Призраки: Клинок восстания

1 Глава. То, с чего все началось

Если бы мы только знали…

Эта война беспощадна. Войска царя преодолевают огромные расстояния, но они не знают усталости и голода. Города пылали, жителей вырезали подчистую. Им нужны были жертвы… очень много жертв. Это было похоже на месть.

Сталь не могла справиться с ними, стрелы не могли пробить их ледяной панцирь, кинжалы не были способны рассечь броню, даже магия бессильна против нашествия. У нас не было оружия против них. Мы не были готовы к ним.

Кажется, это первый раз, когда все шесть империй объединились против общего врага.

Теневые маги и некроманты сдерживали отхваченные вновь земли, армии Подгорья, Людей и Хранителей сражаются в авангарде, Конгломерат высылал своих воинов, но даже совместив все усилия - территории были утеряны.

Они не знают милосердия…

Если королева не поможет нам, то весь наш мир будет порабощен.

“Из записей личного дневника Дели”

***

Кровь. Тысячи земель были уничтожены, и тысячи полей было сожжено. Вражеские войска проходили сквозь города и империи, как нож сквозь масло.

Подгорье, Империя Хранителей, Конгломерат, Союз Красных Эльфов… Каждый прочувствовал всю боль войны.

Но он не всегда был таким. Царь Эрлидгар никогда не желал мирового геноцида, он всегда был предан своей королеве и своему народу.

Что заставило его пойти на такие жертвы? Что заставило его стать кошмаром для всех рас и даже богов?

Мы начнем с самого начала…

***

Материк жил своей жизнью. Стычки случались, но они всегда происходят. Все было под присмотром троих богов. Высшие сущности тщательно следили за тем, чтобы война не переходило в большее. Гримуары, божественные артефакты, помогали им в этом, пока царь не смог обойти их.

Эта была традиционная война с Подгорьем. Красная королева лично наблюдала за этим. У них было пятнадцать дней на военные действия, после которых начнется мир. Это был закон троих богов, и никто не осмеливался нарушить его. Первая битва прошла на территории подгорцев, а следующая на территории призраков. Они так и чередовали сражения. Когда-то побеждали первые, когда-то победой овладевали вторые, заставляя бежать побежденных.

Царь никогда не мог похвастаться непобедимой армией, да и сам никогда не был легендарным воином, в отличие от своего противника. Те жили войной практически каждый день и бились не только с призраками, но и со всеми, кто был рядом.

— Так было всегда, так будет, так есть и сейчас... — Говорил сам себе Эрлидгар, сдавая очередную территорию.

Спустя пятнадцать дней вновь объявили мир. В этот раз призраки отвоевали несколько километров земли, правда в прошлый раз потеряли примерно столько. Интересно в следующий раз они победят или проиграют?

Иногда боги делали ставки на того или иного победителя, но не деньгами… что деньги для них? Ценой была божественная сила, сама их сущность, их сила, их энергия.

Народы континента часто устраивали такие войны. Кто-то хотел попытаться захватить территории, кто-то отомстить за случайно убитого торговца. Для войны можно найти тысячи причин. Такова была традиция. Может она была жестокой, но все расы на протяжении сотен лет жили так. Любые споры, которые не могли решить боги - решались войной. Будь это территориальные вопросы, судьбы пленников или любые другие. Спорить с этим было бессмысленно, да и никто не решался противостоять богам. До одного момента…

В мир Элтан пришел человек, имя, которого, давно забыто, а возможно вычеркнуто навсегда из мировой истории. Состояние Проекта нужно было проверить, поэтому выбрали одного кандидата. Ему нужно было переместиться туда, проверить развитие и найти возможные ошибки, а затем его бы вернули назад. План был идеален, но всегда что-то идет не так. Не правда ли?

Кто это был? Мужчина или женщина? Никто не помнит. Хотя для нашей истории это не так уж и важно.

Человек пришел в этот мир, как раз в том месте, где было очередное сражение между призраками и Подгорьем. Мир встретил его ярким солнцем, бьющим своими лучами в лицо, холодным воздухов и звуками боя.

Он не знал, кто это и почему сражаются, поэтому решил наблюдать. Странные существа сражались между собой, одни были похожи на животных, а другие напоминали малоросликов, только абсолютно лысых. Звон мечей раздавался на всю округу, пока в один момент к нему сзади не подошли. Иномирец даже не заметил их, и это стало роковой ошибкой.

