Проникновение. Восхождение на трон

Глава 1

Это вторая книга цикла Проникновение. Читать можно как отдельную книгу. Первую историю можно прочесть здесь - https://litnet.com/ru/book/vozvrashchenie-nevesty-princa-b439014

Анна прошла первый пункт досмотра в переходе на ставшую родной за много прожитых лет Землю. Первый шаг, первое слово, первый класс, первая любовь, всё что могло быть первым связывало её с этой планетой. Часть самой счастливой, как она теперь понимала жизни.

Россия, место где ты хозяин и мастер своей судьбы. Карьера, уверенность в собственных силах, внимание без осуждений от красивых мужчин.

И самое главное свободный выбор любовников. Нет в её стране договоров о браке с новорождённым ребёнком. Никаких обязательств и долга неисполнение которых карается смертью.

Она всем сердцем желала как можно скорее оказаться дома, в небольшой съёмной квартире. Свернуться клубком на мягкой постели и словно кошке собрать себя по кускам, зализывая раны.

Душа рвалась на свободу. Хотелось в качестве реабилитации почувствовать вкус жизни без всяких условностей. Ощутить себя полноценной женщиной купающейся в восхищенных взглядах самцов.

Секс без обязательств теперь казался ей сказкой. А ещё она мечтала увидеть подруг. Напиться с ними в одном из ночных клубов и выплакаться тем кто всегда поддержит и никогда не предаст.

Аня уверенно протянула паспорт на втором контроле и почувствовала головокружение. Странный, но уже знакомый запах, витал в ставшем густым воздухе, укутывая как в кокон сознание. Ноги сделались ватными, руки же наоборот налились тяжестью.

– Положите вещи на стол.– Вежливо попросил пограничник, за красной линией делящей длинный хорошо освещённый коридор на две части, указав на сумку.– Пройдите через рамку металлоискателя. Обычный досмотр. – Пояснил он гипнотизируя ровным вкрадчивым голосом.– Мы должны убедиться, что вы не проносите на Землю ничего запрещённого.

– Стой! – окрик матери заставил её вздрогнуть, возвращая в реальность.

Причём кричали сразу обе родительницы. Одна в голове другая всего в нескольких шагах позади.

– Не пересекай черту!– потребовала Марина.

– Пахнет рельтой.– Тревожно шептала Льяна.– Это западня, взгляни в глаза пограничника, только осторожно, не привлекая внимание.

– Я уже проживала это!– Дуэнья схватила руку дочери.– Прошлой ночью. Но посчитала обыкновенным ночным кошмаром. Нас ждут на той стороне.– Она оглядывалась, не пряча тревоги.– Там смерть! Досмотр будет проводить демон.– Последние слова она прошептала в ухо девочки.– Укол в руки и по выходу ты потеряешь сознание, а мне перережут горло.

– Что дальше?– дочь Тоилока смотрела на вырастившую её мать, поражаясь проснувшимся в той способностям.– Ты становишься сильной как маг.– Высказала она пришедшую в голову мысль.

– Для того, чтоб им стать мне надо было родиться на Ийтории, но речь сейчас не об этом.– Она несколько раз взмахнула рукой перед глазами девочки.– Никакого дальше, только назад и как можно быстрее. Сосредоточься!

Анна подняла голову, шепча заклинания следом за матерью магом. Пограничник оглянулся, через пластиковую преграду, осматривая худенькую фигуру брошенной невесты. Молодой, красивый мужчина совершенно чёрными взглядом впился в её лицо.

Она уже слышала о таком из рассказа Матиса. Нет радужки, нет белков совершенно, тёмный мрак заполнял пустые глазницы. Они пугали, вызывая в душе первобытный ужас и желание сдаться. Наследница Фливерии с трудом оторвала ногу от гладкого мраморного покрытия.

– Возвращаемся во дворец. Будем ждать твоего отца. – Марина пятясь тянула дочь за собой.– Потом решим каким образом вернуться на Землю. Выход есть всегда, надо только найти безопасный.

– Медленно отходи назад. – Потребовала Льяна.– Достань соль, которую я попросила забрать из потайного места и засыпай за собой следы. Повторяй слово в слово за мной заклинание. От этого зависит ваша с Мариной жизнь.

Нюта свободной рукой вернула попытавшуюся встать впереди её мать за спину. Та не стала спорить, заметив прозрачный кулёк с розовым кристаллическим порошком в руках девочки.

– Ты видишь его глаза?– шёпотом спросила Иванова старшая и отреагировала на кивок дочери крестным знаменем.– Я знаю кто это.– Продолжила она говорить вполголоса. –Демон,– в её голосе слышался страх,– когда-то я думала, что смогла побороть двоих из них, и никак не ожидала, что они уже хозяйничают на Ийтории.

Марина обернулась, наблюдая с каким недоумением следят за ними сотрудники первого поста. И облегчённо вздохнула, проследив как дочь следом за ней пересекла черту цвета молодой травы. Путь назад был свободен и безопасен.

– Вот тебе и земля магов.– Бормотала она чуть слышно повернувшись лицом к Альбенту.– Видно не такие уж они и могущественные, раз теряют контроль за границами перехода.

– Ильту предупредим?– Не состоявшаяся принцесса смотрела в глаза матери.

– Нет! Пока мы в землях её повелителя может случиться всё, что угодно, вплоть до нашего заточения.

– Она увидит в вас угрозу, Марина права.– Согласилась с ней Льяна.– Надо хорошо всё продумать.

– Всего одну ночь потерпеть, или две, если Тоилок задержится в дороге. – Земная мать с сожалением смотрела в глаза любимой девочки.– Поплачь, разгроми всё в своих покоях, дай выход обиде и гневу. Я рядом.– Говорила она, сожалея, что не может взять на себя боль от предательства так и не ставшего зятем Матиса.

Анна горько усмехнулась и гордо вскинула голову, отодвигая на второй план рвущую душу печаль.

– Я начинаю верить в твоё пророчество.– Отвечала она так же шёпотом.– Мы не случайно оказались на этой планете.– Она усмехнулась, обнаружив за поворотом главного мага Альбента, но успела завершить свою мысль.– Осталось узнать для чего?

Глава 2

Анна с замиранием сердца выходила во внутренний двор родового замка Локсета III , украшенный в этот день цветами, флагами и штандартами двух государств. Её не лишили фрейлин, а вместе с ними возможности выглядеть сногсшибательно в один из труднейших дней жизни. Она была не одна в момент встречи с отцом.

За спиной наследницы Фливерии шагала мать, воспитавшая её, дуэнья для жителей этого мира. Чуть в стороне от вельмож Альбента стоял брат, сын дуэньи, а ещё в голове присутствовал дух матери родившей её в этом мире. Не слабая поддержка проплакавшей всю ночь брошенной невесты.

Она до последнего надеялась, что Матис ворвётся в её покои, устроит скандал или грубо трахнет, требуя объяснений, извиняясь за поспешно принятое решение. Или на крайний случай, попросит время на обдумывание возникшей ситуации.

Но ничего подобного не произошло. Полное безразличие, будто и не было нескольких месяцев, в течение которых, как он говорил, влюблялся, добивался, боролся, переживал за неё.

И даже сейчас принц не появился хотя бы ради приличия, бросив её на растерзание своим подданным. Холодные взгляды, перешёптывающихся вельмож Альбента, подействовали отрезвляюще, словно ушатом ледяной воды выводя несостоявшуюся принцессу из ступора. Казалось, даже воздух вокруг замка стал холодно ледяным, наполненным запахом тлена. Анна поёжилась, борясь с накрывшим тело ознобом.

« Все всё знают,– промелькнула мысль в её голове».

«– Нет!– Отвечала погибшая мать.– Тебя не приняли изначально.– Она объясняла девочке, что ожидает её при любом дворе королевств Ийтории.– Ты чужая для людей Альбента и столкнулась бы здесь с немалыми трудностями и кознями. Даже в Фливерии найдутся такие.– Льяна только сейчас начала понимать, почему планета вселила её в тело дочери.– Но там Тоилок давно зачистил всех недовольных магов и твоей жизни ничто не угрожает. Незаконнорожденным наследникам не рады нигде. – Быстро говорила она.– Приготовься, что твой путь наверх будет щедро полит кровью врагов».

– Будь естественней и не стесняйся выказывать радость от встречи, как и полагается любящей дочери.– Советовала Марина.– Не дай дополнительной радости врагам. Не позволяй никому в этом замке увидеть твои слёзы. – Шептала она ей в спину. Мы Ивановы гордые, помни об этом. Голову выше, спину прямее и идут они все лесом.

Анна подставила бледное лицо под лучи двух светил, окрашивающих воздух в тёплый цвет мёда, желая оказаться сейчас где угодно, но только не в замке предавшего её мужчины.

– Крепись, я с тобой.– Нашёптывала Льяна.– Постараюсь держать себя в руках и не проявлять магию, а ты не повторяй заклинаний за мной, если сорвусь.

– Договорились!– Ответила наследница Фливерии обеим матерям сразу.

Она искала глазами среди толпы приезжих вельмож лицо того, кого любила, и будет любить, пока стучит сердце.

– Отец…– прошептала Анна, заметив, как из толпы дворян шагнул вперёд высокий мужчина средних лет в яркой одежде расшитой золотом, но без короны на голове.

– Тоилок…– Льяна просила дочь броситься навстречу и прикоснуться ладонью к лицу любимого, но та стояла как вкопанная, растерянно всматриваясь в живое совершенно не изменившееся лицо покойного отца.

– Сергей!

Тихий вскрик за спиной Анны сопровождал звук упавшего на брусчатку тела.

Она обернулась, заранее зная, что может сейчас увидеть. Марина лежала на боку, лицом вверх, бледная как смерть и без признаков жизни. Нюта склонилась над матерью, с трудом удержавшись, чтоб следом за Льяной не прочитать заклятие воскрешения.

Она не впервые наблюдала обморок импульсивной родительницы. Но в этот раз было всё по-другому: пульс на запястье мягкой руки не прощупывался, на удары по щекам реакции не последовало. Она выпрямилась, с мольбой оглядываясь на тех, кто был рядом, удивляясь, что никто до сих пор не пришёл на помощь. Андрей, оттолкнув сестру, тоже пытался привести мать в чувство, но что он мог сделать?

– Помогите! Нужен лекарь! Моей дуэнье плохо!

Испуганный растерянный взгляд невесты наследника натыкался на равнодушные, чопорные лица знати.

– Да помогите же! Хоть кто-нибудь! – В отчаянии взывала она.

– Отойдите в сторону, Ваше Высочество.– Спокойный голос из-за спины впервые назвавший Анну титулом пока не соответствующим статусу, заставил вздрогнуть и прервать внезапный, не к месту монолог с матерью.

Она обернулась и увидела невысокого старца, пытливым взглядом изучающего лицо упавшей в обморок женщины.

– Я помогу, не беспокойтесь, всё будет хорошо.– Говорил он, не глядя на ту, к кому обращался.– Отныне я защищаю вас, раз другие отказались делать это.

А значит, он представлял двор Фливерии. Наследница его короля облегчённо вздохнула, с благодарностью во взгляде обернувшись к свите отца.

Губы старшего мага, шевелились. Его госпожа понимала и даже знала заклинание, заставившее Марину сначала пошевелиться, а затем и открыть глаза.

– Что случилось, где я?– испуганно прошептала она, столкнувшись глазами с взглядом совершенно незнакомого человека.

– Мам, я тут рядом, не бойся!– Поспешил успокоить её Андрей.

– Марина, вы упали в обморок.– Следом за братом, подобрав подол длинного синего платья, присела на корточки рядом с ней дочь.

Маг же резко разогнул спину, с огромным удивлением и даже со страхом воззрившись на пришедшую в себя женщину.

