Пророчество

Глава 1

«Это ведь сон?»

Чудовище, размером с пятиэтажный дом, неслось на жертву, и каждый его шаг сотрясал землю. Рот – зияющая пропасть, разодранная в жуткой, издевательской улыбке, занимавшей, казалось, половину лица. Маленькие, крысиные глаза сверкали нездоровым блеском в свете неоновых огней, словно отражения ада.

Когтистые, непомерно длинные лапы хватали дома, как детские кубики, сминая крыши в груды искореженного металла. С дьявольским весельем чудовище бросало эти смертоносные комки рядом с мечущейся в ужасе Эрной.

Парализующая ледяная хватка страха сжимала легкие. Девушка задыхалась, воздух обжигал горло. Бежать становилось невозможно. Языки пламени из соседних зданий создавали иллюзию ада, но это была земля – дом Эрны. Каждая мышца в протестном вопле отказывалась подчиняться. Монстр был колоссален, он мог разорвать её на части одним движением, но он не спешил. Он играл. Наслаждался ее агонией.

Эрна спотыкалась, в ушах гремел звон стекла разбитых окон. Обломки крыш, куски арматуры пролетали мимо с чудовищной силой, оставляя за собой шлейф искр и воя. Как она еще умудрялась стоять на ногах? Как ее до сих пор не превратило в кровавое месиво? Каждый шаг – пытка, каждый вздох – напоминание о неизбежном.

Завернув в темный переулок, Эрна резко остановилась. Вот и всё, настал конец короткой и жалкой жизни девушки. Взгляд серых глаз судорожно мельтешил по стене, закрывавшей проход на соседнюю улицу. Назад пути нет – он уже близко. Раскатистый гром прошелся по району. В мирное время этот звук можно было счесть за приближающийся ливень, что всегда радовал Эрну. Она любила вечерами выходить на улицу в это время, рассматривать ослепляющие фары проезжающих машин, прыгать по лужам, случайно обливая прохожих людей, спешащих поскорее найти укрытие, будто это имело смысл. А главное – почувствовать свободу.

Страх сковывал, заставлял остановиться на месте и надеяться, что всё пронесет. Удивительно, как даже самые неверующие люди быстро вспоминают слова молитв, когда к их горлу приставлен нож. Серебряный крест на бледной, словно обескровленной, шее обжигал холодом нежную кожу – единственное, что не позволяло разуму уйти в небытие.

Чудовище замедлило свой шаг и, украдкой, вынюхивая путь, по которому бежала Эрна, приближался все ближе. Чем короче становилась дистанция между ними, тем шире становилась его улыбка. Он уже предчувствовал сладкий вкус последнего человека этого города.

- Как думаешь, какое имя ему подходит? – Эрна резко обернулась на игривый голос, и тут же кровь гневом прилила к лицу.

Она столько дней пыталась выжить в разрушенном городе. Ни в коем случае нельзя останавливаться, иначе он найдет её везде. Эрна не чувствовала за эти дни ничего кроме ледяного страха, пробирающего до костей…и голода. Все магазины были разрушены. Из еды оставались лишь крысы и червяки. В первое время Эрна наотрез отказывалась есть этих противных разносчиков заразы, но три дня голода не оставили ей выбора.

Парень, что так весело перебирал ногами, словно танцуя, донимал Эрну каждый день. Изрядно потрепанный балахон висел на тощем теле, а глубокий капюшон скрывал лицо, но Эрна была готова поклясться, что за ним прячется вечно ухмыляющийся подлец.

- Ну же, моя прекрасная Эрна, лишь одно твое слово и мы вернемся домой. Мне тоже изрядно надоело находиться в этих руинах, хотя за твоей беготнёй весело наблюдать – не скрываю. – Парень кружился вокруг девушки и не переставал хихикать. По его тону не было понятно, то ли он ей угрожал, то ли заигрывал.

Эрна давно поняла, что этому лжецу нельзя доверять. Один раз она протянула ему руку. Стоя на краю крыши восьмиэтажки. И теперь, где она? Прячется в темном переулке около мусорных баков от чудовища, который ей житья не дает. Так еще хуже, Эрна всё это проживает в обществе назойливого бестолкового и подозрительного парня. Она не верила ни единому его слову, велика вероятность, что Эш и про свое имя соврал.

- Поищи другую дурочку, я не собираюсь работать на какого-то бандита. – На эти слова Эш скрестил руки на груди и нарочито обиженно отвернул голову, но в глубине капюшона его глаза мелькнули красным недобрым огнём.

— Ну, раз так, – лениво протянул парень и указал костлявым, словно у покойника, пальцем за спину Эрны. – Прямо сейчас начну поиски.

Мощный порыв холодного ветра чуть не сбил с ног девушку. Мелкая дрожь пробежала по телу, Эрна боялась повернуться туда, куда указывал Эш – ничего хорошего там нет. Страх вновь сковал тело, но под ним бурлила ярость. Эрна злилась за то, что так глупо загнала себя в ловушку. Она словно муха, бьющаяся об стекло и, до последнего вздоха, пытающаяся выбраться наружу. Девушка чувствовала, что Эш уже вкушает сладость своей победы.

Огромный глаз неподвижно следил за беседой, зрачок – темная бездна, взывающая стать её частью. Полопавшиеся сосуды, словно льющаяся кровь убитых людей этим монстром, бурлила на пожелтевшем белке. Огромная непропорционально длинная рука приближалась всё ближе к Эрне. Темнота переулка давила, мысли путались в прочный узел. У неё было два выбора: стать обедом для монстра или оказаться в более чудовищной хватке человека, цели которого ей неизвестны. Возможно, стать чужой марионеткой – ее судьба.

- Я согласна, - коротко ответила девушка. Внутри все перевернулось, договор с дьяволом подписан.

Эш обезумивший от победы, с восклицанием поднял руки к небу. В ответ небеса разверзлись ослепительным светом, испепеляющий всё на своем пути. Даже монстр, почти достигший своей цели, с визгом обратился в пыль. Ликование Эша перекрыл гул разрушающихся зданий и предсмертные крики оставшихся людей, раздающихся со всех концов света. Её мир погиб.

Два силуэта стояли напротив друг друга посреди пустоты. Серый туман обволакивал их тела, создавая эффект колпака. Первый, более светлый, силуэт принадлежал девушке, она сгорбилась, дрожь от безнадежности пронзала её. Свет, обволакивающий её хрупкое тело таял, словно догорающая свеча. Напротив, стоял темный силуэт, его расслабленная и статная поза говорила о власти и контроле над происходящим.