Проданная душа

Глава 1

Озорные кудряшки Варда подпрыгивали, когда он бежал. Его, по истине ангельская внешность, заставляла существ, живущих в пансионе, оглядываться вслед. С людьми ему редко приходилось сталкиваться – Вард из тех посвящённых, которые были более близки к их отдельному мирку, отгороженному высоким забором от всего мира.

Сейчас он спешил на встречу с Лив, и очень опаздывал. Его синие глаза выискивали хрупкую фигурку девушки около реки – излюбленного места для размышлений богини, а некогда и Бенета. Лив нигде не было видно, а воспоминание о лучшем друге в очередной раз огорчило. Бенет посчитал, что ему лучше жить подальше от девушки, которая являлась его возлюбленной. А всё по простой причине, что она хотела стать Светлой, а он был Тёмным. Правило равновесия мира – Тёмные могут погубить высокие цели Светлых. Лив очень сильна и может когда-нибудь стать Верховной, а Бенет теперь всего лишь осквернённый Тёмный, к тому же, убийца. Он убил Хаука – отца своей возлюбленной прямо перед своим побегом, оставив на столе Верховных письмо с пояснениями.

Вард не хотел сейчас задумываться о том почему Верховные решили скрыть подробности письма, и просто объявили Бенета убийцей Светлого бога грозы. Только вот ни Лив, ни он не верили в это. Его друг никогда бы не поднял руку на подобного себе. И хоть он убил Тиарнака – того, кому продал свою душу за то, чтобы воскресить любимую, Хаука он бы не тронул. Разве что была явная причина это сделать.

Обогнув высокие заросли камышей, Вард заметил богиню воздуха, сидящую на траве. Она облокотилась о землю, и смотрела куда-то вдаль широкой реки.
- Вот ты где. Я искал тебя на старом месте. Извини, что опоздал, но эта новенькая такая доставучая.
- Ничего страшного. Но Даниэла вовсе не назойливая. Я принялась её обучать также, как некогда учила магии Гарди.
Вард задумался на мгновение, потёр подбородок, не отводя взгляда от водной глади.
- Даниэла может нам помочь. Если Бенет правда поддался тьме, то она послужит отличным напоминанием о том, что он на самом деле добрый, и не обязан отдавать всего себя этому мраку.

Лив кивнула, соглашаясь. Даниэла была девочкой, которую Бенет некогда спас от Иды – лесной владычицы. Он укрыл девочку специальным заклинанием, чтобы сбившаяся с пути Тёмная не сумела добраться до новоявленной богини. А богинь она слишком уж любила истреблять. Хорошо, что всё закончилось и ей бумерангом вернулось наказание - собственая смерть за то, что поверила Тиарнаку. Он сам же и убил Иду, которая служила ему. Жажда новой силы затмила рассудок. Теперь мертвы все они: Ида, Тиарнак, и, к сожалению, те, кто боролся с ними: Тир, Ирэн, Карнак. Лив сама чуть не поплатилась собственной жизнью из-за своей глупости.

Прошло не так много времени с тех пор, как Бенет покинул её. Только ей казалось, что минуты длятся целую вечность. Череда событий протекает в умиротворённом ритме, к которому привыкли все существа. Все продолжают работать над восстановлением природы, упорядочив хаос, содеянный похитителем душ. Но богиня воздуха понимала, что хаос навсегда останется в её душе, и в её любимом мужчине, который сбился с пути. Бенет решил, что уйти – самый правильный выбор. Но он ошибся. Вместе со своим лучшим другом Вардом, и с ней – Лив, они сумели бы вернуться к прежней жизни, помочь ему преодолеть затягивающую вглубь, тьму.

- Эй! – вырвал её из раздумий Вард. – Я знаю, что ты скучаешь по нему. Мы его обязательно вернём.
- Но как? – непризнанная обхватила себя руками, и нахмуренно уставилась вдаль.
- Я могу отправиться его искать. У Бенета довольно сильная энергетика. Я сумею его найти.
- Он не хочет, чтобы мы его искали, поэтому замёл следы. Он наложил какое-то заклинание, указывающее неверный путь.
Вард удивлённо посмотрел на девушку.
- Да, я уже пыталась его найти. На следующий день после того, как Бенет ушёл. Я даже заявилась в потусторонний мир, нарушив границы дозволенного. Геспер ни за что не простил бы, если бы узнал, что непризнанная явилась на его территорию. К тому же непризнанная, которая собиралась стать Светлой.
- Никогда бы не подумал, что ты это сделаешь!
- Я тоже не думала. Но ради Бенета я готова на всё. Даже на продажу своей собственной души.

Они посидели немного молча, думая каждый о своём. После того, как Тёмный покинул пансион, Лив с Вардом сдружились, подавленные общей утратой.
- Почему он ничего не сказал о моём отце? – внезапно спросила богиня, опуская босые ноги в ледяные потоки реки. Это приносило ей успокоение, очищало мысли и душу.
- Никто этого не знает.
- Я не верю, что Бенет убил моего отца. Скорее всего произошло что-то, отчего он был вынужден так поступить. Но он мог хотя бы мне объяснить?
- Мог бы. Я сам не понимаю этого, Лив. Я уже говорил тебе, что когда мы столкнулись около зала заседаний он сказал только то, что оставит письмо Верховным. А затем он неожиданно выслал меня телепортацией подальше. Бенет никогда так себя не вёл. – Вард не упоминал того, что глаза Тёмного начали менять цвет с янтарного на чёрный. Так обычно бывает с теми, кто поддаётся злу. И пусть на самом деле Тёмные не являлись злыми, но ситуация Бенета несколько отличалась от остальных. Тиарнак осквернил его своим прикосновением, и душа Бенета попала не сразу к Гесперу на услужение, а осталась у похитителя, как плата за воскрешение Лив.

Скрывая эту деталь от богини, Вард не думал, что сумеет её как-то обнадёжить, ведь девушка и так подозревала о том, что зло берёт верх в Бенете. Просто он не хотел в очередной раз расстраивать Лив. Она и так только вспоминла о том, что они были с Бенетом неразлучны, и хотели создать семью. Тогда их разлучила временная потеря памяти Лив, но в данный момент, судьба словно поиздевавшись, вновь их развела.

