Проклятье пленницы

1

Глава 1 - Красивое нижнее бельё

Может, Влад и не виноват в том, что изменил мне?

Может, причина его поступка кроется во мне?

Чувствуя, что снова нахожусь на грани истерики, я переключила внимание на экран ноутбука. В темноте спальни свет казался ослепительным.

Женский форум.

Пожалуй, не лучшее место, чтобы поделиться своим горем, но за неимением лучшего – сойдёт.

Я вкратце пересказала свою историю, уместив её в цельный абзац. И надеялась на помощь. Обсуждение началось сразу же. На мой вопрос «Почему человек, которого я любила два года вдруг так жестоко обошёлся со мной?» - получила пару шуток-оскорблений, длинное сообщение от псевдопсихолога (надеялась, что псевдо, страшно было представить, что к такому «специалисту» кто-то ходил) и «добрых» советов, что мне не мешало бы записаться в спорт зал, ведь мужчины любили хрупких и стройных.

А я и была стройной, как только вытянулась в росте в девятом классе, неизменно носила 48 размер. И после тщетных попыток похудеть перед выпускным, решила, что здоровье важнее.

На втором-третьем курсе университета меня вдруг (нежданно-негаданно) начали замечать парни. Я получала приглашения на свидания и от «ботаников», и от «спортсменов», но никто не цеплял. Когда я подумала, почему с парнями (какой бы красоты и ума они ни были) не заходило дальше первого свидания, поняла, что сердечко давно замирало при виде конкретного человека.

Владимир Щерков

Лишь при упоминании его имени у меня в животе начинали порхать пресловутые бабочки, а в голове образовывался сладкий морок. Стоило нам пересечься взглядами или перемолвиться парой слов, как сердце переставало слушаться и пускалось в галоп.

Первая любовь.

Но как бы я не надеялась, что всё закончиться хорошо, после двух лет отношений, после того, как я уже вовсю планировала совместную семейную жизнь – он изменил.

С Лерой, единственной подругой.

Наверное, будь это какая-то незнакомая девушка, я бы простила его.

Да, унизительно.

Да, недостойно и жалко.

Но простила бы. Потому что очень любила и не представляла жизни без Влада.

Но я застала его в нашей спальне с Лерой. Она стонала и извивалась, пока я судорожно глотала воздух. Я должна была понять, что между ними что-то происходило. Слишком много дополнительных смен в последнее время, слишком пылкие взгляды он метал в сторону лучшей подруги, слишком....

В любом случае, я больше не хотела вспоминать их лица.

Всё о чём я мечтала, это забыться, а лучше лечь спать и проснуться через пару тройку лет, в другом городе или континенте. Благо, я закончила университет месяц назад и необходимости видеться с ними у меня не было.

Я перевернулась на спину и зажмурилась.

На мгновение показалось, что я лежу на надувном матрасе, меня баюкают волны, а всю боль и тревогу забрала вода. Я вдыхаю солоноватый влажный воздух, солнце столь яркое, что даже закрыв глаза я вижу красные точки.

Мне ничего не грозит.

Я в безопасности.

Я резко поднялась с кровати, захлопнула ноутбук и принялась рыться в шкафу. Куда же я запихнула этот пакет? Юбки, джинсы, майки, футболки всё летело в большую кучу. Одна полка, другая…меня не волновал окружающий беспорядок, куда важнее было найти подарок тёти.

Наконец, дотянулась рукой до нужного свёртка. Пакет зашуршал, и я в нетерпении выгрузила всё содержимое на кровать.

Драгоценность.

А я ведь почти забыла о бесценном подарке.

На плюшевом пледе лежало лучшее дизайнерское нижнее бельё. Около десяти комплектов на любое настроение, вкус и цвет.

Можно было стать невинной скромницей и облачиться в закрытое белое боди с розовыми лентами. Или выбрать что-то более распущенное и сексуальное, надев комплект из красного кружева.

Мы с тётей редко виделись, и любовь она старалась выразить через дорогие подарки. Неудивительно, что, запустив новую линию нижнего белья, она отправила пару экземпляров мне.

Я выбрала «средний» по скромности комплект. На бирке значилось, что это натуральный шёлк глубокого королевски-синего цвета. Лиф с корсетными вставками, золотыми цепочками и полукольцами. Трусики в отличии от верха были не такими целомудренными, и вся передняя вставка была полупрозрачной.

Я с осторожностью облачилась в подарок тётушки. А когда повернулась к зеркалу задержала дыхание.

Бельё сидело восхитительно. И похоже, обладало какими-то магическими свойствами и скрывало всё то, что нужно было скрыть и подчёркивало то, что нужно подчеркнуть.

Чёрные длинные волосы, пусть сейчас и были слегка спутаны, не портили образ. Глаза из-за цвета белья казались ярче, и стали похожи на янтарь. А кожа, загорелый оттенок которой мне категорически не нравился, сейчас гармонично сочеталась с королевски-синим.

Я ещё немного покрутилась у зеркала, когда усталость накатила на меня.

Всё, пора было спать. С беспорядком я разберусь завтра.

Я потянулась к застёжке на лифе, готовая сменить эту красоту на удобную пижаму. Как вдруг голова закружилась, а в глазах, словно калейдоскопе, заплясали цветные фигуры. Я попыталась ухватиться за что-нибудь, чтобы не потерять равновесие, но не смогла.

Неужели я в невесомости.

Небытие.

По ту строну жизни?

Однако вместо божественной кары я не самым удачным способом приземлилась на холодный каменный пол.

Открыв глаза и оглядевшись, я поняла, что нахожусь в мрачном, незнакомом коридоре.

- Какого …

- Почему ты ещё тут? Да, и в таком виде? Раньше у девушек было больше скромности… - растягивая слова принялся причитать кто-то сверху. Я посмотрела в сторону говорившего, и встретилась с маленькими бегающими глазками.

Попыталась подняться, но незнакомый мужчина в длинном старомодном фраке рывком поставил меня на ноги. Если бы не мой…внешний вид и обстоятельства, я бы даже поблагодарила его.

Любой любитель ужасов знал, что главная ошибка – воспринимать перемещение, как сон, бред и т.д. И пусть мне очень хотелось повторить эту ошибку, так как в происходящее верилось с трудом, я сразу же, очень чётко поняла – это не сон. Я на самом деле оказалась в жутком коридоре, где на полу был не мягкий ковролин, а холодные каменные плиты, на стенах вместо обоев в цветочек на меня смотрели картины с кошмарными сюжетами, а единственный источник света представлял собой массивную лампу из прошлого века в руках незнакомого пожилого мужчины.

2

Глава 2 - Незнакомец

Я бежала, не чувствуя ног.

Не знаю, было ли это связано с моей отвратительной физической подготовкой или холодом, который закрадывался через голые ступни, но пробежав три? четыре длинных пролёта я почувствовала, как тело предаёт меня.

Создавалось ощущение, что выбраться из этого места невозможно.

Я собрала остатки воздуха, чтобы сделать тяжёлый вздох. Но даже этого у меня не получилось, я закашлялась и подавилась вязкой слюной.

