Проклятые

Пролог

Тьма…

Она рядом с нами.

Исключений нет!

Есть те, кто лишь видит тьму в других. Другие охотно вступают с ней в общение. Третьи пытаются бороться с ней, свято веря в некое предназначение. И есть те, кто впускает ее в себя, становясь ею, управляя самой тьмой…

Обычный двор самой обычной пятиэтажки.

В песочнице играются дети, хотя уже начало октября и вечером сильно холодает. Мамаши сидят неподалеку и беседуют о чем-то о своем, сокровенном. Рядом с подъездом на лавочке умастились две бабули и горячо спорят… кажется, о новой многосерийной мелодраме. Неподалеку уже кучкуется местная шпана — вечер — их время.

Как и мое!..

Смартфон вновь вибрирует в кармане моего длинного черного пальто.

Уже заждались.

Девяносто девять процентов из ста, что там пустышка.

Надуманные и неоправданные страхи измученных простой рабочей жизнью людей. Привиделось, показалось — это те слова, что они потом говорят мне, пытаясь оправдать себя в моих, но больше все же в своих глазах.

– Да! - отвечаю я на звонок.

– Кай, мы вас ждем. Вы придете?

– Я уже рядом с вашим домом. Какой этаж? Номер квартиры?

– Четвертый этаж. Пятьдесят седьмая квартира.

– Буду через три минуты.

Кладу трубку раньше, чем он успеет еще что-то сказать.

Не люблю пустых разговоров. Они отнимают слишком много времени. А его у меня и так немного, учитывая специфику моей жизни.

Размашисто вышагиваю к нужному мне подъезду.

– Куда это вы, молодой человек, на ночь глядя? В гости к кому? - бдит страж этого дома — бабуля в холщовом плаще.

– В гости.

Не хочу вдаваться в подробности. Они им ни к чему.

– К кому? В какую квартиру? У нас все люди взрослые и интеллигентные. Кутежей на ночь глядя не устраивают.

– Уверяю вас, я весьма интеллигентен.

– Так, а номер квартиры-то? - слышу я в спину ее вопрос.

Но меня ей не остановить.

Нужно спешить. Время начинает поджимать.

Пулей взлетаю на четвертый этаж.

Тяжелая массивная железная дверь распахнута — меня ждут.

На пороге священнослужитель и еще один грузный мужчина лет пятидесяти. У него седые волосы на голове и уже порядочно отросла седая борода. Его круги под глазами говорят о многих ночах без сна.

– Кай! - выдыхает с облегчением в голосе служитель. - Ты наконец-то пришел. Я уже начал беспокоиться.

– Добрый вечер. Мне сказали, что вы можете помочь моей дочери и…

– Где она? - переступаю я порог их квартиры.

– В своей комнате, - беззвучно выдыхает мне ее отец.

– Я провожу тебя, Кай.

Киваю в знак согласия и следую за молодым пастырем, что призван вести заблудшие души к свету… если они не желают иного.

Тут на сцену выхожу я или мои собратья и сестры.

Нас предостаточно для такого огромного мира. Просто простые люди так заняты своими заботами, что просто не замечают нас. Им банально некогда остановиться и оглядеться вокруг себя, чтобы увидеть, что этот мир не так прост как нам когда-то рассказывали в школе или институте.

– Я буду ждать тебя за дверью Если будет нужна помощь, позови, - просит меня молодой парень — он не старше меня. - храни тебя…

– Не нужно. Здесь это не будет в помощь. Свет не хранит тьму — он с ней соперничает.

Толкаю дверь и оказываюсь в смежной с гостиной комнате.

Это спальня молодой девушки. Косметика, парфюм, парочка журналов о светских сплетнях соперничают с книгами о магии, тьме и оккультизме. Ноутбук открыт и на экране светится сайт чернокнижников. Пустозвоны. Они и капли правды не знают, но мнят себя гуру в этом вопросе.

– Кто ты? - вдруг слышу я из шкафа. Двери неплотно закрыты. Там кто-то прячется.

– Друг.

– Чей?

– Твой.

– Я тебя не знаю. Уходи! - тон ее голоса повышается. Она нервничает и с трудом справляется с эмоциями.

– Не могу. Я как раз и пришел сюда, чтобы помочь тебе.

– Ты тоже… из этих…

– Из каких? - уголок моего рта летит вверх — я не могу сдержать свою улыбку.

