Призвание: некромантия

Глава 1 Та сторона

- Я не справлюсь.

- Побольше уверенности в себе, Лисса!

- Я уверена, что не справлюсь!

Ее ждали на берегу небольшого каменистого острова, совершенно пустого, выпирающего из воды всего лишь на десяток шагов. Никакой травы, деревьев или живности здесь не было, только сплошная галька, об которую бились волны, превращаясь в белую пену. Лиссу приятно пощекотал своими клешнями краб, приветствуя и замирая в ожидании.

- Ответного привета? - не поняла девушка, косясь на постукивающую по ее ноге клешню.

Девушка присмотрелась: он потолкался, отошел и с новой силой уперся в ее щиколотку, отчего стало щекотно и она отошла в сторону.

- Так ты сдвинуть меня хотел, - догадалась она, заметив, как тот вернулся к ней через минуту со своим выводком маленьких крабиков, ожидающих в сторонке, когда глава семейства разберется с большим чудом-юдом и вернется за ними.

Двадцать морских существ с большими клешнями вышли на берег друг за дружкой и засеменили за самым большим крабом, который определенно знал, куда шел. Тот прошелся кругом по маленькому островку и вернулся к ноге девушки, отмечая данную достопримечательность, как самую интересную.

- Ну что же ты стесняешься? – услышала она рядом и обернулась.

Перед ней стояла Ория, королева сирен, улыбаясь, и маняще подзывая к себе пальчиком.

Лиска не сдвинулась с места, поглядывая на ее странное мерцание. Брюнетка при свете дня неожиданно ярко переливалась, проявляя свою нестабильную энергетическую ауру и заставляя усомниться в своей принадлежности к морской расе.

- Здравствуй, - поприветствовала Лисса и на всякий случай, вышла босыми ногами на гальку подальше от воды.

- Не рада меня видеть? – глаза Ории засветились молниями, лишь доказывая подозрения Лиски, что перед ней неживое существо.

- Очень рада, - буркнула рыжеволосая девушка, поглядывая на иномирянку. – Даже раскланялась бы, да нога болит.

- Ииииа меня зовут, - та скинула с себя ипостась привлекательной брюнетки, превращаясь в энергетический сгусток, состоящий из мелких молний, движущихся по кругу. – Следуй за мной. Мы ждали тебя.

Воронка бесконечно движущейся энергии взвилась в воздух и полетела к видимой невдалеке границе – энергетической стене, вырастающей прямо из воды и упирающейся в небо.

- Ииииа, а случайно не ты меня тогда на тот свет чуть не отправила? – начала подозревать Лисса, переминаясь с ноги на ногу и остерегаясь лезть в воду.

Если сгусток прикоснется к воде, когда она будет в ней, то тогда ей возможно несдобровать.

- В таверне-то? Я, - подтвердил сгусток и замер в воздухе. – Если ты боишься, что я тебя убью, то ответь на вопрос: что мне мешает это сделать прямо сейчас?

Ее довод показался логичным. По сути, эта Ииииа могла бы ее убить и без воды, и тащить ее тогда в тот мир не имело смысла вообще.

Девушка зашла в теплую морскую воду, ощущая под ногами вязкий песок, в котором приятно утопали ступни и поплыла следом за вращающейся воронкой молний, скользящей по воздуху. Окутывающая тело морская прохлада приятно расслабляла.

Думая о том, что неплохо было бы появиться сейчас хоть какой-нибудь поддержке, например, в виде мышонка, она заметила перед собой плавающий трупик мышки и чуть не взвизгнула от неожиданности.

«Госпожа, я рядом», - облезлый безухий жирный мышь с торчащей палочкой из живота, плыл рядом с ней.

Брррр… То есть эээээ, спасибо.

Со всех сторон к ней приближались трупики мышей, которые утопли поблизости в морской пучине и теперь пачками всплывали около нее. Их количество прибавлялось в геометрической прогрессии, окружая девушку и вводя ее в небольшое смущение.

Столько мышек мне не требовалось.

Как не старалась Лисса дать отбой своему беспардонному призыву, у нее не выходило, а появление трупов ускорилось. Все больше и больше маленьких мышек с выпученными глазками, языками наперевес, возникали рядом, что вскоре, она уже не плыла за сгустком, а ползла к нему по горе оживших трупов.

«Госпожа, вы звали?»

«Повелительница, я тут! Жду ваших распоряжений».

«Как долго я спал, моя королева. Спасибо, что оживили».

- Надо будет поговорить с Валом. На глаза явная проблема с безопасностью на островах... Откуда вас столько?

Сначала девушка пыталась до них не дотрагиваться и обплывала, но единожды вписавшись в полуразложившееся тельце, вымазавшись и долго оттирая руки в воде, смирилась и через некоторое время пообвыкла.

Ииииа летела далеко впереди, не обращая внимания на то, что творилось внизу и добравшись до границы, влетела в нее с размаху.

«Госпожа, вы грязная, как свинья!» - донеслось до нее со стороны, привлекая особое внимание.

Она даже скосила глаза на думающего так громко. Мышь был маленький и худенький, точно бедолагу голод скосил при жизни. Он даже на вид казался нормальным, без шокирующе торчащих отовсюду костей и гнилостного запаха разложения.

«Как зовут самого умного?» - решила выяснить рыжеволосая девушка, продолжая грести вперед.

«Усик, госпожа», - поведал он ей, догоняя девушку и переворачиваясь на спинку в своем плавании.

«Будешь Миусом вторым», - слегка выдыхаясь с непривычки от долгого плавания, ответила Лиска, завидуя тому, как мышь легко обогнал ее, бултыхая своими маленькими ножками.

Мышонок напомнил ей Миуса своим колким замечанием, и захотелось продолжить общение именно с ним. И компания не помешает в таком приключении.

«Чем ты, Миус второй, занимался при жизни?» - бултыхаясь, Лиска продолжала плыть, все сильнее ощущая, как силы оставляли ее с каждой секундой.

«Байки травил. Местным шутом при королеве мышей был».

Девушка воодушевилась.

Ну-ка, расскажи хоть одну байку. Давай самую смешную, чтоб надолго хватило.

Мышь подобрался поближе и теперь плыл рядом с девушкой.

Глава 2 Договор

Лисса поднесла к глазам составленный договор из светлой энергетической субстанции, которая все время норовила ее осчастливить очередным разрядом тока. Не насмерть, но все равно неприятно. Пригляделась к голубоватым извивающимся знакомым буквам, которые будучи все время в движении, все время прятали свои хвостики и закорючки, расползаясь словно змеи по округе, и начала внимательно читать.

Договор состоял из восьми основных пунктов, по четыре обязательных условия на каждую сторону, после соблюдения и исполнения которых они мирно расходились без последствий.

Согласно первому пункту Лисса брала на себя ответственность провести 7 мадраев ( 1 энерг. точка – 1 мадрай) через Срединоземноморье к следующим энергетическим точкам:

а) эльфийский водопад

б) вампирские болота

в) лес оборотней

г) река Акняьп у людей

д) грот сирен

е) демоническая пещера

ж) орочья нора

«Все же его зовут не Мадрай» - подумала девушка, осознавая, что это название существ, а вот имени их главнокомандующего она так и не узнала.

