Проклятие Большой Луны

1.

Первое правило семьи Свон: семья превыше всего.

Второе правило семьи Свон: где бы ты ни был, постарайся притащить свою задницу домой минимум за день до полнолуния.

Третье правило семьи Свон: держись подальше от вампиров.

Я повторяла про себя нехитрые постулаты, отложившиеся на подкорке с раннего детства. Все три правила я обычно неукоснительно соблюдала. А как иначе, когда на кону выживание не просто клана или семьи, а целого вида. После геноцида, устроенного Вольтури, во всем мире нас не наберется и сотни особей. Это в книгах и фильмах всего лишь укус превращает тебя в Жеводанского зверя, в реальности получить Проклятие Луны не так-то просто. После укуса при лучшем раскладе выживет один из сотни. Не самый хороший способ размножения, когда ты тщательно хранишь свою тайну. Слишком маленький процент успеха и почти стопроцентная гарантия, что итальянские самозванцы, возомнившие себя королями, объявят облаву со всех сторон. Эти трое сушеных старикашек одни не охотятся, притащат с собой всю свою армию фриков…

И вот за одним таким фриком я тайком наблюдала, расположившись за дальним столиком придорожной забегаловки. Этот лохматый рыжий парень был первым вампиром в моей жизни. И тем не менее, я сразу поняла, что он из себя представляет. Как и обещали старшие, все мое существо завопило об опасности, стоило ему только появиться на пороге. Все до единого волоски на коже встали дыбом, я чудом подавила чуть не вырвавшийся из горла рык.

Я надеялась, что враг не заметил моей реакции. До полнолуния еще трое суток, кожа начнет источать присущий только нам аромат не раньше тридцати часов до превращения, так что учуять меня он не мог. Оставалось надеяться, что за шумом музыки, льющейся из колонок, вампир не услышит бешеный ритм моего сердца.

Враг заказал кружку пива и почти не притрагивался к ней. Сидя у барной стойки, что-то строчил в своем телефоне. Я тоже поглядывала на свой смартфон, ожидая ответ от отца. Я отправила ему СМС три минуты назад и еле сдерживалась, чтобы не выбежать наружу и не позвонить. Безопаснее было оставаться в заведении и ждать помощи. На улице могли выдрать горло его подельники, если таковые имелись.

Официантка принесла за соседний столик стейк «Extra rare», и мой желудок сразу отозвался, утробно заурчав. Вампир еле заметно дернулся. Я подобралась, готовая выпрыгнуть в окно под проливной дождь в любую секунду, опасаясь его реакции. Безусловно, даже в человеческой оболочке я была сильнее любого из посетителей бара. Но с упырем в одиночку на растущей Луне мне не справиться, не говоря уже о кровопийце, почуявшим кровь. Войдет в раж и перережет всех как скот… И кто тут настоящие звери? Мой вид, который раз в месяц не контролирует свое поведение, но делает все возможное, чтобы обезопасить людей от себя? Или вампиры, питающиеся людьми, полностью отдающие себе в этом отчет и упивающиеся этим, своей властью и кровожадностью?

Рыжеголовый, похоже, передумал нападать, если собирался. Или кровь животных не возбуждала его рецепторы до предела, не человеческая же… Что он вообще забыл в нашей глуши, почти на границе с Канадой? Городок маленький, все на виду. Явно не охотничьи угодья для клыкастых. То ли дело для нас – девственные леса, полные дичи. Поговаривали, что на Аляске есть вампирский клан, но до нас им не было дела. Как и до людей. Вегетарианцы. Я поморщилась. Не очень-то в это верилось. Или этот из таких же? И не стоило его опасаться? Нет! Я, наверное, чумку подхватила, если допускаю факт существования «хороших» вампиров. Скорее всего, шпион. Вольтури. А значит, опять бегство. Побег как образ и смысл жизни…. Да, засиделись мы на одном месте. Обжились и расслабились.

Наконец, пиликнуло долгожданное сообщение: «Скоро будем. Осторожней. Задержи».

Пфф! Легко сказать! От участка отцу добираться около получаса. А я от страха и двух слов связать не смогу. Как удержать вурдалака? Подсесть к нему и предложить себя? Как девушку легкого поведения? Или ужин? В любом случае, отец был прав: вампира нельзя отпускать живым, слишком близко подобрался к стае.

Я отправила «Ок» в ответном смс и продолжила слежку. Спустя некоторое время объект моего наблюдения достал кошелек, собираясь расплачиваться. Не придумав ничего лучше, я плюхнулась рядом с рыжим:

- Не угостите даму выпивкой?