– Такой как он! Тот, что стоит сейчас у двери и греет свои уши. Да, святой отец?! - кричит она уже во всю мощь.

И в ту же минуту слышится звон стекла разбившейся фоторамки. Видимо, служитель неудачно повернулся и задел журнальный столик, что стоит около двери прямо за его спиной.

– Он больше не будет нас подслушивать.

– Мне все равно. Неважно. Просто уходи.

– А ты так и будешь сидеть в шкафу? Тебе же, кажется, совсем недавно исполнилось девятнадцать. Только девятнадцать. Этого мало для того, чтобы обрекать себя на вечное заточение в этом шедевре мебельного искусства. Ты так не считаешь?

– Кто тебя позвал? Отец? Или тот, что пытался меня искупать в святой воде?

– Второй вариант. - не вижу смысла лгать. Это ни к чему хорошему нас с ней не приведет. - Отец Павел считает, что я смогу тебе помочь.

– И в чем же ты будешь мне помогать?

– Может сначала ты выйдешь ко мне? Поговорим с глазу на глаз, а не через дверцы шкафа с одеждой.

– Мне и здесь хорошо. Ответь на мой вопрос. В чем твоя помощь мне? Почему я должна тебе поверить?

– Потому, что я так же как и ты все это вижу.

Дверца скрипнула.

Я смог увидеть лишь половину ее лица.

Ровный прямой нос, фигурные губы розового оттенка, молочного цвета кожа и… глаза — серые словно тучи перед грозой. Темного цвета волосы опускаются до ее плеч и слегка вьются у кончиков, беспорядочно торчат в разные стороны.

Не спешит выйти ко мне. Но и этот шаг уже что-то да значит.

– И что же ты видишь?

– Другую сторону нашего мира. То, что находится во тьме. - она молчит. Лишь испытывающе оглядывает меня с ног до головы. - Теперь твоя очередь. Что видишь ты?

– Я это не просто вижу. Я это ощущаю. - разговор ей дается с большим трудом. - Может отец прав и мне лучше вызвать санитаров?

Глава 1. Диана

– Твоя комната. Если будет что-то нужно, то позови меня или старшую дежурную.

– Спасибо.

Небольшая комнатка, больше похожая на келью. Аскетизм во всем. Кровать, небольшой письменный стол у окна и стул, придвинутый к нему вплотную. Шкаф укрывает от любопытный взглядов из коридора половину лежанки, что укрыта простым тонким одеялом и пледом поверх него. Подушка настолько тощая, что кажется словно там лежит лишь пустая наволочка.

Девушка, которую попросили показать мне это место, так похожее на закрытый пансионат для трудных подростков, уже собралась уходить. Но любопытство порой побеждает здравый разум.

– Диана, верно?

– Верно, - повернулась я к ней уже сидя на краю своей кровати. - а ты Марьям, так?

– Да.

– Так что все-таки это за место такое?

– А тебе разве Кай не объяснил все, пока вы вместе добирались сюда? - фырчит она мне в ответ.

Кажется, пахнет женской ревностью.

Неужели, она одна из тех, кого называют «безумными фанатками своего кумира»?

С ней нужно быть осторожнее.

– Он у вас неразговорчивый. Лишь предложил мне выбор: или он убивает меня в моей же квартире или я собираю свои вещи и еду вместе с ним, куда он скажет. Вообще, я думала, что он отвезет меня в какой-нибудь лесок и там перережет горло. Но как вижу я ошибалась на этот счет. И теперь мне интересно узнать, что это за место и почему он меня сюда приволок за собой?

– Здесь место, где такие как ты и я могут быть свободны. Официальное же название — это…

– Академия некромантии и лунной магии! - помог своей, получается, сокурснице Кай.

Он стоял за спиной довольно высокой Марьям и, скрестив руки у себя на груди, не стеснялся подхихикивать над нами или же только надо мной.

– О! - подпрыгнула она на месте и расплылась в улыбке. Ну точно фанатка! - Кай, давно ты здесь стоишь?

– Нет. Пару секунд. Услышал ваши голоса в коридоре, решил проверить все ли у вас в порядке. Да и Диану искал наставник.

– Боишься, что я могу обидеть нашу новенькую сестру? - заигрывающе пихнула она его локтем в руку.

