— Полковник Саджади! Что я вижу? Неужели вы решили все-таки выбраться в общество? И кажется, я знаю ради кого... Кто эта прелестная девушка рядом с вами? Прошу, познакомьте меня.
— Ясенька, позволь представить тебе: генерал Ларошфуко, командующий отделом особых операций Секретной службы Содружества. Мой вышестоящий командир.
— Вот как? Ларошфуко?
— Да, такая вот у меня поэтическая фамилия, моя милая. Но ты можешь называть меня просто Жюль.
— «Просто Жюль», блин! — мерзким тоном передразнил говорившего Дельф и скорчил рожу.
Они с Климом сидели в рубке некоторое время назад купленного Мартом специально для них коскара, который тут же был торжественно назван «Веселым Роджером». Теперь эта посудина — не новая, явно битая жизнью, но боевая, а главное, отлично вооруженная и быстроходная — висела над известной своими курортами и богемными тусовками планетой Калеос. Висела не просто так, а для того, чтобы через отлаженную заранее систему видеосвязи позволить заинтересованным лицам внутри себя наблюдать за тем, что происходило на одном из великосветских приемов, где сейчас и тусил в сопровождении прелестной юной спутницы Дамир Саджади.
Ни Дельф, ни Клим никогда на подобных тусовках по понятным причинам не бывали, а потому смотрели на происходящее во все глаза. Потому что одно дело какой-нибудь новостной сюжет из жизни богатеев и сильных мира сего, а другое — вот так, в режиме реального времени и с пониманием того, что кое-кто, сейчас все наблюдающий со стороны, знает про то, как все будет развиваться здесь дальше, чуть больше участников тусы.
Это было приятно, это давало чувство этакого превосходства, но все же превалировало над всем азартное предвкушение и… беспокойство: а вдруг что-то пойдет не так?
По огромному залу, широкими окнами обращенному в сторону ухоженного парка, в котором росли редкие растения со всей освоенной части вселенной, прогуливались люди и разумные представители иных рас. Кто-то, кому подходила атмосфера Калеос, просто так, другие — в носовых фильтрах, треть и вовсе в украшенных драгоценными камнями и металлами парадных скафандрах.
— Ну дают! — поразился, не удержавшись, Клим.
— Эти? Эти чаще берут, — буркнул в ответ Дельф.
Маленькая крылатая кошка, которая сидела у него коленях, потянулась и подставила ему под пальцы пузико. Крылан чесал эту заразу уже давно, но ей все было мало, и, главное, когда он переставал, отвлекаясь на что-то, кошка начинала кусаться, требуя продолжения. Приходилось подчиняться. А что было делать, если Инь доверила свою любимку именно Дельфу?
Эст, как и обещала, подарила животину Климу, когда все они вернулись в поселок из своей незабываемо насыщенной любовью ссылки. Естественно, Клим подаренного котомонстра тут же передарил Инь. Та обрадовалась несказанно и принялась сюсюкать над ним так, что и Аумму не снилось. Ну, а потом всем пришлось терпеть… Действительно: а что еще было делать?
Ларошфуко тем временем пригласил спутницу Саджади прогуляться, чтобы познакомить ее со сверстниками и другими интересными разумными. Сам же полковник повернулся лицом к залу, давая возможность увидеть его целиком, и принялся напевать себе под нос что-то незнакомое, но вполне музыкальное.
Раут, который происходил в особняке одного из руководителей Секретной службы, был в самом разгаре. Не какие-то там беспонтовые роботы, а живые люди скользили между гостей с подносами в руках, разнося напитки, закуски к ним и кланяясь (!) тем, кто соблаговолил обратить на них внимание и взял с их подноса бокал или тарталетку с чем-то таким, что Клим даже не видел никогда.
— Говно, наверно, какое-то, раз так мало кладут в эти фитюльки. Наверно, больше и не съешь.
— Утешай себя… — меланхолично откликнулся Дельф и тут же выругался, мгновенно сменив тон. — Вот ведь сволочь! Смотри, где у него рука!
Клим глянул и прикусил губу. Смотреть было мерзко, но ведь именно чего-то такого они и хотели добиться, выстраивая свой план. Более того, тот факт, что генерал Ларошфуко, помимо прочего, был известен своей особой любовью к молоденьким стройным девушкам с аппетитными округлыми попками и тугими юными грудками, лег в основу всего!
