Прости, но ты моя

Пролог

Прижав к своему тощему тельцу одеяльце, девчушка семи лет от роду на трясущихся ногах спускалась по старой и местами проваленной лестнице. Она несколько часов пряталась под кроватью в своей комнате, заткнув тем самым одеялом уши, чтобы не слышать ругань родителей внизу. Родители часто ругались особенно, когда напивались. А напивались последний год они почти каждый день. За руганью иногда следовала драка. И в такие моменты маленькая Тоня предпочитала не попадаться им на глаза, чтобы и ей не перепало.

Отец у Тонечки был не плохой. Да, порой он мог наградить ее неласковым словом и подзатыльником, но затем он приносил ей что-нибудь вкусное, вроде конфет или свежих и сочных фруктов со стола их вожака, самые вкусные фрукты на свете, и в такие моменты Тонечка была очень счастлива и забывала все обиды, которые, в принципе, и не успевали прорасти в ее маленьком, но таком большом сердечке. Тоня любила отца.

С матерью у Тони отношения были сложнее. Мать била сильнее. По сравнению с ней, подзатыльники отца казались лаской. Мать ее могла отлупить за что угодно. За то, что Тонечка съела лишнего со стола. С ней такое бывало. Постоянное чувство голода заставляло девочку много есть. За то, что она долго не шла, когда мать ее звала. Тоне могли всыпать даже за то, что ее отец, по слухам сплетниц-соседок, пробыл два часа в подсобке с тетей Нюрой, владелицей местного продуктового. Тоня в силу возраста не понимала, почему мама так злилась и почему после этого била ее, обвиняя в испорченных годах и внешности.

Тоня любила маму. Если ее спросить "за что"? Ребенок не смог бы ответить. Разве любят за что-то? Она просто любила. Плакала, но любила. И никогда Тонечка не мечтала, чтобы судьба избавила ее от родителей. Никогда не мечтала вырасти и уйти от них. Разве можно бросить тех, кого любишь?

Ступив на последнюю ступеньку, девочка попыталась аккуратно выглянуть за угол, чтобы посмотреть, что же там происходит. Привычную ссору и плач матери сменили тихие мужские голоса, обрывками доносящиеся до малышки.

Вытянув свою худую шейку, чтобы разглядеть чуждых этому дому людей, ребенок не удержался и плашмя упал на грязный деревянный пол, который, кажется, уже год как не мыли. Падение смягчило тоненькое одеяло, которое Тонечка прихватила с собой из детской, и в которое девочка вцепилась так, что пальцы занемели и не выпустили его даже при падении.

Маленькое тельце приземлилось мягко и почти бесшумно, но только не для тех мужчин, которые собрались в этой куцей и грязной кухне. Пять пар глаз уставились на ребенка и только один из мужчин подошел к малышке и подхватил ее за тоненькую ручку, потянув ту вверх и подняв ребенка на ножки.

Тонечка со страхом и интересом уставилась на великана, который сверху-вниз глядел на малышку. Великан и правда был великаном, его руки были перетянуты жгутами вен, а на запястье правой руки красовалась татуировка в форме морды волка.

Тоня не часто видела такие татуировки. В городе поговаривали, что так вожак клеймил приближенный свой круг.

Тонечка сразу поняла, что перед ней важный человек, и в ее маленькой головке проскользнула мысль, что визит таких людей в их скромное жилище не к добру.

В тишине раздался шаркающий звук, малышка перевела свой взгляд с великана и только сейчас заметила в углу лежавшую мать, спину которой прижимала нога, обутая в высокий черный сапог, принадлежавшая просто огромному мужчине. Его темные глаза с пренебрежением взглянули на ребенка, а нога еще сильнее вдавилась в спину женщины, которая тихо подвывала, уткнувшись лицом в пол.

Малышка было дернулась на помощь матери, но великан, что стоял подле нее и еще мгновение назад помог подняться, схватил ту за шкирку и слегка приподнял над полом. Тоня начала дергать ножками и вертеться, пытаясь вырваться из хватки мужчины, но она была для него не больше букашки, и уж никак не могла бы выскользнуть из его лап, пока он сам ее не отпустит.

- Ну давай, рассказывай, зачем это сделала? - прогремел голос мужчины, вжимавшего ногой в пол женщину, и не дававшего той встать, чтобы ей было удобнее вести разговор.

- Вожак, я защищалась, - подала та голос. Она вытянула руки вперед и пыталась вылезти из-под удерживающего ее сапога, но давление усилилось, и женщина перестала трепыхаться. Если вожак надавит чуть сильнее, то попросту переломает ей хребет.

- Как же нужно защищаться, чтобы завалить здорового волка? - спросил все тот же мужчина.

Тонечка смотрела со страхом на развернувшуюся картину. Она не понимала значение слов мужчины и не осознавала того кошмара, который произошел в их маленьком домике. Но уже тогда, глядя на того мужчину, который так унизил ее мать, девочка поняла, что этого она ему никогда не простит. Она сама готова была переносить любые истязания и испытания, но видеть страдания своей родительницы было тяжелее, чем сносить побои от нее.

- Он первый напал на меня, - всхлипнула женщина и в этот момент приподняла свою голову, уперев глаза в дочь. Она была так напугана появлением вожака со своей свитой, что совсем забыла, что в доме находился еще и ребенок. Глядя на нее, в голове женщины промелькнула мысль, и она скороговоркой проговорила, пока мысль не сбежала так же быстро, как и пришла, - я защищала дочь, вожак! Ребенка! Я спасала своего ребенка от этого монстра! От чудовища!

Вожак приподнял густую бровь и вперился в женщину своим черным взглядом.

- И от чего же ты ее спасала?

Глава 1

Одиннадцать лет спустя.

Бабка Агафья с малых лет проживала в деревеньке под названием Эгидка на окраине стаи, что принадлежала клану Берцоевых. Она никогда и носа не казала за ее пределы. Вожаки сменялись, изредка приезжали о делах спрашиваться, а Агафья все так же безвылазно жила на одном месте и не желала в город ехать, хоть и предлагали. Правда, то было больше по молодости.

