Прощёное Воскресенье

Глава 1

ПРОЛОГ

- В такие дни я ненавижу свою работу, - женщина стянула с головы темно-синюю медицинскую шапочку и устало опустилась на диван.

- Неужели не спасли? – испуганно выдохнула пожилая медсестра и прижала ладонь к губам.

Врач мотнула головой и прикрыла глаза рукой.

- Господи…, - медсестра перекрестилась и тяжело вздохнула, а потом встрепенулась и присела рядом с врачом.

- А с мамочкой что? Неужели тоже…, - медсестра осеклась, не решаясь произнести страшное слово.

- Жива…, - врач нахмурилась и неодобрительно покачала головой.

- Ох, божечки, - вновь запричитала медсестра, - Как же ей бедняжечке тяжко, наверное.

- Да уж. Потерять ребенка… - такое и врагу не пожелаешь, - врач поджала губы, а потом решительно поднялась на ноги, - Пойду я, Мария Андреевна.

- Куда же? Смена ведь ваша закончилась.

- Сиротинку проверить надо. Ума не приложу, что мне делать с этим ребенком?

- Не ест? – проявила проницательность медсестра.

- Что я только не пробовала! - врач швырнула шапочку на пол, давая волю раздражению, - Какие только смеси не давала! Всё выплевывает и орет дурниной.

- Так голодная ведь…

- Знаю, что голодная!

- Материнское молоко ей надобно, - робко произнесла медсестра.

- Ну где я ей возьму материнское молоко?! Как мне объяснить двухдневному младенцу, что нет у нее больше матери?! – выкрикнула врач, а потом с силой потерла лицо ладонями, - Простите меня, Мария Андреевна. Сама не знаю, что на меня нашло…

- Ничего-ничего, - медсестра бережно погладила врача по плечу.

- Я ведь понимаю всё. Работа у вас – не каждый выдержит.

- Это не оправдание. Я не должна была кричать на вас.

- Да я не обижаюсь, - медсестра тепло улыбнулась, - Может чайку вам налить?

- Спасибо, Мария Андреевна. Но сначала я ребенка проверю, а потом можно и чаю попить, - ответила врач и направилась к двери.

- Ох, грехи наши тяжкие…, - прошептала медсестра, провожая врача взглядом.

Пять лет назад…

РУСЛАН

- Прости меня, - тихо шепчет она и теребит тонкими пальчиками пуговицу на пальто. Она всегда так делала, когда нервничала.

- Скажи что-нибудь, - огромные глаза, похожие на кристально чистые синие озера, умоляюще смотрят на меня.

Вглядываюсь в ее лицо, стараясь запечатлеть в памяти образ женщины, которую люблю больше жизни, и которая сейчас безжалостно уничтожает всё, что между нами было.

- Ты уходишь от меня к другому мужчине, - глухо произношу я, - Каких слов ты от меня ждешь? Пожеланий счастливой совместной жизни?

- Зачем ты так…?

- Зачем?! – рычу я и, схватив её за плечи, с силой встряхиваю, - Потому что я не понимаю, черт возьми, что я сделал не так?! Ответь мне! В чем я ошибся?! Почему он, а не я?!

- Руслан, ты делаешь мне больно…

- Как и ты мне, - разжимаю ладони и отворачиваюсь от неё.

- Руслан…

- Уходи.

- Прости меня, я очень виновата перед тобой.

- Просто… УХОДИ!

Хватаю ее сумку и, открыв дверь, вышвыриваю из квартиры на лестничную площадку.

- Давай! ИДИ!

- Неужели мы не можем остаться друзьями?

- Друзьями?! – взвываю я и в два шага сокращаю расстояние между нами, - Я люблю тебя! Неужели ты думаешь, что я смогу быть для тебя просто другом?! Может быть, еще и на свадьбу вашу меня пригласишь?!

- Вообще-то…, я хотела.

Оцепенев, наблюдаю, как она открывает сумочку и достает оттуда золоченый прямоугольник с изображением скрепленных друг с другом обручальных колец, и кладет его на журнальный столик.

- Вот…, - произносит она и робко смотрит на меня, - Если передумаешь, я буду очень рада видеть тебя…

- Уходи, - дрожащим от ярости голосом произношу я.

Лика, опустив голову, медленно идет к двери, а потом оборачивается и смотрит на меня.

- Прощай, - выдыхает она.

Входная дверь захлопывается, и этот звук разносится по опустевшей квартире долгим эхом.

Закрываю глаза и прижимаюсь лбом к холодной стене, а потом со всей силы бью по ней кулаком…

Три месяца спустя…

АНЖЕЛИКА

- Ратмир Андреевич примет вас, - секретарь распахнула передо мной дверь, - Можете войти.

- Спасибо, - поблагодарила я девушку и, медленно выдохнув, шагнула через порог кабинета.

Глава 2

Семь месяцев спустя…

АНЖЕЛИКА

- Ну, не дуйся, - руки мужа обвились вокруг моей талии, - Я так соскучился…

- Садись за стол. Ужин готов, - процедила я, высвобождаясь и его объятий.

- Позже, - рука Бориса, обхватила мое предплечье, - Сейчас я хочу тебя.

Его губы прижались к моей шее, ладони медленно скользнули по животу.

- Отпусти! – я оттолкнула мужа и, схватив нож, принялась остервенело резать морковь.

- Так… Что происходит? – Борис недовольно посмотрел на меня.

- Что происходит?! – прошипела я и, швырнув нож в раковину, гневно воззрилась на него, - Это ТЫ мне скажи, что происходит!

