Проклятая невеста. Кровь истинной пары. - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Лея Мирай (самиздат)

Глава 1. «Начало конца»

Часть 1. День, когда меня не выбрали

*Город Рейнсберг. 17-й день месяца Жатвы. Церковь Святой Эвелин.*

Колокола били в унисон с моим сердцем. Глухо, гулко, с какой-то зловещей торжественностью, будто отпевали, а не венчали.

Я стояла перед алтарём — в подвенечном платье, о котором мечтала с детства. Воздух в храме был густой от ладана и лепестков алой гвоздики, символа страсти и преданности. Их было столько, что от приторного аромата кружилась голова.

Я держала букет в дрожащих пальцах, изо всех сил заставляя себя не смотреть на двери.

Но с каждым ударом колокола напряжение росло.

Он должен был быть здесь полчаса назад.

Ровно полчаса назад мы должны были произнести клятвы.

— Он… возможно, просто задерживается, миледи, — прошептала Анна, моя служанка, нежно поправляя фату.

Она старалась быть спокойной. Для меня. Но я видела, как дёргается её подбородок.

Как она избегает встречаться со мной взглядом.

— Наверное, — ответила я. Голос мой был ровным. Слишком ровным.

Улыбки гостей в зале поблёкли. Люди начинали перешёптываться, скрываясь за веерами и перчатками.

А он всё не приходил.

Каждая минута тянулась, как вечность. Я стояла — будто прикованная к этому алтарю.

Вокруг было столько золота и света, что даже Бог бы отвернулся от такой роскоши.

А я просто хотела, чтобы он пришёл. Хоть кто-то сказал бы, что он на пути, задержался, поскользнулся, потерял дорогу, умер…

Нет. Нет. Лишь бы не это молчание.

Прошёл час.

Дьякон смущённо кашлянул и отвернулся, глядя на настенные часы.

Прошёл второй.

Отец подошёл ко мне.

— Элейн, — сказал он тихо. — Он не придёт.

Он. Мой жених. Наследник рода Аргенов, благородный, желанный, улыбающийся — тот, кто клялся, что будет любить меня вечно.

Не пришёл.

Мои губы задрожали. Я не заплакала. Слёзы бы разрушили этот идеальный образ.

Вместо этого я просто стояла. До конца.

Пока не стало ясно: это не опоздание. Это отказ.

Слуга оповестил: **"Господин Арген... уехал. Слуги говорят, он не оставил объяснений."**

Отец сжал моё плечо. Гости начали подниматься с мест, спешно покидать церковь, как будто я заразная.

Анна обвила мне плечи плащом — как будто ткань могла укрыть меня от позора.

У дверей меня ждали взгляды.

Кто-то жалел. Кто-то злорадствовал. А кто-то… просто наблюдал, впитывая каждую деталь.

Словно всё это — сцена, и я в главной роли.

Потом прозвучало:

— Проклятая невеста.

Кто сказал — не знаю. Женщина? Мужчина? Слуга?

Неважно.

Слово вонзилось в меня, как нож, а потом… повторилось.

— Проклятая.

— Её жених сбежал прямо перед венчанием.

— Знал, с кем связывался.

— А она и правда странная. Говорят, в их роду были ведьмы…

Шепот за спиной стал громче, чем гул колоколов.

Я шла, будто сквозь бурю.

Фата волочилась по каменным ступеням, цеплялась за них, как я — за остатки достоинства.

И небо, словно сжалилось надо мной — разразилось ливнем. Гром ударил, когда я вышла за порог.

Грязь брызнула на подол, превращая платье в тряпку.

И всё равно я шла. Молча.

Не проклятая.

Просто забытая.

Оставленная.

Но именно тогда, в этот день… что-то изменилось.

Глава 1. «Начало конца» Продолжение

Часть 2. Дом, где не ждут

Карета тряслась по булыжной мостовой, и каждый удар колеса отдавался в висках. Сиденье подо мной было мягким, обитым бархатом, но казалось — я еду в повозке для скота. Никакое золото не может заглушить позор, если ты уезжаешь с собственной свадьбы одна.