– Не совсем. Скорее уж наоборот.

– Наоборот? В смысле? - возмутилась девушка. Мне тоже стало интересно: о чем это он? - Кто ты такая? Сильнее одержимых?

– Кого? - не поняла я ее.

Марьям уже смотрела на Кая:

– Кай, неужели, она сильнее и тебя, и меня?

– Мы еще точно не знаем. Именно поэтому я привез Диану сюда. Если ты уже пристроила свой чемодан в нужный тебе угол в этой комнате, то пойдем со мной, - позвал он меня, игнорируя свою подружку. - тебя ждет наш наставник и хранитель знаний о потустороннем мире.

Встала с кровати и отряхнулась.

Все в этой комнате дышало пылью. Нужно попозже попытаться открыть окошко и проветрить помещение. Но только вот зачем его законопатили паклей и… медом?! Палец коснулся янтарно жидкости. Нет, это не мед. Это…

– Смола! - подсказал мне покорно ожидающий меня Кай. - Ею пропитаны все углы и зазоры в этом месте.

– Зачем же?

– Чтобы не дать непрошеной тьме проникнуть внутрь, пока все спят.

– Знаешь, еще двенадцать часов назад мне казалось, что единственная сумасшедшая во всем мире — это я. А теперь…

– Что теперь?

– Теперь я кажусь себе нормальной на вашем фоне.

– Рады помочь. Теперь мы можем идти? Нас и, правда, ждут.

Марьям, все это время стоявшая молча в стороне, ожила:

– Могу я пойти с вами?

– Нет. Наставник просил прийти лишь Диану. Мари, - сократил он ее имя до маленького и ласкового прозвища, проведя ладонью по ее щеке и остановившись на подбородке. - я тоже не приглашен. Всего лишь провожу ее до кабинета, чтобы она не плутала. Разве я когда-нибудь давал тебе повод не верить мне?

– Нет. Тогда приходи после этого сразу на пляж. Сегодня там ясно. Пасмурные тучи отступили. Мы можем даже немного поплавать.

– Я подумаю. Идем! - вновь он смотрит лишь на меня.

И если одна из нас таяла под этим взглядом, то вторая хотела начать чесаться. Не трудно угадать кого он вгонял в ступор.

– Идем.

Оставив Марьям позади, мы поспешили по коридору к лестнице, что вела вниз в огромный холл.

– Кто он? - шла я след в след за этим высоким чуть сутулым парнем с темными волосами, спадающими ему на лицо и закрывая его лоб.

– Кто? Наставник?

Он даже не остановился и не повернулся. Просто продолжил спускаться, ведя со мной разговор спиной.

– Да.

– Можешь считать его главой всей академии.

– Я не об этом. Он тоже… видит тьму?

– Нет. Он — часть этой самой тьмы. Вампир. Древний вурдалак, который живет сотни лет не старея за счет людской крови.

– Ты это сейчас серьезно?!

Что-то мне расхотелось идти к этому наставнику.

– Ты испугалась? - Кая повернулся и наконец остановился.

– А ты бы не испугался? Еще пару месяцев назад я и думать не думала ни о чем таком… ненормальном… а теперь… теперь все, что есть в моей жизни — ненормальное. И чем дальше я шагаю, тем глубже вязну в этом болоте под названием «новая жизнь». Нет здесь никакой жизни! Все это ложь и утешение для изгоев… для таких как я… как ты… как твоя девушка и…

– Марьям — не моя девушка! - резко прервал он меня.

То есть все остальное в моей речи его устроило, а это покоробило что ли?

– Пусть так. Мне это неважно. Не мое дело. Я просто хочу вернуться в свою прошлую нормальную жизнь.

– Наша жизнь тоже нормальная. Просто она отличается от жизни людей. Ты привыкнешь.

– Нет. Не привыкну. Не хочу привыкать!

– И что же ты сделаешь с тем фактом, что тебя увидела сама тьма? Ты как и я — некромант. Завеса темного мира приоткрыта перед тобой. Хочешь ее закрыть?

– Да! - с вызовов в голосе ответила я ему.

– Что ж, тогда тебе тем более стоит увидеться с наставником. Может быть он сможет тебе помочь в этом. Я точно тебе не помощник.

– Тебе нравится видеть не только свои, но и чужие кошмары? - не могла я понять его мысли.