- Начинается…, - закатил глаза Борис, - Опять претензии.

- А ты думал, я буду прыгать до потолка от счастья всякий раз, когда ты не ночуешь дома?!

- Я тебе уже говорил. Мы с парнями засиделись. Ты же знаешь, как это бывает.

- Нет, не знаю! – выкрикнула я, - В отличие от тебя, я ночую дома, и всегда отвечаю на твои звонки!

- Я не слышал, что ты звонила.

- Или просто не хотел слышать! – взвилась я, - Ты хоть понимаешь, что я волновалась?! Я все больницы обзвонила, разыскивая тебя!

- А кто тебя просил разыскивать меня? – невозмутимо произнес муж.

- Ты самый безответственный, наглый и…

- Ты такая душная, - выплюнул Борис, - С тобой с ума можно сойти от тоски.

- Что ты сказал…? – изумленно выдохнула я.

- Что слышала! Жены моих друзей встречают мужей лаской, а не скандалами. Поучись у них!

Я смотрела на Бориса, задыхаясь от разрывающего грудь гнева, а потом шагнула к мужу, сжимая ладони в кулаки.

- Может быть, тебе следует поискать того, с кем ты не будешь сходить с ума от тоски, раз я тебя не устраиваю?

- Может быть, - равнодушно произнес муж и вышел из кухни.

Спустя несколько секунд, я услышала, что входная дверь с громкий стуком захлопнулась.

Опустившись на стул, я закрыла лицо руками и заплакала.

РУСЛАН

Я опрокинул в себя содержимое стакана и задержал дыхания, чувствуя, как янтарная жидкость обжигает горло.

- Бармен! – позвал я парня, старательно натирающего бокал белоснежным полотенцем, - Повтори.

- Я думал, мы пришли сюда поговорить, а не надраться, - недовольно произнес брат, наблюдая, как бармен наполняет мой стакан.

- Мы разговариваем.

- Ну да, конечно, - скривился Ратмир.

- Оставь бутылку, - велел я бармену и тот, послушно кивнув, удалился.

- Мой брат – алкоголик, - вынес неутешительный "вердикт" Ратмир, - И я не могу направить его на путь истинный.

- Не драматизируй, - усмехнулся я.

- Руслан, я серьезно, - Ратмир нервно побарабанил пальцами по стойке бара, - Сколько это будет продолжаться?

- Что именно?

- Ты знаешь! – прорычал Ратмир, теряя терпение, - Мне надоело прикрывать твой зад, придумывая нелепые объяснения о причинах твоего отсутствия на работе!

- Так скажи правду, - равнодушно пожал я плечами и потянулся к бутылке, - Твой брат – алкоголик.

- Черт возьми! – Ратмир ударил кулаком по столешнице, - Ты можешь прекратить пить?!

- Могу, - я вновь осушил стакан и зловеще улыбнулся, - Но не хочу.

- Дурак, - Ратмир устало потер глаза.

- Шестизначные суммы моей комиссии от выполненных заказов говорят об обратном. Некоторые клиенты клялись, что я – гений. Неужели врали?! – с наигранным страхом произнес я и округлил глаза.

- Дурак и паяц! - выплюнул Ратмир.

- Всегда знал, что не нравлюсь тебе, - усмехнулся я.

- С меня хватит! – Ратмир достал бумажник и, вытащив несколько купюр, швырнул их на стойку бара.

- Отлично, - недовольно протянул я, - Ты вытащил меня из дома в этот чертов бар для того, чтобы состроить из себя обиженную девчонку и уйти?

- Как ты меня назвал?! – рявкнул Ратмир, сжимая пудовые кулаки.

- Девчонкой, - повторил я и с вызовом посмотрел на брата.

Ратмир несколько секунд испепелял меня ненавидящим взглядом, с шумом втягивая в себя воздух, как разъяренный бык.

У меня даже мелькнула мысль, что он сейчас подобно этому животному, шаркнет ногой по полу и бросится меня убивать.

- Знаешь что…? – палец Ратмира ткнулся мне в грудь, - Пошел ты!

Брат сдернул с сиденья стула пиджак и зашагал к выходу.

- Девчонка и есть! – выкрикнул я и захохотал, увидев, что Ратмир резко остановился, словно налетел на невидимую стену.

Глава 3

АНЖЕЛИКА

- Я здесь! – крикнула я и, приподнявшись со стула, помахала рукой.

Олеся, увидев меня, улыбнулась и направилась ко мне.

- Уф! Духотища…, - выдохнула она, усаживаясь за столик.

- Это точно…, - ответила я и положила перед Олесей меню.

- Ты уже сделала заказ? – поинтересовалась подруга, с интересом листая увесистую папку с ассортиментом блюд.

- Угу, - тоскливо отозвалась я и постучала ногтем по стакану с водой.

- Не густо, - усмехнулась Олеся, окинув меня насмешливым взглядом.

- Не могу заставить себя есть.

- Но так ведь нельзя! – подруга укоризненно покачала головой.

- Знаю, но мой организм упорно отказывается от всего, что я ему предлагаю.

- Да-а-а, - Олеся понимающе кивнула, - Токсикоз – страшная штука. Сама не могу без содрогания вспоминать время, когда была беременной. Правда, тошнило меня недолго, всего пару месяцев.

- Ты хочешь сказать, что я нахожусь в самом начале пути? – иронично спросила я.

