Проклятый лес

Глава 1

- Говорят, в лесу, что находится недалеко от нашего города, там за рекой таиться неизведанное чудовище. Мгла прячет его от человеческих глаз, и никто не знает, как оно выглядит. Много смельчаков ходили туда, но так и не вернулись. А кто сумел убежать из проклятого леса-не помнит ничего о своих приключениях на это земле, - Монотонным голосом рассказывал старец детям. Все сидели вокруг костра, что отправлял свои красные искры в темное небо. Мгла уже поглотила деревушки, только яркие звезды добавляли этому небу сказочности. Из года в год эту легенду рассказывали молодежи, чтобы напомнить о предках. Дети были разных возрастов, от мала до велика. Кто-то слушал, внимательно, нагнувшись поближе к костру и к старцу. Это были маленькие дети, что могли слушать эту историю вечно и бояться того леса. На это и была направленна эта история. Были те, кто сидел и скучал, они просто молча грели руки у костра. Это были дети, кто уже наслушался этих историй и не сильно боялся этого проклятого места. Подростки сидели подальше от костра. Кто-то разбился на парочки, кто-то на группы. Они уже не слушали старца, а разговаривали между собой.
- Ну, а вы были в этом лесу? - спросила девочка лет тринадцати.
- Нет, дитя, туда уже как лет сто не ходят, боятся, и правильно делают, - оторвался от своего рассказа старец. Ему было уже много лет, он много повидал и познал. Старца почитали все, его все слушались, он помогал государю в вопросах города и рассказывал детям легенды и сказки, а так во главе стоял князь.
- Но мы же отдаем что-то чудовищу, чтобы он из леса к нам не выходил.
- Ну в этом ты права, но мы же в чащу не заходим - немного насмешливо сказал старец - мы оставляем дары возле кромки леса и все.
- А что мы отдаем?
- Мы... - замялся старый человек.
- Боряна! - кричал женский голос - Боряна, домой, ночь уже. Негожа княжне гулять в сумерках.
Девочка, названная Боряной повернулась к женщине. Ее глаза выражали испуг и смятение. В темноте не видно ее покрасневшего лица. Женщина уже подошла к кругу, что сидел возле костра.
- Давай, идем.
- Но.....
- Возражения не принимаются.
Женщина взяла девочку за локоть. И подняв ее с земли потащила к холму. Девочка брыкалась, кричала, что не договорила, но все же успокоилась после слов, что ее никогда больше сюда не пустят, если она будет плохо себя вести. Ей вслед смотрела практически вся компания ребят и сам старец. Некоторые шептались о происхождении девочки, скорее всего они впервые узнали об этом. Остальные молча наблюдали. Старшина поспешил увлечь ребят новым интересным рассказом. А девочка и женщина в это время поднимались на холм. На нем стояли хоромы князя Мечислава. Князь был славный, храбрый, имя о нем все говорит. Народ любил его и уважал, не только потому что от врагов защищал, но и добр был он, милосерден, и искренен в своих побуждениях. Град его Азунск назывался. Он был небольшой по площади, но не бедным. Рядом с ним протекала речка Акер, что брала истоки где-то далеко в горах Севера. Много легенд ходило про эту речку и страшных и веселых. Об утопленниках и заплывах молодых людей на спор. Но больше славился Проклятый Лес, его так в народе и прозвали. Говорили, что там чудовище живет. Ясновидящие говорили, что это лесной дух, он лес охраняет и просили дары приносить ему, чтобы в гости в город не захаживал. Боряна, несмотря на свой возраст, всегда хотела пробраться в этот лес и посмотреть на чудище. Сколько бы легенд не рассказывали, не боялась она его, вот и все. Пару раз сбегала княжна, но перехватывали ее около реки, да домой уводили. Была она не одна в семье, были у нее сестрицы. Дива - старшая была, красавица, коса до пояса, глаза голубые, как у князя Мечислава, посмотришь в них, да как-будто в воду глядишь. От женихов у нее отбоя нет. Да и князь сосватал ее сыну князя Акшучерского, Ратмиру. Младшая сестренка Мира, умная не по годам, читать любит книги всякие. Ей всего лет десять, а говорит красиво, аж заслушиваешься. Красива тоже, глаза карие, как у матушки, волосы русые. Боряна, средняя дочь, что легенды о лесе любила, была миловидна лицом, волосы светлые, до пояса, глаза голубые, а в них словно карие крапинки. Она и пыталась пару раз сбежать, узнать что в том лесу таиться. И вот, сейчас, ведет ее в хоромы отца, под локоть, служанка одна, Лучезара. Знала Боряна, что как в дом войдет, так начнут ругать ни за что. Любила она свободу, приключение, но увы ей этого не дано. Она чувствовала себя одиноко, сёстры ее не понимали, отец в ее сторону почти не смотрел, из-за ее побегов то в лес, то на речку, то на ту поляну, с которой она сейчас шла, ругал часто. Лишь, матушка, что Белославой зовут, поддерживала ее, говорила, что найдет, она то, что ищет. Верила ей Боряна, и не обращала внимание на батюшку, что не понимал ее, на сестер, что над ней посмеивались. Отец любил их, ценил, подарками задаривал. Боряну тоже, но редко. Девочка была вспыльчива, любила спорить, но в то же время была замкнутая. Дошли они до крыльца, поднялись по ступеням и Лучезара отворила дверь пропуская маленькую княжну в дом. Девочка заходила осторожно, боялась она гнева отца. Хотела убежать побыстрее к себе в комнату, но не тут то было. Из-за угла раздались твердые шаги. Боряна так и замерла возле двери, служанка стояла возле нее. Вскоре появился в сенях князь Мечислав. Сам он был высокий ростом, плечи широкие, волосы темно русые. Глаза грозно смотрели на среднюю дочь, как бы говоря, опять сбежала, вот кто тебя так воспитал, наказать тебя надо-бы. Боряна сглотнула ком, что стоял ей поперек горла. Она оглядывалась по сторонам, нуждаясь в поддержке. На Лучезару она не смотрела, знала, что отца ее послушается.
- Ну, Боряна, опять сбежала? Почему ослушалась меня? Я же тебе говорил, еще раз сбежишь, в комнате запру. Ну, что ж, тогда пришло время, неделю в комнате сидеть будешь, и это не обсуждается.
Боряна молча покивала. Она бы даже говорить ничего не стала, возражений бы никаких и не было.
- Уведи ее в комнату. - махнул князь в сторону коридора и сам удалился в другую сторону.
Служанка взяла Боряну за плечо и повела в ее покои.
***
-- Ну вот, получила? Говорила я тебе, не ходить туда, говорила? - возмущалась Лучезара расчесывая волосы княжны.
- Говорила. - вздохнула та.
- И что? И ничего? Ладно, - убирала она расческу на стол, приглаживая распущенные волосы, - ложись в постель, княжна, и подумай над своим поведением, спокойной ночи, тебе Боряна, - тон Лучезары под конец стал мягче. И вскоре она ушла из комнаты. Всю ночь Боряна думала о наказании отца, о Проклятом лесу, чудовище и легендах, которые рассказывал Старец. Когда рассвет начал переливаться разными оттенками красного, розового, оранжевого и желтого, она заснула.