Проект "Прометей"

Пролог

«Выстрел прозвучал как гром среди ясного неба».

Проснувшись утром в пустой квартире, среди пыльных коробок и запаха отслаивающейся побелки, она долго не хотела вставать. Сегодня суббота. Ей 24. Возможно, переезжать из родительского дома и начинать самостоятельную жизнь было неразумным решением, так как постоянная смена мест работы и бюджетный дефицит обеспечили ей не самое светлое будущее. Даже поступление в институт при подобных обстоятельствах не привносило особой радости. Сексуальные же контакты были такой же редкостью, как и дорогие продукты в старом, пропахшем гнилью холодильнике. Не потому, что девушка была не привлекательна, а потому, что постоянные поиски работы и учеба занимали большую часть ее времени.

Сегодня суббота, и она посвящает ее отдыху. Встав, наконец, с постели и подойдя к спинке стула с висящими на ней брюками, пытается нащупать в кармане пачку сигарет. К своему разочарованию, она обнаруживает лишь пустую упаковку, потому обыскивает и другой карман, но уже на наличие оставшихся денег. К великому счастью девушки, суммы, нашедшейся там, было достаточно.
      Через некоторое время она уже спускалась по лестнице вниз к выходу из многоквартирного дома. Покупая в магазине сигареты, она еще не подозревала, насколько способен изменится ее жизненный сценарий через ничтожных десять минут.

Почту прислали ровно в 8:15. С развитием технологического прогресса письма, спам и счета приходили вовремя каждый раз. Они передавались единой почтовой сетью на персональный автоматический пункт приема уведомлений «ПАППУ», вмонтированный в стену рядом с дверью в квартиру каждого официально зарегистрированного жителя города. С сенсорного экрана «ПАППУ» пользователь мог с легкостью прочитать, найти, сохранить или удалить пришедшее сообщение. Каждый пункт приема был защищен паролем, предоставленным почтовым офисом конкретного региона конкретному пользователю, что позволяло соблюдать конфиденциальность информации. Печатная же продукция почти изжилась, однако при желании человек мог распечатать то или иное сообщение, выбрав в меню «ПАППУ» данную опцию. Прочитанные или непрочитанные сообщения отмечались двумя цветами главного сенсора, видимого с расстояния в 5-7 метров. Сейчас он горел красным.

Вернувшись, она еще издалека заметила красный цвет непрочитанных сообщений. Подойдя и введя пароль от своего «ПАППУ», девушка начала их просматривать. Ничего особенного: сплошная реклама и счета. Уже собираясь выходить, она всё же заметила нечто весьма интересное:

«Прометей Технолоджи.

Добрый день, Агнус.

Рада сообщить, что в настоящее время наша корпорация заинтересована в новых сотрудниках.
Ваша кандидатура нас заинтересовала, и мы хотели бы пригласить Вас на собеседование.
Мы ждем Вас у нас в офисе, чтобы обговорить все нюансы.
Пожалуйста, предварительно перезвоните нам, чтобы договориться о встрече.
В случае если вакансия Вас не заинтересовала, пожалуйста, сообщите об этом нам.

С уважением,

0101042,

Эржебет Б».

       «Прометей? «Ваша кандидатура заинтересовала»? Вакансия? Какая именно? Кажется, я схожу с ума», — проговорила вслух Агнус.

      В течение десяти минут она стояла молча, прислонившись к двери своей съемной квартиры, и пыталась понять, что могло понадобиться от нее корпорации. Наконец, так и не найдя существенного предположения, она снова воспользовалась «ПАППУ», на этот раз для совершения звонка. Звонка в почти что главную организацию города.

Несколько гудков и на экране появилось лицо женщины:
— Прометей Технолоджи. Диана слушает.
— А. Да, здравствуйте, я по поводу собеседования.
— Назовите свое имя, пожалуйста.

