Прогульщик

Пролог

POV Максим Леднев

Курсируя взглядом по бесконечным корешкам библиотечных книг, я пытался отыскать это чертово обществознание. Хоть карты раскидывай! Угораздило же встретить завуча прямо посреди большой перемены…

- Эй, новенький!

Я резко обернулся, ощутив весьма приличный тычок в спину.

- Телефон!

- Че? – в первый момент я даже растерялся.

Ситуация – тревожные тревожки.

Моя однофамилица Роза Леднева подкараулила меня в дальней секции библиотеки, наступая с неотвратимостью самонаводящейся боевой ракеты.

Пикантности ситуации добавляло то обстоятельство, что у Розы был парень. Однако «на разборку» она пришла сама, без старших.

Ух, какая смелая!

И в данную секунду времени эта девчонка плевать хотела на мое личное пространство, метая взглядом пули мне между висков.

Я с трудом сдержал улыбку – не привык ругаться с избалованными папиными принцессками.

А Роза была именно такой – на полторы головы ниже меня с тугими черными косичками, стянутыми красными лентами, и большими карими глазами в обрамлении кукольных ресниц.

Мелкая. Аккуратненькая. Ухоженная от кончиков прозрачных ноготков до корней густых шоколадных волос.

- Ты глухой? – докапывалась одноклассница. – Телефон?

Эта грозная принцесска нетерпеливо облизала губки. Вглядевшись во мрак, я заметил отблеск чего-то блестящего у нее во рту.

Брекеты? М?

Уголки рта Розы растянулись, обнажая серебристую проволоку по центру крупных белых зубов – моя догадка подтвердилась.

Для усиления эффекта маленькой волчице не хватало только клыков. Того и гляди, перегрызет мне горло…

- Может, тебе еще номер моей карты с ПИН-кодом? – высказался я крайне недружелюбно.

- Телефон! Быстро! Я проверю, что ты там наснимал! – похоже, на полном серьезе требовала кусачка. – Я жду!

Роза сузила глазки цвета корицы, глядя на меня исподлобья.

Папочкина принцесска ждет. М-м. Только чего?

Несмотря на крайне напряженный характер нашего диалога, будем откровенными – обстановка в дальней секции библиотеки располагала к разврату.

По крайней мере, мой мозг активно работал в данном направлении…

Так чего она там ждет, раз даже пришла стращать меня втайне от Олейника?

Я еще раз внимательно посмотрел на однофамилицу.

Небольшого роста. В блузке с отложным воротником, красной клетчатой юбке, такого же цвета галстуке, белых гольфах и черных туфлях.

При тусклом свете лампы лицо Розы выглядело бледным, а губы неестественно яркими.

И хоть Леднева совершенно не привлекала меня внешне, я не мог не отметить ее большой чувственный рот. С брекетами. Пожалуй, единственное, что в ней цепляло.

Ах, ну и запах… Пахло от девчонки, что надо.

Аромат какого-то утонченного геля для душа вперемешку с цветочным парфюмом. Слишком хорошо после сдвоенного урока физры. Получается перед тем, как устроить мне «облаву», одноклассника посетила душ…

- Эй, новенький? Ты подвис? – нежная принцесска наморщила нос, нетерпеливо пощелкав пальцами в воздухе.

- Ты ни че не попутала? Бумажная корона не жмет? – не выдержал я.

- Это ты что-то путаешь! Или хочешь вылететь отсюда в первый же день? В нашей школе крыс не держат…

Крыс…

Данный ответ ввел меня в ступор.

Какого… маракуя?

Вот теперь я реально подвис, несколько мгновений осмысливая ее слова.

Честно? Да я охренел. Первая девчонка, позволившая себе подобный выпад в мой адрес. Даже в «обезьяннике» в последний привод со мной общались куда любезнее.

Дрянь пахучая.

- Я знаю, ты за нами подглядывал в женской раздевалке. И, наверняка, еще и снимал, чтобы залить на какой-нибудь мерзкий сайт! Если признаешься и на моих глазах все удалишь, возможно, я и не расскажу об этом инциденте директору…

Подглядывал! Ха! Знала бы она, как все было на самом деле…

- Много чести мне за тобой подглядывать. Полечись от мании величия, дура! – ухмыльнулся я.

- Отпираешься?

- Ага, приходится выкручиваться.

- Новенький, телефон?! – одноклассница перешла на злобный шепот.

Во взгляде Розы – ведьмы прыгали через костер, очевидно, ритуальный, по мою бедную душу, если не отдам этой разъяренной волчице несчастный телефон.

- Так не терпится залезть ко мне в галерею? – сократив расстояние, я замер в нескольких сантиметрах от ее лица, невольно глотая все тот же неожиданно кайфовый запах.

Папочкина принцесска с наигранным вызовом зажала нос, будто от меня несет как от помойного ведра.

Пуля у нее в башке свистела, что надо, давненько я не встречал таких бесячих девок…

Припомнив крайние фотки, я вытащил из внутреннего кармана толстовки телефон, протягивая его ей.

- Новенький, тут пароль!

- Совсем простенький. Год канонизации святого Доминика папой Григорием шестым. Заодно и проверим, как ты знаешь историю.

- Ты издеваешься?

- 1234 год, тупица!

Она закатила глаза, стремительно вбивая цифры моего незамысловатого пароля. Однако стоило Розе открыть галерею, как ее темные бровки стремительно поползли вверх…

Пахучая девочка, инициатива наказуема!

Последние фотографии были сделаны вчера вечером в гостях у моей подруги Эли. Если быть точнее… в кровати.

Элина, заигравшись в популярного блогера, наделала провокационных кадров на фоне моего обнаженного торса. Вышло горячо.

- Проверила? – шепнул я, наслаждаясь проступившим на лице одноклассницы румянцем.

- Погоди, – фыркнув, Леднева открыла папку «удаленные».

Ну, клиника.

Наконец, маленькая волчица вернула мне телефон. На миг кончики наших пальцев соприкоснулись – Роза брезгливо одернула руку.

- Придурок и извращенец, – отчеканила девчонка, презрительно глядя мне в глаза.

- Зануда и девственница, – мрачно улыбнувшись, я вытащил заготовленный козырь из рукава.

Глава 1

POV Роза Леднева

*Несколькими часами ранее*

Разорвав поцелуй, я смущенно уставилась на своего парня.

- Скоро урок начнется. Нам пора.

- И плевать, – безапелляционно выдал Игорь, поправляя галстук.

Непроизвольно отзеркалив его движение, я тоже поправила свой, расправляя складки на юбке.

В школе «Триумф» была введена форма, которую обязаны были носить все без исключения. У старшеклассников она была насыщенного красного оттенка.

- Может, ну его, первый урок? Покатаемся? – внезапно предложил Игорь, лениво откидываясь на спинку сидения своего авто.

Я даже несколько опешила. Олейник знал, что я иду на золотую медаль, к тому же, староста класса. И хватило же ума предложить такое?

Наши семьи водили тесную дружбу, довольно часто устраивая семейные застолья, поэтому мы с Игорем давно дружили.

Этим летом Михаил Аркадьевич подарил сыну на совершеннолетие автомобиль. Пусть и с пробегом, но все равно это был слишком дорогой подарок для одиннадцатиклассника.

Хотя Олейники всегда в нем души не чаяли – мало кто знал, что в детстве их единственный ребенок серьезно болел, поэтому и пошел в первый класс в восемь лет.

- Роз, так что? – с какой-то новой слишком мужской интонацией поинтересовался мой парень.

Мой парень…

Пожалуй, я до сих пор не привыкла, что с прошлой весны, на радость нашим близким, мы с Игорем стали парой.

Правда, когда мы впервые, держась за руки, появились в школьных стенах, казалось, никто даже не удивился. Наверное, потому что мы с Олейником всегда проводили много времени вместе, и мысленно нас уже давно «поженили».

Я отрицательно покачала головой.

- Додумался же прогуливать в первый день!

- Ладно-ладно, – Игорь поднял руки в примирительном жесте. – Решил, так сказать, зайти с козырей, – хитро улыбнулся он. – Родители на даче до вечера, вот я и хотел побыть вдвоем.

- А сейчас мы разве не вдвоем? – возразила я, испытывая замешательство.

- Роз… – он положил руку на пассажирское сидение, уводя взгляд куда-то мне за плечо.

Я заметила, как к парковке приближается Лана. Невзирая на дождливую погоду, наша одноклассница грациозно вышагивала по мокрому асфальту, сжимая в руках прозрачный зонтик.

Словно почувствовав, что я на нее смотрю, Латыпова игриво одернула подол клетчатой юбки.

Когда-то мы неплохо ладили…

Пока в девятом классе обе не выдвинули свои кандидатуры на место старосты класса. Временами мне казалось, что Лана так и не смогла пережить ту мою победу.

Поравнявшись с нами, одноклассница приветливо помахала моему парню, делая вид, что в упор меня не видит, на что он ответил ей сухим кивком.

Проводив Латыпову взглядом, я вынуждена была отметить произошедшие с ней за лето метаморфозы.

Брюнетка с восточными чертами лица еще сильнее вытянулась, ростом и фигурой ничем не уступая известным моделям, а ее черные вьющиеся волосы теперь доставали почти до задницы. Красавица, не поспоришь.

- Пойдем? – я переплела наши пальцы, кивая в сторону школы. – У меня сегодня еще собрание орг. комитета и на дополнительные занятия нужно записаться… А еще помочь в теплицах.

- Как скажешь, солнц, – внезапно Игорь притянул меня к себе, обездвиживая несдержанным глубоким поцелуем.

Механически двигая губами и языком, я приоткрыла один глаз, с облегчением убедившись, что накрапывающий дождь, словно незримой завесой отрезал нас от внешнего мира.

Я старалась не допускать подобных вольностей на территории школы. Мало ли, что учителя подумают? Да и директриса была женщиной строгих правил…

Я вновь открыла глаза, стараясь контролировать каждое движение языка, чтобы, не Дай Бог, не доставить Игорю дискомфорт во время поцелуя.

До сих пор не могла привыкнуть к металлическим конструкциям на своих зубах, которые появились в начале этого лета.

Как глаголила мама «красота требует жертв», и до идеальной улыбки вкупе с правильным прикусом мне осталось помучиться каких-то полтора года.

- Игорь, – погладив его по щеке, я повела ладонью выше, зарываясь пальцами в каштановых кучеряшках. – Мы опаздываем…

Олейник с самого детства выделялся непокорной кудрявой шевелюрой, за что в начальной школе и схлопотал досадное прозвище Пудель.

Правда, лет в тринадцать, войдя в пубертат, нападки резко прекратились. Возможно, дело в том, что парень вытянулся, раза в два раздавшись в плечах, и теперь сам мог придумывать обидные клички. К счастью, он никогда не опускался до такого.

- Ну пойдем, – вскоре Игорь галантно распахнул передо мной пассажирскую дверь, за руку помогая выбраться из серебристого седана.

Мгновение, и над нами раскрылся большой черный зонт.

- Первый день выпускного года, Роз, и мы до сих пор не потеряли головы! – усмехнулся он, намекая на излюбленное выражение учительницы биологии.

- Даже не верится, что это последний год… – ощутив какое-то странное предчувствие, вздохнула я.

- Зато теперь я понимаю, почему сочинение: «Что я делал прошлым летом» пишут только в младших классах, – подмигнув, Игорь подхватил меня на руки, перепрыгивая через лужи.

Глава 2

POV Максим Леднев

По дороге в новую школу зависшие над городом тяжелые тучи сделали мне подлянку в виде проливного дождя. Вскоре он пошел стеной.

Из-за потоков воды, хлещущих в лицо, я вообще перестал что-либо различать. В этот момент моего железного друга и повело…

Молниеносно среагировав, я притормозил, однако мотоцикл начало заносить.

Не удержавшись, я вылетел, и, чуть не пробороздив носом асфальт, словно в замедленной сьемке наблюдал, как в лужу приземляется содержимое моего рюкзака…

Вот так «феерично» начался мой первый день выпускного года.

Грязный.

Мокрый.

Злой как черт.

Я сидел на обочине, бесстрастно разглядывая опрокинутую "Хонду".

Прибавить к этому мою постановку на учет в полицию, повлекшую за собой дисквалификацию из футбольной команды и драку с мамкиным сожителем…

Вот такая непростая судьба!

Изъясняясь языком Зигмунда Фрейда, моя жизнь в последнее время состояла из сплошных фаллических символов.

Стянув шлем, я положил его на колени, на глаз оценивая ущерб от этого нелепого ДТП. Не обнаружив особых повреждений, поднял мотоцикл, вновь технично вклиниваясь в поток машин.

Однако какой бы сильной не была моя тяга к знаниям, я все-таки опоздал к первому уроку. Если уж быть откровенным до конца, я перешагнул порог новой школы за пять минут до конца второго.

- Молодой человек, вы куда? – обратился ко мне тщедушный пожилой мужик на посту охраны.

Я представил этого деда, схлестнувшимся со мной в рукопашном бою.

При всем моем уважении к старшему поколению, у старика вряд ли бы получилось меня остановить.

Все-таки семь лет в профессиональном спорте не прошли даром – на физическую форму не жаловался.

Здоров как бык.

- Я новенький. Леднев Максим. Перевелся в одиннадцатый «А».

Охранник засунул нос в какие-то бумажки, после чего вновь смерил меня придирчивым взглядом. Он все же одобрительно кивнул.

Остановившись около расписания, я обнаружил, что после сдвоенного русского языка, шли два часа физры – хоть здесь мне фартануло, и я довольно быстро отыскал спортзал на втором этаже учебного заведения.

Стоит сказать несколько слов о моей новой школе.

После того, как меня поставили на профилактический учет, выбирать особо не приходилось.

Это учебное заведение навязал мне куратор – частная школа «Триумф» с так называемым творческим подходом к обучению и слоганом: «Мы воспитываем духовно богатых людей».

Директриса придумала какую-то передовую образовательную методику. Преподаватели здесь выступали за креатив.

Например, они могли ставить внеплановые уроки на улице или оставаться с детьми в школе на всю ночь. Кроме того, на заднем дворе был сад и огород, а внутри здания – оранжерея. За всем этим добром, разумеется, ухаживали ученики…

Я упирался рогом, как мог, но Сташевский, мой «надзиратель», как ласково я его называл, оказался непреклонен.

Сказал, только здесь у меня есть шанс получить аттестат об окончании одиннадцати классов.

В противном случае высока вероятность загреметь в колонию для несовершеннолетних, и на футбольной карьере можно смело ставить крест.

Вспомнилась едкая фраза матушки, брошенная мне с таким лицом, будто она собирается признаться, что в день моего рождения они купили меня у цыган: «Максим, от тюрьмы и от сумы не зарекайся» …

Осмотревшись на местности, я вынужден был признать, что в передовой школе не мешало бы сделать капитальный ремонт. Потому что от выцветших стен унылого зеленого оттенка складывалось впечатление, будто я попал в свое далекое детсадовское прошлое.

С лицеем «Созвездие», откуда меня выперли в конце десятого класса, конечно, не сравнить.

Это было привилегированное заведение. Этакий учебный рай, населенный заносчивыми, честолюбивыми и хитрыми демонятами.

Как бы я не храбрился, в груди все сжималось от осознания, что я не смогу отгулять выпускной с нашей бандой.

Но, как известно, после драки кулаками не машут. В моем случае это даже не фигура речи. Облажался. По полной. И теперь вынужден был до совершеннолетия отмечаться у участкового.

Меня и в эту-то школу взяли с большим трудом.

Директриса во время собеседования так нервничала, будто перед ней сидит какой-нибудь сбежавший уголовник с окровавленным топором подмышкой.

Дожились, Леднев.

Моральное падение, как к бездне притяжение…

Беспрепятственно проникнув в пустой спортивный зал, я замер возле двух дверей, за которыми, судя по всему, располагались раздевалки.

Так как никаких опознавательных знаков не наблюдалось, я толкнул первую, проходя внутрь небольшого темного помещения.

Застыв возле зеркала, до меня, наконец, дошло, почему так пялился охранник.

- Да ну на хрен…

Голубая рубашка, которую я даже погладил перед выходом, была вся устряпана засохшей грязью.

Я усмехнулся, представляя лицо директрисы, если бы она увидела меня в таком «презентабельном» виде.

У нас на районе живет бомж дядя Миша – вот я сейчас выглядел, как его нареченный брат – весь грязный и лохматый.

Отыскав в дальней части раздевалки душевые, я стянул с себя замызганную рубашку, обдумывая, что же предпринять, потому что сменной у меня, разумеется, не оказалось.

Не с обнаженным же торсом сидеть на уроках, в самом деле?

К счастью, в рюкзаке нашлась моя чистая спортивная форма. Хорошо, что я додумался положить ее в другой отсек, иначе и мои спортивные шмотки пришлось бы похоронить в той луже на обочине.

Понадеялся, конец света не наступит, если последние два урока я пересижу в олимпийке.

Тем временем, прозвеневший звонок возвестил о начале перемены.

Внезапно дверь в раздевалку хлопнула, и, судя по негромким тоненьким голосам, сюда вошли девчонки.

Т-а-к.

Вздохнув, я представил у себя на груди жестяную медаль с надписью «Аутсайдер года».

Глава 3

- Ты кто?

- И что тут делаешь?!

- Эй, ты откуда взялся???

Доносилось со всех сторон.

- Леднев Максим, ваш новый одноклассник. Не спрашивайте, почему я такой умный и красивый. Все равно не отвечу, потому что я скромный, – на ходу импровизировал, обводя насторожившихся девчонок хладнокровным взглядом.

Я надеялся, никому из них в голову не придет настучать об этом инциденте, иначе мое обучение закончится, не успев начаться.

- Леднев? Родственник нашей зануды, что ли? – смазливая брюнетка вышла вперед, перекидывая за спину копну длинных вьющихся волос.

- Лан, ты чего… – шикнула на нее тщедушная девочка с розовым каре, напоминавшая сказочную пикси.

- Что, пошутить уже нельзя? – подмигнув, та, которая Лана, выпустила в меня взглядом острозаточенную стрелу.

- Родственников у меня здесь нет, – подавив зевок, я сцепил руки замком за спиной, мечтая скорее прекратить этот фарс.

- Так как ты здесь оказался, скромник? – явно кокетничая, не унималась брюнетка.

- Захотелось поскорее познакомиться с прекрасной половиной моего нового класса, – спокойно произнес я.

- Девочки, простим Максима на первый раз?

Далее последовал нестройный ряд согласий и кивков.

Подняв большие пальцы вверх, я отбил своей самой коронной улыбкой.

- Сорри, девчат! Реально перепутал раздевалки… –покаявшись, я попятился к двери.

- Ничего страшного, Максим, – вернула мне улыбку Лана.

Не дожидаясь, пока я уйду, одноклассница начала расстегивать рубашку.

О, нравы!

Я уже не сомневался, что процесс обучения в новой школе окажется довольно увлекательным…

***

Во время перемены в спортзале наблюдалось настоящее столпотворение.

Кто-то подтягивался на турниках, кто-то оккупировал видавшие виды тренажеры, а кто-то тягал гантели. Вокруг парней, как и положено, охая и ахая, крутились девчонки.

Меня удивило, что в зале присутствовали и некоторые преподаватели. В «Созвездии», например, существовала строгая иерархия, и такого даже представить было нельзя.

- Ты давно качаешься? – поинтересовался у меня парень по имени Андрей, попросив обращаться к нему Дрон, когда минутой ранее мы выяснили, что он – мой одноклассник.

Новый знакомый был худощавым, с русыми волосами, коротко подстриженными на висках.

На его лице, со строго поджатыми губами, не читалось никаких эмоций, поэтому я не мог понять, что у него на уме, но на первый взгляд – нормальный пацан.

- Лет с четырнадцати, – сухо отбил, вспомнив, что как раз сегодня у нашей команды силовая тренировка, но меня на ней не ждут…

Со звонком в спортзал вернулись Трофимова и Леднева.

- А ты, похоже, недавно начал? – уточнил я, намекая, что парню явно не мешало бы набрать мышечной массы.

Дрон промолчал. Его взор был устремлен на аппетитную блондинку по имени Лена. Одноклассник облизал губы, нервным движением пригладив взмокшую шевелюру.

Я хмыкнул, вновь привлекая его внимание.

- Что? – сконфуженно моргнул Андрей, отряхивая с ладоней магнезию.

- Да ничего…

Между нами повисло неловкое молчание.

- КЛАСС ПОСТРОИТЬСЯ!

Далее физрук устроил настоящую церемонию знакомства со мной, заставив всю шеренгу, по очереди, представляться.

- Теперь твоя очередь, новенький! – радушно обратился ко мне физрук Дмитрий Палыч – высокий подтянутый мужик в красном спортивном костюме.

- Леднев Максим.

- Леднев???

Ну, начинается…

- Леднева, а ты чего молчишь?

- Леднева, это твой родственник?

- Роз???

Я посмотрел в конец шеренги, пересекаясь взглядом с «родственницей».

Тезка разглядывала меня с таким угрюмым видом, будто я бандит, отнявший у нее домашнее задание.

- Что-то не припомню его в нашей родословной, – произнесла она, иронично вскинув бровь.

Смешно. Почти.

- Спасибо, хоть в одно время живем! – негромко заметил я, переводя взгляд на хихикающую Лану.

- Класс, разговорчики! Присоединяйтесь к шеренге, господин Леднев! Сначала разминка! Потом "вышибалы"! – отрапортовал учитель.

Вышибалы? Бляха… Последний раз я играл в них классе в третьем…

Не трудно догадаться, что физра была моим любимым школьным предметом, однако сегодня что-то пошло не так… Вернее, все.

Дело в том, что команды, на которые нас поделили, состояли из девчонок и пацанов. Половина парней еле волочила ноги, а большинство одноклассниц отсиживались на скамейке.

Одна моя однофамилица Леднева выкладывалась по максимуму, будто от этой победы зависела вся ее жизнь.

Волевых качеств у букашки не отнять, однако, несмотря на все ее старания, выходило из рук вон плохо.

Для того чтобы иметь успехи в спорте недостаточно просто натянуть спортивный костюм, мешаясь в нем у всех под ногами. Хотя, при правильном подходе к тренировкам, я бы и из этой неумехи сделал чемпионку.

Отправив мяч в конец зала, я выбил сразу двух доходяг, подмигнув в ответ на широкую улыбку Ланы.

В этот миг в лучших традициях тупых ситкомов, мне прилетело мячом по голове.

- Я вы-б-и-л-а!!! – за моей спиной раздался победоносный клич моей несостоявшейся родственницы.

Глава 4

Обернувшись, я лицезрел, как букашка пританцовывает в объятиях длинновязого кучерявого парня, похоже, того самого Игорька, словившего птицу Обломинго.

Встретившись со мной взглядом, Роза пробурчала что-то вроде «извини», хотя было очевидно – одноклассница весьма довольна собой – все-таки выбила одного из немногих активных участников этого околоспортивного фарса.

Испытывая нарастающее раздражение, я упал на лавку, где ко мне подсела Лана.

- Новая школа. В выпускном классе… Как настрой?

- С каждой секундой все лучше, - я удержал ее прямой игривый взгляд.

Одноклассница рассмеялась, пока я растирал пальцами щетину, внимательно ее рассматривая.

В целом, Лана Латыпова была ничего.

Такая вся «в глазах огонь, на сердце лед». Жгучая брюнетка. Слегка раскосые глазки как у лисы. А еще губы… Нет, не губы, губищи!

- А выглядишь таким загруженным… - на удивление, Лана быстро меня раскусила.

Неопределенно пожав плечами, я посмотрел в конец зала, словив любопытный взгляд блондинки Трофимовой. Девчонка, засмущавшись, присела на корточки, делая вид, что завязывает шнурки.

- Если ищешь компанию для депрессивного времяпрепровождения – скучные разговоры, мрачное чаепитие, прогулки в неблагоприятных погодных условиях, знай, ты всегда можешь на меня рассчитывать, - доверительно шепнула брюнетка.

Я ухмыльнулся.

- Теперь буду знать, в случае чего, кому отсыпать своих депрессантов.

Одноклассница открыла рот, чтобы, вероятно, промурлыкать какую-нибудь очередную бессмысленную фигню, однако в этот момент физрук дал отмашку для новой партии игры.

На этот раз я счел своим долгом первым делом избавиться от букашки. Перехватив мяч, я прицелился, точным броском попадая в яблочко - Ледневой по пятой точке.

С визгом умирающей чайки, Роза одарила меня взглядом, расшифровывающимся как «хоть мне и все-равно, но я запомню».

- Дмитрий Павлович, это ведь было вне игры?! – чуть ли не слезно обратилась Леднева к учителю.

Ухмыльнувшись, я наблюдал за целой гаммой эмоций, сменяющихся на её бледном лице. Надо же, какая цаца… Выбили ее!

- Розалия, на скамейку! – улыбнулся ей физрук.

С гордо поднятой головой букашка удалилась с площадки.

Тем временем, основное противостояние развернулось между мной с Дроном, и Олейником, играющим за противоположную команду.

Даже имея весомое преимущество, я не испытывал куража, так как этот испанский стыд и игрой-то назвать было нельзя.

Так, разминка.

- А-й! – тряхнула белокурой головкой Лена, после того как я коснулся мячом ее обнажённого живота.

- От гепарда еще никто не убегал! – я подмигнул, провожая девчонку прицельным взглядом.

- Минус Трофимова! – одобрительно кивнул мне Палыч.

- Латыпова, ты че еле телепаешься? Представь, что у противоположной стены стоит голый мужик! – выкрикнул Лане рыжий парень из ее команды.

Закатив глаза, брюнетка показала однокласснику средний палец, взвизгнув, когда ее выбил Андрюха.

Вскоре раздался свисток.

- Класс, я отлучусь минут на десять. Олейник, ты за главного! – распорядился учитель.

Оперившись аки индийский тотемный петух кучерявый дал отмашку продолжать игру.

Я понесся за мячом, да как разогнался…

Не рассчитав размер небольшого помещения, врезался в кого-то, приземлившись вместе с ним на пол.

Парень скорчился от боли, хватаясь за лодыжку.

А что-то типа хеппи-энда планируется?

Так и хотелось уточнить у того, кто подкидывает в мою жизнь все эти нескончаемые идиотские происшествия.

- Сорри… - буркнул, присаживаясь рядом с худым долговязым одноклассником, засаленные волосы которого были собраны в хвост.

- Македонский, хватит симулировать! – выкрикнула со скамейки Лана.

- Митя, ты как? – а это уже суетилась вокруг пострадавшего Леднева.

Митя. Македонский! Ну, кино.

Тезка знаменитого полководца оттолкнул мою руку, жалобно вздохнув.

- Ной не ныл, и ты не Ной, – не глядя на одноклассника, я пальпировал пальцами место ушиба, - Так больно? – все-таки годы в профессиональном спорте не прошли для меня даром, - Здесь?

- Вроде нет…

- А если ты сделаешь хуже? – не унималась маленькая диктаторша по фамилии Леднева, - Лучше пригласить медсестру!

Повернув голову, я столкнулся с цепким взглядом ее карих глаз.

- У тебя синдром вахтерши, что ли? – тихо спросил.

Одноклассница вопросительно изогнула бровь.

- Совать нос не в свои дела, - раздраженно пояснил я.

Вокруг послышались смешки.

Особенно громко смеялась Лана Латыпова.

- Новенький, не дерзи! - вступился за подружку Олейник.

Во избежание конфликта, который, учитывая мой не самый простой характер, мог перерасти в драку, я сделал над собой усилие, проигнорировав его выпад.

Поднявшись, я протянул Македонскому руку. О, чудо, этот мамкин симулянт, кряхтя, выпрямился.

Роза смерила меня ледяным взглядом, очевидно, мысленно убивая с применением самых изощренных пыток.

Прозвеневший звонок положил конец нашим нелепым «веселым стартам».

На этот раз я оказался в верной раздевалке, где меня сразу обступили новые одноклассники во главе с Олейником.

- Если будут какие-то проблемы, обращайся, - подбоченившись, с видом пахана, залечил мне он.

Как же я жил без тебя раньше, Игорёк?

Так и хотелось поклониться кучерявому в ножки, однако вместо этого, хмыкнув, я проигнорировал его барское предложение.

- Кстати, неплохая скорость. Ты спортсмен, что ли?

- Ага. Спортсмен. По скоростному поеданию еды, - я стянул с себя сухую футболку, бросая ее в сумку.

- Макс, ты лучше не дерзи, - с кривой ухмылкой, кучерявый смерил меня предупреждающим взглядом.

Его дружки с двух сторон обступили своего предводителя.

Ферзи недоделанные.

Держу пари, Олейник ни разу не махал кулаками в настоящей драке. Только запугивать и мог, имея за спиной двух тупоголовых амбалов. Я так и не запомнил их имен.

Глава 5

POV Роза

Физкультура подошла к концу, и мы с Леной в числе последних зашли в переполненную раздевалку, где главной темой обсуждения, разумеется, был новенький.

Как по мне, крайне неприятный тип. Жаль, он мой однофамилец.

Однако у большинства девчонок, ожидаемо, оказалось противоположное мнение.

Еще бы!

У моего тезки была весьма фактурная внешность – размах плеч явно больше, чем ширина наших с Ленкой шкафчиков, и рост выше среднего.

Пожалуй, даже выше, чем у Игоря, хотя в прошлом году он был самым высоким в классе, традиционно открывая шеренгу на физкультуре.

Увы, судя по поведению этого Леднева, мышцы добрались и до мозга, полностью атрофировав его работу. Парень вел себя вызывающе и грубо, совершенно не хотелось идти с ним на сближение.

Лана Латыпова прервала поток моих размышлений, подойдя ко мне практически вплотную. Она открыла нижний шкафчик прямо под моим, начав буквально выдавливать меня своими вещами.

До чего же наглая!

- Можно поаккуратнее? – попросила ее я.

- Леднева, мне так удобно, и я не обязана перед тобой оправдываться! – Лана ответила явно заученной фразой, почерпнутой из какого-нибудь инфоцыганского канала очередного гуру-наставки.

Я с трудом сдержалась, чтобы не оттолкнуть ее, выкинув все тряпки на пол, и озвучить что-то в духе: «А мне удобно вот так!». Наверняка, эта злопамятная специально меня провоцировала.

Вернувшись из душа, я быстро натянула форму, когда ко мне подошла Насырова.

- Роз, а вы с новеньким точно не родственники? – поинтересовалась Карина, поправляя серебристый каф на ухе.

- Боже упаси! – хмыкнула я.

- Похоже, у нас в школе новый альфач! – «глубокомысленно» подметила подружка Латыповой Юля Галкина.

Альфач! Ха. Скорее альфа с али-экспресс.

- Роз, мне нужно к Панкратовой! – шепнула Лена, которая уже успела переодеться в форму. – Интересно, что нужно от меня завучу в первый же день? Займешь мне место на литературе? Или ты теперь везде с Игорем?

- Займу, конечно! – я проводила ее стройную фигурку рассеянным взглядом.

- Как думаете, этот Леднев случайно перепутал раздевалки? – когда дверь за Трофимовой закрылась, внезапно спросила Галкина.