«– Старик узнал в ней меня.– Сделала вывод Льяна.– Опасайся теперь Медара.– Предупредила она.– Он достаточно силён, и конечно, верен своему господину, но и Орлок когда-то был таким, а теперь казнён за измену».

«–Что делать»?

«– Ждать. Я буду знать о любых действиях магов направленных против тебя. Ты же должна добиваться власти любым путём, и я помогу в этом».

Тем временем Марина собралась с силами и поднялась на ноги, опираясь на руку сына. Она намеренно не смотрела на тех, кто прибыл, боясь встретиться взглядом с двойником её покойного мужа.

– Как себя чувствуешь, может тебе вернуться в покои? – Поинтересовалась Нюта вполголоса.

Глава 3

А что ещё она могла ответить? Унижаться, выпрашивая любви у человека растоптавшего её? Ни за что!

И двух слов было достаточно. Аня хорошо помнила, как поступал двойник отца с её обидчиками, если узнавал об их существовании. Никогда ни один не отделывался простым извинением, а значит – Матиса ожидал неприятный сюрприз. Тоилок отодвинулся и теперь смотрел поверх белокурой головы девочки:

– Я приехал забрать тебя! Никакой свадьбы не будет!

Объявил король Фливерии к всеобщему недоумению, отразившемуся на лицах знати.

– Есть не состыковка в брачном договоре, освобождающая нас от его исполнения и более выгодная партия для моей наследницы.– Обращался он к Анне громко, донося своё решение сразу до всех присутствующих.

– Нужно переговорить. – От лица Локсета III выступила вперёд Ильта, с сожалением взглянув на дочь покойной подруги.

– Никаких переговоров. – Взмахнув рукой, резко ответил отец отвергнутой дочери той, кто точно знала причину происходящего.

– Я не вижу среди встречающих вашего сына, – обратился он к королю Альбента, и считаю это прямым оскорблением!

– Но принц…– снова попыталась говорить от короля старший маг.

– Никаких но и если! Мы покидаем Гальт немедленно.– Тоилок обернулся к дочери. – Ты готова к отъезду?

Короткий решительный ответ:

– Да.

– Но,– пробовал договориться король Альбента, наконец решивший вступить в разговор лично и очень расстроенный тем, что происходило.– Так дела не делаются, мы должны…

– Я, как и моя дочь, ничего никому из вас не должны. – Тоилок улыбаясь для вида, открыто смотрел в лицо человека, оскорбившего отказом его ребёнка. – И добавил чуть слышно. – Уж тебе-то известно кто виноват, не стоит разыгрывать обиженного властителя. Не вздумай задерживать меня и моих людей или предпринять хоть что-то, что нам навредит в ваших землях.

– Я человек чести…– Начал было возражать хозяин земель, но был прерван.

– Теперь я знаком с вашим понятием порядочности.– Ноздри Тоилока выгнулись, а улыбка превратился в оскал.

– Значит война? – Локсет пытался понять, что ждёт его королевство из-за неразумного решения сына.

– Подумаю и озвучу позже,– на мужественном лице гостя ходуном двигались желваки,– а сейчас мы уезжаем! – Объявил он громко и добавил, разъясняя зароптавшим придворным. – Отдохнём в дорожной таверне, сразу за Гальтом.

Владыка Фливерии с трудом сдерживался, чтоб не перейти на крик. Маги правильно предупреждали вчера вечером. Браку его незаконнорожденной дочери с принцем Альбента не суждено состояться. Лишь поэтому он смог так быстро подавить гнев, ещё ночью пережив слишком много эмоций.

Анна чувствовала, как вновь обретает контакт, особую связь, что раньше была между ней и земным отцом. Тот общий космос, при котором порой не нужно объясняться словами. Она и родитель чувствовали друг друга. Они делили сейчас пополам: боль, отчаяние, гнев и желание отомстить, наказать, отстаивая право на доброе имя, достоинство, гордость.

Таилок развернулся, намереваясь, не попрощавшись покинуть замок и только сейчас обратил внимание на дородную горожанку за спиной дочери, что недавно падала в обморок. Он внимательно вглядывался в полноватое лицо, узнавая в нём черты горячо любимой когда-то женщины.

Король перевёл растерянный взгляд на дочь, задавая безмолвный вопрос. Та кивком подтвердила его догадки, вслух озвучив:

– Ваше высочество, позвольте представить мою новую дуэнью Марину,– она указала на стоявшего в паре шагов от неё оторопевшего брата,– и её сына Андрея. Они поедут с нами.

Андрея разрывали противоречивые чувства. Он желал остаться в месте, где приобрёл новых друзей, но и сестру, мать бросить не мог в независимости, кто виноват в разрыве помолвки. С человеком, как две капли воды похожим на умершего отца, только предстояло познакомиться. Он кивнул Эйбету, жалея, что не имеет возможности отметить с другом отъезд. И шагнул в сторону кавалькады, устремившихся к воротам подданных короля Фливерии.

Они покидали столицу Альбента под вой внезапно разыгравшейся бури, за секунды промокнув под хлынувшим как из ведра ливнем.

Нюта удобно устроилась в одной из карет, запряженной восьмёркой лошадей. Они с Мариной были единственными, кто не вез с собой сундуки с нарядами и украшениями. Брошенная невеста наблюдала в небольшое окно, как рыцари надвигают на лица забрала в попытке защитить лицо от крупных капель, не боясь при этом разрезающих небо молний.

Она не видела, как из замка вышел принц. Не могла наблюдать, как холодные брызги грозы смешивались на смуглом лице с солёными каплями. Не слышала, что он слал проклятия, кулаком угрожая почерневшим, разверзнувшимся небесам. Не думала, что нарушивший брачный контракт только сейчас, увидев как она покидает дворец, начинал сожалеть об в эмоциях принятом решении.

Как не ведала, что наследник престола Альбента знал – король Фливерии никогда не прощает обид и не позволит ничему повернуться вспять. Понимал, что Анна потеряна для него навсегда и дико ненавидел её за это! Несколько быстрых шагов вперёд, подскок и в небо взмыл огромный ящер, оставив валяться на земле разорванную в клочья одежду.

Дорога до резиденции короля Фливерии заняла несколько долгих дней, в течение которых Медор запретил королю и его дочери говорить обо всём, кроме погоды. Он каждый час ставил защиту над вереницей карет и всадников, продвигающихся почти без остановок. Анна чувствовала напряжение матери. Та что-то скрывала, не желая обсуждать чудесное воскрешение. Лишь однажды она напряглась, и готова была говорить, но грозный окрик главного мага королевства призвал мать и дочь к молчанию.

Это случилось во время одного из пикников прямо на обочине дороги. Пасмурный день скрывал оба солнца планеты за слоем густых облаков. В какой-то момент Марина сорвалась с места, вскинув голову в небо. Следом за ней это же сделала брошенная невеста. Она вскрикнула, заметив высоко в небе за пеленой серой завесы огромную тень:

Глава 4

Кортеж въезжал в столицу Фливерии под покровом ночи. Анна с жадностью разглядывала невысокие дома в окно кареты, освещённые, так же как в Гальте уличными фонарями и даже архитектура была похожей. Околичными дорогами к замку. Быстрое размещение в гостевых палатах.

Она провалилась в сон, едва служанки освободили уставшее тело от одежды. Нежный поцелуй Тоилока в лоб впавшей в беспамятство дочери.

И вот теперь, после короткого сна, принятой ванны и сытного завтрака они впервые остались одни в королевских покоях.

Отец гладил по голове взрослую дочь, за мучительным умиранием которой наблюдал когда-то целых два дня. Разрываясь между желанием оплакать ушедшую в мир иной Льяну и действовать ради спасения пришедшей вместо неё девочки.

Его крошечный комочек счастья, добытый любимой женщиною ценою собственной жизни. Два человека, ради которых он готов был отдать сердце, самые горячо любимые, за всю его долгую жизнь. Тоилок усмехнулся – не так уж и мало, если подумать, ведь кто-то не испытал подобного никогда.

По щеке короля огромного государства прокатилась слеза.

– Если бы твоя мама могла тебя сейчас видеть…

– Пап, она с нами.

Он кивнул.

– Конечно, наблюдает со стороны, не имея возможности повлиять на что-либо.

– Я о другом. – Робкая попытка рассказать правду.

– И о чём же? – Густые брови взлетели вверх.

– Скажи, что не станешь паниковать или пытаться что-то исправить, пообещай оставить как есть.

– Что я могу исправить, изменив ход событий?– Он улыбнулся.– Изъясняйся проще, мой мозг соображает не так быстро, как даже лет пять назад.

– Мама не бестелесная тень, ушедшая к предкам. – Анна постучала пальцем по лбу.– Она вот здесь, в моей голове? И говорит сейчас, что любит тебя очень сильно и знает, как сильно любил и любишь ты её до сих пор.

Таилок побледнел и тяжело опустился в огромное кресло. Услышать подобное от того, кому собирался оставить королевство, было не странно, а страшно. Девочка не казалась безумной, как та, что её заменяла, но неужели и у неё, созданной из его плоти и крови тоже не всё в порядке с разумом?

Анна присела на корточки и, обняв руками колени родителя, заглянула в такие же, как у неё зелёно-карие глаза.

– Пап, я не сумасшедшая, не думай так обо мне.

Король кивнул, желая поверить и согласиться, но пока не способный сделать этого.

– Всё случилось совсем недавно. Ильта, испытав огромное потрясение, каким-то образом воздействовала на тех, кто был рядом, думая обо мне. Электрический импульс, вышедший из тела колдуньи, задел присутствующий рядом дух мамы и с помощью молнии транспортировал в мой мозг.

– Тебя ударяла молния?– пытался интерпретировать слова дочери Таилок, делая более понятным для себя, что она пыталась ему объяснить.– Тогда понятно, что ты до сих пор не пришла в себя!

– Пап, ты слышишь меня не желая понять. Всё не так!– Она поднялась и, сделав движение руками, не прикасаясь, сдвинула кресло в другой угол комнаты.

Король побледнел:

– Этого быть не может!– Воскликнул он.– Магия, со всеми её последствиями не передаётся полукровкам!

– Она мне и не передалась. Я смогу родить здорового наследника не умерев. Я лишена родового проклятия. Я такая, как все обычные люди!

Отец указал на кресло.

– А это что было тогда?

– Мама! Она произносит заклятия, я лишь повторяю за ней!

– Как такое возможно?– Таилок был растерян.– Она, правда, в тебе?

Он поднялся, сжал в ладонях худенькое лицо и посмотрел в глаза девочки, пристально, изучающе, будто надеясь там что-то увидеть, но они лишь излучали любовь.

– Пап, там нет её…– тихонько проговорила будущая королева.

– Где?

– В моих зрачках ты не увидишь её отражения.– Она с сожалением вздохнула.– Мама мертва, и как от всех мёртвых остался лишь неосязаемый дух.

– Он поселился в твоей голове?– Таилок спрашивал, приподняв брови, наконец, начиная верить в правдивость слов девочки.

– Да,– кивнула она,– но против собственного желания. Задай любой вопрос, что знали лишь ты и мама.

– Не стану оскорблять тебя недоверием и погружать в интимную жизнь родителей.

Отец уселся обратно в кресло, потянув за руку Анну. Она оказалась у него на коленях. Он сжал длинные пальцы, доставшиеся его ребёнку от матери:

– Поэтому Матис решил от тебя отказаться? Он видел, как ты творишь волшебство?

Анна кивнула.

– Глупец, но я понимаю его.– Таилок покачал головой.– Я отдал бы жизнь, чтоб назвать Льяну королевой.

– Но не допустили бы остальные маги?

– Да, нарушать три главных закона Ийтории нельзя никому – снимает защиту, наложенную при рождении на королевских детей. Но не это меня останавливало.

