Проклятый

Глава 1.

Ледяные как смерть пальцы осторожно коснулись моего плеча со спины, разогнав мысли, в коих я начал тонуть. И от неожиданности выронил в высокую траву подвеску, которую только что, с таким интересом крутил в руке, разглядывая необычную крестообразную форму. Без малейшего понятия откуда эта вещица, но в груди неприятно кольнуло, словно потерял нечто важное...

— Держись подальше от Вса-а-а-адников. Э-ээ-эрик. Скоро О-о-н придёт за тобой, Эрррик! — Скаля в ухмылке острые зубы, прошипела миниатюрная девочка, деловито приподняв вверх свой крошечный подбородок.

Она сидела на невысоком суку дерева. И ехидно усмехаясь спрыгнула вниз. Это задний двор нашего университета, где мы обычно проводим время в перерывах между парами.

Не припоминаю, чтобы спускался суда сегодня. Обычно я остаюсь слушать музыку в аудитории, в одиночестве, листая однообразные посты в социальных сетях.

— Хорошо, — подавленно прошептал я, отведя в сторону взгляд. И пожав плечами выдохнул, ощутив покалывание в пальцах.

— Скоро...! — Щёлкнув меня по носу, словно маленькая задира, она рассеялась точно мираж.

Несколько секунд невесомости, и удар лбом о парту выдернул меня из крепкого сна.

Какого чёрта!? В аудитории уже никого, занятия закончились, потому забросив тетрадь в сумку, я тоже не намеревался ещё дольше здесь задерживаться.

Ничего не могу с собой поделать, в последнее время мучают жуткие кошмары, не могу ночью спать, и каждый раз просыпаюсь в холодном поту.

Проблемы начались практически одновременно с тем, как я сбежал от удушающей, родительской опеки. Хотел принимать самостоятельные решения, выбраться из зоны комфорта и измениться. Стать более смелым перед миром в конце концов.

И всё действительно стало другим! Не поспоришь.

Вначале я перебрался в университетское общежитие, но там доконали соседи. Они шумели, выпивали, про личные границы никто не слышал, а мне ценно уединение с собой. Искать другие варианты долго не пришлось, но...

Занесло ведь, в район гетто, как правило неблагополучный, грязный, и люди колоритные. О такой жизни у меня не было даже малейшего представления, но вот оно, реальное. Моя свобода.

Мой единственный друг предложил свою комнату, в качестве временного убежища, и это, почему-то показалось идеей лучше, чем возвращение домой.

Даже не смотря на сложности в виде отсутствия денег, окружения наркоманов, преступников, и прочей мерзкой живности, я ещё не готов сдаться в своей идее стать кем-то большим, чем невзрачная тень собственной семьи.

Я не такой, как они. Мои ценности никогда не заключались в материальных благах, иначе как объяснить причину, по которой мой самый близкий друг оказался из настолько жуткого места.

Похоже, что впервые за свою жизнь я могу выбирать какую еду есть, в чём пойду на учёбу, и во сколько лягу спать. Настолько элементарные вещи, знаю, доступны многим, но с моим отцом всегда было сложно отстаивать свои интересы.

И между прочим, сегодня у меня были намечены грандиозные планы, но вместо того придётся тащиться домой, ведь сильно разболелась голова. Нужно попробовать немного поспать, наплевав на домашние задачи по учёбе.

Впрочем, моя успеваемость пусть и снизилась, но для получения стипендии баллов хватает. Вопросов возникнуть не должно, ведь я и раньше проявлял слабую мотивацию к выбранной отцом специальности. Как банально, но с таким консерватором иначе ведь быть не могло, нахрена мне иметь своё мнение? И желания. Ему всегда лучше знать! Бесит. Никаких денег не нужно, когда заперт, буквально, в клетке огромного особняка. Я заслужил хоть немного доверия за то, что прежде не противился ни единому его слову. Вместе с матерью, терпеливо придерживался нескончаемым правилам.

Завернув к старым гаражам, которые давно перестали использовать по назначению, кто угодно прочувствует тошнотворный запах давно брошенной помойки.

… Помойку, что теперь я так буднично называю – свободой. Да, действительно условия не самые жизнерадостные, никто с этим спорить не будет, даже сами жители района.

И я, прикрывая нос ладонью, оббежал вонючую кучу мусора, которая уже довольно давно красуется прямо посередине дороги.

Мать на днях позвонила, мы долго говорили о всякой ерунде, и решили встретиться в одном известном ресторане, чтобы мне не пришлось ехать домой, и видится с отцом.

Всё слишком идеально, однако без второй стороны медали всё равно невозможно обойтись. Эта сторона — Каин.

Парень прожил здесь всю жизнь, поэтому, само собой, что светское общество никак не могло бы с ним соприкоснуться. Он игнорирует всяческие правила чем я бесконечно восхищаюсь, и даже законы. Но, это уже меня не касается.

Как будто у него было много вариантов. Хотя, невзирая на недостатки, Каин самый честный человек, встретившийся мне на протяжении жизни. У него даже есть чему поучиться, вроде тех качеств, которых мне никогда не доставало. Смелый, общительный и популярный среди девушек, при чём за пределами гетто.

Не понимаю, как он это делает.

Четыре года назад мои родители приняли единоличное решение переехать в Лестер, Великобританию. Причин не знаю, но там у меня были друзья, а здесь я оказался чужаком с нелепым акцентом.

В школе игнорировали, подшучивали, а в университете уже я сам отстранился. Одиночество, вперемешку с отцовской теранией превратили в невыносимый Ад мои будни. И когда я окончательно закрылся от мира, на пути возник Каин... С тех пор, он ни разу не предал меня, вытащил изо мрака.

Эй, привет лохматый пёс. Я выгляжу таким же жалким, да? Только причёсан и не грязный, а в остальном... М-да. Животное совершенно безразлично поглядел в мою сторону, и не позволив себя погладить убежал вперёд по дороге.

Чёртов пушистый комок.

Кстати говоря, местные мне практически не докучают, ведь у Каина особенное влияние. Само собой своим мне не стать, можно подумать очень хотелось, но, в любом случае ощущать себя немного особенным — приятно.

Глава 2.

