Проклятые чувства.

Пролог.

ПРОКЛЯТЫЕ ЧУВСТВА.

ПРОЛОГ.

300 лет назад.
«Гора Крестов».

Асмадей.

Раскаты грома освещают ночную пустошь. Мелкие капли дождя падают на рыхлую землю, прекращая её в вязкие комки грязи. Я иду между крестов, хорошо зная эти тропы. Пусть каждый шаг даётся с трудом и приносит дикую боль, я все равно продолжаю идти, удерживая в руках безжизненное тело своей возлюбленной. Меня разъедает непреодолимая жажда. Я до сих пор чувствую запах крови. Её крови...

«Как я, Князь Ада, могу так сильно желать человеческой крови? Как я мог саморучно убить ту, кого желал лишь спасти? Что со мной сделали? Во что я превратился?!»

Столько вопросов, но ответы может дать только она — Тёмная жрица по имени Дерта, та, кому я когда-то доверился.

— Асмадей, зачем ты явился ко мне? — раздаётся женский голос, прорезающий своей мощью грозовой шум.

Я останавливаюсь. Дальше мне идти нельзя. Жрица защищает себя невидимым обычному глазу щитом и нарочито стоит на его границе. Она боится меня. Конечно, боится. Но я вижу, как плохо она скрывает свой интерес — пытается понять, что сделала со мной.

Жрица опускает свой деревянный посох на землю, и дождь мгновенно останавливается от её новой, практически безграничной силы. Она упивается ею или же своей властью надо мной?

Опустив безжизненное тело на сырую почву, я позволяю себе единственной проявление нежности: касаюсь такого красивого, но бледного лица кончиками пальцев, проводя незримую линию от скулы до открытых глаз. Последний раз смотрю на неё, запоминая и впитывая в себя её образ.

«Прости меня,душа моя...»

Собственное тело начинает трястись в лихорадке, стоит только заметить краем глаза следы собственных зубов на её бархатной кожи.

Воспоминание воспламеняется в голове.

Я потерял контроль над собой...

Впился ей в шею...

И не мог остановиться до тех пор, пока она не умерла...

«Я все исправлю... Все исправлю...»

— Что ты со мной сделала? — полушёпотом произношу я, выпрямляясь в полный рост.

Жрица шевелит пальцами и края моего чёрного капюшона летят вниз, открывая ей моё искажённое от боли лицо.

«Ей так хочется увидеть мои страдания?»

Дерта даже не смотрит на тело сестры, лежащее у её ног. Она всегда завидовала ей. Всегда хотела отнять у неё всё, что только можно — звание Тёмной жрицы, меня... Дерта ненасытна. Ей всегда будет мало.

«Тогда почему же я ей так слепо доверился?»

— Я предал своего владыку, самого Люцифера, ради её спасения! Я помог тебе получить его силу! Но она все равно умерла! — слова слетают с моего языка с примесью дикой, терзающей душу боли.

Слышать собственное отчаянье слишком тяжело. Я чувствую себя таким ничтожным и жалким. Но я готов быть таким перед Дертой, лишь бы она помогла мне.

— Разве я виновата в её смерти, Асмадей? Я вернула её тебе, как мы и договаривались. — жрица усмехается, вскользь глядя на свою мёртвую сестру без капли сострадания. — Ты ведь сам её убил, верно?

Внутри меня всё падает вниз.

«Жрица права. Я сам убил её... Сам.»

От осознания меня выворачивает наизнанку.

— Я не хотел... Я не мог остановиться... Просто не мог... — хватаюсь за голову, чувствуя дикую боль.

Даже сейчас сдерживаю себя из последних сил. Запах крови слишком сильно туманит сознание.
Смотрю на Дерту, и по её лицу многое становиться понятно. Она наслаждается моим отчаяньем.

«Я разбил ей сердце, а она в отместку вырвала мою душу...»

— Это все ты! Это твоя вина! — гневно произношу я, чувствуя, как от всего происходящего земля уходит из-под ног.

— Князь Ада Асмадей, — произносит Дерта, не прекращая улыбаться. — Тебя отправили к нам с единственной целью — помочь провести долгожданный обряд освобождения нашего владыки из заточения, но ты влюбился в смертную. Ты полюбил мою сестру...

Даже сейчас, озвучивая мой приговор, в её голосе слышится горечь от того, что я полюбил не её.

— Ты позволил мне прервать обряд и овладеть силой Люцифера только для того, чтобы спасти свою возлюбленную.

Злость кипела внутри меня. Злость и принятие, ведь, чтобы не было, она говорит чистую правду.

В ночь Кровавого лунного затмения Князь Ада и Тёмная жрица должны были освободить Властителя Преисподнии из многовекового заточения, но вместо этого оба предали своего господина.