Лисса перевела взгляд на следующий пункт, в котором ей было предписано договориться с магами и иными покровителями без сопротивления пропустить мадраев в указанные энергетические точки, к каждой на 7 часов минимум для наполнения.

Ее смутила фраза в конце, приправленная звездочкой: «В случае невозможности сделки хотя бы в одной точке – договор считается невыполненным».

«Эх, ничего себе! - подумала она, возмущенно упираясь взглядом в мадрая без имени, который предстал сейчас перед ней в виде надувного шарика с ленточкой. – Я значит их в 6 точек проведу, а на 7 запнусь, а они скажут: «Простите вы не выполнили условия…. Вот паразиты!»

И отказаться от договора она не могла. Все же это был единственный спасительный момент для ее друзей и всего Средиземноморья.

В третьем пункте значилось, что она должна выполнять все просьбы о содействии со стороны мадраев, какими бы странными они не были.

Лисса усиленно запыхтела. Третий пункт был странным и даже вопиющим, и она собиралась об этом известить эту дивную сторону. Но сначала решила прочесть оставшиеся условия, ведь они могли быть еще хуже. Отобьет третий пункт, а в четвертом ее попросят голенькой сопровождать цессию, и как быть?

Последнее условие гласило о том, что она берет с собой помощника, которого ей выделят. Он все время будет проводить с ней, и она обязана консультировать его обо всех дальнейших планах для его непосредственной передачи отчетности Совету мадраев.

«Еще помощника не хватало…При любовных утехах тоже будет со мной присутствовать? - усмехнулась она, раздумывая о последних. Она все же дама замужняя уже… Уже можно!»

Девушка вдруг поняла, что уже считает себя несвободной. Это обстоятельство приятно согрело душу.

Мадраи в свою очередь обязались:

1. прекратить свои попытки захвата вампирской долины с оборотнями, эльфами, и другими расами Средиземноморья, освободив все королевства от своих клонов при их наличии.

К сожалению, Лисса не знала, как там обстояли дела с заселением клонов. Она только задавалась вопросами, на которые упрямый мадрай не давал ей ответов, вызывая желание хорошенько ткнуть его пальчиком в бочок, а лучше кулачком.

Захвачены ли вампиры или оборотни? Создали ли повторные клоны Даниеля и Аллы или те дождались возвращения блондинистой королевы и составили с ней новый более изощренный договор об умерщвлении ее мужа повторно?

Мадрай согласился ответить на два важных для нее вопроса, если она расскажет такую же значимую информацию. Девушка вздохнула, осознавая, что ничего из интересного в ее арсенале - кот наплакал.

2.любые свои действия согласовывать с Лиссой.

3.не нападать на сущности Средиземноморья, если от них не исходит очевидной угрозы и избегать кровопролития*

Девушка скользнула взглядом в самый низ договора, выискивая пресловутую звездочку и наткнулась на пояснения:

*по возможности, - гласило совсем маленьким шрифтом, что пришлось поднапрячь зрение, чтобы это разглядеть.

Прекрасное пояснение!

4.забрать из энергетической точки только всю имеющуюся в ней энергию. После получения энергии из всех точек уйти (без шума и пыли), согласно договору.

Собственно, с их стороны все было понятным и придраться было не к чему.

- Я бы хотела включить еще один пункт, - девушка взглянула на двух мадраев перед собой. – Я бы хотела, чтобы вы вернули Лекса.

Она помнила об оборотне с самого начала, пытаясь каждый раз завести о нем разговор, но все время ее уводили от этого вопроса. Не было сомнений, что Лекс находился у них или был ими ликвидирован. Мадраи были последними, кто видел его живым во время нападения на Даниеля во время женитьбы, никак не могла не поднять этот вопрос. Если убили, то хотя бы узнает об этом.

- Какого Лекса? – спросил у нее парящий обруч, он же хулахуп, вращаясь в воздухе. – Ииииа!

- Оборотня, мой господин.

Услышала ее ответ где-то внизу и скосив глаза, увидела ползущего в ее сторону червяка.

– Он нам вампира заменить помешал…

- Ах да. Оборотень же еще, - сачок, поймавший бабочку в свои сети качнулся, якобы кивая, выпуская насекомое из своей сетки. – Он у нас? – Тревожно спросил мадрай, выдавая себя.

- Да, все в порядке, - последовал ответ, который заставил выдохнуть обоих. – Спит.

Таким образом, к договору добавился еще один пункт с обеих сторон, где оборотня отпускали вместе с девушкой на все четыре стороны, а она взамен должна была осуществить возложенную на ее хрупкие плечи миссию ограниченным сроком в 2 месяца. По одной неделе на точку: проведение переговоров с расой, допуск на территорию, поиск энергии, наполнение, и неделя в качестве бонуса.

Бонус особенно порадовал девушку, вызывая нервный смех. Капля в море и та казалась больше.

«Это невозможно!» - подумала Лисса, осознавая, что она и за 3 месяца бы не справилась с таким сложным заданием. Если с людьми, вампирами и эльфами она еще как-нибудь могла бы договориться путем долгих переговоров, предоставления весомых доводов, ухищрений и просьб, то с демонами и орками она вообще не была знакома, и там потребовался бы целый арсенал убеждений, и что-то подсказывало, что и этого будет недостаточно. С сиренами тоже вставал вопрос, а пойдет ли Ория на уступки после того, как мадраи перебили всю ее охрану и чуть не убили ее, рассорив со соседями? Вряд ли.

Глава 3 Новые друзья

- Что с ним? – спросила Лиска, тыкая пальчиком в грудь Лекса в надежде на хоть какую-нибудь ответную реакцию с его стороны. Темноволосый парень уже пару минут смотрел в одном направлении и совершенно не двигался, оставаясь в одной позиции.

К ней привели оборотня сразу после того, как она успела позавтракать своим ужином. Девушке дали возможность полноценно выспаться, привести себя в порядок, и даже умыться, принесенной неизвестно откуда водой в настоящей чашке, без спешки.

Учитывая, что она по сути была в своем мире, только на чужом корабле, девушка удивленно отметила, что хорошо выспалась. Даже лучше, чем дома.

Поближе к небу особая аура отмечается?

Размышляя над тем, что она - королева мертвых, и нужно ли ложиться теперь в гроб или достаточно будет зарываться в землицу, девушка снова чуть не уплыла в своих мыслях в сон. Но вот, мысленную идиллию испортил образ наглого по всем статьям, но прекрасного эльфа, да-да, его мускулы она запомнила в тот короткий период времени, что была с ним. И не только... Еще и мягкими шелковистыми волосами, которые не хотелось отпускать. Проникновенным взглядом, приводящим в дрожь каждый раз...

Насладившись прекрасным воспоминанием, заодно припомнила и снова разозлилась, ведь он, получается, сначала воспользовался ситуацией, а потом раскрылся его обман с чтением мыслей, и то не из-за искреннего раскаяния, а потому что пришлось...И теперь требовал незамедлительного отмщения.

