Проблема для дракона. Боевая практика в академии

Глава 1

Глава 1

– Хелли, скорее. – Моя подруга Мира подбегает ко мне, хватает под руку и тащит по коридору. – Быстрее.

– Что случилось? Я опаздываю на пересдачу.

– Подождет твоя пересдача, первый курс срочно ждут на полигоне.

Я замечаю, как ребята с нашего курса тоже направляются в сторону полигона. Снова что-то произошло, последний раз нас так собирали, когда Дин Рейли поджег фонтан во дворе Академии.

А меня ждет господин Крю, я уже третий раз не могу сдать «Теорию синтеза магии». Прикладная магия дается мне гораздо лучше теории, только если не считать боевые заклинания.

Боевые заклинания – это моя боль, и по иронии судьбы я учусь на боевом факультете.

Первый маг Хаоса в Академии магии – это я. Еще год назад магия Хаоса была строго запрещена, при первых проявлениях магии она блокировалась, но сейчас Магический Совет решил пытаться обучать магов Хаоса, учить их брать свои силы под контроль.

Надо сказать, что мало кто в меня верит. Даже я сама. Через неделю начинается практика, и если я её не сдам, то на меня тоже наденут блокирующие браслеты.

Тогда я вернусь в родной город Азепе на севере Империи и до конца жизни буду помогать отцу в мастерской, отец уже ждет моего провала и раз в месяц присылает письма, в которых говорит, что уже нашел для меня жениха.

Меня передергивает от воспоминаний о жутком Джиджи Дрейе, за которого хочет меня выдать отец, он старше меня лет на пятнадцать, ниже ростом и с засаленными волосами.

Я знаю его с детства. Никогда бы не подумала, что мой отец хочет выдать меня за местного пройдоху и любителя игры в дро.

В Азепе многие играют в дро, это простая азартная игра в карты. Даже не хочу вспоминать, сколько мой отец проиграл, особенно больно было, когда он отобрал мои сбережения для Магической Академии. Теперь, вместо того чтобы учиться, я еще и работаю по вечерам и ранним утром, чтобы успевать оплачивать счета по учебе.

– Мира, как думаешь, что случилось?

– Говорят, Адам Тартис приехал.

– Адам Тартис? Кто это? Не слышала о нем раньше.

– Как не слышала? – Подруга удивленно вскидывает брови. – Это же Адам Тартис, последний из драконов, он был год в академотпуске после личной трагедии, а сейчас вернулся в Академию. Говорят, что он сильнейший ученик за несколько последних выпусков.

– А нам до него какое дело? Ну приехал учиться, так пусть учится.

– Возможно, он будет вести у нас практику, – по-заговорщицки шепчет Мира и улыбается.

Я ее радости абсолютно не разделяю. Вообще не знаю, как мы с Мирой сошлись. Она подвижная и веселая, успевает посещать вечеринки и учиться, а я сижу за учебниками и работаю. Мы абсолютно разные. Даже внешне.

Я бледнокожая блондинка с посредственной внешностью, а Мира яркая брюнетка с копной кудрей.

– Не могу поверить, что ты не слышала про Адама, он прекрасен. Все девчонки в Академии были в него влюблены.

– А ты откуда знаешь?

– Ну я же общаюсь с другими курсами. Прости. Я не хотела тебя обидеть.

– Ты не обидела.

Мира виновато смотрит на меня, и я улыбаюсь в ответ. Я знаю, что она не хотела меня уколоть. Мира милая и добрая, она знает, что я тоже хочу жить как обычная адептка, но после уроков бегу в ближайшую деревню, где подрабатываю в гостинице.

Мы выходим на полигон, где уже собрался первый курс, всего двадцать один человек. И я единственный маг Хаоса.

Перед нами стоят магистр Крю, магистр Хармс и господин ректор, а также темноволосый парень, который, по всей видимости, и есть Адам.

Я рассматриваю его лицо. Правильные черты, твердый подбородок, широкие скулы и выразительные глаза, которые глядят сейчас прямо на меня.

Я осторожно отхожу в сторону, но Мира подталкивает меня вперед.

– Он на тебя смотрит, – шепчет подруга.

– Не смотрит. Глупости.

– Дорогие адепты, – громко говорит магистр Крю хрипловатым голосом, – я рад познакомить вас с лучшим учеником, гордостью нашей Академии – Адамом Тартисом.

Магистр Крю открывает рот, чтобы продолжить, но Адам прерывает его:

– Я не буду обучать её!

Адам смотрит прямо на меня. Я хлопаю глазами, пытаясь понять, что тут происходит и чем именно я ему не угодила, однако Адам молчит.

Все молчат. Такая оглушающая тишина, что я слышу собственное сердцебиение. Каждый стук набатом звучит в моей голове.

– Но, Адам, Магический Совет разрешил… – пытается оправдаться магистр.

За год своего обучения я ни разу не видела, чтобы он вел себя так с адептами.

– Как я сказал раньше, скоро у вас практика, и руководителем практики будет магистр Жан, а его помощником – Адам. Мы рады, что один из лучших…

Господин Крю продолжает, а мы с Адамом смотрим друг другу в глаза. Я будто сгораю изнутри. Не могу сделать вдох, воздух сгустился и стал таким плотным, что сжимает мою грудную клетку до боли.

