Проклятая память

глава 1

Я открыла глаза. Над головой быстро мелькающий белый потолок, а на лице кислородная маска. Рядом люди, много людей. Меня куда-то везут, попутно засыпая вопросами.

— Марина! Марина Серова! Стример! Вы помните его? Где вас держали? Сможете найти место?

Что случилось? Как я здесь оказалась? Где он? Это очередная пытка?

Вопросы сыпятся, как из рога изобилия, но мне нечего сказать. А приступ боли заставляет стиснуть зубы. Я выдержу, я не сдамся.

Каталка сделала несколько поворотов, лифт, и меня закатили в палату.

«Ты заговоришь! Говори!» — молотом пронеслось в голове, и я зажмурилась. Кричащие образы заполнили сознание, а пальцы стиснулись до хруста суставов.

Молчание — жизнь, слова — смерть. Я выдержу, нужно ещё немного времени. Перед глазами пронеслось лицо в чёрной маске волка, и боль разлилась по телу, нестерпимая и безумная. Я выгнулась дугой, отшвыривая стоящих рядом людей, но они навалились на меня плотной массой.

— У неё приступ! Колите успокоительное!

Санитары заломили руки, а игла впилась в тело. Я выдержу, ещё чуть-чуть… Белая пелена затмила глаза, и сознание растворилось в пустоте.

Я снова не сплю. В который раз мои глаза открыты, и сразу появляется он. Его вопросы врезаются в уши, режут словно нож. Боль, боль, боль, она опускается из самых потаённых участков сознания, разрывая душу на части, но потом приходит покой. Мне что-то колют, чем-то кормят. Всё словно в тумане, и непонятно, сколько прошло времени, день или месяц. Но уже легче.

Приступы всё реже, а сознание постепенно восстанавливается. Я уже не шарахаюсь от каждого шороха, не вскакиваю в ужасе каждый час. Но то, что происходит вокруг, всё ещё доставляет боль. Оставьте меня в покое!

Громкие голоса, сквозь закрытые двери. Я их отчётливо слышу, но боюсь открыть глаза.

«Как тебя зовут? Хочешь домой?»

Исчезни. Я заморгала, прогоняя поганые мысли. Молчанье — жизнь. Не время расслабляться, всё ещё впереди. Я стиснула зубы и повернула голову. За стеклянной дверью видны две фигуры. Мужчины, один в форме полиции, другой в халате — явно врач. Как хитро, на этот раз маньяк превзошёл самого себя.

— Мне необходимо с ней поговорить! Дело жизни и смерти! У нас ещё две пленницы, а она должна что-то знать! — кричал полицейский.

— Я уже говорил вашим коллегам и вам скажу! Как её лечащий врач, запрещаю любые контакты!

— Ты, урод в халате! Да мне насрать на твоё мнение! Видал — приказ! Либо сам откроешь эту дверь, либо я её выломаю!

Какая-то возня и щелчок замка. Молодой мужчина, лет тридцать не больше, уверенно подошёл ко мне и продемонстрировал удостоверение.

— Капитан Сергей Никитин, федеральное спецподразделение полиции. Марина Николаевна, мне необходимо задать вам несколько вопросов. Вы пропали два года назад и, судя по видео, удерживались маньяком, известным как Стример. На данный момент у него в плену ещё две девушки. Им необходима помощь. Расскажите всё, что знаете.

Хоть бы что новое придумал, ублюдок. Вопросы, снова вопросы и так по кругу. Я закусила губу, пытаясь отогнать появившиеся образы. Расчленённый труп и мужчина в маске змеи, склонившийся над ним. Удар, удар, удар. Он упивается кровью, но вот повернул голову в мою сторону.

Губы сжались до предела, нельзя говорить, молчание — жизнь. Мне помогут, меня освободят, главное — ни звука.

— Ответьте, — продолжил лейтенант, — где он вас держал? Почему отпустил? Вам ничего не угрожает, но нам нужна помощь!