Мне очень хотелось сползти по стенке и отдать себя в руки судьбы, но жить хотелось больше.

Послышался безумный, раскатистый хохот. Из-за хаотичной архитектуры, с этими бесконечными поворотами, арками и большими залами причудливых форм, нельзя было с точностью сказать, где находился источник звука.

Хочешь поиграть? Что ж всем нам это пойдёт на пользу.

Раздалось в голове недавнее воспоминание. Я поёжилась, и не придумала ничего лучше, чем найти какую-нибудь комнату, переждать там и попытаться найти больше одежды. Ведь даже бег не спасал от ледяных иголок.

Или это был страх?

Я выбежала в новый закуток, все они были похожи друг на друга как близнецы. Однако похоже я прошла в совершенно другое крыло, ведь тёмно-синий ковролин на полу сменился серо-фиолетовым, будто пыльным, а сладкий и пьянящий аромат лилий - на удушающий запах роз.

Боже, это никогда не закончится.

Однако я не могла позволить себе и минутную передышку, потому что эхом от стен отскочил всё тот же жуткий смех.

Я дёрнула первую попавшуюся дверь на себя, но она не поддавалась. Это было ужасно, учитывая, что комнаты разбросаны на приличном расстоянии друг от друга. Я побежала до следующей, отмечая про себя, что здесь картины были более…позитивными. Не успела толком рассмотреть, но даже по цвету они отличались от тех, что были в прошлом крыле.

Закрыто.

Закрыто.

Следующая дверь попалась только спустя пару минут блужданий.

Закрыто.

Безнадёжность моего положение закрадывалась куда быстрее холода. Сердце стучало о рёбра в неровном ритме.

Закрыто.

- Надеюсь, тебе также весело, сладкая, — протянул тот же голос, от которого мои колени подкосились, и я чуть не столкнулась лицом к лицу с ковролином. Рубашка, единственный адекватный предмет одежды на мне, едва доходила до середины бедра, а рукава неудобно болтались и были слишком длинными.

Если учесть, что рубашка принадлежала тому мужчине и он снова поймает меня, шансов на спасение не было.

Закрыто.

В этот раз я дёргала ручку ещё-ещё. Звук скрежета замка неприятно ударил по ушам. А вместе с ним по коридорам, громче обычного, прошлась ещё одна волна жуткого смеха.

Закрыто, закрыто, закрыто.

На моём пути встала очередная развилка. Я могла рискнуть и выйти в большой зал через арку или продолжать четные попытки открыть хоть какую-то дверь.

- Люблю непокорных, — голос решил всё за меня. Я завернула в коридорчик, который кончался большой аркой.

Я попала, судя по размерам и по паркету, в бальный зал. Наверное, именно здесь собираются и пируют эти твари. Вторая часть комнаты, которой не касался мягкий лунный свет из окна, была скрыта во мраке. Я резко развернулась, чтобы открывался обзор на арку. Я молилась, чтобы чудовище, прошло мимо и решило, что я завернула в другую сторону.

Я пятилась назад, краем глаза отмечая чёрное фортепиано. Это была единственная мебель во всём зале.

Я споткнулась от резкого соприкосновения с чем-то. Точнее с кем-то.

Развернулась, стараясь подавить крик, рвущийся наружу.

Надо мной возвышался мужчина. Он был куда выше меня, половина бледного ничего не выражающего лица спряталась во мраке. Лунный свет неровно вырывал из тьмы острые черты лица и чёрные длинные волосы.

На мгновение, или чуть больше, бальный зал полностью погрузился во мрак. Мы оба молчали.

Я потому что задыхалась, а незнакомец…

Всё о чём я просила, чтобы он оказался лучше первого мужчины.

Лунный свет ворвался в зал с новой силой. И теперь бледном, прозрачном свете я отчётливо видела такие же рубиновые глаза, что у другого монстра.

- Нет… - слабо выдохнула я.

Я отскочила от него на два шага.

Это бесполезно.

Если я попытаюсь убежать снова, то в любом случае попадусь одному из вампиров.

Единственное, что мне оставалось, это попытаться объяснить свою ситуацию. Нелепую, глупую, жестокую шутку судьбы.

Я почувствовала жар от его тела. Пробежалась по всей крохе информации, что знала о вампирах из фильмов и книг. Разве они не должны быть холодными? Мертвецами, что обрели бессмертие?

- Пожалуйста, помогите мне, — я судорожно облизала пересохшие губы. - Я не знаю, как оказалась здесь, мне…я из другого мира. Видимо, кто-то перепутал портал или заклинание, — воздуха становилось катастрофически мало, я заикалась через слово, и, наверное, выглядела максимально жалкой. Может, это к лучшему, и незнакомец проявит сострадание и поможет мне. - Кто-то гонится за мной.

Я даже не заметила, как зацепилась за рукав пиджака мужчины. Его лицо оставалось таким же бесстрастным, словно не было ни меня, ни моего рассказа. Между нами повисло гнетущее молчание. Я всё ещё держалась за незнакомца, словно он был спасательным кругом, по сути так оно и было. Только мне грозила не участь утопленницы, а мучительная смерть от безумного вампира.

Ну, же, пожалуйста, пусть хоть в этом книги не соврут и вампиры в самом деле окажутся большим, чем монстры с жаждой человеческой крови.

Я бы могла сказать, что моё сердце не билось, но то была ложь, ведь если бы оно и вправду остановилась, мне не пришлось переживать весь этот ужас.

Глаза вампира полыхнули, но маска безучастия всё ещё оставалась на его лице.

- Хорошо, — мурашки пробежали по спине, волоски встали дыбом. У него был самый красивый, бархатистый и сексуальный голос из всех, что мне доводилось слышать. Даже рок музыканты с мужественными и тягучими, как карамель, голосами не смогли бы сравниться с незнакомцем. Этот нежный рокочущий звук заставлял забыть обо всём том ужасе, с которым я столкнулась. На мгновение мне даже показалось, что я должна была пройти через весь этот кошмар, чтобы услышать его.

3

Глава 3 - Силуэт

Я ненавидела свою реакцию на его слова.

На его приказ.

Впервые за весь вечер, впервые с проклятого момента, что я оказалась в этом кошмарном мире, я почувствовала тепло. Приятной волной оно прошлось по животу, а потом и по всему телу. Хотела ли я поцеловать молчаливого незнакомца? Нет. Мечтала ли снова почувствовать себя в безопасности? Очень.

И если, чтобы спастись и вернуться в привычный мир мне придётся приблизиться к вампиру, то я с готовностью сделаю это. Луна вновь засветила особенно ярко и поменяла положение так, что я смогла внимательнее рассмотреть его лицо.

У него был сломанный нос, поверх которого тянулся рваный глубокий шрам. Это было единственным недостатком на безупречном лице. Кожа была чуть смуглее, чем у безумца, но имела тот же матовый ровный оттенок. Прямые чёрные волосы спускались чуть ниже плеч и блестели в ночном свете. У него был заострённый подбородок, нежные губы и безмятежные глаза.