Он все знал о ее чувствах и молчал. Подлец! Это же вторжение в личное пространство! Ухх, она ему устроит! Лиска даже проснулась от тех изощренных мыслей, которые пришли ей на ум, что же она с ним сделает впоследствии!

В это же время дверь в помещение открылась и перед ней предстал немного понурый, но живой Лекс. В той самой одежде, что был на церемонии, немного помятый, но живой!

- Аууууииии, - крикнула радостно рыженькая девушка, бросаясь ему навстречу и заползая в его объятия, на которые тот не отреагировал. – Лекс, ты чего? – Отошла в сторону, как только поняла, что радость от встречи в их тандеме присутствовала только с одной стороны.

Парень не проявил к ней никаких эмоций и вообще стоял истуканом, пялясь в одну точку, и не замечая никого вокруг. Единственное, что выдавало в нем жизнь – тот учащенно дышал.

- Приветик, - за ним вплыла Ииииа в виде пышного белого платья.

- Что с ним? – перевела недоуменный взгляд Лиска, отмечая, что платье-то дивно хорошо скроено.

«Надо будет уточнить, где его Ииииа видела. Ну, так. Чтобы было», - Лиска рассматривала расшитое жемчужинами шифоновое платье, осознавая, что хочет его в свой гардероб.

Она так и представила шкаф с одеждой, состоящий из ярких кофт и штанов и одним-единственным белоснежным платьем.

Не носить, так любоваться буду!

Или же она бы выходила по выходным почитать книжку во двор, давая всем вокруг полюбоваться на себя и это дивное творение.

Не всем, а определенному лицу.

Почувствовала приятное томление в груди, представляя, как ее нареченный поднимает голову при ее появлении и открывает рот от удивления при виде такой красоты.

- Пройдет, - усмехнулось платье, возвращая ее из приятных мыслей. Было странно наблюдать за парящим платьем в воздухе, которое умело разговаривать.

- У нас нет подходящих условий для жизни существ из вашего мира, поэтому мы его отправили в спячку, - усмехнулась Ииииа, словно это было привычным делом, как таракана раздавить. – Через несколько дней придет в норму.

- Дней? – уточнила Лисса, продолжая тыкать пальчиком в грудь Лекса, надеясь на какую-то реакцию, но тот продолжал таращиться в одну точку.

- Ну, может месяцев, - улыбнулся ей клоун, заставляя поежиться и отойти на пару шагов.

- Месяцев? – оторопело повторила она. – А побыстрее никак?

- Он напал на меня! Скажи спасибо, что вообще не убила, - воскликнула Ииииа.

Несмотря на то, что у этих странных существ не было гендера, Ииииа была истинной женщиной. Она даже обижалась, как настоящая девица. И сейчас та громко и недовольно дышала, насупившись, выдавая свою капризность и тяжелый характер.

- Он своего хозяина защищал, - пояснила Лиска, в душе надеясь, что оборотень пока еще не слышит их и ей потом за хозяина не припомнит.

- Дело уже сделано. Не убила, уже хорошо. А могла бы!

- Спасибо и на этом, - закончила разговор Лисса, понимая, что спорить бесполезно, та будет отстаивать свою позицию до последнего.

Они вышли наружу. В ночь. Девушка, не ожидая такой тьмы за порогом, споткнулась о него же, и вывалилась из помещения на твердый ровный пол.

Взгляд повернулся к своей одинокой кабинке, будто расположенной посреди поля.

- Как? – затыкала она пальцем в сторону своего бывшего временного жилья.

Накануне ее комната был частью той самой электростанции, по которой они проходили между реакторами и множественными паровыми котлами, а теперь одиноко стоял посреди пустоши в ночи. Получалось, что иномиряне могли отсоединять эти самые помещения и видоизменять их, а также легко перемещать куда угодно, и перестраивать всю конструкцию вместе с существами внутри, не тревожа их.

Существа состояли из живой энергии и их самолет возможно был сделан по такому же принципу?

Лиска открыла рот в немом потрясении, снова оглядываясь. Судя по всему, все здесь было одушевлено! Неодушевленные предметы отсутствовали. Самолет был живым?! Как планета, состоящая из атомов! Как вселенная! Только не микроорганизмы, а частички энергии населяли пространство.

- Забудь, - махнул ей крылом пингвин и полетел вперед.

Лиска покачала головой не в силах принять такую сильную магию.

- А Лекс как же? Так и оставим его там? – забеспокоилась она о спасенном ею пленнике.

- Мы его выпнем вместе с тобой, - успокоила ее Ииииа.

Еще и слово-то какое употребила! Сколько столетий они уже в этом мире живут бок о бок?

- Он утонет же! Это я плыла к вам… а он как?

Глава 4 В сборе

Приземление в этот раз было не таким удачным, как в прошлый. Лиска все же вывихнула себе руку, свалившись прямо на нее. Причем странно получилось, летела она вниз ногами, чтобы упасть по возможности на них, а приземлилась опять непонятным образом.

Девушка сначала почувствовала солоноватый бриз, который защекотал ее нос, заставив чихнуть, а затем кучу песчинок под руками и только потом открыла глаза, и увидела яркий солнечный свет.

- Как давно я хотела вот так поваляться и позагорать! – прилегла звездочкой на песке, махая руками в стороны и зарываясь в теплый песок.

Хотя бы на мгновение почувствовать это райское наслаждение.

Она лежала на берегу дивного острова, наслаждаясь приятным теплом, ностальгируя и вспоминая, как когда-то впервые ступила на него, совершенно не представляя, что ее ждало впереди, и как много времени с тех времен прошло. Сколько изменений наступило!

Лисса повернула голову и увидела массивный горный хребет вдали, перерастающий в Ислу и остальные три горы, закрывающие королевство от чужих глаз. Среди всего этого великолепия находился милый ее сердечку муженек, после встречи с которым она определенно станет вдовой!

Если, конечно, в ее отсутствие ничего не произошло, и она уже не полноправная королева этого острова. Тогда повезло ему!

Рядом с Лиской появился молодой рыбак с длинными белыми волосами, безукоризненно красивым лицом и идеальной фигурой, который помог ей встать и даже отряхнул со всех сторон.

Озорно подмигнул:

- Не ушиблась, прекрасная девица? – даже тембр его голоса показался чарующим.

- Нет. Спасибо за помощь, - неуверенно пробормотала, теряясь от такого повышенного внимания к своей персоне.

Он снова улыбнулся и произнес:

- Кс, собственной персоной.

- Оу, не узнала тебя, - отошла чуть назад, оглядывая побережье. - А где остальные мадраи?

Как раз в этот момент из-за дерева показалось несколько пробирающихся эльфов, а за ними ступали животные. С учетом того, что группа шла целенаправленно в их сторону, гадать уже не пришлось. Каждый мадрай создал и принял для себя удобную ипостась.

Перед ними остановилась жирная чайка, которая была необъятно большой по сравнению с остальными себе подобными, чем сильно выдавала себя. Вторым к ней подошел горбатый старик с клюкой, одетый в какую-то шерстяную одежду не по погоде. Третьей вышла девочка.