Глава 2

Я немного отступаю назад, чтобы скрыться от прожигающего взгляда Адама.

– Хелли, почему он так на тебя смотрит?

– Я не знаю.

Магистр Крю заканчивает свою речь и всех отпускает, я сразу направляюсь к нему, улавливаю момент, когда Адам отходит в сторону.

– Магистр Крю, у меня сейчас пересдача.

– Адептка Стар. – Магистр Крю неприятно скрипит зубами. – Пересдача. Конечно-конечно. Пойдемте. Вы же еще не сдали зачет, а это влияет на допуск к практике.

Я ловлю на себе быстрый взгляд Адама. Отворачиваюсь.

Мороз по коже от этого парня, совершенно не понимаю, почему все вокруг него собрались и смотрят восторженными взглядами.

Я ухожу вместе с магистром Крю, вижу, что он явно недоволен сложившейся ситуацией.

– Адептка Стар, вы понимаете, что практика – это важная часть обучения, на данный момент ваши результаты посредственны. Вы еще ни разу не сдали зачет с первого раза.

– Да, магистр Крю, но я стараюсь. Я все выучила.

– Очень надеюсь. Если не сдадите зачет, то практики вам не видать.

– Я понимаю.

– Я могу понять Адама, – продолжает магистр Крю, – то, что случилось с его семьей, ужасно, поэтому неудивительно, что он не хочет видеть вас на практике.

– Но он же обычный адепт, как и я. Неужели он может принимать такие решения?

– Адам не просто адепт, он лучший. Его способности превосходят все ожидания. Адам сумел самостоятельно изучить несколько боевых приемов, которые неподвластны даже нашим магистрам. Обучение у Адама пойдет на пользу нашим адептам. Скоро турнир академий.

Точно, турнир. О нем говорят уже несколько месяцев, я даже не мечтаю участвовать в турнире, хотя приз для меня очень ценный. Победитель получит грант на обучение.

Если бы я смогла победить, то могла бы не работать и больше внимания уделять учебе.

Мы с магистром заходим в аудиторию, я занимаю свое место за партой, и магистр выдает мне задание.

Тесты! Ненавижу тесты. Но я готовилась всю ночь и должна ответить. Говорят, что тесты сдавать проще всего, однако когда я вижу похожие ответы, то начинаю путаться и сомневаться в собственных знаниях.

Еще и моя магия Хаоса реагирует на эмоции: как только я нервничаю или пугаюсь, она начинает бурлить по моим венам, желая вырваться наружу.

И в итоге я балансирую, пытаясь удержать магию и сосредоточиться на задании.

На первые вопросы я отвечаю быстро и уже начинаю верить в себя, как дверь открывается, и я вижу Адама Тартиса.

– Магистр Крю, вы позволите?

– Да, Адам, конечно. Всегда рад тебя видеть.

Адам подходит к магистру, и они о чем-то тихо переговариваются. Я пытаюсь дальше отвечать на вопросы, но сосредоточиться все сложнее.

Адам сюда точно не просто так пришел.

Отвечаю еще на один вопрос, затем на следующий. Тут чувствую, что по моей ноге ползет что-то прохладное и скользкое.

Осторожно опускаю взгляд вниз. Ничего.

– Адептка Стар. Не отвлекайтесь. У вас осталось пятнадцать минут!

Я снова возвращаюсь к тесту. Магия Хаоса прожигает вены кислотой, я с силой сжимаю перо и вывожу галочки напротив ответов.

Склизкое нечто ползет по моей ноге. Я делаю глубокий вдох, стараясь не отвлекаться, а затем чувствую, как моя магия утихает.

Странно. Такого раньше не было.

Быстро отвечаю на все вопросы, откладываю перо и беру лист с выполненными заданиями в руки.

Адам и магистр Крю смотрят на меня.

– Адептка Стар способная, – говорит магистр Крю, – но теория дается ей тяжело. Давайте, адептка, посмотрим, как вы справились с заданием.

Я передаю ему зачетный лист дрожащей рукой.

– М-да, адептка Стар, – цокает магистр, – вы и правда выучили материал. Удивительно. Допущены к практике!

Я с трудом подавляю улыбку. Хочется прыгать от радости, не могу поверить, что мне удалось сдать. Моя магия утихла, и я смогла сосредоточиться. Не представляю, как это произошло.

Забираю зачетку и быстро ухожу из кабинета.

Все! Я сдала все зачеты, теперь нужно готовиться к практике, вот только я забыла узнать, кто будет моим руководителем.

Разворачиваюсь и спешу обратно в кабинет магистра, но застываю, когда вижу Адама Тартиса.

– Что-то забыла, адептка Стар?

– Хотела узнать, кто будет моим руководителем практики. – Я нервно сглатываю, стараюсь не показывать свой страх. – Нужно взять задание, чтобы подготовиться.

– Я буду твоим руководителем практики, – говорит Адам, – только что обсудил это с магистром Крю.

– Но ты же адепт…

– Сделали исключение. Приходи за заданием сегодня вечером в мою комнату.

Адам уходит, а у меня будто воздух из груди выбили.