Его спокойствие было заразительным.

Словно не было этого жуткого вечера, словно всё это кошмар, и единственный способ вырваться из него, послушаться вампира.

- Я должна поцеловать тебя? - может, я хотела оттянуть момент, а может, мечтала вновь услышать обволакивающий, мягкий голос. Его рубиновые глаза сверкнули, но больше он никак не показал свою реакцию.

Я раздражала его?

Задавала глупые вопросы и испытывала терпение кроткого и спокойного, но чудовища?

Я ему даже не нравилась, он затеял это лишь для того, чтобы проверить истинность моих намерений.

- Да.

Подняла вопросительный взгляд. Облизала пересохшие губы и провела пару раз по волосам, пытаясь успокоиться. Незнакомец был куда выше и сильнее, мне придётся подняться на носочки, чтобы поцеловать его.

Я аккуратно, будто гладила дикого зверя, провела рукой по его плечам, ища точку опоры. Подтянулась вверх, и всё равно проигрывала ему в росте.

В эту секунду мы дышали одним воздухом.

- Можешь…пожалуйста, можете наклониться, — растерянно пробормотала я. Мне не хватало каких-то жалких сантиметров, чтобы дотянуться и прикоснуться к его губам.

- Всё что угодно, — пробормотал он, повторяя сказанные ранее мной слова. Я залилась румянцем.

И как я должна была это сделать? По-детски прижаться к его сомкнутым губам? Или утянуть в глубокий поцелуй? Я хотела, чтобы он сам сделал это. Тогда через много лет, лежа в своей постели без сна, я смогла бы оправдаться и сказать, что была жертвой происходящего.

А не получала от этого извращённое удовольствие.

Секунды сложились пополам, а потом растянулись, как жевательная резинка.

Его горячий выдох коснулся моих губ.

Я на мгновение подняла глаза, спрашивая согласия.

Может, это проверка? Вот сейчас он остановит весь этот спектакль и отведёт меня в безопасное место.

Мои губы почти соприкоснулись с его, как вдруг что-то резко потянуло меня назад. Будто я надела тяжёлый рюкзак, который заставил меня повалиться на спину. Я уже ожидала болезненной встречи с паркетом, как что-то так же быстро притянуло меня за талию. Я почувствовала жар чужого тела.

Рубашка катастрофически задралась.

- Она моя, — этот голос. Лучше бы я больно ударилась о паркет, чем вновь встретилась с безумцем. Меня охватила дрожь.

Если бы я не медлила, то уже была бы в безопасном месте.

Я подняла голову и увидела то же смеющееся, дьявольски прекрасное лицо. Он держал меня так крепко, что я не могла глубоко вздохнуть. Мне показалось, что я начинаю задыхаться. Хотелось протянуть руку, обещать незнакомцу хоть сотню поцелуев, если он вырвет меня из лап монстра.

- Ты потерял свою игрушку, — в его голосе не было ни капли эмоций. Злость? Радость? Сострадавшие? Скука? Но даже без ярких интонаций тембр сначала мягко касался слуха, а потом оседал в душе сладким отзвуком.

Лучше музыки.

Сродни наркотику.

Игривый тон безумца резко контрастировал с ним. Если голос незнакомца оставался приятным послевкусием, то безумец присваивал себе все мысли.

- Ты ошибаешься, брат, это лишь часть игры, и скоро она подойдёт к концу, — его слова хуже, чем объявление о казни. Я почувствовала, как ослабели ноги. Если бы не крепкая хватка безумца, я бы уже давно скатилась на паркет в бесформенную лужу. Именно такой я себя и видела.

Пустышка, человек, никто, в этом споре я не принимала никакого участия, потому что мнение игрушки не учитывалось. Очень хотелось плакать, но я знала, что мои слёзы лишь повеселят безумца.

Последнее чего мне хотелось - это принести ему удовольствие.

Я уже отсчитывала свои последние минуты. Видно незнакомец не так заинтересован в моём спасении, чтобы попытаться перечить брату. Перед глазами проносились жуткие сцены ближайшего будущего. Мне оставалось надеяться, что смерть будет быстрой, хотя одного взгляда в красные глаза безумца было достаточно - этим я лишь обманываю себя.

Он довольно облизнулся, на миг обнажив острые белоснежные клыки. Выглядел, как хищник, который уже поймал добычу и теперь предвкушал сытный обед.

По сути это не сильно отличалось от моего положения.

В девятом классе мы прогуливали уроки технологии и собирались у меня. Одноклассницы приносили фильмы, и мы смотрели их на широкой плазме. Помню, как поставили “Сумерки”, и ещё долгое время находились под впечатлением. Вампиры представлялись мне прекрасными существами, потусторонними и недостижимыми.

Но всё меняется, когда оказываешься в руках одного из них.

Да, они вправду красивы, нечеловечески красивы, но от этого не появляется желания распрощаться с жизнью.

- Заканчивайте свои игры, — в бальном зале раздался грозный, властный голос, от которого внутри всё сжалось. Свет снова покинул это место, поэтому я не могла разглядеть нового участника представления.

- Нам обломали кайф, малышка, — прошептал безумец так, чтобы могла услышать только я. Он скользнул горячим языком по мочке уха. Голова закружилась. Я попыталась отстраниться, но безумец лишь сильнее прижал меня к себе.

4

Глава 4 - Сводная сестра

- Она вышла замуж? - даже если незнакомец и был удивлён, то нисколько не показал этого. Я позволила раствориться в его мурлычущем голосе, который был единственным утешением. Всё на что я надеялась, что эта сестра окажется доброй феей крёстной, которая заберёт всё внимание братьев себе. А я тем временем смогу вернуться домой.

- Готов поспорить, что она страшная, как лесной тролль, — проворчал безумец за моей спиной, он всё ещё продолжал играться с цепочками и декоративными кольцами лифа. Его ничуть не смущали мои тяжёлые выдохи и присутствие братьев. - Как случилось с Амбером.

Пусть эта девушка окажется невероятно красивой и прибудет в каком-нибудь сексуальном вечернем платье, а лучше вообще голой.

Похоже только так удастся отвлечь вампира, который не отходил от меня ни на шаг.

- Неважно, как она выглядит, мы должны оказать ей самый любезный приём, — со всей холодностью произнёс Руфус. - Матушка просила выделить ей северное крыло третьего этажа.

- Случаем не твою ли спальню? — вырвался смешок у безумца. - Признайся, брат, ты уже видел её? Она такая горячая, что решил припрятать её у себя?

- Ты раздражаешь, — строгим тоном учителя ответил Руфус.

- А когда-то мы делили девушку на троих, это было вкусное время, во всех смыслах, — безумец, наконец, ослабил хватку. Впервые за всё время, что мы находились в бальном зале, я смогла сделать полноценный вдох.

- Можешь сам прочесть её письмо, — Руфус в два шага преодолел расстоянию между фортепиано и танцевальной площадкой. Однако непонятным мне образом, ему всё ещё удавалось избегать света. Для меня он оставался неровным силуэтом высокого мужчины.

