Проклятый клинок. Выбор Альфы

Глава 1

— Ньяна, приказы не обсуждаются. Ты и твоя команда отправляетесь в поселение клана Гаурон. У оборотней действительно происходит что-то странное. За последний месяц пропало несколько молодых оборотней. И одна маленькая девочка. Первых пропавших нашли на окраине леса полностью обескровленных и в процессе оборота. Девочку обнаружили чуть позже. Тоже мертвую. Взрослые боятся за своих детей. Да и за себя тоже, уж если говорить честно, — Фуэт (капитан — прим. авт.) Грос грозно хлопнул папкой по столу, показывая тем самым, что его терпение уже на грани. Ситуация была достаточно серьезной. С этим не было смысла спорить. Но обычно такими делами занимаются совершенно другие отряды. Моя команда была больше поисковой.

Неприятным стало для меня то, что Дэмиен не потрудился выбрать тон в разговоре со мной. Хотя наши отношения простираются немного дальше, чем просто рабочие. Я стала чаще ловить себя на мысли, что пора бы уже развязать этот гордиев узел.

— Разрешите исполнять? — Я приложила согнутую в локте руку к левому плечу и опустила голову, в ожидании, когда меня отпустят.

— Разрешаю. Свободна.

Развернувшись на пятках, стремительным шагом покидала кабинет начальства. Как бы Дэмиен не увиливал от разъяснений, откуда пришел приказ, я уже начала догадываться, кто в этом замешан. Только вот какими методами моему бывшему удалось добиться его издания? Зачем Фарху понадобилась я? Спустя шесть лет прикладывать такие усилия, чтобы я приехала в его клан? А что, если я не справлюсь с поставленной задачей? Или справлюсь, но на половину. Об этом волк думал вообще?

— Ньяна, — голос Фуэта прервал поток моих мыслей, а я затормозила уже практически в дверях.

— Да?

— Мне стоит нервничать? Я не хочу забивать свою голову еще и твоими ухажёрами. — Мужчина в упор смотрел на меня. Я недоуменно посмотрела в ответ. С чего бы это?

— Думаю, что есть вопросы, на которых вы должны сосредоточиться в первую очередь. Остальное позвольте решать мне. — Открыла дверь и вышла из удушающей атмосферы кабинета начальника.

Коридор Управления Внутренней Безопасности был полон разных существ. Сюда привозили преступников, обычных мелких правонарушителей, граждане обращались за помощью в поиске чего-либо или кого-либо. Одним словом, жизнь здесь текла бурным потоком.

— Ньяна! Чего хотел наш самый важный и страшный? — рядом со мной появился главный Нос моего отряда, а по совместительству оборотень из семейства лисьих — Кэмерон Гауп.

— У нас новое задание. В одном из поселений оборотней завелся некий паразит, который кошмарит местных. Уже есть пострадавшие. - Мысли перекинулись на маленькую девочку. Не представляю, как справились с этим горем родители. - Нужно разобраться в ситуации, — в руках материализовала зирас (планшет — прим. авт.). На экране начала появляться информация по моему заданию.

Первым безусловно вылез Фарх. Он изменился. Под левым глазом шрам. Видно место Альфы не досталось ему просто так. Взгляд был наполнен какими-то серьезными мыслями, судя по всему. На фото он смотрел вдаль. Интересно, что же было у него на уме?

Обращаясь внутрь себя, я задавалась вопросом: остались ли между нами прежние чувства? Ответа найти не могла. Или не хотела признавать очевидного. Время Академии давно кануло в лету. У каждого из нас были свои увлечения. Я не вела затворнический образ жизни. Думаю, и у моего бывшего парня отбоя от поклонниц тоже не было. Про страсть оборотниц слагали легенды. Да… Думаю Фарх не скучал без меня.

После его безмолвного ухода я страдала. Этот момент совпал с тем, когда я оказалась совершенно одна. У Габи была своя семья, новорожденная малышка, любящий и заботливый муж. Адэль тоже пыталась разобраться в личной жизни. А у меня кроме девочек других подруг не было. Поэтому поделиться оказалось совершенно не с кем. Нет, я знала, что в случае необходимости, девочки бросили бы всё и примчались ко мне. Но не хотелось беспокоить их по пустякам.

Выкарабкиваться из угнетающих мыслей приходилось самостоятельно. Благо единственным, что в моей жизни осталось неизменным, была учеба и выпускные экзамены. А потом лекарством стала работа.

Дежурства, изматывающие наряды, собрания — все это забивало голову достаточно, чтобы не думать о главном провале в собственной жизни. Битву за любовь я позорно проиграла. Банально оказалась не нужна тому, кто каким-то поистине невообразимым образом пробрался в мое сердце и отравил там все собой.

И сейчас, в момент, когда я уже смирилась, он снова появился на горизонте. Только вот выяснять зачем, у меня уже не было ни малейшего желания. Начала листать дальше. Бета, гамма, остальные члены клана Фарха.

Ох, а вот и кое-что интересное. Неизвестно по какой причине, но само семейство Гаурон шли самыми последними. Отец, престарелый волк, потерявший остроту своих когтей и клыков, вынужден призвать сына для отстаивания лидерства своего рода в клане. Открыв личное дело господина Гаурона старшего, я ожидала увидеть этакого волчару, который готов идти по головам ради достижения собственных целей. Но вместо этого на меня смотрел пожилой мужчина с мягким взглядом таких же, как и у сына, карих глаз. Голова была покрыта густой копной седых волос, а на губах играла лукавая улыбка. Интересно, какие отношения у них с Фархом?

Далее шла мать. А вот эта женщина уже не казалась такой уж простой. Глаза у волчицы были льдисто голубого цвета. Они высокомерно смотрели в мои, будто безмолвно говоря: забудь о моём сыне, просто вычеркни из памяти этого мужчину.

«Занятно», — хмыкнула про себя.

Следом за ней шла ещё одна дама, которую нам посчитали нужным представить. Лэшли Садахи. Наречённая Фарха. У девушки были горящие ярко жёлтые глаза, пухлые розовые губки и аккуратный носик. Голову украшала грива русых волос, из которых торчали небольшие ушки. Это же не волчица. Хоть меня это и не касалось, мне показалось странным ее происхождение. Или межвидовые границы стерлись настолько, что у оборотней уже допустим брак между волком и лисой.

Глава 2

Я была из тех ведьм, что никогда не лезли за словом в карман. Всегда знала, как приструнить особо ретивых задержанных, найти аргумент в споре с начальством или дать понять нерадивому ухажеру, что его внимание нежелательно. Но сейчас… В данную минуту я терялась с ответом. Всего лишь звук его голоса, а внутри меня бушевал ураган эмоций, который вот-вот готов был вырваться наружу. Как бы не старалась казаться железной и безучастной, а Фарх по-прежнему оставался тем, на кого я не могла реагировать спокойно. И это просто звонок. Что будет, когда мы окажемся на его территории?

Смогла бы я назвать себя профессионалом, если бы всякий раз, когда меня одолевали чувства, я поддавалась им? Думаю, что ответ однозначно отрицательный. Поэтому, стараясь сделать это как можно незаметнее, глубоко вдохнула, наполняя легкие и мозг кислородом в надежде, что так я смогу лучше думать.

— Господин Гаурон. Приветствую. Чем обязана вашему звонку? Буквально через несколько часов мы с командой будем на месте.

— Господин Гаурон… Кхм, не скажу, что ожидал радостных возгласов, Ньяна. Но не думаешь, что для нас с тобой такое обращение чересчур официально?