- А что не грудным прикинулся? – спросила она, смерив ребенка неодобрительным взглядом.

Оказалось, что это чужой ребенок, которого чуть не завербовали в секту по поиску энергии. Вовремя узнали и вернули играться в кустики с остальными детками с просьбой никому лишнего не рассказывать.

- Так, давайте все встанем рядом со мной и представимся по именам, - проговорила девушка, осознавая, что среди них еще могли быть лишние персоны.

С длинными именами народ отправлялся в одну сторону, а с короткими – в другую. В итоге все личности и животные были выявлены из скрытой группировки под предводительством рыжеволосой красавицы, которая все еще сохраняла свою прекрасную внешность, и надеялась в таком же виде добраться до королевства.

Почему-то, пока гостила у пришельцев, не додумалась расспросить про свою сущность, а теперь голову ломала, кто же она все-таки такая...

- Так, чайке уменьшиться, - начала раздавать команды. – Старику убрать кофту. – И тут же скривилась, закрывая глаза рукой. – Нет, вернуть. Я поторопилась.

Подождала еще пару минут около старика в ожидании, когда кофта вернется к деду и перестанет смущать особо восприимчивых лиц женского пола.

- Будешь всем говорить, что старый и мерзнешь, - нашла для него отговорку.

Остальные выглядели более-менее приемлемо. Среди них была женщина с темными волосами, Лин, два юных красавца, на вид лет двадцати, грифон и огр средних лет.

Собственно, кроме огра никто из ее компании особо не выделялся. Но уж этот рыжеволосый низенький толстый огр на вид лет сорока… Он затмевал всех.

- С? – спросила она, приближаясь к нему?

Определенно, это был какой-нибудь С.

Тот довольно кивнул.

- Может ты кем-нибудь другим прикинешься? Не такой яркой фигурой?

Тот покачал головой.

- Ну что же. Если тебя выгонят огры, сам будешь виноват.

- Не выгонят. Я занял копию их какого-то короля, - поделился тот откровенностью, улыбаясь в .... не такое большое количество зубов, как принято у остальных.

Девушка передернула плечиками.

- Надеюсь не почившего, а то точно на кол посадят, - усмехнулась она. – Всех нас.

Среди ее маленькой компании появилась эльфийская стража, вынуждая ее отвлечься от огра.

Остров пуще прежнего охранялся эльфами с момента ее вылазки с драконом. Не пропускали и птицу мимо носа без обыска. Правда, только зрительного.

Самый старший из двоих щупленьких стражников подошел к Кс, и спросил о его цели посещения данного острова.

- Он со мной, - хмыкнула барышня и вышла вперед.

Она ни на что не надеялась, просто хотела переключить внимание на себя. Все же этот нагловатый тип Кс неизвестно на что был способен, да и лучше бы со всеми говорить только ей.

- Королева? – удивился совсем молодой эльф с пикой в руке. – Это правда, вы? – И пнул второго стражника.

Забавно задергали ушками.

«Интересно, тут ежедневно мой портрет по небу картинкой пускают? Как он узнал меня?» - задалась вопросом, оглядывая остров в надежде заприметить где-нибудь вышивку со своим лицом.

Не зная, что ответить, Лисса молча наблюдала за этими двумя стражниками, которые также без слов переглядывались и наблюдали за ней. Втроем они ждали действий друг от друга и никто не спешил с первым действием.

Долго ждали. Минут пять, так точно.

В какой-то момент Лиске даже показалось, что сейчас уже солнце за горизонт зайдет.

Их напряжение прервал Кс, подобравшись к девушке, схватив ее под локоток.

- В переглядки играете? Кто дольше выдержит? Можно с вами? - разрушил гнетущую атмосферу.

Глава 5 Эльфийская знать негодует

- Но госпожа, вы должны дождаться Валерьяна! - уговаривал Лиссу Сарбинр, на всех парах спеша за ней по коридору эльфийского королевства и путаясь в своих длинных светлых одеяниях. Все же седовласый старец в своем возрасте уже не чаял, что ему придется бегать за молодыми сумасбродными барышнями, выбирая утром свободного кроя одежду. Они успели пробежать в ускоренном темпе уже половину пути до башни.

- Да, я его и жду, - уверяла его девушка, которая очень сильно торопилась и упрямо шла вперед быстрым шагом, иногда переходя на бег.

За ней семенила женщина с двумя своими уже не юными отпрысками, горбатый старик, который бежал за всеми вприпрыжку, забывая о клюке, рыжий огр средних лет и двое животных: все еще толстоватая чайка, не удосужившаяся похудеть, помогающая себе крыльями и грифон, громко клацающий когтями по полу. Группу замыкал загорелый красавец со светлыми волосами, неряшливо торчащими в разные стороны, ведущий под ручку Лекса и что-то ему увлеченно рассказывающий. Оборотень в ответ не подавал никаких признаков понимания, что сильно устраивало его собеседника. Со стороны казалось, что эти двое просто прогуливаются отнюдь не вместе с остальными.

- Я просто жду его на территории королевства, - пояснила Лисса, остановившись, чтобы отдышаться. – Сейчас покажу своим друзьям местные красоты и вернусь ждать в покоях!

Вся эльфийская знать со старейшинами, услышав весть от гонца, что королева жива и скоро будет в королевстве, выбежала навстречу, заодно прихватив всех магов по пути. Не верили в возвращение своей королевы, некстати появившейся именно в тот момент, когда отсутствовал король.

Весть о клонах распространилась по многим государствам, подготавливая к возможному нападению с той стороны.

Всматривались в возможную королеву, пытаясь узнать в ней ту самую Лиссу Ладную, которая гостила на острове год назад, а потом умерла после нападения, и ее все вместе хоронили с братом действующего короля Валерьяна на одном кладбище под хор завываний и нудного плача.

Рыжеволосая девушка выпала из портала на гору Ислу в несуразной позе, заставив всех сконфуженно замереть в ожидании первого слова.

- А вообще похожа, - промолвил Андиель на ухо Сарбинру и оба закивали.

Лисса же, замечая оживленный интерес в свою сторону, кивнула всем ожидающим в знак приветствия, и не дожидаясь ответной реакции, бросилась в сторону лестницы мимо охраны и магов, по дороге сообщив, что ей надо: «по делам», заставляя всех еще больше растеряться от такой странной встречи. Проследив взглядами ее сопровождающую свиту из странных существ, которые ринулись вслед за ней, гогоча и махая руками и лапками, вся эльфийская знать приняла быстрое решение двинуть следом и поспешила за ними. Появление умершей королевы эльфов в момент отсутствия короля выбивалась из общего формата протокола, и никто не знал, как себя вести и действовать дальше. Особого алгоритма поведения под такие действия прописано не было, приходилось адаптироваться и принимать решения по дороге.

Единственное, все помнили, как не надо делать – хватать женщину, напоминающую Лиссу Ладную и сажать под замок. Недавнего опыта всем хватило.

