Проклятие Дарка

Глава 1

Аннотация к книге "Проклятие Дарка"

У меня была замечательная жизнь. Я была без ума от своего мужа. Жить не могла без нашего сына. Я любила и была любима. О чем еще можно мечтать?
Однако мое маленькое семейное счастье было разрушено, когда меня призвали в другой мир. Они ждут от меня спасения. Навязывают абсолютно посторонних и ненужных мне мужчин, которых называют моими мужьями. Только мне всего этого не надо. Единственное, чего я хочу, — это вернуться домой. Теперь мне предстоит решить, на что я готова пойти ради того, чтобы вновь увидеть своих родных.

Легкие, словно бабочки, поцелуи прошлись по моему телу, вырывая из сна. Крепкие руки любимого мужчины коснулись моей талии. Обхватив мое лицо руками, муж наконец накрыл мои губы поцелуем, на который я с готовностью ответила, крепче прижимая его к себе.

— С годовщиной, любимая!

Горячий шепот раздался возле уха, и я искренне улыбнулась.

Обожаю так просыпаться!

— И тебя с годовщиной, дорогой.

— Я не против, чтобы ты начала меня поздравлять прямо сейчас.

Проворные руки мужа уже залезли под маечку, заставляя меня засмеяться. Я была совершенно не против поздравить горячо любимого мужчину с годовщиной нашей свадьбы прямо сейчас.

— Мама! Мама!

Детский крик и топот ног раздался совсем рядом с нашей комнатой. Я успела лишь скинуть с себя Мишу и протянула руки к любимому сыну.

Максим шустро запрыгнул на кровать и нырнул в мои объятия. Мой маленький ангелочек, как же я люблю тебя!

— Мама, папа, поздравляю вас! – воскликнул Максим после того, как пообнимался и с отцом. – У меня для вас подарок.

Вскочив, он выбежал из комнаты, чтобы вскоре вернуться с рисунком в руках.

— Это вам!

Сын с гордостью вручил нам с мужем рисунок, где была изображена наша семья. На моих глазах заблестели слезы. Кажется, я стала слишком чувствительна в последнее время.

— Спасибо, сынок!

Муж решил первым поблагодарить нашего любимого сына, пока я, как завороженная, смотрела на рисунок. Вскоре и я присоединилась к их объятиям.

После семейных обнимашек Максимка расположился на кровати между мной и мужем. Хитро переглянувшись с Мишкой, мы одновременно начали щекотать нашего маленького ангела. Максим начал вырываться и заразительно смеяться. Так мы и дурачились, как малые дети. Я была невероятно счастлива. Что может быть лучше, чем слышать смех дорогих тебе людей?

Голова ужасно болела. Приоткрыв глаза, я вновь зажмурилась из-за ярких огней вокруг.

— Вы слышите нас, миледи?

Чей-то голос резанул слух, заставляя меня поморщиться. С трудом приподнявшись с какой-то холодной поверхности, я вновь попыталась приоткрыть глаза.

Увиденное заставило меня сомневаться в своей вменяемости. Кажется, я оказалась в пещере. Сидела на огромном камне, жутко напоминавшем алтарь для жертвоприношений из фильмов. Вокруг меня были подозрительные люди в странных красных балахонах, капюшоны которых полностью закрывали лица.

Что происходит? Кто это? И где я, черт возьми, нахожусь?

— Кто вы? Где я? Где мой муж и сын?

Вопросы посыпались из меня, а страх за родных сковал сердце. Где они? Где Мишка и Максим? Что происходит?

Когда один человек отделился от остальных и начал приближаться ко мне с ножом в руках, меня озарило.

Секта.

Я находилась среди чертовых сектантов.

Совсем недавно я слышала по телевизору, что в городе орудует новая секта. Кажется, в передаче рассказывали о людях, которые, попав туда, больше не возвращались домой. Они либо оставались в секте, после того как им промыли мозги, либо их трупы находили спустя несколько месяцев. Никакой из этих вариантов меня не устраивал. Как я могла вляпаться в такое дерьмо?

Когда нож блеснул прямо передо мной, я закричала. Попытка вырваться из западни была пресечена на корню.

— Она слишком рано очнулась! Держите ее!

Меня обхватили несколько сильных рук, не позволяя сопротивляться. Вскоре я почувствовала легкое прикосновение пальцев ко лбу, после чего меня поглотила тьма.

Последняя мысль была о муже и сыне. Где они? Что с ними? Надеюсь, они в порядке.

Глава 2

Десятилетие нашей с Мишей свадьбы было решено отпраздновать в небольшом ресторанчике, который располагался недалеко от нашего дома. Мы решили отметить торжество в чисто семейном кругу, куда входила еще моя лучшая подруга Марина.

Майская Марина Николаевна. Она была такой же сиротой, как и мы с мужем. Свою фамилию получила потому, что в мае месяце еще младенцем была найдена в старом парке города. Ее бросили недалеко от мусорного бака в малолюдном месте. Что за звери могли это сделать? Как можно было бросить собственное дитя? Я никогда не пойму таких людей.

Мой муж оказался в детском доме в возрасте десяти лет, когда его мать лишили родительских прав. Отца он никогда не знал, а мать была законченной алкоголичкой, которая издевалась над собственным сыном. Миша редко рассказывал о том периоде своей жизни, но долгие годы его мучили кошмары, не дававшие ему покоя. Михаил ненавидел собственную мать. Именно поэтому после свадьбы не я взяла его фамилию, а он мою. Так он и стал Поляковым Михаилом Петровичем.

Я же попала в детдом, когда мне исполнилось семь. Я только пошла в первый класс, когда узнала, что мои родители разбились на машине. Родственников у меня не было. Поэтому я оказалась никому не нужной сиротой.

Детский дом свел нас. Трое никому не нужных людей стали нужными друг для друга. Мы обрели семью.

— Десять лет! Вы женаты уже десять лет! Я так рада за вас! Желаю, чтобы вы прожили в браке еще не один десяток замечательных лет. Будьте счастливы, мои родные!

Маринка с блестящими от слез глазами держала в руках бокал шампанского. Ее тост тронул до глубины души.

— Спасибо, дорогая, — с улыбкой сказала я.

— Ты сегодня потрясающе выглядишь!

Горячий шепот обжег мое ухо. На комплимент мужа я улыбнулась и нежно поцеловала дорогого супруга.

— Люблю тебя, — прошептала я, стоило мне только оторваться от манящих губ.

— И я люблю тебя, моя дорогая. Жить без тебя не могу.

Сейчас мне двадцать восемь лет. Часть жизни уже прожита, и с гордостью могу сказать, что я, Полякова Лилия Владимировна, поистине счастливая женщина. У меня есть любимый муж, шестилетний сын и подруга, которая никогда не бросит в беде. Что еще нужно для счастья?

После ресторана мы решили не вызывать такси, а пройтись до дома пешком. Погода была сегодня отличная, поэтому нам захотелось прогуляться.

— Маринка, ты сегодня к нам?

— А я вам не помешаю? – хитро прищурившись и окинув нас с мужем взглядом, спросила она.

— Нет, тетя Марина! Оставайтесь, конечно, а я вам покажу свои новые рисунки.

Максим с самого раннего детства был привязан к Марине, которая в нем души не чаяла. Будучи его крестной матерью, моя подруга с гордостью несла это звание. Она никогда не прекращала холить и лелеять моего Максима и заботилась о нем, как о собственном сыне.

— Глупости, — махнула я рукой на Маришку. – В нашем доме тебе рады всегда.