«Все, что сейчас происходит, — моя расплата за предательство...»

Дерта запечатала в себе силу Люцефера, и я позволил ей это сделать, потому что моя возлюблена умирала, а я отчаянно желал её спасти.

Молния громыхнула в небе, освещая ночь фиолетовым свечением. Я вспомнил ту самую ночь и призрачная догадка мелькнула в голове. Чтобы спасти любимую, я позволил Дерте провести над нами ритуал, главным атрибутом которого стал обмен крови.

1 глава.

18 лет назад.

Асмадей.

«Как же раздражают эти крики!»

Ведьмы кричат так, будто им чем-то это может помочь.

«Интересно, когда они убивали людей и использовали их души для продления своей жизни, им было так же противно слышать мольбы того, кто всё равно умрёт?»

— Пожалуйста... — тихо скулит одна из ведьм.

Она даже не пытается сопротивляться, но, не смотря на это, я все равно отстраняюсь от неё.

«На вкус её кровь просто отвратительна!»

Женщина тут же поворачивается ко мне лицом, прижимая руку к своей ране на шее. Я вижу, как её глаза загораются ели заметным свечением.

«Хочет атаковать?»

— Пощади меня, и я расскажу тебе, где сейчас находиться Тёмная жрица... — её голос слаб. Глупо было ждать, что она попытается спастись своими силами.

«Все приспешницы Дерты жалкие и трусливые. Так просто идут на предательство!»

Я усмехаюсь и дотрагиваюсь окровавленными руками до лица ведьмы.

— Наивная! — мои руки опускаются ей на шею. — Мне не нужна эта информация.

Скручиваю её руки и слышу, как хрустят кости, выворачиваясь наизнанку, а после мёртвое тело падает к моим ногам. Оглядываю лесную поляну, довольный картиной, представленной перед моими глазами.

Семь мёртвых ведьм лежат на земле, там, где им самое место.

«В какую же глушь они забрались ради...»

Делаю шаг вперёд, обступая бездыханные тела, чтобы ближе посмотреть на то, что так отчаянно защищали приспешницы Дерты. На сухой траве стоит совсем крошечная плетёная корзина, а внутри неё младенец, укутанный одеяльцем. Ребёнок не спит, но и не плачет, что удивительно, ведь крики должны были его напугать.

«Последняя Светлая жрица...»

Эту девочку защищали целых семь сильных ведьм. Убить их оказалось труднее, чем я предполагал, но... Для чего вообще такая охрана? Почему просто не убить ребёнка? На протяжении своей долгой, бессмертной жизни Дерта истребляла Светлых жриц, буквально, одну за одной. Откуда же тогда взялась эта маленькая девочка? И почему именно её охраняли приспешницы Дерты?
Любопытство берет вверх, и я делаю шаг ближе. Первое, за что цепляется взгляд, — это золотая роза, вышитая на одеяльце, которым укрыт ребенок.

«Роза...»

Стоит только приблизиться к корзинке, как вдруг дорогу мне преграждает из неоткуда взявшаяся мужская фигура.

«Появился всё-таки.»

Я слышал его уже давно. Незнакомец наблюдал за всем издалека и, лишь когда я решил подойти к ребёнку, он вмешался.

Видя моего гостя вблизи, я понимаю причину его поступка. Чёрная форма, облегающая его фигуру, меч за спиной, а в руках два клинка в форме трезубцев, называемых сай.

«Сто процентов Пожиратель! Чертовы охотники вечно лезут куда не просят!»

— Остановись! — произнес мужчина, направляя на меня один из своих клинков.

— Разве я не помог тебе, охотник? — спрашиваю я, вытирая двумя пальцами кровь с уголков своих губ. — Ты ведь пришёл сюда убить этих ведьм. Скажи мне «спасибо» и уходи.

Убитые ведьмы нарушили закон, вмешивались в жизнь людей и убивали их. Пожиратели существуют, чтобы охотиться и убивать подобных нарушителей. В данном случае я оказал им неоценимую услугу, но не из чувства справедливости, естественно.

Я делаю шаг вперёд, и заострённый кончик оружия упирается мне в грудь. Пожиратель и не думает отступать. В любой другой ситуации я бы даже восхитился таким отважным поступком и безрассудностью.

— Я не позволю тебе подойти к ребенку! — произносит охотник, не спуская с меня глаз, и, как в дополнение, раздаётся детский плач.

Я лишь усмехаюсь и делаю ещё один шаг, позволяя клинку впиться в собственную грудь. Тёмные глаза Пожирателя расширяются в удивлении. Будь я обычным вампиром, его оружие поглотило бы мою душу на месте, лишая жизнь.

— Тебе очень не повезло встретиться со мной, Пожиратель.

В этом мире клинки Пожирателей не могут убить только Высших демонов, Архангелов и, к сожалению, меня.