Нас? Нет никаких «нас». И лишние фантазии на эту тему мне тоже ни к чему. А если и были в моей голове когда-то подобные романтичные мысли, что наши чувства для Фарха — не пустой звук, то они растаяли с его уходом.

— Я при исполнении, господин Гаурон. Вы — мой клиент, и я не могу фамильярничать. Прошу прощения, если вас это задевает. Но работа регламентирована уставом…, сами понимаете… — Нарочно не стала заканчивать фразу. Профессиональные границы — лучший барьер от любых его поползновений к душевным разговорам.

— Что ж. Кто я такой, чтобы нарушать правила. — Серьезно? Я даже посмотрела на битрифон. Насколько свежи были в моей памяти воспоминания об этом оборотне, его всегда не устраивала моя некая отстраненность. Нет, когда мы были наедине, моя страстная натура выходила целиком наружу. Не один раз мы с Фархом обращались к завхозу, чтобы в его или моей комнате что-то заменили. Да... Были времена. Но, когда нас окружали другие люди, я предпочитала держать дистанцию, считая отношения двоих чем-то интимным. Выставлять нашу близость напоказ у меня не было никакого желания. А оборотень, словно не замечая молчания с моей стороны продолжал. — Для вас уже подготовлены комнаты. Охрана на постах тоже предупреждена. Так что… Скоро увидимся… Ньяна. — И ни слова о том рад ли он предстоящей встрече... взволнован ли. Ничего. И это было так не похоже на того Фарха, которого я знала прежде. На том конце уже послышались короткие гудки. Положив битрифон на стол, я прикрыла глаза. Чуяла сердцем, что эту поездку не забуду никогда. И, в принципе, как оказалось, я не сильно ошибалась в своих предположениях.

— Маленький шеф, мы с ребятами готовы. — В приоткрытую дверь просунулась лохматая голова еще одного моего подчиненного. Людвиг Мазур был оборотнем. Одиночка. Кажется, где-то далеко была его семья, но разговоры о ней не поднимал никто из нашей команды. Сам Людвиг не спешил рассказывать что-то о себе. А лезьь к нему в душу мы с ребятами считали неправильным. Несмотря на свой грозный вид: два метра роста, хорошо развитую мускулатуру, вечно черную одежду и нахмуренный взгляд пронзительно синих глаз — Людвиг был самым добродушным среди нас всех. К пленным, если случалось их вызволять, мы отправляли только его. Мог он находить общий язык с нужным ему магом, оборотнем, демоном или человеком.

— Молодцы. Через пару минут я спущусь и тронемся в путь. — Если кто и мог уловить мое нервозное состояние, то это Людвиг. Нахмурив густые брови, он все-таки вошел в кабинет и размашистым шагом подошел к моему столу. Поставив на стол руки и чуть наклонилась вперёд, Людвиг подозрительно прищурился. — Тебя что-то беспокоит, Ньяна. Нет желания поделиться? Знаешь, что дальше этих стен информация никуда не уйдет.

В очередной раз я терялась с ответом. Да и что должна была сказать своему товарищу по оружию? Что меня беспокоит встреча с бывшем парнем? Что, как бы я себя не уговаривала, а сердце неровно начинает стучит при мысли о нем? Любая фраза, готовая сорваться с губ, казалась мне смехотворной. Поэтому я одним рывком поднялась из-за стола и прошла к высокому шкафу, где лежали кое-какие личные вещи. Мы оба понимали, что я просто тяну с ответом.

— Меня беспокоит неизвестность, Людвиг. — Ну отчасти я и не соврала. — Ты знал, что до нас в поселении была группа магов, которых так же отправили для расследования происшествий? — Парень покачал головой, так же пристально смотря на меня. — Так вот. Ни один из команды не вернулся. Поэтому меня несколько раздражает то, что это задание может не быть таким простым, как я о нем думала. – А ещё я не знаю, что готовит для нас мой бывший. Но об этом, естественно, вслух не сказала.

— Допустим я тебе поверил. Хотя и сдается мне, что ты не обо всем поведала. Но даже если в поселении нас ждет нечто ужасное, то команда и не с таким сталкивалась. Напомнить тебе подземелья пауков? Та еще жаришка была. — Меня аж передернуло. Тогда нам нужно было вытащить шесть молодых ребят, которые решили изучить границы собственной смелости. Жаль только место для этого выбрали неподходящее. Благо одна из сестренок мальчишек, которые оказались там, догадалась рассказать родителям, куда направился ее брат. К счастью, в тот раз никто не пострадал. — Поэтому, что бы нас не ожидало, мы справимся. Без вариантов.

Меня всегда волновал один вопрос. Как случилось так, что я была окружена настолько верными парнями? Любому из них я могла подставить спину. И каждый из них знал, что в нужный момент я всегда встану с ними плечом к плечу.

Глава 3

Поселение оборотней находилось на достаточно большом расстоянии от нашей базы. Поэтому и дорога занимала много времени. Поначалу ребята еще говорили на разные темы, но затем в кабине наступила тишина. Я чувствовала, как Торин периодически, отвлекаясь, косился на меня. Однако заново поднимать болезненную для него тему не хотела. Да и при ребятах говорить было бы неправильно.

Не верила я, что у него ко мне есть что-то серьезное. В коллективе, где присутствует лишь одна девушка ложные симпатии неизбежны. В увольнительные начальство отпускало нечасто. А с участившимися случаями прорывов всякой чернухи, так и вовсе редко. Приходилось выезжать на вызовы, чтобы ликвидировать ту или иную нечесть. Вот и случилось так, что каким-то непостижимым для меня образом объектом симпатий Торина стала я.

— Торин, нам еще долго добираться до деревни?

Парень перевел взгляд на прибор, который показывал нам маршрут.

— Еще где-то три часа.

— В таком случае предлагаю сделать привал. — Выглянула в окно. Окружавший нас лес был наполнен всякой зеленью. Даже меня, далекую от восхищения разнообразными пестиками, цветочками, восхищала местная природа. Захотелось даже немного прогуляться вглубь. — Выгружаемся!

Парни, как мне показалось, с удовольствием разделили идею о небольшом перерыве от тряски в машине.

— Далеко не расходимся. Местность неизвестная. Хотя визор (прибор, показывающий наличие живых существ на расстоянии от объекта — прим. авт.) показывает, что на ближайшие километры мы совершенно одни. — Торин еще несколько минут внимательно вглядывался в прибор. Затем кивнул, будто подтверждая собственные слова.

— Отлично. Я пройдусь. — Меня буквально что-то тянуло в чащу. Сопротивляться этому зову с каждым разом становилось все труднее и труднее.

— Я с тобой. — Кто бы сомневался, что парень вызовется пойти вместе.

— Нет. Я хочу побыть одна. — Решительно посмотрела на него, как бы намекая попробовать поспорить. Естественно, он этого делать не стал.

— Торин, давай-ка пройдемся с тобой, парень. Так уж и быть, соберу для тебя букетик цветочков. — Людвиг хлопнул друга по плечу, взглядом давай мне понять, чтобы я шла, куда собиралась.

Еще пару минут мы потратили на то, чтобы проверить микрофоны и рации.