- Нет, не хочу, - подруга засмеялась, - У всех женщин беременность протекает по-разному. Некоторые вообще не знают, что такое токсикоз.

- Счастливчики, - завистливо вздохнула я.

- Все пройдет, - Олеся ободряюще улыбнулась и сжала мою ладонь, - Ты уже обрадовала мужа?

- У меня не было возможности сделать это, - процедила я.

- Опять не ночевал дома? – голос подруги стал напряженным.

Горло перехватило спазмом, и я поспешно отвернулась, пряча от Олеси увлажнившиеся глаза.

- Не понимаю… Почему ты терпишь это?! – гневно выпалила она.

Я всхлипнула, почувствовав, как горячие слезы заструились по щекам.

- Лика…, – Олеся подскочила ко мне и обняла за плечи, - Прости меня. Тебе и так непросто, а тут еще я со своими неуместными замечаниями…

- Тебе не за что извиняться, - прошептала я, - Ты права. Знаешь…

Я взглянула в хмурое лицо Олеси и невесело усмехнулась.

- Я все чаще ловлю себя на мысли, что это моя расплата. За Руслана…

- Не говори глупости!

- Но это действительно так. Я предала его, променяв на человека, который не стоит и мизинца Руслана.

- Прошло уже четыре года с тех пор, как вы расстались…Что сделано, то сделано. Нет никакого смысла в том, что ты рвешь себе душу, сожалея о прошлом. Ты все равно не сможешь ничего исправить.

- Я сожалею…, - едва слышно произнесла я, - И всегда буду сожалеть.

РУСЛАН

- Уже можно открывать глаза?

- Пока нет, - ответил я, медленно ведя Марину за собой.

- Ммм… Я сгораю от любопытства, - засмеялась она.

- А вот теперь можно, - шепнул я, обняв Марину за талию.

Она открыла глаза, щурясь от яркого солнца, а потом изумленно ахнула.

- Это машина…

- Точно, - усмехнулся я, взглянув на ярко-красный седан, крышу которого украшал огромный бант.

- И… она моя?!

- Твоя.

Марина радостно взвизгнула и повернулась ко мне. Я не смог сдержать улыбки, глядя в ее зеленые глаза, лучащиеся счастьем.

- Я тебя обожаю! – руки девушки обвились вокруг моей шеи.

- И я тебя.

- Ты меня балуешь, делая такие дорогие подарки.

- Я готов подарить тебе весь мир, - ответил я, сжимая тонкую девичью талию.

- Мне не нужен весь мир, - улыбнулась Марина, с любовью смотря на меня, - Мне нужен только ты.

Склонившись к Марине, я прижался к ее губам, пьянея от счастья.

- У меня тоже есть подарок для тебя…

- Подарок?

Марина молча кивнула и настороженно посмотрела на меня.

- И где он?

- Здесь…, - хрупкие ладони Марины прижались к животу.

Я несколько секунд молча смотрел на девушку, не осмеливаясь озвучить догадку.

- Это то, о чем я думаю…? – выдохнул я, не узнавая свой голос.

- Я беременна.

Я порывисто подхватил Марину на руки, и она, испуганно взвизгнув, вцепилась в мои плечи.

- Руслан! – выкрикнула она, - Ты сейчас уронишь меня!

- Ни за что! – засмеялся я, сильнее прижимая драгоценную ношу к груди, а потом бережно опустил девушку на землю и обхватил ладонями ее лицо.

- Люблю тебя, - прошептал я, склоняясь к Марине.

- Я люблю тебя сильнее, - ответила она и, закрыв глаза, прижалась к моим губам.

Глава 4

АНЖЕЛИКА

- Не понимаю, зачем ты согласилась, - распекала меня мама, - Ведь на твоей стороне закон. До достижения ребенком одного года, твой муженек вообще не имел права требовать развод!

- Я не хочу иметь ничего общего с этим человеком.

- А о ребенке ты подумала? – не унималась мама.

- Именно о нем я и думала, когда соглашалась на развод, - вздохнула я.

- Ребенок будет расти без отца! – «припечатала» мама, и я, словно наяву, увидела, как она поджимает губы и укоризненно смотрит на меня.

- Лучше расти без отца, чем с таким…, - я замолчала, так и не произнеся бранных слов в адрес Бориса, которые вертелись у меня на языке, и тоскливо посмотрела в окно.

Пушистые снежинки медленно сыпались с темного неба, таинственно искрясь в свете уличных фонарей.

«Ноябрь… А уже столько снегу намело», - рассеянно подумала я, не особо прислушиваясь к тираде мамы.

- Лика! Ты меня слышишь?! – выкрикнула мама, которая уже довольно продолжительное время беседовала сама с собой.

- Да, мама. Я тебя слышу, - поспешно ответила я, стряхивая оцепенение.

- Когда тебя ждать?

- Думаю, что приеду к обеду.

- Ты уже купила билет?

- Да. Не беспокойся.

- Не беспокойся…, - снова заворчала мама, - Тебе рожать со дня на день, а ты в автобусе пять часов трястись собралась.

- Именно потому что мне «СО ДНЯ НА ДЕНЬ» рожать, я и собралась приехать к тебе. Не хочу быть одна.

- Чтобы не быть одной, надо было не давать развод мужу!

Мое терпение, наконец, лопнуло. Я заметалась по комнате, с остервенением сжимая в руке мобильник.

- Если ты не хочешь, чтобы я приезжала – так и скажи!

- С чего ты это взяла?! – возмутилась мама, - Я просто беспокоилась о тебе!