О чем это она?

Лана Латыпова вопросительно изогнула темную бровь.

- Скажи еще, со злым умыслом! – приправила она язвительным смешком.

- Ну, мало ли… Что может понадобиться парню в женской раздевалке? Мы ведь совсем его не знаем…

Испытывая нарастающую тревогу, я внимательно прислушивалась к их разговору.

- Леднев… Леднев… Лицо у него такое знакомое… – а это уже Карина Насырова, переодевшись, вытащила телефон, под любопытными взглядами одноклассниц серфя в интернете. – Да, точно! Я так и знала….

- Что там?

- Кто он такой?

Раздался нестройный хор взволнованных девичьих голосов.

- Он футболист! – с придыханием поведала Карина. – С огромным потенциалом… Прошлой весной я была на матче с его участием. Играл Леднев, между прочим, за молодежную сборную России! И забил два гола!

- Футболист?!

- В-а-у!

- Да по нему сразу видно… Спортивный такой…

- Ага. Нападающий! – со знанием дела добавила Насырова.

Я закатила глаза, выслушивая их охи и вздохи.

Не терпелось уже выяснить, что именно они имели ввиду, обсуждая проникновение моего однофамильца в раздевалку…

- Девчонки-и… – голос Насыровой внезапно дрогнул. – Тут тако-е!

- Что?

- Да что там?! – заголосили сороки.

- Поисковик выдал видео с участием Максима… С мая оно набрало более трехсот тысяч просмотров! Представляете? – Карина покачала головой.

- Надеюсь, он там голый? – вставила свои копейки Лана Латыпова.

- Одетый. Но это надо видеть… – она передала смартфон Галкиной.

- Охренеть…

- Во дает!

- Ого…

Когда ее телефон оказался у меня в руках, я закусила губу, всматриваясь в происходящее на экране.

Парень, по силуэту очень похожий на моего однофамильца, мутузил какого-то бедолагу, совершенно себя не контролируя.

Описание под роликом гласило:

«Десятиклассник устроил драку из-за учительницы по географии!»

- Он отмудохал парня училки? – недоверчиво уточнила Латыпова.

- Получается, что так… – хихикнула Галкина, возвращая телефон Насыровой.

После непродолжительной паузы Карина резюмировала.

- Тут больше двадцати тысяч комментариев. Пишут, что из-за этой драки Максима исключили из элитного лицея… А еще… дисквалифицировали из футбольной команды.

- Психопат-красавчик! – вынесла свой вердикт Латыпова, загадочно улыбаясь.

- Теперь я еще сильнее сомневаюсь, что он случайно перепутал раздевалки… – поиграла бровями Юля Галкина.

Повернув голову, я тихо обратилась к Лиле, которая все это время молчала, облокотившись плечом о свой шкафчик.

- О чем они говорят? Что значит «перепутал раздевалки»?

- Мы с девчонками застукали новенького здесь перед началом физры. Он сказал, что ошибся дверью…

Я нахмурилась, обдумывая полученную информацию.

Но ведь мы с Трофимовой столкнулись с остальными одноклассницами сразу после того, как вышли из женской раздевалки.

Это что же получается?

Глава 6

Я шумно сглотнула, когда до меня дошло, что псих Леднев мог специально подглядывать за нами, и, что вероятнее всего, вел съемку…

В том, что он был способен на столь низкий поступок, сомнений не осталось. Перед глазами до сих пор стояло его перекошенное от ярости лицо во время жестокой драки…

А еще я вспомнила, о чем мы разговаривали с Трофимовой, ощутив, как щеки заливает непрошенный румянец.

Неужели он слышал, как мы обсуждали мои отношения с Игорем? В курсе самого сокровенного…

Закончив переодеваться, я решила, что называется, разобраться по горячим следам.

Сперва, я хотела попросить помощи у Игоря.

Однако, представив, что подробности нашей личной жизни могут стать достоянием общественности, если окажется, что Леднев трепло, в чем я почти не сомневалась, мгновенно отмела эту идею.

Попробую сама с ним разобраться.

На худой конец, припугну извращенца отчимом, который работает в полиции. Вряд ли новенькому захочется учить уроки за решеткой…

По пути из спортивного зала я наткнулась на Андрея, благополучно сдавшего мне местонахождение Леднева. Оказалось, завуч отправила новенького за учебниками… Как удачно!

Я нашла гада в одной из дальних секций библиотеки, отметив, что вместо положенной формы – пиджака и брюк, он вырядился в спортивный костюм, наплевав на устав школы.

Приблизившись, я ткнула его указательным пальцем между лопаток.

- Эй, новенький!

Парень обернулся, и я утонула в его зеленых глазах…

Такими яркими они мне показались в тусклом свете библиотечной люстры. Однако из недр сознания как чертик из табакерки выпрыгнула картинка жестокой драки с участием этого отлетевшего кукухой.

- Телефон! – попросила я излишне резко.

- Че? – он растерянно вскинул бровь.

- Ты глухой? Телефон?

Он стоял в расслабленной позе, подпирая плечом заставленную книгами полку. Высокий. Мощный.

Меня окутал его довольно резкий мужской запах.

- Может, тебе еще номер моей карты с пинкодом продиктовать? – Леднев криво усмехнулся.

- Телефон! Быстро! Я проверю, что ты там наснимал!

Откровенно говоря, я растерялась, оставшись с этой махиной в глубине безлюдной секции, залитой лишь тусклым светом антикварной люстры.

- Ты ни че не попутала? Бумажная корона не жмет? – голос новенького сочился сарказмом, а в глазах сквозило такое пренебрежительное выражение, будто я не стою и мизинца на его дурацкой ноге, заколачивающей голы.

Некоторое время мы стояли без движений, в абсолютной тишине.

Травили друг друга немигающими взглядами.

- Это ты что-то путаешь. Или хочешь вылететь отсюда в первый же день? – я натянуто рассмеялась, - В нашей школе не держат крыс… Я жду!

Внезапно лицо моего однофамильца ожесточилось. Он сжал губы в тонкую линию, поигрывая желваками на щетинистых щеках.

Откровенно говоря, я сразу же пожалела о сказанных сгоряча словах, но остановиться уже не могла…

Это был тот случай, когда язык мой сыграл против меня, окончательно все испортив.

- Я знаю, что ты за нами подглядывал в женской раздевалке, и, наверняка, еще и снимал, чтобы залить на какой-нибудь премерзкий сайт! Если признаешься и прямо сейчас все удалишь, возможно, я и не расскажу об этом инциденте директору…

- Много чести мне за тобой подглядывать. Полечись от мании величия, дура!

- Еще и отпираешься? – прошипела я, буквально задыхаясь от возмущения.

- Ага, приходится выкручиваться, - он оттолкнулся от стеллажа.

Удерживая меня на прицеле насмешливых зеленых глаз, Леднев медленно наступал.

Я уже не сомневалась – этот извращенец пробрался в женскую раздевалку, преследуя самые низменные цели…

- Новенький, телефон? – срывающимся голосом.

- Так не терпится залезть ко мне в галерею? М? – приблизившись, парень обдал мое лицо горячим вишневым дыханием.

Я намеренно зажала нос, будто от него плохо пахнет, хотя это было и не совсем так… Вернее, совсем не так, ведь мой однофамилец источал запах приятного мужского парфюма.

Хмыкнув, он вытащил из внутреннего кармана толстовки айфон, с издевкой тыча им мне в нос.

Я раздражённо выдохнула, обнаружив на нем блок.

- Тут пароль!

- Совсем простенький. Год канонизации святого Доминика папой Григорием шестым. Заодно и проверим, как ты знаешь историю.

Где-то я уже это слышала, но точно не на уроках истории. Возможно, какой-то прикол… Увы, я была далека от мемной культуры.

- Ты издеваешься?

- 1234 год, тупица!

Идиот!

Я стремительно вбила указанные цифры, обнаружив, что мой однофамилец не соврал. Бинго. Под тяжестью насмешливого мужского взгляда, я разыскивала папку «Галерея».

Наконец, отыскав ее, я непроизвольно закусила губу…

С крайнего снимка мне нахально улыбался Максим Леднев, собственной персоной, заключенный в объятия жгучей красотки, замотанной в одеяло.

Судя по дате, фотография была сделана вчера вечером… Блин!

Перед тем, как вернуть Ледневу телефон, мой взгляд ненароком сполз к его мускулистому обнаженному животу, покрытому темной порослью волос, убегающих под резинку трусов.

- Проверила? – лениво шепнул он, нависая надо мной.

- Погоди… - окаменевшими пальцами я открыла папку «удаленное», не обнаружив и там ничего интересного.

Подавив вздох разочарования, я в полнейшем смятении отдала новенькому телефон.

На миг кончики наших пальцев соприкоснулись, и я, поморщившись, поспешила одернуть руку.

- Придурок и извращенец, - отчеканила, выдерживая его прямой уничижительный взгляд.

- Зануда и девственница, - Леднев самоуверенно улыбнулся, а я чуть не задохнулась от гнева.

Псих поехавший!

И все-таки я не ошиблась на его счет.

Передо мной стоял бессовестный сталкер, нарочно пробравшийся в женскую раздевалку. Мало того, что он подглядывал, так еще и подслушал личный разговор!

- Я приложу все усилия, чтобы ты вылетел отсюда быстрее, чем пробка из-под шампанского… - мой голос вибрировал от отвращения и обиды.

Глава 7

Я вернулась в класс перед началом урока, с облегчением обнаружив рядом с Леной пустое место за первой партой.

Быстро разложив письменные принадлежности, почувствовала на себе полный упреков взгляд Игоря, умышленно не глядя в его сторону…

Разумеется, я знала о желании Олейника везде сидеть вместе, но, откровенно говоря, за все эти годы настолько привыкла делить парту с лучшей подругой, что пока согласилась лишь на компромиссный вариант – пересесть к своему парню во время определенных уроков, не требующих особой концентрации.

- Что с тобой? – поинтересовалась Трофимова.

Однако ответить я не успела, потому что в этот момент вместе со звонком в класс вошли Крутикова в сопровождении новенького.

Елена Васильевна учитель истории, и, по совместительству, наша классная руководительница. Строгая, но с добрым сердцем и метким чувством юмора.

Первый урок истории в новом учебном году она всегда отдавала под классный час, явно не планируя нарушать традиций.

- Класс! Надеюсь, за лето вы все пролечили «воспаление хитрости» и избавились от «аллергии на учебу»? – Елена Васильевна улыбнулась, - Потому что в этом году филонить нельзя, иначе беда! – добавила она под нестройный гул голосов моих одноклассников.

- Кстати, у нас в классе новенький! – Крутикова обратила свой взор на сталкера Леднева.

С отсутствующим видом, он засунул руки в карманы спортивной толстовки, монотонно перекатываясь с пяток на носок.

- Максим, а форму за тебя Пушкин носить будет? – негромко пожурила его классная руководительница, - После уроков прогуляйся до завхоза – у нее всегда в наличии есть несколько комплектов.

Его ответ потонул в Ленкином воодушевленном шепотке.

- Хорош, чертяка!

- Ты шутишь? – возмутилась я, - Да этот Леднев – ожившая реклама контрацепции!

- Роз, у тебя зрение резко упало? – Трофимова окинула меня негодующим взглядом, - Красавчик. Спортсмен. Какая еще реклама контрацепции? – она хихикнула, облизывая блестящие от блеска губы.

- Знакомьтесь, Леднев Максим! – Елена Васильевна с любопытством посмотрела в мою сторону, а следом я словила пренебрежительно-насмешливый взгляд своего однофамильца.

До чего же отвратительный тип!

«Нет! Он мне не родственник!» - мысленно ответила я классной руководительнице.

- Максим, расскажешь пару слов о себе? – по-отечески тепло обратилась к сталкеру-извращюге учительница, - Нам не терпится узнать тебя поближе.

- Леднев Максим. Если коротко мой позывной «Неудача», - выдал он с бесстрастным выражением лица.

Однако по классу побежали шепотки, сопровождаемые одиночными тоненькими смешками.

- Почему же «Неудача»? Наша школа - образцово-показательная. Уверена, здесь тебя ждет большой успех.

- Раз образцово-показательная, в такой грех не поучиться… - все также равнодушно отбил новенький.

- А что-то кроме своего позывного ты нам сообщишь? – Крутикова не теряла надежды разговорить этого хама.

Приподняв подбородок, Леднев сделал вид, что задумался.

Наконец, он отчеканил.

- Я достаточно глубокий человек. Во мне можно утонуть, если прыгнуть без круга.

Женская половина класса отреагировала понимающими смешками, а вот я, не удержавшись, возвела глаза к потолку, мысленно сочувствуя учительнице.

- За словом в карман не лезет! – резюмировала Лена мне на ушко, и почему-то в сознании вновь вспыхнули его обидные слова.

Роза… У тебя там смотреть не на что!

Говорю же, гад.

- Максим, с чувством юмора у тебя проблем нет.

- Есть такое дело.

- Может, тогда хоть поделишься своими ожиданиями от новой школы?

- Мои ожидания? - и снова это притворно глубокомысленное выражение лица, - Хотите честно?

- Еще бы. Честность – одна из основных человеческих добродетелей! – Крутикова улыбнулась.

- Мне не терпится использовать аттестат как подставку для кофе, - ответил он, выдерживая сконфуженный взгляд нашей классной, явно не ожидавшей от новенького такой наглости.

- Отвечает он, а стыдно мне, - на этот раз обратилась я к подруге.

- Роз, ну, наглый… да… - Ленка хихикнула, зажав рот ладошкой, - Чувство юмора на высоте. Надо брать!

- Садись, Максим, - как-то отрешенно произнесла Елена Васильевна, - Надеюсь, с успеваемостью у тебя проблем не будет.

Кивнув, расслабленной походкой новенький проследовал в конец класса, а учительница, сделав глубокий вдох, продолжила классный час.

Заканчивая его, она уделила время и особенно интересующей меня теме – всероссийской олимпиаде школьников, в которой участвовали лучшие из лучших.

- Вы знаете, что каждый год наша школа проводит серьезный отбор среди одиннадцатиклассников. Каждый из вас имеет шанс участвовать в олимпиаде «Импульс»! - Крутикова устремила на меня беглый взгляд.

Не в силах подавить улыбку, я незаметно подмигнула классной руководительнице, ведь Елена Васильевна знала, как я мечтаю представлять школу на этом интеллектуальном состязании.

Кроме очевидного престижа, одно участие там давало множество бонусов при поступлении, не говоря уже о главных призах – зачислении в любой столичный ВУЗ без экзаменов и летней стажировке в иностранном ВУЗе-партнере.

- Елена Васильевна, сколько человек поедет от школы в этом году? – поинтересовалась Лана Латыпова, и меня передернуло от приторно-сладких ноток ее голоса.

Латыпова была моей главной конкуренткой.

Да, в других классах тоже были отличники, но я точно знала, что смогу их обойти, а вот Лана не только хорошо училась, занимаясь научной работой, но еще была очень хитрой. Кроме того, она давно мечтала мне отомстить.

- От нашей школы поедет один человек! – ответила ей Крутикова.

- Я буду очень стараться… - самоуверенно заявила Лана, покосившись в мою сторону.

Глава 8

После классного часа Крутикову сменила учительница русского языка Наталья Николаевна Пожарская. Мы даже шутили, что на уроках Пожарской в пору иметь огнетушители.

Пожалуй, она была самым строгим учителем, и даже заработать четверку у нее считалось достижением.

Зато так, как объясняла Наталья Николаевна, не объяснял больше никто, и тратить деньги на репетиторов не надо было, только поддерживать дисциплину на должном уровне, не отвлекаясь во время урока.

- Добрый день, класс! Не будем тратить время на болтовню. ЕГЭ сам себя не сдаст, - она обвела моих одноклассников сосредоточенным взглядом, задерживаясь на «галерке».

- Меня не предупредили, что в классе новенький. Встаньте, представьтесь!

- Леднев. Максим, - донеслось до моих ушей ленивым голосом новенького.

И снова я почувствовала на себе внимательный взгляд учительницы, уже традиционно покачав головой, что означало «я его знать не знаю».

- Очень приятно, Максим. Меня зовут Наталья Николаевна, и я буду преподавать у вас русский язык. Возможно, у вас есть ко мне вопросы?

- Вроде нет, - он усмехнулся, - Ну, разве только: «Куда сдавать деньги на шторы?».

На этот раз класс встретил шутку Леднева гробовой тишиной.

- А вот это он зря… - зачастила Лена мне на ухо, - Пожарская не Крутикова, с ней этот номер не пройдет…

На мгновение в диалоге учителя и ученика образовалась заминка, после чего Наталья Николаевна загробным голосом поинтересовалась.

- Почему вы на уроке в толстовке, Максим?

Последовав примеру Лены, я села в пол-оборота, уже предвкушая, как Пожарская будет атаковать сталкера-извращугу.

- А в чем я должен быть? – не повышая голоса парировав Леднев.

- В нашем учебном заведении введена школьная форма. Находиться в классе в спортивной одежде недопустимо.

- И что, по-вашему, я должен сделать?

- Или снимите толстовку или, будьте любезны, покиньте класс!

- Ну, что ж… - удерживая раздраженный взгляд учительницы, Леднев дернул замок.

Он расстегнул кофту, спуская ее по плечам, представ перед всем классом…

С обнаженным торсом!

Вот же ж…

Немая сцена.

Кажется, никто из одноклассников даже не дышал, зато по розовым пятнам, проступившим на лице Пожарской, было очевидно – эта выходка новенькому легко с рук не сойдет.

- Охренеть…- прошептала Ленка, пихая меня локтем в бок.

Я поймала себя на мысли, что уже второй раз за час вижу этого придурка полуголым.

- Немедленно оденьтесь! И марш к директору! – голос Натальи Николаевны больше напоминал ультразвук, даже не припомню, когда она в последний раз настолько выходила из себя...

- Вы же сами попросили меня раздеться? – сухо отбил новенький, закидывая рюкзак на плечо.

Он как ни в чем не бывало дефилировал по классу полуголым. Ненормальный!

- Я полагала, у вас под толстовкой рубашка… - Пожарская отвела взгляд, тяжело опускаясь на стул, - Марш к директору, Леднев!

- Роз, ты только глянь на эти кубики… Тут без шансов - чисто альфа! - Лена проводила извращугу зачарованным взглядом, - Можно артикул на этого красавчика?

Я фыркнула.

- Это худшее, что видели мои глаза…

- А тебе и не надо на него смотреть, у тебя Игорь есть! А Леднев - мой пассажир… - с таким лицом, будто уже придумывает имена их детям.

- Класс, записываем новую тему…

Глава 9

POV Максим Леднев

Настежь открыв окно, я проверил мясо в духовке, после чего вновь попытался дозвониться до своей матушки.

А она сбросила входящий вызов! Все еще не простила меня за то, что я рехтанул ее новому хахалю морду…

Очень в духе моей инфантильной матери, которая привыкла вести себя, как ребенок. Да-да, когда-то очень давно мы с ней будто поменялись ролями.

Мне пришлось рано повзрослеть, с малолетства оставаясь одному дома. С раннего возраста я ходил один в магазин за продуктами, гуляя где угодно без присмотра, пока моя матушка разучивала роли в своем погорелом театре.

Ну, а что с нее взять? Актриса!

Творческий человек с тонкой душевной организацией…

После еще одной безуспешной попытки наладить контакт со старшей родственницей, я сосредоточился на приготовлении ужина.

Повар, блин! Но так как мой друг Леха разрешил мне какое-то время пожить у него, я взял на себя поварские обязанности. Тем более, мне всегда нравилось готовить.

Хлебом не корми, (а корми роллами «Калифорния»), дай протестировать какой-нибудь необычный рецепт. Кстати, суши и роллы тоже были в списке моих кулинарных достижений, не говоря уже о десятке рецептов разнообразных пицц и паст.

Леха, например, боготворил мою «Карбонару». Хотя готовить ее было проще-простого – прожариваешь как следует бекон, потом добавляешь в пасту чеснок, сливки, и Гордон Рамзи отчаливает на пенсию.

- М-м… Запах отвал… - я обернулся на голос хозяина квартиры.

Лениво улыбаясь, Леха прошелся пятерней по своим платиновым волосам.

Драко Малфой на минималках. Из-за блондинистой шевелюры девчонки в школе Алексея только так и величали, намекая на его сходство с одним знаменитым студентом Слизерина.

Уже пару недель мы с ним делили жилье - после очередного скандала с сожителем матери я съехал из дома, и друг предложил мне перекантоваться у него.

Эта была квартира Лехиного старшего брата Святослава – сам Свят из-за постоянных разъездов вернулся в родительский дом, а вот мой товарищ, устав от чрезмерного контроля со стороны предков, сбежал в пустующие апартаменты.

Семья Жаровых - представители известной спортивной династии.

Олег Сергеич много лет играл в составе популярных футбольных клубов нашей страны, а после завершения спортивной карьеры он ушел в тренерство. Святу с Лехой сам бог велел пойти по стопам своего звездного родителя.

Так, собственно, и вышло: Свят уже выбил себе место в высшей лиге, а Леха пока играл в молодежке.

- Долго еще? – озираясь голодными глазами, поинтересовался мой товарищ.

- Часа полтора.

- А можно как-то побыстрее? – проворчал он.

- Закажи из ресторана, - я пожал плечами.

- Ой, Макс, не душни! – Леха упал на стул рядом со мной, - Как первый день? Колись!

- Он вполне мог стать последним, - философски заметил я, припоминая досадный разговор с директрисой.

Из-за этой мигеры - училки по русскому - я получил первое и последнее предупреждение.

Хотя эта стерва сама ко мне прицепилась, могла бы в виде исключения и закрыть глаза на мой неподобающий внешний вид.

После получасовой лекции, посвященной уставу школы, директриса буквально за ручку отвела меня к завхозу, где мне торжественно вручили ставшую яблоком раздора форму: темно красный пиджак, брюки и галстук, на котором мне моментально захотелось повеситься.

Осталось только оплатить сие роскошество, а вот с деньгами после того, как я отказался от материнского «финансирования» и пеерстал получать спортивную стипендию было не особо радужно, поэтому я находился в активном поиске подработки.

- Макс, попридержи-ка лошадей, - вздохнул мой товарищ, - Мы почти уломали Михалыча разрешить тебе вернуться в команду. Хоть пару месяцев-то можешь прожить без приключений на пятую точку?

- Тренер готов сменить гнев на милость? Серьезно? – я подпер подбородок кулаком, - Лед тронулся? Или пока только моя нервная система?!

Леха усмехнулся, закидывая руки за голову.

- Инфа сотка. Ромыч уже замучился за всех отдуваться. Как капитан, я каждую тренировку капаю Михалычу на мозг. Новый год – это крайний срок, надеюсь ты вернешься раньше. Без тебя команда - не команда.

- От души, Лех…

Я постарался прогнать неприятные мысли, ибо загибался без нашей банды. В каком-то смысле ребята из футбольной команды стали мне как братья.

Наш разговор прервал звонок домофона.

- Я писал Ромке, чтобы раньше восьми не приезжал.

- А это не Рома, - Леха подмигнул, - Соседка зашла … за солью!

Из коридора послышался тоненький женский смех, а затем хлопнула дверь Лехиной спальни. Понятно… что ничего не понятно. Но, на всякий случай, я прибавил громкость на плазме, вновь топая к духовке.

Правда, свиданка Жарова оказалось недолгой. Вскоре после того, как я достал жаркое, в коридоре послышались приглушенные голоса и звуки шагов.

С улыбкой кота, обожравшегося сметаны, товарищ вернулся в кухню.

- Проводил свою ненаглядную? – поинтересовался я, занимаясь сервировкой «поляны».

Алексей кивнул.

- Что-то вы быстро? – с целью поддеть его, заметил я.

- Надо было ей весь вечер петь песни Киркорова? – Жаров склонил голову, - На днях после тренировки подвезли с Ромычем двух подружек. Оказалось, одна из них живет в соседнем подъезде…

- Вчера "дружили" у нее на хате, а сегодня у Леры мать вернулась со смены, так что пришлось мне выступить принимающей стороной, - нехотя пояснил он, переключая спортивные каналы.

- А как же Дарина?

В лицее «Созвездие» все знали о неразделенной любви Алексея к нашей скромнице-гимнастке.

— Все под контролем, Макс. Я ее застолбил, - взгляд Жарова ожесточился, - Просто она еще маленькая… - он закинул ноги на один из стульев.

- А ты вон какой взрослый! – я заржал.

- Сам-то, где вчера гулял, шутник? Вернее, с кем? – Алексей попытался съехать с темы.

Засек значит, что я вернулся от Эльки под утро.

Глава 10

Каюсь, сегодня я появился в школе не с самыми благородными намерениями.

Хотел перетереть с Андрюхой насчет подработки в гараже у его брата.

Причина все та же - деньги были позарез нужны, а бесконечно брать в долг у Лехи с Ромычем как-то не по-пацански. Друзья и так часто за меня башляли. Только не в моем характере жить за чужой счет.

Дронов вчера мельком обмолвился, что у его семьи свой автосервис, вот я и решил предложить им свои услуги, вроде неплохо разбирался в железках.

- Ну, что скажешь? – я сверлил одноклассника сосредоточенным взглядом.

- Наш сервис специализируется на диагностике неисправностей автомобилей. Думаю, еще одни руки не будут лишними, - Андрюха пожал плечами, - Подъезжай завтра вечером. Мы с братом устраиваем гаражную вечеринку. Я вас познакомлю. Пообщаетесь.

- Спасибо, Андрюх.

- Надеюсь, все срастется.

Почувствовав на себе чей-то тяжелый взгляд, я посмотрел через плечо, заметив короткостриженого светловолосого парня. Он стоял около противоположной стены, задумчиво меня разглядывая.

Мне не понравилось непроницаемое выражение его лица.

- Это кто?

Андрюха поморщился, проследив за направлением моего взгляда.

- Туз. Глеб Тузовский. Учится в параллельном классе. Сразу предупреждаю, лучше с ним не связываться.

- А то че?

- Ни че хорошего. Его семейка завязана с криминалом. Батя мотает срок, да и Глеб, поговаривают, уже успел запачкаться.

- Спасибо за информацию. Приму к сведению.

Отвернувшись от Тузовского, я заметил около окна голубков - Олейника и Ледневу.

Роза сидела на подоконнике, а кучерявый стоял между ее разведенных ножек. Они о чем-то ворковали. Заносчивая принцесска смотрела на своего суженного с таким лицом, будто отказала всем принцам мира, выбрав этого задрота.

Внезапно парочка начала обмениваться слюнями.

Фу. Мерзость.

Осталось только выкрикнуть голосом Гузеевой «Горько».

- Прямо кино для взрослых… - хмыкнув, я кивнул в сторону голубков.

- Роза и Игорь? Ну, у них все серьезно! - подтвердил Андрюха.

Серьезно. Ага. У Олейника во влажным снах.

Я припомнил разговор двух подружек в раздевалке, а потом стремное вранье Игоря. Парень кусачки оказался офигительно клиническим чмошником, выдавая желаемое за действительное.

Знала бы Леднева, что вся мужская часть класса в курсе пикантных подробностей их личной жизни. Поправка. Личной жизни, которой нет.

Оборжаться можно.

Хотя, маленькая волчица ему под стать – самоуверенная дрянь, не видящая берегов, так что мне ее совсем не жаль. Закон бумеранга в действии.

- Новенький, а тебе идет форма! – лучезарно улыбаясь, обратилась ко мне Лана Латыпова.

Одноклассница разгладила невидимую складку на моем красном пиджаке, всем своим видом давая понять, что форма мне в самом деле очень идет.

- Кстати, впереди твой «любимый» русский! Настоятельно рекомендую, сперва, покаяться перед Пожарской. Это она с виду только зверь, - Латыпова подмигнула.

- Любое зверье поддается дрессировке, - я вернул Лане улыбку, расслабленной походкой направляясь в класс.

POV Роза

- Роз, смотри, там новенький!

Обернувшись, я посмотрела туда, куда указывала Ленка, заметив на втором этаже клуба сталкера-извращугу Леднева.

Он стоял со стаканом, а на его плече лежала чья-то рука…

Переведя взгляд, я обнаружила, что изящная женская конечность с многочисленными браслетами принадлежит эффектной девушке с розовыми волосами.

Той самой, которую я имела несчастье лицезреть на фотографиях в его галерее.

Прошептав своему спутнику что-то на ушко, девчонка несдержанно припала к губам Максима. Он ответил ей с неменьшим жаром, властным жестом обхватывая затылок подружки.

- Ни черта себе! Он отдыхает в ложе! – до меня долетел возбужденный голос Трофимовой, - И, похоже, этот красавчик все-таки занят… - мгновенно сникла моя подруга.

- Плевать, где он отдыхает, – я отвернулась, лишь бы не видеть своего однофамильца, потому что настроение и так оставляло желать лучшего.

Я не хотела сегодня идти в клуб - Игорь уговорил, предложив отметить нашей компанией начало нового учебного года.

Тем более, из Питера приехал какой-то известный диджей, а Олейник увлекался диджеингом.

В прошлом году он прошел курсы и купил себе установку со всякими модными приблудами, время от времени хорохорясь перед одноклассниками на домашних вечеринках.

Я согласилась пойти с ним в клуб только при условии, что на завтрашнюю гаражную вечеринку у Андрея Олейник и ко пойдут без меня.

Мы с Леной недолго оставались в одиночестве, так как вскоре к нам вернулись ребята – Игорь и его бессменное сопровождение – Тимур и Артур.

Довольно привлекательные ребята, профессионально занимающиеся борьбой, только напрочь лишенные собственного мнения. Если быть точнее, их мнение было калькой с мнения Олейника.

- Мы сняли ложу! - внезапно гордо сообщил Игорь, протягивая нам с Леной красные браслетики.

- Вау! – заверещала Трофимова, - Я еще ни разу не была в этом клубе на втором этаже!

- Но зачем? Мы же танцевать пришли, а не сидеть с пафосными лицами! Тем более, это неоправданно дорого!

- Роз, батя дал мне свою кредитку. Расслабься, – переплетя наши пальцы, Игорь потянул меня в сторону лестницы.

Вскоре мы оказались на втором этаже, где ни разу до этого не отдыхали. Подозрительно. Уж не перед новеньким ли Олейник решил покрасоваться?

Хотя зачем Игорю что-то доказывать этому придурку? Просто смешно.

Однако, пройдя вглубь самой пафосной части заведения, и заняв стол с диванчиками, неподалеку от стола, где расположилась компания Максима, моя интуиция вновь затрубила неладное.

- О, какие люди! - с натужным удивлением воскликнул Игорь, сухо кивнув новенькому.

Ой, артист! А то он не видел…

- Максим, при-в-е-т! – замахала руками Лена, явно оживившись на новом месте дислокации.

Глава 11

Несмотря на заверения своего парня, я прекрасно знала, что мама у Игоря, что называется, женщина строгих правил, и точно не оценит подобной самодеятельности.

Ходить за ручку и целоваться украдкой – это одно, а проснуться вместе, предварительно заночевав в одной кровати – несколько другое…

- И все же я сомневаюсь, что тетя Наташа готова к подобным метаморфозам наших отношений…

Кашлянув, я подхватила Трофимову под локоть, случайно поймав на себе внимательный взгляд Леднева.

