Прости меня, Степашка

Глава 1

Стефания

Звонок прозвенел, и я с молниеносной ловкостью начала запихивать учебники в рюкзак. Алинка последовала моему примеру, стараясь не отстать. В коридоре уже бурлил поток старшеклассников, спешащих в столовую.

Елисеева ловко лавировала в толпе, оставляя меня позади.

– Давай же! – крикнула она, обернувшись. – Сегодня дают пирожки с картошкой!

Я практически её догнала, но вдруг – подножка. Земля ушла из-под ног, и я уже готовилась к болезненному падению. Но чья-то рука, сильная и надёжная, тормознула меня, не дав рухнуть на пол коридора.

– Ты как?

Вопрос прозвучал хрипло, и я подняла взгляд. Паша Резников. Паша казался словно соткан из теней и полутонов. Светлые, немного растрёпанные волосы, очки в тонкой оправе, скрывающие умные, внимательные глаза. Он всегда выглядел погружённым в свой компьютерный мир, гением кода и алгоритмов, недоступным для обычных смертных. В его глазах не было ни насмешки, ни жалости – только искренняя забота.

– Нормально, – пробормотала я, чувствуя, как щёки заливает румянец.

Он чуть помедлил, словно собираясь что-то сказать, но потом просто отпустил меня.

– Будь осторожнее, – лёгкая улыбка тронула его губы, и он растворился в толпе.

Я была готова высказать всё, что накипело, и резко развернулась. Но слова застряли в горле. Илья Жаров, местный boy авторитет и влажная мечта всех девчонок лицея, отвесил Коростелёву такой подзатыльник, что тот, шатаясь, валится прямо мне под ноги.

Я опешила. Это что-то совершенно новое. Когда это самолюбивый «золотой мальчик» ударился в благородство? Да быть не может!

Ведь Илья Жаров – это исчадие ада из моего класса, который последние два года развлекался, придумывая новые способы испортить мне жизнь. Обычно он был причиной всех моих проблем, от его выходок приходилось защищаться. За меня заступился? Ха-ха, и ещё два раза ха-ха.

Он посмотрел прямо на меня. Улыбка, появившаяся на краешках губ, расползлась по его лицу. А потом он направился ко мне.

И можете называть меня трусихой, но я развернулась и побежала прочь, схватив Алину за руку.

– Бежим!

Я и не ожидала, что так легко от него отделаюсь. В спину мне летит:

– Эй, Беспалова!

Он догнал нас в два прыжка и перегородил проход своей мощной фигурой, которая раздалась за лето. Видимо, всё лето он занимался тем, что тренировал своё тело.

– Отвали, – процедила я сквозь зубы.

– Такая грубая. А я тут волнуюсь.

Он наклонился ко мне, так близко, что я почувствовала запах его туалетной воды. Дерзкий, цитрусово-древесный аромат. Непозволительно дорогой для школьника, но Жаров мог себе позволить.

Я отступаю на шаг назад, пытаясь обойти его, но он снова преграждает путь.

– Бежать бесполезно, Степашка, – его голос звучит низко и тягуче. – Особенно от меня.

Меня передёргивает от этого прозвища. Опять «Степашка». Какое глупое имя! Только он мог до такого додуматься. Остальные зовут меня Стефанией, Стешей или, в крайнем случае, Стефи. Но для него я нелепая «Степашка». Как тут не разозлиться?

– А что, если я просто не хочу тратить на тебя своё время?

– Уверена? Ты же знаешь, я умею быть очень... убедительным.

Его глаза блеснули. Алина молчала, сжимая мою руку так сильно, что костяшки пальцев побелели. Она чувствовала исходящую от Жарова угрозу. Но защититься от него было невозможно. Он был вездесущим. Он был неумолимым.

Я сделала глубокий вдох и посмотрела ему в глаза.

– Что тебе нужно, Жаров? Говори прямо.

Он скользнул взглядом по мне сверху вниз, словно оценивая товар на аукционе. Задержался на вырезе моей блузки, затем поднял взгляд к губам и остановился на моих глазах.

– Мне помощь твоя нужна.

Мой смех прозвучал резко и неестественно в полупустом коридоре. Не смех, а скорее карканье загнанной птицы.

– Помощь? Тебе? – я переспросила, стараясь удержать голос ровным. – Что ж, Жаров, это поистине забавно. Но знаешь, в чём бы она ни заключалась, моя помощь тебе, мой ответ – нет.

Он не изменился в лице, лишь его глаза стали холоднее, как будто в глубине зрачков застыл лёд.

– Не играй со мной, – прошипел он. – Я не в настроении.

– А я и не играю. Ты думаешь, я тебе помогу после той травли, что ты устроил?

Нет! Никогда!

– Пошли, Алина, – бросила я подруге. – У нас есть дела поважнее, чем восхищаться умирающей империей Жарова.

Я сделала шаг в сторону, намереваясь обойти его, но он снова преградил дорогу.

– Я же сказала, что не собираюсь тебе помогать!

Мои слова отчеканились в воздухе, твёрдо и бескомпромиссно.

– А если ты ещё раз подумаешь, – проговорил он медленно, словно обдумывая каждое слово.

Как я могла забыть? Жаров не был бы собой, если бы просто отступил.