Проданная невеста

Посвящение

Тебе, который заставил меня поверить, что всё возможно, а потом разбил на миллионы осколков.

Глава 1. Брак

«Сердце любое бывает жестоко, твёрдым бывает почти как алмаз.
Только вот принцип «око за око» — всех оставляет в итоге без глаз.
Кто-нибудь с кем-то всегда не согласен, правда — не правда, когда нет лжи.
Каждый по-своему взрывоопасен, только дистанцию между держи…»

— Ты готова? — голос мамы выводит меня из задумчивости.

Кажется, я уже битый час изучаю маникюр на своих руках — о чём только я думала, когда выбирала тёмно-бордовый лак? Выглядит так, будто я только что растерзала когтями юную лань, а ведь я невеста, должна быть трепетной и нежной…

— Лили? — её голос звучит вовсе не обеспокоенно, скорее раздражённо. Когда продаёшь собственного ребёнка, не до сочувствия или сантиментов. Важно лишь показать дочь в товарном виде — мало ли, кто что скажет.

— Разве можно быть готовой к таким серьёзным переменам в жизни? — я поднимаю глаза и встречаюсь с её колючим взглядом в зеркале. У мамы тёмно-зелёные, в коричневую крапинку, миндалевидные глаза — этим мы похожи, больше у нас сходства нет, что меня совершенно не огорчает.

— В твоём случае давно бы пора, — она поджимает аккуратно подколотые губы, накрашенные матовой помадой. Надо признать, она отлично выглядит для своего возраста и рядом со мной кажется максимум старшей сестрой, даже с учётом того, что родила меня почти в тридцать и в этом году ей стукнет полтинник. Это обстоятельство её сильно угнетает, а ещё и тот факт, что я могу скоро сделать её бабушкой. Я точно не планирую обрадовать мужа потомством, но из вредности вряд ли скажу матери о том, что принимаю таблетки. Пусть понервничает — не одной же мне страдать в этом долбанном браке.

— Ты любила папу, когда выходила за него? — не знаю, почему не спрашивала об этом раньше, но вдруг становится чертовски интересно.

— Конечно, — отвечает она.

— Не верю. Ты никого не любишь, только деньги, — говорю ей это в лицо с удовольствием и удовлетворением, которого не испытывала очень давно.

Я оглядываюсь, ища букет сиреневых лилий, которые выбрала потому, что у мамы на них аллергия, хотя для всех сказала, что предпочла их из-за схожести со своим именем — Лилиана. Букетик стоит в вазе на журнальном столике, и я, расправив складки на платье, подхожу к нему. Лепестки влажные, а стебли, перевязанные красивой лентой, приятно холодят руку. Оглядываю своё отражение в зеркале — светлые, почти белые волосы аккуратно уложены, белоснежная фата, расшитая жемчужинами, покрывает обнажённые плечи, платье чуть ниже колена, лёгкое и скользящее, напоминает образ Мэрилин в одном из фильмов. На ногах замшевые лодочки, которые я надевала с опаской, но, к удивлению, они не натёрли пятки. Видимо, судьба решила, что достаточно того, что я выхожу замуж за абсолютно нелюбимого человека, и этого вполне хватит для одной жизни.

— Я готова, — произношу я уверенно, хотя сердце уходит в пятки.

Господи, за что? С чего Ты взял, что я такая сильная и выдержу всё, что мне уготовано?

Глубоко вдыхаю, затем выдыхаю, замираю, считая до десяти. Во рту становится кисло, но в голове проясняется. Когда я поворачиваюсь к двери, матери уже нет, но возле открытой двери я вижу седовласый затылок отца в сером костюме и белоснежной рубашке — кажется, она белее моего платья.

— Пойдём, милая? Жених уже заждался, — его голос звучит приятно, но я знаю, насколько ему всё равно — он давно перестал что-то чувствовать ко мне или к матери, его жизнь — это работа и многочисленные любовницы, которые с каждым годом всё моложе, а последняя, кажется, на год младше меня.

— Да, конечно, — я позволяю ему закрыть моё лицо фатой и, крепко держась за его руку, спускаюсь вместе с отцом по лестнице вниз. Светлый дуб под ногами глушит цокот каблуков, но внимание гостей, ожидающих внизу, приковано ко мне, поэтому я опускаю глаза, чтобы ни с кем не встретиться взглядом.

Папа мягко сжимает мою ладонь и отходит на своё место, я же стою напротив жениха, не имея ни малейшего желания смотреть ему в лицо, поэтому любуюсь его начищенными до блеска ботинками от Gucci.

— Дорогие брачующиеся, а также их семьи и друзья! Сегодня мы собрались здесь, чтобы сочетать браком Максима и Лилиану, — начинает регистраторша, чьего лица я не вижу из-за слишком большого количества жемчуга по краям фаты.

Скашиваю глаза в её сторону, чтобы посмотреть, кто будет вершить сегодня мою судьбу, и улыбка сама появляется на моём лице — регистраторша похожа на милую бабу Капу из мультика «Лунтик», только платочка и крылышек не хватает.

На мгновение забыв, где нахожусь, бросаю взгляд на жениха, который, видимо, тоже признал в даме милую пчёлку, и чувствую, как сердце пропускает удар. Я впервые вижу его вживую и с уверенностью могу сказать, что он абсолютно нефотогеничен, потому что передо мной стоит молодой человек ослепительной красоты.
Я точно помню, что на фото он был намного полнее и каким-то рохлей, сейчас же передо мной смесь Дэвида Ганди и Рикки Мартина. Он замечает мой взгляд и смотрит на меня в ответ, и взгляд холодных, тёмно-голубых, похожих на лёд глаз возвращает меня к реальности.

Какая, к чёрту, разница, как он выглядит, если он меня просто купил? Ни разу не спросил, хочу ли я этого брака. С первого дня, когда его ассистент связалась со мной, чтобы обговорить время звонка, он вёл себя так, будто всё так и должно быть. Моё мнение его волнует меньше всего…

— Согласна, — выжимаю я из себя, и его руки ложатся на мою талию, притягивая меня. Жёсткие губы слегка касаются моих дрожащих губ, и он сразу же меня отпускает, но зрительно его ладонь всё ещё покоится на моей талии.

— Горько! Поздравляем! — кричат из зала так громко, что я почти оглохла.

Даже в высшем обществе свадьба — это повод напиться и пуститься в пляс с тем, кому в обычный день максимум кивнёшь в коридоре офиса. Отдельная часть гостей занята тем, чтобы наладить нужные связи, молоденькие модели, пришедшие неизвестно с кем, вовсю флиртуют с мужчинами, которые годятся им в отцы, а мой ненаглядный безостановочно благодарит от лица нас обоих очередных незнакомых мне людей.