Безумец выхватил письмо из рук брата, развернул его и фыркнул.

- Никогда не любил её почерк, — он нехотя передал письмо незнакомцу. Мне кажется, что даже когда всё это закончиться, он продолжит стоять на одном месте. Будто всё что его интересовало - это равнодушное наблюдение за течением времени.

- Какая честь, — промурлыкал незнакомец, разглаживая лист.

- Не переживай, я не покину тебя, когда приедет это сводная мымра, — словно пытаясь успокоить меня, прошептал безумец, но я лишь сильнее сжалась. Видимо он не понимал разности наших положений. А может, был искренне убеждён, что я добровольно пришла к нему в спальню.

Добровольно.

Даже не хочу думать, что случилось с другими девушками, которые побывали в его постели.

Были ли у них “после” или их хоронили на заднем дворе.

- Руфус, Октавиан и Рейн, дорогие сыновья, — безумец фыркнул, показывая истинное отношение к матери. - Волей богини мне была подарена любовь, посланная самим Проклятым кругом. То мужчина, который спас моё бедное сердце от вечной тоски и меланхолии.

Я поморщилась от слов в письме. Даже мне, человеку, не знакомой с это Матушкой, было противно от фальши, сквозящей в каждой строчке.

- Скоро это недоразумение закончиться, и мы продолжим, — горячее дыхание опалило шею. Как тогда в спальне.

Я зажмурилась и сжала руки в кулаки, пытаясь сдержать рвущийся наружу всхлип.

- Вы непременно поладите, — поспешила заверить женщина. Даже лицо незнакомца приняло какое-то страдальческое выражение, будто каждое прочитанное слово, отдавалось в нём тупой болью. - Также спешу сообщить, что у мужчины моего сердца есть дочь. Мы с ней не встречались, но я слышала о ней лишь всё самое лучшее. Лишь минувшим утром я получила дозволение императора, поэтому мне удалось установить артефакт на девушку только поздним вечером. Инна прибудет к пробуждению Дьявола, я прошу разместить её в северном крыле третьего этажа и проявить всю любезность, на которую семья Ноктюрн способна. Как только прочтёте письмо, бросьте его в проклятый огонь и вам предстанет её изображение. Со всем почтением и любовью, ваша Матушка, Графиня Сумрака.

Я задыхалась.

Нет, вернее я растворялась в прохладном воздухе бального зала.

Конец письма я помнила смутно, меня интересовали не пожелания и указания графини, а имя.

Моё имя.

Я не могла поверить в услышанное. Отец женился?

Женился на вампирше, которая живёт в другом мире. Это какой-то анекдот? Выступление не очень остроумного комика?

Мне уже было всё равно на прикосновения монстра за спиной, на его греховный шёпот, который обещал мне самую кошмарную ночь. Мне было плевать на тёмный силуэт сбоку, и на яркий взгляд рубиновых глаз незнакомца, которого я должна была поцеловать.

Сейчас меня волновала широкая, круглая чаша, которую по приказу Руфуса вынесла горничная. Она бросила туда какой-то порошок из мешочка, что висел у неё на шее и также спешно удалилась.

В чаше полыхнул сиреневый огонь. Незнакомец небрежно смял письмо матери, и бросил его в чашу. Языки пламени лизнули клочок бумаги и начали преобразоваться в изображение. Вернее не так, если всмотреться в сиреневые искры, в неровный свет огня, который осветил полумрак бального зала, можно было увидеть фотографию девушки.

Карие глаза светились счастьем, длинные чёрные волосы были завиты в крупные волны, пухлые губы сложились трубочкой, изображая какой-то смайлик. Фото было сделано по случаю двадцать третьего дня рождения. В тот день она получила в подарок несколько коробок роскошного нижнего белья в подарок от тёти. В то день у неё ещё была подруга, парень, неуклюжий и занятой, но любящий отец. В тот день всё было привычно и понятно, существовал мир и строились планы.

В тот день…

Я смотрела на собственную, не самую лучшую, но дорогую сердцу, фотографию.

Повисла вязкая тишина, которая окутала всех нас.

Любые подозрения поглотил проклятый огонь, который продолжал безмятежно трещать в золотой чаше. Фотография постепенно рассеивалась, и вскоре остались лишь сиреневые язычки озорного пламени. Я поморщилась, выдохнула и решила закрыть глаза, потому что не могла столкнуться с правдой лицом к лицу.

5

Глава 5 - Новая семья

- Это кошмарное недоразумение, — распинался передо мной и братьями скелетообразный дворецкий. До этого, в тёмном коридоре, я думала, что он просто худощавый, но сейчас его фигура предстала в полной красе. И характер тоже. Когда я смотрела на него возникало ощущение, что кто-то обтянул кости серой кожей, и дополнительно одел его в старомодный фрак.

Дворецкий резко поменялся в разговоре. Не было высокомерия и снобизма, он вдруг превратился в покорного щенка, который скулил у ног своих хозяев. Именно хозяев, несмотря на то что виноват он был передо мной, просил прощения он у братьев. На меня он почти не смотрел.

Подкрадывался рассвет, но вампиры не спешили скрыться в гробах. Они равнодушно смотрели над тем, как ярко-оранжевые лучи заливают бальный зал сквозь большие фигурные окна. Я даже боялась подумать, что происходит у них в голове. Сама я уже ни на что не реагировала.

- Господин, — сказал дворецкий, обращаясь к Руфусу, который как я поняла, был старшим из братьев. - Я давно не уходил в людской мир, и не знал, что мода изменилась таким кардинальным образом, — я почувствовала взгляд небрежно, скользящий по мне и натянула рубашку так низко, как могла. Жаль, что это практически не помогало. В лучах солнца она сильно просвечивала, и была столь же откровенна, как полупрозрачный пеньюар. - Если бы я знал, кто передо мной, то сразу отвёл её в ваши покои.

Похоже, меня в любом случае отвели бы к одному из братьев, разница лишь в том в каком амплуа.

Больше всего раздражало, что они говорили обо мне в третьем лице, будто не я стояла в пару метрах.

Я сводная сестра трёх вампиров.

В непонятном измерении.

В нижнем белье. Пускай и очень хорошем.

Первым оттаял безумец, на самом деле его звали Рейн, но вряд ли когда-нибудь я смогу обращаться к нему по имени. Господи, если бы я не смогла убежать тогда…

- Добро пожаловать в семью, — его глаза игриво блеснули, что вызвало дрожь по всему телу. - Знай, что тебе, сестричка, всегда окажут тёплый приём в моей спальне, — он подмигнул, а потом сделал то, что я ожидала меньше всего. Приблизился вплотную, схватил меня за руку и нежно прикоснулся губами к тыльной стороне ладони.

Я наивная дура, раз думала, что новое положение что-то изменит. То, что я стала ему сводной сестрой нисколько не уменьшит желания поохотиться. По маниакальному блеску красных глаз стало ясно, что я лишь сильнее подогрела его любопытство.

Потом я посмотрела на Октавиана, которого хотела, то есть должна была поцеловать. Сердце учащённо забилось, когда мы встретились взглядами. Он встал напротив, нехотя покидая место у окна.

