Проклятый браслет: одержимый тобой

Пролог

За окном на небе загадочно мерцали звезды. Лишь они одни сейчас были свидетелями моих слёз. Осадок от разговора с Себастианом еще горел внутри. Его обвинения в эгоизме, ультиматумы выбрать здесь и сейчас, иначе он сам сделает этот выбор за нас. А еще… Этот демонов браслет. Я корила себя, что в свое время сразу не догадалась о сути подарка. Но это в прошлом… А в настоящем… Ни с кем кроме него быть не могла.

Услышала, как на лестнице скрипнули половицы. Мужские шаги замерли около двери в мою комнату. Я мышкой замерла в постели, желая одного – чтобы он ушёл. Второго раунда мне не выдержать. Если не так давно смогла уйти и не проронить ни единой слезинки, то сейчас… Сейчас я не смогу ему противостоять.

Хоть комната и была закрыта на щеколду, вряд ли для демона это было серьезной преградой. Так и случилось. Он еле слышно зашел в комнату и прямиком направился к моей кровати. Балдахин скрывал меня, лежащую под легкой простынкой. Себастиан казался сверхъестественным гостем, пришедшим в поисках своей безвольной жертвы. Шторка с легким шелестом была откинута в сторону. Матрац прогнулся под его весом.

Время замерло. Я прикладывала невероятные усилия, чтобы дышать равномерно, как во сне.

— Маленькая моя, какая же ты упрямица, — костяшкой пальца Себастиан невесомо коснулся моей щеки. — Ты борешься со мной, говоришь, что мы не можем быть вместе, но врешь сама себе. Дэлааа, - он наклонился ближе ко мне, - откройся. Не сопротивляйся. Я не отпущу тебя. Только со мной ты станешь по-настоящему счастлива.

Его рука начала опускаться вниз, оставляя после себе словно ожог. Он ласково провел по шее, плавно опускаясь к выступающим ключицам. Дальше мозолистая ладонь легла на грудь, посылая искры удовольствия по всему телу, добавляя к этому силу. Но его стихия не жалила. Огонь, как ласковый котенок требовал, чтобы я покорилась, ответила той же жаждой, что испытывал он.

- Моя прекрасная девочка… Скоро… Совсем скоро ты сама придешь ко мне. Ты добровольно отдашь душу. А знаешь почему я говорю именно про нее? – глаза раскрылись против воли. – Потому что твое тело уже принадлежит мне. Оно знает, когда я вхожу в комнату. Знает, когда меня нет рядом. Ты остро чувствуешь мой взгляд. Ты задаешься вопросом, как я это понимаю? – я всхлипнула. – Твоя кожа покрывается мурашками, а у меня зудят ладони от желания ощутить этот мягкий бархат.

Рука демона достигла живота, собирая в кулак ткань шелковой рубашки, отчего та начала подниматься на бедрах. Я схватила подол, не позволяя краю подняться выше. Себастиан замер, а вместе с ним, мне показалось перестало биться мое сердце.

- Ты моя Адэль. И чем быстрее это примешь, тем быстрее мы начнем строить наше настоящее, - грубый голос выдавал демона с головой. Собственная провокация не оставила его равнодушным. Однако кроме целомудренного поцелуя, который показался мне сновидением, демон ничего больше не предпринял. Кажется, я только моргнула, а Себастиана уже не было в комнате.

Всю ночь меня не оставляли воображаемые картины наших переплетенных на кровати тел. И все бы ничего… Но к этому примешивались кровь, боль, чьи-то стоны, вызывая во мне дикий страх, граничащий с паникой.

На следующее утро я спустилась на кухню с единственным желанием. Выпить кружку крепкого ароматного кофе и отправиться на работу. Только планам не суждено было сбыться. Не дойдя пары шагов, я услышала, как в кухне прозвучал жаркий женский стон. В доме со вчерашнего вечера не было никого, кроме нас. Поэтому в личности партнера этой девушки я не сомневалась ни грамма. Меня бросило в жар… Как он мог? Как мог после всех своих обещаний и слов привести сюда очередную свою пассию? Едва сдерживая слезы, я схватила куртку и выбежала на улицу. Открыв портал, сразу же очутилась в родных стенах своего кабинета, чтобы уже без свидетелей оплакать все то, что со мной происходило в последнее время.

Тогда я еще не понимала, как же сильно ошиблась. И эта ошибка очень дорого мне обошлась…

Глава 1

— Адэль, как далеко ты от административного здания? — шеф начал даже без приветствия.

— Минутах в десяти. Случилось что-то срочное господин Штолеус?

— Случилось, Дэла! Волосы начали седеть и выпадать раньше положенного срока, - проходящая мимо уборщица даже споткнулась при виде моего абсолютно ошарашенного лица. Господин Абракс Штолеус был совершенно лысым нагом. Из растительности у него была лишь густая борода. Поэтому должно было произойти что-то невероятное, чтобы он стал использовать подобные метафоры. — Чтобы через девять минут была у меня.

— Я же сказала, что в десяти минутах от вас.

— Минуту ты уже должна быть в движении. Быстрее, Адэль! — взвизгнул на прощание мой шеф. Посмотрев на битрифон (аналог сотового - прим. автора) и совершенно ничего не понимая, я все же прибавила шаг. А, если быть уже совсем точной, просто побежала.

Попадавшиеся мне на встречу существа и маги, в страхе шарахались прочь. Не удивилась бы, если еще и у виска покрутили при встрече с местной сумасшедшей. На очередном повороте я нечаянно налетела на жесткую стену. Оказалась она правда очень даже живой и теплой. Меня подхватили сильные мужские руки, а сама я окунулась в невероятно медового цвета глаза.

- Куда же так торопится прелестный доктор, - густой баритон было удивительно приятно слышать. Передо мной стоял оборотень. И судя по внешнему виду — это был альфа.

— Ох, я прошу прощения, что вот так налетела на вас. Бегу по срочному вызову, — и я практически не солгала. Меня вызвали. Только не пациент, а главный врач. И в моем запасе оставалось ровно четыре минуты, чтобы не опоздать на аудиенцию. Промедление могло мне дорого обойтись. Нет, конечно же главный врач не стал бы увольнять, но лекцию о пунктуальности я выслушала бы точно. — Надеюсь, я вас не ударила? Все нормально? Ничего не болит?

Оборотень приподнял одну бровь:

— Я что так похож на слабака, которого может снести с ног красивая женщина?

Щеки окрасились румянцем.

— Что ж, если вы в порядке, то я должна бежать. Простите еще раз.

Не оглядываясь, помчалась дальше по коридорам родного госпиталя. И возможно, если бы я не была так занята, то увидела бы каким взглядом провожал меня случайный встречный. А мужчина уже решил для себя, что не может пройти мимо таких редких серебристых глаз.

Буквально влетев в кабинет начальства, я едва не задыхалась.

— Я здесь, господин Штолеус, - наг полулежал в своем огромном кресле, а секретарь взволнованно махала перед ним какой-то тетрадью. — Что такое произошло? Вам плохо?

— Плохо, Дэла. Мне очень плохо. А будет еще хуже, — шеф как будто выдерживал трагическую паузу. Любит он мелодраму на ровном месте разыграть.

— Да что случилось?

— К нам едет меценат.

Я знала, что у нашей больницы был спонсор. Однако имя мужчины, а это был именно он, скрывалось. Причину мне никто не называл. Да и не особо важно это было для врача, целью которого являлось спасение жизней. Лично для меня значение имели деньги, которые поступали на дорогостоящее оборудование.

Каждый месяц от мецената поступали щедрые суммы на развитие нашего госпиталя. Благодаря этому у нас едва ли не у самых первых было передовое оборудование для сложных исследований. Там, где не справлялась магия, помогала артефактная техника. Самой мне лишь раз довелось использовать один из аппаратов. В момент, когда я не была совершенно уверена в поставленном мною диагнозе. Да, со времен практики в родной деревне правило исследовать пациента до победного конца было мною нерушимо. Возможно, именно поэтому очередь из моих желающих ко мне на прием выстраивалась на месяцы вперед. Теперь я твердо могла сказать, что делаю свое дело на отлично.

— Когда он приезжает? Я думаю за неделю мы успеем подготовиться и достойно его встретить. — Подошла к главному врачу поближе и протянула стакан холодной воды, который схватила с журнального столика.

— Неделю? Адэль! Если бы у нас было это время, то мое сердце сейчас не было бы в предынфарктном состоянии, — я едва сдержалась, что не хмыкнуть. Ну да. У нагов самый низкий порог заболеваемости. А об инфаркте эта раса вообще не слышала никогда. — Завтра! Меценат прибудет завтра! И будет он не один, а с делегацией не менее важных людей.

