Пробуждающая магию драконов

Пролог

   В нашем мире бытует легенда, что когда на трон должен будет взойти самый сильный из королей, явится девушка, которая сможет приумножить его силу, и сделать дракона неуязвимым. В его сокровищнице хранится золотое драконье яйцо, в котором спрятана великая сила и могущественная магия. Тот, кто сможет получить его содержимое, будет править целым миром.

   Открыть его сможет юная девушка, чья душа будет чиста, и не осквернена соблазном. Она обладает нереально красивыми фиолетовыми глазами. И увидеть их сможет только тот, кому она сама решит открыться. Только в руках этой особенной девушки, древнее золотое драконье яйцо сможет получить жизнь. Из него появится магия, способна изменить мир. Этот артефакт передавали из поколения в поколение многие столетия. И каждая новая эра королей ослабляла веру в эту легенду.

   Но девятнадцать лет назад, когда было полное затмение, на небе показалась большая фиолетовая звезда. Она осветила своими лучами небольшой поселок вблизи королевства. Это был знак, что особая девочка появилась на свет.

   Король приказал оберегать эту деревню и защищать всех детей, которые родились в течение этих нескольких дней. Наследному принцу предстояло вобрать в себя древнее могущество. Но тогда еще никто не знал, что у судьбы уже давно есть свои планы.

   Дейвон все это время рос с мыслями о том, что он будет самым могущественным королем. Из красивого юноши он превратился в мужчину мечты, о котором грезила каждая принцесса. Да и обычные девушки любили его, боготворили, и были согласны делить с ним ложе даже в качестве любовниц.

   Ну а принц никогда и ни в чем себе не отказывал. Всегда получал желаемое и ждал момента, когда юная и особенная дева явится в их королевство и исполнит свое предназначение. Пробудит спящую древнюю магию и вручит ее тому, кто должен взойти на трон.

   У Дейвона уже даже была невеста из соседнего королевства. Проводить отборы ему было не интересно, да и молва о том, что наследный принц получит столь большое могущество, уже давно ходила по земле. Королевой должна стать принцесса с хорошей родословной и большим магическим потенциалом. И таких имелось только две. Одна из них как раз была готова к супружеской жизни. А второй еще и пятнадцати не исполнилось.

   Так что время близилось, и все ожидали ту самую незнакомку из соседнего поселения. Дейвон несколько раз наведывался туда, потому что сгорал от любопытства. Но никогда не знал, как выглядит эта незнакомка. Было известно только одно, что в то время родилось всего пять девочек, и пока еще ни в одной не читались черты той особенности, которая сможет пробудить древнюю магию.

   Мое рождение мама скрыла от остальных, и всем говорила, что я родилась на несколько месяцев раньше, чем люди увидели знак свыше. Она боялась, что древнее пророчество может пробудиться именно во мне. Или кто-то попытается меня похитить, а может быть, даже убить. Хоть короля все и уважали, но были и те, кто желал им смерти. И на юных принцев неоднократно покушались.

   Однажды Дейвона ранили стрелой в грудь, и ему только чудом удалось выжить. И если бы не шрам, тот момент уже давно все забыли. Но ведь мужчину украшают шрамы и следы сражений. Любовницы всегда с удовольствием слушали истории, где его величество сокрушал врагов. А когда превращался в большого черного дракона, все разбегались от дикого ужаса.

   А я в это время жила обычной жизнью, училась, помогала родителям и строила планы на будущее. Но только до того момента, пока не узнала, что обладаю особенной магией. В нашем мире волшебством наделены все, вот только магия у всех разная.

   Первым сигналом были глаза, они начали менять свой цвет из голубого на фиолетовый. Кожу иногда покрывали странные письмена. А во сне я видела свое предназначение. Картинки мелькали словно воспоминания, но не мои, а кого-то такого же древнего, как и весь наш мир.

   Мама пыталась скрыть мои изменения, потому что люди ожидали изменений от кого-то из той пятерки девочек, рожденных во время знамения звезды. Вот только когда моя сущность полностью сформировалась, а сила в полной мере пробудилась, полностью подчиняясь мне, произошел всплеск.

   Моя магия вырвалась наружу, потому что я никогда ею не пользовалась, боясь быть раскрытой. Я знала, что меня будет ожидать, если я проявлю себя. И все равно случилось то, чего я боялась больше всего.

   Когда в небо взмыла фиолетовая вспышка, озаряя все вокруг, на деревню тут же напали. Слышались крики, взрывы, и грохот. Жители деревни разбегались кто куда, пытаясь спасти своих детей и спастись самим. Но люди в черных балдахинах получили то, ради чего сюда явились.

   Мама сказала, что это были темные маги, желающие править нашим миром. Так что могущественный и практически бессмертный правитель, да еще и дракон, их совершенно не устраивал. Все ждали знака, когда сущность полностью впитается в девушку, от которой зависело будущее королевства. И только тогда ее можно будет убить, вместе с магией, которая в таком случае еще не скоро переродится.

   Но я успела сбежать, а вот что случилось с моими родными, я не знаю. Погибло много людей, и страшные пожары еще не скоро покинут мои сны. Я несколько дней блуждала лесом, ожидая, пока успокоится шумиха. Помню, что на пепелище, которое осталось после нашей деревни, прилетал наследный принц.

   Он огромным черным драконом спустился на берег реки, принял облик симпатичного мужчины и отправился вглубь леса. Я еще никогда видела дракона так близко. Хорошо хоть успела спрятаться. Он меня не заметил, и сразу же ушел вместе со стражниками, что-то обсуждая.

   Если мир будет думать, что я погибла, тогда есть шанс жить спокойной жизнью, не боясь гонений и обязанностей. Сейчас для меня лучше всего затеряться в королевском городе, где в воздухе витает слишком много магии, и темные меня не смогут ощутить.

   Последние дни мама постоянно повторяла, что наследный принц Дейвон погубит меня. Получит желаемое, станет непобедимым, и избавится ненужной игрушки, обесчестив, и лишив почти всей силы. Я должна держаться от этого человека как можно дальше. Нельзя, чтобы он узнал о моем существовании. Пусть все думают, что особенный ребенок погиб от рук напавших. Вот только все равно не отпускало чувство, что я должна добраться до королевства и получить то, что предназначено именно для меня.

1 глава

   Явиться в королевство я не могу. Нужно как-то изменить свой облик и все же попасть в академию. Возможно, яйцо раскроется, если будет вблизи наследного принца. Или же я смогу добраться до самого предсказания, которое хранится в замке.

   Мысли роились словно пчелы, и потом я вспомнила об одной женщине, которой когда-то помогла моя мама. Она жила где-то в этом городе и обещала выручить нас, если мы столкнемся с неприятностями. Так что я поднялась с земли и, отряхнувшись, вернулась в город. И едва сбросила с себя накидку, как из-за поворота показались стражники. А вместе с ними и Дейвон верхом на лошади.

   Мы с ним встретились взглядом всего на мгновение. Порыв ветра скрыл мое лицо, теребя белоснежные волосы, играющие золотыми лучами солнца. Эта встреча была всего мгновение, но перед глазами как будто половина жизни пролетела. В груди что-то дрогнуло, и вероятнее всего, это образовавшаяся между нами связь. Нужно держаться от этого парня как можно дальше.

   Понадобилось чуть больше часа, чтобы я смогла найти мамину должницу. Сначала я пришла к ней домой, но двери были закрыты. Соседские мальчишки рассказали, что женщина сейчас находится в своей пекарской лавке. Потом показали дорогу и убежали дальше играть.

   Улицами блуждали стражники и останавливали всех, на ком был капюшон как у меня. Я же свой спрятала в сумку. И теперь походила на обычную местную девушку, в простом кофейном сарафане и с распущенными волосами, которые постоянно теребил летний ветерок. Хорошо, что я смогла взять свою магию под контроль, и теперь окружающие видели мой естественный цвет глаз.

   Я вошла в пекарню и, узнав в продавщице женщину, с которой встречалась всего один раз, и то несколько лет назад, подошла к ней. Та отпустила парочку покупателей, отдала распоряжение помощницам и подошла ко мне, расплываясь в улыбке.

 - Добрый день. Я могу вам чем-то помочь? – кажется, меня она не узнала.

 - Я пришла к вам за помощью, - кратко ответила я, вызывая удивление на лице хозяйки пекарни.

 - За помощью? Ты голодна, но у тебя нет денег?

 - Несколько лет назад, моя мама помогла вам с чем-то очень важным. Вы остались ее должницей, а я ее дочь. Не знаю где сейчас моя мама, так как на нашу деревню напали. Но я оказалась в сложной ситуации, и мне нужна ваша помощь, - внятно объяснила я.

 - Ясно. Хорошо. Пошли со мной, - женщина сразу же изменилась в лице.

   Мы зашли за прилавок, потом поднялись ступеньками на второй этаж и вошли в кабинет. Здесь никого не было, но судя по обстановке, хозяйка вела тут свои бухгалтерские дела. На столе лежало много папок и каких-то записей. На стене висела картина, на диване спала кошка, а из окна доносились звуки города.

 - Вы ведь знаете, кто я? Мама говорила, что вы обязаны вернуть долг. И что вы знаете то, о чем не знают другие, - женщина села за стол, а я расположилась напротив нее.

 - Знаю, но лучше бы ничего не знала. Мама твоя мне и правда в свое время очень помогла, чем спасла не только мою никчемную жизнь, но и всю нашу бедующую в то время семью. Я и правда, ее должница, поэтому готова помочь тебе, чем смогу, - повисло молчание. Если честно, я была не уверена, что она знает кто я. – Ты особенный ребенок, который должен изменить наш мир. Только ты способна пробудить древний артефакт, и наделить его могуществом нашего будущего короля. Я и правда, знаю кто ты. Так что говори, чем могу помочь, и я наконец-то смогу отдать долг, который многие года тянется за мной.

 - Мне нужно как-то попасть в стены королевской академии, - кратко ответила я.

 - Для каких именно целей? – она вопросительно вздернула бровь.

 - Пусть это вас не касается. Просто скажите, вы сможете мне помочь туда попасть или нет? Я не хочу становиться студенткой. Но мне нужен доступ к их библиотекам, и возможно ко всему замку в целом. Не знаю, займет это несколько дней или даже целый месяц. Но я должна туда попасть, чтобы выполнить свое предназначение.

 - Тогда почему бы тебе напрямую не обратиться с этой просьбой к наследному принцу или королю? – удивилась женщина. Но я молчала и одна дрожащим голосом добавила. – Или ты не намерена исполнять свое предназначение?

 - Может быть, лучше не задавать вопросы, ответы на которые вам могут не понравиться? Просто ответьте, можете мне помочь или откажете закрепленному на крови уговору?

   Хозяйка пекарни понимала, что я настроена серьезно. И либо получу то, зачем пришла, либо она потеряет то, что получила. Так что деваться было некуда, потому что подобные магические соглашения чревато нарушать.

 - Хорошо. Единственное чем я тебе могу помочь, это поговорить со своей очень хорошей знакомой, и устроить тебя служанкой в королевскую академию. Но дальше ты будешь сама по себе. Доступ в королевство получают только проверенные личности. Но и ты должна понимать, что проворачивая непонятно что, ты можешь подставить и нас. И поверь, никто не будет рисковать своей жизнью ради чужого человека.

 - Об этом можете не волноваться. У меня хватит магии и знаний, чтобы получить желаемое, и исчезнуть так незаметно, что на вас даже никто не подумает. Просто помогите попасть в академию, и сохраните мой секрет до самой смерти.