- Рад знакомству, — сухо сказал он, похоже, несмотря на извращённую просьбу, я нисколько не привлекала его. Неясное чувство кольнуло в груди, но я проигнорировала его. Октавиан пробуждал что-то тёмное во мне, было грустно, что наши взаимоотношения так и останутся на уровне незнакомцев.

Последним, кто подошёл ко мне, был Руфус.

Теперь темнота не скрывала его.

Теперь он был не просто силуэтом.

Руфус был очень высоким, превосходил своих братьев, и выглядел сильнее. Старший из вампиров был сложен, как древнегреческий бог, широкие плечи и мускулистые ноги. Даже бесформенный свободный пиджак не мог скрыть этого. У него та же красота, что была присуща всем братьям Ноктюрн, но в нём читалась какая-то взрослость. Короткие чёрные волосы и ухоженная щетина, кожа была такой же светлой, как у Рейна.

Не оставалось сомнений, все три вампира были дьявольски красивыми.

- Прошу прощения за произошедшее, — между нами всё ещё было внушительное расстояние. - Думаю, мы сможем лучше познакомиться на семейном ужине.

- Ужине?

При упоминании о еде у меня заныло в желудке. А как только последние малиновые лучи рассвета растаяли, пришла и сонливость. Я уже плохо соображала, не зная чего хочу больше, поесть или поспать.

- Ты вправе делать что хочешь, — строго сказал Руфус, словно отчитывал меня за что-то. - Но раз ты теперь носишь фамилию Ноктюрн, то должна спускаться в столовую к восьми часам.

Это звучало как приказ. Между строк читалась настоящая угроза.

Что такого в этом ужине?

Я не стала уточнять и просто кивнула. Не хотелось продолжать общение с Руфусом ещё дольше.

Я уже готова была лечь на холодном полу. Усталость навалилась неожиданно и напомнила о том, какая тяжёлая была ночь. Я не хотела оставаться с дворецким один на один, но ещё больше боялась остаться наедине с одним из братьев. Особенно с Рейном.

Скелетообразный мужчина всю дорогу молчал. Я была благодарна ему. Тишина лучше лицемерных извинений. Мы поднялись по широкой лестнице в холле, она тянулась на несколько метров, будто кто-то каждый день спускал и поднимал рояль. Завернув пару раз направо, мы вышли к ещё одной лестнице, похожей на стеклянную, что я видела раньше. Она тоже была винтовая, но перила были сделаны из серебра. И это была не лоза, а сотни переливающихся бабочек, которые, казалось, поднялись в полёте.

Я особо не рассматривала остальное убранство дома. Когда мы поднялись на третий этаж, я была так вымотана, что боялась свалиться в обморок.

Если такое случиться, дворецкий не станет церемониться, перешагнёт и оставит меня без сознания на полу.

Наконец, мы остановились напротив двери. Рядом висела абстрактная картина с какими-то нечитаемыми символами, я хмыкнула, пообещав изучить её позже. Всё же по образования я переводчик. А ведь точно…

До этого все разговаривали со мной на английском, а я даже не заметила, как перешла на него. Что это за мир? Может, я не в другом измерении, а всё ещё на Земле? Ведь должен был отец где-то познакомиться с графиней-вампиршей.

Я побоялась, что спугну сон, если продолжу задавать себе вопросы. Бессонница — это последнее, что мне сейчас нужно.

Дворецкий достал небольшую связку ключей, ещё несколько болтались у него на поясе. Звякнул замок, он пропустил меня вперёд.

6

Глава 6 - Семейный ужин

Предсказуемо, что после ночных путешествий я проспала весь день. И спала бы ещё дольше, если Ритиния не стала бы будить меня. Над ухом прозвенел колокольчик, звук был приятный, лучше, чем трель механического будильника.

- Госпожа, пожалуйста, просыпайтесь, вы опоздаете на семейный ужин, — я резко открыла глаза и поднялась с постели. Приятное послевкусие сна смыло волной тревоги. Я прокатилась по воспоминаниям прошлой ночи, и спрятала лицо в ладонях. Это безумие…безумие…

В мыслях всплыл образ Руфуса. Хлёсткие слова, обещающие суровое наказание, если я не спущусь к восьми. Бросила испуганный взгляд на часы. Маленькая стрелка настойчиво ползла к семи часам.

- До ужина почти полтора часа, — тихо сказала я. Марго поспешила объясниться, а Ритиния вылила какие-то средства в ванну-джакузи. В воздухе запахло чем-то сладким.

- Господин Руфус не любит опозданий, он приказал, чтобы вы были готовы заранее, — при упоминании старшего братца, Марго вздрогнула.

Да, что такого в этом ужине?

Я могла бы понять, если меня так готовили к какому-то торжеству или празднику, где прибудет множество гостей, но подобные усилия ради семейного ужина? Ради того, чтобы произвести впечатления на братьев?

Всё чего я сейчас хотела — это встретиться с отцом и спросить: “Почему твои брачные дела влияют на совершеннолетнюю дочь!?”.

Я постаралась успокоиться. Истерика тут не поможет, нужно попытаться как можно больше узнать о мире в котором я оказалась и понять, как отсюда выбраться. Хоть там, на Земле, у меня и был не лучший период в жизни, но я всё равно тосковала по той понятной и предсказуемой реальности. Здесь были слуги и огромный замок, а там свобода и родные.

- Пока прибыло только два платья, какое из них вы хотели бы надеть? - я не стала жалеть себя, к тому же в другом мире я оказалась не в качестве рабыни или служанки, а в роли госпожи. Пусть и младшей сводной сестрой трёх вампиров.

Я выглянула за полупрозрачную перегородку, которая имела шершавую структуру. Вода была у самого края, мягкая пена вырывалась из джакузи и оседала на полу. В родной однокомнатной квартире я бы побоялась затопить соседей, но здесь…здесь всё было по-другому. Я не смущаясь быстро стянула с себя рубашку, отстегнула лиф и сняла трусики, хотелось плюхнуться в джакузи, но вода оказалась обжигающе горячей.

Я аккуратно опустилась на дно.

Приятный запах ванили и корицы вскружил голову, и я забыла обо всём вокруг. Марго повторила свой вопрос трижды, прежде чем я ответила.

- А? Прости, — виновато улыбнулась и открыла глаза.

Я думала, что увижу тугие корсеты и накрахмаленные тяжёлые юбки, но на вешалках струились вечерние платья. В одной руке Марго держала переливающуюся лазурную ткань, будто портной смог приручить море и запечатлел его на одном из своих творений, оно было довольно коротким, без рукавов и с высоким горлом. Другое платье понравилось мне больше, тёмно-синее, казалось простое, с рукавами фонариками и квадратным вырезом, но на свету оно играло едва заметными блёстками. Если первое платье хранило в себе море, то второе — звёздное небо.

Наверное, только платье и заставило меня выбраться из воды. Ритиния помогла мне обмотаться полотенцем. Это было что-то новое, почувствовать, как за тобой ухаживают другие люди.