Так что в этом смысле все как раз удалось: юная спутница Дамира Саджади привлекла внимание хозяина дома, и теперь он уводил ее все дальше от осознанно отставшего полковника, который сейчас делал вид, что погружен в беседу с каким-то инопланетником в золоченой маске с наверняка встроенными в нее разными умными фильтрами, а может, и вовсе выполнявшей задачи дыхательного аппарата, насыщая азотно-кислородную смесь, годную для людей и многих других существ, какими-то необходимыми именно для этой расы составляющими.
Ларошфуко, обернувшись, верно оценил увлеченность Саджади беседой и, уже ничего не стесняясь положил руку своей юной спутнице на талию, теперь увлекая ее в сторону высоких окон и принимаясь ей при этом что-то интимно нашептывать.
Сука! Редкостная первостатейная сука!
Клим возмущенно глянул на Дельфа. Тот в ответ лишь зашипел рассерженным Хоссом — засмотревшись на экран он перестал чесать котомонстра, и тот опять впился остренькими, еще детскими зубками ему в палец.
— Будешь и дальше так себя вести — отправишься в компенсационный гамак в трюме!
— Рррмяу, — сказала кошка, глянула умильно и лизнула Дельфа.
Она вообще-то была ласковым зверем и очень любила лизаться. Инь ее и назвала-то Лизкой именно по этой причине, хотя Клим и возражал, утверждая, что Елизавета — это нормальное женское имя, которое к талантам подлизаться к кому-то или кого-то вылизать не имеет никакого отношения. Но Инь подумала и сказала, что полное имя Лизки вовсе не Елизавета, а Облиза. Клим от такого прифигел, и на этом препирательства закончились.
— То-то! — величественно прокомментировал действия лизучего котомонстра Дельф и вновь уставился на экран.
Дельф только зубом цыкнул, одновременно с громким хрустким шорохом расправляя уже обросшие новыми перьями белоснежные крылья так, словно хотел их прочистить, избавившись от грязи, в них набившейся:
— Ну что сказать? Нужный женский типаж Саджади подобрал грамотно. Теперь бы ситуацию дожать…
— И все-таки я с Эст не согласен. Надо было эту тварь грохнуть и вся недолга! — Клим скривился недовольно.
— Вот поэтому ты, кэп, — простой солдат, а она хозяйка целой планеты!
— Тут не поспоришь…
Операцию, которая сейчас постепенно подходила к своей кульминации, разворачиваясь перед ним на мониторе косрода, начали разрабатывать вскоре после того, как полковник Саджади в новой, сидевшей на нем идеально форме высадился на поверхности Потеряшки.
Прибыл он на большом коскаре, несшем на борту голографическую эмблему Секретной Службы, выглядел чистеньким, даже холеным и абсолютно уверенным в себе, но при этом ничего хорошего поджидавшим его потеряшкинцам сообщить не смог. Просто потому, что выяснилось: легенда, придуманная им и Эст, рухнула сразу. Счастьем было уже то, что Дамир узнал об этом прежде, чем начал врать. Дело в том, что за боем с гримами, в котором принял участие сам полковник — и точно не из медкапсулы! — наблюдали. Один из тройки напавших на «Альтаир» коскаров был снабжен аппаратурой планетарного слежения.
— Мне пришлось сказать правду. Что команда капитана Клима Данилова осталась жива. И… Ужасно это говорить, простите капитан, — Саджади склонил голову в сторону стоявшего, подпирая стену у двери, Клима, — но… Но очень удачно, что морф, из-за которого все и началось, все-таки погиб.
Клим постарался сохранить необходимый пока что «покерфэйс». Саджади на тот момент еще был под подозрением, а потому Инь вновь бегала по поселку в виде медвежонка и только в бункере принимала свой базовый облик юной девушки с большими темными глазами и стройным телом, которое приводило всех членов команды Клима в неизменный восторг и полное слюно… ну, или спермоотделение.
Клим любил вспоминать, какой получилась встреча Инь с командой после того, как Эст разрешила ей более не скрываться и открыться донельзя в этом заинтересованным десантникам с «Альтаира», метаморфировав обратно в свою двуногую ипостась. Клим повел тогда Инь, вновь ставшую медвежонком на время, пока пришлось идти под открытым небом, по поверхности планеты, наверняка по-прежнему просматривавшейся из космоса, в бункер, к своим. Парни все еще сидели на солнышке, но дисциплинированно потопали внутрь, когда Клим коротко приказал им вернуться под защиту толстенных бронированных стен убежища. Шли и посматривали тревожно, а Клима так и распирало улыбкой и бесконечным, трудно сдерживаемым восторгом. Которым адски хотелось поделиться с друзьями.