   Женщина несколько минут сверлила меня взглядом, пытаясь понять, что же я такого задумала и не пострадает ли она сама, помогая мне сейчас. Но в итоге выдохнула, достала из стола бумагу, написала что-то на ней, и поставила свою печать. Отдала ее мне и через несколько секунд добавила.

 - Запомни, переступив порог королевского замка, я вам больше ничего не должна. Ты несешь сама за себя ответственность, а мы совершенно не при делах. В случае чего, будем настаивать на том, что ты нас околдовала темной магией или каким-то мощным проклятием. Наследный принц тоже не дурак и если вы с ним связаны, он тебя раскроет в два счёта. Ведь как только ты взяла то, что принадлежит вам, двоим, установилась связь. Хотя, думаю, ты уже это и так поняла.

2 глава

 - Доброе утро. У меня мало времени, так что сразу перейду к главному, - сразу же начал принц, совершенно не обращая на меня снимание.

 - Да, кончено, я вас слушаю, - мадам Янака сразу же начала суетиться и совершенно забыла обо мне.

   Я очень хотела повернуться и посмотреть на Дейвона, но сдержалась. Просто наблюдала за шторками на окне, которые теребил ветерок, и едва заметно усмехалась. Я ведь смогла убежать от него, скрыться. И даже здесь, когда стою так близко, его величество совершенно не догадывается кто я. И что именно меня он так пытается найти.

   Но если поиски в полном разгаре, а магический купол все еще накрывает город, тогда почему он здесь? Решил найти успокоение в объятиях новой симпатичной служанки? Или обновить свой знаменитый гарем новой красоткой?

 -  В этом году в королевскую академию поступило слишком много новых студентов, и нам понадобится дополнительный и правильно обученный персонал. Думаю, человек десять пока что хватит, а дальше будет видно, - объяснил причину своего визита принц, ожидая ответа.

   Я не удержалась и, повернувшись, посмотрела на Дейвона. Его черные волосы переливались в лучах летнего солнышка. Несколько прядей спадали на лицо, делая его внешность какой-то загадочной. Мускулистое тело виднелось даже под белой рубашкой и расстегнутым камзолом. И запах, я отчетливо чувствовала, как интересно пахнет принц. Я ощущала его магию, его силу и мощь.

   В какой-то момент он тоже посмотрел на меня с неким удивлением. Задержал свой взгляд на моих глазах, потом опустился к губам, к ключице, и потом опять повернулся к мадам Янаке. Неужели он совершенно не чувствует мою древнюю магию? Неужели не понимает, кто стоит рядом с ним? Я опять усмехнулась и отвернулась.

 - Десять? – растерялась женщина, пытаясь что-то найти на своем столе. – Вы же только недавно забрали всех наших выпускниц. На данный момент есть только семь девушек, которые готовы приступить к работе. Остальные пока еще не готовы, нужно время. Почему же вы ранее ничего не сказали? – она суетилась так, словно от этого зависела ее жизнь.

 - Мне нужно десять человек, ни девять, ни одиннадцать, ровно десять. И я рассчитываю их получить сегодня же. А лучше всего в ближайший час, так как у меня сейчас есть куда более важные и срочные дела. Не хочу опять отвлекаться от них и приходить сюда. Надеюсь, мы услышали друг друга? – Дейвон был непоколебим, настойчив и властен.

   Его не волновало, что у кого-то чего-то нет. Если его величество сказал, что нужно десять служанок, значит, их должны хоть из-под земли достать. Я ведь уже несколько лет изучала будущего короля. Слушала о нем разговоры, подслушивала сплетни. Следила за тем, как он помогает отцу и что именно делает сам. Иногда появлялось такое чувство, что его величество совершенно не обладает эмоциями. Улыбался исключительно редко, в девушках видел только плотские утехи, и ведь ему никто не имел права отказать.

   Обзавелся большим гаремом, даже брата туда не пускает, являясь жестким собственником. Девушки, попадающие в его горем, больше никогда не должны подпускать к себе других мужчин. Им запрещалось выходить замуж, крутить романы на стороне или хотя бы общаться с мужчинами. Если же кто-то нарушал эти правила, девушку могли казнить или же изгнать из города вместе с ее семьей.

 - Прощу прощения. Мне нужно отойти всего на несколько минут, и я вернусь уже с ответом, - женщина выскочила из кабинета и куда-то умчалась. Ее шаги слышались еще несколько секунд, а потом затихли.

 - Вижу, наглости вам не занимать, - не удержавшись, проговорила я.

 - Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь? – Дейвон повернулся ко мне, и как будто пытался убить своим холодным взглядом.

 - Знаю, и удивляюсь, как такой наглый и самоуверенный парень, собирается становиться королем. Правитель не должен требовать от своих подчиненных то, чего они не могут сделать. Если у мадам Янаки не будет десять служанок вы что, казните ее? Выпорете на площади или накажете каким-то другим способом? – я повернулась и встретилась с мерцающими глазами принца.

 - А ты кто такая, чтобы учить меня или что-то требовать? Может быть, мне и тебя прихватить в свои служанки, чтобы научить уму-разуму? А то вижу, у тебя слишком пылкий и необузданный характер. Дерзишь мне тут, недовольства какие-то высказываешь. И совершенно не боишься, что после этого могут быть какие-то последствия?

 - Пусть ваше величество боятся другие люди, а я не вижу для себя опасность в вашем лице. Просто указываю на то, что так делать нельзя, вот и все. Вы же будущий король, значит должны хоть немного уважать своих подчиненных. Или вы считаете, что держать всех в страхе куда проще? Страх зарождает желание мести, ведь именно из-за этого в королевствах и происходят перевороты.

 - Да как ты смеешь мне говорить такие слова! – Дейвон повернулся ко мне и даже начал наступать, вынуждая меня сделать несколько шагов назад.

   Но в этот момент в кабинет вошла мадам Янака. Она как-то удивлено и даже растерянно посмотрела на то, как наследный принц нависал надо мной, злостно сверкая своими рассерженными глазищами. В какой-то момент даже хотела выйти, якобы чтобы не мешать. Но потом вспомнила, что она здесь хозяйка. Поэтому прокашлялась и прошла к своему столу, вынуждая парня отойти от меня. Но он все равно продолжал сверлить меня таким холодным и раздраженным взглядом, что по спине побежали мурашки. В какой-то момент мне даже показалось, что он может меня ударить или схватить за шкирку.

 - Ну что же, у нас есть десять человек, которых мы можем предоставить вам. Но три девушки еще не прошли последнюю проверку на магию, и на знание всех правил этикета королевского двора. Поэтому, если вы им позволите следующую неделю хотя бы на час отлучаться в нашу школу, мы можем отправить их вам прямо сейчас, - мадам Янака пыталась говорить ровно. Но у нее дрожал голос.

 - Хорошо, можете отправлять. Но у меня осталось еще несколько вопросов, которые я бы хотел задать вам лично, без лишних ушей, - Дейвон отошел от меня и встал на прежнее место. Посмотрел как-то странно на хозяйку школы и та быстро указала мне на дверь, попросив, чтобы я подождала там.

3 глава

   Мы поднялись на второй этаж каменными ступеньками, свернули в левый коридор и направились в самый конец. Стены были каменными, на них висели старинные подсвечники, картины и странные орнаменты. Под потолком едва заметно плавали огненные шарики. В воздухе витала разнообразная магия, но доминировала здесь только мощь наследного принца.

   Он как будто пытался быть везде и сразу, контролировать всех и каждого, демонстрируя свое могущество. Это забавляло, вызывая едва заметную ухмылку. А еще завораживало, потому что я впервые ощущала силу, подобно своей. Было интересно, чья магия окажется могущественней. А потом остановилась и легонько тряхнула головой, пытаясь выбросить все эти мысли из сознания.

   После того, как наша магия соединилась и переплелась пока еще не очень цепкими узами, меня как будто что-то пыталось подчинить, покорить и обуздать. Я всегда была свободолюбивым человеком, любила принимать собственные решения. И ненавидела, когда меня пытались сломить. Я не выбирала жизнь особенного ребенка, который должен исполнить какое-то там предназначение. Я хочу, как и другие, заниматься любимым делом, практиковаться в магии и встретить любовь всей жизни.

   А вот бегать в поисках особого артефакта, да еще и пробуждать древнюю сущность, совершенно не интересно. Наследный принц абсолютно не подходит на роль будущего короля. Нужно быть справедливым, а не высокомерным. Уважать других, а не смотреть на них свысока. Как он будет помогать людям своего королевства, если у него нет уважения к собственной будущей жене? Собрался жениться, но гарем продолжает расти.

 - Мисс, с вами все хорошо? – обеспокоено поинтересовался у меня дворецкий.

 - Да, я просто немного нервничаю, - честно соврала я, и, улыбнувшись, мы продолжили путь.

   В общем, если говорить кратко, я решила исполнить свое предназначение, но только так, как считаю нужным сама. Я освобожу сущность древнего дракона. Но магию не передам в руки любвеобильного наследного принца. А выращу настоящего дракона, который в итоге снесет новое, еще могущественнее яйцо, которое предстоит открыть другой особенной девочке и для другого короля.

   Теперь, главное все сделать правильно, добиться желаемого, и устоять перед образовавшейся связью. Она сводит с ума, когда его величество рядом. Я начинаю поддаваться эмоциям и чувствам, делая необдуманные поступки и болтая все, что в голову лезет.

 - Мы пришли, - сообщил остановившийся мужчина, и указал на большую красивую деревянную дверь.

 - Спасибо, - всего лишь ответила ему я, и он ушел.

   Сначала хотела войти без стука, но потом решила быть вежливой, и сдержать свое желание опять высказать все, что я думаю о наследном принце. Постучала три раза и через несколько секунд услышала разрешение войти. Даже несмотря на то, что красивая дверь казалась тяжелой, открылась она легко, демонстрируя мне большой просторный кабинет, который окутывали яркие солнечные лучи.

   Я вошла, не отрывая взгляда от сидящего за широким столом будущего короля. Он как раз что-то подписывал и складывал бумаги в отдельную стопку. Свет так интересно играл в его темных волосах, что я на какой-то момент даже потерялась в собственных мыслях. Но когда дверь за спиной захлопнулась, словно отрезвела от магии, витающей в воздухе едва заметными искорками.

   Дейвон усмехнулся уголками губ, сразу же демонстрируя свою властность и могущество. Отложил в сторону недописанные бумаги, поднявшись, обошел стол, и присел на его край. Сложил руки на груди и изучающе блуждал по мне своим горячим взглядом.

 - Сейчас ты не такая дерзкая, как в школе мадам Янаки, - констатировал парень, чувствуя себя победителем ситуации.

   Вот только чему он так радуется? Я ведь еще даже рот не открыла, секунду назад только порог его кабинета переступила. И его величество считает, что я прогнулась, подчинилась и готова служить ему как верный пес?

 - Еще не вечер, - всего лишь ответила я, и тоже ухмыльнулась, показывая, что не боюсь его.

 - Такое чувство, что сегодня я тебя уже где-то видел. И глаза твои мне кажутся знакомыми. А еще наглыми и самоуверенными, что не уместно в присутствии будущего короля, - Дейвон начал медленно подходить ко мне, засунув руки в карманы.

   Я же стояла на месте и не показывала, что боюсь его. Пусть думает, что является самым сильнейшим в мире, самым красивым среди других драконов и самым желанным мужчиной. Ведь принц привык, что все девушки млеют от его улыбки, от такого желанного внимания и возможности побыть с ним наедине.