С момента возвращения Джессики в Лестер, когда мы встретились впервые после обрыва связи, она повела себя неожиданно резко, и холодно. Не понимаю, ведь всё было отлично, я даже успел признаться ей в симпатии, и пусть, дальше ничего не получилось, нам было комфортно проводить вместе время. Во всяком случае, Джесс этого никогда не отрицала.
Мы познакомились спонтанно, в аудитории было много людей, но я сидел один, слушал в наушниках музыку, листал скучные посты в телефоне. Эти первые месяцы чувствовались для меня отчуждённо, но проблем с пониманием материала не возникало.
Девушка опоздала, и не выбирая место приземлилась рядом со мной. Помню, как высокомерно она посмотрела в мою сторону, после чего разложила на столе свои принадлежности таким образом, что мне практически не осталось места. В то время я не осмелился возразить девушке, и спокойно пересел в другое место. Но на следующий день она сделала то же самое. Через день, два история ожидаемо повторилась. Сложилось впечатление, словно в моём лице Джессика удачно нашла жертву для своеобразного развлечения. Вместе с тем, я, не стал говорить ей ничего первым, равно как и пересаживаться. Терпеливо надев наушники, я откинулся на спинку скамейки и начал упрямо сверлить её взглядом. Не заметив, как начал рассматривать чудаковатые кудри её волос, форму глаз, родинку на шее и прочие мелочи, которые были мне до сих пор не интересны в других девушках. Чуть заметные веснушки, ровной формы нос, длинные ресницы...
Джессика, в конце концов повернулась ко мне и громко захохотала, по-детски толкнув меня в плечо. И с тех пор, каждый день после занятий я шёл не к Каину, а гулял с ней. Как одурманенный, отдавал ей всё своё свободное время...
Очень жаль. Ведь тогда мне казалось, между нами достаточно общего, я не настаивал на развитии отношений, и согласился просто дружить. Так и что же могло пойти не так?
Хмурая тучная женщина-официантка буквально закрыла собой хрупкую Джесс, и угрожающе направилась в мою сторону с блокнотом для заказов в руке.
Мне здесь уже не рады, поскольку в попытке что-то выяснить, я подолгу занимаю стол, жду, чтобы она наконец со мной поговорила. Забавно, как долго Джессика планирует избегать нас, и прошлое. В конце концов, могла бы устоится в другое кафе, но, в отличии от меня, на другое место девушка не сбегает.
Как это жестоко...
Сегодня же я не планировал надолго задерживаться, просто из-за того, что отец выделил мне на карте самый минимальный лимит, выбор закусочных ограничился. Но на телефон пришло тревожное сообщение от Каина. Просит до вечера домой не возвращаться, как и всегда, не объясняя причин.
В недавнем разговоре мать категорично заявила, что всё это подростковая хрень, быстро пройдёт. С человеком должно быть исключительно выгодно, и если честно, звучит это довольно грустно.
Значит она равнодушна к отцу? А он? Что-то у меня уже и аппетит совершенно пропал.
— Эрик… Прекращай уже. — Тяжело вздохнув, пытаясь сдержать очевидное раздражение пробурчала Джессика.
Отрицательно мотнув головой, я попросил ещё чашку кофе.
— Да поговори ты со мной! — крикнул я в след, но опять остался несправедливо проигнорирован. — Неужели сложно прямо сказать, в чём проблема?
Проворчал я, глядя на мужчину за соседним столиком, который от любопытства повернулся ко мне. На вопрос он меланхолично пожал плечами и вернулся к своей еде.
Резко перед глазами помещение стало тёмным как ночью, звук медленным, тягучим, а тело ватным. В окнах тусклый, опять этот пурпурный свет. Нет чувства падения, всё просто повисло в воздухе, отдалилось, стрелки на моих наручных часах встали. Я не успел осознать, происходящее, но открыв глаза увидел перед собой худощавого мужчину, в чёрном деловом костюме. Я в кафе, всё, как обычно...
От его пристального взгляда стало не по себе.
— Доброго. Добрейшего денёчка! Ты ведь Эрик? — Расслабленно спросил он. Кажется, даже не моргает. Жуть какая. Но откуда этот неизвестный знает меня? Неприятно.
— Эээ… Да. А вы? — Растерянно, я опустил взгляд вниз, рассматривая маленькую чашку с чёрным кофе. По спине прошёл холод, а руки я спрятал в карманах, чтобы он не увидел моё напряжение.
— Мне нужно поговорить с тобой, но, наверное, чуть-чуть попозже. Давай встретимся на нейтральной территории? Мой визит не беспочвенный, ты скоро поймёшь. Это, в том числе, касается твоего друга. И.., не прощаюсь.
Закончив монолог, мужчина медленным шагом покинул заведение.
Ничего не понимаю. Мой друг, он про Каина?
Вспомнив о сообщении, я больше занервничал. Что же он натворил, и каким образом втянул в историю меня? Вряд ли специально, а с другой стороны, какая разница? Одинаково неприятно.
Джесс больше не вышла в зал, но, честно говоря, мне уже совсем не до неё.
В дом Каина я возвращался в паршивом настроении и растерянном состоянии. Если что серьёзно, придётся ведь идти к отцу, просить помощи. Представлять противно, как он будет счастлив посмотреть на мои унижения, и мольбы. Конечно, придётся, уж лучше остаться под домашним арестом, вместо настоящего.
Этот Каин! Куда ты втянул меня, уродец... Стоило ожидать подобного, но я надеялся, видимо на чудо.
Что же, я и сам хорош. Знал в каких условиях, среди кого он живёт, чем занимается. Да, он не употребляет ничего кроме алкоголя, и не слишком похож на обитателя гетто. Разве что, временами у Каина проскакивают колоритные выражения, он много матерился раньше, пока не познакомился с девушкой. Она живёт здесь же, через пару домов от нас, и работает в ночном клубе. Честно говоря, я даже знать не хочу кем, не вериться, что подобная, наглая натура, жадная до денег и внимания согласиться просто наливать напитки. Ей скорее подходит другая сфера обслуживания.
Бе-е... Гадость. Хотя, в общем-то девчонка ничего, просто легкодоступная. Она не Джессика...
Тревога продолжает бить по вискам. Неприятная, пустая улица, никто не галдит, не играет. Вновь, как будто бы замерло время, и даже ветер перестал колыхать ветки деревьев.
Мальчик у подъезда, от силы лет десяти, уже уверенно держит в руках сигарету, толще собственных пальцев. Он поднял глаза, только я подошёл ближе.
— Не иди домой тг`упик, — тихо прошипел он, и словно взрослый затянулся табаком.
— Что-то случилось?
Похоже все притихли не без причины. Надеюсь с Каином всё в порядке, а с другой стороны, тот мужчина в кафе..., вероятно мне и о себе нужно побеспокоиться.
— В вашей кваг`тире чужие, – перейдя на шёпот сказал он, маленьким пальчиком подзывая меня подойти ещё ближе. — Вон тачка, гляди.
Почувствовав, как затряслись руки, я присел рядом с темнокожим ребёнком, на грязную бетонную лестницу, и закрыл горящее лицо руками, мысленно перебирая варианты для разговора с ними.
Хотел только спросить, где же сам Каин, но мальчик словно заранее предвидя такой вопрос, начал отвечать, дождавшись как я усядусь по ближе.
— Каин сбежал, пг`осил пег`едать тебе, что будет какое-то вг`емя скг`ываться.
— Подозреваю, ко мне у них тоже будут вопросы.
Поддавшись панике, я начал судорожно искать свой телефон, чтобы вызвать такси и поехать домой. Родители будут в ярости, но точно не оставят. Ни на что подобное я не подписывался.
Нет-нет-нет, не хочу в тюрьму, ни за что!
— Г`асслабься, ты им совсем не интег`есен. Каин, кажется, убил кого-то... Случайно. Ничего, не в пег`вый г`аз, он паг`ень наш, опытный, а ты дег`жи язык за зубами, понял?! — Громко буркнул на меня мальчик, и бросил окурок в шатающегося мимо пьяницу, — ты либо сг`еди нас, либо уходи по-хог`ошему. — Прищурившись закончил он, и ушёл в подъезд.
Боже во что я ввязался-то… Уйти сейчас будет очень разумно, но решит ли это все проблемы разом? Что же будет дома... Страшновато представлять. И если Каин не вернётся, мне здесь точно делать нечего.
Наконец люди в форме покинули подъезд. Не обращая никакого внимания на остальных, ушли к своей машине и быстро уехали.
Я осторожно поднялся на третий этаж. Дверь гитариста распахнута, а в нашу квартиру грубо выбит замок. В тёмном проходе, перебирая ладонями по стене сосед уверенно пробирается к выходу, голыми ногами наступая на холодный бетон в подъезде.
Показалось, что вот-вот свалиться на пол. Весь бледный, воняет рвотой и худощав уже настолько, что глаза и щёки впали, оставив очертание бестолкового черепа.
— Тебе помочь? — в пол голоса спросил я, но парень проигнорировал, может даже не услышал, и поплёлся дальше по лестнице вниз.
Приоткрыв дверь по шире, я ступил в перевёрнутую верх дном, после обысков, квартиру.
Думал, такое только в кино… Случается. Похоже, будто бы здесь была ещё и бойня, не знаю, не уверен... Крови, по крайней мере не наблюдаю.