Ложь! Я видела, так было множество раз. Вопросы, угрозы, все кто говорил — умерли. Молчание — жизнь, я выдержу. Хотя и это лишь самообман отгоняющий жуткую правду — даже если захочу, не смогу сказать ни слова. Голос давно растворился в агонии и вне зависимости от моих желаний, на любой вопрос есть лишь один ответ — боль. Она нахлынула лавиной. Скрюченные пальцы вцепились в простынь, а зубы сжались в беззвучном крике.

— У неё приступ! — завопил врач, бросаясь ко мне. — Вот видите! Так всегда, когда ей задают вопросы! Что встали! Помогайте!

Он говорил это капитану, но тот так и остался стоять столбом.

Боль, боль, боль, она поднялась из глубин сознания, растекаясь пожаром по венам. Я выдержу, главное молчать, и не думать о том, что можно говорить, помощь придёт.

Забежали санитары. На секунду мелькнул шприц, и я почувствовала укол. Какая лёгкость, как же хорошо. Красные круги перед глазами расплылись в пляшущие пятна, а боль прекратилась. Вытерпела, это всё не может продолжаться вечно, меня спасут.

В таком состоянии мысли путаются ещё сильнее, а крики вокруг только усугубляют ситуацию. Они ругаются. Полицейский и врач орут друг на друга, но вот голоса немного стихли. Моя голова повернулась набок, и я их увидела.

— Понял уже, что она не в состоянии отвечать, — зло процедил Сергей. — Но и вы меня поймите! Пятнадцать лет этот подонок терроризирует всю страну! Сорок две жертвы, и это только те, о которых известно!

— Знаю, — чуть успокоился врач. — Видео с их смертями транслировалось в сети.

— Вот именно! А теперь у нас есть выжившая, но её невозможно допросить! Наверху все с ума посходили! Требуют результата, а что я могу сделать?! Ответьте, она вообще сможет говорить?

— Трудно сказать. С подобным медицина ещё не сталкивалась. Она здесь уже две недели и физически полностью здорова. По крайней мере раны зажили, а МРТ головы показывает, что мозг не пострадал. Но при этом не проронила ни слова. Любые попытки задать вопрос или просто поговорить приводят к приступу, подобному тому, что вы сейчас видели. Какой-то психологический блок или что-то совсем неизвестное. Возможно, это страх или синдром замкнутости. В самом начале приступы были каждый час, теперь гораздо реже. Мы только сумели нормализовать её сон, но понятия не имеем, что он с ней делал. Как вариант, пытался накачать лекарствами, по крайней мере, в крови остались следы от успокоительных и ещё какой-то дряни. Сейчас ей необходим покой и положительные эмоции. Родственников нашли?

глава 2

Я в камере. Это мой первый день после похищения. Заснула у себя дома, а проснулась уже здесь. Потолок из плит, бетонный пол, на ноге цепь, голые стены с висящими электронными часами, по углам плесень, старый матрас, раковина и дырка вместо унитаза.

Вошёл человек. Стример! Кто он, знают все, точнее никто, но это место точно из его видео. Всегда в разных масках и одежде, скрывающей фигуру. Нельзя назвать ни возраст, ни даже пол. В сети гуляли невероятные теории, что он женщина, что это не один человек и ещё куча всего. А теперь я у него в плену!

— Пожалуйста, не надо… — я в ужасе попятилась, пока не упёрлась спиной в стену.

Как же страшно! Меня затрясло, одно дело смотреть подобное по телевизору, но совсем другое, самой попасть в лапы маньяка. Ноги подкосились, и, упав, я почувствовала растекающуюся жидкость.

Может, побрезнует? Конечно же, нет. Я далеко не первая попавшая в его лапы. Мне точно конец.

— Пожалуйста! — я заплакала, прижав руки к лицу. — Я всё сделаю! Всё, что попросите!

Тихие шаги и скрип матраса. Всё же мужчина, по крайней мере походка, поза, всё указывало на это.

— Присядь рядом, — его голос звучит спокойно и жёстко одновременно, точно мужчина.

Нужно делать всё, что скажет, иначе никак. Я покорно встала и опустилась рядом с ним. Сердце бешено колотилось, а в голове проносились все возможные варианты.

