Проклятый принц

Глава 1

Песок медленно сыпался сквозь пальцы, покрытые коркой, завязнувших в подсохшей крови, песчинок. Глупая привычка малых лет странно успокаивала, вернее помогала уравновесить мрачную бурю в душе мужчины. Холодный ветер пустыни трепал спутанные темные волосы, взгляд жгучих карих глаз слегка рассеянно скользил по серебрящихся в свете луны песках.

Каника, эта проклятая дочь Иблиса, наконец-то была мертва. Пустыня жарко пила ее грязную кровь, но долгожданная месть не принесла ни утешения, ни покоя. Сколько бы крови он ни пролил, это не сможет вернуть Ее.

С губ сорвался скупой смешок. Стряхнув с рук песок, мужчина легко поднялся.

- Собака получила по заслугам, нам пора возвращаться, друг мой. - обращаясь к спутнику, негромко, но четко произнес он. - А значит еще несколько десятилетий мы можем провести в Египте, прежде чем проклятие Каники станет заметным...

Голос Джафара звучал почти спокойно, внешне невозмутимый, он походил на статуи своих предков фараонов. И только Амен, начальник стражи и верный друг мужчины знал, что скрывается за этим. Впрочем, сейчас этот фасад мог стать спасением, последним оплотом, а после...

Бессмертный наместник Ра, кто знает, на какую тропу может привести его жизнь.

Каир. Наши дни.

- И кому пришло в голову тащиться в такую даль, ради какой-то мифической гробницы? - мужчина демонстративно захлопнул дверь внедорожника и осмотрелся вокруг, прикрывая ладонью глаза от яркого света послеполуденного солнца.

- Не ворчи, Джон, мог бы остаться дома, нам бы больше досталось. - перекинув через плечо холщовый рюкзак, из второго внедорожника выбралась хрупкая на вид, темноволосая девушка. - Разобьем лагерь здесь, немного отдохнем и вечером приступим.

Шатенка хлопнула мужчину по плечу, достала из рюкзака внушительного вида планшет и уткнулась в него, сверяя место положения.

- Элис, если здесь ничего нет, я тебя убью. - недовольно проворчал Джон, приглаживая рыжую бороду и поправляя панаму, то и дело норовящую сползти на глаза.

- Ты каждый раз так говоришь. - пробормотала девушка, убирая планшет обратно в рюкзак. - Так что, не ворчи. Лучше помоги палатку поставить.

Девушка кивнула на груду коробок, в одной из которых, вероятно, покоилась палатка.

Тяжело вздохнув, мужчина лишь покачал головой и принялся выгружать коробки.

Тем временем, из машин выбирались люди и принимались за дело: кто-то ставил палатку, кто-то собирал оборудование.

В общем, группа черных археологов насчитывала пять человек, которые, в данный момент, очень слажено, почти механически, делали привычную для них работу. Сборка и установка оборудования за много лет совместной работы уже вошли в привычку, стали своеобразным ритуалом, в котором у каждого было свое место. Идиллию портил лишь одна особа, явно слоняющаяся без дела, то и дело нарываясь на нелестные отзывы со стороны охотников за древностью.

При чем нарывалась осознанно. С безмятежной улыбкой бросая короткие фразы, она то и дело задевала каждого, от кого в этот день отвернулись боги, вынудив встретиться с ней. В очередной раз едва не нарвавшись на комплимент, девушка невозмутимо поправила шляпу, надвигая ее пониже. Жгучее солнце не щадило бледной кожи ирландки.

- Элис! - резко развернувшись, девушка обвиняюще ткнула пальцем в сторону подруги, которую не видела последние несколько часов.

Предусмотрительная расхитительница гробниц позаботилась, чтобы ее драгоценная подруга ехала сюда в другой машине и теперь настал час расплаты.

- Ты сейчас же расскажешь мне, что ты хочешь здесь найти! Я ведь должна знать за что мне закрывать за тобой дверь камеры. - вкрадчиво протянула она, неспешно приближаясь к девушке, словно собиралась загнать ту в угол.