Но Инь его опередила: едва дверь их убежища затворилась, отсекая остальной мир она просто взяла и стала собой. Наступила глухая тишина, в которой нечеловечески острый слух Клима четко выделил быстрое взволнованное сопение Сифа, заметно отличавшееся от того, как дышали другие члены команды. И не потому, что Сиф был впечатлительнее остальных, а просто в силу строения его волчьего носа.
Шок, написанный на лицах всех парней, был одинаково велик. И все они некоторое ощутимое время одинаково молчали и лишь потрясенно таращилась на Инь. А потом Дельф вздохнул и шагнул ближе, притрагиваясь к щеке «цветочка», словно хотел убедиться, что глаза не обманывают его. Инь улыбалась робко, переступала с ноги на ногу, и вдруг прыгнула вперед, раскрывая объятия. Сначала на стоявшего ближе всех крылана — расцеловала, шепча «простите, простите меня», потом на сунувшегося к ней Сифа, которого лизнула в нос еще и еще раз, потом на Хосса, о которого отерлась всем телом, обвивая руками, а после замерла в двойном кольце громадных рук Аумма.
И это было так невероятно, так невыносимо ярко, что и много позднее при одном лишь воспоминании щемило в груди, а на лице сама собой расползалась счастливая улыбка. Неудивительно, что понадобились серьезные усилия, чтобы во время разговора с вернувшимся на Потеряшку Саджади удержать на лице соответствующее моменту выражение. Клим старался! Честно! И все равно опытный офицер Секретной службы Дамир Саджади вдруг глянул на него этак с прищуром, и только Эст, громко кашлянувшая, а главное, чувство вины, которое похоже, грызло полковника изнутри, не позволили ему четко уяснить для себя, что капитан Клим Данилов почему-то готов пуститься в пляс от радости, вместо того, чтобы страдать всей душой.
Явно чувствуя себя неловко, Саджади отвел глаза и попытался объяснить смыл только что им сказанного про «удачную» гибель Инь:
— Если бы морф выжил, здесь бы уже были войска. Ее бы изъяли в любом случае. А так… так прислали меня, чтобы я разведал ситуацию, пользуясь своим давним и хорошим знакомством с тобой, Эст. Они пока не понимают, что тобой движет, поэтому я здесь. А так мог бы и в одиночке сидеть, ожидая решения своей судьбы. Никогда не думал, что наше знакомство когда-нибудь пойдет мне на пользу.
Эст усмехнулась. Саджади помолчал, рассматривая ее с весьма похожей усмешкой, а потом пожал плечами и заговорил вновь:
— Это факты и то, в чем я уверен на сто процентов. Дальше уже мои не столь надежные предположения. Думаю, что пока твоя команда, капитан, будет смирно сидеть на Потеряшке, не высовывая носа в большой мир за ее пределами, вас трогать не будут. Никого не волнует, что и кому вы сможете рассказать здесь, на этой богом забытой, отсталой планете. Тем более что за Потеряшкой установлена постоянная орбитальная слежка. Прослушиваются все возможные каналы дальней связи. Вы, Эст, что называется, под колпаком.
— И надолго? — взвешивая сказанное, уточнила та.
— Боюсь, навсегда, — не стал юлить Саджади. — Нет, понятно, что что-то может внезапно измениться как в лучшую, так и в худшую сторону, но я считаю, что на данный момент такой ответ будет самым близким к истине.
— Вот умеешь же ты словесного туману напустить, Дамир, — Эст прикусила ноготь и глянула на Клима. — Давай-ка, капитан, обыщи нашего общего приятеля полковника Саджади. Да в этот раз уж будь любезен — не пропусти ничего. Совсем нам лишние микрофоны и передатчики на Потеряшки ни к чему, сам понимаешь.
Саджади закатил глаза, но лишь молча поднялся и начал расстегивать китель. Одежда опять-таки по приказу Эст отправилась в соседнее помещение, а потом Клим, понимая значимость полученного приказа, осмотрел его с ног до головы: и в густых черных волосах покопался, и разве что в жопу не заглянул.
— Сканер бы, конечно. Но и сейчас могу сказать, что новых шрамов на теле не наблюдаю, под кожу недавно ничего не зашивали и не вживляли.
— Погоди, — буркнула Эст, а потом явно привычным, но изрядно шокировавшим обоих мужчин движением нажала на внешний угол своего киберглаза.
