Профессор, мажор и я

Глава 1. Собеседование

Лера

- Лера, останься, пожалуйста, - окликнула меня Ирина Петровна сразу после окончания пары.

 Необъяснимая тревога сжала сердце, и я тут же стала перечислять в уме: "контрольную написала, все лекции посещала, план курсовой и черновую первую главу сдала". За что же меня просят остаться, как Штирлица?

Я присела на первую парту, пока мой куратор и одновременно преподаватель по рекламе собирала бумаги в папку. Едва мои одногруппники вышли, она присела рядом.

- Вижу ты удивлена и, кажется, даже немного напугана.

- Есть немного, - кивнула я.

- Бояться нечего. У меня хорошие новости. Мне очень понравилось начало твоей курсовой. Я видела эту тему совсем иначе, но твоя теория абсолютно…

Она развела руками, не сумев подобрать подходящее слово.

- Спасибо, - скромно поблагодарила я. – Рада, что вы оценили.

На самом деле мне хотелось орать с крыши от радости. Я три года вынашивала эту идею. Собственно, и поступила я на рекламу, чтобы внедрить собственную теорию в рекламный бизнес.

- Мой коллега сейчас как раз работает над проектом, который спонсирует напрямую президентский фонд инноваций. Он упоминал, что ищет новый подход к рекламе. Я не сдержалась и показала ему твой черновик. Разумеется, он тоже пришел в восторг и теперь хочет забрать тебя себе.

- В каком смысле? – не поняла я.

- Станет твоим куратором, конечно, - объяснила Ирина Петровна. – Возможно и больше. Он сделает тебя соавтором своей работы.  У меня не было сил сопротивляться. К тому же у Берга намного больше опыта и возможностей для тебя.

- У Берга? – сипло повторила я.

- Да, Эрик хочет с тобой побеседовать.

Эрика Берга я знала давно и даже имела честь с ним общаться. Сто лет назад. Он, конечно, забыл тот эпизод, но я прекрасно помнила. А еще я знала, что он не берет студентов.

- Берг не занимается курированием курсовых, - сообщила я Петровне то, что все знали.

- Да, но он заинтересован твоими планами, хочет встретиться и побеседовать.

- Нет! – отказалась я сразу. – Нет, Ирина Петровна, давайте все оставим как есть. Я буду писать у вас безо всякий собеседований у Эрика Берга.

Я вскочила из-за стола хотела скорее убежать из кабинета, но Петровна преградила дорогу.

- Ты хоть понимаешь, от чего отказываешься, Тарасова? Берг – это не просто профессор. Из его связей можно связать свитер и подарить президенту. Ты на третьем курсе получаешь предложение, от которого ни один аспирант не откажется.

- Он и аспирантов не берет, - подметила я.

- Клим Стерн его аспирант, - парировала мой куратор.

Это я тоже знала.

Быть для Берга исключением, как и Стерн, лестно для любого в МГУ, кроме меня.

Я едва не застонала, чудом сдержалась. Страшнее Эрика Берга для меня был только Клим Стерн. Весь универ знал этих двоих. Они были то ли родственниками, то ли закадычными приятелями, то ли просто крепко сплетены теми самыми связями, про которые говорила Петровна.

Берг взял Клима себе аспирантом, хотя до этого слыл одиночкой. Даже лекции он почти не читал, занимаясь разработкой собственных идей.

Ну а Клим…

Я старалась даже имя его забыть. Слава богу, мы почти не пересекались в универе последний год благодаря его очень свободному графику. Но когда я все же натыкалась на этого кретина, он отворачивался и делал вид, что не знает меня.

Это приносило немного мстительного удовлетворения. Правда, череда девиц, которые висели на нем, как гирлянды на новогодней елке, быстро заставляли меня отвернуться и забыть о нашем нелепом инциденте.

- Обещай, что сходишь на собеседование, - потребовала Ирина Петровна. – Я сказала, что ты будешь. Найти свободное время в расписании Эрика – это уже подвиг.

Она даже схватила меня за руку для убедительности. Я посмотрела вниз, акцентируя неуместность контакта, и Петровна тут же отпустила.

- Прости. Просто я взволновала. Помочь коллеге в его работе - большая удача для меня как для педагога.

Я сдалась.

- Ладно. Схожу, Ирина Петровна. Но только ради вас. Все это очень странно.

- Все это очень удачно, Лера. У тебя отличный шанс показать себя. Вот адрес и время.

Она вручила мне визитку.

- Это в "Москва-Сити", - тут же поняла я и еще сильнее напряглась.

- Да, у Берга там офис.

- Я должна прийти в офис?

Ирина Петровна закивала.

Забрав визитку, я пошла к двери, не говоря больше ни слова.

У меня было два дня до встречи. Я собиралась потратить их на то, чтобы придумать оправдание для Ирины Петровны. Сотрудничать с Бергом – мечта любого, но я не смогу. Мне точно придется пересекаться с Климом. Да и сам Эрик был отличным напоминанием о роковом вечере в его апартаментах.

Взяв невкусный кофе в пекарне на углу, я решила погулять по набережной, немного проветриться. Нужно трезво оценивать свои шансы. Поступая в МГУ, я рассчитывала именно на такое предложение. Упустить блестящую возможность – откровенная глупость.

Не сдержав стона, я хлебнула американо, от которого свело весь рот. Крепкий и невкусный. Совсем как моя жизнь. Вроде бы мне нравился тонус и драйв, который я получала от учебы, но вокруг было столько всего, что давило и горчило на губах, как ядреная дешевая робуста.

Конечно, и без Берга я видела свет в конце тоннеля. К тому же предложение он еще не озвучил и не принял меня в команду. Что теряю? Зачем бояться банального собеседования? Отказаться смогу и после встречи. Вряд ли Берг примет меня. Скорее всего, Ирина умножила мои шансы на сто.

Теша себя такими мыслями, я прошла достаточно далеко от университета. На другой стороне Москвы-реки уже было видно и "Сити", и злополучную "Украину-Рэдиссон".

Остановившись, я выбросила остатки кофе в урну и посмотрела на такие разные, но безусловно монументальные строения. В кармане заиграл мобильный. Я достала телефон и с удивление обнаружила, что звонит Петровна.

Глава 2. Деловой разговор

Лера

Я попыталась проскочить к подъезду, но Берг поймал меня прямо около двери.

- Лера, пожалуйста, удели мне минуту.

- Всего минуту? Да ты скорострел. И я уже сказала – нет.

В одиннадцатом классе я мечтала, что встречу Эрика и буду с ним разговаривать на равных. Но даже в самых смелых мечтах я не решалась обливать его грязью вот так. Но тогда он этого и не заслуживал. Все они принцы, пока не прикажут снять трусики.

- Слушай, я знаю, что погорячился…

- Серьезно? Знаешь? Какого хрена тогда?

- Это была проверка.

- Чушь собачья! Отпустите.

Берг держал меня за руку и одновременно преграждал путь к дому.

- Нет, я должен извиниться, - настаивал он.

- Извиняйся и иди к черту.

Меня штормило. Я обращалась к нему то на "ты", то на "вы" и собиралась закричать, если не отвалит.

- Мне чертовски жаль, Лера. Ко мне шлют толпами таких бестолковых девиц, как ты, - продолжал он, не отпуская.

- Я не бестолковая, понял?! – вспылила я еще сильнее, повышая голос.

- Да, понял, - неожиданно согласился профессор. – Понял слишком поздно, к сожалению, но готов валяться в ногах и просить прощения. Я ужасно ошибся, погорячился и вел себя, как скотина. Дай мне шанс все исправить. Пожалуйста.

На смену гневу пришло удивление. Извинения звучали весьма искренне. Может он и правда не хотел? Я знала, что за Бергом охотились и молодые дарования, и бесприданницы-невесты. Он считался ооочень видным холостяком.

Мне не понять, но может у него на этой теме слегка помутился разум?