Глава 3

Я быстро бегу в свою комнату, нужно переодеться и спешить в деревню, где находится таверна. Следует предупредить госпожу Ру, что я не смогу работать сегодня вечером.

Застаю Миру за учебниками, она сидит за столом и пишет конспект.

– Мира, я срочно бегу к госпоже Ру. Ты представляешь, Тартис будет моим руководителем по практике.

– Как руководителем? – Мира удивленно смотрит на меня. – Вот это повезло, мой руководитель – грымза Ниран.

Магистра Ниран многие не любят из-за дотошности, а еще из-за неприятного запаха, который исходит от нее, что неудивительно. Ниран некромант, и работать ей приходится в очень сложных условиях.

Мира тоже некромант, она мечтала стать целителем, но распределяющий кристалл решил, что именно некромантия больше подходит Мире.

Первое время она была очень расстроена и даже хотела бросить учебу, однако смирилась.

Распределяющий кристалл выбрал для меня направление боевой магии, с чем я до сих пор смириться не могу.

Но перспектива вернуться к отцу, который проигрывает все мои деньги в дроу, меня не радует, а жить одной мне нельзя по закону империи Тейн.

Девушка может жить одна в двух случаях: если она сильный маг и член Магического Совета или если она вдова.

А иначе девушка обязана жить с родителями либо выйти замуж.

Оба варианта меня не устраивают.

– Адам сказал, чтобы я вечером пришла к нему, чтобы получить задание на практику. Чувствую, что не сдам практику. Не знаю, чем именно я ему не угодила. Магистр Крю обмолвился, что с семьей Тартиса что-то случилось. Ты не знаешь, о чем речь?

– Я слышала, что его семья погибла, но подробностей не знаю. Кстати, ты сдала зачет?

– Сдала. Ни одной ошибки, но случилось странное… Ладно, мне бежать пора. Потом расскажу.

Я переодеваюсь в удобные брюки, рубашку. Беру сумку и ухожу. Мира только грустно на меня смотрит. Лучше бы моим руководителем была магистр Ниран.

Выбегаю из Академии и спешу к главным воротам. До деревни полчаса пешком, там я поговорю с хозяйкой таверны и сразу назад. Должна успеть вернуться к вечеру.

Адам предвзято ко мне относится, и я хочу показать ему, что готова учиться. Пусть мне поставили его руководителем практики, я с этим справлюсь.

У самых ворот поджидает неприятный сюрприз.

Адам.

– Решила отметить сданный зачет? – Парень надменно смотрит на меня.

– Нет. – Я поправляю сумку на плече. – У меня дела в деревне. Скоро вернусь.

– Первокурсники сегодня собираются на Лунной поляне у озера, чтобы отметить окончание первого курса.

– У меня нет времени на подобные глупости.

Я пытаюсь пройти вперед, но Адам преграждает мне путь.

– Я сам попросил магистра Крю вести твою практику. Понимаешь, почему я решил так сделать?

– Подозреваю, чтобы я провалилась?

Выше задираю подбородок. Неловко чувствую себя рядом с Адамом. Он значительно выше меня ростом и шире в плечах, постоянно приходится смотреть вверх.

– Именно так. Такие, как ты, не должны учиться в Академии.

– Такие, как я?

Видимо, намекает на мое происхождение, но я не первый раз с таким сталкиваюсь. Если он думает, что может унизить меня, то ошибается. Первые месяцы в академии были очень сложными.

Мне очень помогла Мира: когда мы подружились, переносить издевательства и недовольные взгляды в мою сторону стало проще, а со временем многие просто перестали меня доставать.

Но похоже, что Адам из тех, кто думает, что только детки богатых родителей имеют право учиться в академии.

– Да, адептка Стар, такие, как ты.

– Я поступила в академию, магический кристалл признал мои способности, я имею полное право тут учиться.

– Ты вылетишь отсюда, не закончив практику.

– Посмотрим, – разъяренно бросаю я.

Обхожу Адама и выбегаю за пределы академии.

Мне больно и обидно, но я не покажу Адаму своих слез. Я справлюсь. Я сдам практику идеально!

Уверенности у меня много, но сложно справляться со своей магией Хаоса, надеюсь, случится чудо и я смогу взять её под контроль, как сегодня на зачёте. Хотя до сих пор не уверена, что это сделала я.

Глава 4

До деревни я добираюсь быстро, сразу иду к таверне. Тут как всегда шумно, пахнет жареными колбасками и хмелем.

Подхожу к госпоже Ру.

– Хелли, ты сегодня рано.

– Госпожа Ру, у меня сложности с учебой, мой куратор по практике на вечер назначил занятие.

– Хелли, я же знаю, что сегодня вечеринка у первокурсников. Зачем ты врешь?

– Правда. Я не вру. – Отхожу в сторону, чтобы не мешать посетителям пройти к бару. – Вы знаете, что работа для меня очень важна.

– Хелли, сегодня у нас вечером будет наплыв. Ты мне нужна.

– Может быть, я приду позже, как только освобожусь?

– Хорошо, только не подведи меня.

Я выхожу из таверны и спешу обратно в академию. Отпроситься не удалось. Жаль. Придется сегодня работать до поздней ночи, а утром рано вставать.

