Проект "Снежная королева"

Глава 1. Встреча

В кофейне приятно пахло кофейными зёрнами и ванилью, но для меня это не имело значения. За окном лил дождь и было не важно где от него прятаться. Сидя у окна и спрятавшись за учебником по экономике, я смотрела поверх страниц на людей с любопытством патологоанатома. Рядом сидела хихикающая парочка: она явно играла в «недотрогу», а он мысленно уже просчитывал бюджет их будущих свиданий и их количество до первого секса.

Любовь - это маркетинговый трюк, маркетинговая уловка для продажи цветов и билетов в кино. Я усвоила это два года назад, когда мой идеальный мир, построенный вокруг Максима, превратился в пепел.

Дверь кофейни открылась, впуская порыв холодного воздуха и мужчину, которому этот холод был совершенно безразличен. Он вошёл не как посетитель, а как хозяин. Высокий, в идеально сшитом тёмном пальто, из-под рукава которого выглядывали часы, стоившие больше, чем я зарабатывала за год, подрабатывая написанием курсовых работ. Он двигался с ленивой уверенностью хищника, который знает, что находится на вершине пищевой цепи. Не глядя в меню, он бросил бариста:

-Двойной экспрессо, как обычно.

Я тут же отвела взгляд и уткнулась в книгу, надеясь, что защитная стена из печатных букв сделает меня невидимой. Такие мужчины казались мне самыми опасными. Максим был просто мальчишкой, игравшим во взрослого. Этот же был настоящим игроком, для которого такие девушки как я — не более чем мимолётное развлечение, строчка в списке побед.

Краешком внимания я ощутила его внимание на себе и не ошиблась, он остановился у моего столика.

- Прошу прощения, что отвлекаю, — его голос был низким, бархатным, с нотками металла. Таким голосом заключают сделки и отдают приказы, не терпящие возражений.

Я медленно подняла голову. Он смотрел на меня сверху вниз и в его взгляде ощущалось любопытство. Он улыбался обезоруживающей улыбкой, которая, вероятно, открывала ему все двери.

- Вы так сосредоточены, будто решаете судьбу мировой экономики, а не просто читаете учебник.

Я молчала и смотрела на него. В голове с немыслимой скоростью неслись мысли, как предупредительные красные флаги - «Опасность!! Охотник на разведке! Увидел тихую девушку в углу, и решил, что это будет лёгкая добыча, хочет повесить еще один трофей на свою стену побед, позабавится пару вечеров и отправит в утиль!".

- Некоторые из нас вынуждены изучать как ее решать, чтобы вы могли спокойно пить свой двойной эспрессо, - холодно ответила я.

На его лице промелькнули удивление и заинтересованность, он явно не ожидал такого ответа. Однако, в следующее мгновение улыбка, обезоруживающая всех, кроме меня, стала шире.

- Справедливое замечание. Меня зовут Кирилл, - он не протянул руку, понимая, что это будет лишним, он просто констатировал факт.

- Мне это неинтересно.

Моя грубость его нисколько не смутила. Он лишь слегка наклонил голову, словно разглядывая редкий экспонат.

- Вы правы, - неожиданно согласился он. - Наверное, бывают дни, когда не хочется ни с кем знакомиться. Особенно, когда на улице так промозгло - весь мир кажется враждебным и мерзким. Бррр…

Он говорил спокойно, но я услышала в его словах насмешку. Он играл со мной, как кошка с мышкой. Мне казалось он видит меня насквозь.

- Уверена, у вас есть дела поважнее, чем анализировать настроение незнакомых девушек, - отрезала я, всем своим видом показывая, что разговор окончен. - Новые вершины, которые нужно покорить и всё такое.

В его глазах мелькнул огонёк азарта. Эта фраза попала в цель.

- Вы удивительно проницательны, - сказал он без тени иронии. - Хорошего вечера.