Эрик воспользовался моим замешательством и продолжил:

- Я увидел твою работу. Вернее, план и черновые главы. Это офигенно!

- Серьезно? – я не поверила, но мне очень хотелось, чтобы он действительно оценил меня по заслугам.

- Да, мне нужен новый подход к рекламе и таргетингу. Глобальный и одновременно выделенный… - Он не договорил, огляделся. – Мы можем обсудить все в кофейне или ресторане? Здесь не лучшее место.

- Я не лягу животом на стол и не полезу под него, чтобы отсосать, - поставила я жесткие условия.

Берг закатил глаза, похоже, злясь на самого себя.

- Да, я это уже понял.

- Никаких предложений в этом роде, - продолжала я.

- Разумеется.

- Уютная кофейня есть в соседнем квартале, - сдалась я, но не прогнулась. – У меня двадцать минут для вас.

- Тогда нам лучше поспешить.

Он прошел к машине и открыл мне пассажирскую дверь.

Неуместно ностальгируя, я села на сидение рядом с водителем. Три года назад у него тоже был внедорожник. И я была тоже в растрепанных чувствах, но не по вине Эрика Берга.

Похоже, он сам даже не вспомнил наше первое знакомство.

Это и к лучшему. Если Берг действительно заинтересован в моей работе, не нужно будить в нем ассоциации с Климом.

- Адрес, Лера, - попросил Берг, заводя машину.

- Мой? – удивилась я.

- Твой мне известен. Адрес кофейни.

Я назвала улицу, и Берг вбил ее в бортовой компьютер, приблизил, нашел кофейню. Пока он это делал, до меня дошло.

Мой адрес ему известен. Вряд ли вместе с моими черновиками Петровна прислала личное дело. Он помнит, что уже возил меня домой, помнит мой адрес.

Или все же личное дело тоже прикрепили к курсовой?

Мы доехали молча и быстро. Заказ сделали тоже, не выбирая долго.

Эрик позволил мне выбрать место. Народу в будний день было немого даже вечером, и я села на уютный диван в уголке, у окна. Берг занял место напротив, нам сразу принесли кофе.

- Вы меня помните, да? – уточнила я, успокоившись и снова вспомнив про вежливость.

- Не сразу, но вспомнил, - подтвердил Эрик.

Он сделал глоток кофе и отодвинул чашку. Его лицо моментально изменилось, стало почти суровым.

- Лера, я сейчас здесь, не потому что ты бывшая подруга Клима. Мне интересна твоя работа. Очень интересна. Я собираюсь сделать тебе серьезное предложение и не хочу, чтобы на это влияли какие-то личные обиды и неприятные воспоминания.

Я задрала бровь. Берг поднял руки, сдаваясь.

- Да, знаю, я сам два часа назад выступил спонсором очень личных и не очень хороших воспоминаний о себе самом. Но попробуйте сейчас, пожалуйста, мыслить трезво.

- Попробую, - пообещала я.

- Вы знаете, в чем заключается моя основная работа?

- Вы превращаете МГУ в Стэнфорд?

Берг хмыкнул.

- Да, в какой-то степени, но между делом я занимаюсь разработкой собственного стартапа. Это будет платформа для тендеров.

- Интернет-сайт? – уточнила я.

- Приложение и сайт, но главное – это система поиска, которая станет абсолютно уникальной и упростит жизнь строительным конторам. Пока строительным, потом будем расширять сферы. Мои потенциальные клиенты – "Стерн Индастриз". Именно они выделили часть капитала на построение концепта.

- Я думала, вас спонсирует президент.

Берг снова усмехнулся. На это раз самодовольно.

- И он тоже отчасти. Мне очень упрощает жизнь база МГУ, которую мне обеспечил Громов лично.

- А в Стэнфорде вы не могли это делать? - продолжала я искать суть. – Силиконовая долина – это идеальное место для работы такого рода.

- Разумеется. Но там я один из многих, а здесь уникальный, единственный.

Я откинулась назад и сложила руки на груди.

- Тщеславия вам не занимать.

- Не спорю. Но мой положительный опыт даст старт остальным. Мне нравится вдохновлять и…

- …быть первым, - закончила я за него на этот раз.

- Именно, Лера. Вы очень умны, я не ошибся. Мне показывали много различных концепций по таргету, но ваша кажется наиболее новаторской и даже немного сумасшедшей.

Он тут же задал мне три вопроса по плану курсовой в самые слабые места.  Я ответила, но сразу призналась:

- Над этим нужно работать. Моя идея еще сырая. Если честно, я собиралась углубить и выйти с ней на диплом в следующем году. Сейчас это все выглядит немного безумно и хаотично…

Глава 3. Профессор и я

Лера

Я ждала четверга изо всех сил. Обычно мне не нравился конец недели, выходные или каникулы. Когда учеба – смысл жизни, очень непросто радоваться вынужденной пустоте. Я любила лекции, еще больше обожала практические работы, регулярно заказывала дополнительные часы на кафедральном компьютере, с удовольствием проводила время в библиотеке. Универ был всей моей жизнью. Лучший день недели – это понедельник. В четверг я начинала грустить, что завтра пятница.

Но сегодня я торопила время и в пол уха слушала преподавателей, заставляя Лену посмеиваться.

- Можно подумать у вас свидание, - дразнила она на последней паре. – Ты такая взволнованная.

Я прекратила щелкать ручкой, изобразила невозмутимость.

- А если и свидание? – дерзко обернула я против Лены ее любимое оружие.

Она прыснула.

- Ага, с Бергом. Кто-кто, а он точно не в твоем вкусе.

Мне даже стало обидно. Я стала возмущаться шепотом:

- Симпатичный ботаник, интеллигентный, успешный. Что еще надо?

- Я думала, тебе больше нравятся плохие парни на байках, - поддела Лена.

Я прищурилась, отвернулась, и она тут же поняла, что перегнула.

- Прости, Лер. Идиотская шутка.

- Нормальная, - амнистировала я ее жестковатое чувство юмора.

- Но Берг реально странный персонаж, - продолжила болтать подружка, едва я снова посмотрела на нее. – У меня от него мороз по коже.

- Он очень вежливый и милый, - не согласилась я.

- Это – да, но что-то есть у этого мужика в шкафу. Как будто даже не скелеты, а трупы. Много трупов. Свежих и гнилых. Склад мертвечины. Жутковатый он.

- Это ты жутковатая, поморщилась я и махнула рукой. – Глупости все. На фоне Стерна просто лапочка, между прочим.

Это сравнение звучало так нелепо и жалко. Мне не с кем было сравнивать, поэтому везде я лепила фоном Клима. Идиотская привычка, от которой пора избавится.

- Тебе придется пересекаться с ним, да? – сочувствующе спросила Лена.

- Не сразу, но придется.

- Дерьмово.

- Нормально, - отважно крепилась я.

Лена помолчала некоторое время, а потом все же не выдержала и сказала:

- Ты ведь знаешь, что про них говорят. И про эту… Матильду что ли? Эрика и Клима.

Я вздохнула. Верить сплетням, даже слушать их не в моих правилах. Но я сама все это слышала, когда застала Клима с его Мати в погребе Берга.

- Они втроем трахаются, - закончила Лена, едва дыша.

- Мне все равно. Я точно не собираюсь спать ни с Бергом, ни тем более со Стерном.

- Соответственно, и с обоими – тоже нет, – закончила за меня Лена.

- Да, - уверенно кивнула я, и мы захихикали.

Препод сделал нам замечание и пришлось слушать его монотонный бубнеж.  Поразительно, как человек может испортить интересный предмет. Мне нравилось изучать учебник намного сильнее, чем слушать лекцию. Обычно в МГУ уникальные профессора, но в каждом правиле есть исключение.

Время снова стало тянуться, как кисель. Я пыталась конспектировать, порисовала, проверила телефон и листнула тайком соцсети. Наконец, нас отпустили.