Вот такой дружной компанией мы и направились в сторону дома. Вечером стало немного прохладнее, но это нам совершенно не мешало.

— Папа, я хочу мороженого!

— Максим, мы ведь только из ресторана, — покачал головой Миша.

— Ну ма-а-ам! Можно мне еще мороженого?

Глядя в умоляющие глаза сына, я не могла ему отказать, и он, проказник, это знал.

— Дорогой, сегодня праздник. Давай немного побалуем нашего сына?

— Ура-а-а!

Радостно взвизгнув, Максим побежал к круглосуточному магазину, мимо которого мы проходили.

— Мы быстро, — шепнул муж. Оставив быстрый поцелуй на моих губах, он направился вслед за сыном.

— Тебе очень повезло с ними.

— А тебе когда повезет?

Мы с Мариной были одного возраста. Только ей так и не удалось создать семью. Моей подруге просто катастрофически не везло на мужчин. У нее было множество разных отношений, которые с большой натяжкой можно было назвать серьезными.

— Знаешь, я давно хотела тебе рассказать, что…

Однако подругу прервал неожиданный телефонный звонок, на который она сразу ответила. Услышав знакомый заливистый смех сына, я перевела взгляд на Мишу и Максима, покидавших магазин с несколькими рожками мороженого. Они о чем-то весело переговаривались и, помахав рукой, направились в мою сторону.

Переведя взгляд на Марину, я увидела, что та, ступив на «зебру», с кем-то увлеченно говорит по телефону и не замечает машину, которая неожиданно на огромной скорости вынеслась из-за поворота.

Все произошло слишком быстро. Стремительно рванувшись с места, я успела лишь оттолкнуть Марину, а сама от удара уйти не успела. Резкий визг тормозов. Удар. Кажется, я слышала крик мужа, различала, как плачет Максим, только ничего не могла поделать. Тьма окончательно забрала меня в свои объятия.

Резко подскочив, я открыла глаза. Теперь я находилась на огромной мягкой кровати, застеленной шелковым постельным бельем цвета слоновой кости. Сама комната была очень просторной, с высокими потолками и большими окнами, наполовину прикрытыми занавесками из неплотного материала того же цвета, что и простыни.

Все помещение было обставлено красивой, достаточно массивной мебелью, которая явно была не из дешевых. Вся обстановка так и кричала о богатстве хозяина этих апартаментов.

Постепенно память начала возвращаться.

Авария!

Я вспомнила годовщину, прогулку до дома после ресторана и... Я вспомнила, как попала под машину, когда оттолкнула Марину. А что было потом? Я напряженно начала копаться в своих воспоминаниях, и потом пришло озарение.

Сектанты!

Я помню, как отбивалась от чертовых сектантов!

Только вот где я теперь?

Глава 3

В комнату зашел человек в красном балахоне. Только теперь на его голову не был накинут капюшон, и я могла видеть его лицо. Это был мужчина лет сорока со слегка загорелой кожей, прямым носом, короткими темными волосами и глазами цвета миндаля, которые смотрели на меня задумчиво.

— Приветствую вас, миледи.

Он слегка наклонил голову, а потом вновь устремил взор на меня.

— Кто вы?

— Я бы на вашем месте отложил это. Иначе можете пораниться.

Он кинул взгляд на осколок, который я после его слов лишь крепче зажала в руке. Он действительно считает, что я опущу свое единственное оружие?

— Кто вы? Где мои родные? И где я, черт возьми, нахожусь?

— Меня зовут Иммануэль. Я старейшина этого мира, куда вас призвали.

— Старейшина? Призвали?

Что за псих? Нет, вот правда. В какое дерьмо я влипла?

— Вас призвали в мир богини Эмилии, а я старейшина, который преданно служит ей. Мы так долго ждали вас, миледи.

— Я… Я не понимаю.

Я не могла этого объяснить, но каждое его слово я принимала за правду. Разумом я противилась этому, происходящее казалось бредом. Только вот что-то глубоко в душе потихоньку гасило мое сопротивление.

— Богиня уже помогает вам принять новую действительность. Чувствуете это? Она заботится о вас.

— Если она заботится обо мне, то пусть вернет меня к моим родным!

— О каких родных вы постоянно говорите?

— Я говорю о своем муже, сыне и лучшей подруге.

На мгновение в глазах старейшины я увидела мелькнувшее удивление, но он быстро его подавил. Пристально вглядываясь мне в глаза, мужчина будто что-то хотел найти в них. Тяжело вздохнув, Иммануэль покачал головой, разрывая зрительный контакт.

— Я все вам расскажу. Только давайте для начала я вас познакомлю с вашими мужьями.

Его слова поразили меня как гром среди ясного неба. Мужьями? Моими? Когда я успела обзавестись мужьями?

— Познакомьтесь с Энжелом, Ксантерионом и Метом.

Только сейчас я обратила внимание на угол комнаты, где на коленях, склонив головы, стояли трое мужчин. На всех были абсолютно одинаковые белые рубашки и черные штаны.

Они что, все это время находились здесь?

— Мужья? Все трое? Когда я успела выйти замуж и почему сама этого не заметила?

— С помощью их крови вы были призваны в этот мир. А чтобы закрепить вас здесь, нам пришлось связать вас узами брака.

— Брака? С тремя сразу?

— Это брак неравных. Так что вы можете не волноваться зря. Эти мужчины могут быть вам как мужьями, так и рабами, а если они вам не нужны, можете от них избавиться.

— Избавиться?

Я заметила, как от слов старейшины мои так называемые мужья вздрогнули и еще сильнее склонили головы.

— Они полностью ваши. Так что можете делать с ними все что захотите.

— Вы… Вы сказали, что меня призвали в этот мир. Зачем? Зачем вы вырвали меня из моей жизни?

— Все просто. Вы здесь, чтобы спасти этот мир.

Глава 4

— Что?

— Вы здесь, чтобы спасти этот мир, Лилия.

— Откуда вы знаете мое имя?

Наверное, глупый вопрос, но на большее я была не способна сейчас. Его ответ просто поразил меня до глубины души. Я должна спасти их мир? Они что, с ума сошли? Почему я должна это делать? Почему я?

— Почему я должна спасать этот мир? Зачем он мне? Почему я?

— Потому что вас выбрала богиня.

— Пусть выбирает другую, а меня вернет в мой мир!

— Это ваше предназначение, и чем раньше вы смиритесь с тем, что больше не вернетесь домой, тем лучше будет для вас, Лилия.

— Я не согласна! Как вы посмели решать за меня мою судьбу? Если вы призвали меня сюда, то можете вернуть и обратно. Да?

— Обратной дороги нет.

— Вы просто не хотите меня возвращать.

Понимание больно пронзило мое сердце. Зачем им возвращать меня? Они хотят, чтобы я находилась здесь и спасла их чертов мир. Им плевать на то, чего хочу я. Плевать на то, что мои родные наверняка сходят с ума от горя из-за разлуки со мной. Им плевать на все это. Только вот парадокс: мне тоже плевать на них и их мир.

Резко вскрикнув от боли, я уронила осколок на пол и посмотрела на руку. Порезалась. Я все-таки порезалась этим чертовым осколком.

— Давайте я исцелю вашу руку.

Старейшина было двинулся в мою сторону, но я поспешно от него отшатнулась.

— Не приближайтесь ко мне.

Мое сердце наполнилось ненавистью к нему, к этому миру и ко всей этой ситуации. Я не хотела никого видеть. Мне хотелось лишь вернуться домой, в объятия любимого мужа. Как же мне хотелось вновь услышать заразительный смех сына и увидеть улыбку моей дорогой подруги!

