Проклятие воскрешения

ГЛАВА 1

Тусклый свет фонарей едва пробивался сквозь густой туман, окутавший дорогу. Отто сидел за рулём своей старой машины, которая, казалось, дышала на ладан. Он ехал уже несколько часов, и каждый километр давался с трудом. Двигатель то и дело кашлял, как старик, пытающийся отдышаться после долгой прогулки. Но Отто не обращал на это внимания. Он был слишком занят мыслями о том, что ждёт его впереди.

Новый город. Новый старт. И брат, которого он не видел уже пять лет. Брат, которого он ненавидел всей душой.

— Ты всегда был лучше меня, — прошептал Отто, сжимая руль так, что костяшки пальцев побелели. — Но теперь всё изменится.

Машина вдруг дёрнулась, и мотор заглох. Отто попытался завести её снова, но в ответ раздался только тревожный треск стартера. Он ударил по рулю, выругавшись сквозь зубы. Вокруг была только пустая дорога, туман и тишина.

— Идеально, — пробормотал он, вылезая из машины. — Просто идеально.

Он открыл багажник, достал рюкзак и накинул его на плечо. Машину пришлось оставить. Звонить брату он не стал. Даже если бы захотел, у него не было выбора — телефон разрядился ещё час назад. Отто посмотрел на карту на последней заправке. До города было около десяти километров. Пешком.

— Ну что ж, — сказал он себе, — начинается новая жизнь.

Дорога казалась бесконечной. Туман окутывал его, как холодное одеяло, а ноги начинали болеть уже через пару километров. Отто шёл, стиснув зубы, и думал о брате. О том, как тот всегда был первым. Лучшим. Любимчиком. Их родители никогда не скрывали, кого они считают успешным, а кого — неудачником. И Отто всегда был вторым.

— Но теперь всё будет по-другому, — повторял он себе, как мантру. — Я докажу им всем.

Когда он наконец добрался до города, было уже поздно. Улицы были пустынны, только редкие прохожие спешили по своим делам. Отто остановился у здания общежития, которое нашёл в интернете ещё до отъезда. Оно выглядело так же мрачно, как и он сам: облупившаяся краска, треснувшие окна и тусклый свет в коридорах.

— Добро пожаловать в новую жизнь, — пробормотал он, поднимаясь по ступенькам.

На ресепшене его встретила пожилая женщина с усталым взглядом. Она молча протянула ему ключ и указала на лестницу.

— Комната 312. Правила на стене. Нарушишь — выселим.

Отто кивнул и направился к лифту, который, как оказалось, не работал. Пришлось подниматься пешком. На третьем этаже он нашёл свою комнату. Она была маленькой, с одной кроватью, столом и шкафом. На стене висел постер с изображением какого-то горного пейзажа, который явно был здесь ещё с прошлого десятилетия. Он бросил рюкзак на кровать и сел, закрыв лицо руками. Усталость накрыла его, как волна. Но в голове снова закрутились мысли о брате. О том, как он сейчас, наверное, сидит в своей уютной квартире, пьёт кофе и даже не думает о том, что Отто может нуждаться в помощи.

— Ты всегда был таким, — прошептал Отто. — Но теперь я здесь. И я докажу тебе, что я не хуже. Я докажу всем.

Он лёг на кровать и уставился в потолок. Завтра начнётся новый день. Новый шанс. И он сделает всё, чтобы его не упустить.

Утро началось с гула будильника, который Отто чуть не сбросил на пол. Он провёл беспокойную ночь, ворочаясь на узкой кровати и думая о том, как подступиться к брату. В конце концов, он решил: нужно встретиться с ним лицом к лицу. Не для того, чтобы просить помощи, а чтобы... чтобы что? Отто сам не был до конца уверен. Может, чтобы доказать, что он не сдаётся. Или просто чтобы посмотреть в глаза человеку, который всегда был для него одновременно и примером, и кошмаром.

Он нашёл адрес брата в старых сообщениях на телефоне. Квартира находилась в центре города, в одном из тех современных домов с зеркальными окнами, которые казались недосягаемыми для таких, как он. Отто шёл туда, чувствуя, как в груди клокочет смесь гнева и унижения. Он ненавидел себя за то, что вынужден просить помощи у человека, которого презирал. Но другого выхода не было.

Дверь открыл он сам. Старший брат. Высокий, уверенный в себе, с лёгкой улыбкой на лице, которая всегда раздражала Отто.

— Отто? — брат выглядел искренне удивлённым. — Что ты здесь делаешь?

— Приехал, — коротко ответил Отто, стараясь не смотреть ему в глаза. — Нужно поговорить.

Брат пропустил его внутрь. Квартира была такой, какой Отто и представлял: просторной, светлой, с дорогой мебелью и видом на город. Он почувствовал, как внутри закипает злость. Почему у него всегда всё так легко получается?

— Садись, — предложил брат, указывая на диван. — Что случилось?

Отто сел, сжав руки в кулаки. Он не знал, с чего начать. Сказать правду? Признать, что у него ничего нет? Нет, он не мог.

— Мне нужна работа, — выпалил он наконец. — Ты знаешь, у тебя тут связи. Можешь помочь?

Брат задумался, его лицо стало серьёзным. Он сел напротив Отто и посмотрел на него так, как будто пытался понять, что скрывается за этими словами.

— Отто, я... — он вздохнул. — Я не думаю, что это хорошая идея.

— Почему? — голос Отто дрогнул, но он старался держать себя в руках. — Ты же знаешь, что я могу работать. Я не прошу тебя дать мне что-то просто так. Я просто хочу шанс.