После разговоров о Берге и Стерне я ехала в "Рэдиссон" с тревогой в сердце. Переступить порог квартиры Эрика было тем еще испытанием. Меня встретила все та же скромная, почти пустая гостиная в строгих формах и тонах. Следуя указаниям портье, я прошла сразу в кабинет Эрика.

Он ждал меня в этот раз и встал, как только я вошла. Мои тревоги испарились, едва он начал рассказывать о своей работе. Берг вещал два часа о своем первом прорыве еще студентом и предпочтениях как инвестора. Оказывается, большую часть капитала он делал, вливая свои деньги в чужие проекты.

Мне было невероятно интересно слушать его. Это как персональная лекция, личный мастер-класс по достижению успеха. Берг очаровывал, зачаровывал и вдохновлял.

- Когда меня пригласили в Кремль я вообще не понимал, что происходит, - дошел он до российской части своего пути. – Я был в гостях у бабушки, когда мне позвонил помощник Громова. Думал, что буду обсуждать с ним какие-то свои проекты, но неожиданно оказался один на один с президентом.

- Эх, Громов классный, - блаженно проговорила я. – Он у нас крутой.

- Очень, – согласился Эрик. – Когда он предложил разработать приложение по тендерам, я думал шутит. Но – нет.

- Как вы отстояли глобальную версию для разработки?

- Торговался, как дьявол. Думаешь, я от любви к России вложился в десяток стартапов на базе Сколково?

Я хмыкнула.

- Они все еще не тянут?

- Не сравнить с Силиконовой долиной, но уже что-то начинает получаться. Без Громова так и сидели бы на окладах, работая по восемь часов, а не головой.

Я откинулась в кресле и залюбовалась этим невероятным человеком. Сегодня он был одет в простую толстовку с капюшоном и джинсы, но все равно выглядел как профессор. Мне было поразительно спокойно рядом с ним.

В этом спокойствии и тишине мой желудок заурчал просто оглушительно. Эрик засмеялся и тут же встал из-за стола.

- Я уморил тебя разговорами. Пойдем поужинаем. – Он взглянул на часы. – Я всегда ужинаю в шесть.

- Вряд ли это удобно… - начала я смущаться.

- Удобно, - тут же пресек мои потуги удрать Берг. – Неудобно диван в шкаф совать, а ужинать за столом – вполне.

Я усмехнулась и не посмела сопротивляться более. Эрик привел меня в столовую и усадил за стол. Через десять минут принесли еду. Ровно в шесть. Мы ужинали напротив огромного окна с видом на реку и город. Я расслабилась еще больше, чувствуя, как еда еще сильнее располагает меня к Эрику. Меня никто никогда не кормил. Даже мама. Она не любила готовить, и мне пришлось научиться делать это самой и рано.

Берг, хоть и не сам загрилил лосося, но ему хотелось доверять. Прямо как тому парню из соседнего пентхауса три года назад.

Я отогнала сравнения с Климом, как назойливую муху.

Эрик продолжал рассказывать о своем проекте, и мне становилось все интереснее. Хотелось даже записывать, но я не решилась.

Глава 4. Пробуждение

Лера

Я проснулась поздно. Открыла глаза и сразу поняла, что солнце уже высоко, я опоздала на электричку и в универ теперь попаду черте когда и черте как. Но потом села в кровати и начала просыпаться. Кровать была не моя: широкая, комфортная. Сразу захотелось лечь обратно и никуда не спешить. Но, к сожалению, я тут же вспомнила, что осталась у Берга. Будильник собиралась завести на попозже, но отключилась и уснула. Что ж, собственные внутренние часы разбудили меня вовремя.

Я встала с постели и прошла в ванную. Хотелось помыться. Вчера я продуманно выстирала трусики и повесила на полотенцесушитель. В шкафу лежали чистые полотенца. Я решила, что запах пота страшнее наглости, и отправилась в офигительную душевую кабину.

Разумеется, балдеть сто лет под струями душа я не собиралась. Мне нужно было быстренько сполоснуться и бежать. Так я и сделала, но после душа меня задержал фен. Он у Берга был, и я им тоже воспользовалась. Глупо идти без укладки, если есть возможность ее сделать. Также я одолжила дезодорант Эрика. Приятный, чуть резкий запах не раздражал и очень даже подходил мне.

На раковине я нашла новую зубную щетку и пасту. Похоже, Эрик даже об этом подумал, уходя. Чертов гений. Удивительно, но он пользовался такой же зубной пастой, как и я. Мне казалось, у богатых людей даже простые вещи особенные, но нет. Такой же тюбик, как и стоял в моей ванной. И даже с таким же клубничным вкусом. Мама всегда говорила, что я извращенка. Паста должна быть мятной. Но мне было все равно.

Приятно, что я не одна такая конченная.

Закончив приводить себя в порядок, я вышла в гостиную. Там меня встретила девушка из персонала.

- Доброе утро, Валерия.  Господин Берг распорядился накрыть завтрак в столовой, как всегда.

- Спасибо, - смущенно ответила я и прошла к столу.

Девушка последовала за мной. Когда я села, она поинтересовалась:

- Может быть какие-то особенные пожелания?

- Нет, спасибо. Все чудесно.

- Тогда приятного аппетита. Горничная уберет посуду чуть позже. Хорошего дня.

- Всего доброго, - попрощалась я с трудом воспринимая все реальным.

Огромный стол, преступно удобный стул, окно в пол с видом на пристань и город. Еще и завтрак оказался невероятно вкусным. Берг предпочитал такой же набор продуктов, как и я. Ржаной хлеб с лососем и яйца пятиминутки. Даже капучино мне принесли с кардамоном – любимый напиток утра. Невероятно.

Похоже, у нас с Эриком много общего.

Мне нравились наши общие черты. Интуиция подсказывала, что все это не случайно. Я правильно сделала, что не послала его с извинениями. Он хороший, хоть и немного замороченный. А еще умный. Таких людей нельзя отталкивать.

Поздравив себя еще раз с отличными перспективами, я поспешила покинуть апартаменты Берга.

По пути мне все улыбались, заряжая хорошим настроением. Еще и солнце ослепило осенним теплом. Я чуть не соблазнилась взять велик и прокатиться до универа, но быстро отбросила эту идею. Все же далековато. Обязательно буду спешить и вспотею. Зря что ли мылась? Лучше на метро.

Нет, лучше не получилось. Едва я отошла от гостиницы, на тротуар передо мной заехал черный байк.  Шлем закрывал лицо наездника, но я и так знала, кто это.

Отпрыгнув от колеса, которое едва не наехало на мою ногу, я шумно выдохнула и попыталась обойти. Не тут-то было. Наглец толкнулся вперед и преградил мне дорогу окончательно.

- Это незаконно, ты знаешь?! – наехала я в ответ. Колес и мотоцикла у меня не было – приходилось угрожать одними словами.

Я достала телефон и сфотографировала наглеца. Раздалось невнятное бульканье. Клим снял шлем и расхохотался на весь район.

- Ты так скучаешь по мне и байку, что решила сфоткать? Серьезно, Валер?

- Я по ветрянке скучаю сильнее, чем по тебе Стерн. Отправлю твою наглую морду и номера гайцам. Жди лишения прав.

Клим снисходительно причмокнул и покачал головой.

- Тарасова, ты такая нудная. У тебя снова эпоха недотраха? Традиционно корчишь из себя Форт-Нокс?

- Пошел ты! – не выдержала я, продолжая тыкать в телефон, имитируя отправление фото.

Клим продолжал потешаться.

- Кстати, за выезд на тротуар прав не лишают. Ты серьезно думаешь, что напугаешь меня этим?

- Штраф точно получишь.

Клим снов засмеялся, и я покраснела. Дура. Что ему штраф? Он жену президента чуть не угробил – и ничего, отмылся.

Я решила не продолжать спор, из которого не выйду победителем, и пошла топтать газон и пачкать туфли. Лучше так, чем стоять тут и слушать издевательства Клима.