Дворец графа Морвен, мой дом, встретил меня холодом. Не тем, что проникает в кости, а другим — более болезненным. Тишиной. Отсутствием лиц у входа, отсутствием объятий, слов, хоть какого-то тепла.

Я вернулась как позор. Не как дочь.

Огромные дубовые двери распахнулись без лишней торжественности. Ни слуг в ряд, ни материнских слёз, ни отцовской строгости с оттенком сочувствия. Лишь старший дворецкий, угрюмо склонив голову, произнёс:

— Госпожа. Ваши покои готовы.

Как будто это обычный день. Как будто всё, что произошло, — не важно.

А мне. Мне хотелось кричать — *я та же Элиана, что была вчера!* Я не изменилась. Это не я ушла. Не я предала.

Я поднялась по лестнице, слыша, как шелестит за мной шлейф испорченного подола. Фата цеплялась за ковры, срываясь с головы. Никто не осмелился её поправить.

Возможно, боялись. Или — презирали. Или просто не знали, что говорить той, чьё счастье рассыпалось на глазах у всей знати.

Мою мать я встретила уже в покоях. Её лицо было безупречно: причёска, платье, даже украшения — всё говорило о спокойствии и порядке.

Но глаза… в её глазах была боль. Задушенная, спрятанная, как всё в её жизни.

— Переоденься, — сказала она тихо. Голос её был мягким, но губы сжаты в тонкую линию. Она не подошла, не обняла. Просто стояла — словно не я, а она потерпела поражение. — Все уже говорят. Твой наряд только усугубит.

— И платье испорчено. Да и… оно больше не понадобится.

Она не смотрела на меня прямо. Голос был мягкий, но слова — острые.

Я знала: она не винит меня. Но и жалеть не станет.

— Мама, — прошептала я. — — Я… просто хотела… — Я не закончила. Не знала, что именно я хотела.

— Я знаю, — перебила она, отворачиваясь. — Но сейчас ты должна вести себя достойно. Покажи, что тебе не больно. Что ты выше этого.

*Но мне больно*, — хотела я сказать. *Так больно, что тяжело дышать.*

Я кивнула. Привычная игра. С детства она учила меня быть "правильной". Быть достойной фамилии. Прятать чувства — вуалью, словно неприличную наготу.

Она вышла, оставив меня переодеваться. Слуги принесли простое тёмное платье — без вышивки, без украшений. Мне даже не предложили новое вечернее, как обычно.

Будто я утратила право на красоту.

Когда я попыталась снять платье, застёжка застряла. И я вдруг зарыдала. Глухо, в ладони, не в голос — как учили. Боль вырывалась судорогами, а я затыкала её шёлком.

Никто не пришёл. Никто не постучал. Только дождь за окном бил в стекло, словно сочувствовал.

Позже пришёл отец. Я сидела у зеркала, волосы распущены, глаза опухли. Он даже не удивился.

— Завтра мы отправим письмо Аргенам, — сказал он, не здороваясь. — Нам нужны официальные объяснения. И компенсация.

— Компенсация? — прошептала я. — За что?

— За унижение. За испорченную репутацию. За… тебя.

«За меня». Как будто я — испорченный товар. Я не узнала в нём отца.

Он всегда был сдержан, но сейчас… он был пуст.

— Ты будешь оставаться в доме, пока слухи не утихнут. Меньше выходов. Больше благочестия.

— А ты не хочешь спросить, как я?

— Это не важно. Ты — часть семьи. А семья не может позволить себе истерик.

Он вышел. И воздух в комнате стал плотнее.

Позже, когда за окнами сгустилась ночь, вернулась Анна. Принесла тёплое молоко с мёдом, как в детстве. Села рядом.

— Ты не виновата, Элейн.

— Тогда почему так больно?

