Проклятые судьбой

За маской карнавала

— Закон судьбы гласит: то, что предначертано судьбой, нельзя изменить. Только мгновение подается искажению,– прошептала я наизусть строчку из одной, прочитанных мною книг. За окном машины последние лучи заката пронизывали высотки и приятно блистали отражениями в стеклах. Я вышла из такси и направилась в темное здание, не огороженное забором и не защищенное охраной. Внутри мои документы были проверены в качестве пропуска. Быстро ставшее знакомым постукивание каблуков привлекло мое внимание. Из-за угла вышел знакомый мужчина–директор информационного отдела.

— Здравствуйте, Арэйра, я хотел встретить Вас, но так понимаю, в этом не было необходимости,— мужчина развел руками и широко улыбнулся. Его черные волосы, коротко постриженные, были все также аккуратно расчесаны. Они по-прежнему вздымались над головой с любой укладкой. Этот мужчина никогда не откланялся от своего правила носить одежду делового стиля, сейчас все было как прежде.

— Здравствуйте,— ответила я. В плечах появилось необъяснимое напряжение. Я оглядела директора, стараясь понять, что так обеспокоило меня… Только сознать не успела: мы вошли в темное помещение. Щелчок выключателя залил комнату теплым золотистым светом. Директор сел за стол, стоявший посередине комнаты. Черные мрачные шторы угнетали приятную теплую атмосферу. Рядом с директором, на столе, все документы были аккуратно уложены.

— Завтра начинается Ваше первое расследование. Простите, что так неожиданно пришлось прервать ваше обучение. Теперь… я должен ознакомить вас с несколькими аспектами, которые не озвучиваются при подготовке к данной профессии,— сказал мужчина и указал мне на свободный стул у стола.— Присаживайтесь.

Я кивнула, села на предложенное место и продолжила слушать собеседника.

— Ваша команда не определена в какой-либо расследовательный отдел, поэтому пока я выдам Вам свободную миссию,— мужчина продолжал говорить, искав какие-то, как мне казалось, документы в стопке листов бумаги.— Это список участников,— Директор легким взмахом руки достал лист и протянул его мне. Я быстро пробежала глазами по именам и ролям, игнорируя фамилии и отчества участников команды: Макия–целитель, Илтрэй–око и информатор, Тиронаев–военный служащий. У последнего участника была указана только фамилия, а имя было обозначено инициалами.

Возможно, ошибка, подумала я и не акцентировала на этом внимание.

— Скажите, какова моя роль в команде?— я подняла глаза на директора.

— Вы–лидер команды и полноценно отвечаете за ее действия и их последствия.

— Также по совместительству я расследую дело?

— Да.

— К какому, тогда, отделу отношусь я?

— Вы относитесь к тому же отделу, что и вся команда, но есть и разделение: обобщенно группа имеет одно значение, а ее участники–другое, при этом они расследуют дела, связанные с полномочиями всей команды.

— Возможно ли то, что я смогла бы работать одна?

— В вашем случае: нет. Одиночкт редкость. Думаю, объяснять причину нет необходимости, мы не можем допустить эффект бабочки. В вашем же случае нужна малая группа, которая не должна привлекать к себе излишнее внимание. Есть и большие команды, но они занимаются делами другого характера.

— Я поняла Вас.

— Я уже отправил Вам на почту билет на поезд и адрес места жительства. Ваша команда расформирована сейчас, поэтому остальные участники присоединятся к заданию позже.

— Почему расформирована?

— Во главе каждой команды стоит лидер, в данном случае произошла задержка с подбором лидера, и свободных сотрудников пришлось отправить на миссии с другими командами, в которых не хватало участников. Когда весь отряд сформируется, его участники не будут разделяться,— мужчина сделал паузу и продолжил, достав из под стола черную папку.— Ваше расследование начнется с недавно совершенного убийства девушки, раса которой Амилар[1]. Думаю, это дело будет вам знакомо, ведь Вы относитесь к той же расе. Ваша цель: определить причину геноцида и остановить его распространение. Влезать в политические конфликты, у Вас нет полномочий.

Я открыла папку и стала изучать информацию, пока мне рассказывали о требованиях к расследованию. Первая страница документа содержала информацию об убийстве девушки. На фотографиях, предоставленных к делу, не было видно следов крови и самого тела. Об уликах ничего не было указано в записях, также в папке присутствовали и другие жертвы, но их я быстро просмотрела, не особенно вдумываясь.

— Почему нет никаких улик?

— Местная полиция скрыла следы преступления, чтобы не привлекать лишнее внимание, так как это было публичное место. На данный момент тело было похоронено, а следы преступления находятся у государственной полиции, то есть не у нас.

— Как тогда мне расследовать?