Возившаяся в этот момент с фотоаппаратом Элис, нехотя оторвала взгляд от экрана и тяжело вздохнула.

- За убийство одной надоедливой ирландки. - девушка отступила на несколько шагов назад, навела на подругу объектив и сделала несколько кадров. - Милая, если уж навязалась с нами, то будь добра, если не помогаешь, то хотя бы не мешай.

Больше не обращая внимания на подругу, Элис перекинула косу на спину. Положив фотоаппарат на переднее сидение в машину, девушка закатила рукава и принялась по одной переносить коробки, в которых, при неосторожных движениях, что-то звякало.

Приподняв бровь, ирландка скептически усмехнулась.

- Не стоило вытаскивать тебя из тюрьмы. - почти огорченно протянула она.

Порыв жаркого ветра растрепал рыжие волосы девушки, вынудив недовольно поморщиться. Ноирин никогда не понимала, чем могли привлекать ее неугомонную подругу пустыни с их бесконечными песками и губительно-жарким солнцем, но поднимать эту тему опять не стоило. Терпеливо выдохнув, девушка убрала руки в карманы брюк.

- А теперь серьезно. Я рисковала, вытаскивая тебя с этим, - ирландка коротко кивнула в сторону показавшегося Джона. - Из тюрьмы. Ты мне должна, и я хочу знать на чем ты собираешься нажиться на этот раз.

- В этот раз мы будем осторожнее. - серьезно пообещала девушка, передавая Джону коробку. Мужчина бросил сочувственный взгляд на Элис и поспешил удалиться как можно скорее, чтобы не вступать в контакт с ирландкой.

- На-ка вот, отнеси в палатку. - Элис сунула подруге фотоаппарат, а сама ухватила последнюю коробку и направилась следом за Джоном, упорно игнорируя поставленный вопрос.

Приняв фотоаппарат, девушка лишь закатила глаза.

- Если к вечеру у меня не будет ответа, к утру казни египетские покажутся тебе сказкой в сравнении с тем, что я устрою... - почти любезно протянула Ноирин, направляясь к палатке.

Слишком яркий свет солнца начал утомлять, и девушка решила, что потрепать нервы спутников можно будет и позже, а пока... Кажется где-то в рюкзаке Элис, сваленном в палатке, было бренди. Достойная плата за потраченные ею нервы и пару седых волос.

Глава 2

Будни черных археологов начинаются не с кофе.

- Джон Нэшвор! Немедленно верни на место ожерелье, оно тебе не идет! - уже пол часа пыталась урезонить разбушевавшегося и не в меру выпившего рыжего коллегу Элис. - И не трогай мумию, если у нее не будет руки или головы мы вряд ли ее продадим!

Впрочем, долго упрашивать его не пришлось, споткнувшись о валяющегося на полу Николая, рыжий плашмя шлепнулся на пол и больше и не поднялся, преспокойненько свернувшись калачиком и мирно засопел.

Облегченно выдохнув, девушка осмотрелась по сторонам, в поисках Ксавье, который тоже был участником попойки и немного успокоилась, обнаружив того, укутавшегося в невесть откуда взявшуюся цветную шаль, мирно спящего в углу комнаты. Усмехнувшись, девушка стащила с импровизированного дивана покрывало и накрыла им уснувших на полу Николая и Джона, при чем, с головой.

Не обнаружилась только Ноирин. Впрочем, помимо большой комнаты, используемой как в качестве склада, так и в качестве зала, в штаб-квартире, как называли снятые ими в Вайт-сити трехкомнатные апартаменты, были еще две, поменьше, плюс кухня и ванная комната. Так что, перво-наперво, в поисках подруги Элис отправилась на кухню.