История о драконе, которого выпустила, якобы Лисса Ладная – ожившая королева эльфов, неустанно бродившая по всему королевству эти месяцы, передавалась из уст в уста. Никто окончательно не мог поверить в это и подтвердить, что по факту все так и было, пока не увидели ее воочию.

Бегущую процессию за рыжеволосой предводительницей, успел догнать советник короля эльфов и даже немного перегнать, слишком сильно вовлекаясь в пробежку и забывая о своей изначальной миссии.

Заметив, что занимает первое место в пробеге, Андиель порадовался своей хорошей форме и радостно обернулся, оглядываясь на тех, кто спешил за ним, а потом, узрев негодующие взгляды, вспомнил, для чего вообще сюда пришел, и вынужденно сдал свои позиции, дожидаясь королеву.

- Советник Андиель, Ваше Величество. Возможно, вы помните меня, - представился он, выравниваясь с ней.

- Ага, - кивнула девушка, скосив глаза на нового спутника. Попыталась оторваться. Не получилось. Андиель оказался в более хорошей форме, чем она и словно прилип к ней, как банный листик. Девушка также отметила, что первый старейшина поотстал, а потом и вовсе остановился, уступая дорогу молодому поколению.

«И второго вырубим!» - радостно подумала она и добавила прыти.

- Я смею настаивать на том, чтобы вы вернулись в общую залу... - продолжил он.

Лисса сделала рывок вперед и сзади послышались недовольные стоны и ворчания.

- Ты остановить ее должен был, а не ускорить, - крикнул кто-то вслед, заставляя Андиеля предпринять еще одну попытку притормозить Ее Величество.

В отличие от советника у нее была не такая спортивная форма и девушке хотелось уже упасть где-нибудь в уголочке и отдохнуть, по правде говоря. С нее ручьями лился пот, а язык упорно свешивался вниз с желанием перекинуться через плечо.

А тут, свеженький бодренький Андиель, готовый бежать еще долгое время. Непорядок.

- Нужно бы задержаться на официальное приветствие и представление по всем правилам при дворе!

Лишь отмахнулась от приставучего советника и поспешила дальше. За ними бежали мадраи, а тех уже преследовали все остальные эльфы вкупе с охранным комплексом всего королевства.

- Но мы должны доложить королю о Вас! – вынудил ее остановиться советник, удерживая за руку.

- Так докладывайте! – улыбнулась девушка, притормаживая.

Андиель счастливо вздохнул, радуясь тому, что наконец до королевы дошло понимание важности процесса представления, и открыл от удивления рот, когда она его резко обогнула и убежала вперед.

- А я пока займусь своими делами, - прокричала ему уже издали.

Рыжая девчонка собиралась воспользоваться тем, что ее в королевстве уже знают и хотела быстренько провести мадраев к энергетической точке, пока ее муж отсутствовал. Таким способом она избавила бы себя от ненужных вопросов, дополнительного соглашения короля на проведение опасной авантюры…. Ну и позлила бы немного Его зарвавшееся Величество!

Глава 6 У водопада

Они подлетели к огромному водопаду, который срывался с высокого горного обрыва и опадал в реку, убегающую в сторону леса множественными ручьями, и спешились на полянке поблизости. Поток воды обрушивался вниз с громким шумом, добираясь до путников легкой прохладной изморосью, брызгами, даруя свежесть после изматывающего полета.

А кому-то даже с душем повезло!

- И мыться не надо! – посмеялся Кс, наблюдая за Лексом, которого ссадили ближе всех к краю поляны. Стоял и улавливал не только брызги, но и частичные потоки воды, норовившие смыть его в реку.

Позднее Лекса все же оттащили в угол под укоряющие взгляды Лиссы, встреченные в немом задоре. Оборотень постепенно оживал, ускоряя процесс адаптации и восстановления за счет запущенной регенерации зверя, и уже показывал некоторые легкие гримасы, чем радовал девушку.

- Скупнулась бы! – подпихнула чайку к речке Лисса, которая быстро разувалась, чтобы тоже немного освежиться.

Птица курлыкнула и прохрипев что-то про долгую сушку и тяжеленную королеву, которую еще назад тащить, отлетела на ветку дерева от греха подальше.

Кс спешился и прошел к воде вместе с грифоном, забывая о Лиссе и остальных. Оба существа замерли на подступах, внюхиваясь и осматриваясь. Двое мадраев заняли позиции у подножия горного хребта прямо у речной заводи, которая спускалась в долину, огибая лес и умело скрывалась в нем одним из своих русел.

Лиска узнала полянку далеко впереди, где когда-то с Валеоном распивала бутылочку вина. Тот пытался выведать информацию про ракушку, а она ни в какую не поддавалась его чарам, отказываясь дать ему артефакт управления сиренами – замрицу.

«А теперь король уже другой, а я - непонятная королева не пойми чего и кого» - подумала девушка о том, как все смешалось в жизни с тех пор.

- Может ты попить хочешь? – спросила у Лекса сочувственно, подбираясь к нему, после того, как сама успела напиться и умыться из ручья.

Оборотень скосил на нее глаза и моргнул, вызывая этим действом необыкновенную радость и умиление. Девушка запрыгала вокруг мужчины с темными волосами.

– Ты уже получше себя чувствуешь! Прекрасно! А то я боялась, что трупик тащить придется оборотням на погребение.

Девушка принесла ему воды в своих ладошках, которая по дороге расплескалась. Пришлось бежать еще раз. Под укоризненным взглядом Лекса, вдруг поняла, что стоило бы поколдовать что-нибудь наколдовать из посуды.

А вдруг опять постарею?

- А чего ты его к воде не отведешь? – не удержался Кс, заставляя ее взглянуть на решение вопроса под другим углом. Его предложение поставило ее в тупик.

И правда.

Наткнувшись взглядом на прекрасного блондина, стоявшего в прозрачной воде по колено, уже без одежды, Лиска моментально забыла о существовании оборотня, умирающего от жажды. Представший перед ней образ загорелого красавца вытеснил все мысли, заставляя затаить дыхание и безотрывно наблюдать за ним, ведь больше ни на что она не была способна в данную минуту.

Молодой человек был полностью обнажен и неспешно углублялся в воду, давая окружающим себя рассмотреть во всей красе, нисколько не смущаясь чужих взглядов. Досконально разглядеть! Каждую частичку своего прекрасного тела! Его погружение в воду было настолько эффектным, что даже рот приоткрылся от восхищения.

Солнце играло своими бликами на его идеальном теле, перепрыгивая с одного накаченного мускула на другой, что Лиске захотелось стать их частью и почувствовать, потрогать каждую мышцу собственноручно. Она зачарованно пялилась на его мускулистое тело, отмечая насколько то упругое и поджарое, будто для утех созданное, а не для какой-то поездки куда-то там.

Сопутствующий фон в виде ниспадающего водопада, который разбивался о воду тысячей мелких капелек, норовящих задержаться на его теле, завораживали ее взгляд, приковывая по отдельности к каждой капле, заставляя отслеживать их передвижение вниз.

– Окунула б с головой и делов, - добавил он, рассеивая очарование.