Обычно существа жили мирно и вечно. Редко когда происходили какие-то важные события. А отныне их существование стало таким пустым и бессмысленным, что Вард не единожды задавался вопросом: стоит ли вообще жить бесконечно? Несомненно, поддерживать баланс во всём мире могли только посвящённые, но ведь рождаются и новые поколения, которые также вскоре после рождения вступают в их мир. Что случится, когда их будет слишком много? Хотя баланас держится на том, что некоторые посвящённые покидают свои обязанности, другие сбиваются с пути, как Ида, в поисках власти, а некоторые погибают, хоть и редко.

Глава 2

Капельки дождя стекали с широких листьев. Небо посерело, заросло густыми непроглядными тучами, и вскоре небольшой дождь превратился в ливень. У подножия гор на небольшой долине, осень уже преобладала над летом: листья начинали менять свой окрас с зелёного на жёлтый, оранжевый, красный.

Бенету нравилась эта пора года, а сейчас, стоя перед величественными скалами, он залюбовался прекрасным пейзажем и его разноцветьем.
Тёмный промок до нитки, но ему ливень не мешал – он спокойно мог разжечь огонь, сотворив некое подобие магического колпака, под которым земля станет сухой и тёплой. Но он ничего не предпринимал, а просто стоял и рассматривал окрестности. Мужчина представил себе, как бы выглядели эти горы при ярко светящем солнце. Наверное, глядя на эту картину, которая пестрила бы ещё более яркими красками под лучами, можно было остаться здесь навечно, ища успокоение, созерцая все эти красоты.