Куда ей в город-то? Город он сильных любит. А слабых, коей всегда себя и считала старая Агафья, ломает. Сильно ломает. Сколько искалеченных тем большим городом юных душ она повидала на своем веку? Не счесть. Все по молодости глупые, в город стремятся. А он их потреплет, да за ненадобностью обратно и выплевывает, и измученные души возвращаются обратно к ним в деревню. Нет ничего хорошего в городе том.

Агафья отряхнула свой некогда белый передничек, убрала заслонку с печи, да кочергой подцепила противень с пирожками. Сегодня они были с мясом и с картошкой.

Поставив чайник, да разлив заварку по чашкам, она подошла к окну, окликнуть молодежь, что резвилась у нее на лужайке.

Агафья-то была одинокой волчицей. Ни мужа, ни детишек не нажила, хотя замуж ее зазывали. Увы, далеко не всем везет повстречать свою истинную пару, но Агафья верила, что ее пара где-то есть на этом белом свете и однажды найдет дорогу к ней. Вера эта угасла с годами, но тогда уж ее перестали замуж звать. Может, это и к лучшему. То, что ее пара так и не отыскалась совсем не означало, что пара ее суженого тоже бы к их дому дорогу не нашла.

Многие волки разъезжали по всему белу свету в поисках своей идеальной половинки, но Агафья знала, что пару ведет судьба, и, если она так и не объявилась, значит боги обделили этого волка, а, возможно, и наказали за что-то.

Вытерев руки о передник, Агафья приоткрыла окно и крикнула:

- Эй, молодежь, кончай баловаться, чаевничать бегите!

Взметнулись разноцветные юбки ввысь, открывая белые стройные ножки, и побежали прямиком к дому Агафьи, откуда через открытое окно доносился вкусный запах выпечки.

Первой в дверь вбежала рыжая девчушка, лицо которой все было усыпано веснушками. Покидав свои шлепки у двери, она пронеслась мимо Агафьи и плюхнулась на стул, что стоял у серванта, где старуха варенье держала.

Следом за ней, смеясь, вбежали парень с девушкой. У паренька в руках был полевой цветок, которым он щекотал личико девчонки, а та заливисто смеялась, пытаясь отпихнуть его от себя.

Агафья не одобрительно взглянула на них. Нет, она понимала, что их связывают не романтические чувства, а дружеские, но далеко не все могли это понять. Агафья любила эту троицу как своих родных, и очень переживала за их судьбинушки.

Она не единожды вела беседы с Егоркой и Тонечкой о недопустимости проявления вольностей, но разве ж они ее слушали. Не понимали юные головы и не видели того, что подмечала Агафья. С каждым разом, как глаза одного пришлого волка с неодобрением задерживались на Егорке, Агафья понимала: рано или поздно быть беде.

Рыжая непоседа, имя которой при рождении дали Виктория, первой стянула пирожок с печи, достала малиновое варенье из серванта и щедро полила им сверху пирожок. Откусив от него и отхлебнув чая из чашки, она, причмокивая, откинулась на спинку стула, закатив от удовольствия глаза.

Агафья хмыкнула и, проходя мимо девушки, ударила ту полотенчиком по темечку.

- Агафья, ты чего? - жуя, возмутилась Виктория.

- Слипнется у тебя, Викуся. Ой, слипнется, - засмеялась Агафья.

- Зато вкусно! - девушка слизнула варенье с губ и, скосив глаза на пирожок, снова вгрызлась в него зубами.

Агафья переложила пирожки в большую плетеную корзину и, поставив ее на середину стола, вытянула тот, что был побольше, и подложила его Тонечке. Девчонка была совсем худой, кожа да кости, и совсем не походила на волчицу ни формами, ни характером. Как говаривал Егорка, чтоб подразнить подругу: "волки на кости не бросаются". Тонечка только пожимала своими худенькими плечиками. Разве хочет она, чтоб на нее бросались? Она видела со стороны как те обхаживали деревенских девушек, проходу не давали, дрались друг с другом за внимание самочки. Нет уж, ей такого ненадобно.

Девушка, словно урожденная аристократка, коей, конечно же, не являлась, взяла ножик и аккуратно разрезала пирожок на две половинки, одну из которых положила перед Егоркой. Вика ревностно бросила на них взгляд. Вот, вроде как, они с Тонькой лучшие подружки, с малых лет вместе, сколько тумаков Вика получила, заступаясь за нее, а та пирожком с Егоркой делится. Неблагодарная. Бросив очередной ревностный взгляд на парочку, она схватила ложку, зачерпнула ею варенье, и сунула себе в рот. Вкусно.

Егорка с усмешкой смотрел, как Викуся стреляла в них своими карими глазками, и чтобы еще больше позлить девушку, взял предложенную ему половинку пирожка и не кусая запихнул ее себе в рот.

Прихлебывая чай и закусывая его сахарочком, Агафья уже не в первый раз поймала себя на мысли, что Егорка с Викусей идеально друг другу подходят. Она умоляла богов даровать им священный союз истинной пары. Это бы уберегло парнишку от надвигающейся беды. А беду Агафья нутром своим чуяла. Правда пока не могла понять за кем она придет: за Егоркой или же за Тонечкой, уж всегда это чувство охватывало старуху, когда она видела ребят вместе.

Глава 2

Не успела девушка переступить порог дома, в котором провела уже одиннадцать лет, как сразу получила веником по пятой точке.

- Я тебе во сколько прийти велела?! - замахнулась на нее Мария. Тонечка успела отскочить и избежать второго удара, но только больше завела волчицу. Та, подхватив одной рукой подол шелкового халата - подарок ее любовника, а другой поудобнее перехватив веник, понеслась вслед за девушкой, которая успела убежать на кухню.

Тонечка привыкла к такому обращению. На самом деле Мария сильно жестока к ней не была, а если та была в хорошем расположении духа, то даже добротой могла одарить. Девушка была ей благодарна и за это, ведь не каждая волчица взяла бы к себе на проживание ребенка, оставшегося без семьи. Она ее кормила, одевала, пусть и в обноски, но все-таки она не обязана была делать и этого. Агафья часто приговаривала, что та это делает не за бесплатно, а получает жалование от вожака, но Тоня не винила в том Марию. Она стала ее семьей. А семью не выбирают.