Наконец, я направилась вглубь леса. Аура, царившая в этом месте, была не похожей ни на одну, которую я встречала прежде. Мимо меня пролетали причудливые создания, напоминавшие маленьких фей, но больше походивших на бабочек. Чем глубже я уходила, тем выше становилась трава, а деревья будто укрывали ветвями с густой листвой. Разнообразие растительности поражало сознание. Высокие многовековые тупаны (сиквойи – растущие в нашем мире древние деревья – прим. авт.) заставляли кожу покрываться мурашками. Сколько знаний хранили корни этих деревьев. Острым зрением видела, как лесные паунты (пауки – прим. авт.) цеплялись лапками за острые иголки хвойных кустов. Названия этого растения я не знала, но выглядело оно устрашающе. Не каждый рискнул бы подойти к такому растению близко. Свежие, но при этом не менее яркие запахи трав наполняли воздух этого леса. Здесь хотелось дышать полной грудью.

Спустя некоторое время вышла к маленькому пруду, над которым высилась небольшая древняя часовня.

Само место походило на то, что описывают в детских сказках. Водоем был окружен разнообразными причудливыми цветами. Их яркие головки под силой небольшого ветерка наклонялись то вправо, то влево. Складывалось ощущение, словно они исполняли какой-то ритуальный танец. Деревья, будто в поклоне какому-то божеству окунали длинные гибкие ветви в воду, пуская по поверхности круги. К самому строению вели немногочисленные каменные ступени, по которым я неспеша решила подняться. Встав в центре нарисованного на полу часовни круга, подняла голову вверх. И в очередной раз у меня перехватило дух. Потолок был разукрашен необычными рисунками. Яркие иллюстрации рассказывали путь воина. Его рождение, рост, становление.

Особенный интерес у меня вызвал период превращения мужчины в волка. Судя по всему, мы действительно были достаточно близко от поселения оборотней. Я настолько пристально вглядывалась в картинки, что в какой-то момент мне показалось будто, они ожили. Вот тело воина начало оборот и уже передо мной огромный черный зверь. Внезапно рядом с волком оказалась девушка. Ее лицо я не могла рассмотреть, но она показалась смутно знакомой. Было в ней что-то очень близкое ведьмовской сути внутри меня. Да. Однозначно. Это была ведьма. Значит ли это, что среди оборотней смешанных браков гораздо больше, чем об этом говорили вслух?

Зверь, не сводя с нее пристального взгляда, протянул лапу и нежно провел по ее щеке. Рывок. И девушка оказалась в его стальных объятиях. Между ними витал флер страсти. У меня не возникало сомнений, что передо мной будущие муж и жена. Картинка видимо раскрывала процесс брачного ритуала. Оборотень оскалил пасть, склонил голову к шее своей нареченной и вонзил острые клыки в нежную кожу. Девушка приоткрыла ротик, в еле слышном стоне. Однако это была не боль. Похоть мощной лавиной скрутила юное тело, подготавливая его для звероподобного мужа. Это было видно по тому, как сильно она вцепилась в своего волка.

Справа от меня послышался хруст ветки. Мгновение и в моей руки оказался пистолет. Однако, когда я увидела в кого целюсь, то мгновенно убрала оружие обратно в кобуру.

Передо мной сидел огромный черный волк. Он не сводил с меня умных ярко золотистых глаз. Шерсть зверя была настолько густой, что волей не волей зачесались пальцы, от желания наощупь попробовать ее мягкость. Он был настолько похож на того, кого я только что видела на изображении, что мельком подняла голову вверх, дабы убедиться в собственной теории. Однако и здесь меня поджидал сюрприз. Потолок был девственно чист. Как так? Я же видела только что изображения на нем.

Глава 4

Наш поединок глазами не мог длиться долго. Уже хотя бы потому, что вокруг было слишком много лишних людей.

— Господин Гаурон, для начала, от лица Управления хотела бы принести соболезнования по поводу вашей утраты. Как ведьма, под руководством которой находятся подчиненные, я понимаю, насколько тяжело терять своих людей.

— Благодарю, мисс Барт. Надеюсь, с вашей помощью мы сможем найти выход и прекратить цепочку нелепых смертей. — Его низкий голос отзывался внутри мелкой дрожью. Но контроль — мое все. У оборотней был прекрасный слух. И любое отклонение в поведении собеседника они сразу же подмечали. Лишние вопросы сейчас не нужны ни Фарху ни мне.

— Что же мы стоим на пороге? Фарх, милый, думаю нужно пригласить гостей к нам в дом и накормить. Мисс Барт и ее команда — люди военные. Думаю, что они всегда будут рады возможности перекусить прежде, чем заняться делом. — А вот в наш диалог решила вступить главная женщина семьи Гаурон. Только гостеприимства в ее словах было ноль целых ноль десятых. Неприятный намек на то, что мы привычны откладывать важное на потом, вызвал внутри волну злости. С чего у этой женщины сложился подобный стереотип мне было неясно. И от госпожи Гаурон это, кажется, не осталось незамеченным, поскольку мерзкая ухмылка очертила полные женские губы.

Однако, в нас она серьезно ошиблась. Я и ребята кипели жаждой деятельности. Загадка была особенно интересной, учитывая, что перед нами с ней уже пытались разобраться профессионалы, и у них ничего не вышло. Для нас было делом чести решить ее. И уже не терпелось отправить в лес, чтобы найти первые зацепки.

— Благодарим, госпожа Гаурон. Но вынуждены отказаться. Пока светло, мы хотели бы обследовать местность на предмет важных улик.

— Ах, да. Я совершенно забыла, что вы не обладаете нашим звериным чутьем, — неприятный искусственный слух резанул по ушам.

— Ваше звериное чутье до сих пор не помогло вам найти преступника, — это уже подал голос Велш. Никому из нас не понравилось, что дама пыталась указать на явное превосходство своей расы. И хотя мой сотрудник не имел права реагировать на провокацию, я не могла с ним не согласиться. Только открыла рот, чтобы сгладить опасную ситуацию, как в разговор вмешался еще один член семьи Фарха.

— Достаточно. Нина, мне кажется тебе есть, чем заняться в доме. Военные дела оставь тем, кто в них более сведущ. И забери с собой Лэшли. Ей здесь тоже не место. — Девушка явно была с этим не согласна. Но спорить с главой семейства не посмела. Тем более она сама находилась в гостях. Лэшли бросила на Фарха умоляющий взгляд, которого тот не тронул совершенно. Оборотень не сводил с меня взгляда. Зачем он это делает? Выдает себя с головой. Неужели хочет потом разбираться с приревновавшей его девушкой? — Займитесь тем, что вы всегда любите делать: полистайте журналы про моду, обсудите меню на ужин. Тем более, я все же надеюсь, что мисс Барт с командой к нам присоединяться. —Из тени дома вышел огромный мужчина, в котором я узнала Бишепа Гаурона. Если бы не знала, сколько мужчине лет, ни за что не поверила бы, что это бывший Альфа. Он казался мне еще в полном расцвете лет. Почему же место Вожака перешло к его сыну? Тон его голоса не оставлял сомнений. Хозяин настаивал на нашем присутствие. Дабы не разжечь политический скандал, мне лучше было пока что уступить. Глядя на господина Гаурона старшего, коротко кивнула, подтверждая свое согласие.

Отец с Фархом были абсолютно похожи. Как внутренне, так и внешне. И это ощущалось на интуитивном уровне. От них двоих веяло силой и надежностью. Мне сложно было облечь в слова свои ощущения. Я просто их испытывала. Одно могла сказать точно: этим двоим мужчинам я бы смогла доверила свою жизнь. Оборотни, находившиеся во дворе Главной семьи, тут же почтительно склонились в низком поклоне.

Произнесенные мужчиной слова явно пришлись не по вкусу матери Фарха. Однако у оборотней царил патриархат и женщине некуда было деваться, кроме, как подчиниться словам мужа. Свое недовольство она все же выразила тихим фырканьем. А после взяв под руку невесту сына ушла в дом.