Наброситься на него? Попробовать убить? Не выйдет. Свою кличку он получил не просто так. Всех своих жертв маньяк снимал на видео и выкладывал в сеть. Всегда без звука, эти записи стали ужасом интернета, но при этом практически не оставалось людей, которые бы не посмотрели хотя бы одно. Ужасные кадры расправ и несчастные жертвы. Некоторые сразу понимали, куда попали, и набрасывались на него. Но он оказался слишком сильным. То, что с ними стало, нельзя было описать простыми словами, и я отбросила мысль о сопротивлении.

— Расскажи мне сказку, — внезапно сказал он и взял меня за руку.

Сильные пальцы сжали мою ладонь, а голова в чёрной маске волка повернулась ко мне.

Сказку? Он просит рассказать сказку?

Я открыла рот, чтобы начать, но слова застряли в горле. Руку словно обожгло огнём, а в голове появились образы. Подобное случалось со мной лишь пару раз, и найти этому рациональное объяснение я не смогла.

Видения прошлого, они приходили после прикосновения к людям. Не всегда и не со всеми, но в их достоверности не было сомнений.

Первый раз я их увидела в двенадцать лет. Одна из девочек спрятала мою любимую куклу и не говорила, где. Я очень разозлилась, схватила стерву за руку и увидела, как она прячет её за кадкой с цветами.

Тогда я не предала этому значения, как и в нескольких более поздних случаях. Лишь с возрастом поняла, что это дар — видеть прошлое других людей. Сначала обрадовалась. Думала, смогу обратить его на пользу, но быстро разочаровалась. Люди хотят знать будущее, а не прошлое. Разумеется, можно было притвориться гадалкой, я легко смогла бы втираться в доверие, рассказывая людям их сокровенные тайны, но такое не для меня. Хотела пойти в полицию. Следователь, видящий прошлое преступников, смог бы на многое. Но, во первых, дар проявлялся не всегда, а во вторых, несмотря на различные льготы и хорошие оценки, поступить в академию не смогла.

А теперь меня за руку держал маньяк. Его память обрушилась, как лавина, порождая жуткие видения прошлого. Я закусила губу, чтобы не закричать. Смерти, жестокие убийства, кричащие жертвы, всё смешалось в невообразимую какофонию ужаса, вызвав приступ боли. Глаза закатились, и я потеряла сознание.

Когда очнулась, маньяк уже ушёл. Издеваться над бессознательной жертвой он не любил, а любил слушать. Всё это было в его памяти. Жуткая мешанина из ненависти вперемешку со страхом. Его видео транслировались без звука, поэтому никто не знал, о чём он разговаривал с жертвами, теперь я знала. Маньяка заводил голос. Чем больше жертва говорила, тем больше он зверел. Со стороны не видно, просто сидит и слушает, но в его чёрной душе клокотала злоба. Каждое слово, произнесённое при нём, словно кирпичик выстраивало дорогу к смерти. В конце концов он срывался, выплёскивая гнев, и последствия были ужасны.

Я заплакала. Его проклятая память сидела в голове и буквально сводила с ума. Это какой-то ад. Столько злобы, ненависти. Может, покопавшись в ней, я смогу найти выход?

Сосредоточившись на воспоминаниях, я углубилась в его сознание и сразу закричала. Прижимая руки ко рту, забилась в угол и судорожно всхлипывая, задрожала всем телом.

Монстр. Видеть его глазами расправы оказалось выше моих сил, но теперь они не выходили из головы. Стоило закрыть глаза, как передо мной появлялись расчленённые тела, а вид крови затмил разум.

Вон! Вон из моей головы! Это невыносимо!

Пытаясь унять дрожь, я вспоминала всё самое светлое, что было в моей жизни. Поганая память не уходила. Всё так же сидела в голове, заставляя реветь от страха.

В этот момент вошёл он. На этот раз в зелёной маске ящерицы и с подносом.

— Я тут поесть принёс, — невероятно дружелюбным тоном сказал он. — Ешь, а то плохо станет. Как тебя зовут?

Я зажмурилась и быстро нашла ответ в его памяти. Он хочет слышать мой голос. Это его мания, без которой маньяк просто не может существовать. А что если молчать?