Агафья просила было, чтобы Тонечку отдали ей. Тоня и сама была бы счастлива, живя под боком у Агафьи, но Великан не позволил. Он решил, что старая Агафья не сможет приглядеть за ребенком, но девушка была с ним в корне не согласна. Никакая Агафья не старая, вон как с хозяйством управляется. Да и девчушка тихая, услужливая всегда была. С ней было проще, чем с курями, что бегали по двору Агафьи. Но разве ж кто мог перечить слову брата вожака?

Помнится Агафья как-то сказала Тонечке, что Мария ее подле себя держит, чтобы Игнат дорогу к ней не забыл. Тоня тогда восприняла все по-своему: Великан был единственным в тот кошмарный день, кто протянул руку девочке, отвел ее в новое жилище, подарил ей новую семью и никогда про нее не забывал, всегда гостинцы ей из города возил. Тоня даже иногда жалела, что он к себе ее не забрал, а потом одергивала себя. Нет, жить рядом с вожаком, который лично казнил ее мать, а саму отправил на задворки стаи, повелев никогда носа из деревеньки не показывать, она бы не смогла. Да и вожак бы не позволил. А разве Великан ради нее отказался бы от жизни в городе и от своего места? Нет, конечно. Не забывал все эти года про Тонечку и на том спасибо. Так она думала.

Из раздумий девушку вывел удар, прилетевшим веником в спину, от которого, не удержавшись на ногах, она полетела носом вперед. Тоня вовремя успела подставить руки перед собой, чтобы не удариться лицом, но вот коленки уберечь не смогла. Она только и успела пожалеть себя, ведь совсем недавно только корочки с разбитых коленок сошли, и вот опять.

- Начинай готовку, зараза такая! А как стол накроешь, чтобы духу твоего здесь не было! Из своей комнаты, чтоб не выходила до завтрашнего утра! Поняла меня? - проорала Мария после чего сразу же ретировалась с кухни. Ей еще предстояло принять душ, накраситься, приодеться и приготовить ванную комнату к водным процедурам со своим любимым. Свечи там, лепестки роз, которые она планирует рассыпать в горячую воду перед тем, как они с ее волком погрузятся в нее голышом.

На губах Марии заиграла блаженная улыбка и она забыла о девчонке, которую еще десять минут назад мечтала сжить со свету за то, что ее так тщательно распланированный вечер мог сорваться по вине этой недотепы. Девчонка Марию, конечно же, раздражала по большей части, но и польза от той имелась, нехотя признавалась она себе. Убиралась Тоня хорошо, пылинки найти было нельзя, а готовила божественно. Ее волк любил стряпню приемыша, что также раздражало волчицу. Конечно, она бы и под пытками никому не призналась, что готовит не она, а эта безродная, но сам факт не мог оставить ее равнодушной.

Может, потом, когда она, наконец-то, наденет Игнату аркан на шею, а девчонку сбагрит куда-то, да хоть за того же Егорку, тогда и раскроет карты, но сейчас в глазах ее волка она должна выглядеть хозяюшкой, что сможет присмотреть за его большим хозяйством. А Мария знала, хозяйство, во всех смыслах, у того немаленькое.

Поднявшись к себе в спальню, Мария подошла к большому зеркалу, что когда-то везла из самого города. Оно было больше трех метров высотой, в деревянной раме из дорогой породы дерева, из какого Мария уже и не помнила, с витиеватыми узорами. Зато помнила, что такие зеркала делались на заказ и только по личной протекции членов семьи вожака.

Когда-то Мария была видной волчицей. Было время и сам вожак увивался за ней. Они тогда были еще так молоды, Мария только-только запах обрела и с ума сходила от шквала свалившихся на ее голову ухажеров. До того она считала себя сереньким и неброским волчком, но в один день все изменилось.

Неожиданно тогда еще будущий вожак на охоте учуял ее волчицу и стал ее загонять. Сперва Мария испугалась, то была ее первая охота, но потом, поняв, кто идет по ее следу, она успокоилась и стала заигрывающе от него прятаться, а тот делал вид, что не может ее поймать. Такие брачные игры у них длились несколько часов, а после несколько суток Демид брал ее то в зверином обличие, то в человеческом.

После той охоты Демид и заказал для Марии то самое зеркало. Мария уже было примерила к себе титул луны, размечтавшись, что сын вожака объявит ее своей парой, но через полгода на новой охоте Демид играл в брачные игры уже с другой. Еще через шесть месяцев он гнался за новой волчицей. Так за ним и закрепилась слава, что каждый раз свой гон он проводит в компании новой фаворитки, срок которой весьма быстротечен.

Сперва Мария тяжело приняла тот факт, что ее так быстро променяли на другую, которая сразу после брачных игр ходила с гордо поднятой головой и демонстрировала всем сережки и колье, что заказал для нее Демид у ювелира.

Глава 3

- Игнат, давай еще поваляемся немножко, - томно произнесла белокурая девушка, проведя ладошкой по мускулистой груди.

- Пора идти, Зарина. Мне нужно быть у Демида, - сухо ответил оборотень, скидывая с себя руку молоденькой любовницы. Он поднялся с постели, оглядываясь назад на распростертое обнаженное тело. Зарина была красавицей, которая прекрасно это осознавала и пользовалась своим преимуществом. Однако ценность для Игната она представляла не этим. Она позволяла ему забыться... Представить на ее месте совсем другую молодую и белокурую самочку. Не только ее внешность стала определяющей в выборе Игната, но и ее аромат, чем-то напомнивший ему тот другой, желанный, но еще пока невинный запах не пробудившейся самки.

Отвернувшись от призывно лежащей девушки, Игнат направился в душ. Ему требовался ледяной ушат воды, чтобы охладить разгулявшиеся гормоны.