Но он опять не дал мне уйти, заехал еще дальше и почти сбил.

- Хватит! – выкрикнула я. – Мы три года не разговаривали. Какого черта тебе теперь нужно?

- Хотел задать тот же вопрос тебе, Валер. С какой стати ты тут ошиваешься утром?  Караулишь Эрика? Что за игру ты затеяла?

Мои щеки, кажется, начали дымиться. Я бы никогда не смогла сказать, что ночевала у Берга. Это ведь все равно, что самой вкладывать в рот Климу новые издевательства. Я, конечно, знала, что с ним будет непросто, но не ожидала, что наш конфликт возникнет так скоро. Решив перевести тему и вообще уйти от разговора, я спросила:

- Значит, ты нарушил обет молчания в честь Берга? Как мне повезло! Если что – это сарказм.

Я все же успела прошмыгнуть позади байка и пошла по тротуару в сторону метро. Клима это не остановило. Он толкнулся ногой и катился за мной по пешеходной дороге, не заводя мотор. Кретин.

- В какой-то степени так и есть. Берг велел быть с тобой лапочкой, - беззаботно болтал Клим.

- Как мило с его стороны.

Я не лукавила в этот раз. Эрик старался всем создать условия. Хороший человек. Не только умный. Я нарисовала еще один плюс в его столбике.

- Мило, ага. Но я считаю, что ты нагло используешь его милоту. На самом деле ты расчетливая жестокая стерва, - выдал Клим.

Эти слова неожиданно ранили. Сердце кольнуло и заныло. Но спорить со Стерном я не стала. Наоборот – подтвердила его приговор:

Глава 5. Омут Берга

Лера

В назначенный час я влетела в ту самую кофейню, о которой говорил Эрик. Он уже был там и сидел в уютном углу на диване. На столе стояла чашка с остывшим кофе, а Эрик что-то увлечено изучал на экране нетбука.

Я подошла, но он не реагировал. Совсем как в день первого собеседования. Вспомнив приказ снять трусики, я моментально завелась. Почему эти слова никак не идут из головы? Почему я все время проецирую ту ситуацию на реальные обстоятельства?

Эрик давно извинился, все объяснил и вел себя более чем прилично. Но у меня в голове засело…

Или не в голове?

Чтобы прекратить фантазии и опасные размышления, я кашлянула, привлекая его внимание. Берг поднял на меня глаза, тепло улыбнулся и вместо приглашения кивнул на место рядом.

Я благоразумно присела чуть подальше, а не впритык. Но все равно чувствовала запах его одеколона. Слишком резкий для внимательного милого профессора, но идеальный для властного дельца, который привык отдавать приказы.

- Носитель, - кратко потребовал Эрик, и я отдала ему флешку.

От отрывистой просьбы меня пробил озноб.

Попытка держаться на расстоянии провалилась. Я автоматически подсела ближе, чтобы показать нужную папку и обсуждать мои наработки. Очень быстро я перестала дергаться и наслаждалась обществом Берга и беседой с ним же.

Как же невероятно приятно было работать с Эриком. Он внимательно слушал, когда я объясняла, просил разрешения перебить и даже интересовался, каким цветом лучше внести правки, чтобы меня не напрягало и одновременно было заметно.

- Отличная работа, Лера, - хвалил меня Эрик после каждого куска.

И я расцветала. Его высокая оценка повышало мое чувство собственной значимости. А когда Эрик склонял голову и почти касался моей щеки своей, сердце ускоряло бег. Это был очень крепкий, забористый коктейль ощущений.

Волнение, гордость, любопытство, возбуждение.

Мы просидели достаточно долго, изучая мои материалы, а потом Берг начал говорить о следующей главе и одновременно набирал собственные слова.

Мне показалось это настолько сексуальным. Никакие стриптиз-танцы не сравнятся с умным мужчиной, который вещает простые и одновременно гениальные мысли без подготовки. Просто потому что он думает именно так.

Я снова отодвинулась и слушала его, впитывала. Смотрела как будто другими глазами. Очки Эрика сползли и едва держались на кончике носа, но он не возвращал их к переносице, пока не закончил мысль. Пальцы бегали по кнопкам клавиатуры, а когда Эрик делал паузу, то поднимал руки, и они замирали в воздухе. Я тоже не дышала.

Все было похоже на виртуозную игру. Берг творил не просто сайт. Он создавал что-то идеально музыкальное. И я буду к этому причастна.

- Все сохранил тебе. Но через пару дней нужно еще поговорить. Есть несколько нюансов, которые мы не успели обсудить, - проговорил Эрик, отправив файл мне на флешку. – Их лучше проработать вместе в процессе.

- Давайте обсудим сейчас, - предложила я, не понимая зачем он заканчивает свой концерт так рано. Эрик усмехнулся.

- Я бы с удовольствием, но ты опоздаешь на электричку.

- Ох, действительно.

Я взглянула на часы и покачала головой, не представляя почему именно Берг об этом помнит. Времени уже впритык. Я едва успевала до вокзала и сразу начала нервничать.

- Я тебя подброшу. Пробки рассосались, - сообщил Эрик, снова меня восхищая.

Он оставил машину достаточно далеко, и нам пришлось прогуляться, но я совсем не возражала. Берг рассказывал, как выпрашивал у Салманова деньги на свой первый проект.

- Мне было восемнадцать. Я уже успел сделать несколько небольших заказов для корпораций и считал себя чертовым гением. Но при Кирилле ужасно стал этого стесняться. Боже, как вспомню этот странный диссонанс… Я полчаса потратил только, чтобы извиниться за смелость обратиться к нему на обычной вечеринке.

- Разве не так находят инвесторов? – уточнила я, посмеиваясь над юным Бергом и его самокритикой сейчас.

- Да, конечно. Есть специальные встречи, где инвесторы и программисты общаются, обсуждают проекты. Но я подъехал к Салманову на кривой козе во время весьма камерной вечеринки. Меня взяли туда Стерны. По блату, так сказать. Разумеется, я не говорил, что нападу на их приятеля со своей презентацией.

- Иначе они бы тебя не взяли, - я тут же осеклась и прикрыла рот рукой. – Ой, то есть вас. Извините.

Эрик Махнул рукой и лукаво взглянул на меня.

- Брось извиняться. Мне льстит…

- Что я обращаюсь без уважения? – не поверила я. - Как будто вы мой одногруппник.

- Как будто мы стали близки и нам приятно проводить вместе время, - переиначил Эрик мои слова. – Я в свою очередь уже давно растерял все уважение к тебе в виде "вы". Но мне это не мешает уважать тебя в более глубоком смысле.

- Воу… - выдохнула я. – Ты вроде немец, а говоришь по-русски, как Толстой.

Эрик засмеялся.

- Ну спасибо. Надеюсь, это комплимент.

- Конечно. Такой же сомнительный, как ты мне отвесил про Маска.

Эрик засмеялся, запрокидывая голову. А я так увлеклась, глазея на него, что оступилась. Он моментально среагировал, поймал меня за руку. Я снова чуть не упала, ощутив его твердую хватку и горячие пальцы. Они жгли мне кожу даже через одежду.

Неуклюже выпрямившись, я пошла дальше к вокзалу, возвращая нас к разговору о Салманове.

- Так что сказал тебе Кирилл Александрович?

- Послал к черту, конечно, - весело ответил Берг. – Но я все же сунул ему папку с описанием, и он позвонил через неделю, предложил мне крохотную сумму для первого толчка.

- Сколько? - не сдержалась я.

- Сто тысяч.

- Долларов?

Эрик опять засмеялся. Конечно, долларов. Не киргизских сом уж точно.

- Это крохотная сумма? – не поверила я.

- Да, очень скромная поддержка. Первый уровень инвестиций. Я мог получить ее у своего преподавателя в Стэнфорде. Они часто спонсируют разработки. Да что там? Профессура постоянно выходит на инвестиции. В этом фишка Стэнфорда.

