раз все в пустую. Касаюсь пальцами висков, массируя их. От таких практик начинает болеть голова, - Я просто бездарна, это нужно признать.

- А может все дело в мыслях? – спрашивает Бри, - Ты целыми днями с этой фотографией возишься, дыру в ней глазами прожжешь. Так одержима этим домом, что не можешь его из головы выкинуть хоть на пару минут. Софи же сказала, что голова должна быть освобождена от мыслей.

- Не знаю, - отвечаю я, переводя взгляд на мамин дневник.

- Лика…мне тяжело тебя так расстраивать. Но…в этом доме нет ничего. Твоя мама сама…ну…того, - говорит София. Она пытается коснуться ладонью моей руки.

- Нет! – одергиваю свою руку. От таких слов внутри что-то вспыхивает. Почему-то который раз мысль о том, что мама могла покончить с собой, вызывает дикую злость, обжигающую внутри грудную клетку, - Она не могла! – подрываюсь с кровати и продолжаю собираться.

- Лика…- пытается, что-то сказать Бри.

- Я сказала, нет! – не выдержав кричу я, оборачиваясь. Правая рука по инерции сделала полукруг в воздухе при обороте. Кожу ладоней и кончики пальцев странно закололо. Машинально осматриваю руку, понимая, что предпосылок таким ощущениям нет никаких, - А вы чего так смотрите? – наконец замечаю прикованные ко мне взгляды Бри и Софи. Они обе будто в полном шоке, вот только он совсем неприятный. Скорее на их лице испуг, - Что не так?

- Все, - говорит Софи, опуская глаза вниз. Слежу за ее взглядом и натыкаюсь на учебник истории. Страницы открытого разворота будто бы истлели от пламени. Черные, как уголь. Дунь на них, и разлетятся в пыль, - Так не должно быть.

- Может это не Лика, - говорит Бри.

- Не я…я не умею, - говорю я, пытаясь собрать хаотичные мысли в кучу.

- Больше некому, - говорит Софи, - Тебе нужно обратиться к кому-нибудь из преподавателей. Это ненормально для мага света, для белого мага.

- Никуда я не пойду, - отрицательно мотаю головой, быстро накидывая темно-зеленый укороченный объемный бомбер поверх бордовой водолазки, - Может сам учебник такой. Да и мало ли что могло еще произойти, - быстро обуваю черные ботинки, заправляя в них темно-синие джинсы – скинни, - Так что лучше будет, если мы об этом никому не скажем, - хватаю рюкзак с маминым дневником и, пока девочки не успели что-то сказать, выбегаю из комнаты.

Только оказываюсь за дверью общежития, как в нос ударяет холодный запах мокрой травы и асфальта. Дождь совсем недавно закончился, но оставил после себя след из осенней прохлады и тишины. Садящееся постепенно солнце слегка проглядывает сквозь уходящие тучи, рисуя лучами невероятной красоты узоры.