- Составить тебе компанию? - было подорвалась за мужчиной Зарина, но была остановлена холодным голосом.

- Не нужно. Ты отдыхай.

Зарина натянула одеяло на оголившуюся грудь и, нахмурив белесые бровки, недовольно посмотрела на дверь, за которой только что скрылся оборотень.

Она хотела, чтобы он взял ее с собой в дом вожака на празднование дня рождения их луны. Даже платье накануне приготовила. Вот только Игнат всячески избегал представлять ее как свою самку.

Да, ему нравилось проводить с ней жаркие ночи, он позволял ей спать в своей постели, а в последние месяцы она практически перебралась в его дом, представляя себя тут хозяйкой, вот только стоило ей заговорить о серьезности своих намерений, как Игнат всячески сливался с разговора.

Зарина не понимала, что с ним было не так. Она молодая и сильная волчица, красивая женщина, которая только недавно раскрылась словно специально для него. Более того, Игнат ее первый мужчина и может стать ее единственным.

Зарина хоть и была юной, но дурой не являлась. Да и матушка ее каждый раз подчеркивала, что у Игната никогда не было постоянной любовницы. Все в городе знали, что с самками он проводил время только во время гона, в остальное время он был одинок и не искал женской компании. Зарина стала первой, кто удержалась подле него после проведенной вместе брачной охоты, и первой, переступившей порог его дома и спальни. Тогда почему он до сих пор не объявил ее своей? Почему избегает ставить ей свою метку? Она чувствовала, что ее желал не только Игнат, но и его зверь. Тогда почему?

Скинув с голого тела одеяло, девушка вскочила с кровати и на цыпочках подобралась к двери. Отворив ее, она уставилась на совершенное тело своего возлюбленного, который, стоя к ней спиной, руками уперся в стену. Девушка проследила за каплями воды, стекающими по его упругим ягодицам, и желание снова разгорелось в ней.

Тихо подкравшись к мужчине, она оплела своими руками его торс и проскользила пухлыми губами по литым мышцам спины, удовлетворенно отметив, как те моментом напряглись.

Посчитав это за разрешение, она опустила руки ниже, желая добраться до мужского достоинства, которое, она была уверена, при ее прикосновении сразу же придет в боевую готовность, но тут ее руки перехватила большая мужская ладонь.

- Я же тебе сказал, что мне пора, - с силой сжал руки девушки Игнат.

- Разве для этого ты время не найдешь? - промурлыкала Зарина, поцеловав мужчину между лопаток.

- Нет. Мне нужно поздравить луну прежде, чем я покину город, - грубо ответил тот.

- Ты уезжаешь? К своей воспитаннице? - недовольно проговорила девушка, наградив мужскую спину еще одним поцелуем, но на этот раз менее целомудренным, лизнув влажную кожу спины кончиком своего языка.

Мужчина напрягся, но не от прострелившего его желания, а от досады. Так больше продолжаться не может. Нужно указать девушке ее место и подготовить ее к скорому расставанию.

- У меня нет воспитанниц, Зарина.

- Но как же та девочка, к которой ты ездишь в деревеньку?

- Эта девочка всего на год младше тебя, - хмыкнул мужчина и, наконец, сбросив руки девушки, развернулся к ней лицом.

- И она не воспитанница мне, а будущая пара, - сказал Игнат, глядя в глаза своей любовнице.

- Что? - треснувшим голоском прошептала девушка.

- Как только эта девочка, как ты выразилась, обретет запах, а ее волчица достигнет возраста спаривания, я заявлю на нее права, проведу вместе с ней гон, а после объявлю своей самкой. Осталось ждать недолго, - жестко произнес оборотень. - До тех пор ты и дальше можешь продолжать жить в моем доме и греть мою постель, но будь готова скоро их освободить.

Мужчина обошел остолбеневшую девушку, взял полотенце и покинул ванную комнату. Он не чувствовал себя сволочью по отношению к той, для которой стал первым самцом. Он ей никогда и ничего не обещал. Ему было приятно ее общество, он позволил ей задержаться в его жизни дольше других, с кем проводил свой гон, но пришло время расставить все по своим местам.

Насухо обтеревшись полотенцем, он подошел к шкафу и, вынув джинсы с футболкой, поспешил облачиться в них.

Ему не терпелось поскорее увидеть свою малышку, принюхаться к ней, чтобы уловить слабые нотки проявляющегося у нее запаха. Он был уверен, что скоро его зверь отреагирует на свою самочку. Как только это произойдет, он заберет Тоню из той дыры, куда ее определил Демид, привезет ее в свой дом, накупит ей много красивых платьев, украшений и не станет тянуть с ритуалом обретения пары.

Глава 4

Игнат вышел из черного внедорожника и, прихватив букет, направился к дому вожака. Он не планировал задерживаться на празднике, но уехать, не поздравив свою луну, не мог. Кроме того, пришло время Игнату переговорить с вожаком насчет Тони. Скоро он привезет девочку к себе домой и правильно будет поставить вожака в известность.

Мужчина не был уверен помнил ли еще о девушке его брат. Все эти годы ни Игнат, ни Демид не имели повода вести речи о ней. Да, одиннадцать лет назад Игнат проявил сочувствие к ребенку, лично отвел ту к Марии и помог женщине с девочкой переехать в деревеньку подальше от города. Мужчина и не думал, что все эти годы будет навещать ребенка. Никакого интереса кроме сочувствия он к ней не питал.

Сначала он просто помогал обустраиваться оборотнице с детенышем на новом месте. Дом, что много лет был без присмотра, требовал ремонта, а женщине одной это было не под силу. Потом Игнат соблазнился на прелести Марии. Он не был затворником, как о нем говорили, просто он не желал заводить отношения в городе, в стае. Он не планировал сковывать себя парными узами, а самка, к которой проявляешь внимание, хочешь не хочешь, но будет пытаться пробраться и закрепиться на твоей территории. По молодости у Игната уже был подобный опыт, ему хватило. С тех пор с самками он имел дело только во время брачной охоты, после которой никто никому обязанным не был. Не сошлись характерами, так сказать. Зверю не понравилось. В обиде никто не оставался. И его это долгие годы устраивало.