Глава 6. Милый Клим

Лера

Я ждала четверга с волнением девственницы. И это не метафора. Пожалуй, брачная ночь (или любая ночь, которая гарантирует первый секс) волновала бы меня меньше. Я отчаянно желала остаться у Эрика без эффекта внезапности. И остаться с ним.

Мысли мои были не только о проекте, но я старалась не фантазировать в эротическую тему.

У нас работа, куча работы. И еще придурок Клим, с которым тоже скоро придется тесно сотрудничать. Встретиться со Стерном пришлось раньше, чем я хотела бы или планировала.

Мне позвонил Эрик и начал очень приятный разговор.

- Тебе нужно зайти к проректору, подписать бумаги о зачислении в штат.

- Какой штат? - не поняла я.

- В мою команду, Лер. Мы выполняем заказ президента. Это хорошо оплачиваемая работа.

- Разве мы не договаривались, что мои выплаты буду после окончания проекта? – продолжала я удивляться.

- Да, но в процессе есть небольшое жалование. Или ты принципиально против денег?

Засмеявшись, я ответила:

- Нет, не имею ничего против.

- Вот и прекрасно, - подытожил Берг. – Проректор Скобелев будет тебя ждать в три. Я договорился. Клим тоже подойдет. Не волнуйся. Он обещал быть милым.

- И соврал, - не сдержала я желчи. – Клим часто врет.

- Возможно, но я верю ему на этот раз. Попробуй тоже не ссориться. У него те же самые дела. Вместе вам будет комфортнее.

Я собиралась усомниться в понятии комфорт рядом с упоминанием Клима, но Эрик не дал болтать попусту. Он сослался на параллельную линию и быстро попрощался. У меня не осталось выбора.

Вернее, выбор был. Я могла отказаться от выплат и продолжить работать просто так. Но кто бы в трезвом уме отказался от денег? Я не собиралась ради Стерна становиться жертвой. И в три часа как штык, даже немного раньше, стояла у приемной.

Там же у двери стояли двое из ларца, очень похожие на охрану ВИП-персоны.

- Ждите, - выпалил один из них, едва я протянула руку к двери.

- Мне назначено на три, - сообщила я зачем-то.

- Ждите, - повторил другой точно таким же тоном.

- Что, Тарасова, не прошла кастинг у почетного караула? – прозвучал у меня за спиной голос Клима.

Я сосчитала до пяти про себя и ничего не ответила. Даже не обернулась. Однако глаза у меня полезли на лоб, потому что Стерна караульные и не думали останавливать.

- Почему? – всхлипнула я, растеряв всю гордость из-за огромного удивления.

- Они меня знают, - почти без хвастовства сообщил Клим.

Он еще не закрыл за собой дверь, балансировал на пороге. Видимо, еще не поиздевался до удовлетворения.

Но все обернулось абсолютно неожиданно. Глаза Клима вдруг стали добрыми и почти родными. Когда он так смотрел на меня три года назад, я верила, что между нами нечто большее, чем гонка за моей невинностью.

- Ладно, ребят, пропустите. Она со мной.

Здоровяк приподнял бровь и уточнил, видимо, по инструкции:

- Ручаетесь?

- Ручаюсь.

Клим взял меня за руку и завел в приемную.

- Привет, Наташ, - поздоровался он с секретарем. – Долго они там еще?

- Не знаю, Клим. Все сместилось. Ты же понимаешь, проректор не может отказать жене президента.

- Кому? – не выдержала я.

- Лиза там. Видимо восстанавливается. Ты вроде фанатка, а охрану ее не узнала.

- Не узнала, - повторила я эхом. – Клим, ты прикалываешься надо мной? Этого быть не может.

Стерн закатил глаза.

- Это МГУ, детка. Здесь все может быть. Наташ, скажи ей.

Наташа закивала. Если бы мы не говорили о Лизавете Громовой, я бы обязательно заревновала Клима к секретарю проректора. Но пока этот мерзкий зубастый червь затаился, уступив место легкому психозу радости.

Я еще не могла поверить, а из кабинета действительно вышла жена нашего президента.

Андрея Громова в нашей стране обожали все. Я была фанаткой ученых, но президентом восхищалась безусловно тоже. Когда он женился на юной аристократке из Англии, невозможно было остаться равнодушной к их паре. Красивые, влюбленные, честные. Они боролись за свою любовь у всех на виду и победили. А Громов победил и на выборах. Я голосовала за него. Все голосовали, кто в своем уме. Наш президент самый лучший. Его жена – самая добрая и красивая.

Элизабет вышла из кабинета, улыбаясь. Официальная улыбка тут же сменилась радостной и счастливой, едва она увидела Стерна.

- Клим, - воскликнула она и тут же утонула в его объятиях.

Такая маленькая и молоденькая. По телевизору и на фото она выглядела старше. Или это макияж на выход прибавлял ей лет? Я стояла и бессовестно глазела на этих двоих. Между прочим, второй червь-ревновашка во мне не завелся. Совсем не чувствовала я интимной связи между Климом и Элизабет. Но объятия были не просто дружескими, скорее родственными.

- Значит, я тебя заставила ждать? – уточнила Лиза, отпуская Стерна. – Прости, пожалуйста. Обед в Кремле затянулся, а потом мы встали в пробку.

- Знаю я твои обеды в Кремле.

Стерн толкнул языком щеку с внутренней стороны. Я чуть в обморок не упала.

- Андрюхе опять повезло? - еще и добавил этот наглец.

Лиза это терпеть не стала и не удивилась, как я до онемения. Вероятно, Клим регулярно позволял себе такие пошлости. Жена президента хлопнула нахала по груди. Сильно. Стерн охнул.

- Ты озабоченное животное, Клим Стерн.

- Этим я и прекрасен, бейб, - напомнил он, заставляя Лиз смеяться.

- Да, ладно. Живи скотиной. Это твой выбор, - философски изрекла она. – Ты тут по делам, да?

- Ага, немного карманных расходов от твоего мужа оформляю. Кстати, это Лера Тарасова. Мы вместе работаем над проектом Берга. А еще она твоя фанатка.

Клим снова меня удивил и Элизабет тоже. Она взглянула на меня без тени пренебрежения, скорее с интересом.

- Очень рада, Лера. Привет. – Лиза протянула мне руку.

Я коснулась ее и не упала в обморок. Медаль мне за отвагу.

Глава 7. Из огня в полымя

Лера

Утром четверга я проснулась и поняла, что не имею права вспоминать свои чувства к Климу. Вообще, мне нужно дистанцироваться от любых эмоций, как к Стерну, так и к Бергу. Единственное, что я могла себе позволить – это уважение. Что бы ни вытворяли эти двое вне универа, они были абсолютными гениями. Мне нужно было учиться у них работать в команде и мыслить гибко, вне границ. Все. Больше никаких поцелуев, свиданий, фантазий и романтики. Только работа.

С этими мыслями я и собралась утром, поехала в универ и забыла, что мне нужно быть у Берга сегодня. Слава богу, все наработки я таскала на флешке, избегая облака. Легкая паранойя Эрика привязалась ко мне очень быстро. Не то, чтобы я особенно высоко оценивала свою работу, но ведь Берг считал ее важной. На всякий случай я защитилась от взлома и кражи интеллектуальной собственности.

Но при этом забыла про белье, пасту и щетку. Банальные вещи совсем не держались в голове. Денег у меня с собой тоже было мало, но аккурат под конец пар пришло уведомление о зачислении средств. Сумма в три маминых зарплаты. Сначала я посчитала это ошибкой и собралась звонить в банк. Но потом изучила информацию об отправителе. Президентский фонд развития и инноваций. Я, конечно, радовалась стипендии, но никак не думала, что она такая огромная. Сразу после занятий я набрала Эрика, чтобы уточнить. Но говорить он начал сам.

- Лера, привет. Хорошо, что ты позвонила. У меня очень неудобно отменилась встреча. Вернее, ее перенесли. Я вернусь домой чуть позже, чем планировал.