Собственно, там и обнаружилась Ноирин, вливающая в себя невесть какую по счету чашку кофе. С волос девушки стекала вода, уже залившая блузку и часть пола под стулом. Сражаясь с опьянением, девушка не побрезговала всеми известными методами, вплоть до ледяного душа. Теперь же, стуча зубами о края чашки, еще хмельная, но уже не совсем, девушка расположилась за столом порой щелкая по клавиатуре ноутбука. Разумеется, ноутбук принадлежал не ей, но спрашивать у его хозяйки разрешение девушка, уже традиционно не стала.

- Знаешь, Элис, я могу понять желание купить оружие, наркотики, драгоценности... Но желание купить труп, чтобы им любоваться... - хмыкнув, девушка отпила кофе, упрямо фокусируя взгляд на тексте открытого документа. - Это как-то странно. - наконец-то окончила она.

- Тебе и не понять. - насмешливо отрезала Элис, приземляясь напротив подруги и повернула ноутбук к себе. - Главное, что кто-то хочет купить труп, а у нас, как раз, есть лишний. Хотя знаешь, мне даже жаль, что такая находка не попадет в музей и пропадет где-нибудь в частной коллекции какого-нибудь зажиточного дяди. Но что поделать, с законом мы не в ладах.

Хмыкнув в ответ, Ноирин вновь отпила кофе и чуть поморщилась. Слишком горячий напиток обжигал губы.

- Ну как сказать... - задумчиво протянула она, склонив голову набок. - Закон ты не так давно споила. - криво усмехнувшись, ирландка задумчиво взглянула на свою чашку.

Капля воды медленно сползла по причудливо закрученной пряди волос, сорвавшись на нос девушки. Недовольно смахнув надоедливую каплю, Бэрронс потерла нос.

- Когда состоится сделка? С тебя отчет о проведении этого мероприятия. – протянула рыжая.

Перечитав сообщение от покупателя, Элис недовольно поморщилась. Клиент был намерен провернуть сделку сегодня, тогда как археолог рассчитывала, в крайнем случае, на завтра. Поэтому они и устроили вечеринку. Все складывалось как нельзя хуже: с одной стороны - пьяные коллеги, без чьей помощи Элис не то, что погрузить, с места сдвинуть саркофаг не могла, а с другой - заказчик, жаждущий получить товар как можно скорее.

- Сама пойдешь и все увидишь воочию. - Элис захлопнула ноутбук и решительно встала из-за стола. - Сделка состоится сегодня вечером, не думаю, что кто-то из наших будет в состоянии меня сопровождать, поэтому, на встречу с клиентом со мной отправишься ты. И нас ждет нелегкая работа: нужно будет растолкать парней и заставить их загрузить саркофаг в машину. Но это немного позже.

Девушка потянулась, размяла шею и прошлась туда-сюда по кухне.

- Предлагаю тебе переодеться и, - Элис взглянула на настенные часы, что-то прикинула в уме и вновь перевела взгляд на подругу. - В восемь вечера жду тебя здесь. Согласна?

Отставив чашку с кофе, Ноирин подчеркнуто невозмутимо смерила взглядом подругу, словно размышляя, чтобы ей ответить. Первым возникло желание красочно и твердо отказаться. Но мгновением позже это желание все же отступило и Бэрронс сдержанно кивнула.

- Вызови такси. - поднявшись с места, девушка мотнула головой.

В воздух тотчас взвилась туча брызг, благополучно осевшая на стол, ноутбук и непосредственно Элис. Впрочем, Ноирин это волновало меньше всего.

- Не маленькая, сама вызовешь. - фыркнула Элис, скрываясь в дверном проеме.

Впрочем, такси вызывать все-таки пришлось, поскольку, ключи от машины, принадлежащей девушке, на которой, собственно, она и собиралась уехать, оказались крепко зажаты в руке у спящего Ксавье. Не рискнув раньше времени будить вспыльчивого француза, девушка заказала два такси: одно - для себя, другое - для Ноирин. И уже через десять минут в штаб-квартире не осталось никого, кроме троих, спящих праведным сном, мужчин.

