Проект второй. Огненная для Свята

Глава 1

- А теперь главный подарок вечера для любимого супруга и самого лучшего отца! – важно объявляет ведущий праздника. И я понимаю: вот он, мой выход и звездный час.

Как же много зависит от этой работы, и я сделала все, чтобы выполнить ее качественно и идеально.

- Встречайте! – заканчивает речь ведущий, и зал рукоплещет, когда я на трясущихся ногах выношу огромный портрет именинника, который писала несколько месяцев, переделывая раз за разом из-за непонравившихся деталей.

Вижу того, кто изображен моей кистью, и поражаюсь, насколько хорошо получилось. Прямо точное попадание! Первый раз работала по фото и, скажу я вам честно, превзошла саму себя.

Ай да молодец, Ника! Ай да умничка!

Каждая морщинка, каждая ресничка переданы мною с невероятной точностью. А это взгляд – чуть высокомерный и пренебрежительный, смешливый и ехидный, будто его обладатель знает тайну, недоступную нам.

Только почему его супруга стоит рядом с другим – толстым неприятным мужчиной, чей лоб покрылся жирным потом? Еще и целует его в щеку, быстро и неряшливо стирая след красной помады.

Надеюсь, это не разлад в семействе и мне выплатят оставшуюся часть суммы? А то знаю таких – мол, больше мы не семья, портрет не нужен, и плевать всем, что билась ты над ним несколько недель.

- Любимый, это мой подарок для тебя! – жеманно прижимает руки к искусственной груди заказчица и подходит ко мне ближе, якобы помогая поднять портрет на подставку.

Сто раз всем говорила: занимайся лишь тем делом, в котором ты мастер. Так вот, скажите, пожалуйста, если у тебя руки-крюки, созданные лишь для ублажения определённой части мужского тела и фоточек в туалете в зеркале, на кой ты прешься помогать?

Чуть не уронила, в самом деле, мою прелесть, благодаря которой смогу жить несколько лет.

Потребности у меня скромные, главное – квартиру оплатить и материалы закупить для творчества, а потом уж на еду оставшиеся раскину, как-нибудь проживу.

Конечно, есть еще заказы, но они не настолько большие и выгодные, а подушку денежную по нынешним временам иметь приходится, хочешь ты того или нет.

Наконец-то я установила портрет на подставку, которая, кажется, была изготовлена из чистого золота, да еще и инкрустирована изумрудами. Пришлось сложновато, потому как кто ж знает, сколько стоит эта красотища. Даже представить сложно, что было бы, отломи я хоть кусочек великолепия, граничащего с безвкусицей.

Презентовать картину я не планировала, что было логичным, но то, как заказчица отодвинула меня, брезгливо скорчив носик при этом и вытерев руку, которой меня пихнула об чехол, говорило о попытке унизить и подчеркнуть мою никчемность.

И так всегда. Почему-то многие, якобы вырвавшиеся в верха, считают себя в праве унижать тех, кто зарабатывает ручным трудом, не понимая, что без таких муравьишек, как я, не достигли бы своей верхушки.

Скромно отойдя подальше, я стала ждать реакцию мужчины, одновременно наблюдая за толстяком, что уже в третий раз промокнул лоб замусоленным платком. Бр-р-р!

- И так… Любимый, я думала над этим подарком несколько месяцев!

Заказчица одним резким движением сорвала ткань с портрета и продолжила что-то щебетать о любви и будущем, наполненном яркими красками, но я не вслушивалась.

Я наблюдала за реакцией, и она мне не понравилась.

Мужчина, что был изображен на холсте, побледнел или позеленел – так и не понятно. Он покрылся до жути странными пятнами и затрясся, словно загнанный заяц в лесу. Его губы задрожали, и он стал отступать, выставляя руки вперед и пытаясь что-то сказать, но не мог из-за дрожи, охватившей его полностью.

В то же время толстяк побагровел, превращаясь в круглый помидор, смазанным жирным слоем масла. Ноздри его раздулись, на шее выступили вены, пухленькие пальчики сжались в кулаки, и он сделал первый шаг по направлению к моей заказчице, стоявшей с наиглупейшим выражением лица. Даже мне стало жалко на мгновение бедняжку, а мужчине – нисколечко.

Не понимаю…

Я сделала шаг вперед, чтобы рассмотреть картину еще раз, и да – в чем причина столь яркого представления, так и не поняла. Все идеально, красиво, главное – точное сходство. Но почему тогда…

- Кого ты нарисовала, курица?! – пискляво заорала заказчица, бросаясь в мою сторону.

Мне повезло, что тонкие длиннющие каблуки подвернулись, и она растянулась на отполированном полу, иначе несдобровать мне. Наверняка она целилась в глаза, а с такими ногтями я гарантировано превратилась бы в пирата с повязкой на некогда красивом глазу.

- Нарисовала вашего супруга, фотографию которого вы мне и скинули! – пятясь, громко ответила я.

- Я ее супруг! – громыхнул толстяк и пошел уже на меня.

Кошечки… Что же происходит?

- Но кто тогда он? – ткнула я пальцем в бледного красавчика, что смотрел на меня и с портрета, но там он был хоть поживее как-то.

- Мой подчиненный! – захрипел толстяк, - Но сейчас станет кормом для рыб, потому что полез на ту, что принадлежит мне!

- Котик, это ошибка! – пискнула женщина и, даже не поднимаясь с пола, начала хватать толстяка за ноги, - Я не знаю, как так получилось! Эта девка, это все она! Эта рисовальщица все подстроила, чтобы нас рассорить!