   Мне же от этого высокомерного чешуйчатого нужно только одно, его магия и возможность открыть древнее яйцо. И как только сущность дракона пробудится и появится на свет, я сбегу и буду жить так, как уже запланировала.

   Кто-то может задаться вопросом, почему же я так уперлась и не желаю отдавать магию тому, кто якобы ее должен получить. Может быть здесь, в королевстве, и в его городе, Дейвон и был кем-то важным или уважаемым. Но где же он был, когда напали на наше поселение и убивали всех девочек, которые родились в особый день? Почему охранники не применяли магию и не воспользовались чем-то там, что могло уберечь все наши жизни и наши дома?

   Ведь наследный принц знал, что там, среди нас, ходит та, благодаря которой он станет бессмертным и непобедимым королем. Разве тогда не нужно было бросить куда больше сил, для того, чтобы ее уберечь от смерти?

   Или я должна была сама выжить, бороться с могущественными темными магами, совершенно не владея собственной магией? А потом еще и добраться до королевства, попасть в особую пещеру, достать яйцо и вручить древнюю магию его величеству на круглой тарелочке с золотой каемочкой?

   Разве это не высокомерие и не наглость? Дейвон не смог уберечь жизнь одной, очень важной для него девушки. Но хочет стать бессмертным королем для остальных людей? И как он собирается их защищать в объятиях гарема, и смотря на мир с высокомерием?

4 глава

   Я спустилась на первый этаж, где пожилая леди до сих пор что-то рассказывала новоприбывшим служанкам. Единственное что я услышала, так это строгое правило на покидание королевской территории. Выходить во внешний город строго запрещалось. И разрешалось только по личным указаниям или смотрительницы, или же прямой просьбы студентов. Это все зависело от того, где и кто именно будет прислуживать.

   Мне же Дейвон ничего не объяснил и не рассказал. Где я буду работать, что входит в мои обязанности, сколько будут платить и какой график работы. Кажется, его так поразило мое к нему отношение, что наследный принц совершенно забыл, для чего меня позвал в свой кабинет. Но мне-то теперь что делать и куда идти?

 - Сейчас я отведу вас на этаж для прислуги, - проговорила женщина, мило улыбаясь. - Там вы будете делить свои комнаты с другими девушками. Сегодня можете пока что ознакомиться с королевской академией, так как с завтрашнего дня уже начинается обучение и ваша работа. Не забывайте о магических знаках, которые рассказывают, кому, куда можно заходить, а кому, куда нельзя. Если нарушите эти границы, вас тут же засекут и могут выгнать с работы. Ну, или наказать, оштрафовав на кругленькую сумму. Так что будьте очень внимательными.

 - А когда мы более точно узнаем, где будем работать, и какое жалование получать? – поинтересовалась одна из выпускниц элитной школы мадам Янаки.

 - Сегодня. Во время обеда я оглашу, какие должности вы будете занимать. Об этом можете не волноваться. Во время трапезы познакомитесь с другими служанками. У вас будет отдельная столовая. Но более подробно о своей будущей жизни вы узнаете немного позже. Так что прошу следовать за мной.

   Пожилая женщина свернула в полутемный коридор. Мы дошли до его конца и потом спустились каменной лестницей на один этаж ниже. Здесь все было немного не так, как наверху. Более узкие коридоры, не было картин или подсвечников. Но под потолком витали такие же световые сферы.

   Здесь кипела своя атмосфера и совершенно другая жизнь, не такая, как в остальном королевстве. Девушки были совершенно другие, не строили из себя того, кем не являются. Могли громко смеяться, шутить и даже бегать босяком из комнаты в комнату.

   Я даже не сразу поняла, что улыбаюсь всему этому, в предвкушении побыть служанкой королевского двора. Но меня пугал совершенно другой момент. Смогу ли я добраться до местной библиотеки, найду ли способ освободить древнюю сущность и сбежать из замка незамеченной. Ведь должен быть хоть один потайной ход, о котором не знает королевская семья.

   Управляющая распределяла новых работников по комнатам, в которых жило по несколько девушек. И этот момент меня тоже немного угнетал. Потому что у меня есть секреты, которые я бы хотела сохранить и уберечь от других.

 - Извините меня, пожалуйста, - обратилась я к женщине, перед тем, как она открыла очередную дверь, а нас осталось всего трое.

 - Слушаю вас, - она тут же повернулась ко мне и вопросительно вздернула бровь.

   Мадам Мориган хоть и выглядела как аристократка, мнящая себя здесь самой главной среди прислуги, но глаза у нее были добрыми и отзывчивыми. Я очень надеялась на то, что она войдет в мое положение и придумает, как мне помочь.

 - Знаете, у меня довольно странная просьба. Я знаю, что это будет немного нагло с моей стороны. Но так будет лучше для всех, поверьте, - я пыталась как-то ее подготовить. Но женщина ждала конкретики, и я сразу же приступила к главному. – Есть ли возможность получить одиночную комнату? Можно самую маленькую, самую простую, просто…

 - Увы, но это не возможно. Для этого есть свои причины. Для всей прислуги правила одинаковые, исключения бывают очень редко, и то не для всех. Так что больше подобных вопросов и просьб не излагайте. Вот ваша комната, можете располагаться здесь. Ближе к обеду будет доставлена форма и прочие необходимые вещи для проживания. Не советую нарушать здешние правила, за это могут наказать, вплоть до лишения вашей магии, - и после этого ушла. А я стояла как вкопанная, смотря в спину удаляющейся женщины. Вот не зря говорят, что внешность обманчива, а стареющие люди становятся злыми.

   Войдя в скромную комнатушку с четырьмя койками, выбрала ту, что стояла около окна. Осмотрелась по сторонам, и теперь была еще больше уверена в том, что покину это место сразу же, как добьюсь желаемого. Быть служанкой для будущего короля я точно не собиралась. Да и исполнять связанное с ним предназначение тоже.

   Мама рассказывала, что я сама должна принять решение, достоин ли наследный принц принять магию, которую мне предстоит пробудить. И судя по тому, как сейчас живет Дейвон, я сомневалась в том, что он сможет правильно распоряжаться силой древних.

   Еще не надев на себя корону и не получив бессмертие, он ведет себя так, словно уже давно все решено. Стоит щелкнуть пальцами, объявить о своей готовности и вуаля, мир тут же преклонит перед ним колени. Да вот только не тут-то было.

   Древняя магия одарила меня возможностью скрывать свою личность и свою мощь от других. Я не подвластна драконьим чарам и обольщению. Я смогу устоять против Дейвона и душой, и телом. Вот только чем чаще я его вижу, тем непонятливее становятся мои чувства. Может быть, моя магия дает сбой? Может быть, я где-то допустила ошибку? Или все идет точно так, как и должно было?

   Я уселась на край кровати, задумалась над своей жизнью и над планами на будущее. Мое прошлое разрушено, мама непонятно где, я даже не знаю, жива ли она вообще. Возвращаться в поселение нет смысла, там почти все сгорело.

   Теперь я должна идти вперед. Сделать то, что должна. Иначе древняя магия меня бы сама перенесла к спящей в яйце силе, и вынудила бы все сделать так, как хотелось именно ей. Так что сейчас я частично играю с судьбой в неизвестную игру. Кто победит, а кто проиграет, решит финал этого приключения.

   На обед я отправилась вместе со всеми. Одна из служанок постучала в дверь, потом заглянула в комнату, и сообщила, что еду уже подают. Наша отдельная столовая напоминало небольшую гостиную с длинным столом. Собрались почти все, даже для меня оставили свободное место.

5 глава

   Столовую накрыло молчание. Кажется, даже огонь в плите трещал тише, чем до появления домоправительницы. На меня смотрели все без исключения. У кого-то в глазах виднелось сочувствие, у некоторых яркая зависть. Но были и те, кому было просто безразлично кто, где работает.

 - И как это у тебя получилось? – не выдержав, поинтересовалась одна из сегодня прибывших девушек.

 - Да, как ты смогла стать личной служанкой Дейвона? Об этом мечтают все, кто приходит служить в королевство, - присоединилась вторая.

 - Может быть, у тебя магия какая-то особенная? – тут же подключилась еще одна.

 - А может быть, ты хочешь попасть в королевский гарем?

 - Послушайте, - не выдержала я и поднялась со стула. – Я пришла сюда не для того, чтобы становиться любовницей будущего короля. И я ничего не делала, чтобы стать его личной служанкой. Да и с радостью поменялась бы этой должностью с любой из вас, поверьте, - я ведь не врала.

   Но мне мало кто верил, большинство завидовало и даже осуждало. Но за что? Я ведь и правда, не хочу пересекаться с Дейвоном больше, чем этого нужно. Моя бы воля, я бы просто получила от него то, что мне нужно, и исчезла бы из этого королевства раз и навсегда.

   Но наследный принц решил поиграть в укрощения и подчинения, впервые столкнувшись с непокорной девушкой. Ведь я не таяла от его взгляда, не млела от его присутствия, и не бросалась на шею, предлагая себя. Не могу понять, парень обиделся или принял это как вызов, для галочки.

   И так как теперь в глазах многих служанок я видела ненависть, зависть и презрение, решила покинуть столовую. Поблагодарила за вкусный обед и отправилась в свою комнату. Надеюсь, что на ужине меня никто не попытается отравить. Потому что я не видела в этом никакого смысла. Если не станет меня, это место вряд ли займет кто-то другой. А злить дракона, это как ходить по краю обрыва с закрытыми глазами, еще и подпрыгивая.

   На моей кровати уже лежала стопкой сложенная форма черного цвета. Это черное платье до колен, белый передник, туфли и высокие гольфы. И тут я немного насторожилась, потому что у остальной прислуги платья были почти в пол. Так почему же я должна носить такую короткую форму?

   Кажется, наследный принц и правда решил надо мной поиздеваться. Но я так просто не сдамся! Главное получить желаемое. Ну, и попытаться узнать будущего короля немного лучше. Может быть, сплетни о нем лишь частично правдивы. Может, я вообще ошибаюсь на его счет. Если так, тогда быстренько выполню свое предназначение и начну жизнь с чистого листа, свободная от обязательств перед короной и человечеством.

   Главное понять, как все должно происходить. Не придется ли мне остаться в замке рядом с Дейвоном навсегда, как дополнение к древней магии. А может быть, он вообще меня решит отправить в королевский гарем, как самую непокорную и строптивую. А участь любовницы меня совершенно не интересует. Если я и буду кому-то принадлежать, тогда только для одного и самого любимого.

   Как оказалось позже, в комнате я буду жить не одна. Со мной здесь будет находиться еще одна служанка, прислуживающая в академической столовой. Это худенькая и не большого роста девушка с длинными русыми волосами, сплетенными в тонкую косу. Кстати, я ее не видела во время обеда, да и сейчас девушка как-то не стремилась обмениваться сплетнями в местной столовой.

   Увидев меня, немного насторожилась, видимо совершенно не ожидая увидеть здесь кого-то еще. Едва заметно усмехнулась, вместо приветствия, и тут же расположилась на своей кровати, напротив меня. Несколько минут мы сидели молча. Я наблюдала, как незнакомка зашивала свои гольфы и решила заговорить первой.

 - Меня зовут Лурин, я здесь новенькая, - представилась я и улыбнулась, когда девушка подняла на меня взгляд.