- Все отменяется? – спросила я, стараясь не расстраиваться, но настроение сразу слетело на минус.

- Нет, конечно, - возмутился Берг. – Просто я буду позже. Мой комп включен, я открою для тебя файлы дистанционно. Просмотри, пока меня нет. Вернусь, и сразу сможем обсудить третью часть.

- Меня пустят к тебе?

- Разумеется. У тебя полный доступ.

Настроение улучшилось обратно.

Полный доступ к Бергу – как это круто звучит.

- Здорово. Спасибо, Эрик.

- Тебе спасибо, что согласилась остаться. Кстати, ты получила выплату? Сегодня должно быть начисление от фонда.

- Значит, это все-таки твоя работа?

- Нет, Лера, - стал объяснять Эрик. – Работа как раз твоя. Мне лишь предоставлена возможность обеспечить достойные условия. Ты должна сосредоточиться на деле. Все твои материальные потребности должны быть закрыты.

Я нервно засмеялась и прежде, чем поняла, что скажу глупость, уже ляпнула:

- Спасибо, Эрик. На самом деле, это круто. Теперь я смогу купить себе трусики, пижаму и зубную щетку, чтобы спокойно остаться у тебя на ночь.

В ответ я услышала стон.

Или мне показалось?

Молчание затягивалось, и я начала жалеть изо всех сил, что треплюсь, как радио. Разумеется, чтобы исправить ситуацию, я начала оправдываться.

- Просто я забыла дома вещи. Ненавижу грязное белье. Это негигиенично и…

- Да, Лер. Понял, - оборвал меня Эрик. – Примерно это я и имел в виду. Тебе должно быть комфортно во всех смыслах. Купи все, что требуется. Можешь оставить у меня смену одежды. Увидимся вечером.

Он положил трубку. Я еще минут пять стояла и дышала с закрытыми глазами, чтобы успокоиться и уговорить себя не сгорать со стыда до угольков.

- Лерка, чего пыхтишь? Мы же собирались пошопиться, - вытащила меня из медитации Лена.

Я закивала, и мы отправились в ближайший торговый центр. Я чувствовала себя так странно и скорее поделилась с Леной.

- Слушай, эти деньги на моей карте – президентская стипендия или что-то такое. Представляешь?

Лена удивилась моему удивлению.

- Странно, если бы тебя оставили за бортом бабла, Лер. Берг в бабках может плавать как Скрудж. Конечно, он выделит своим нормальную степуху.

- Это огромные деньги, Лен. Для меня.

- Так и радуйся. Не понимаю, Лерыч. Ты парилась, когда хахаль твоей маман отжег, и вы чуть не оказались на улице. Теперь ты стопроцентно защищена, можешь даже квартиру снять и не зависеть от матери. Радуйся.

- Я стараюсь.

- Плохо стараешься, - приговорила меня подруга. – Нахрена ты идешь в колхозную "Зару"?

Она потащила меня за локоть в другую сторону.

- Хотела себя побаловать, - оправдывалась я.

Лена закатила глаза.

- Там такой отстой последнее время. Можно найти чуть дороже шмотки, но намного лучшего качества. Пошли.

Честное слово, я собиралась купить белье и пижаму. Может, какие-то домашние брюки, но Ленка заставила еще взять джинсы в "Levi’s", блузку и свитшот. Мне нужен был еще костюм для выступлений. Эрик говорил, что нас будут ждать на конференции, а у меня совсем не было подходящих вещей.

За костюмом Ленка привела меня в какой-то полуподвальный мужской магазин. Я не поняла, зачем мы тут, но Елена не дала мне шанса сбежать.

- Привет, - обратилась она к консультанту. Нам нужен секси костюм. Яркий, но не вульгарный. Строгий, но сексуальный. Вот.

Лена ткнула на меня пальцем.

Консультант смерил меня взглядом и удалился.

- Ты шутишь? – не уставала офигевать я. – Он принесет что-то подростковое? На мне будет сидеть, как мешок. Это же мужской магазин.

Лена быстро меня поправила:

- Это офигенный магазин с ателье. Тебе подберут костюм и перешьют. Выглядеть будешь бомбово и необычно. Мой папа тут одевался раньше. Я с ним бывала пару раз.

- Одевался? А почему перестал? – поинтересовалась я.

- Потому что он почти отошел от дел и даже на переговоры таскает толстовки и кроссы. Ему так удобнее.

- Как в Кремниевой долине?

- Вот именно после Кали он и отверг сьют, - подтвердила Лена. – Но в Москве это пока плохо работает. Встречают по одежке. Девочку из Одинцово точно буду рассматривать с ног до головы. Ты должна быть крута на двести процентов.

Пока мы болтали, консультант притащил несколько костюмов. Разумеется, все сидело на мне, как стог сена. Но Лену и помощника это не смущало. Они не давали мне права голоса и только обсуждали цвет к лицу.

Глава 8.Игра

Лера

Я не верила своим ушам. Где он меня ждет? В кабинете? Серьезно?

Куда я должна сходить? Снова в душ? За десять минут что я там должна успеть? Получить оргазм?

Берг выразился более чем понятно, но у меня все равно не укладывалось в голове.

Его повелительный тон, прикосновения, поцелуи и укусы. Я в очередной раз была готова лишиться невинности в этой спальне, и снова мужчина поломал мои планы.

Как не умереть со стыда я не представляла. Но в ванную пошла. Было что-то в приказах Эрика безусловно приятное и необходимое мне. Он принимал решения, брал ответственность. И пусть я была готова послать его козе в зад со своими ценными советами, но исполняла их, выдохнув три раза.

Я кипела, стоя под прохладной водой. Сложно игнорировать намек Берга. Мой клитор пульсировал сладкой болью. Я нуждалась в разрядке, но из вредности не прикоснулась к себе, лишь смыла смазку.

Умом я понимала, что сейчас действительно нужно кончить, успокоиться, одеться и пойти работать. Чертов Клим испортил такой крутой день, испортил даже самого Эрика, не говоря уже обо мне.

Так хотелось просто работать с этими мужчинами, но Стерн разбудил похоть. Она заглушила голос разума и превратила меня в стерву. Поэтому я выключила воду, вытерлась, взъерошила мокрые волосы. Так делала Джейми Ли Кертис в "Правдивой лжи", претворяясь роковой женщиной. Мамин муж засматривал эту сцену до дыр, поэтому я запомнила.

Роковуха из меня вряд ли получится, но я постараюсь. В спальне я нашла свои вещи, которые так и не забрала из гостиной. Наверное, Берг принес.

Сволочь.

Можно было надеть джинсы и свитшот, но я была слишком зла. Эрик хотел меня. Я невинная, но не идиотка. Когда мужчина такое говорит и так прикасается – это прелюдия, вашу мать! А когда прелюдия заканчивается приглашением в кабинет, не на стол для неистового совокупления, а поработать – это свинство. Я точно не собиралась поощрять Берга в его стратегическом отступлении или трусости, или еще каких заскоках. Мне было категорически плевать на мотивы Эрика. Я хотела, чтобы он пожалел.

Берг велел мне чувствовать себя, как дома. Да пожалуйста. Я надела майку и шорты, которые купила для сна, и точно не собиралась гулять в этом по апартаментам Эрика. Только спать.

Хочешь насмешить бога – расскажи о своих планах.

Пижама не была сексуальной. Обычная белая майка на лямках, правда с глубоким вырезом. Короткие, но не вульгарные розовые шорты в цветочек. Вспомнилось, как Клим рассказывал, что такие простые вещички самые сексуальные. Мне хотелось в это верить, но все же я жалела, что не купила шелковый черный боди на бретелях.

Нужно будет поправить эту оплошность.

Еще раз взбив волосы, я нашла себя в огромном зеркале вполне сексуальной. Может не роковая, но вполне себе милая и привлекательная. Если повезет, то волосы высохнут сексуальным беспорядком, а не в виде гнезда. Если повезет, Берг будет жалеть весь вечер, а перед сном обязательно воспользуется собственным советом и посетит ванную.