Он коротко кивнул и так же уверенно направился к выходу, забрав свой кофе со стойки.

Я проводила его взглядом, чувствуя приятное удовлетворение. Ещё один трофей сорвался с крючка. Я отбила атаку, но на душе остался неприятный осадок. Я победила, но только потому, что заранее сдалась в этой войне. Сделав глоток остывшего кофе, я вернулась к своему учебнику, но буквы теперь расплывались перед глазами.

Слова совершенно случайного человека эхом отдавались в ее голове — «Вы так сосредоточены, будто решаете судьбу мировой экономики, а не просто читаете учебник». Учебник. Книга. Прочитанная книга – неприятным эхом крутилось в голове.

Эти два слова больно ударили, срывая с раны двухлетней давности едва зажившие коросты и возвращая меня в прошлое.

Воздух в кофейне вдруг стал густым и вязким, запахи кофе и ванили стали совершенно невыносимыми.

В одно мгновение я снова оказалась там.

День рождения Максима. Загородный дом, гудящий от музыки и пьяного смеха. Мне двадцать, я в новом платье, и отчаянно пытаюсь казаться своей в этой шумной компании его друзей, но ощущаю себя инородным телом. Максим весь вечер был отстранён. И он, и моя лучшая подруга Лена куда-то пропали. Я, сжимая в руке бокал с шампанским, пошла их искать. Сердце колотилось от дурного предчувствия, которое я упорно гнала прочь.

«Наверно они просто вышли подышать – думала я, открывая стеклянную дверь на веранду».

Они стояли там, в свете фонаря, думая, что их никто не видит. Лена, моя лучшая подруга Лена, которой я плакалась в жилетку из-за охлаждения Максима, смеялась и поправляла ему волосы. Потом она прижалась к нему и поцеловала - долго, жадно, совсем не по-дружески. А он, её Максим, обнял ее за талию и ответил на поцелуй.

Глава 2. Мама

Я зашла домой, меня ждала мама, моя нежность, моя любовь, единственный на этом свете человек, который безусловно меня любит.

Мысли, которые я так отчаянно от себя гнала, вернулись, нахлынув ледяной волной воспоминаний с новой силой.

Это началось не сразу. Сначала мама просто стала чаще уставать. Потом её начала подводить лестница. На четвёртом этаже она останавливалась, опираясь на перила, и на её бледном лице проступала испарина. Юля брала у неё сумки и шла с ними дальше, но обе понимали что-то не так... что нужно обследоваться.

Переломный момент настал в обычный вечер, когда после работы мы с мамой пили чай на маленькой кухоньке. Звон разбитой чашки раздался в тишине. Я обернулась и увидела в глазах матери растерянность и страх. Дальше всё было как в тумане: машина скорой помощи, больничный коридор, и, наконец, кабинет кардиолога. Слова врача звучали ровным, безразличным голосом, но каждое было приговором: «…серьёзный износ клапана…», «…риск внезапной остановки…», «…операцию необходимо сделать в течении полугода…».

А потом я увидела счёт из частной клиники, и у меня потемнело в глазах. Сумма была астрономической — несколько миллионов рублей. Это были деньги, которых у нас с мамой никогда не было и быть не могло. Скромные сбережения матери, отложенные «на чёрный день», могли покрыть от силы десятую часть.

С этого момента моя жизнь превратилась в круглосуточный поиск денег на операцию. Днём и вечером я была студенткой, внимательно слушающей лекции по макроэкономике в университете, и заботливой дочерью, которая бодро обсуждала с мамой погоду, никак не выдавая своей паники, а ночью я сидела с ноутбуком до рассвета, прочёсывая сайты благотворительных фондов и оставляя бесконечные заявки с пояснениями и просьбами о помощи. Я хваталась за любые варианты, пытаясь найти любую возможность сделать операцию. Я попыталась взять кредит, но банки один за другим звонили с отказом, подрабатывающая студентка – в нашей стране таким не дают кредиты. Каждая подработка или написанная курсовая приносили немного, но я упорно зарабатывала деньги используя каждую возможность и откладывая каждую копейку на операцию.