Оторвавшись от своей красотки, новенький даже не пытался сделать вид, что смотрит в другую сторону, продолжая на меня пялиться.

Вот гад!

- Игорь, мы с Леной в уборную… - не дожидаясь его ответа, я утянула Трофимову за собой в подсвеченный красным неоном мрачный коридор клуба.

- Ты видела?

- Что такое, Лен? – облокотившись ладонями о края массивной черной раковины, я задержала взгляд на своих исцелованных Олейником губах.

Он явно чересчур увлекся процессом…

- У девушки Леднева фигура отпад. Сухая, будто на теле нет ни грамма жира, но при этом фигуристая в нужных местах. И платье чумовое! Я бы не решилась такое надеть…

- Платье? А тебе не показалось, что вырез маловат? Надо поглубже. До колен, - усмехнувшись, я наткнулась на сникший взгляд одноклассницы.

- Шуткуешь? Конечно, у вас с Игорем вон какой пожар! А мне одиноко, любви хочется, – сокрушалась Трофимова, надув щедро сдобренные блеском губы.

- Может, наконец, обратишь свой драгоценный взор на Андрея? Сразу будет и любовь, и много чего еще, – захихикала я, - Дронов ради тебя даже в качалку записался…

Лена скорчила кислую гримасу.

- Роз, даже не начинай. Ну, не цепляет он меня, – подруга приблизилась, шепнув мне на ухо, - Как думаешь, у Леднева с этой девчонкой серьезно?

Я закатила глаза, вспомнив о снимках, на которых мой однофамилец обжимался со своей розововолосой нимфой.

- Даже если и так, тебе-то что? От таких Ледневых надо бежать, сверкая пятками!

- Это еще почему? – не унималась Трофимова, - Такая у него энергетика мощная. И этот взгляд. Не смотрит, а режет… Кстати, если бы вы поженились, тебе бы даже не пришлось менять фамилию! – она весело подмигнула.

- Ой, Лен, - я перекрестилась, - Поженились! С ума сошла?!

- Когда они целовались, я думала, он ее сожрет, - мечтательно промурлыкала моя собеседница.

А глаза открыл…

- Но я все равно не собираюсь списывать себя со счетов. Вчера раскинула на нас карты, и, знаешь, неплохой расклад вышел. Встречаться мы будем, - со знанием дела заключила моя подруга и по совместительству доморощенная гадалка.

Когда прошлым летом Лена увлеклась картами-таро, я думала, это какая-то очередная ее блажь. Но нет, похоже, подруга всерьез открыла в себе Вангу…

- Лучше бы ты к ЕГЭ так готовилась, - вздохнула я.

- И по тебе разложила… Там вообще интересно! – продолжила Ленка, проигнорировав мой выпад.

- Что там? – скептически усмехнулась я.

- Судьбоносная встреча, цветочек! Перевернет всю твою жизнь вверх дном!

- О-о-й... – в ожидании очередных предсказаний, я в притворном ужасе приоткрыла рот.

Трофимова не успела продолжить, потому что в этот момент дверь в уборную открылась, и наше уединение прервала та самая красотка с розовой шевелюрой.

- Привет, девчонки! – улыбнулась она, - Вы же новые одноклассницы Макса?

- Да! – Трофимова натянуто-комично рассмеялась, изо всех сил стараясь выглядеть милой.

- А я – его бывшая одноклассница! – звонко усмехнулась девчонка, расстегивая сумочку, - Меня зовут Элина!

- Очень приятно… Лена! - буркнула моя подруга.

- Приятно познакомиться, - сухо отозвалась я, ловя на себе ее чересчур внимательный взгляд, - Роза.

- Роза… Какое необычное имя! – Элина снова захихикала, будто мы давние подружки.

Она достала пудреницу, принимаясь освежать слегка поплывший макияж.

- Я хотела сказать, что Макс – классный! Надеюсь, вы поможете ему влиться в новый коллектив?

- Даже не сомневайся, - тут же оживилась Трофимова, - А вы с ним… - она замялась, явно подбирая слова.

- Мы друзья! – легкомысленно призналась девчонка, пряча пудреницу обратно в сумочку.

- Друзья…э-э… - протянула Лена, даже не скрывая, что ожидает подробностей.

Элина пожала плечами.

- Мы здорово проводим время вместе, – наконец, озвучила девушка, - Только Максу, пожалуйста, не говорите, что мы про него сплетничаем...

- Ты что! – Трофимова изобразила, будто зашивает себе рот, выбрасывая невидимый ключ в сторону кабинок.

Я с трудом подавила желание закатить глаза.

- Вот и отлично, - Элина подмигнула Лене, внезапно еще раз проехавшись по мне любопытно-оценочным взглядом.

- Роз, ты это слышала? – Трофимова тряхнула меня за плечо, как только дверь за подружкой Леднева захлопнулась, - Они друзья с привилегиями… Вроде так это называется? Я же правильно поняла? Ну, у Леднева с этой красоткой несерьезно…

Все-таки подкатив глаза к потолку, я изобразила тошнотворный позыв.

- Я же вроде ясно выразилась – мне плевать на новенького!

- Цветочек, ты чего? – тут же засюсюкала Ленка.

- Ничего! Голова разболелась… Духота такая… Извини, - я сразу пожалела о своей излишней резкости.

Покинув уборную, я заметила небольшую барную стойку в дальней части помещения.

- Может, посидим вдали от всех?

Подруга посмотрела на меня с недоверием.

- Роз, мы первый раз отдыхаем в ложе, а ты предлагаешь забиться в угол?

Я вздохнула.

- Тогда скажи Игорю, что я вышла подышать воздухом и скоро вернусь, – под насмешливый взгляд подруги я поспешила в свое укрытие.

Какого же было мое удивление, когда в той части зала отыскалась не только барная стойка, но и выход на террасу.

Забрав у бармена свой молочный коктейль, украшенный горкой взбитых сливок, зефиром и меренгами, я открыла тяжелую дверь, выпархивая на просторный балкон.

Глава 12

POV Максим Леднев

- Макс, я отойду – мама звонит! – Эля подмигнула мне, выпархивая из-за стола.

Мы с Ромычем обменялись пристальными взглядами.

Друг усмехнулся, но промолчал, отпивая безалкогольное пиво из своего бокала. Поэтому-то я сегодня позвал его с собой. Знал, Галицкий, в отличие от Лехи, не будет задавать лишних вопросов. Идеальный partner in crime.

- Мои новые однокласснички, кстати, - стараясь говорить непринужденно, я покосился в сторону компании неудачников во главе с Ледневой.

Рома вновь кивнул, с недовольным видом ударяя пальцами по экрану своего новороченного телефона.

- Все нормально?

- Мать не отпустила мелкую гулять с подружками, вот Настька мне и написывает. Сам знаешь, Елене Александровне под горячую руку лучше не попадать. Завтра остынет - помирятся, - выдал он равнодушно.

Ромкина младшая сестра Настя была той еще оторвой, хотя с виду, глядя на этого божьего одувана, никогда так не подумаешь. Только характером девчонка однозначно пошла в свою старшую родственницу, начав качать права класса с пятого.

- Меня завтра пригласили на гаражную вечеринку. Составишь компанию? - внезапно вспомнив о предложении Андрея, я решил подстраховаться.

Вдруг драться придется? Не хотелось идти в незнакомую компанию в одиночестве, даже несмотря на то, что Андрей Дронов, в общем-то, внушал доверие.

Ромка пожал плечами.

- Не вопрос, - процедил он, отвлекаясь на вибрирующий в руке телефон.

Повернув голову, я моментально выцепил взглядом кусачую дрянь, регулярно портящую мне настроение.

Розалия обнималась со своим малохольным.

Пялился на них, ощущая, как внутри все замирает от напряжения.

Стянув липкую ткань на груди в кулак, мысленно я все еще находился с Ледневой в приватной комнате, потому как от ее идиотской выходки меня знатно перекорежило.

Инстинкта самосохранения ноль?

Думать, похоже, совсем не ее…

Допустим, Роза, правда, случайно со мной столкнулась. Но умышленно выплеснуть в меня остатки коктейля?

Это даже не смешно. Это хохотательно.

Я разочарованно выдохнул, пролетев с возможностью почесать кулаки.

Надеялся, она наябедничает. Или этот урод, хватившись пропажи своей драгоценной девочки, сложит два и два, выкатив мне предъяву. Ведь будь на моем месте кто-то не столь порядочный для самоуверенной малолетки все могло закончиться в разы хуже…

Но он не понял. А она промолчала.

Я дрожал от сдерживаемого гнева.

Потому что не хватило мне вендетты. Не так я себе представлял окончание вечера, надеясь продолжить выяснение конфликта с ее парнем.

Неужели Олейник не заметил, что его подружка вернулась из темного коридора в одном черном топе, вся взъерошенная и пропахшая мужским парфюмом?

Элька вот сразу предъявила мне: «Чем это, Максим, от тебя так сладко пахнет?».

Учуяла запах другой девчонки, ведь Леднева – та еще пахучая дрянь.

Несколько минут назад, удерживая одноклассницу в своих лапах, в башку закралась шальная мысль – неужто она что-то подмешивает себе в духи?

Потому что, ну, какой из меня, блин, парфюмер?

Я спортсмен, и никогда не перся от запахов. Вернее, все девчонки, с которыми я гулял, само собой, хорошо пахли. Странно, если бы было иначе… Я как-то не зацикливался на этом.

А тут…

До сих пор не мог прийти в себя от весьма противоречивых эмоций, вызванных своей же «липкой» местью. Ощущения такие новые затопили. Повело меня. Торкало от ее аромата.

И я улавливал между нашим с Ледневой уединением в приватной комнате и своим нестабильным душевным состоянием сейчас неслабую такую причинно-следственную связь. Из головы не шло, какая она была злющая, стоило мне пресечь всяческое сопротивление, припечатав заносчивую принцесску к стене...

А дальше?

Черт его знает, что было дальше…

Выбесила. Решил наказать.

Только кого? Потому что, по итогу, себя и раздраконил… Хотел ведь вылить остатки коктейля ей на голову, чтобы в следующий раз неповадно было…

И на хрена стал тереться?

Бес попутал.

Все ее чертовски кайфовый запах добавил градус чего-то неуместного... И презрительное выражение лица. Серебристый отблеск скобок в кромешной темноте. Проклятые брекеты, будь они не ладны.

Ни разу не целовал девочку в брекетах… Интересно, какого это?

Завелся, стоило только прикоснуться. Прижаться. Почувствовать кусачку в своей власти...

Справедливости ради, я ни вчера, ни сегодня в общем-то не соврал…

У маленькой волчицы в самом деле смотреть было не на что…

От горшка два вершка. Зато наощупь... На запах...

Полный атас.

Ой, не к добру были такие неистовые перегибы… Вообще не к добру.

Покусывая губу, я встретился с Ледневой взглядом.

Обнималась с ним, а палила на меня.

Злющая.

Усмехнувшись, я отметил, что и Розочка ни черта не успокоилась. Не хватило ей нашей войнушки. По глазам видел. Девочка дикая. Любила основательно так... Ругаться.

Мы оба находились на взводе. Я ей подмигнул, упиваясь искрами пламени, разгоравшимися во взгляде.

Вернувшись, Элина плюхнулась рядом со мной.

- Зацепила девочка? – шепнула Корчагина мне на ухо.

- Ты о ком?

- Ну, черненькая эта. С двумя косичками. Ты ведь ей так пропах?

Пропах.

Черт. Я так растерялся, что даже не сразу сумел натянуть покерное лицо.

- Макс, все свои, - Элина вздохнула, - Ты классный парень, давай не будем портить наше общение? Ладно?! – она чмокнула меня в щеку, - Понравилась, да?

- В том то и дело, что нет! Она меня … бесит! – ответил я предельно искренне.

- Зато ты ей, походу, очень… Она с тебя весь вечер глазик не сводит, - эта нахалка намеренно потянулась к моим губам.

Дьяволица!

Элька вела себя так, будто мы дышать друг без друга не можем, а, по факту, обсуждала мой интерес к другой девчонке.

- Эль, бред не неси, - пробурчал я, пытаясь переключиться после липких объятий с моей бешеной одноклассницей на чистенькую жилистую Эльку, - У нее парень есть…

Глава 13

POV Роза

Первую половину субботы я провела у мамы в цветочном магазине, помогая ей собирать букеты вместо одного из захворавших продавцов – обычно по выходным гораздо больше заказов, чем в будние дни.

Честно говоря, когда, года три назад, мама поделилась со мной идеей открыть цветочный магазин, я отнеслась к данной затее скептически.

Потому что моя родительница долгие годы позиционировала себя как прирожденная домохозяйка. Да-да, она часто шутила на этот счет, в красках описывая свои «должностные инструкции» первоклассной матери и жены.

И на тебе – решила заняться бизнесом!

Ни каким-нибудь понятным и простым, а цветочным… При том, что она раньше пионовидную розу от ранункулюса-то отличить не могла!

Тем не менее, несмотря на все риски мы с братишкой и отчимом поддержали новоиспеченную бизнес-леди.

Мама арендовала крохотное пустующее помещение на первом этаже офисного здания, начав создавать там свой цветочный оазис.

А, забыла сказать, мама назвала магазин в честь меня – «Розалия».

Поразительно, но загоревшись несколько лет назад, она до сих пор не растеряла своего пыла, обзаведясь армией постоянных клиентов.

Довольно быстро закончив прокачивать свои флористические навыки, я списалась с Леной, утренний досуг которой не особо отличался от моего.

По протекции своей матери, трудящейся стилистом в салоне красоты на соседней улице, этим летом Трофимова устроилась в тот же салон маникюрщицей. Пока только стажером, но моя подруга с детства обожала все это.

Кажется, она уже в начальной школе приходила на занятия с накрашенными ногтями и легким макияжем, неоднократно вызывая негодование некоторых учителей…

Зная пробивной характер Лены, я не сомневалась, что она еще до окончания одиннадцатого класса станет их топовым мастером.

- Ты не против, если я прихвачу еще и лепестки георгинов? – негромко обратилась я к маме, аккуратно собирая бесхозные лепестки со столешницы.

- Милая, бери все, что хочешь! – улыбнулась та в ответ, ловко орудуя садовыми ножницами.

- Думаю, если смешать их с лепестками роз, васильков, ромашек и ванильным экстрактом может получиться весьма интересная формула? - адресовала я скорее себе, чем ей, глубоко затягиваясь запахом цветов.

Покачав головой, мама заправила за ухо выбившийся черный локон.

- Роз, ты же знаешь, я не разбираюсь глубоко в молекулярных аспектах. Даже любопытно, в кого у тебя такое острое обоняние?

Я пожала плечами, вдруг вспомнив о папе.

Именно он много лет назад подарил мне первые духи. Детские. С каким-то смешным названием и ароматом луговой земляники.

Помню, как я весь день вертела их, пытаясь понять, каким образом удалось извлечь этот аромат, уместив его в крохотную бутылочку? Пожалуй, с того момента и возникло мое увлечение парфюмерией.

А когда в седьмом классе у нас началась химия, я, наконец, начала соображать, как же все это работает.

На прошлый день рождения Игорь, зная мою страсть к созданию запахов, подарил мне экспресс-курс у знаменитого парфюмера Евгения Фирсова, создателя своего парфюмерного бренда.

Целый месяц он делился со мной и еще десятком учеников секретами создания самых разных формул и композиций в домашних условиях.

Кажется, я неплохо в этом преуспела, потому что девчонки в школе начали заказывать у меня персональные ароматы, которые я создавала на основе их личных предпочтений.

Я и сама пользовалась только духами собственного производства.

- Мам, ты не против, если я поеду к Трофимовой?

- Очередной modern witch шабаш? Что у вас сегодня в программе? Зельеварение? Картишки таро? – она широко улыбнулась.

Иногда из-за наших с Леной специфических увлечений мама в шутку называла нас современными ведьмочками.

- Вообще-то мы с Трофимовой планировали начать готовиться к ЕГЭ по математике, - с притворной обидой ответила я, пряча свой улов в виде лепестков и листьев в сумку.

- Верю-верю, - подмигнув, мама протянула мне небольшой букетик-комплимент, - Подари Лене. Хорошо вам позаниматься! – обнявшись, я поспешила на встречу с подругой.

***

- Лен, а-у?

- Погоди… - она отмахнулась от меня, как от назойливой мушки, сосредоточенно разглядывая что-то в своем телефоне.

- Чем ты таким важным занята?

- Проверяю соц. сети Леднева! – незамедлительно и безапелляционно прилетел ее ответ.

Ну, начинается.

- Фоток в ВК, кстати, почти нет, - Трофимова немного сникла, - Шифруется аки шифровальщик!

- Мне неинтересно…

Вот вообще.

А после вчерашнего даже думать не хотелось про придурка, испортившего мне кардиган. Разумеется, жирные пятна до конца не отстирались… Как и моя гордость…

Хорошо, что Игорь ничего не понял, и в целом остаток вечера прошел неплохо.

- Может, у него телеграм канал есть? – Лена наморщила носик.

- Ты это серьезно?

Я до сих пор не могла поверить, что моя лучшая подруга не в шутку увлеклась этим асоциальным типом.

Лена подняла голову, встречаясь со мной раздраженным взглядом. Приветливого выражения лица как небывало.

Давненько я ее такой не видела…

- Леднева, я тебя, конечно, очень люблю, но прекращай душнить. Попахивает уже какой-то личной неприязнью! Что тебе Максим сделал? Тем более, его подружка вчера сказала, что они просто друзья!

- Друзья. Ну-ну. И уехали за ручку из клуба тоже, конечно, по-дружески… Оно тебе надо?

Я обдумывала, рассказать Ленке, что он подглядывал за нами или не стоит?

Может, хоть тогда мозги встанут на место… В конце концов, подруга имела право знать, каким отвратительным парнем она заинтересовалась.

- В процессе разберемся, надо оно мне или нет, – сухо резюмировала Трофимова, принимаясь убирать посуду с кухонного стола, чтобы ничего не мешало раскладывать карты таро.

- Тогда я больше не собираюсь это скрывать, - вздохнула я, - В первый день учебы, ну, когда мы переодевались перед физрой… Максим Леднев находился в раздевалке. Он подглядывал за нами, Лен.

Глава 14

POV Максим

К вечеру субботы мое настроение было близко к критической отметке. Мать продолжала на меня обижаться, так и не удосужившись даже перезвонить. Отделалась лишь дежурным сообщением.

«Живи, как знаешь, Максим».

А где я живу, ее не особо интересовало.

Ну, очередная «великая любовь» же нарисовалась…

Удобно, что сына-оболтуса нет дома…

Спасибо, мам.

Я и живу.

Вон вчера потратил последние деньги в клубе. В действительности, если бы Леха не приютил, мне бы пришлось идти бомжевать по автотрассам.

Поэтому, когда Галицкий заехал за мной перед гаражной вечеринкой, вообще уже никуда не хотелось.

Тем не менее, я понимал, что есть такое слово «надо». Деньги сами себя не заработают, а подработка в сервисе Дронова пока казалась мне единственным подходящим вариантом…

Галицкий ловко управлял мерсом одной рукой, напряженно глядя на дорогу.

Вот кому можно было хоть всю жизнь не работать, прожигая свое наследство… Однако, будучи в курсе некоторых скелетов Ромкиной семейки, я знал, что моему товарищу не позавидуешь. Как говорится, чем богаче, тем кукуха дальше летит...

Еще и девчонка, по которой он сох с самого детства, недавно вставила другу нож в спину, так технично провернув рукоять, что раскурочила сердце в хлам.

Хоть внешне эта татуированная махина выглядела как несокрушимый айсберг, я очень хорошо улавливал уже знакомые мне флюиды тотального одиночества и безнадеги.

- Как дела, Максим? – донесся до моих ушей жизнерадостный голосок с заднего сидения, - Как в новой школе? – бомбардировала меня вопросами сестра Галицкого Настя.

- Всего пару дней отучился и уже морально устал…- пожал плечами.

- Морально устал – аморально отдохни, - я уловил насмешку в ледяном тоне друга.

- А я уговорила Ромку взять меня с собой! - звонко рассмеялась Настя, - Вокал отменился, но матери об этом знать необязательно… Она что-то лютует в последнее время! Подумывает даже нанять мне телохранителя! Представляешь?

Мы с Ромычем переглянулись.

По недовольному выражению его лица было заметно, что он не в восторге от идеи поехать с младшей сестрой на вечеринку, но деваться, похоже, было некуда.

Кстати, о вечеринке…

Навигатор Галицкого привел нас в район, который абсолютно не внушал доверия. По крайней мере, я здесь раньше не был. Какие-то безликие серые здания, налепленные как грибы после дождя…

Наконец, мы припарковались около трехэтажного здания автосервиса, рядом с которым располагались многочисленные постройки и надстройки.

Похоже, это и были те самые гаражи, больше напоминавшие русские фавелы.

- Вот это место, - хмуро выдал Ромыч, паркуя свою пафосную тачку около старенького ниссана, - Только это какие-то трущобы… Ты не ошибся с адресом? – друг вопросительно вскинул бровь.

Я же с трудом сдержал смех, наблюдая за озадаченным выражением лица нашего дворянина, оказавшегося в квартале для бедняков. Жизнь Ромку к такому явно не готовила…Один его шмот вместе с часами стоил дороже, чем все эти допотопные постройки.

Покинув автомобиль, мы услышали крики и громкую музыку, вылетевшие из неприметной железной двери.

- Вроде здесь… - кивнув на дверь, я пошел вперед, чтобы проверить, и сразу же увидел Андрюху, - Ребят, идите сюда! – сложив ладони рупором, я постарался перекричать музыку.

В этот миг на улицу высыпала толпа ребят.

Судя по всему, веселье уже было в самом разгаре…

Однако я даже не подозревал о масштабах этой гаражной вечеринки.

Смотрящееся с виду небольшим, подсвеченное синим и красным неоном помещение, внутри оказалось каким-то бункером со множеством коридоров и дверей.

Едва переступив порог, я поморщился от грохота музыки и количества народа… Даже вчера в клубе было не так многолюдно.

- Масштабно, - скептически выдал Ромыч, похоже, продолжая охреневать от происходящего.

- Ром, вы отчаливайте тогда! Не дворянское это дело…

- Макс, не дури.

- Я серьезно. Насте не стоит тусоваться в подобных местах…

- А мне здесь нравится! – категорично заявила девчонка, тряхнув облаком мелких белоснежных кудряшек, - Пойду потанцую! – и, не обращая внимание на перекошенное от злости лицо старшего брата, она поспешила в центр танцпола.

Во дает!

- Ты приехал сюда, чтобы договориться о подработке? – Галицкий нахмурился, - Просто скажи сколько? И поедем отдыхать в нормальное место…

- Спасибо, друг, - я вздохнул, хлопнув его по плечу, - Но в этот раз я как-нибудь сам.

Я мог похвастаться настоящими друзьями. У одного жил, а у другого регулярно занимал деньги. Настало время самому отвечать за свои факапы.

- Макс, не дури… Это сущий пустяк, - Галицкий повысил голос, глядя на меня исподлобья.

- А для меня – нет, - раздраженно бросил я, уводя взгляд Ромке за плечо, заметив в разношерстной толпе вихрастую макушку Олейника.

Значит, и его благоверная пришла потусоваться в этой клоаке?

Отчего-то это место совсем не вязалось у меня с Розочкой.

Крайне пахучей дрянью.

Сам не знаю, почему я вновь представил Ледневу - разгоряченную, злую и… липкую - в своих руках.

Как же она меня бесила… Заносчивая принцесска. Кусачка мелкая. Вся такая правильная. Глазки цвета корицы. Губки бантиком. И ... грязный язычок. Еще и брекеты эти…

Вот бы жестко заткнуть ей рот своими губами. Чтобы не повадно было обзывать меня психом и отморозком… Может, хоть тогда, подобреет?

Похоже, Олейник ни черта не мог растопить эту глыбу льда…

- Хорошо, я тебя понял, бро. Но если понадобятся бабки, просто скажи, - Галицкий подвел черту, - Найду Настьку, и мы отчалим… - он указал на вибрирующий в кармане толстовки телефон, - Наверняка, мать уже просекла. Дома нас ждет "веселый" вечер.

- Счастливо…

Повернув голову в поисках Андрюхи, я почувствовал легкое прикосновение к своему плечу, резко оборачиваясь.

- Максим… при-в-е-т, - нежно протянула Лена Трофимова.

Глава 15

Спустя несколько минут Трофимова завела меня в небольшую комнатку, освещенную тусклым светом настенного светильника. Около стены стоял столик, шкаф… и диван.

- Как думаешь, что это за место? – игриво рассмеялась Лена, плюхаясь на вышеупомянутый диван.

- Пояснительную бригаду, – подмигнул я.

- Виу-виу-ви-у! – надув губы трубочкой, моментально включилась в игру Трофимова. – Это комната отдыха при автосервисе! – наконец, с придыханием поведала она. – Можно скрыться от посторонних глаз…

Язык тела девчонки однозначно сигнализировал мне, что она очень даже не против скрыться от посторонних глаз в моей компании, однако, водить близкую дружбу с Леной не входило в мои планы.

Девчонка казалась легкой мишенью. Не сказать, что я был таким уж разборчивым, но отчего-то от всей ее блестящей розовой обертки веяло непроходимой скукой.

- Я пришел не один, – выдерживая томный взгляд «экскурсовода», напомнил я. – Некрасиво заставлять друзей ждать…

«Хоть они, наверняка, уже ушли», – добавил я мысленно.

Лена понимающе улыбнулась, ничем не выказав своего огорчения. Она поднялась, танцующей походкой преодолевая расстояние между нами.

- Ты, кстати, здесь с кем? – словно между прочим спросил я.

- Со своими ретроградными тараканами, – Лена усмехнулась. – Розка променяла эту тусовку на зубрешку к ЕГЭ! Но ничего, тут половина нашего класса… Вон с тобой как классно общаемся!

После ее слов мой интерес к вечеринке резко поубавился…

Жаль, сегодня не выйдет поданимать Ледневу.

- Кстати, когда у тебя день рождения? – Трофимова неожиданно огорошила меня вопросом.

- А тебе зачем?

- Хочу сделать подарок…

- М?

- Рассчитать твой соляр…

- Че-го? – я нахмурился, глядя в ее горящие азартом глаза.

- Соляр – это наш личный Новый год, который начинается в день нашего рождения и длится 12 дней. То, что происходит в каждый из этих дней, закладывает основу для соответствующего месяца впереди. Поверь, я владею техникой исполнения желаний! Так когда у тебя день рождения? – она дотронулась кончиками пальцев до моего запястья.

Они в этой школе все с приветом?

Лена привлекательная девчонка, но такая хрень в башке…

Соляр какой-то!

- Так когда твой личный Новый год, Максим? – не унималась одноклассница.

- Лен, пролетают наши года, словно фантики… – ответил я ей строчкой из монолога, который играла мать в одном из своих спектаклей.

Трофимова непонимающе округлила глаза, однако я поспешил по коридору, в надежде от нее отделаться.

Решил скорее переговорить с братом Андрюхи, и отчалить. Все эти вечеринки у меня уже поперек горла сидели!

Вернувшись в главный зал, где ничего с момента нашего отсутствия особо не изменилось, – все также орала музыка и дрыгалось несколько десятков человек. – Лена вновь атаковала меня своим назойливым вниманием.

До чего же приставучая…

Одноклассница провела пальцами по моему плечу, доверительно заглядывая в глаза.

- Пожалуйста, дождись меня, Максим… – подмигнув, она поспешила в один из темных закутков, оставив меня посреди танцпола.

Повернув голову, я заметил кучерявую макушку Олейника. Игорек скрывался в темном коридоре в компании… Ланы Латыповой!

Вот это поворот.

Пока Розочка грызла гранит науки, ее клинический чмошник обхаживал других девчонок… Занятно.

Но где же Андрюху черти носят?

- Я за него душу продам… – прошептала Лена мне на ухо, похоже, намеренно задевая мочку губами.

- За кого? – рассеянно переспросил, высвобождаясь из удушающего захвата одноклассницы-липучки.

Я повернулся к Лене лицом.

- Да вот же – коктейль с секретным ингредиентом! – Трофимова протянула мне ядрено-розовый коктейль, припорошенный блестками. – Попробуй!

Попросила она таким голосом, будто, если я не попробую этот коктейль, она сегодня же распечатает мою фотографию, унесет ее на кладбище и сделает заговор на неудачу во всех сферах жизни.

В этот момент, я, наконец, увидел Дронова.

- Спасибо, Лен, – приняв напиток у нее из рук, я кивнул в сторону одноклассника. – Надо срочно переговорить. Не скучай, – и я отошел, поймав Андрея у самого входа.

- Здорово! – мы обменялись рукопожатиями.

- А, Макс, привет! Пойдем, я познакомлю тебя с братом! Он где-то здесь…

- Ну, пойдем, – я протянул Дронову нетронутый коктейль, так и не решившись попробовать эту подозрительную субстанцию. – Трофимова угостила. Будешь?

- С удовольствием! – при одном лишь упоминании о Лене Андрюха просиял, залпом опустошая стакан.

Неожиданно меня тормознул Ромка.

Он выглядел мрачнее, чем обычно.

- Я думал, вы с Настей давно уехали? – удивленно бросил я Галицкому.

- Вышел на улицу поговорить с матерью, а когда вернулся – мелкой нигде нет, – не обращая внимания на заинтересованные взгляды девчонок, хмуро объяснил друг. – В этих гаражах черт ногу сломит!

- Предлагаю разойтись. Так будет быстрее.

- Ты налево. Я направо…

Благодаря недавней экскурсии, я уже немного ориентировался в этих витиеватых коридорах и закутках.

Быстрым шагом, передвигаясь по многочисленным помещениям, заполненным людьми, я пытался отыскать белую головку Анастасии, но особы голубых кровей нигде не наблюдалась.

Внезапно я вспомнил про комнату отдыха, услужливо показанную Трофимовой…

Добравшись до нее, я распахнул дверь, обнаружив на диване целующуюся парочку…

- Прошу прощения…

… Девчонка повернула голову, и я столкнулся с широко распахнутыми глазами Насти.

Полный аут.

Потомственная дворянка, выросшая в подгузниках из сусального золота, обжималась с каким-то левым качком, старше ее лет на десять… в комнате отдыха при автосервисе.

Какого черта?

Но главное…

Нельзя допустить, чтобы Галицкий засек данную картину…

Тут небольшое пояснение.

Ромка отбитый.

Глава 16

Я уже собирался уходить, когда ко мне снова подошел Матвей Дронов. Он кашлянул в кулак, смерив меня озадаченным взглядом.

- Слушай, Макс, мне, правда, жаль, что так получилось с сестрой твоего друга. Если бы я знал, что она малолетка… - хозяина автосервиса явно сжирало чувство вины.

- Говорю же, тебе повезло, что вас нашел я.

- Она чуть ли не божилась, что ей есть восемнадцать…

- Она девятиклассница, - я хмыкнул, всматриваясь в его хмурое лицо.