Только всё равно внутри него что-то постоянно бурлило и кипело от необузданного гнева на весь мир. Бенет не понимал почему эти чувства в нём пробудились, ведь наоборот должны бы иссякнуть с высылкой Тиарнака, который и являлся его главной бедой. Но, не тут-то было. Создавалось ощущение, что его душа металась между мирами, как не упокоенная после случайной смерти. Она не могла найти выход из мира живых, чтобы унестись на небо или под землю, а бродила в поисках успокоения.
Над головой Тёмного шустро пронеслась какая-то птица, едва не задев капюшон. Все прятались от нескончаемых потоков воды, льющихся с неба, кроме него самого.
Вначале Бенет хотел скрыться в потустороннем мире, метался туда-сюда между мирами, в надежде отыскать место, где можно было бы осесть. В итоге, он всё же выбрал реальный мир. Просто было необходимо убраться подальше от тех, кто не должен был больше его видеть – от Лив. И, естественно, от других знакомых из пансиона. Он начал новую жизнь, освобождая возлюбленную от тягостного существования, которое бы ждало её, если бы он остался с ней. Это, вероятно, тоже не позволяло его потерянной душе найти свой мир. Бенет не знал, что с ним будет, и где на самом деле теперь оказалась его душа, если Тиарнака больше нет. Было бы логично, если бы Тёмный погиб вместе с высылкой похитителя в Небытие, ведь по факту он питался душами, в числе которых оказалась и душа Бенета. Тогда почему он до сих пор жив? Стоит ли ему искать своё место? Но, мужчина тут же нашёл ответ на свой вопрос: его душа принадлежала Гесперу в любом случае. Тиарнак был его подчинённым, а значит всё, что принадлежало ему – досталось Гесперу. Так или иначе, Бенет останется осквернённым Тёмным. Пути назад нет и никогда не существовало. Поэтому Лив тоже запаниковала на своём посвящении, хотя в тот момент не помнила о их любви. Просто каждый понимает необратимость посвящения. Будь ритуал проведён как положено, или так, как произошло у Бенета.
Тёмный усмехнулся. Вард сказал, что его глаза меняют цвет на чёрный, когда они виделись последний раз. это случилось потому, что Бенет совершил два убийства, которые оставили отпечаток и на его внешности. Только теперь, помимо другого цвета глаз он получил ещё кое-что, скрытое под одеждой. Очередная отметина и напоминание о том, что Бенет слуга тьмы навеки. На его запястье появилась странная татуировка в виде пламени, на той руке, которой он убил Хаука. Для мужчины осталось загадкой почему убийство Светлого отпечаталось на его коже, как клеймо. Тиарнак убивал, Ида убивала, да ещё, вероятно, многие убивали, но на их теле не появлялись татуировки.
Бенет потёр большим пальцем запястье. Рисунок был почему-то тёплым, словно под ним прятался настоящий огонь. Тёмный прекрасно понимал, что это не совсем пламя – это часть его новой силы. К нему прилипают новые умения, как к магниту, после того, как он использовал их впервые. Убийство Хаука стало толчком в спину, который ускорил полное обращение Бенета в служителя Геспера.
Он вспомнил слова Высшего, который некогда обратился к нему, совершенно неожиданно, но сумел пробудить какой-то отвлекающий луч света в его сознании: «Я однажды тебе говорил, что ты сам исписываешь лист жизни своими поступками. И только от тебя зависит какими они будут.». Это произошло намного позже их первого собрания, где Бенет увидел обычный белый листок как символ его живой надежды на хорошее будущее. Почему он просто не может отпустить своё прошлое, убить остатки этой надежды? Сколько раз он пытался, искал новый подход к своему положению, пытался смотреть на себя со стороны, представляя, что вот именно в этот миг он и откажется от всего. И письмо, которое он тщательно спрятал в рамке для фотографий должно было поставить крест на его мечтах. Оно служило прощанием.
Все его мысли возвращались только к одному: мы не можем забыть своё прошлое, ведь это часть нас самих. Мы сами состоим из прошлого, каждую секунду набираясь нового опыта точно также, как и тело состоит из клеток, органов, бактерий. Просто прожитое нами не материально, поэтому с ним и невозможно расстаться. Расстаться можно только с чем-то, что имеет физическое тело.
Бенет провёл рукой по лицу, и только сейчас обратил внимание на то, как быстро потемнело небо из-за туч. Его ботинки увязли в размокшей земле, а одежда прилипла, отяжелевшая от воды. Тёмный так долго стоял на одном месте, что пришлось немного размять отёкшие ноги, пройдя несколько осторожных шагов.
- Помогите! – раздалось позади Тёмного. – Кто-нибудь! Вытащите меня отсюда! – с новой силой взвыл голос.
Мужчина, не раздумывая, бросился в сторону просящего. Преодолев небольшое расстояние, он снова услышал мольбу, и заспешил ещё быстрее. Ему не хотелось использовать магию, ведь неизвестно кем являлся попавший в беду. Он мог быть человеком.
Наконец, углубившись в лес, где сплетали свои ветви вязы, клёны и дубы, Тёмный увидел человека, увязшего в болоте по пояс. Бенет раздвинул разросшиеся листья кустов, преграждающие ему путь, и оказался прямо перед погрязшим мужчиной.
- Ох, какое счастье, что я здесь не один! Прошу, помогите мне! – взмолился незнакомец.
Тёмный мог вытащить его колдовством в один счёт, только не знал можно ли доверять этому человеку. Тем временем, мужчину затянуло ещё немного глубже. он отчаянно раскинул руки в стороны, стараясь не шевелиться, но этим только тянул время своего погружения, не в силах спастись без посторонней помощи.
- Давайте мне руку! – решил действовать как смертный, Бенет протянул ладонь незнакомцу.
- Вас затянет вместе со мной! Нужно найти что-то, чем можно меня вытянуть!
- Делайте, что я говорю – я устою на месте, и вытащу вас оттуда.
- Хорошо.
Мужчина схватился за протянутую руку, и довольно быстро болотный плен его отпустил, благодаря высокому силачу, который его тащил.
На берегу оказалось, что он довольно маленького роста, да и выглядел старше, чем Бенету показалось вначале. Он скорее был стариком, с аккуратно подстриженной бородой, в которой преобладала седина. Цвет глаз старика был фиолетовый – довольно непривычный.
- Меня зовут Ярл.
- Бенет.
Недолго думая, Ярл щёлкнул пальцами, и его мокрая грязная одежда превратилась в новую и чистую. Правда снова за секунду намокла от дождя. Тёмного удивило то, что старик так запросто использовал силу перед ним, и удивлённо вскинул брови.
- Ты ведь тоже не простой смертный, не правда ли? – спокойно обратился он к мужчине.
- Как Вы догадались?
- Простой человек не сумел бы меня вытащить так, как ты, Бенет. Называй меня просто Ярлом. Тебе ведь сразу показалось, что я моложе, да?
- Да.
- Это всё иллюзия. Я так иногда делаю, чтобы меня не узнали. Если по пути попадётся кто-то чужой, недоброжелательный, я ещё дома меняю свой облик, чтобы позднее меня никто не смог вычислить.
- У тебя странный цвет глаз, Ярл. Это особенность данного места? – они разговаривали как ни в чём ни бывало, пока ливень всё не переставал поливать. Но старик тоже не обращал на дождь внимания.
- И да, и нет. У многих горных жителей такие глаза. Я живу неподалёку в деревне, где много разных странностей. А ты как сюда попал? Я раньше тебя здесь не видел.
- Я случайно сюда забрёл и залюбовался пейзажами.
Взгляд Ярла потеплел, словно Бенет похвалил за что-то его самого. Рот старика скривился в улыбке.
- Это чудесное место. Но гости к нам наведываются редко.
- Ты, похоже, много чего знаешь о здешней жизни. Может подскажешь где я могу остановиться?
- Если тебя не смутят наши традиции, то ты можешь поселиться у нас. Я не каждому даю такой шанс. Но ты меня спас, поэтому я приглашаю тебя в нашу деревню.