Как завтра? Разве можно о таком сообщать буквально за сутки? Симпатия к этому загадочному человеку начала постепенно таять. Я очень не любила экстремальные ситуации, если они не были связаны с лечением пациентов, где в принципе возможно все. Единственным оправданием подобной проверки, а иначе я назвать этот визит не могу, могло служить подозрение, что его деньги используются не по назначению. Но и здесь загадочный меценат оказался бы не прав. Господин Кортинз весьма щепетильно подходил к вопросам финансов. Он не любил беспорядков, как в операционной, так и в бухгалтерии. Поэтому каждый месяц сводился итоговый отчет о проделанной работе и отсылался спонсору. Почему же тогда такой неожиданный приезд?

— Я не вижу никакой проблемы. Отчеты мы высылаем ежемесячно, оборудование работает исправно. Нам не о чем волноваться. — Я меланхолично пожала плечами.

— Он хочет, чтобы в честь его приезда устроили прием в самом богатом отели нашего города, — вот на этих словах моя челюсть звонко упала на пол. Какого демона удумал этот человек? Он что считает, что если платит деньги, то все должны под его дудку скакать? Если бы я только знала, что за личность скрывалась под маской мецената, то скорее всего бежала бы на другой конец света со всех ног. — Адэль, кроме тебя эту задачу решить никому не по силам. Ты же спасешь нас от неминуемого позора? — Шеф ожил буквально на глазах. Подскочив с кресла, он схватил мои руки и так преданного заглянул в глаза, что казалось вот-вот пообещает прибавку к зарплате. Ньяна бы сейчас не растерялась.

Время в кабинете словно застыло. Я прекрасно осознавала сколько нужно сделать для приема. Госпиталь Торнар был одним из передовых в Королевстве, а это означало, что мы не могли не пригласить уважаемых лиц нашего города. То есть это нужно было разослать пригласительные, найти приличное заведение, которое смогло бы обслужить прием на должном уровне. Дальше перечислять в голове не стала, потому что, кажется, у меня задергался глаз. И да, теперь уже шеф махал чем-то перед моим лицом.

Глава 2

Сутки пролетели, как одно мгновение. И вот с утра я подбирала платье, которое соответствовало бы вечеру. Взгляд упал на строгое черное платье без рукавов и защипом в виде банта на одном плече. На мой взгляд оно было достаточно элегантным, чтобы не выглядеть простушкой среди высокопоставленных лиц. И не вызывающим, чтобы ловить на себе сальные взгляды. В общем выбор оказался более, чем удачным. Запаковав его в чехол, повесила перед входом, чтобы не забыть. Ходить в таком целый день было бы крайне неудобно.

Убедившись, что у Байры есть еда, и до вечера за мантикору можно не переживать, я надела легкий плащ и уже была готова выйти из дома, как взгляд зацепился за записку на комоде. Странно. Гостей у меня не было. Фамильяру привозили корм. Но курьер стол на пороге, пока я бегала за кошельком. Откуда она могла здесь появится? С опаской взяв сложенный листок бумаги, я наткнулась на надпись: «Моя любовь, как птица-феникс. Сколько бы ты ее не сжигала, она возрождается вновь и вновь, пылая еще более ярким огнем». Твой Энтерот (Сын Афродиты, младший брат Эрота, рожден позже шаловливого братца – прим. авт.)

Я снова и снова вчитывалась в строки записки. Кто мог ее оставить? Кто мог подписаться таким именем? Рядом с запиской лежал ярко алый цветок форды (роза — прим. автора). Закрыла глаза, вдыхая его яркий аромат, и перенеслась во времена обучения. Себастиан часто дарил цветы. Каждый раз он придумывал историю появления растения на свет, как он рос, как тянулся к солнцу и как раскрылся, когда пришло его время. И всякий раз говорил, что цветок похож на меня. Что когда-нибудь и я также раскроюсь перед ним, а он будет хранить это мгновение.

Одинокая слезинка скатилась по щеке. Эта записка разбередила старые раны. То, что в прошлом произошло между нами до сих пор кололо острой иголкой. Я, как и тогда, задавалась вопросом: любил ли он меня на самом деле? Или это была лишь игра? Как он тогда выразился? Милостыня?

В кармане зазвонил битрифон.

— В больнице что, пожар случился? — звонкий голосок старшей медсестры ворвался в мои мрачные мысли?

— Странно, что ты не пришла ко мне еще вчера, Ната. Самая главная новость прозвучала еще тогда. — Разговаривая с ней, не могла не улыбаться. Подруга была светлым лучиком после всего случившегося со мной. Именно она стала инициатором нашей дружбы. Когда я только появилась в госпитале, то не общалась практически ни с кем. Была как ёжик. Любая отвлеченная от работы тема, встречалась мной в штыки. Ната постепенно, слой за слоем снимала сковавшую мою душу броню.

— Странно то, что ты вчера исчезла из госпиталя, не посчитав нужным рассказать мне все. Слухи ходят по больнице, Дэла. Приезжает главный меценат. Ты знаешь кто это?

— Понятия не имею. И, честно говоря, не слишком интересуюсь. За нашу работу я не переживаю. Да и в остальном стыдно не будет.

— Ты только о работе и думаешь, трудоголичка.

— Почему прозвучало это далеко не комплиментом? — Наши пикировки с Натой иногда перерастали в целые баталии. Но мы никогда друг на друга при этом не обижались.

— Интересно, а этот меценат знает, что ты не просто заведующая отделением?

— А вот эту информацию мы прибережем. Не нужно ему знать лишнего.

— Ты скоро приедешь?

— Да, — я слегка замялась, снова недоумевающе глядя на записку. — Я уже в дверях.

— Быстрее, тут подъехала девушка из агентства по обслуживанию праздников. Ждет только тебя, чтобы согласовать какие-то детали. Я не стала вдаваться в подробности.

Заверив подругу, что скоро буду, выбежала на улицу. Ближайшая станция кайрона (метро – прим. авт) находилась в пятнадцати минутах ходьбы от моего дома. За время пути я успевала поздороваться практически со всеми соседями. Рядом проживали в основном пожилые пары, чему я несказанно в свое время порадовалась. Никто не пытался звать меня на свидание или прогулки. Кто-то скажет, а как же одиночество? Оно меня не тяготило. Я много читала, просматривала в сети различные медицинские курсы повышения квалификации. В общем тратила время на то, чтобы совершенствоваться, как врач. Кто знает, если бы в моей жизни была любовь, смогла бы я посвящаться столько времени любимому делу.

Мои пожилые соседки были озабочены единственным вопросом. Чем я питаюсь. Потому что, по их мнению, я была чересчур худая. Пожилые ведьма и гоблинша каждый вечер старались принести что-то съедобное.

— Деточка, пока ты одна стоит баловать себя разными вкусными деликатесами. Когда семья будет, про себя забудешь. Все малышу да мужу отдавать предстоит, — говорила одна из соседок.

— Что ты ее против брака настраиваешь, Клоренс? — спорила с ней другая. — Не слушай старую перечницу. Найдешь правильного мужа, и он сам вам с ребятенком будет самое лучшее приносить, — приговаривала госпожа Мозес, вкладывая в мою руку контейнер со сладким пирогом.

Их добродушные споры грели мне душу, напоминая, что где-то в другом мире у меня тоже есть родные. И если бы им приходилось препираться друг с другом, то именно так они бы и делали. Мама, бабушка и тетя не захотели возвращаться в материальный мир. Они были счастливы там. А я не стала настаивать. Кто знает, может со временем мама передумает и решит вернуться…

В дверях госпиталя образовалась странная очередь из магов и волшебных существ. Я чуть замедлила шаг, решая стоит ли пробиваться через центральный вход или все же лучше воспользоваться черным. Толпу я не любила, да и внимание привлекать к себе тоже, поэтому обошла госпиталь сбоку и попала наконец внутрь.

На первом этаже оказалось как никогда людно. Здесь были и пациенты, и врачи, и внезапно появившаяся пресса. Такое внезапное столпотворение могло объясняться лишь одним. Меценат. И он уже здесь. Достав битрефон я набрала подругу:

— Адэль! — ее восклицание едва не оглушило меня. — Где ты? Господин Штолеус рвет и мечет! Меценат приехал, тебя нет. Он, кстати, интересовался твоей персоной. Не знаешь, с чего это вдруг? — я была удивлена не меньше. — Насчет приема ничего не известно. Тебе лучше поскорее оказаться рядом с нашим Главным. Он тебя, конечно, не уволит, но выслушивать будешь долго.