- Я прекрасно себя чувствую. Если бы это было не так, я бы легла в больницу.

- Вот родишь в дороге…

- Мама! – угрожающе прорычала я, - Еще одно подобное высказывание и я закончу разговор, а потом сдам билет и…

- Ладно, закрыли тему, - неохотно сдалась она, - До завтра, дочка. Люблю тебя.

- И я тебя.

Положив телефон на тумбочку, я застегнула замок небольшой дорожной сумки и устало опустилась на кровать.

- Ну вот мы и готовы, сынок, - прошептала я и, улыбнувшись, прижала руку к животу, - Скоро поедем к бабушке.

РУСЛАН

- Привет, любимая, - произнес я, когда жена ответила на звонок, - Как ты?

- Скучаю, - в трубке послышался тяжелый вздох.

- Я тоже ужасно соскучился, - улыбнулся я и, поймав насмешливый взгляд брата, придал лицу угрожающее выражение.

Ратмир закатил глаза и, присев на одно из кресел в зале ожидания аэропорта, уткнулся в журнал.

- Когда ты приедешь домой?

- Посадка на самолет скоро начнется, - ответил я, взглянув на светящееся табло с номерами рейсов и временем вылета самолетов, - Прибавляй пять часов лета и время на дорогу из аэропорта. К вечеру буду дома.

- Получается…, - задумчиво произнесла Марина, - Ты прилетишь примерно в 15-40?

- В 15-55, если быть точным. А что?

- Просто спрашиваю.

- Тааак, - добавил я угрозы в голос, - Что ты задумала?

- Ничего. Совсем-совсем ничего.

- Марина! – не поверил я в заверения жены, - Не вздумай приезжать в аэропорт! Ты меня поняла?!

- Но я хотела…

- Детка, - я попытался говорить спокойно, хотя внутри весь кипел от раздражения, - Оставайся дома. Я прошу тебя.

Легкомысленность жены, порой граничащая с глупостью, меня поражала. Я не знал более отчаянного и беспечного человека, чем она.

Спонтанно собраться с подругами на сплав по горной реке, перевернуться в лодке, а потом две недели проваляться в постели с воспалением легких? – ВСЕГДА ГОТОВА! Уехать на рок-концерт и три часа находиться в толпе не совсем адекватных фанатиков музыкантов, а потом кинуться разнимать разодравшихся парней и вместе с ними угодить в отделение полиции? – ЛЕГКО!

Буйный нрав жены мне удалось укротить только, когда она забеременела, но и сейчас она периодически пыталась спланировать какой-нибудь безумный поступок.

- Ты испортил сюрприз, Руслан, - обиженно пробурчала Марина.

- Детка, твои сюрпризы с завидной регулярностью заканчиваются посещением травмпункта.

- Ты преувеличиваешь! – возразила она.

- Неужели? – произнес я, не сдержав смешок, - А кто ломал ногу и получил сотрясение мозга.

- Когда это было? Ты бы еще вспомнил, как я вывихнула лодыжку два года назад.

Глава 5

АНЖЕЛИКА

Автобус сильно тряхнуло и я, открыв глаза, обнаружила, что моя голова покоится на твердом мужском плече.

- Выспались? – услышала я знакомый голос и резко выпрямилась.

- Простите, - пробормотала я и бросила виноватый взгляд на парня.

- Да ну, бросьте, - улыбнулся мой попутчик, - Мне было не тяжело.

- Долго я спала? - спросила я и посмотрела в окно, пытаясь определить местонахождение автобуса.

- Около часа.

Я пошевелила ступнями, пытаясь разогнать кровь в затекших ногах.

- Пропустите меня, пожалуйста. Мне нужно постоять, - попросила я.

Встав в проходе, я ухватилась за поручень и послала своему соседу благодарную улыбку.

- Девушка! – услышала я грозный оклик пожилого мужчины, который всю дорогу болтал с водителем, - Немедленно сядьте!

- Но у меня ноги затекли! – обиженно произнесла я.

- На междугородних рейсах запрещено стоять во время движения транспортного средства! – мужчина гневно сдвинул брови к переносице.

- Ладно…, - нехотя сдалась я и отпустила поручень, намереваясь занять свое место. В этот момент я услышала пронзительный визг тормозов.

- А-а-а! Черт! – истошно заорал водитель.

Гудки нескольких машин слились в адскую какофонию.

Автобус занесло на заснеженной дороге, и неуправляемая машина стремительно понеслась вперед.

- Держитесь! – выкрикнул мой попутчик, протягивая мне руку, однако мне удалось ухватить лишь воздух. Не устояв на ногах, я упала и покатилась по проходу.

Размеренное урчание двигателя в мгновение ока сменилось страшным лязгом металла, оглушительным грохотом и испуганными воплями людей.

Пролетев через всю длину прохода, я с размаху налетела на свалившиеся с полок сумки.

Вспышка боли пронзила тело, а в следующую секунду мое сознание окутали бархатные объятия забвения.

РУСЛАН

- Вниманию встречающих! Авиалайнер, следующий рейсом М-946 Санкт-Петербург – Москва, совершил посадку. Повторяю! Авиалайнер, следующий рейсом…

- А вот и наш багаж! – пробасил Ратмир, заглушая монотонный голос служащей аэропорта, и схватил чемодан с вращающейся ленты багажной карусели.

- ТВОЙ, ты хотел сказать, - усмехнулся я, - Не понимаю, за каким чертом ты взял с собой чемодан?

- Там мои вещи и подарки для жены. И для ТВОЕЙ ЖЕНЫ тоже!