На кухне я поставил на плиту чайник и осмотрев весь бардах, бросил на пол рюкзак. Под окном рыжеволосый сосед всё-таки распластался на асфальте, а местные детишки с радостью воспользовавшись ситуацией, принялись тыкать в него палками, под весёлый, звонкий хохот. Он практически справился, что же, проспится и обязательно доберётся до пункта «B», чтобы там не было ему так срочно нужно, если выполз в таком состоянии.
Не хотелось бы оказаться на его месте, а ему, может быть, ужасно скучно было бы на моём. Все мы по доброй воле выбираем какими способами выйти из реальности, и в какую уйти. А кто-то остаётся плыть по течению, совсем не рискуя.
Один мальчишка взобрался на шею соседа, изображая наездника на лошади, от чего я непроизвольно усмехнулся при виде этой картины. Сочувствия нет, а вот если монстрики слегка его помучают, я не против. А отзывы на творчество могут быть такие разные. Держись там, артист.
В кармане неожиданно зажужжал телефон, и я, резко одёрнувшись, достал его и взглянул на экран.
— Пап...?
— Эрик, немедленно приезжай домой! — Прорычал он в динамик.
— Что-то случилось? — Безучастно, и относительно спокойно спросил я.
При подобном его настроении скандал, как будто бы, всегда неизбежен. На мать ты, естественно, орать не станешь, поэтому вся накопленная ярость выливается на меня...
— Это, — недолгая пауза, и после чуть тише: — В твоих интересах Эрик.
Гудки.
Невыносимо. В любой другой ситуации не подумал бы даже слушать его, но как бы не хотелось ехать, вдруг у меня действительно огромные проблемы, и отец хотя бы попытается помочь. Если не приеду, может стать только хуже и гнева родителей, в этом плане, уже можно будет не боятся.
Попытки вызвать такси не увенчались успехом, впрочем, крайне редко они принимают заказы отсюда. Да и денег не особо, поэтому, переодевшись в более комфортную одежду, я вышел на улицу. Морально готовясь преодолевать утомительную тряску в автобусе, метро, и автобус.
Дорога обычно занимает чуть больше часа на общественном транспорте, но я никуда не спешу, размышляя над тем, за что, в очередной раз, на меня будет ворчать этот старый шарпей.
Вначале, я долго наматывал круги по парку пока не пошёл дождь. Потом несколько раз пытался дозвониться до Каина. Хотелось бы знать, что всё в порядке. Он, конечно, дилер, и тем самым, косвенно причастен к смертям, но люди сами делают свой выбор в пользу отравы, потому, считаю нельзя винить только тех, кто это продаёт.
А, может мобильник он просто выбросил, чтобы не отследили.
Минут двадцать я не решался постучать в дверь, трусливо прячась за деревом. Но как окончательно промёрз, инстинкты повели домой.
Нажав кнопку звонка, я постарался держаться уверенно, несмотря на то что здорово колотит.
На пороге встретила мать, и сразу же втащила меня в дом, забыв про любезности. Следом из гостиной выглянул недовольный отец, но вместо разговоров махнул рукой подзывая следом за собой в кабинет.
— Мам? Всё нормально? — Я так разволновался, пытаясь увильнуть от внимательного взгляда женщины. Раньше никогда ей не лгал, не приходилось.
Женщина слегка улыбнулась и приобняла меня за плечи стаскивая мокрую рубашку.
— А ты что-то успел натворить? — Нежным голосом спросила она.
Отрицательно помотав головой, я быстро разулся и убежал следом за отцом.
Не в курсе, или просто делают вид?
Приоткрыв дверь в кабинет, я уверенно заглянул во внутрь. Здесь всё неизменно, но как будто стало меньше света.
Усевшись на мягкий диван, я почувствовал облегчение. По домашнему комфорту соскучился даже больше, чем по тихим вечерам. В квартире Каина всё настолько старо, могу легко предположить, с какой ближайшей помойки он натаскал мебель. Но здесь другой мир, от него невозможно быстро отвыкнуть.
— Эрик, прекращай уже упрямиться, оставайся дома. — Неожиданно мягким голосом произнёс мужчина, сев напротив. На высокий стул с резной спинкой из тёмного дерева. Здесь всё соответствует его предпочтениям, даже сам цвет комнаты, тёплый, строгий, выдержанный в бордовых тонах.
— Папа, я хочу тебе кое-что рассказать, но прежде, восприми мои слова спокойно. Хотя бы, дай просто высказаться. — Сомкнув руки в замок, я принялся нервно перебирать большими пальцами в попытках сосредоточиться. — Ты был прав, жить самостоятельно оказалось куда труднее, чем думалось. Я не умею зарабатывать, не представляю как это совмещают с учёбой, да и там не то, чтобы справляюсь... Мне необходим этот опыт, я не хочу бежать домой при первой же проблеме!
И правда, с Каином ещё ничего не известно, возможно просто пустяк, а я уже собирался в ноги падать, умоляя о спасении. Тем более, что никакого физического участия в преступлениях, я не принимал. В конце концов, запросто мог даже не знать о его делах вне дома.
Мужчина молчал. Такой редкий случай, ни разу не перебил, но в конце всё равно рассмеялся. И поднявшись со своего места, закурил сигарету, даже не потрудившись открыть форточку. Тут же, качнувшись ко столу, подхватил бокал, наполненный коньяком, ровно на половину.
— Твоим детским лепетом восхититься только мать. А по существу: значит ты запил, пропускаешь занятия, постоянно спишь на парах, таскаешься с наркоманами, живёшь среди клопов. И кстати, надеюсь своих новых товарищей домой не притащил? — Брезгливо поморщившись, он сделал глоток виски. — Вот это вот, ты назвал опытом, в котором нуждаешься?
Выдохнув, отец тяжело рухнул в кресло, заблаговременно до этого затушив сигарету о дорогое покрытие собственного стола.
Он сильно пьян. Впервые вижу отца в таком состоянии...
— Представляешь, что с тобой может сделать один бокал крепкого алкоголя!? — Продолжил он, закуривая вторую подряд сигарету. — Про наркотики я даже говорить ничего не буду. Завтра же поедешь в клинику, надеюсь, ещё не слишком поздно вывести из твоего организма всю эту дрянь. — Сделав ещё глоток, его лицо смягчилось, словно кто-то не перестаёт переключать тумблер настроения. — Как ты смеешь не ценить жизнь, которую мы тебе дали... Чего мне всё это стоило, и ради чего!?
— Ну и ради чего, папа?
Запрокинув голову назад, я, рассматривая гипсовые узоры на потолке, попытался подобрать некие слова, которые, может быть его успокоят. Жаль, что он не хочет понимать, какой я на самом деле. Баловство – ещё не зависимость, которую нужно лечить. Подумаешь, пару раз выпил с Каином пару банок пива, вот уж проблема.
— А что бы ты, в конечном счёте нас опозорил! — Сорвавшись на крик, он швырнул со всей силы опустевший стакан прямо в стену с расписным узором, как и на потолке.
От неожиданности я зажмурился.
— Не стоит беспокоиться об этом. Поговорим, если будешь на это настроен, в следующий раз. — Поднявшись с мягкого кожаного дивана я направился к двери, но выйти не успел.
— Живёшь на помойке, отвратительно. Общаешься с отбросами. Мне стыдно, что ты – мой сын!
Вот и в очередной раз нам не удалось договориться миром, и я из последних сил сдерживаюсь, чтобы не нагрубить в ответ. А от последней сказанной фразы стало совсем мерзко. Выпил лишнего, сказал лишнего, понятно. Но это никоим образом не оправдывает его скотское отношения ко мне.
— Мне жаль, отец. Но, оправдывать твои ожидания всю свою жизнь видится мне непосильной задачей. — Проще было бы сказать, пошёл ты нахер, да не готов я ещё расстаться с кредиткой. Вначале нужно придумать как жить без его подачек.
Выходя, я показательно громко хлопнул дверью, и не задерживаясь больше ни на секунду пошёл собираться, чтобы уехать обратно на квартиру Каина.
— Эрик! — Окликнула меня мать, нагнав у выхода. Ей мне нечего сказать, во всех подобных делах она безоговорочно на его стороне, поэтому, лёгким движением я вырвал свою руку из её утончённых пальцев и покинул дом. Направившись сразу к ближайшей автобусной остановке.
Ему стыдно. Значит больше, меня для этой семьи не существует! Пускай думают, что угодно: наркоман, бездарность, как будто другие детишки богатых родителей чем-то лучшим отличились. Вот уж не заметил. Ничем… Ни единым поступком, я не смел опорочить его имя! И при этом слышу подобное.
Всё детство пытался соответствовать статусным родителям, всюду, на мероприятиях, делал вид будто бы мне ахереть как всё это дерьмо нравиться! И ради того, чтобы наконец услышать заветные слова…
Впервые захотелось по скорее вернуться в эту «помойку», да куда угодно вообще! Только подальше отсюда, чтобы своим видом не вызывать у него отвращения. Пусть для начала, признается себе в том, что нашей семьи и не существовало никогда. Ложная видимость благополучных и заботливых родителей. Тьфу. Это ещё омерзительнее.
И похоже, что я опоздал на последний автобус…, ушёл, буквально перед носом. Да лучше бы вообще сюда не приезжал. Не знаю, почему вдруг решил, что этот раз станет каким-то другим.
В отчаянии я взял в руки уже разряженный телефон и стал набирать номер Каина, который хоть и в бегах, но вдруг найдёт возможность выйти на связь. Мне это необходимо, услышать, что всё в порядке.
Но что-то мне опять упрямо твердит – «в порядке», уже точно не будет.