— Потому что ты впервые поняла, как мир жесток. Но ты справишься. Ты всегда была сильнее, чем кажешься. Просто… не позволяй им разрушить тебя окончательно.

Она обняла меня. Ненадолго. Аккуратно. Как будто боялась — прикосновение сломает меня окончательно.

Но хуже всего — было потом.

Я не спала. Лежала в своей комнате, закрыв глаза, но каждая минута тянулась вечностью.

И тогда, в глухой тишине, я услышала это впервые.

**Шёпот.**

*Элиана…*

Я резко села, оглянулась. Пусто. Луна светила прямо на постель, серебряным лезвием рассекала темноту.

*Ты ведь знаешь, почему он ушёл…*

Нет. Нет! Я не знала. Или… знала? Глубоко внутри?

Сердце забилось чаще. В груди защемило, будто кто-то провёл когтями изнутри. В тот миг — впервые — в груди кольнуло странное предчувствие. Не страх. Не печаль. А нечто иное. Непрошеное. Тёмное. Сладкое.

Будто чей-то взгляд скользнул по моей коже. Будто кто-то, кто не имел права, всё же прикоснулся ко мне из-за грани сна.

Я встала, подошла к окну. И — на улице, за садовой изгородью — мелькнули силуэты.

Двое. Высокие. Неподвижные. Как статуи.

Я моргнула — и они исчезли.

*Ты была рождена не для него… а для нас.*

Глава 1. «Начало конца» Продолжение

Часть 3. Сны на Яву.

Тихая ночь накрыла меня, как тёмный бархат, пропитанный слезами. Мои мысли беспокойно метались в голове, не находя покоя. Я пыталась уснуть, но каждый раз, как только мои веки смыкались, я видела все, что произошло сегодня.

И вот, в тот момент, когда мне казалось, что я на грани безумия от этих образов, я погрузилась в сон.

---

Я стояла у алтаря. В платье кроваво-красного цвета. Оно обвивало моё тело, как язва, словно тянуло меня вниз, в сердце этой страшной церкви, где никто не был рядом, кроме пустоты и жуткого эхом. Молящиеся глаза людей, которых я не видела. Их шёпоты несли мне страх.

Тишина, наполненная громким ожиданием.

И тут — появились они.

Два силуэта. Высокие и загадочные, будто не с этой земли. Один из них — с яркими глазами, горящими золотыми искрами, — был почти как огонь. Молниеносный, стремительный, почти зловещий в своей красоте. Его лицо выразительное, с чёткими чертами, неуловимо привлекательное. Он шагал так, как будто не мог остановиться, так, как будто его двигала сама судьба. И его карие глаза, обрамлённые золотыми огоньками, обвили меня, заставив сердце биться быстрее.

Он был безумно привлекательным. Улыбка, которая казалась искренней, но скрывала в себе что-то опасное. Я почувствовала, как его взгляд пронизывает меня до самой души, как я тону в этом взгляде. Он шёл ко мне, и я, не в силах отвести взгляда, ощущала, как меня манят его шаги. Я знала, что если я хоть немного отступлю — он не простит этого. Его присутствие было слишком сильным, чтобы игнорировать его.

Но рядом с ним был другой. Высокий, с лицом, полным загадок и строгих черт, который нес в себе холод, могущий заморозить кровь. Его глаза были серо-зелёные, безжизненно ледяные. Он не улыбался. Он был словно камень, не поддающийся никаким эмоциям. Его присутствие вызывало трепет, не страха, а ожидания чего-то тяжёлого, неизбежного.

Его взгляд был серьёзным, от него не исходило тепла, только холодный расчёт. И всё же, даже через этот холод я ощущала, что он наблюдает за мной. Я чувствовала, что в его глубоком взгляде скрыто нечто большее, чем просто зловещая настороженность.

Я стояла перед ними, как пленница, зажатая между двумя мирами — одним, где был риск и страсть, и другим, где был холод и власть. И оба этих мира влекли меня, заставляя мои мысли путаться.