— Убирайтесь! Мне не нужен ваш мир! Мне не нужны вы и эти ваши мужья! Убирайтесь из моей жизни!

— Вы отказываетесь от своих мужей? — спокойно спросил Иммануэль.

Его спокойный тон еще больше вызвал во мне злость. Какого черта он так спокоен? Он разрушает мой мир, и ему плевать на это!

— Хозяйка, прошу вас, не отказывайтесь от нас.

Один из моих мужей, неожиданно подскочив с места, рванул ко мне. Прижавшись к моим ногам всем телом, он как заведенный начал просить, чтобы я не отказывалась от них. Кажется, старейшина представил его как Мета.

Они что, все решили, что я вся такая добренькая? Думают, что я сначала пожалею их, а потом и весь мир? На жалость давить вздумали? Не дождутся. Мне плевать на них всех с высокой колокольни. Единственное, что меня интересует, это моя семья.

— Они мне не нужны, — сквозь зубы проговорила я, сдерживая себя, чтобы не наброситься на этого чертова старейшину.

Я старалась игнорировать руки Мета, которые все сильнее и сильнее сдавливали мои ноги, старалась не прислушиваться к рыданиям, которые он уже не сдерживал. В конце концов, что с ними может случиться? Отдадут кому-нибудь другому. Не убьют же их?

— Будет выполнено, миледи, — кивнул старейшина и щелкнул пальцами.

В следующее мгновение хватка на моих ногах исчезла и Мет рухнул на пол, корчась от боли. За ним последовали и двое других мужчин.

— Что вы делаете? — воскликнула я.

Мне было невыносимо смотреть на чужие страдания.

— Выполняю вашу просьбу, миледи.

Он что, издевается? Я не просила их убивать! А может, он все это специально делает? Может, старейшина не собирается их убивать, а все это лишь спектакль для меня? Решил сыграть на моих чувствах?

Что мне делать? Если я сейчас попрошу его прекратить, то не явится ли это признаком слабости? Не будет ли это означать, что мной можно помыкать, как им вздумается?

Закрыв глаза, я вспомнила лицо любимого мужа, вспомнила сына, который так искренне всегда смеется, и вспомнила подругу, которая всегда была рядом. На что я готова пойти ради них? На что я готова пойти, чтобы вернуться к своим любимым? Готова ли я ради этого стать палачом?

Глава 5

Нет. Даже ради собственной семьи я не готова стать причиной чьей-то смерти. Я не убийца.

— Прекратите немедленно!

Мои слова подействовали на старейшину. Один взмах рукой — и муки мужчин прекратились, но они все так же оставались лежать на полу.

— Убирайтесь отсюда!

— Мы поговорим немного позже, когда вы придете в себя.

Иммануэль кивнул и быстро покинул комнату. Тяжело вздохнув, я принялась помогать Мету, который лежал и не шевелился.

— Ты как? Можешь подняться?

— Да, госпожа.

Однако сам встать он не смог. Казалось, парень находился в полубессознательном состоянии.

— Помогите мне его переложить на кровать, — попросила я двух других мужей, которые уже давно были на ногах.

— На кровать?

На лице Энжела было написано искреннее удивление, но он его быстро подавил. Подхватив Мета, они вдвоем уложили его на кровать, на которой я не так давно очнулась.

— Почему ему так плохо?

— Он сильно ослаблен, госпожа, — тихо заговорил Энжел.

— Из-за заклинания?

— Не только. Он еще ослаб из-за голода. Нас давно не кормили, — впервые подал голос Ксантерион.

— Знаете, где здесь еда? Можете принести?

— Да, госпожа, — кивнул Энжел.

— Тогда идите и принесите столько еды и напитков, сколько сможете унести.

— Что конкретно вы желаете? — поинтересовался Ксан.

В голосе мужчины так и сквозил холод. Кажется, ему я не понравилась. Да и смотрел он на меня совсем не так, как Мет или Энжел. Хоть он и склонял передо мной голову, но в его взгляде я совершенно не видела покорности.

— Берите все что захотите. Если что, скажите, что это мой приказ.

Поклонившись, они быстро покинули комнату.

Тяжело вздохнув, я присела на кровать рядом с Метом, который окончательно отключился. Сейчас, пока было время, я наконец могла его рассмотреть. Парень был небольшого роста, лишь немного выше меня. У него была молочная кожа, мягкие черты лица, немного заостренные кончики ушей и короткие, слегка вьющиеся светлые локоны. Они были так похожи на волосы моего мужа и сына, что это заставило мое сердце сжаться от боли. Нет. Нельзя снова об этом думать.

Мет был мальчишкой совсем. Какой из него мужчина? Сколько ему? Семнадцать? Восемнадцать?

Стараясь хоть немного отвлечься от мыслей, терзавших мое сердце, я вновь начала осматривать комнату. Мое внимание привлекла люстра, которая освещала комнату ярким дневным светом. Внешне она очень была похожа на светильники из моего мира. Только вот стоило присмотреться, как вместо лампочек в ней можно было увидеть тысячи маленьких огоньков, которые и давали такой яркий свет.

Спустя несколько минут вернулись Ксан и Энжел. Они быстро накрыли стол, на котором оказалось много разной еды. Некоторые блюда я могла узнать, а что-то было для меня неизвестно.

Усевшись за стол, я посмотрела на Ксана и Энжела. Они вновь опустились передо мной на колени, склонив голову.

— Необязательно это делать. Встаньте с колен и садитесь за стол.

Они удивленно посмотрели на меня, но выполнили мое распоряжение. Однако к еде не прикасались.

— Чего сидите? Жуйте давайте!

Вздрогнув от моего командного тона, они всё-таки принялись за еду.

Все казалось чем-то нереальным. Возникло такое чувство, что я попала в кошмар, из которого никак не могу найти выхода и никак не могу проснуться. За что мне все это? Почему это происходит со мной? Я никогда не считала себя идеальной, но в чем я так провинилась? А мои родные? Неужели они заслужили, чтобы я просто исчезла из их жизни?

Последние часы в родном мире вновь всплыли перед глазами. Я хорошо помнила, как муж застыл в проеме нашей спальни, увидев меня в новом платье, купленном специально для нашей годовщины. Отлично помнила его жаркие объятия и желание снять это мешающийся клочок ткани к чертовой матери и слова любви, что он шептал мне на ухо.

Помнила, как Максимка был счастлив из-за предстоящего похода в ресторан. Он вообще всегда любил праздники. Все дорогу сын не умолкал, заставляя нас с мужем смеяться.

Маринка в тот день тоже решила порадовать всех прекрасным новым платьем, которое ей невероятно шло. Я помнила ее крепкие объятия, поздравления и подарок, который она мне велела открыть дома.

Я не открыла и не узнала, что же она вручила мне с такой загадочной улыбкой.

Момент аварии болью отдался в моей душе. Что я думала в тот момент, когда отталкивала Марину из-под колес? Ничего. Просто помню дикий страх за подругу, который и заставил меня действовать.

Что было бы, не успей я ее оттолкнуть? Что, если бы я отвлеклась и не заметила летящую машину? Как тогда сложилась бы наша жизнь? Оказалась бы Маринка в этом мире или, может, попала бы в больницу на Земле? Что бы с нами стало? Возможно, сейчас я бы находилась рядом с мужем и сыном, а возможно, попала бы в этот мир другим способом.