Глава 3

Проходя вдоль дороги, я услышал звук мотора от приближающейся машины. Водитель слегка притормозил, но сразу же, не останавливаясь, разрывающим тишину гулом рванул дальше, обдав меня выхлопными газами.
Ещё и ещё, я продолжал зачем-то набирать номер Каина, слушать бесконечные, пустые гудки. Совсем не хорошо. Я никогда прежде не терял друзей. Если не учитывать факт моего переезда, всё было стабильно.
“Везучий ублюдок, всё-то у тебя шло как по маслу, а ты так бесконечно и жалуешься, будто бы в других семьях не ссорятся.”
Да, вообще-то во многом у меня действительно дела обстоят гораздо лучше, чем у большинства. Я увидел гетто, и это такой мир, о котором не подозреваешь даже, живя за высоким забором.
Дорога повела вдоль старого кладбища. Жуткое место, особенно ночью, но по-другому я могу не успеть и на метро. Сразу вспоминаются эти легенды, страшилки. Британцы просто обожают всякую мистику. А я никогда не разделял этой страсти, этакий зануда, и не понимаю веселья в желании пощекотать себе нервы.
Недавно, отдыхая в компании своих сокурсников, один парень поделился историей, в которую, как оказалось подавляющее большинство искренне верит. Ну, или они делали вид, потому что мне было страшно...
Чушь, на самом деле, но не когда идёшь ночью среди крестов и старых столетних памятников. Насколько мне известно, на этом кладбище уже давно никого не хоронят. Заброшенное, старое место в самый раз для всяких маньяков.
По этой самой легенде – некоторые, отличившиеся могут встретиться с самым настоящим дьяволом, когда нить его жизни вот-вот оборвётся. Если таковой не покаялся. Его разум поддаётся зову, приводя на кладбище к одному из таких древних захоронений, которые давно никто не посещает.
Дьявол запирает душу в могиле одного из мучеников, и тот начинает испытывать весь спектр боли предыдущего владельца... Эм. Гроба. Как бы это не звучало, но мы сгниваем, и кладбищенские работники вполне могут под хоронить к тебе соседа, лет так через пятьдесят. А что, допустим, грешник и мученик вполне могут быть закопаны вместе, тогда история выглядит..., ай. Всё равно как чёртов бред!
Это будет продолжаться до тех пор, пока некто другой не займёт уже твоё место, либо перехоронят. Но даже после – душе согрешившего никогда не обрести заветный покой.
Вот так, ошибся и вечность отдуваешься. Хотя, смотря как ошибся, то может для некоторых такая участь и справедлива...
А вокруг никого, тишина да могилы, освещённые лунным светом. Здесь и днём находиться не слишком хочется. Зачем я вообще прокручиваю в голове эти истории.
Но в любом случае я ничего плохого не совершал. Никакого зова, просто иду на метро, где нет никаких демонов и прочей полумёртвой нечисти.
Громкий сигнал клаксона из подъезжающей позади машины напугал меня до чёртиков и рефлекторно я даже чуть не подпрыгнул, оборачиваясь в сторону звука тормозящих по земле шин колёс. Отец… Какого он, за руль вообще сел?!
И это я, конечно же его позорю. Сам-то не лучше, чуть на ногах стоял дома.
В темноте совсем не видно лица водителя, но уверен, он до сих пор в ярости. Никто не любит разочаровываться, то же самое сейчас происходит и с ним. Как так вышло, почему всё пошло наперекосяк, наверняка он не хочет понимать. Не может ведь существовать такого в природе, чтобы родители не были ни в чём виноваты.
Поздно строить из себя заботливых, переживающих. Где были раньше, спрашивается, когда мне нужна была хотя бы крупица поддержки близких. Ну да, они ведь были ужасно заняты. А я? Да как-нибудь сам разберусь.
Как-нибудь и разобрался, какие проблемы?
— Давай, садись в машину, идиот. Не хватало мне тебя ещё искать среди ночи! — Крикнул он, опустив окно.
Обернувшись в сторону одиноких могил, осознав, что ситуация более чем безвыходная, я отчаянно выдохнул и подошёл к задним дверям, блестящего, угольно-чёрного автомобиля лексус.
Придёт то время, обязательно смогу, послать ко всем чертям свою семью, этот дом, как и советовал Каин. Но пока, я слишком сильно от них завишу. И даже свалив подальше ничего не изменилось. Одного энтузиазма оказалось маловато.
Когда мы подъехали к дому, отец попытался вернуться к продолжению пьяных разборок, но я убежал к себе в комнату. Щеколда, приделанная мною же, так и осталась с внутренней стороны. Поэтому закрывшись ото всех, я достал мягкий плед, который так вкусно пахнет домом и чистотой. Включил по громче музыку в наушниках и закрыл глаза, поддавшись ревущему звуку.
А утром, когда прозвенел первый будильник, я неохотно взглянул на часы и закрылся от солнечного света подушкой, чтобы, хоть ненадолго, продлить мгновение эйфории сна. Сегодня обошлось без кошмаров. Но только отзвонил второй будильник, я обнаружил несколько новых непрочитанных сообщений, пришедших буквально десять минут назад.
Каин? Нет… Но это от Джессики. Вот, что действительно неожиданно, даже страшно смотреть содержание. Хотя..., пофиг. Я готов её простить за все свои задушевные страдания.
Девушка просит прийти в кафе для разговора. Сегодня. Как-то тревожно звучит её просьба, словно пишет второпях по слову на целых пять сообщений. Не в её стиле, но на мой положительный ответ она уже ничего не ответила.
А вот телефон Каина больше недоступен. Мне остаётся только ждать хороших новостей, чтобы как можно скорее уехать отсюда. Всё же находиться в том районе одному не безопасно.
На кухне приятно пахнет завтраком. Мать, похоже, очень старается. Это чтобы как-то сгладить вчерашний вечер? Не часто она орудует у плиты, да ещё и так рано.
На барной стойке стоит практически до верха налитый бокал красного вина. И вот она, причина неожиданной бодрости и жизнелюбия. Порой я смотрю на свою мать и не могу понять, человек ли она вообще? Из интересов только подруги, да разные посиделки с разговорами об одном и том же. Рестораны, торговые центры, салоны, а для чего? Отец смотрит только в сторону работы, но, а мне бы хотелось, чтобы она просто была...
— Доброе утро, дорогой! – Радостно прозвенел её голос, только я начал спускаться по деревянной лестнице вниз.
— Угу. — пробубнил я себе под нос, и уселся за стол смахнув какую-то тряпку по дальше. Джесс по-прежнему не ответила, и Каин, само собой не подал никакого сигнала. Придётся пол дня проболтаться на парах, к которым не готов, какая же дрянь...