 - Меня зовут Тара, я работаю на кухне, помогаю в уборке со столов и мою посуду. Нахожусь здесь уже давн, и как-то не особо горю желанием заводить друзей, - тут же ответила она и продолжила свое занятие.

 - А почему ты штопаешь гольфы и не используешь магию, чтобы их привести в надлежащий вид? – спустя несколько минут снова попыталась поговорить с ней я.

 - Послушай, не нужно делать одолжение и общаться со мной, - почему-то разозлилась Тара. – Или тебя подговорили? Я ведь тебе ничего не сделала. Так почему же ты решила издеваться надо мной как остальные?

   Если честно, я была в шоке от таких слов, и от такого настроя девушки. Я ведь никак не пыталась ее обидеть, просто хотела познакомиться и подружиться. Нам ведь предстояло жить в одной комнате некоторое время, а притворяться, что не замечаем друг друга, как минимум некрасиво. Да и почему бы не подружиться? Я вот всегда мечтала иметь сестру, с которой можно было бы делиться секретами или болтать ночами напролет, рассказывая о своих мечтах.

 - Извини меня, пожалуйста, если я тебя и правда чем-то обидела. Но я просто хотела познакомиться и подружиться. Если что, меня тоже не особо с распростертыми объятиями приняли. И я удивилась, что ты вместе с другими сейчас не обсуждаешь ситуацию, в которой я оказалась, - я сказала, как было, правду.

   И тут же заметила сверкнувший в ее глазах интерес. Но девушка быстро попыталась его скрыть и немного сменилась в лице. Ее обрадовало, что здесь теперь есть кто-то такой же, над кем могут издеваться. Или что появился человек, с которым можно подружиться. Я молчала, ожидая, пока Тара сама решит со мной заговорить. Потому что лезть в душу против воли не собиралась. Да и не видела в этом никакого смысла.

 - А тебя, почему плохо приняли? – спустя несколько минут все же заговорила девушка, закончив со своим гольфом.

 - Ну, сначала приняли вроде как хорошо. Но после того, как ваша домоправительница сообщила, что я стану личной служанкой наследному принцу, почему-то ополчились. Я же не стала оправдываться или что-то доказывать, просто вернулась в комнату, а тут появилась ты, - я рассказала вкратце, как все было, и ожидала ответный искренний рассказ.

6 глава

 - Если честно, - я начала придумывать на ходу. – Я не здешняя, и прибыла издалека. Не знаю где сейчас моя мама, и что случилось с моими родственниками. Просто на нашу семью неожиданно свалилось много проблем и несчастий. Вот я и оказалась в этом городе, чтобы как-то улучшить свою жизнь, и найти свое место под солнцем. Я же ничего не знаю, ни о здешнем короле, ни о его сыновьях, совершенно ничего. А так как попала на работу в само королевство, да еще и в личные служанки наследного принца. Было бы глупо, ничего о нем не знать, и сталкиваться с проблемами, не зная возможных последствий. Тебе так не кажется?

 - Мне кажется, что ты очень умная, и явно что-то скрываешь, - тут же ответила Тара. – Но мне не нужны чужие проблемы и секреты. Я вообще не хочу влезать туда, где сама могу угодить в неприятности. Так что не буду задавать неудобные вопросы. А если увижу то, чего не должна видеть, то обязательно притворюсь, что ничего не видела, - и улыбнулась.

 - Спасибо, - поблагодарила я свою новую знакомую и немного расслабилась.

   Хотя, глубоко внутри понимала, что даже если что-то и произойдет, она все равно может проболтаться, дабы не угодить в неприятности по вине другого человека. И в этом я никого не осуждаю, потому что все люди разные, и проблемы у нас разные, как и ценности мира. Да и не собиралась я выворачивать душу едва знакомой девушке. И делиться своими тайнами тоже совершенно не намерена. Просто хотелось бы хоть с кем-то дружить и знать, что происходит в королевских стенах. К тому же, на кухне, как я понимаю, самое основное гнездо по обмену новостей.

 - Слушай, ты ведь совершенно не знаешь замка, - опомнилась Тара. – Может быть, тебе провести небольшую экскурсию? – следом предложила она. – Покажу парочку тайных ходов, если нужно будет избежать нежелательной встречи. Или парочку укромных мест, куда практически никто не заходит.

 - Было бы не плохо. Что-то внутри подсказывает, что все это в ближайшее время мне пригодится.

   И мы покинули комнату, отправившись изучать замок. Нас сопроводили довольно странным и двусмысленным взглядом. Появилось непонятное чувство, что дружба с Тарой сыграет в моей жизни одну из важных ролей. Но какой именно она будет, наверное, узнаю только в момент происходящего.

   Девушек с низким магическим потенциалом вообще не брали в королевство на работу. Интересно, как и чем моя новая знакомая добилась такого расположения и одобрения? Хотя, работая на кухне много сил и не нужно, особенно при сборе грязной посуды и ее мытью.

   И не стоит забывать, что магия у всех разная и по могуществу, и по скорости восстановления, и по своей природе. Кому-то проще работать с растениями, кому-то с животными. Другим легко дается уборка или готовка, а некоторым решать бытовые вопросы. Именно поэтому редкая магия ценится превыше всего. И королевство всегда принимало в свои ряды тех, благодаря кому оно может стать сильнее и властнее.

   Если хоть кто-то узнает, кем являюсь я, и какой силой обладаю, начнутся гонения. Даже если исполню свое предназначение так, как об этом написано, моя магия все равно не пропадет. А если я попаду в плен или в рабство, то буду вынуждена подчиняться воле хозяина, если не смогу сбежать или защитить себя.

 - Как ты уже поняла, наш этаж принадлежит только прислуге. Есть мужское крыло и женское, как и в студенческом общежитии, - начала рассказывать Тара, жестикулируя. – Первый этаж это главная гостиная и все основные кабинеты академии, это касается именно учебного заведения. Здесь есть и библиотека, и больничное крыло, и деканат. А еще столовая для студентов, в которую можно приходить в любое время, кроме ночи. Но прислуга туда не заходит, если только ты не приставлена к кухне.

 - А сколько здесь вообще этажей? – поинтересовалась я.

 - Ну, вообще пять, вот только академия использует только четыре. На последнем этаже хранятся всякие ненужные вещи. Пара заброшенных аудиторий и много чего такого, чего нам знать не нужно. На дверях, ведущих на пятый этаж, стоят руны запрета, и прислуге туда заходить строго-настрого запрещено. Так что советую не дергать удачу за хвост и проверять ее на прочность.

 - Не удивлюсь, если там находится комната для пыток, которой управляет его величество Дейвон. Именно там он усмиряет всех непокорных девиц, которые решили перечить ему. Или ослушались приказа раздеться посередине коридора, - я захихикала, а Тара улыбнулась в ответ.

 - Вижу, что с чувством юмора у тебя все хорошо. Вот только не советую так дерзить будущему королю, он и правда очень жестокий, и может тебя наказать за такое поведение, - предупредила меня девушка и, поднявшись на второй этаж, продолжила экскурсию. – Здесь находится часть аудиторий для лекций и кабинеты некоторых профессоров. А еще кабинет директора и личный кабинет его величества наследного принца. Но это только часть помещений, о которых я знаю. Что находится за другими дверьми, не имею и малейшего понятия. Как говорится, меньше знаешь, спокойнее живется.

 - И много здесь учится студентов? – медленно поднимаясь на третий этаж, поинтересовалась я. На мгновение, выглянув из окна между этажами, увидела простирающийся город. Он был куда больше, чем я себе представляла.

 - Много, точного числа никто не знает. Кто-то живет в общежитии, кто-то возвращается домой с помощью телепорта. Но создавать их могут только сильнейшие. А простому смертному такая магия даже не снилась.

 - А что находится на третьем и четвертом этаже? – не удержалась от любопытства я.

 - На третьем этаже кабинеты для практических лекций, для разрушающей и опасной магии. Там безопасно использовать свою мощь на полную силу. Но более точно я не могу сказать. А вот на четвертом этаже аудитории с лабораториями. Хорошо и правильно приготовленное зелье всегда на вес золота. А у кого к этому есть способности, тогда после окончания академии можно хорошо устроить свою жизнь, - Тара немного погрустнела. Видимо вспомнив о своем маленьком магическом потенциале.

7 глава

 - Почему ты сопротивляешься мне? Почему дерзишь и не желаешь слушаться? – его вопрос хоть и был настойчивым. Но все равно мягким и не требовательным.

 - Потому что я не такая, как другие. Потому что у меня хватает храбрости говорить в глаза будущему королю то, что он должен услышать. А если его величеству что-то не нравится, то это только его проблемы, - и усмехнулась, чувствуя свою над ним власть.

   Сейчас все это напоминало странную игру двух влюбленных, которые пытаются добиться друг от друга каких-то признаний. Но нас ничего не связывало, кроме общего предназначения. Я понимала, кем являюсь и чем обладаю. А Дейвон может и не понимал, что с ним творится рядом со мной. Но упорно пытался выглядеть равнодушным и прежним. Хотя у него это получалось не очень уверенно.

   Его младший брат только расхохотался нам вслед. А Тара исчезла из поля зрения и вернулась в комнату, волнуясь о том, что же со мной будет дальше. Вот только я совершенно не волновалась и ничего не боялась. Даже если наследный принц захочет причинить мне вред, он этого попросту не сможет сделать. Образовавшаяся между нами связь, не позволит этому произойти.

   Не собираясь отступать от задуманного, Дейвон просто подхватил меня на руки и забросил на плечо. А потом как ни в чем не бывало, направился куда-то вперед. Я брыкалась, возмущалась, и даже била парня кулаками по спине. Но это, как стучать по каменной стене, бесполезно и больно.

   Не знаю, сколько прошло времени, может быть, несколько минут, а может быть, и больше. Но на нашем пути хвала небесам никто так и не встретился. Вот это было бы шоу для случайных свидетелей. Из-за этого высокомерного дракона может сорваться весь мой план. Потому что после такого представления, с меня бы точно не спускали глаз, и следили за каждым шагом.

 - Ты что себе позволяешь?! – завопила я, когда мы оказались в просторном кабинете, который больше походил на гостиную.

   Здесь было два больших окна, откуда открывался прекрасный вид на все королевство, и на его богатый город. Тяжелые бордовые портьеры с расшитыми золотыми нитями придавали обстановке королевского величия. Посередине комнаты стоял длинный диван и пара кресел, а перед ними не большой чайный столик. Вот только не особо верится, что его величество тут чаи распивает.

   Еще в этой гостиной имелось несколько горшков с пышно растущими растениями. Небольшой бар, где в хрустальных графинах стоял разнообразный алкоголь. С потолка свисала массивная люстра, в которой переливались крохотные стеклянные шарики и капельки. А на каменном полу гордо располагался мягкий и дорогой ковер.

   С левой стороны была двойная белая дверь, а с правой стороны еще две, но одинарные. И как я понимаю, это была уборная и ванная комнаты. Значит, слева была спальня? Паника тут же сковала тело, и я напряглась, готовясь защищать себя от посягательств высокомерного принца.

   Вот только он уже успел расположиться в одном из кресел, и с любопытством наблюдал за тем, как я изучаю обстановку. Приставать вроде как не собирался, но это может только сейчас. Не просто так же меня сюда притащил, да еще и на плече. Несмотря на то, что я вопила так, словно меня пытают раскаленной сталью.

 - Кто ты? – всего лишь поинтересовался Дейвон, закинув ногу на ногу и сложив руки за головой.

 - Что? – опешила я, совершенно не ожидая такого вопроса.