— Так ей. Лезет, куда не просят. — До меня долетел еле слышный шепот Людвига.

— Тс-с-с, — осадила я коллегу.

— Не судите строго мою жену. Она остро переживает эти нападения. Мы возлагали большие надежды на ваших предшественников, но они не смогли нам помочь. Поэтому к вам несколько предвзятое отношение.

— Мы все понимаем, — поспешила я успокоить мужчину. — Для нас главное — сотрудничество. Если вы и ваши люди не станут чинить нам препятствия, то, уверена, мы быстро вычислим того, кто решил таким образом развлечься на вашей территории. — Я понимала, что возможно мои слова могут не понравится старшему оборотню. Но честность гораздо лучше гнилого лицемерия.

— Мисс Барт, пройдемте в сад. Поговорим там. А остальные могут идти по своим делам. — Еще одно наблюдение, которое я не смогла не отметить про себя: Фарх позволял отцу лидировать. Он почтительно слушал все, что говорил родитель, не возражал, когда тот отдавал какие-то приказы. Меня не могло это не восхитить в молодом оборотне. Невозможно уважать того, кто не считается с мнением других. Но отношения внутри этой семьи все же казались мне несколько странными.

Господин Гаурон уходил внутрь дома, Фарх и его беты приглашающим жестом предложил следовать за ним. Оборотень пристроился так, что оказался между мной и моими ребятами. Что, естественно, не понравилось моей команде. А в особенности Торину. Я чувствовала взгляд оборотня буквально каждой клеточкой своего тела. Казалось, что даже волоски на затылке шевелятся от его дыхания.

Визуал

Ньяна Барт

молодая, отважная ведьма, которая любит необычные "украшения" в виде холодного оружия

Фарх Гаурон

Альфа клана Гаурон. Сильный вожак, который однажды сделал неверный шаг и потерял свою единственную любовь. Но сейчас он готов на все, чтобы вернуть девушку в свою жизнь.

Глава 5

После беседы в саду мы с командой не стали терять время. Проверив связующие артефакты, рации, вместе с оборотнями отправились в лес. Природа словно затаила дыхание. Не было ни единого дуновения ветерка, солнечные лучи пробивались сквозь ветви многолетних исполинов деревьев. В другое время я бы насладилась прогулкой по этим местам. Но сегодня причина нашего вторжения сюда была более, чем серьёзна и удовольствия доставляла мало.

Я не увидела, выступающий из-под земли огромный корень, и едва не упала на колени. Однако мне не позволили этого сделать. С одной стороны подхватил Фарх, с другой возник Торин. Хватка оборотня оказалась сильной и уверенной. Я должна была сосредоточиться на деле, на внутреннем поиске хоть каких-то улик, а вместо этого в голову лезут мысли, как все дрожит от близости бывшего.

— Спасибо, — ограничилась одним словом, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Лес очень древний, Ньяна. Нужно внимательнее смотреть под ноги. — А то я без Фарха этого не поняла. Не посчитав нужным отвечать, двинулась дальше.

Какое-то время мы шли ровным строем, периодически останавливаясь, когда Велш поднимал руку, проверяя что-то впереди. Не находя ничего опасного, мы двигались ещё на несколько метров вперёд.

Внутри распирало ощущение силы. Фарх сказал правду. Этот лес очень старый. Моргнула, и перед глазами тут же открылись тонкие нити магии этого места. Они то поднимались, то опускались, то закручивались в волны, то изображали причудливые петли. Самое интересное — нити переливались абсолютно разными цветами. Как правило, для одного такого места характерно наличие максимум двух главенствующих магий. То есть, по идее, я должна была видь только две разные по цвету нити. Но их было в разы больше. Означать это могло лишь одно.

— Ты тоже это видишь? — Рядом со мной возник Бёрн. Эльф нервничал. Эти существа были тесно связаны с природой. И мне не хотелось даже представлять, что сейчас ощущал парень.

— Здесь явно часто колдовал кто-то очень сильный. Магия черная. Лес всеми силами пытается ослабить её влияние, но как бы не старался, а в одиночку у него ничего не получится. И лесу это не по нраву. — Объясняла я скорее для оборотней, которые магию чувствовать не могли.

— Этому месту больно, Ньяна. Лес мирный сам по себе. Ему претят происходящие здесь убийства. А то, что они здесь совершаются, я не сомневаюсь ни капли. Много животных ушло в чащи, чтобы избежать столкновения с этим магом. Он очень сильный. Очень…, — последнее слово мой подчинённый прошептал, напряженно вглядываясь в лабиринт деревьев.

— Я что-то нашёл. — Велш указал на визор. — Впереди непонятный сгусток силы. Я не могу точнее сказать, что или кто служит причиной. Но волны достаточно сильные. Могут возникнуть непредвиденные обстоятельства. Всем приготовиться.

Наш небольшой военный отряд, пройдя буквально пятьсот метров наткнулся на странного вида пещеру. Вход перед ней пульсировал магическим заслоном, давая понять, что место явно принадлежало кому-то. И этот кто-то нас в гости не звал. Только вот ни мне, ни моим парням, чаще всего не требовалось приглашение, если у нас вдруг возникал интерес.

Я повернулась к Фарху и его оборотням, которые решили отправится вместе с нами, в качестве дополнительной силы.

— Постарайтесь держаться за нами. Мы не знаем, что там впереди.

В том, что меня никто не послушается, я почему-то не сомневалась. Чтобы могучие оборотни прятались за спину девушки пусть и боевого мага? Пф-ф-ф-ф. Три ха-ха. Фарх подошёл ко мне с правого бока и встал, касаясь плечом и обращаясь к двум моим магам:

— Сможете проверить? — Кивок в сторону пещеры. А меня не забыли спросить?

Только я открыла рот, чтобы возмутиться, как неожиданно Велш совершенно спокойно ответил:

— Да, только нужно чуть отойти в сторону. Неизвестно, как поведёт себя магия в этом месте. — Что я сейчас наблюдала? Мужская солидарность во всей её красе? Никогда ещё парни не подрывали мой авторитет. И самое странное было то, что Ториен больше не выпячивал вперёд грудь, желая стать для меня защитником. Он словно негласно уступил это место Фарху.

Я почувствовала, как широкая мужская ладонь легла поперёк моего живота, немного отодвигая назад. Возмущение буквально рвалось изнутри! Я ведьма, черт его подери! И сама могу проверить этот вход!

— Никто не спорит, Ньяна, что ты ведьма. Но иногда стоит побыть немного слабой. Тем более, когда ты в окружении более сильных. — Он даже голоса не повысил. Не отрывая взгляда, смотрел за действиями моих ребят. В этот момент на его лицо упал лучик солнца, скульптурно выделяя высокие скулы и волевой подбородок. Мне до дрожи захотелось дотронуться до его шрама на щеке. Ему было больно? Заметила, как уголок губ мужчины чуть приподнялся, а затем вернулся в прежнее положение.

— Бёрн, ты что-нибудь чувствуешь? — Эльф замер, превращаясь словно в статую. Он прикрыл глаза и глубоко дышал. Открыв их, взял камень и бросил в проход пещеры. Не долетев даже до препятствия, небольшой булыжник мгновенно превратился в пепел. Кто-то из оборотней присвистнул.

— Как пройдём? — Велш уже снял перчатки, и готовился атаковать вход заклинанием. Но грубая сила здесь была плохим помощником.

— Могу теперь попробовать я? Позволите, господин Вожак?

Ну давай. Ты же прекрасно понимаешь, что у меня больше шансов войти в эту пещеру!