Когда мужчина подошёл ближе, его пальцы коснулись моего подбородка, заставив поднять голову. Его прикосновение было горячим, и от этого тепла в груди расплывался огонь, невыносимо сильный. Он приблизил свои губы к моему уху, шепча что-то, что я не могла разобрать. Но от его голоса мурашки пробежали по коже.

Я не могла дышать. Я не могла понять, что происходило, но знала: мне было всё равно. Я была готова… отдать себя этому огню.

Но в тот момент другой сделал шаг вперёд. Его глаза стали темнее, и я почувствовала, как его холод пробивает меня насквозь. Он не говорил. Его глаза говорили за него. Он не был заинтересован в том, чтобы ласкать или утешать. Он был сосредоточен на чём-то более важном.

В его взгляде было нечто, что заставляло меня замереть, не двигаясь, как окаменевшая. Я почувствовала, как сердце замедляется, как его взгляд тянет меня на дно. Он — не тот, кто будет терять время на слова. Он был готов забрать меня, забрать всё, что у меня есть.

*Он хотел моей крови.*

И вдруг, как гром среди ясного неба, я почувствовала его дыхание на своей шее, почти нечеловеческое, растерзавшее все мысли. Он почти коснулся меня. Я могла почувствовать, как его зубы приближаются, как они почти касаются моей кожи.

Мои глаза распахнулись, и я попыталась отстраниться, но мои ноги не слушались. Я была в его власти, как в ловушке.

Но в тот момент, когда его зубы были совсем близко, я проснулась.

Отступление: Лестэр

*Они называли это сном. Но сны не оставляют следов на душе…*

---

Её дыхание всё ещё чувствовалось на моей коже, словно она была рядом. Горячее, неровное, дрожащие губы, чуть приоткрытые от трепета. Лишь миг — и я бы коснулся её. Лишь миг — и вкус её крови стал бы моей реальностью.

Но она исчезла.

Как вода сквозь пальцы. Как дым, ускользающий в рассветную мглу.

Я выпрямился, молча глядя на опустевшее пространство, где ещё мгновение назад пульсировала её жизненная энергия. Её присутствие оставило след даже здесь, в Ничто, между мирами, где времени нет. Воздух был натянут, словно тетива, наполнен раздражающим послевкусием недостижимого.

— Она ушла, — раздался голос за моей спиной.

Я не повернулся. Не нужно было.

— Она сбежала, — Кэлен снова проговорил, на этот раз с лёгкой усмешкой. — Или ты позволил ей уйти?

Я медленно закрыл глаза.

Позволил?

Нет.

Я **просчитался**. Недооценил.

Она должна была остаться — в этом трансе, между мирами, где мы смогли бы наладить первую связь. Контакт, который пробуждает воспоминания, зарытые под плотью человеческой жизни. Кровь истинной пары нельзя подделать, и я чувствовал её с самого первого момента. Аура совпадала с древними знаками. Она — та, кто была нам обещана.

Но я недооценил её человеческую оболочку. Она оказалась сильнее, чем я ожидал.

— Ты разочарован, брат? — Кэлен обошёл меня, остановившись чуть сбоку, чтобы видеть моё лицо. Он всё ещё улыбался, но его взгляд был внимательным, острым. Он следил. Всегда следил. — Или… затронут?

— Не путай слабость с реакцией, — отрезал я, наконец отрываясь от пустоты. — Это раздражение. Не больше.

— Конечно, конечно. Просто странно видеть, как ты склоняешься к чьей-то шее. Я уж подумал, ты влюблен.

— Ты не понял. Я **почувствовал**.

Он замер, и усмешка исчезла. Его глаза на мгновение вспыхнули золотистыми искрами, такими же, как в момент, когда он первый раз увидел её. Он понял.

Это была не обычная девчонка. Не просто человек с подходящей кровью. **Она**.

Та, чьё имя было стёрто веками, чьё присутствие мы искали… **вечно**.