— К сожалению, наша организация относится к тайным мировым формированиям, поэтому Вы открыто не можете заявить о своей профессии, но можете заявить о своих правах.

— Я понимаю.

— Вам сделали новый паспорт, по которому Вам предоставляется больше свободы относительно законов всех стран, благодаря чему у вас есть возможность, в том числе, свободно требовать необходимую информацию у государственной полиции.

— Что для этого нужно?

— Показать свой паспорт. Только доверенные лица, высоко стоящие по статусу, и правители стран знают, кем Вы являетесь на самом деле. Скрывать межвременную полицию Вы должны только при обычных обстоятельствах,— директор отдал мне новый паспорт и добавил: «Ваш старый паспорт больше не действителен».

— Скажите, я не могу вести открытый образ жизни?

— Нет, это исключено. Вам ведь говорили уже об этом? Все работающие в межвременной полиции исполнители ведут тихий образ жизни. Что ж, я надеюсь, больше вопросов у Вас нет, поэтому можете быть свободны.

Я молча вышла из кабинета, но в голове осталось множество вопросов. На них не были получены ответы, но в будущем… Мне было необходимо лишь дождаться. Только я не терпеливо плохо спала всю ночь стараясь самостоятельно найти ответы.

Прошлые тайны

— Как долго нам идти до столицы Кэроу?— спросила я и посмотрела в спину своему напарнику.

— Я не могу сказать точно, но если поспешим, то месяц на попутках.

— Нужно ускоряться.

— В снегу ты далеко не убежишь.

— Есть другие варианты добраться до столицы Кэроу?

— Да, но не совсем.

— Как это?

— Нам все равно придется три дня идти на морозе, потом я смогу переместить нас к границе столицы.

— С помощью телепортации?

— Да.

— Без попуток?

— Без.

Я открыла рот, с желанием задать еще один вопрос, но притихла, обдумывая свой же интерес. Мне хотелось знать, кто такой Невер, если способен телепортироваться на такого масштаба расстояния. Большинство могут переместиться предельно на сто километров.

Оставшееся время до привала мы шли молча. Я вслушивалась в каждый шорох, понимая, что нахожусь в хищном лесу, наполненном опасными тварями, которые с легкостью могут убить, и существами, становящимися для других жертвами. Я вглядывалась в снег, видя, как в нем сияло что-то. Голубая ниточка. Я махнула рукой при новом шаге, и паутинка дернулась. Это была нить судьбы, она связывала меня и Невера с помощью левых мизинцев на руках. Я положила ее на руку, чтобы получше разглядеть, но отбросила из-за жгучей боли на коже, схватилась за запястье и закусила нижнюю губу.

На снег с руки потекла кровь, а на ладони остались порезы с ожогами, как от раскаленного лезвия ножа.

Невер резко остановился так, что я, не успев затормозить, упала в снег коленями. Парень больно схватил меня за запястье, а я сильнее надавила на нижнюю губу от удвоенной боли.

— Откуда у тебя рана на руке?

— Не знаю,— я солгала Неверу, хоть и понимала, что в этом практически не было смысла.

— Ты врешь. Говори правду,— Невер продолжил с большей настойчивостью давить на меня психологически и физически.

— Порезалась.

— Я вижу. Это был кинжал?

— Лезвие, но не кинжала.

Невер не стал продолжать бессмысленный разговор и дернул мою руку вниз–в снег. Я прикрыла свободной рукой рот и стала стонать от боли. Невер тер снег о мою руку, после взял край своей накидки и протер растаявшие кристаллы, превратившиеся в воду.

— Почему ты сама не предприняла меры?

— О чем ты?

— Если твари учуют твою кровь, нам будет хуже, чем просто на морозе,— огрызнулся Невер, достал бинт и быстро обмотал им мою руку. Он пошел вперед. Его плащ вздымался от каждого резкого разворота и ветра. Я следовала за ним, ощущая приятный запах свежести. Он как будто бы сливался с лесом, маскировался под мрак, пах хвоей и голубым мхом.

Невер остановился из-за тяжелого, странного скрипа на снегу в глубине тьмы под кроной голубых еловых деревьев. С набедренных ножен я вытащила кинжал и была готова к нападению со стороны звука. Невер достал свою книгу, совершенно невозмутимо.

Я не знала, как книга может послужить оружием, но лишней она точно не стала бы в бою.

Тихое хихиканье, смешенное с чьим-то видневшимся в темноте оскалом, было слышно со спины. Невер одернул меня вниз, в снег, неожиданно появившимися цепями, сменившими исчезнувшую книгу.

— Арэйра, беги!— закричал Невер.

Я подняла голову от снега. Невер душил тварь похожую на обезображенную гиену с клыками, выпирающими, как у кабана и шипами на позвоночнике, глаза твари[1] светились зеленым.