Женщина продолжила хлопотать, улыбаясь и расставляя передо мной приборы.
Сегодня я себя чувствую как-то совсем паршиво. Не хочу никого видеть, находиться тут, и Джесс… В любой другой день я был бы счастлив её приглашению. А сейчас… Нет желания. Она думает со мной можно играть? Чёртова стерва.
Еда на один запах, вдруг резко показалась дерьмовой. Может и нахер сегодня этот университет? Что они сделают!? Папочке нажалуются, а от него я ничего нового не услышу. Боюсь-боюсь. Ха.
Эта женщина ужасно готовит, к чёрту её, и это подобие на заботу.
Поморщившись, я отодвинул тарелку в сторону, и опять заглянул в телефон. Дура, решай сама свои проблемы, хотел было ей написать, но чат сбился из-за повтора будильника, который я своевременно не отключил. И прерывисто выдохнув убрал мобильный в карман.
— Не голоден? — спокойно спросила она, поднеся к губам бокал с кроваво красным напитком. — Эрик, а ты сегодня во сколько вернёшься? Может тебя подвезти?
— Мама... Спасибо нет, приду как обычно. Накинь мне немного на карту, вызову такси.
— Ладно дорогой, — озадачено пожала плечами она. — Хорошего тебе дня!
Кивнув, я набросил на плечо сумку и вышел за дверь.
Примерно на половине пути я всё же передумал идти сегодня в университет, и пересел на другой автобус, который едет на район, где живёт Каин. Что-то мне нужно там, в той квартире, которую как бы уже и обыскали, но есть подозрение, что нашли не всё. Своим ощущениям я не склонен доверять, но чем чёрт не шутит.
В квартире по-прежнему хаос после обысков, но в этот раз я сразу понял, где, приблизительно, нужно искать. Вот только не совсем ясно – зачем оно мне.
Пройдя по комнатам, я остановился у дивана, на котором спит Каин и небрежно сбросил на пол постель, одежду, захламлявшую поверхность. Я точно сошёл с ума если пытаюсь, в принципе, искать здесь что-либо.
Но присев на край, почувствовал что-то твёрдое, под обшивкой, а после нашёл отверстие, куда без особого труда пролезла рука. Несколько заветных пакетиков с белым веществом, деньги, конверт от неизвестного адресата и пистолет. Вот бы он был игрушечным… Но похоже самый настоящий. Боже, даже знать не хочу использовалась ли эта вещица хоть раз.
Вытащив оттуда всё, кроме денег, я бросил запрещёнку к себе в сумку и поспешил сбежать отсюда как можно быстрее. Лучше избавиться от дряни. Может тем самым оно спасёт Каина, а я, на свой скромный взгляд, должен поступить правильно и выбросить оставшиеся в доме наркотики, если он не смог.
Голову сдавил спазм и на секунду показалось, что вот-вот потеряю сознание. Не понимаю, тело словно не моё, желания и мысли мне не принадлежат… Это какой-то бред. Такого не бывает, я ведь никогда не лез в эти дела, ничего не знал. И с чего бы сегодня мне так захотелось вернуться сюда, найти эти вещи, о существовании которых даже не представлял. Словно поддался несвойственному влиянию из вне.
День, конечно же, может начаться не совсем обычно, можно встать не с той ноги, но вот это уже слишком.
Выбежав на улицу, я чуть было не сбил с ног соседа гитариста. Кучерявый, резко бросился на меня, с бешенными глазами, и дрожащими руками.
— Где он?! — прокричал парень, словно сорвавшаяся с цепи псина. В этом взгляде такая пустая ярость и обречённость. Ему нужна доза, ему тоже нужен Каин.
Вытащив из сумки несколько пакетиков, я осмотрелся. Вокруг всё как обычно, но ощущение, словно делаю нечто ужасное, что за мной кто-то пристально наблюдает.
— Забирай быстро и вали.
Грязными ладонями музыкант пошарил по карманам и вытащил монету на два евро, смятый билет на одну поездку в автобусе и две пуговицы. Протянув мне свои скромные пожитки, он быстро припрятал драгоценное по карманам и невозмутимо пошёл в сторону дома.
Скорее всего этих денег недостаточно, но я всё собирался выбросить содержимое в ближайшей канализации. Впрочем, и так тоже пойдёт.
Оружие выбросил в мусорный бак. Вряд ли это было самым разумным решением, но хотелось поскорее сбросить груз. Намеренно никто в отходах копаться не захочет, скорее всего, но этим я буду себя утешать.
Телефонный звонок оборвал музыку в наушниках.
— Эрик! Слышишь меня? — Задыхающийся голос прозвучал в трубке. — Со мной всё в порядке, я скоро буду дома.
Как вовремя. Ну, про тайник он решит, что его обчистили копы, немного понервничать будет полезно, возможно задумается.
— Отлично Каин.
Я рад. Наверное. Но, по какой-то причине, ничего сейчас не испытываю кроме раздражения. Быть может, верил, что всё и так обойдётся. Или, в любом случае, он бы заслуживал этот арест. А иначе, дурь из головы не искоренится сама по себе.
Ничего… Сейчас можно выдохнуть. Всё же и его понять можно. Каин просто не умеет жить по-другому, а кто захочет менять устоявшийся образ жизни? Перестроить человека в таком сознательном возрасте очень сложно и даже крайние меры не всегда помогают. Но когда в квартире дряни меньше, мне будет спокойнее там находиться.
И про Джессику, в суматохе мыслей я совершенно забыл.
Приехав к кафе, я безразлично вошёл и осмотрелся. Где бы мне сегодня разместиться? Ещё и тревожный образ мужчины не выходит из головы.
— Опоздал ты, дружок. — Внезапно появившаяся коллега девушки, цокнула, сложила руки на груди и закатила глаза. — Проваливай давай! Настырный пацан.
— Кофе принеси мне. — Приподняв брови, я приметил уютное место в углу и сел. — А поесть... Хм, да, впрочем, сегодня не голоден. Просто кофе.
— Хорошо... Ты, знаешь уже, да?
— Не-а, — пожал я плечами. — Если не случилось трагедии, то мне плевать. Не интересно даже.
— Твой кофе, — хмуро пробубнила официантка, поставив передо мной чашку. — Джессика уехала сегодня со своим женихом. Видимо потому она тебя избегала, а знаешь, она могла бы и рассказать, мы были соседками, думала подруги...
— Серьёзно? — Безразлично закатив глаза, я сделал небольшой глоток.
— Ладно. Извини. — Бросив мне счёт, она пошла к другим столиками.
Действительно. Какой был смысл молчать о подобной новости, будто бы я мальчик настолько ранимый, не смогу пережить. Плевать, хоть куда может катиться, и с кем, единственное, чего я просил - это элементарных объяснений.
Вернувшись на район, у старого пошарпанного подъезда опять столкнулся с чумазым десятилетним мальчиком. Тот с некоторой, не свойственной для таких мест, детской радостью, помахал мне рукой, подзывая ближе.