- Это великодушно с твоей стороны. Какие у вас законы? Кто живёт в деревне? У всех ли есть сила, как у тебя?
- Повремени с таким количеством вопросов. Доберёмся – сам увидишь. Но я начну рассказывать по порядку. Никаких законов у нас нет, но мы народ особенный – сильно отличаемся от других. Я вижу, что ты принадлежишь стороне тьмы, но почему-то не чувствую, что она полностью тебя подчинила. Скорее всего ты родом из севера, я прав? Там Верховные разделяют силы на Светлых и Тёмных.
- Откуда ты так много знаешь?
- Я обладаю неким даром. Могу прочесть во встречном некоторую информацию, которую он не скрывал по жизни от других. Мне доступна часть твоих мыслей. Личного я ничего не могу увидеть, но основное – да. А ещё у меня есть товарищ на севере, поэтому знаю про Верховных. В нашей деревне такого нет. Мы принадлежим сами себе.
- Довольно необычно. Я поэтому и ушёл потому что хочу принадлежать самому себе. – «И ещё потому, что там осталась Лив». – подумал про себя Бенет, но вслух этого не сказал.
Тем временем, Ярл продолжил рассказывать, давая Тёмному знак двигаться следом за ним. мужчине ничего не оставалось, как последовать за странным стариком. Всё равно ему некуда идти.
- В поселении живут нимфы, колдуны, травники. Все умеют колдовать, но силы тратят обычно на оберегание деревни и расцветание природы в наших краях. То, что ты увидел над горами разноцветное небо перед грозой и множество растений под ногами – наших рук дело. За горами следят маги, растениями занимаются нимфы, а травники ставят обереги, заговаривают удачу.
- А кем являешься ты?
- Я сам являюсь оберегом деревни. Меня избрали главным в поселении ещё пятьдесят лет назад. Мы не бессмертные как вы, поэтому для нас пятьдесят лет это много. – уточнил Ярл.
Чем ближе они пробирались до самой высокой горы, тем слабее становился дождь. У самого подножия он прекратился совсем.
- А как ты оказался в болоте? Если ты имеешь некие силы, то мог бы как минимум выбраться оттуда сам, и как максимум не попадать в него.
- Это случайность. Я спешил обратно домой и из-за ливня сбился с пути. Не ожидал, что на пути появится затягивающее болото. Только когда увяз, понял, что свернул не там. Моим способностям очень сильно мешает дождь. Он притупляет умения.
- Понятно.
- Ты говорил, что у вас редко бывают чужаки.
- Так и есть.
- Поселенцы не будут против моего появления?
- Что ты! они будут тебе рады, Бенет, как моему спасителю. Мы обязательно устроим праздник в твою честь. Только вот есть небольшой нюанс.
- Я слушаю.
- Тебе придётся самому возвести для себя дом. Ты умеешь так колдовать?
Тёмный задумался на минуту, ведь раньше ему не приходилось таким заниматься. Затем, поразмыслив, кивнул.
- Отлично. Я проведу тебя и покажу где ты можешь обустроиться. Если ты. конечно, захочешь у нас остаться.
- Захочу.
- Я так и думал. Тебе некуда идти.
- Нет.
Больше они не разговаривали на эту тему. Ярл остановился, когда они вместе шагнули на первый скалистый выступ. Он был довольно широким, и там двое мужчин могли стоять бок о бок.
- Наша деревня скрыта от посторонних глаз.
- Это разумно.
- Ты не очень многословен.
Бенет только пожал плечами в ответ, а старик усмехнулся. Он прочитал какие-то короткие слова, и деревня предстала перед ними во всей красе. Аккуратные домики стояли в ряд по длинной улице, окружённые небольшими участками земли – у каждого своими. Таких улочек было несколько. Все строения напоминали произведения искусства. Каждый дом отличался от предыдущего своей необычайностью. У одних он был миниатюрным, разрисованным яркими красками, у других высоким, но украшенным лепкой, у третьих – с зеркальными стенами.
- Удивительно. – тихо произнёс Бенет, но Ярл его услышал.
- Жители вкладывают всю свою мощь в создание собственного жилища. Это нечто вроде традиции. Кто что лучше умеет делать, тот тем и пользуется в момент сотворения дома. А что умеешь ты?
- Многое. Даже то, чего не хотел бы уметь.
Бенет сутуло опустил плечи, спрятав руки в карманах. Он только заметил, что одежда на нём полностью сухая. Впрочем, решил, что это проделки Ярла, и не допытывался. Лишнее напоминание о его силе, и о том, как она ему досталась, снова резануло по сердцу.
Деревня ему понравилась на первый взгляд. Необычные строения, маленькие улочки, тянущиеся извилистыми дорогами вдаль, приветливые прохожие, которые даже не знали кто он такой, но уже здоровались и улыбались. Пока Ярл вёл Бенета куда-то вглубь селения, он размышлял над тем, как преподнести Ярлу единственный, не дающий ему покоя, нюанс.
- Я хотел сказать тебе ещё кое-что, Ярл. Я стал Тёмным потому, что продал свою душу, и с тех пор считаюсь осквернённым тьмой.
Главарь мог запросто выгнать его, как паршивого пса отсюда, и Тёмный уже мысленно готовился к бранным речам Ярла о том, что Бенет украл его время, не признавшись раньше. Но, на удивление, тот улыбнулся.
- Я подозревал, что ты нечто такое скрываешь. Но, послушай меня, Бенет! Мы здесь ценим за поступки и доброе отношение друг друга, а не делаем выводы, исходя из ошибок прошлого. Да, и пообщавшись с тобой, я уверен, ты был вынужден поступить именно так, а не иначе. Я не осуждаю тебя, и никто из жителей не станет этого делать. Мы все совершаем ошибки в разной степени и при разных обстоятельствах. Некоторые по глупости, другие из-за нужды, третьи от скуки, и тому подобное. Понял меня?
- Да. – облегчённо выдохнул мужчина. Странно, что так быстро он захотел здесь остаться надолго, поэтому мнение главного сняло гору с его плеч.
- Тебе будут здесь рады потому что ты меня спас, а я привёл тебя в это место. Я никогда не привожу случайных встречных в наш дом. – Ярл внезапно остановился перед небольшим участком земли, поросшим высокой травой. Кое-где валялись жёлтые листья между травинками, сброшенные деревьями. Территория была абсолютно пуста.
- Ты можешь создавать своё жильё здесь.
- Спасибо тебе за оказанное мне внимание и твою доброту!
- Это тебе спасибо, Тёмный, за то, что спас меня. Если б я утонул в болоте это не только бы меня опозорило посмертно как лидера, но и создало множество проблем жителям деревни. – А теперь я тебя покину. Выстрой здесь такой дом, который будет отображать твою сущность – тебя самого. Я пока оповещу жителей о том, что у нас новенький. Хотя тебя видело уже несколько человек пока мы сюда шли.
- Хорошо.
Не успел Ярл скрыться из виду, как Бенет уже приступил к своему строительству. Он прикрыл глаза, настраивая всю свою внутреннюю энергию на внешний вид здания, а также на внутренние детали. Поскольку его сила возросла, он сумел в короткий срок сотворить собственный дом, не пошевелив даже пальцем. Обычно колдунам или существам для такого требовалось намного больше времени и усилий, но он, будучи Тёмным, положился на своё новое могущество.
Если другие дома пестрили вдоль улицы, то его двор был самым унылым и печальным. Казалось, что даже трава посерела после того, как на ней вырос серо-коричневый дом. Окон было мало, и они выходили во внутреннюю часть дворика. Это говорило лишь о том, что Бенет хотел ото всех скрыться, спрятавшись в личном коконе уныния. Конечно, он мог постоянно что-то добавлять в своё жилище, сделать его более ярким и привлекательным, но ему не хотелось этого. Сейчас мрачное величие такого простого минималистического строения отображало его внутренний мир, где он отныне скроется надолго. Возможно даже навеки.