У меня еще есть подработка в академии. Я так сильно стараюсь, а в итоге с трудом свожу концы с концами. Завидую таким, как Адам.

Он просто учится, и ему не нужно считать каждую монетку, чтобы насобирать на оплату счетов.

По дороге меня застает дождь, и в академию я возвращаюсь промокшая до нитки. Захожу в общежитие и планирую идти в крыло для девочек, но застаю на ступеньках Адама.

Мои волосы намокли и прилипли к лицу, а в сапогах неприятно хлюпает.

– Ты опаздываешь.

– Я вовремя. Сейчас переоденусь и приду.

– Я не собираюсь ждать, – резко говорит Адам.

Сжимаю руки в кулаки. Не хочу с ним спорить, нужно помнить о том, что он мой куратор. Смиренно иду за Адамом в мужское крыло.

Меня немного морозит после дождя, надеюсь, не заболею.

Мы заходим в комнату Адама, тут, на удивление, светло и довольно уютно. Я переступаю порог и смотрю на свои грязные сапоги.

Щелчок пальцев, и я призываю простое бытовое заклинание, чтобы почистить обувь, но Адам тут же подлетает ко мне и прижимает к стене.

– Ты что творишь?

– Я… обувь… я хотела почистить обувь.

– Магия Хаоса. Никогда не используй её рядом со мной. Понятно?

Адам прижимается ко мне сильным телом, я упираюсь в его грудь руками, пытаясь оттолкнуть, но он как скала. С места не сдвинешь.

– Это моя магия. Как я могу её не использовать?

– Это твои проблемы. Таких, как ты, нужно вообще лишать магии.

Так вот в чем проблема! Ему моя магия не угодила. Еще год назад магию Хаоса блокировали, как только появлялась хоть одна частичка Хаоса, но сейчас Магический Совет решил обучать таких магов, как я.

Некоторые скрываются от Магического Совета, но обычно им это удается недолго.

Магия Хаоса стихийна и тяжело поддается контролю. Я очень стараюсь и учусь, однако пока это дается тяжело.

– Магический Совет одобрил мое обучение.

– Я сделаю все, чтобы ты вылетела из академии, и тебя не просто отчислят, твою магию заблокируют. И больше ни один маг Хаоса не будет тут учиться.

– Что я тебе сделала?

Тяжело дышу, хочу, чтобы Адам отошел от меня, но его будто распаляет мое положение. Чувствую себя маленькой и беззащитной рядом с ним.

– Твоя магия, я не хочу её чувствовать.

Пальцами сжимаю рубашку Адама на груди. Смотрю ему в глаза и, кажется, сейчас утону. Не знаю, что он делает, но я будто теряю связь с реальностью.

Но тут Адам резко отпускает меня и отходит в сторону.

Я с трудом удерживаюсь на ногах, хватаюсь ладонью за стену. Снова вспоминаю про грязную обувь, но уже не решаюсь призвать свою магию.

Адам протягивает мне небольшую папку с документами.

– Изучи это до утра.

– До утра?

– Есть проблема?

Да, Адам Тартис, ты моя проблема! Конечно же, я не говорю этого вслух.

– Нет проблем. Все сделаю. У меня утром подработка, освобожусь к обеду.

Разворачиваюсь и спешу в свою комнату, оставлю там папку и побегу к госпоже Ру.

Одежду просушиваю по дороге, также чищу обувь.

Ему магия моя не нравится! Я тоже не в восторге, но не я выбирала, какую магию обрести. Была бы моя воля, я бы стала целителем или стихийником, но никак не боевым магом Хаоса.

Оставляю папку в комнате. Миры там уже нет, судя по всему, ушла на вечеринку.

Снова иду в таверну, по дороге больше никого не встречаю.

Пока иду по тропе через лес, немного расслабляюсь. Адам меня сильно напугал, но я точно смогу справиться. В конце концов, он точно такой же адепт, как и я. Нет у него власти отчислить меня из академии. Надеюсь на это.

В таверну я прихожу, когда там уже полный зал. Хватаю поднос и иду убирать столики, а затем разносить заказы. Смена заканчивается за полночь, и я валюсь от усталости.

Глава 5

– Кто тут? – говорю я уже тише, голос дрожит.

Призываю небольшой огненный шар. Вряд ли я смогу ранить своего преследователя, боевые заклинания у меня получаются пока плохо. Если смогу напугать, то уже хорошо.

– Это ты так готовишься к практике?

Из тени выходит Адам и медленно направляется в мою сторону.

Его походка плавная, как у хищника. Я прокручиваю огненный шар в руке.

– Ты думаешь ранить меня этим? – Адам кивает в сторону моего шара.

В его голосе столько пренебрежения, что во мне закипает магия Хаоса, которая всегда быстро реагирует на мои эмоции, особенно негативные.

– Ты следишь за мной?

– Я твой куратор и должен следить за тем, чтобы ты выполняла все задания.

– Я выполню, до утра еще есть время. – Я сбрасываю шар, а затем разворачиваюсь и иду по тропинке.

Но не из-за того, что испугалась, я очень устала и хочу хотя бы пару часов поспать до работы в библиотеке, там мне придется носить тяжелые книги, раскладывать их по полкам.