Глава 3

Сидеть на месте было физически тяжело. Себастиан во время совещания нет-нет, но возвращался ко мне взглядом. Его глаза сканировали мое лицо, словно он пытался проникнуть в мысли и поселить там панику по поводу нашей встречи спустя долгое время. Я же не шевелилась, сохраняя каменное выражение. Не дождется. Это потом, когда я останусь одна, дам волю всем эмоциям, которые не находили выход в данную минуту.

- Как вы можете объяснить, что последние вложенные в госпиталь деньги так и не были освоены? – вопрос долетел до моего мутного сознания. Что значит не были освоены? Каждая копейка была учтена, велась смета расходов. Я лично подписывала документы. Обратила внимание на ставшего пунцовым специалиста по финансовым потокам и мне совершенно не понравился его загнанный вид.

- Господин Мар, у нас возникла некоторая заминка по срокам. Артефакторы, которые создают для нас сканвизор (что-то вроде нашего МРТ – прим. авт.), доложили, что у них не хватает нужного камня, чтобы завершить процесс настройки. Как только на их складе появится этот материал, прибор будет доставлен в госпиталь, - для меня было совершенно непонятным, почему Себастиан не понимает очевидных вещей. Он же бизнесмен. Он имеет дело с различными конгломератами. В этом мире не бывает ничего по щелчку пальцев.

- С какой организацией вы работаете? Неужели нельзя найти альтернативу, чтобы нужный аппарат как можно скорее был в вашем распоряжении?

- Мы работает лишь с проверенными поставщиками, господин Мар. Постоянство – это искусство. Не каждый может им похвастаться. Мы же сторонники классики. Госпиталь – это слаженный механизм, который сломается, если в него попадет некачественная деталь, - в зале воцарилась абсолютная тишина. Еще бы. Никто и подумать не мог, что я способна на подобную отповедь. И кого я удумала пристыдить? Самого мецената? Считай того, от кого зависит работа больницы в целом и моя в частности. Только я была совершенно уверена: он абсолютно ничего мне не сделает. О нет. У Себастиана Мара был план. И я в нем играла главную роль. А значит, имею право кусаться. Тем более, что ничего оскорбительного сказано не было. Моя цель благородна. Я отстаивала репутацию места, которое буквально стало моим домом. И отчасти это было как раз связано с мужчиной, сидящим напротив меня.

- В какой-то степени я согласен с вами, доктор Галеано. Постоянство действительно важный навык в жизни. Оно дает ощущение безопасности, стабильности. Однако в условиях жесткой конкуренции маневренность не менее важная черта ведения бизнеса. А когда речь идет о жизни магических существ, то промедление станет для кого-то смертным приговором, - его черный взгляд выворачивал мне душу. Я видела, что мои слова нашли свое одобрение в личной бизнес шкале демона. Себастиан оценил, что я стою горой за свое дело. Но и спустить подобное не мог. Поэтому вот так завуалировано ставил меня на место. Задевало ли это женскую гордость? Отнюдь. Я была с ним не согласна. Только спорить здесь и сейчас не стоило. – Поэтому я хочу увидеть всю информацию по поставщику этого оборудования. Если вы сами не в состоянии решить такие вопросы… Что ж… Я помогу. Но требую заменить специалиста, который отвечает за поставку всего необходимого для госпиталя. Я хочу быть уверен, что мои деньги работают, а не зависают в воздухе.

У меня было желание врезать этому хозяину жизни. Глав врач сидел с прибитым видом, не в состоянии вымолвить ни слова против. Я же покраснела так, что казалось злость парами выходила из ушей. Уголок губ Себастиана слегка приподнялся, как будто он забавлялся моей реакцией. Хочешь уволить кого-то? Прекрасно.

- В таком случае я сейчас же напишу заявление на увольнение, - все веселье в ту же минуту с него слетело, а брови сошлись на переносице.

- Что вы имеет в виду, доктор? – Ха, не по плану все пошло, да, мой милый?

- Только то, что выполняю данное вами же распоряжение, господин Мар. Вы только что пожелали уволить человека, отвечающего за поставки всего необходимого в нашу больницу. Так вот. Этот человек я.

- Как заведующая отделением может за это отвечать? За это обычно ответственен отдел снабжения, - я видела, как в его голове не сходился пазл. Теперь было мое время злорадно ухмыляться.

- Видите ли, господин меценат. В этом госпитале я занимаю пост не только заведующей отделения. Странно, что вы не знаете сотрудников, на вас же работающих. Я по совместительству заместитель Главного врача. В связи с чем мои обязанности распространяются несколько дальше вверенного отделения.

Себастиан едва зубами не заскрипел. Вот так. Был переигран на своем же поле. Умница, девочка. Пусть теперь сидит и выкручивается.

- Что ж, доктор Галеано, вам стоит пройти курсы повышения квалификации. Естественно, по части финансов и управления, - демон отхлебнул уже остывший кофе и слегка скривился. Сделав пас рукой, он с помощью силы сделал напиток вновь горячим.

Наш словесный пинг-понг еще долго продолжался бы, если бы не влетевшая в кабинет старшая медсестра, которая по совместительству являлась еще и моей подругой.

- Я прошу прощения. Доктор Галеано, вы нужны в отделении. Срочно, - в ту же секунду вскочила с места. Для меня врачебный долг был превыше всего. Едва рванув к двери, я была остановлена ледяным тоном:

- Мы, кажется, не закончили, Адэль.

- Я попросила бы сохранять официальность, господин Мар. В стенах этого заведения я доктор Галеано. Для всех. Без исключений, - вот сейчас мужчина был не на шутку разозлен. Кажется на сегодня я исчерпала свой лимит дерзости. Пусть внешне и не было никаких признаков. Я видела, как он стиснул челюсть и от всей души пожелала ему стереть свои зубы в пыль. Слишком грубо? Пожалуй. Только этот демон когда-то выключил во мне функцию к жалости и стеснению по отношению к нему. И злиться он мог по двум причинам: либо потому что я посмела при всех поставить его на место, либо ему просто не понравилось, что я вот так срываюсь с важного, по его мнению, совещания.

Глава 4

Стоит ли говорить о том, что в процедурной я провела больше положенного? Помыла руки и сложила аккуратно операционный костюм. Всеми силами откладывала неизбежный разговор. Я откровенно пасовала перед мужчиной, который в скверном расположении духа ждал в кабинете Главного врача. Хотя и не сделала ровном счетом ничего предосудительного. Каждый в больнице знал, что мы с Эдвардом родственники. И если где-то видели нас в обнимку, то никогда не думали об этом двояко.

Себастиан был новым человеком в госпитале. И ладно бы мне замечание сделал руководитель. Так нет же. Слова звучали от ревновавшего меня мужчины. И тем опаснее становилась сама ситуация.

Но так или иначе, а время уже отсчитывало отведенные минуты и оттягивать ненавистный момент было уже некуда. На негнущихся ногах поднялась на нужный этаж и подошла к приемной шефа. Посмотрев по сторонам и убедившись, что позориться не перед кем, я согнулась пополам и приложила ухо к двери. Что я там хотела услышать, не знала сама.

Тишина. Даже секретарь, кажется, покинула будущее поле боя. Выпрямившись, я потерла ладони, сжала несколько раз в кулаки и решительно взялась за ручку. И вот, казалось бы, тот самый момент, когда я, как фурия в праведном гневе должна ворваться в кабинет и поставить этого демона на колени. Но нет. Я не могла. Не хватало решительности. А может я не понимала к чему это сражение.

Отпустила ручку и отошла к соседней стене, сползла по ней на пол. Сидела и пялилась на дверь, торгуясь с собственной совестью. Внезапно дверь, словно повинуясь каким-то моим внутренним указаниям, открылась, являя Себастиана Мара во всей красе. А смотреть там было на что. Темные взъерошенные волосы, аккуратно стриженная борода, распахнутая на сильной груди белая рубашка, стильные брюки со стрелкой и золотистый взгляд невероятных глаз. Да. Себастиан еще в годы студенчества разбивал девичьи сердца. А сейчас, его мужская красота вышла на совершенно иной уровень.

Демон привалился плечом к косяку и насмешливо поднял бровь:

— У тебя не хватило сил дойти до кабинета, где есть удобные кресла?

— Да нет. Силы у меня есть. Желания нет, — брови демона тут же сошлись на переносице. Ему явно было неприятно слышать подобное в свой адрес.

— Я настолько вызываю у тебя неприязнь?

Своими словами демон невольно вызвал во мне улыбку. Если бы не знала, что это он одарил меня проклятым браслетом, подумала бы, что его действительно могли волновать мужчины вокруг меня.

— Возможно, Себастиан. Избавишь меня от пытки? Я бы хотела пораньше попасть домой. Смена была нервной, знаешь ли.

— К сожалению, не избавлю, Адэль, — ответ был спокойным, но достаточно категоричным. Постояв в проеме еще пару мгновений, Себастиан решительным шагом направился ко мне. Я подняла голову и уставилась на него в ожидании, что же он будет делать дальше.