Игнат догадывался, что Демид просто воспользовался сложившимися событиями, чтобы сослать Марию подальше от себя и от своей луны. Оборотница за столько лет так и не свыклась с отказом и продолжала мечтать о месте подле вожака, чем раздражала его луну. Ирма не была истинной парой Демида, поэтому Мария продолжала надеяться, что когда-нибудь сможет вновь обратить внимание мужчины на себя. Девочка стала лишь разменной монетой в желании Демида убрать долой с глаз волчицу. И несмотря на это понимание Игнат только по ему ведомым причинам решил, что на него Мария планов никаких строить не посмеет. Он думал, что и для нее это просто выброс излишне копившейся энергии и дополнительный заработок, ведь Игнат не скупился и щедро одаривал ее.

Продукты оборотень возил из города, куда стекались лучшие товары со всей стаи. Косметику Марии, одежду ей и девочке, он на этом не экономил. У оборотня было много денег, а вот семьи, на которую он бы их тратил, у него не было. Вот такой семьей на удаленке и стала для него Мария. Семьей, о которой в любой момент можно будет забыть.

Все изменилось полгода назад, когда после длительного отсутствия в стае, мужчина вернулся и первым делом решил заскочить в деревеньку, снять, так сказать, напряжение от тяжелых переговоров с вожаком соседней стаи.

Волчица встретила его с распростертыми объятиями, они почти целый день не вылезали из постели. Мария была опытной самочкой, она знала, как завести мужика и как подарить ему наслаждение. Это все годы и подкупало Игната в ней. Это и то, что Мария ни разу не предъявила на него никаких прав, которых, собственно, у нее и не было.

Оборотень мог пропасть на полгода и даже больше, но волчица ни разу не высказала ему за это, не пыталась с ним связаться, не ругалась и не обвиняла.

Так бы Игнат и продолжил наведываться к ней время от времени, и никакая Зарина ему была бы не нужна, если бы в один роковой день он не встретился с Тоней, которая за то время, что они не виделись, расцвела. Мужчина и подумать не мог, что из этой блеклой, бледной и нескладной девочки, которая и щенком-то была слабым и невзрачным, может получиться такая красавица.

Казалось, за какие-то несколько месяцев ее фигура из угловатой превратилась в женственную. Она оформилась и налилась там, где полагалось быть налитой женщине. Ее упругая грудь буквально манила к себе. Тонкая лебединая шейка так и просила поставить на ней метку. Длинные ноги призывали оплести ими сильный мужской торс. Его торс. Розовые губы соблазняли впиться в них поцелуем, а бархатистая нежная кожа тянула провести по ней кончиками пальцев.

Приблизившись в тот день в плотную к девчонке, Игнат втянул в себя воздух рядом с ее длинными светлыми волосами, чтобы распробовать первые отголоски проявляющегося запаха. Он как дорогое вино разбирал ее запах по нотам. Терпкая вишня. Вот, что он почуял тогда. Ему понравилось. И зверю тоже. Мурашки прошлись по его рукам и продолжили лихорадочно блуждать по его телу, кадык дернулся, а волк внутри заурчал. Неужели моя? Подумал тогда Игнат.

Истинная пара? Каждый волк мечтает обрести свою истинную, но сейчас мало кто ее ищет. Хоть истинность вовсе не редкое явление, но и не такое частое как бы всем хотелось. Можно потратить всю жизнь в поисках, а по итогу остаться ни с чем.

Игнат тоже считал, что не стоит терять время на поиски того, чего возможно и нет. Жить нужно настоящим. Да и его брат тому явный пример. Нет у него истинной, но она ему и не нужна, зато семья есть.

Другое дело, повстречай истинную случайно. Тогда это благословение. Крепкий союз, подаренный небесами, крепкое и сильное потомство, в обычных парах такое не рождается. Так неужели Тоня родилась для него? С тех пор как Игнат увидел повзрослевшую девушку, он не мог отогнать от себя эту мысль, ставшую для него наваждением.

Та их встреча пришлась как раз на период перед гоном. Хоть девчонка еще не пробудилась, а его зверь не рассматривал ее как самку, самому Игнату было нелегко не сграбастать ее прямо там и не утащить подальше в лес. Ошарашенный и ошалевший он, не прощаясь ни с Тоней, ни с Марией, развернулся и быстро пошел к своей машине, покуда у него еще оставались силы уехать от нее. Если бы он приехал после гона, ее невинность и слабый аромат не били бы набатом по его чреслам. Он бы смог спокойно поговорить с девушкой, узнать, что ей нравится, что она любит, и понять, как за ней ухаживать.

Глава 5

- Ай, - всхлипнула Тоня, пытаясь отнять коленку у Агафьи, но та только с виду была немощной. Старуха щедро поливала ссадины девушки отваром из коры можжевельника, цепко вцепившись в вытянутую ногу девушки.

Цокая языком, старуха отметила медленную регенерацию девчонки. Викуся на год младше, а шишки и синяки с той сходят в два счета. Агафья надеялась, что чем ближе к первой течке, тем сильнее будет становиться малышка, но силы у той все не прибавлялось. Она была все такой же слабенькой, хоть и волчицей.

- Ну все, Агафья, кончай эту пытку, щиплется же, - взмолилась девушка.

- Ладно, идем чай пить. Пирожки еще остались, - выпустила она ножку девочки и проворно поднялась с корточек.

Девушка поспешила подскочить со стула, на котором сидела в подсобке у Агафьи, и мигом метнулась на кухню чайник на печь поставить, пока старушка не передумала и не взялась за побитые коленки с новым энтузиазмом.

Агафья зашла в кухню вслед за девушкой, неся двумя руками большое ведро с колодезной водой, что давеча натаскал для нее Егорка. Тоня поспешила подскочить к Агафье и помочь донести ведро, но старушка бедром оттолкнула девушку - еще не хватало, чтобы та надорвалась.

- Агафья, я помогу.

- А я не просила твоей помощи. Иди вон лучше чашки на стол поставь.