— Значит ты...

«Неужели догадается?»

— Асмадей, верно?

Какой проницательный! Хотя, чему удивляться? В Академии Пожирателей охотников учат убивать таких, как я, и они обязаны знать того, на кого их оружие не действует. Однако, думаю, интерес Пожирателя ещё мог быть вызван тем, что я — бывший Князь Ада, ведь мужчина напротив меня является полудемоном, в этом нет сомнений. Эти охотники лишь сборище полукровок, которых собрал в кучу Архангел Михаил и создал Академию, где их обучают служить во благо всех людей. Благородная цель? Да как бы не так! Все дело в том, что полукровки обладают мощью бессмертных, но жизнь их коротка как у простого человека. Они не подходят ни одному из миров, и поэтому их собирают в стенах Академии, чтобы они не скитались среди людей, волоча бесцельное существование, а, напротив, выполняли волю Небес.

«Мне плевать на этого полукровку, но на сегодня я достаточно пролил крови на собственные руки.»

2 глава.

Глава 2.

Наше время.

«Академия Пожирателей.»

Розали.

Капля пота стекает по лбу и падает на глаза.

Вдох... Выдох...

Натянув тетиву, я пытаюсь усмирить сбившиеся дыхание и пытаюсь поймать на прицел вампира, который ведёт бой. Это задача не из лёгких! Я стараюсь игнорировать, как сводит руки от тяжести лука и стрелы с серебряным наконечником. Мои глаза следят за поединком, который происходит в нескольких метрах о меня. Спина почти упирается в мягкую обивку стены тренировочного ринга Академии. Звук ударяющихся друг о друга мечей звенит в ушах. Я дышу носом, не переставая держать противника на мушке.

Киара, миниатюрная брюнетка шестнадцати лет, уже совсем выдохлась, — я это вижу даже с такого большого расстояния. Её грудь высоко вздымается и опускается, а пальцы белеют от того, с какой силой она сжимает в руке меч, полностью кованный из стопроцентного серебра.

«Не представляю, как она вообще держится так долго!»

Наш противник — Доминик. Он — вампир и мастер ведения боя, а так же наш учитель по физической подготовке. Киара — мечница, и её прямая задача — везти бой на ближней дистанции, что, собственно, она и делает. Однако мы работаем в паре, и Доминику не стоит забывать и обо мне. Он не прикладывает стопроцентных усилий, ведь бой, пусть и экзаменационный, но всё-таки ненастоящий, даже не смотря на то, что мы используем оружие, которое при прямом попадании может убить нашего наставника. Правда, реальность такова, что за последние сорок минут боя мы с Киарой так и ни разу не ранили его.

Доминик делает выпад, даже не используя вампирскую скорость, но и от такого удара Киара отлетает назад, скользя ногами по полу. Я выпускаю стрелу и тут же тянусь за новой, чтобы не дать вампиру добраться до моей напарницы. Вторая стрела приземляется возле мужских ног, в принципе как и первая, не нанеся никакого урона. Бедра Киары ударяются об стол с оружием, и этот металлический лязг оглушает всех наблюдателей поединка.

Я натягиваю третью стрелу, но руку сводит судорогой, и стрела падает на пол. Киара не теряется и пользуется тем, что Доминик немного отвлёкся на меня. Она запрыгивает на стол с оружием и отбрасывает меч на пол. Доминик оказывается перед ней со сверхчеловеческой скоростью, буквально в ту же секунду. Я даже моргнуть не успеваю, как девушка, группировавшись, прыгает на плечи учителя, обвивая его шею ногами как змея, и прогибается в пояснице. Вампир лишается координации и падает на пол, а Киара, найдя опору в своей ладони, делает сальто и прыгает к брошенному ранее оружию.

Поднимаю свою стрелу с пола, но, прежде чем успеваю что-либо предпринять, вижу, как вампир хватает девушку за шею и отбрасывает в мою сторону.

Он нам поддаётся, иначе не вижу смысла давать нам шанс атаковать вместе. Однако, пока мы медлим, Доминик в миг оказывается возле меня, и я наотмашь бью его луком. Бесполезно! Моё оружие летит куда-то в сторону, но Киара успевает переключить внимание противника на себя. У неё нет меча, и этот бой скоро закончится нашим провалом. Думать времени нет, поэтому я просто следую своей интуиции.

— Киара! — кричу я и тяну к ней руку.

Моя подруга — ведьма стихии огня, и внутри неё скрыта бушующая сила, которой та совсем не умеет управлять в силу своего юного возраста, предпочитая обходиться мечом. Но, к большой удаче, я умею пользоваться чужой силой...

