Проблема следователя Потапова

Глава 1

Глава 1

Злата

— Поздравляю тебя, Злата. Благодаря твоим портретам раскрыто очередное дело. Преступника только что задержали, — с тёплой улыбкой говорит мой новый начальник. — Я поражаюсь, как только тебе это удаётся! Нижнюю часть лица не было видно под маской. Ещё и очки. Считай, что твой испытательный срок закончился, — с довольной улыбкой говорит Пётр Петрович.

— Разве так можно? — я прижимаю к груди блокнот и смотрю на мужчину с неверием.

— Можно. Я так решил. Скоро представлю тебя твоему отделу, когда они вернутся с дела.

— Хорошо. Спасибо большое, — я прикладываю руку к груди и улыбаюсь.

— Можешь идти в свой кабинет. Обосновывайся. Если что-то будет нужно, обращайся, найдём и предоставим.

— Благодарю, — говорю с улыбкой. — Я пойду.

Я встаю со стула и покидаю кабинет. Немного мешкаю, потерявшись в пространстве. Верчу головой по сторонам, ищу выделенный мне кабинет. Я ещё плохо изучила местность, мне показали только этот этаж. Но я ещё не успела всё запомнить.

Я застываю, как испуганная лань под светом фар, когда замечаю знакомую фигуру, движущуюся в мою сторону по длинному коридору.

Чёрт. Чёрт. Чёрт. Что же делать? Куда деваться?

Я начинаю метаться на месте, ища, куда бы мне спрятаться. Но уже слишком поздно. Он замечает меня. Взгляд мужчины впивается в моё лицо. В серых глазах промелькивает узнавание.

Глупо, но я собираюсь убежать. Собираюсь ринуться в другую сторону. Но он настигает меня слишком быстро, поняв мои намерения. В несколько шагов. Хватает за плечо и рывком разворачивает к себе лицом. Толкает к стене, из-за чего я бьюсь лопатками о поверхность. Удар о затылок смягчает небрежная гулька.

Я вскидываю голову и взглядом липну к красивому мужественному лицу, которое не видела целых четыре года вживую.

Серые глаза смотрят в самую душу. В них вижу лёд, способный превратить в статую.

— Что ты здесь делаешь? — мужчина с силой бьёт кулаком в стену прямо возле моей головы.

Я слышу хруст. Кажется, на пол сыпется штукатурка.

От страха я жмурю глаза и втягиваю голову в плечи. Меня всю трясёт от ужаса. И его близости.

— Я… Я здесь работаю теперь, — шепчу севшим от испуга голосом.

— Ты? — его пальцы смыкаются на подбородке и с силой тянут лицо вверх.

К нему. К его перекошенному от ярости лицу. Я чувствую, как горячее дыхание мужчины опаляет щёку. Терпкий мускусный запах проникает в нос. А горячее тело обжигает сквозь слои одежды.

Я всматриваюсь в лицо мужчины. За эти четыре года его лицо почти не поменялось, только стало ещё более мужественным. Красивым.

Я успела забыть, какой он огромный. Как его внушительная фигура может подавлять, заслоняя собой весь свет. Как и взгляд стальных глаз. Прожигающий. Испепеляющий. Проникающий в самую душу и вытаскивающий на свет все самые потаённые страхи.

— Я задал тебе вопрос, девчонка! — выплёвывает с ещё большей яростью и ненавистью. — Что. Ты. Здесь. Делаешь? Отвечай!

Каждое слово мужчина цедит сквозь зубы. Холодно. Зло. С презрением.

— Устроилась работать портретистом! — выкрикиваю, чувствуя дикое отчаяние и страх. — Пустите, Вы причиняете мне боль.

Его хватка на лице становится просто невыносимой. Я чувствую, как костяшки пальцев впиваются в нежную кожу. Боль пронзает челюсть, но я не смею издать ни звука. Я заворожена взглядом его стальных глаз. Если моргну или шевельнусь — он меня просто растерзает на части. Как злой пёс беззащитного котёнка.

Страх сковал меня по рукам и ногам, перекрывая доступ к кислороду. Мне хочется оттолкнуть его, вырваться и убежать, но ноги словно приросли к полу. Я лишь беспомощно смотрю в его глаза, пытаясь найти в них хоть каплю человечности. Но вижу лишь злобу и презрение, направленные на меня.

— Портретистом? — в его голосе слышится неверие и насмешка. — Ты? Портретистом? Не смеши меня! Что ты задумала?

Я сглатываю ком в горле, пытаясь собраться с мыслями. Но слова застревают в горле, царапая его. Не могу вымолвить ни слова. Он смотрит на меня, как на злейшего врага, и я понимаю, что любое моё слово сейчас может лишь усугубить ситуацию. За четыре раза его злость ни капли не улеглась. Наоборот. Кажется, что она возросла в геометрической прогрессии.

— Я… Я просто искала работу и увидела эту вакансию. Мне нужна работа, — наконец выдавливаю из себя.

Мужчина резко одёргивает руку от моего лица. Отступает на несколько шагов назад. Смотрит на меня сверху вниз.

Его взгляд полон отвращения. Я чувствую себя маленькой и ничтожной под его пристальным взглядом.

Я надеялась, что не увижу его так скоро. Что пересекусь с тем, чью жизнь я когда-то разрушила, спустя некоторое время. Когда освоюсь здесь и заработаю себя хоть какой-то авторитет.

Но будто в насмешку, я столкнулась с ним в первый же день работы. Хорошо, что не в первые минуты. Когда только заходила в здание. Иначе бы я точно струсила и передумала. Сбежала бы трусливо в свою нору, зализывать раны.

Тишина давит на уши, кажется, я могу услышать, как колотится моё бедное сердце. Я стою, оцепенев от ужаса, не зная, что предпринять. Броситься бежать? Скрыться от его глаз? Спрятаться в ближайшем кабинете?

Кажется, воздух вокруг меня сгустился, превратившись в липкую паутину, удерживающую меня на месте. Я чувствую себя мухой. Но он на паука не походит совсем. Скорее на опасного хищника, который в любой момент накинется и растерзает на части.

— Работа, значит, — медленно произносит он, словно пробуя слова на вкус. — Думаешь, я поверю? Кого убьют из-за тебя в следующий раз?

Его слова ранят сильнее, чем физическая боль. Я чувствую, как по щекам тут же начинают катиться слезы. Я не смею их вытереть. Не хочу показывать свою слабость, хотя знаю, что он и так видит меня насквозь.

Мне безумно хочется оправдаться. Объяснить, что то, что случилось пару лет назад, было случайностью. Совпадением.

Но как убедить человека, в чьих глазах ты враг? В чьих глазах ты причастна к убийству его близкого человека?