Он изменился в лице, перечисляя следующие за нарушением последствия.

– Льяну, сделай я так, сожгли бы на костре, предварительно обезглавив и разрушив заклятиями дух. С тобой, родись ты до её казни, поступили бы так же, а меня живьём погребли, после того, как заставили наблюдать за вашей агонией. Навечно лишив права наследства престола весь род.

Он упёр взгляд в стену, произнося следующее:

– Ты знаешь, что отрубленная голова живёт несколько секунд уже отделённой от тела?

Анна накрыла второй рукой крепкую мужскую ладонь, давая понять, что разделяет переживания, а он продолжал:

– Я видел бы полные ужаса взгляды до последнего вздоха.

– Как жестоко и страшно!– Возмутилась Анна, с трудом сдерживая слёзы.

– Не более ужасно, чем, что сможет творить злой человек, наделённый безграничной властью и вечной жизнью!

Таилок перевёл взгляд на девочку, произнося то, на что хотела бы надеяться и сама Анна:

– Ты не думаешь, что по той же причине Матис отказался от вашей свадьбы?

– Он даже не захотел меня выслушать!

– Вот тут он не прав, наверное, потому что привязался к тебе недостаточно крепко и надеется, что сумеет забыть… мудрость приходит с годами…

Глава 5

Анна размышляла о словах отца, что они с Матисом пока испытали лишь страсть, а не любовь и пришла к осознанию, что он прав.

Она сгорала, получая удовольствие телом, но содержал ли их секс трепетную нежность подобной той, что давал ей Павел? Нет! Механические действия партнёров по соитию направленные, чтоб выжать друг из друга по максимуму.

Не было очевидного желания оберечь, укутать заботою. Стал бы Павел заниматься с ней любовью, сломай она ногу и сразу по выходу из комы? Опять нет. Другие чувства, другие желания, другой опыт…

А её отношение к принцу? Куча претензий с капризами, направленные на удовлетворение собственного эго и полное нежелание принимать неудобства его условий. Анна зажмурилась, как будто хотела спрятаться от вердикта собственных мыслей.

Она испытывала не любовь, а влюблённость не только прежде – к другим мужчинам, но и к Матису!

Что чувствовал предавший её наследник престола, оставалось только гадать, тем более что теперь у неё предостаточно свободного времени.

– Нет…

Услышала она возражение матери.

– Нет у тебя этого времени.

– Почему?– удивилась Анна.

– Ты беременна.

Блондинка растерянно оглядела просторную спальню. Будто слова относились к кому-то другому.

– Я? – удивление будущей королевы граничило с шоком.

– А что необычного в том? Ты имела связь с мужчиной, и это дало последствия.

Нюта шептала, объясняя растерянность прежде всего себе:

– Я никогда прежде не беременела.– Она опустила взгляд на живот и прикрыла его ладонями, словно не желая, чтоб плод услышал, что скажет. – Почему сейчас, ну почему?!– шипела она в отчаянии.– Я не имею право оставить его, но и избавиться не смогу!

– И не надо.

– Но как? Я не смогу родить бастарда и стать потом королевой!

За окном разразилась гроза. Чистое небо мгновенно затянули свинцовые тучи, изрыгающие громогласные молнии. Аня кинулась закрывать цветные витражи, в которые бились тяжёлые капли.

– Расскажи обо всём отцу.– Подсказала Льяна единственно правильное решение.– Он поможет решить эту проблему, я уверена.

– Но когда?– Она не конкретизировала вопрос.

Мать и без того понимала её.

– Неделю назад, перед тем, как он от тебя отказался.

Наследница Фливерии тяжело вздохнула. Вот почему Тильда ничего не заметила.

– Всего лишь? – вопрос облегчения. Есть время подумать.

– Да, срок очень маленький. Можно скрыть надвигающийся позор и удачно выйти замуж, не сделав ребёнка бастардом, с вытекающими последствиями.

Голос Льяны замолчал на некоторое время, наверное, перекладывая всю ситуацию на себя.

– На что ты готова ради ребёнка?– наконец спросила она.

– На всё!– Не раздумывая ответила Анна, к радости матери.– Я думала, что вовсе бесплодная.– Она расплакалась, не сумев сдержать слёзы радости, помноженные на многолетние переживания. Пухлые губы дрожали. – Это чудо! Права была Ильта сказав, что Ийтория станет лечить мои многочисленные болячки. Принимая вынужденную изгнанницу в родовое лоно планеты, раз уж я выжила.

– И это чудо должно получить всё, чего лишил его собственный отец. Стать королём!

– Это мальчик?– С трепетом поинтересовалась Анна, втайне мечтая о девочке.

– Да, который вырастет не только красивым и умным, но и станет мудрым правителем.

– Я непременно должна выйти замуж, чтоб стать королевой?– она положила ладонь на плоский живот.– Но кто примет меня с подобным довеском?

– Есть такой властелин. Бездетный вдовец и он уже завтра должен прибыть в Фливерию.

Аня встрепенулась, с надеждой взглянув в окно. Небо постепенно светлело.

– Отец говорил, что ждёт своего друга. Но если тот бездетен, то за кого мне идти замуж?

– За него самого!

Сердце ухнуло вниз. Вот она цена выживания на этой планете.

– Но он же старик.– В ужасе прошептала Аня

– И поэтому станет идеальным отцом и мужем. Ты забываешь, что наши мужчины стареют не так быстро, как на земле. Дели пополам, а то и на три его возраст.

Она зажмурив глаза качала головой.

– Я не смогу…

– Ты только недавно сказала, что готова на всё ради спасения жизни ребёнка. – Жестокая правда для эгоистки.

– Да, но стать женой старика…

– Стать королевой ещё при жизни отца! Поддержать его в войне против Альбента, усилив армией соседнего государства. Я с ужасом слушала сегодня ваш разговор, приведший к печальному итогу.

Аня мерила комнату шагами. Как она могла втянуть Тоилока в смертельную авантюру? О чём думала в это время? Хорошенькое воссоединение семьи получилось. С последствиями для жизни многих тысяч подданных. На уныние времени нет. Пришла пора отвечать за излишнюю импульсивность.

– Мы слабы?

– Нет, но сколько погибнет людей, прежде, чем Матис согласится признать поражение? Даже если судьба повернётся к нам передом. А если задом?

– Ты не можешь предугадать, чем эта война закончится, раз знаешь, кем станет недельный зародыш?

– Плод уже есть и я вижу, во что он готов превратиться. Война что-то не материальное, даже мифическое. Она не предмет, а действие.

Аня собралась. Паника, ярость, радость убраны на потом. Сейчас она приняла ответственность за огромный коллектив работающий на одну цель. Знакомые ощущения в которых она чувствовала себя как рыба в воде.

– Что изменит моё замужество?

– То, что Альбент вовсе в неё не вступит, зная, что поражение неизбежно.

– Такое возможно?

– Да и не раз были прецеденты. Они в качестве извинения отдадут Фливерии часть территорий. Совсем немного, но если учесть, что войн в Ийтории почти не бывает, и наши земли собираются тысячелетиями…

Анна махнула рукой. Сейчас её не интересовало прирастание земель. Речь шла о самом важном – жизни сбережение.

– Отец примет это? Моё замужество с другим королём, отказ от войны и возможные последствия?

– Если ты повлияешь. Ты не представляешь, сколь сильно на него твоё влияние. Тоилок хочет любить, готов к этому. Его сердце открыто. Ты - его плоть и кровь, его надежда, что не канет бесследно в вечности. А ещё…– Льяна молчала почти минуту.– А ещё твоя земная мама запала ему в душу. А как она тебя любит, ты сама знаешь.

Глава 6

Анна смотрела на того, кому собиралась предложить себя в жёны во все глаза. Сначала с изумлением, а потом и вовсе с интересом. Льяна была права, мужчины Ийтории старели медленно.

Он был одет очень просто, в удобную дорожную одежду из кожи. Слегка посеребрённые сединой темно-русые волосы и чуть более белая аккуратная бородка красивого крепкого телосложения мужчины, ростом чуть выше среднего.

Внешний вид нового кандидата в женихи не вызывал отвращения. Бильют не был стариком в прямом понимании этого слова. Именно такие мужчины когда-то даже привлекали её на Земле. Умудрённые опытом, умные, состоявшиеся во всех отношениях особи. Они, как правило, были страстными, но неторопливыми в сексе. Внимательные любовники, знающие толк в удовольствиях и умеющие делиться ими с особой нежностью.

– А он хорош…– Воспоминания произошедшего когда-то на Земле пытались всплыть на поверхность. – И кажется очень знакомым…

Прошептала она чуть слышно, обрадованная несказанно, что не придётся обслуживать в постели полную развалину.

– Ты о ком?– чуть слышно поинтересовалась Иванова, стоящая на тесном балкончике второго этажа замка рядом с дочерью.

– О госте.

– По мне так твой отец лучше его в разы, хотя по возрасту они выглядят почти одинаково.

– Странный мир.– Улыбнулась Анна, довольная как раз таки многими его странностями.– Крепкие с виду мужчины уже не могут иметь детей, юноши- подростки двадцати пяти лет ещё не могут. Окно где-то лет в двадцать на то, чтоб успеть стать отцом, почти мгновение по их временным меркам.

– И что нам это даёт?

– Возможность скрыть грех.

– О чём ты? – продолжала удивляться поведению девочки дуэнья.

– Расскажу всё подробно, но только вечером и в моих покоях.– Пообещала готовая стать королевой Корвении грешница, зная импульсивность сверх эмоциональной матери.– Хочу встретиться с гостем во всеоружии!– громко озвучила она, только что принятое решение. – Оденьте меня, так чтоб смогла сразить наповал своей неземной красотой.

Рассмеялась невольно проболтавшаяся Анна, почувствовав, что открыта к любым сюрпризам старого, но нового для неё мира. Готовая отныне на всё, чтоб защитить и обеспечить будущее зачатого в мимолётной любви ребёнка.

Он смотрел на худенькую, высокую блондинку с каре-зелёными глазами. Как две капли воды похожую на ту прежнюю Анну, что видел множество раз, но совершенно другую в то же время. Что отличало их? Прежде всего, изменился взгляд дочери Тоилока. Не тот, умудрённый, пресыщенный, жёсткий, совершенно не подходящий к юной девушке. А наполненный любопытством, открытый, жаждущей познавать новое, уверенной в себе женщины.

Это была Она, та, ради которой хотелось достать с неба звезду, моментально заполнившая пустоту сердца.

Бильют с интересом и восхищением смотрел на ту, кого собирался взять в жёны. Понимая сейчас, что это не он делает одолжение другу, впуская в жизнь обесчещенную, обрюхаченную другим женщину. Он был благодарен Анне за согласие принять его предложение и стать королевой Корвении.

А ей нравился восхищённый взгляд голубых глаз. Наследница престола Фливерии улыбалась кандидату в женихи, ответив реверансом на поклон, ощутив тепло мягких губ на тыльной стороне кисти. Будущий муж не был ей противен, а вызывал чувство глубокой благодарности.

Он принял предложение отца сразу и безоговорочно. Оказывается, именно для этого нанёс визит король Корвении, получив личное послание с гонцом Тоилока. Бильюта не смутил, а обрадовал причитающийся к невесте довесок.

– Вы очень красивы. Счастлив, что стану вашим мужем.– Он заглянул в кошачьи глаза невесты, пытаясь прочесть в них первое впечатление от встречи, и остался доволен.

В них не было любви, но не было и отрицания. Его приняли, а значит, есть шанс вызвать ответные чувства. Он давно перестал верить в любовь с первого взгляда. Страсть обжигает, толкая на немыслимые поступки, но исчезает порой так же быстро, как возникла. Любовь нечто большее, не проходящее через несколько месяцев чувство. То, что греет, вызывая тепло и надежду на вечное соединение душ.