Жалела ли я о том, что, не задумываясь, кинулась под машину, спасая подругу? Не знаю. Наверное, я действительно эгоистка, но мысли о том, что сейчас я могла бы быть рядом с родными, не давали мне покоя. Возможно, Маринка действительно не получила бы серьезных травм и врачи бы ей помогли, а вот кто теперь поможет мне? Как мне жить вдали от тех, без кого не представляю своей жизни?

Глава 6

Я старалась со стола брать лишь то, что хоть немного напоминало еду из моего мира. Так в моей тарелке оказался кусок хорошо прожаренного мяса и салат из овощей. Овощи выглядели немного иначе, да и вкус у них был не совсем тот, но все было очень вкусно. На десерт мне досталось сладкое творение, очень похожее на бисквитный торт.

После того как мы поели, я усадила Ксана и Энжела на диван в другой части комнаты, а сама встала напротив. Нам нужно было поговорить. Мета мы пока решили не будить, ему нужно было набраться сил.

— Значит, если я от вас откажусь, то вас просто убьют? Неужели ваша жизнь ничего не значит? Они действительно сделают это?

— Да, госпожа. Нас уберут как брак, — тихо проговорил Энжел, опустив голову.

— Как так можно?

— Мы лишь рабы, — с ненавистью выплюнул Ксан, но Янжул его одернул.

Мне нравилось, что Ксантерион не был сломлен. Он был бойцом, и это ощущалось во всем. Весь его вид говорил о том, как он стремился стать свободным. Кажется, у нас с ним была одна цель. Мы оба жаждали свободы и хотели за нее бороться.

Ксан выглядел лет на двадцать. Он был среднего роста и спортивного телосложения. У него были короткие темные волосы, загорелая кожа и правильные точеные черты лица. А его темные глаза невероятно притягивали взгляд. Обычные черные брюки и белая рубашка отлично ему подходили. Такие парни в моем мире блистали на обложках журналов, а в этом мире он всего лишь раб.

— Я могу подарить вам свободу?

— Нет. Мы связаны кровью. Вы обречете нас на мучительную смерть, если даруете свободу или отдадите кому-то. Лучше убейте нас сразу, госпожа.

— Час от часу не легче.

Слова Энжела заставили меня поежиться. Получается, я с ними связана? Что это за связь такая, если без меня они теперь не выживут? Что за бред? Что мне с ними делать сейчас? А что с ними делать, когда я найду дорогу домой?

— Можно ли разорвать эту кровную связь, чтобы вы не пострадали?

— Мы о таком не слышали, госпожа, — ответил Энжел.

Я разочарованно вздохнула, закрывая лицо руками. Вот что мне делать?

— Вы, наверное, поняли, что я не хочу оставаться в этом мире. Все, чего я хочу, — это вернуться домой, к своим родным и близким людям. Мне не нужны рабы.

Я увидела, как после этих слов Ксан сжал руку в кулак и бросил на меня ненавидящий взгляд. Видела, с какой мольбой на меня посмотрел Энжел, и поспешила продолжить:

— Мне не нужны рабы, но мне нужны союзники. Я могу пообещать, что сделаю все, чтобы разорвать нашу связь и сделать вас свободными. Взамен я прошу лишь о вашей верности. Вы должны стать мне преданными союзниками и помогать в новом и неизвестном для меня мире. Вы согласны?

— Да, госпожа! — воскликнули Ксан и Энжел, одновременно подскакивая с дивана и становясь передо мной на колени.

— На коленях стоят лишь рабы, а вы теперь мои союзники. И да, можете называть меня Лией, — проговорила я и увидела, как они синхронно поднимаются. — Ну а теперь расскажите мне о вашем мире.

Глава 7

Этот мир делился на несколько государств, каждое со своим правителем. Чаще всего правителями являлись женщины, но бывали и редкие исключения. В каждом государстве действовали свои законы, которые не распространялись на территории других государств. Однако их все объединяло одно — богиня Эмилия. Все существа, населяющие эту планету, были ее творениями.

Как оказалось, многомужество в этом мире разрешено уже очень давно по причине того, что мужского населения намного больше. Каждая рожденная девочка здесь на вес золота.

— Но почему происходит такая вырождаемость? — удивилась я.

— Это все из-за проклятия Дарка, — пояснил Ксан.

— Проклятие Дарка?

— Да, — кивнул Энжел и продолжил: — Дарк — это младший брат нашей богини Эмилии. Он тоже бог, но никогда не хотел создавать собственный мир. Считается, что он был слишком свободолюбивым и именно поэтому не любил быть привязанным к одному месту. Он много путешествовал между мирами и иногда, когда требовалось вмешательство, помогал разным существам. Много тысяч лет назад он посетил наш мир и…

— Что произошло?

— Он полюбил, — неожиданно заговорил Ксан. — Согласно историческим записям, Мара была обычным человеком, жила в небольшом городке. Никто не знает, как они познакомились, но все знают, как безумно они любили друг друга. Об их любви слагают легенды. Только вот она продлилась совсем недолго. Все началось, когда Дарку неожиданно пришлось покинуть этот мир на несколько дней. За это время Мара была убита, а он не смог ее спасти, так как находился в другом мире и не слышал зова о помощи.

— За что ее убили?

— За темное колдовство, — ответил Энжел, устремляя задумчивый взгляд в окно. — В то время женщин было достаточно много в этом мире и они особо не ценились. К ним относились как к пустому месту, как к вещи. Очень часто женщин казнили как ведьм, пользующихся темной магией. Тогда это считалось большим грехом. Именно из-за этого Мару и приговорили к казни. Кто-то из мужчин в деревне обвинил ее в использовании темной магии, и все поверили. Конечно, ведь обвинял мужчина, а она всего лишь женщина. Мара была убита на вторые сутки отсутствия Дарка, а на следующий день мир познал ярость бога.

— Что он сделал?

— Он готов был стереть здесь все в порошок. Столько землетрясений, пожаров и наводнений не случалось за все историю. Наверное, Дарк действительно уничтожил бы этот мир, если бы не Эмилия. Она спасла нас от смерти, но не от проклятия Дарка. Из-за проклятия в нашем мире стало рождаться все меньше и меньше женщин. Это было сделано для того, чтобы мы начали ценить их, чтобы поняли, как много женщина значит для этого мира.

Рассказ мужчин потряс меня. Мне искренне было жаль Мару и Дарка, но ведь это было так давно. Сколько воды уже утекло? Неужели мужчины этого мира не заслуживают прощения?

— Какая роль во всем этом отведена для меня?

— Никто не знает. Всем известно только, что появится избранная, которая спасет этот мир. Никто не знает, как она должна это сделать. Лишь старейшины ведают о большем. Говорят, богиня посылает им видения будущего, тем самым показывая нужный путь. Именно через них богиня и поведала о том, что появишься ты.

— Я хочу быть откровенной. Мне правда очень жаль ваш мир. Если я в самом деле смогу помочь ему, то сделаю это. Только вот если мне придется выбирать между вашим миром и своим, то я, не задумываясь, выберу свой. Семья для меня превыше всего.

Это действительно было правдой. Я не знала, почему богиня меня выбрала. Чем она вообще руководствовалась? Наверное, это было эгоистично с моей стороны. Пусть тогда я буду эгоисткой, но главное — рядом со своей семьей. Лишь с ними я никогда не смогу быть эгоисткой.

Глава 8

— А что значит «брак неравных», о котором говорил старейшина?

— В нашем мире существует два вида брака, — пояснил Энжел. — Брак неравных — он особо не меняет положение мужчины. Этот статус лишь немногим почетнее статуса обычного раба, а по факту практически одно и то же.

— А другой статус? Это брак равных?

— Да. Этот статус — мечта для любого мужчины нашего мира. Вступая в такой брак, муж и жена получают равные права.

