Проклятие Ядвиги

Проклятие Ядвиги

К Ядвиге приближались две тени в наступающих сумерках. Всадники, они сильно торопили коней и гнали их галопом, явно в попытке успеть до закрытия ворот. Стражники на стенах только что заметили их, лениво глядя на горизонт, за которым заходило солнце, даря свои последние лучи уходящему дню. «Ночь Тумана, дерьмовое время» - пронеслась мысль в голове Дзыбика – десятника гарнизона. «Нет, точно не успеют, как и другие бедолаги из Застенья. Но ничего не поделаешь».

Когда всадники приблизились к воротам, стало видно, что один из них наёмник, а другая – чародейка. Волшебницу выдавало обилие драгоценных камней в одежде и украшениях, красивое перламутровое платье в пол и странное свечение глаз. Наёмника без труда определит даже ребёнок – слоняется то тут, то там, куча оружия на поясе, кожаный доспех, почти всегда одинок в своих странствиях. Тяжёлая решётка уже опустилась на вход в город, когда Дзыбик сказал:

- Не велено пускать после заката, придётся располагаться вам в Застенье.

- Мы по делу к государю. Это касается проклятия этих земель, до утра можем не дожить. Пропусти, может, сотником станешь тогда, Дзыбик – наёмник снял капюшон, скрывавший короткие волосы чёрного, словно тьма, цвета и белое лицо.

- Ты ж знаешь, Войтек, даже если очень захочу, его Величество спит, а ежели не спит, то голову снимет за беспокойство. Придётся вам утра ждать, не можно пускать до рассвета – десятник твёрдо стоял на своём, хотя очень хотел впустить друга за относительно безопасные стены города.

- Ты же понимаешь, что к рассвету некого будет пускать? Нас сметут твари, а вы снова будете гадать как убрать проклятие, что терзает эти земли уже полтора века – Войтек был спокоен, необычайно спокоен для человека, что говорит о своей вероятной смерти сегодня.

- Хватит, наёмник, не могу я впустить, ты же знаешь. К государю отправлю кого-нибудь, но не думаю, что есть хотя бы малейший задрипанный шанс, что он впустит, или выслушает хоть кого-нибудь. Вам же совет – идите к таверне «Последняя искра». Там Бирек собирает ополчение на сегодняшнюю ночь. Глядишь, кто-нибудь да выживет – десятник мялся между заботой о товарище и приказом.

- Спасибо, старина. Доброй ночи! – Войтек развернул лошадь и неспешно двинул в сторону таверны в сопровождении чародейки.

Таверна гудела, суетилась и подгоняла. Каждый посетитель помогал готовить оборону. Твари приходят ближе к полуночи, до этого времени можно было успеть даже требушет построить, хоть он и был бы бесполезен. У входа уже воздвигли деревянные острые заграждения, за которыми уже стояли вооружённые пиками кметы. За таверной мужики возводили острог – деревянный забор с кольями сверху, состоящий из брёвен. На балконах и соломенной крыше стояли лучники. Человек пятнадцать, все из разных войск, кланов и государств, видимо, странники. Ночка обещала быть тяжёлой.

Войтек с девушкой зашли в таверну. Внутри было шумно – все готовились к атаке. В углу сидели эльфы, которым вход в город был разрешен только в полдень и до начала заката. Кажется, высшему народу не было дела до суеты готовящейся обороны, хотя они и точили свои изогнутые кинжалы. «Сраные люди уже полтора века не могут разобраться с проклятием собственной земли» - недовольно бурчал один остроухий другому – «так они ещё и с северянами в войну вступили. Жадные животные, голодные до собственной плоти и крови». Несколько гномов играли в покер, матерясь и попивая эль, – эти вояки не сражались трезвыми – «эка ты чувырла слепошарая, Борслав, не видишь, что ли, что ставка уже 12 монет?» - возмущался тот, что с большим молотом. Люди же, в основном, старались не обращать внимания на «остроухих» и «недомерков». Сегодня был не важен расовый вопрос, всем придётся биться плечом к плечу за выживание. За баром носился и раздавал приказы Бирек – огромный мускулистый чёрный оборотень. Каждый в округе знал его, никто не боялся. Все знали, что тавернщик проклят, и что головой он всё ещё человек. Да, мясо сырое ест, но не человечину. Да и с кем, как не с оборотнем можно было загулять и загудеть так, чтобы на всю жизнь запомнить.

- Здорова, дружище! – рыкнул Бирек Войтеку.

- Здравствуй, чудила – спокойно ответил наёмник.

- Не успел за ворота? – оборотень подгонял обороняющихся, параллельно натирая кружки.

- Как видишь, теперь будем помогать тебе отбиваться. Знакомься, Глейн Вильсдор – чародейка и помощник с проклятием. Глейн, это Бирек, мой старый товарищ – наёмник с чародейкой присели за стойку, когда девушка сбросила капюшон, позволяя всем насладиться её неземной красотой, ярко зелёными глазами и русыми волосами.

- Здравствуй, Бирек, рада знакомству – она мило улыбнулась, поправила платье и смотрела в сторону игравших гномов. Те, кажется, совсем распоясались, желая уже набить друг другу морду и лечь спать после доброй заварушки.

- Очень приятно видеть такую милую барышню в наших краях, Глейн – оборотень, кажется, готов был поклониться, или захлебнуться слюной, глядя на чародейку.

- Как дела в ваших краях? Я давно уехал, пытаясь узнать что-нибудь о проклятии, что изменилось за последние лет семь? – Войтек открыл сумку, достал оружие и снаряжение, приступая к подготовке.

- Да как дела… Гномы, эльфы и люди, как обычно, в своём порочном треугольнике ненависти и притеснений. В Ядвиге уже пять государей сменилось за эти годы – проклятые перевороты и смута. Сейчас Казимир, кажется, плотно закрепился, но кто его знает, что там во дворце этом твориться. Город ширится, развивается, обрастает стенами, кажется, проклятье их там не особо интересует - Бирек натёр все кружки, приступил наливать пиво и эль посетителям – оно и понятно, это же в Застенье мрут, как мухи раз в месяц, а не внутри.