Я вскочила со снега и забралась на дерево. Так просто бросать Невера было страшно, он единственная моя защита и без него я обезоружена, в бою я никогда не была сильна.

Из тени поползли подобные твари. Ойки[2] хотели наброситься на Невера, но я преградила им путь. Тварь, боровшаяся с Невером, взвизгнула и отлетела на остальных хищников.

— Я же сказал бежать,— озлобленно пробормотал Невер.

— Разве это будет справедливо?— спросила я, стараясь сохранять здравый рассудок. Колени дрожали при виде тварей, но ничего кроме кинжала в моей руке и Невера, стоявшего рядом, не могло меня так успокоить.

Я ждала, пока твари нападут, но когда это случилось, не смогла увернуться, благодаря вязкому снегу. Невер загородил меня собой и ударил тварь мечем, появившимся в его руке.

— Не могу понять, ты глупа или так добра?— на маске Невера отчетливо виднелась черная кровь.

Неприятный запах плесени распространился по снегу и воздуху. Запах крови твари Ой отличался от обычного.

— Тогда обороняйся и выигрывай мне время, чтобы мы смогли сбежать.

Я вспомнила о баночке, данной Фалией, и открыла ее. В ней была зеленая мазь, имеющая неприятный острый запах, режущий нос и глаза. Я сложила ткань на кончике плаща в плотный комок и протерла его об густую смесь. Ой, хотевший напасть на меня, наткнулся лапой на мазь, когда я уворачивалась. Он взвизгнул от боли, а на снеге остались черные следы крови. Я набросилась на тварь и, вцепившись в густую шерсть, обмазала ее спину кремом. На коже покрытой мехом появились ожоги, а жесткая щетина сгорела.

Я так сделала практически со всеми тварями: набрасывалась с дерева на каждую, с трудом уворачиваясь от острых кликов и когтей. Невер, воспользовавшись моментом, травмировал покалеченных мной хищников. Оставшиеся Ойки не осмелились нападать меньшей численностью. На примятом снегу лежало три трупа и несколько пострадавших тварей, пока хищники были озадачены я и Невер побежали прочь.

— Нам нужно найти магический портал,— сказал Невер, когда мы отбежали на достаточно большое расстояние от Ойков.

— Мы в лесу, разве здесь есть портал?

— Да. Он, конечно, заброшен, но есть. По нему мы сможем попасть в столицу.

— Как мы найдем телепортатор, лес слишком большой?

— Я бежал в не бездумном направлении. Он здесь только засыпан снегом и его нужно откопать,— ответил Невер и стал махать мечем, задевая каждый попадавшийся ему сугроб. Звон металла усилился при ударе не об камень, а обо что-то напоминавшее по скрипу стекло.

— Помоги,— скомандовал Невер.

Как только портал был очищен от снега, в арке засветился приятный белый свет, прозрачная обволакивающая оболочка окутывала арку и напоминала цветами мыльные пузыри. Невер прошел через портал. Я вошла вслед за ним. Приятное тепло раздалось по телу от энергетической оболочки. Картина леса сменилась видом дороги и больших многоэтажных домов.

Спасенные судьбой

Я шла по промерзшей земле и мху, который произрастал по всему королевству Кэроу. Замерзшая трава была целебной, и ее применение было довольно обширным. Дети собирали мох с земли и складывали его в небольшую баночку, чтобы потом применять как снотворное. Приятные рассеянные лучи света бросались в глаза. Я остановилась у храма. Он был богато украшен серебренной краской, узорами в виде листьев винограда и разнообразными завитками. Мрачный строгий стиль, исходящий из древних примет местного народа, угнетал. По правилам, образовавшимся много веков назад, храмы должны были быть как ночь, чтобы творец не пробудился и не воцарился хаос в мире. Эта вера совершенно далеко от меня... незнакомая и необычная. Религия Кэроу всегда отличалась от веры Мейтрума. Может это и стало одной из причин нашей вражды?

Богато-украшенная высокая дверь храма распахнулась из храма, повеял приятный, теплый, душный воздух. На улицу вышла женщина. У нее были черные волосы и темно-фиолетовые глаза.

Мне хотелось бежать при первом взгляде на нее. Мы встретились. Я смотрела в ее фиолетовую тьму и молчала. Не была в состоянии и поклон сделать. Женщина с холодным рассудком, читавшимся во взгляде, смотрела на меня в ответ. Сердце бешено билось, легкие съежились так, что я не могла дышать, но была способна стараться вдохнуть. Тело охватила внутренняя дрожь.