Удивлённо оглянувшись, я убедился, что зов действительно направлен ко мне и подошёл.
— Каин вег`нулся! Слышал!? — Взбудоражено крикнул он, потянув меня за руку в подъезд.
— Отлично.
— Ты сегодня не в духе, тг`упик. Ха-ха а кличка в пог`у! – рассмеялся мальчишка, но также быстро остыл, поднявшись на третий этаж, и серьёзно посмотрел мне в глаза. — Не г`ад?
Открывая шатающуюся на одной, верхней петле, дверь, — Безумно рад. — ответил я и вошёл внутрь.
По шуму воды из ванной я понял, что Каин в самом деле вернулся. А это значит, о тишине сегодня ночью можно будет только мечтать. Такое событие вряд ли обойдётся без праздника на весь двор, поэтому в очередной раз я вынужден запастись железным терпением. Выбора нет, терпеть придирки отца мне хочется ещё меньше.
— Привет! — выглянув из приоткрытой двери крикнул Каин. — Вот это была засада, Эрик, ты себе представить не можешь. Как быстро я слинял! Копы только рты по раскрывали! — и расхохотался, радуясь сомнительному успеху.
Проигнорировав, я молча прошёл мимо и закрылся в комнате.
Голова продолжает гудеть. То и дело сознание отключается, выдёргивая меня в пустую прострацию, но хоть мысли лишние больше не слишком тревожат. На этом и уснул, без толку пялясь в потолок.
В половине третьего ночи начало сдавливать тело, если бы вдруг, кто-то выкачивал воздух из помещения. Лёгкие горят и сердце, по ощущениям, в тиски зажало, каждый удар отдаётся колкой болью.
Это не первый ночной «приступ».
Преодолев тяжесть собственного тела, я поднялся с кровати и открыл дверь.
В тёмном коридоре осторожно пошёл прямо на кухню. Время будто стоит на месте, в тишине не слышно стука часов, стою на месте, или этот коридор удлиняется при малейшем движении.
Всё это – ахринеть странно.
Прозвучавший щелчок пальцами вывел меня из трансового состояния. Воздух, сердце с бешенной скоростью снова забилось в груди, и я повернулся к источнику лунного света. Просто кухонное окно, где в темноте молчаливо сидит... Каин? Его глаза буквально выделяются при ночном фоне, тёмно-синим цветом. Это, вероятно, так необычно падает освещение.
— Не спиться? — Спросил он, включив грязную лампу. Она мгновенно развеяла оставшиеся ночные кошмары, и я расслабился. Не понимаю, с чего решил будто с ним что-то тоже не так.
— Эрик. Тебе не хорошо?
Каин подошёл ближе, пытаясь что-то рассмотреть. И, что подозрительно, его внимание привлекли именно мои глаза. Либо он просто решил без особенной, надеюсь, причины, подойти слишком близко.
Хохотнув, я сделал шаг назад оградив его от себя рукой, и полез по ящикам в поисках чего-то, сам не знаю...
— Чего?
Парень цокнул, и пожал плечами.
— По-моему там какое-то пятно, прямо в глазу. Ещё днём мельком успел заметить, но значения не придал. Вдруг это не хорошо? Сходи ко врачу. Тем более, в последнее время ты плохо спишь.
Повернувшись к зеркалу, я присмотрелся под тусклым светом, и действительно, в самом центре красная точка вместо обычного чёрного зрачка. Возможно, поэтому у меня головные боли. Нужно будет посоветоваться с матерью об этом.
— Чёрт знает. — Отчаянно выдохнув, я вернулся к уже согретому чайнику. — Одна проблема за другой. Со мной правда что-то происходит, но ничего не понимаю.
— А Джессика, конечно, та ещё девица… Сама не знает, чего ей нужно, а ты мучаешься, по чём зря.
— Разве я говорил тебе об этом? — Насторожился я. Но Каин тут же уверил, что мы мимолётно успели зацепить эту тему, и в связи со всем переполохом в своей голове, я решил согласиться. Возможно, мог обмолвиться, да забыл. Хм... Мне правда нужно выспаться.
— Кстати, я подумываю всё-таки изменить свою жизнь. Пришло время завязать с торговлей наркотиками, и попробовать переехать отсюда. В нормальное место... Надоело.
— Прогресс, — пожав плечами, безучастно сказал я. — Ладно, кофе нет, попробую уснуть. Спокойной ночи.
Подозрительно спокойно на улице. Атмосфера неожиданно благоприятная, если бы только не болела так сильно голова.
На меня совсем не похожа такая возбуждённость, и постоянно закипающее раздражение. Может просто устал. Хочется списать настроение на это, и пройдёт время – всё обязательно наладиться. Если бы я ещё понял, кто тогда подходил в кафе. Об этом инциденте я совершенно забыл, и точно не обсуждал с Каином, но… Утром поговорим. Впереди выходные, за которые постараюсь что-то решить.
Настойчивый стук в дверь во второй половине дня меня разбудил. Редко так долго могу спать, но похоже сказалась непрекращающаяся боль.
Пройдя по квартире, я заметил, что Каина снова нет, иначе бы уже открыл дверь, а значит наш разговор опять откладывается.
Стук не прекращается, слишком настойчивый гость. И кому же ещё чего нужно?! Разве не ясно, если не открывают, ломиться бесполезно! Уходи.
Осторожно подкравшись в коридор, я, заглянув в глазок, и слегка оторопел, увидев на площадке того самого мужчину. По спине пробежала лёгкая дрожь. Сделав несколько шагов назад, я споткнулся о коробку под ногами и сильным грохотом рухнул на пол.
Стук прекратился.
— Открывай Эрик. Всё равно войду ведь, по-плохому! — Крикнув, незваный визитёр так сильно толкнул дверь, что последняя петля, на которой держалась конструкция, сорвалась. Корпус вместе с дверью упал прямо передо мной, чудом не задев ноги. Мать твою...
— Уходите! Каина здесь нет! Это вторжение, а если вы из полиции, то предоставьте основания, на которых вламываетесь. Либо убирайтесь!
Мужчина, стряхнув пыль со своего пиджака, аккуратно переступил порог и протянул мне руку, чтобы помочь подняться.
— Я здесь не поэтому.
— Тогда тем более, вон отсюда мужик! Ты в курсе, что здесь не хорошо вот так вламываться? Я позову на помощь, тебе зачем эти проблемы!?
Поднявшись на ноги, я попытался вытолкать его силой за порог, но тот просто оттолкнул меня в сторону, не сдвинувшись и на миллиметр. Как глыба двухметровая...
— Я пришёл с благими намерениями. — Покачав головой произнёс он, и подняв одной рукой лежащую дверь, небрежно поставив у стены на входе.
— Слушай. Ты либо глухой, либо тупой. Уходи говорю отсюда нахрен! — Окончательно поддавшись эмоциям закричал я. — Вали-и-и...
Ещё раз попытался его сдвинуть, но ничего из этого не вышло. Незнакомец переменился в лице и прежнее спокойствие сменилось гневом. Он схватил меня за руку и грубо втолкнув в комнату, захлопнул за собой дверь.