Бильюту хотелось любви.

– Ничего не бойтесь, Анна. Можете говорить всё, что думаете отныне и навсегда. Я готов и умею слушать.

– Тогда первая просьба.– Анна не отводила взгляд, давая понять, что принимает совершенно открытые отношения.– Давайте перейдём на «ты». Отец рассказал, кто я и где росла?

– Да. Знаю про вас всё, что должно, остальное расскажите сами.– Он огляделся, сделав короткую паузу.– Нас оставили наедине по моей просьбе. Давайте сразу обговорим, что каждый подразумевает под браком.

– Согласна! Но как быть с моей первой просьбой? В стране, где я росла, близкие люди говорят друг другу – «ты». По крайней мере, сейчас. – Она улыбнулась, продолжая шокировать свободомыслием. – Последнего царя расстреляли больше ста лет назад. Росла я не в семье интеллигентов. Могу вставить мат в свою речь.

– Мат? Что это такое?– Голубые глаза короля искрились.

Анна рассмеялась, будучи совершенно уверенной, что сейчас собеседник лукавит.

– Не финал в шахматах, к сожалению, с ними я не дружу.

– А чем увлекаешься?

Бильют принял первое из предложений невесты.

– Люблю читать книги. Неплохо играю в покер. Теннисную ракетку немного умею держать. Волейбольный мяч могу погонять и хорошо стою на лыжах. Отдыхаю за просмотром хорошего сериала, но в вашем мире, увы, это не возможно.

Бильют улыбался, находя невесту разносторонней и зная, чем сможет её удивить.

– Во всём перечисленном я с удовольствием составлю тебе компанию.

– Вы играете в карты?– Искренне удивилась Анна.

– Тоилок сказал, сколько мне лет?– ответил он вопросом на вопрос.

Не акцентируя, что к нему опять обратились на «вы». Всё-таки слишком большая разница в возрасте между ним и невестой. Но и это он сможет постепенно обернуть себе в плюс.

– Да, восемьдесят пять. В переводе на земные вам где-то между сорока тремя и пятьюдесятью.

Глава 7

Три самых длинных дня Анны прошли в суматохе.

Армия Фливерии готовилась к войне. Дворец украшали для свадьбы. А страна и маги готовились сразу к обоим событиям.

Она ещё не могла понять, что ожидает страну в случае войны с Альбентом. Знала, что Корвения выступит союзником. Это было одной из причин, почему свадебное торжество пройдёт во дворце Тайры, столицы её родины.

Наследнице престола нравилась родная страна. Здесь она чувствовала себя намного свободнее, чем в Альбенте. И даже пьянящий запах растений вызывал не только разгоняющее кровь сексуальное желание, но и уверенность в собственных силах. В нём не было горькой нотки тревожности. Аромат трав навевал желание познавать и восторгаться окружающим миром.

Возможно, причиной было отсутствие во дворцовых садах рельты, влияющей на подсознание опасностью смерти. Маги Фливерии ею не пользовались. В отличие от Ильты, Медар во дворце появлялся редко и только по делу. Но это не мешало ему наблюдать за дуэньей наследницы.

Марина с каждым днём сближалась с Тоилоком. Общие заботы о дочери давали для этого повод. Вопросы:

– Как дела? Как выспалась? Как здоровье? Ничего не болит?– сразу от двоих родителей начинали раздражать, но деваться было некуда.

А ещё Иванова старшая всё чаще прятала глаза за короткой вуалью, даже рядом с Анной. Вот это вызывало тревогу у дочери. Она пыталась узнать причину, но каждый раз наталкивалась на нежелание земной матери обсуждать своё странное поведение. Обещание поговорить в ближайшее время каждый раз отодвигалось на потом и с этим приходилось мириться.

Будущая королева в очередной раз примеряла платье. Нежнейший белый шёлк облегал стройное тело, подчёркивая достоинства высокой фигуры. Он скрывал за счёт цвета и гладкой фактуры потерю нескольких килограммов из-за переживаний последних недель. Выглядела Анна в нём восхитительно.

Венценосных гостей не приглашали. Кто бы сумел добраться до столицы королевства за столь короткое время, да и захотели бы властители соседних земель рисковать жизнями в стране, готовящейся к войне?

Это полностью устраивало Анну. Не хотелось ещё раз переживать надменные взгляды напыщенных вельмож. Незаконнорожденная выскочка получала в мужья не принца, а завидного жениха-короля, и вместе с ним корону третьего по размеру государства Ийтории.

Следующая встреча с любым, кто считал дочь Тоилока не ровней себе, состоится уже при другом её статусе. Непочтительный взгляд на королеву мог стоить жизни строптивцу.

– Вот так вот, твари!– Само собой вырвалось у неё. – Шах вам и мат!

Жаль нельзя было говорить настоящими матами.

Швея с удивлением уставилась на наследницу Фливерии, чуть не проглотив торчащую между губ булавку. Одним из преимуществ жизни во дворце отца, для Анны было отсутствие надобности объясняться перед кем-либо, кроме правителя.

Накануне дня свадьбы ей приснился Матис. Она уже знала, как работают подобные сны, и приняла всё всерьёз. Он стоял на песчаной косе всё того же пустынного пляжа. В этот раз не светило солнце, не пели птицы. Даже запах прежде благоухающего острова был насыщен тревогой и гневом.

Океан ревел, накатывая огромные тяжёлые волны на берег, заваленный грязными кучами плавуна. Свинцовое небо нависло над горизонтом.

Анна поежилась, обхватив прикрытое тонкой сорочкой тело руками. Песок холодил голые ступни, заставляя перебирать ногами в поисках тёплого кусочка шелковистой почвы.

Матис стоял спиной к ней, низко наклонив голову. Он обернулся, распрямляя широкие плечи, играя мышцами по пояс голого торс, и впился взглядом в бледное лицо брошенной им невесты. В чёрных глазах не было любви. Они полыхали огнём ненависти и угрозой.

Болезненный укол пронзил сердце без пяти минут королевы, разливаясь горячей лавой по венам, устремляясь к животу. Анна гордо вскинула голову. Она выгнула ноздри тонкого носа, резкими движениями рук разрезав воздух. Памятуя, что говорить в чужом сне нельзя, но не желая делать этого и в своём. Хватит того, что главный маг Фливерии при встречах с подозрением взирает на дочь короля.

Она повторила за матерью короткое заклинание и уже через секунду очнулась в постели рядом с Бильютом, но под отдельным одеялом. Жених не спал. Он смотрел на дрожащую невесту, заметив страх в резко распахнутых глазах.

– Приснился кошмар? – С сочувствием поинтересовался он.

Анна кивнула в ответ, не в силах разомкнуть плотно сжатые губы.

– Иди ко мне.– Король протянул руки и, обхватив дочь друга, прижал к себе, согревая теплом тела и полой мягкого тонкого пледа накинутого поверх её стёганного.– Хочешь спою колыбельную?– улыбался он, пытаясь подбодрить невесту.

– Хочу! – неожиданно для себя пожелала она, прижавшись щекой к голому плечу жениха.

Она слушала биение его сердца, ощущала макушкой ровное дыхание. Анна чувствовала, как отступает тревога и унимается жар в венах, причиняющий неудобство развивающемуся в утробе сыну. Бильют тихонько запел, глубоким бархатным, так похожим на Матисов, голосом. Она с удивлением слушала знакомый с детства мотив со слегка изменёнными словами:

– Баю–баюшки–баю,

Не ложися на краю:

Придет Вайрель-дракон,

Тебя схватит за бок он,

И утащит за леса,

За глубокие моря;

За большие горы.

Где живут дорны

Там птички поют.

Тебе спать не дадут.

Незамысловатая песенка возымела обратный эффект. Наследница Тоилока приподнялась, опираясь на локоть, словно под действием гипноза, следя за губами властителя Корвении:

– Странная интерпретация стихов тысячи раз за детство спетых мне мамой.

– Что в них необычного для тебя?

– Всё! Откуда ты её знаешь и зачем переделал?

– Хотел порадовать, окунув в привычные звуки. Переделал под действительность Ийтории.

– Реальность?– с удивлением произнесла та, что совсем недавно вернулась на родину. Округленные зелёные глаза уставились на жениха.– Драконы живут в этом мире? Вайрель - имя одного из них или название подвида?

Глава 8

Анна перевела растерянный взгляд с губ на глаза будущего мужа, полыхающие в темноте комнаты голубоватыми отблесками:

– Всё так странно и необычно. Мне многое обещали показать, но позже. – Пожала она плечами.– Я действительно почти ничего не знаю о новом старом доме.

– Я покажу тебе всё.– Заверение бархатным голосом.– Но чуть позже.

– Это я уже слышала.– Пробормотала Анна, до сих пор варясь в собственных мыслях, вспоминая обещания от Матиса. Стоило подумать о бывшем женихе, как начала проваливаться в зыбкое видение острова.

Она вздрогнула, почувствовав, что её трясут за плечо и пришла в себя.

– Драконы существуют?– Повторила Аня вопрос.

Бильют замялся, пряча взгляд. Его никто не предупреждал, что она совершенно не владеет реальными знаниями о планете. Не понимает, почему её, незаконнорожденную полукровку берут в жёны с такой охотой. Но если этого не сделали прежде, значит, имелись причины.

– По крайней мере одного, последнего и самого древнего одиночку видели в небе несколько лет назад.–Перевёл он вопрос на то, что уже сказал.

– Что такое Доры?– переваривала невеста новую информацию.

– Огромные волки. Вернее смесь волка с собакой похожей на мастифа. Их невозможно приручить, они служат только древним драконам. Так было всегда.

– Ты говоришь о драконах в контексте «всегда». Значит, они существуют на планете с тех пор, как человечество помнит себя?

Она не мигая смотрела на короля, в очередной раз поражая его, на этот раз логикой.

– Отсюда вопрос– сколько лет люди, как вид, проживают на этой планете?– продолжала она, гипнотизируя жениха взглядом зелёных глаз.

– Все ответы узнаешь от магов, сразу после нашего бракосочетания.– Ласковая улыбка на губах, а в глазах интерес, будто и сам хотел расспросить о многом.

– Почему?

Вопрос был задан сразу двоим, но не ответили ни Бельют, ни Льяна.

– Милая, тебя многое поразит.– Он притронулся тыльной стороной длинных пальцев к щеке невесты, и провел по скуле, ощущая гладкость прохладной кожи.– Новые знания только для королевских особ. – Пояснил Бильют. – Под страхом неизбежной смерти их никто не откроет.

Рука скользнула по длинной шее, чуть задержавшись на ямке возле ключицы.

– Ты тоже боишься нарушения ваших законов?– удивилась Анна не раз до этого слышавшая о королях, как о неприкосновенной высшей касте.

Она боролась с желанием прижаться к сильной руке, с трудом сдерживая всхлип возбуждения. Король убрал пальцы, прекратив сексуальную пытку, и ответил не без сожаления в голосе:

– Конечно. Есть то, что случается по воле планеты. Её не обманешь, даже прошептав запретную тайну на ушко под одеялом.

Он резко поднялся с постели, протянув ладонь невесте:

– Вряд ли ты сможешь теперь уснуть, – усмехнулся он,– идём я кое-что тебе покажу.

Она поднялась, опираясь на крепкую руку, в очередной раз отметив, что старости в женихе нет ни на йоту. Высокий, крепкий телом и духом мужчина с хорошей эрекцией, что продемонстрировал сейчас, но в отличие от Матиса не пытающийся при любой возможности заняться с ней сексом.

– Накинь тёплый халат, нам предстоит выйти на свежий воздух.