Услышав своё имя, она машинально тянет ко мне руку, ещё не понимая, что именно я задумала. Но, как только до неё доходит, пытается выдернуть свою ладонь из моей хватки, однако я сопротивляюсь.
В момент я чувствую, как внутри меня начинает пробуждаться сторонняя энергия. Не отпуская ладонь ведьмы, я отвожу свободную руку в сторону Доминика и направляю на него мощный поток огненной силы в виде ярко-жёлтых языков пламени. Видимо, мои действия лишают учителя бдительности, и та магия, что я позаимствовала у подруги, ударяет мужчину так, что он отлетает к противоположной стене, ударяясь об неё спиной.

«Неужели мы победили?!

Улыбка появляется на моём лице, и я смотрю на Киару уверенная, что она разделяет мою гордость, но не тут-то было.

— Ты зачем это сделала?! — испуганно шипит она и выдёргивает свою руку из моей ладони.

Киара не злиться. Скорее выдаёт своё волнение в такой бурной реакции. И, как в подтверждение её слов, в груди появляется болезненный спазм, настолько неприятный, что я морщусь, еле сдерживаясь, чтобы не схватиться за грудную клетку.

— Розали!

Мужской крик оглушает меня. Я моргаю, а после поднимаю голову на трибуны, откуда другие ученики Академии наблюдают за боем в ожидании своей очереди. Как оказалось, не только они видели произошедшее, но и наш директор.

Доминик уже приходит в себя и тоже смотрит в сторону директора.

— Мистраль, прошу прощения... — произносит вампир, обращаясь в сторону наблюдавших.

Мужчина вдалеке поднимает ладонь, останавливая оправдания наставника, но его гневный взгляд направлен только на меня.

— Розали, я жду тебя в своём кабинете! — отчеканивает он и скрывается из виду за дверью, ведущую в коридор.

По взглядам других учеников видно, что все думают только об одном...

3 глава.

Глава 3.

Розали.

Я замираю посередине двора и, как всегда, застываю на месте, глядя на мраморную статую архангела Михаила. Он стоит, величественно раскинув крылья в разные стороны, и сжимает в руках меч, тот самым, с помощью которого Михаил сверг Люцифера в Ад. Так же этот меч считается первым оружием, поглощающим душу, и от него пошло уже оружие Пожирателей. Солнце светит прямо на острие клинка, и я немного морщусь, засмотревшись на игру света. У меня каждый раз бегут мурашки при виде этой статуи, которая служит негласным напоминаем того, в каком необыкновенном мире я живу.

«Она как будто бы живая...»

Архангел Михаил создал Академию Пожирателей, поэтому его статуя украшает главный сад. Совсем скоро я смогу поговорить с ним лично и жду этого момента с замиранием сердца, но одновременно и боюсь, ведь окончательное решение я ещё не приняла...

«Последняя Светлая жрица...»

Меня всегда пугает это клеймо, когда кто-то так меня называет. Хотя это моя сущность. Но Светлых жриц больше не осталось. Их всех вырезали ещё задолго до моего рождения, и все, что я знаю о своих способностях и родословной, — это то, что я последняя из своего рода. Я могу использовать чужую магию, всасывая её в себя как сосуд, но это губит меня, и, чтобы скоропостижно не умереть, у меня есть выбор присягнуть на верность архангелу Михаилу. Стать его «голосом» в нашем мире, а, если коротко, его рабом. В замен он даст мне свою силу. Тогда я больше не смогу «воровать» чужую магию и не буду испытывать боль. Но, что пугает меня больше всего и оттягивает принятие решения, — я не смогу быть Пожирателем.

Михаил — наш бог, и все мы ему так или иначе служим, но архангел не имеет возможности спуститься на землю и говорить с нами, поэтому ему нужны такие как я. Пойдя по пути своих предков, я обязана буду выполнять волю своего владыки, а оставшиеся дни проведу в молитвах и служению. Так себе участь. Мне не у кого будет узнать о традициях жриц, обучиться основам и секретам. Единственное, что остаётся, — изучать литературу, сохранившуюся от других жриц. Например, нашу гимназию построили по приказу Светлой жрицы — одной из последних, служивших архангелу Михаилу. Она жила в храме Огней и практически не покидала свой дом, находясь в полном одиночестве, а, когда её убили, долгие месяцы никто об этом даже не знал....

«И кто станет меня винить в том, что, даже зная свою участь, я мечтаю стать пожирателем, таким же охотником, с какими выросла? Хочу увидеть мир за пределами Академии! Не хочу быть ничьи «голосом»!»