Глава 4

— Ничего не беспокоит? Ты должен был заметить некоторые изменения.
— А ты чего, врач!? Что ты вообще несёшь, ничего я не заметил! И, мужик, ты лучше по-хорошему оставь меня в покое. — Состроив недовольство, я сел на стол, случайно сбросив с него свой учебник.
— Если я уйду - ты умрёшь, глупый мальчишка.
— Угроза?
Голова вновь резко закружилась, пульсируя где-то в затылке. Я чуть было не потерял равновесие, и не свалился на пол, но мужчина вовремя успел удержать меня за плечи.
— Покиньте, пожалуйста, квартиру.
— Ладно упрямец. Не хочешь слушать, значит следующий мой визит будет на твои похороны, — махнув рукой, он небрежно переступил вещи, лежавшие на полу, и вышел за дверь.
“Туда его! Ха-ха-ха!”
...Что? И снова тошнотворная мигрень ударила в голову, я зажмурился и пригнулся от боли, а после перебрался на кровать. До самого вечера промучился, и только когда вернулся Каин, смог наконец заставить себя подняться.
Как на духу я начал рассказывать обо всём, что произошло сегодня. Про гостя и свои опасения, что встреча может повториться. На удивление парень абсолютно спокоен, слушая мои сумбурные возмущения. Изредка кивая, он достал из своего рюкзака пиво в стеклянных бутылках.
— Сегодня какой-то праздник? Выглядишь подозрительно довольным. — Взяв одну, я удобнее устроился за столом.
Сомневаюсь, что именно это поможет сейчас успокоиться. В голове воспоминания о незнакомце стали туманны… Даже его лицо.
В последнее время я не хорошо себя чувствовал. На память, вместе с головной болью запросто может сказаться элементарный недосып, и к счастью, это не смертельно.
— Эрик. Я тут встретил своего одноклассника. Он пригласил меня сегодня отдохнуть на кемпинг. Думаю, свежий воздух пойдёт и тебе на пользу, а после мы с тобой всё обсудим, и решим эту проблему. Что скажешь?
Одноклассник, значит. Ещё один Каин? Надеюсь нет...
— Хорошая идея. — Пожимая плечами, согласился я, но в голове так и крутятся слова того чудака о том, что скоро умру. По правде, никто ведь не знает когда это произойдёт, а способов отойти на тот свет огромное множество.
Если так подумать, сколько несчастных случаев вызывают у меня приступ тошноты и дрожь, особенно если смерть не наступит сразу. Бе... Всё, нужно выбросить всякий бред.
Глаза Каина загорелись неподдельной радостью, и схватив телефон, он начал кому-то звонить, уйдя в соседнюю комнату.
Сменить обстановку не более чем формальность, сбежать от проблем на день-два. Но, кстати, отдых на природе никак не уменьшает шансы несчастного случая. Хм...
— Едем сейчас, на машине. — Выглянув в проход кухни, предупредил Каин, попутно написывая кому-то сообщения в телефоне.
— Сейчас?! Наверное… Ладно. Но, не поздновато ли?
Блин, я думал он про утро. Какой смысл приехать туда на ночь глядя. Вообще не безопасно. Ай, из-за того странного мужика я превращаюсь в параноика.
— Через полчаса они подъедут прямо к подъезду. С тобой всё будет нормально. — Взяв пиво со стола, Каин снова ушёл к себе в комнату.
Всё будет нормально. Зачем он это сказал? О своих опасениях я не сказал ни слова, поскольку сам не уверен насколько серьёзен был незнакомец. Просто чудик, мало таких что ли в мире. А может и стоило его выслушать, обычно ведь, когда делают такие громкие заявления, должно их чем-то подкреплять. Иначе так любой может сказать “ты умрёшь”. Так само собой, мы не бессмертны.
К назначенному времени машина стояла под окнами, и привлекла своим белоснежным видом нежелательное внимание местных обитателей. Мы уже были готовы, быстро спустились вниз, и уехали прочь.
Приятные на вид парень с девушкой сидели спереди и первыми проявили инициативу в знакомстве. Весёлые, беззаботные, обычные, а вот меня тревога буквально выжирает.
Действительно, кое-что необычное я заметил, точнее, слышу периодически голос в своей голове. Однозначно не свой. Насколько это считается странным? Он не приказывает убивать, не провоцирует назойливых мыслей, ничего из того, что слышал о людях, склонных к подобной проблеме. Голос просто, как будто, иногда комментирует происходящее. Вполне себе обычно...
Без умолку эти трое болтали между собой, пока я молчаливо пялился в окно, рассматривая ночной город под фонарями.
Вперёд по пустой лесной трассе. Я постепенно начал отдаляться от посторонних звуков. Тело стало ватным, как будто засыпаю, но это что-то другое. Перед глазами всё ещё мелькают деревья и свет от фар впереди идущих машин, но я как будто не здесь. Разум мне не подчиняется, словно задыхаюсь под тем же вакуумом. Смотрю на себя со стороны и ничего не могу сделать.
Музыка стала громче, голосов больше, но я не могу открыть глаза. Кто-то коснулся моего плеча, осторожно, но не дождавшись реакции дверь закрыли глухим хлопком. Наступила тишина, и я видимо уснул под жгучую боль в груди. Странно, выпил-то совсем немного...
Наутро с трудом выбравшись из машины я застыл на месте, рассматривая ту красоту, в которой оказался. Лес и в нескольких шагах тёмно-синяя речка. Пасмурное небо оживляет здешние краски. А лёгкая прохлада помогла мне окончательно проснуться.
Обалдеть, здесь самый настоящий лагерь. За ночь, в темноте такое не соорудишь, значит мы просто были последними приехавшими в одну огромную компанию. Жаль, что я не смог вчера посидеть со всеми.
Разноцветные палатки, большой потрескивающий костёр, у которого кто-то готовит завтрак. Невероятно, у родителей столько денег, но мы ни разу не выбирались в подобные места. Сколько всего удивительного я мог ещё упустить, катаясь по заграницам да Диснейлендам. Всё интересное оставалось под боком.
— Эрик?
Услышав своё имя, я обернулся и почувствовал, как меня бросило в жар. Но это просто Каин, и теперь его взгляд более обеспокоен, чем вчера.
— Твой глаз… Ничего не болит? Не беспокоит? Если что, мы вернёмся в город, в любой момент.
— Эй, не суетись. Чего там не так?
Каин мотнул головой и сходив до машины, достал упаковку салфеток, после всучил мне пару штук.
— У тебя кровь. Не чувствуешь что ли!?
Пожав плечами я вытер лицо и увидел на салфетке чёрное как смола пятно. Вязкая жижа, это лучше никому не показывать, не сейчас. К тому же чувствую я себя в самом деле прекрасно, нет надобности поднимать шум.
Остальные ребята тоже вскоре проснулись и вышли к нам, предложив наконец перекусить.
— Какие же необычная у тебя кожа, а на руках она словно прозрачная, все вены видно! – отметила незнакомая девушка, пододвинувшись ближе. — И ни единого изъяна, завидую...
— Ну... Наверное, — смутился я. — Чаще просто дразнят из-за её цвета.
— Дураки!
— Так! — Вмешался Каин, и за шиворот оттащил меня от любопытной подруги. — Хватит разглядывать Эрика, он бестолковый, не надо оно тебе.
— В смысле!? Я вообще-то умный, и очень классный, а с недавних пор совершенно свободен! – Рассмеявшись, возразил я, вырываясь из западни.
— Ты у папочки спросил разрешение, чтобы с девочками гулять? — Съязвил Каин, и отвёл меня в сторону. — Твой глаз ещё больше покраснел, у меня не хорошее предчувствие. Едем в город.
Некто из компании пристально смотрел в нашу сторону, слегка напрягшись от раздражённого тона Каина. Я пытался унять его беспокойство, чтобы не обострять, но неожиданно всё потемнело, так сильно сдавило в голове, и во рту почувствовалась неприятная горечь.
Как-то совсем не вовремя начал терять сознание погружаясь словно под воду. Где звуки голосов смешались в один сплошной, белый шум.
Тихая усмешка. Женский голос..., знакомый голос, той самой девочки, которая приходит во снах. Голос...
Когда проснулся, обнаружил, что нахожусь в больничной палате, и сразу же осмотрелся по сторонам в поисках телефона. Уже ночь с воскресенья на понедельник, я столько проспал. Мышцы заныли только я попытался подняться. На тумбочке кто-то оставил фрукты, сок, а возле кровати сумка с вещами. Это могли привезти только родители.
Надеюсь, мама не сильно переживает, и Каин не в обиде за испорченные выходные. Стыдно немного.
Дверь в палату открылась и на порог ступил уже известный мне человек. Загадочный гость... Какого чёрта он делает в больнице ночью, кто пустил его сюда?
Вот только… Кажется, он единственный понимает, что сейчас происходит со мной. То, что я видел на салфетке абсолютно точно не было кровью, хотя, со стороны так могло показаться. Ничего не болит, при том, что глаз по-прежнему красный, и сознание я никогда в жизни не терял, к тому же чувствовал себя отдохнувшим. А ещё голос.
Но визитёр молчал. Удобно устроившись рядом с подоконником у окна, даже не смотрел в мою сторону. Хотелось начать разговор первым во всяком случае мне было что сказать, но слова никак не связывались в предложение. В горле огромный ком перебил дыхание. Словно что-то заставляет молчать. Вынуждает держаться подальше от этого человека. Но я не могу снова остаться без ответов.
— Мне в самом деле жаль, — тихо произнёс он, сняв старомодную цилиндрическую шляпу с головы, — Что твоё существование в этом мире подходит к концу.
Спрятав руки в карманах, он обернулся ко мне.
— В каком это смысле? Подожди! Ты говоришь я умираю? Тогда почему ничего не чувствую такого. Как же так. А, в первую нашу встречу были другие варианты?