Что-то щелкнуло, зажужжало — совсем тихо, так, что Саджади с его человечьим немодифицированным слухом наверняка ничего и не услышал, а потом из самого зрачка вперед выдвинулась какая-то трубочка с рифленой поверхностью. Эст подкрутила ее жестом, который почему-то напомнил Климу родную планету и деда, который любил сидеть у своей допотопной, но все еще успешно работавшей радиостанции, вот точно так подкручивая настройки, чтобы поймать что-то интересное в мировом эфире. Эст сейчас как-то подстраивала свое киберзрение?
Оказалось, что именно так, потому что после оно вновь осмотрела голого и ничуть этим не смущенного Саджади, еще и приказав ему покрутиться вокруг своей оси.
— Чист. Теперь его одежку надо перетрясти как следует и можно будет… — тут она перебила сама себя коротким ругательством, а после, принимаясь за обратную перенастройку зрения, лишь пожаловалась: — Теперь неделю в голове чесаться все будет, зараза, пока в привычное состояние не вернется.
Хитрый маячок, как и в прошлый раз обнаружился на кителе в полковничьей лычке. Клим даже рассмеялся: настолько предсказуемой в каких-то моментах оказалась даже структура под названием Секретная служба. Хоть и спецура – а все равно вояки.
Штаны, рубашка, белье и обувь вернулись Саджади. Китель остался грустить в одиночестве в соседнем помещении.
— Уничтожать нельзя. Просто надо помнить, что в присутствии твоего кителя, Дамир, можно говорить и делать только то, что не страшно озвучить, или то, что именно что нужно донести, — тут Эст ткнула пальцем куда-то в небо, видимо, имея в виду тех в небе над Потеряшкой, кто, вполне возможно, сейчас их и пытался подслушать. — Ну а теперь помалу гребем дальше.
Тогда-то и стало ясно, на этом самом глубоко секретном и абсолютно кулуарном совещании и было принято решение, что от колпака, который стал результата кем-то отданного приказа поставить все, происхолдящее на Потеряшки, под строгий учет и контроль, надо избавляться… И речь, понятно, шла не только о спутниках-шпионах.
Эст, как и всегда, мыслила на перспективу, прекрасно понимая, что надо действовать масштабнее и проводить «зачистку» шире. Начали с того, что стали узнавать, кто же все-таки руководит всей операцией. Саджади по своим каналам выяснил, что проект «Суккуб/м» был настолько секретным, что знало о нем и о том, что случилось на генетической станции и после, когда «Альмаир» был отправлен на нее, считанное число людей. И когда на них наконец-то вышли, оказалось уже совсем нетрудно установить, кто стоял во главе всего. Сам глава Секретной службы генерал Жюль Ларошфуко. Владелец элитной недвижимости на курортном Калеосе, сибарит и эпикуреец, живущий на широкую ногу, а главное, большой любитель девушек помоложе… Мягко говоря. Потому что на большинстве планет в разведанном секторе космоса мужчину со столь проблемными увлечениями давно бы изолировали от общества, как педофила.
Но Ларошфуко обычным мужчиной не был, да и Калеос позиционировал себя планетой свободной от любых ограничений…
— Они уходят, — проворчал в передатчик, закрепленный по классической схеме на лацкане смокинга, Дамир Саджади и сам двинулся следом за целью всей операции и Ясенькой, которую тот уводил за собой, нашептывая что-то явно срамное в розовеющее ушко.
— Да видим, видим, — вздохнул Клим и прикусил большой палец на правой руке в некотором нетерпении и однозначном волнении.
Все пока что шло, как и задумано. Дамир было сунулся следом за генералом и Ясенькой во внутренние помещения особняка. Охрана преградила ему путь, он попытался прорваться, окликая свою юную спутницу, не преуспел и ушел показно густить и, естественно, пить к бару, где к нему тут же подсели какие-то мужики, которые, судя по начавшемуся разговору, Дамира хорошо знали и стремились успокоить. Каждому ведь было понятно: сунешься поперек генеральских хотелок — простишься с карьерой, если не с жизнью. Был геройский, не раз награжденный офицер — и не стало. И хорошо если могилка останется, куда родне сходить поклониться-вспомнить можно будет. А так — ищи-свищи, Вселенная большая…
Именно об этом негромко и свистели в уши Саджади его собутыльники, а для Клима и Дельфа на орбите куда интереснее теперь было другое: то, что разворачивалось там, куда любвеобильный генерал увел теперь уже, кажется, бывшую даму полковника. Для этого они даже переключилась с камеры в лацкане полковничьего смокинга на ту, что была ловко закреплена в диадеме, украшавшей прекрасную головку юной Ясеньки.