Войдя в кабинет, я увидела Эрика, который стоял перед двойным монитором и изучал структуру сайта. Я кашлянула. Он обернулся. Его глаза стали огромными. Берг стоял и смотрел на меня, не говоря ни слова. Я позволила себе смаковать его шок с минуту, а потом невозмутимо уточнила:

- Ты готов?

Эрик откашлялся и ответил:

- Да, готов. Конечно.

Я подошла к столу, нагнулась, выставив попку и открыла свой файл, который заранее перенесла с носителя.

- Итак, третий раздел – это аудитория. Ориентация, цель, качество выборки. Какие еще критерии? – уточнила я, обернувшись.

Эрик вряд ли слышал хоть слово, потому что глазел на мою задницу.

- Аудитория, Эрик. Третья часть моей работы.

Он часто закивал и наконец включился.

- Да, конечно. Мы ориентируемся на крупные компании, но и средний сектор тоже не исключаем. То есть это руководители и...

Он опять осекся.

- И..? – подсказала я. – Что-то не так?

Теперь Берг смотрел на мою грудь. Так бесцеремонно, что я сама на нее взглянула.

Проклятье, соски напряглись и приподняли ткань. В обычной ситуации я бы провалилась под землю со стыда, но сейчас даже не покраснела, а расправила плечи, превращая собственную грудь в оружие. Словно прицелилась в Берга из двух стволов.

- Тебе не холодно? – спросил он. – Я могу включить отопление.

- Нет, все в порядке. У тебя тепло. – Я бессовестно облизала губы и уточнила: - Ничего, что я переоделась в удобную одежду? Ты велел чувствовать себя как дома.

Берг снова откашлялся и поднял глаза.

- Конечно. Все в порядке.  Продолжим?

- Продолжим.

Он вещал об аудитории, а я записывала основные моменты. На полуслове Эрик прервался, извинился и вышел из кабинета широкими шагами. Он вернулся аккурат через десять минут. Я ликовала.

Берг больше выглядел не таким тормозным и пришибленным. Мы очень даже плодотворно поработали, и он намного реже пялился на мои сиськи и задницу.

Едва мы закончили, Эрик вежливо пожелал мне доброй ночи и ушел к себе. Я тоже дошла до спальни, чтобы взять телефон. В ванной шумела вода, заставляя меня мрачно посмеиваться. Я вернулась в общую зону, прошла через гостиную на кухню, согрела воду в чайнике и налила себе немного. Встав перед огромным окном, я собиралась сфоткать потрясающий вид, чтобы выложить в умирающий время от времени профиль инстаграм. Едва я это сделала, телефон в моей руке зазвонил.

Если после слов Берга я усомнилась в своем слухе, то звонок заставил не верить глазам. На экране было написано: Клим.

Я не удаляла его номер, это было бы глупо. Сам он мне не звонил уже сто лет, поэтому сейчас было более чем странно принимать этот звонок.

- Алло, - аккуратно ответила я.

- Привет, - очень тихо и также осторожно проговорил Клим.  – Как ты?

- Нормально.

- Врешь.

- Немного.

Глава 9. Потрясения

Лера

В субботу позвонил Эрик и очень вежливо поинтересовался, как продвигается подготовка к конференции. Я уже все сделала и сразу выслала ему текст. Через десять минут Берг написал мне банальное "спасибо" и больше ничего.

Конечно, мне этого было мало. Я хотела от него эмоций, хоть какого-то знака или замечания, может быть вопроса. Но - нет. Айсберг оставался величественным и неприступным.

До вечера.

Я уже лежала в постели, переписывалась с Леной о всякой ерунде, когда Эрик позвонил.

- Не разбудил? – спросил он аккуратно.

- Нет, но я уже в постели.

Кажется, он вздохнул на том конце провода. Тихо, почти неслышно, но мне хватило. Я сдвинула ноги и потерла бедра друг о друга.

- Я хотел спросить, вы с Климом снова вместе?

- Эмн… Нет. А что?

- Я видел вас вчера утром. На байке.

Боже, это что вторая порция допроса? Мало мне Лены, теперь и перед Эриком придется отчитываться?

Но тут до меня дошло. Он видел нас. Меня и Клима. Мое желание сбылось. Берг наблюдал из окна, как я уходила.

Я чуть не взвизгнула от идиотского счастья.

- Лера? Ты тут?

- Да-да, конечно, - быстро очнулась я и сказала то же, что и Лене. – Мы просто нормально общаемся.

- После того, что было в четверг? Тебя трясло.

- Клим позвонил и извинился.

- Ты больше не злишься на него? – продолжал допрашивать Берг, и его голос становился все жестче.

Как будто я обязана была злиться на Стерна. Как будто он хотел, чтобы я злилась.

Мне нравилось перечить его желаниям. Я беспечно пропела:

- Это же Клим Стерн. Он как ребенок. На него сложно злиться.

Теперь Эрик помолчал, и я спросила:

- Что-то не так? Ты же сам хотел, чтобы мы нашли точки соприкосновения.

- Конечно. Теперь мы можем встретиться втроем… Я полагаю?

Втроем звучало очень волнительно. Я не могла представить, как это будет, но смело заявила:

- Конечно. Давайте уже обсудим проект в полном составе.

- Во вторник у меня, - бросил Берг. – Не смею тебя более отвлекать. Доброй ночи.

Он положил трубку, не дав мне попрощаться.

Ночью меня терзали странные сны. Я была то с Климом, то с Эриком. Один звал с собой, другой отталкивал, но потом они превратились в одного человека. Я перестала различать их, отдавшись эмоциям и ощущениям. Проснулась среди ночи, потому что кончила. Вся потная и уставшая. Словно и правда кувыркалась с обоими коллегами несколько часов. Сходив на кухню, я попила холодной воды, вернулась в постель и уснула, как убитая. Снов больше не видела.

Днем мы с Леной пересеклись в ателье, где для меня уже был готов костюм.

- Это законно вообще? - выдохнула Лена со стоном. - Ты такая горячая и неприступная, детка. Мужики будут дрочить без перерыва.

- Лена, - одернула я ее, смущаясь перед портнихой.

- Нормально, - махнула рукой девушка. - Ваша подруга абсолютно права. Село идеально и в образ попали. Приходите еще ближе к весне, перешьем что-нибудь льняное под шорты.

- Обязательно, - пообещала за меня Лена. - Мы только в начале пути.

Забрав костюм, я не успокоилась. Мы пошли по магазинам снова, чтобы купить обувь, но не ограничились этим.

- Я спустила почти все деньги на шмотки, - ныла я в такси по пути к Ленкиному дому.

- Это инвестиции, Лерыч. Ты же общаешься с Бергом. Неужели он тебя не научил, что самые беспроигрышные вложения денег - в себя.

- Такая теория работает, если речь идет об образовании.

- Нет, шмотки тоже, - не унималась Лена. - Как ты будешь себя чувствовать среди профессуры и инвесторов в кедах и свитшоте? Никто не воспримет тебя всерьез.

- Твой папа не носит костюмы, - напомнила я.

- Мой папа уже все всем доказал и может класть на официоз.

- А я не могу?

- Нет. Тебе сначала нужно нарастить броню. Костюм - это крепкий панцирь. А в нашем случае еще и красивый.

- Ладно-ладно. Верю тебе на слово.

У меня не было вариантов. Я понятия не имела о правилах среди больших умов и больших денег. Берг одевался достаточно строго и просто. Водолазки в духе Джобса и пиджак. Брюки или джинсы. Он умел носить на себе отпечаток интеллекта и неприступности.

Клим как бы разгильдяем, так и остался. Почти всегда в кожаной косухе, фланелевой рубахе и черных джинсах. Но на конференции даже он не пренебрегал пиджаком, который, правда, моментально исчезал после выступления. Как будто он его выкидывал.