Внешне оно выглядело как человек, но его кожа была синяя, морда чем-то напоминала звериную, а оскал придавал свой шарм. Существо решило, что это враг и сразу поспешило атаковать. Его шерсть вздыбилась как у собаки, которая вот-вот собирается запрыгнуть на врага, а когти на руках и ногах удлинились на несколько сантиметров. Все произошло настолько быстро, что Иномирец сначала даже не понял, что его убили. Тогда-то и была обнаружена способность воскрешения после смерти, о которой никто до этого не знал.

Человека обуяла тьма и не отпускала довольно долго, но в конечном итоге конечности начали медленно приобретать чувствительность, а после и зрение вернулось в норму. Он решил осмотреться, но, как только попытался встать, то сразу наткнулся на острие лезвие, направленное в его сторону.

— А-а-а! — Закричал он, испугав стражника. Сзади подошел еще один монстр, который положил свои руки ему на плечи. Леденящий душу холод проник, кажется, прямиком в сердце, заставив его замолчать. Паника нарастала. Один, в незнакомом мире, о котором никто ничего не знает.

— Кто ты такой, человек? — Спросил неизвестный голос за спиной, заставляя сжаться каждую клеточку тела.

— К-к-кто вы такие? — Выпалил Иномирец, смотря на монстра, что стоял впереди. Обнаженный меч почти касался его кожи, а острые зубы выглядели как миниатюрные кинжалы.

— Повторяю вопрос. Кто ты? — Неизвестный развернул голову человека так, чтобы тот смог рассмотреть его лицо. Оно больше всех напоминало человеческое, если не считать кожи, которая была иссиня-чёрная Но это лишь придало еще больше страха. Аура этого существа…

2 Глава. Страхи

Ошибка богов в том, что они пропустили самый значимый момент, стоивший сотен тысяч жизней. Но куда уж богам до бед смертных… Они забеспокоились лишь в тот момент, когда величайший страх пошел против них. У него были силы, у него были способности, у него был воля… сравнимая с Хранителями Гримуаров. Красная королева приняла удар на себя, в то время, как ее братья скрылись. Их это не касалось… Трусы, жалкие насекомые.

Это был самый тяжелый период в жизни континента, это был самый сложный период в жизни народов, это был самый сложный период в жизни всей Триады…

Мы заплатим жизнью, чтобы такие как мы - жили, а не выживали…

“Из записей личного дневника Дели”

***

— Вы за все заплатите… — Прошептал Эрлидгар, когда вступил на свои собственные земли.

Повсюду витал запах крови. Некоторые места были полностью пропитаны красной жидкостью, и если бы не конец войны, то от его территории остались бы только упоминания в былинах и сказаниях. То, что предстало перед царем, заставило ужаснуться даже его. Это были ровные поля и леса, на местах которых стояли города и деревни. Многие из них сохранили свой первоначальный облик, но, подойдя ближе, вскоре оказалось, что это всего лишь руины. Они заплатят за все.

Впереди находился его главный город-цитадель, который подгорцы до сих пор не смогли пробить, хотя он был не так далеко от авангарда. Его фигура приблизилась к гигантским стенам, а глаза не могли поверить в увиденное, мозг отказался считать количество трупов, когда достиг отметки в несколько тысяч.

Недалеко от него упала стрела, скорее всего предупредительная. Эрлидгар даже не успел возмутиться, но вскоре осознал - после того ритуала он изменился, а все те, кто был с ним - мертвы.

Призракам было некому донести информацию, а сам царь пропал. Его собственный народ не узнает его. Придется доказать, что он вернулся. Вот уже открываются ворота, и в его сторону направляется небольшой отряд. Издалека было видно, что они направляются не просто, чтобы поговорить.

— На колени перед царем! — Рыкнул Эрлидгар, когда те подошли на близкое расстояние и чуть замедлили свой ход. Он и не рассчитывал на то, что его вспомнят, но попытаться стоило.

Ему не ответили, впрочем, как и ожидалось. Не принято у призраков спрашивать с вторженцев. В любом случае - их судьба уже предрешена. Царь редко прощает ошибки, особенно те, когда на него подняли меч.

— На колени. — Повторил тот уклоняясь от острых когтей и разрубая стрелу в полете.

— Кто ты такой, чтобы мы вставали перед тобой?! — Пробасил один призрак запрыгивая сзади, пытаясь выцарапать глаза.