Глава 6

Вернувшись из леса, я ушла в свою комнату. В руках крутила браслет маленькой девочки, а внутри зрела злость. Не понимала, как у некоторых существ возникает потребность убивать. В какой момент появляется эта тяга? Что толкает на такой шаг? Неужели нет страха расплаты? Мысли одолевали голову, атакуя различными картинками о последних минутах жертв убийцы. Всякий раз сталкиваясь со смертью, мне казалось в моей душе что-то постепенно умирало. Возможно, это была вера в доброту и бескорыстие мира.

Внезапно в моей комнате раздалась трель входящего звонка. Подошла к кровати, на которую бросила военную куртку, и достала битрифон. На дисплее высветилось имя начальника. Закатив глаза, подумала, что для полноты дерьмового дня не хватало ещё и его. Меня словно какая-то сила удерживала от того, чтобы принять звонок. В будущем я пойму, что это вопила моя внутренняя интуиция, предупреждая, что у моего разговора с начальством есть незримый свидетель. Тот, кто в будущем запустит необратимую цепочку последующих событий. Но ничего из этого сейчас я не осознавала, а поэтому поддавшись порыву нажала на кнопку и приняла звонок.

— Дэмиен. Мне пока что нечего тебе сказать. — Я отошла к окну и уставилась в него пустым взглядом.

— А вот господин Гаурон старший считает иначе. И знаешь, что он сказал? — Я только хмыкнула в трубку. — Что до вашего приезда пещеру никто не мог найти. Не наталкивает на мысли?

А вот это уже становилось интересным. Опять же в голову ни к месту пришла Адэль.

— Думаешь ловушка? — Страшно не было. Я чувствовала, как в крови начинает гулять адреналин и предвкушение интересной игры, в которой, я не допускала иного, будет только один победитель. И это явно не убийца.

— Мне не нравится то, что я сейчас слышу. Не вздумай строить из себя Мисс Стальные Яйца. Не забывай, что ты ведьма, хоть и с хорошим послужным боевым списком, но и тебя можно устранить при желании.

— Так точно, босс. Буду тихонько отсиживаться в своём домике, пока большие дяди, которые являются моими подчинёнными по совместительству, найдут и накажут злодея. — Я даже фыркнула от этой мысли.

— Это не смешно, Ньяна. В моих планах было надеть тебе кольцо на палец, а не смотреть, как твоё тело горит в Вечном огне. — Что он только что сказал? Кольцо? О чем, черт его раздери, он говорит? У нас были далеко не те отношения, которые вели к такой вот логической точке.

В трубке повисла тишина.

— Наверно молчание обусловлено явно не страхом предстоящего расследования. — Какое верное предположение. — Ты знаешь, отпуская тебя на это задание, у меня на душе кошки скребли. Фарх Гаурон — тот, кто в своё время разбил твоё сердце и заставил бегать от постоянства в отношениях, как от огня. И сейчас вы снова встретились. Я ведь прав? — Посмотрела на битрифон. Я с Дэмиеном сейчас разговариваю? С каких пор он стал таким серьёзным? Всегда этот мужчина казался мне поверхностным. А тут…

— Дэмиен, что на тебя нашло? Почему ты решил сейчас обсудить это? Вернусь на базу и сходим куда-то поужинать, чтобы выкинуть эти твои мысли из головы. Идёт? — Не понимая, что творю, добавила в голос игривости. А тем временем мой тайный слушатель сжал руки в кулаки настолько сильно, что с них закапали капельки крови.

— Боюсь, если буду сидеть и ждать вашего возвращения, станет слишком поздно.

— Для чего?

— Не для чего. Ньяна. Для кого. Нас. — Да что такое? Внезапно до ушей донёсся странный скрежет со стороны двери.

— Подожди минуту…

— Ньяна? Что у тебя происходит?

Когда я открыла дверь, то сначала не поверила собственным глазам. Передо мной сидел тот самый черный волк, которого я встретила в часовне. Золотистые глаза с интересом меня разглядывали.

— Эй! Привет! Откуда ты здесь взялся? И как нашёл мою комнату? — Я посмотрела налево и вправо, думая, может пёс пришёл с кем-то. Но коридор был совершенно пуст. Зверь, тем временем не стал терять времени даром и проскользнул внутрь комнаты. А там уже прыгнул на мою кровать и, положив морду на покрывало, стал ждать, что же я предприму. Его нос уткнулся в покрывало и будто бы волк сделал глубокий вдох. — А ты наглый, однако. Не знаешь, что к девушке в комнату нехорошо без приглашения заваливаться? А уж тем более прыгать к ней на кровать. Давай, слезай! — Махнула на волка рукой, чем, кажется, его искренне насмешила. Не уверена, что он действительно усмехнулся, но было весьма похоже.

— Ньяна? Быстро отзовись, а не то в твоей комнате тут же соберётся вся команда по моему приказу! — Черт! Про Дэмиена я забыла совершенно.

— Дэмиен! Отбой! Слышишь? Все хорошо! Не нужно никого звать. Ко мне в комнату просто… — Закончить мне не дали. Мохнатый провокатор прыгнул на меня, лапой выбивая из рук битрифон и сваливая на пол. А следом моё лицо оказалось покрыто слюной, облизывающего мен волка. Мне было щекотно и смешно. Такого раньше никогда не случалось. А бывала я в разных уголках нашего и не только Королевства.

Кое-как спихнув наконец животное, потянулась снова к битрифону в желании перезвонить Дэмиену. Волк крутился около моих ног. Вернее даже сказать возле талии, поскольку ростом он был с хорошо подросшего телёнка. Но все кончилось так же неожиданно, как и началось. Зверь навострил уши и стремглав ринулся вон из моей комнаты. Я даже не успела его окликнуть.

Когда выбежала в коридор следом за своим неожиданным гостем, то наткнулась на совершенно пустое пространство. Как он мог так неожиданно исчезнуть? Пожав плечами, вернулась к себе в комнату. Необходимо было составить план по поимке убийцы.

Глава 7

Безусловно проявить излишнюю осторожность было бы верным шагом. Но ведьмы грешат своим любопытством. Так и я не стала играть в излишнюю скромность. Занятно, что же такого могла дать мне эта колдунья. Полные губы девушки растянулись сначала в улыбку, а затем она и вовсе расхохоталась.

— Ты забавная, — колдунья наклонила голову к правому плечу и окинула меня взглядом. — А вот и неотъемлемая часть моего подарка.

Моего бедра коснулось что-то тёплое. Опустила голову и обнаружила того самого волка. От его темной шерсти поднималось голубоватое свечение. Золотистые глаза преданно смотрели в мои. Зверь словно пытался мне что-то сказать. Но я не разбирала знаков. Мы, не отрываясь, смотрели в глаза друг друга.

— Знакомься, Ньяна. Твой фамильяр. — Я резко повернула голову на ведьму. Фамильяр? Волк? Разве такое возможно? Всю жизнь думала, что спутниками ведьм бывают коты, мантикоры, филины. Но волк… Медведи, лисы и волки считались животными с собственной сильной волей и сознанием. Поэтому, если и случалось, что у ведьмы появлялся такой питомец, то скорее выбор был сделан за неё. Что Лорилея и подтвердила.

— Он выбрал тебя. Сам не понял, как. Но вам, смертным, не ведомы пути, какими может повести Судьба. Чаще всего не цените дарованного. Надеюсь, что в вас двоих я не ошиблась.