Мои глаза открылись. Всё ещё всхлипывая, я подошла к нему и взяла кусок хлеба. Нужно поесть, набраться сил. Медленно жуя, я присела на матрас, а он смотрел на меня. Под маской не видно лица, лишь карие глаза, но я заметила каплю пота на шее.

Нервничает?

— Как тебя зовут? — вновь спросил он.

Проглотив хлеб, я взяла тарелку с кашей. Овсяная из крупных хлопьев на молоке, такую же давали в детдоме — вполне съедобная. Ложка за ложкой, она исчезала во мне, а маньяк заёрзал. Ему явно не нравилось моё молчание, но как он поступит?

— Я тебе не враг. Будешь слушаться меня и не трону. Как тебя зовут?

В его памяти не было подобных случаев, жертвы всегда отвечали. Вот только всех их он убил, а значит, послушание не выход.

глава 3

Я очнулась в палате, но в другой, гораздо лучше предыдущей. Здесь есть окно, стол, кровать, тумбочка, телевизор, а за небольшой шторкой раковина с унитазом. Просто маленькая гостинка. Я жила в подобной, когда поступила в институт, а потом…

Стены моментально поменялись, нет больше зелёных обоев, лишь голый кирпич и торчащий в углу кран. Стальная дверь, за которой слышны шаги, вот щёлкнул замок.

Я зажмурилась, что аж свело глазницы, и сделала глубокий вдох. Его рядом нет, по крайней мере здесь. Да, он наблюдает и ждёт, но сейчас я свободна, мне ничего не угрожает.

Видение растворилось, и я вернулась в реальный мир. Всё очень странно. После попытки побега не наказали, наоборот, перевели в более лучшее место.

Испытывают? Втираются в доверие?

Без разницы. Я давно уже жила по принципу «дают — бери». Если маньяк хочет меня задобрить, то всегда пожалуйста. Буду радоваться новым возможностям.

Я покопалась в тумбочке и достала альбом с карандашами. Какие-то странные, мягкие и очень короткие — меньше ладони. Если зажать в кулаке, то даже не выступают.

Понятно. Боятся, что воткну в глаз или ещё чего-нибудь сделаю. Неважно, а вот возможность рисовать меня обрадовала. Это лучшее, что происходило за последние годы!

Широкими жестами я выводила на бумаге линии, пока не устала. Красота! Хотя кого я обманываю, получившийся рисунок и мазнёй назвать нельзя. Так — детская каляка. Река, лес, дом, солнце и птичка. Если не отнимут, то продолжу рисовать и когда-нибудь научусь.

Как же мало человеку нужно для счастья. Альбомные листы заполняли несуразные каляки, а я радовалась, словно ребёнок. Полностью отстранившись от мира, даже не заметила, как пролетел день. Лишь отвлеклась на обед, состоящий из каши с бананом, и снова рисовать. Неказистые карандаши не мешали творчеству, пока чистые листы не закончились. Я с сожалением отложила альбом. Может, потом принесут новый? Продолжу осмотр комнаты.

Во второй полке пульт от телевизора. Это мне точно не нужно. Не хочу слушать голоса, хотя можно включить совсем тихо.

Щёлкнула кнопка, и засветился экран. Всего один канал с каким-то кино, вроде комедия. Точно, триста раз его видела — «Бриллиантовая рука». Вору снится кошмар, он срезает гипс, но отрывается вся рука.

О Боже! Глаза метнулись к ладони без пальца, и я осела на пол. Меня затрясло, из горла вырвался вой, а нахлынувшие видения пыток заставили скрючиться в позу эмбриона.

Выключите это! Не надо!

Хлопнула дверь, и вбежавший санитар схватил пульт. Тишина, как хорошо. Не нужно мне этого. Он хотел помочь мне подняться, но я замолотила ногами и забилась под кровать.

Пошёл прочь! Кыш!

Санитар всё понял без слов, моментально поднялся и вышел, а через минуту из-за двери послышались голоса.

— Степан Григорьевич, там была старая комедия, её все любят. А она отреагировала словно это ужасы. Теперь забилась под кровать и не вылазит.