Тоня подскочила к серванту и вытащила две чашки из бытового сервиза Агафьи. Поставив их на стол, сыпанула туда заварочки с листиками мяты, сняла чайник с печи, да разлила кипятка по кружкам.

Умостившись на стуле рядом с сервантом, на любимом месте Вики, припала ладошками к горячему фарфору. Пусть погреются, тепло действует на нее умиротворяюще.

Агафья села напротив девушки, в упор глядя на нее. Не было у нее детей, не знала она как речи с молодыми девушками о неприличном заводить, но и у Тони мамки нет, кто женские разговоры вести с ней будет?

- Тонюша, - прочистила горло Агафья, - ты уже девочка взрослая, так? Так. У тебя пробуждение скоро, - замолчала старуха. Как о таком говорить будешь, когда голубые глазки напротив невинно смотрят на тебя, не понимая, о чем ты тут толкуешь.

- Ты знаешь, что такое пробуждение?

- Конечно, - кивнула Тоня. - У меня появится запах.

- А ты знаешь, что это значит? - настойчиво продолжила давить Агафья.

Тоня молчала, не зная, как сказать. Она не была невеждой, как, возможно, думала Агафья. Деревенские девчонки не таились, обсуждая во всеуслышание пробуждение, брачную охоту и то, что на ней случается. Признаться, Тоня и Вика изредка подслушивали разговоры девочек. Любопытно им было. И если Тоня краснела и старалась в такие моменты улизнуть, вспомнив, что у нее домашних дел не переделано, то Вика слушала взахлеб, а потом пересказывала Тоне все в подробностях, не спрашиваясь хочет ли она о том знать.

- Появление запаха у самки означает ее готовность к спариванию с самцом, - приняв молчание девушки за незнание, просветила ее старуха. - В наше время девственность самки уже не так ценится, как прежде, так что никто тебя не осудит, реши ты посетить брачную охоту, но я бы посоветовала тебе в первый раз ее пропустить. Можешь первую течку провести под моим присмотром у меня, а уж я прослежу, девочка моя, чтобы ни один кобель к тебе не сунулся, - воинственно сжала старческие кулаки Агафья, умостив их на обеденном столе.

Тоня право не знала, что сказать. Знать и слышать - это одно, но как-то она не осознавала, что ее часики почти дотикали. Первая течка... Сколько там до нее осталось? Девушка не чувствовала пока в себе никаких изменений, хотя девочки говорили, что приближение течки не пропустишь. Что там было? Повышенное внимание самцов? Такого с Тоней не было. Значит, минус. Чувство жара? Тоже за собой не замечала. Может ли так сложиться, что ее течка наступит позже других, раз уж она самая слабая самочка в деревне?

Агафья уже было хотела продолжить столь смущающий для них обеих разговор, но прикрыла рот, учуяв приближение чужака. Она уж было хотела отправить девушку в комнату спать, да промешкала пока прислушивалась и принюхивалась к визитеру. В дверь раздался стук, и старуха с девушкой вздрогнули.

Глава 6

Игнат уплетал слегка прожаренный стейк, закусывая запеченной картошечкой, и исподлобья глядел на женщину, что в красивом вечернем платье, которое никак не выглядело домашним, с вожделением смотрела на него. Ее обутая в элегантную туфельку с острым носком нога выглядывала из-под стола и находилась в опасной близости от ноги мужчины.

- Почему Тоня не ужинает с нами? - задал вопрос Игнат, хотя и так знал на него ответ.

- Она сегодня ночует у Агафьи, - стреляя карими глазками в оборотня ответила волчица.

- Она должна ночевать в своем доме, а не шарахаться по чужим.

Волчица уловила тяжелые нотки в голосе мужчины и нервно сглотнула. У нее были определенные планы на вечер и, что тут скрывать, на ночь, но судя по настроению мужчины ее попросту могут обломать.

- Агафья уже старенькая, ей нужна помощь, а Тоня молодая кобылка, - рассмеялась женщина, чтобы сгладить обострившиеся в их разговоре углы.

Игнату не понравилось сравнение своей женщины с кобылой, но он по-прежнему с усилием держал себя в руках, чтобы не наговорить лишнего. Пока не время. Странно, еще недавно при виде Марии у Игната в штанах все поджималось от предвкушения, а сейчас там полнейший штиль. С Зариной у него все в рабочем состоянии, но, как догадывался оборотень, и это ненадолго.

- Игнат, - обратилась волчица, - девочке уже восемнадцать, скоро она пробудится, - сделала паузу та. - Как думаешь, не пора ли мне вернуться в город? Моя опека подходит к концу, - забросила наживку и с забившимся от волнения сердцем ждала улов.

Игнат посыл считал. Мария права, опека заканчивалась и больше нет надобности быть подле Тони.

- Не рано ли ты такие разговоры затеяла? Девочке еще первую течку пережить надо, ей твой присмотр нужен.

- Да за кем там присматривать? - усмехнулась женщина. - Дело молодое, - не замечая сгущающихся туч продолжила злить оборотня волчица. - Через неделю зов придет, сбегает на охоту, а вернется уже отмеченной. Быстро ее в пару сосватаю, пусть самец за ней впредь приглядывает.

- И что, пара на примете имеется? - прорычал Игнат.

- А как же, - довольно промурлыкала женщина. - Помнишь пацаненка, сына местного главы? Егорку? Он давно уже круги вокруг девчонки наматывает. Готова поспорить, на этой охоте ее и оприходует. Он вариант не плохой, ты не подумай, что я от нее избавиться пытаюсь, - видимо, заметив проявляющийся желтый оттенок в глазах оборотня, поспешила прикрыть обнажившиеся фланги Мария.

- Тебя отправили следить за девочкой, а ты чем занимаешься? - рыкнул волк, при этом так сжав кулаком вилку, что та согнулась пополам. - Первая течка должна проходить под защитой матери, - повысил голос мужчина.

- Но я ей не мать, - пискнула оборотница. Ну точно, не видать ей десерта. Столько месяцев уже на диете.