О чем он говорил? Она не поняла даже, продолжая зачарованно разглядывать его продвижение и пытаясь сконцентрироваться на последнем воспоминании.

Точно! Лекс!

- Сам окунись, - предложила Лиска, пряча восторженный взгляд в траве под ногами.

Кс последовал ее совету и тут же ушел под воду, пропадая в ней с головой. Послышался легкий всплеск по соседству, заставивший девушку повернуться на звук. Грифон повторил движение за мадраем, рванув следом.

Оба пропали из виду и не стремились всплывать наверх ни через минуту, ни через пять.

- Может утопли? – не удержалась девушка от вопроса, заходя в воду и выглядывая этих двоих спустя время.

- Утопились, хотела сказать? – спросил ее Лекс.

- Ооооо!

Об утопленниках она резко забыла, радуясь возрождению и возвращению в этот мир своего старого друга. Тот почти не двигался, но уже немного говорил и моргал в ответ. Спохватившись, Лисса вспомнила, что так и не напоила беднягу, и поспешила отвести его к ручью.

Оборотень мало, что сказал, оставляя полноценный разговор на потом, пока только мог изъясняться парой слов, которые забирали у него много сил.

Девушка же не умолкала, порхая вокруг него в поисках еды и рассказывая все, что он пропустил в мире мадраев. С самого начала: с момента своего появления на той стороне, описания ландшафта, существ, их взаимодействия, только опустила некоторые моменты, которые ему было знать ни к чему.

Пока некромантка бегала по поляне, собирая сомнительные ягоды, она все чаще поглядывала на чайку, размышляя вслух, вкусные ли мадраи, если их правильно приготовить, а та на нее косилась и неуверенно отступала все дальше, как вернулись утопленники.

- Это не то место! – высказался выплывший Кс, встряхивая мокрой головой.

В мгновение ока он подгреб к берегу мощными рывками и вышел из воды. так быстро, что девушка не успела отвернуться.

Он был настолько идеально сложен, что казалось, такого не бывает. Этот ненастоящий мужчина привлекал ее к себе визуально настолько сильно, что она даже удивилась от того, что не может противостоять такому интересному явлению.

Глава 7 Недолгожданная встреча с Валерьяном

- А других водопадов здесь нет? – спросил с надеждой Кс, всматриваясь в посвежевшего оборотня. – Ожил, наконец?

- А что, не должен был? – смерил его Лекс недовольным взглядом.

- Я ставил 50 на 50, - честно признался Кс, отворачиваясь и тут же забывая о собеседнике.

Лекс цыкнул в ответ и тоже отвернулся, демонстрируя свое презрение.

- Других водопадов нет, - влезла Лиска, поглаживая Лекса по плечу в качестве поддержки. – Может, болото подойдет?

Ей вспомнилось болото в лесу, на которое она наткнулась, когда бежала за мальчиком, укравшим замрицу, и у которого оставила трупов, непогребенными висеть в воздухе. Так с ними до сих пор и не разобралась.

«Интересно, они все еще там над озером?» - задумалась девушка, но потом вспомнила, что видела их позднее. Те появились после взрыва, когда она пыталась отобрать у охраны тела Вала с Даном и провести обряд Междумирья, чтобы их спасти.

Грифон, который выплыл за Ксом через пять минут и все это время отряхивался на траве поодаль, громко фыркнул в ответ на ее предложение, привлекая к себе внимание. Красавец-проводник его поддержал своей неповторимой улыбкой.

- Болото себе оставь. Энергия может только быть в чистейшем месте.

- Так болото все в ряске, - не унималась некромантка. – Чистит так, что чище, чем в водопаде. Правда-правда. А еще там водоросли и лягушки. Они же тоже способствуют…

Она сейчас себе напоминала торговку, втюхивающую за баснословную цену тухленькую рыбку и увещевавшую покупателей о том, что это сорт такой и запах изысканный, а не рыба гнилая.

Кс даже отвечать ничего не стал, а грифон повернулся к ней хвостом, показывая, насколько ее домыслы неверные.

- И что делать тогда будем? – поникла девушка.

Все так хорошо начиналось. Она, чуть одну точку из семи за один день не преодолела…А что получилось? Как всегда. Черт те что!

- Предлагаю спросить у знающего! – проговорил позади нее властный эльфийский голос, сея в ее душе панику и привлекая к себе все внимание на поляне.

Девушка сжалась, не позволяя себе поддаться всеобщему порыву и обернуться вслед за остальными на голос. И без взгляда узнала этот до дрожи родной баритон с хрипотцой... вместе с тем ощущая страх вселенского масштаба. Что-то подсказывало, что по головке ее за самоуправство не погладят.

Так и стояла не шевелясь, пока остальные присутствующие с большим интересом изучали появившегося гостя.

«Может, улизнуть под шумок?» - пронеслась мысль, и она сделала пару мелких шажков в сторону, напоминая со стороны воришку, крадущегося в толпе с чужой сумкой в руках.

- Куда пошла? – раздался его рык совсем близко, заставляя вздрогнуть от неожиданности.

Так и от инфаркта можно скончаться!

Девушка скосила глаза, нелепо замерев с приподнятой над землей правой ножкой, опасаясь поворачиваться полностью, все еще мечтая остаться незаметной.

В синем длинном сюртуке и голубых штанах Валерьян стоял в траве в нескольких шагах от нее, уперев руки в бока, и смотрел на нее исподлобья. Его глаза были прищурены, а желваки играли на лице, извещая о том, что ее все же заметили, невзирая на все ее внутренние сопереживания, а также обещали много чего интересного в ближайшем будущем. Грозный вид вынудил ее громко сглотнуть.

Невольно отметила, что мужчина перед ней успел раздаться вширь. Он же вроде несколько дней назад похудее был, а уже в размерах вымахал! И как так быстро успел?

Его светлые волосы совсем побелели за время ее отсутствия. Валерьян встретил ее короткостриженым, что сильно удивило. Шевелюра развевалась на ветру, добавляя легкой небрежности его серьезному виду. Черты лица заострились. Он и без того молодо выглядел, а теперь стал еще моложе!

Перед ней стоял такой родной и в то же время незнакомый мужчина с тяжелым взглядом, несколькими новыми шрамами на лице, которые совершенно не портили его притягательности, наоборот, добавляли некую изюминку во внешности.

И вдруг осознала, что Кс очень на него похож...

- Новая стрижка? – кокетливо улыбнулась, поглядывая на выбритый висок и короткие волосы, стараясь этим вопросом отвлечь его от серьезного настроя.

Лиска даже улыбнулась во все тридцать два зуба, чтобы его пыл немного поубавить. Но увы, не прокатило.

- Схватка, - холодно пояснил он, добавляя холодной дрожи к мурашкам на ее теле.

Лицо Валерьяна не изменилось и продолжало не сулить ей ничего хорошего еще сильнее, придавливая заодно посуровевшим взглядом. Мужчина оглядел поочередно присутствующих и вернулся к лицезрению жены.

«Еще чуток грозности во взгляде, и лягу навзничь! - пришло ей в голову самое лучшее решение проблемы. - Лежащих же не бьют?"