— Идем, — Себастиан протянул мне руку и застыл изваянием в ожидании моего ответа. Я рассматривала мужскую ладонь, со следами мозолей. Чем мог заниматься один из богатейших мужчин нашего королевства? Был во мне маленький стереотип, что он не держал ничего тяжелее перьевой ручки.

— Меч, — он словно прочитал мои мысли. — После того, как Царилла была уничтожена, Эйдан тренировал нас с младшим братом каждый день. Чёрной уже нет, но ее следы все еще повсюду появляются. Я должен быть в состоянии защитить близких мне людей, — в его голосе был еле скрытый намек. Под близкими он и меня подразумевал? Я поверила бы… Если бы не яркое прошлое демона.

Профессионал внутри меня устыдился такой реакции на мецената госпиталя. А если у него вопросы по больнице? Веду себя, как сопливая девчонка, а не взрослая женщина. С чего я решила, что он непременно захочет поговорить «о нас», которых никогда не было и не будет. Демон все еще стоял с протянутой рукой и мягко смотрел на меня. Тяжело вздохнув, я схватилась за его ладонь и начала подниматься.

Но то ли я и правда была уставшая, то ли Судьба так решила, но не удержав равновесия, меня повело в сторону. У Себастиана была великолепная реакция. Подхватил за талию, крепко прижав к своей мускулистой груди. Так мы и застыли. Глаза в глаза. Сердце ускоряло свой бег, взволнованное подобной близостью. Браслет на руке отчего-то начал нагреваться, распространяя по телу приятное, я бы даже сказала, томное тепло. Странно. Такого не было раньше. Даже когда демон появился в больнице. Отстранившись от него, я прочистила горло:

- Так что ты хотел обсудить, Себастиан? И да, прошу прощения. Наверно на совещании я позволила себе быть несколько грубой. Это непрофессионально, - я чувствовала, как горят щёки. Со своей реакцией на этого мужчину ничего поделать не могла.

- Ничего, Дэла. Я не из обидчивых. У меня есть некоторые рабочие вопросы. Постараюсь тебя не задерживать надолго.

Хмм. Он вводил меня в ступор. Я ожидала лекции на тему нерабочих отношений с другим мужчиной. Но нет. Себастиан ни звуком об этом не обмолвился. И я немного расслабилась. Вести себя цивилизованно рядом с ним было вполне по силам. В конце концов, мы оба взрослые люди. Тем более, он так много делает для госпиталя Торнар. Уже хотя бы за это я была ему благодарна. А прошлое… Что ж, первая любовь не у всех бывает счастливой.

В общей сложности провела в кабинете главного врача наедине с демоном около двух часов. Мы обсуждали бухгалтерию, более подробно я рассказала о закупке оборудования и расходных материалов. Объяснила почему выбрала именно этого поставщика, отметила, что раньше подобных огрехов за ним не наблюдалось. Все приходило в отличном состоянии и вовремя. Себастиан кивал и задавал наводящие вопросы. Дал несколько бизнес-советов. И так же извинился за возможную резкость во время совещания. Идиллия, честное слово. А я для себя поняла, что могу вполне сосуществовать с ним в одном пространстве, если речь не касается личного.

— Ты молодец, Адэль. Если встанет вопрос о замене главного врача, то я лично буду рекомендовать тебя, — я похолодела. Неужели только что оказала медвежью услугу собственному боссу. Мужчина внимательно смотрел на мою реакцию, а затем тихо рассмеялся. — Не бойся. Если этот вопрос поднимется, то явно не из-за тебя. Господин Штолеус уже очень давно в этой должности. Ты сама знаешь, что его возраст накладывает свой отпечаток на работу, — здесь Себастиан был прав. Последнее время на мои плечи легло многое в больнице. Но я никогда не думала, что самому господину Штолеусу тяжело. Мне казалось, что — это огромная честь, быть в доверии у такого человека. — Члены Правления на последнем собрании пока что просто обсудили варианты смены вашего руководителя. Кстати, сам Абракс тоже в курсе. И не имеет ничего против, — что на это ответить не знала.

Глава 5

Выплывать из сна было невероятно тяжело. Ощущение, как будто карабкалась сквозь что-то очень густое. Когда я наконец открыла глаза, то сразу увидела белый потолок. До ушей донесся странный пищащий звук. Повернула голову и обнаружила, что это сигналит аппарат, считывающий ауру и внутреннее состояние пациента – графобор. Но почему я была к нему подключена? Я в больнице?

В голове был полный кавардак. Не могла вспомнить, что происходило вчера вечером. Воспоминания обрывались на моменте, когда Себастиан что-то говорил про нас. А дальше абсолютная чернота.

Дверь в палату открылась и внутрь вошел хорошо знакомый мне кардиохирург. Нонна Форт. Я не могу сказать, что мы с этой девушкой были близкими подругами. Но все же могли раз в дне недели в кафетерии больницы выпить чашку кофе. А пару раз даже выбирались в кафе, где феи готовили любимые нами пирожные. Мы уставились друг на друга в немом изумлении. Я — потому что как-то нечаянно оказалась ее пациенткой. А Нонна и сама не могла в это поверить.

— Дэла, скажи мне, как тебя угораздило оказаться на больничной койке? Из всех моих знакомых, мне казалось, тебя сложнее всего свалиться. А уж тем более подумать не могла, что у тебя проблемы с сердцем. Что произошло, помнишь?

— Не поверишь, до этой минуты я тоже так думала. Но пролить свет, увы, не могу. Я ничего не помню.

Врач опустила голову в мою больничную карту. И для меня это казалось таким странным, что я, не удержавшись, нервно хихикнула.

— Тебя что-то развеселило? — врач с интересом на меня посмотрела.

— Да так. — Неоднозначно ответила я. — Просто никогда не представляла себя на месте пациентов.

— Все мы живые существа, Адэль. Рано или поздно, но и наш организм дает сбой. Главное вовремя понять, какой именно орган подводит, чтобы помочь ему и не позволить усугубить состояние.

— Ну коли, я лежу здесь, то смею надеяться, ты успешно найдешь «ошибку» в программе моего организма, — разговаривать с Нонной всегда было достаточно легко. При всей своей сосредоточенности, она никогда не задирала нос. Была требовательно, да. Но это распространялось не только на тех, кто ее окружал. К себе у подруги были весьма завышенные требования.

— У тебя воспаление миокарда. Отсюда потеря сознания. Когда тебя привезли, сердце работало, как заведенное. Но с перебоями. Словно тебя кто-то сильно напугал. — Странно. На свое сердце я никогда не жаловалась. У меня было в норме давление. Внезапная слабость не посещала. Откуда тогда такой диагноз?

— Откуда меня привезли? — Если сознание что-то прятало от меня, то окружающие могли помочь восстановить картинку произошедшего. Хотя бы отчасти.

— Из дома, — в палате повисла тишина. И снова тишина в голове. Я не помню ровным счетом ничего. — У тебя настежь были открыты все двери и окна. А на улице уже не лето. Ты как будто проветривала комнаты? — В голосе девушки звучала вопросительная нотка. Но ответить я не успела. В палату, после короткого стука, вошли люди в форме. За ними шел Себастиан Мар собственной персоной. Все трое выглядели необычайно серьезными.

— Доктор Форт, мы просим прощения, что прерываем ваш обход, но представители правоохранительных органов хотели бы задать пару вопросов доктору Галеано. — На этих словах Себастиан подошел ко мне, сел на край постели и переплел наши пальцы. Что здесь происходит? Этот жест был таким собственническим. Как будто давал понять окружающим — «она под моей защитой». Естественно, это не осталось незамеченным от мужчин в черных костюмах. Они переглянулись между собой. Один из них даже сделал какую-то пометку в стареньком кожаном блокноте.

— Мы здесь ради защиты доктора Галеано, господин Мар. — Голос полицейского звучал спокойно.

— Разве я вас в чем-то обвиняю, Эдвард? — как и ожидала, ответа не последовало. Вместо этого следователь обратил свое внимание на мою знакомую. Нонна стояла напротив окна. Белокурые волосы создавали вокруг нее ореол таинственного свечения. У девушки были ярко голубые глаза, чуть вздернутые носик и ярко алые губы, которые она никогда не красила. Цвет был дарован ей самой природой. Гены мамы-эльфийки давали о себе знать. Не понять чувства мужчины было невозможно. Сложно было устоять против такой красавицы.

- Мы будем в гляделки играть или вы все-таки займетесь тем, для чего пришли господин …? - подруга сознательно сделала вопросительную паузу, чтобы правоохранитель мог полностью представиться.