— Только вот таких браков немного. Женщины не особо горят желанием заключать такие браки, — хмыкнул Ксан и горько покачал головой.

Я хотела было что-то сказать, но меня привлек шум со стороны кровати. Я наблюдала, как Мет, подскочив на месте, растерянно оглядывает комнату. Увидев меня, он побледнел и, как-то сгорбившись, вскочил и рухнул на колени рядом со мной, опустив голову.

— Простите, госпожа. Простите меня, пожалуйста, — как заведенный, шептал он слова извинения.

Что, собственно говоря, происходит? Ни черта не понимаю. Что творится в этом мире?

Я уже хотела спросить, за что он извиняется, но неожиданно Ксан и Энжел тоже рухнули на колени. А эти чего упали? Мужская солидарность, что ли?

— Вам удобно?

— Да, да, госпожа, — поспешно закивал Мет.

— Ладно этот, — кинула я взгляд на парня, а потом перевела его на Энжела и Ксана и продолжила: — Ладно он ничего не знает. Он ведь не слышал, о чем мы говорили, но вы-то чего? Зачем встали на колени?

Я искренне была удивлена и не понимала происходящего. Только вот, глядя на растерянного Ксана и Энжела, я понимала, что я такая не одна. У них что, рефлекс сработал? Кажется, да.

— Мет, тебе не за что передо мной извиняться, — вернула я свое внимание мальчишке и улыбнулась ему, потрепав его немного кучерявые светлые волосы. — Думаю, мне нужно искупаться. Где можно это сделать?

— Я могу показать, — быстро проговорил Энжел, вскакивая с колен.

— Хорошо, — кивнула я. — Ксан, а ты пока расскажи, пожалуйста, Мету все, о чем мы с вами разговаривали, и покорми его. Хорошо?

— Конечно, госпожа.

Посмотрев на Ксантериона, я в очередной раз покачала головой. Кажется, выбить из них поведение рабов будет непросто. А нужно ли мне это вообще? Не знаю, но мне совершенно не нравится, когда эти парни так меня боятся. Мне вообще не нравится видеть страх в их глазах.

За своими мыслями я и не заметила, как мы дошли до купальни. Она оказалась просторной комнатой в серых оттенках. Справа от входа находилась огромных размеров ванна, которую можно было сравнить с небольшим бассейном. Хотя, может, в этом мире у него другое название? Неважно.

Было там очень много разных полочек с какими-то склянками, а также огромный дубовый шкаф. Пока я была увлечена осмотром купальни, Энжел достал из шкафа полотенце и какие-то вещи.

— Потом вы можете переодеться в свежую одежду, госпожа, — проговорил он.

— Спасибо, — кивнула я.

Наконец мне удалось более внимательно рассмотреть своего нового союзника.

Энжел был достаточно высоким и в меру накачанным. У него были длинные светлые волосы, отливавшие золотом. Они были заплетены в сложную косу, которую он перекинул через правое плечо. Эти волосы бросались в глаза, привлекали внимание. Очень красивые. Да еще и светлая кожа идеально с ними сочеталась. Темные штаны и белая рубашка сидели на нем так же отлично, как и на Ксане.

Закончив с изучением, я направилась в сторону ванны. Странно, но вода там уже имелась. Однако стоило мне ее коснуться, как я сразу отдернула руку. Вода была ледяной.

— И как мне в ней купаться?

— Простите, госпожа, — испуганно проговорил он и уже хотел снова падать на колени, но я пресекла его попытку. Этого еще не хватало. — Простите меня. Я не подумал, что вы не из этого мира и не умеете этим пользоваться, — сбивчиво пояснил Энжел.

— Зато теперь можешь объяснить, — терпеливо кивнула я. — Что с этим делать?

— Просто подумайте о той температуре воды, которая вам нужна.

— Спасибо. Можешь идти.

Когда за Энжелом закрылась дверь, я разделась и вновь дотронулась до воды. Получилось! Теперь она была именно той температуры, как я люблю.

Погрузившись в жидкость, я, наконец, смогла расслабиться. Я всегда любила воду. Дома, например, могла часа полтора валяться в ванне, и это было для меня нормой. Вода всегда успокаивает и расслабляет. Сейчас же мне это было необходимо, как никогда.

Глава 9

В тот день я ужасно вымоталась. Пришлось сильно задержаться на работе и разбираться с недовольным клиентом, который только заселился в гостиницу. Я уже не первый год работала в этой гостинице администратором, и такие клиенты, к моему огромному сожалению, у нас не редкость. Всегда найдутся те, кто будет чем-то недоволен.

Бросив ключи в прихожей, я заскочила в комнату, где на диване возле телевизора сидели Миша с Максимом. Увидев меня, Максим вскочил с места и рванул ко мне. Крепко обняв меня, сын уткнулся в мой живот.

— Что случилось? — удивленно спросила я.

Плечи Максима подрагивали, а когда он бежал в мою сторону, я успела увидеть его заплаканное лицо.

— Солнышко мое, что случилось? — заботливо спросила я.

Вопрос свой я смогла задать, лишь когда Макс немного от меня оторвался. Чтобы лучше видеть его, я присела на корточки рядом с ним.

Видя, что сын молчит, как партизан, я перевела взгляд на мужа.

— Ты что сделал с сыном?

— Ничего. Просто Максим слишком остро отреагировал на окончание фильма.

— Милый, ты так расстроился из-за фильма? — спросила я, поглаживая сына по голове. Он любил, когда я гладила или трепала его волосы. Очень часто мне удавалось его таким способом успокоить. Вот и сейчас решила воспользоваться этим методом.

— Там… там в самом конце мама Оли умерла, когда рожала ей братика, — сквозь всхлипы ответил Максим.

— Вы какие тут фильмы смотрите, пока меня нет? — строго спросила я мужа, на что он развел руками.

— Я же не знал, что это за фильм и чем он закончится. Максим сам нашел его по телевизору и позвал меня.

— Милый, — обратилась я к сыну. — Это просто фильм. В жизни мама Оли жива и здорова. С ней все в порядке. Ты зря расстраиваешься.

— Я знаю, — кивнул Максимка. — Просто в жизни ведь тоже так бывает? Да? Ты тоже можешь уйти от нас с папой, как мама Оли? Я просто подумал об этом и…

Плечи сына вновь начали подрагивать, и я, не выдержав, прижала его к себе.

— Я никогда не оставлю вас с папой. Как я могу это сделать? Я ведь вас очень люблю! Я всегда буду рядом.

— Обещаешь? — спросил сын, заглядывая в мои глаза.

— Обещаю, — уверенно проговорила я, крепче прижимая сына к груди.

Резко открыв глаза, я поняла, что заснула в ванной. Давно со мной такого не случалось. Дотронувшись до щеки, я ощутила слезы. Я плакала во сне. Последний раз подобное было в детстве, после смерти моих родителей, а теперь это происходит вновь.

Выбравшись из ванны, я вытерлась полотенцем. Накинув на себя длинную ночную рубашку, которую мне достал Энжел, направилась в сторону большого зеркала.

Из отражения на меня смотрела стройная молодая девушка лет восемнадцати. У нее была молочная кожа, пухлые алые губы, большие глаза цвета шоколада, обрамленные пушистыми ресницами. Завершали образ длинные и густые темные волосы.

Это была я и не я одновременно. В свои двадцать восемь я всегда тщательно следила за своей внешностью, но годы постепенно брали свое. Сейчас же я в зеркале видела прошлую себя. Такой я была в юности. На Земле я могла об этом только мечтать, а сейчас мне это совсем не приносило радости. Точнее, мне совершенно не нравились причины, по которым это произошло. Лучше стареть рядом с дорогими тебе людьми, чем быть вечно молодой вдали от них.