С самого детства я была предоставлена самой себе. Разгульный образ жизни матери и частые командировки отца приучили меня быть самостоятельной. Уже в семь лет я знала, как приготовить суп, постирать бельё и убрать квартиру, а в тринадцать следила за счетами.

Я поднялась на холодную плитку, которая была в этой части комнаты. После горячей ванны воздух в спальне показался мёрзлым. Платье нужно было надевать без белья, и я испугалась, что оно будет сидеть ужасно.

Такая струящаяся ткань подходит девушкам с модельной внешностью, тонкой талией, небольшой грудью и узкими бёдрами, я пыталась примерить нечто подобное на выпускной, но в примерочной на меня смотрела бесформенная гусеница. Я зажмурилась.

Марго подвела меня к зеркалу в полный рост, что стояло недалеко от джакузи.

- Вы очень красивая, — я усмехнулась. Ну, конечно, добрая девушка, да ещё и горничная из страха передо мной, скажет нечто подобное. Я уже хотела перевести всё в шутку, но когда открыла глаза, чуть не потеряла дар речи.

Платье сидело идеально.

Не знаю, кем был этот портной: вампиром, волшебником или богом, но он сделал невозможное. Лёгкая, невесомая ткань очерчивал мягкие изгибы, не было неуместных складок и объёма. Я никогда не видела себя такой красивой. Я ошарашенно повернулась к Марго, она невозмутимо вытирала мои чёрные длинные волосы.

- Это невозможно, — пробормотала я, на что девушки лишь улыбнулись.

Платье нужно было носить без лифа, и хотя Ритиния принесла мне коробку с роскошным набором белья, мне пришлось ограничиться простыми полу шортиками.

Волосы казались длиннее обычного, не знаю, что за средства добавили в воду, но он не пушились, как обычно. В какой-то момент у меня действительно сложилось впечатление, что я иду не на простой ужин в “семейном” кругу, а на какой-то светский раут.

Комнату я покинула ровно за десять минут до начала. Ритиния вызвалась сопроводить меня.

Проходя через длинные, запутанные коридоры, я хотела поинтересоваться, что привело её в замок, но очень не вовремя с другой стороны вырос Рейн.

Я хмуро скользнула взглядом по его лицу, за время, что мы не виделись, успела позабыть, насколько он красив.

Греховно, самым преступным образом он цеплял к себе внимание.

- Ты можешь идти, — тоном, не терпящим возражений, он отослал Ритинию. Уверена, он даже не знал её имени. Горничная снова опустила голову в пол и завернула в противоположный закуток коридора. Стоило ей пропасть из виду, как мужские руки грубо прижали меня к стене.

Обжигающее прикосновение коснулось талии через ткань платья. Рейн не церемонясь уткнулся мне в шею и жадно вдохнул.

7

Глава 7 - Предостережение

Прохладный вечерний воздух мягко коснулся разгорячённой кожи. Впервые за эти безумные два дня я почувствовала себя в покое.

Позади меня возвышался огромный каменный замок, похожий на те, что можно увидеть в мультиках про принцесс и драконов. Верхушки тянулись до самых небес, теряясь в тёмных, свинцовых облаках. Я с горечью вздохнула, когда чуть выше горизонта, по другую сторону от замка, поднялись две красные луны. И пусть они и были ярко-алыми, кровавыми, как глаза вампиров, свет ничем не отличался от земного, был таким же полупрозрачным, едва уловимым.

Передо мной расстилался сад. Вдали под двумя красными дисками темнел лес.

Природа казалась такой знакомой, такой родной, будто я всё ещё находилась на Земле. Будто этот вечер нечем не отличался от других, и я просто решила прогулять по парку.

Я как могла, старалась забыть хлёсткие слова Руфуса, но они эхом звучали в голове.

Жалкая маленькая шлюшка

За всю жизнь у меня был всего один парень, с Владом случился и первый поцелуй, и первый неловкий секс. Я никогда не была распущенной, наоборот, старалась как можно меньше привлекать внимание. И даже если бы я меняла парней, как перчатки, он не имел никакого права называть меня так. Это его братья начали обращаться со мной, как с вещью. Это они присваивали меня, будто я трофей на полке.

Я топнула ногой, потому что не могла больше сдерживать гнев внутри. Да, может я наивная и немного пугливая, ладно очень пугливая, но это не значит, что у меня нет чувств!

Вот только встречусь с ним - всё выскажу!

Всё!

Я вдруг остро почувствовала чьё-то присутствие. Подул холодный ветер, кожа покрылась мурашками. Обернулась.

Передо мной во всём великолепии стоял виновник моего отравительного настроения и побега.

Руфус быстро стянул с себя пиджак и накинул мне на плечи. От вещи пахло чем-то мускусным, едва уловимо витал запах мяты. Ночь, как и прошлая, была лунной. И в призрачном свете я очень хорошо видела очертания сильного мужского тела сквозь тонкую рубашку. В отличие от братьев, он носил более земную одежду.

Я поймала себя на странной мысли, что очень хочу провести рукой по крепкой груди, прочертить дорожку вниз к прессу и …

- Я очень хорошо поняла своё место, если хочешь, могу обращаться на “вы”, — мне было легко от пьянящей смелости, пока злость ещё бурлила внутри.

- Не надо, я не хотел обидеть тебя, — я усмехнулась. Не хотел обидеть? Где же этого ловеласа учили говорить женщинам таким комплименты?

- Хотим мы этого или нет, но ты член семьи, — как будто у меня был выбор! - Я хочу извиниться за слова, сказанные в столовой, — я подавила желание рассмеяться ему в лицо, но поостереглась. Ночью забываешь, что перед тобой не просто университетский парень, а опасный зверь. - Я бываю довольно резок, и давно привык, что окружающие готовы к этому.

Его исповедь попыталась расплавить моё, быстро бьющееся, сердце. Однако я не позволила, чтобы слова как-то подействовали на меня. Я крепче сжала большой пиджак, накинутый поверх плеч, ткань был плотной и скользящей, и вот-вот норовила упасть на землю.

Мы погрузились в молчание. Где-то вдалеке ухала сова. Беспорядочным звукам вторили повторяющийся, одинаковый стрекот сверчков и кваканье лягушек. Значит, недалеко был водоём или пруд. Мне хотелось спросить, как далеко простирается территория их семьи, но я задала другой вопрос.

- Куда я попала? - измерение, может, название планеты. Хоть что-нибудь, крупицы информации, что помогут ориентироваться в новом мире.

- Ты всё ещё на Земле, если ты об этом, — наверное, шок отразился на моём лице. То есть я вовсе не попаданка, которая путём космических межпространственных перелётов оказалась на далёкой планете. Наверное, мой умоляющий взгляд заставил его продолжить. - Это сложно, но в мире есть часть, которая недоступна людям, здесь работают иные законы.

- А как же Марго и Ритиния, мои горничные, и я, мы все люди, но можем находиться на…вашей земле? - Руфус продолжал держать дистанцию, как в разговоре, так и в расстоянии между нами. Мы пошли дальше, вглубь сада, несмотря на грозный вид, я чувствовала себя рядом с ним в большей безопасности, нежели с Октавианом и Рейном.