- А должна была стать, - отбросил от греха подальше сломанную вилку мужчина. - Запомни, Мария, узнаю, что этот, как там его, Егорка... или кто другой, - подумав добавил Игнат, - хоть пальцем тронул девочку, ты лишишься места в стае и окажешься уже не на ее задворках, а за пределами в статусе волчицы без защиты.

Игнат вскочил со своего места и направился к выходу. Ему нужно проверить точно ли девчонка у Агафьи или он уже ее упустил. Он проклинал свое решение держаться от девочки подальше изредка наведываясь, чтобы проверить как она. Надо было быть подле нее и гонять зарвавшегося щенка, но он думал, что то всего лишь детская привязанность, и подумать не мог, что из нее симпатия прорасти могла.

Мария, открыв рот, смотрела как ее любовник пулей вылетел из дома, и недоумевала, какая муха его укусила. Она никогда не замечала за ним такого интереса к подкидышу. Он всегда был мил и учтив со щенком, но, чтобы интересоваться, где та ночи проводит, до такого еще не доходило.

Прыгнув в машину, Игнат ударил по газам и на память поехал к дому старой волчицы. Он прекрасно знал эту Агафью, видел, как та глазками своими сужеными на него зыркала. Догадалась, старая, что планы у волка на самочку имелись.

Подкатив к домику, чуть от напряга не сорвал с петель калитку, шуганул по пути то ли кота, то ли зайца, пробегая по двору до порожка, и задубасил в дверь.

Агафья, которая уже почуяла приближение чужака, неторопливо под усердную работу отбойного кулака, поднялась со своего места и пошла открывать. Не откроет, так этот малахольный дверь вынесет, а дверь казенная, собственно, как и дом, в котором она проживала. Нет тут у оборотней ничего своего. Захочет глава или вожак выселить и отдать дом другому - собирай вещички и на выход.

- Чего расстучался, иду я уже! - прикрикнула на волка старушка. Она, все так же изображая немощь, даже костями для виду похрустев, неспеша отворила засов, медленно распахнула дверь и вперилась злющим взглядом в волка.

- Кажись, я гостей не звала, - спокойно, что не сочеталось с выражением ее глаз, сказала старушка.

- А я не гость, я пришел за твоей гостьей. Пусти в дом.

Агафья нехотя подвинулась, чтобы этот детина смог бочком пролезть в образовавшийся проем. Ну не устраивать же с ним драку у себя на пороге.

Оборотень потянул носом воздух, уловив слабый аромат вишни, и внутренне успокоился. Значит, у старухи. Хорошо. Пройдя предбанник, ведомый ароматом своей самочки, прошел на кухню, где Тонечка чаек попивала.

Глава 7

Уехав от девчонки, Игнат вернулся к дому старухи. У него еще осталось не законченное дело к ней. Подойдя к двери, он занес кулак, чтобы постучать, но не успел, дверь открылась. Агафья стояла в проеме, схватившись за лопату. Оборотень дерзко ухмыльнулся. При виде лопаты, видимо, он должен был испугаться. Вместо этого, оскалившись, он зарычал на бабку. Та, судорожно продолжала сжимать орудие в руках, но с места не двигалась. Что ж, Игнат оценил ее напускную смелость.

- Зачем пожаловал, волк? Не все у меня из дому вытащил? - повыше вздернула Агафья подбородок. Ее рычанием не запугаешь, хотя она и видела, как с оборотня сошла пелена невозмутимости и спокойствия, которую он до этого старался держать. Ее не купишь сладкими речами, да невинным видом. Она видела его нутро, там таилась тьма. Сейчас перед ней он был настоящим.

- Дом твой мне не нужен. Пока, - взял паузу мужчина.

- Тогда чего надобно? - долгое молчание нервировало Агафью. Если пришел прибить, так чего телится? Лучше сразу, чтоб и подумать не успела. А этот же постращать решил, на нервах играет.

- Пришел поговорить, только и всего. Ты, старая, как к сыну главы относишься? Егор, кажись, его звать.

Агафья покрепче за лопату ухватилась, чтоб не упасть, а то ноги у нее подкосились. Вот и беда пришла.

- Парнишка чего тебе сделал, нелюдь?

- Нелюдь..., - посмаковал на кончике языка это слово, - тут ты права, мы все нелюди. А что сделал? Так на мое покусился, а я за свое зубами порву.

- Убийство своего карается по закону...

- Я знаю закон, - прервал старуху оборотень. - Я один из тех, кто вершит правосудие, - с усмешкой сказал мужчина. - Да и убийство - это когда тело нашли, а я следов не оставлю.

- Не знаю, что ты там себе возомнил, но Егорка и Тонечка друзья с детства. Она ему как сестра.

- Она ему даже не сестра. С этого дня он и близко к ней не подойдет. Вот мы и перешли к сути моего визита, - склонился волк над бабушкой.

Агафья росточком-то не вышла, до середины груди волку этому доставала. Вот и пришлось ей голову повыше задрать, да в глаза его звериные уставиться.

- После гона я приеду за девчонкой и увезу ее с собой. Она мне чистой нужна, ты меня поняла?

Старуха была из понятливых. Не представляла она нежную и ранимую Тоню в лапах этого зверья.

- Девочку не отдам! Ты не имеешь никаких прав...

- Имею! - снова прервал ее волк. - Имею, - тише повторил мужчина. - Она моя. Она родилась для меня. Я это чувствую.

Агафья ахнула. Быть не может. За что судьба так жестока с сироткой? За что связала ее прочными узами с монстром?

- Если я узнаю, что хоть палец этого паршивца коснулся моей девочки, я его ему отрежу и пришлю тебе. Палец - все, что от него останется.

Оборотень развернулся и пошел к машине. Он достаточно запугал старуху, чтобы она держала пацана подальше от Тони. Игнат не шутил, он и правда убьет парнишку, если тот посмеет хотя бы посмотреть в сторону его самочки. Она его. Он будет ее первым. Он будет ее единственным. Так распорядилась судьба. И даже если бы его не наградили связью с Тоней, он бы все равно забрал ее себе, уж очень девочка красивая. Игнат себя знал, он бы в любом случае перед ней не устоял. Силой бы увез, но надеялся, что сила ему не понадобится. Она поедет за ним сама под влиянием инстинктов. Он в это верил.