— Прости меня, сынок. Прости меня за то, что я не сдержала свое обещание, — тихо прошептала я. — Но я сделаю все возможное, чтобы вернуться к тебе.

За дверью купальни стоял Энжел, который проводил меня в комнату, где я вынужденно остановилась. Лишь там я вспомнила, что совсем забыла расчесать мокрые волосы.

Парни уже все убрали со стола и сидели на диване. Увидев меня, Ксан и Мет подскочили. Мет сразу упал на колени. Видимо, он еще до конца не осознал, что этого уже можно не делать, а вот Ксан привыкал быстрее. Я видела, как он хотел тоже последовать за другом, но вовремя себя остановил. Однако теперь он не спускал с меня настороженного взгляда.

— Вы уже все обсудили?

— Да, госпожа, — кивнул Ксан.

— А чего ты тогда стоишь на коленях? — спросила я, и, не став дожидаться ответа, направилась в сторону кровати.

— Госпожа, — услышала я неуверенный и тихий голос Мета за спиной. — Я могу высушить и расчесать вам волосы.

С удивлением посмотрела на парнишку, который уже встал с колен и, опустив голову, неуверенно мялся на месте.

— Хорошо, — кивнула я.

Лишь на мгновение я увидела, как уголки губ Мета изогнулись в подобии улыбки.

Устроившись на краю кровати, я позволила парню встать позади себя. Взяв расческу, он аккуратно расчесал мои спутанные пряди. Потом он лишь коснулся рукой моих волос, и они мгновенно стали сухими.

— Спасибо, — кивнула я. — Можете идти.

— Куда? — дрогнувшим голосом спросил Энжел.

— Не знаю. Туда, где вы ночуете. Такое место ведь есть.

— Есть, — подтвердил мои слова Ксан и как-то замялся. — Только прошу вас, госпожа, позвольте нам остаться в вашей комнате.

— Что? Зачем? Здесь ведь вам даже спать негде. Только диван один свободен, но я не думаю, что вы там втроем поместитесь.

— Мы поместимся, госпожа, а если нет, то готовы спать даже на полу, — поспешно ответил Ксан. — Только прошу, позвольте остаться. Так мы всегда будем рядом, если вам что-то понадобится.

Что-то здесь было не так. Я буквально чувствовала это. Видела страх в глазах Мета, заметила, с какой опаской смотрел на выход из комнаты Энжел, да и Ксан вел себя странно.

Что происходит? Ладно. У меня совершенно нет сил сегодня с этим разбираться.

— Ладно, можете оставаться. Диван в вашем распоряжении, — сказала я, удобно устраиваясь на кровати.

Краем глаза я наблюдала, как они раскладывают диван, который даже в таком виде для них троих был совсем маленьким. Наверное, мне не следовало вмешиваться. Нужно было позволить им спать на диване или на полу, но я не смогла.

Глава 10

Меня ненавидели в детском доме. Я это поняла практически сразу. Дети бывают очень жестоки. Особенно если это никому не нужные детдомовские дети. Многие из них — отказники, никогда не испытавшие родительской любви. Я же была сиротой, которой довелось ее познать.

Мои родители любили меня. Я росла в счастливой семье, и таких, как я, в детдоме никогда не любили. Будучи слишком сломленной и раздавленной после смерти родителей, я никак не могла найти в себе силы, чтобы противостоять озлобленным детям. Мне приходилось терпеть насмешки и издевательства. Частенько я ходила с синяками на теле и никому не могла ничего рассказать. Если кто-то заподозрил бы меня в стукачестве, мне бы здесь было просто не выжить. Да и кому стучать? Всем взрослым было на нас наплевать.

После очередного унижения я пыталась успокоиться, забравшись на чердак детского дома. Пыльное, грязное место, куда сносили весь никому не нужный хлам. Здесь мало кто бывал.

— Они будут издеваться над тобой до тех пор, пока ты будешь позволять им это делать, — услышала я голос, который заставил меня вздрогнуть.

Марина была из моей группы. Одна из немногих, кто не трогал меня. Она всегда лишь наблюдала.

— Я не хочу, чтобы это продолжалось, — сквозь слезы проговорила я.

— Тогда борись. Это не дом твоих родителей. Здесь нельзя быть слабой. Чтобы здесь выжить, ты должна стать сильней.

Эти слова помогли мне. Они стали отправной точкой. Больше я не позволяла себе слабостей.

Когда я проснулась утром, то уже знала, что мне надо делать. Я буду бороться, бороться за свое счастье.

Никто уже не спал. Все лежали, наверное боясь разбудить меня шумом.

— Доброе утро, — сказала я, вставая с кровати.

— Доброе утро, госпожа, — послышалось с разных сторон, и вскоре они все вскочили со своих спальных мест.

— Ксан, Энжел, вы займетесь завтраком для нас всех?

— Да, госпожа, — ответили они синхронно.

— Мет, а ты можешь помочь мне привести себя в порядок?

— Конечно, госпожа.

— Принеси мне, пожалуйста, хорошее платье, которое я могу надеть для разговора со старейшинами.

Через несколько минут Мет покинул комнату, а я начала примерять платье, которое он принес. Нежный бледно-розовый шелк был приятен коже. Только возникла проблема с корсетом, который я не могла сама зашнуровать. В этом мне пришел на помощь Мет, неуверенно постучавший в дверь.

— Помоги, пожалуйста, с корсетом, — попросила я его после того, как с моего позволения он зашел в комнату.

Руки его заметно тряслись, а сбившееся, горячее дыхание чувствовалось на спине, когда он начал шнуровать корсет. Я стойко старалась не обращать на это внимания, стоя возле большого зеркала.

После того как со шнуровкой было покончено, я покрутилась, рассматривая свое отражение. Платье было в пол, с короткими рукавами и с небольшим вырезом на груди. На ногах были мягкие и удобные туфельки без каблуков.

— Я могу вам помочь еще и с прической, госпожа, — предложил Мет.

— Буду благодарна, — ответила я и только сейчас заметила, что в комнате мы были уже не одни. Ксан и Энжел активно накрывали на стол и краем глаза наблюдали за мной.

С моими волосами Мет справился очень быстро, и вскоре на моей голове была легкая и незамысловатая прическа.

— Спасибо, — кивнула я. — Ты настоящий волшебник, Мет.

Услышав похвалу, Мет покраснел и опустил глаза. Не став его еще больше смущать, я направилась в сторону уже накрытого стола.

После завтрака Энжел накинул на мои плечи красную мантию. Точно такую же, в какой был старейшина. Открыв передо мной дверь, Ксан встал позади меня, рядом с уже там стоящими Энжелом и Метом.

Я выпрямила спину и с гордо поднятой головой направилась на важный разговор к старейшинам. Мужчины следовали в шаге от меня.

Теперь я знаю, как мне себя вести. Теперь я знаю, что мне следует делать. Если никто не хочет отправлять меня в мой мир, то я готова вступить в игру, из которой непременно выйду победителем.

Глава 11

Я оказалась в просторном зале, где сразу встретилась взглядом с Иммануэлем. Он стоял в окружении нескольких старейшин в мантиях. Они увлеченно о чем-то беседовали, но стоило мне с парнями зайти, как все их внимание оказалось приковано к нам.

Возникло молчание. Разговор, который они вели до нашего прихода, был прерван, и сейчас мы просто друг друга изучали.