— Так это и правда она? — тихо, почти беззвучно произнёс он. — Ты уверен?

Я не ответил. Он знал. Он чувствовал то же, что и я. Разница была лишь в том, что я всегда отгораживался от чувств. А он… Кэлен всегда нырял в них с головой.

— Она не осознаёт, кто она. — Кэлен не спрашивал. Констатировал. — А значит, сны будут повторяться. А значит, мы сможем вернуться к ней.

— Не просто вернуться. — Я медленно повернулся к нему. — Мы вытащим её. Из этого мира. Из лжи, в которой она живёт. Она принадлежит не им.

— Ты хочешь пробудить её раньше положенного времени?

Я молчал. Потому что именно это и было моей ошибкой. Я поторопился. Я **почувствовал**, и допустил сбой.

— Нам придётся действовать иначе, — продолжил Кэлен, снова в своей легкой, расслабленной манере, будто мы обсуждали выбор вина, а не судьбу древнего рода. — Если она так легко выскользнула, значит, обычных снов больше не хватит. Она начнёт нас чувствовать и в реальности.

— Значит, пора выйти из тени, — тихо сказал я. — Пора вернуться в город.

Он вскинул брови.

— Ты и я. Вместе. На виду?

— Да. Ты сам знаешь, скрываться дальше невозможно. Однажды её кровь потянет её к нам, но этот город полон других. Жаждущих. Жадных. Если мы не окажемся рядом — её вырвут у нас.

— Или она выберет не того из нас, — с ухмылкой добавил он.

Я резко взглянул на него. Он смеялся, но я чувствовал под этим смехом напряжение. Это всегда было между нами. Братство, родство — и вечное противостояние с себе подобными.

Она будет связана с **нами**. Истинная пара — это не просто слова. Это магия. Это закон крови.

— Мы должны быть рядом, — повторил я. — Я больше не позволю ей исчезнуть.

---

Мы покинули Ничто, свернув тень и сквозь трещину реальности проникнув туда, где вновь застучало время.

Город встретил нас запахом дождя и отчаяния. Тёмными улочками, полными шепота и следов смертных. Мы вышли в ночь, и ни один прохожий не обернулся — не потому, что не заметил. А потому, что **инстинкт** сказал им не смотреть.

Мы направились к ней.

К той, что ещё не знает, что кровь в её венах — ключ. Что её боль — начало перерождения.

Что проклятие, наложенное на неё, — это не конец.

Это только **начало**.

Глава 1. «Начало конца» Продолжение

Часть 4: "Проснись, если можешь"

Я резко открыла глаза. Всё вокруг было тёмным, тишина — почти звенящая, словно даже ночь затаила дыхание, боясь потревожить то, что только что происходило.

Сердце билось, как сумасшедшее. Колотилось в груди, как птица, запертая в слишком тесной клетке. Я сидела в своей постели, волосы прилипли ко лбу, руки дрожали.

**Это был сон… так ведь?**

Сон.

Это должно быть сном.

Но я всё ещё ощущала тепло его дыхания на своей коже. Рядом. У самого уха. И — странно — я не могла точно вспомнить его черты, только взгляд. Ледяной. Пронзительный. Такой чужой и… знакомый одновременно.

Тот, другой — с карими глазами, будто с живыми искрами в глубине — он был там тоже. Он улыбался, но под этой улыбкой таилось что-то иное. Как будто оба знали обо мне больше, чем я сама. Как будто **ждали**.

Я провела рукой по шее, проверяя, не осталось ли чего-то. Следа. Следа от укуса? Бред.

Но тепло — где-то под кожей — не исчезало.

**"Это был просто сон,"** — сказала я себе вслух, но голос прозвучал неуверенно, будто я пыталась убедить кого-то другого.

Комната была привычной. Стены — бледно-зелёные, чуть выцветшие от времени. Окно приоткрыто, и ночной ветер шевелит занавески, словно они дышат. На столике у кровати — кружка с молоком. Я оставила её, когда мать настояла, чтобы я «попробовала расслабиться».