Без Светлой жрицы и Михаила власть над Академией и всеми полукровками, живущими здесь, полностью сосредоточена в руках Магического совета, состоящего из самых могущественных Пожирателей. Все они когда-то были простыми охотниками, положившими жизнь на борьбу с неверными, и отстояли кровью и болью своё право на места председателей совета. Им подчиняется даже директор Академии. По слухам, один из председателей и главных спонсоров Академии Пожирателей является человеком, и он возглавляет Магический совет. Не знаю, насколько это правда, однако я знаю наверняка, что, приняв на себя обязанности Светлой жрицы и вступив в союз с Михаилом, я стану даже главнее председателей...

Из транса меня выводят мимо проходящие ученики, и я спешу в соседнее крыло, прямо к кабинету Мистраля.

В общем представлении Академия Пожирателей — это своеобразный небольшой городок в готическом стиле. Треугольные крыши, мраморные колоны, пики на стенах. Все двери, полы и потолки — чистое дерево, что, на мой взгляд, не совсем безопасно, учитывая, что каждый второй ученик может спалить все дотла, но для этого Академия зачарована невидимым щитом. Здания разделены на секции для совсем маленьких детей и дальше по возрастной категории как классы, а в центре всех построек находится красивый сад — моё любимое место. Здесь сотни различных деревьев и цветов. Иногда хочется разуться и опустить ноги в шелковистую зелёную траву. Академия находиться в глуши, подальше от людей, и наверно поэтому с самого детства мне кажется, что мы находимся будто в другом мире. Да и людей я никогда лично не видела, ведь я ещё ни разу не покидала Академию, по крайней мере пока.

В Академии у нас самый разнообразный спектр образования: базовое — счёт, чтение, письмо и углублённое — изучение разных языков, ведь не известно, в какой стране будет твоё следующие занятии. А вот когда у ребёнка наступает момент проявления силы, весь уклон обучения ставиться на магию и занятия становятся ещё более интересными.

«На самом деле я люблю Академию. Здесь все моя большая и единственная семья...»

— Заходи! — раздаётся голос с другой стороны двери, и я вздрагиваю, понимая, что снова зависла.

«Мистраль зол. Даже через дверь слышно...»

Набрав в грудь побольше воздуха, я захожу в его просторный кабинет, где каждую стену украшают фрески с историей Академии. Директор стоит ко мне спиной и смотрит в окно. Не замедляя шаг, я сажусь в кресло напротив его стола и держу рот на замке до тех пор, пока мужчина не поворачивается ко мне лицом.

В детстве Мистраль казался мне прекрасным рыцарем из сказок, которые он сам же мне и читал. Нашему директору чуть больше тридцати, но сколько конкретно я не знаю. Как говорит Мистраль, спрашивать возраст у полукровок вверх невоспитанности. На самом деле он так шутит, да и вообще не всегда бывает серьёзным, даже не смотря на должность, которую занимает. То, что он сейчас зол, — это большая редкость. У него заострённые черты лица, почти чёрные глаза и волнистые кудрявые волосы такого же оттенка. Он не носит форму Пожирателей, отдавая предпочтение классическим костюмам с жилетами, которые делают его образ каким-то загадочным и более... человечным?

4 глава.

Глава 4.

Розали.

Запах роз щекочет ноздри. Пахнет так приятно, что на моём лице непроизвольно появляется улыбка. Я открываю глаза и вижу целый сад всех возможных роз самых разных видов.

«Мама назвала меня в честь своих любимых цветов... Розали...»

Подол моего длинного сиреневого платья путается в ногах, и я почти запинаюсь, но продолжаю идти, срывая цветы и вплетая их в свой венок. Хочу подарить его своей старшей сестре. Она в последнее время часто злится на меня и очень нервничает перед предстоящей церемонией. Совсем скоро она должна присягнуть на верность владыке Ада и стать Тёмной жрицей.

«Уверена мой подарок поднимет ей настроение, и мы наконец-то помиримся!»

Впереди виден утёс. Солёный запах океана прорезается сквозь цветочные ароматы. Дальше мне идти нельзя, но на самом склоне я вижу дикую ярко-фиолетовую розу.

«Фиолетовый... Когда моя сестра получит силу Люцифера, её глаза станут такого же цвета!»

Цветок совсем рядом, и я смогу до него добраться. Поднимая подол платья, я иду вперёд, и у самого края утёса сажусь на колени.

Обрыв так высок, что, посмотрев вниз, голова начинает мгновенно кружиться.

«Океан безумно красив!»

Но отвлекаться на виды нет времени. Скоро полдень, и меня будут искать. Я тяну руку к кусту, который так сильно разросся прямо на склоне, и тянусь к цветку. Кончики пальцев почти касаются стебля, но всё ещё не достаточно близко...

«Еще немного...»

Я продолжаю тянуться, и пальцы нащупывают один из листочков...

Взгляд на мгновение падает вниз, туда, где волны ударяются о скалы. Тяну стебель на себя и чувствую острую боль в ладони от острых шипов. Я вздрагиваю и теряю координацию...

