Призванная из другого мира, или Мужья для попаданки

Пролог

Небесный Предел. Храм Ветров

— Лириэль, ты уверен, что так мы сможем найти истинную? — Каэрон нервно провел когтем по краю хрустального алтаря, оставляя едва заметную царапину.

— Послушай, Каэрон, а есть ещё варианты? Мы ищем с тобой истинную не один десяток лет! Ни ты, ни я не смогли её найти. Остаётся только ритуал призыва! — Лириэль убрал русые волосы в низкий хвост, чтобы не мешали.

Каэрон прикрыл глаза и тихо прошептал молитву, прося богиню уберечь их от худшего.

— А если это будет демоница? Представляешь, что будет? — он содрогнулся при одной мысли. — Мой дед рассказывал, что в древности драконы и демоны враждовали так яростно, что кровь кипела в жилах при одном упоминании друг о друге.

Лириэль подошёл к краю храма и посмотрел вниз, туда, где далеко под летающими островами простирались Земли Равновесия.

— Каэрон, ты потомок древнего рода драконов, чья родословная идёт с тех времён, когда мир был единым. Ты должен знать, что истинная пара — это не вопрос расы или происхождения. Это связь душ.

Дракон расправил свои золотистые крылья и подошёл к другу.

— Знаю, Лириэль. Но представить себе, что моя истинная, демоница, из Теневого Предела… Это выше моих сил.

— А что, если она ирлинг? — с надеждой спросил Лириэль. — Представь, лёгкая, как ветер, быстрая, свободная…

— Или дракон, — добавил Каэрон с улыбкой. — Сильная, мудрая, способная летать рядом со мной.

Они переглянулись и одновременно рассмеялись. Напряжение, сковывающее их, немного отпустило.

— Пора, — решительно сказал Лириэль. — Мы готовились к этому ритуалу три луны. Читай заклинание на языке драконов, я поддержу его силой ветра.

Они встали по разные стороны алтаря, соединили руки над хрустальной поверхностью. Лириэль начал напевать древнюю песнь, а Каэрон подхватил заклинание на языке предков — его голос звучал низко и мощно, заставляя вибрировать само пространство.

Алтарь засветился голубым светом, поднимая в воздух невесомые частицы магии. Воздух наполнился треском энергии, а в центре алтаря начало формироваться мерцающее облако.

— Она идёт! — воскликнул Лириэль, чувствуя, как его сердце забилось чаще.

Облако стало плотнее, приобретая очертания женской фигуры. Каэрон затаил дыхание, вглядываясь в силуэт.

Но внезапно свет вспыхнул ослепительно ярко и тут же погас. Алтарь остался пустым. Вихрь рассеялся, оставив после себя лишь легкое мерцание в воздухе.

— Не получилось, — прошептал Лириэль, опуская руки. — Не получилось…

Каэрон сжал край алтаря так сильно, что хрусталь затрещал.

— Может, мы что‑то сделали не так? — его голос дрожал от разочарования.

— Всё было правильно, — Лириэль устало опустился на ступени храма. — Я чувствую, что призыв сработал. Но что‑то пошло не по плану.

Вдалеке, за краем летающего острова, сверкнула молния с фиолетовым оттенком.

— Это означает, что богиня услышала нас! Но где же призванная?

В это же самое времяТеневой Предел. Пещера Вечной Тьмы

Веларис провёл рукой по остывшему жертвеннику из обсидиана. Багровый свет кристаллов угас, оставив после себя лишь холодный блеск камня. Тишина пещеры давила, нарушаемая лишь редкими каплями воды, падающими с потолка.

— Значит, нам не суждено, — глухо произнёс Веларис, отворачиваясь. Его длинные белые волосы, отливающие серебром в полумраке, скользнули по плечу.

Заррак медленно выпрямился, его черно-красная демоническая кожа чуть заметно мерцала в свете факелов. Он провёл когтем по краю жертвенника, оставляя тонкую царапину.

— Возможно, мы ошиблись в расчётах, — произнёс демон низким голосом. — Или формула призыва требует чего‑то ещё.

Веларис обернулся, в его фиолетовых глазах мелькнуло отчаяние:
— Мы проверили всё трижды. Древние тексты, записи предков дроу, даже свитки, что достались от забытых магов… Всё сходится.

— Тогда, может, сама идея ошибочна? — Заррак скрестил руки на груди. — Истинную пару нельзя призвать заклинанием. Её можно только встретить — случайно, неожиданно, когда меньше всего ждёшь.

Веларис подошёл к стене пещеры и провёл пальцами по высеченным на камне рунам. Они слабо засветились на мгновение и тут же погасли.

— Но я чувствую её где‑то, — прошептал дроу. — Она есть. Она существует. Просто… не здесь.

Заррак подошёл ближе, его кожистые крылья чуть шелохнулись:
— Может, она в другом месте? В Землях Равновесия, например? Эльфы и люди часто находят свои пары среди других рас.

— А может, в Небесном Пределе? — добавил Веларис с горькой усмешкой. — Где‑то высоко, среди облаков, парит та, что предназначена нам обоим. И она не доступна для нас.

Демон покачал головой:
— Не стоит тешить себя надеждами. Мы сделали всё, что могли. Теперь нужно…

Внезапно кристаллы на стенах пещеры слабо замерцали. Не багровым светом, как во время ритуала, а бледно‑голубым, почти призрачным. Оба — и дроу, и демон — замерли, глядя на это явление.

— Что это? — прошептал Веларис.

— Не знаю, — Заррак нахмурился. — Но это не часть нашего заклинания. Что‑то… извне.

Мерцание длилось несколько мгновений, затем исчезло так же внезапно, как появилось. В пещере снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь дыханием двух существ, чьи сердца вдруг наполнились странной надеждой.

— Может, это знак? — тихо спросил Веларис. — Может, ритуал всё‑таки сработал, но не так, как мы ожидали?