Не самая приятная работа, но она оплачивает часть моих счетов за обучение.

– Так где ты была?

– На работе.

– Или на вечеринке?

– А тебе какое дело? – Я резко останавливаюсь и поворачиваюсь к Адаму. – Даже если там. Тебя это не касается. Ты дал мне задание, и я его выполню в назначенный срок. Я поняла, что ты хочешь избавиться от меня, но если будешь изводить, то это не поможет. Мне нужно закончить академию, и я это сделаю.

– Ты вылетишь отсюда, как только начнется практика, – жестко говорит Адам.

– Не вылечу!

Делаю шаг вперед и упрямо смотрю наглому дракону в глаза.

– Твоя магия опасна. Ты не сможешь ей управлять. Сама этого не понимаешь?

– Я справляюсь со своей магией.

– Я смотрел твои табели, ты учишься плохо и постоянно бегаешь на пересдачи.

– У меня проблемы с теорией. – Я не хочу оправдываться.

Я много работаю и сильно устаю, неудивительно, что я так плохо учусь. Но Адаму об этом знать не нужно. Он меня точно не пожалеет, а скорее, воспользуется ситуацией, чтобы меня выгнали из академии.

– У тебя проблемы с магией, её нужно заблокировать, лучше сделай это добровольно.

– Я не могу. – Я отрицательно качаю головой. – Магический Совет дал разрешение на учебу. На данный момент я все сдала и никого не подвела. Я знаю, что моя магия опасна, но я могу её сдерживать.

– Когда ты сдавала зачет, то я этого не заметил.

Тяжело дышу, стараясь сохранять самообладание. Этот нахальный индюк меня сканировал, пока я сдавала зачет. Может быть, это была его магия, которую я почувствовала?

Но он мне помог… Мне стало спокойнее, и я смогла сосредоточиться, но похоже, что Адам об этом не знает.

– Оставь меня в покое. Если у тебя проблемы с моей магией, то иди в Магический Совет.

Разворачиваюсь и бросаюсь вперед. Но думаю, что он станет меня догонять, но я хочу скорее убраться отсюда.

Мне неприятны слова Адама, я и сама понимаю, что моя магия опасна, но это мой шанс на лучшую жизнь, и я приложу все усилия, чтобы у меня получилось закончить академию.

Не вернусь в Азепе к отцу! Ни за что!

Я забегаю в ворота академии и быстро пересекаю лужайку, ныряю в здание общежития и сталкиваюсь с Мирой, которая, судя по всему, возвращается с вечеринки.

– Подруга, куда ты так бежишь, будто за тобой гонится ядовитая виверна?

– Хуже, – цежу я сквозь зубы. – Адам Тартис. Пойдем в комнату, я расскажу.

Мы поднимаемся по лестнице, я иду медленно, хватаясь за левый бок, где жутко колет.

– Да что случилось? Я думала, ты на работе.

– Я и была на работе, возвращалась, как обычно, через лес, но тут встретила Тартиса. Не знаю, что он там делал, но он угрожает мне отчислением.

– Чем ты ему не угодила?

– Моя магия.

– Понятно, – грустно говорит Мира.

Мира одна из немногих, кто отнесся к моей магии с пониманием и никогда не считал меня опасной для окружающих.

– Хелли, ты уже не раз через это проходила, с ним тоже справишься.

– Сейчас все иначе, он мой куратор практике.

– Я вообще не могу понять, как адепта могли поставить куратором.

– Я думаю, что Адам сам этого захотел, подергал за ниточки, и ему разрешили.

– Ну может, нужно воспользоваться женской хитростью. – Мира толкает меня плечом.

– Ты о чём?

– Ну соблазнить его, глазки построить, а там, может быть, и смягчится. В конце концов, он мужчина, а они падки на симпатичных девушек.

Я не успеваю ответить, слышу за спиной шаги и медленно оборачиваюсь.

Глава 6

– Мира, не говори глупостей. – Я смотрю Адаму в глаза. Пусть не думает, что я его боюсь. – Меня не интересуют напыщенные драконы, даже если речь о притворстве.

Разворачиваюсь, чтобы уйти, но Адам меня останавливает.

– Стой.

Тут Мира понимает, что парень все слышал, и густо краснеет, глядит то на меня, то на него.

– Иди в комнату, Мира, я сейчас приду.

– Ты уверена?

– Да.

Спускаюсь на пару ступенек вниз. Останавливаюсь.

Адам продолжает стоять у подножья лестницы, между нами всего пара метров, но ощущение, что этого недостаточно.

Я не чувствую себя в безопасности, хочу сбежать. Спрятаться.

Но вместо этого смотрю нахальному дракону в глаза.

– Хелли Стар, я передумал. Как куратор твоей практики, я хочу, чтобы ты сейчас же явилась на полигон. Я должен проверить твои способности.

– Мне до утра нужно прочитать то, что ты дал, а потом работа…

– Отказываешься? Я так и сообщу ректору.

– Идем.

Гордо задираю подбородок и иду в сторону полигона. Я смогу. Справлюсь.

Пусть этот напыщенный дракон делает что угодно, но ему меня не сломить.

Я прибыла в Академию Магии учиться, это мой единственный шанс, и я не дам какому-то дракону все испортить.