Он подал хлопковую стёганку, помогая продеть руки в толстые рукава, укутывая словно ребёнка. Зафиксировал полы огромной застёжкой, нечаянно или специально задев ладонями кончики её сосков.

Анна почувствовала, как снова, почти моментально отреагировало тело на лёгкое прикосновение. Тяжесть внизу живота налилась жаром, толкая его вверх и в этот раз ей не было страшно. Ребёнок не лишался комфорта, принимая ухаживание короля следом за матерью.

– Тьфу ты! - Чертыхнулась она, скрывая волнение, и сунула ноги в мягкие туфли без каблуков, сшитые из шкуры какого-то животного.

– Всё нормально?

Он улыбался, глядя в голубоватое в свете луны лицо невесты.

– Да!– почти прохрипела та, направляясь к двери.

Король шагал следом, остановил жестом двинувшегося за ними стражника, приказав:

– Оставайся на месте, проследи, чтоб никто не проник в покои за наше отсутствие.

Он, взяв Анну за руку, повел за собой. Тёплая ладонь грела тонкие пальцы, вызывая дрожь, но уже не от холода. Она мысленно спросила мать:

«– Что происходит»?- и в этот раз получила ответ:

«– Всё то же. Ребёнок, борясь за жизнь, выбрал себе защитника. Это сильнее тебя и долго сопротивляться не сможешь. Уверена, Бильют знает, как влияет на твоё тело».

Но повелитель Корвение не показывал этого. Он провёл невесту коротким путём по дворцу Тоулока, отлично ориентируясь в коридорах и поворотах старого замка.

Они оказались в саду.

Анна глубоко вздохнула, пропуская сквозь лёгкие аромат пряных трав, мокрой почвы, ночной свежести. Светящиеся нежным серебром крупные насекомые порхали в небе, время от времени присаживаясь на закрытые чашечки растений, делая их серебристыми с лёгким оттенком настоящего цвета. Целое поле голубых, серых, бирюзовых бутонов. Анна никак не могла привыкнуть к красоте звёздного неба Ийтории.

Два диска висевшие над горизонтом имели почти одинаковые названия.

– Зайна и Зайт так ясны сегодня.– Прошептала она, боясь нарушить гармонию ночи.– Ни облачка, ни ветерка. Полный штиль и безмолвие.

– Не скажи.– Улыбался Бильют. Воздух просто кричит разными голосами. Я хочу показать тебе одну хитрость.– Он встал позади невесты и прикрыл ладонями глаза, отводя в стороны её руки.– Не мельтеши. Сделай, как я говорю. Укажи пальцем на некоторое расстояние и хорошенько прислушайся.

Аня сделала так, как он просил. Потребовалось всего несколько секунд, чтоб уши заполнил шорох травы, топот крошечных ножек букашек, скрежет сверчков, трепет крылышек мотыльков. Она рассмеялась и опустила руку, звуки пропали. Вновь взмахнула, на этот раз указав пальцем в небо, но спустя несколько мгновений вздрогнула, в страхе опустив ладонь.

– Там что-то огромное! Взмахи гиганта!

Анна обернулась к жениху. Тот с тревогой всматривался в тёмное небо.

Глава 9

Огромный дракон, закрыв собой небо, изредка взмахивал крыльями. Сделав круг над дворцом, он развернулся, взяв направление на запад. Будущая королева с изумлением переводила взгляд с невменяемой матери на доисторическое чудовище. Слышать рассказы и видеть вживую две огромные разницы.

– Нюта, что ты делаешь ночью в саду? – Начала с ходу Иванова, вместо слов оправданий.

– Это же хотела узнать у тебя.– Парировала дочь полным тревоги голосом.– Ты была не в себе! Здесь опасно, скорее идём во дворец. – Потянула она родительницу, но была остановлена женихом.

Он бесцеремонно расцепил их руки и встал между родственницами, приказав невесте:

– Отойди в сторону! Находиться рядом с ней сейчас очень опасно.

– Почему? – Анна пыталась отодвинуть живое препятствие, но не смогла даже пошатнуть короля.

Он склонил голову, сверля горящим взглядом будущую тёщу.

– Она Минтора!

– Второй раз называешь это имя, что оно значит? – Невесты дрожал от возмущения.

– Воскресшая из мёртвых мать древнего дракона! Его проводник в мир людей. Эта женщина слышит, разговаривает с самым мощным носителем магии на планете, да он и есть её живой центр. – Бильют откачнулся в сторону, сам только сейчас осознав, чем ещё обладает Марина. – Она может видеть глазами Вайреля.

– Это правда?– голос Анны сорвался на крик.

Из домохозяйки Иванова-старшая превращалась в грозную личность, которой боятся даже могущественные короли Ийтории.

– Да! – коротко отвечала мать.

– Но когда, почему? – Она была не только напугана, но и растеряна.

Планета меняла Землян, переделывая под собственные нужды.

– Голос слышу давно.– Марина тяжело вздохнула. – Я говорила тебе, поэтому и начала изучать древний язык магов. А поняла, что именно он хочет сказать и увидела с высоты полёта Ийторию уже после смерти.

– Смерти,– удивилась Анна, возразив,– но тебя вернул к жизни Медар?

– Не вернул, а возродил. Как говорила Ильта? Чтоб планета тебя признала надо на ней родиться!– Она взглянула на небо и, обведя взглядом погруженный в сон замок, с гордостью произнесла.– Я стала дочерью Ийтории, не потеряв прошлых способностей!

– Что это значит?

Наследница Тоилока пыталась понять, кем стала земная мать.

– Девочка моя,– отвечала та, горько усмехнувшись, словно не радуясь обретённому дару,– я сильнее любого мага на этой планете,– оговорившись,– пока жив Вайрель.

– « Так и есть,– согласилась Льяна,– самая древняя магия корнями связанная с планетой».

– И это может стать огромной проблемой…

Договорил за тёщу король.

– Почему? – продолжала пытать Анна.– Дракон один или есть ещё такие, как он?

Марина развела руками. Не в её силах было ответить на мучившие дочь вопросы.

– Я знаю, что связана с самым древним и больше пока ничего. Он присматривается к нам, изучает, запоминает и лишь потом решит, стоит ли признавать, посвящая в свою жизнь.

– Через тебя?– Анна чувствовала – все от неё что-то скрывают, но не могла понять что.

– Да!– Кивнула дуэнья-мать. И теперь он знает запах дорогих мне людей.

Будущая королева зажмурилась, пытаясь переварить новые сведения о семье. Начинало давить в висках. Она встряхнула головой. Таблетки принимать нельзя, а значит, не стоит напрягать мозг, тем более, что от неё самой ничего не зависит. Всё будет, как будет.

– Идёмте спать. – Она обернулась к Бильюту.– Находись я сейчас на Земле – сидела бы в каком-нибудь баре, пропивая с подругами холостяцкую жизнь, а не боролась со страхами.

Он рассмеялся, тесно прижав к себе худенькое тело невесты:

– Находись мы в моём королевстве и готовясь к свадьбе по-настоящему, ты лежала б без сил после сто сорок пятой примерки свадебных одеяний, королевской мантии, короны и прочего. Обычно обряды бракосочетания и коронации соединяют в один.

Он пальцами приподнял её подбородок и, заглянув глубоко в глаза, пообещал.

– Ты отметишь девичник с подругами на ровно так, как захочешь. Как только уладим конфликт между Альбентом и Фливерией.

– А мама?– Анна не отводила взгляд.

Бильют согласно кивнул.

– Марина Михайловна, если захочет, отправится с нами.

– Теперь не могу, по крайней мере, ещё пару месяцев.– Дуэнья взглянула на башни замка, словно ожидая увидеть там того, кто теперь от неё зависит.– Я связана обязательствами с Вайрелем и должна посетить его остров.

– Какие могут быть между вами обязательства? – Нюта не понимала, что происходит рядом с ней в этом мире.

Жутко раздражало нежелание всех говорить правду, постоянные недомолвки и отсыл к магам после венчания. Она оттолкнулась плечами от Бейлюта и топнула ногой, потребовав с вызовом:

– Или вы мне сейчас объясняете всё, или никакого замужества не будет! Я возвращаюсь на Землю и там без проблем рожу, выйду замуж и выращу своего ребёнка!

Бельют схватил её за руку и привлёк к себе, не обращая внимание на яростное сопротивление. Он ухватил невесту за плечи и глядя в глаза потребовал:

– Ты готова обречь Тоилока на смерть?

– Неет…– Заикаясь, пробормотала та, напуганная уже замеченным ранее холодным огнём в голубых глазах.

– Ты ведёшь себя как ребёнок!– Продолжал король Корвении. – Думаешь, можешь нашкодить и убежать, предоставляя другим убрать за тобой? – Ноздри тонкого носа выгнулись, губы стали жёсткими, а улыбку сменил оскал усмешки. – Думаешь лишь о себе? И пусть всё травой порастёт?

Анна попыталась вывернуться из захвата крепких рук жениха, но не тут-то было.

– Я скажу тебе раз и навсегда, чтоб больше не возвращаться к этому.– Он ослабил давление пальцев, извинившись.– Меньше всего на свете я хотел бы причинить тебе боль, но отныне ты не властна распоряжаться судьбой дочери Тоилока по собственному усмотрению. Он пошёл на разрыв отношений с Альбентом, объявил войну старому другу. Привлёк меня в качестве союзника на условии брака с тобой.

Бильют не больно тряхнул её за плечи и отпустил, решив, что смог вставить мозги на место, добавив уже вполголоса:

Глава 10

Трубы ревели, барабаны гремели волнующей дробью. Инор и Мльянта ярко светили с лазоревых небес, окрашивая всё вокруг в оттенки тёплого спелого мёда.

Анна осторожно ступала по брусчатке в направлении дворца обрядов, с каждым шагом размышляя о будущем. Ещё чуть-чуть и назад дороги не будет. Развод на Ийтории мог означать смерть одного из супругов. Она встряхнула и вздёрнула головой, гордо выпрямив спину, решительно оставляя прошлое в прошлом.

Длинный шлейф нежно-белого цвета платья поддерживали четверо детей.

Чуть позади шла дуэнья с лицом, лопающимся от гордости. Её девочка–таки становилась королевой!

Площадь до отказа забитая подданными королевства Фливерии. Счастливые жители Тайры и окрестных деревень с удовольствием разглядывающие ослепительно красивую невесту и ожидающего её жениха. Выкрики непосредственных детей. Перешёптывания взрослых о мудром решении короля, заполучившего в союзники решительного, могущественного союзника.

Такого масштабного праздника фливерийцы не помнили. Сияющие чистотой улочки, до блеска отмытые витражи, побеленные клумбы. Гирляндами из белых цветов было украшено всё что можно. Бочонки вина, медовухи и сбитня выставленные у таверн и лавок. Корзины с овощами, фруктами на длинных деревянных столах. Многочисленная выпечка и разного вида мясо ожидали всех после обряда.

Воздух благоухал пряностями.

Крепкая рука Тоилока поддерживала острый локоть дочери. Она вздохнула. Вот так же мог вести её первый отец, тот, что воспитал, но судьба не зря убрала по одному из родителей в каждом мире. Если в потере матери можно было обвинить Ийторию, то на Земле чужая планета ничего не могла изменить.

– Судьба…– Обречённо прошептала Нюта, вкладывая в короткое слово всё сразу. Укол боли в сердце на воспоминание о предательстве Матиса и тут же тепло в животе. Ребёнок успокаивал мать, словно не она должна будет вынашивать его многие месяцы, а наоборот.

– Что ты сказала?– так же шёпотом поинтересовался отец.

– Ничего, ваше высочество. Тихо радуюсь…

Но разве можно родителей обмануть?

– Поверь, это единственно правильный выход. Бильют – лучший муж, которого бы я тебе пожелал.– Он прошептал не шевеля губами: – Маги порой ошибаются.