Глава 1: "Начало"

В полуосвещенной комнате изображение с проектора немного слепило глаза. За стоящими в три ряда партами сидели люди.
— Кто-нибудь знает, зачем нас сюда пригласили? — послышался женский голос, принадлежавшей загорелой брюнетке с задней парты.
— А сама не знаешь, зачем пришла? — буркнул бородатый незнакомец в кожаном пальто.
— Как мне кажется, все пришли на собеседование по работе, хотя, может быть, и не все, — ответила Агнус. Ее светлые волосы растрепались и норовили залезть на лицо.
— Но с чего вдруг? Почему компания прислала приглашения именно нам четверым? — продолжала брюнетка. На миловидном лице девушки играли нотки искренней заинтересованности.
— Может быть, и не только одним нам, — включился в разговор огромный мускулистый темнокожий парень с татуировкой дракона, витиевато переходящей с накаченной спины на правую руку.
— В принципе, девка права, мы ж ни черта общего не имеем с этим «Прометеем», — продолжил бородатый. Ему, скорее всего, было не больше тридцати, но то, как он одевался, придавало ему вид изрядно потрепанного судьбой человека.
— Не могли бы вы не грубить? — терпение у брюнетки заканчивалось.
— Слушай, конфетка…
— Лидия.
— Крошка назвала мне своё имя, дело осталось за малым — узнать номер телефона. Хотя имя мне твое, как собаке обувь, все равно забуду, — в его движениях и жестах была противная нервозность.
— «Прометей» делал для меня протез два года назад, бионическую руку, — перебил всех качек.
— А так и не скажешь, что инвалид, — выпалил бородатый.
— Попрошу мне не язвить.
— Вот и я о том же, вы бы вели себя поприличнее, — добавила Лидия. Ее энтузиазм и живость сменились неприязнью и недовольством.
— Цицерон. Как хочу, так и веду, детка, мое право. У нас государство свободное, в плане болтовни, конечно.
— Даже спрашивать тебя ни буду о том, что ты подразумеваешь под свободой, — высказал темнокожий. Его лицо было ровным и спокойным. Однако, приглядевшись, на нем так же можно было заметить недовольство.
— А тебе и знать не надо…
— Значит, вам делали здесь протез, — перебила Агнус. Она собрала свои волосы, едва доходившие ей до плеч, в хвост.
— Да. Ну, конечно, не совсем здесь, а на одном из заводов, принадлежащих компании.
— Кто-то еще как-то связан с «Прометей», раз уж разговор принял такое направление? — продолжила Агнус.
— Кажется, директор сети магазинов по продажам электромобилей, в одном из которых я сейчас работаю, раньше работал в «Прометей». Где именно, не знаю, — ответила Лидия.
— Так ты на «ЭлектроТехМоб» пашешь? Поди, неплохие денежки? А чего ж сюда «прилетела»? — Цицерон нервно постукивал костяшками по крышке стола, пытаясь повторить знакомую мелодию.
— Работа в «Прометей» имеет множество перспектив, я думаю, вы и сами об этом знаете. Кстати, мы еще не слышали вашу историю. Может быть, расскажите, чем занимаетесь?
— С чего бы? Эт зачем ещё?
— Просто пытаюсь продолжить беседу. Почти все в комнате уже рассказали, что их связывает с компанией, — Лидия светилась уверенностью. Она поняла, что задела его, и получала от этого невероятное удовольствие.
— Вот именно, что почти. И кстати, качок-инвалид разве говорил, чем занимается?
— Я Барек. Зарабатываю на боях без правил. Отправляю в нокдаун тех, кто называет меня инвалидом.
— Ах-ха, напугал!
— А вы, девушка? — обратилась Лидия к Агнус.
— Студентка, временно не работаю.
— Студентка? А в каком институте? — продолжала засыпать вопросами Лидия.
— «ТехГрафикЦентр».
— А, это тот, в котором учат работать над дизайном электромобилей?
— Ну, не только.