 - Ты совершенно некрасивая, по крайней мере, не в моем вкусе. Но меня почему-то влечет к тебе и тянет позванивать больше. Ты не обладаешь высоким магическим потенциалом, потому что я бы его точно ощутил. Но все равно интригуешь и вызываешь странные ощущения внутри груди. Ты дерзишь мне, споришь, и как будто специально пытаешься выводить на эмоции. А я все это терплю, хотя должен наказать тебя, или даже убить, за такое поведение к будущему королю. Но я даже думать не могу о том, чтобы причинить тебе вред. Так кто ты? Что сделала со мной, и для чего пришла в наше королевство? – я стояла молча и не знала что ответить.

 - Может быть, ваше величество просто влюбился? А так как взаимностью здесь и не пахнет, вас одолевает злость и растерянность? – шуточно предположила я, чтобы немного смягчить обстановку и попытаться найти пути отступления или даже для побега.

   Но выход здесь был только один, и это входная дверь, через которую меня сюда принесли. Ну не стану же я бежать прятаться в спальню или в ванную комнату. Но что-то мне подсказывало, что единственный выход за моей спиной закрыт. И не только на обычный ключ, торчащий в замочной скважине. Но и магическим образом, потому что я ощущала витающую вокруг меня магию будущего короля.

 - Нет, здесь что-то совершенно другое, о чем тебе известно, но ты так стараешься скрыть. Вот только от меня ничего не получится утаить, - Дейвон поднялся и начал медленно направляться ко мне, ухмыляясь уголками губ так, что сердце вздрагивало от волнения.

 - Не подходите ко мне, иначе я опять начну кричать, - тут же пригрозила я, когда отступать было некуда, а спина уперлась в дверь.

 - Кричи, - всего лишь ответил он, взмахнув рукой и окунув комнату магией, блокирующей любые внутренние шумы. – Думаешь, ты первая кто кричит в этих стенах? Думаешь, что кто-то прибежит тебя спасать из личных апартаментов наследного принца и будущего короля?

   Дейвон остановился только тогда, когда я уперлась руками в его грудь, пытаясь оставить между нами хоть какое-то пространство. Огромная сила пульсировала в нем и отдавала таким могуществом, что пальцы как будто обжигало огнем. Я тут же убрала руку и подняла слегка растерянный взгляд.

   В глазах будущего короля мерцали фиолетовые искорки, перемешенные с золотыми, создавая мощнейшую тягу к наследному принцу. Всего одно мгновение и созданная таким непосильным трудом защита рухнула. Спрятанное в сумку яйцо тоже обдало огнем, а я напряглась, когда лицо Дейвона начала приближаться.

   Сказать я ничего не успела, просто наградила будущего короля пощечиной. Повисло молчание, а напряжение можно было резать ножом. Мое сердце стучало с такой силой, что вот-вот вылетит из груди. Но я продолжала сверлить взглядом наглого и высокомерного парня, мнящего из себя непонятно кого.

8 глава

   Когда дверь распахнулась, я сумела спрятаться, чтобы обхитрить его величество. Сбежать из закрытой комнаты не получится при любом раскладе, так что выход у меня был только один. Прислонилась к стене около двери, и пока парень пытался разогнать витающий в кабинете туман, я выскользнула в коридор. Закрыла единственный выход, запихнув между ручек первый попавшийся предмет, напоминающий палку.

   По ступенькам кто-то поднимался, и мне пришлось дать волю магии еще и здесь, окуная коридор в магический туман. Бросилась в обратную сторону, так как там была еще одна терраса. Я не продумывала план своих действий, я просто следовала инстинкту самосохранения. Мне нельзя попадаться на глаза будущего короля. Я не хочу отдавать ему магию, которую он не заслужил.

   И оказавшись на свежем воздухе, увидела небольшую лестницу, благодаря которой можно было или подняться на этаж выше, или же спуститься этажом ниже. Кажется, мое внутренне чутье меня не подвезло, и я бросилась по ступенькам вниз, потому что услышала грохот. Скорее всего, Дейвон попросту вынес дубовую дверь, и сейчас бросится за мной в погоню.

   Но я быстро взяла свою магию под контроль, и как только оказалась на первом этаже, спряталась в хозяйственный подвал. Но прежде чем юркнуть в темноту, бросила в мимо проходящую служанку магической дымкой. Это для того, чтобы отвести от себя погоню, и сбить со следа пробудившуюся магию королевского дракона.

   Принц преследовал меня, совершенно не обращая внимания на окружающий мир. Я слышала его рычание, я чувствовала его сердцебиение, и оковы, связывающие нас. Но когда между нами оставалось несколько метров, в подвал спустился один из стражников.

 - Мы ее поймали! – завопил тот и Дейвон бросился за ним. Кажется, моя ловушка сработала.

   Поэтому, не теряя ни минуты, выбралась из этого странного сырого места, и отправилась на поиски входа на служебный этаж. Сейчас самое главное притвориться, что я ничего не видела, ничего не слышала, и вообще не при делах. Что я все это время сидела у себя в комнате или блуждала коридорами замка, исследуя его.

   Но все проходы как будто специально закрыли, преграждая вход и выход из замка. Я так понимаю, будущий король сходит с ума от того, что не может поймать прыткую незнакомку, которая даже в его дом не побоялась явиться. Ходит у него под носом, а он все равно не может поймать ее за руку.

   И ведь я была единственной, кто несколько минут назад оказался на его этаже. Да и стражники сообщат, что никто не спускался по ступенькам. Значит, Дейвон либо сразу догадается кто я. Либо начнет подозревать, и попытается как-то проверить свои догадки. Нужно немедленно попасть в замок и решать возникшую проблему.

   Кто бы подумал, что меня спасет именно его невеста. Принцесса как раз выходила из зимнего сада, благодаря которому можно было попасть и в сам замок. Я спряталась за кустами роз и с помощью магии придержала дверь, чтобы она не захлопнулась. А потом подобно воришке проскользнула в женское общежитие и, смешавшись с толпой, отправилась в холл, откуда смогу попасть на этаж прислуги.

   Спас тот момент, что я была в своей одежде, а не в форме служанки, что привлекло бы ко мне сразу много любопытных и удивленных глаз. Несколько стражников пробежали около меня перед тем, как я скрылась в коридоре первого этажа. Быстро сбежала каменными ступеньками вниз и уже через мгновение оказалась в своей комнате. Но вот неудача, Тара тоже была здесь. И встретила меня довольно удивленным и растерянным взглядом.

 - Только не говори, что весь этот переполох из-за тебя, - тут же проговорила она.

   Внутреннее чувство подсказывало, что Дейвон приближается. Сердце было готово выскочить из груди, а к глазам подступали слезы. Я так испугалась того, что сейчас может произойти, что даже Тара разволновалась. Но разбираться в обстановке было слишком поздно, потому что в нашу скромную комнатушку ворвался будущий король.

 - Где она? – тут же завопил он, посмотрев сначала на мою соседку по комнате, а потом и на меня.

 - Кто? – дрожащим голосом спросила Тара.

 - Я чувствую ее магию, она где-то здесь! – продолжал кричать Дейвон.

 - Сер, возможно, причина в этом? Кажется, нас опять одурачили, - один из стражников показал на подол моего платья. На нем сверкала часть того самого тумана, которым я бросила в другую служанку.

 - Ничего не хочешь мне сказать? – наследный принц подошел ко мне почти вплотную, оттесняя к стене и заглядывая в глаза.

 - Хочу, - тут же ответила я, не отводя взгляда. – Ваше величество совершенно не следит за тем, что происходит у него в королевстве. То бегают непонятные девицы, окунающие коридоры в туман, из-за чего меня чуть стражники с ног не сбили и не затоптали. То потом его величество врывается в комнату, что-то от меня требуя, - я хоть и пыталась выглядеть спокойной и уверенной. Но все равно боялась быть рассекреченной.

 - Ваше величество, кажется, ее видели в саду, - сообщил заглянувший в комнату стражник.

 - Ужин в семь вечера, - всего лишь проговорил Дейвон и все тут же покинули этаж прислуги.

   Я заметила, как другие служанки с удивлением и любопытством заглядывали к нам в комнату. Но Тара быстро захлопнула перед их носами дверь и повернулась ко мне, сложив руки на груди и ожидая объяснений. Но что я должна была ей сказать? Правду? Так она сама из-за этого в итоге пострадает. Соврать? Но мне и правда, хотелось хоть с кем-то дружить. Ведь мама запрещала заводить подруг, боясь, что мой секрет будет раскрыт, а я могу пострадать.

 - Знаешь, мне хоть и жутко интересно услышать твои объяснения или оправдания. Но что-то внутри подсказывает, что ты либо ничего не скажешь. Либо это принесет мне много проблем. Поэтому оставь свои секреты при себе. Но постарайся не впутывать меня в неприятности, пожалуйста, - я не ожидала таких слов и не сдержалась.

   Бросилась обнимать Тару, которая не сдала меня наследному принцу и с пониманием отнеслась к тому, что я так тщательно хранила в себе. Девушка была так удивлена моей реакции, что обняла в ответ, и похлопала по спине, словно я ее маленькая сестренка.

9 глава

 - Что? – я даже глаза округлила от шока и неожиданности. – С чего бы это вдруг? – я так и стояла на одном месте, провожая взглядом принца.

 - Я не обязан отчитываться перед прислугой! Если сказал, что ты сегодня будешь ужинать со мной, значит, ты это сделаешь! – смотрите на него, еще и злится, выпучивая глаза как будто сейчас лопнет.

 - А если я откажусь? – поинтересовалась на всякий случай.

   Просто мне совершенно не хочется проводить время с тем, от кого нужно держаться как можно дальше. Да и никак не отпускало странное чувство опасности. Бурлящая внутри магия словно подсказывала, что-то должно произойти. Вполне вероятно, это будет новый всплеск моей силы, потому что рядом с Дейвоном с ней творится что-то непонятное.

   Хотя, это хороший способ узнать будущего короля немного лучше, так сказать, от первого лица, а не со слов других людей. Но со мной он вряд ли будет откровенничать или рассказывать о себе какие-то секреты. И даже несмотря на все это. Часть меня рвалась подчиниться, согласиться на этот ужин и попытаться во всем разобраться. К тому же, я уже давно не ела нормальную еду. Перебивалась чем могла и мечтала о хорошем куске мяса.

   А вот разум кричал, что нужно бежать отсюда и не оставаться с наследным принцем наедине. Если его присутствия будет слишком много и древняя магия проснется, я этого уже никак не смогу скрыть. Потому что единственный путь к побегу был отрезан магией. А прыгать из окна я точно не собираюсь, потому что на сломанных ногах я вряд ли далеко смогу убежать.

 - Мне усадить тебя за стол силой? – Дейвон повернулся, сложил руки на груди, и посмотрел на меня, вздернув бровь.

   Вот только прикосновений мне не хватало. Тогда точно что-то произойдет, да еще и раньше, чем хотелось бы. Так что я недовольно фыркнула и быстро уселась на место, которое предназначалось будущей королеве. И вообще, почему она не пришла? Случайность или же непонятная игра его величества?

 - Мне не нравится то, что сейчас происходит, - констатировала я, наблюдая за тем, как парень садится напротив меня.

 - А я не привык ужинать один. Моя невеста себя плохо чувствует, и отказалась от совместной трапезы. Так что я решил, что сегодня мне компанию составишь именно ты, - вроде и говорит искренне. Но что-то подсказывает, что врет и даже не стесняется этого. Но почему?