Я с трудом могла усвоить все то, что сейчас говорила эта ведьма. Волк ни на шаг от меня не отходил. Постоянно чувствовала его мягкую шерсть. Сердце, как сумасшедшее, стучало в груди. Почувствовала, как ладони коснулся шершавый язык. Словно волк ощущал моё состояние и таким образом пытался успокоить. Он как бы говорил: «Я здесь, рядом, и мы со всем справимся».

В руках Лирилеи что-то блеснуло. Клинок. С длинным острым лезвием, на конце которого был выбит какой-то странный узор. Чем-то напоминающий дерево, в кроны которого поместили голубой кристалл. Я, не отрываясь, смотрела на чудо в руках Белой ведьмы. Что было странным, так это то, что оружие сияло так же, как и шерсть волка.

— Чарующий блеск, правда? Вы, как два воина, безусловно видите его достоинства. — Клянусь, волк кивнул вместе со мной. А у меня внутри впервые с момента нашей встречи закрались сомнения, а зверь ли это? Или я была настолько беспечна, что не распознала оборотня? Но такого не могло быть, поскольку набитая татуировкой руна молчала. — Ньяна, опустись на колени и положи руку на волка.

Ослушаться я не посмела. Такой дар нельзя было отвергать ни в коем случае.

— Силой, дарованной мне Двулунием. Властью, наделённой Великой Белой Ведьмой. В присутствии всего сущего. Во сне и наяву. Я соединяю эту женщину и этого Волка. Отныне ваши параллельные пути едины. Судьба одного не отделима от другого. Душа каждого из вас будет искать друг друга в Чертогах Великой Ведьмы. Я оплетаю священный клинок нитями ваших жизней. На том и этом свете не существует других пар для вас. Да будет так.

Лёгкий ветерок играл прядями моих волос. Все происходящее здесь, казалось мне таким правильным. Будто я всю жизнь жила ради этого момента во сне. Щеки коснулся влажный нос волка. Я повернула к нему голову и словно попала под какой-то гипноз. Там я видела мириады вселенных, в центре которых был мужчина и женщина. Что бы дальше я не успела разобрать. Голова закружилась, и я очнулась в своей комнате, а рядом лежал тот самый клинок. Запястье обожгло огнём. Боль не была сильной, однако доставляла небольшой дискомфорт. Приподняв рукав кофты, я увидела на теле странную руну. Никогда прежде такой не встречала. Нужно будет обратиться к знакомому магу. Может он подскажет, что она означает. Хотя у меня и самой уже были догадки.

Я взяла в руки подарок Лорилеи. Клинок больше не светился голубым. Теперь это было простое оружие. Хотя… Простым его назвать было весьма сложно. Извилистый рисунок пересекал лезвие клинка, создавая причудливый узор на его поверхности. Я провела пальцем по одной из линии, которая тут же засветилась тем самым светом. Я не могла оторваться от того, чтобы вновь и вновь смотреть на него. Но, как я поняла, проспала достаточно долго. А это означало время ужина.

В дверь кто-то постучал. Я быстрым движением спрятала клинок под подушку.

— Войдите, — голос был немного хриплым не только ото сна, но и от пережитых эмоций.

На пороге показался Торин. Он был одет в тёмные джинсы и голубую рубашку полу. Мужчина выглядел нарядным.

— Ты ещё не готова? Нас ждут через двадцать минут на ужине.

— Я слишком крепко уснула. Потеряла счёт времени.

— Тебя подождать?

— Нет. Думаю, что вполне в состоянии найти дорогу до столовой самостоятельно.

— Хорошо. — Мужчина уже развернулся, чтобы уйти, как его рука замерла на дверной ручке.

— Ньяна?

— А?

— Наверно мне нужно извиниться. Немного гложет та ситуация, которая сложилась между нами. — Торин выглядел смущённым, что для его не такого уж юного возраста казалось жутко милым. Я сразу поняла, о чем он говорит.

— Не стоит, Тор.

— Стоит. Я выставил себя дураком. И тебя поставил в неловкое положение. Ты не безразлична мне. И я за тобой готов идти в любую точку света. Но…, — минутное молчание, — ты была права. Это не любовь. — А вот теперь мне стало жутко любопытно. На щеках моего подчинённого расцвёл яркий румянец. Я просто чувствовала — за тот короткий промежуток времени, когда я спала, с Тором что-то произошло. И явно это событие связано с девушкой. Но пока решила хранить молчание и просто ждать, что же он мне ещё скажет. Парень прочистил горло и продолжил. — Ты только не обижайся на меня пожалуйста, ладно? — А затем неуверенное. — Друзья?

Глава 8

Никто не торопился мне что-либо объяснять. Моя команда сидела по обе стороны стола и молча наблюдала за развернувшейся драмой. И лишь двое из них подозрительно прищурились, когда я вошла в столовую. И как ни странно, это были Кэмерон и Людвиг. Два оборотня в моей команде. Мне показалось, что один из них даже попытался принюхаться ко мне. Но увидев мой сжатый кулак, явно обращённый в его сторону, тут же прекратил всяческие попытки продолжить.

Отец Фарха поднялся из-за стола и едва ли не бегом направился в мою сторону.

— Проходи, dcerra. Я рад, что тебе удалось отдохнуть, — мягкость тона и приветливость мужчины не смогла заставить меня пропустить очередное незнакомое слово. Тихонько, также приветливо улыбаясь, я знаком попросила наклониться мужчину и прошептала на ухо:

— Вы только что меня обозвали? Или что это за слово такое?

Старый волк сначала удивлённо моргнул, уставился на меня недоумевающим взглядом, а затем откинул голову и рассмеялся во всю силу лёгких.

— Любопытная какая. Все узнаешь. Со временем, — заговорщически подмигнув, усадил на стул рядом с собой. Что было весьма для меня странно. Я все же хотела бы находиться рядом со своими ребятами. Однако возражать гостеприимному хозяину дома не стала. — Давайте уже ужинать. Сколько можно выяснять отношения.

Очередной фырк от матери Фарха я предпочла пропустить мимо ушей. Сам же оборотень, хмурясь, начал разрезать мясо на тарелке. Его движения были резкими, словно внутренний маятник был расшатан настолько, что мешал успокоиться. На меня он даже не смотрел. Да, как бы, не сильно то и нужно, если честно.

Стол ломился от еды. Безусловно, оборотни были большими любителями всего мясного. Единственный стереотип, который имел право на жизнь. Я видела, как с аппетитом набросилась на еду моя команда. Какое-то чисто материнское чувство зашевелилась внутри. Знаете, это как желание курицы оберегать своих цыплят. В ужасе едва заметно мотнув головой, взяла вилку и тоже приступила к еде. Что это со мной? Никогда не грешила подобными мыслями.

Спустя какое-то время, когда первый голод был утолён, в гостиной плавно потекла беседа. Говорили совершенно обо всем. Однако участие принимали только отец, Фарх и мы с ребятами. Старая волчица сидела надувшись, как мышь на крупу, и хранила ледяное молчание. Время от времени я ловила на себе убийственные взгляды. Чем я заслужила подобное отношение, честно говоря, не понимала. Но и выяснять это тоже не хотела. Если у этой женщины в голове тараканы танцуют ламбаду, то кто я такая, чтобы их укрощать?

Фарх тоже нет-нет, но одаривал меня своим «вниманием». И вот это игнорировать было уже куда сложнее. Градус взглядов колебался от «совершенно равнодушного» да «готов сожрать тебя прямо здесь». В очередной такой раз, я насмешливо выгнула бровь, на что оборотень лишь насупился и перевёл взгляд на одного из моих ребят, ввязавшись в спор о лучшем калибре пистолета.

Для всех стало совершенной неожиданностью прозвучавший вопрос. Меня же больше удивил тот факт, кем он был задан.