- Эдвард Нортелиус, следователь, - прокашлявшись несколько смущенно ответил тот.

- Так вот, господин Нортелиус. Пациентка только пришла в себя. С ее заболеванием нервничать ей не положено. Надеюсь, вы мою мысль улавливаете? – Нонна гордо прошла мимо мужчины и, остановившись около выхода, закончила. – Настоятельно рекомендую не задерживаться в палате дольше необходимого. И выбирать фразы, чтобы не ухудшить состояние этой девушки. Доктор Галеано, - обратилась девушка ко мне, - сохраняйте спокойствие, пожалуйста. Сердце очень чувствительный орган. И сейчас он получил слишком сильную дозу адреналина. Повторный приступ неисключен. Если что, то тревожная кнопка прямо над вами. Смело нажимайте ее, если…, - она вновь посмотрела на следователя, - гости вас утомят.

Дверь за Нонной закрыла с тихим щелчком. Я, тихо посмеивалась, глядя на абсолютно ошарашенного мужчину. Он еще какое-то время просто пялился на дверь. Этим решил воспользоваться и Себастиан, наклонившись к моему уху, он прошептал:

- Что с твоим сердцем? Почему ты не позвонила мне? Что происходит, Дэла?

Неоднозначно пожав плечами, я решила сейчас не вдаваться в подробности. А насчет звонка ему даже думать не хотела. К тому же у меня и номера его не было. Услышав деликатное покашливание, обратила взгляд на второго мужчину.

— Позвольте представиться. Меня зовут Майкл Стонз. Помощник следователя. Мисс Галеано, позволите задать вам пару вопросов? – это был молодой парень с приятной внешностью. Среднего роста, коренастый. Умные карие глаза, обрамленные густыми ресницами, смотрели на меня с любопытством. Чем был обусловлен такой интерес я не понимала? То ли это было дело, в которое я невольно ввязалась? То ли сама моя личность?

Глава 6

— Чем тебя не устраивает мой дом? – Себастиан спокойно и даже деловито прошел от двери до окна. Сбросил строгий пиджак и, расстегнув манжеты на белоснежной рубашке, закатал рукава. Взгляду открылись сильные мужские руки, испещренные сеточками вен. Я на какое-то мгновение засмотрелась, забывая, что каждое мое движение, поза и взгляд находятся под пристальным наблюдением. — Ну так, что не так с местом, где я живу? Есть прислуга, просторно. И, что самое главное, — особо подчеркнул мужчина, — я не шутил насчет охраны. У меня работают первоклассные ребята. Лично отбирал.

— А я и не говорила, что твой дом чем-то плох, — хмыкнула в ответ. — Просто мне не подходит.

— Позволь узнать почему? — он правда не понимал или строил из себя святую невинность, какой точно не являлся.

— Соседство сомнительное, — сложила руки на груди и приготовилась к долгой осаде. Если Себастиан что-то решил, то переубедить его стоило немалых трудов.

Мужчина потер руками бородатый подбородок и задумчиво посмотрел в окно.

— Зря ты так. Думаю, что он будет рад такой соседке, как ты. Обещает даже развлекать по вечерам.

Я уже даже представляла, что это за «развлечения». Себя я не обманывала: Себастиан был для меня по-мужски привлекателен. Только вот последствия от такого рода «аттракционов» меня не прельщали.

— Спасибо, господин Мар, за столь щедрое предложение. Но я вынуждена отказаться. У меня есть дом. Есть, на крайней случай, дом подруги. Ну, а если уж совсем поднапрячься с вариантами, есть госпиталь. Уж здесь вряд ли кто-то станет на меня нападать.

Мужчина хмуро смотрел на меня, понимая, что доводы, которые приводила, были достаточно логичными. Хотя и, откровенно говоря, слабыми. По части безопасности не подходил ни один из вариантов.

Но жить вместе с ним? В качестве кого? Гостьи? Да он же первым вечером уложит меня лопатки. А я… Я не знала, смогла бы устоять. Когда в женщине переплетаются обида, злость и любовь, то даже она не может предсказать на что способна. Поэтому однозначное «нет». Ехать в дом демона я не желала. Мы не виделись несколько лет. Расстались не совсем хорошо. И сразу согласиться воспользоваться помощью этого мужчины, чье предательство больно по мне ударило, было бы верхом наивности? А моя умерла вместе с обманутой Адэль. Секс – это одно. Он даже полезен для здоровья. А вот играть с Себастианом в любовь? Нет, уж. Увольте.

— Тогда охрана. И это не обсуждается, Адэль. Как меценат этого госпиталя, считай руководитель, я забочусь о сохранности своего персонала.

— Что, и к медсестре охрану приставил бы, если ей грозила бы опасность? — Выгнула я бровь.

— Не моргнув глазом, — он даже не запнулся. Врет и не краснеет. Я не сомневалась, что возможно он каким-то образом позаботился бы о постороннем человеке. Но личную охрану приставлять явно не стал.

Какое-то время молчали. Каждый о своем. Было безумно интересно залезть в голову к демону и узнать, в каких лабиринтах своего разума он блуждает. Но полноценно обмениваться мыслями могли лишь Истинные, вступившие в брак. Так что мы с демоном под эту категорию явно не подходили.

— Тебе разве не пора? — Себастиан вздрогнув, удивленно на меня посмотрел.

— Куда? Мне вполне комфортно и здесь, — он что, решил меня сторожить?

— Себастиан, не занимайся ерундой. Ты впервые приехал в госпиталь. У тебя есть уникальная возможность посмотреть, как в деле работает та аппаратура, которую мы закупаем благодаря твоим деньгам, — мужчина чуть поморщился. Да. Возможно, я выбрала не совсем верный способ подчеркнуть значимость того, что он делает. И фраза могла прозвучать иначе, выбери я другие слова. Но какая-то часть меня, злая часть, хотела кусаться в его присутствии. Вы скажете, что это детский сад. И в какой-то степени будете правы. Но, если вас предавал любимый мужчина, то, думаю, что смогли бы меня понять.

— Я надеялся, что ты меня проведешь по отделениям, — Себастиан поднялся с подоконника. — Кто, как не действующий врач, лучше всех сможет рассказать о работе в госпитале?

— Возможно Главный врач? – мужчина лишь усмехнулся на эти слова.

— Отдыхай, голубоглазая девочка. И ничего не бойся. В дверях будут стоять два охранника. И это не обсуждается, мисс Галеано.

Когда за ним закрылась дверь, я облегченно выдохнула. Как бы то ни было, а находится в компании Себастиана Мара для меня было тем еще испытанием.

Однако долго пребывать в одиночестве мне не позволили. В комнату, подобно маленькому ураганчику ворвалась моя подруга. В ее руках было два стакана, а во рту она зажала пакетик с местной выпечкой. Рядом с нашим госпиталем работал небольшой магазинчик, где продавались хлебо-булочные изделия на любой вкус. Начиная от несладких пирогов и заканчивая всевозможными невероятными десертами. На неделе мы с Натой, бывало, заскакивали в это место за лакомствами.

— Скажи мне, что в стаканчике кофе, — взмолилась я.

— Конечно. Сейчас наденем тебе солнечные очки, и ты действительно будешь пить кофе, — невозмутимо ответила подруга.

— Зачем мне очки? — Вытаращилась я на нее.

— Затем, что в стаканчике чай, Дэла. А очки, чтобы ты могла позволить своему воображению фантазировать, что пьешь кофе, — у подруги иногда был весьма острый язычок. Не все это понимали, но и устоять перед приправленным перцем обаянием девушки не могли. — Неужели ты и правда решила, что я принесу тебе кофе? Адэль, у тебя с сердцем плохо было. Ты не слышала термины сосуды, давление? Инсульт? Инфаркт? Нет, не знакомо? — И так невинно захлопала глазками, что я поняла: кофе не светит мне все то время, что Ната поблизости.

— Все все, я поняла. Диета. Временно — замахала я на нее руками.

— Как ты себя чувствуешь?

— Гораздо лучше. Но мне и вчера было неплохо. Ната, а ты слышала что-то про Кровавого Жнеца?

— Подруга, только ты можешь задать подобный вопрос. Настолько увлечена работой, что городские новости проходят мимо меня. Да, Дэла. Я знаю кто это такой. К сожалению. Хотела бы не знать. Вокруг этой личности ходит множество сплетен, слухов. Говорят, что это мужчина-врач, сошедший с ума. Другие говорят, что это пособник Цариллы. И что он решил отомстить миру магов за смерть своей хозяйки, — подруга поежилась, как будто замерзла. — Как бы то ни было, побыстрее бы его нашли.