Я невольно сжалась. Сердце снова толкнуло грудную клетку.

**"Ты просто переживаешь."**

**"Стресс. Вот и всё."**

**"Ничего необычного в том, что тебе снятся кошмары после такого."**

И всё же это не чувствовалось как кошмар. Там не было страха — не того, обычного, от которого просыпаешься с криком. Там было **что-то другое**.

Притяжение.

Глубокое. Необъяснимое.

И тьма, в которую мне хотелось шагнуть, даже зная, что обратно я не вернусь.

Я встала с постели, подошла к зеркалу. На бледной коже — ни следа. Ни царапины, ни укола. Но глаза… Я взглянула в собственные глаза и не узнала их. Они были… темнее? Глубже? Или мне только казалось?

— Ты сходишь с ума, — прошептала я и села обратно на кровать.

В груди снова раздалось тяжёлое биение. Я вспомнила, как стояла у алтаря. Не в сне — наяву. В том белом храме, где стены пахли ладаном и цветами. Где каждый взгляд жёг, где каждый шёпот ранил.

Он не пришёл.

Меня оставили.

Жених. Мужчина, которого я должна была назвать своим будущим.

Убежал, словно я была проклятием.

И теперь люди называют меня **"Проклятая невеста"**. Открыто — нет. Но я слышала. Как мать сказала: *" Главное — вести себя достойно, как леди."*

Но ведь именно сейчас, **после отказа**, он — **они** — впервые появились. В моих снах.

Случайно ли?

Я снова коснулась кожи на шее. Она всё ещё как будто горела изнутри, словно кто-то оставил невидимый след.

"Если это был сон, почему я чувствую?"

"Почему я помню запахи?"

"Почему мне кажется, что я… что я уже **знала** их?"

Я не могла больше сидеть в темноте. Не могла думать. Открыла окно шире, вдыхая прохладный ночной воздух. Где-то вдали каркнула ворона — хрипло, резко. Дрожь пробежала по спине.

Что, если… это было **не сном**?

Что, если то место — между мирами — было **реальнее**, чем всё, что здесь?

Я вспомнила: платье. Я стояла у алтаря — в **кроваво-красном** платье. Не в белом. Почему? Кто одел меня в него? Или я сама? Я видела себя — словно со стороны, но чувствовала: это **я**.

И мужчина, тянущийся ко мне, как к алтарю. Склоняющийся. Его губы… **слишком близко**.

В тот момент, когда он собирался… когда я почувствовала клыки у самой кожи — я **проснулась**.

И с той секунды не могу отделаться от ощущения, что **что-то осталось внутри**.

Они что-то забрали?

Или **оставили**?

— Довольно, — прошептала я. — Я просто… перенапряжена. Это всё из-за свадьбы. Из-за боли.

Но во мне тут же взбунтовалась другая часть. Глубокая, первобытная, которую я не слышала раньше.

*Нет. Это было реальностью.*

*И ты не сбежала от них. Они — отпустили тебя.*

Это чувство было как голос. Не внешний. **Мой. Но не мой.**

Словно что-то внутри меня **знало**, о чём говорит.

Я обхватила себя руками и снова легла, укутавшись с головой. Страх и тепло боролись внутри. Но больше всего пугало не то, что они придут снова.

А то, что я **жду** их возвращения.

Что **хочу**, чтобы они снова пришли.

Что мне **не хватает** той тьмы, что была в их взглядах. Их голосов. Их присутствия.

Я не знала, кто они. Не знала, откуда.

Но я хотела встретиться вновь, даже во сне.

Глава 1. «Начало конца» Продолжение

Часть 5: «Не выбирай за меня»

Утро настало, как всегда — слишком яркое, слишком резкое. Как будто ночь не оставила после себя ни следа. Но внутри меня всё было иначе.

