Призраки в Мраморе

Тени Академии

Дождь стучал по крыше черного лимузина, как пальцы нетерпеливого призрака. За окном мелькали вековые дубы, обвитые осенним туманом, а за ними — серые стены, похожие на крепостные валы.

Академия "Лумис". Элитная школа-пансион для детей политиков, олигархов и звезд. Место, где будущее правящего класса ковалось за партами из красного дерева, а секреты хоронили глубже, чем фундамент.

Вера сжала в руке фотографию. На ней — улыбающаяся девушка с такими же, как у нее, карими глазами и ямочками на щеках. Арина. Старшая сестра. Умершая год назад при "несчастном случае" во время ночной прогулки по территории академии.

"Падение с обрыва", — гласило официальное заключение. "Убийство", — знала Вера.

Лимузин остановился у массивных дубовых ворот. Шофер вышел, открыл дверь. Холодный осенний воздух ворвался внутрь, пахнущий влажной листвой, дорогим парфюмом и чем-то еще... чем-то старым, забытым, опасным.

— Мисс Орлова, — кивнул пожилой мужчина в безупречном костюме. Директор академии, Аркадий Владимирович Семенов. Его улыбка была отполированной, как паркет в холле. — Добро пожаловать в "Лумис".

Он протянул руку. Вера пожала ее, стараясь не выдать дрожь, которая бежала по спине. Не страх. Нет. Предвкушение. Охота начиналась.

— Спасибо, — сказала она голосом, который тренировала месяц — ровным, нейтральным, без эмоций. Голосом девочки, которая приехала учиться, а не мстить.

Они прошли через ворота. Территория академии открылась перед ней — не школа, а маленькое государство. Главное здание в неоготическом стиле с остроконечными башенками. Флигели для проживания. Спортивный комплекс с бассейном. Часовня. И везде — камеры. На каждом углу, под каждым карнизом. Глаза "Лумиса", которые никогда не моргали.

— Ваша сестра, — начал директор, и голос его стал тише, почти шепотом, — была прекрасной ученицей. Ее потеря... это трагедия для всех нас.

Вера кивнула, опустив глаза. Лжец, — подумала она. Ты знаешь правду. И я найду ее.

— Комната у вас будет та же, что и у Арина, — продолжал он. — Мы сочли, что это... правильно.

Она вздрогнула. Не ожидала. Жилье в комнате сестры. Спать в ее кровати. Дышать воздухом, которым она дышала последние дни. Это было жестоко. И идеально.

— Спасибо, — снова сказала она.

Они поднялись по мраморной лестнице. Портреты бывших директоров смотрели на них с высоты. Старики в мундирах и дамы в кринолинах. Их глаза казались живыми, следящими.

Третий этаж. Коридор, устланный темно-красным ковром. Комната 307.

Директор открыл дверь ключом с тяжелой бронзовой бляхой.

— Вот. Обед в столовой в час. Вечером собрание для новичков. Ваш куратор — мадам Рено, преподаватель французского. Все вопросы к ней.

Он ушел. Дверь закрылась с тихим щелчком.

Вера осталась одна.

Комната была просторной, даже роскошной по меркам общежития. Две кровати с балдахинами, два письменных стола, книжные полки, камин. На одном из столов все еще стояла фотография в серебряной рамке — Арина с родителями на яхте. Улыбающаяся, живая.

Вера подошла к окну. Вид на внутренний двор академии — аккуратные газоны, фонтан с каменными нимфами, и дальше — лес. Тот самый лес, где нашли тело Арины.

Она положила ладонь на холодное стекло.

— Я здесь, сестра, — прошептала. — Я найду того, кто это сделал. И он заплатит.

Первый шаг был сделан. Она внутри. В логове зверя. Теперь нужно было понять правила игры.

Вечером, на собрании для новичков, она впервые увидела их. Элиту "Лумиса".

Актовый зал с хрустальными люстрами и портретами монархов на стенах. Тридцать новых учеников, нервно перешептывающихся на первых рядах. И сто пятьдесят "старожилов", смотрящих на них сверху вниз, с галерки, как аристократы на крестьян.

Вера искала глазами. Запоминала лица. Кто здесь главный? Кто имеет власть? Кто боится?

Ее взгляд остановился на группе у центрального окна. Четверо. Двое парней, две девушки. Они не смеялись, не суетились. Просто стояли, наблюдая. Короли, оценивающие новых подданных.

Парень повыше, с идеальной стрижкой и холодными голубыми глазами. Кирилл. Сын сенатора. Говорили, его отец контролирует половину региона.

Девушка рядом с ним — Анастасия. Дочь медиа-магната. Белокурая, хрупкая, с глазами, в которых не было ни капли тепла.

Второй парень — Вадим. Наследник промышленной империи. Широкоплечий, с руками боксера и умным, оценивающим взглядом.

И вторая девушка — София. Дочь банкира. Темноволосая, с резкими чертами лица и постоянной полуулыбкой, которая ничего не означала.

"Круг избранных", — вспомнила Вера досье, которое составила перед приездом. Четверо, которые правят академией. К которым все стремятся. Которых все боятся.

И один из них, возможно, убийца.

Собрание началось. Директор говорил о традициях, чести, ответственности. Пустые слова, звучащие как заклинания. Вера почти не слушала. Она изучала зал. Искала слабые места. Страхи. Тайны.