— Понятно, пусть пока без телевизора. Ещё что-нибудь?

— Она весь день рисовала. Вообще без остановки, пока альбом не закончился.

— Хм-м, ладно. Положите ей новый альбом и включите позже музыку, но только без слов. Что-то лёгкое из классики.

— Всё сделаю.

Судя по голосу, это врач. Командует, ну и хрен с ним, я всё ещё в его власти. Главное — не лезет. Всё хорошо, дыши ровно, это просто приступ паники.

Я немного пришла в себя и вылезла из-под кровати. Мысли путались, а кадры из кино не давали покоя. Моя рука. Я посмотрела на оставшийся после пальца обрубок.

Урод, было очень больно. Ничего, моё время ещё настанет. Что здесь ещё есть?

Окно. Я подёргала за ручку, но сразу поняла, что это бесполезно. Да и стёкла с рамой казались подозрительно толстыми. Видимо — противоударные, не разобьёшь.

Что там снаружи?

Сад именно тот, через который я бежала. Как жаль, что не получилось. В следующий раз нужно придумать что-нибудь другое. Может взять врача в заложники? Он приближается довольно близко, ведёт себя спокойно. Если застать врасплох, то можно использовать его в качестве живого щита. В памяти возник старый фильм, где беглянка грозилась вколоть врачу средство для мойки полов или ещё какую хрень. У неё получилось сбежать, и у меня получится. Правда, ей помогал робот или супергерой, какой же актёр его играл? Совсем из памяти вылетело.

Я села на кровать, пытаясь вспомнить, но вместо фильма в голове всплыла маска маньяка. Чёрт! Руки обхватили подушку, и я вцепилась в неё зубами. Уйди!

Какой-то шум и голоса. Они отвлекли от поганых мыслей, и я повернула голову к стеклянной двери. Что-то знакомое. Точно, тот капитан, что тыкал своим удостоверением, это он говорит с врачом.

— Вы обещали, что добьётесь результата! Ну?!

— В психотерапии нельзя спешить. Прогресс есть, и у меня возникла теория по поводу причины её состояния.

— И какая?

— Я изучил данные по маньяку. Так вот, видео с Мариной отличаются от остальных.

— В смысле? Я их просматривал, вполне обычные.

— Только на первый взгляд. Она молчит.

— Там же нет звука.

— Видно лицо, пусть плохо, но я уверен — её губы не шевелятся. Лишь в самом начале, а как только маньяк взял её за руку, то всё. Больше она не проронила ни слова. Все остальные жертвы разговаривали, но только не она.

— Хотите сказать. Она лишилась дара речи от страха?

— В том то и дело что нет! Это явно добровольное решение.

— Пусть так. Какой в этом прок?

— Не знаю, но выясню.

Выяснит он, вот же урод. Всё ты знаешь, только и ждёшь, что заговорю, чтобы… Перед глазами вновь пробежали образы из прошлого: пытки, избиения, смерти. Меня затрясло и едва не упала с кровати, но вновь отвлекли голоса.

— Вот он! — раздался крик, и появляется ещё один полицейский. — Какого хрена лезете в расследование?! Кто вас вообще сюда впустил?! Я предупреждал! Сообщить бы вашему начальству!

— В смысле? — а это уже голос врача. — Он не из федерального спецподразделения полиции?

глава 4

Я проснулась от лучей солнца, падающих из окна. Какое приятное ощущение. Словно тёплая ладонь нежно гладит по щеке, пробуждая всё хорошее, что только можно.

Интересно, где я?

Стены из брёвен, старая мебель, галоши, а за окном красивый лес. Самый настоящий, не какая-то там лесополоса или парк. А такой, где бродят дикие звери. Странно, ожидала увидеть сырой подвал, всё что угодно, но точно не природу.

На стуле аккуратно сложенная одежда: тапочки, нижнее бельё, платье — всё новое с бирками. Я стала одеваться и только тогда обратила внимание на браслет на ноге. Массивный, на плотной застёжке, он сильно напоминал ошейник маньяка, а мигающая лампочка добавляла сходства ещё больше.

Снять! Порвать! Уничтожить!