- Ну да, подарки…, - скривился я, - В Москве ведь страшный дефицит товаров. Только в Питере можно купить эксклюзивные вещи.

- Зануда! – надулся Ратмир.

- Угу…, - хмыкнул я, входя в зону аэропорта, которая была наполнена людьми, встречающими пассажиров самолета и таксистами, желающими «срубить» легкие деньги с гостей столицы, доставив их в гостиницы за немыслимо высокую плату.

Я окинул взглядом толпу людей и с облегчением выдохнул, не найдя среди них Марину.

- Ну, хоть в этот раз проявила благоразумие, - пробурчал я и достал из кармана куртки мобильник.

Я включил телефон, и на него тут же начали сыпаться уведомления о пропущенных звонках и смс-сообщения.

Нескончаемые звуковые сигналы уведомлений были прерваны мелодией входящего звонка, и на дисплее высветился незнакомый номер.

Недолго думая, я отклонил вызов и принялся искать имя жены в списке контактов.

- Ты скоро? – спросил Ратмир, заметив, что я остановился.

- Иди в машину. Я тебя догоню, - вытащив из кармана ключи, я протянул их брату.

- Талон на парковку давай, - потребовал Ратмир.

- Он у тебя.

- А-а-а, точно, - кивнул брат и зашагал к эскалатору.

«Вызываемый вами абонент недоступен либо находится вне зоны действия сети. Попробуйте позвонить позднее» – раздался в динамике голос робота.

Телефон бесшумно завибрировал, извещая о входящем звонке на второй линии.

Взглянув на дисплей и вновь увидев незнакомый номер, я недовольно нахмурился.

- Вот ведь прицепился, - процедил я и ткнул в кнопку приема вызова.

- Слушаю! - прорычал я, пытаясь выместить на незнакомом собеседнике свое раздражение.

- Здравствуйте, - тут же откликнулся он, - С вами говорит инспектор дорожно-патрульной службы старший лейтенант Андреев. Ваш номер телефона был указан в качестве резервного, при регистрации транспортного средства с государственным номерным знаком О564КС.

- Верно, - настороженно произнес я.

- Назовите ваши фамилию, имя и отчество, - потребовал инспектор, чем привел меня в изумление.

- С какой стати? – возмутился я.

- Ваш номер телефона был указан в качестве резервного, при регистрации транспортного средства с государственным номерным знаком О564КС, - повторил мужчина, - Мне необходимо убедиться в том, что вы имеете право получать информацию о владельце транспортного средства.

Глава 6

АНЖЕЛИКА

- Черепно-мозговая травма, ушибы мягких тканей, - докладывал фельдшер скорой помощи, пока врачи хлопотали вокруг меня в помещении санпропускника больницы.

- Гестационный срок…? – спросила одна из врачей и, взяв в руку допплер*, приложила его к моему животу.

- 38 недель.

- Безводный период?

Допплер скользнул по моему животу, оглашая помещение громким шипением, напоминающим звук помех в эфире радиостанции.

- Не более четырех часов.

- ЧСС** плода?

- Менее 110 ударов в минуту, - отрапортовал мужчина.

- Плохо…, - врач нахмурилась, - А особенно плохо то, что я вообще ничего не слышу.

- Что с моим ребенком? – прошептала я, со страхом взирая на врача.

- Попробуем по-другому…, - пробормотала она, не ответив на мой вопрос.

Вооружившись акушерским фонендоскопом, женщина склонилась ко мне.

- Брадикардия, - спустя несколько секунд произнесла врач, - Срочно в операционную!

- Что… Что происходит? – я всхлипнула, умоляюще смотря на женщину.

Два санитара ухватились за ручки каталки и вывезли меня из смотровой. Колеса каталки загромыхали по полу.

Холодный яркий свет расположенных на потолке ламп, расплывался огромными светящимися пятнами в моих глазах, наполненных слезами.

Я никогда не верила в бога, никогда не просила его ни о чем и скептически относилась к людям, которые придерживались иного мнения, относительно существования высших сил.

Но в те страшные минуты, впервые в жизни я молилась и просила всевышнего спасти моего ребенка.

«На тонущем корабле нет атеистов»… В тот день я, как никто другой, была согласна с этим утверждением…

РУСЛАН

- Все будет хорошо! Слышишь?! – прорычал Ратмир, до побелевших костяшек сжимая руками руль.

- Если бы все было хорошо, - глухо ответил я, - Она бы позвонила.

- Да хватит нагнетать, черт возьми! – заревел брат.

Я уставился на дисплей мобильника, а потом вновь набрал номер Марины.

- Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети…, - монотонно произнес робот, наверное, уже в сотый раз за последние пару минут.

- Почему она не послушала меня? Зачем поехала в аэропорт? – прохрипел я, утопая в глухом отчаянии с примесью злости на жену.

Водитель встречного автомобиля засигналил, когда Ратмир совершая обгон, заставил его выехать на обочину, чтобы избежать столкновения.

- Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети…, - вновь разлился по салону машины женский голос.

- Да хватит уже! – потерял терпение брат и, выхватив мобильник у меня из рук, особо не церемонясь, швырнул его себе за спину.

- Послушай…, - Ратмир глубоко вздохнул, - Давай мы попытаемся успокоиться и взглянуть на ситуацию без излишних эмоций.

- Без излишних эмоций…? - изумленно переспросил я, а потом сжал челюсти, сверля брата разъяренным взглядом, - Моя беременная жена попала в аварию! И я не знаю, жива ли она вообще! А ты предлагаешь мне успокоиться?!