— Потому что я ваш царь! — Выкрикнул тот и вытащил изогнутые клинки. — Вы не узнаете вашего повелителя?! Мечи Эрлидгара блеснули на солнце, заставляя всех остальных замереть на месте. Может быть, он изменился внешне, но это оружие знает каждый, кто воевал с ним бок о бок. Слова не подействовали на них, но царь никогда не славился политикой. Впрочем, как и весь его народ.

— Ваше величество..? — Произнес воин, останавливая копье около него. — Нам сказали, что вы мертвы… Что вы предали нас…

— Жаль, что вы больше ничего не сможете услышать. — Улыбнулся тот и сделал движение рукой. Тело призрака покрылось пленкой, состоящей изо льда. Остальные члены отряда отскочили от него, пытаясь спасти свои никчемные жизни. Но было уже поздно.

Он топнул ногой, создавая густой туман, который вскоре покрыл их с головой. Послышались скрежет клинков, а когда дым рассеялся, на царя смотрели четыре статуи.

— Я пришел домой, так вы встречаете меня? — Прошипел Эрлидгар и толкнул одно из изваяний искусства. Шум разбитого льда огласил всю округу… Что ж, пора наведаться в город. Интересно там его встретят также?

Многотонная столетняя стена была безвозвратно уничтожена, когда сгусток льда врезался в нее, буквально выворачивая наизнанку. Подошедшие отряды не решились вступить в бой, а Эрлидгар и не настаивал на сражение. Все таки они его слуги. Осталось лишь узнать: настоящие или уже бывшие?

Дворец встретил повелителя своими изысками. Зеленый сад украшал большую его площадь, а от разновидности цветов рябило в глазах. За ним тянулась длинная линия из призраков, но, как только он переступил врата замка, народ не последовал за ним, ведь тот, кто вступит в личные владения царя - будет убит на месте. Специально для этого был построен отдельный дворец, который был в разы меньше первого. Но преодолеть входные ворота ему не позволили. Сзади него приземлилась туша, что была в несколько раз больше Эрлидгара. Оно с оглушающим грохотом спрыгнуло с верхнего этажа и столкнулась с землей. Так вот, кто теперь повелевает призраками. Его царь узнает из тысячи - бывший генерал.

— Я был о тебе лучшего мнения, Зулдас. — Холодно произнес он не оборачиваясь. — Этот трон принадлежит мне.

— Принадлежал, пока ты не предал нас. — Скрежетнул зубами тот, вытаскивая алебарду.

— Позвольте спросить… ваше величество, — выплюнул царь, — кто же сказал тебе, что я предал свой народ?! — Эрлидгар резко развернулся корпусом, стараясь рассечь Зулдаса в один удар своими клинками. Но тот, к удивлению, смог не только выдержать, но еще и контратаковать. Не просто так ему досталось звание “Генерал призраков”, далеко не просто так… Он был второй по силе после царя и не раз доказал это на многочисленных сражениях.

— Манзер сказал, что вы сбежали на его земли и попросили пощады в обмен на свои территории. — Сказал тот. По спине царя пробежали мурашки. Он опустил мечи не пытаясь атаковать дальше. В его глазах застыл холод и горечь. Не он предал их, а они его… Так легко поверить в ложь врага.

— Ты… поверил в это? — Растерянно проронил Эрлидгар, откидывая клинки. Воздух заметно похолодел, но ни генерал, ни сам царь этого не ощущали.

— Мне больше ничего не оставалось. Вы пропали, а Манзер наступал! — Выкрикнул он.

3 Глава. Предательство

Разногласия богов породили новую войну, только уже среди Хранителей Гримуаров. Это было самое страшное время, и Эрлидгар сполна насладился этим моментом. Подгорцы, которым обещали защиту, бежали, чтобы не быть зажатым с обеих сторон.

Эллмонтра совершила самую страшную ошибку, вместо того, чтобы уничтожить врага, который еще не успел окрепнуть, она объявила новую войну. Настала череда новых смертей.

Это было самое страшное время…

“Из личного дневника Дели”

***

— Что мы будем делать? — Произнес Бельтарис, смотря на реку сквозь рубиновое стекло.