Ветер ударяет в лицо, а крик застревает в горле...

Я лечу вниз...

А потом воротник моего платья натягивается на горле, и я возвращаюсь на землю. Руки цепляются в длинную шелковистую траву.

«Жива!»

Оборачиваюсь, тяжело дыша, и вижу своего спасителя. Ещё никогда в жизни я не видела никого прекраснее.

Передо мной мужчина лет тридцати. Белые волосы, точь-в-точь как снег. Даже его ресницы белоснежные. Глаза голубые-голубые, словно в них отражение самого океана, а кожа такая светлая, что кажется почти прозрачной.

« Он альбинос!» — доходит до меня. — «Самый красивый, кого я когда-либо встречала!»

— Вы спасли меня!— тяжело дыша, произношу я, все ещё хватаясь пальцами за траву.

Незнакомец молчит, расматривая меня с таким интересом, что мне становиться не по себе.

— Я лишь хотела... Я ... — неловко произношу я и оборачиваюсь на фиолетовую розу, до которой так и не сумела дотянуться.

Мужчина делает шаг к самому обрыву, без особых усилий срывает цветок и протягивает его мне. Весь ужас во мне пропадает, и, глядя на мужчину, я могу только улыбнуться.

— Ради этого стоило так рисковать? — голос незнакомца звучит тихо и немного удивлённо.

Поднимаю оставленный прямо на траве венок и вплетаю в него полученную розу.

— Это для моей сестры Дерты. — зачем-то объясняю я, прижимая к себе венок.

— Вот как! — усмехается мужчина, и интерес в его глазах становиться почти осязаемым. — Так значит ты Светлая жрица?

Он тянет ко мне руку и небрежно хватает за подбородок двумя пальцами, сжимая его.

— Откуда Вы знаете? — выдыхаю я и пытаюсь вырваться из неприятной хватки, только он не отпускает.

Его улыбка в миг становиться для меня какой-то опасной, и, не успев обдумать собственные действия, я кусаю незнакомца за палец, чтобы вырваться.

— Смелая. — фыркает он, ни капельки не разозлившись.

— Кто Вы такой?! — спрашиваю я, слыша, как дрожит мой голос.

Незнакомец смотрит мне в глаза, не моргая, и, когда голубой оттенок в его радужке становится чёрным, до меня наконец-то доходит...

«Он демон!»

Голову пронзает адской болью. Хватаюсь за виски и часто моргаю.

Вдруг посторонние голоса заполняют пространство, а мир во круг меня меняется так резко, что становиться до тошноты дурно. Ученики Академии снова начинают проходить мимо, как ни в чем не бывало. На какое-то мгновение все вокруг меня замерло, а собственное сознание показало мне какой-то фильм.

«Что это было?»

Все ещё испытывая головную боль, я смотрю на незнакомца, стоявшего на моём пути. Но всё, что успеваю разглядеть, — это белые пряди его волос из-под капюшона, когда он проходит мимо меня.
Дезориентированная, я пытаюсь понять, что вообще происходит. Встретив того мужчину, у меня в голове вспыхнуло...

«Что? Видение? Галлюцинация? Что же это было? Может он, как и Мистраль, умеет что-то внушать? Для чего ему это? Мы ведь не знакомы... Или все таки...»

Такое чувство будто я увидела воспоминание. Но оно не может быть моим, пускай мне и показалось, что на месте той девушке была я. Маму я не знала и сестры, кроме названной, Киары, у меня нет. И я в жизни не видела океана! А одежда? Она была такой, какую носили в старину. А мужчина, который спас меня... Стоп! Там была не я! Это просто невозможно! Но у того мужчины были белые волосы, совсем как...

5 глава.

Глава 5.

Асмадей.

— Ты плохо следишь за своими учениками! — фыркаю я, усаживаясь в кресло на против Мистраля.

Мы оба прислушиваемся к посторонним звукам, чтобы убедиться, что юные Пожиратели больше нас не подслушивают.

— Они лишь дети. — пожимает плечами новый директор Академии Пожирателей.

«Хотя, не совсем новый. Уже прошло шестнадцать лет, но для меня это всего лишь один миг...»

— Жрица уже совсем не ребёнок. — подмечаю я, вспомнив нашу с ней встречу. — Когда её посвящение?

— Через полгода. — отвечает Мистраль, и его лицо становиться задумчиво отстраненным.

«Совсем немного осталось...»

— Но Роза этого не хочет... — тихо добавляет полудемон, отводя от меня взгляд.

— Роза? — переспрашиваю я, напрягаясь всем телом.

Мистраль реагирует на мой тон и хмурится ещё больше, пытаясь понять такую реакцию.

— Я назвал её Розали. — объясняет он. — Разве не ты сам дал мне подсказку, как называть малышку?

