Проданная его светлости

1 глава

― Ну что, приехал?

― Нет еще...

― Дай я сама посмотрю!

― Ай, отстань, дурочка, не толкайся!

― Прекратите, девочки, приедет, не волнуйтесь… ох, дайте я тоже посмотрю!

― Едет… едет, вон смотри!

― Это же наш Барни, дрова привез…

― Ну когда уже!..

― Эй, Маруська, хорошо тебе там сидится? Не падаешь?

Маруська ― это я. Вообще-то меня зовут Рианна, но троюродные сестры вечно придумывают мне клички, так что это еще не худший вариант.

Вообще-то в моей жизни все должно было произойти, как у Золушки: мачеха и сестры, ненавидящие меня ― налицо. Бал, куда мне тайком удалось пробраться и… прекрасный принц. Самвел Легранд. Тот самый, который влюбился в меня и пообещал жениться.

Но сказка в один совсем не прекрасный день превратилась в кошмар. Некий герцог Айрон захотел меня... купить. Наверное, чтобы забрать к себе домой и использовать в качестве красивой статуэтки для интерьера…

Не хочу даже представлять, для чего на самом деле ему нужна.

Он ничего не объяснял, просто предложил деньги. Внушительную сумму ― два мешка золотых в человеческий рост. Тетя Клотильда, недолго думая, отправила ему письмо с просьбой обменять племянницу на... три мешка. Тот согласился. Видимо, денег у него куры не клюют.

Я сама видела эти письма. Тетя чуть с ума не сошла от радости, а сестры передрались, кому и сколько достанется золота: очевидно, поделить три мешка на троих ― слишком сложно для их утонченных умов…

Сбежать мне не дали. Ни тогда, ни сейчас, когда я сижу посреди холла в розовом платье с огромными бантами и рюшами, как фарфоровая куколка, привязанная к стулу, и меня пристально сторожат шесть пар глаз.

Я даже не успела отправить письмо принцу. Круглосуточно запертая комната с решетками на окнах… правда большая кровать с пуховой периной, личный санузел и еда три раза в день. Довольно питательная, кстати. И вкусная. Утром ― молочная овсянка с фруктами, днем ― жаркое или курочка гриль с запеченой картошкой и салатом. А вечером ― рыба в кляре, овощи и зелень.

Шикарное меню. Не то, что раньше, когда питалась одним хлебом с водой. И то, если повезет.

Перед продажей откормить меня решили. Чтобы герцог не подумал, что продешевил.

Герцог Айрон... кто он такой и что ему нужно? Никогда о нем не слышала. Впрочем, после нападения бездонников на Элиндор я все забыла, даже как меня зовут. По крупицам восстанавливала события, имена родителей, которые погибли в неравной битве… но так ничего не восстановила. Только имя, повторяющееся, как пластинка, хрипловатым голосом: «…Рианна» звучало у меня в голове, когда я очнулась в лечебнице с перемотанной головой, сломанными ребрами, вся в ссадинах и кровоподтеках. Вот я и решила, что меня так зовут. Наверное. Может, ошибаюсь, да только кто меня поправит?

Уж не тетя Клотильда. И не сестры, которым не выгодно мне помогать.

Единственное, что осталось от родителей ― медальон с их портретом. Без имен, просто изящно выписанная маленькая картинка внутри. Неудивительно, что я не знаю, как зовут знатных особ королевства, если такое важное от меня улетучилось. Да не особо-то интересно.

Иногда я слышу голоса, обрывки звуков, ощущаю запахи, вижу лица… Надеюсь, память ко мне когда-нибудь вернется, и я вспомню, кто я такая на самом деле. Может, это поможет мне встать на ноги и вырваться из плена, который мне грозит. Может, я найду других родственников, кроме тети Клотильды, которая сама пришла ко мне в лечебницу после нападения бездонников и настояла, чтобы забрать меня к себе.

Чтобы сделать потом бесплатной служанкой и отдать на растерзание своим дочерям, которым просто иногда бывает скучно.

Физическая работа мне давалась с трудом. Наверное, в той прошлой жизни, которую я забыла, я была кем-то вроде принцессы. Или просто знатной леди, у которой были свои слуги. Но делать нечего, пришлось отрабатывать еду и кров, иначе бы тетя меня выгнала на улицу. Она и так сколько раз грозилась...

― Едет, едет! ― врывается в мои мысли визгливый голос Берты, младшей сестры.

Тетя и сестры, как один, подхватывают пышные юбки и ожидаемо сталкиваются лбами у двери. Очевидно, каждая из них хочет увидеть герцога первой. А еще больше ― поприветствовать и обцеловать мешочки с золотом…

Шипя друг на друга, как клубок разноцветных змей, они кое-как распутываются, попутно отдавливая друг другу ноги, и одновременно оборачиваются на меня.

Эх, жаль, что мой дар никак не связан с тем, чтобы освобождаться от веревок.

Натянуто улыбаюсь во все тридцать два зуба. И не потому, что веревки уже натерли руки, и эти места неприятно саднят. А потому что в другом окне, вон, в том самом…

Трюфель.

Нет, не грибы и не вкусные шоколадные конфеты… м-м… пальчики оближешь. И если честно, мне сейчас не до еды. Такое редко бывает, но... Кажется, один красавчик в черном фраке решил заставить меня всерьез понервничать.

Как же не вовремя появился! Бегает по подоконнику с другой стороны, машет крыльями, привлекает внимание. Благо, что не стучит в стекло.

«Улетай, улетай!» ― мысленно шепчу, ни словом, ни взглядом старясь не выдать то, что вижу в окне, и молю, чтобы эти три… прекрасные леди туда не посмотрели. Если они прикажут в него стрелять своему кучеру, или если Берта снова бросит в него камень… я не смогу ему помочь на этот раз. А он такой доверчивый… Пожалуйста, нет, просто уйди!

Ты меня все равно не спасешь.

― Ее первую нужно вывести, ― слышу я томный голос Аиды, старшей сестры. ― Она же у нас…

― Красоточка, просто красоточка! ― визжит Берта и рвется ко мне, но тетя Клотильда хватает ее за шиворот.

― Да, она у нас ангелочек, но ты своими неуклюжими ручищами все платье ей изорвешь, ― властно осаждает ее та.

Тетя идет ко мне, переваливаясь при каждом шаге, как огромная баржа в сильный шторм. Больно хватает за предплечье и дергает за веревки, связанные каким-то замысловатым узлом.