Она кивнула, добавив:

– Я знаю.– Но на сердце легче не делалось.

Предчувствие беды или чего–то значимого, что полностью перевернёт её жизнь, витало в воздухе вместе с ароматами трав, используемых Матисом для соблазнения.

Она тяжело вздохнула. И рада бы забыть о предателе, да вот такие мелочи не дают.

– Ничего не бойся.– Продолжал отец.– Увидишь много странного, но это и есть твой мир и сущность. А ещё помни, что мы с Мариной всегда возле тебя.

В памяти Анны возникли глаза рептилии матери в момент пребывания рядом с Вайрелем. Она качнула головой. Конечно, ничего удивительного, чего бояться? О себе всё, что можно, она уже знает. Осталось познакомиться с настоящими отцом и Бильютом.

Жених встречал у дверей древнего собора ли, капища ли. Анна ни разу не была внутри. Огромное здание с уходящими вверх ажурными куполами не увенчивали кресты, но уж слишком похожи на храмовые. Витражные узкие окна. Покрытые мрамором, явно свежие, ступени добавляли торжественности.

Бильют внимательно вглядывался в бледное лицо будущей жены.

– Мне надо сказать: « Слава предкам!», – с улыбкой прошептала та, –

что ты не передумал в последний момент взять в жёны столь сложную особь?

Он с осторожностью поцеловал кончики ледяных пальцев, парировав:

– Я буду благодарить их, что ты не удрала в последний момент на Землю.

– Если бы знать как? – рассмеялась Анюта, получив грозный взгляд матери.– В такие подробности меня не посвятили. Побоялись, что вдруг не выдержат нервы у внезапно брачующейся.

– Опасения были напрасными?

Осторожный допрос с маской счастливого безразличия на мужественном лице.

– После твоих слов о риске отца –да!– Она опёрлась о руку жениха, отданная в его власть отцом.– Поверь, у меня очень крепкие нервы, и я умею добиваться поставленных целей!

– Какая из них сейчас на первом месте? – Бархатным ровным голосом расспросы о самом важном.

– Обеспечить безопасную жизнь малышу.

– Я умру, но не позволю случиться с сыном плохому.

Вот такая безапелляционность от человека, наделённого властью, к чужому ребёнку, подкупала безоговорочно! Анна с благодарностью взглянула в светящиеся голубым глаза жениха, искренне попросив:

– Давай и ты останешься живым? Ради него,– а через секундную паузу,– и меня!

Губы короля Корвении расплылись в улыбке. Хоть такое, но признание в любви от той, кого сам успел полюбить безмерно!

– Готова? – Спросил он и тут же перед ними распахнулись двери, впуская в полутёмное помещение огромного зала.– Ничего не бойся! Я рядом!

Вот эта просьба от отца и жениха начинала пугать сама по себе.

«Чего мне бояться? – думала Анна, разглядывая статуи, изображающие драконов.– Что на Ийтории есть даже один живой, она уже знала. Удивить, а тем более испугать её этой «новостью», никому не удастся.– Или после обряда я должна буду славить Вайреля?».

Постепенно глаза привыкли к полумраку, и будущая королева начала различать барельефы на старых стенах. Она с удивлением разглядывала сценки с обниманием и поцелуями девушек и драконов и наоборот. Женщины в окружении детей и небольших дракончиков. Не было ужаса на красивых каменных лицах, только любовь и обожание. Как такое могло быть?

– «Зоофилия какая-то…». – Мысли выдавали эмоции.

Бильют с улыбкой наблюдал за проявлением чувств на лице невесты. Он словно ощущал раздрай, творящийся в прелестной головке наполовину Землянки.

Она внезапно остановилась, заметив не барельеф, а мозаику слишком похожую на египетскую. Женщина наполовину человек, наполовину дракон. Дева словно выходила из шкуры ящера. Белое тело и синие жилы.

Почти такие же выпуклые, как у неё. « Мечта наркомана» – так Анна всегда называла свои яркие вены слишком близко прижатые к тонкой прозрачной коже.

Глава 11

«Что это?»– Заданный мысленно вопрос был услышан Льяной.

– «Ты принята предками Тоилока, его королевской кровью!»

«Разве они не одни и те же, что у тебя?»

–«Нет, смотри, что будет дальше.– И через всхлипывания скороговоркой.– Я так горда тобой, моя девочка! Ты лучшее, что родилось на этой планете за последнее тысячелетие!»

Место «Говорящей с предками» занял Медар.

– Сейчас не бойся.– Короткий шёпот Бельюта вызвал страх.

А ещё большее смятение – кинжал с лезвием из серебра и золотой рукоятью, украшенной крупными рубинами.

Маг приближался, не без страха взирая в зелёные омуты будущей королевы. А ещё во взгляде водянистых серых глаз читалась надежда. Чего ждал старик-волшебник? Чего желал?

Анна чувствовала, как в мозг пытаются пролезть чьи-то заклятья. Вот он мужской голос, но тот ли, что слышит Марина или это последняя попытка королевского мага прочесть ту, что через несколько минут станет ему недоступна?

Нюта слегка наклонила голову и выгнула ноздри. Короткий повтор слов за возмущённой матерью и Медар упал на колени, с трудом удержав орудие обряда в руках.

Взгляд колдуна больше не был холодным, он выражал страх. Животный ужас, тот, что включает инстинкт самосохранения и призывает бежать от опасности. Но только не на обращение дочери короля!

Старик склонил голову и приближался с великой осторожностью, едва семеня ногами.

Таким он нравился жене короля намного больше.

Губы Бильюта скривила ухмылка. Он понял, что пытался проделать маг напоследок, и чем ответила Анна. Желваки двигались ходуном на широких скулах короля Корвении. В его королевстве подобная выходка против любимой супруги, стоила бы тому жизни.

– Позвольте вашу левую руку.– Дрожащим голосом маг пытался довести обряд до конца.

Анна с испугом смотрела в голубые глаза мужа. Меньше всего на свете она хотела сейчас участвовать в балагане с забором крови. Боязнь любых уколов с детства.

Марина могла рассказать, как ловила вся школа дочь для очередной прививки.

Король Корвении прошептал что-то на ухо жене и надавил на запястье, пообещав:

– Не бойся, больно не будет. – Узнавал он очередной страх жены. – Без этого просто никак. Артефакт должен принять твою кровь, прежде чем открыть действительность нашего мира.

Он вытянул перед колдуном дрожащую руку супруги, сдавив узкий кулак ладонью.

Быстрый жест и вены рассечены острым лезвием. Но кровь, опровергая закон тяготения, не хлынула вниз, а потекла по лезвию вверх, заполняя пустоты рядом с кровавого цвета корундом.

Алая жидкость перестала выделяться. Ровная рана затягивалась на глазах к удивлению Анны. Боли не было, напрасно она так волновалась.

Как говорила Ильта: – Планета станет тебя лечить.

Пока все обещания главного мага Альбента сбывались…

Медар вернулся к камню и наклонил над ним кинжал.

Всё вокруг замерло. Лица гостей, как и родственников Нюты, сделались каменными. Как будто от того, что сейчас происходит, зависит будущее двух королевств.

Алая жидкость тоненькой струйкой потянулась к артефакту, заполняя собой полые иероглифы. Казалось, несколько мгновений никто не дышал.

Наконец кровь начала темнеть, превращаясь в чёрную, сливаясь с древними буквами, пока не исчезла вовсе.

Камень стал красным, а через мгновение отдал краску огню. Тот взмыл вверх, потянувшись весёлыми языками к вновь обращенной, укутывая её собой словно плащом, но не сжигая, а согревая заледеневшее тело. Нежным теплом ласкаясь о бледное от неожиданности лицо.

– Ты его. Он твой!– Несколько раз произнёс Медар и пламя покинуло жену короля, вернувшись на артефакт.

Анна свободно выдохнула, а следом за ней остальные.

Муж целовал её руки. Она же с изумлением взирала в его лицо.

Красивый лик, так похожий на ожившие настенные барельефы. Она разглядела в голубых глазах с вертикальными, как у ящера зрачками свои, точно такие же, только зелёные.

Мягкие губы целовали покрытые плотными чешуйками места вен, её вен. Она не сомневалась, что точно такие же скрывали плотные перчатки и высокий воротник парадного кителя Бильюта…

Шок и страх сковали сердце, обдумывая внезапно открывшуюся правду.

Её приняли предки отца потому, как она была их плотью от плоти. Самый страшный герой земных сказок – ДРАКОН!

Анна пошатнулась. Сердце ухнуло вниз, не желая биться.

Крепкая рука мужа поддержала за тонкую талию.

Вопрос заданный трясущимися губами:

– Матис такой же?

Кивок вместо ответа.

Полные ужаса слова от первой обладающей новой возможностью размножаться:

– Как я смогу родить дракона?– И совершенно справедливый вывод:– Мама поэтому умерла?

Льяна молчала.

Ответил Бильют, очень надеясь, что его слова станут пророческими:

– Ты больше, чем наполовину дракон, иначе артефакт не принял бы твою кровь.– Он гипнотизировал взглядом, пытаясь успокоить возлюбленную: – Ты будешь рожать под приглядом лучших врачей и магов.– Глаза короля полыхнули голубым огнём.– В отличие от Льяны я предпочту твою жизнь жизни ребёнка.

Вот так несколькими словами высказана горькая правда о самопожертвовании мага. Она отлично знала, чем закончится беременность и имела возможность в любой момент её прервать. Насколько сильно надо обожать мужчину и его продолжение, чтоб изначально идти на смерть?

Любила ли она – Анна, настолько сильно? Желала ли собственной жизнью оплатить продолжение рода? Если на первый вопрос ответить так сразу она не могла, то со вторым – никакого сомнения.

– Ты спасёшь моего сына, чего бы это ни стоило!

Пронзительный взгляд леденил сердце короля Корвении. Он проглотил ком, прежде чем ответить чуть тихо:

– Обещаю.– Секундная заминка, а после горячечное: – Нет, клянусь, что вы оба останетесь живы!

В пока ещё плоском животе толкнулось. В который раз подтверждая, что в утробе растёт не обычный ребёнок. Анна могла поклясться, что услышала детский писк и полное любви, призывное слово:

Глава 12

Думать о смерти не хотелось. Постепенно мысли о плохом отступали. Надо было переварить то, что открылось. Она дракон, а значит…

– Я могу летать?

Вопрос адресован мужу. Человеку, кто старался её не обманывать, и в этот раз ответ был максимально правдивым.

– Не знаю. Всё зависит от твоего желания.

– А ты?

– Да!

Король наблюдал совершенный восторг в зелёных глазах и следом возглас:

– Прокатишь?

Его искренний смех был наполнен обожанием.

– Сколько захочешь. Главное, чтоб удержалась.

Нюта чуть не подпрыгивала на месте от возбуждения. Магия Льяны и ребёнка действовали, убирая страх.

– А если надеть уздечку или вожжи там? – Предложила она без всякого подтекста.

Бильют улыбался, но обозначил сразу степень дозволенности в их отношениях.

– Как бы я тебя не любил, но стреножить себя не позволю.

– Ну, может шипы побольше сделать или есть за что ухватиться?– Анна хлопнула себя ладонью по лбу.– Я же не знаю, каким ты будешь в образе дракона. Как в «Играх престола»?

– Что это? – Удивление в голубых глазах.

И сразу раздумье о разнице в возрасте.

– Понятно. – Протянула она, прищурившись. – Тогда бестактный вопрос: сколько реально лет моему мужу?

Он немного замялся, но решил что в их отношениях не может быть лжи.

– Умножь на десять.

– Божеее…

– Ты забыла про «Слава предкам».

– Предки…– Нюта не хотела обидеть, но не смогла сдержать возглас: – Не фига вы мне старика подогнали.