Дронов шумно выдохнул.

- И ко всему прочему наследница старинного дворянского рода. Наверняка, слышал фамилию Галицкие?

Мот присвистнул. Слышал, разумеется. Только глухой не слышал.

Брат Андрюхи заметно загрузился. Иногда полезно. По себе знал.

- Её мать одна из самых влиятельных женщин города. Один ее звонок, и твой сервис вместе с этими гаражами взлетит на воздух. Так, для справки. В следующий раз, прежде чем тащить девчонку уединяться лучше сперва проверь ее паспорт.

Подмигнув, я покинул гаражную вечеринку, мечтая лишь об одном - уснуть и больше не просыпаться.

POV Роза

Я пыталась сосредоточиться на монотонной болтовне учительницы русского языка, однако Ленкина возбужденная речь никак этому не способствовала.

- Я же тебе говорила, что тоже ему нравлюсь… Макс даже отвел меня в комнату отдыха, чтобы мы могли пообщаться без посторонних глаз, - с придыханием поведала подруга, явно ожидая от меня какой-то реакции.

- В комнату отдыха отвел? М-м… Лучше бы он выучил склонение числительных! – я беззвучно рассмеялась, намекая на очередную двойку по русскому, полученную Ледневым несколькими минутами ранее.

Учительница даже оставила этого грамотея после уроков.

Решила дать ему шанс исправить свою двойку, однако что-то я сомневалась, что он им воспользуется…

Пожав плечами, Трофима в сотый раз за первую половину урока покосилась на объект своих влажных фантазий.

Проследив за ее взглядом, я заметила, что новенький с равнодушным видом уставился в окно. Он не следил за происходящим у доски. Куда ж ему до художественно-изобразительных средств языка…

- Со дня на день Максим пригласит меня на свидание, - покручивая ручку с розовой пуховкой на колпачке, вдруг заявила Лена.

- Откуда такая уверенность? – усмехнулась я.

- Я заговорила его коктейль, - загадочно стреляя глазами, пояснила подруга.

Заговорила!!!

- Лен, вам с Ледневым на пару надо лечить голову, - припечатала я, даже не скрывая сарказма, - Идиотизм какой-то!

- С чего ты взяла? – буркнула подруга, - Мать рассказывала - моя прапрабабка владела черной магией. Она как-то так разозлилась, что заговорила воду в местной речушке и чуть не завалила всю деревню! Народ неделю потом лежал пластом…

Господи, она серьезно?

Прямо потомственная Ленка-ведунья в пятом колене!

Я с трудом сдержала рвущийся наружу смешок.

- Какие страсти, - краем глаза я заметила, как на Лену пялится Андрей Дронов - еще немного и сердечки из глаз полетят…

А этой дурехе подавай аморального социопата!

- Трофимова, что вы там такое интересное рассказываете? А нам можно послушать? Лена, порадуйте нас, пожалуйста! – Пожарская пригласила доморощенную колдунью к доске.

Я подмигнула Трофимовой.

- Нашепчешь себе хоть на четверку с минусом?

По недовольному выражению лица подруги стало ясно, воскресенье она провела в думах об извращуге Ледневе, но никак не о способах осложнения предложений…

***

- Роз, удели минутку! – во время большой перемены обратилась ко мне Карина Насырова, протягивая какой-то лист, - Тут надо заполнить!

- Что это?

- Лана предложила выбрать короля и королеву класса. Парни оценивают девчонок. А девчонки – пацанов. Побеждают те парень и девушка, у кого будет больше всего баллов. Круто же?

- Вот делать нечего, - я вздохнула, - Мы что – товар, друг друга оценивать?

- Роз, не душни. Реально же интересно! Кстати, большинство уже проголосовали… Показать тебе промежуточные результаты?

Не дожидаясь моего ответа, Карина протянула мне еще один лист.

Мой взгляд скользнул по табелю оценок.

Все парни оценили меня на пять баллов.

Кроме одного…

Леднев поставил мне три!

Три балла!!!

При этом другим девчонкам он поставил либо четверки, либо пятерки.

А мне тройку…

Быстро подсчитав сумму, я поняла, что титул самой популярной девушки класса уходит к стерве Лане Латыповой! А мне не хватило всего одного балла…

Немыслимо…

Ни сказать, что я так уж сильно хотела его получить, вернее, еще минуту назад вообще не хотела, считая эту затею идиотской…

Я и сейчас считала ее абсолютно тупой, только раз уж данное голосование состоялось, было неприятно видеть себя не на первом месте…

Из-за моего полудурка-однофамильца!

- Кажется, Лана побеждает… - с наигранным удивлением заметила Карина, разумеется, заранее зная об этом.

Да и плевать!

***

Стараясь не забивать себе голову всякой ерундой, после уроков я отправилась к классной руководительнице, чтобы уточнить у нее насчет моего участия во всероссийской олимпиаде «Импульс».

- Розалия, ты по какому вопросу? – душевно улыбнулась мне Крутикова.

- Елена Васильевна, я хотела узнать, когда в этом году огласят имя того, кто поедет представлять нашу школу на олимпиаде «Импульс»?

- Обычно решение принимается в середине второй четверти. А во время зимнего бала объявляют имя счастливчика. Я почти не сомневаюсь, что в этом году нашу школу будешь представлять ты!

- Большое спасибо за доверие! – на радостях я даже подпрыгнула, еле удержавшись, чтобы не обнять Крутикову.

Внезапно в класс вошла Пожарская.

- Розалия, мне нужно переговорить с твоей классной руководительницей, - Наталья Николаевна многозначительно перевела взгляд с моего лица на дверь.

Глава 17

Кабинет русского языка, как назло, был закрыт. Я уже опаздывала на собрание орг. комитета, понятия не имея, что делать с этой дурацкой тетрадью.

Решила оставить ее у Крутиковой, но и Елены Васильевны в своем кабинете не оказалось. Что за засада? С каждой секундой мой мстительный запал понемногу утихал…

Я парализовала ненавистную тетрадь взглядом, все отчетливее различая голос совести, который нашептывал: «Заигралась в злодейку, блин!»

Возможно, Леднев и был махровым придурком, тем не менее, несколько минут назад я и сама опустилась до его уровня…

Подавив вздох, я отправилась в женский туалет, где, предусмотрительно закрыв дверь, залезла на подоконник, снова вытаскивая пенал из рюкзака.

Открыв тетрадь, я покачала головой, уже не понимая, мои это ошибки или его…

Работа Леднева выглядела, как настоящая катастрофа. Ошибка на ошибке!

Просматривая ее, я вспомнила бородатую шутку… Если бы детей, правда, находили в капусте, родители Максима, должно быть, не найдя его, воспитали кочан…

Стерев этот бред сумасшедшего, минут за десять я заново проделала тестовую часть, намеренно допустив в ней всего одну ошибку.

Чтобы у Пожарской не возникло вопросов, относительно метаморфоз, произошедших за столь короткий срок с этим упрямым тупицей.

Пусть я и мечтала, чтобы Леднев поскорее свалил из нашей школы, решила из-за него не портить себе карму. Ленка вон только мне ее почистила, обрезав весь негатив!

В конце концов, с его «тягой к знаниям» можно предположить, что мой однофамилец к концу первой четверти вылетит и без посторонней «помощи».

Когда моя секретная миссия подошла к концу, Пожарская уже вернулась в кабинет.

- Наталья Николаевна, Леднев просил вам передать, – я протянула ей тетрадку.

- Спасибо, Розалия! Беги уже домой, – учительница по русскому языку натянуто мне улыбнулась.

- Хотелось бы, но у меня еще собрание орг. комитета! Домой попаду в лучшем случае часиков в семь…

Перебросившись с учительницей еще парой дежурных фраз, я пожала плечами, откланиваясь.

***

Вечер как обычно пролетел незаметно.

Немного пообщавшись с мамой и братишкой за ужином, я быстро сделала уроки, отправившись в свою комнату на онлайн занятие с репетитором по химии, прорешав несколько заданий высокой сложности.

Я решила с начала учебного года начать подготовку к ЕГЭ по предмету, который был мне необходим для поступления.

Закончив с занятиями, я приняла душ, без сил рухнув в кровать. Вот тебе и выпускной класс – отдыхать некогда.

Внезапно телефон завибрировал на тумбочке: протянув руку, я прочитала всплывшее на экране сообщение.

Игорь: Сладких снов, солнце!

Улыбнувшись, я набрала.

Я: и тебе хорошо выспаться!

Игорь: завтра утром заеду за тобой😉

Я: не получится… Я всю эту неделю буду ходить к нулевому уроку… Занимаемся подготовкой осеннего бала… Другого времени ни у кого нет…

Игорь: почему я даже не удивлен?)) Давай приеду пораньше?

Я: знаю, как ты любишь поспать…😊 Не надо таких жертв.

Игорь: я ТЕБЯ люблю! И готов, если надо, подняться пораньше… 😉

Я вздохнула, потому что Олейник – стопроцентная сова, итак, всегда поздно ложится, а встать на час раньше для него подобно пытке. Зачем обрекать парня на такие мучения?

Я: Отчим подбросит… Приятных снов! 😊

Убирая телефон, я залезла в верхний ящик прикроватной тумбочки, вытаскивая оттуда свое сокровище – винтажный серебряный медальон в форме розы, инкрустированный алмазами.

Лепестки на нем были расположены ярусами, создавая 3-д эффект. Но самое главное, кулон был с секретом… Внутри хранилась фотография с изображением моего отца.

С горечью взглянув на наш совместный снимок, я закрыла подаренную папой вещицу, убирая ее обратно в ящик…

***

Сегодняшний день в школе ничем особо не отличался от вчерашнего.

Правда, когда подошло время русского языка, я вдруг почувствовала какой-то подозрительный азарт. Любопытно было, как же учительница оценит работу Леднева?

Исправленную мной работу Леднева…

По-хорошему, если не цепляться, она могла поставить ему и пять с минусом. Но, учитывая, что это была пересдача, скорее всего, Пожарская расщедрится лишь на четверку.

Интересно, догадается ли он, кому обязан столь высокой оценкой или, возомнив себя настоящим филологом, запишет данное достижение на свой счет?

Начав урок, Наталья Николаевна, как обычно раздала проверенные тетради. Замерев около парты новенького, она довольно громко объявила.

- Плохо. Очень плохо, Максим. Наскребли на три с минусом, – ее поставленный голос сочился лицемерной жалостью. – Еще и разлагаете дисциплину в классе! – добавила учительница, направляясь к своему столу. – Последнее предупреждение… – процедила она сквозь зубы.

Три с минусом?

Растерявшись, у меня даже выпал карандаш из рук.

Как она могла так поступить с ним?

Она сама его завалила!

- Наталья Николаевна, – я вздрогнула, по инерции поворачиваясь на подозрительно спокойный голос однофамильца.

Откинувшись на спинку стула, Леднев с бесконечным удивлением громко поинтересовался у класса.

- Ребят, поднимите руки те, кому я помешал? На прошлой неделе? Вчера? Сегодня? – слегка наклонив голову, он смотрел прямо в глаза учительницы.

Кажется, впервые мы имели возможность лицезреть, как кто-то по-настоящему уделал Пожарскую.

Потому что в классе повисла гробовая тишина.

Учительница дернула подбородком, глядя на новенького с презрением, однако Максим и не думал пасовать.

Глава 18

В столовой было полно народу, оно и неудивительно, большая перемена – большинство учеников из старших классов пришли восполнять потраченные калории.

Мы с Игорем и ребятами по традиции заняли один из столов в центре, только Лена нас проигнорировала, усевшись за дальний столик возле окна – к новенькому.

- Наша кукла Барби нашла себе Кена? – Тимур зло ухмыльнулся, наблюдая за тем, как Трофимова беспардонно забрала у Леднева беспроводное "ухо", вставляя его себе в ушко.

Я давно догадывалась, что коренастый дзюдоист к ней не равнодушен, и вот еще одно тому подтверждение.

Тимур Ибрагимов откусил здоровенный кусок от булки, продолжая скалиться в сторону парочки голубков.

Лена и Максим, тесно прижавшись друг к другу, слушали музыку.

Посмотрев по сторонам, я заметила, что они стали магнитом, притягивающим всеобщее внимание.

Девчонки таращились на Леднева с нескрываемым интересом, а большинство парней – с уважением. Еще бы, так красиво поставить на место главную учительницу-стервозу Пожарскую!

К слову, Наталья Николаевна до конца урока будто находилась в неком анабиозе, монотонно объясняя сразу две новых темы и больше никого не вызывая к доске…

Разумеется, все догадывались, что это лишь затишье перед неминуемым стихийным бедствием, и скоро Пожарская раскатает новенького гусеничным трактором, но, все же, пока можно было констатировать временную победу Леднева.

- Че у них уже вась-вась? – обратился ко мне Тимур, косясь в сторону парочки около окна.

- Я что, личный секретарь Трофимовой? – недовольно закатила глаза я.

- Он же в клубе вроде с девчонкой был… – добавил Ибрагимов, хватаясь за свою недоеденную булку. – Хотя он же теперь типа крутой! Поставил училку на место! – снисходительно усмехнулся Тимур.

- Скоро Пожарская этого «крутого» доведет до хронического энуреза, – выплюнул Олейник, закидывая руку на спинку моего стула.

Я промолчала, вновь посмотрев на Леднева.

Горло перехватило, потому что мне в грудь ударил его сосредоточенный и несколько надменный взгляд… Прямой. И колкий.

Я вся сжалась, закидывая ногу на ногу, буквально ощущая, как по коже расползаются мурашки.

Может, у меня паранойя?

На несколько мгновений я изобразила скучающий вид, будто искала взглядом Ленку, а не этого самоуверенного типа. Краем глаза я отметила, как Максим ухмыльнулся, явно не оценив мой актерский талант.

Отвернувшись, я улыбнулась своему парню. Игорь ответил мне игривой улыбкой.

- Солнц, принести тебе что-нибудь еще? – поинтересовался он, чересчур интимным для обеда в столовке шепотом.

- Не нужно, – отчаянно следя, чтобы мою голову больше не кренило в сторону окна…

- Охренеть! – подал голос молчавший до этого Артур, тыкая в лицо Олейнику телефоном.

- Что там? – без особо интереса спросил Игорь.

- Помните, в клубе Леднев сидел в компании хмурого чувака? Ну, такого… забитого татушками?

Игорь пожал плечами.

- И че?

- Просматривал посты в телеге, и наткнулся в новостях на его фотку. Прикиньте, это отпрыск Галицких! – возбужденно пояснил Артур, однако, не дождавшись от нас никакой реакции, снова продолжил.

- Ну, этой дворянской семейки! Про них еще постоянно всякие передачи снимают… Меценаты, благотворительные деятели, особы голубых кровей…

- Так и че? – холодно обратился к другу Игорь. – Нам-то какое дело до этих Галицких?

- У меня батя несколько лет назад работал прорабом на одной из их строек. Фотки мне показывал. Такие хоромы отгрохали! У них там настоящий замок в Подмосковье…

- Можно взглянуть?

Ощущая на себе внимательный взгляд Игоря, я взяла у Артура телефон, быстро просматривая пост, посвященный восходящим звёздам столичной тусовки.

Там была и фотография этого Романа Галицкого в футбольной форме.

На снимке он выглядел не особо дружелюбно: бледное лицо с застывшим на нем мрачным выражением, будто вампир на диете.

Разумеется, бросалось в глаза мощное телосложение парня с бугрящимися под обтягивающей футболкой литыми мышцами.

Но не бицепсы и трицепсы, а пронзительный взгляд тёмных глаз под густыми бровями, волевой подбородок, крепко сжатые губы выдавали в нём крайне властного и опасного человека.

Не хотелось бы встретить его ночью в темном переулке… Внутренне я поежилась и как-то подобралась, возвращая однокласснику телефон.

- Интересно, кто же этот Леднев? – Артур устремил любопытный взгляд в сторону новенького.

- В смысле кто? – раздраженно переспросил Олейник.

- Явно он тоже из какой-то непростой семьи, раз у него такой друг! Иначе как они познакомились?

- Непростой? Да ладно… – Игорь бросил долгий оценивающий взгляд на Максима: ухмыльнувшись, он добавил. – Непростой, а бабок даже на обед нет!

Нахмурившись, я обратила внимание, что перед Ледневым на столе стоял лишь граненый стакан с чаем и «витаминный» салат.

Самое бюджетное, что можно было взять.

- Игорь, не говори ерунду, может он просто не голоден? – зачем-то вступилась я.

- Или жрет как Дюймовочка! – с издевкой подхватил Тимур, с кровожадным видом вонзая вилку в свою котлету.

- А еще я слышал, как завхоз жаловался – оказывается этот голодранец до сих пор не оплатил свою форму! – никак не хотел оставить отвратительную тему Олейник. – У него и кроссовки жрать просят. Странно, что Макс не донашивает тряпки за своим богатеньким дружком?

Сделав глоток чая, я чуть не поперхнулась.

- Тогда я действительно не понимаю, как Галицкий мог связаться с этим нищебродом? – простодушно поинтересовался Артур.

- Они из одной футбольной команды, – ответила я, резко поднимаясь из-за стола.

- Солнц, ты куда? – дернул меня за запястье Игорь, однако высвободив свою руку из захвата, я сухо ответила.

- Аппетит пропал.

Глава 19

*Несколько дней спустя*

Еще одна учебная неделя подошла к концу.

Сдав учителю контрольную работу по физике, я провела пальцем по серебристому теснению на тетради, мысленно пытаясь впихнуть в эти выходные все свои дела, дополнительные занятия и работу в цветочном магазине.

Краем глаза я заметила, как Лена, прижав свою тетрадь к груди, еле слышно что-то нашептывает.

- Ты что делаешь?

- Шепоток-скоропомощник, – Трофимова посмотрела на меня так, будто я не понимаю даже самых элементарных вещей. – Заговорю тетрадь на высший балл. Магия шепотка неизменна, – со знанием дела добавила моя подруга, продолжая бормотать что-то себе под нос.

Промолчав, чтобы не накликать на себя порчу, я повернула голову, заметив, как светится телефон, погребенный под горкой конспектов.

Удостоверившись, что учитель физики не смотрит, я быстро открыла входящее сообщение.

- Солнц, хорошего дня! 😊

Далее шла фотография Олейника в обнимку с огромной рыбиной.

- Ух, ты! – настрочила я, добавив смайл большого пальца, поднятого вверх.

Вчера вечером Игорь с отцом и компанией их друзей улетели на базу отдыха на Волге, решив посвятить все выходные рыбалке.

Олейник-старший приглашал и моего отчима, но дядя Сережа вынужден был отказаться из-за завала на работе. У него были все основания надеяться на повышение, поэтому в последнее время он пахал с утра до ночи.

- Хорошо вам отдохнуть! – дописала я, вновь пряча телефон.

***

Последними уроками в пятницу поставили сдвоенную пару по труду, которая традиционно до конца сентября проходила на улице.

А если быть точнее, на приусадебном участке, расположенном за школой «Триумф».

Да-да, учителя нашей школы отличались своим особым подходом к проведению некоторых занятий, практикуя так называемую трудотерапию.

Весной мы помогали засаживать сад и огород, а осенью собирать урожай и готовить участок к зиме. Кроме того, внутри школы располагался зимний сад, за которым также следили ученики.

Оранжерея была моим любимым местом в школе.

- Класс, сейчас я самостоятельно поделю вас на пары. И мы приступим к сбору урожая!

Зычно выкрикнул трудовик Михаил Степанович – высокий сухой мужчина, который некоторое время работал в армии, отсюда и его безумная любовь к дисциплине, помноженная на громкий поставленный голос.

В ответ раздался нестройный гул недовольных голосов моих одноклассников.

Разумеется, все хотели разделиться самостоятельно, однако трудовик был из той принципиальной категории учителей, любивших все усложнять ради ощущения своей мнимой власти.

С выставлением оценок он тоже не церемонился, считая свой предмет чуть ли не главным в школьной программе, а кто думал иначе, получал дисциплинарное взыскание в виде тройбана по труду.

- Итак, наша задача собрать яблоки и груши для длительного хранения. От того, насколько грамотно вы подойдете к уборке урожая плодовых зависит, хорошо ли они перезимуют и попадут ли к нашим поварам.

Трофимова горестно вздохнула, стреляя глазами куда-то в бок.

Не надо было иметь бабку-ведунью в пятом колене, чтобы догадаться, на кого были устремлены ее полные томления взгляды.

- А теперь я разделю вас на пары. Те, кто быстрее всего наполнят свои ведра спелыми фруктами, получат от меня приятный бонус, – учитель многозначительно подмигнул.

Мы были в курсе, что обычно победителям Михаил Степанович разрешал не копать картошку. Да-да, в ближайшие две-три недели нас ждал и этот увлекательный аттракцион.

Взяв журнал, трудовик начал громко объявлять пары. Сегодня он делал это просто по списку, поэтому, когда дело дошло до буквы Л, я внезапно напряглась, все еще надеясь…

- Леднев и Леднева! Вам сам Бог велел встать в пару… – усмехнулся Михаил Степанович, однако мне было совершенно не до смеха.

Повернув голову, я напоролась на пристальный взгляд однофамильца, медленно двинувшегося мне на встречу.

- Б-л-и-и-н… Вот же тебе повезло! – заверещала мне на ухо Лена. – Два урока с Максом… Может, как-нибудь незаметно поменяемся? – Трофимова молитвенно сложила ладошки, на что я лишь опустошенно качнула головой.

- Лен, сама же знаешь, со Степанычем этот номер не пройдет, а я на медаль иду! Не хочу потом бегать и исправлять тройку по труду, – озвучила чистейшую правду, иначе я бы с удовольствием приняла предложение подруги.

Повернувшись к нему, я мысленно приказала себе расслабиться, ведь не было никаких поводов для волнения… Это обычная пара трудотерапии.

Тем временем, Леднев приблизился, нагло вторгаясь в мое личное пространство.

- Отличница… М? – он внимательно на меня смотрел, сложив руки на груди.

Словно сам по себе, мой взгляд блуждал по его мышцам, перекатывающимся под черной футболкой, а в ее вырезе виднелась загорелая кожа и немного темных волосков.

Нервно разгладив складку на спортивных штанах, я постаралась натянуть на лицо самое равнодушное выражение.

- Двоечник, может, не будем тормозить? – я кивнула в сторону ребят, которые, разбредясь по участку, уже начали сбор урожая.

Надо отметить, довольно резво – желающих получить освобождение копать картошку оказалось не мало…

- Не хочешь тормозить? – горячо прошептал Максим, внезапно наклонившись к моему уху. – Тогда пойдем, – он скользнул кончиком большого пальца по моему запястью – кожу будто обдало крутым кипятком.

Испугавшись реакции своего тела, я на несколько секунд задержала дыхание.

- Роз, так мы идем? – неожиданно дружелюбно поинтересовался Леднев, продолжая сбивать меня с толку своим хрипловатым низким голосом.

Я вынуждена была отметить, что, когда новенький вел себя со мной как хам трамвайный, ощущала себя в его обществе гораздо комфортнее.

Безопаснее, что ли…

- Обдумывала, куда нам лучше отправиться… – пояснила я, избегая смотреть ему в глаза.

Наконец, будто отмерев, я поспешила в дальнюю часть приусадебного участка, припоминая, что там растут самые плодоносящие деревья…

Глава 20

- Класс, как ваши успехи? – где-то поблизости раздался зычный голос трудовика.

- Максим! – прошептала я, изо всех сил вцепившись ему в руку.

Хмыкнув, Леднев опустил меня на землю.

Отскочив от него, я с трудом устояла на отяжелевших ногах.

Соберись, Леднева! Хотелось самой себя отхлестать по щекам.

И с чего так разволновалась, словно мы занимались чем-то неприличным?

Всего-то собирали груши, вернее, пытались собирать груши, если бы я не впала в жуткий ступор. Ощущения были такими неизведанными, будто впервые делаешь нечто новое и волнующее…

- Как ваши дела, молодёжь? – поинтересовался у нас трудовик.

- Лучше всех, – громко и бесстыдно бросил Леднев, кивком головы указывая на заполненное душистыми плодами ведро.

- Молодцы! Работаете в отличном темпе! – подмигнув, учитель скрылся между деревьями.

- Слышала? – приблизившись ко мне практически вплотную, подозрительно низко прошептал Максим. – Он похвалил наш темп, – добавил парень разбойным хрипом. – Отличница, продолжим?

Я смочила пересохшие губы языком, отметив, как тяжелеет его дыхание.

А мое?

Властный взгляд Леднева. Его приподнятый подбородок. Будоражащая зелень наглых прищуренных глаз. И эта внезапная близость заставили мое сердце трепетать подобно маленькой птичке, зажатой в тиски.

- Так чего ты ждешь, двоечник? – излишне резко произнесла я.

- Хочешь победить? – Максим дотронулся до моей ладони, проведя по ней большим пальцем.

Я кивнула, стараясь не реагировать на стайку мурашек, закружившихся вокруг запястья.

- Тогда залезай!

Он присел передо мной на корточки, явно намекая, что я должна сесть ему на плечи.

- Ты шутишь? – выдохнула я потрясенно.

- Вообще-то нет. Если ты не впадешь в очередной ступор, у нас есть все шансы быстрее других собрать эти чертовы груши. Но нет, так нет! – Максим резко выпрямился, насмешливо глядя на меня снизу вверх.

Я быстро осмотрелась, убедившись, что мы были надежно скрыты в тени высоких деревьев с густой листвой.

И, если немного пораскинуть мозгами, забраться к Ледневу на плечи было единственным способом добраться до самых верхних плодов, соответственно, победить… Так что…

- Хорошо! Давай уже, – я раздраженно поморщилась. – Садись! А я залезу тебе на плечи! Ну…

Осеклась, словив какой-то новый оттенок взгляда парня.

Давящий. Тяжелый. Сочную зелень будто заволокло тучами. Как перед бурей.

Не произнося больше ни звука, одноклассник сел, протягивая мне руки. Вздохнув, я сжала его ладони, осторожно закидывая ноги Максиму на плечи.

Божечки, что я творю? А если бы Игорь увидел?

Тут же обругала себя за эти неуместные мысли… Мы ведь не делали ничего предосудительного… Всего лишь придумали способ быстрее собрать урожай…

- Тебе не тяжело? – я искоса взглянула на него, когда Максим выпрямился, подходя к стволу дерева вплотную.

- Нет, конечно. Ты весишь как котенок, – отозвался он, крепко удерживая меня за талию.

- Точно не тяжело? Если что… скажи… – я слегка свела ноги, свисающие с его широких плеч.

- Ты всегда такая нудная? – после продолжительной паузы, донесся до меня немного резкий голос Максима.

Закатив глаза, я сосредоточилась на сборе груш.

Тут надо отдать Ледневу должное, он стремительно курсировал влево-вправо, вперед-назад безошибочно выполняя все мои команды, и довольно быстро мое ведро было наполнено до краев.

Потянувшись за одним из дальних плодов, я случайно выпустила его из рук, и груша угодила Максиму по лбу.

- Упс… – я невинно хихикнула.

Посмотрев вниз, я напоролась на недовольный взгляд парня. Тем не менее, он промолчал.

- Сейчас… Немного правее… Еще чуть правее… – я протянула руку, не ожидая, что перезревшая груша держится на одном честном слове…

Миг, и она сорвалась с ветки, зарядив Ледневу по затылку.

Ох!

- Отличница, ты прикалываешься? – одним рывком Максим стянул меня со своих плеч.

Слегка подбросив, он продолжил сжимать меня в объятиях, не выпуская из бульдожьей хватки.

Я опешила. Так опешила, что в надежде отыскать хоть какую-то опору, обхватила шею Максима двумя руками. Она ощущалась мощной и твердой, собственно, как и все его тело…

Внезапно наши лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга.

Я с шипением втянула воздух, почувствовав свое сердце где-то глубоко в животе… Оно там колотилось, как ненормальное.

- Отличница… – порочно хрипло.

И этот его взгляд со слегка расширенными угольными зрачками, преследовавший меня на протяжении последних дней, а еще подрагивающие, будто от нехватки кислорода крылья носа вновь отправили меня в постыдный эмоциональный нокаут…

- Двоечник… – я выразительно заглянула в диковатые волчьи глаза одноклассника, тихонько сглотнув. – Отпусти меня! – пискнула жалобно.

Явственно чувствовала, как пот стекал по моей спине…

Собирая эти дурацкие груши, я взмокла, окончательно смутившись, когда Леднев несколько раз еле уловимо повел носом, будто меня обнюхивает.

- Роза, больше так не делай. Хорошо? – почти беззвучно обратился ко мне Максим, продолжая глубоко прерывисто хватать воздух ноздрями.

Я вздернула подбородок, не вовремя вспомнив, как он оценил меня на три балла, лишив тем самым титула самой популярной девушки класса.

- Будем считать, ты это заслужил! – пробормотала прерывисто, вновь почувствовав землю под ногами.

Вот бы еще устоять на дрожащих ногах…

- Заслужил? М? У тебя какой-то фетиш бросаться в меня едой? Молочного коктейля было недостаточно? – иронично вскидывая бровь.

Злопамятный тупица!

- Это тебе за тройку! – пояснила я холодно, инстинктивно делая шаг назад.

Уж слишком странно и неправильно действовала на меня его близость…

- Какую еще тройку? – выдал Леднев таким искренне удивленным тоном, будто двоечник не он, а я.

Закатив глаза, с трудом, но я нашла в себе храбрость озвучить то, что, признаюсь, меня задело…

Глава 21

POV Максим

- Не хочу. У меня нет проблем с памятью… – Роза поморщилась, глядя на меня с плохо скрываемой обидой.

Жаль, что нет, потому что сморозил я тогда конкретную глупость. Пусть она и довела меня до белого каления, не стоило проходиться по внешности девчонки.

Хотел ее задеть. И, похоже, конкретно, зацепил. Вышло как-то не по-мужски. Как говорится, на вкус и цвет все карандаши разные…

Тем более, я не присматривался. Всего лишь отметил, что на фоне фигуристой Трофимовой Роза выглядела совсем тоненькой. Хрупкой.

Кто ж знал, что в моих руках маленькая волчица будет ощущаться так нереально? Про ее запах вообще молчу…

Только встретив Ледневу, я понял, что не все еще про себя понимаю.

Никак не ожидал, что меня может так торкнуть от чьего-то запаха…

Жан-Батист Гренуй из «Парфюмера» отдыхает.

Рядом с пахучей дрянью мои демоны будто орали в голосину. Ну, хорошо, не дрянь она… Кусачка. Маленькая волчица. Отличница. Ха!

Сегодня, когда, подтащив девчонку к себе, поднял ее, очумел от реакции Розочки. Она так вкусно растерялась, что я и сам просто выпал. При всей ее напускной холодности, Роза оказалась на удивление чувственной…

А главное бесстыжей!

Потому что даже не попыталась скрыть своей реакции, вызванной моими прикосновениями… Она горела и трепетала в моих объятиях, а я не имел ни малейшего желания выпускать этот нетронутый цветочек из рук.

Сомневаюсь, что одноклассница испытывала нечто подобное рядом с чмошником Олейником.