Входная дверь была из чёрного дерева, с простой резьбой, но очень тяжёлой, словно принадлежала готическому древнему собору. Бенет отворил её, и вошёл внутрь, где его встретили такие же тёмные стены и полупустое пространство. Ему по факту не нужно было жильё, ведь он не нуждался ни в привычной еде, и не проводил досуг за каким-то занятием. Он просто существовал, в особенности теперь, когда остался совсем один. Возможно, Ярл был прав, и его встретят приветливо многие жители деревни, вот только Тёмный не сумеет никого из них подпустить близко к себе. Ему всего лишь нужно как-то проживать свою жизнь дальше, а позднее, если повезёт, он сможет потерять свой дар бессмертия, и, например, погибнуть от чьей-то руки.
Спустя недолгое время, к нему в дверь постучал Ярл, приглашая на общий праздник знакомства с остальными. По разговору Бенет понял, что местные очень любят разнородные увеселения.
- Ты сам увидишь, что мы народ не такой простой. Уверен, что ты повидал много разных существ и людей, но нимф, магов, скорее всего, встречал редко.
- Так и есть.
Когда они дошли к заставленной столами поляне, освещённой волшебными фонариками, Бенет и вправду удивился собравшемуся контингенту. Его все радостно начали приветствовать и знакомиться, словно он относился к числу их близких друзей. Теперь Тёмному стало ясно, почему в людских историях описываются нимфы соблазнительными и прекрасными созданиями, туманящими разум. Все девушки были невероятно похожи, словно близнецы. Их стройные тела прикрывали минимальные одежды из свежей чародейской листвы и веток, волосы были неизменно длинными, с вплетёнными в них цветами. Белоснежные бёдра мелькали в высоких разрезах на имитированных юбках, а тонкие запястья были оплетены мелкими бутонами.
- Вижу тебе они тоже нравятся. Запомни, что здесь мы наслаждаемся каждым мгновением, и делаем только то, чего сами хотим. – сказал Ярл, и усадил Бенета во главе стола рядом с собой.
Многие просили рассказать Тёмного о том, как он оказался в их краях, любопытствовали по поводу его планов на будущее, но никого не интересовали его настоящие переживания. Ни один волшебник или травник не спросил его о прошлом, никто не задевал больных тем друг друга во время празднования, и Бенет сделал вывод из увиденного, что этот народ так устроен. Они были созданы только для любви, услады, и создавали иллюзию рая на земле. Он не мог сказать нравилось ли ему это общество, но, по крайней мере, их дружелюбие было настоящим и не назойливым.
Выпив всего одну чашу сладковатого отвара, который ему подал Ярл, Тёмный почувствовал, что опьянел. Все вокруг были также одурманены, будто не выходили никогда из этого помутнения. Лилась музыка, велись разговоры, глава деревни знакомил Бенета ближе с жителями.
- Вы всегда живёте так беззаботно и легко на первый взгляд? – не сдержался от вопроса Бенет.
- Практически всегда. Но есть небольшие нюансы, мешающие нам существовать спокойно. Когда я отходил так далеко от деревни я на самом деле искал специальные травы. Они сбивают со следа мелких демонов, докучающих нашим нимфам.
- Демоны им докучают? Что это значит?
- У нимф слишком сладкий запах, и демоны его чуют очень остро, поэтому преследуют их и нападают. Я стараюсь их отвадить от наших мест, и собранная мною трава отправляется сразу в руки волшебников, которые заговаривают её, а затем мы снова сажаем её у подножия гор. И тогда едкий запах запутывает следы нимф.
- Ясно. Впервые о таком слышу.
- О нас вообще мало кто знает.
- Я уже понял по тому, что это место скрыто.
- Да. Мы всегда прячемся. Мы никого не трогаем, и нас в основном тоже.
- Понимаю. Что это за снадобье ты мне налил?
- Настойка из гвоздики и ещё некоторых трав. Крепкая и горьковата, но мы её здесь любим.
Когда опустела вторая чаша настойки, Бенет решил пройтись вдоль поляны, осмотреться. Поселенцы разбрелись кто-куда, и он бродил среди них, словно принадлежал их кругу.
Небо закрасилось тёмно-синими оттенками, оповещая о том, что уже подступается ночь. Горы подсвечивались слабым светом луны, а лес, которым они обрастали, казался зловещим и тихим.
- Эй, красавчик! Ты весь вечер такой хмурый и не очень-то разговорчивый. – обратилась к Бенету девушка.
Тёмный повернулся к источнику мягкого голоса, и увидел перед собой красивую девушку. Она была очень привлекательна, но отличалась от остальных.
- Ты не нимфа. Точнее...не до конца... – озвучил он свою догадку.
- Нет. Я травница, а нимфа лишь наполовину.
Её голос звучал слащаво, и она словно не ходила, а плыла по воздуху.
- Меня зовут Алва.
- Бенет. Нас вроде не представляли друг другу.
- Я немного опоздала к началу увеселений.
Алва облизала пухлые губы, и медленно обошла мужчину, становясь прямо перед ним. Её глаза были такого же фиалкового цвета, как у Ярла, только немного темнее. Девушка двигалась томно и медленно, когда перебрасывала длинные до талии светлые волнистые волосы через плечо. Их оттенок напомнил Бенету цвет липы.
- Я хотел немного побыть один.
Травница лишь усмехнулась, и за соблазнительными влажными губами мелькнули ровные белые зубы.
- Привыкай к тому, что в нашей деревне ты никогда не будешь один. – Алва положила ладонь на плечо Тёмному, и взмахнула ресницами. – Разве тебе неприятна моя компания?
- Прости, но я буду тебе плохим собеседником. Я не особо разговорчив, и не люблю тратить время на болтовню.
- Как замечательно, что мы друг друга понимаем, Тёмный!
Девушка обвила его шею второй рукой. В нос Бенета проник её сладкий ванильный аромат, а хрупкое округлое тело прижалось к нему вплотную. Тёмный не сводил с неё своего взгляда, и пытался понять кого она ему напоминает. Он почти не обращал внимания на её уверенные, но безуспешные попытки его соблазнить. Алва определённо была привлекательна, только Бенета интересовала лишь одна девушка на всём белом свете. Он всмотрелся в глаза травницы, ища любое сходство с его Лив, но они были пустыми, в отличии от глаз его возлюбленной. Он ощущал её мягкие руки на своих плечах, которые были холодными по сравнению с руками Лив. Он видел отблески таких же светлых волос в свете фонарей, как у его возлюбленной, но они не ослепляли его так, как волосы Лив. Он чувствовал такое похожее тело незнакомки около своего, но все её движения были рефлекторными и безучастными, в отличии от проникновенных касаний, наполненных любовью и нежностью Лив.
Бенет оттолкнул Алву от себя.
- Ты перепутала меня с местными. Уверен, любой из магов оценит твою красоту и щедрость на ласки.
Алва недоумённо уставилась вслед удаляющемуся Бенету. Впервые в жизни нею пренебрегли, но она была не так оскорблена, как удивлена. Против её чар никто не мог устоять, и обычно все мужчины деревни увивались за ней, мечтая получить хотя бы поцелуй. А здесь Алва сама выбрала себе этого Тёмного, а он просто её оттолкнул.
Проходя мимо выпившего Ярла, Бенет обратил внимание, что все присутствующие тоже были пьяны в разной степени.
- Я не оскорблю тебя и твой народ, Ярл, если пойду к себе?
- Нет. Ты волен делать всё, что тебе вздумается! Ты теперь один из нас. С посвящением в новую жизнь! – крикнул тост глава, и его поддержали десятки других голосов.
Тёмный удалялся от шума, подходя всё ближе к своему новому дому. Вся улица также освещалась фонарями, и над этой деревней вообще по всей видимости не существовало времён года. Похоже, местные создали здесь вечное лето, чтобы мрачность зимней поры или осенней не нарушала их увеселённого настроя.
Около дома, он услышал очередной тост, выкрикиваемый Ярлом:
- За нового жителя! За посвящение!
И всё также многие голоса завопили ему в ответ. И только закрыв дверь изнутри помещения, Бенет отгородил себя от шума праздника, и смог вздохнуть свободнее.