— Ньяна, простите. Могу я вас спросить кое-что? — «Ягнёночек» смотрела на меня с каким-то отчаянием в глазах. Словно от моего ответа зависела её жизнь. Я едва не подавилась вином. Кстати говоря, весьма неплохим. Будем уезжать из поселения, наберусь наглости и попрошу у оборотня пару тройку бутылочек. Но мне следовало вернуться к Лэшли.

— Да, конечно. Задавайте, — мысленно уже приготовилась легко отбить подачу. Обижать девушку я не хотела. Она не виновата, что ей попался такой упёртый жених. Знаем. Плавали.

— Вы любили когда-то? — Весьма неожиданный поворот приобретала беседа. Мать Фарха даже выпрямилась на своём стуле и выжидающе уставилась на меня. Отец оборотня странно закашлялся и поспешил воспользоваться стоящим рядом бокалом. А сам Фарх, отвернулся к окну. Он наблюдал за мной. И я это видела. В какой-то момент мы встретились глазами. Внутри него был целый океан печали и сожаления. Я усмехнулась. А толку от этого? Сейчас мы находимся на разным материках. У него — благополучие стаи. У меня — выполнение воинского долга… Невозможно…

— Любила. — Одно короткое слово, которое, кажется, изменило многое. В какой-то момент глаза Фарха засияли уже знакомым мне светом. Но я никак не могла поймать ту ниточку, которая привела бы меня к моменту, где я видела это.

— Тогда вы должны со мной согласиться, что свадьба очень важна для девушки. Ей важно знать, что она защищена. Её благополучие целиком и полностью зависит от того, готов ли её мужчина взять ответственность за судьбу своей половинки, обеспечивать её, заботиться, холить, баловать. — Мне хотелось рассмеяться. Серьёзно? Она спросила про защиту у женщины, чья жизнь связана с войной и опасностями? И все прозвучавшие слова я скорее отнесла бы к ребёнку, чем ко взрослой женщине.

— Безусловно, для какой-то категории женщин, это действительно имеет огромное значение. Но вы, Лэшли, обратились к той, что в эту категорию не попадает. У меня несколько иной взгляд на семейную жизнь. — «Ягнёночек» лишь приоткрыла ротик, ошарашенная моим ответом.

— Поделишься мыслями? — А вот и пробирающий густой баритон Фарха. Великая! Почему он так сильно на меня влиял? От одного тембра по телу пробегали мурашки.

— Почему бы и нет. — Я невозмутимо сделала глоток вина, тем самым давая себе мгновение на размышления. Как лучше донести свои мысли? — По моему скромному мнения, семья — это партнёры. Не только мужчина должен все тянуть на себе. И, как вы выразились, баловать жену. Но и женщина должна быть готовой подхватить свою пару, в нужный для мужчины момент. Оказать ему поддержку. Им так же важно знать, что в трудные времена они смогут разделить беду с своей партнёршей. Что ты не начнёт истерить, заламывать руки и говорить лишь о том, что должен сделать он. Мы все зависим от воли своих Богов. Сегодня ты жив. А завтра… — Я нечаянно разрезала оливку, которую ножом задумчиво гоняла по тарелке. Неспециально. Но получилось эффектно, как бы подчёркивая то, что я хотела донести до девушки. — Жизнь может перевернуться кверху тормашками. Поверьте, Лэшли. Я видела разные семьи. Когда жена теряет мужа, на её плечи ложатся те задачи, решением которых занимался её муж. В том числе и кормление детей. И тут уже не думаешь, кто и кому должен. Просто берёшь и делаешь. Поэтому мой вердикт: не надейся ни на кого. Бери судьбу в свои руки и просто делай, чтобы стать личностью.

Глава 9

Я должна была уйти. Должна. Во-первых, никогда в жизни не подслушивала чужие разговоры. Не знаю, может воспитание отца здесь сиграло свою роль. А может какие-то личные установки и принципы. А во-вторых, это был Фарх. Моя бывшая любовь. Оборотень, который в своё время подарил надежду на семью. В нем я видела сильное плечо, способное дать мне опору в тяжёлые времена. Происходящее сейчас там рикошетило сердце разрывными пулями. Поэтому да… Нужно было подняться к себе и вырвать картинку, которая буквально въелась в подкорку мозга.

Но я стояла в тени коридора. Ноги словно приросли к полу, отрезая возможность к отступлению.

— Я готова ради тебя на все, Фарх. Я буду для тебя всем. — Девушку буквально трясло. — Посмотри на меня! Я не верю, что моё тело не вызывает в тебе отклика. Чем я хуже неё? — У оборотня есть ещё кто-то? Ну и скотина! Как можно так растаптывать чужие чувства? Внутри уже начинала клокотать злость.

Оборотень стоял, не шевелясь. Он не пытался ни заняться с девушкой сексом, ни помочь одеться. Её нынешнее положение походило на распятие за грехи. Мерзко.

— Вызывает, Лэшли. Безусловно твоё тело способно подарить мужчине настоящие наслаждение. Ты очень красивая. — Фарх все же подошёл к ней и помог подняться. Я затаила дыхание, думая, что сейчас он поднимет её на руки, отнесёт на стоявший перед камином диван и займётся тем, для чего, собственно, она туда пришла. Однако, даже я иногда ошибаюсь. Мужчина снял с ближайшего кресла одеяло и бережно укрыл обнажённые плечи девушки. — Что бы о нас, волках, не думали, мы все же руководствуемся головой, а не членом. Я выбрал свою пару. Для меня уже не существует других.

Последние его слова обрушили на меня ушат холодной воды. Вот так, Ньяна. Ларчик просто открывался. У Фарха уже есть пара. Возможно поэтому ты постоянно ловишь на себе его хмурые взгляды. Он просто боится, что ты начнёшь ему что-то предъявлять, пытаясь возродить былые чувства. Больше находится около приоткрытой двери кабинета я не видела смысла. Развернувшись, я тихонько отошла к лестнице и начала подниматься в верх. Щеку нежно пощекотал прохладный воздух и провела по ней рукой. Пальцы стали влажными. Я плачу? Да ладно тебе, Ньяна! Ну в самом деле! Развела здесь сырость. Ты сама давно похоронила все чувства. Сама уже давно не хранила верность этому волку. Так чего же рыдаешь над треснувшим корытом? Отслужившие верную службу вещи попросту выбрасывают, а не пытаются возродить никчёмным ремонтом.

С такими мыслями я вошла к себе. Опустилась на кровать и стала смотреть в едва приоткрытое окно. Странно. Разве я не закрывала его, когда спускалась к ужину? Острый клинок, подаренный ведьмой во сне, очень вовремя оказался в моей руке. Быстро перекатившись на другую сторону кровати, я обнаружила, что в место, где лежала моя голова, воткнулось черное лезвие, с которого стекал яд. Сомнений не было. Со мной пришли поквитаться.

Параллельно мне стояла фигура в мантии с глубоким капюшоном. Ну конечно, кто бы сомневался.

— Не ту спальню выбрал.

Молчание ответ. Лишь полы одеяния колыхались от едва заметного движения. Убийца выбирал момент напасть на меня.

— Убирайся отсюда, ведьма. Ты их не спасёшь… Клан Гауронов обречён.

— Прости, что не соглашусь. Никто не хочет ко мне сегодня прислушиваться. Всем не так и не то. —Материализовала в руки меч, давая понять, что просто так он меня не возьмет. Я не случайная здесь гостья.