Стража хотела подойти ко мне, но Крон-королева плавно взмахнула рукой. Сплеча спала меховая накидка. Взгляд известной всем незнакомки пугал. Я видела, как ее реакция сменилась. Она молча спрашивала меня: "что ты здесь делаешь?".

— Меня не интересует твое присутствие, лучше скажи как ты... будучи магикой будешь выживать в Кэроу?— голос Крон-королевы промелькнул у меня в голове. Она не дожидалась ответа. Женщина стала спускаться со скользких ступенек с помощью стражи. Звуки постукивающих каблуков быстро отдалялись. Крон-королева подошла к темной машине, в которой сидел мужчина. Его я не смогла разглядеть из-за нескромного расстояния. Машина уехала и оставила мне только немой ужас.

Крон-королева, та, что не смогла властвовать законно.

Я сделала один шаг на ступеньку ниже. Она была скользкой из-за оголенного, как отполированного, льда.

Спустившись, я вошла в ближайшую кофейню. Это оказалась библиотека-пекарня. Я села за маленький свободный столик. За окном ранее началась буря, поэтому мне было необходимо переждать ее.

Ко мне подошла официант. Она дождалась моего разрешения и села напротив.

— Вы будете читать?— спросила она.

— Нет. Я пришла переждать бурю.

— Вы будете делать заказ?— официантка посмотрела на меня и перевела взгляд на своих коллег, которые косо посматривали на меня. Девушка нервно теребила свои пальцы. Не знаю от чего, может причиной был инстинкт при встрече с магикой, или же может мое происхождение.

— Вы любите сладкое?— постаралась отвлечься девушка.

— Да, люблю. В основном из сладкого ем мед,— я дополнила свой ответ, чтобы он не был слишком кратким и не заставлял официантку смущаться от моей неразговорчивости. Я оглядела остальных посетителей, практически у каждого зашедшего, сидел официант в качестве книжного консультанта.

— Вы, надеюсь, не будете против, если я вам за счет заведения принесу безалкогольный напиток в соответствие с вашим вкусом? У вас нет аллергии на клубнику?

— Не возражаю, и у меня нет аллергии.

— Хорошо,— девушка на пять минут скрылась за дверью кухни.

Пока я ждала ее, оглядывала посетителей. Они практически не обращали на меня внимания, в отличие от работников. Все ,кто проходил мимо меня, вздрагивали или же смотрели со скрытым призрением. Я хотела бы надеяться на свое воображение, но игнорировать каждую быстро сменяемую на ужас или отвращение улыбку было сложно. Я заставляла поверить себя в собственные придуманные галлюцинации, но когда услышала, как за моей спиной шептались о моей национальности, сомнения развеялись.

Подошла официантка. Она поставила на стол напиток приятного золотистого красного оттенка, от него пахло медом и клубникой. Девушка отошла еще на минуту и принесла мне конституцию Кэроу. Я удивленно посмотрела на нее, не понимая, что мне делать с новой вещью.

— Сегодня был выпущен новый закон. Я вам принесла конституцию с новой правкой. Это моя компенсация,— сказала девушка и оглядела других сотрудников.

— Спасибо,— я поблагодарила официантку. Она удалилась, а я осталась и стала листать конституцию Кэроу в поисках полезной информации, попутно не спеша попивая сладкий напиток, и нашла новую статью. У нее была написана дата сегодняшнего дня.

Я бегло прочла ее. Черным по белому было написано признание целенаправленного убийства амиларов, автором была главенствующая партия. Я выпила свой напиток и вышла из кафе. На улице почти утихла буря. На ближайшей площади было шумно, я старалась обойти ее, что бы лишний раз не привлечь к себе внимание.

— Сегодня, нам объявили официальное истребление амиларов. Мы как истинные защитники страны должны избавиться от врага или же объединиться с ним, чтобы прекратить вражду? Да. Мы все подчиняемся нашему закону и Монарху,— сказал мужчина, выступающий на публике.

Я смотрела на него, как на психически больного.

Как можно так варварски поступать с живыми? Я ведь такая же, как все сущные, но при этом они считают, что могут позволить себе вершить суд.

Мужчина, говорящий на сцене неестественно двигался, а сущные, слушавшие его, источали довольно схожую черную энергию. Я подумала, что они разгневаны на амиларов и поскорее скрылась за поворотом улицы. Сердце кололо от удушающей боли. Я вновь задыхалась. Страх, холод, прокалывающий все тело иглами, желание выжить заставляли бежать, прятаться.

Я пережидала в одном из переулков, пока пройдут горожане. Кто-то появился сзади меня и сунул мне в руки черный конверт с золотым обрамлением. Я обернулась. Позади меня стоял сгусток темного дыма, он имел очертания девушки.

— Тебя уже ждут,— сказала паразит, хихикая на каждом слове.