Глава 3

Внутри помещения горел слабый свет. Ставни были прикрыты, словно Верховные специально от кого-то прятались. Лив подступила поближе к щели в деревянной ставне, а Вард оставался стоять ближе к двери, чтобы в случае чего, отвлечь внимание Верховных на себя. Если бы кто-то вышел в данный момент из зала – заподозрил бы непризнанную в подслушивании, что по факту она и делала. 
Расслышать разговоры было совершенно невозможно, но девушка пыталась понять почему они постоянно вертят в руках то самое письмо Бенета, и никому не отвечают на конкретные вопросы. Жрецы явно что-то скрывали ото всех, и Лив было важно узнать, что же находится в том проклятом письме. Это было её основной целью, ведь к этому клочку бумаги прикасались пальцы Бенета, он выводил своим красивым почерком буквы… ей казалось, что на этом клочке бумаги спрятались все ответы на её вопросы. Ей отчаянно хотелось стать ближе к любимому, словно обычный лист с чернилами сумел бы ей в этом помочь.  

Верховные жестикулировали, размахивая руками, качая головами в такт друг другу о чём-то споря. Затем злосчастное письмо отправилось в верхний ящик стола с остальными важными бумагами, которые там хранились.  

Лив кивнула Варду, и они отошли на безопасное расстояние от зала заседаний, где засели жрецы. Когда они углубились во двор пансиона, Лив обратилась к парню. 

- Они отложили письмо в ящик с остальными документами. Нам надо его украсть, Вард. 
- Согласен с тобой. Хотя знаешь, я раньше никогда бы не подумал, что мне это скажешь ты. Ты здорово изменилась. – немного грустно произнёс Вард. 
- Я просто потеряла свою цель. Если туман, посланный Тиарнаком на мой разум в тот момент приглушал мои эмоции и воспоминания, то теперь я ощущаю их ещё более остро. Мы всегда мечтали быть вместе с Бенетом… 
- Я знаю. 
- Да, но даже если не говорить о его жертве, то я всё равно многим ему обязана. Я должна сделать хоть что-то, чтобы тьма его не затянула. Я не хочу быть Светлой и точка. Мы должны быть вместе, хочет он моей ответной жертвы или нет. 

Слова девушки поразили Варда, но он промолчал. Он сам-то недавно стал Светлым, но после того, как Верховные начали что-то скрывать от них – его интерес к служению пропал. Существа постепенно восстанавливали погибшие участки земли, помогая природе расцветать, но он может способствовать остальным и на расстоянии. Никто не был обязан оставаться в пансионе, и тяга Варда к приключениям тянула его ещё сильнее в путь.  

- Когда ты скажешь, что уходишь?  
- Сейчас, как только дождёмся кого-то из жрецов. 
- Когда пойдём за письмом? 
- Вечером. Верховные после совещания разойдутся, и зал как обычно будет пустым. Мы сумеем прочесть содержимое, не вызывая переполоха и не навлекая подозрений. 
- Согласен. 
- Встретимся у ворот когда стемнеет. А уйдём отсюда в полночь.  
Парень кивнул, соглашаясь.  
- А Далия уже знает? 

Лив нахмурилась, вспоминая о том, как расстроилась её лучшая подруга из-за того, что она уйдёт жить в другое место. У Далии тоже не было настолько близких друзей, как Лив, и её уход станет очень болезненным для обеих девушек. 

- Да. Я сказала ей вчера. 
- Всё будет в порядке! Нужно просто немного терпения, и мы найдём Бенета, разберёмся со всем этим.  
- Знаю. Думаю самое время оповестить Верховных. Пойду к залу, может они уже вышли оттуда. 

Вард кивнул, а Лив побрела обратно. Ноги едва ли её слушались. Новый груз опускал её, некогда расправленные плечи, а тоска настолько заполнила сердце, что ей больше ничего не хотелось. 
Непризнанная оказалась перед тяжёлой дверью как раз в тот момент, когда из неё выходил один из Верховных – Инг. 

- Приветствую тебя, Лив! Ты здесь по делу? 
- Да. У вас ещё длится совещание?  
- Нет, мы уже закончили, но некоторые остались в зале. Чем могу тебе помочь? 
- Могу я пройти внутрь, чтобы сделать заявление? 
- Конечно, пройдём! 

Инг пропустил девушку вперёд, и Лив шагнула в помещение.  
Верховных осталось за столом намного меньше, чем было несколько минут назад, когда она подглядывала, но ей хватило бы и пару жрецов, чтобы объявить о своём решении. Адела давно не появлялась здесь. Даже, когда она узнала о смерти мужа, то выглядела ничуть не расстроенной.

Лив сделала ещё один вывод, касающийся её матери – та вообще не умела любить. Эта холодная женщина, подарившая ей жизнь, ничем и никем не интересовалась кроме себя. То, что Адела единожды проявила участие к жизни дочери, ничего не имело общего с беспокойством. Просто Верховная хотела ещё большей славы за счёт Лив. Если бы она тогда послушалась и вышла замуж за Свейна или Адама – Адела бы могла гордиться своими достижениями и полным подчинением девушки. Ещё бы! Верховная, у которой дочь тоже пошла по пути Светлых прямиком на место жрицы рядом с матерью! 

- Лив? – вырвал её из раздумий один из Верховных. 
- Простите, я задумалась. Я хотела предупредить, чтобы это не стало неожиданностью, что ухожу. Я считаю, что больше недостойна становиться Светлой, и отказываюсь от всех учений, а также от своей комнаты. Отныне я буду жить в другом месте.  
- Вздор! Ты одна из лучших непризнанных! Вспомни – тебя ведь уже хотели посвятить, но ты была не готова и отказалась. 
- Это было до того, как Тиарнак коснулся моей души. Теперь же, всё изменилось: и мои мысли, и мои приоритеты.  
- Поверить в это не могу! – высказался Инг.  

Но Лив стояла на своём. Она не собиралась объяснять им настоящую причину своего решения. Наверное они все точно также, как и Адела – не имели никаких чувств. Только долг. Поэтому, она уверившись окончательно в своей мысли, произнесла следующие слова: 

- Осквернённую душу пальцами тьмы больше ничем не очистить. Тиарнак мою душу осквернил пусть и не буквально. Я приняла решение, и хочу стать Тёмной.  

Один из жрецов даже привстал от удивления на стуле. Они все уставились на девушку в крайнем удивлении, но она была больше не в силах терпеть их осуждающих взглядов, и захотела уйти как можно скорее. 
- Благодарю за все обучения, в которых я принимала участие и развивала свои силы. А теперь мне пора. Я ухожу сегодня вечером.  

Глава 4

Ночь выдалась утомительной. Лив и Вард почти не разговаривали, но Далия была очень воодушевлённой, и комментировала чуть ли не каждый, встреченный ими необычный куст или дерево.  