— Ничего, в любом случае его сил не хватит на то, чтобы противостоять всем нам. — Огрызнулась Эллмонтра, задумчиво сидя на троне. Ее голос истончал спокойствие и уверенность, но внутренне она понимала, что бездействие будет равноценно поражению. Ее оскорбили прямо в тронном зале дворца перед братьями и Повелителем Подгорья. Но сейчас было интересно не это. Иномирец, которого королева сразу невзлюбила. Его строптивый характер, его азарт в глазах. Ее раздражало буквально все, что было с ним связано.

Человек перестал скрывать, что он не из этого мира. Убийство ничего не дало, его тело возродилось через некоторое время. Даже для богов бессмертие было недостижимо, но похоже только Эллмонтра переживала по этому поводу.

Он стал отдушиной для нее, которую можно избивать как куклу, ведь он не сможет дать сдачи. Двое братьев занялись проблемой континента, а королева была увлечена человеком, полностью укрываясь в себе.

Новая атака на дворец Подгорья должна начаться с минуты на минуту. Разведчики Манзера доложили о скором наступление войск. За последнее время это была… третья атака. Призраки не отличались тактикой и стратегией, стараясь задавить числом. Без своего царя они бесполезны. Но один раз им все же удалось проломить стену, которую подгорцы с таким трудом заделали после первой атаки.

Прозвучал колокол. Манзер резко встал с трона, но вскоре сел обратно. Если он будет раскидываться своими силами, то не сможет справиться с более сильным противником. Раз боги не помогут - значит справляемся своими силами. Придется наблюдать сквозь окно на битву, но в любом случае нужно быть готовым в момент начать бой.

Сверху поле сражения было идеально видно. Вот летят стрелы и забирают несколько сотен жизней, что собираются штурмовать крепость. Вот ближники заслоняют собой лучников в тот момент, когда призраки запрыгивают на гигантскую стену. Эта битва ничем не отличается от остальных, присутствие Повелителя Подгорья здесь не требуется.

— Плевать на богов, я уничтожу врага и без них. — Обещал Манзер, и его народ верил ему безоговорочно. Только он придавал им сил на новые сражения.

Внезапно воздух стал холоднеть. Вокруг никого не было, но интуиция говорила об обратном.

В этот раз призраки сражались намного отчаяние. Не так, как обычно. Армия Эрлидгара разделилась на две группы: первая старалась пробить стену, а вторая вырезала тех, кто на стене. Что-то здесь не так.

Мысль пролетела так быстро, что Манзер чудом смог ухватиться за нее. Что-то здесь не то. Все его тело было напряжено, словно пружина. Даже, когда сзади послышался взрыв, это ни на секунду не отвлекло его.

Он среагировал моментально. Выход только один. Секира полетела в оконный проем, разбивая стекло, а затем в него влетел сам Подгорец, разбивая его полностью. И не зря. Уже в падение он заметил зачатки странной магии, пронизывающей все помещение. Еще одна секунда и прозвучал новый взрыв, который уничтожил полностью всю башню. А после земля безжалостно встретила короля…

Обе армии заметили взрыв и падающее тело. Призраки начали яростнее нападать, а подгорцы были в недоумение.

Несколько воинов кинулись к нему, но на их пути возникла ледяная стена, полностью заблокировав дорогу. Сомнения пропали. Он был здесь.

— Все силы наверх! — Закричал кто-то. — Мы должны сдержать их! Страшное началось позже. Стена медленно покрывалась инеем, а после тонким слоем льда. Призраки перестали нападать и отступили. Не успели подгорцы испытать облегчения, как большая часть стены треснула. Кто-то успел спуститься с нее, кто-то спрыгнуть, а кто-то успел выйти с опасного участка. Но таких были единицы. Огромная часть воинов была мертва, а затем произошла серия взрывов, которая полностью превратила стену в руины. Множество воинов похоронило заживо, и еще тысячи были ранены. Враги вновь вступили в бой, вырезая практически беспомощных бойцов.

***

— Вот так, — возвысился голос над остальными. Его тело буквально парило над всеми, чтобы речь была слышна всем, — сдавайтесь, псы Бельтариса! Пришел ваш главный кошмар. — Засмеялся тот.

Его армия издала победный клич, а оставшиеся защитники крепости собрались рядом с ледяной стеной, отделяющей их от повелителя. Призраки медленно приближались. В том, что город падет не было и сомнений, но надежда всегда умирает последней. Впрочем, как и всегда.