Ногти впились в ремень, но все попытки сорвать его ни к чему не привели, лишь заставили упасть на пол и завыть от тоски. Опять в его власти. Но что дальше?

Меня привлёк чуть слышный шум и запах. Едва знакомый аромат проникал сквозь дверь, вызывая весьма определённые чувства. Еда, я хочу есть, а там явно что-то вкусненькое. Снова хочет задобрить деликатесами?

Осторожно приоткрыв дверь, я заглянула внутрь. Стол, стулья, переносная газовая плита и мужчина, стоящий спиной. На огне сковорода с колбасками, а рядом несколько яиц.

— Я слышал, как ты проснулась, — раздался голос, и я вздрогнула. — Сейчас пожарю яичницу и будем завтракать. Умывальник на улице, туалет тоже. Чувствуй себя как дома, но не пытайся убежать. На твоей ноге маячок, я всё равно догоню.

По крайней мере честно, но что это за место?

Я отшатнулась и медленно осела на пол, где просто обхватила руками колени. Какая-то новая игра? Очередная попытка разговорить? Скорее всего, так и есть, но это не важно. У маньяка всё равно ничего не получится. Сейчас принцип простой: наслаждайся тем, что есть, а всё остальное выбрось из головы.

Набрав полную грудь воздуха, я встала и, открыв дверь, внаглую прошла мимо мужчины во двор. Деревянное крыльцо чуть скрипнуло под моим весом, а в нос ударил запах цветов.

Действительно — домик в лесу. Небольшая поляна, колодец, сарай, туалет, баня и больше ничего. Что за глухомань? Может — убежать? Не вариант, тем более с браслетом. К тому же хотелось есть, а что такое настоящий голод, я знала не понаслышке. Сначала еда — потом побег.

Вытершись висящим полотенцем, я зашла в дом, где молча села за стол. Мужчина продолжал готовить, но пару раз поворачивался за специями. Знакомое лицо.

Полицейский! Тот лжекапитан, Сергей, кажется. Приходил в психушку, ругался с врачом. Что ему нужно? Кто-то говорил — его сестра у Стримера, а это значит…

По спине пробежал холодок. Маньяк предложил ему сделку! Он разговорит меня, а тот отпустит её! А может, он и есть маньяк? Что делать?!

— Держи, — внезапно повернулся Сергей и поставил передо мной тарелку. — Вилок, к сожалению, нет. Вот ложка. Ешь пока горячая.

Дают — бери. Я отправила в рот первый кусок колбаски и почувствовала яркий вкус говяжьего жира. Как же давно не ела столь вкусного! В больнице подобного не было. Просто восхитительно!

В это время Сергей сел напротив и стал есть свою порцию. Здоровый жлоб, причём довольно симпатичный, голубые глаза, гладко выбритый, брюнет, по виду не скажешь, что псих. Оно и понятно, иначе давно бы поймали.

Запивая яичницу чаем, я размышляла над своими дальнейшими действиями и не заметила, как всё съела.

Вкусно, спасибо. Что теперь?

Сергей убрал грязную посуду и положил на стол фотографию. Молодая девушка, лет двадцать не больше, короткие рыжие волосы, веснушки. К чему мне на неё смотреть?

— Это моя сестра — Светлана, — сказал Сергей, и я задрожала. — Она у Стримера уже почти месяц, а на его видео…

Я резко отшатнулась и упала со стула. Руки зажали уши, а рот открылся в беззвучном крике. Какие видео! Я видела всё вживую! Убийства, пытки, жестокость! Нет!

Отчаянно замолотив ногами, я вскочила и бросилась наружу. Бежать как можно дальше! Прочь отсюда! Сзади раздался крик, но плевать. Главное спрятаться, раствориться, исчезнуть!

Дороги не было, лишь бурелом с торчащими во все стороны ветками нещадно бьющими по лицу. Не обращая на них внимания, я всё больше углублялась в лес, пока совсем не выбилась из сил. Больше не могу, нужно отдышаться и уже потом продолжить бег.