- Вы заметили, что ночь сегодня лунная? И звёзд так много! – восхищённо произнесла Далия, любуясь небом. 

До рассвета ещё оставалось несколько часов. Хоть они и шли не так долго, но начало пути далось тяжело. Всё потому, что никто из них не знал, куда вообще им следует направиться. Лив подчинилась зову сердца, и повела товарищей в том направлении, куда ей подсказывал внутренний голос. Варду и Далие было в принципе всё равно куда их занесёт. Главное, чтобы они достигли каждый своей цели.  

Лив подняла взгляд на ночное небо, пытаясь найти у него немой ответ на свой вопрос. Они ещё не успели слишком далеко отойти от пансиона, боясь пропустить важные доказательства того, что Бенет мог быть здесь, поэтому, когда по пути им встретился Оден, никто особо не удивился. Парень после смерти Тира перестал быть похожим на самого себя, превратившись в унылого, недовольного Светлого. 
К удивлению путешественников, Оден остановился прямо перед ними. Его глаза сейчас были красными, словно он давно не отдыхал.  

- Я шёл за вами.  
- Зачем? – насторожился Вард, переживая, что могло что-то случиться и им необходимо будет вернуться. Этого никто из них точно не хотел. 
- Сразу просто брёл куда глаза глядят – не мог заснуть. А потом решил привязаться к вам. Понятия не имею зачем. Может мне удастся отыскать себя в тех местах, в которые вы направляетесь. – пожал плечами мужчина. 

Лив стало грустно. Она знала, что Тир крепко дружил с Оденом, но не думала, что его так сильно заденет эта потеря. 
- Присоединяйся. Мы и так идём большим составом, чем планировали изначально. – пригласила его непризнанная.  
- Спасибо. – безэмоционально ответил Оден.  
- Оден, ты не должен так убиваться. Это моя вина, что многие пострадали из-за Тиарнака. Мне жаль о твоей потере, и ужасно больно видеть тебя в таком состоянии.  
Лив подошла к нему ближе, шагая в ногу рядом.  
- Ты ни в чём не виновата. И дело даже не только в смерти Тира. Я понял, что нахожусь не на своём месте. Все мои труды, моё посвящение – ничего не стоят, если я не сумел защитить товарища. И не только его. Всё стало каким-то бессмысленным. Не знаю почему я увязался за вами, но, наверное, мне это нужно, чтобы развеяться. Даже не знаю захочу ли я вернуться потом домой.  
- Надеюсь, ты найдёшь то, что ищешь. 
- Я тоже. – Оден выдавил улыбку. – Вы хотя бы понятие имеете, куда нам? – сменил он тему, чтобы больше не поддаваться печали. 
- Нет. Вверяю это своему внутреннему голосу. 
- Мне кажется, что я могу немного помочь.  
- Как? Бенет ведь силён, и мы не можем так просто отыскать его след, который он замёл.  
- Нет, но я могу вызвать знак, который укажет нам в правильном ли мы движемся направлении. Например…кошка. Я могу вызвать чёрную кошку, и, если она появиться у нас на пути – значит мы идёт туда, куда надо. 
- Ого! Я даже не знала о том, что ты это умеешь! – воскликнула девушка.  

Вард с Далией вырвались немного вперёд, давая возможность Лив и Одену пообщаться. Они тоже о чём-то разговаривали. 

- Я редко пользовался этой способностью. Сейчас попробую. Должно получиться.  
Оден остановился, прикрыв глаза, и устремив взгляд в небо. Через мгновение, они снова продолжили путь, догоняя остальных. 
- Где задержались? – спросила Далия. – Всё в порядке? 
- Да. Оден вызвал знак, который укажет нам дальнейший путь. Если мы правильно идём, то должны встретить чёрную кошку.  
- Кошку? Среди этой пустоши? – скептически переспросил Вард, не особо веря в то, что даже волшебством могло занести сюда домашнее животное.  
- Не имеет значения куда и какой знак. Просто это первое, что пришло мне в голову. – добавил от себя Оден. 
Лив отчаянно надеялась встретить этот знак, но пока что горизонт был чист. 
- А его долго следует ждать? 
- Не особо. Мне кажется до того, как рассветёт. Если нет, то…прости. – ответил Светлый, смотря себе под ноги. Он даже немного оживился среди этой компании товарищей, чего давно с ним не случалось. Наверное, затворничество и угрюмость – не для него. Он всё-таки любил общество.  
- Ой! – вскрикнула Лив, когда её ноги коснулась мягкая шёрстка животного. – Это она! – радостно закричала девушка, опускаясь на колени, чтобы погладить зверя.  
Все четверо начали смеяться, радуясь тому, что интуиция Лив их не подвела.  
- Как же мы рады, что ты здесь, зверёк. А ты красавица. – приговаривала кошке Лив, поглаживая шерсть. Животное ластилось, потираясь о руку непризнанной.  
- Что ж, пойдём дальше. 
- Да. Всё конечно отлично, но мы-то всё равно не знаем сколько нам идти. – пожал плечами Оден.  
- К сожалению.  

Мрачное настроение всё равно постепенно возвращалось к ним, но появление животного вселило в них новую надежду.  

Уже рассвело. Небо окрасилось приятными нежными оттенками розового и голубого, которые разбавились белым туманом. Пейзаж вокруг слегка поменялся: теперь не было видно построек совсем. Чем дальше они продвигались, тем гуще росли деревья и кустарники. Ноги почему-то начали утопать в земле, хотя местность не была болотистой и зыбкой.  

- Как странно. Мы вроде ступаем по мху. – Далия сделала следующий шаг осторожно, словно боясь погрязнуть. 
- Земля такая рыхлая так, как бывает в середине леса от опалых листьев и травы, но это же не лес. – подтвердил Вард.  
- Мне кажется, здесь кто-то есть. – прислушался Оден, но из-за шуршания шагов товарищей, не смог различить посторонний звук. – Остановитесь.  

Путники его послушались, замирая на месте. Все прислушались точно также, как и Оден. Но тот, кто следовал за ними тоже притих.  

- Мне это не нравится. – тихонько сказала Далия. 
- Выходи сейчас же, кем бы ты ни был! – громко позвал Вард.  
Какое-то время ничего не менялось, но через минуту, мимо Варда пролетела стрела.  

Глава 5

Алва облокотилась о ствол высокого дуба и наблюдала за Бенетом. Его мускулы играли под одеждой, и она залюбовавшись этим зрелищем, простояла так целый час, смотря на него за работой. Но Тёмный её абсолютно не замечал, или просто игнорировал, продолжая тренироваться.