— Убирайся с наших земель! — Выкрикнули из толпы, остальные поддержали его. Для них не существовало страха. Череда тяжелых сражений навсегда уничтожила страх перед смертью.

— За трон и короля! — Пронесся клич по всей крепости, и защитники бросились в атаку.

— Ничтожества. — Процедил Эрлидгар, создавая новое разрушающее заклинание в руке. — Ваша жизнь напрасна! За его спиной начал формироваться ледяной отросток, со стороны напоминающий огромную скалу. С каждой секундой она становилась все больше и больше.

Обычных существ такое чудовище могло бы сломить и напугать, но не их.

— Мы оторвем тебе голову и отдадим Хранителям! — Рассмеялся воин, отрывая голову рядом стоящему призраку.

— Если первым это не сделаю я, — Эрлидгар сжал зубы, как от пощечины, и гигантский кусок льда сорвался с места.

Огромная скала с чудовищной скоростью полетела на них, грозя стереть их в порошок вместе с крепостью.

4 Глава. Последний довод

Дни Подгорья были бы сочтены, если бы Манзер не поборол свою гордость. Остальные империи отказались помочь, не зная, что призраки придут и за ними. Они перестали быть собой, но мир еще не понимал этого. Даже Эллмонтра, после победы в своей войне, заперлась у себя в замке, оставив мир на растерзание…

“Из личного дневника Дели”

***

Зулдас пришел в себя от того, что кто-то трогает его за плечо.

— Неужели… я не умер? — Мысль пронеслась в голове, но тут же потонула где-то в глубине сознания.

— Умер? Не смеши, только я могу тебя убить. — Рассмеялся знакомый голос. Генерал раскрыл глаза и сразу же закрыл их от нестерпимо яркого света.

— Ничего, привыкнешь. — Резюмировал тот, поднимая Зулдаса на ноги, словно тот ничего не весил. Магия иномирца сделала из него совсем другого царя, не такого, каким он был раньше. Возможно его новая сила сможет решить исход мира, поставив расу наравне с богами… Мечты-мечты.

— Где мы, ваше величество? — Наконец решился спросить генерал, вновь открывая глаза. В этот раз он смог рассмотреть больше. Яркий свет превратился в очертания бесконечно красивого города. Вокруг были десятки домов, а в центре стоял величественный замок, заслоняющий собой, кажется, даже солнце. Гигантские стены могли посоревноваться со стенами городов Подгорья. Этого не может быть…

— Красиво, правда? — Мечтательно задал вопрос Эрлидгар, обводя рукой строения, как художники обводят руками своим величайшие шедевры.

— Вы смогли создать… город? — Едва выдавил из себя генерал от удивления.

— Этот город станет оплотом для призраков. Мы подчиним себе весь мир, даже если боги будут против… — Прошептал тот.

— Вы хотите завоевать весь мир? — Зулдас предполагал, что так может случиться, но до конца не верил в то, что эта мысль могла свершиться.

— У нас появилось достаточно сил, источник крепнет с каждой секундой. Может боги сейчас и не под силу мне… но это временно. — Он улыбнулся, но в улыбке его не было ничего доброго.

— Вы многим рискуете, ваше величество. — Покачал головой тот, словно отец, который отчитывает ребенка.

— Цель оправдывает любые средства. Я пожертвую всем ради процветания нашего народа. — Его голос становился тверже с каждым словом. Зулдас сидел и слушал его, словно был под гипнозом. А что, собственно, они теряют? У них есть силы, есть способности, чтобы стать высшей расой…

— Почему вы уверены, что все пойдет так, как задумано? Что будет если мы про… — Голос генерала смолк, когда Эрлидгар прислонил клинок к его коже. Несколько капель крови потекли по лезвию и тут же застывали, превращаясь в маленькие кусочки льда. Рана вскоре покрылась инеем, и тут он понял, что сейчас, возможно, едва не лишился жизни.

— Не смей говорить об этом. Никогда! — Произнес царь холодным, ровным голосом. — Мне не нужны те, кто не верит в мои способности.

Новая эпоха только начала зарождаться, маленькое семечко было посажено и сейчас активно врастало в землю.

***

Война богов застала Манзера неожиданно. Остатки его народа только успели переселиться под крыло Эллмонтры, как в этот момент началась битва между Культом и Союзом Красных Эльфов. Это название королева узнала от Иномирца, это единственное, что ей понравилось из другого мира. Магия красного гримуара позволила создать новую расу, полностью подчиненной богине.