Он появился буквально через пол минуты. Значит, будет больно, такое маньяк не прощает, и месть не заставит себя долго ждать. Моментально тело свела судорога. Все мышцы сжались, словно от удара тока, и я забилась в конвульсиях.

Сквозь кровавые круги увидела его. Стоит с вытаращенными глазами, как будто не понимает, что происходит. Подонок!

Встрепенулся, что-то закричал, но я не слышала. Подбежал и стал заламывать мне руки, урод хренов. Как же больно. Сильный, ничего не скажешь.

Он как-то меня перевернул, что я оказалась у него на коленях. Руки прижали к груди, а все мои трепыхания просто бесполезны.

Боль не уходила, она пожаром разливалась по телу, продолжая пожирать изнутри. Внезапно Сергей посмотрел мне в глаза, и я не увидела злобы. Лишь понимание. Он держал меня очень крепко, но при этом нежно, а затем тихо заговорил.

— Всё хорошо, я рядом, никто тебя не обидит, ты в безопасности. Ты справишься, эти уроды пичкали тебя лекарствами, но это не выход. Всё будет хорошо. Мы справимся вместе.

Его руки касались меня, а я плакала. Боль потихоньку отступала, и пришла память, его память. Лишь обрывки, но в них была доброта. Он с сестрой в парке катаются на аттракционах и едят мороженое. Вот они празднуют день рождения, Новый Год. Светлые семейные праздники, счастье и радость. Внезапно всё изменилось. Я вижу страх. Сергей смотрит на экран телевизора, по которому показывают видео Стримера с его сестрой. Гнев затмевает глаза, а бешенство со злобой выплёскиваются через край.

— Убью!

Этот крик эхом разлетелся в моей голове, и я потеряла сознание.

глава 5

Завтрак прошёл спокойно. Сергей приготовил вкусную рисовую кашу на молоке и странно пахнущий чай.

— Валерьянка, чтобы нервы успокоить, — сказал он и сам отхлебнул. — Совсем расшатались.

Если у него так, то что тогда у меня? Давно порваны в клочья, а кукушка переселилась в подвал. Не хочу о грустном, вчера вечером было хорошо, вот бы всегда так. Но это невозможно.

В подтверждение моих мыслей Сергей убрал всё со стола и достал большую папку документов, а рядом поставил ноутбук. Я с опаской на них посмотрела.

Это то, что я думаю?

— Здесь все данные о Стримере, которые я сумел раздобыть. Некоторые даже пришлось украсть у полиции.

От одного только упоминания маньяка меня затрясло. Захотелось забиться в угол, убежать, улететь, но я стиснула зубы, загоняя порыв как можно глубже. Соберись, не сдавайся.

Сергей не заметил моей тревоги. Он открыл папку и стал доставать документы, комментируя их. Фотографии, распечатки из интернета, отчёты, они заполнили стол, а я закрыла глаза.

Темнота. Абсолютная и непроницаемая. Сколько я уже в плену? Не знаю, а с тех пор, как Стример выключил единственную лампочку, впала в жуткий психоз. Даже пытки не доставляли таких проблем, как ужас темноты. Страшной, непроницаемой, словно сама смерть. Такой, что не видишь ладонь, поднесённую к лицу.

Слух обострился до немыслимых пределов. Каждый скрип, стон, шорох эхом раздавался в голове, и не было этому конца. Иногда я слышала звуки, похожие на крики. Маньяк пытал других пленниц, а может мне это просто казалось. Слуховые галлюцинации и постоянное ожидание, что придёт ОН.

Стример. Моё упорство привело его в бешенство, но пытать просто так он не мог. Чёртов псих.

Нужен мой голос?! Хрен тебе!

Маньяк появлялся, ругал, избивал, наносил порезы ножом и снова исчезал. Иногда я дотрагивалась до него. Короткие прикосновения в жалких попытках защититься. Но они приносили лишь страдания. Ведь в потоке безумной жестокости не сумела увидеть ничего способного мне помочь. Я даже не знала его имени.

Чёртов дар награждал меня проклятой памятью, приносящей дополнительную боль. И я перестала пытаться её анализировать. Просто лежала в ожидании его визита и надеялась на спасение.