 - Врать некрасиво, - вырвалось само собой. И я тут же схватила свежеиспеченную булочку, чтобы занять рот делом и не болтать лишнее.

 - Какой магией ты обладаешь? – внезапно поинтересовался у меня Дейвон. И я поперхнулась от такой прямолинейности.

 - Я вот никак не могу понять. Почему ваше величество никак не отцепится от меня? Чего вы пытаетесь добиться? Симпатии? Повиновения? Признаний в любви? – я засмеялась. – Зря. Моя бы воля, я бы держалась от вас как можно дальше, желательно даже не пересекаясь.

   И когда подняла взгляд, то увидела, как наследный принц побагровел от злости и возмущений. В одной руке он сжимал серебряный нож, а во второй серебряную вилку. И будет хорошо, если все это не полетит сейчас в мою сторону. Кажется, дракон совершенно не привык к тому, что у кого-то может быть мнение, совершенно не такое как у него.

 - Чего тебе не хватает? Да любая другая девушка, окажись на твоем месте, визжала бы от радости, чтобы провести со мной время, и отужинать за королевским столом. А тебе все никак не угодишь! – даже по столу руками ударил. Да так, что тарелки подскочили.

 - Вот и нужно было ужинать с той, которая визжала бы, да прыгала от радости. А я этого внимания не прошу и тем более не жду, оно мне не нужно. И покупать меня не нужно вкусными блюдами или таким спонтанным вниманием. Так что хватит играть в непонятную игру. Отпустите меня, я хочу уйти! – я поднялась и направилась к двери.

   Но прикасаться к ручке не стала, потому что будущий король тут же ощутит мою магию и поймет, кем я являюсь на самом деле. Прошло несколько секунд напряженного молчания. Я повернулась и встретилась с любопытным взглядом будущего короля. Он как будто чего-то ждал. Но чего именно?

   Неужели знал, что я та самая сбежавшая от него девушка, которая должна выполнить свое предназначение, и даровать ему великую силу вместе с бессмертием? А может быть, только догадывается, и сейчас пытается проверить свои догадки? Не просто же так интересовался, какой я обладаю магией и кем являюсь на самом деле.

   Мое волнение было тут же замечено, и Дейвон поднялся из-за стола. А потом медленно начал приближаться, едва заметно ухмыляясь уголками губ. Последний раз, когда это было, моя магия выплеснулась такой мощью, что я чуть не выдала себя. А сейчас ведь даже бежать некуда, кроме как в спальню или же в уборную. Но его величество быстро меня достанет из любого убежища. Это ведь его замок, и он здесь будущий король.

 - Уходи, я тебя не удерживаю, - всего лишь ответил дракон.

   Но когда я повернулась и хотела открыть дверь, то заметила, что магия все еще присутствовала на ручке. И если я к ней прикоснусь, произойдет непоправимое. Опять повернулась к Дейвону и вопросительно посмотрела на него, не понимая, чего он пытается добиться и какие цели преследует.

 - Дверь все еще закрыта, - пытаясь скрыть свой страх, ответила я.

 - Моя магия присутствует только на этой двери. Но она никак не препятствует тому, чтобы ты могла выйти. Да и видеть ее может не каждый. Лишь тот, чей магический потенциал близок к моему потенциалу. А это означает, что ты довольно сильная, но почему-то пытаешь скрыть свое могущество. Твою магию я тоже не могу ощутить, хотя пытался уже не раз. Ты ведь скрываешь ее от меня. Почему?

   И остановился в паре сантиметров от меня, нависая и заглядывая в глаза так, словно от моего ответа зависит его собственная жизнь. У меня в горле застрял ком, и я ничего не могла сказать, хотя очень хотелось. Мая магия рвалась наружу, она требовала свободу, и выполнения предназначения.

10 глава

   По телу пробежала мелкая дрожь. Магия взорвалась, наконец-то получив такую долгожданную связь и свободу, заполняя собой все пространство. Радужка глаз стала фиолетовой, и я посмотрела на парня совершенно другим взглядом. Я как будто видела его душу, его истинное лицо и спящего дракона.

   Этот поцелуй во мне явно что-то сломал, что-то нарушил. Но и сделал то, чего я ждала. Драконье яйцо покрылось трещинками, а древняя магия начала медленно просачиваться в наш мир. Я оттолкнула Дейвона от себя, смотря на него растерянным и рассерженным взглядом.

   Весь пол застилала та самая фиолетовая дымка, в которой как будто мерцала целая вселенная. Это моя магия отзывалась на магию наследного принца, а он упивался своей победой. Он выиграл сражение, но никак не войну. Все самое интересное его ожидало только впереди. И сдаваться так просто я не собираюсь. Даже несмотря на то, что мое сердце как-то странно теперь стучало в груди.

   Нужно как можно быстрее уходить отсюда. Теперь мне было нечего скрывать, и я тут же бросилась к выходу, на ходу обдумывая свои дальнейшие действия. Потому что меня все равно против воли никто ни к чему не сможет принудить. Но брошенные в спину слова, заставили остановиться.

 - Ты все равно не сможешь от меня сбежать! - прокричал Дейвон. – Весь город накрывает магический купол, и, если ты решишь его покинуть, я узнаю, в каком направлении ты пойдешь. А моя магия станет четким ориентиром того, где ты будешь находиться, - а потом подошел ко мне почти вплотную. – Теперь я знаю, как ты выглядишь, и что древний артефакт начал пробуждаться. Или ты забыла, что мы связанные неразрывной связью? – наклонился ко мне и едва слышно хихикнул, обжигая кожу шеи своим дыханием. – Ты все равно выполнишь предназначение. И чем больше мы будем проводить времени вместе, тем быстрее ты это осознаешь. Так что сбегать из замка не советую. А если хочешь сохранить свою сущность в секрете, продолжай играть роль моей личной служанки. Обещаю, что как только получу то, что принадлежит мне по праву, то отпущу тебя, и не стану преследовать, - а я не выдержала и повернулась, встречаясь с его мерцающими глазами.

 - Это случится до появления могущественного наследника или после? – я вопросительно вздернула бровь, вспомнив недавние слова его младшего брата.

 - А это уже зависит от твоего желания. Но если согласишься, обещаю, что обеспечу всю твою жизнь…

 - Спасибо, обойдусь, - тут же перебила его я, и сразу же добавила. – Только мне решать, получит ваше величество древнюю магию и бессмертие, или сущность дракона переродится в живое существо. Так что не советую стоять у меня на дороге и что-то требовать. Договорились? – я едва заметно ухмыльнулась уголками губ и сразу же покинула комнату, не дожидаясь ответа.

   Быстрые шаги сорвались на бег, и на этаже прислуги я оказалась так быстро, что даже не заметила, как перепрыгивала по несколько ступенек, чуть не скатившись по ним на первый этаж. А встречающиеся на моем пути служанки, провожали меня озадаченным и любопытным взглядом.

 - Выглядишь так, словно тебя только что пытались убить, - немного насторожено констатировала Тара, сидя на краю кровати и листая толстенную книгу.

   Я же, ничего не ответив, грохнулась на свою кровать, и устремила взгляд в пол, пытаясь понять, где именно прокололась, и как Дейвон меня рассекретил. Хотя, чего тут гадать? Едва сегодня вышла в коридор, как случился выплеск древней магии. Да кроме меня на этом этаже вообще никого не было. А ведь это все случилось сразу же после того, как мы с наследным принцем оказались слишком близко друг к другу.

   Судя по всему, наша магия как-то ощутила друг друга. Но почему тогда парень сразу ничего не сказал? Может быть, не был уверен в своих догадках? Но откуда эта уверенность появилась в нем вечером? Решил рискнуть и проверить это единственным хорошим способом, поцеловав меня?

   По телу тут же пронеслась дрожь, вспоминая прикосновения его губ. Сердце опять забилось неистово в груди, сообщая, что отношение к будущему королю начинает меняться. Я даже головой затрясла, пытаясь выбросить навязчивые мысли, но было бесполезно.

 - Тара, послушай, можно ли как-то покинуть королевство незамеченной? Сейчас над королевством висит магический купол и мне нужно его как-то обойти, - я смотрела на девушку с мольбой. Но та лишь отрицательно покачала головой.

 - Я такого способа не знаю. А если он есть, то за его использование, можно угодить в неприятности. К тому же, магия наследного принца слишком велика, чтобы обычные горожане или прислуга, могли ее как-то обхитрить. Но для чего тебе отсюда сбегать? Ты что-то успела натворить? – она тут же обеспокоенно закрыла книгу и подошла ближе. – Лурин, что ты натворила? Игры с Дейвоном слишком опасные.

 - Знаешь что, ты права, лучше я сама со всем этим разберусь. Не хочу впутывать тебя туда, где можно нажить слишком много проблем и неприятностей, - улыбнувшись, ответила я. И поднявшись, направилась к выходу. Но у самой двери девушка остановила меня.

 - На кухне, в дальнем углу, есть кладовая. За старой картиной, которую скрывают грязные тряпки, есть небольшой подземный проход. Если удача на твоей стороне, ты сможешь выбраться не только из замка, но даже из города. Нужно просто идти вперед и никуда не сворачивать. И если что, ты его нашла сама. А я здесь совершенно не при чем, - Тара посмотрела на меня так странно, словно не хотела моего ухода.

   Но у меня сейчас слишком мало защиты от влияния Дейвона. Если он начнет уделять мне слишком много внимания, боюсь, что моя магия начнет откликаться на его силу. Я не смогу устоять от той связи, которая крепнет с каждой минутой моего здесь пребывания. Нужно бежать, к тому же, древняя магия спящего дракона уже начала вылупляться. И вскоре он появится во всей своей красе.

 - Спасибо. Я никогда не забуду твоей помощи и твоей доброты. Обещаю, что как только стану свободной, помогу тебе увеличить твой магический потенциал, - после этого я выскочила в коридор.

11 глава

   Солнечные лучики медленно скользили по моему лицу, нежно пробуждая от крепкого и такого сладкого сна. Я уже давно так хорошо не высыпалась, да еще и на таких мягких подушках, пахнущих полевыми цветами. А потом осознание происходящего обрушилось на меня холодной волной, и я распахнула глаза.

   Я лежала на большой мягкой кровати с тяжелым балдахином. Огромное окно, почти на всю стену, было открыто посередине, пропуская в помещение свежий воздух и запах тех самых цветов, которые росли снаружи.

   Что это за комната? Где я сейчас нахожусь и что было вчера? Я села на кровати и попыталась вспомнить то, что со мной произошло после того, как я оказалась в лесу. Кажется, убежать не получилось, Дейвон поймал меня прежде, чем я смогла покинуть его королевство. Но откуда он узнал о моем побеге, и где именно я его совершу? Неужели Тара проболталась, выдав меня с потрохами? Нет, она бы так со мной не поступила.

   А может быть, магия его купола проникала и под землю? Но почему же тогда я ее не ощутила? И где именно я сейчас нахожусь? Осмотрелась по сторонам, просто большая роскошная спальня. Но когда увидела большой портрет наследного принца, сразу же поняла, кому она принадлежит.

   Соскочив с кровати, сразу же направилась к окну, чтобы оценить обстановку, и найти способ сбежать из цепких лап будущего короля. Но так как крыльев у меня нет, то и с третьего этажа я вряд ли смогу безопасно спуститься по голой стене. Плетущийся по ней плющ, мне тоже мало чем поможет.

 - Чёрт тебя подери! – закричала я, встряхнув головой и взлохматив свои белые волосы от злости.