— Всё, Цицерон, теперь твоя очередь, — Барек явно возбудился. Доселе ровное лицо исказил гневный оскал. Левую руку он зажал в кулак, который прятал под столом.
— Работаю в баре «Пьяный робот», выполняю мелкие поручения. Типа дай в глаз придурку, пристающему к шлюхе, или отнеси мусор к автомату-приёмнику.
— Если «отнеси мусор» означает продажу и распространение наркотических веществ, — внезапно комнату заполнил мелодичный, но холодный голос, весьма впечатляющей особы в форме работника «Прометей».
      Её дыхание было тяжёлым некоторое время, что свидетельствовало о том, что она спешила, а каштановые локоны слегка потрепаны. Однако ее внешний вид в целом и жесты этого не выдавали — они были безупречны.
—Что? Откуда… — Цицерон опешил от услышанного.
— Подобную информацию скрыть достаточно сложно, в особенности от такой корпорации, как наша. Однако не волнуйтесь, вы здесь по другой причине.
      В только что наполненном звуками помещении воцарилась гробовая тишина.
— Кажется, вы все уже познакомились. Теперь осталось представиться мне. Я Эржебет Бенор — генеральный директор компании «Прометей». Вы можете не представляться, с вашими личными делами я уже ознакомлена.
— Простите, но откуда у вас наши дела? — попыталась спросить Агнус.
— Прошу меня не перебивать, позже я выделю время и отвечу на все ваши вопросы. Сейчас я дам ответ на единственный на данный момент и главный вопрос: зачем вас здесь сегодня собрали. И начну я, с вашего позволения, издалека, с теории Дарвина.
— Что за на… — выпалил Цицерон.
— Я, кажется, просила не перебивать, — она укоризненно направила на него темный омут карих глаз. И, как ни странно, взгляд этот не смог выдержать даже такой отпетый проходимец, как он. — Уверяю, ваше ожидание будет вознаграждено. Надеюсь, вы все получили начальное образование, иначе я признаю, что «Прометей» зря спонсирует данные учреждения. Так вот, все помнят теорию эволюции…
      Она продолжила экскурс в биологию, сопровождая его изображениями на экране. Инфракрасный сенсор на проекторе улавливал ее движения легко и без задержек. Кратко и ёмко изложив теорию, женщина перешла к главному.
— Классная задница, — прошептал Цицерон. Казалось, мисс Бенор это услышала, но не подала виду.
— Итак, что мы имеем: несколько тысячелетних изменений живого существа под влиянием природы. И конечный этап в развитии — человек. Но в дальнейшем процессе эволюции мы не стали лучше, а лишь приспособились к новым условиям жизни. Мы, люди, отнюдь не венец творения. Болезни, старость, хрупкость и большой срок не всегда полного восстановления тела никак не могут говорить об обратном. Но ждать еще миллион лет мы не можем, чтобы повысить те признаки и качества человеческой особи, которые считаются лучшими для нашего вида. К примеру, уменьшить время регенерации тканей, увеличить количество нервных клеток, снизить затраты на образование мышечной массы, привить устойчивость к известным видам болезней. Поэтому 24 года назад одним из ученых корпорации был создан геном немногим отличный от человеческого, но все же имеющий ряд изменений. При поддержке главных городских организаций и не малых вложений самой корпорации нам удалось взрастить, так сказать, новую форму жизни. И эта форма жизни сейчас сидит передо мной.
— Вы шутите? — Барек разнервничался и снова сжал руку в кулак.
— Извините, мисс-как-вас-там, но я не могу быть хреновым мутантом! —
выпалил Цицерон с усмешкой.
— Этого не может быть! — добавила Лидия немного истерично.
— Я понимаю, вы ошарашены. Позвольте мне спросить. Кто-нибудь из вас когда-нибудь болел?