Дремать в машине, которую вела Элис, не отличавшаяся осторожностью, могла только Ноирин, занявшаяся этим, едва товар был погружен, и они тронулись с места. Впрочем, в этот раз Элис все же изменила себе и вела машину с предельной осторожностью, чтобы не повредить ценный груз. Надвинув на лицо козырек кепки, ирландка просто расслабилась, совершенно не следя за дорогой, полностью полагаясь на подругу.

И если Ноирин могла расслабиться и забыться в блаженном полусне, то Элис - нет. Всю дорогу девушка тихо, но внятно ругала всех вокруг, досталось даже ни в чем не повинной мумие. Дело в том, что разбудить пьяных археологов удалось лишь с помощью пары ведер холодной воды. После того, как эта миссия была выполнена, началось самое страшное - погрузка.

Страдающие от похмелья и еще не совсем проснувшиеся археологи кое-как загрузили бесценный саркофаг в грузовик, который арендовали на двое суток, для транспортировки груза, естественно, используя фальшивые паспорта. В процессе несколько раз едва не уронили его, вынуждая Элис то и дело хвататься за сердце.

Глава 3

Дверь дома подруги поражала самим фактом своего существования. После того как ее выбивали бесчисленное множество раз дверь продолжала упрямо возвращаться, по воле хозяйки на свое место. Отчего Элис упрямо не желала заменить ее не понимал никто, а сама она пояснять не спешила.

Криво усмехнувшись, Ноирин привычно оглянулась через плечо, прежде чем решительно постучать.

Дверь открылась практически сразу, однако, на пороге стояла не Элис, а Джон. По мрачному выражению его лица было ясно, что перспектива загреметь за решетку его совершенно не радует. Пропустив Ноирин в дом, мужчина осмотрелся по сторонам, проверяя нет ли за девушкой хвоста и захлопнул дверь, предусмотрительно закрыв ее на все замки. Паранойя становится неотъемлемым спутником человека, которому грозит разоблачение. Не говоря ни слова, рыжий провел девушку в большую гостиную с камином, где уже сидели четверо археологов, включая Элис и снимали стресс алкоголем.

Плотные шторы цвета индиго были задернуты, а огонь в камине не горел, так что, в гостиной царил полумрак. Однако удручающая атмосфера, царившая в комнате, обрушивалась на входившего почти с порога. Второй раз за год попасться полиции не хотелось никому.

Приподняв бровь, Ноирин осмотрелась, не сдержав усмешки.

- Вы бы еще в подвал забрались, для верности. - сочувствующе протянула она, убрав руки в карманы брюк. - На самом деле все не так уж плохо. Дело веду я и находить похитителей, как понимаете, мне не с руки.

Пройдя по комнате, девушка просто опустилась на ковер у камина.

- Давайте лучше подумаем, куда мне можно будет завести следствие, чтобы завязнуть? – устроившись удобнее, предложила Бэрронс.

- Навести следствие на след конкурентов? - просто предложила Джинна, рассматривая Ноирин через стакан, в котором плескалось виски.

- Еще скажи, вывести их на наших клиентов, - фыркнул Джон, игнорируя убийственный взгляд блондинки, с ногами забравшись на темно-синюю софу, которая в полумраке казалась черной. Проделывая это, он рисковал получить подзатыльник от хозяйки дома за то, что залез на диван в обуви, однако, Элис, казалось, была полностью поглощена созерцанием вина в бокале.

- Собственно говоря, мы ведь уже успели продать все, что привезли из экспедиции, так что волноваться нечего. - подал голос Николай, стоявший у камина с чашкой горячего кофе. После последней попойки мужчина смотреть не мог на алкоголь.

- Если хочешь затеряться, езжай в Париж. - негромко изрек Ксавье, расположившийся в кресле, напротив камина. - Paris, de Paris!

- Француз прав. - прервала мужчину Джинна, прекрасно знающая, что если тот начинает говорить по-французски, то его стоит как можно скорее заткнуть, иначе придется выслушивать пространную лекцию о величии Франции. - Стоит на время свалить из города. У вас же нет ни наших фото, ни имен. Так что, напасть на след не удастся, верно?