Похоже, она сама не ожидала, что так может шандарахнуть…

Ужаснулась? Понравилось?

«Максим… отпусти-и».

А через пару минут…

«Так чего ты ждешь, двоечник?»

Ух, кусачка!

Бесстрашная какая!

Только я ничего не ждал. Реакция кобры сработала мгновенно. Думал, Леднева не решится во второй раз… Значит ей, правда, понравилось.

А мне-то как…

Усадил Розочку себе на шею, и чуть не взвыл от накативших ощущений. Давненько я не испытывал ничего подобного, хотя не сказать, что имел недостаток в женской ласке… Совсем не имел.

Но тут творилась какая-то бесовщина. Было в Розе что-то от черной магии. Опасное.

Увлекшись происходящим, я забыл, что мы в школе.

Гормоны – страшная вещь для критического мышления. Вот тебе и урок труда – я бы с такой приятной ношей на плечах готов был с утра до ночи … собирать урожай.

«Охренеть», – шептал мой воспаленный мозг. – «Такого мы с тобой, чувак, еще не проходили».

«Отвали!», – захлебываясь слюной, я шумно глотал запах этой абсолютно чистой сладкой девочки.

Проникая через ноздри, он распространялся по слизистой, будоража сознание…

Внезапно резкий удар по затылку будто вывел меня из транса. Груша, будь она не ладна! Вскоре еще один неприятный удар на этот раз пришелся мне по лбу.

«Отличница, ты прикалываешься?» – будто надежно сдерживаемый охотничий инстинкт вырвался на свободу.

Быстро спустив маленькую бестию с плеч, я подкинул Розу, и, слегка придерживая её за попку, крепко зафиксировал девчонку в своих руках, явно не рассчитав сил….

Растворился в ней, размяк, поплыв от дивно-острого запаха, легкой вибрацией просочившегося в нутро.

Роза пахла чем-то исключительным. Прямо ручная работа.

Гребаный эксклюзив, сочетавший в себе нотки спелых груш, душистой листвы после дождя, цветочного варенья и охренительного аромата ее тела.

От этого магического зелья у меня будто случилось помутнение рассудка.

Мозг: девочка хочет, чтобы ты ее поцеловал. Чувствуешь, как ее тело играет в твоих руках?

Я улыбнулся, честно говоря, растерявшись. Мое сердце так колотилось, опасался, что она тоже его услышит… И без того черные глаза Розы с волчьим прищуром горели как две звезды.

Зрачки девчонки были переполнены желанием, которое я чувствовал где-то глубоко внутри своего живота... Оно растекалось бурлящей лавой по венам, особенно остро ощущаясь в районе бедер, будто ее волнующая близость – чертов магнит. Поднимала все, что не приколочено…

Мозг: Целуй. Другого случая может и не быть. Не хорошо расстраивать такую вкусную девочку.

Я впился жадным взглядом в губы одноклассницы, вдруг отчетливо осознав – ни в коем случае нельзя ее целовать.

Иначе совершу непростительную ошибку.

Мне нельзя было ее целовать…

А так хотелось сделать это с языком, чтобы мозг, наконец, отключился.

Долго нежно целовать отличницу с языком. Сладко. До изнеможения. Легонько прикусить ее нижнюю губку. Прошептать «я хочу, чтобы мы провели вечер вместе. Желательно, ты залезешь ко мне на колени...»

Совершено неуместные мысли лезли в мою не обремененную интеллектом голову…

Было там и такое: интересно, в искусстве поцелуев она также хороша, как и во всем остальном? Подолгу ли они сосутся с Олейником, оставаясь наедине? Отзываются ли в ее невинном теле эти поцелуи также головокружительно, как мои прикосновения?

Тем временем, Роза смотрела на меня глазами перепуганной юной волчицы. С опаской и нездоровым интересом. Желая и опасаясь разделить со мной этот вероломно-сладкий поцелуй с языком…

Судя по взволнованному выражению лица одноклассницы, я догадывался, что ее умненькую головку занимали сейчас те же самые мысли.

И все-таки мне нельзя было ее целовать.

Да, мне нравилось провоцировать ее и дразнить, поражаясь, как Леднева на меня реагирует… Это напрягало и заводило одновременно. Напрягало, потому что она встречалась с другим. А у меня не было на нее никаких планов. Вот вообще никаких.

Потому что мы с Розой из разных галактик.

Не дело умненькой папиной принцесске якшаться практически с уголовником. Признаться, меня никогда не привлекали такие пай-девочки, как Леднева.

Чем с ней заниматься? Пыль с нее, что ли, сдувать, как с хрустальной вазы?

Глава 22

- Не хочу. У меня нет проблем с памятью… – сказала я, делая размашистый шаг назад.

Мое дыхание до сих пор было прерывистым, и это выбивало из колеи. Не хватало только после всего, что произошло, услышать очередную уничижительную реплику в свой адрес.

Некоторое время мы молчали, буравя друг друга нечитаемыми взглядами.

- В тот день я случайно перепутал раздевалки. Но вы с Трофимовой так стремительно начали избавляться от одежды, что я принял не самое лучшее решение – не выдавать себя, – от хриплого голоса Максима мой пульс никак не мог выбраться из крутого пике. – К сожалению, я ничего не рассмотрел… – одноклассник сдавленно рассмеялся. – Мне жаль, что я нес всю эту чушь.

Я фыркнула.

- Это типа извинений? Все сказал? – нарочито небрежно озвучила я.

Леднев склонил голову. Его зеленые глаза, курсирующие в районе моей груди, продолжали излучать этот волнующий мужской магнетизм.

- Полагаю, без одежды ты выглядишь нереально кайфово… – кончик языка парня кровожадно скользнул по его верхней губе.

Максим облизнулся.

И … я снова отступила.

- Полагаю, твои извинения, – изобразила средним и указательным пальцами кавычки в воздухе. – Еще сильнее все усложняют! Разве можно говорить такое девушке, находящейся в отношениях? – выдохнула я, ощущая, как мои щеки горят.

- Помню-помню… какие у вас отношения… – этот нахал явно намекал на подслушанную им часть нашего разговора с Леной, где я беспечно призналась, что мы с Игорем все еще не перешли ко взрослой стадии…

- Кстати, что-то мне подсказывает, он не справится с твоими бесами, – Максим сцепил ладони замком, слегка поигрывая костяшками.

Я вопросительно изогнула бровь.

- Они у тебя, Розочка, неуправляемые. Дикие, – неожиданно приблизившись, парень удерживал меня на аркане своего насмешливого взгляда. – Усмирить таких не каждому под силу, – подавшись вперед, он шумно втянул воздух около моего лица. – Олейник точно не справится.

А ты справишься?

- Класс! Урок заканчивается через пятнадцать минут! Настало время подвести итоги! ВСЕ СЮДА…

- Надеюсь, наши старания были не напрасны… – буркнула я, поспешив на зов трудовика, только бы поскорее закончить эту добровольную пытку.

***

В течение следующих нескольких недель я полностью погрузилась в свою привычную рутину.

По будням школа, репетиторы и внеклассная деятельность. По выходным подработка у мамы в цветочном магазине, и снова зубрежка-зубрежка-зубрежка.

«ЕГЭ ведь сам себя не сдаст!» – как не смешно шутили все вокруг, и я вынуждена была с ними согласиться.

Тем временем до конца первой четверти оставались считанные дни. Осень уже вступила в свои права, принеся с собой не только хрустящие желтые листья, но и традиционный Осенний бал для старшеклассников.

Мы с ребятами из орг. комитета подготовились на славу – не зря несколько недель подряд приходили на занятия к нулевому уроку.

Зато успели сделать красивое оформление актового зала и сцены – бумажные цветы, гирлянды из осенних листьев и атмосферные венки из веточек и гроздьев рябины. Не обошлось и без традиционных плакатов а-ля «Унылая пора – очей очарованье».

Но главное, за что я так любила это мероприятие – в рамках Осеннего бала каждый год проходил благотворительный марафон – инициатива самих школьников «Триумфа».

В течение недели по всей школе были расставлены кубы для сбора средств, куда все желающие могли сдать деньги. Смысл был не в размере суммы, а в формировании привычки делать добрые дела.

Обычно на собранные деньги мы покупали подарки для разных детских учреждений. В этом году решено было закупиться для подмосковного дома малютки, и я надеялась, что нам удастся собрать приличную сумму.

А еще это мероприятие обожали за дискотеку и выборы короля и королевы бала… Голосование длилось вплоть до праздничного вечера.

К слову, Ленка за эти дни мне все уши прожужжала, мечтая о короне. Стоит ли говорить, сколько нечисти она призвала на помощь в осуществлении давней мечты и какое количество заклинаний и шепотков было разучено за это время?

Да-да… подруга уже конкретно действовала мне на нервы, с утра до ночи агитируя одноклассников за свою кандидатуру.

Сегодня после уроков мы с ребятами планировали, наконец, вскрыть кубы, оставив деньги на хранение в сейфе у директрисы, а самим начать потихоньку украшать актовый зал. По опыту знали, лучше делать это заранее, чтобы накануне праздника не сидеть до позднего вечера в школе.

Сейчас же наша компания, за исключением Трофимовой, которая уже по традиции ускакала за столик к Ледневу, разместилась в столовке за одним из центральных столов.

Ковыряя вилкой остывший омлет, я бросила беглый взгляд на парочку возле окна.

Ничего нового: Леднев о чем-то вещал с крайне высокомерной миной, а Лена, заглядывая парню в рот, чуть слюни пузырями на него не пускала.

С того урока труда, по итогам которого, кстати, обошли всех по количеству собранного урожая, мы с Максимом избегали друг друга.

Вернее, это вроде как начала я… Старалась всячески игнорировать новенького, и у меня это неплохо получалось.

Правда, это было нетрудно, потому что Леднев довольно часто отсутствовал на занятиях, а когда приходил, выглядел так, будто всю ночь разгружал вагоны с углем или занимался чем-то другим … не менее энергозатратным…

Если коротко – Максим выглядел замотанным и потухшим.

Под усталыми глазами парня залегли глубокие темные круги.

Краем уха я слышала, что он устроился работать в автосервис к брату Андрея Дронова.

Нетрудно было сделать вывод – совмещать работу с учебой у него получалось с большим трудом… Новенький перебивался с двойки на тройку, продолжая пассивно конфликтовать с Пожарской.

Лена небезосновательно опасалась, что Максиму вот-вот предложат забрать документы, так как он явно не тянул школьную программу.

Что ж…

Глава 23

- Вау! Это же наш новый рекорд! – Карина Насырова захлопала в ладоши, протягивая мне аккуратно сложенные купюры.

Несколько минут назад мы с ребятами из оргкомитета вскрыли кубы, запечатлев этот торжественный момент на камеру, чтобы позднее выложить видео в блог на сайте школы.

После чего разделились: большая часть отправилась украшать актовый зал, а мы с Насыровой, на правах председателя и зама. председателя оргкомитета остались пересчитать деньги, попутно обдумывая, что именно приобретем для дома малютки и когда туда отправимся.

- Надеюсь, после нашего выпуска другие ученики продолжат эту традицию, – улыбнулась я, обводя помещение библиотеки задумчивым взглядом.

Леднев тоже был здесь…

Обложившись конспектами, Максим сидел в дальнем углу, пытаясь исправить очередную двойку по русскому. Выглядел он, как обычно, мрачнее тучи. Оно и понятно, снова сцепился с Пожарской…

Я поймала себя на мысли, что присутствие Максима давит на меня морально. Вроде и избегала новенького, но мои глаза каждый раз отчего-то сами искали его среди других одноклассников.

Вот и сейчас я ощущала странный дискомфорт, зная, что он тоже в библиотеке…

- Карин, предлагаю разделиться: я пойду к директрисе и отдам деньги ей на хранение, а ты пока здесь закончишь? – кашлянув, я указала подбородком на вскрытые кубы.

- Сомнительно, но ок… – подмигнула моя напарница.

- Тогда встретимся в актовом зале? – я скользнула ребром ладони по горлу, намекая на количество работы по оформлению.

- Согласна, там еще конь не валялся, – вздохнув, Насырова взялась за ручку, погрузившись в отчет, который необходимо было предоставить завучу.

Я же, не оглядываясь, покинула помещение библиотеки.

Только поход до директора оказался совсем не плодотворным.

Валентина Михайловна еще не вернулась из департамента образования, а мне неожиданно позвонил репетитор – оказалось, что я перепутала время, и до следующего занятия оставалось менее часа.

Мне нужно было поспешить – глупо пропускать из-за собственной невнимательности, тем более занятие уже было оплачено…

Только, сперва, я снова вернуться в библиотеку.

- Карин, прикроешь меня, ладно? – вымученно улыбнулась, выуживая из рюкзака целлофановый пакет с деньгами, перетянутый моей резинкой, предварительно объяснив ей ситуацию. – Передашь Валентине Михайловне? Только, пожалуйста, проследи, чтобы она сразу убрала деньги в сейф!

- Не вопрос, – кивнула Насырова. – Роз, беги домой! Мир не рухнет, если ты сегодня уйдешь из школы не самой последней, – Карина подмигнула мне, пряча пакет с деньгами в свой рюкзак.

Ощущая на себе взгляд новенького, я наигранно улыбнулась однокласснице, скорее покидая библиотеку…

***

Занимаясь с репетитором по «Зуму» на ноутбуке, я обратила внимание, как часто вибрировал оставленный в коридоре на тумбочке телефон. Я забыла поставить его на беззвучный, постоянно отвлекаясь на назойливое жужжание.

- Да что там такое? – пробубнила себе под нос, когда занятие по химии закончилось, стремительно снимая защиту с экрана.

Нахмурившись, я обнаружила более ста пятидесяти сообщений в чате класса.

Карина Насырова:Ребят, я не знаю, что делать… Произошло ЧП!!! У меня украли деньги, собранные на благотворительность! – далее с десяток смайлов, заливающихся слезами.

Украли деньги, собранные для дома малютки.

Сердце подпрыгнуло, застряв поперек горла.

Это не укладывалось у меня в голове.

Как? Кто???

Латыпова:Кар, что случилось? Как их могли украсть?

Игорь:В смысле УКРАЛИ? Хочешь сказать, кто-то из наших?!

Галкина:Карин, объясни, как все было???

Карина Насырова:Я ступила… Оставила рюкзак с деньгами в библиотеке, а сама пошла помогать ребятам украшать актовый зал. Вернувшись, обнаружила, что пакет с деньгами исчез… Там было более пятидесяти тысяч рублей для дома малютки… Не знаю, что теперь делать… Ребят, простите, я всех подвела!!! – и снова эти дебильные плачущие смайлики.

Лена:Кариш, не расстраивайся! Наверняка, это какое-то недоразумение… Ну, кто мог их взять?

Латыпова:а если это НЕ недоразумение? Получается, кто-то из нас вор?

Этой лишь бы нагнать жути…

Я закатила глаза, быстро прокручивая переписку вниз.

Игорь:Карин, расскажи подробно, как все было? Кто-то еще был с тобой в библиотеке? Может, заглядывал кто-то чужой?

Далее шло путанное голосовое сообщение Насыровой, в котором она, рыдая, пыталась рассказать все в мельчайших подробностях.

- Забыла сказать… когда мы вскрывали кубы и пересчитывали деньги… Леднев находился в библиотеке, – она прокашлялась. – И когда я ушла в актовый зал, оставив рюкзак, он все еще был там…

Игорь:а когда вернулась?

Карина Насырова:его уже там не было…

Не слушающимися пальцами я просмотрела состав участников чата класса, обнаружив, что Леднева так и не добавили в группу, наверное, потому что админом был Олейник…

Латыпова:не будем бездоказательно обвинять человека…

Игорь:согласен. Но так, чисто для размышлений, не Леднев ли находится в шаге от отчисления, забив на учебу? Не забывайте, он стоит на профилактическом учете в полиции…

Андрей Дронов:Харе, Макс не мог. Он нормальный парень.

Игорь:нормальный парень, которому явно нужны бабки… Он же у вас в сервисе не за спасибо работает?))

Андрей Дронов:не за спасибо… Леднев каждый день впахивает до ночи. Он бы никогда не взял чужие бабки…

Игорь:Сколько ты его знаешь? Месяц?))

Глава 24

Я еще раз перечитал надпись, в глубине души все еще надеясь, что это какой-то пранк. Может, решили меня разыграть?

Нет. Такими вещами не шутят. Это серьезное обвинение.

Некоторое время я таращился на испорченный шкафчик, остро ощущая приближение чего-то нехорошего.

Наконец, до меня дошло, что речь, наверняка, о сборе средств для благотворительной организации. Кажется, упоминался какой-то дом малютки.

Я вспомнил, потому что на днях сам кинул в один из расставленных по школе кубов пять косарей с аванса.

Чувство сопричастности к большому общему делу – важнее некоторых моих хотелок, и пофиг, что потом пришлось пару дней работать сверхурочно. Как сказал какой-то умник, главное ведь быть богатым не финансово, а душевно…

Вот я и обогатился. Да только опять не свезло…

Леднев – вор! Украл деньги у детей сирот…

Ну, спасибо, ребятки. Нашли крайнего.

Вспомнился слоган школы «Триумф» – «Мы воспитываем духовно богатых людей…».

Воспитали, на свою голову.

Сегодня эти «духовно богатые» подставили меня, а завтра предадут друг друга.

Внезапно я осознал, что слишком надолго завис в раздевалке. Наверняка, мои однокласснички уже заждались «вора».

Переодевшись, я присоединился к игре в пионербол, мгновенно ощутив на себе десятки взглядов исподтишка: осуждающих, насмешливых, любопытных…

Вместо приветствий большинство ребят отворачивались, либо опускали глаза. Впервые в жизни я примерил на себя шкуру изгоя. Ха! Приятного мало.

- Леднев, не спи! – резко обратился ко мне физрук, делая красивый пас.

Поймав мяч, я отправил его Андрюхе, который, кивнув, единственный из всей своры «духовно богатых» поприветствовал меня скупой улыбкой.

Сердце выделывало кульбиты под ребрами, однако я не собирался показывать своих истинных эмоций, ожесточенно включаясь в игру…

Хрен им, а не мои эмоции!

Только не давало покоя, кто же за всем этим стоит?

Ярость во все стороны раздувала, растягивала нутро, будто это воздушный шар. Того и гляди, рванет… Главное, хоть в этот раз поступить по уму.

Однажды я уже по собственной тупости словил отчисление из школы… Трусливые шакалята ведь только этого и ждут, пытаясь вывести меня на эмоции.

Только презумпцию невиновности еще никто не отменял. Лицо считается невиновным, пока его вина в совершённом преступлении не будет доказана в порядке, предусмотренном законом.

Я раздражающе лыбился, обводя некоторых одноклассничков въедливым взглядом, а сам мысленно представлял, как разделаюсь с зачинщиком.

А я с ним непременно разделаюсь, тут вообще без вариантов.

- Максим! Не тормози! – повернув голову, я напоролся на пристальный взгляд Розы, пасующей мне.

Лицо кусачки сегодня выглядело бледнее, чем обычно. Глаза – как две черные бусины, с легко считываемым отпечатком грусти. И губы казались ярче. Налитые. Алые. М…

Мне чудом удалось избежать столкновения с Олейником. Кучерявый злобно скалился, открыто демонстрируя враждебность.

Готов поспорить, за всей этой дичью стоял именно он.

Ведь не может быть в одном королевстве двух королей? А этот патлатый хмырь до моего появления явно чувствовал себя здесь коронованной особой.

Точно. Король идиотов.

- Роза! – намеренно выкрикнул я, вновь возвращая мяч суетливой неумехе, с целью позлить ее чмошного парня.

Остаток физры прошел примерно в таком ключе.

Преобразовав сдерживаемую ярость в спортивную злость, я солировал на площадке, пасуя исключительно Розе или Андрюхе, намеренно выводя бойфренда Ледневой из себя.

Однако по-настоящему напряжение сгустилось, стоило нам с Олейником и его прихвостнями оказаться в раздевалке.

Быстро приняв душ, я натянул шмотки, продолжая гнуть свою линию полного игнора, что, ожидаемо не понравилось Олейнику и Ко.

- Парни, ну че, выяснилось кто свистнул деньги? – посмеиваясь как гиена начал Артур.

- Не-а… – тут же лениво подхватил Олейник. – Но я слышал, как учителя обсуждали, что такое в нашей школе впервые…

- Это ж надо украсть деньги, предназначенные для дома малютки?! – намеренно громко сокрушался еще один пустоголовый дружок кучерявого, хлопая дверью шкафчика.

- Надеюсь, справедливость восторжествует, и эта тварь получит по заслугам… – проходя мимо меня, проблеял патлатый урод.

Не оборачиваясь, я застыл, ощутив напряжение в каждой мышце тела.

В ушах звенело. Из носа разве что дым не валил… Кулаки чесались адски. Я с трудом сдержался, чтобы не снять зуд об тупую морду Олейника.

Жаждал прилюдно отпинать кучерявого, поставив это животное на колени. Как следует вмазать ему, чтобы неповадно было очернять других людей.

Если бы не моя постановка на профилактический учет…

Представил, что скажет мой наставник из полиции, если меня выпрут из новой школы еще до окончания первой четверти из-за очередной драки, попутно обвиняя в краже денег…

Спойлер: ничего хорошего.

Тогда и о возвращении в футбольную команду можно забыть.

Максимум, что мне светит – гонять мяч в дружеском поединке между какими-нибудь колониями поселения где-то в глубинке…

Сам не заметил, как в раздевалке не осталось никого кроме нас с Андрюхой.

- Не обращай внимания, – обратился ко мне Дронов. – Не понимаю, за что они так на тебя взъелись? Бред какой-то… Неизвестно же, кто взял бабки…

- Спасибо, Андрюх, – кивнув товарищу, я закинул рюкзак на плечо, громко долбанув дверью раздевалки.

***

Купив себе нехитрый обед, состоящий из чая и салата, впервые за все это время я оказался за столом в гордом одиночестве.

Лена Трофимова вновь присоединилась к Ледневой, Олейнику и Ко. Досадно, но не смертельно.

Моральное падение, как к бездне притяжение…

Как в детской игре «сифа», когда тебя задели «заразным» предметом, и теперь все опасаются продолжать с тобой общение.

Глава 25

Роза подсела ко мне за стол, продолжая делать вид, что ничего особо не происходит, и на нас не пялится разве что слепой…

Подбадривающе улыбаясь, кусачка вытащила из рюкзака какую-то папку.

- Ты ведь не заполнял анкету для выпускного альбома? – спросила девчонка, с сосредоточенным видом перелистывая страницы.

Она держала спину прямо, и в каждом ее легком движении чувствовалась уверенность, чего не скажешь обо мне… Я пожал плечами, пытаясь справиться с волнением.

- Не заполнял, – ответила за меня Роза, протягивая какие-то бумажки. – Заполни, пожалуйста. Это нужно для оформления выпускных альбомов. Рядом с фотографиями каждого ученика будет краткая анкета.

- Не думаю, что в выпускном альбоме будет мое фото, – хмыкнув, я отодвинул от себя анкету, откидываясь на спинку стула и сверля ее внимательным взглядом.

- Это ведь только от тебя зависит, – серьезно произнесла Леднева. – Не прогуливай, уделяй больше времени урокам…

- Звучит заманчиво, – я покосился на часы, – но мне уже пора…

После физры я обнаружил на телефоне сообщение от Мота.

Босс предложил мне неплохой калым – у его товарища по-шакальи прокололи все колеса на тачке – нужно было быстро их поменять, так как на вечер у бедолаги запланирована поездка за город.

Работа не сложная, а платили более чем щедро. Одна загвоздка, вновь придется уйти с уроков…

Ну, ладно, там история и мой «любимый» сдвоенный русский. По этим предметам вроде выходили твердые тройбаны, так что можно было с чистой совестью поехать на работу…

- Снова будешь прогуливать? – назидательным тоном поинтересовалась одноклассница.

- Отличница, приходится крутиться, – я улыбнулся, заметив в ее глазах искреннее беспокойство. – Говорят, как потопаешь, так и полопаешь…

Роза поджала губы.

Отблеск влаги в глубине ее черных зрачков будто загипнотизировал меня, заставив подвиснуть, потому что я не ожидал, что на девчонку такое удручающее впечатление могут произвести мои слова.

Ну да, тяжеловато жить без матушкиного финансирования… но сильных трудности только закаляют. Так ведь?

- За русский хоть сядешь? – с упреком произнесла кусачка после затянувшейся паузы.

- Сесть за русский? – я усмехнулся, засовывая в рюкзак переданные Ледневой распечатки. – Может, тогда уж лучше за грабеж?

Подмигнув, я поднялся и, не удержавшись, адресовал собеседнице еще одну улыбку.

Ай да, маленькая бесстрашная волчица!

Намеренно таращась на покрасневшую от злости рожу Олейника, я расслабленной походкой вышел из столовки, все еще пребывая в состоянии какого-то необычного волнения.

POV Роза

Максим ушел.

До окончания большой перемены оставалось минут семь, но я из принципа продолжала сидеть на месте, с видом крайней занятости рисуя в блокноте трёхмерные кубы.

Мне было тошно от того, что устроили некоторые ученики, расклеив по школе листовки со всякими мерзкими оскорблениями в сторону Максима: крыса, уголовник, вор…

И как оперативно сработано!

Явно же подготовились заранее вместо того, чтобы разобраться, сразу взявшись унижать человека… Это была первая столь масштабная травля на моей памяти.

Чем же им так Леднев не угодил?

Ведь очевидно, что основной мотив буллинга – самоутверждение. А без зрителей это не работает, поэтому-то и расклеили по школе всю эту грязь…

Разумеется, с утра все только и обсуждали пропажу денег, собранных учениками.

Насырова еще вчера рассказала об этом инциденте директрисе, поэтому педагоги были в курсе, пребывая в крайней растерянности.

В последние пару лет из-за участившихся случаев нападения на школы, на родительских собраниях все чаще поднимался вопрос об установке камер во всех помещениях «Триумфа».

Однако директор вместе с несколькими родителями-активистами считали, что камеры в классах ущемляют права и учеников, и учителей. Поэтому система видеонаблюдения была установлена только во дворе и на первом этаже, рядом с проходной.

И уж, конечно, никто не думал о какой-то съемке в библиотеке! Не сказать, что это место вообще пользовалось популярностью у учеников…

- Роз, какого черта ты творишь?

Я вздрогнула, оборачиваясь на резкий голос Игоря.

- В смысле? – спокойно спросила я, наблюдая за дерганными движениями Олейника.

Заняв соседний стул, с брезгливым выражением лица Игорь содрал с его спинки плакат «Леднев вор», показушно кидая тот передо мной на стол.

- У всех на глазах подсела к этому… – он скривился, глядя на меня с обидой.

- Твоих рук дело? – разочарованно спросила я.

- Мне что, больше заняться нечем? – мгновенно выдал Игорь, выдерживая мой взгляд. – Я бы никогда не стал заниматься подобной фигней.

За эти годы я неплохо изучила Олейника, и могла с минимальной погрешностью определить, когда мой парень чего-то недоговаривает.

- Так это не ты устроил? – задала я уточняющий вопрос, на который Игорь вновь ответил резким отрицательным кивком.

Надо сказать, не похоже было, чтобы он меня обманывал. Обычно, Игорь вел себя так, когда ревнует…

- Что это было, Роз?

- Я выполняла свои обязанности старосты, только и всего. Дала Максиму анкету, которую нужно заполнить для последующего переноса данных в выпускной альбом.

- Серьезно? Ты думаешь, он доучится до выпускного? – зло рассмеялся.

- А почему нет? – уточнила я с наигранным непониманием.

Олейник закатил глаза.

- Он прикарманил деньги! – выдал с железобетонной уверенностью: похоже, мой парень, в самом деле так считал.

- Игорь, у тебя есть доказательства, чтобы делать столь серьезные обвинения?

- Нет, но… – он фыркнул, пригладив нескольких дерзких кудрявых завитков.

- Вот когда будут, тогда и продолжим этот разговор.

Я взяла в руки лист с надписью «Леднев вор», ощутив, как кровь отливает от лица, будто это меня… мою фамилию очерняют этими гадкими лживыми словами.

Глава 26

Ответственной за осенний бал в этом году была назначена Наталья Николаевна Пожарская.

Поэтому, написав четвертную контрольную работу, она отпустила наш класс с последнего урока русского языка, отправившись вместе с ребятами из оргкомитета в актовый зал.

Обычно перед школьными праздниками здесь царила расслабленная атмосфера, однако сегодня в воздухе улавливалось напряжение.

Ребята тихо переговаривались, настороженно озираясь по сторонам. Повернув голову, я увидела Насырову, в сотый раз пересказывающую Пожарской подробности пропажи денег.

Поняла я это потому, что до меня доносились эмоционально окрашенные обрывки их разговора, в котором, разумеется, фигурировала фамилия новенького.

Карина шмыгала носом, выдавливая из себя слезы. Да сколько ж можно!

Сама виновата – оставила деньги без присмотра, а теперь строит из себя страдалицу.

Если уж на то пошло, то в первую очередь вина лежала на ней, так как она представитель оргкомитета и отвечала за их сохранность до передачи директрисе на хранение.

Какое-то время я на автопилоте кромсала тыквы, вырезая из них колоритные вазы, освоив подобное умение у мамы в цветочном магазине.

Несколько недель назад мы с ней потратили пол воскресения декорируя витрину дарами осени: тыквами, засушенными цветами и каштанами.

- Наталья Николаевна! – я вздрогнула, оборачиваясь на высокий голос нашей директрисы, - Можно вас?

Оставив наклеивание самодельных листьев к шторам, Пожарская поспешила на окрик Михайловой.

Испытывая нездоровое любопытство, я взяла одну из тыквенных ваз, делая вид, что мне срочно нужно поставить ее в нишу на выходе из актового зала.

Я изменила место дислокации, в надежде услышать хоть что-то из их разговора, догадываясь, какую тему они собираются обсуждать. Но, к счастью, особой конспирации не требовалось…

Голоса директрисы и учительницы русского языка эхом отскакивали от стен пустой рекреации, и расслышать их не составляло труда.

- Розалия, подслушивать не хорошо… - я вздрогнула, оборачиваясь на серьезный голос классной руководительницы, - Не отвлекайся, пожалуйста, от работы! – мягко добавила она, кивая в сторону моих тыкв.

- Прошу прощения, я не хотела подслушивать. Просто… все только и обсуждают пропажу денег. Мне жаль, что вчера мне пришлось уйти пораньше. Возможно, тогда бы Карина их не потеряла…

- Ох, Роза, - с грустью в голосе произнесла Крутикова, - Никто и не думает на Насырову …

- А на кого тогда? – делая вид, что пребываю в информационном вакууме.

Классный руководитель вздохнула, опуская взгляд.

- На Максима Леднева. Скорее всего, его отчислят.

- Отчислят? Вот так сразу?! – пробормотала я потрясенно, - Неужели есть доказательства, что это он взял деньги?

- Нет доказательств. Только как-то неудачно все складывается… Его отвратительная успеваемость, регулярные прогулы, стычки с учителями, постановка на учет в исправительное учреждение.