Убийца напал мгновенно. Отскочила к окну и чуть отклонилась, когда острая звёздочка воткнулась в стену буквально в миллиметре от меня. Дальше медлить было нельзя. Швырнула в него клинок, который мгновенно вспыхнул синим ярким огнем. Но цели, к сожалению, не достиг. Некромант взмахом руки просто отбросил его в сторону и ринулся на меня. Мой меч столкнулся с острым лезвием его. От удара по комнате разлетелся сноп искр. Я отражала атаку за атакой. Противник, стоило признать, был весьма силен.

Внезапно в мою дверь что-то грохнуло с обратной стороны.

— Ньяна! Открой дверь! — Торин! Капитан очевидность! В моей комнате явные звуки борьбы, а он ещё и дверь просит открыть.

— Не уйдёшь сама, станешь таким же мясом, как и эти шавки. — Мы скрестили клинки, и я уже хотела воспользоваться волшебным клинком, который снова оказался в руке, как убийца произнёс пару слов. Тело сковало. Вот же демоны всех раздери! Он приблизил ко мне свой кинжал и провёл по щеке, оставляя там глубокую рану. Боль была адской. Но я не подала и вида. — Это моё последнее предупреждение. Убирайся или сдохнешь… — Изо рта маньяка пахнуло падалью. Великая, ну и мерзость. Он нырнул в открытое окно, а в моё комнату, наконец, ворвались ребята во главе с перепуганным Фархом.

Оборотень рванулся ко мне.

— Цела? Черт, он тебя ранил! — Он оторвал край своей рубашки и приложил к ране. Только это вряд ли помогло бы ране, нанесённой отравленным оружием.

— Я услышал шум и тут же прибежал. Дверь заклинило, — Торин виновато потирал затылок.

— Не заклинило. — Я отстранилась от Фарха, который так и не выпускал меня из рук. Боялся, что ли, что упаду? — Он её специально заблокировал.

Велш вышел вперёд и подошёл ко мне. Провёл рукой над раной. Нахмурившись, какое-то время наблюдал, как из неё и дальше продолжала течь кровь.

— Яд, — парень кивнул сам себе, как бы подтверждая собственную теорию.

Глава 10

— Господин Гаурон? Не ожидала вас здесь встретить в такой поздний час. — Насквозь пропитанная фальшью улыбка растянула, накрашенные красной помадой губы. Действительно, почему бы не использовать такую яркую помаду в больничных стенах, да ещё и поздно ночью. Кого ты хочешь обмануть девочка?

— Доброй ночи, мисс Валлис. Позвольте представить вам мою гостью, мисс Ньяна Барт. — Не даром говорят, что самое сексуальное, что может быть в мужчине — это его мозги. Сейчас Фарх в очередной раз доказал, что я не зря увлеклась им… в прошлом. Только разве в настоящем что-то поменялось?

— Ах, да. Военный отряд, который прибыл на поимку убийцы. Мы так рады видеть вас здесь. — Так и сочишься счастьем, дорогуша, мысленно обратилась я к ведьме. — Приятно познакомиться, мисс Барт. Меня зовут Надин Валлис. Вижу, что мы с вами обе принадлежим Великой. Приятно наконец увидеть товарку. — И снова фальшивый смех. Посоветовать ей потренироваться что ли, как натуральнее комедию разыгрывать? Она протянула мне руку в ожидании ответного жеста. Но внутри возник будто барьер. Красными буквами горела мысль «Не давай ей руку». Я решила прислушаться к внутреннему чутью.

— Взаимно, мисс Валлис. — Так как я не протянула руку в ответном жесте, врач, поджав губы, опустила свою. Понимаю, неприятно, когда что-то идёт не по твоему плану.

— Торин много рассказывал про свою начальницу.

Голову откручу этому оборотню. С чего он вдруг решил трепаться? Внезапно меня осенила догадка. А что, если все не так просто? Что, если Торин себя не контролирует? У меня была мысль, как проверить собственную теорию.

— Я вижу, что вы поранились? Пойдёмте, обработаю вашу рану. — Надин развернулась и походкой от бедра направилась вглубь коридора. Я украдкой бросила взгляд на Фарха. Оборотень стоял, нахмурив брови.

— Расслабься, Фарх.

— Почему я раньше не замечал?

Ему даже не нужно было продолжать свою мысль. О чем он пытался сказать, я уловила сразу. Теперь передо мной стояла ещё одна загадка. Одно было абсолютно однозначным: ведьма действует на разум оборотней. Вот только чем?

— Ты заметил сейчас. И это главное. Но не выдавай своих подозрения.

— Думаешь это она?

— Я ничего не могу сейчас исключать, Фарх. Скоро прибудет моё начальство. И мне нужно будет дать отчёт. Надин проверят. Даже не сомневайся.

— Клянусь, Ньяна. Если в их смертях хоть краем замешена она…

Я украдкой сжала его руку.

— Выдыхай, Фарх. Эмоции сейчас будут лишними и вызовут у неё подозрения. Ведьма может запаниковать. А это не приведёт ни к чему хорошему.

— Идём. Надеюсь, что ведьма окажет тебе помощь. Если что, я рядом.

— Волнуешься за меня, оборотень? — подмигнула мужчина.

— Ты магнит для неприятностей. Как была. Так и осталась, — вернул он подколку. Я весело закатила глаза и поспешила за подозреваемой.

Почему-то я думала, что Надин приведёт нас в свой кабинет. Однако ошиблась. Мы зашли в процедурную.

— Садитесь на кушетку, пока я все подготовлю. — Мы с Фархом пристально наблюдали за действиями женщины. Умная ведьма. Руки на виду. Не закрывает спиной флаконы, развернувшись так, чтобы мы могли видеть, что она делает. Названия некоторых лекарств были мне знакомы, благодаря Адэль. Какое-то время после её нападения я часто бывала в уже её клинике и наблюдала за работой. Подготовив необходимое, она подкатила небольшой столик ко мне и начала обработку раны.

— Как это произошло? Рана плохо затягивается. Ощущение, что в ней какое-то яд. — Ну нет, дорогуша. Эта информация будет для тебя лишней. Если все так, как я думаю, то в скором времени ты и так узнаешь природу моего пореза.

— Шла и думала одновременно. Я могу быть растяпой. А в руке держала стеклянный флакончик со специальным раствором для оружия. Наверно он не даёт затянуться ране. — Голубые глаза раздражённо сверкнули.

— Нужно быть аккуратнее. Всякое ведь может произойти. — Ты мне намекаешь на что-то?

Фарх молча сидела в стороне, наблюдая за нашим словесным пинг-понгом.

— Безусловно впредь я буду начеку. Даже не сомневайтесь. — И передай то же самое послание своему подельнику.

— Ну вот, собственно, и все, что я могла для вас сделать.

Я резво соскочила с койки.

— Благодарю.

— Господин Гаурон, могу я что-то ещё для вас сделать? — Она так хлопнула длинными ресницами, что я засомневалась в их целостности.

— Нет, мисс Валлис. — Фарх тоже поднялся с табурета и двинулся ко мне. — Спасибо за помощь.

Ведьма явно была разочарована. Не такого она, видно, ожидала. Выйдя из центра, мы одновременно глубоко вдохнули свежий ночной воздух.

— Пойдём. — Фарх потянул меня за руку в темноту леса.

— Ты что задумал?

— Тс-с-с.

Какое-то время мы шли молча. Моя ладонь утопала в его руке. Пожатие было уверенным, твёрдым и таким горячим. Но вот темнота закончилась, и мы вышли к той самой часовне, что я встретила по приезду сюда, а потом в своём сне. Интересно, где мой волк?