— Рад, что вы пришли в себя, миледи, — прервал тишину Иммануэль и в приветствии наклонил голову, после чего также поздоровались и остальные.

— Вы хотели поговорить. Так вот, я вас внимательно слушаю, — холодно произнесла я.

Я старалась держать спину ровно и без страха осматривала мужчин. Нельзя показывать слабость.

— Вашим мужьям необязательно присутствовать при разговоре, — кинул старейшина взгляд на парней за моей спиной.

— Они останутся. Может, мы уже приступим?

Приходилось прилагать усилия к тому, чтобы говорить спокойно, и смотреть Иммануэлю прямо в глаза, показывая тем самым, что собираюсь говорить лично с ним. А зачем мне, собственно говоря, другие? Их я вообще даже не знаю, а сами они не горят желанием со мной знакомиться. Только стоят и наблюдают.

— Как я уже говорил, вы были призваны в этот мир с помощью богини. Эмилия давно поведала о вашем появлении. Не одну сотню лет мир ждал этого события, и вот свершилось. Месяц назад мы увидели, что пришло время для вызова.

— Как вы это поняли?

— Почувствовали, — коротко ответил старейшина. — Также мы почувствовали и ваших будущих мужей.

— Я думала, что вы сами их выбрали.

— Нет. Эмилия лично выбрала их для вас. Месяц назад на каждом из них появился знак принадлежности вам. Не видели?

— Нет.

— У вас позже будет время исправить это упущение. Так вот, нам нужно было собрать ваших мужей в одном месте и в одно время. Только вот проблема: все они находились в разных частях нашего мира, а порталы не работали. Нам со старейшинами пришлось потратить очень много времени на дорогу.

— Я поняла, что вы молодцы и собрали их всех. Только что дальше? — прервала я его повествование.

— Нет. Все было не так, — покачал головой Иммануэль, чем меня озадачил. — Нам не удалось собрать вовремя всех ваших потенциальных мужей. Одного мы не успели спасти.

— Что значит «не успели спасти»?

— Его убили прежде, чем мы добрались до него. Кто-то хотел помешать исполнению пророчества, согласно которому лишь благодаря крови троих мужчин, отмеченных богиней Эмилией, можно будет призвать вас.

— Но я ведь здесь, — растерянно проговорила я. — Да и их трое.

— Да. Мы молили богиню, чтобы она вмешалась и подарила нового отмеченного мужчину. Эмилия услышала нас, и свершилось чудо. Мы почувствовали нового нареченного для вас и сразу направились в путь. Им оказался Мет. Он был рабом хозяйки замка, в котором мы находимся, но после того, как на нем появилась метка, стал принадлежать лишь вам.

Новая информация потрясла меня. Кто-то пытался помешать исполнению пророчества? Зачем? Разве все в этом мире не хотят, чтобы он был спасен? Кому понадобилось убивать моего потенциального мужа? Как умер? Все эти вопросы больно резанули по сердцу. Я не знала этого человека, но ведь умер он из-за меня.

— Кем он был?

— Кто?

— Тот, кого вы не успели спасти, — пояснила я.

— Это уже неважно. Сейчас у тебя есть три мужа и трудный путь, который предстоит преодолеть, Лия.

Как-то неожиданно старейшина перешел на «ты», но меня это совершенно не смутило.

— Что конкретно я должна сделать?

— Тебе нужно отправиться в путь.

— Куда.

— В замок, который был построен для тебя и твоих мужей. Путь неблизкий, и вам нужно выдвинуться как можно скорее.

— Зачем мне туда ехать? Как это поможет миру?

— Все ответы ты найдешь в пути, Лия. Удачи! У тебя очень тяжелая судьба, но мы верим, что ты обязательно справишься.

Больше мужчина ничего не сказал. Иммануэль демонстративно отвернулся и продолжил разговор с другими старейшинами, показывая, что разговор окончен. Больше никто не обращал на нас внимания, и мы покинули зал.

Этот разговор совершенно не прояснил ситуацию. У меня лишь появилось больше вопросов, ответы на которые давать никто не спешил.

Еще у меня появилась надежда. Дорога неблизкая, а значит, возможно, я встречу того, кто сможет вернуть меня назад.

Глава 12

Мы вновь оказались в комнате, выделенной для меня. После общения со старейшинами я обдумывала ситуацию, в которой оказалась, а парни, наверное, просто не решались заговорить первыми.

Все в таком же задумчивом состоянии я уселась на диван, где этой ночью спали Ксан и Энжел. Только теперь он вновь был собран. Парни стояли напротив меня, внимательно за мной наблюдая.

— Нам сказали, что нужно выдвигаться к замку. Когда это лучше сделать?

— Лучше всего завтра, — заговорил Ксан. — Здесь рано темнеет. Мы просто не успеем добраться до ближайшей безопасной стоянки засветло. Лучше встать пораньше и отправиться в путь.

— Хорошо, — согласилась я. — Тогда переночуем здесь, а завтра как можно раньше пустимся в дорогу.

— Чем желаете заняться, госпожа? — поинтересовался Энжел и кинул на меня какой-то странный взгляд. Может, мне просто показалось?

— Не знаю. А что здесь вообще делают женщины в свободное время?

Не показалось. Я прямо увидела, как все трое вздрогнули от моего вопроса и переглянулись. Кажется, я поняла, чего они испугались. Они ведь рабы, а что может делать с ними заскучавшая женщина? Ответ прост. Все, что захочется.

— Я, наверное, просто почитаю книгу. У вас же есть книги?

— Да, госпожа, — поспешно заговорил Мет, кивая головой в подтверждение своих слов.

— Тогда принесите мне книги о вашем мире, чтобы я могла лучше в нем ориентироваться.

— Конечно, госпожа, — кивнул Мет и вместе с Ксаном покинул комнату.

Интересно, а он один не в состоянии донести пару книг или я чего-то не понимаю? Почему у меня такое ощущение, что я что-то упускаю?

— Энжел, а тебе есть к кому возвращаться?

— Что вы имеете в виду?

— У тебя есть близкие, к которым бы ты хотел вернуться? Когда получишь свободу, ты волен будешь распоряжаться своей жизнью.

— Таких нет. Я был рожден рабом. У меня никогда не было семьи, и я не знаю, что такое самому распоряжаться своей жизнью. Меня воспитывали как раба, и другой жизни я не знаю.

— А твоя мать? Женщина, которая родила тебя.

— Я не помню ее. Знаю лишь, что она продала меня, когда я еще был совсем мал.

— Это ужасно. Матери не должны так поступать. Я бы все отдала, чтобы оказаться сейчас рядом со своим сыном.

— У вас есть сын?

— Да. Его зовут Максим, и я люблю его больше жизни, так же, как и его отца. Они для меня все, Энжел. Именно поэтому я так стремлюсь в свой мир. Я не представляю своей жизни без них.

— Вы сильная, госпожа. Вы обязательно добьетесь своего, — тихо проворил он, и его голос заметно дрогнул на последнем предложении.

— Надеюсь.

Больше мыс ним не разговаривали. Через некоторое время появился Мет с несколькими книгами в руках, а позади него шел Ксан.

— Вот, госпожа, —произнес Мет, протягивая мне принесенное.

— Спасибо, — кивнула я и, забрав фолианты, направилась в сторону кровати.

— Госпожа, нам нужно подготовить все к предстоящей поездке, — напомнил Ксан.

— Хорошо. Сами справитесь?

Получив их утвердительные кивки, я удобно устроилась на кровати с книгами. Я и дома всегда любила читать в кровати. Только у меня это не так часто получалось. Семья и работа отнимали слишком много времени.