Так и сейчас. Раздался шум открывающейся двери. В камеру попал свет из коридора, и я отпрянула. Глаза словно обожгло огнём, а тело непроизвольно сжалось в комок.

— Молчишь?! А если так?!

Удар, но какой-то вялый. После всех истязаний я научилась определять настроение маньяка по его поведению. Сейчас ему не до меня — просто проходил мимо. Так и есть. Пнул ещё раз и зло сплюнул.

— Не до тебя сейчас, позже зайду.

Он вышел, а я осторожно открыла глаза. На сегодня всё? Ну и хорошо, но почему светло?

Стример не закрыл дверь! Тонкая полоска света проникала в камеру, и я смогла себя осмотреть.

Избитая, в порванной одежде, но всё ещё не сломленная. Не сдамся!

Я поднялась, чтобы в тусклом свете привести себя в порядок, но стоило сделать шаг, как замерла.

Цепь! Она всё ещё висела на ноге, но одно звено разошлось! Как такое возможно? Неужели от постоянных рывков? Не важно!

Я наклонилась и, чуть повозившись, сумела его снять. Свобода!

Зажав звено в кулак, я осторожно подошла к двери и выглянула. Длинный коридор, тусклые лампы, всё как в его памяти.

Нечего стоять! Нужно выбираться!

Я пошла вперёд, пока не упёрлась в решётку. Массивная, она полностью перегородила коридор, убивая последнюю надежду на спасение.

Дверь слева! Она чуть приоткрыта, и я толкнула её. Шаг, второй. Ничего не видно, но впереди движение. Кто-то стоит с поднятыми руками, и не успела я всё осознать, как загорелся свет.

Резкий удар. Остаток цепи натянулся, буквально вырывая ногу, и я плашмя упала на пол. Во рту почувствовался вкус крови, а из горла вырвался булькающий звук.

— Сейчас мы поиграем в игру, — раздался рядом голос, и Стример схватил меня за волосы. — Смотри!

Стиснув зубы от боли, я посмотрела вперёд. Девушка, избитая и поломанная, подвешенная за руки, она истекала кровью, а её рот был залеплен скотчем.

— Будет весело.

Маньяк швырнул меня на пол и подсоединил цепь к какому-то кольцу, а затем подошёл к девушке и сорвал скотч.

— Пожалуйста, не надо, — прошептала она, а Стример повернулся ко мне.

Маска демона, но даже сквозь неё я почувствовала его улыбку.

— Игра очень простая. Я задаю вопрос, и если ты молчишь, отрезаю от неё кусочек. Поняла?

Я судорожно сглотнула. Это не выход, она уже мертва, мои слова ничего не изменят!

— Приступим, — Стример достал нож. — Как тебя зовут?

— Нина! — завопила девушка.

Пощёчина.

— Я не у тебя спросил! Ну так что?

Он посмотрел в мою сторону, а я закусила губу.

Удар. Девушка закричала, а маньяк поднял нож.

— Продолжим. Как тебя зовут?

Он задавал этот вопрос снова и снова, а я старалась не смотреть. Но на третий раз маньяк подошёл ко мне и схватил за голову.

— Смотри! Она страдает из-за тебя, но ты можешь ей помочь! Отвечай!

Удар, и я распласталась на полу.

— Продолжим.

Стример повернулся к жертве, которая завопила нечеловеческим голосом. Жестокая пытка продолжилась. Девушка кричала, извивалась, а потом обратилась ко мне.

— Ответь на вопрос! Спаси меня!

Её слова ударили словно нож. Никакая боль не сравнится с мольбой умирающего человека. Разум твердил молчать, но душа требовала ответить и прекратить этот кошмар. Я закатила глаза и буквально почувствовала, как психика разрывается на части.

— М…

— Что? — маньяк подскочил ко мне и приподнял. — Ты что рот разинула? Отвечай!

Я завращала глазами и вновь попробовала ответить, но не смогла. Страх пробил от пят до самого сердца, а голосовые связки сдавило тисками. Из горла вырвался хрип вперемешку со стоном и маньяк озверел.

— Тварь! Ну как знаешь! Запомни! Её смерть на твоей совести!