В общем, я ни о чем не жалела, когда отправляла на такси доставкой вещи домой, оставив себе на завтра костюм и удобные туфли на танкетке. Каблуки после привычных кед и кроссовок носить совсем не хотелось. Но мы нашли модель, которая выглядела уместно и стильно, с которой я не упаду, как с вышки.

Утром нас с Леной отвозил в универ ее папа.

- Отлично выглядишь, Лер, - тут же похвалил он меня, хотя обычно был нем, как рыба. – Деловой обед?

- Конференция, и я спикер. Впервые.

- А, точно. Ты же студентка. Выглядишь взрослой сегодня.

- Спасибо, - поблагодарила я, немного застеснявшись.

Ленка толкнула меня в бок локтем.

- Не прячь глаза, Тарасова. Если папа говорит, что ты крута – это правда.

- Абсолютная, - кивнул он и полностью сосредоточился на дороге.

Мне бы очень хотелось сразу удивить Эрика или Клима, но на крыльце меня никто не ждал. Только одногруппники свистели, увидев.

Но запал у меня прошел. Я растворилась в лекциях и почти забыла, что выгляжу сегодня необычно. Одежда и обувь были удобными, их просто не замечать. А вот про электричку я помнила все время. Последнее время я так часто оставалась в Москве, что почти отвыкла от вокзала и поезда до дома.

Прощаясь с Леной, горько вздохнула.

- Так неохота сегодня домой пилить.

- Оставайся у меня, - радушно позвала подруга снова.

- Нет, неудобно. Но я подумываю снять квартиру, если выплаты от Берга будут регулярными.

Глава 10. Да

Лера

Утром настроение у меня было боевое. Собираясь, я так и эдак крутила в голове слова, чтобы задвинуть речь Климу. Я категорически хотела использовать его для потери невинности. Три года назад Стерн кривлялся и паясничал, играя со мной. Сегодня он вряд ли будет долго разговаривать, едва я скажу "да".

Потерявшись в собственных мыслях, я очень плохо оделась. Тонкая блузка под куртку совсем не спасала от внезапных заморозков. Кроме того, я нарядилась в чулки, которые не добавляли тепла, хоть и были красивыми под строгой юбкой. Я обнимала себя руками, чтобы согреться в электричке, но потом плюнула и сходила в туалет, где натянула на себя свитер Клима. Стоит признать, выглядела я в нем классно. Все таскают джинсы-бойфренды, а мне шел именно свитер. Блузка под ним смотрелась совсем плохо, и я сняла ее, убрала в рюкзак. Стало теплее и даже уютнее. Всю дорогу я мечтала, что Клим увидит меня и сразу все поймет.

Стерн часто ошивался в нашем корпусе, но сегодня его не было. Я все еще не позвонила ему, а решила, что напишу. В сотый раз стирая сообщение, я наткнулась на Эрика у аудитории.

- Доброе утро, - невозмутимо проговорил он и взялся за ручку двери.

- Доброе, - пискнула я.

Видеть его совсем не хотелось, но я невольно подняла глаза, проходя в кабинет. Берг смотрел на меня так, словно собирался сожрать. От его взгляда мне снова стало холодно. Мурашки побежали по спине, и я поспешно проскользнула внутрь, села подальше.

Эрик занял место преподавателя, хотя он у нас ничего не вел. Я сидела и смотрела на него, как завороженная удавом мелкая зверушка. У меня не было сил бежать или отвести глаза. Охота кончится для меня очень плохо, но я продолжала быть жертвой.

- Здравствуйте, господа, - поздоровался Берг, едва началась лекция. – Дмитрий Семенович приболел и попросил меня провести занятие по международным отношениям. Писать ничего не нужно. Будет небольшой брифинг – мы пообщаемся об интеграции рекламы на международный уровень.

Народ одобрительно загудел.

- Ты, наверное, и так все знаешь, - поддела меня Лена. – Можно было прогулять без вреда для зачетки.

У меня не было сил даже ответить ей.

Эрик вел занятие виртуозно. Он удерживал беседу, как гениальный медиатор, позволяя всем высказаться, и сам брал слово, читая короткие лекции об особенностях рекламного курса в Стэнфорде.

Он вроде бы растворился в практикуме, но иногда смотрел на меня так, что я опять ежилась и куталась в свитер Клима.

Эрик облизал губы и снял очки, вернулся к теме занятия. Я вспыхнула. Вроде бы невинные движения, но он выглядел таким сексуальным при этом. Я почти забыла, что мы вчера повздорили, что я хотела вообще уйти и команды, что я ненавидела его всей душой и собиралась переспать с Климом. Кажется, назло Эрику.

Нет, бред какой-то. Секс со Стерном привлекателен и сам по себе.

Сосредоточившись на последней мысли, я бессовестно достала телефон и стала набирать сообщение Климу.

Свободен сегодня? Я могу зайти?

Ответа не было, как и Клима в сети. Я мучилась до конца лекции, но он так и не написал ничего.

Сразу полезли ревнивые картинки, что он развлекался с Матильдой всю ночь и теперь отсыпается. Или она его разбудила и…

Я старалась не думать об этом. У меня, между прочим, кроме невыносимых гениев было еще много заданий. Я все откладывала практические работы из-за Берга, поэтому накопилось много всего. Придется задержаться в библиотеке.

Эрик провожал меня тяжелым взглядом после занятия. Я не отводила глаза, чувствуя себя одновременно победителем и проигравшей.

Мы с Леной пообедали после пар и вместе пошли позаниматься дополнительно.

Свитер Клима перестал мне нравиться, ведь он был действительно большой и все время спадал с моего плеча, открывая лямку атласного бордового бюстгальтера. Особенно, когда я сидела и делала заметки о прочитанном.

- Лера, прикройся, а то я сама тебя немного хочу, - посоветовала Ленка, возвращая свитер на мое плечо в очередной раз.

Я застонала и полезла проверить телефон. Удивительно, но оказывается я умудрилась пропустить сообщение Клима. Вот как увлеклась историей рекламы.

Зайти ко мне? Ко мне домой? Ты серьезно, Валер?

Я встала из-за стола, прихватила рюкзак.

- Ты куда? – спросила Лена.

- Позвонить и куплю что-нибудь попить. Хочешь?

- Коку захвати, - откликнулась подруга, возвращая внимание учебнику.

Я поспешила выйти, чтобы позвонить, никому не мешая.

Клим моментально снял трубку.

- Да, хочу увидеться, - выпалила я вместо привета.

- Да? – переспросил Клим многозначительно.

Я подтвердила:

- Да.

- Блин, Лер, я не дома. Ты где сама?

- В универе, библиотека. Занимаюсь. Час точно просижу.

- Прекрасно. Я в соседнем корпусе. Подхвачу тебя как раз.

- Да, хорошо.

- Слишком много "да", бейб. Мне страшно, когда ты такая согласная со мной во всем.

Я засмеялась, в очередной раз поправила свитер и ласково бросила:

- Ты такой дурак, Стерн.

- За это ты меня и обожаешь.

- Да, за все. Оу…

Я чуть не упала, потому что кто-то поймал меня за руку и остановил. Почти не удивилась, увидев, что это Берг.

- Ладно, увидимся, - быстро проговорила я и повесила трубку.

- Ты с Климом говорила? – без преамбул потребовал ответа Эрик.

Я взбунтовалась.

- Что? Тебе какое дело? Отпусти!

Он перехватил мою руку у локтя и прижал к себе, угрожая свистящим шепотом:

- Хватит ломать комедию, Лера. Прекрати это.

 - Ты сам все вчера прекратил. Это же твой коронный номер, Берг. Разве не так?

Я дернула руку, но не смогла освободиться.

- Ты с ним говорила? С Климом?

- Да, хотя это снова не твое дело.

- Не порти все банальным сексом, девочка. Тебе было мало три года назад? Хочешь повторить? Хочешь испортить все, что я строил?