Она рассмеялась, прижавшись носом к груди мужа.

Вмешалась молчавшая до этого Марина–дуэнья:

– Что за выражения из уст королевы? – Уж она-то знала, насколько бывает остра на язык дочь.

Бильют обнял вздрагивающие плечи блондинки, давая понять, что теперь она на его попечении.

– Пока лишь жены. – Он поцеловал светловолосую макушку.– Короновать её будем в Корвении!

Тоилок облегчённо вздохнул. Истерики, чего он очень боялся, с дочерью не случилось. Девочка ещё не вполне понимала, что значит быть драконом. Какие это открывало возможности, но и накладывало обязательства.

На Ийтории не было мёртвых богов, их заменяли живые – короли, обращающиеся в гигантских летающих ящеров, от гнева которых спасения не было!

– Идёмте, обрадуем подданных.

Гулкий, радостный ропот гостей, предвкушающих пир.

Тоилок шёл первым. Следом за ним, гордо вздёрнув голову, шагала дочь, ставшая женой могущественного друга–соседа. Рука, теперь уже жены короля Корвении, уверенно возлежала на крепком локте третьего по размеру дракона планеты.

А ещё в её животе рос дракончик. Первый из тех, кто появится не из яйца, а из утробы женщины. Бояться за него пока было рано.

Вздорный, вспыльчивый отец не знал о существовании наследника. А тот, кому предстоит растить, обладал мудростью долгих лет пребывания среди людей и себе подобных. Хладнокровный и мудрый, знающий цену настоящей любви и умеющий прощать.

Именно такой муж нужен полудракону–полуженщине, обладающей магией матери.

Достопочтенные жители Тайры ликовали, запивая щедрые угощения хмельными напитками.

Громкие песни доносились до гостевых покоев, сменить которые на комнаты жены, Бильют наотрез отказался. Он гость во дворце друга, как и его жена отныне. Их дом в Корвении и никак иначе.

Граждане Фливерии знали, что всего через несколько дней им предстоит покинуть уютные дома и идти к границам королевства, погибать за честь своего сюзерена, если с этим не справится армия.

Город кишел военными. Последнее увольнение перед выдвижением в поход.

Анна дрожала, боясь и предвкушая, что ждало её в постели с чуть ли не с тысячелетним мужчиной. Сколько он должен уметь? Какими достоинствами обладать, или наоборот.

Она встряхнула головой, отгоняя крамольные мысли.

Сам воздух Ийтории источал сексуальное желание или он действовал так только на драконш, должных изменить этот мир?

Она чувствовала аромат пряных трав, что витал во дворце Матиса.

А ещё та странная настойка, цвета свежей зелени, что заставили выпить новобрачных.

Маги не знали, что будущий король уже растёт в чреве жены короля Корвении, и никаких дополнительных стимулов ей не надо.

Бильют не стал её целовать или пытаться затащить на ложе. Он решительно направился к ящику с одеждой, спросив на ходу:

– Не передумала полетать?

– С удовольствием!

– Тогда примерь что-нибудь из моей одежды. Он шарил глазами, выискивая самые маленькие вещи, и кидал их одну за другой на кровать. Приглашу портного наскоро уменьшить их по размеру.

– Не надо!

– Хочешь запутаться в воздухе в складках шёлка свадебного наряда, упасть и покалечится?

– Нет, придумаю что-нибудь получше. Ты забыл кто я.

Она переминалась с ноги на ногу, попросив:

– Отвернись на минутку.

Бильют с улыбкой выполнил просьбу. Ему нравилась чистота Анны. Она не была той, кем могла показаться на первый взгляд. Беременная, но не распущенная. Женщина, знающая толк в любви, но не ложащаяся в постель, если её не испытывала.

Он мог бы вызвать желание в ней одним прикосновением, но хотел получить не тело, а душу.

Терпение – одна из благодетелей приобретаемая с возрастом. Он будет ждать, как пообещал когда-то, пока она сама захочет соития.

Анна с трудом справилась с завязками платья, прибегнув в итоге к помощи магии Льяны, и накинула брюки с рубашкой мужа, подогнав их по фигуре, а немного подумав, добавила к ним тёплый колет.

– Я готова!

Бильют обернулся. Невольная улыбка осветила мужественное лицо. Его жену можно было вырядить во что угодно, но невозможно сделать нелепой.

Брюки подчеркнули стройность ног, обтянули высокие бёдра и круглую попу. Высокая причёска открыла длинную шею. Он почувствовал тяжесть в паху.

Анну невозможно не хотеть и не любить. Открытый уверенный взгляд огромных зелёных глаз. Она прекрасно знала, как действует на мужчин.

Глава 13

Анна успела ухватиться за шипы на шее. Она смотрела во все глаза, как внизу проплывает освещённый фонарями и факелами город с наполненными людьми улицами. Кто-то задрал голову вверх, пытаясь рассмотреть, кто из драконов отправился осматривать территорию королевства.

– Мы в небе одни?

Она кричала очень громко, желая быть понятой и очень удивилась, услышав негромкий ответ.

– Не ори так! Оглохну. Я отлично слышу. – Он рыкнул, столкнувшись носом с любопытной птицей. – Ты – тоже. Просто доверься инстинктам.

Анна хихикнула. Бильют был горячим. Тепло мужа, словно кокон укутало, не давая ветру продуть до костей худое тело мерзлячки.

– Тебе удобно? – с заботой в голосе.

В жизни блондинки появился ещё один человек, любящий её ради неё самой, готовый с неба звезду для неё достать, не требуя ничего взамен. И это не могло не подкупать.

– Я просто тащусь!

– Смотри не протащись пузом по крышам.

– Нет, мне удобно. Я растянулась на животе. Твоя спина приятно тёплая, греюсь. Лежала бы на ней вечно.

Бильют улыбался, устремляясь к границам своего королевства.

До Анны лишь через время дошло, как выглядят её признания со стороны. Вот тебе и первая прелюдия с мужем.

Она прижалась щекой к горячей толстой коже. Гулкое эхо ударов огромного сердца, шум устремляющейся от и к нему крови. Громкая работа лёгких с хрипом на вздохе. Лучшая в мире, успокаивающая нервы звуковая постель.

Чёрное чистое небо в ярких звёздах и серым мерцанием двух круглых лун.

– Можешь лететь ровно и предупредишь, если будем поворачивать?

– Что ты задумала?

– Хочу расправить руки и ощутить, как это лететь не в вертушках или самолёте, а касаясь лицом ветра.

– Красиво говоришь.

Анна хохотнула.

– Я вообще у тебя красивая. – Она немного подумала и добавила. – И умная! Умею вести сложные переговоры.

Бильют рассмеялся.

– А уж о собственной скромности, наверное, можешь часами говорить!

– Вот на такой хвальбушке женился.

– И не жалею!

Огромный дракон, тихонько вздрагивая, летел в небесах, с осторожностью неся самую драгоценную ношу.

Анна распрямила руки, слегка приподняв голову. Представляя, как могла бы сама планировать среди облаков.

Она отлично видела извивающиеся синими венами речушки, мерцающие отражением звёзд. Колышущиеся под лёгким ветерком луга, покрытые тенью крыльев мужа. Небольшие деревушки с дымком из труб от печей, где готовился поздний ужин.

Странное ощущение, что при желании можно различить ночных букашек, ползающих по траве. Звуки деревьев, сплетничающих между собой треском коры и слегка шевелящейся листвой. Она слышала пение далёких светил.

Прилив сил, невиданной раньше свободы, лёгкости тела и желание громко кричать, делясь захлестнувшими с головой эмоциями.

Анна не могла себе объяснить, что вызвало подобную эйфорию, пока не почувствовала слабое шевеление в животе.

Её дракончик получал огромное удовольствие от состояния почти невесомости. Он летел вместе с мамой, вдыхая наисвежайший, чуть разряжённый воздух и ему это нравилось!

Анна поцеловала шею мужа, тесно прижавшись грудью, поглаживая бугристую кожу руками.

Она смеялась над прежними страхами.

Жить хорошо в любой ипостаси, а быть не такой, как все, очень круто. Её приравнивали на этой планете к Богам и от осознания собственного могущества, кружило голову.

Если бы она знала, что творилось сейчас в душе Бильюта.

Он ликовал, чувствуя любое движение жены, малейшее её прикосновение и ощущал каждой клеточкой огромного тела, как любовь к нему малюсенькими шажками приближается к сердцу наполовину Землянки.

Не рождаются на Ийтории дети без любви, а он мечтал о нескольких малышах и неважно девочек или мальчиков. Хотелось оставить после себя след. Стать тем самым, вспоминаемым в ритуальных дворцах предком. И сделать неприкасаемой мать нескольких драконов.

– Я люблю тебя…

Смешанное с ветром очередное признание было принято ею с улыбкой. Нюта потёрлась щекой, прошептав одними губами:

– Я тоже…

Она расслышала вдалеке тяжёлые взмахи чужих крыльев. Кто-то летел в их направлении, и это не была птица.

– Слышишь?

– Что?

– Кто-то к нам приближается.– Удар в животе вызвал тревогу.– Малыш волнуется. Это не к добру.

– В каком направлении?

Тревога в голосе мужа пугала.

– С северо-запада.

– Нарушение границ королевства без согласования запрещено! Это не может быть Тоилок, я бы знал.

Крупная дрожь пробила тело дракона.

– Держись крепче!– Предупредил он, резко разворачиваясь назад в сторону дома.

А ещё через мгновение попросил:

– Посмотри на камень в подвеске от Вайреля, он светится?

Анна вытащила кулон из-за пазухи.

– Да!

– Каким цветом?

– Бледно-розовым.

Бильют тяжело вздохнул:

– Это не «древний»!

Переживания мужа заползали тревогой в душу. Она чувствовала, как сжался от страха комочек растущей в ней жизни.

Аня судорожно общалась с тем, кто мог поставить защиту.

– Мама, кто это? Что делать?

– Пытаюсь понять. Магический заслон не должен позволить врагам пробиться с воздуха в королевство. – Странная вязь древнего языка. Льяна общалась с предками, а получив ответ, поспешила успокоить: – Не переживай, тебе вредно. Будем смотреть, что станет делать нарушитель.

Она почти прорычала полным недовольства голосом:

– Медар уже должен почувствовать твой страх, как призыв о помощи и исправить ошибку.

Анна обратилась к земной матери, мысленно призывая её, прося помощи.

Она, почувствовав, как нагревается на груди камень, бросила взгляд на вторящее ему кольцо и обомлела.

На бежевой мерцающей поверхности появилось изображение дракона. Кусочки артефактов контактировали между собой, и это внушало надежду.

Бильют взмахивал крыльями с удвоенной силой, пытаясь вернуть любимую невредимой домой. Лёгкие с шумом прогоняли холодеющий воздух. Сердце билось в груди, грозясь прорваться сквозь рёбра.

Глава 14

Анна с ужасом в глазах взирала на воняющий серой огнепад того, кто секунду назад был драконом.

Стал понятен рациональный страх Бильюта перед «древним» и её матерью.

Минтора призвала и Вайрель, явно находящийся неподалёку от «матери», примчался на помощь.

Она тяжело вздохнула, приняв решение больше не перечить земной матери по мелочам.

– Что случилось? – не заставил себя ждать вопрос от мужа. – Что-то болит?

– Нет. Поняла, что я дочь самых могущественных мам на Ийтории. – Она снова вздохнула, одна из них читала сейчас её мысли. – Не знаю, сумею ли им соответствовать.

Порыв холодного ветра ударил в лицо, Анна склонила голову, гадая, на что сейчас отреагировала планета.

– Будь собой, они любят тебя такую, какая есть. – Усмехнулся Бильют. – Соответствовать ты должна теперь королеве Корвении и кому-то придётся ответить, что хотели всех нас тебя лишить!