- Прости… Я глупость сморозил, - сник Ратмир, признавая мою правоту, хотя, в любой другой ситуации обязательно вступил бы со мной в перепалку, не преминув наградить меня парой нелестных эпитетов.

- Если бы я мог прожить этот день сначала…, - произнес я, ощущая, как сердце тоскливо сжимается в груди.

- Телефон мог просто разбиться, - предпринял Ратмир очередную попытку объяснить пугающее молчание Марины.

- Она бы нашла способ сообщить мне о том, что с ней все в порядке, - ответил я, не отрывая взгляда от замаячивших вдали корпусов перинатального центра.

АНЖЕЛИКА

- Руки в стороны! – скомандовала медсестра.

Придав моему телу вид распятого на кресте Иисуса, она принялась привязывать мои запястья к подставкам, расположенным по обеим сторонам моего тела.

- Зачем вы меня связываете? – изумилась я.

- Чтобы вам вдруг не пришло в голову помочь врачам на операции, - насмешливо ответила девушка.

Не менее семи медицинских работников сновали по операционной, занимаясь подготовкой к операции.

- Лика. Ноги онемели? – спросила меня одна из женщин.

Я взглянула в темно-карие глаза, смотрящие на меня в узкую щель между медицинской шапочкой и маской, закрывающей лицо женщины, и попыталась пошевелить ступнями.

- Кажется, да, - неуверенно ответила я, добившись лишь легкого подрагивания кончиков пальцев.

- Отлично! – удовлетворенно кивнула врач, - Ждем еще пять минут и начинаем.

На мою грудь установили ширму, закрывающую мне обзор.

Глава 7

АНЖЕЛИКА

- Всё хорошо? – женщина, лицо которой было скрыто под медицинской маской, склонилась надо мной.

Я сомкнула веки, и она ободряюще похлопала меня по обездвиженной руке.

Спустя пару секунд я почувствовала давление на живот. Руки хирурга взметнулись вверх, и я увидела маленькое синюшное тело сына.

Моего ребенка уложили на застеленный хирургическими пеленками стол, и три врача тут же сгрудились вокруг него, закрывая от меня мое бесценное сокровище.

- Двойное обвитие…

- Отсос!

- Нет дыхания.

- Массаж! - раздавались в операционной отрывистые реплики, произносимые ровным равнодушным голосом.

Страх... Отупляющий, сводящий с ума страх завладел моим сознанием.

- Мой сын, - прохрипела я, с трудом выдавливая слова из скованного спазмом горла, - Почему… Он не кричит?

- Две минуты…, - раздался всё тот же бесстрастный голос.

- Почему он молчит?! – я попыталась вырваться из сковывающих меня пут, но добилась только того, что бинты врезались в кожу запястий.

- Лика! – на мои плечи опустились затянутые в латекс ладони, - Успокойтесь!

- Почему он не кричит?! – орала я, обезумев от страха и отчаяния.

- Три минуты…, - продолжал страшный отчет равнодушный голос.

- Развяжите меня!

- Лика! Прекрати истерику! – предприняла врач очередную попытку достучаться до моего разума.

- Успокойте мамочку! – раздраженно произнес один из неонатологов, реанимирующий моего сына.

- Что с ним?! Что с моим ребенком?! – вопила я, пытаясь сбросить с плеч руки врача.

- Сейчас ты почувствуешь легкое головокружение, а потом уснешь, - нараспев произнесла женщина и я увидела в ее руках пластиковую маску, от которой тянулся прозрачный шланг.

- Нет! Я не хочу! Не хочу спать!

Маска опустилась на мое лицо, и я услышала слабое шипение.

- Я… не хочу…, - выдохнула я, ощущая, что проваливаюсь в сон.

Крик моего сына… - последнее, что я услышала, прежде чем потерять сознание. И этот звук был для меня самой сладкой, самой прекрасной музыкой.

Три дня спустя…

РУСЛАН

- Может быть, поживешь у нас? – неуверенно спросил брат.

Я тяжело опустился в кресло и закрыл лицо руками.

- Руслан…

- Нет, - я отрицательно качнул головой и окинул взглядом стены своего осиротевшего дома.

- Но почему?! Не понимаю твоего стремления к одиночеству… Поедем! Вероника будет рада.

- Твоей жене и так хватает хлопот. Не хочу обременять ее своим присутствием.

- Зря ты так, - обижено пробурчал Ратмир, - Поверь, нам с женой не доставит…

- Ты меня слышал? – раздраженно оборвал я брата.

- Слышал, - выдохнул он, и недовольно поджал губы.

- Я заберу твои проекты... Вернешься на работу, когда будешь готов.

- Спасибо.

- Да брось ты! – отмахнулся брат, - Нашел, за что благодарить…

- Я выйду на работу, когда найду няню для дочери.

- Зачем ей няня? - насупился брат, - Вероника с удовольствием поможет тебе ухаживать за дочерью! Если хочешь, мы можем забрать её к себе.

- Ты в своем уме?!

- В каком смысле?

- Ты, правда, думаешь, что я спихну заботу о дочери на твою жену?

- Ну, почему спихнешь? – сконфузился Ратмир, - Я просто… Хочу помочь тебе.

- Не надо!

- Руслан! Ты хоть представляешь, что это такое - забота о новорожденном ребенке?

- Я же сказал тебе, что найду няню!