И тут она заметила легкую полуулыбку на его губах. Старался скрыть хорошее настроение, но все равно не смог, Лисса в миг его раскусила.

«Ты что, и сейчас читаешь мои мысли?!» - возмущенно подумала, забывая о страхе.

- Привет, - Лекс отмер и медленно подошел к Валу, отвлекая от Лиссы.

«Очень вовремя! Не зря спасала твою шкуру» - девушка порадовалась в этот момент. Вот ему-то действительно эльф обрадовался. Его зрачки расширились, губы изогнулись в улыбке. Обнял оборотня в крепком мужском объятии, давая понять, что старые обиды отправлены в прошлое.

- Тебя почти похоронили, - сдержанно проговорил Валерьян, похлопывая Лекса по плечу.

Грозность пропала из взгляда, выдавая радость от неожиданной встречи.

- Так меня чуть и не похоронили,- хмыкнул в ответ Лекс.

Лиска смиренно ждала, когда эти двое побратаются, пообщаются... кто-то подобреет. Мысленно подготавливала слова для приветствия. Особенно тот момент, где она объясняла, как они с мадраями вышли на прогулку по эльфийскому королевству и заблудились, а сетку на свиту они вообще нечаянно накинули, от дождя спасались…

Лекс медленно отодвинулся от Вала, и тот только сейчас заметил, с каким трудом даются ему простые движения.

- Она, вон, спасла, - договорил шатен, кивая в сторону девчонки и возвращая акцент к рыжей персоне.

Глава 8 Читать мысли - это хорошо? Смотря для кого!

- Я думаю ты поспешила с заключением договора, - выдал свой вердикт Валерьян, выслушав полностью рассказ о ее встрече с мадраями и заключенном с ними контракте о ненападении. Было уже далеко за полночь и всем немногочисленным присутствующим гостям в кабинете хотелось спать, о чем сообщали их замыленные, мутные глаза, автоматические кивки невпопад. Кто-то уже дремал, свесив голову на плечо коллеги.

Поворотным моментом для завершения дискуссии стала ситуация, когда зевнула Лиска, а за ней все остальные, передавая эту эстафету от одного к другому по кругу, до тех пор пока к ней же все и не вернулось спустя время, и не началось по новому кругу.

Порталом с водопада маленькая группа перешла в эльфийский замок в главную залу, где их уже поджидали все старейшины, маги и остальная высшая знать, бурно переговариваясь о появлении восставшей из мертвых королевы, навестившей их в этот раз не в одиночку, а с непонятными личностями и зверьем.

Лиска, лишь подметила для себя, что эти эльфы снова были готовы к их появлению, как и в первый раз на горе. Передача информации и быстрые сборы у них работали очень даже неплохо!

Валерьян, уверенно держащий ее за руку, проявился в темном густом тумане посреди заполненного приближенными короля помещении, вызывая множественный гул голосов, вздохи и перешептывания. Некоторые все еще продолжали обсуждать последние новости, не сразу среагировав на их появление, и Лиска успела услышать много интересностей на свой счет.

Молодые особы в стороне обсуждали сожжение ведьм на костре в былые времена, предлагая внедрить похожее наказание за ведьмовство в нынешних реалиях, где страдал честной народ.

«Это на меня что ли намекают?» - припомнила она рассказ о том, как на нее весь остров втихую пожаловался, пока она спасала гномиху и жизни остальных от мертвой арраш.

Другая эльфийская знать постарше всерьез обсуждала внедрение повторной казни мертвых, соглашаясь с тем, что раз умерли – так умерли, и нечего являться в нормальный мир, чем задели ее до глубины души.

«Неблагодарные! - воззрилась на всех девушка, желая показать им своим презрительным взглядом, насколько низко те пали в своих умозаключениях. - Раз вернулась, значит надо! Вас перед возвращением забыла спросить!"

Всеобщий народный гнев заставил ее растеряться, а воинственный пыл слегка ослабнуть, - не каждый день тебя так открыто не любят и чрезмерно опасаются.

Девушка семенила за Валерьяном, который шел впереди нее неспешной походкой, удерживая ее за руку и приветствуя своих подданных. Она вглядывалась в едва знакомые ей лица, и наблюдала, как каждый при встрече кивает с блаженной улыбкой своему обожаемому королю, а на нее переводит уже злобный недовольный взгляд.

«Когда только успеваете?» - диву давалась девушка, отмечая такую быструю метаморфозу.

Только что на нее смотрел эльф с ярым желанием ее убить в своем проникновенном взгляде, и вот он уже восхищенно оглядывал своего повелителя, кланялся ему до пола и тянул свои губы поцеловать тому ручку.

«Уму непостижимо! - выдохнула она. – Надо будет так свой народ научить! Когда подружусь с ними».

Она представила, как все почившие трупики вылезают из своих могилок и ползут к ней с протянутыми ручками с таким же восхищением в глазах, и быстро замотала головой, прогоняя видение.

Нет, перебор.

- Калиль, организуй нам поесть по-быстрому, пожалуйста, - обратился по пути Вал к Калильдиньеру.

Лиска узнала знакомого камердинера, который раз ей помог в самом начале ее путешествия улететь на грифоне на остров, когда ее выгнал Валеон из королевства. Он чуть прибавил в весе, округлившись, и представ перед ней с полноватыми щечками и небольшим животиком, который уже не скрывала натянутая форма в виде обтягивающего сюртука. Все остальное осталось неизменным, эльф был таким же деловым и исполнительным, как и всегда.

Калильдиньер кивнул и моментально испарился в толпе среди остальных исполнять приказ, а перед Валом сразу же вырос Сарбинр в длинной мантии.

Они остановились у группы седовласых мужчин, судя по виду оных - старейшин данного королевства, самых его долгожителей. Те были одеты в длинные светлые одеяния и отличались от остальных характерными чертами во внешности: длинными белыми бородами и морщинистыми лицами.

- Вы их поймали! – проговорил Сарбинр, выступая вперед и посматривая на Лиску, скривившуюся при его косом взгляде. – Они не дали нам возможности их остановить. – Признал он свою вину с поклоном.

- Все в порядке, Сарб. Я их нашел, - проговорил эльф, трогая за руку своего друга в знак благодарности и уважения, и устремляясь вперед.

«Так вот, кому спасибо сказать за скорую встречу! Послал сигнал Валу!» - подумала девушка, проходя мимо Сарбинра.

Они засели в официальном кабинете Вала на деревянных скамьях, расположенных по краям у расписных стен местными художниками королевства, которые поработали на славу, стараясь придать животрепещущую атмосферу этому месту. Зайдя в помещение, Лиска обнаружила себя не в кабинете, а в дивном густом лесу с пробивающимися лучами солнца через крону деревьев – так живописно здесь оказалось.

Будто сидишь в самой гуще леса и наполняешься его энергией и энергетикой, не выходя из замка. И настроение отличное и устаешь меньше!