Злость в голосе мужа не оставляла сомнений – опять полетят головы, пытающихся её убить. Вопрос: почему и за что, оставался открытым.

Она вжалась в толстую горячую кожу, борясь с нервным ознобом. Как долго продолжатся попытки её уничтожить?

Отвлекли от раздумий звуки взмахов огромных крыльев. В этот раз со стороны столицы Фливерии.

– К нам кто-то летит! – Анна с тревогой вглядывалась в горизонт.

Чуткий слух дракона развивался намного быстрее острого зрения.

– Тоилок.– Ответил Бильют, почувствовав её напряжение. – Большое сердце пропустило удар. – Потерпи, осталось чуть-чуть и окажешься дома.

Она выдохнула с облегчением. Под защитой трёх драконов ей, а значит – ребёнку, никто угрожать не посмеет.

Первый вопрос Тоилока:

– Ты в порядке?

Напряжение последних минут требовало выхода. Хотелось вспомнить, как это быть ребёнком сильного, уверенного в себе отца.

Если бы прямо сейчас оказаться на его коленях в объятиях сильных рук.

Слёзы сами собой хлынули из глаз. Она еле выговорила дрожащими губами:

– Пап,…за что?

Короткое:

– Разберёмся!

Что ещё мог он сказать ребенку, которого не смог защитить? Если бы не Марина, неизвестно, чем всё бы закончилось.

Он взлетел выше на несколько метров и встал чуть позади, готовый отдать жизнь за единственную радость в жизни. Великую гордость. Своё продолжение.

Яркие огни ночной Тайры вызвали бурную радость блондинки. Она в сердцах несколько раз поцеловала в шею мужа. Довольно проверещав:

– Мы дома!

Как порой мало нужно для счастья!

Знать, что будущему ребёнку больше ничего не угрожает, задвинув заботу о себе на задний план.

Малыш был полностью согласен с мамой. Тепло и безмятежность наполнили сердце наследницы Фливерии.

– Держись крепко за шею и вовремя обхвати меня ногами. – Сказано было вовремя.

Края башни коснулись лапы дракона, через мгновение превратившегося в человека.

Анна оказалась в недвусмысленной ситуации. Она восседала верхом на полностью голом муже, обхватив крепкие узкие бёдра ногами.

Он мгновенно воспользовался ситуацией, не в силах бороться с накрывшими с головой эмоциями. Злой на себя за беспомощность и безмерно благодарный ей за терпеливую выдержку.

Бильют, ухватив жену за ногу, дёрнул к себе, оказавшись лицом к лицу с зеленоглазым любимым чудом.

Сдержаться не было сил. Подстёгнутый переживаниями и радостью от её спасения, король впился в пухлые губы.

Ему было плевать, что на площадке встречал отряд стражников, что следом на башне приземлился Тоилок.

В один день он обрёл смысл жизни и чуть его не потерял.

Анна замерла от неожиданности, сминаемая напором жестких губ и требовательно ворвавшегося в рот языка. Но через несколько секунд уже наслаждалась страстным поцелуем.

Это не было актом благодарности за спасение. Она хотела крепкого сильного мужчину, готового ради неё на смерть.

Стражники опустили глаза, не желая любоваться вставшей плотью мужа дочери властелина Фливерии. Завидовать можно лишь достижимому.

– Может, переберётесь в покои? – Предложил Тоилок, отводя взгляд, радуясь, что пережитое испытание сплотило новобрачных.– Встретимся утром.

Бильют с сожалением оторвался от податливого рта, ощутив грудью набухшие соски, готовой к соитию женщины. Пряный запах желания бил в чуткие ноздри.

Но долг – прежде всего. Он принял обязанности по сохранению благополучия жены и будущего ребёнка. Пришло время их выполнять.

– Сначала я допрошу магов.– Голубые глаза светились холодным огнём, не предвещая ничего хорошего для предателей.– Почему двойная защита не сработала?

Он быстро натягивал одежду, потребовав от капитана своей охраны:

– Проводите госпожу в гостевые покои и оставайтесь снаружи до особого распоряжения.

Анна вцепилась в руку супруга.

– Я с тобой!

Бильют провёл ладонью по зардевшейся щеке разгорячённой женщины.

– Смотреть на это не стоит! – Он указал глазами на пока плоский живот. – Есть вещи не для женских глаз. Судить и выносить приговоры – моя прерогатива.

Король с нежностью чмокнул кончик холодного носа.

– Прикажи принести в покои еду, вина и отдохни, не жди меня.– Он шепнул, обдав маленькое ушко жаром:– Ничего не бойся! Я разбужу...

Если бы он знал, что боится блондинка не нападения во дворце отца, где множество магов и верных людей стоят на её защите.

Она не хочет проклятий умирающих, что будут посланы на голову мужа.

Не желает видеть кровь на его руках и одежде, как это было с Матисом.

– Все будет хорошо! – Пообещал отец, отправляясь с зятем вниз, следом за Анной.

Она оглядывалась по сторонам, удивляясь, что не видно Марины.

Вот уж кто первой должна была встречать её, поддавшись тревоге за любимую девочку.

Блондинка чувствовала – что-то произошло.

Возможно, мать платит сейчас Вайрелю каким-то дополнительным соглашением или выполняет его задание.

Будущая королева не ошиблась. Но узнает обо всём только завтра, по возвращению Ивановой–старшей из места, где мечтал бы побывать любой из правителей Ийтории.

Глава 15

Анна спала, как младенец, раскинув тонкие руки в стороны. Разговор с братом немного успокоил расшатанные за последнее время нервы. Она открылась человеку, который порой не понимал её поступков, но безоговорочно принимал любые «выкрутасы» взбалмошной сестры.

На душе стало легче. А ещё получила уверения, что ничего плохого в ближайшее время с ней не произойдёт.

Андрей не видел её смерти.

Марина, в это же самое время, с удивлением разглядывала окруживших её звероволков, находясь на таинственном, запретном для всех острове рядом с Вайрелем.

Дракон милостиво позволял лизать когтистые лапы и длинный хвост помеси волка с чем-то лохматым огромного размера.

– Не бойся, – успокаивал он, не открывая пасть,– дай себя обнюхать, привыкнуть к тебе, а через тебя к твоим детям.

Она, преодолевая страх, протянула руку. Огромный пёс, очевидно вожак, обнюхал пальцы и лизнул, слегка приоткрыв пасть, полную острых как бритва резцов. Самец отошёл в сторону, разрешая приблизиться остальным.

– Я впервые вижу этих животных. – Наконец поборола она страх.

– Дорнов нет на материке. Это остатки бывших хищников Ийтории. – Дракон тяжело вздохнул. – Они вымирают, как всё, что было на ней много тысяч лет назад.

– Почему? – Иванова смотрела по сторонам.

Множество разноцветных птиц перепрыгивали с ветки на ветку раскидистых деревьев. Сновали туда-сюда насекомые, присаживаясь на цветы изумительной красоты. Не верилось, что скоро всё это кричащее разнообразие флоры и фауны исчезнет.

– По разным причинам. Эволюция, новые болезни, изменение климата.

Она улыбалась, глядя в немигающие глаза огромного монстра.

– Ты говоришь словно учёный.

– Я слишком долго живу на этой планете.– Он усмехнулся, если так можно назвать скошенную набок челюсть. – К тому же многое почерпнул из твоей памяти.

– В сотый раз спрашиваю – почему я? И ни разу не получила ответа.

Он повёл носом и коротко рыкнул.

Дорны, поджав хвосты, разбежались в стороны.

– Осмотрись, ничего не кажется здесь знакомым?

Минтора вскинула голову, вглядываясь в горизонт. Повсюду густая тёмная чаща и скалистые холмы.

Холодок пробежал по позвоночнику.

Именно этот лес она видела в кошмаре во сне на Земле. Но тогда он за ней охотился. Что изменилось? Или она всё-таки попала в его лапы, оказавшись в нужное время в выбранном месте?

– Именно так! – Вайрель не сводил огромных глаз с новой матери. – Остров выбрал тебя для меня.

– Не отменяет вопроса – почему я?

– Когда-то планета спаслась от полного вымирания живого, призвав заселиться на опустевших землях остатки гонимых драконов и магов с Земли. Теперь пришла пора возрождать собственных. – Он кивнул в сторону далёкой жёлтой звезды. – Слишком опасно забирать тех, к кому подобрались демоны.

– Я?!- настаивала на объяснение Иванова.

– Ты одна из немногих, обладающих даром волшебства на Земле, не поддавшаяся искушению Дьявола. Твои предки лечили молитвами, не обращаясь к тёмным силам.– Дракон потянул носом и скосил взгляд в сторону густого кустарника.– Ты вырастила для нас живородящую. Сумела спасти болезненного младенца от смерти, защитила от демонов.

Он стукнул хвостом перед мордой фиолетового мохнатика с ярко-зелёными глазами, показавшегося из густой кроны.

Тот отскочил в сторону, повторив голосом Ивановой:

– Я?

Она чуть не подпрыгнула от неожиданности, присела на корточки, протянув ладонь к забавной зверушке. Та отпрянула в сторону, но не удрала, в нетерпеливом любопытстве перебирая короткими лапками.

– Кто это? – с умилением в голосе поинтересовалась минтора.

– Хойка.

– Тоже вымирают?

– Как всё на этом острове.– Ящер быстрым движением когтистой лапы схватил лохматика и поднял животиком вверх, рассматривая половые органы, как у котёнка. – Самочка.

– Можно я заберу её Анне? – Марина тянула руки.– Та скучает без Пусика. Пришлось оставить кота перед отъездом у одного из друзей.

– Возьми.

Пушистое мягкое тельце легло в ладони. Зелёные глазки впились в лицо Землянки, повторив:

– Кто это?

Она рассмеялась:

– Он как говорящие попугаи.

– Наши планеты очень похожи, поэтому мы можем спокойно жить друг у друга.

– Ты тоже?

– Я слишком огромен.– Вайрель хохотнул.– Да и остальные драконы тоже. – Как там у тебя в голове: ПВО С– 400? – Шипастый кончик хвоста оказался всего в метре от ног Минторы. – Поэтому никто из королей давно не перевоплощается на земле. Не хватало быть подстреленными из ваших зениток или ракет.

– Да, голый мужик вместо НЛО, валяющийся на земле, для многих стал бы большой неожиданностью.

Она в отличие от «сына» хохотала в голос, привлекая внимание живности обширного острова посреди огромного океана.

Марина внезапно замолчала, вперив взгляд вдаль.

– Как узнать, кто из них пытался убить мою дочь?

– Анну?

Она кивнула.

– Ты молчишь, а я всё жду объяснения поступка безумца.

Вайрель хмыкнул.

– Что непонятного? Убить короля третьих по размеру земель, пока тот не обзавёлся наследником!

– Покушение на Бильюта? – Минтора в удивлении смотрела на «древнего».

Ей даже в голову не приходило, что Анна могла стать оружием, вернее отсутствием возможности им воспользоваться.

Зять был связан её присутствием по рукам и ногам в буквальном смысле. Спасая жену, сам становясь уязвимым.

– Конечно. Анну скорее похитят, чем рискнут уничтожить. Она слишком ценный приз. – Вайрель рыкнул, обнажив саблевидные, загнутые внутрь пасти клыки.– За девочку я сжёг бы их королевство целиком. Если правитель вероломный подлец, то каким грехам подданных он потворствовал?

– Ты знаешь имя короля? – С ненавистью, как будто могла что-то изменить или чем-то ответить.

– Не короля, а принца. Племянник Бельюта. Его наследник в случае гибели или внезапной смерти от болезни.

Минтора приложила ладонь к склонённой голове доисторического монстра, произнеся вполголоса.