Поджав губы, я напрягся, сжав телефон в руке. Или это он собирается сейчас убить меня здесь?
Хм...
— Скажем так, твоя жизнь была обречена с рождения на мучительный конец, просто никто не предполагал, что этот момент наступит так скоро. Мне жаль, Эрик. — Вздохнув, он посмотрел в небо.
От удивления я чуть не поперхнулся. Кто он такой!? Почему я должен умереть? Да с хрена ли! А если подумать, то просто так, без причины здоровье не ухудшается настолько стремительно.
— Для тебя есть только два варианта, — Ровным и спокойным голосом продолжил неизвестный, подняв перед собой указательный палец. — Пойдёшь со мной сейчас, сможешь сохранить это тело жизнеспособным. Жизнь прежней уже не будет, но, по крайней мере будет шанс вернутся сюда. В ином случае, в течении недели ты сгниёшь заживо, на этой самой больничной койке. Дело в том, что “она” уже, буквально выжирает тебя изнутри, выгрызая себе путь на свободу.
Внимательно слушая мужчину, я вновь ощутил волну боли. Кровь тонкой струёй начала стекать вниз по щеке, каплями падая на белое одеяло. Кто он такой? Куда идти, зачем? У меня только два этих варианта? Вопросов, как будто бы только больше стало...
— Моё имя Мортиэр. Можно коротко - Мор. Я понимаю, известие о скорой кончине может озадачить, сбить с толку. Не хочу однозначно утверждать, но, смерть ничем не хуже, а может быть и лучше того места, в которое мы отправимся. Оно не для чистой души.
Посмотрев на тумбочку я подумал о родителях. Они, конечно, не были идеальны, но ведь в каждой семье найдётся пара скелетов в шкафу. Они этого не заслужили.
С другой стороны, уходить с этим психом разве разумно? Стоп, а я что, уже всерьёз поверил ему? Бред какой, я же в больнице, врачи же не дадут мне умереть!
Мор, нетерпеливо начал вышагивать из стороны в сторону, поглядывая то на меня, то вдаль из окна.
— Твой друг - Каин, яркий представитель грешников. Парень тоже должен был уйти с нами, но ты стал большей проблемой. Если быть до конца честным, то ты имеешь небольшой шанс прожить здесь ещё пару лет, но мы, Всадники, не можем этого допустить. Поэтому в случае отказа, я могу убить тебя. Без мучений.
Всадники… «Берегись всадников», так она говорила мне во снах, та странная девочка. А с виду он обычный человек, правда нарядился как священник, что бы это не означало.
Чёрт, что, если это просто поехавший на голову!? Начитался там своих церковных книжек. И я тут уже уши развесил. Нужно срочно звонить копам...
— Слушай ты, Мор! Мы в больнице, я в любой момент могу вызвать охрану. Не знаю, что тебе сделал Каин, при чём здесь я, но убийство не лучший способ решить проблему... Мой отец тебя из-под земли достанет!
Аккуратно заглянув в экран телефона, я набрал 9-1-1, и приготовился нажать кнопку вызова, вместе с тем, приподнялся, чтобы быстро выскочить из палаты.
Возможно, у меня и нет, никаких особенных, физических данных, но так легко точно не дамся. И плевать на боль.
— Ты принял решение?
— Нет!
Крикнул я, и тут же выбежал в полуосвещённый коридор. Мужчина следом за мной не вышел, и это странно, ведь если поднимется паника его сразу же арестуют. Не боится?
Я же сейчас действительно могу уйти за помощью, или просто сбежать.
Это такая самоуверенность, или исключительная глупость? Если только мои попытки спастись всё равно бесполезны.
Ну хорошо... Выдохни Эрик. Мне дико любопытно, что будет если согласиться пойти с ним... Так, навскидку, если поверить, что его слова не полная чушь.
Осторожно заглянув на пост медсестры, я нашёл свою медицинскую карту, и прочитал заключение врача. За больше чем сутки они не выявили никаких проблем? Правда, становиться очень интересно.
Вернувшись в палату, я тихо закрыл за собой дверь и остался, на всякий случай, возле выхода.
— Как прогулка?
Закатив глаза, я всё-таки нажал кнопку вызова службы спасения, но телефон противно зашумел в динамиках, и отключился.
— Ни к чему тревожить людей.
Не включается. Быть не может, совсем ведь новый был. Как он сделал? Не слышал, чтобы можно было дистанционно вывести технику из строя, ни разу не прикоснувшись к ней. Или он сломал его пока я спал, в любом случае, фокус произвёл впечатление.
— Если пойду с тобой, то выживу. Так ты сказал? И зачем? Чем мне придётся заниматься? Почему я умираю!?
— Тебе не говорили, что слишком много тараторишь? Ничего запредельного делать не придётся. Как я и сказал, мы всадники, наша работа — забирать и охранять души грешников. Не вникай в это пока, в мире живых тебе не безопасно, поэтому будешь в особняке. Мы посмотрим, как проклятье поведёт себя дальше.
— Эти странные симптомы, глаз, голос в голове... Проклятье? И если допустить, что подобное реально существует, значит должен быть способ его снять!
Мор пожал плечами, и промолчав уставился на ночной вид двора больницы за окном. Кровь, несколькими каплями упала на пол, словно предупреждая меня о приближающейся боли.
— Я сталкиваюсь с подобным впервые.
— Ну ладно. Пошли псих! — Скривив лицо, я вышел за дверь.
Мужчина, лениво потянувшись последовал за мной, и пройдя вперёд по пустому коридору остановился у зеркального шкафа, который располагался на выходе из отделения. Приложив руку к стеклу, он прикрыл глаза на несколько секунд. Ничего не произошло, однако он с лёгкостью шагнул вперёд и скрылся за отражением.
Пока я пытался осознать, что за очередной фокус сейчас произошёл, Мор схватил меня за руку и втащил внутрь.
Нет воздуха. Мы словно попали в уже знакомый вакуум, который доводилось ощущать, но в этот раз я не задыхаюсь. Даже напротив, здесь гораздо легче. Всё вокруг покрывает длинная, перламутровая паутина. Неподвижный туман, сквозь который видны мерцающие огоньки. А впереди несколько неразличимых силуэтов.
Чем-то пространство напомнило форму куба, за пределами которого ничего нет. Нечто похожее, я, кажется, тоже видел во сне совсем недавно.
Мортиэр подошёл к небольшой компании из пяти человек. Все выглядели вполне обычно, если не считать их необычные одежды, внешность. Из всех, один сразу привлёк наибольшее внимания. Наверное тем, что находиться в стороне от остальных. Козырёк закрывает лицо, и видны лишь тонкие губы. Парень сидит неподвижно, никак не реагируя на заинтересовавшихся новым гостем, товарищей.
— Так, а где же Каин!? Тот мальчишка не выглядел как жалкий недотёпа! — Громко возмутилась женщина, похожая как будто из эпохи девятнадцатого века Британии. Местную культуру и историю, вскользь, я читал.
— Его зовут Эрик. Оставляю на вас. — Сухо проговорил Мор и хотел было уйти, но в этот момент совершенно неожиданно за моей спиной появился тот самый, отстранённый парень.
— Мы так не договаривались. — Толкнув меня в плечо, недовольно пробурчал он. — Лучше бы ты выбрал смерть. Глупый ребёнок.
Какого хрена? Он выглядит всего-то на пару лет старше. Почему здесь все такие злые? Можно подумать я напрашивался в вашу компанию...
И пока в моей голове мельтешили мысли о том, как бы ему остроумно ответить, тот ушёл, скрывшись в перламутровых «шторах».
— Не бери в голову, — улыбнулся Мор, стукнув кулаком мне в плечо. — Эви, проводи его в особняк. В свой мир мальчику категорически нельзя, пригляди пока, если не занята. — И подмигнув ей, шёпотом добавил: — Он раздражительно болтлив, заранее извиняюсь.
Пока что я совершенно ничего не понимаю, но главное, боль в голове и теле наконец отступила, а с этим хамлом мы ещё разберёмся. Всадники, не всадники, плевать вообще. Какое право он имеет так разговаривать с незнакомым человеком!?
Женщина повела меня по вполне себе обычному коридору, а за дверью оказалась старая, пыльная часовня, с высоченными полками книг, тусклым светом, без окон и ветхими деревянными столиками. Это не тот ад, который я себе представлял.
— А много вас? Таких вот, всадников. Чем вы обычно занимаетесь? И что буду делать я? И ещё, кто такой Мор. Он тоже всадник?
Стоя посреди круглой комнаты, я заворожённо смотрел вверх. Место, отдалённо напоминает мне старый маяк, в котором часто гулял с друзьями в те периоды, когда жил у бабушки.
— Немного. Морт был первым, кто занял своё место здесь. Было это около двухсот лет назад... Я пришла третьей. И Алекс, тот, что в безвкусном, затасканном пальто так же был здесь до меня. Если честно о нём ничего не могу сказать. — Выдохнув, она поправила подол платья и продолжила. — Существуют другие, конечно же, однако с ними ты вряд ли увидишься, да и ни к чему оно.
— Ясно... Домой хочу. — Тоскливо заныл я, следуя дальше за Эвилин.
— Понимаю малыш. — Заботливым голосом ответила она. — Скажу честно, никто не приходит сюда добровольно, никто из нас не знает, как вернулся. Не живы, не мертвы...
Мы прошли дальше в комнату, где висело несколько зеркал, разных форм. В золотых, серебряных рамках и на каждом своя дата, надпись. Судя по всему, это помогает им перемещаться. Нужно будет только понять, как оно работает, и сбежать.
Эвилин положила руку мне на плечо, и я обречённо посмотрел на неё, словно, вот-вот, мой мир, окончательно перестанет существовать.