   И сразу после этого услышала в соседней комнате шаги. А спустя всего минуту, дверь отворилась и в спальню вошел довольный Дейвон. Вот только чему он радуется, я не понимаю. Держать меня в замке против воли, не означает, получить то, что я не собираюсь отдавать. Древнюю магию можно получить только по моему согласию.

 - Что-то случилось? – как ни в чем не бывало, поинтересовался парень.

 - Почему ты от меня не отцепишься? – не выдержав, поинтересовалась я, сделав к нему несколько уверенных шагов. Но потом остановилась и решила сохранить расстояние.

 - Потому что у тебя есть то, что нужно мне. И как только я это получу, тогда и отпущу тебя туда, куда пожелаешь. Я ведь уже говорил об этом. Так что давай больше не будем играть в прятки и в догонялки. Просто сделай то, что должна сделать, и можешь отправляться хоть на край земли, - судя по его тону, наследный принц и правда, устал.

   Но от чего именно? Я только сутки в его жизни, а он ведет себя так, словно уже несколько лет гоняется за мной. Или его величество утомили любвеобильные жительницы гарема? А может быть, к нему этой ночью приходила невеста и будущая жена? Даже не понимаю, почему меня все этот начало злить и раздражать.

 - Если до тебя еще не дошло, то я скажу прямо в лицо. Я не намерена передавать тебе древнюю магию и бессмертие, потому что ты не достоин, быть носителем этих великих знаний. В тебе нет ни сочувствия, ни сострадания. Ты готовишься жениться, но продолжаешь бегать по любовницам. Ты хочешь беспрекословного подчинения и уважения, но сам относишься к людям так, словно они букашки. Ты ведешь себя как единственный в этом мире король, обладающий тем, чего у тебя еще нет. И всех вокруг принуждаешь делать то, чего людям иногда не хочется делать. Этих причин хватит или мне продолжить? Поверь, мне еще много чего есть сказать.

 - Я будущий правитель, я не должен пресмыкаться перед обычными людьми и заводить с ними дружбу. Они должны мне служить, следовать моим законам, и подчиняться моим приказам, - не отступал Дейвон.

 - Но я не буду тебе служить или подчиняться твоим требованиям. И я никогда не передам тебе древнюю магию дракона, которую ты не заслужил. Я выращу из него осязаемое и живое существо, которое снесет новое яйцо, и оно достанется тому королю, который будет его достоин. Советую смириться с тем, что бессмертие никогда не будет вашим, ваше величество. Будущий король проживет обычную жизнь дракона, а может быть и больше, если перестанет изводить людей, которые могут и взбунтоваться против него.

   После этого я уверенно направилась в сторону двери, смакуя победу над высокомерным и зазнавшимся принцем. Возможно, сказанные мною слова хоть что-то в нем изменять, а вместе с этим и я изменю свое решение. Но какой же нужно быть глупой, чтобы поверить в то, что меня сейчас вот так просто возьмут и отпустят. Как бы не так.

 - Ты не сможешь покинуть замок без моего разрешения. И через какие бы двери не вышла, я буду знать, где ты находишься. Я не отпущу тебя до того момента, пока ты не передашь мне то, что должна передать. И поверь, моя доброта скоро закончится, - его слова вынудили остановиться, едва я переступила порог в гостиную.

 - Силой ты от меня точно ничего не получишь, Дейвон, - мое прямое обращение вынудило его повернуться, и встретиться со мной взглядом. – Ты ведь и сам понимаешь, что я равна твоей силе и смогу за себя постоять. К тому же, теперь ты знаешь меня в лицо, и я могу больше не скрываться. А если рискнешь взять то, что тебе не принадлежит, поверь, я буду сопротивляться. Наша магия может разрушить все королевство. А если обо мне узнают другие, тогда будущий король точно останется ни с чем, - усмехнувшись, покинула его комнату и направилась на этаж прислуги.

   Весь путь не покидало чувство, что разговор не завершен, и что мы к нему вернемся. Но я была намерена покинуть королевство немедленно и желательно тем же путем, каким воспользовалась ночью. Не думаю, что Дейвон как-то завалил или забаррикадировал такой длинный и многокоридорный тоннель.

   Но едва ступила на служебную кухню и столкнулась с удивленными взглядами нескольких служанок, сразу же почувствовала что-то неладное. Хоть эти девушки и смотрели на меня обозлено, словно я виновата во всех их неприятностях. Но еще они меня явно боялись. Сразу же расступились, и я смогла войти в кладовую.

12 глава

 - Отпусти меня! – закричала я, и оттолкнула от себя Дейвона.

 - Совсем с ума сошла, использовать магию на этаже прислуги, где нет нормальной защиты! Да так о твоем существовании узнают все, кто жаждет власти. И я не всегда буду рядом, чтобы тебя защитить, - он перенес нас в его гостиную. И хоть отпустил руку, все равно смотрел своими глазищами так, словно его чуть из-за меня не убили.

 - Ты тоже жаждешь власти! – закричала в ответ и тут же добавила. – Закрыл меня в своем проклятом замке, не выпускаешь из него, да еще и врешь на каждом шагу. Будущий король, да в тебе нет ничего, что должно быть в человеке, который должен обладать древней магией, - мы ругались так, словно уже давно знаем друг друга.

 - Да ты меня совершенно не знаешь, чтобы говорить такие мерзости в мою сторону! Явилась непонятно откуда, перевернула всю мою жизнь верх ногами, так теперь еще и сбежать решила. Вот только не получится у тебя этого, хоть что делай, все равно останешься в моей власти, пока не выполнишь свое предназначение.

 - Ты не можешь принудить меня силой, чтобы я передала тебе магию, - напомнила я.

 - А я и не собираюсь тебя к чему-то принуждать. Я прошу время, за которое ты сможешь меня узнать, и только тогда делать свои выводы. Тот я будущий король, или не тот, - его голос становился тише и спокойнее.

 - А если не тот? – я вопросительно вздернула бровь.

 - Значит, останешься здесь, и будешь растить своего дракона, как и хотела. Просто все это будет под моим присмотром. Не хочу, чтобы кто-то другой воспользовался твоей мощью, и навредил мне, или моему королевству.

   Дейвон является самым сильным среди имеющихся наследных принцев всего нашего мира. А таких было немного. Королевство у него самое большое и самое процветающее. Так что если кто-то решит воевать, и стать единственным правителем, то первым на кого будут нападать, это королевство, в котором я сейчас нахожусь.

 - Исполню я свое предназначение или нет, ты ведь все равно меня не отпустишь, - я выдохнула, осознавая свою правоту. Но все равно ждала ответа от стоящего передо мной парня.

 - Может быть, ты и сама не захочешь отсюда уходить, и от меня, в том числе, - совершенно спокойно проговорил он, не сводя с меня взгляда.

 - Знаешь, самоуверенности тебе кончено не занимать. Я и раньше думала, что ты свои желания ставишь превыше всего. Но сейчас еще раз в этом убедилась. И чем дальше с тобой общаюсь, тем больше понимаю, что ты никогда не изменишься. И магию древнего дракона я тебе не передам. И раз уж так вышло, что я не могу покинуть твое королевство, тогда позволь хотя бы стать студенткой академии. Я должна научиться управлять своей магией, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, - хотя, кто позволит служанке учиться в королевской академии. Зря только унижаюсь и о чем-то прошу, все равно ведь откажет.

 - Хорошо, - внезапно согласился наследный принц и сразу же добавил. – С сегодняшнего утра ты студентка, а значит, должна иметь личную комнату и, конечно же, служанку. Я так понимаю, что с Тарой вы подружились. Она хороший человек, верный и преданный. Ей можно доверять. Тогда может быть, пусть и будет твоей личной служанкой?

 - Что? – я была так удивлена такому быстрому согласию, и такой внезапной проницательности, что даже глаза округлила как золотые монетки.

 - А что не так? Думала я черствый кусок хлеба и бесхребетный червяк? Просто ты меня мало знаешь, вернее совершенно ничего обо мне не знаешь. Я достоин той магии, которую должен получить. И королем я буду хорошим, в этом можешь не сомневаться. Просто я не со всеми и не всегда веду себя как правитель. Помимо своего долга перед государством еще я брат, друг и любящий сын…

 - И жених, - перебив его, напомнила я. И от этого почему-то кольнуло в области груди.

   Дейвон хотел что-то возразить, или быть может просто ответить, но в дверь его комнаты кто-то постучал. И не дожидаясь ответа, в гостиную вошла именно она, его невеста и будущая жена. Девушка как-то странно посмотрела на меня, а потом на принца, видимо ожидая каких-то пояснений или даже оправданий.

 - Элизабет, дорогая, проходи, - пригласил ее парень. – Это Лурин, и она именно та девушка, которую я искал. Если все пройдет хорошо, и она убедится в том, что я подхожу на роль избранного короля, тогда как только получу древнюю магию, мы сможем пожениться, - Дейвон говорил и говорил, а мне почему-то хотелось плакать. Было неприятно и больно, было противно и… кажется, я ревновала его.

 - Или же ты так и останешься простым драконом, просто очень сильным, - я смотрела в его искрящиеся магией глаза. А потом развернулась и опять направилась на служебный этаж.

   Больше мне ведь идти было некуда. Покинуть королевский замок не могу, и хоть я и стала студенткой, своей комнаты пока что у меня не было. Да и хочу ли я вообще находиться здесь? Видеть каждый день как его величество гуляет вместе со своей невестой. Знать, что они ждут моего одобрения, от которого зависит их свадьба.

   А что, если я откажусь исполнять предназначение? Они поженятся или нет? Скроют ли момент того, что наследный принц так и не получил магию древних? И почему теперь меня начала волновать судьба и этого дракона, и его королевства? Ведь если пострадает он, пострадает много людей, невинных жителей и маленьких детей.

   Вернувшись в небольшую комнатку, в которой Тара как раз убиралась, я молча принялась ей помогать. Девушка лишь одарила меня удивленным взглядом и ничего не спрашивая, продолжила собирать с пола свои книги. А когда все было доделано, а мы расположились друг напротив друга, она заговорила.

 - Не волнуйся, я не собираюсь спрашивать о том, что здесь произошло. Я вообще не лезу в секреты других людей, они мне ни к чему. Особенно, если из-за этого могу пострадать и я. Как ты знаешь, мой магический потенциал оставляет желать лучшего. Так что я избегаю проблем и неприятностей как могу. Мне, конечно, очень интересно, почему ты бегаешь от наследного принца. Это ведь очень странно, особенно зная, кто он, и как другие наоборот вешаются на его королевскую грудь. И почему он так старается, чтобы ты не исчезла из его жизни. Слушай, Лурин, может быть, ты та самая особенная девушка, которая должна даровать нашему будущему королю бессмертие? – она посмотрела на меня такими странными глазами.

13 глава

   Несколько минут мы просто стояли, и молча смотрели друг на друга. Элизабет окинула комнату оценивающим взглядом и поморщилась. Видимо ей здесь было не особо комфортно, и обстановка явно доставляла дискомфорт. Но если не нравится в каких условиях живет прислуга, тогда пусть побеспокоится об изменении их быта.

   Для этого можно было бы продать всего лишь одно, самое не любимое украшение из золота и драгоценных камней. Зато служанки были бы благодарны, счастливы новой обстановке, и доброте будущей королевы. Но кто мы такие, чтобы тратить на нас деньги и делать нашу жизнь лучше. Мы же и так можем жить, или просто уйти. Вот только никто в здравом уме не покинет стены королевства.