Я не спала. Лежала с открытыми глазами, прислушиваясь к каждому шороху за окном. Слух обострился — я слышала, как скрипят полы под ногами слуг, как на улице щебечут птицы. Всё казалось реальным, слишком настоящим.

Как и **они**.

Но я молчала.

Даже с Анной.

Тем более с матерью.

С отцом — и подавно.

---

— Надень сегодня лавандовое, — сказала мать, входя в комнату, будто ничего не случилось. — Оно тебе к лицу.

Я сидела у зеркала, склонив голову. Не хотелось спорить. Мать всегда пыталась быть рядом, но не позволяла себе говорить о настоящем. О чувствах. Особенно сейчас…

После алтаря.

После бегства.

— Куда мы идём? — спросила я сдержанно.

— В гости. К старым друзьям твоего отца. Мы давно не появлялись. А ты… тебе полезно будет показаться.

Полезно. Показаться.

Как товар, выставленный на обозрение.

Я знала, что за этим скрывается. Попытка всё "исправить".

Переиграть.

Выдать меня замуж.

Заново.

---

— Ты молчишь слишком много, — добавила мать, подходя ближе. В её голосе проскользнула тревога. — Я знаю, тебе больно. Но мы должны двигаться дальше. Таков мир. Он не ждёт тех, кто слишком долго стоит на месте.

Я чуть заметно усмехнулась.

— А если я не хочу?

— Тогда сделаешь это ради семьи. Ради своей будущей жизни.

— Жизни, которую выберете вы?

Мать вздохнула, провела пальцем по складке платья. На секунду её лицо стало мягче, ближе. Настоящее.

— Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности.

**Безопасность.**

Хотели ли они защитить меня на самом деле или просто исполнить свои амбиции, чтож я не знала... Или просто не хотела знать, ведь так легче.

---

Когда я спустилась к карете, отец уже ждал у ворот. Он был, как всегда, молчалив. Его глаза не выражали ни укора, ни заботы. Только расчёт.

Холодный, почти равнодушный. Он не спрашивал, как я себя чувствую.

Он спрашивал, **когда я снова стану полезной**.

— Веди себя прилично, — только и сказал он, подавая мне руку.

---

Дом оказался роскошным, но чужим. Всё было как по инструкции: музыка, чай, печенье, натянутые улыбки. Мужчины переговаривались об урожае и политике, женщины бросали взгляды в мою сторону.

Они знали.

Все знали о моей ситуации, неужели они не видели, что я все прекрасно вижу и слышу. И их шёпот...

**Проклятая невеста.**

Моё сердце забилось быстрее, я сделала вдох и выдох, нужно успокоиться, просто не замечать этого, на секунду я глянула в сторону выхода, возможно я могла бы незаметно уйти... Но тут на меня обратила внимание хозяйка этого дома, *зачем*?

— О, наша Элиана — такая красавица, — сказала хозяйка дома, слишком звонко. — И всё ещё не занята?

Мать напряглась рядом, но улыбнулась. Я же почувствовала, как сердце уходит в пятки.

— Мы просто не хотим торопиться, — ответила мать. — Всё должно быть обдумано.

— У меня есть племянник. Очень воспитанный молодой человек… он сегодня как раз заглянет.

Я больше не слушала.

Меня не было здесь.

Я задыхалась.

---

Я вновь посмотрела на выход.

Дверь открыта.

Дальше — сад. Дорожка. Ворота.

Никто не смотрел. Кажется они что-то обсуждали, неужели они уже планируют мой брак, *опять*? Не хочу... Не хочу снова остаться одна. Я встала — тихо, будто во сне — и вышла.

Бежать. Просто уйти. Ненадолго. Дать себе хоть глоток свободы.

Я прошла через узкий переулок между домами. Сердце билось быстро, но не от страха.

От ожидания.

Я не знала, куда иду. Просто шла — прочь. Прочь от разговоров. От чужих решений. От взглядов.

И вдруг, на перекрёстке…

Я остановилась.