Осталось не так много мест, куда Подгорье могло спрятать свой народ. Манзер все еще слишком горд, чтобы просить помощи у остальных. За что и поплатился жизнями еще десятков тысяч воинов. Им пришлось переселиться на самые отдаленные места, почти не затронутые призраками, но это было лишь временно. Каждый это понимал… кроме королевы, которая была занята войной со своим братом. Сколько это продлиться никто не знал, поэтому придется справляться своими силами, впрочем, как и всегда.

Территории подгорья состояли из семи оставшихся городов, из которых только четыре могли дать отпор призракам. Все силы были направлены на укрепления, каждый ребенок был задействован. Исключений не было. Никаких. Пока каждый не приложит максимум усилий - победы не будет. К счастью, это понимали и сами Подгорцы, поэтому никаких восстаний или противоречий не было. Слово короля было законом.

Несколько дней была тишина. Похоже призраки тоже восстанавливали свои силы, а возможно готовились к новой атаке.

Вскоре королева огласила смерть последнего члена культа, а еще через некоторое время прозвучал взрыв в ее башне, из которой по сей день бьет ярчайший луч, достигающий даже облаков. Бельтарис пропал, другой брат тоже. Никто так и не узнал правды.

Эллмонтра осталась в своем замке, и совершенно не реагировала на всеобщие мольбы подгорцев. Она забаррикадировалась в тронном зале, а все подходы защищались красноухими эльфами.

В этот момент Манзер получил послание от самого отдаленного города.

"Ваше величество, призраки напали на нас. Все произошло внезапно. Наши стены были разрушены во мгновение. Наши войска сметены. Наши улицы и дома окрасились кровью. Но мы не сдались. Ни один не сдался. За трон и короля!"

Записка была в кровавых пятнах. Манзер сжал ее в руках, так, что костяшки на его пальцах побелели. Выхода он не видел. Если все оставить так, как есть, то его народ вымрет.

— Записку поместить в стеклянную рамку и украсить золотом и драгоценными камнями. — Повелитель Подгорья осторожно передал листок в руки подгорцу, который с трепетом взял ее. — Теперь это - наша реликвия. Самое ценное, что у нас есть. Повесь это на входе в мой тронный зал. Если она будет уничтожена… то всей расе Подгорцев настанет конец... — Слова эхом распространились по помещению. Воин лишь сдержанно кивнул и принялся выполнять приказ. А у Манзера были свои дела, которые ему нужно было решить прямо сейчас.

***

5 Глава. Мир на грани разрушения

Мы были разрозненны… Мы не смогли собраться воедино, чтобы дать отпор, и поэтому мы будем сожалеть о том, чего не сделали. Атака Эрлидгара была внезапной. Множество городов было уничтожено практически в первые дни войны. Царь не испугался атаковать земли Эллмонтры, но даже тогда, она не вышла на поле битвы.

Мы - Триада. Мы - Клинок кровавой войны. Мы - спасение этого мира.

“Из личного дневника Дели”

***

— Я еще жив? — Спросил сам себя Манзер. Клинок должен был убить его секунду назад… тогда почему он все еще мыслит? Повелитель Подгорья осторожно открыл глаза и заметил, как лезвие Эрлидгара скрестился с другим мечом. Это было очень странно. Ведь всех выживших подгорцев тот лично отправил домой, оставаясь полностью один. Темная, словно ночь рукоятка и очень длинное, тонкое оружие держало меч царя практически в нескольких сантиметрах от лица.

Призрак выругался и отступил назад, уходя из-под линии атаки.

— Вы зашли слишком далеко, призрак, у меня нет силы гримуаров, поэтому я могу делать с вами все, что только захочу. — Произнес знакомый, сладкий голос. Такой знакомый, словно он слышал его буквально недавно… кто же она..?

— Если императрица права, то мы станем следующими. — Выругался не менее знакомый голос. Но кто все эти люди…

— Темные земли объявляют войну призракам. — Холодно произнесла она.

— Содружество людей также присоединяются к войне. — Выплюнул еще один.

— Ты сделал все, что можно было. Ты заслуживаешь искупления. По крайней мере от меня… — Сказала Зоолтара и прикоснулась к Повелителю Подгорья. Телу резко стало холодно, слабость растекалась по всем клеточкам организма… Но почему же от этого так хорошо?! Сознание начало медленно угасать, но последнее, что запомнил Манзер, это было чувство падения, а затем множество голосов, кружащих вокруг него…

***

— Как ты смеешь вмешиваться?! — Кинулся на императрицу Эрлидгар, но его резко отбросила ударная волна, внезапно взявшаяся из неоткуда.