Крутикова рассматривала носы своих старомодных туфель, продолжив в полголоса.

- Мать Максима так ни разу и не пришла в школу, ссылаясь на свою занятость. А теперь еще и кража эта! Я уже несколько раз отстаивала парня перед Михайловой, но сегодня были звонки от недовольных родителей…

- Звонки? – переспросила я, чувствуя, как все внутри опускается.

- Да. Спрашивают: «что за уголовника мы приняли»? Опасаются за безопасность своих детей… Директриса боится, что эта ситуация бросит тень на репутацию школы. Поэтому в пятницу перед Осенним балом по поводу Леднева собирают педсовет. Ему предложат забрать документы.

- Педсовет? Ну, это же немыслимо! – я всплеснула руками, - Отчислить, не имея доказательств? Бред какой-то!

- Роза, милая, я тоже пребываю в крайнем замешательстве… Если в течении завтрашнего дня деньги не найдутся, Михайлова вынуждена будет передать это дело в полицию, - прошептала Крутикова, с неподдельной грустью на лице, - Возможно, для него же будет лучше сменить школу… Вот даже сегодня – четвертная контрольная по русскому и истории, а он прогуливает… - добавил она с досадой в голосе.

- Максим не просто так прогуливает – он работает в автосервисе брата Андрея Дронова. Явно не от хорошей жизни… А если его еще и выгонят из школы, обвинив в краже…

Предательство со всех сторон.

- Роза, мне пора идти.

- Да, мне тоже, - я судорожно вздохнула, поспешно добавив, - Завтра нулевым уроком у нас снова заседание оргкомитета в библиотеке… Возможно, деньги куда-то завалились? Мы еще раз хорошенько все обыщем…

Глава 27

Остаток дня мое настроение оставляло желать лучшего, к вечеру окончательно скатившись к отметке «дно».

Впервые с моего переезда к Лехе, я вдруг осознал, что не против вернуться домой, да и с матерью пора бы уже закончить затянувшийся конфликт.

Она ведь так и не перестала обижаться на меня из-за той нелепой стычки с ее новым хахалем. Пора признать, я погорячился. Глупо чуть что переходить на язык кулаков, как бы мне, порой, этого не хотелось.

Решил сегодня закопать топор войны, подозревая, что так и не дождусь от мамы шагов навстречу…

Но не идти же мириться с пустыми руками? Правильно?

Правильно, поэтому, сперва, я затарился в супермаркете неподалеку от дома, прихватив не только ее любимый тортик, но и букет цветов в корнере на выходе из магазина.

Застыв перед дверью нашей квартиры, я несколько секунд не решался выдавить кнопку звонка. Нелепость какая-то! Будто не к родной матери собираюсь в гости…

Наконец, переборов странное неуместное волнение, я позвонил.

Спустя несколько секунд дверь открылась, и я увидел маму.

- Максим? Что ты здесь… Погоди… – осекаясь, она зашла обратно.

Я услышал, как мама зачастила: «К соседке зайду на минутку… Скоро вернусь».

- Сынок, а ты чего даже не позвонил? – натянуто улыбаясь, мать клюнула меня в щеку, осторожно закрывая за собой дверь. – Давай спустимся на пролет?

- А чай между этажами пить будем? Или устроимся на лестнице? – я постарался придать своему лицу равнодушное выражение, и именно в этот момент я заметил, во что она одета.

На маме было домашнее платье, которое я подарил ей пару лет назад на восьмое марта. Увидел как-то случайно, что она сохранила его в вишлисте, приобретя спустя несколько недель на заработанные на автомойке деньги.

Вспомнил, как она обрадовалась, и в груди отчего-то защемило.

- Сынок, понимаешь, мы с Петром только помирились. И он вернулся домой. Думаю, не стоит сейчас лишний раз провоцировать… – мать отвела взгляд, у нее немного дрожали руки.

Домой он вернулся. К нам домой.

Я молчал, не зная, что сказать.

Моя мать была актрисой не только в театре, но и по жизни, находясь в вечном поиске великой любви…

К сожалению, с завидной регулярностью ее поиски заканчивались в объятиях каких-нибудь недостойных жалких индивидов, напрочь лишенных совести.

У этого Петра Петровича на роже было написано – альфонс.

Собственно, об этом я и заявил уроду, обнаружив его как-то солнечным летним утром у нас на кухне, преспокойно поглощавшего купленные мной накануне пирожные.

Так драка и началась.

Драка, положившая начало разладу в наших отношениях с матерью. Как выяснилось, матушка не только продолжала крутить с ним, берите выше – она разрешила этому альфонсу переехать к нам домой.

Где все это время жил я, ее не волновало…

- Максим, ты приходи завтра утром? – дышала она хоть и ровно, но глубоко, явно сильно нервничая. – Позавтракаем вместе… Петр к семи утра уйдет на смену…

Вот так удача! В ножки кланяюсь, мам.

- Ладно. Созвонимся. Тортик хоть возьмешь? Или Петр разлюбил сладкое? – я зло усмехнулся себе под нос, желая ее задеть.

Глаза матери округлились, а щеки вспыхнули.

- Сынок, вот видишь, ты снова продолжаешь…

- Побежал! Счастливо, – оставляя подарки на подоконнике, я понесся по ступенькам вниз.

***

Вернувшись к Лехе домой, я сразу отправился в свою комнату.

В гостиной друзья рубились в приставку, но у меня сегодня было не игровое настроение. Устал. И морально, и физически. Быстро приняв душ, я натянул чистое белье, заваливаясь в кровать.

Вопрос с жильем еще никогда не стоял так остро, потому что дома меня не ждали…

Если бы удалось поступить в университет на бюджет, можно было бы какое-то время перекантоваться в общаге. Но тут бы школу, блин, закончить…

Наилучшим вариантом было вернуться в футбольную команду… Определенно. Ведь кроме приличной зарплаты, время от времени случались рекламные коллаборации.

Я терпеть не мог все эти съемки, но за них хорошо платили, а я пока был не в той ситуации, чтобы воротить нос от денег.

***

С утра вместо школы я вновь отправился в автосервис Дронова.

Разумеется, я понимал, что это не самое верное решение, и те, кто устроили против меня травлю только этого и добивались, но, как бы я не храбрился, не выходило спустить ситуацию на тормозах…

Если вчера выдержки хватило, то сегодня я просто боялся разнести эту образцово-показательную школу «Триумф» к чертовой матери, в первую очередь, разделавшись с кучерявым чмошником Олейником.

Не сомневался, что именно он – бездарь, мнивший себя королем – и стоял за «пропажей» денег…

… Вернувшись после обеденного перерыва в комнату отдыха, я достал телефон, обнаружив на нем целую вереницу пропущенных звонков и сообщений.

Первым я прочитал послание от матери. Неожиданно.

- Сынок, почему не пришел к завтраку? Я ждала…

Ничего ей не ответив, открыл сообщение Андрюхи.

- Макс, деньги нашлись. Похоже, кто-то из младшиков так развлекался – засунул пакет между книг в библиотеке…

Очень смешно.

Я прокрутил наш диалог ниже.

- Поговаривают, завтра педсовет по поводу твоего отчисления. Кончай отсиживаться в сервисе. Приди и напиши четвертную контрольную по русскому языку… Иначе Пожарская тебя не аттестует, и будут основания для исключения.

- Плевать. Заберу документы… – напечатал я.

- И куда пойдешь?

- Что-нибудь придумаю…

Кроме Андрюхиных, было еще сообщение от классной руководительницы.

- Максим, добрый день. Завуч так и не смогла до вас дозвониться. Вас вызывает директор. Это очень важно. Постарайтесь прийти хотя бы завтра…

Вздохнув, я откинулся на спинку скрипучего дивана, рассматривая узоры из потрескавшейся штукатурки на потолке. Вот так ситуация… Как же хотелось послать их всех.

Глава 28

Вечер прошел как в тумане. В основном я сидел за столом со скрещенными на груди руками, пялясь в одну точку.

Я пытался готовиться к русскому, но мысли то и дело возвращали меня на душный склад автосервиса, где мозг отдавал противоречивые сигналы телу.

Все, что я до сих пор видел перед собой – это образ смущенной кусачки, подрагивающей от желания в моих руках.

В глубине души я жалел, что все закончилось, толком не успев начаться, хотя, с другой стороны, я и сам не понимал, чего именно от нее хочу…

В том хаосе, который представляла моя жизнь, не было места для серьезных отношений. Даже привести девушку некуда – не встречаться же на территории друга…

Да и вообще, судя по случайно подслушанному разговору в раздевалке, Роза была из тех девчонок, которым подавай красивые долгие ухаживания и всю эту романтическую хрень.

Я понятия не имел, как это делается, предпочитая общаться с девочками несколько иного склада характера. Внезапно я осознал, что давно не виделся с Элиной…

В последнее время наши графики просто не совпадали: я работал с утра до ночи, Корчагина двадцать четыре на семь снимала для своего блога, в перерывах приходилось еще учиться. Не до свиданок.

Я повернул голову на приглушенный звук шагов.

- Леха сказал, ты весь вечер сидишь как сыч… Он, кстати, умотал на свидание. – Ромка замер у двери в мою комнату. – Реально тебя в последнее время не видно, не слышно… Что-то случилось?

- Все в рабочем режиме, – отворачиваясь от него, заверил я.

Только Рома не спешил уходить – я услышал, как, прогибаясь под ним, заскрипело кресло.

- Для рабочего режима как-то ты неважно выглядишь, будто вот-вот кони двинешь… Макс, че происходит?

Я промолчал, переворачивая страницу учебника по русскому языку.

Галицкий не спешил прервать наше затянувшееся молчание, чем начал серьезно действовать мне на нервы.

- Ром, мне надо завтра кое-что пересдать, иначе снова отчислят, – наконец, перекладывая учебники, задвинул я.

- Снова отчислят? Макс, какого хрена?

Крутанувшись в кресле, я сосредоточенно посмотрел на Ромку.

- Поговаривают, уже в ноябре Михалыч планирует вернуть тебя в команду. Мы чуть не продули два последних матча – еле-еле вытянули по пенальти. Тебя адски не хватает. Кончай уже барагозить.

- Да если бы дело было только во мне… – зло рассмеялся, вспоминая все эти стремные безосновательные обвинения в краже.

- А в ком, черт возьми? Что-то скучно жить стало? Давно в КПЗ не закрывали?

Мой подбородок дернулся – я пытался сдержать накативший гнев.

Но справиться с вновь охватившим тело бешенством не получалось, поэтому внезапно я поделился с другом подробностями всей этой премерзкой ситуации...

***

Некоторое время Галицкий молчал.

Опустив голову, друг уткнулся в телефон, и лишь пляшущие на скулах желваки выдавали его эмоции.

- Как говоришь, зовут этого кудрявого гнома из Вселенной Толкина?

- Олейник. Только, Ром, пока без фокусов. Само собой, я этого так не оставлю… Но месть приберегу до лучших времен.

Мне хотелось подраться с Игорьком, отмутузив его до крови.

- Значит, завтра Осенний бал? – не глядя на меня, Галицкий продолжил изучать что-то в своем айфоне.

- Ага. Потанцевать захотел? – сжав шею ладонями, я принялся разминать затекшие мышцы.

Они гудели под пальцами – похоже, перенапряг.

- Почему бы и нет? Сам же говорил, девчонки у вас симпотные, – несколько зловеще отозвался Ромка. – Познакомишь?

- Ты прикалываешься? Чтобы после всего, что они про меня выдумывали, я туда пошел?

Галицкий поднял голову, посмотрев на меня так, будто был сыт по горло.

- Я настаиваю, что ты должен там появиться. Тем более, деньги нашлись. Уже предвижу, как некоторые начнут переобуваться на лету… Нельзя пропускать такое шоу, Макс, – он подмигнул.

В этот миг мой телефон засветился.

Взяв его в руки, я открыл входящее от Ромы.

- Какого хрена? – нахмурился, разглядывая скрин главной страницы сайта нашей школы. – Что ты сделал?

- На сайте школы есть ссылка для пожертвований на благо развития учебного заведения. Посмотри сбоку. Там теперь твое имя.

Я моргнул, пытаясь вникнуть в его слова.

- Почему там мое имя, Ром?

- Потому что ты задонатил больше всех в этом месяце, – со скучающим видом пояснил Галицкий.

- Зачем? Моего имени только там не хватало… Сколько ты перевел? Я верну тебе все до копейки!

- Да брось ты, Макс. Я перечислил небольшую сумму из благотворительного фонда нашей семьи. Для матери это сущий пустяк, она даже не заметит. А если спросит, скажу, что поддержал школу с передовой программой обучения. У вас же там настоящий учебный рай? – лукаво улыбаясь, он медленно склонил голову в бок.

- Учебный рай, ага, – я ухмыльнулся. – Скорее уж ад, населенный озлобленными лживыми демонятами.

- Тогда завтра повеселимся на балу нечисти? – я увидел нездоровый блеск в его темных глазах.

- Только если, сперва, я пересдам русский…

- Даже не сомневаюсь, что теперь ты без труда его пересдашь.

- Училка типа принципиальная. У нас с ней контры с самого первого дня, – поморщившись, я вспомнил о мегере Пожарской.

- Макс, готовь свою парадную рубашку, – лениво протянул Галицкий. – Наведем шороху в образцово-показательной школе? – на лице товарища отражалась непоколебимая уверенность.

Я зажмурился, закрывая лицо руками.

- Я все тебе верну, – стоял на своем, раздражаясь из-за его тупой выходки.

Вот не просил же! Зачем лезет?!

- Не сомневаюсь, что вернешь, потому что ты упертый, как баран, а еще хитрый, как слепой в женской бане.

- Ром…

- Знаешь ли, неблагодарность убивает энтузиазм, – Галицкий хмыкнул.

Я вновь на него посмотрел.

- Почему ты со мной дружишь?

Брови Ромки приподнялись. Выдержав его вопросительный взгляд, я пояснил.

Глава 29

Я покосилась на часы – до Осеннего бала оставалось менее часа, и я почувствовала легкий мандраж. Мы с Трофимовой, собравшись у меня дома, ждали, когда за нами заедут Игорь с ребятами.

- Надеюсь, у меня получится взять титул королевы, – мечтательно улыбнулась Лена. – Может, хоть в этом году уступите?

С наигранной обидой подруга надула губы, намекая, что в девятом и десятом классе королем и королевой Осеннего бала становились мы с Олейником, хотя мне, по большому счету, было ни горячо, ни холодно от этого титула.

И, тем не менее, приятно, что ребята по собственной инициативе нас поддерживали. Однако в этом году я бы с радостью уступила Лене, раз для нее это было так важно.

К слову, выглядела она и впрямь по-королевски. В длинном золотистом корсетном платье, расшитом пайетками с провокационным разрезом до середины бедра.

Я же, наоборот, отдала предпочтение короткому темно-красному платью на тонких бретелях с фатиновой юбкой-пачкой. Красиво, но не так пафосно.

- А где твой ведьмин котел? – внезапно спросила Лена.

- Че-го?

- Ну, мой подарок на твой прошлый др – копилка-котелок! – хлопая приклеенными ресницами, она закатила глаза.

- Я… Я пока убрала его в шкаф… недавно делала перестановку в комнате… – принялась самозабвенно врать я.

- Мы же modern witch! Забыла, что ли? – разочарованно протянула Лена. – А ты избавилась от моего подарка!

Modern witch, блин!

Совсем уже заигралась во всю эту оккультную тему.

- Лен, прекрати… Скоро поставлю его обратно на стол. Тем более, я активно продолжаю пользоваться остальными твоими подарками – вот стразы сегодня взяла из набора косметики. Палетка теней уже почти все…

Натянуто улыбаясь, я еще раз отметила, какая же Ленка внимательная.

Сразу заметила пропажу дурацкого котелка. Дурацкого, потому что в лучших традициях копилок, чтобы извлечь оттуда деньги, мне пришлось его разбить.

Иначе достать накопленную за полгода наличку не получалось, хоть я промучилась весь вечер…

- Скоро же Хэллоуин! Я думала устроить тематическую вечеринку! Вызовем какого-нибудь духа… Пусть держит ответ, когда у меня уже свидание с Ледневым?

Я удивленно вскинула бровь.

- Я думала, из-за всей этой истории с деньгами твой интерес к Максиму рассеялся как дым ритуального костра поутру?

Ее глаза округлились, сверкнули, Лена наигранно вздохнула, будто мой вопрос задел ее до глубины души.

- Так деньги же нашлись! Соответственно, Леднев теперь вне подозрений, – излишне эмоционально напомнила подруга.

Забавно, ведь благодаря подаренной ей копилки, из которой я извлекла деньги, заработанные у мамы в магазине, – копила на курсы у одного известного парфюмера Москвы, – Леднев и стал вне подозрений. Вот так ирония!

- Тем более, я знала, что это не он! – принялась оправдываться Трофимова. – Я с самого начала ему верила… Чувствовала…

Верила она. Ха!

Я готова была поспорить, что в матрицу судьбы и в свои дурацкие карты таро она верила куда сильнее, нежели в невиновность Максима.

Я не жалела, что решила ему помочь, подкинув деньги между стеллажей в библиотеке. Интуиция подсказывала, что Леднев не мог их украсть…

Ну, а увидев Максима вчера в автосервисе, я еще раз укрепилась в своем мнении.

Он выглядел замученным, на пределе собственных сил… явно переживая, хоть и отчаянно пытался это скрыть. Если бы на него повесили еще и эту кражу…

Последние сутки я старательно пыталась выкинуть из головы ту жутко неловкую сцену в душном помещении автосервиса. Сама не знаю, что на меня нашло… Зачем-то стала его оскорблять, умышленно пытаясь вывести на эмоции.

И вывела.

Так вывела, что полночи сама не могла уснуть, съедаемая какими-то новыми пугающими ощущениями…

Хочешь, чтобы я взялся за голову?

Разрешишь тогда мне прикоснуться к твоим губам? М?

Отличница, интересно, а целуешься ты тоже на высший балл?

Сделав глубокий вдох, я постаралась отогнать опальные мысли, сосредоточившись на более серьезных вещах. Мне не давало покоя, кто же тогда настоящий вор?

Ведь он так и остался безнаказанным.

Я поставила себе цель – вывести крысу на чистую воду.

Не успокоюсь, пока не найду виновного…

Мама всегда говорила, что характером я пошла в отца. Он был майором полиции, погибнув при задержании вооруженного преступника, за что посмертно награжден орденом мужества.

А я – просто дочь своего отца, с детства страдающая обостренным чувством справедливости…

- Роз…

Наши с Трофимовой взгляды встретились.

- Ау?

- Знаешь, кто самая сладкая булочка на свете? – Лена деланно задумалась. – Т-ы-ы-ы… – протянув руку, она потрепала меня по щеке.

- С чего это я булочка? – пробубнила насмешливо.

- Потому что красотка! Ох, прямо вижу, как корона снова уплывает у меня из рук… – посетовала Лена.

- Надеюсь, ты победишь, – абсолютно искренне сказала я.

- Спасибо, но … все же знают, кто у нас в школе королева… – вздохнув, подруга пригладила локон идеальной прически.

Мы обе повернулись, услышав стук.

- Девочки-красавицы, ваши кавалеры пришли! – голова мамы появилась в дверном проеме, она кивнула в сторону коридора.

- Кавалеры… – Трофимова хмыкнула.

Она явно не желала, чтобы в ее ухажеры записывали Тимура Ибрагимова, хотя все догадывались, что наш одноклассник давно по ней сохнет.

Выйдя к парням, я сдержано улыбнулась, принимая из рук Игоря аккуратный букет красных роз.

Классика. Розы для Розы. Не припомню, чтобы за последние лет пять он хоть раз презентовал мне другие цветы.

- Ты потрясающе выглядишь, – приобнял меня он, чмокая в щеку.

- Спасибо… – я откашлялась, пытаясь расслабиться.

Только никак не получалось выкинуть из головы все те несправедливые слова, которые Игорь говорил про Максима.

Пусть Олейник и признал, что был не прав, днем в школе показательно добавив Леднева в чат нашего класса, но осадочек, как говорится, остался…

Глава 30

POV Максим

- Смотри, не окосей, – саркастично бросил Рома, за считанные секунды после своего появления в зале, перетянув на себя внимание большинства представительниц женского пола.

Еще бы, когда надо, Галицкий умел пустить пыль в глаза.

Сегодня он вырядился в серый пафосный костюм-тройку, не забыв напялить часы по цене не самого дешевого авто. Хороший понт – дороже денег.

- М?

- Та брюнетка в красном платье. Я прав?

- Так заметно?

- Типа ты еще пытался что-то скрыть? – искренне удивился он.

Я повержено усмехнулся, потому что несколько раз клял себя, не смотреть в сторону Розы. Ну, так много не смотреть…

- Дай угадаю с одной попытки, кудрявый прЫнс рядом с ней – это и есть Олейник?

- Он самый.

- А ты слюни развесил на его девочку. Как прозаично.

- Я ни к одной девчонке не испытывал такого влечения, Ром… – не сводя с нее прищуренного взгляда, как-то неожиданно признался я.

Блин, я сказал это вслух?

- И что планируешь делать? – сверля меня заинтересованным взглядом, допытывался Галицкий.

Я пожал плечами.

- Для начала выцепить ее – надо пообщаться наедине. У меня перед ней должок, – на автомате проверил конверт во внутреннем кармане пиджака.

Не допущу, чтобы мои финансовые вопросы закрывали девчонки… Разумеется, я сразу догадался, каким образом вдруг тем утром отыскались потерянные деньги, особенно выяснив у Дронова, что нашла их Леднева.

Неожиданно и приятно, что она решила мне помочь, тем не менее, я снял с карты все, что мне удалось накопить за время работы в автосервисе, планируя сегодня же рассчитаться с Ледневой, впоследствии вычислив истинного вора…

- Чем займемся? – угрюмо поинтересовался Галицкий.

Девчонки разве что из платьев не выпрыгивали, курсируя вокруг нас наподобие голодных акул, приметивших свежую кровь.

Особенно Лена Трофимова активизировалась, то и дело стреляя в меня глазами.

- Какие будут предложения? Ну, не танцевать же, в самом деле?

Мысленно усмехнулся я, на автомате сканируя пространство на предмет брюнетки с распущенными блестящими черными волосами…

Роза танцевала с недоумком Олейником уже третий танец подряд, и где-то глубоко у меня внутри неприятно потягивало, саднило. Конкретно ныло, чего уж там.

- Я хотел немного покошмарить твоих одноклассничков, – растягивая слова, пояснил Рома в наглую пялясь на Тимура и Артура, ошивающихся около стола с закусками. – Только, сперва, дождемся, когда креветыч натанцуется.

- Кто? – я вопросительно вскинул бровь.

- Олейник напоминает мне креветку. Нет характера. Нет твердого стержня. Голова, полная дерьма. Но рынок их высоко ценит, да и они себя, – он смерил партнера Ледневой снисходительным взглядом.

- Какое точное определение, – хмыкнул я.

- Предлагаю проверить на практике?

- Только давай обойдемся без кровопролития… Меня не исключают. Неожиданно, правда? – подмигнул я Ромычу.

- Прямо каскад случайностей. Тем не менее, Макс, есть оскорбления, которые смываются только кровью. Так что… – он зловеще поиграл бровями.

Я же понадеялся, что это все-таки шутка – не хотелось пачкать костюм кровью Олейника и его шестерок.

Потому что это был мой единственный приличный костюм, полученный по бартеру в прошлом году за участие в рекламе магазина мужской одежды. Немного посветил своей мордой, и перепал недурственный шмот.

По тому, как девчонки, которые еще пару дней назад брезгливо морщились, глядя на меня в школьном коридоре, а сейчас откровенно съедали глазами, я убедился, что костюм, в самом деле, мне шел.

Тем временем, подошел к концу очередной медляк.

Роза с Олейником разлепились. Кучерявый присоединился к своим шестеркам, а я, наконец, снова смог лицезреть ее во всей красе.

Рад бы не пялиться, но…

Но кусачка сегодня превзошла даже самые дикие мои фантазии, в которых, скажу по секрету, я зашел уже достаточно далеко, хоть и отчаянно пытался вытравить ее из своей башки.

Залип на ней конкретно, в очередной раз признавая, каким же дураком я был, ибо смотреть там было очень даже на что…

Ее хрупкую фигурку обтягивало красное платье с пачкой, как у балерин. Короткий подол подчёркивал длинные стройные ножки. М-м… А высокий лиф недвусмысленно поднимал аккуратную грудь.

Её платье – своеобразная мулета для тореадора.

В этот миг троица во главе с Олейником поравнялась с нами, и Ромыч, будто невзначай, задел кучерявого плечом, тем самым увеличивая вероятность порчи моего костюма.

Едва сдерживая улыбку, я замер, не без удовольствия наблюдая за происходящим.

- Какие-то проблемы? – с наигранной беспечностью обратился к Ромке Олейник.

- Ты о чем? – сокращая расстояние и откровенно быкуя, отбил Галицкий.

- Что думаешь, самый крутой здесь? – зло цедя, вышел вперед Тимур.

- Я не думаю, но, скорее всего, так и есть, – расслабленно улыбаясь, ответил Рома.

Они с Ибрагимовым схлестнулись взглядами.

Коренастый одноклассник всем своим видом давал понять, что очень даже не против подраться, в отличие от Олейника, засунувшего язык в одно небезызвестное место.

Я так и знал, что Игорек ферзь только на словах.

- Ребят, брейк! Кажется, мы друг друга неправильно поняли… – кучерявый многозначительно покосился на своих шестерок, очевидно, догнав, что расклад явно не в их пользу.

Вокруг нас уже начала собираться толпа зевак, тем более, Олейнику и Ко не хотелось позориться…

- Макс, эти чуваки выглядят опасно! – Галицкий ухмыльнулся, продолжая откровенно глумиться над моими одноклассниками. – А они нас не побьют? – спросил умышленно громким шепотом.

Лицо Олейника покраснело от злости, но он благоразумно молчал, продолжая взглядом одергивать свою «охрану».

Мой ты хороший, как неприятно чувствовать себя униженным. Да?

Мысленно я обратился к этому уроду.

Глава 31

- Роза, кого ты нарекаешь своим королем? – обратилась ко мне директриса.

Мой взгляд мгновенно примагнитился к Ледневу, застывшему в нескольких метрах от сцены, но я вынуждена была отвлечься на какое-то движение поблизости.

Широко улыбаясь, еще до того, как я назвала его имя, Игорь уже поднимался на сцену. Спустя миг передо мной выросла его рослая фигура.

- Действительно, зачем спрашивать, когда и так все понятно? – улыбнулась Михайлова.

- Можно мне слово? – подмигнув директрисе, Олейник взял в руки микрофон. – Лена, я буквально на пару минут! – обратился он к несколько раздосадованной Трофимовой, ведь она так и не назвала имя своего короля.

Ну, начинается…

Игорь обожал всю эту самодеятельность, практически на каждом празднике толкая пафосные речи или зачитывая стихи собственного сочинения.

- Вот и настал наш последний учебный год в школе. Мы проделали длинный и нелегкий путь, который скоро закончится… – наигранная пауза.

Олейник устремил на меня многозначительный взгляд.

Резко кивнув, я выдавила из себя улыбку.

- В школе мы находим своих первых друзей и первую любовь…

Ой, только не надо про любовь на глазах у полсотни зевак…

И у него.

Пока Игорь толкал речь, я чувствовала на себе тяжелый мрачный взгляд Леднева, не решаясь даже посмотреть на него.

В голове до сих пор было шумно от нашего недавнего танца…

- Именно в стенах «Триумфа» мы с Розой обрели нашу любовь, – сократив расстояние, он собственнически приобнял меня за талию. – И сегодня я бы хотел поделиться с вами этой композицией… – Олейник откашлялся, явно нервничая.

В зале послышались аплодисменты.

- Игорь, как здорово! Конечно, мы все тебя поддержим! – подбадривающе похлопала ему директриса.

- Роза, эта песня называется «Королева», и я посвящаю ее тебе… – произнес он, глядя мне в глаза, после чего на манер рэп-исполнителя затянул.

- Детка, ты сносишь мне голову-у… Я поклоняюсь твоему голос-у…

- Детка, ты мой ветер, а я твой парус…

- Вместе мы как дети с другой планеты…

- Потому что ты-ы, ты моя королева… Ты… – он конвульсивно качнул головой. – Ты-ы моя королева! Друзья, вместе! – призывно подняв руки, очевидно, Игорь обращался к залу…

Кое-кто, в самом деле, начал ему подпевать. Боже.

- Роза – ты, моя королева! Р-о-з-а, ты моя королева…

Отчего-то подобная показушная самодеятельность совсем меня не радовала.

Приятно, что он сочинил и посвятил мне песню, но зачем же делать это на глазах у стольких людей, заставляя меня испытывать неловкость…

Закончив, мой парень стремительно унесся за сцену, правда, спустя несколько секунд он вернулся оттуда с вызывающе-большим букетом красных роз.

- Любимая, для тебя, – шепнул Игорь мне на ушко, вручая цветы, которые я едва ли могла сама удержать…

- Спасибо, – под улюлюканье и аплодисменты публики, я неловко клюнула парня в щеку.

- Тебе понравилась песня?

- Да, очень…

- Леночка, кажется, наши голубки закончили! – Ольга Владимировна вывела Трофимову в центр сцены. – Еще раз поздравляю тебя с победой!

- Большое спасибо, – очаровательно улыбнулась моя подруга.

- Настало время и тебе выбрать своего короля! – напомнила ей директриса.

- Да, короля… – Лена смущенно рассмеялась, устремив свой взор в сторону лестницы.

Мои щеки нещадно вспыхнули, потому что там стоял Максим, глядя на меня ничего не выражающим пустым взглядом, и, тем не менее, он пробирал до самых костей.

Трофимова что-то восторженно щебетала, пока Леднев смотрел на меня в упор.

- Роз, но главный сюрприз ждет тебя сегодня ночью, – прошептал Игорь мне на ухо, слегка слюнявя мочку. – Ты даже не представляешь, что я тебе приготовил…

Я судорожно вздохнула, услышав его имя и фамилию, сказанные с придыханием.

- Мой король, конечно же, Максим Леднев! Максим, поднимешься ко мне на сцену? – голос Лены дрогнул.

Я ни черта не могла с собой поделать, наблюдая за каждым его движением, жестом, взглядом… Однако в отличие от меня у новенького с самообладанием не было никаких проблем.

Выдержка, прокаченная до максимума.

Поэтому я до последнего не могла понять, примет Максим предложение Лены или нет, в глубине души надеясь на последний вариант…

- Максим, вы только перешли в нашу школу, и уже можете получить титул короля, – вполне искренне улыбнулась Ледневу Ольга Владимировна. – Примете его?

Коротко кивнув, уверенным шагом парень двинулся в сторону сцены, устремляя на меня горящие опасным блеском глаза.

- Как точно вы подметили, прямо из грязи в князи, – негромко произнес он, своей дерзкой улыбкой и загадочной хрипотцой в голосе, вызвав какой-то нездоровый ажиотаж среди девчонок в зале.