Переводя взгляд от одного к другому, Ноирин о чем-то задумалась, не заметив, как принялась покусывать ноготь мизинца. Старая привычка, уничтожавшая и так довольно редкий на ее руках маникюр. Спохватившись, Бэрронс спешно опустила руки на колени.

- На конкурентов наводить не стоит, но потрепать кого-то неосведомленного в ваших делишках можно... а вот идея о отъезде не так уж и плоха. Вам и правда лучше исчезнуть, а в идеале, сделать так, чтобы несколько людей могли подтвердить, что на какой-то Ямайке вы загорали вообще весь последний месяц. - протянула она, прежде чем остановить взгляд на подруге. - Где мой кофе?

- В шкафу. - машинально отозвалась Элис, даже не подумав сдвинуться с места, прокручивая в голове их экспедицию, вспоминая все, до малейшей детали, очень надеясь, что они нигде не засветились.

- Это будет не сложно. - протянул Нэшвор, пригладив копну рыжих волос с видом человека, только что одержавшего самую великую победу в истории. Возможно, так выглядел Цезарь, когда пересек Рубикон. - Официально, мы ведь не покидали Вайт-Сити. - первое потрясение уже прошло и к рыжему вновь вернулась способность здраво мыслить. - Осталось только договориться, чем мы занимались все это время.

Фыркнув, Ноирин поднялась с места.

- Так в чем проблема, договоритесь с владельцем какого-то бара, что опустошали у него запасы алкоголя все это время. - пожав плечами, философски изрекла девушка, направившись на кухню.

- А я думаю, что мы пугали рыбу на озере за городом. - как всегда, не согласился с Ноирин Джон, что, учитывая их довольно таки продолжительное и близкое общение, вошло у мужчины в привычку.

- Вот и прекрасно, тогда, пожалуй, я как заядлый рыболов, пойду и хорошенько высплюсь. - заявил Николай, ставя чашку с недопитым кофе на журнальный столик и отсалютовав коллегам.

- Мы, пожалуй, тоже пойдем. - Джинна бросила быстрый взгляд на Ксавье.

- Да, у нас, э-э-э, планы... - поднимаясь с кресла, неуверенно протянул он, за что удостоился презрительным смешком от Джона.

- Так и скажите, что на свидание собрались, голубки. - нагло заявил рыжий, даже в темноте видя, как краснеет Джинн. - Ладно, валите уже. - предупреждая негодующую речь француза, отмахнулся Джон и, закинув руки за голову, прикрыл глаза.

К моменту, когда Ноирин вернулась в комнату, гостиная наполовину опустела. Остались только Элис и любимый братец ирландки. Едва заметно улыбнувшись, девушка решительно направилась к последнему, присаживаясь рядом с ним на диван. Наученная горьким опытом, чашку с кофе при этом, Ноирин держала так, что, задень ее Джон вся жидкость оказалась бы на нем.

- А вы никуда не хотите поехать? Племянников мне обеспечить где-то на Гаити да потеряться там? - невинно улыбнувшись, девушка лукаво прищурилась.

- И как тебя земля еще носит? - приоткрывая один глаз, поинтересовался рыжий, который не питал особой братской любви к существу, благодаря которому отец полностью перестал уделять внимание своему первому и старшему ребенку, то есть ему.

Глава 4

Внимательный глаз фотографа, привыкшего замечать любую мелочь, выискивать прекрасное там, где любой другой прошел бы мимо, зацепился за причудливо изогнутую корягу, торчавшую из воды, на которой величественно восседала белоснежная чайка. Заинтересовавшись птицей, девушка попробовала сфотографировать ее, не приближаясь.