— Императрица, вы не должны так подставляться. — Произнес Эмпатион, материализуясь прямо перед ней, загораживая ее своим могучим телом.

— Как много врагов, пришла пора размяться… — Выпалил Граф, выходя из портала за ее спиной.

— Ненавижу. — Выругался Принц Стекла.

— Убить… их… всех! — Простонал царь. Его армия сдвинулась с места, нападая на новых защитников.

Зоолтара присела на одно колено, что-то рисуя на земле. Принц Стекла взлетел высоко в небо, вытаскивая свой лук. Стеклянные стрелы были произведением искусства, но их отличие было не в красоте. Снаряд удобно ложиться на тетиву. Вздох. Выстрел. Стрела летит с бешеной скоростью, врезаясь в одного из призраков. Секунда, и она взрывается сотней тысяч маленьких осколков, которые начали забирать жизни сотен врагов, стоящих рядом.

Столкенский разбил бокал о землю, а осколки его превратились в адских псов, которые сразу побежали забирать все новые и новые жизни. Против них у призраков мало шансов.

— Это… невозможно, но как… — Эрлидгар чуть отошел в сторону, наблюдая за полем боя. Его войско стремительно проигрывало, невзирая на всю силу, что он вкладывал в нее. Два клинка удобно легли в руку.

Рывок.

Но перед ним появился Эмпатион. Он взмахнул рукой, и тело царя, вместе с десятком призраков, поднялось вверх, чтобы стремительно быть брошенными вниз. Это начинало злить. В его руках начала формироваться могущественная магия, создавая около него тысячи ледяных игл.

— Вы пожалеете, что помешали мне! — Выкрикнул тот, отправляя убийственный залп в императрицу. Но та даже бровью не повела, продолжая что-то рисовать на земле. Они увязли в воздухе, словно угодив в песок. А тем временем его армия продолжала редеть.

— Этот мир будет принадлежать мне! — Продолжал кричать тот. За его спиной возвысилась многотонная ледяная глыба, издалека напоминающая огромную сосульку. Она спокойно могла бы поместить в себе небольшой село, и сейчас эта махина летела на них.

Эмпатион постарался взять ее под контроль, но даже его сил не хватило, чтобы сбить с курса. Манзер был прав. Если не сплотить свои силы, то им всем конец. Призраки не должны уничтожить их всех по одиночке…

Щелк.

Зоолтара встала с земли, направляя свою катану на ледяное изваяние. Символы, что она так усердно рисовала, вспыхнули алыми красками. Время замедлило свой ход. Она видела каждое лицо призрака, каждую эмоцию, что они ощущали… С приходом иномирцев - этот мир перестал быть их. Эти существа - порождение чужеродной для этого мира магией. Они уже не часть его. От них нужно избавиться. Катана легко входит в ножны, а время возвращает привычный ход времени.

Щелк.

Армия Эрлидгара, что так яростно сражалась, замерла. Многотонная глыба покрылась трещинами и рассыпалась прямо в небе, осыпая землю миллионами кусочками льда.

— Почему вы остановились?! — Взревел царь, — Сражайтесь!

Щелк.

Тысячи призраков взорвались, словно воздушный шарик, оскверняя землю еще большим количеством крови.

Глаза царя начали расширяться, а в руках начала созревать новая магия, даже оставшись без армии, тот не сдастся. Тем более смерти можно не бояться, человек сделал его бессмертным, поэтому он вернется… сколько бы его не убивали, сколько бы того не пытали. Он вернется.

Щелк.

Рука Эрлидгара падает на землю. Тот даже не успевает вскрикнуть, как к его шее прислоняется нечто твердое.

— Одно движение, и ты труп. — Пригрозил Принц Стекла, держа стрелу рядом с ним.

— Ты не посм… — В свободной руке появился меч, но воспользоваться им не получилось. Эмпатион остановил ее силой мысли, практически в миллиметре от глаза Принца.

— Ты причинял столько боли, а сам боишься ее? Ты жалок… — Процедила императрица, подходя ближе. Столкенский сдерживал псов, чтобы они не разорвали призрака.