Брат открыл рот, намереваясь вступить со мной в спор, но, поймав мой угрожающий взгляд, мгновенно сник и потерял боевой задор.

- Ладно… Поступай, как считаешь нужным, - сдался он и тяжело вздохнул, явно испытывая дискомфорт в моем обществе.

- Тебе не пора домой?

- Вообще-то пора…, - брат настороженно посмотрел на меня.

- Иди!

Ратмир молча кивнул, а потом, накинув куртку, вновь уставился на меня.

- Точно не хочешь поехать ко мне?

- Точно.

- Ну… Если что…

- ИДИ! – зарычал я и Ратмир потянул за ручку двери.

Как только во дворе взвыл двигатель машины, я поднялся с кресла и подошел к журнальному столику, на котором стояли наши с Мариной фотографии. Вытащив из рамки ту, на которой жена была одна, я осторожно провел пальцами по её лицу.

Глава 8

АНЖЕЛИКА

- Плачет она! Жалейте её все! Это ребенка надо жалеть, а не его нерадивую мамашу, которая думает, что во время грудного вскармливания можно есть всё, что душе угодно! – услышала я гневный голос Оксаны Витальевны.

- Так ведь она это по незнанию. Молодая ещё…

- Молодая! – с презрением фыркнула врач, походя мимо помещения, в котором я находилась, - Тааак…! Ну и куда подевалась моя мученица?

- Я здесь, - ответила я, поняв, что Оксана Витальевна разыскивает меня.

Неонатолог немедленно возникла в дверном проеме и, окинув меня недовольным взглядом, уперла руки в бока.

- Это что еще такое?! Кто позволял тебе входить в детское отделение?!

- Простите, - виновато выдавила я, - Девочка плакала… Я хотела её успокоить.

Из-за плеча врача выглянула пожилая женщина, одетая в бледно-розовый медицинский костюм, и, оценив обстановку, испуганно округлила глаза.

- Успокоила? – угрожающе произнесла Оксана Витальевна, надвигаясь на меня.

- Д-да… Простите… Я не знала, что нельзя.

- Господи! – врач страдальчески закатила глаза, - Одна не знает, что нельзя есть апельсины, когда кормишь ребенка грудью, другая не знает, что нельзя входить в детское отделение, третья вообще…, - Оксана Витальевна бросила уничтожающий взгляд на свою спутницу, - СПИТ НА РАБОЧЕМ МЕСТЕ!

- Я обязательно поговорю с Юлечкой, - заверила женщина Оксану Витальевну, - Обещаю, больше такого не повторится.

- Мария Андреевна, при всем моем уважении к вам..., - врач неодобрительно покачала головой, - Вы слишком лояльно относитесь к своим подчиненным!

- Так тяжко им, - развела руками женщина, - Они работу с учебой совмещают, понятно, что с ног валятся от усталости. Вы же, наверное, сами помните, каково это…

- Ладно! Мы еще вернемся к этому разговору, - оборвала женщину врач, а потом гневно воззрилась на меня.

- Клади ребенка в кувез! – потребовала она.

- Да-да, конечно, - выдохнула я и бережно опустила малышку на матрасик, застеленный белоснежной простыней, на углу которой виднелся чернильный штамп с аббревиатурой детского отделения больницы.

Ребенок причмокнул губами, а потом открыл глаза. Микроскопические пальцы сжались, будто ребенок пытался что-то поймать в воздухе, крошечный ротик открылся, словно у рыбки, выброшенной на берег, а в следующую секунду помещение огласилось плачем.

- Ну! Что ТЕПЕРЬ прикажешь делать? – язвительно спросила врач, - Вот оставлю тебя тут в качестве няньки до утра, чтоб неповадно было чужих детей успокаивать!

Я растерянно посмотрела на плачущую малышку.

- Ох, грехи наши тяжкие…, - вздохнула Мария Андреевна и подхватила девочку на руки.

- Попробую покормить ее…, - неуверенно произнесла женщина.

- Так и не ест?

- Утром покушала немного, а потом опять раскапризничалась…

- Продолжает терять вес? - помрачнела неонатолог.

- Не без этого, - расстроенно кивнула Мария Андреевна.

- Понятно..., - протянула врач, задумчиво смотря на девочку, - Закончите кормить ребенка, займитесь женщиной. Научите ее сцеживать молоко.

- Хорошо, Оксана Витальевна.

Врач, напоследок бросив на меня очередной осуждающий взгляд, стремительно направилась к дверям, по-солдатски чеканя шаг.

* * *

- Вот…, так. Молодец, - хвалила меня Мария Андреевна, наблюдая за моими манипуляциями, - Помягчела грудь-то?

- Да, - кивнула я.

- Хорошо, - женщина улыбнулась и забрала у меня пропитанную молоком пеленку, - До тех пор, пока ребенка кормить не начнешь, много не пей, а то замучаешься.

- В смысле? – не поняла я.

- Молоко прибывать будет, - пояснила Мария Андреевна,- Сколько выпьешь – столько и прибудет. Поэтому, старайся ограничивать потребление жидкости.

- Спасибо за совет.

- Да не за что. Ну, всё, Анжелика. Беги в палату. Если еще какие-то вопросы будут – обращайся. Помогу, чем смогу.

- Хорошо, - я поднялась с кушетки и, сделав пару шагов по направлению к двери, остановилась и робко посмотрела на женщину.

- Мария Андреевна…, - позвала я медсестру, - Можно задать вопрос?

- Конечно!

- Я… не про себя, я про ту девочку…, которая плакала. Почему она там?

- В каком смысле?