Недовольно нахмурившись и капризно закусив нижнюю губу, очевидно, не удовлетворившись результатом, она подошла поближе и сделала еще один снимок. Снова не довольная свой работой, но полная решимости во что бы то ни стало запечатлеть крылатую на камеру, Элис стала осторожно спускаться к воде, успев пожалеть о том, что не надела кроссовки. Туфли замечательно подходили для прогулок по городу, но не для походов по мокрому песку. Каблуки то и дело застревали и несколько раз Вуд, едва не лишилась обуви, оставив туфельку в песке.

«Золушка, современный вариант» - мысленно усмехнулась девушка. Отчаявшись пройти нужное расстояние обутой, Вуд просто сбросила туфли, продолжив пробираться к воде босиком.

Однако, манипуляции на берегу были замечены чайкой, и, видимо, совершенно не внушали той доверие. Пронзительно вскрикнув, чайка взмахнула крыльями и улетела прочь. От досады Элис, едва не запустила фотоаппарат в воду, но вовремя спохватилась и лишь разочарованно стукнула ладонью по бедру.

- Собака... - проворчала она в лучших традициях Николая, явно имея ввиду улетевшую пернатую.

За много лет общения с русским девушка успела много у него узнать и успешно применяла свои знания на практике.

Наблюдая за развернувшимся на его глазах спектаклем, мужчина невольно усмехнулся. Некоторое время Джафар стоял чуть поодаль, но желание приблизиться было слишком соблазнительным. Все же решившись, справедливо рассудив, что вреда это не принесет, мужчина прошелся по набережной.

- Так все же чайка, или собака? - чуть прищурившись, с легкой улыбкой, поинтересовался он.

Не проводивший в компании русского столько времени, сколько проводила Элис, он не совсем понимал сути подобного оборота, воспользовавшись этим как поводом. Скользнув взглядом по фигуре девушки, Джафар привычно убрал руки в карманы, словно пытался сдержать самого себя.

Вздрогнув от неожиданности, девушка обернулась и, невольно, отступила на шаг, вовремя прикусив язык, чтобы не наградить сложившуюся ситуацию изысканной бранью. Перед глазами тут же пронеслись картины: Египет, раскопки, гробница, саркофаг, ожерелье, выброшенное накануне и папка с информацией, среди которой - фото человека, стоявшего сейчас рядом с ней. Смуглая кожа, длинные черные волосы, темные, почти черные глаза, тонкие черты лица, пухлые губы, обрамленное аккуратными усами и бородой.

Плохое предчувствие, плотно обосновавшееся в душе с самого утра теперь, словно феникс, исчезло, сгорело в пламени и переродилось, воскресло, превратившись в тревогу и страх, липкими щупальцами сковывая душу. Сглотнув комок, подступивший к горлу, Элис, все-таки, взяла себя в руки. Понимая, что ее молчание можно истолковать по-разному, Вуд укоризненно взглянула на мужчину и покачала головой.

- Вы меня испугали. - честно призналась она, улыбнувшись лишь краешками губ. Как бы ей не хотелось сейчас скорее уйти, шатенка справедливо рассудила, что поспешное бегство будет слишком подозрительным.

- Я не хотел вас пугать. - склонив голову, негромко отозвался он.

Внимательно наблюдая за ней, мужчина вновь усмехнулся. Внимательный взгляд темных глаз скользнул по лицу девушки, уловив едва заметную морщинку меж бровей на миг остановившись на ее губах.

- Так что касательно собаки, или чайки? – качнув головой, пытаясь сбросить наваждение, вновь уточнил он.

- На самом деле, собака здесь ни при чем, это, просто, такое выражение.

«К тому же, врага нужно знать в лицо. И не только по фото.» - мысленно отметила она, обходя мужчину и медленно направилась к оставленным ею туфлям.

- Странное выражение. Хотя, возможно, это я успел отвыкнуть от особенностей английского. - мимолетно заметил Джафар, пройдясь вдоль побережья вслед за девушкой.

Вместе с тем, сдержать Джафар не смог. Будучи магом, он не единожды проникал в мысли и чувства людей и сейчас ощущал просто невероятное желание понять, что твориться в душе девушки. Всего лишь слегка размыть границы сознания, легко коснуться течения мыслей девушки... Чтобы тотчас едва заметно поморщиться. Страх горечью осел на языке, оставляя по себе неприятное послевкусие.