      Ответа не последовало.

— Что же вы молчите? Хотя, в принципе, можете не отвечать.
— Это ничего не доказывает! — воскликнула Лидия.
— Девка права, у нас всё-таки предки есть. Хотя... про всех не знаю, — Цицерон был более чем спокоен.
— Действительно, вашему появлению на свет вы так же обязаны своим родителям. Большинство из них с радостью согласились участвовать в проекте за небольшое вознаграждение.
— Вы пытаетесь сказать, что мои родители пошли на это ради денег? — достаточно спокойно спросил Барек.
— Почти все пары были изначально бесплодными. Кроме матери Цицерона, она сделала это исключительно ради денег.
— Продажная шлюха.
— «Прометей» позволил им осуществить давнюю мечту и стать полноценной семьей, — изображение за женщиной померкло. Внимание мисс Бенор было полностью отдано сидящим.
— Допустим, всё так, как вы говорите, но зачем всё же нас сегодня здесь собрали? — задал вопрос Барек.
— В процессе вашего развития и взросления мы выявили ряд особенностей, к примеру, той же сопротивляемости ко многим или, может быть, всем ныне известным болезням.
— Так вы следили за нами! Вот откуда у вас информация для личных дел! — Лидия снова повысила голос.
— Безусловно. Итак, вы обладаете некоторыми врождёнными способностями, возникшими под влиянием созданного нами генома и наблюдаемыми в течение вашего взросления. Да, мы наблюдали за вами, не следили, но наблюдали. Кое-какую информацию нам передавали ваши родители и школьные учителя. В остальном же источники были различными. Я думаю, для вас не будет секретом, что у корпорации большие связи.
— Стоило вам придумать самосливающие унитазы, как вы стали на побегушках у Горсовета, — высказывание Цицерона заставило улыбнуться каждого из сидящих.
— Возможно, в ваших словах есть доля правды, пусть это потешит ваше самолюбие, — Эржебет скрестила руки на груди.
— Ладно, мы супергерои, и что же дальше?
— Вы задали правильный вопрос, Цицерон. Мы предполагаем, что избавление от болезней и высокая степень регенерации тканей… Скажите, Цицерон, остался ли у вас шрам от того пулевого ранения?
— Нет.
— Так вот, эти особенности являются только частью того, на что способен выведенный нашим учёным геном. Но для того, чтобы разбудить дремлющие способности, необходимо ввести ряд определенных препаратов.
— Ввести? Значит, в этом заключается наша работа? Быть подопытными кроликами?! — Цицерон вспыхнул. — Я не согласен и отказываюсь принимать в этом участие!
— Думаю, три миллиарда изменят ваше решение. Или, быть может, торговля наркотиками приносит больше прибыли? И не беспокойтесь, «Прометей» располагает подобными средствами.
— Три миллиарда? — проговорили сидящие в унисон.
— Именно. Только за участие в проекте. Подумайте об этом.
— А что будет, если мы откажемся? — спросила Лидия.
— Ваша воля, можете уйти в любое время.
— Есть ли риски? — вопрос был задан Бареком, который, кажется, был заинтересован скорее не деньгами, а самим экспериментом.
— Риск есть всегда. Даже у себя дома вы можете случайно поскользнуться на куске мыла или подавиться зубной щеткой.
— И что от нас требуется? — включилась в разговор Агнус.
— Ничего особенного. Жить в стенах корпорации некоторое время, посещать процедуры. Держать себя в форме, посещать спортивный зал.
— Это ещё зачем? Меня моя форма вполне устраивает, — возмутился Цицерон.
— Для общего развития, — Эржебет улыбнулась. — Также на территории имеется бассейн, в общем, всё не слишком-то отличается от отдыха в курортном санатории. В санатории, за который платите не вы, а вам.
— А кто докажет, что мы получим эти деньги? — Цицерон показал проявленный интерес.
— Мой секретарь сейчас раздаст вам копии договора.

* * *

      В пустой комнате, Эржебет набрала номер на коммутаторе: «Дело сделано, операция началась».