Мы пришли на полигон, дождь продолжал слабо накрапывать, и я поежилась от влажной погоды.

– Хочу увидеть, на что ты способна, – сказал Адам. – Давай начнем с простого заклинания. Активируй щит.

Я делаю шаг назад. Одна нога вперед, вторая опорная, выставляю руку вперед и выставляю щит. Он активируется мгновенно.

Щит переливается сине-фиолетовым светом.

– Медленно, – недовольным тоном говорит Адам. – Быстрее.

Я сбрасываю щит, затем снова применяю заклинание.

Адам только хмурится, показывая, что недоволен результатом.

Это он еще не видел моих боевых заклинаний. Их я делаю еще хуже. Всегда думала, что с защитой справляюсь лучше всего.

– Быстрее! Быстрее! – командует Адам. – В бою у тебя не будет времени подумать о том, как правильно поставить ногу. Ты должна больше тренироваться.

Адам усложняет задачу. Я должна опуститься на траву, а затем резко вскочить на ноги и выставить щит.

Спустя пару часов тренировок я не чувствую ног, мышцы болят так сильно, что я уже не могу не то что быстро подняться, но даже просто встать с травы.

– Ладно. Закончили, – решает Адам, пока я сижу на траве, пытаясь отдышаться. – После обеда встретимся и продолжим. Нужно будет добавить физические тренировки, к практике ты не готова.

– Я готова. Меня допустили.

– А я говорю, не готова. – Адам склонятся ко мне. – Ты владеешь магией Хаоса, она плохо поддается контролю, ты должна быть сильнее и быстрее других, чтобы справиться. Все. Иди отдыхать.

Этот напыщенный дракон выводит меня из себя.

Собираю последние силы, выпад ногой, и сбиваю его с ног, но Адам ловко поворачивается, нападает на меня, прижимая весом своего тела к земле.

– Никогда так не делай! Еще раз нападешь на меня и проблем не оберешься, я буду действовать по всем правилам. Тебя вышвырнут из Академии, моргнуть не успеешь, – рычит дракон.

Понимаю, что сделала глупость. Раньше на меня никогда не находили такие вспышки агрессии, а сейчас я чувствую, как магия Хаоса закипает в моих венах.

Опираюсь на локти и пытаюсь приподняться, но Адам ладонью давит мне на область между ключицами, заставляя сильнее прижиматься к земле.

– Отпусти! – цежу я сквозь зубы.

Однако он только сильнее прижимает меня к земле, и я замечаю, как его зрачки становятся вертикальными.

Глава 7

– Отпусти меня! – повторяю я.

– Я сделаю так, что твою магию заблокируют. Одно неверное действие, и тебя выгонят из Академии.

– Я сделаю все, чтобы тут остаться. Ты даже не представляешь, насколько это для меня важно.

– Важно? Заскучала в своем захудалом городишке и решила поиграть в мага?

– Да что ты понимаешь в обычной жизни. Напыщенный идиот! Такие, как ты, никогда не знали бедности. Чтобы выбраться из своего города и не возвращаться обратно, я готова на все.

– На все? – усмехается дракон.

Адам быстро поднимается на ноги, а я продолжаю лежать на земле, пытаясь восстановить дыхание. Все еще чувствую жар тела Адама.

– На все, – повторяю я шепотом и начинаю медленно подниматься, стараясь скрыть волнение.

Когда Адам прижимал меня к земле, у меня появились довольно странные и совершенно непозволительные мысли, и теперь я изо всех сил стараюсь выбросить их из головы.

– Сколько тебе дать денег, чтобы ты добровольно заблокировала магию и покинула Академию?

– Сколько?

Я поднимаюсь на ноги, покачиваюсь, а затем отряхиваю грязь с брюк.

Я промокла насквозь, только бы не заболеть.

– Да, сколько тебе нужно денег? Я могу дать их тебе.

– Дело не в деньгах. – Я отрицательно качаю головой. – Магия – это мой шанс выбраться из своей жизни, добиться успеха.

– Твоя магия опасна.

– Магический Совет считает иначе!

– Магический Совет ошибается. С ними такое не в первый раз.

– Почему ты думаешь, что ты умнее Магического Совета? Ты такой же адепт, как и я!

– У тебя время до завтрашнего утра. Я приготовлю деньги, такую сумму, которую ты за жизнь не заработаешь, и сразу пойдем к ректору, чтобы заблокировать магию. Скажешь, что не можешь справиться с Хаосом.

– Я не хочу.

– Ты хочешь выбраться из нищеты? Я дам тебе такой шанс.

Адам резко разворачивается и уходит, а я продолжаю стоять под колючим дождем. Обхватываю себя за плечи и наблюдаю за удаляющейся фигурой парня.

Я не хочу принимать от него деньги.

Он не понимает, как важно для меня всего добиться самой. Я хочу овладеть магией, закончить Магическую Академию и найти работу.

Если возьму деньги, мне придется убегать и скрываться, чтобы отец меня не нашел и не выдал замуж.

Такие, как Адам, не понимают, как устроена жизнь у таких, как я.

Медленно иду в сторону общежития. Для сна осталось очень мало времени, но мне нужен отдых.