- Возможно. - усмехнулась девушка, вешая фотоаппарат на шею и наклонилась, чтобы поднять с земли туфли. - Только вы немного промахнулись. Это особенности не английского, а русского языка.

Элис позволила себе скользнуть взглядом по фигуре мужчины, словно оценивая его и пожала плечами.

- В русском есть масса интересных выражений, которые можно взять на вооружение, если разобраться, что они обозначают и как их применять. - улыбнулась она, чуть склонив голову набок.

Первое потрясение от встречи прошло, страх удалось затолкать на задворки сознания. Казалось, что мужчина не знает, кто она такая и что интересующий его предмет был у нее, но небезосновательное тревожное ощущение и осознание того, что, возможно, все это - лишь какая-то игра, не давали Вуд покоя. Элис не верила в случайности и в том, что этот мужчина появился именно в том месте и в то же время, что и она, наталкивало на определенные умозаключения и опасения. Но, если это все-таки игра, следует привнести в нее что-то свое.

- Что же, поскольку, покинуть меня вы не спешите, может представитесь? - шатенка шагнула к мужчине и лукаво улыбнувшись, посмотрела на него снизу-вверх.

Приподняв бровь, мужчина негромко рассмеялся, чуть отклонив голову назад.

- Поверю вам на слово. Мое имя Джафар, а что касательно вашего? - приподняв бровь, с ослепительно-яркой улыбкой поинтересовался он.

Глава 5

Прочитав «отчет» Амен лишь усмехнулся.

- Что же, хотя бы так. Мне и этого хватит.

Его не покидало чувство, что рыжая следователь скрывает от них что-то очень важное, что, впрочем, не удивительно, учитывая их поразительное сходство с Каникой. А возможно, у него просто за долгие годы жизни мозги с катушек слетели и везде подвох мерещится.

Отметив пару адресов, куда он отправится в первую очередь, бывший начальник стражи сгреб бумаги в охапку и отправился к Джафару, справедливо рассудив, что друг захочет ознакомиться с отчетом, а также, с тем материалом, который Амену удалось добыть на мисс Бэрронс и мисс Вуд. Остановившись возле двери номера Джафара, он с минуту помедлил, пытаясь удобнее перехватить бумаги и освободить одну руку, а потом плюнул и стал стучать в дверь носком ботинка.

В этот же момент Джафар перебирал какие-то документы. Определить, чем и кто стучал труда не составило. Закатив глаза, мужчина несколько поспешно отложил бумаги.

- Вандал... - едва слышно пробормотал он, прежде чем открыть дверь и смерить друга выразительным взглядом. - Я надеюсь ты все же что-то узнал. - все же посторонившись, пропуская его в номер, коротко произнес Джафар.

Пропуская «вандала» мимо ушей, бывший начальник стражи боком протиснулся в комнату и свалил бумаги в кучу.

- Так, половина здесь - счета и какие-то рекламы, мне лень было разбираться. - предупредил он друга, чтобы тот сильно не пугался или не обрадовался. - Короче, так...

Порывшись в ворохе бумаг, Амен извлек файл с какими-то бумагами и протянул ему Джафару.

- Досье на твою Эмуишер, которую, к слову, зовут Элис Вуд. Англичанка. Двадцать пять лет. Работает внештатным фотографом в местной газетенке, подрабатывает съемкой портретов, иногда выставляется в галереях. Дальше читай сам. - Амен достал еще один файл и тоже протянул Джафару. - Это досье на Ноирин Бэрронс, а это, - бывший начальник стражи сунул другу в руки еще и листок, в котором были адреса. Некоторые из них отмечены галочкой. - Адреса, любезно предоставленные мисс Бэрронс, там мы можем что-то узнать. То, что отмечено, я завтра проверю.