Пытаясь изобразить на своем лице спокойствие, я заметила, что они, как завороженные, следят за происходящим на сцене, пока директриса, очевидно, отлучилась за подарками.

- Максим… – еще немного и из глаз Лены, наверняка, посыпались бы сердечки. – Ты мой король! – она подошла к парню вплотную, с нездоровым рвением заглядывая в глаза.

Дыхание перехватило, когда он уверенно приобнял мою подругу за талию. Не сводя глаз с моего лица, Леднев вполне дружелюбно обратился к Игорю.

- Классно зачитал. Такими темпами, скоро Баста останется без работы. Как бы не запил… Ты – моя королев-а… – загадочно улыбаясь, пропел Леднев: что-то мне подсказывало… он с трудом сдерживает рвущийся наружу смех.

- Иногда балуюсь… сочиняю что-то… – Олейник с напускным равнодушием пожал плечами. – Я, кстати, неплохо кручу пластинки. Приходи как-нибудь на нашу тусовку – сам заценишь!

Серьезно? Он же пару дней назад с пеной у рта его обвинял…

- Может, как-нибудь и приду…

Я облизала губы, не зная, куда деться от чересчур пристального взгляда новенького, прекрасно осознавая, что в его словах нет ни грамма искренности.

Глава 32

Сохраняя хладнокровие, я пробормотала.

- Даже не представляю, что это может быть…

Я заметила, что Максим наблюдал за нами из-под полуприкрытых век.

Если бы я обладала сверхспособностями, то, наверняка, услышала бы его насмешливый хриплый голос: «Отличница, зачем ты смотришь? Мы ведь договорились, что больше не будем с тобой… танцевать».

Сжав губы и стиснув челюсти, я устремила на Леднева предупреждающий взгляд, в надежде, что он поймет – между нами ничего не может быть по целому ряду причин.

Поэтому даже хорошо, что сейчас все вышло именно так…

Возможно, у них с Трофимовой что-то получится – пара увлеченно переговаривалась, танцуя в паре метров от нас.

Максим был намного крупнее Лены, своими сильными руками обхватив ее за талию. Его спутница кокетливо встала на цыпочки, чувственно прогибаясь…

Парень что-то рассказывал Лене, а она беззаботно посмеивалась. Со стороны казалось, у ребят искренний интерес друг к другу…

Я не испытывала ревности или злобы, скорее что-то наподобие светлой грусти, в глубине души представляя на ее месте себя.

Мое сердце забилось в сумасшедшем ритме, когда Лена медленно потянулась к его губам…

Поверить не могла, что он будет целовать ее на глазах у всей школы… И у меня. Однако в этот момент медленная композиция закончилась.

По традиции это был последний медляк вечера.

Не глядя в сторону Леднева, я уже хотела скорее удрать со сцены, вдруг ощутив крепкую хватку Игоря на своем локте.

- Роз, нам надо поторопиться… – многозначительно подмигивая.

Кивнув, я поплелась за ним к гардеробу, далее совершая ряд механических действий, отмерев уже после того, как, миновав школьную парковку, мы залезли в седан Олейника.

Вскоре к нам присоединились Тимур с Артуром.

- Ну, что погнали? – Игорь прокрутил ключ в замке зажигания. – Сперва, подбросим парней до дома…

- Погодите, надо дождаться Трофимову! – заторможенно попросила я, услышав с заднего сидения зловещий смех Тимура.

- Бесполезно. Эта зайка повелась на капусту… – Ибрагимов указал подбородком на окно – повернув голову, я увидела, как Лена в компании Максима и его друга садятся в мерседес.

Ох!

Мое сердце сжалось. Глаза расширились.

Я не могла поверить, что во время нашего танца на короткий миг даже допустила вероятность сбежать и провести вечер с Максимом…

Получается, для него не было большой разницы, с кем его проводить…

А я – наивная душа.

- Тимур, прекращай! Мы с Максом все уладили, – повелительно выдал Игорь. – Ну, погорячились ребята… Мы ведь тоже были не правы – не надо было допускать все это дерьмо в его адрес.

- Игорюх, ты серьезно собираешься общаться с этим… – выплюнул Тимур, не сводя глаз с черного внедорожника, срывающегося со своего места. – После того, как они вели себя на празднике?

- Почему нет? – Игорь раздраженно посмотрел на друга через плечо.

- Да потому что он… А плевать… – Тимур Ибрагимов внезапно покинул салон авто, громко хлопая дверью.

- Че это с ним? – уставившись на Артура, Игорь вопросительно приподнял бровь. – Все пережить не может, что Леночка теперь с Максом?

Леночка теперь с Максом.

- Слушай, я не знаю… Пойду его догоню… Хорошего вечера! – подмигнув, Артур последовал за другом, оставив нас наедине.

- Роз, ты хоть что-нибудь понимаешь? – хохотнув, Олейник осторожно выехал со школьной парковки. – Нам же лучше – не надо никого развозить.

Уставившись в окно, я обняла себя под грудью, стараясь не обращать внимания на колющую боль где-то в левом подреберье.

Вскоре мы припарковались около какой-то высотки.

- Что это за место? – тихо спросила я.

- Сюрприз! Скоро ты сама все увидишь…

Поднявшись на лифте на десятый этаж, нас встретила приятная девушка-администратор, явно предупреждённая о нашем визите.

- Добрый вечер, Роза, Игорь. Пойдемте, я провожу вас на самую фотогеничную крышу Москвы! – она указала на лестницу, по которой мы и поднялись.

- Ух ты! – я ахнула, оказавшись на подсвеченной крыше с панорамным видом на город.

По всему периметру были расставлены прозрачные купольные беседки-иглу, украшенные фонариками. Очень красиво и атмосферно.

- Поужинаем? – Игорь приобнял меня, приглашая внутрь, где нас ждал сервированный закусками и десертами стол.

- Игорь, но зачем это все? – удивленно спросила я после того, как администраторша оставила нас наедине, намекая, что в его автомобиле остался грустить шикарный букет роз.

Слишком много подарков для одного вечера…

- Я думал для того, чтобы порадовать любимую девушку не нужно ждать особого повода! – с видом дипломированного коуча по построению счастливых отношений заключил он.

Мне ничего не оставалось, кроме как неопределённо пожать плечами.

- В последнее время мы как-то отдалились друг от друга. Учеба… Подготовка к экзаменам… Почему бы не провести вечер вдвоем, как раньше?

Я опустила голову, все время чувствуя какой-то подвох.

- Роз, мы поужинаем, и я отвезу тебя домой, – еле слышно добавил он, присаживаясь на диване рядом со мной. – Кстати, об этом я тоже хотел поговорить… – он опустил взгляд, и я заметила, как зарумянились его щеки.

Игорь первым нарушил повисшую паузу.

- Мы не будем торопиться, если ты еще не готова… Извини, что пытался давить… – его голос дрогнул, парень вновь посмотрел мне в глаза: я увидела в них искренне сожаление.

Растерявшись, я едва ли могла выдавить из себя нечто разумное.

Сказать по правде, я ожидала от Олейника беседы совершенно в ином ключе, и уже даже заготовила определенную речь, как вдруг он спутал все карты.

- Я рада, что ты это осознал… – пискнула, пытаясь справиться с полюсными эмоциями.

- Да, Роза, мы не будем спешить! Я буду ждать столько, сколько потребуется… – он мечтательно улыбнулся, приобнимая меня за талию. – Кстати, это еще не все сюрпризы на сегодня, – поднявшись, Игорь покинул прозрачную иглу, прямо в пиджаке выбегая на крышу.

Глава 33

- Кошелек или жизнь? – пропела Лена, открывая мне дверь.

Подруга, облачившаяся в приталенное бархатное платье, протянула мне черную остроконечную шляпу с пауком на полях, точно такую, как была надета на ней.

Сегодня канун Хеллоуина.

А, учитывая страсть Трофимовой ко всяким потусторонним штукам, она не могла проигнорировать самую жуткую ночь года.

Тем более в салоне красоты, где работала ее мать, был клиентский день, и квартира допоздна находилась в нашем полном распоряжении.

- Ох, ничего себе! – пробормотала я, глядя на завешанные черными тряпками зеркала. – Ты прямо подготовилась…

- Еще бы! Такой праздник! Зацени нашу милую тыковку – я два часа вырезала ей лицо, – с гордостью озвучила Лена, открывая дверь в кухню.

- О-о… – я поежилась, обнаружив, что некогда светлая уютная кухня Трофимовых теперь больше напоминала персональное представительство ада на земле: фотографии всякой нечисти в рамках, паутина и бутафорские черепа.

- Круто, правда?

- Даже чересчур… – подводя глаза к потолку, вздохнула я, глядя на завешенный черной вуалью экран ее ноутбука.

Там транслировался сеанс экзорцизма – какая-то бабушка стояла на четвереньках, матерясь и рыча, а странного вида мужик в черной мантии читал заклинания на псевдо-латыни.

- Это где-то в деревне под Калугой бесов из бабки изгоняют. Документальная съемка. А ты не верила, что бесы существуют…

- Какой-то низкопробный бес, – усмехнулась я с долей скепсиса.

- Это еще почему?

- Насколько надо быть неамбициозным, чтобы из всех людей вселиться в калужскую пенсионерку? – я пожала плечами.

- Ой, Роз, не умничай! – на миг Лена поджала губу. – Так с чего мы начнем? С приворота или с гадания? – с воодушевлением начала эта доморощенная ведьмочка, когда мы устроились за столом.

- Может, по старинке… поготовимся к ЕГЭ? – спросила я с надеждой в голосе.

- Леднева, кто готовится к ЕГЭ в канун Хеллоуина? – Лена вызывающе рассмеялась мне в лицо.

- Ладно, тогда давай гадать, – засмотревшись на стенания бесноватой бабули, я обреченно махнула рукой.

- А вот это уже другой разговор, подруга! – Трофимова тут же оживилась. – Тем более, я прикупила новые карты таро. Они заговоренные. Недавно была в гостях у одной потомственной прорицательницы и выпросила… Кстати, кругленькую сумму за них отдала…

- Ой, Лен… – я только покачала головой, уже начиная всерьез беспокоиться за ее психическое здоровье.

Не к добру такие увлечения. Ой, не к добру…

- Не смейся. Это специальные карты. Я уже начинаю магический ритуал… Мысленно задавай свой вопрос, и мы узнаем, какое будущее ждет твои отношения!

- А как его задавать?

- Подумай об объекте своих чувств. Представь его. А потом мысленно задай вопрос…

- Ну, ладно…

На несколько секунд кухня погрузилась в напряженную тишину.

Я несколько раз пыталась сосредоточиться, представляя лицо Игоря, но оно совершенно не монтировалось у меня в сознании, вытесняемое лицом другого парня.

Как я ни старалась, не получалось выкинуть Максима из головы.

- Кхе-кхе… – напомнила о себе «гадалка».

Смирившись с поражением, я мысленно поинтересовалась: «Получится ли у нас что-то с Максимом?», после чего кивнула Лене.

Некоторое время она тасовала таро, нашептывая какие-то бессвязные пугающие слова, а затем, вытащив одну карту из середины колоды, пророческим низким шепотом произнесла.

- Вам выпала роковая любовь…

Внезапно глаза Ленки округлились.

- Это… это пипец, Леднева…

- В смысле, пипец? – прищурилась я.

- Ну, самая нехорошая карта… – Ленка выглядела встревоженной. – Прорицательница сказала, если она выпадает, то значит – отношения обречены. Тут написано: «Эта любовь разорвет твое сердце в клочья и закончится трагедией…». Даже странно, я думала вы с Олейником идеальная пара …

С Олейником. Ха-ха.

Мрачная кухня подруги погрузилась в некомфортную давящую тишину. По моей коже забегали мурашки.

- А еще раз задать вопрос нельзя? – уточнила я с наигранно легкомысленным смешком. – Ну, перегадать?

- Нет, на этих картах гадать можно только раз… – тихо ответила Лена, откладывая колоду в сторону. – Кстати, нам с Ледневым выпали отношения, – она улыбнулась. – Представляешь? Я как чувствовала…

Нам с Ледневым выпали отношения…

А наши, получается, обречены…

Я тут же одернула себя, не собираясь позволять Ленке задурить себе голову.

Вот дура! Как можно верить в этот бред?

- Мы, кстати, так и не обсудили ваше свидание с Игорем… Какой же нереальный романтик он для тебя устроил!

- Да… – пробормотала я равнодушно.

- Что с твоей подпиской девственницы? – Лена игриво подмигнула.

- Продлена на неопределённый срок, – с горькой усмешкой ответила я.

- Ты шутишь?! – Трофимова подалась вперед, чуть не перевернув ноутбук, с тявкающей бесноватой бабулькой.

- А похоже?

- Леднева, скажу тебе по секрету… Когда мы с девчонками в клубе увидели ваше видео, то подумали… Ну, что вы, сама понимаешь… – она многозначительно улыбнулась.

Я отрицательно покачала головой, задыхаясь от какого-то тупого бессилия.

Похоже, теперь все одноклассники были уверены в том, что наши отношения с Олейником перешли во взрослую стадию. До чего же все это было нелепо…

- Эй, да в чем дело? Он хороший парень и сходит по тебе с ума… Роза, что с тобой не так?

- Может, я просто его не люблю? – пробормотала я, обращаясь скорее к себе, нежели к ней.

- Не любишь? – повторила Лена озадаченно.

- Ну, да… Никак не получается представить нас в таком контексте… Возможно дело в том, что я не испытываю к нему ничего кроме симпатии…

- Роз, причем тут любовь? А как же страсть? М?

- Знаешь, особой страсти я тоже не чувствую, – призналась смущенно.

Стараясь не думать о нескольких краденных прикосновениях Максима в грушевой роще и во время нашего танца…

Глава 34

POV Роза

В девятом часу вечера, так и не дозвонившись до Леднева, я на такси добралась до автосервиса, в котором работал Максим, смущенно переминаясь с ноги на ногу около входа.

- Красавица, ты к Максу? – где-то поблизости раздался громкий уверенный голос, заставивший меня развернуться.

Я увидела хозяина автосервиса Матвея Дронова – почти двухметрового привлекательного молодого мужчину с прямым дерзким взглядом.

Несмотря на холод, он стоял на улице в одном спортивном костюме, внимательно меня разглядывая.

- Да… Можно его позвать?

- Не вопрос. У Макса «перекур» перед тяжелой ночкой, - Дронов хмыкнул, - Поднимайся в комнату отдыха. Можешь зайти через служебный вход – слева, через гаражи.

Кивнув, я сделала так, как он сказал, через пару минут оказавшись на пороге маленькой комнаты с тусклым освещением.

- Максим? – прошептала я, обнаружив одноклассника на диване, с бутылкой минералки в руке.

- Отличница? – повернувшись, он пристально на меня посмотрел, - Ты что здесь забыла поздно вечером?

Взгляд парня был настолько серьезным, что я, прижавшись к дверному косяку, понятия не имела, как объяснить истинную цель своего визита.

- Мне нужно с тобой поговорить. Это очень важно!

Леднев вопросительно приподнял бровь, кивком головы указывая мне на диван.

Избавившись от пуховика и присаживаясь рядом с ним, я только заметила, что парень сидел по пояс обнаженным, в одних спортивных штанах, и это обстоятельство еще сильнее меня смутило.

- Говори. Опять надо заполнить какие-то бумажки? – тихо спросил Максим, слегка откидывая голову на спинку дивана, отчего его кадык натянулся.

Я обратила внимания на его широкие плечи, накачанные за долгие часы тренировок и тяжелой работы в сервисе.

- Нет, - фыркнув, я добавила, - Мне нужна твоя помощь, - после чего попыталась подробно донести до Леднева всю суть моей непростой ситуации.

Между нами воцарилось молчание.

Он по-прежнему пристально меня разглядывал, и меня охватывала уже привычная неловкость, которую я испытывала только рядом с Максимом.

Так и не дождавшись от парня ответа, я открыла сумку, вытаскивая оттуда конспекты и блокнот со всеми необходимыми материалами, засовывая нос в свои записи.

- Я выписала все твои оценки из журнала, и, проанализировав их, составила нам ускоренную программу подготовки...- перелистнула страницу блокнота.

- На самом деле, все не так страшно, учитывая, что по всем гуманитарным предметам итоговая отметка выставляется на основе четверных докладов. Я сама напишу их за тебя. Тебе останется только защитить презентации по биологии, географии, политологии и социологии.

- На это, я, надеюсь, мозгов-то хватит? – усмехнувшись, я подняла взгляд на Максима, обнаружив, что он… спит.

Пока я несколько минут перед ним распиналась, он заснул! Немыслимо...

- Максим, еле слышно пробормотала я… - сосредоточив взгляд на его плоском животе с рельефными бороздками, - Двоечник… - чуть громче позвала я, чувствуя себя невероятно глупо.

С минуту я колебалась, после чего протянула руку, осторожно тыкая парня в живот. Ноль реакции. Тогда, немного осмелев, я провела по теплой упругой коже парня кончиками пальцев, непроизвольно сглотнув.

От этого незначительного прикосновения у меня во рту пересохло.

- Леднев… - прошептала я, не узнавая собственный голос, таким неожиданно хриплым и чувственным он мне показался, потому что живот парня на ощупь был как сталь…

Серьезно, я даже опешила, почувствовав его каменную плоть под ладонью. Те самые вожделенные «кубики», ради которых фито-гуру готовы были продать душу рогатому.

Я, словно зачарованная, медленно и осторожно провела кончиком пальца вдоль одной из бороздок у него внизу живота, ощутив прилив теплоты в районе солнечного сплетения.

- Максим… - соскользнула еще ниже костяшками, решительно сжимая его кожу, в надежде хоть на какую-нибудь реакцию, - Мне без тебя не справиться… - пробормотала, пытаясь сосредоточиться на нашем учебном плане, расписанном на три недели.

Я охнула, когда Леднев, перехватив мою ладонь, грубо сжал ее, еще крепче прижимая ту к своему напряженному животу.

- Согласен, есть вещи, с которыми в одиночку не справиться… - прошептал он мне на ухо низким голосом, и мой мозг, ошалевший от волнения, на несколько мгновений вышел из строя…

Правда, почти сразу парень поднялся, расслабленной походкой покидая помещение.

Я сделала пару коротких шумных вздохов, пытаясь привести дыхание в норму.

Спустя несколько минут Леднев вернулся, на ходу демонстративно натягивая футболку.

Окончательно растерявшись, я не нашлась, что на это ответить, но, увы, по его снисходительной ухмылке поняла - он опасается заниматься со мной с обнаженным торсом ввиду потери моего контроля…

Господи, какой стыд! И бред!

- Эй, я просто пыталась тебя разбудить! – поспешно возмутилась я.

- Я так и подумал, - произнес парень, прищуриваясь, - И у тебя получилось. Сразу видно – выспаться с тобой, Леднева, непросто, - Максим плотно сжал губы.

Почувствовав в его словах провокационный подтекст, я закатила глаза.

- Давай-ка подытожим… - он остановился в паре метров от меня, ставя чайник, пока я перебирала пальцами листы блокнота.

Взгляд парня был прикован к моим губам, а большая твердая ладонь вновь легла на живот, будто между прочим напоминая мне, какой он твердый. А может, это я никак не могла выкинуть столь неожиданное открытие из головы?

- Значит, до конца четверти ты будешь делать за меня уроки, писать доклады и решать контрольные? Я прав?! – его сосредоточенное лицо вдруг озарила хулиганская ухмылка.

- Ну, в общих чертах… - я нервно пожала плечами, - Но за это ты должен закончить четверть без троек! Понял?

- А если не получится? Сама знаешь, некоторые учителя меня терпеть не могут… - Леднев покусывал губу, колдуя над чашкой с кипятком.

Глава 35

Игорь Олейник

Я в очередной раз проверил свой телефон, так и не дождавшись сообщения от Розы. Отправил ей его уже пару часов назад, однако моя девушка, хоть и появлялась в сети, до сих пор не прочитала…

Тогда я со вздохом покосился на двух придурков, которые, заливаясь лающим смехом, рубились в приставку. Скучно. До чего же все это скучно.

Резко крутанувшись в кресле, я задел локтем бутылку с «колой», спустя миг услышав характерное шипение.

- Твою мать… – выругавшись. – Тим, где у тебя салфетки?

Ноль ампер.

Тимур с Артуром были так поглощены игрой, что совершенно на меня не реагировали…

Поленившись идти на кухню, я решил устранить небольшой «коричневый потоп» чем-то из его черновиков. Из-за того, что на столе ничего подходящего не обнаружилось, я принялся хаотично открывать ящики.

Второй. Третий… Четвертый.

Стоп.

Что за…?

Я повернул голову, убедившись, что Ибрагимов гипнотизирует взглядом гоночный трек на плазме, после чего осторожно достал свою неожиданную находку.

В целлофановом пакете, перетянутом красной резинкой с цветочком, лежала пачка денег. Возможно, я бы и не обратил на этот пакет внимания, если бы не слишком знакомая резинка. У Розы был целый набор таких…

Кроме котлеты бабла, в ящике лежала целая стопка исписанных всяким дерьмом альбомных листов, фломастеры, ножницы и клей.

- Тим? – позвал я. – Тимур?! – уже конкретно повышая голос.

- Че? – заторможено отозвался товарищ.

- Что это за дерьмо? – я запустил исписанными листами ему в спину, и все эти «Леднев крыса», «Леднев вор», «Леднев – позор школы «Триумф»» разлетелись по комнате.

Наконец, эти два тугодума оторвались от джойстиков, бросая настороженные взгляды то на меня, то на испорченные листы, то друг на друга.

- Игорюх… – Ибрагимов нервно рассмеялся.

- Так это был ты? Ты украл деньги, подставив новенького? – на всякий случай уточнил я.

- Вообще-то Артур тоже был в курсе! – гнусаво. – Он помог мне развесить плакаты и на шкафчике Леднева он писал… Так что, мы делали это вместе… – этот трусливый идиот тут же начал переводить стрелы.

- Эй, я же бабки не крал! Говори за себя! Я всего лишь помогал тебе буллить новенького… И, кстати, уже десять раз пожалел об этом. Если бы кто-то узнал, нас бы не просто выперли… На нас могли бы еще и дело завести… Все-таки сумма немаленькая, – опуская взгляд, пробухтел Артур.

- Тим, ну, ты и дебил! Вот скажи мне, на хрена? – я разочарованно покачал головой.

Не сказать, чтобы мне импонировал Леднев. Скорее нет, чем да. Вернее, мне на него было как-то ровно… Нищеброд, работающий в автосервисе, да и в школе он почти не появлялся.

Поэтому я сейчас искренне недоумевал, зачем товарищу все это было нужно?

- Появилась реальная возможность избавиться от этого лоха, – поморщился Ибрагимов. – Он и так был на грани отчисления. Я подумал, если поднять всю эту волну с кражей денег, Леднев испугается и сам заберет документы.

- А он не только их не забрал, но еще и стал королем школы! – я заржал. – Кстати, на сайте он теперь значится как главный благотворитель прошлого месяца. Вот он тебя уделал!

Ибрагимов тяжело дышал, мрачно глядя на меня из-под своей отросшей нелепой челки.

- Погоди, так это ты из-за Трофимовой что ли устроил все это дерьмо? – внезапно догадался я.

По вспыхнувшим темным блеском глазам друга я понял, что попал в яблочко. Вот и отгадка. Он же давно по Ленке сох… Но ответка вышла, прямо скажем, жесткая.

С другой стороны, если бы кто-то также мою Розку взял в оборот, я вообще бы урыл и в землю закопал…

- Тим, чем ты думал? Если бы не вся эта дичь, мы бы не испортили отношения с Галицким…

- Сдался тебе этот Галицкий! – Тимур оскалился. – Строит из себя потомственного дворянина, а на деле конченый отморозок. По нему же видно – ублюдок больной! Забыл, как он себя с нами вел?

- Это мне говорит человек, который украл деньги, подставив другого? – я ухмыльнулся, по инерции проверяя чат с Розой.

Ибрагимов смерил меня озлобленным взглядом.

Даже удивительно, на что он оказался способен… Мысленно я взял на заметку – с Ибрагимовым лучше держать ухо востро.

- Это я изымаю, – указал на целлофановый пакет с деньгами. – Пока не решу, как правильно с ними поступить. А ты, – я вновь посмотрел Тимуру в лицо, – не вздумай больше выкинуть ничего подобного. Наоборот, попробуй найти с новеньким общий язык, – я подмигнул, глядя в перекошенную от ярости рожу товарища.

На Леднева мне было пофиг, а вот его дружок, к слову, был очень даже полезным экземпляром. С таким не мешало бы водить дружбу.

Недавно мой батя обмолвился, что по каким-то рабочим вопросам пересекался с матерью Романа Галицкого, и, возможно, в следующем году их ждет совместный проект.

Отец говорил, большая удача попасть в круг общения к таким влиятельным людям, поэтому-то я и не стал раздувать ссору с Ледневым и Галицким на Осеннем балу. А скоро через Макса попробую толкнуть одну тему его дружку голубых кровей… Вдруг прокатит. Попытка не пытка.

- И ты Артурчик подсоби другу. Надеюсь, все понял? – я выдержал его недовольный взгляд.

Правда, спустя пару секунд товарищ нехотя кивнул.

Я же задумчиво разглядывал неожиданную находку в руках, внезапно испытав еле уловимую тревогу.

- Но если их взял ты, тогда какие деньги нашлись в библиотеке? – озадаченно поинтересовался я, глядя в не обремененные интеллектом лица парней.

- Че тут не ясного? – зло выругался Ибрагимов. – Трофимова и вернула! А через пару дней выбрала мудака-Леднева своим королем.

- Думаешь, Ленка? – я медленно склонил голову, обдумывая предложенную им версию.

- Кому еще он сдался? Они после Бала в клуб поехали… – прошипел товарищ, ударяя кулаком по журнальному столику. – Наверняка, уже… – он сматерился, – а я два года ей и цветочки, и подарки подгонял… Идиот!

Глава 36

POV Максим

Я покинул ближайший супермаркет с полным пакетом всякой ерунды: конфеты, печенье, пряники, сок, фрукты. Еще и чупа-чупсов на сдачу положили…

Ну, прикол. Можно сразу на утренник в детском саду.

А я всего-то готовился к встрече с кусачкой.

Подумал, как-то не комильфо не накрыть ей поляну. Справедливости ради, я ни к одному свиданию не готовился столь тщательно, хотя эти занятия мне нафиг не сдались.

По всем предметам у меня примерно поровну выходили тройки с четверками, и единственная гордая пятерка по физре. Ха! Хоть в чем-то я хорош…

К тому же я владел инсайдерской информацией, что с января тренер планирует вернуть меня в футбольную команду. Последние два проигрыша парней подтолкнули его к этому непростому решению.

Понимая, что скоро работу в сервисе вытеснят многочасовые тренировки, я старался брать «калым» по максимуму, потихоньку откладывая на съемное жилье. План капкан – к лету обзавестись своим углом.

В связи с этим напрашивался резонный вопрос:

Почему я не послал Ледневу с ее идиотским предложением стать моим репетитором?

Ответ лежал на поверхности:

Роза была единственной, кто протянул мне руку помощи в той дерьмовой ситуации, еще и деньги свои за меня отдала. Поэтому я решил ей помочь. Да и перспектива всегда иметь готовую домашку казалась очень даже привлекательной…

А только ли поэтому?

Хрипло усмехнулся себе под нос.

Каюсь. Увы, как ни старался, не получалось выкинуть наш первый и последний медляк из головы…

Ты пахнешь как любовь… Ты сумасшествие с первого взгляда…

На ум моментально пришла дикая Розочка. Пахучая. Ухоженная до кончиков своих тугих косичек. Чистенькая. Правильная. Домашняя девочка. Принцесска.

Как же Леднева пахла… А как дрожала и непроизвольно вжималась в меня своим ладненьким упругим телом. Как аморально облизывала губы, бросая голодные взгляды на мой полный слюны рот…

Непроизвольно стиснул челюсти при мысли о ней в объятиях Олейника.

Сразу вспомнились их фотографии и видео ночью после Осеннего бала: крыша какого-то пафосного ресторана, огромный букет, шары-сердца и тошнотворные улыбочки кучерявого оленя...

Все указывало на очевидное.

Как такому чмошнику могла достаться такая девчонка?

Пару раз я слышал, как Игорек распространялся на эту тему в мужской раздевалке. Не говорил прямо, однако его намеки мог понять и умственно отсталый, но я уже однажды ловил Олейника на стремном вранье…

Тем не менее, чтобы я не думал относительно всей этой ситуации, вполне ожидаемо, что Леднева продолжила с ним встречаться. Его кандидатура была вполне оправданной.

С ног до головы упакованный мажор. На новенькой иномарке.

Краем уха я слышал, что отец Олейника не хило поднялся за последние пару лет, и уверенно метил еще выше. Отсюда и роскошные ухаживания кучерявого задрота – подарки, сюрпризы, охапки цветов по любому поводу и без…

Я же пока мог устроить Розочке лишь свидание в прокуренной комнате отдыха автосервиса…

Это как ухаживать за очень привередливым цветком, которому нужна определенная норма свиданий, внимания, ласки в четко установленное время.

А ты не всегда успеваешь из-за огромного количества проблем, и вместо положенных пяти раз поливаешь, ну, скажем, два раза.

Что произойдет через месяц? Цветок засохнет.

Кроме того, я до сих пор не вернулся домой.

А недавно, ненадолго заскочив в родные пенаты, обнаружил, что Петр Петрович уже и вещички мои выбросил из шкафа. Похоже, искал, чем там можно поживиться, так как я не досчитался пары своих свитеров.

Вот так и оставляй зимние вещи без присмотра…

Хрен с ним, с вещами – уже заработал на новые, а вот квартирный вопрос до сих пор оставался не решенным. Не встречаться же на территории девчонки?

Роза не Элинка. Бесполезно их сравнивать. Корчагиной были по боку все эти свиданки – у популярного блогера каждая минута на счету, поэтому ее вполне устраивал формат наших отношений.

Отношений… Кхм.

Я хмыкнул, вдруг осознав, что отношениями эти редкие встречи, во время которых мы почти не разговаривали, назвать можно было с большой натяжкой…

А что-то другое мне пока не подходило - слишком много проблем, слишком мало свободного времени.

Как бы то ни было, я шел по темной заснеженной улице с полным пакетом сладостей, которые терпеть не мог, желая скрасить себе ее присутствием этот унылый вечер.

Вернувшись в сервис, я поднялся наверх. Избавившись от пуховика, разложил свои нехитрые покупки на полке в шкафу, и, поставив чайник, упал на диван.

Голова раскалывалась.

Зажмурившись, я прижал пальцы к пульсирующим вискам. Сейчас бы поспать хоть пару часов перед ночной сменой… Но. Мечтай, Леднев. Я коротко усмехнулся, услышав звуки шагов. Выспимся на том свете…

Повернув голову, моя улыбка моментально сползла с лица.

На пороге застыл парень, которого я время от времени видел в этом районе. Он учился в параллельном классе новой школы. Вечно мрачный блондин с тяжелым взглядом.

Глеб Тузовский. Туз.