Я чувствую себя уставшей и разбитой.

Не понимаю, почему Адам так взъелся на меня, к магии Хаоса многие относятся настороженно, но Адам будто ненавидит меня.

Я захожу в свою комнату.

Мира уже спит. Я тихонько беру вещи из шкафа, а затем иду в душ. Купаюсь, переодеваюсь в пижаму и ложусь в постель.

Как только закрываю глаза, чувствую приятное расслабление в теле. Наконец-то этот день закончился!

– Хелли.

Я слышу голос Миры.

Ты уже спишь?

– Нет еще.

– Ты как?

– Устала очень. Тартис заставил меня тренироваться, а на улице дождь. Не представляю, как я завтра встану на работу, а мне еще материалы по практике изучить нужно.

– Я кое-что узнала, – шёпотом говорит Мира. – Когда ты пошла с Адамом, то я не удержалась и забежала к Рози.

– К Рози? К главной сплетнице Академии?

Я повернулась на бок и посмотрела на Миру, у нее глаза горели искорками: точно узнала какую-то новость.

Я с Рози старалась не общаться, эта девушка милая, но очень любит сплетни. А я никогда не хотела привлекать к себе внимание. Рози очень разговорчивая, может любого вывести на диалог, и я боюсь сказать ей лишнего. Кажется, она маг-менталист, к таким лучше не приближаться, если не научился ставить защиту.

– Да, к ней. Она кое-что рассказала про Адама. Он пропустил год обучения. У него погибла вся семья, и Рози сказала, что это произошло по вине мага Хаоса.

– Не может быть! – Я села и прижала к животу подушку. – Так вот почему он так сильно ненавидит магов Хаоса.

– Наверное, говорят, что Адам там был и пытался противостоять магу, но не смог. Его семья погибла, а он выжил.

– А я не могла понять, почему он так ко мне относится…

– Но ты же не виновата!

– Адам предложил мне деньги, чтобы я заблокировала свою магию.

– И что ты думаешь делать?

– Хочу отказаться. Он ждет ответа завтра утром. Но я не могу так просто отказаться. Вдруг у меня получится?

– Хелли, а может быть, он прав? Может быть, магия Хаоса и правда настолько опасна?

Глава 8

Я оставляю вопрос Миры без ответа, конечно же я тоже волнуюсь. Я очень переживаю о том, что могу причинить кому-то вред. Мне сложно управлять магией Хаоса, хоть я и стараюсь. Иногда, кажется, что было бы проще, если бы я больше сил отдавала учебе, а не работе, но пока это невозможно.

Я должна платить за учебу, а еще нужны деньги на одежду и разные мелочи.

– Завтра будет вечеринка, – говорит Мира. – Ты пойдешь?

– Снова вечеринка?

– Экзамены сданы. Мы пытаемся отдохнуть перед практикой.

– Я не могу. Ты же понимаешь. Мне нужно работать, а еще Адам…

– Он сильный маг, гад, конечно, редкостный. Но маг хороший, если бы он так не относился к магии Хаоса, то тебе помогло бы то, что он стал твоим куратором.

– Но он меня ненавидит.

– Хэлли, он не тебя ненавидит, а твою магию.

– Не имеет значения. Моя магия – часть меня. Я не выбирала ее, так сложилось. Мне и так непросто, а еще он на меня давит.

Я поворачиваюсь на другой бок и замолкаю, проваливаюсь в сон моментально.

***

От усталости и стресса я первый раз в жизни проспала. Быстро собралась, схватила папку, которую дал Адам, и побежала в библиотеку. Хорошо, что я никогда не завтракаю, так у меня будет больше времени на на работу.

Забегаю в библиотеку под недовольным взглядом госпожи Нойр. Она в библиотеке главная, ценит пунктуальность и аккуратность.

– Простите, – шепчу я, не поднимая взгляда. Хватаю тележку с книгами, которая стоит у входа, и качу её к стеллажам.

Мне нужно расставлять книги по своим местам, тут я работаю три раза в неделю.

Обычно я не тороплюсь, иногда успеваю даже что-то почитать, если госпожа Нойр ненадолго отлучается.

Но сегодня времени мало. Поэтому я расставляю книги по местам, затем беру вторую тележку.

– Ты сегодня быстро работаешь, – говорит госпожа Нойр.

– Нужно еще готовиться к практике.

– Похвально.

Я откатываю тележку в глубь библиотеки, где расположен читальный зал. Несколько адептов читают книги. Я замечаю Лису Пак, одну из первых красавиц Академии, третьекурсницу. Она окидывает меня недовольным взглядом, потом поворачивается к своей подруге, кажется её зовут Юна.

– Слышала, что Адам Тартис курирует одну из адепток. – Лиса явно говорит громче обычного, чтобы я услышала. – И что он в ней нашел?

– Магию, – смеется Юна, – кроме магии Хаоса, в ней больше ничего примечательного.

– Я из-за этой магии к ней бы и близко не подошла. Не понимаю, как такие, как она, учатся с нами.

Стараюсь не обращать внимания, расставляю книги на полки. Моя папка лежит в тележке. Сейчас закончу с работой и найду время почитать.