Амен сложил руки на груди и оценивающим взглядом окинул листки, валявшиеся на кровати друга.

- Где-то там еще отчет о проделанной работе, но он затерялся в счетах, потом найду.

Хмыкнув, Джафар с некоторой неприязнью скользнул взглядом по фото рыжеволосой девушки, прежде чем углубиться в чтение.

- Значит ирландка, тоже двадцать пять... - задумчиво пробормотал он.

По сути, ничего примечательного в сведениях не было. Учеба, работа, личные заслуги и полная безликость. Ничего странного, или чего-то, за что можно было бы зацепиться. Вздохнув, мужчина отложил бумагу на стол, бросив короткий взгляд на часы.

- Значит так, мне пора, а ты... - поднявшись, мужчина серьезно взглянул на друга, словно подумывая, чем бы его нагрузить. - Можешь отдохнуть. - выдержав необходимую паузу, все же закончил он, едва заметно усмехнувшись.

- О, спасибо, что сказал. А то, сам бы я тотчас же кинулся проверять адреса. Кстати, - уже в двери мужчина обернулся. - Если тебе интересно, пару месяцев назад, твою Элис обвинили в несанкционированных раскопках, вместе с бандой черных археологов, но, как оказалось, она помогала следствию найти эту банду. Работала под прикрытием. Но кто-то ее сдал, и археологи успели смыться прежде, чем копы их накрыли. Ладно, удачи на свидании.

С этими словами бывший начальник стражи вышел в коридор и направился к себе в номер, намереваясь как следует выспаться.

Слова, вскользь брошенные Аменом вынудили мужчину нахмуриться. Неясный щелчок на грани сознания, словно включившийся маяк, сигнализировал о важности полученной информации. Впрочем, о этом можно было подумать и позже. А пока, нужно было спешить. Только на выходе, не в силах отделаться от странного предчувствия, Джафар скупо усмехнулся.

«В конце концов, даже если она что-то знает, или может быть в чем-то полезна, алкоголь развязывал язык и не таким.» - мысленно отметил он, уже открывая дверь подъехавшего такси.

Бар «Голубая лагуна» был представлен довольно большим помещением в несколько залов, расположенное на первом этаже многоэтажного здания на Третьей авеню. По соседству с баром находился модный бутик и круглосуточный супермаркет. В ночь с субботы на воскресенье Третья авеню, и так оживленная в любой другой день, просто бурлила жизнью.

Парочки неспешно прогуливались вдоль тротуаров, по дороге колесили такси и личные автомобили из которых выходили мужчины и женщины в вечерних нарядах; компании молодежи прогуливались вдоль дороги, ожидая открытия ночного клуба.

На место назначенного свидания Элис прибыла на пол часа раньше и не потому, что ей нужно было подготовиться ко встрече с тем, кто, по сути, ищет ее, чтобы засадить в тюрьму, а просто потому, что находиться дома не было сил. Гул оживленной улицы, огни зажженных фонарей, все это успокаивало. Течение жизни, частью которой ощущаешь себя, стоя среди шумной толпы, сглаживало зудящее ощущение тревоги, поселившееся в груди с самого утра.

Причмокнув языком Элис еще раз придирчиво осмотрела свое отражение в большом настенном зеркале у входа в бар. Темно-зеленое бархатное платье, длинной чуть выше колен плотно облегало точеную фигурку, а V-образный вырез, рукава-фонарики, скрывающие две трети руки и золотое кружево по всей длине платья с левой стороны, придавали образу некую торжественность, даже величие. Черные туфли на высоком каблуке, жутко не удобные, зато красивые и черная сумочка-клатч дополняли образ. Темные волосы девушка завила и собрала на макушке серебристой шпилькой. Высокая прическа открывала тонкую шею, на которой красовался изящный кулон в виде ящерицы с глазами-изумрудами.

Подойдя ближе к зеркалу, девушка достала из сумочки темно-бардовую помаду и положила ее обратно, решив, что макияж в идеальном состоянии и подправлять его не нужно.