Самым мучительным было одиночество. После предательства Лены и Максима у меня не осталось никого, с кем можно было бы поделиться всем этим. Никого, кто бы выслушал, пожалел, дал парочку советов что делать.

И вот, когда время было почти на исходе и отчаяние накатывало все чаще, раздался звонок. Позвонили из клиники. Я, бледная как полотно, слушала голос администратора и не верила своим ушам.

- Юлия Дмитриевна, поступила информация из благотворительного фонда «Второе дыхание жизни». Фонд полностью покрыл стоимость операции для вашей мамы. Мы ждем вашу маму, Александру Владимировну Смирнову, в клинике завтра для сдачи анализов и предоперационного обследования, возьмите с собой все предыдущие анализы и выписки из стационаров, а также необходимые предметы быта. Предоперационное обследование займет примерно неделю, период после операции может занять большее количество времени, в зависимости от того как все пройдет - администратор ровным голосом робота зачитала заученную фразу.

- Хорошо, мы будем завтра, - ответила я и положила трубку.

Сначала я просто не поверила, мои ноги подкосились, и я просто сползла по стене в коридоре на пол, раздумывая как же получить подтверждение услышанному, но тут мне на телефон пришло смс-сообщение, дублирующее сказанное администратором. Фонд «Второе дыхание жизни»? Возможно… Может быть я заполняла заявку на их сайте, но точно не помнила, хотя заявок на сайты было огромное количество – могла и просто забыть, последние три месяца были как в тумане. Мой сломанный и застывший, после предательства Максима, мир не предусматривал чудес. Сидя на полу я впервые за много недель позволила себе разрыдаться - я рыдала от облегчения, которое причинило почти такую же боль, как и страх не найти деньги вовремя.

Глава 3. Конкурс

Чудо, случившееся с мамой, не расслабило меня, а, наоборот, словно впрыснуло в мою кровь стальную решимость. Пассивное отчаяние сменилось яростной, почти злой энергией. Я обязана оправдать этот подарок судьбы. Маме после операции необходим будет спокойный режим, нужны будут деньги и на лекарства, и не ясно в каком количестве… и нам нужно будет на что-то жить… На первое время нам хватит накоплений, но они не бесконечны. Я с утроенной силой стала искать подработки и задалась целью найти себе постоянную работу, которую могла бы совмещать с учебой.

Спустя неделю после маминой операции на экономическом факультете начался небывалый ажиотаж. Я, как обычно, шла по коридору, погружённая в свои мысли, когда меня вывел из раздумий гул возбуждённых голосов у главного стенда с объявлениями. Я невольно замедлила шаг и начала прислушиваться.

- Ты это видел? - почти кричал высокий парень в модной толстовке, размахивая руками. - Это же «Альтаир-Капитал»! Ребята, это высшая лига!

- Да ладно, Стас, нереально, - ответила ему девушка с аккуратным каре, скептически прищурившись. - Разработать стратегию выхода стартапа на азиатский рынок за две недели? Они просто ищут бесплатные идеи.

- Оль, не будь занудой! - парировал Стас. - Ты на приз посмотри! Оплачиваемая стажировка с окладом, как у нашего декана! И с перспективой остаться! Это не просто строчка в резюме, это телепорт в другую жизнь!

Юля подошла ближе. На стильном бланке с тиснёным золотым логотипом в виде сокола было напечатано то, что заставило её замереть. Крупный инвестиционный холдинг учреждал грант для одного, самого талантливого и усердного студента. Задание было титаническим: стратегия выхода стартапа на азиатский рынок, предусматривающая полный анализ конкурентов, расчёт и нивелирование рисков, построение финансовой модели. Работа уровня дипломного проекта, которую нужно было выполнить в сумасшедше короткие сроки – за две недели.