- Люди здесь что-то вроде гостей, — Руфус повёл меня в тёмную аллею, где густо сплетались кустарники диких роз. Точнее они были похожи на дикие розы, что я видела у бабушки в деревне. Эти цветы были более крупными, и как будто сияли в ночи, шипастые стебли обивали металлическую решётку, как ядовитые змеи.

- Или рабов, — глухо сказала я, надеясь, что Руфус рассмеётся, но вампир задумчиво кивнул. Он наклонился к одному из бутонов, и оторвал его от стебля. Мне хотелось спросить, как ему удаётся избегать болезненных уколов шипов, но он протянул мне цветок. Все мысли растворились в голове с глухим щелчком.

- Я назову это просьбой, — начал Руфус, но не дал вставить мне и слова. - Не принимай участие в играх моих братьев, если не понимаешь правил. Поверь, ты не захочешь испытать их одержимость, — он протянул насыщенно-красную розу, которая под покровом ночи отдавала слабым голубоватым свечением. Я не спешила принимать подарок из рук брата. Его предупреждение без остановки звучало в моей голове.

Отлично, получая ответ на один вопрос, это место и его обитатели подкидывали ещё сотню.

- Спокойной ночи, Инна, — я аккуратно обхватила стебель, тщательно следя за тем, чтобы не уколоться. Кто знает, что случится если вампиры учуют запах моей крови.

Когда я посмотрела на дорожку, в саду уже никого не было. Нужно было возвращаться в замок, пока я не сделала то, о чём пожалею.

8

Глава 8 - Послание

Прошло три дня. В течении которых я как могла, избегала общества новых родственничков. Единственные, с кем я общалась, мои горничные. Ритиния всё ещё держалась холодно и отстранённо, а вот Марго с радостью поддерживала дружескую беседу. Я пыталась незаметно задать вопросы о мире, братьях, вампирах и её прошлом, но она ловко переводила тему.

После разговора с Руфусом, я позволила себе нарушить правило, и больше не появлялась на ужине. Всё равно рядом с братьями у меня пропадал аппетит. А быть в роли новой игрушки, которую два капризных мальчика не могут поделить, я не хотела.

Кроме отвратительного поведения, старомодной одежды и ярко-красных глаз, вампиры ничем не отличались от людей. У них была такая же, а может и выше, температура тела. Они говорили на хорошем, британском английском. Пока я не заметила за ними кровавых жертвоприношений и безумных оргий.

Как бы меня не интересовала анатомия вампиров - место, куда я попала интересовало больше. Я бы пошла изучать его, искать книги, учебники и древние пергаменты с картами, но слишком боялась пересечься с кем-нибудь из братьев. Теперь меня пугал не только Рейн, но и Октавиан.

Слова о том, что он ломает свои марионетки, никак не выходили из головы.

Я освободила Ритинию и Марго, чтобы в одиночестве принять ванну и распаковать новые платья, которые пришли этим утром. Уже вечерело. Белые занавески покачивались от летнего ветра. В первый день я не заметила балкон, так как он был скрыт плотными шторами. Я обнаружила его на второй день заточения и попросила горничных убрать тяжёлую ткань и заменить её на лёгкие занавески.

Примерка нарядов - одно из немногих развлечений в этом месте. Я скучала по старенькому DVD-плееру и большому телевизору. Этот мир, одновременно был современным, но вместе с тем жутко старомодным.

Я развернула пару коробок. Было много вечерних платьев, преимущественно тёмных оттенков. Однако встречались и пару костюмов, которые можно было надеть на прогулку. Мне нравилось самой раскладывать вещи. Это успокаивало и настраивало на нужный лад.

Когда последнее платье было спрятано в шкафу, а туфли сложены в широкой обувнице, я со стоном наслаждения опустилась во встроенную ванную. Даже несмотря на первую жуткую ночь и тоску по родным, я не могла отрицать, что полюбила этот новый мир. Если закрыть глаза, то можно было внушить себе, что это вовсе не кровавый замок трёх вампиров, а какой-нибудь отель в горах.

Я пролежала так до самой ночи. Ветерок нежно касался разгорячённой кожи. Я побоялась, что могу уснуть прямо в ванной, поэтому обтёрлась полотенцем и рухнула на кровать.

Сердце колотится быстро-быстро, я пытаюсь пошевелиться, но руки крепко связанны за колонной. Я хочу кричать, но лишь мычу, потому что грязная тряпка, пропахшая травами, во рту не даёт сказать ни слова. Я извиваюсь, пытаюсь вырваться, слёзы застилают глаза.

Мне очень страшно.

Вдалеке раздаются мужские шаги. Они успели стать мне хорошо знакомыми. Шаркающие, быстрые, будто похититель так спешит, что не успевает поднимать ноги в нормальном шаге.

Я дёргаю связанными запястьями, но лишь ударяюсь о колонну. Понимаю, что мне нужно как-то порезаться, чтобы они учуяли кровь и ненадолго отвлеклись. Я извиваюсь и вырываюсь.

Он недовольно выдёргивает тряпку.

- Это необходимо сделать, — рявкает он.

- Пожалуйста, пожалуйста, — я отвлекаю его, а потом со всей силой кусаю внутреннюю сторону щеки. Металлический вкус заполняет мне рот.

- Чёрт, — выдыхает он. - Что ты наделала!

Он так зол, что дёргает меня за волосы, я ударяюсь затылком об колонну и проваливаюсь в тьму.

Я захлебнулась криком, который застрял у меня в глотке. Ощущения были слишком реалистичными. Я посмотрела на золотой колокольчик, который стоял на тумбочке возле кровати. Нет. Марго и Ритиния не должны лишаться нормального сна, только потому, что мне приснился кошмар.

Просто страшный сон.

Я уснула в полотенце, но из-за того, что ворочалась во сне, оно сползло к бёдрам. Я потянулась, чтобы сложить его на другой стороне кровати, но резко остановилась. Кто-то наблюдал за мной.

Подняла голову и встретилась с ярко-красными глазами Рейна.

Как он смог попасть в мою спальню?

Неужели он приходил ко мне каждую ночь?

В прозрачно-фиолетовом свете ночника, который я попросила, так как не могу спать в темноте, Рейн выглядел ненастоящим. Похоже он снова пил то вино, потому что его лицо расчертила маниакальная улыбка. Я подтянула полотенце, чтобы закрыть грудь, но Рейн очень быстро оказался рядом.

Я тяжело выдохнула и облизала пересохшие губы. Этого оказалось достаточно, чтобы он придавил меня к матрасу. Полотенце запуталось в ногах.

- Что за..?

- Аккуратнее, малышка, меня заводят ругательства, — я почувствовала неприятный контраст от столкновения моего обнажённого тела и гладкой ткани его одежды. Он выглядел так, будто владел многомиллионной корпорацией и только что оформил пару сделок. Белая рубашка с закатанными рукавами, чёрные строгие брюки и серебристые часы, украшенные драгоценными камнями.