Глава 7

Следующий день начался с обхода врача. Нонна проводила осмотр весьма тщательно. Задавала вопросы, измеряла давление. Повторно сказала сдать кровь, хотя до этого анализ брали буквально день назад. В общем делала все, чтобы я прочувствовала, что такое быть пациентом. Так себе опыт, скажу я вам. Тем более, что мне было непривычно длительно находится без дела. Когда попросила принести медицинские карты собственных пациентов, Форт так зыркнула на меня, что стало понятно: работы мне не видать, пока не выпишусь.

Когда в дверь дважды коротко стукнули, и она начала открываться, я ожидала увидеть Нату. Но гостем оказался мужчина, который в меньшей степени должен был здесь находится. Себастиан занес внутрь огромные пакеты. По палате стал разноситься умопомрачительный запах. Желудок громко заурчал.

— Вижу, ты проголодалась. В городе недавно открылся новый ресторан. Кстати, не поверишь, хозяева ведьма и гоблин. Весьма колоритная парочка. Но готовят необычайно вкусно. — Игнорируя мой шокированный вид и отсутствие ответа он подкатил к кровати столик и начал выкладывать еду. Здесь был и суп-крем из грибов, бифштекс с гарниром из корэ (пюре – прим. авт.), различные овощи. Демон даже о сладком побеспокоился, зная мою любовь к вкусностям.

— К чему весь этот пир? — скептично выгнула я бровь.

— Ты болеешь, а организму нужны силы на выздоровление. —Мужчина сунул мне ложку и подал суп. — Ешь, а не возмущайся. Может путь к сердцу женщины тоже пролегает не через тот орган, на который все думают?

— Ошибаешься, Себастиан. Путь должен пролегать не к желудку. — Я зачерпнула ложку ароматно супа. Невероятно нежный вкус заставил меня едва не застонать от удовольствия.

— Угу, — промычал он. — Классика жанра еще никогда не подводила и сердце все-таки является все тем же органом, гарантирующим спокойную старость мужчине.

Я едва супом не подавилась. В смысле старость? Это он сейчас на что намекал?

— Вообще-то я имела в виду мозги. Если женщина будет умом понимать, что ее партнер не предаст и станет надежной опорой в жизни, то шансов, как ты сказал, на спокойную старость выше. Сердце слепо. Оно за пеленой гормонов не видит недостатков. А это плохо. В дальнейшем не исключены разочарование, боль расставания, депрессия, желание вернуть то, чего в природе не существовало…, — я готова была уже продолжить, одна демон меня бесцеремонно меня перебил.

— Ты поэтому сбежала? Посчитала, что я тебя предам? Неужели за все то время, что мы были вместе, я не дал понять, что сначала в моих приоритетах ты, а потом весь остальной мир.

Есть перехотелось. Яркий аромат грибов в супе стал тошнотворным. Я не даром говорила Себастиану про все эти стадии. Лично прошла каждую. Торговалась с собой. То убеждая, что мне все показалось, то коря себя на чем свет стоит, как могла оказаться такой наивной дурой. Аккуратно положив ложку на подставку, подняла взгляд на мужчину. Сегодня демон был одет в спортивную стиль. Голубые с потертостями джинсы, любимая черная толстовка, бежевая жилетка и хорсы (берцы – прим. авт.) на ногах – он был бесподобен. И при всем этом великолепии золотистые глаза смотрели с какой-то затаённой болью.

Видела, как тень сожаления промелькнула в их глубине и тут же скрылась за невозмутимостью мужчины. Я могла бы быть счастливой. С ним. Вместе. К этому времени у нас уже мог бы родиться малыш. Но он предал меня. Как можно снова довериться тому, кто еще несколько часов назад страстно целовал и дарил незабываемые ласки, а после говорил, что совершал лишь благотворительность для бедной девчонки. Сердце защемило, и я потерла грудь.

— Тебе плохо? — Всполошился мужчина. Он готов был позвать медсестру, но я его остановила.

— Нет. Не больно, Себастиан. Уже прошло. Но когда-то я думала, что боль сожжет меня изнутри.

Четыре года назад.

Солнечный зайчик весело скользнул по моему носу и исчез. Мужской палец нежно проследил его путь, заканчивая веселым щелчком по кончику.

— Себастиан! — Воскликнула, а сама нежно смотрела в глаза своего демона.

— Я не мог удержаться. Люблю твой чуть вздернутый носик. А особенно, когда ты смешно морщишься от злости, — он увернулся от моей руки, которая в стремительном рывке должна была отвесить ему подзатыльник.

— Как тебе удается так запросто попадать в Академию? Ты уже не студент, пропуск давно отдал. А всякий раз сюрпризом сваливаешься на мою голову, — я запустила руки в его волосы, слегка оттягивая их назад. Демон от этой ласки едва не мурлыкал.

— Надеюсь сюрприз приятный? — мы прятались под низкими ветками старого вяза, надежно укрытые от любопытных глаз. Я полулежала на демоне, наслаждаясь ощущением крепкой груди под головой.

Рука Себастиана опустилась на мою грудь, проникла под v-образный вырез легкого летнего платья и сжала сосок, посылая сотни раскаленных игл удовольствия по телу. Я всегда очень чутко отзывалась на его малейшую ласку. Даже если он просто стоял рядом, казалось, что каждая частичка моего тела была настроена на него. Губы мужчины опустились на мою шею, зубами ощутимо прикусывая ее. Это был своего рода знак. Его выдержка практически на нуле.

— Хочу тебя, Дэла. Как сумасшедший мечтаю каждую минуту чувствовать тебя, — руки лихорадочно задирали подол и так не слишком длинного платья. Еще чуть-чуть и мое белье оказалось бы на всеобщее обозрение. Развернувшись в руках парня, я постаралась немного поумерить его пыл:

— Тише, Себастиан. Я, конечно, люблю тебя, но заниматься этим прилюдно все же не горю желанием, — демон едва ли не рычал от досады, прекрасно понимая, что в данный момент его желаниям не суждено сбыться. Рвано дыша, он прижал меня к себе.

— Сейчас… Сейчас успокоюсь, маленькая. Моя голубоглазая ведьма, действуешь на меня, как наркотик. — С ердце слегка кольнула обида.

В нашей паре не все было гладко, как могло показаться на первый взгляд. Но об этом даже не догадывался и сам демон. А, возможно, просто и не хотел забивать голову всяческой ерундой. Самые главные слова были сказаны в первый раз именно мной. Но ни разу я так и не услышала ответного признания. И по сей день, я не чувствовала уверенность в том, что для Себастиана наша связь — не мимолетное увлечение. Однако и уйти не могла…

Глава 8

К кабинету, где проходила практика, шла в смешанных чувствах. В единый клубок собрались и мысли про Себастиана, и переживания, что я не смогу убедить комиссию в том, что подхожу для работы в больнице. Мне кажется, всю жизнь пытаюсь кому-то и что-то доказать. Сначала в собственной деревне лезла вон из кожи, чтобы меня допустили до пациентов. Затем самим пациентам, что «Нет, я вас не убью. Всего лишь нужно сменить повязку». Великая, сколько же блажных я встречала на своем пути. А сколько еще предстоит. Я надеюсь. Как бы то ни было, а занималась по-настоящему любимым делом.

Мысли об этом приливной волной смыли осадок от разговора с Себастианом. Я ничего не могла поделать с тем, что он воспринимал мир легко. В конце концов, стоит вспомнить его родителей и все встанет на свои места. Любой, обладающий властью, влиянием и богатством человек будет стараться обеспечить наиболее комфортные условия для своего ребенка. Лорд Мар — не исключение. Но, если демон решил, что мы с ним будем парой и я так же буду воспринимать этот мир, как и он, то придется ему эту систему ценностей ломать. Мне нравились трудности. Я никогда от них не бежала. И от своего мужчины ожидала того же.

Дверь в кабинет с грохотом открылась и мне на встречу вылетел маленький седовласый гном. Как только он увидел меня, его брови насупились, а сам мужчина рявкнул:

— Где тебя носит, Галеано? Ты хоть представляешь, чего мне стоило тянуть время? Опять со своим демоном обжималась?! Дэла, брось ты его! Сосредоточься на даре! На своих целях! Все это вознесет тебя повыше среднего Мара.

Щеки покрылись густым румянцем. Мой преподаватель, господин Понкел, всегда знал как правильно на меня надавить. После его разносов хотелось закрыться в темном чулане и рыдать от стыда. Но и отказаться от встреч с Себастианом я не могла.

— Простите, господин Понкел. Меня немного задержали обстоятельства, но, — я глянула на руку с висящими на ней артефактными часами, — в принципе и опоздала не на много.

— Ох, мало тебя в детстве пороли. Мало. Заходи скорее!

Как только я очутилась внутри, в нос ударил запах различных медикаментов, лекарственных препаратов.