- Представляете, работать в Сити... в таком офисе! - мечтательно протянула ещё одна девушка, стоящая рядом. - Даже если не выиграешь, просто побороться за такое место — уже круто.

- Я точно буду участвовать, - твёрдо заявил Стас, оглядывая толпу, словно уже примеряя на себя лавры победителя. - Такой шанс выпадает раз в жизни. Это мой билет в светлое будущее.

Юля больше не слышала их голосов. Она стояла и смотрела на объявление, и слова на бумаге приобретали для неё особенный смысл.

Для студентов это была азартная игра. Шанс на «престижный престиж», большую зарплату во время учебы и дальнейшую стремительную блестящую карьеру. «Билет в другую жизнь», как сказал Стас. Большинство из них были «мажорами», приезжающими на учебу на дорогих машинах, развлекающимися вечерами в дорогих клубах и совершенно не заботящихся от том, как и где заработать денег.

Для меня это было нечто другое. Для меня это был единственный путь. Возможность одним рывком вырваться из болота беспомощности и страха перед будущим. Возможность доказать себе самой – для себя, что я могу стоять на своих ногах так твёрдо, что никто и никогда больше не сможет меня сбить. Спасение мамы было чужим чудом. Теперь я должна была сотворить своё собственное.

Я достала телефон и, обойдя всех студентов, подошла вплотную к стенду. Щелчок камеры прозвучал в моих ушах как выстрел стартового пистолета, обозначив начало. Толпа за спиной исчезла, остался только текст на экране и звенящая в голове мысль: я должна победить. Не ради престижа. Ради выживания.

+++

Ночь стала для меня полем битвы.

Как только в окне напротив гас последний свет, а дом погружался в сон, моя комната превращалась в штаб военной операции. Бледный свет ноутбука освещал в темноте мое сосредоточенное лицо, стопки распечатанных графиков на столе и кружку с остывшим кофе. Днём я была прежней прилежной студенткой экономического факультета, а ночью - стратегом, который вёл в бой на азиатский рынок никому не известный стартап.

Внешний мир перестал существовать. Я жила на адреналине, кофеине и медитациях, а восьмичасовой сон стал роскошью, которую я не могла себе позволить. Я засыпала на два-три часа под утро, а просыпалась от собственного вздрагивания, будто боялась пропустить что-то важное. Меня спасали медитации и аутотренинг, благо я с детства была им научена и умела использовать каждую минуту для расслабления и снятия напряжения. Каждый раз, когда усталость брала своё и глаза начинали слипаться, я делала «белую птицу» - «вы лежите на теплом желтом песке, над вами спокойное чистое синее небо… вы сами эта белая птица… вы летите в спокойном синем небе, под вами спокойное синее море», через двадцать минут аутотренинга я была снова заряжена энергией и готова к мозговому штурму по покорению вершины азиатского рынка. Ночью, я тихонько приоткрывала дверь в комнату матери. Ровное, спокойное дыхание спящей мамы было моим дополнительным топливом, моим напоминанием, ради чего всё это.

Финансовые модели складывались в стройные описания, графики - в логичные цепи, подтверждающие сделанные финансовые выводы. Я спорила сама с собой, перепроверяла каждую цифру по три раза, искала изъяны в собственной логике. Это была не просто работа. Это был мой манифест. Мой способ крикнуть вселенной, что я - не жертва. Я - не ПРОЧИТАННАЯ КНИГА.

Ровно через две недели, в установленный срок, в ночи, еще раз все перепроверив, я нажала кнопку «Отправить». Письмо с прикреплённым файлом улетело в неизвестность. Я закрыла крышку ноутбука и несколько минут сидела в звенящей тишине, чувствуя абсолютную пустоту. Я сделала всё, что могла. Теперь оставалось только ждать. Удовлетворенная эффективностью собственной работы я спокойно уснула - впервые за эти две недели.