Сразу вспомнил предупреждение Андрюхи не иметь с этим типом никаких дел…

Интересно, что ему от меня надо?

- Здорово, – сухо бросил мне Туз.

- И тебе не болеть, – процедил я сквозь зубы. – Чем обязан?

- Дело есть, – его цепкий взгляд завис на моем лице.

- Что за дело? – я прищурился, обдумывая, как лучше его послать.

- Слышал, тебе деньги нужны? Хочешь заработать? – сразу начал «ковать железо» Тузовский.

- А кому они не нужны? – усмехнулся я.

- Тогда мы подружимся, – незваный гость явно оживился. – И тебе не придется упахиваться тут до полусмерти.

- В чем подвох?

- Нет никакого подвоха. За непыльную работенку разово можешь зарабатывать по пятьдесят кусков. Занятость плюс-минус час. Нужен будешь раза четыре в месяц. Как тебе расклад?

Глава 37

- Леднева? А-у?! – Лена пощелкала пальцами перед моим носом.

Я подняла голову, сосредоточившись на ее лице.

- Ты о чем-то спрашивала?

Я доучивала параграф по географии прямо на большой перемене в столовой, потому что вчера весь вечер посвятила занятиям с Максимом, а потом еще и писала для него доклад по биологии.

Справедливости ради, мой подопечный оказался не совсем уж безнадежен. Несколько вечеров с Ледневым показали, что он вполне способный ученик, которому всего лишь не хватало немного практики и терпения. Ну, хоть за это я могла поставить себе плюсик карандашом.

А в остальном… Ох уж, эти занятия…

Мой взгляд невзначай упал на Максима. Андрей что-то говорил ему, но я видела, парень полностью поглощен своими мыслями. Я же попыталась сосредоточиться на разговоре с подругой.

- Спрашивала! – взвилась Трофимова. – Много чего! А ты выглядишь так, будто живешь во включенной микроволновке… Бледная! И краситься перестала! – Лена смерила меня придирчивым взглядом. – Роз, что происходит?

- Выгорела.

- Хватит выгорать. Ты разрушаешь озоновый слой.

- Много учебы. Ночами почти не сплю, – честно призналась я, стараясь особо не углубляться в эту тему.

Потому что никто кроме директрисы не знал, что я подтягиваю Максима, ибо вся эта затея носила весьма авантюрный характер, а лишние пересуды мне были не нужны…

- Я понимаю, ты расстроена из-за того, что не поедешь от нашей школы на олимпиаду. Но может, уже пора смотреть куда-то кроме своих конспектов? – с назидательной интонацией посоветовала мне подруга.

Моргнув, я постаралась интерпретировать ее «шпильку».

- Ты о чем? – рассеянно пробормотала я.

- Тебе не кажется, что Игорь с Ланой уж слишком сблизились в последнее время? – Трофимова отпила глоток какао, пока я, закусив губу, обдумывала ее слова.

- С чего такой вывод? – поинтересовалась я, вспомнив о своем не отвеченном сообщении Олейнику.

Пожалуй, уже бессмысленно было писать что-то на его «спокойной ночи», если мы виделись утром…

- Начнем с того, что они вместе играют в спектакле. И как символично – Лана – Герда, а Игорь – Кай!

- Ну, и что с того? Я тоже там играю… Кстати, сегодня после уроков придется пропустить репетицию – у меня занятия по химии, – напомнила себе под нос.

Я уже сто раз пожалела, что записалась в театральный кружок. До премьеры спектакля «Снежная королева» оставалось всего ничего, а я так и не выучила свою роль, к слову, той самой Снежной королевы…

- А то, что они время от времени приходят на уроки после звонка? – не унималась Лена. – Я слышала, наши сплетницы уже шушукаются… Вроде как Латыпова не только обошла тебя с олимпиадой, но и парня твоего увести собирается…

- Увести? Он что, какое-то животное, что можно подойти, взять за веревочку и увести? – негодовала я.

- Неудивительно, почему тебе досталась роль Снежной королевы! – насмешливо заявила Лена, допивая свой какао. – Хочешь, я тебе помогу?

- И чем же?

- Дам почитать кое-какие женские практики… Будем развивать твою сексуальность, Ледышка! – усмехнулась Трофимова. – Глядишь, и с Игорьком у вас все наладится, появится химия в отношениях.

- Не надо. Да и… Химия – это ведь что-то на уровне тактильности и запаха… К одному человеку прикасаешься, и тебя начинает буквально трясти, хотя вроде ничего в нем особенного нет, – повернув голову, я задумчиво посмотрела на Максима. – А другой со всех сторон идеален, но тебя к нему абсолютно не тянет… – отворачиваясь, вздохнула я.

- Ой, Роз, не нуди! Тогда я помогу убить твою внутреннюю бабку! Только надо где-то достать черного петуха… – рассуждала она вслух. – Можно еще сделать заговор против противницы, чтобы Латыповой жизнь медом не казалась…

- Все, Лен, я пошла! – резко отодвигая стул.

- Зря! Потому что мой приворот на Максима явно работает… Вон, смотри, он уже с минуту с нашего стола глаз не сводит.

Спиной я ощущала его прожигающий взгляд. Сердце учащенно забилось, но я так и не решилась повернуться к нему, зная, что сегодня нам предстоит еще один вечер наедине…

***

Я приехала в автосервис немного раньше, в глубине души решив не засиживаться с Ледневым допоздна, ведь прошлое наше занятие чуть не закончилось катастрофой.

Самое возмутительное, я даже не поняла, в какой момент все полетело в тартарары…

Вот мы увлеченно занимаемся домашкой, а спустя несколько мгновений вдруг пристально смотрим друг на друга, тяжело переводя дыхание, и лакомимся одним леденцом на двоих…

Безумие! И потеря контроля…

Хорошо, что в самый ответственный момент мне позвонила мама, напомнив о времени…

***

Зайдя в автосервис, сперва, я услышала раскатистый мужской смех, повернувшись на него…

И зря, потому что кровь моментально прилила к моим щекам, а учитывая, что в помещении, итак стояла адова духота, я представила, каким раскрасневшимся, наверняка, выглядит мое лицо.

- О, Роза, привет! – кивнул мне хозяин сервиса Матвей Дронов, помогая Ледневу тащить пару громадных колес в сторону склада.

- Добрый вечер, – натянуто улыбнулась я. – Должно быть, они очень тяжелые… – указывая на ношу в мужских руках.

Сегодня эти колеса занимали половину периметра помещения.

- Все трюки выполнены профессиональными каскадерами, не пытайтесь повторить! – весело парировал Дронов.

Я задержала взгляд на мускулистом торсе темно-русого мужчины в спущенных до низа живота узких штанах расцветки хаки.

Оу…

У них тут чинят автомобили или проводят съемки для каталога мужского нижнего белья? Потому что все, кто здесь работали, кажется, сперва, проходили кастинг в модельном агентстве…

- Отличница… – я повернула голову на тихий ровный голос Максима, разумеется, сразу же отметив, что из одежды на нем лишь грязные спортивные штаны.

Какая неожиданность!

Выпрямившись, Дронов задержал на мне добродушно-изучающий взгляд.

Глава 38

- Леднев, отпусти, – пробормотала я, продолжая в ступоре на нем сидеть.

- Разнесем тут все? – спросил Максим у меня на ухо. – Еще не одна девчонка не уходила от меня по доброй воле после того, как увидела голым… – нагло заявил он, слегка кривя уголки своих соблазнительных губ.

Глядя в его потемневшие глаза оттенка битого стекла, внезапно я почувствовала себя непроходимой дурой.

Как я могла допустить подобное: оказаться на коленях у этого полуголого идиота? Будто я какая-то легкодоступная девица…

- Хватит вести себя, как выпускник школы пикапа! – выдохнула я, поспешив подняться.

Да только едва устояла на ногах, чуть позорно не свалившись во второй раз, потому что ноги ощущались ватными.

О, Роза! Ты ли это?!

- И натяни уже штаны! Прикрой этот стыд! Со мной не прокатят подобные подкаты! – чувствуя, как краснею, я намеренно не сводила глаз с его напряженного живота, и того, что располагалось немного ниже…

Пусть видит, что мне, вообще-то, абсолютно все равно!

- Подкаты? – Леднев, не отрываясь, смотрел в мое лицо. – Роз, я еще даже не начинал подкатывать. Поверь, если бы это случилось, ты бы сразу почувствовала разницу, – скользя по моему телу прищуренным взглядом. – Говоря, по правде, серьезные отношения – это последнее, что мне сейчас нужно. А ты из тех, с кем просто ради кайфа нельзя… – он замолчал, смяв грязную тряпку в кулаке.

Ради кайфа.

- Ведь так? – я почувствовала, как учащается сердцебиение под пристальным взглядом парня. – Для справки, я умею держать язык за зубами… – прикусывая нижнюю губу.

Глаза в глаза. И…

- Прекрати нести этот бред! – опустив голову, я поспешила разорвать нашу незримую связь. – У меня парень есть! Ты прав… Я не из тех девушек, кто готов в грязном автосервисе ради кайфа! – выплюнула я злобно.

Секунда… Две… Леднев молчал.

Это осязаемое безмолвие заставило меня вновь посмотреть на него. Ухмыльнувшись, Максим приподнял бровь. Его глаза были холоднее, чем лед.

- Парень… – хрипло повторил он, удерживая мой взгляд. – Тяжко Олейнику с тобой придется, Розочка. Очевидно же, что ты ему не по зубам, – вдруг едко заявил, протягивая руку за джинсами.

Леднев выпрямился, демонстративно медленно натягивая штаны по своим мускулистым крепким ногам, выше… по бедрам.

Его дерзкий взгляд парализовал меня, заставляя нервничать, особенно, когда по-мужски красивые длинные пальцы нахала потянулись к ширинке…

Сглотнув, я попыталась собраться с мыслями, параллельно размышляя, как этот парень мог оказывать на меня столь сильное влияние? Да что со мной не так?

Дело ведь совершенно не в его телосложении! Глупость несусветная!

Если уж на то пошло, Игорь тоже был неплохо сложен, регулярно занимаясь в качалке, но его близость не вызывала во мне постоянного желания грохнуться в обморок от нехватки кислорода…

Ох.

- Давай уже заниматься? – произнесла я с раздражением.

- Давай, – без колебаний отбил Леднев.

- Садись, доставай конспекты! – прошептала на пугливом выдохе, замечая его твердые сомкнутые губы в опасной близости от себя.

Сделав шаг, Максим внезапно нашел пальцами мой подбородок, проведя подушечкой большого под моей нижней губой, заставляя поднять на него раскрасневшееся лицо.

Он что…?

- Жаль, что ты такая правильная, Отличница! И всегда во всем руководствуешься исключительно своей умной головкой, – его зеленые глаза смотрели на меня с такой затаенной надеждой, что у меня перехватило дыхание.

Тяжело выдохнув, Максим опустил руку с моего лица, продолжая смотреть на меня в упор.

- Если надумаешь хотя бы ненадолго отключить голову, и весело провести время с парнем, который тебе действительно интересен, ты знаешь, к кому обратиться, – таким мягким вкрадчивым голосом, будто растолковывает прописную истину несмышлёному ребенку.

- Ты… Ты безнадежен, Леднев! – пробормотала я, облизывая губу.

- И еще ты должна знать – у меня полный порядок с самоконтролем. Я никогда не заставлю тебя делать что-то против твоей воли… Я в любой момент могу остановиться, – он сжал челюсть, стоя без единого движения, чуть расставив ноги и сжав руки в кулаки.

Такой серьезный и сосредоточенный, будто ему чертовски неудобно за то, что произошло несколько минут назад, и за то, что он говорит мне прямо сейчас, однако, он не может этого не озвучить.

- Прекрати, Максим… – прохрипела я, ужаснувшись изменениям в своем голосе. – Я тебя поняла, но… Все это нелепость какая-то! Мы ведь даже не друзья… – нервно рассмеявшись. – И эти признания… Приглашение… – еще один смущенный смешок, – ничего не будет! Ты ведь понимаешь, что ничего не будет? – в глубине души, ужасаясь своим же словам.

Не будет…

Он сухо кивнул, резко отшатываясь и, наконец, устало падая на диван.

- Давай уже заниматься? Х-хорошо? – осторожно следуя за ним на негнущихся ногах, и присаживаясь рядом с Ледневым.

- Валяй! – выдал парень, не глядя мне в глаза.

- Да… да-да…

Господи, Роза, соберись!

- Тогда начнем с четвертной работы по социологии… Все что могла, я за тебя заполнила. Осталось только вписать в анкету «пять самых неожиданных событий в твоей жизни», «пять самых смешных событий в твоей жизни», «пять самых драматичных событий в твоей жизни». Справишься? – деланно легкомысленно.

- Как бы эта анкета не попала в руки местных оперативников, – холодно бросил Максим, продолжая избегать моего взгляда.

Ох, неожиданно до меня дошло, как нелегко нам будет продолжать эти занятия…

Глава 39

POV Максим

- … Доказал, что… – Роза сидела рядом со мной с прямой спиной и чересчур серьезным выражением лица.

И я в очередной раз отметил, какая она красивая.

Нет, я замечал это и раньше, но сейчас ее идеальный образ правильной отличницы посреди провонявшего маслом и бензином грязного сервиса, будто заиграл новыми красками: бархатистая бледная кожа, блестящие иссиня-черные волосы, заплетенные в привычные тугие косы, манящие алые губы и карие оттенка корицы глаза.

- Андре-Мари Ампер доказал, что… – повернув голову, Роза красноречиво на меня уставилась.

- Что сил моих больше нет, – пробормотал я, внезапно осознав, что мне тяжело смотреть ей в глаза.

Вернее, меня одолевали весьма смешанные чувства.

С одной стороны, мне все время хотелось на нее смотреть, рассматривать, но с другой…

Каждое новое столкновение взглядов с Ледневой подчеркивало мою собственную никчемность, ведь такая девчонка мне попросту была не по зубам, и осознание этого приводило меня в ужас.

Пожалуй, находясь в каком-то состоянии аффекта, я и предложил отличнице общение ради кайфа. Иначе объяснить этот мой отстойный порыв, вместе с ее ожидаемой реакцией, было невозможно.

Конечно, я не ждал, что кусачка согласится. Озвучил скорее для того, чтобы у нее теперь был весомый повод от меня отдалиться, не теша себя несбыточными иллюзиями.

- Устал ручку в руке держать? – моя репетиторша вздохнула. – Так кто такой Ампер, Леднев? Что он доказал?

- Ампер… Ампер… – повторял я как попугай. – Он ведь как-то связан с электричеством?

- Бинго, Максим! Ампер создал первую теорию, которая выражала связь электрических и магнитных явлений, ввёл в физику понятие электрического тока и предположил, что магнетизм вызван электрическими токами «на молекулярном уровне», – отрапортовала Роза, случайно задевая костяшками мое запястье.

- Электрический ток и магнетизм, – я скользнул языком по пересохшим губам, потому что это незначительное прикосновение пробежало тем самым электричеством, открытым вышеупомянутым физиком, по всему моему напряженному телу, безнадежно скапливаясь внизу живота.

- Так как звучит правило Ампера? – Роза продолжала истязать мой окончательно поплывший мозг, пока я боролся с необходимостью подмять девчонку под себя и доказать все эти долбанные правила на практике.

- Леднев, ты читать умеешь? – тыкая пальцем в нужный параграф учебника, в котором было написано что-то про циркуляцию магнитного поля.

- Смотря что, – я сделал намеренную паузу, встречаясь со взвинченным взглядом кусачки. – Надписи на презервативах, например, умею читать… – продолжая вести себя как озабоченный хам.

- Да что с тобой происходит? – обиженно поджав губу, девчонка ущипнула меня между большим и указательным пальцем.

Что со мной происходит?

Я вспомнил, как, удачно подхватив падающую Ледневу, поддался какому-то неконтролируемому порыву, усаживая ее себе на колени.

Наши бедра и животы соприкасались. Ее маленькие ладони лежали на моей вздымавшейся груди. Дурманящий цветочный запах моментально забился в ноздри. Отяжелевшее дыхание девчонки набатом отдавалось в моей пустой голове. Бу-у-у-м.

От этого достаточно невинного эпизода сердце готово было выпрыгнуть из груди, разлетевшись на миллион осколков.

Отголоски вымышленного удовольствия моментально пробежали по моим бёдрам, затуманивая сознание. Я непроизвольно отодвинулся, тяжело дыша, честно говоря, опасаясь вновь сделать что-нибудь не то…

Хватит. На сегодня.

- Максим? – тихо повторила кусачка., – Все в порядке?

- После того, как ты посидела на моих коленях, мой ай-кью упал процентов на девяносто… – натянуто рассмеявшись, я все еще пытался унять свое взбесившееся сердцебиение.

Еще сильнее побледнев, Роза не решалась посмотреть в мою сторону.

- Ты ведешь себя некрасиво… – наконец, протянула она с нотками грусти. – Я ведь тебе уже все сказала…

Ага, сказала она.

Ничего не будет! Ты ведь понимаешь, что ничего не будет?

Я осознал, что, похоже, окончательно все испортил, и даже, несмотря на ее маниакальное желание поехать на олимпиаду, с очень большой вероятностью это занятие будет последним.

Я не был к этому готов, черт возьми.

Наши тайные встречи в сервисе, во время которых Роза вела себя как всезнайка, без конца меня отчитывая, вызывали во мне слишком много совершенно противоречивых эмоций. Не хотелось, чтобы это заканчивалось, пусть я и понимал, что у нас с кусачкой нет будущего.

Устало вздохнув, я проследовал к одному из шкафов-купе в дальней части помещения, вытаскивая из коробки пару шоколадных конфет.

- Ты такая вредная, Роз, – выдавил из себя улыбку, протягивая девчонке угощение. – А все вредное, самое вкусное, – вновь упал рядом с ней на засаленный диван, выхватывая взглядом торчащий из ее рюкзака серый корешок.

Пока Леднева, отложив конфету, просматривала что-то в учебнике, я достал неопознанную книгу с кучей закладок, читая вслух.

- Антуан де Сент‑Экзюпери «Маленький принц».

- Положи на место! Это для моей работы по социологии, нужно выписать любимые цитаты… – хмуро выдала репетиторша.

- Тебе нравится эта книга? – я вопросительно изогнул бровь, желая хоть немного снизить градус неловкости между нами.

- Ага, – пробормотала Роза, пытаясь вырвать томик у меня из рук, однако эта попытка не увенчалась успехом.

- Дай посмотреть, – поспешно открывая одну из страниц, отмеченных красной закладкой.

- Еще скажи, что не читал «Маленького принца»! – фыркнула Леднева, сосредоточенно глядя мне в глаза. – Его вообще-то в седьмом классе проходят! А может даже раньше…

Усмехнувшись, я покачал головой.

- Слышал, конечно. Но, каюсь, это произведение прошло мимо меня… Из-за постоянных тренировок я вообще мало читал…

Мои глаза пробежались по выделенному карандашом абзацу.

Глава 40

- Что еще за вопрос? – Роза невесело улыбнулась, явно ожидая от меня какой-нибудь очередной пошлятины.

И отчасти она была права, так как больше всего меня заботило, было ли у нее что-то с Олейником? При всем при том я решил пока не поднимать эту тему, не желая портить установившуюся между нами доверительную атмосферу.

- Одолжишь мне эту книгу? – тихо спросил я.

Леднева нахмурилась, явно пытаясь отыскать в этом вопросе подвох.

- Ты, правда, собираешься ее прочитать?

- А что еще можно делать с «Маленьким принцем»? – ухмыльнулся я, перелистывая страницы. – Хотя тут особо читать-то нечего! Управлюсь до конца недели.

- Ну, бери, – несколько озадаченно согласилась она, вновь пододвигая ко мне ненавистный учебник по физике.

*Несколько дней спустя*

Музыка и громкие голоса за стеной никак не позволяли мне сосредоточиться на занятиях, а ведь я планировал сегодня еще дочитать «Маленького принца». Ха!

Однако Лехе, как назло, приспичило устроить вечеринку, на которой присутствовала добрая половина моего бывшего класса.

Но, так как поводов для веселья у меня пока особо не было, для приличия немного пообщавшись с ребятами, я скрылся в комнате, вновь погружаясь в учебную рутину.

Забавно, но чем больше времени я проводил с Розой, которая, вопреки моему мнению, не прекратила наши занятия, с каждым днем лишь увеличивая нагрузку, тем больше азарта и куража я испытывал.

Возможно, это было связано с тем, что Леднева в меня верила, пусть даже, сперва, вся эта затея и выглядела безнадежной.

Тем не менее, за последние дни я подтянул свои оценки практически по всем предметам, даже по «любимому» русскому языку, совершая над собой неимоверные усилия, чтобы больше не провоцировать Пожарскую.

Кажется, Наталья Николаевна что-то заподозрила, каждый урок русского вылезая из кожи вон, лишь бы выбить меня из равновесия.

Однако у нее не особо это выходило – все последние правила, благодаря моей крутой репетиторше, я не только зазубрил, но и подробно разобрал, научившись применять их на практике, чувствуя себя каким-нибудь филологом на минималках.

Поэтому, скрипя зубами, Пожарская вынуждена была разбавлять мои тройбаны четверками, хотя, справедливости ради, они очень даже тянули на пятерки.

- А это точно Максим Леднев? – подняв голову, я напоролся на игривый взгляд Элины, прислонившейся к моей двери бедром. – Или Галицкий прав, и тебя похитили рептилоиды, заменив на какого-то занудного ботана? М? – Корчагина улыбалась лучшей из своих улыбок, присаживаясь на край моего стола.

- Привет, Эль, - я натянуто улыбнулся, откладывая книгу, и Элина, разумеется, тут же ее подхватила, от удивления округляя свои хитрые глазки.

- Маленький принц? Разве Экзюпери есть в программе одиннадцатого класса? – она удивленно вскинула аккуратную темную бровь, открывая томик Ледневой.

- Не-а, – я пожал плечами, протягивая руку за книгой, однако эта провокаторша увернулась, резко спрыгивая. – Но ведь никогда не поздно восполнить некоторые свои пробелы? – добавил я, и впрямь ощущая себя каким-то махровым ботаном.

- «Твоя роза так дорога тебе, потому что ты отдавал ей всю душу», – своим поставленным голосом продекламировала Корчагина, поднимая на меня откровенно насмешливый взгляд.

– Дай угадаю, эта книга ведь принадлежит той девочке с косичками, которую я видела в клубе? М?

- Верно, – нехотя подтвердил я, поднимаясь и забирая у Элинки Экзюпери: сам не знаю почему, но мне не хотелось, чтобы она его читала.

- Ладно-ладно… – усмехнулась моя бывшая одноклассница, поправляя подол на коротком черном платье, расшитом пайетками.

Только заметил, что Элина сегодня прямо-таки превзошла саму себя, нарядившись и накрасившись так, будто пришла не на домашнюю вечеринку, а в модный клуб.

- Ты, кстати, отлично выглядишь, – стараясь сгладить повисшую между нами неловкость.

- Но не так хорошо, как она? Да? – Элина подмигнула, теребя прядку своих вызывающе фиолетовых волос.

Моя подруга-блогер обожала эпатаж, раз в сезон привычно меняя не только цвет волос, но и стиль одежды: от классики и старомодного шика до неформальных хиппи-образов.

- О чем ты? – кося под дурачка.

- Мы почти перестали встречаться в последнее время… – деланно легкомысленным тоном.

- Эль, ты же знаешь, я круглые сутки работаю и учусь, – оборвал я ее, не желая скатываться в турецкую драму.

- Да, конечно… Не против тогда немного попозировать для моего блога? – Корчагина выудила из сумочки свой заклеенный яркими стикерами мобильник. – Обнаженным? М? – она хихикнула, вновь усаживаясь передо мной на столе.

- Ты прикалываешься? – испытывая нарастающее раздражение.

- Ну, Макс, снимай футболку! Мои подписчики обожают, когда ты светишь в блоге голым торсом! Тогда просмотры взлетают в несколько раз! – раздухарившись, она потянула за ворот моей футболки.

- Не сегодня, – постарался, чтобы мой голос звучал пофигистически, ведь еще недавно меня и самого забавляли подобные игры. – Эль, мне еще надо заполнить анкету по социологии, – я пожал плечами.

Некоторое время Элина смотрела на меня, поджав губы, даже не пытаясь скрыть обиду.

- Похоже, у нас тут запущенный случай, Леднев! – наконец, подвела черту она, спрыгивая со стола. – А ты продолжай учиться, друг мой! Только потом не удивляйся, почему я не отвечаю…

…

- Макс, пойдешь рубиться в приставку? – услышал я возбужденный голос Лехи.

Закончив читать «Маленького принца», я даже не заметил, как заснул.

- Я сплю, – приоткрывая один глаз.

- Да ладно…

- Свет выруби!

- Или что?

- Или я тебя вырублю…

POV Роза

Последняя неделя второй четверти высосала из меня все, что еще можно было высосать.

Непросто было учиться за двоих, параллельно репетируя в школьном театре, но я должна была хотя бы попытаться отстоять свое право представлять нашу школу на олимпиаде «Импульс».

Глава 41

- Леднев – к сожалению… только три!

Три…

Три.

Три!

В голове вдруг что-то щелкнуло. Я через силу сглотнула, пытаясь справиться с эмоциями.

- Роза Леднева – пятерка!

- Трофимова Елена… Четыре. Но можешь лучше…

Дальше я уже не слушала.

Слова учительницы русского языка расползались, как пожар на сеновале, уничтожая последние зачатки моей веры. Внутри меня расцветала боль.

Я сидела в полнейшей прострации, пытаясь подсчитать потраченное впустую количество часов, во время которых я не позволяла себе ни на секунду расслабиться.

А ведь все это время я могла бы готовиться к экзаменам или попросту спать, не борясь с ветряными мельницами.

В дверь неожиданно постучали. Не успела Пожарская сказать ни слова, как в класс заглянула наша классная руководительница.

- Наталья Николаевна, у нас спектакль через полчаса! Можно отпустить задействованных ребят на репетицию? – покосилась на меня Крутикова.

- Конечно, – приторно улыбаясь, согласно кивнула Пожарская. – Ребята, все, кто участвуют в спектакле, можете идти…

***

По моей спине пробежал холодок, когда я поняла, что не помню свои следующие реплики. Разволновалась, все на свете позабыв!

- Кай, милый мой Кай, наконец-то я нашла тебя! – Лана, игравшая Герду, бросилась Игорю на шею, чересчур откровенно прижимаясь к его груди.

- Не мешай мне, – бесцветно бросил Олейник.

- Что ты делаешь? – Лана продолжала жаться к моему парню, нежно оглаживая его щеки.

- Я складываю из льдинок слово ВЕЧНОСТЬ. Снежная Королева сказала мне: Кай, если ты соберешь это слово, ты станешь сам себе господином, а я подарю тебе целый свет.

Закусив губу, я стояла за огромной картонной елкой, лихорадочно соображая, что говорить дальше…

- Кай, давай я помогу тебе… – взяв руки Игоря в свои, Лана попыталась их отогреть, а затем…

Стала покрывать их нежными поцелуями, плавно перемещаясь от рук к щекам… Хм. Я не могла припомнить, чтобы во время репетиций Латыпова позволяла себе подобные вольности. Это явно попахивало импровизацией…

- Герда! – выкрикнул Олейник. – Милая моя Герда, где же ты была так долго??? – явно переигрывая, Игорь притянул Лану к себе.

- О, Кай! Я искала тебя…

Раздался звон стекла.

- Посмотри, это выпал осколок зеркала проклятой Снежной Королевы…

- Милая Герда, как здесь холодно и пусто! Бежим отсюда!

По раздраженному взгляду худрука я поняла, что мне пора возвращаться на сцену.

Кашлянув в кулачок, я подобрала полы своего длинного расшитого серебром платья, медленно ступая на неудобных сценических каблуках, украшенных льдинками.

- Кай, а как же я? Ведь ты говорил… что я самая красивая девочка на свете! – пробормотала, останавливаясь перед ними.

- У тебя ледяное сердце! Ты не умеешь любить!!! – Олейник комично схватился за свое сердце, в очередной раз доказывая, что актерство – не его конек.

- Ледышка – ты никому не нужна! – подавшись вперед, Лана неожиданно толкнула меня в грудь, торжествующе вскинув подбородок.

Не удержавшись на высоченных шпильках, я упала на задницу, смущенно ойкнув, после того как зал разразился хохотом. Наши одноклассники неприлично тыкали в меня пальцами, перешептываясь.

Этого пассажа тоже не было в сценарии, однако Латыпова, явно ощущая себя королевой положения, положила голову Игорю на плечо, громко прошептав.

- Пойдем домой, милый Кай! Эта неудачница повержена…

Хоть данная фраза во время репетиции отсутствовала, в словах Ланы улавливался определенный смысл.

Еще ни разу в жизни я не чувствовала себя настолько раздавленной. Неудачницей с большой буквы.

Медленно поднимаясь с пола, я наблюдала за торжественной проходкой главных героев спектакля.

Латыпова, с моим парнем под ручку, так широко улыбались, похоже, ощущая себя, по меньшей мере, оскароносными актерами.

Быстро откланявшись, избегая взгляда Ланы, я поспешила за сцену… Не терпелось избавиться от этого неудобного костюма, скрываясь со всех радаров.

Я приспустила лямки белоснежного платья, почувствовав чье-то горячее дыхание на шее.

- Роза, нам надо поговорить… – оборачиваясь, я лицом к лицу столкнулась с Максимом.

- Я прямо сейчас пойду к директрисе и попрошу устроить независимую проверку. Я уверен, что знаю программу как минимум на четыре, и эта старая грымза меня завалила.

- Не надо… Ваш конфликт с Пожарской только немного утих. Ты понимаешь, что начнется, если ты поставишь ее оценку под сомнения?

- Да мне плевать! Пусть даже отчислят! Ты заслужила право представлять школу на этой гребаной олимпиаде! И я докажу это Михайловой!

- Спасибо, Максим… Правда, не надо, – смущенно шмыгнула носом, уводя взгляд в заснеженное окно.

Крупные снежные хлопья, кружась в дивном танце, падали на задний двор.

- Мама говорит, мой синдром отличницы до добра не доведет. Надо уметь проигрывать… – я вновь искоса посмотрела на его мужественный профиль.

- Почему ты ушла? Там все рукоплещут твоей игре, – негромко заметил Леднев.

Он сунул руки в карманы, натянув белую рубашку на мощных плечах.

- Издеваешься? Я сыграла ужасно! Несколько раз забывала свои слова!

- Я не заметил…

- Все заметили! – пронзая его прищуренным взглядом. – Снимаем фильм «Неудачница года»! В главной роли Роза Леднева. Мотор!

Я слышала, как зал все это время рукоплескал Лане Латыповой, ощущая, что едва могу дышать из-за сжавшей горло обиды.

Она по всем пунктам меня обскакала. Новая звезда. Еще и едет представлять нашу школу на олимпиаде…

- Снежная Королева проиграла, – стараясь урезонить подступающие слезы, я уткнулась лбом в холодное стекло. – Ледышка, – повторила я с наигранно насмешливой интонацией, как это делали Латыпова и Трофимова.