   Здесь есть и еда, и крыша над головой, и хоть какая-то, но все же защита. Да и возможность жить, а не выживать, особенно, если нет своего жилья или обеспеченных родственников. Ко всему этому еще и платят на много больше, чем в других местах. Это я от Тары узнала.

   Наше молчание длилось не долго, невеста принца прокашлялась, словно на что-то намекая. И до меня наконец-то дошло. Она ждет, чтобы я перед ней склонила голову, выказывая уважение и повиновение. Но я не собиралась этого делать. Потому что не являюсь какой-то там простой служанкой или кем-то, кто пресмыкается у ее ног.

 - Я могу вам чем-то помочь? – наконец-то заговорила я первая, чтобы нарушить тишину, и понять причины появления здесь этой непрошенной гостьи.

 - Можешь, если и правда являешься той особенной девушкой, о которой без умолку рассказывает Дейвон. Он как будто головой тронулся после твоего появления. Это так сказывается возникшая между вами связь, или здесь что-то другое? – таких вопросов я не ожидала. Да и почему она задает их именно мне?

 - Мне кажется, что данные вопросы я не обязана решать именно с вами. А если вас все же что-то беспокоит, тогда обратитесь за разъяснениями к своему жениху, – и я тут же направилась к двери.

   Даже если бы Элизабет была королевой, я не имела права разговаривать с ней о том, что ее не касается. И это не просто мой каприз, это правило, которого я должна придерживаться. Хотя, если честно, мне не нравилась эта девушка. И, если бы я даже могла разговаривать с другими о сокрытом, с ней бы даже сидеть за одним столом отказалась. Ну вот есть в ней что-то такое, что нагоняет страх и вызывает дискомфорт.

 - А я думала, что ты хочешь освободиться от предназначения и жить так, как пожелаешь сама. Никого не боясь, ни от кого не прячась. И возможно, даже спокойно выйти замуж, обзавестись собственной семьей, и не волноваться о своем будущем, - внезапно заговорила принцесса.

   Я остановилась у двери, как раз подняв руку над ручкой. Не слишком ли осведомлена эта девушка о том, чего не должна знать? Или Дейвон так сильно влюблен в свою невесту, что поведал ей самые сокровенные тайны? Это ведь опасно, потому что даже самые близкие люди могут оказаться предателями. На кону огромная древняя сила, и ею желает обладать каждый, даже не являясь драконом. Ну а если этот человек еще и дракон, тогда могущество и бессмертие может слегка помутить ум. Жажда власти и несокрушимости, может толкнуть даже на самые опасные поступки, которым не будет оправдания.

 - А разве это зависит именно от вас? – я повернулась, и встретившись с девушкой взглядом, вопросительно вздернула бровь.

 - Скажем так, я самый главный человек, который заинтересован в том, чтобы ты исчезла до того, как исполнишь свое древнее предназначение, - а вот такого ответа я совершенно не ожидала.

 - Что-то я вас не особо понимаю, - честно призналась я, и продолжила. – Вам бы радоваться, что будущий король может обрести могущество и бессмертие. А вы говорите о том, что мне лучше исчезнуть? Почему?

   Я и правда не понимала такого отношения к своему будущему мужу. Ведь если Дейвон обретет возможность жить вечно, она достанется и его будущей жене, а возможно даже их детям. Кто в здравом уме откажется от бессмертия и могущества?

 - Странно, почему Дейвон не рассказал тебе о том предназначении, которое открылось ему в день твоего рождения, - Элизабет улыбнулась и подошла ко мне почти вплотную. – Пробудить магию древнего яйца может только взаимная симпатия между наследным принцем и особенной девушкой. Их будет связывать нечто могущественное и древнее, неподвластное ничему и никому. Даже темные маги будут падать ниц, перед союзом, который может образоваться, - принцесса улыбнулась и продолжила. – Судя по тому, что атмосфера между вами двумя изменилась, сущность древнего дракона пробудилась. А значит, между вами уже появилась взаимная симпатия и интерес. Вполне вероятно, что вы даже поцеловались. Только не нужно сейчас этого отрицать. Происходящее говорит само за себя.

 - К чему вы ведете? – я не удержалась от вопроса. Хотя боялась услышать ответ, который в итоге все равно получила.

 - Для того, чтобы исполнить предназначение и передать древнюю магию будущему королю, между вами должна зародиться любовь. Без этого, как оказалось, ничего не произойдет. Да, только тебе решать, кто достоин получить огромную мощь и бессмертие. И ее не получит кто попало. Но и твоя магия останется при тебе. А если предназначение не исполнить, она усилится, и станет очень желанной в глазах других драконов. Да и не только их. Хотя, ты ведь и сама это прекрасно понимаешь.

 - Но я не влюблена в вашего жениха, можете об этом не беспокоиться, - я тут же попыталась оправдаться перед будущей королевой.

 - Это ты пока что в него не влюблена. Но в любой момент все может измениться. И если Дейвон воспылает к тебе чувствами, то его супругой точно буду не я, а ты. А я хочу стать королевой больше всего на свете. Да и вечная жизнь меня не особо привлекает.

   Мы молча смотрели друг другу в глаза несколько минут, пытаясь понять мысли, которые крутились в голове собеседника. Я еще не успела узнать о новых обстоятельствах предназначения, потому что дракон только-только вылупился. Но, оказывается, у будущего короля тоже были свои секреты. И да, очень странно, что он умолчал о том, как именно должна передаваться магия древних.

14 глава

 - От моего решения слишком многое зависит, - спустя несколько минут ответила я.

   Но вся эта ситуация меня настораживала и прилично пугала. Хотелось все сразу же отвергнуть и послать наглую принцесску куда подальше. Но мне почему-то было очень интересно узнать причины того, что она сейчас творит за спиной будущего короля.

   Если посмотреть на всю эту ситуацию со стороны, то действия, которые совершает Элизабет, можно расценивать как предательство короны. И такого себе рода мятеж, ведь древняя магия дается только в том случае, если хорошему королю, который может изменить мир к лучшему, грозит большая опасность. А его будущая жена подталкивает меня к тому, чтобы я ослабила нового правителя. Все слишком сложно и запутанно. И пока я копалась в своих мыслях, принцесса продолжила.

 - Я не жду немедленного ответа, можешь все хорошо обдумать, и сообщить о своем решении сегодня вечером. Потому что меня ужасно раздражает, что мой будущий муж только то и делает, что без умолку болтает о тебе и вашем предназначении. Такое чувство, что ты в его жизни стала куда важнее чем я. И наше совместное будущее, - после этого поправила свои волосы, понимая, что сказала лишнего, и добавила холодным голосом. - Буду ждать твоего решения. Моя служанка явится за тобой и проводит в мою комнату.

   А после этого ушла, даже не закрыв за собой дверь. В комнату сразу же заглянули несколько служанок. Одна из них даже поинтересовалась, все ли у меня хорошо. Я удивилась, что обо мне может кто-то беспокоиться. И ответив, что все нормально, закрыла перед их носами дверь.

   Прошло всего несколько минут и в нее кто-то настойчиво постучал. Я даже опомниться не успела, как увидела на пороге недовольную мадам Мориган. Она без приглашения вошла в комнату и сложив руки на груди, окинула меня удивленным и немного растерянным взглядом.

 - Из служанки в студентки значит. Очень интересно получается, - проговорила она и недовольно причмокнула языком. – Хорошо. Для тебя уже готова комната и даже все нужное для обучения. Но вот его величество потребовал, чтобы обедала ты вместе с ним. А еще завтракала и ужинала, и чтобы в кругу твоего общения не было парней. Я даже спрашивать не буду, почему его величество такое потребовал. Служанку Тару приставлю после обеда, - тон женщины быстро изменился. – Следуйте за мной, мисс.

   Деваться мне все равно было некуда. Так что как только мы оказались в коридоре, домоправительница, не спеша направилась на этаж, где располагалось крыло женского общежития. Моя комната оказалась самой последней, в конце коридора. Но зато самой лучшей из тех, что здесь имелись. Угловой балкон, большая гостиная и спальня.

   Мебель тоже была не из дешевых, много растений, картин, книг, и даже свежие цветы стояли в вазочке на небольшом круглом столике у окна. А рядом с ней и тарелка со свежими фруктами. Некоторые из них я никогда не пробовала. Но откуда вдруг такая забота и щедрость?

 - Даже спрашивать не буду, что вас связывает с наследным принцем, - внезапно заговорила мадам Мориган и сразу же добавила. - Но все же хочу напомнить, что он скоро станет королем, и будущая королева себя явно не даст подвинуть. А вот такая его резкая заинтересованность в служанке, может многих натолкнуть на неправильные мысли. Так что не ввязывайтесь в проблемы, и не создавайте их для других, - после этого развернулась и направилась к выходу. Но уже на пороге остановилась и напомнила. – Опаздывать на трапезу с наследным принцем не советую.

 - Я вас поняла. Спасибо, - всего лишь ответила я. И как только осталась одна, решила более подробно изучить свое новое жилье.

   Первое, что меня удивило и насторожило, это то, что весь периметр моей новой комнаты был окутан защитной магией. Неужели Дейвон наконец-то решил напрячься и побеспокоиться о моей безопасности? Почему же раньше не думал об этом?

   Я медленно прошлась по гостиной и вошла в большую светлую спальню, с большой кроватью и такой же дорогой обстановкой. К чему вся эта роскошь? Появилось такое чувство, что меня просто пытаются купить. Но я не вещь, которую можно на что-то выменять или приобрести в торговой лавке.

   Внутри взыграла злость, но ее тут же прервал стук в дверь. Это была одна из служанок, которая явилась для того, чтобы напомнить об обеде с наследным принцем. Она даже предложила сопроводить меня к его комнате. Отказываться не стала, да и очень уж хотелось узнать к чему все эти изменения. Я бы и в обычной комнате смогла жить, чтобы спокойно учиться в академии. А обстановка как для принцессы настораживала и даже немного злила.

   Но как только переступила порог гостиной и встретилась взглядом с Дейвоном, злость словно рукой сняло. Прошло всего несколько минут, но я уже успела заметить, что мы здесь были одни. А странный взгляд уходящей служанки явно дал понять, что к нам больше никто не присоединится. Сервировка стола мои подозрения подтвердила. Да и стол стал каким-то меньше. Или мне почудилось? Но разобраться в своих мыслях я не успела.

 - Как тебе новая комната? – мило и даже как-то игриво поинтересовался Дейвон.

 - Слишком большая и дорого обустроена для такой обычной девушки, как я, - мой ответ удивил парня.

 - Ты не обычная, ты особенная. А значит, и жить должна в роскоши и удобствах. Поверь, я могу себе позволить такие изменения. И если тебе вдруг что-то понадобится еще, ты только скажи, я все сделаю.

 - Говоришь так, словно я здесь останусь на всю жизнь, - тут же проговорила я, встречаясь с мерцающими глазами будущего короля.

 - А ты этого не хочешь? – удивился тот и вопросительно поднял бровь.

 - Я хочу жить свободно, и не быть зависимой от кого-то другого. И я бы сбежала из этого королевства, если бы меня вовремя не поймали. Зря я тогда так радовалась своей победе, нужно было бежать со всех ног. Может быть, мой план бы и удался, - я молча подошла к столу и села на свободное место.

 - Ты и правда не хочешь выполнять свое предназначение? И считаешь, что я буду плохим королем, который не достоин обладать древним могуществом и бессмертием? – он что, думал, что я все это время шутки шутила?