— Давай сюда сумку, — преподаватель забрал у меня вещь и знаком велел зайти на кафедру.

— Представьтесь, — холодный голос заставил толпу мурашек пробежаться по спине. Кафедра, где я стояла, была залита светом. В то время, как остальное пространство было погружено в сумрак.

— Адэль Галеано. Студентка пятого курса. Отделение «Лекарское дело. Хирургия. Нейрохирургия».

— Хмм, — раздалось впереди меня. — У вас достаточно хорошие показатели, мисс Галеано. Я мог бы утверждать, что вы одна из тех, кто могли бы рассчитывать на работу в нашей клинике. Кстати, об этом, вы хотя бы знаете куда вас хотели бы нанять?

— Клиника Намос. Первая в нашем Королевстве, которая использует в своей работе артефакт Купас. Потрясающее изобретение, должна заметить.

— Если не провалитесь, то сможете его увидеть. А сейчас давайте приступим к проверке. У нас уже остается не так много времени. Пройдите к операционному столу, мисс Галеано.

Я сделала, как меня просили. Взгляду предстали фрукты с рваными, разорванными краями.

— Первым заданием будет различными швами, за три минуты зашить кожу на фруктах. Естественно, сделать это так, чтобы не повредить кожуру рядом.

Задание, безусловно, было достаточно сложным. Но не невыполнимым. Дело в том, что еще находясь в деревне, я частенько зашивала раны буйным мальчишкам. Иногда все было просто. А иногда, мне казалось, что над раной я сидела сутками. Откинув все посторонние мысли, я взяла медицинскую иглу, нить и приступила к работе. Как и предполагала, «раны» мне достались не из простых. Но я делала стежок за стежком, зашивала фрукт за фруктом и когда прозвенел колокольчик, вполне была довольна собой.

— Интересный выбор шва, мисс Галеаоно. Почему именно он?

— Безузловой адаптирующий косметический кожный шов, позволяет ликвидировать остаточную полость и адаптировать ткани с последующим хорошим косметическим эффектом. Вкол производится на расстоянии 2 см от края раны, лигатура проводится под дном раны, выкол осуществляется под слоем кожи. Затем производится вкол под кожу противоположного края с проведением иглы под дном раны и выколом напротив, симметрично вколу. Сопоставление краев происходит за счет натяжения нитей в стороны с последующей их фиксацией в прорези резиновой трубки. Недостатком метода являются большие затраты времени и контакт кожи с фиксирующими трубками.

Проверяющий крякнул от удивления.

— Неплохие познания, мисс. Весьма неплохие. Вы уже мне нравитесь. Матиас, впервые готов сказать, что ты подготовил себе достойную замену, — я приподняла бровь, совершенно не понимаю, о чем говорит мужчина. Но господин Понкел лишь махнул рукой, как бы говоря, чтобы я не забивала этим себе голову. — Перейдем к следующему заданию. Перед вами три карты пациентов. В одной из них ошибочно поставленный диагноз. Мы прекрасно понимаем, что вы не можете знать всех болезней, поэтому выбрали самые простые и доступные для студентки пятого курса. На изучение и ответ вам пять минут.

Я не стала тратить время на вопросы, а просто сразу опустила глаза на карты. В первой я не нашла ничего настораживающего. Обычное ОРВИ у оборотня, анализы назначены верные, как и дальнейшие рекомендации по лечению.

Вторая карта была уже более интересна. Пациентом являлся дроу, у которого температура тела и так достаточно высокая. Есть немного методов, чтобы выявить повышена ли она или находится в пределах их нормы. Судя, по записанным показателям, врач не озаботился этим. Но тем не менее, анализы все были в пределах референтных значений. Поэтому, можно было бы сказать, что это вполне здоровый пациент. Однако меня цеплял факт отсутствия измерения температуры. Почему врач этого не сделал? Результаты анализа крови тоже могут ошибаться. Вовремя не назначенное лечение в будущем может сильно усложнить процесс лечения. Решила задать все же вопрос об этом случае немного позже.

Глава 9

Никогда я еще не чувствовала себя такой грязной. Казалось, что не смогу отмыться от липких прикосновений. Как будто каждый, кто видел меня, бегущую по коридору, был свидетелем мерзкого предложения. Я влетела в комнату и с остервенением стала срывать с себя летнее платье. Забравшись под душ, позволила колким струям воды смыть пережитый ужас.

Опустившись на холодный кафель, дала волю эмоциям. Рыдания вырывались из моего тела. А вместе со слезами, казалось, что рвалась и измученная душа. Сейчас смысл того, о чем говорил проверяющий, начал медленно доходить до истерзанного сердца. Все сомнения, которые я испытывала по отношению к Себастиану, стали обретать реальную плоть. И то, как он относился к моему стремлению стать первоклассным врачом, как смеялся, когда с трепетом выбирала будущее место работы. Я смотрела на ведущих врачей нашего Королевства и мечтала когда-нибудь стоять рядом с ними. А моему мужчине… Ему это было не важно. Ведь у него уже была жизнь. Другая. Не связанная со мной.

Он мне врал. Как больно! Великая, какой слепой дурой я была. Любила. Верила без оглядки. А у Себастиана Мара оказывается будет ребенок. Боль, острыми ножами пронизывала каждую клетку моего тела. Мало того, что у демона не было никаких моральных принципов. Так он еще и меня заставил стать частью подлого обмана. Все то, что я испытывала по отношению к бывшему возлюбленному казалось неправильным, даже извращенным. Мы оба могли бы стать причиной горя девушки, которая ни в чем не виновата. Но ее отец позаботился о кнкурентки. Теперь им с Себастианом никто не мешал.

Но если бы демон просто пришел ко мне! Если бы рассказал все честно! Я бы отпустила. Да, рыдала бы, локти кусала… Потом… Но отпустила бы. Потому что там ребенок. Грязь! Я чувствовала ее везде!

В какой-то момент просто впала в подобие оцепенения. Сидела, обхватив руками колени и раскачивалась взад-вперед. Будущее уже не казалось таким важным. До слуха стал доноситься стук в дверь. Я подняла голову, стараясь сфокусироваться. Через мгновение около меня уже была Ньяна.

— Дэла! Что такое? Кто тебя обидел? Дэла! — А я лишь смотрела на близкого человека и не знала, как рассказать о том, что мной практически попользовались. И я это позволила, получая удовольствие. А ведь Себастиан никогда не говорил, что любит меня. Никогда. Почему я ни разу не задала вопрос? Почему ни единого раза не позволила сомнениям вырваться наружу? Боялась поругаться? Боялась обидеть? Лучше самая отвратительная ссора, чем вот такой худой мир. И теперь я понимала, что это действительно так. Нужно уметь сражаться. Пусть не за кого-то, но за себя уж точно.

Я обняла Ньяну. Как будто она была единственной тростинкой, способной удержать меня от падения в бездну безумия. Но несмотря на это слёзы сдавливали горло, мешая не то, что рассказать, но и просто дышать.

— Все хорошо, Дэла. Все будет хорошо. — Ньяна успокаивающе гладила меня по волосам.

Когда наконец смогла взять себя в руки, одежда подруги была насквозь промокшей.

— Прости меня, Ньяна. Из-за меня тебе придется переодеваться, — я начала подниматься.

— Это же ерунда, Дэла. Давай-ка, идем в комнату и там уже приведем себя в порядок — Подруга помогла обрести равновесие.

Когда буря схлынула, мы сели на диван Габи у окна. Какое-то время в комнате висела тишина, разбавляемая лишь метрономом.

— Что произошло? — терпение не было сильной чертой подруги. А она и так уже достаточно долго требовала от меня ответа.

— Ничего. Кроме того, что… А ты знала, что у Себастиана есть невеста? Беременная, представляешь? Он скоро станет отцом. Прекрасная новость, не находишь? В этот мир скоро придет маленький демонёнок. — И я звонко рассмеялась. Слёзы снова прозрачными ручейками стекали по щекам.

— Вот же г***н, — припечатал подруга.

— Не надо, Ньяна. Я тоже хороша. Поверила в сказку, где один из наследников благородного рода обратит внимание на бедную замарашку. Наивная, — от самой себя было тошно.

— Не правда, Адэль. Я знаю тебя. Более искренней и преданней ведьмы сложно найти. Тебя и ведьмой назвать язык не поворачивается. Та же Габи хитрее. Как будем мстить? Ты же не оставишь это просто так? Ловушку подстроим? — Слушая рассуждения Ньяны о предполагаемой мести, я потихоньку снова обретала земную твердь под ногами. Да, мне больно. Да, сердце кровоточит. Но что нас не убивает, делает сильнее. Потом. Потом я обязательно поплачу, отдавая дань собственной доверчивости. Но сейчас сама закончу эти никчемные отношения. Гордо произнеся нужные слова прямо в лицо уничтожившему мое сердце мужчине.