– Я видела её оценки, – продолжает Лиса, – не сдаст она практику, а если и сдаст, то вылетит со второго курса. Сколько уже таких было безродных в нашей Академии? Они быстро сдуваются. Меня учили обращаться с магией с пяти лет.

– А меня с шести, – говорит Юна.

Я стараюсь не злиться. Конечно, они правы: у таких, как Адам и Лиса, фора. Их учат лучшие репетиторы с самого детства. Мои представления о магии, когда я сюда попала, были нулевыми.

Да, я не достигла высоких результатов, но я стараюсь.

Остается расставить несколько книг. Я беру книги и иду к концу стеллажа.

Слышу смешки и шушуканье со стороны Лисы, стараюсь не обращать внимания, потому что моя магия Хаоса отзывается мгновенно.

Магия, будто кровь, бурлит по моим венам. Так происходит всегда, когда я испытываю сильные эмоции. Я ненавижу таких, как Лиса, они оценивают меня по моему происхождению, а не по поступкам и достижениям.

Возвращаюсь к тележке и вижу, что там нет моей папки.

Лисы и Юны тоже нет.

Глава 9

Я бегу к выходу, останавливаюсь рядом с госпожой Нойр.

– Вы видели Лису Пак?

– Только вышла из библиотеки.

Я тут же бросаюсь к двери.

– Хэлли, твой рабочий день еще не окончен!

– Лиса вынесла из библиотеки книгу и не зарегистрировала её.

Выбегаю в коридор и ищу глазами Лису, у нее длинные светлые волосы, найти в толпе просто, но сейчас она не попадается мне на глаза. Я ищу Лису в столовой, в общежитии, однако ее нигде нет.

Осматриваю лужайку во дворе Академии и иду в сторону полигона, замечаю, что Лиса и Юна сидят на лавочках, которые окружают полигон.

Тут же ускоряюсь, но Адам преграждает мне путь.

– Ты рано освободилась, – говорит Адам. – Готова к тренировке?

– Еще нет. – Я аккуратно выглядываю из-за его плеча. – Мы договаривались встретиться позже. У меня еще работа в библиотеке.

Лиса и Юна сидят к нам спиной, меня не замечают.

– Ты прочла то, что я тебе дал?

– Не успела.

Медленно обхожу Адама с левой стороны и пытаюсь рассмотреть, что Юна и Лиса делают, но Адам снова преграждает мне путь.

– Быстро на полигон. Проверю то, что ты успела изучить.

– Адам. – Я смотрю в глаза парню. – Мы договорились, что встретимся позже. Если тебе нечем заняться, то у меня дел по горло, я не могу подстраиваться под твое самодурство.

Быстро иду в сторону Лисы, однако Адам хватает меня за руку и рывком разворачивает к себе.

– Самодурство? Ты хоть понимаешь, что практика – это не просто безопасные тренировки на полигоне? Мы будем работать в команде, и я должен быть уверен в том, что ты никому не навредишь.

– Я сделаю все, что скажешь, но сейчас мне нужно идти.

– Ты не понимаешь, насколько все серьёзно, Хелли! – Адам первый раз называет меня по имени и произносит его с такой ненавистью, что холодок пробегает по позвоночнику.

Краем глаза замечаю, что Лиса и Юна смотрят в нашу сторону.

– Я прекрасно понимаю, насколько всё серьезно. А еще понимаю, что если не буду работать, то вылечу из Академии. – В этот момент осознаю, что зря это сказала. – Поэтому давай договариваться о точном времени занятий.

– Хорошо, – решает Адам. – У тебя три часа. Потом я жду тебя на полигоне.

– Четыре часа. Мне нужен обед. Я не завтракала.

– Четыре часа, – легко соглашается Адам.

Он продолжает держать мою руку. Мне от этого не по себе.

– Адам Тартис, отпусти мою руку.

– Через четыре часа я жду тебя, надень форму для тренировок.

– Поняла.

Резко дергаю рукой, Адам меня отпускает, и я делаю шаг в сторону.

Юна и Лиса уже сбежали, но я стараюсь не подать вида. Адам не должен узнать, что я так глупо потеряла папку. Он и так считает меня неспособной к учебе.

Адам молчит, и я бросаюсь в сторону скамеек, моя папка валяется на траве, часть страниц смята, а часть порвана. Подбираю листы, складываю в папку и иду обратно в Академию, стараясь не обращать внимания на Адама, который продолжает взглядом следить за мной.

Он точно будет считать, что я полная неудачница.

Но если я смогу ему доказать, что справляюсь, то все изменится.

Очень надеюсь на это.

Я заканчиваю работу в библиотеке, госпоже Нойр говорю, что не догнала Лису, но книгу она забрала. Не люблю врать, однако сегодня меня даже совесть не мучает.

Затем я переодеваюсь в тренировочные бежевые штаны, белую рубашку. Собираю волосы в тугой хвост.

Беру с собой сумку через плечо, в которую кладу папку. Нужно быть внимательнее.

В столовой набираю еду и сразу направляюсь на полигон. Хочу там поесть, а заодно прочитать то, что мне дал Адам. Много прочесть я уже не успею, но нужно постараться.

Адам приходит в назначенное время, минута в минуту.

– Готова к тренировке?

– Готова.