Сейчас, глядя на обложки книг чужого для меня мира, я впервые задумалась о том, что у меня есть знания, которых точно не было на родной Земле. Я понимаю и говорю на чужом языке, который срывается с моих губ как родной. Также я могу с легкостью прочесть названия книг, написанных явно не на русском.

Почему я раньше не задумывалась об этом?

Видимо, богиня решила хоть немного облегчить мое пребывание в этом мире.

Хотя...скорее всего, она действовала в собственных интересах. Ведь чем скорее я освоюсь в этом мире, тем быстрее начну исполнять ее волю. Только вот не дождется она от меня этого. Я не буду ее марионеткой.

— Тогда я позабочусь о нашем путешествии. Подготовлю все необходимые в дорогу вещи, — сказал Ксан. — Энжел соберет нам припасы в дорогу. Да и сегодня надо чем-то питаться. А Мет останется с вами на случай, если вам что-то будет необходимо.

— Хорошо, — не стала я возражать. — Делайте все, как считаете нужным.

В конце концов, они лучше меня разбираются в этом мире. Лучше понимают, что нам может понадобиться в дороге. Зачем им мешать? Пусть делают свое дело, а я пока пополню знания о мире, в котором вынуждена задержаться.

Мне с детства приходилось бороться за свое счастье, и сейчас я не собираюсь сдаваться. Впереди у меня и правда тяжелый путь, который мне предстоит преодолеть. Только у меня есть цель, ради которой я готова на все.

Мои родные, ждите меня. Я обязательно скоро к вам вернусь.

Глава 13

В наш детский дом Мишу перевели из другого, когда тот закрылся по неизвестным мне причинам. Мне уже было девять. К тому времени мне удалось более или менее установить нейтралитет с другими детьми. С кем-то мне даже удавалось неплохо общаться.

Больше унижать себя я не позволяла. Поначалу было тяжело. Никто не воспринимал меня всерьез. Конечно, больше года молчала, а теперь зубки прорезались. Мне неоднократно нужно было доказывать, что я неслабая. Приходилось бороться за уважение. Не раз влезала в драки, устраивала разборки, а иногда шла на хитрость. Мои методы не всегда были честными, иногда случалось действовать весьма грязно. В конце концов, я была просто ребенком, который хотел, чтобы его уважали. Я добилась результата. Меня больше не трогали, а некоторые даже побаивались.

Я всегда буду благодарна Марине за те ее слова. Она действительно мне помогла. С ней мы, кстати, к тому времени, как появился Миша, уже были не разлей вода. Она частенько участвовала в драках на моей стороне и помогала в моих авантюрах. Моя первая и единственная лучшая подруга, которая стала для меня семьей.

Появление Миши и еще нескольких детей из того же детского дома вызвало большой резонанс. Конечно, это ведь не новички. Особое внимание они получили от наших мальчишек. Особенно Миша. Наверное, те видели в нем конкурента, вот и пытались подавить имевшимся у них авторитетом. Только вот и Миша был не лыком шит. Ему также, как и когда-то мне, приходилось все доказывать силой и зарабатывать авторитет, который вскоре у него появился. Многие стали его уважать и бояться. Сам он никогда первым никого не трогал. Однако если кто-то лез к нему, с обидчиком он расправлялся довольно жестоко. По этой причине ему частенько влетало от воспитателей, если он не успевал скрыться с места преступления.

В один из дней, сбежав ото всех, я решила подняться на чердак. Тот самый чердак, где Марина смогла подобрать нужные для меня слова. Это стало наше с ней место, где мы иногда прятались. Вот и сейчас, пока Маринка отрабатывала очередное наказание, я решила побыть в одиночестве. Только моим планам не суждено было сбыться.

На чердаке я увидела Мишу, который сидел на пыльном полу, подпирая стену. Прикрыв глаза, он о чем-то размышлял, а я пыталась понять, что делать дальше. Уйти, пока он меня не заметил, или заговорить?

— Чего застыла? Проходи, — хмыкнул он неожиданно, прерывая мои раздумья.

Немного пройдя, я уселась рядом с ним и также облокотилась на стену. За все время, что он находился у нас, мы практически не общались. Да и зачем? Он был старше меня на три года, да еще и парнем. Интересы у нас особо не совпадали.

— Это наше с Мариной место. Мы здесь частенько бываем, — решила я начать разговор. — Как ты его нашел?

— Решил побыть один, вот и нашел. Так что придется тебе с твоей подругой немного потесниться.

— Ясно.

— Лилия…

— Лия.

— Что?

— Можешь звать меня просто Лия.

— Лия, а не хочешь сбежать отсюда?

— Сбежать? — удивилась я. — Куда?

— Погулять. Мы быстро вернемся. Никто не успеет заметить нашего исчезновения.

— Но если нас поймают, то нам здорово влетит.

— Боишься?

— Конечно, нет! Куда идем?

Я не знаю, почему он мне тогда это предложил. Да и важно ли? Именно этот день стал отправной точкой в наших отношениях. Именно тогда между нами зародилась дружба.

В тот день я была невероятно счастлива, ощутив пьянящий вкус свободы и обретя нового друга.

Проснулась я от чьих-то тихих перешептываний в комнате. Стоило поднять веки, как я встретилась взглядом с немного напуганными глазами Мета. Вчера я вновь уложила его спать рядом с собой.

Недалеко от кровати стоял Энжел и что-то тихо говорил Ксану. Кажется, они решали, как меня разбудить.

— Нам уже пора выдвигаться?

Мой голос заставил их вздрогнуть и устремить взгляды на меня.

— Да, госпожа, — кивнул Ксан. — Для поездки уже все готово. Вам осталось только привести себя в порядок, и можем выдвигаться.

— Хорошо, — отозвалась я и поднялась с кровати. За мной тут же последовал Мет.

— Я могу отвести вас в купальню, госпожа, и помочь с одеждой, — дрогнувшим голосом проговорил он.

— Конечно.

В этот раз водные процедуры я приняла очень быстро. Спешно накинув на себя платье, которое принес Мет, я посмотрелась в зеркало.

— Мет!

Как я и предполагала, парень все это время дежурил за дверью и, как только я его позвала, тут же появился.

— Вам не понравилось платье, госпожа?

— Понравилось, Мет. Платье очень красивое, но совершенно не годится для поездки. В нем мне будет неудобно. У вас есть какие-нибудь штаны и рубашка для меня?

— Здесь такого нет, — растерянно проговорил он. — Но я могу создать это для вас!

— Создать?

— Да, госпожа. Я ведь эльф, а мы способны на такую магию.

— Что для этого нужно?

— Вы должны подумать о том образе, который хотели бы видеть. Закройте глаза и позвольте мне до вас дотронуться.

— Конечно.

Я закрыла глаза и почувствовала еле уловимое касание к голове.

— Можете открывать, госпожа.

Распахнув глаза, я взглянула в зеркало. На ногах у меня были черные обтягивающие штаны и в тон им удобные сапоги до колен. Также на мне теперь была черная рубашка с небольшими красными вставками, хорошо облегавшая мою талию, но и достаточно удобная. Завершали образ две аккуратно заплетенные косы, которые в моем мире называются «колосок наоборот».

— Ты самый настоящий волшебник, Мет. Знаешь об этом?

— Спасибо, госпожа.

Когда мы вернулись в комнату, Ксан и Энжел немного зависли, смотря на то, как я преобразилась. Конечно, это был больше образ из моего мира. Наверное, их женщины так не ходят, но мне было плевать. Хоть одежду себе я могу выбирать.