Проклятие рода Макгреев

Проклятие рода Макгреев

ПРОЛОГ.

📖 Легенда о ведьме Марвене и проклятии рода МакГреев.

Много веков назад, когда суровый север Шотландии был ещё дик и пустынен, на скалистом берегу моря был возведён замок Килморн.
Его стены видели кровавые войны кланов и предательства. Но самым страшным событием стало то, что навсегда прокляло эти земли.

В XVII веке здесь сожгли женщину по имени Морвенна. Люди считали её ведьмой. Она знала тайные травы, заговоры и умела обращаться с духами.
Многие приходили к ней за помощью, но со временем в округе разросся страх — беды и неурожай стали приписывать её колдовству.
Суд был скорым, и её вывели к костру прямо у ворот замка. Перед смертью, когда языки пламени уже лизали её тело, она произнесла проклятие:

«Пусть род МакГреев никогда не знает покоя!
Ваши земли станут проходом для тьмы,
а ваши дети — её узниками и сторожами.
Последний из вас познает вечную жизнь,
но не свободу, и не смерть».

Огонь поглотил её тело, но пламя будто не коснулось лица — она смотрела на толпу до самого последнего вздоха.

С тех пор ночами в замке и на много миль вокруг слышны крики, будто женщина зовёт кого-то по имени. Иногда сквозь каменные коридоры проносится запах гари, а в старой башне вспыхивает призрачный огонь.

Местные верят, что душа Морвенны не одна. Она открыла врата, и вместе с её проклятием в эти земли потянулись другие души. Теперь вся земля вокруг Килморна — словно туманное поле для заблудших мёртвых.

С того времени род МакГреев начал угасать. Люди умирали внезапно, женщины не могли рожать детей, а мужчины погибали в войнах и несчастных случаях.

Дворецкие и слуги шептались, что в замке появилась гробница, где вечерами слышны шаги и плач, хотя дверь закрыта.

Аластэр МакГрей — последний наследник. В день, когда ему исполнилось двадцать один год, он узнал всю правду. С тех пор он больше не стареет. Но его жизнь — это не дар, а узда:

Он не может покинуть земли замка.

Портал связан с его существованием: пока он жив — проход открыт.

Если он умрёт, портал может разверзнуться ещё шире и поглотить всё вокруг.

Он обречён быть одновременно хранителем и узником, человеком и тенью. Иногда он помогает изгнать то, что выходит из портала, а иногда — сам становится его орудием.

Глава 1.

Коридоры университета гудели, словно улей. Кто-то торопливо сдавал последние работы, кто-то шумно обсуждал планы на лето. В этой суматохе Алан заметил знакомую фигурку – Элиза стояла у стены, обнимая папку с тетрадями.

– Привет! – с улыбкой подскочил он к ней и, как всегда, по-дружески коснулся её щеки быстрым поцелуем. – Ну что, последний день, представляешь?

Элиза расплылась в улыбке, её глаза загорелись радостью встречи.
– Привет, Алан! Да, я всё ещё не верю. Лето впереди, свобода…

– Надо отметить! – оживлённо перебил её он. – Соберёмся сегодня в нашей кофейне.

Элиза кивнула, уже предвкушая их встречу.

В этот момент к ним подошли ещё несколько студентов, потянув Алана в сторону. Он обернулся на ходу и крикнул:
– Позвони девчонкам! Пусть тоже будут!

– Хорошо! – засмеялась Элиза в ответ.

Едва успев выбраться из шумного коридора на улицу, Элиза достала телефон. Ветер с Клайда трепал её волосы, но она, прищурившись, быстро набрала номер Алины.

– Алина, привет! – радостно сказала она, когда та сняла трубку. – Сегодня же последний день, Алан зовёт всех в кофейню. Ты с нами?

– Конечно! – сразу откликнулась Алина. – Я уже мечтала об этом. Только дай мне час – хочу хоть немного привести себя в порядок, а то выгляжу как после бури.

Элиза рассмеялась:
– Ты всегда прекрасно выглядишь, не выдумывай. Жду тебя там.

Она тут же пролистала контакты и набрала Марину. Ответ последовал не сразу – в трубке слышался какой-то фоновый шум.

– Алло? – голос Марины прозвучал устало.

– Марина, привет, это Элиза! Мы собираемся в кофейне, давай к нам. Сегодня последний день!

На том конце линии повисла пауза.
– Я не уверена, – наконец сказала Марина. – У меня ещё проект висит… и вообще, честно говоря, сил никаких нет.
– Ну ты что! – не унималась Элиза. – Ты же сама говорила, что лето надо начинать весело. Мы без тебя никуда. Приходи, хоть ненадолго.

Марина вздохнула, и в голосе её проскользнула тёплая нотка:
– Ладно. Уговорила. Только не ждите меня слишком рано.

– Отлично! – обрадовалась Элиза. – Тогда все встречаемся в кофейне.

Она убрала телефон в сумку и почувствовала лёгкое волнение: вечер обещал что-то особенное.

Через час после звонков в маленькой кофейне на углу уже царила оживлённая атмосфера. За столиком у большого окна, за которым шумел летний Глазго, сидели Алан, Элиза и Алина.

Они переговаривались вполголоса, смеясь над воспоминаниями о прошедшем учебном году. Перед ними дымились чашки с кофе, а на тарелках лежали ещё тёплые булочки с корицей,

аромат которых приятно смешивался с запахом свежемолотых зёрен.

– Представляешь, – рассказывал Алан, – я еле сдал экзамен по истории архитектуры. Думаю, профессор просто пожалел меня.

– Тебя? – удивилась Алина, отпивая глоток. – Да ты у нас ходячая энциклопедия! Наверняка всё знаешь лучше других.

Элиза улыбалась, слушая их перепалку. Казалось, этот вечер обещал только лёгкость и веселье.

Дверь кофейни наконец распахнулась, и в зал вошла Марина. Она заметила друзей, но улыбка так и не появилась на её лице.

В её взгляде сквозила усталость, а в движениях – напряжение, будто она пришла сюда через силу.

– Наконец-то! – воскликнула Элиза, махнув рукой. – Мы уже начали думать, что ты передумала.

Марина подошла к столу, сняла сумку с плеча и тихо опустилась на свободный стул.
– Извини, – произнесла она, отводя глаза. – Задержалась…

Алан сразу почувствовал перемену в её настроении.
– Всё в порядке? – спросил он мягко.