«Подсказку?!»

Мои губы кривятся в призрении.

«Восемнадцать лет назад я просто произнёс в слух то, о чем сердце не забывало на протяжении триста лет, а полудемон решил назвать именем моей возлюбленной эту девчонку!»

— Что значит она не хочет? — спрашиваю я, отгоняя ненужные мысли. — Ты забыл наш уговор?

— Я не о чем не забыл. — Мистраль скалится, прищуриваясь.

За восемнадцать лет нашего «сотрудничества» друзьями мы не стали, но у нас одна общая цель, и мы оба готовы терпеть друг друга хотя бы ради неё.

— Меч Михаила до сих пор не найден, а твоя жрица единственная, кто может нам в поисках. С условием если он действительно существует.— напоминаю ему я.

Все это время, что я знаком с Мистралем, я потратил на поиски мифического оружия. Наша планета огромна, но кажется на Земле не осталось места, где бы я не искал меч, который способен убить Дерту.

— Он существует. — отвечает полудемон. — Тёмная жрица не зря истребила Светлых. Только Роза способна поговорить с Михаилом и указать нам точные координаты меча.

«И все равно это знание не отвечает на вопрос: почему Дерта не убила ребёнка восемнадцать лет назад. Не верю, что она испытывала жалость к маленькому беззащитному существу. Тогда почему?»
Возможно, меч архангела давно в руках Тёмной жрицы, поэтому она так спокойна. Однако я следил за ней все эти годы, но ничего об оружие так и не узнал.

— Ты слишком привязался к ребенку, Мистраль. Не забывай о её предназначении, иначе я сам заставлю её исполнить долг!

— Она не просто жрица, Асмадей! — восклицает полудемон, на миг потеряв самообладание. — Роза — человек со своими целями, мечтами и желаниями. Она упряма и настырна. Она хочет быть Пожирателем...

Смех срывается с губ и прерывает проникновенную речь директора.

— Пожирателем? — переспрашиваю я, не прекращая улыбаться.

«Что за наивная девчонка!»

— Она умрёт, если не поглотит силу Михаила. Для таких, как она, не может быть другого пути, кроме как стать слугой Небес!

Триста лет назад мне тоже казалось, что есть другой выход для Светлых жриц, что можно выбрать иной путь... Но жизнь доказала обратное на горьком примере.

— Я знаю. — голос Мистраля сразу же становиться поникшим и отстраненным.

— Так не позволяй ей строить воздушные замки! — восклицаю я, смиряя его озлобленным взглядом.

— Мечтать — это непозволительная роскошь для таких как она.

Полудемон смотрит мне в глаза. Он наверняка догадывается, как болезненна для меня эта тема, но тем не менее он молчит, дабы не усугублять ситуацию.

Достаю из кармана своего плаща металлическую флешку и кидаю на стол директора.

— Свою часть нашего уговора я выполняю. Тут вся информация о гнезде вампиров, которую мне удалось узнать.

— Отлично! — отвечает Мистраль, сразу же забирая флешку.

— Надеюсь и тебе не придётся напоминать о нашей истинной цели.

— Чем сейчас занимается Тёмная жрица? — как бы невзначай спрашивает полудемон, переводя тему разговора.

Откидываюсь в кресле, стараясь не показывать, как мне неприятно о ней говорить.

— Занимается пилатосом в Мадриде! — фыркаю я, устремляя взгляд в окно.

К сожалению, я даже не шучу. Дерта проживает свою лучшую жизнь в мире людей. Деньги, вечная молодость и могущественная сила — она получила всё, что ей было недоступно в прошлом.

«И все по моей вине!»

После того, как я сам убил прислужниц Дерты, она больше не создавала ковены. Ей служат пару ведьм, но в целом она больше не нарушает законы Пожирателей. Залегла на дно? Как бы не так! Даже зная, что у нас в руках последняя Светлая жрица, Дерта ничего не делает, не пытается убить... Розу. Она не делает ничего! И это меня напрягает, заставляет поверить в то, что надежда на отмщение, которая появилась у меня после встречи с Мистралем, лишь иллюзия. Но лучше я буду верить в это, чем в то, что никогда не смогу её убить. Только месть помогает мне вставать по утрам, и я готов уцепиться за любой шанс, даже самый ничтожный.

6 глава.

Глава 6.

Асмадей.

Я закрыл свою память на сотни замков. Не позволял вспоминать прошлое, но сейчас все происходит само собой, и я вспоминаю...

— Не зажимай кисть! — восклицаю я, глядя со своего места, как она снова все делает неправильно. — Она должна быть свободной!

Шелковистая трава под моими ногами так манит оставаться на месте, но, видя неудачные попытки Розали метать ножи в ствол толстого дерева, я понимаю, что прохлаждаться больше не получиться, и с не охотой встаю с места.