— Я не буду мстить, Ньяна, — подруга аж споткнулась на полуслове и прищурила глаза.

— То есть позволишь ему безнаказанно жить дальше?

— Да. Пойми, эта месть не принесет мне радости. Не забывай, что я любила… И люблю его. Поэтому зла не желаю. А я… Справлюсь. Сейчас появилась возможность наконец-то подумать о себе. Тем более, что Себастиан сейчас уже не студент. И нам будет проще не сталкиваться друг с другом.

— А что с практикой? Ты прошла? — о результатах этого фарса, по-другому прошедшее мероприятие язык не поворачивался назвать, говорить взбудораженной девушке тоже не хотела.

— Я решила, что клиника мне не подходит. Возможно, поищу себя в другом городе.

— Ты хочешь уехать? Когда? У нас еще полгода на пятом курсе. Потом экзамены.

— Сдам экстерном, — безразлично пожала плечами. — Многие преподаватели уже предлагали рассмотреть такую возможностью. Мои знания вполне позволяют сделать решительный шаг вперед.

— И ты вот так… Хотела бросить нас с Габи? — Ньяна была не тем человеком, который будет демонстрировать эмоции. Но сейчас она не скрывалась. Не смотря на всю видимую броню, искренне переживала, что мы больше не увидимся. Я поднялась и подошла к ней.

— Не говори ерунды. Вас я не брошу никогда. Но у Габи сейчас своя жизнь. Они с Эйданом строят семью. Ты, насколько я помню, тоже уже прошла распределение и как только защитишься, уедешь на полигон к горячим оборотням, — та в ответ лишь фыркнула. Я знала, что их с Фархом история закончилась, так и не успев начаться. Оборотень был сыном альфы. В их клане что-то произошло и парню пришлось в конце четвертого курса уехать. Мы даже не знали, числится ли он о сих пор в Академии.

Глава 10

Наши дни.

— Дэла! Ты меня слышишь? — голос Себастиана доносился до меня сквозь туман прошлого. Воспоминания обрушились, напрочь отключая от реального мира. Я подняла глаза на демона, ставшего причиной моего очерствевшего сердца.

— Прости, Себастиан. Но, мысли о пациентах являются надежным забором для всего неважного, — нарочно бью словами, давая понять, что думаю на его счет. — Спасибо за поистине королевский обед, но впредь давай без ненужной самодеятельности. В нашем госпитале приличная столовая, в которой подают не менее приличную еду. Я не голодаю, да и в твоей заботе не нуждаюсь, — я вижу, как мои слова задевают мужчину, злят и уязвляют мужское эго. Как же, он весь такой благородный, принес бедняжке обед, проявил заботу. Только вот еще не совсем понял с кем имеет дело.

— Я не сделал ничего сверх того, что может сделать нормальный человек по отношению к девушке, которая ему небезразлична, — раскаленная лава злости растекалась по темным зрачкам демона, делая их по-настоящему потусторонними.

— А вот тут давай-ка притормозим. Твоя забота равно, как и твоя симпатия здесь никому не нужна.

— А так ли это на самом деле, мы еще с тобой проверим, синеглазка. Сейчас я готов сделать шаг в сторону, дабы не беспокоить твое сердце. Но, как только ты поднимешься с больничной койки, мы с тобой продолжим оттуда, откуда начали. И вот это, — он близко подошел к моей кровати и аккуратно взял руку, на которой располагался браслет, — будет моей гарантией. Выброси мысли, что ты сможешь от него избавиться. Ты прекрасно знаешь, что означает подаренное демоном украшение. Считай, что уже замужем, ведьма. Всего один шаг и ты моя навечно.

— А вот тут я готова поспорить. Ты мне его не дарил, Себастиан. Я по собственной дурости схватила его, когда уходила из Академии.

— Значит тебе будет уроком не хватать все, что плохо лежит, девочка моя. Итог все равно, так сказать, на лицо. На тебе мое украшение. И так как мне весьма нравится его обладательница, то я не вижу целесообразным его снимать. — Да он издевается! Явно!

Я попыталась вырвать запястье. Но куда там. Легче было наверно гору сдвинуть, чем вернуть себе руку. Себастиан прижался носом и глубоко вдохнул запах моей кожи.

— Мечтал это сделать с момента, как снова увидел тебя. Отдыхай, Адэль и набирайся сил. Вскоре они тебе пригодятся. И да. К вопросу твоего побега мы еще вернемся. Весьма интересно услышать по какой такой страшной причине ты решила, что без меня тебе будет лучше. — Развернув мою руку, он прижался горячими губами к центру моей ладони, словно оставляя на теле еще одну свою метку. Не говоря больше ни слова и не замечая мой взбешённый до бела взгляд, мужчина вышел из палаты. Дверь с тихим щелчком закрылась.

Я устало откинулась на подушку. Где мне взять силы на противостояние? И как избавиться от цепей, которыми меня опутал Себастиан Мар? Он не отступится просто так. И если тогда я смогла выкарабкаться из пучины отчаяния, то на этот раз там и останусь.

— Как себя чувствуешь? — Нана, словно джин из лампы, неожиданно появилась в моей палате.

— Хочу домой, Нана. Выпусти, а? — я сделала умоляющие глаза, надеясь пронять строго доктора. Бедные ее пациенты.

Форт подошла ко мне и знаком показала задрать больничную кофту. Она навела на меня артефакт, который отвечал за считывание работы сердца. Он показывал, как течет кровь по сосудам, какой ритм сохраняется, как работают клапаны. И это чудо оказалось в нашей клинике с огромной помощью мецената, чтоб ему икалось. Если бы я тогда знала о личности этого кудесника… И что, Адэль? Отказалась бы иметь в клинике такой аппарат? Да ни в жизни. Артефакт уже стольким пациентам помог, что я только за это должна радоваться существованию Себастиана.

— В принципе меня все устраивает. Но! — я уже обрадованно спускала ноги с койки, как указательным пальцем Нона вернула меня обратно. — Постельный режим до конца недели! Никаких нервных потрясений! Кто за тобой присмотрит? И где ты будешь жить?

— Дома, — и, хотя мысль оказаться в стенах, где на меня напали, казалась пугающей, другого выхода у меня не было. Габи и Ньяну я не за что не побеспокою. Одна вот-вот родит, у второй тоже какая-то непонятная ситуация на полигоне, про которую подруга толком ничего и не сказала.

— Исключено. Во-первых, не безопасно. Во-вторых, когда я говорила про постельный режим, то имела в виду именно его, Дэла. До конца недели ты пьешь прописанные лекарства и отдыхаешь. В постели. Кто-то должен о тебе позаботиться.

— У меня есть две замечательные соседки. Они не бросят в беде. А накормить и напоить их тощую соседку — это вообще запредельная мечта. Не пропаду, Нона.

— Соседки? Это те старушки? Дэла, накормить — это не самая твоя большая проблема. Ты думаешь тот сумасшедший просто мимо твоего дома проходил и решил заглянуть на огонек? Пока его не поймают, я бы на твоем месте закрылась где-то в подземелье на пятнадцать замков. Ты в опасности, подруга.

— Да брось, ты преувеличиваешь, — я не могла сказать, что и сама не думала о ситуации, которая случилась в моем доме. Но и поддаваться панике не видела причин. — Хорошо, я что-нибудь придумаю, когда буду там.

— Нет, Дэла. Ты придумаешь, когда будешь находиться здесь. Пока ты четко не скажешь, кто станет за тобой присматривать, выписку не получишь. Это мое последнее слово.

— Нона, я почти твой босс. Не зли меня, — начала я лезть в бутылку, хотя прекрасно понимала, что блефую. Никогда и ни за что я не уволю эту девушку. О чем, безусловно, она прекрасно знала.

— Ну, я где-то даже испугалась. Как пойму, где именно, снова к тебе загляну. Удачных размышлений, доктор Галеано. — И в который раз видела, как закрылась дверь в мою палату. Сейчас, мне казалось, что я напоминаю себе огнедышащего дракона. Как, к демонам, я должна была решить эту проблему?

Подруги отпадали. Ната? Привести беду к порогу дома еще одного не безразличного мне человека, я однозначно была не согласна. Может отель или гостиница? Там камеры. Саркастически хмыкнула. Ну да. Как будто ты не знаешь, Дэла, как работает техника в подобного рода местах. Отключаются, когда надо и кому надо. Я знала Нону. Она действительно найдет тысячу и одну причину, чтобы держать меня здесь. И ладно бы работать разрешила, но ведь она не допустит проникновения ни для кого. Горестно вздохнув, прикрыла глаза.