Король занял место во главе стола. Остальные разбрелись по кабинету, выбирая для себя место поудобнее: восемь мадраев, Лиска с Лексом, Адеус - глава стражи со своим помощником, а также пара старейшин с Сарбинром. Позднее советник Андиель также присоединился к их обществу.

Рассказывая историю своего посещения той стороны, девушка умолчала о некоторых важных моментах, понимая, что Кс все это потом передаст своим, а они вряд ли это воспримут положительно. Лисса не сказала о летающем корабле, не упомянула, что в их власти весь океан, промолчала о некоторых пунктах договора и возможностях мадраев, чтобы не нагонять паники и, особенно, ей не хотелось видеть эльфа рассерженным. Они только что встретились, не хотелось начинать с конфликта. А то Вал что-то уж очень внимательно ее слушал и все мрачнее становился, отчего она начала себя чувствовать не в своей тарелке.

Глава 9 Недопонимания начинаются

- Ты понимаешь, что это полное безрассудство? – не унимался Валерьян, одеваясь поутру, перед тем, как спуститься к завтраку. – Найти семь энергетических мест, расположенных в разных королевствах, не имея каких-либо связей и возможностей!

"Кто-то выспался и наполнился силенок? - усмехнулась девушка, поглядывая на бодрого короля в шелковых пижамных штанах нежно-салатового цвета. - Таким я вас, Ваше Величество еще не видела! Прекрасно выглядите!"

Выпад направленный на то, чтобы смутить эльфийского короля достиг цели, Валерьян усмехнулся, смягчаясь от услышанного в ее мыслях, а взгляд моментально стал задорным. Было видно, как захотелось ответить ей в той же манере, но король сдержал свои порывы, встряхиваясь и отворачиваясь от нее, чтобы надеть тунику. Через несколько секунд былая серьезность вернулась к нему.

- Мало того, что их надо обнаружить, требуется еще о пропуске иномирян договориться, которые объявлены по всему свету опасными врагами. Кто пойдет тебе навстречу, кроме меня, Дана и, возможно, сирен? – Спросил он, зашнуровывая тунику светло-голубого цвета. – Всего за один месяц?

- За два, - пискнула девушка.

- А, ну да, - кивнул эльф, поднимая вверх руки, будто признавая свою ошибку. – Тогда другое дело, ты права. Тогда все успеем. Немыслимое количество времени, даже отдохнуть съездить успеем.

В свадебное путешествие... Туда, где должны были побывать очень давно. Вдвоем скрыться от всего мира и его проблем в том далеком месте, где край земли соприкасается с небом, стирая все границы...

- Ну, я их уговорю, - почесала подбородок Лисса задумчиво, размышляя вслух. – Вы мне поможете. Кстати, ты мне уже расскажешь о Дане?

Вал продолжил одеваться в молчании, игнорируя ее вопрос. Через минуту, он завершил свои приготовления и повернулся к ней. Брови его были сдвинуты, выражение лица не сулило откровенности в ближайшем будущем.

- Все в порядке с ним. В своей вампирской долине сидит и правит, - ответил тот сухо.

- А Барни?

- Тоже жив-здоров.

По его тембру голоса чувствовалась холодность и нежелание вступать в диалог, касающийся ее друзей. Опять Валерьян не собирался ничего ей рассказывать, сославшись на потребность первоначально спуститься к завтраку, а разговор перенес на послеобеденное время.

Король эльфов был одет в повседневную одежду: атласные штаны с туникой, поверх которых был накинут камзол-дублет черного цвета, отделанный парчой и искусной вышивкой. Одежда прекрасно подчеркивала его идеально сложенную фигуру, придавая его аристократичному виду еще больше возвышенности и благородности.

В то время как Лиска довольствовалась своей вчерашней смятой одеждой. Она не стала отдавать ее камердинеру, который все порывался ее постирать и погладить, как вечером, так и поутру, заметив девушку в покоях своего короля, когда пришел с привычной ранней побудкой.

Он совершенно не удивился ее нахождению в спальне, зато она была не готова к появлению еще кого-то, и таращилась, прикрывшись одеялком, с момента его появления в комнате до побудки спящего Валерьяна.

Калильдиньер так привычно занимался своими обязанностями, не обращая на нее внимания, что в голову закрались подозрительные мысли, а в первый ли это раз вообще происходит? Может у короля каждый день тут разные барышни просыпаются?

- Не ревнуй, - услышала она его сонный голос из-под подушки и покрылась красными пятнами смущения.

Будет ли этому конец или он всегда так теперь вставлять будет свои колкие реплики на каждую мысль?

Лиска успела пожалеть о том, что не отдала свою одежду постирать, чувствуя себя гадким утенком на фоне прекрасного принца, но переодеваться в чужие одежды не спешила. Это было бы признанием того, что она пытается поменять свои привычки ради него, и Валерьян это сразу заметит.

«Любите такую, какая есть!» - ухмыльнулась, разминая мятую кофту прямо на себе.

- А Алла? На вампиров с оборотнями не нападали в итоге? И не захватывали, пока мы на острове отсиживались? – вытягивала она из него всю информацию, словно клещами.

- Нет. Не захватывали. Они придумали кое-что другое.

- Что? – подалась Лиска вперед в своем любопытстве и была поймана в эльфийские объятия.

Лицо эльфа оказалось настолько близко к ней, что поцелуй был неизбежен. Настолько близко, что стоило только чуть потянуться вперед, и они бы соединились в трепетном поцелуе. Жар охватил все тело, заставляя тут же позабыть о друзьях и друзьях друзей, переключая полностью все внимание на стоящего рядом мужчину.

Растерянно стояла и смотрела на своего мужа, проникаясь этим новым ощущением и явственно понимая, что после их странной недоженитьбы, убийства, умерщвления, похорон, воскрешения, острова, они так ни разу обо всем не поговорили, отметая все важные вещи в сторону и теперь непонятно, что получилось в итоге.

Нежные шероховатые пальцы на щеке заставили ее кожу вспыхнуть в месте прикосновения, а частоту дыхания заметно усилиться. Лисса никак не могла отвести свой взгляд от его притягательных губ, чувствуя, что плавится внутри от возникшего напряжения и противоборства с самой собой.

Валерьян, видимо, не испытывал тех душевных терзаний, что она, потому что позволил себе податься вперед и накрыть ее рот нежным поцелуем, делясь с ней приятным обволакивающим ощущением, которое стало затягивать в головокружительный омут…

«Не сейчас! Не так. Мне нужно подумать…» - забилось в сознании, отталкивая мужчину.

Противилась накатившей слабости и одновременно тонула от удовольствия, пока Валерьян продолжал свои мимолетные атаки ласковыми прикосновениями и мелкими поцелуями.

Она все-таки сдалась под его напором, расплываясь в его руках нежной массой и потянулась к нему всем существом, забывая про выстроенную защиту и обнажая мысли и душу перед ним.

Я так долго этого ждала…

Хриплый стон последовал в виде ответной реакции с его стороны. Эльф притянул ее к себе, разрушая все выстроенные между ними доселе преграды, проникая пальцами под ее тунику и касаясь ее оголенной кожи на талии. И это стало началом конца. Мгновенного завершающего акта поцелуя.