Не было необходимости в таких тренировках, но он обязан был чем-то заниматься. Это людям нужно постоянно загружать себя упражнениями, чтобы быть в форме, а для него это стало спасением от мыслей.
Алва не выдержала молчания – уж очень ей хотелось пробраться сквозь холодный панцирь этого загадочного мужчины, и сделала шаг к нему.

- Завораживает. Не знала, что Тёмные так умеют.

Бенет не хотел с ней разговаривать, но полностью не обращать внимания тоже не мог, ведь в деревне все жили мирно и дружно. Ярл принял его как свояка, поэтому мужчина не мог вносить раздор в его жильё. Он перестал упражняться, и посмотрел на девушку. Нимфа была как всегда обворожительна, хоть на него и не действовала их слабая магия. Сегодня, казалось, Алва надела намного меньше одежды на себя. Её стройные светлые бёдра прикрывали лепестки разнообразных цветов, источающих тонкий аромат. Живот был полностью оголён, а грудь едва ли прикрывалась замысловатым лиственным плетением.
Бенету хотелось засмеяться. Если Алва думала, что оголённым телом сумеет его соблазнить, то очень сильно ошибалась. Ему было всё равно на эти томные взгляды, на саму нимфу, да и на всех остальных женщин. Он знал, кому отдано его сердце и мысли. Его просто тошнило от неумелых попыток новой знакомой привлечь к себе внимание. Алва и была похожа на Лив внешне, но в то же время – не была. Лив добрая, нежная, ласковая, от природы женственная и соблазнительная. Другие рядом с ней не стояли. Ни Алва, ни остальные нимфы никогда не сумеют сравниться с той, которую он любит.

- Не будешь со мной разговаривать? – продолжала девушка, подступая всё ближе. Её рука, как бы невзначай, скользнула вдоль собственного стройного тела, касаясь живота и бедра.
Сохраняя абсолютное хладнокровие, но сдерживая раздражение, Бенету пришлось что-то ответить.

- Прости, я немного был занят. Ты меня отвлекла.
- Но тебе и не нужно тренироваться – ты, ведь, не человек. – она облизнула губы.
- Это нужно лично для меня.
- Хм. Расскажи немного о себе, Тёмный. Ты уже месяц живёшь в нашей деревне, а всё, что я о тебе знаю – это только то, что ты силён. – она ещё один раз беззастенчиво окинула взглядом его тело.
- Моя жизнь довольно скучна. Всё, что со мной приключилось – это то, как я ушёл из родного города и оказался здесь. Остальное вы все узнали на моём празднике, как только я здесь появился. – пожал плечами мужчина. Он понимал, что Алва настырная, и вряд ли от него так легко отстанет.
- А что на счёт личного? Ты так холоден – совсем не типично для мужчин, живущих среди нимф.
- Чего ты хочешь, Алва? – чуть резче, чем собирался, спросил он.
- Узнать тебя поближе. Ты мне нравишься.
- Меня не интересуют нимфы.
- Это очень странно.
- Если это всё, что ты хотела узнать, то позволь мне закончить тренировку.
- Это из-за женщины, да? – Алва даже представить не могла что это должна быть за девушка, раз он так легко отказывался от всех благ их деревни и ласки настоящих нимф. Перед ними вообще мало кто мог устоять, но этот Тёмный был каким-то другим – не похожим на остальных.
- Да, Алва. Моё сердце занято. И ещё я знаю, что такие как вы не верите в любовь.
Девушка фыркнула.
- Любовь? Да ты точно из другого измерения к нам прибыл. Любви не существует. Есть услады, страсть, привязанность, но не любовь! – настойчиво повторила она. – Поговаривают, что ты стал Тёмным не через посвящение. – вдруг сменила она тему. Слишком сильно её рассердила вера Бенета в несуществующие чувства.
- Я не намерен болтать. Извини, но мне пора.

Но Алва уже и сама не особо была заинтересована в разговоре. Он сумел немного подпортить её настроение. Она уткнула руки в голые бока, развернулась, и пошла обратно туда, откуда пришла.
Бенет вздохнул с облегчением, и скрылся в своём новом доме. Заняться ему не было чем, поскольку он не принимал участия во всеобщих увеселениях, которые царили в этой деревне круглосуточно. Для него новая жизнь не стала раем, который сотворили здесь нимфы с магами, ведь он никогда не стремился к тому, чтобы отделиться ото всех – в том числе и от своих обязанностей Тёмного. Жители здесь были беззаботными, окутанные любовью и негой, которая не могла коснуться души Бенета. Естественно – её ведь просто нет в нём. Но вот только одна единственная богиня удерживала некую оставшуюся нить между ними. Он не мог её забыть, да и не хотел этого. Казалось бы, что мешает ему отбросить своё прошлое с лёгкостью, присущей новым знакомым, и начать жить заново? Стать простым мужчиной без осквернённого мрачной силой клейма Тёмного… Почему эта тонкая нить между недосягаемой девушкой и ним держит его сильнее, чем всё остальное?

Бенет скрестил руки и опустил на них голову, словно в молитве. Наверное это и есть его собственное Небытие, где царит только боль от огромной пустующей дыры на месте сердца, оттого, что Лив не станет его, а он никогда не будет прежним. Ему ни за что не избавиться от тёмной силы, навязанной и нарощенной на место утраченной души.

В его личном мире осталось только самобичевание, тоска и полная апатия ко всему. Но самобичеванию он ещё не успел мысленно придаться, ведь в дверь кто-то постучал. Бенета в очередной раз удивила ещё одна привычка местных – ходить в гости, как обычные люди.

Он подошёл к входной двери и отворил её. На пороге стоял Ярл с насмешливым выражением лица – таким привычным для него.

- Снова демон пристал к одной из нимф. В этот раз увязались за Хильдой. Прогонишь?

Тёмный просто кивнул в ответ и вышел следом за Ярлом. Тот указал рукой в сторону, где на девушку напали, а сам скрылся в обратном направлении. Бенет уловил слабую демоническую ауру и через мгновение оказался прямо около Хильды, борющейся со своим противником. Демоны не могли нанести какой-то вред нимфам, но слишком часто им докучали.
Несмотря на то, что одна лишь энергетика Тёмного отпугивала этих существ – никто не успевал скрыться от его сильной руки. Бенет не отпускал обидчиков и одним взмахом ладони сворачивал им шеи, после чего демоны превращались в груду пепла, развевающемся на ветру.