2.

Быстрый взгляд обжигающих черных глаз пробрал до дрожи. От вампира не утаился мой испуг, как ни старалась я выглядеть развязной. Еще и бармен решил добить меня своей репликой:

- Не стоит, бро. Ей только восемнадцать.

Губы незнакомца дернулись в кривой улыбке. Теперь он смотрел на меня с интересом.

- Может, кофе? Или сок? – бархатный голос пробрался бы под кожу, будь я человеком.

Вот так они и заманивают своих жертв. Гипнотизируют, завлекают, лишают воли… Соберись, Свон! Дай ему правильную реакцию, а не страх!

Я очаровательно улыбнулась, прикоснулась к его холодной руке:

- Тогда стакан содовой!

Вампир кивнул бармену, и тот сокрушенно покачал головой – не ожидал он от дочери шерифа такого поведения, но все же налил газировку и поставил перед мной. Я пригубила напиток и томно стрельнула глазками:

- Белла.

- Эдвард, - ответил рыжий. Его взор странно скользил по моему лицу. Не оценивающе, как смотрят парни на новую симпатичную девчонку, а словно пытаясь забраться мне в голову, понять мои мысли. Внимание привлекла, хоть и коряво. Хорошо. Теперь бы не упустить до подкрепления.

- Ты нездешний, - я рассматривала красивое лицо своего врага. – К друзьям на Хеллоуин?

- Типа того, - он пригубил свое пиво.

- А к кому, если не секрет? К Стэнли? Ньютонам?

- Проездом. Остановился передохнуть.

- Понятно, - разочарованно протянула я. – Все классные парни мимо. Как всегда.

Эдвард ухмыльнулся, стараясь заглянуть мне в глаза. Я потупила их, сделав вид, что стесняюсь. Лихорадочный страх во мне играл на руку, добавив щекам румянца.

Зазвенели колокольчики на входной двери бара, и я с облегчением вздохнула, увидев кузена. Джейкоб подошел к нам, стряхивая капли с длинных прядей волос:

- Беллз, там тебе кто-то все шины проколол.

- Что? – В притворном ужасе я вскочила с сиденья.

- Не поможете поставить запаски? – обратился он уже к Эдварду.

- Почему бы и нет, - вампир пожал плечами, выходя вместе с нами в темноту ночи.

Я держала зонт над меняющим колесо вампиром, когда отец из-за угла выстрелил в него транквилизатором. А дальше было делом техники погрузить бледное тело в кузов и увезти в наше логово.
 

3.

- Чего они там так долго? – Джейкоб ходил из угла в угол нашей огромной гостиной в лесной усадьбе. Судьбу вампира решали старейшины. Мы с братом были слишком молоды, чтобы присутствовать на совете.

- Кровосос один. Других с ним нет. Порешать его и дело с концом! Не было, не видели, не знаем, не причем! Чего Чарли так тянет?

- Не кипятись! – осадила я кузена. – Все равно будет, как скажет вожак. Иди лучше вещи собери, может, бежать придется.

- Да они и так всегда собраны. Негласное правило Свонов: подожми хвост и беги!

- Ты - Блэк и бежишь с нами всю жизнь, - заметила я.

- Если бы мы дали отпор, хоть раз!

- Сколько полных лун у тебя было, щенок, чтобы судить о возможностях? – не сдержалась я.

Ему было шестнадцать, и Проклятие призвало его только полгода назад. Душой я понимала порывы молодого Джейка. Его сила росла вместе с Луной. Как и желание отомстить за мать. Сару, сестру моего отца, убили Вольтури, когда брату было несколько месяцев от рождения. Я также прошла пубертат в диком желании истребить на корню весь род хладных демонов. Но вместе с тем, как прекращали бушевать гормоны, приходило осознание, что жизнь стаи важнее мести. Семья – главное, что может быть. Это все, что у нас осталось.

Брат замолчал, сел в кресло напротив меня, уставился на огонь в камине. Но надолго его терпения не хватило, парень вскочил и пнул ногой тыкву с горевшей внутри свечой, украшение ко Дню всех святых.

- Ты одна раскидала бы дюжину бледных тварей! Я видел твою силу!

- В полнолуние – может быть. Но они никогда не охотятся за нами в Большую Луну, ты же знаешь.

- Когда Чарли умрет, ты будешь альфой! Никто из наших не бросит тебе вызов! И тогда…

- Дебил! – Я протянула руку и отвесила Джейку смачную затрещину. – Не каркай тут!

Отец был жив, здоров, в полном расцвете сил. Оборвать его существование могли только вампиры.