— Такое чувство, что ты метаешь булыжник! — фыркаю я, оказываясь за спиной девушки. — Расслабься.

Я касаюсь её плеч и даже сквозь ткань платья чувствую, как Роза покрывается мурашками. Её реакция веселит, но я не показываю виду.

— Я пытаюсь! — фыркает она и дёргается, сбрасывая с себя мои руки.

— Смотри. — я меняю положение и встаю с ней рядом. — Повторяй за мной. Немного согни ноги в коленях. Плечи расправь и расслабь наконец свою кисть!

Слышу недовольное фырканье и сам усмехаюсь.

— Бросай на выдохе!

Она повинуется, и острие ножа пробивает дерево совсем близко с красным кругом, который я нарисовал. Роза хлопает в ладоши и радостно смеяться, довольная собственным результатом. Я же, видя такой искрений восторг, ничего не могу с собой поделать и тоже улыбаюсь.
Солнечный свет пробирается сквозь кроны деревьев и касается её золотистых волос, будто специально освещая её образ для меня. Я теряюсь, на миг залюбовавшись ею.

— У меня получилось! — Роза поворачивает ко мне голову и приходиться сбросить с себя наваждение.

— Я бы с этим поспорил.

— Говоришь так, будто совсем не веришь в меня. — девушка скрещивает руки на груди, глядя на меня с обидой.

— Я не верю не в тебя, а в твою затею. — поправляю её.

На самом желе меня до сих пор удивляет, как всего за месяц я так сильно привязался к этой Светлой жрице.

— Тогда зачем помогаешь мне?

«Хороший вопрос. Я провожу с ней целые дни напролёт и обучаю самообороне, хотя сам должен заниматься совершенно другими вещами...»

— Мне просто нравиться быть рядом с тобой.

Мой ответ — это чистая правда, и, озвучив его, я получаю лучшую реакцию из всех возможных. Румянец на щеках Розы вспыхивает, молниеносно окрашивая её светлую кожу в нежно-розовый цвет, и её взгляд устремляется на подол собственного платья.

Даже эта потасканная дешевая тряпка не может спрятать её красоту от моих глаз. Застенчивая на первый взгляд натура, но под ней таятся стальной характер и упрямый нрав. Розали — противоречие на противоречие. С виду слабая беззащитная девушка, едва переступившая порог совершеннолетия, но на самом деле она сильная личность, готовая учиться защищать себя и не искать помощи у других. Целеустремлённая и настырная настолько, что смогла убедить меня, князя Ада стать своим учителем! Подобных ей я никогда не встречал.

— Так что там у нас дальше по тренировкам? — прокашливаясь, спрашивает девушка, так и не ответив ничего на моё признание.

— Дальше... — тяну я, пряча улыбку. — Ножи ты метать научилась более-менее. Но что ты будешь делать, если твой враг подойдёт к тебе ближе?

Роза хмурит брови, задумавшись. Я пользуюсь этим моментом и снова встаю к ней за спину.

— Всегда старайся ударить в шею. Это самое слабое место. — произношу я, склоняясь к её уху.

Кончиком пальца провожу по её шеи, и дыхание девушки заметно учащается.

— У демонов тоже? — спрашивает она почти шёпотом.

— Ты с демонами собралась сражаться? — усмехаюсь я, наблюдая, как от моего голоса её кожа на шее становиться гусиной.

— Да.

Такой твёрдый, уверенный ответ, что я теряюсь. Она наступает каблуком своей туфли мне на ногу, а после стремительно разворачивается словно кошка и ударяет рукояткой ножа прямо мне в шею.

Чувствую боль, но не отпускаю руку с её плеча даже при таком ударе.

Однако наш поединок заканчивается слишком быстро. Я падаю на спину, утягивая Розу за собой.

— Что же Вы такой неуклюжий, князь Ада? — насмехается надо мной девушка.

Она сидит прямо на моих бёдрах и смотрит свысока, не скрывая довольного взгляда.

— Ты победила демона. Думаю, это достижение. — улыбаюсь ей.

— Просто у меня хороший учитель.

Мы смотрим друг другу в глаза до тех самых пор, пока до девушке не доходит, на чем именно она сидит. Роза сразу же перекатывается на густую траву и, не чуточку не переживая за свой внешний вид, ложится со мной рядом так, что наши плечи касаются друг друга.

— Зачем тебе все это? — спрашиваю я в очередной раз, поворачиваясь к ней лицом.

— Что плохого в том, что я хочу иметь возможность защитить себя?

— Тебе не нужно это. — отвечаю на выдохе. — Я сам буду тебя защищать.

Розали не смотрит на меня. Её взгляд устремлён в небо, а лёгкая нежная улыбка украшает её лицо.