- Что ты делаешь в моей комнате? - я даже не стала интересоваться, почему он придавил меня к матрасу. Он ненормальный, безумец, вампир. Уже этим всё было сказано.

- Я принёс тебе послание, — хватка стала крепче. Он недвусмысленно пробежался взглядом по моему телу.

- Сейчас?

- Разве ты не хочешь узнать, как дела у твоего папочки? - Рейн пропустил мои слова мимо ушей. Он перестал держать меня, чтобы достать из кармана прямоугольный конверт. Я потянулась к нему, что стало ошибкой.

Вампир ловко перехватил мои запястья и придавил к кровати.

Теперь я находилась в более ужасном положении.

- Что ты хочешь? - пробормотала я. Конечно, безумец не отдаст письмо просто так. Этому извращённому существу требовалась плата.

9

Глава 9 - Библиотека

“Бельчонок, я знаю, что твоя жизнь кардинально перевернулась. Ты моя единственная дочь, я бы хотел, чтобы тебя это никак не коснулась, но законы Империи обязывают жить здесь, если двое взрослых соединяют себя узами брака.

Я счастлив. Не помню, когда в последний раз чувствовал себя таким довольным жизнью. Помнишь, ты говорила, что мне нужна вторая половинка? Ещё маленькой ты пыталась познакомить меня с нянями, одинокими матерями подруг или соседками. Я знаю, что это произошло быстро, но я нашёл свою любовь.

Я надеюсь в скором времени встретиться с тобой, очень соскучился по своему любопытному бельчонку. Тебе нравится в замке? Дельфина говорила, что тебе выделили лучшие покои. Если тебя что-то беспокоит, ты всегда можешь обратиться к одному из старших братьев. Вы ладите?

Понимаю, это необычно встретиться с потусторонними существами, но они вовсе не такие, как в книгах. В них больше человечности, чем в людях! Скоро ты поступишь в Академию Н.О.Ч.И., это уникальное место, где ты больше узнаешь о мире, в который нам посчастливилось попасть.

Порадуй своего старика ответным письмом, когда распакуешь вещи в академии, расскажи как у тебя дела. Уверен, ты очаровала там всех, мой талантливый, наивный бельчонок.

Твой угрюмый папа, который теперь не такой угрюмый стараниями графини”

Я прочитала письмо ещё пару раз, прежде чем до меня окончательно дошёл смысл. Последние мысли о том, что это недоразумение или о подмене папы инопланетянами, растворились в прохладном воздухе утра. Это письмо точно писал папочка.

Угловатый, местами каллиграфичный почерк, знакомое и родное “Бельчонок” (прозвище, которое я получила, когда меня укусила белка в зоопарке и меня заставили делать уколы от бешенства), небрежный стиль повествования, будто он не помнил, что сказал и сразу переходил к другой теме.

В комнату постучали. В тех же длинных платьях, белых передниках, чепчиках и перчатках, Марго и Ритиния вошли с большим подносом позднего завтрака.

Все мои мысли крутились вокруг письма. Я разрывалась между желанием написать правду или сладкую ложь. Я прочитала послание отца ещё раз, вздохнула и откинулась на кровать.

Нет, я не могла разрушить его счастья.

Он так долго был один, после многочисленных измен матери и её смерти в пьяном угаре, папа полностью погрузился в работу. Бесконечные командировки, переговоры и конференции. В свободное время он убивался (по-другому это не назовёшь) в спортзале. И теперь, спустя столько лет, он обрёл счастье.

Он был ярым романтиком, поэтому встретить свою вторую половинку для него ровнялось исполнению мечты жизни.

Я покрутила письмо в руках и решила, что как он и просил, напишу ответную весточку, когда прибуду в таинственную академию.

Только этого не хватало.

Я ненавидела учиться. Стоило мне увидеть учебники, как во мне просыпалась безумная зубрила и отличница, которая без остановки тянула руку на уроках и если не сделала домашние задание - не могла уснуть. Даже Хогвартс не вызывал во мне трепета, а профессию переводчика я выбрала только потому, что изначально у меня была предрасположенность к языкам.

А теперь академия Н.О.Ч.И.

От одного названия шли мурашки. Мне хотелось громко закричать, что я уже не маленькая, и в школу могу не ходить, но не стоило забывать - это необычное место. Наверняка, в академии учатся не только столетние вампиры, но и другие твари.

Я вздрогнула от мысли, что мне придётся столкнуться с большим количеством монстров.

Нужно поскорее разузнать информацию об этой академии.

Знания - сила.

К тому же мне просто необходимо было отвлечься от вчерашнего поцелуя. Что это было? Если бы я знала, что Рейн согласиться на любое предложение, то попросила бы объятий. Или воздушного поцелуя. Чего-то более невинного, чем то, что случилось вчера.

Я вспомнила обжигающее прикосновение к губам.

Нет, это был не просто поцелуй.

Рейн трахал своим языком мой рот - верный ярлык произошедшего.

Даже в самых развратных снах я не могла такого представить. Любой поцелуй с бывшим парнем и вполовину не был таким страстным, как то, что произошло с безумцем.

Запах сырного омлета проник в сознание. Я вернулась к реальности. Марго придвинула столик на колёсиках, который появился в моей комнате после того, как я отказалась появляться на ужине. Видимо, Руфус действительно был недоволен, раз отправил безумного младшего брата передать письмо.

Холодок прошёлся по коже, когда я представила, как столкнусь с ним.

Он будет зол.

Хочу я этого или нет, но у кровавого замка были свои правила. Я должна вести себя, как член семьи Ноктюрн. А значит сегодня вечером мне снова придётся посетить семейный ужин.

- Ритиния, а тут есть библиотека? - спросила я, наслаждаясь молочным вкусом омлета на языке. Кроме него на подносе была лёгкая нарезка из ветчины и овощей. Я отпила немного апельсинового сока. Чёрт, это незаконно, что даже такая простая вещь, как сок, в этом месте была невероятно вкусной.

- Конечно, госпожа, я могу сопроводить вас, как только вы закончите с утренним туалетом, — никак не могла привыкнуть к тому, что “туалет” здесь обозначал гигиенические процедуры. Меня сбивало с толку смесь современного мира и викторианской эпохи.

- Я буду очень признательна, — я быстро покончила с завтраком, который осел приятным теплом в животе. Нужно узнать об Империи больше, пока монстры не поглотили меня.

Я оставила волосы распущенными, надела простое короткое чёрное платье. Как и вся одежда, оно красиво очерчивало фигуру.

Мы вышли в коридор, впервые за те три дня, что я провела в заточении. Мой взгляд зацепился за абстрактную картину с неясными символами. Я пожалела, что не могу просто снять её со стены и забрать для исследования.

Может быть позже.

Когда-нибудь.

Главное сейчас как можно больше узнать об академии, в которую я должна поступить. И было неплохо разобраться с поведением реальных, а не книжных, вампиров. Мы спустились по стеклянной винтовой лестнице, которая вновь вызвала в груди трепет.