**Они были там.**

Оба.

Высокие. Невозможно не заметить. Один — с медно-каштановыми волосами, взглядом искрящимся, почти игривым, но острым. Другой — чёрноволосый, статный, будто высеченный из тьмы. Его глаза — серо-зелёные, холодные, как штормовое небо.

Они не смотрели на меня. Пока ещё.

Разговаривали между собой.

Но в тот миг, как я сделала шаг назад — **он** повернулся. Карие глаза. Улыбка. Тепло. И… будто узнавание.

Я замерла. Дышать стало трудно.

Это были **они**. Из сна.

Нет — **из той реальности, что пряталась за сном**.

Их лица я теперь видела чётко. Чёрт возьми, как будто они всегда были где-то рядом. Просто ждали момента.

Глава 1. «Начало конца» Финал.

Часть 6. «Взгляд сквозь вечность»

Я сделала шаг назад.

Потом ещё один.

И ещё.

Петляя между улицами, я всегда знала, как скрыться, исчезнуть. Но не от **них**. Казалось я бы не смогла скрыться от них даже, если бы стала невидимой.

Я чувствовала: их взгляды держат меня крепче, чем любая цепь.

Особенно **его** — тёплого, солнечного, живого.

Он не сводил с меня глаз.

А я — не могла отвести своих.

Почему мне стало так больно? Почему от этого взгляда, от их присутствия — захотелось разрыдаться?

Что-то во мне звенело, трещало, крошилось.

Словно я стояла на краю, где уже нельзя отступить.

Я снова шагнула назад, и он — медно-каштановый, с глазами цвета мёда, — сделал шаг вперёд.

— Подожди, — сказал он. Голос обволакивал, тёплый, чуть хриплый. — Мы не причиним тебе вреда. Я… просто хочу поговорить.

— Кто вы? — вырвалось у меня, прежде чем я смогла себя остановить.

Он улыбнулся.

И от этой улыбки стало ещё хуже.

Слишком теплое. Слишком родное.

— Это… долгая история. Но ты её узнаешь. Скоро.

Я обернулась, чтобы уйти, но второй — высокий, в тени, с чёрными, как ночь, волосами и серо-зелёными глазами — шагнул ко мне.

— Бежать нет смысла, — произнёс он спокойно. В его голосе не было угрозы. Только констатация. — Мы найдём тебя в любом случае.

— Вам… нельзя здесь быть, — прошептала я, сама не понимая, откуда знаю это. И почему я вообще решила так?

Кареглазый подался ближе. Его глаза стали глубже, ярче, как пламя на ветру. Он смотрел на меня так, будто хотел проникнуть внутрь, сорвать все слои. Словно я — разгадка, которую он искал веками.

— Ты чувствуешь это, да? — тихо. Почти шёпотом. — Это ведь не просто сон.

Он протянул руку, осторожно — как будто боялся спугнуть. Касание было лёгким, почти неощутимым, но кожа загорелась.

— Я… не знаю, что происходит, — выдохнула я.

— Сердце знает, — сказал он.

Я замерла.

Они оба были здесь.

Смотрели на меня.

Знали меня.

А я… я не чувствовала страха. Только странную смесь боли и предвкушения. Как перед бурей.

Кареглазый подошёл ближе, уже почти рядом. Его ладонь легла мне на щеку — такая горячая, такая настоящая. Он наклонился, и в его глазах вспыхнуло что-то необратимое.

— Разреши… — прошептал он.

Мир вокруг растворился. Я почувствовала, как его дыхание касается моих губ.

**Он хотел поцеловать меня.**

И я почти позволила.

Но — как в том сне — **всё снова оборвалось**.

Крик.

Стук.

Скрип калитки.

Они оба вздрогнули.

Кареглазый выругался себе под нос, резко отстраняясь. Чёрноволосый нахмурился, холод его взгляда стал ледяным.

— Кто-то идёт, — процедил он.

Их лица потемнели.