- Ну… Почему она не в палате с мамой?

- Так нет у неё мамы-то, - погрустнела Мария Андреевна, - Умерла.

- Господи…, - я прижала ладонь к губам.

- Да, девонька, - санитарка скорбно поджала губы, - И так бывает…

Я вдруг почувствовала озноб и обхватила себя руками. В памяти возникло лицо плачущей малышки, которую, оказывается, некому было успокоить.

Глава 9

РУСЛАН

Телефонный звонок вырвал меня из неглубокого, тревожного сна. Я открыл глаза и попытался определить в кромешной темноте, где находится источник звука.

Проведя ладонью по тумбочке, я смахнул телефон на пол и чертыхнулся.

- Слушаю! – прохрипел я, когда, наконец, отыскал мобильник.

- Здравствуйте, Руслан Андреевич, - услышал я бодрый женский голос, - Простите, что так рано беспокою вас.

Я скосил глаза на электронные часы, и увидев горящие зеленоватым светом цифры «4:30», мысленно согласился с женщиной.

- Вас беспокоит Кравцова Оксана Витальевна. Я лечащий врач вашей дочери, - представилась женщина.

Сон как рукой сняло. Я соскочил с кровати, судорожно сжимая мобильник в руке.

- Что случилось?! – заорал я, ощущая, как меня накрывает паника.

- Ничего не случилось…, - в голосе женщины мелькнула растерянность, - Простите, видимо, я невольно напугала вас. Дело в том, что ваша дочь очень сильно теряет в весе, нам никак не удается подобрать для нее питание.

Я медленно выдохнул под «аккомпанемент» бешено стучащего сердца.

- Понял…, - я с силой провел ладонью по лицу, - Что требуется от меня?

- Одна из наших рожениц изъявила желание кормить вашу дочь. Если честно, я склонна позволить ей делать это, потому что пока не вижу иной альтернативы, но мне необходимо ваше согласие.

В голове зазвенело, я подошел к ванной комнате и щелкнул выключателем.

- Подождите одну минуту, - попросил я.

- Да, конечно.

Крутнув смеситель умывальника, я подставил ладони под тугую струю и плеснул ледяную воду себе в лицо, а потом взглянул в висящее на стене зеркало.

Смотрящий на меня человек с лихорадочно поблескивающими глазами, под которыми красовались черные круги, и заострившимися скулами, покрытыми недельной щетиной, был лишь отдаленно похож на меня прежнего.

Скрипнув зубами, я потянулся к телефону.

- Я не желаю, чтобы мою дочь кормила какая-то…, - я закрыл глаза и до боли стиснул челюсти.

- Посторонняя женщина, - спустя несколько секунд смог договорить я.

- Руслан Андреевич, - в голосе женщины отчетливо слышалось разочарование, - Я могу понять ваши чувства, но… Поверьте, если бы был иной выход, я бы не предложила вам этот.

- Вы слышали, что я сказал?

- Да. Я вас поняла, - сухо ответила женщина, - Извините за беспокойство.

Я со злостью швырнул мобильник на раковину, а потом сунул голову под кран. Меня охватили гнев и беспомощность. Я был зол на весь мир и на проклятую судьбу, которая отняла у моей дочери мать, а у меня - любимую женщину.

Зарычав, я со всей силы ударил кулаком в зеркало, по поверхности которого тут же поползли трещины, а потом еще раз, и еще…

Сверкающие осколки посыпались вниз, резанув острыми краям по моей руке. Тяжелые ярко-красные капли закапали в раковину и устремились к сливу, разрисовывая белоснежный фаянс уродливыми узорами.

Я не знал, как мне теперь жить, не знал, что буду делать дальше, но… Одно я знал наверняка – я не позволю своей дочери страдать и сделаю все для того, чтобы она была счастлива, даже если для этого мне нужно будет переступить через свои принципы…

Сдернув с вешалки полотенце, я обмотал им пульсирующую болью руку, и ткнул пальцем в дисплей телефона.

- Перинатальный центр. Детское отделение, - спустя пару гудков услышал я.

- Мне нужна Оксана Витальевна, - прохрипел я.

- Я вас слушаю.

- Вас беспокоит Стоцкий. Вы только что звонили мне…

- Да, Руслан Андреевич…., - настороженно произнесла женщина, - Чем могу помочь?

- Делайте то, что считаете нужным. Я даю свое согласие…

АНЖЕЛИКА

- Красавица…, - прошептала я и осторожно поцеловала спящую на моих руках малышку в лобик.

- Странная ты, Лика, - хмыкнула соседка по палате.

- Почему?

- Нянчишься с чужим ребенком, кормишь ее, пеленки меняешь…, - соседка поднялась с кровати и потянулась, - Оно тебе надо?

- Надо, - я провела кончиками пальцев по щечке девочки, - Она нужна мне даже больше, чем я ей.

- Нууу, это спорное утверждение, - девушка подошла ко мне, с любопытством рассматривая девочку, - Смотри-ка, щеки наела.

- Да, она поправилась, - улыбнулась я.

- Ага, сразу видно, что не голодает.

Мы с соседкой переглянулись, а потом прыснули от смеха.

- Тшш, - зашипела девушка, с опаской посмотрев на своего спящего сына, - Я его только усыпила…

- Оксана Витальевна утверждает, что детей нельзя приучать к тишине.

- Ну да, ну да, - скривилась девушка, - Оксану Витальевну послушать, так ребенка и на руки лишний раз брать нельзя, а то разбалуешь.