Игнату хотелось вырезать все мужское поголовье этой деревни, чтобы не смели даже дышать на девушку, но его останавливало то, что тогда Тоня будет горько плакать, впадет в траур и замкнется. Мужчине не хотелось вредить психике своей самочки без существенной надобности.

Представляя, как должна быть мягка ее кожа в самых нежных местах и с каким удовольствием он будет трогать ее всю, целовать везде, не пропустив ни миллиметра ее юного тела, он въехал в город и направился к себе домой. Ему нужен холодный душ, уж слишком яркие фантазии его обуревали всю дорогу.

Зайдя в свой дом, он сразу уловил душащий аромат вишни. Не той вишни, что хотел почуять, другой. Зарина все еще была в его доме. Не ушла, хотя он фактически ее прогнал.

Скинув с плеч куртку, Игнат взбежал по лестнице на второй этаж и направился в свою спальню. Войдя в комнату, он сразу увидел волчицу, что стояла подле кровати, невинно сложив руки на животе, сминая пальчиками тонкую шелковую ткань своей ночной сорочки.

- Я думал, ты ушла, - бросил ключи от машины на комод, что стоял у двери.

- Ты же сам сказал, что пока я могу греть твою постель. Так зачем мне было уходить?

Оборотню понравилось услышанное. Он ожидал истерики, слез, проклятий, но не того, что она будет покорно ждать его дома, готовая пасть перед ним на колени. Всю дорогу он мечтал о нежном податливом женском теле под собой. Приближающийся гон пробуждал в нем зов, который после прикосновения к его паре стал нетерпимым.

Зарина подняла свою руку и медленным движением скинула тоненькую лямку с плечика, так что сорочка приспустилась и оголила белоснежную грудь, пока вторая все так же оставалась для него скрыта. Мужчина любил такие игры. Сочетание невинности и раскрепощенности. Он опустил свою руку к брюкам, расстегнул и вытащил ремень. Расстегнув ширинку, он в упор посмотрел на девушку.

Глава 8

- Агафья! Агафья! - кричала Тоня, забегая во двор к старушке.

Агафья, заслышав нежный девичий голосок, побросала посуду, которую как раз собиралась убрать в сервант. Осколки разлетелись под ноги оборотницы, кусочек некогда бывшей салатницы впился в голую ступню, но старуха даже внимание на это не обратила. Не уж-то что-то случилось, - подумала она, выбегая из дома. Уже несколько дней от пришлого ни звуку, ни духу, словно затишье перед бурей.

Во дворе уже собралась вся честная компания: Тоня, которая что-то лепетала, суя руку старухе под нос, Вика, которая на калитке повисла, словно обезьянка, и Егор, который просто стоял и чесал репу.

- Так! - прикрикнула Агафья. - Членораздельно давай, что случилось?

- Вот, - поднесла поближе к скрюченному носу старухи девушка свой локоть.

- Вот, Машка, зараза! - прорычала Агафья. - Опять тебя отлупила! Ну я ей щас задам! - закатала рукава старуха, идя к калитке.

- Стой, - дернула за руку ее Тоня. - Не лупила, на этот раз случайно вышло. Правда, - поспешила оправдаться девушка, пока армагедец не грянул.

- Случайно, говоришь? - сузила глаза Агафья. - Да у тебя пол руки синие!

- Она не хотела, просто я под руку ей попала. Машка разозлилась, а тут я дорогу ей перегородила. Не специально, конечно. Она меня оттолкнула, а я в проем не вписалась... и вот, - с улыбкой ткнула протянутой рукой в старуху.

- Что "вот"? - непоняла та.

- Синяя, - засмеялась девушка.

- Тоня, ты умом тронулась или как? - потрогала лоб девушки Агафья на наличие горячки.

- Да нет, - поспешила она разуверить старушку в своей невменяемости. - Я ударилась всего час назад, и уже вот... синяя, понимаешь?

Признаться Агафья уже ничего не понимала.

- Не красная, а синяя, - стала растолковывать Тоня. - Обычно же красная, а синяя только через день, а сейчас почти сразу. Регенерация, - с гордостью произнесла девушка.

Вика отлепилась от калитки и за пару с Егоркой подошла к подруге, чтобы поглядеть. И правда, синяя. У самой Вики синяки всегда быстро темнеют и сходят, но с Тоней другая история.

- Течка приближается, - с умным видом сказал Егор.

Девушка глазки в землю опустила, засмущалась. Ну зачем же так прямо, можно же было сказать "пробуждение". Эх, мужчины...

- А другие симптомы чувствуешь? - влезла в разговор Вика. - Ну там горячку, желание, глаза не желтели? - с воодушевлением расспрашивала та, пытаясь разглядеть в глазах подруги волчицу.

- Ничего не чувствую, - с сожалением сказала Тоня. - Пить только стала больше.

- Пьешь больше - это хорошо, - протянула Агафья, разглядывая руку девушки. - Твоя волчица слабая, поэтому и симптомы могут быть слабее, но главное, чтобы она пробудилась.

- Гон начнется уже через несколько дней, успеет ли? - спросил парнишка.

- Поживем - увидим, - ответила ему старушка. - Не успеет в этом году, пробудится в следующем, - мысленно взмолилась об этом Агафья.

- Не переживай, - обнял за плечики девушку Егор, - регенерация - это уже что-то. Уверен, день-два и ты потечешь, - чмокнул он Тонечку в темечко.

Агафья как-то упустила из виду, когда парень лапы свои на Тоне примостил. Всплыли в ее памяти слова оборотня про отрезанный палец, да и поддала она по рукам загребущим Егорку, чтобы не лезли, покуда еще при нем.

- Ай, Агафья, ты чего дерешься? - спросил парень, потирая ушибленное плечо.

- А ты девок мне не лапай, чай не дети уже, - проворчала старушка.

- Да ладно тебе, Агафья, нам еще вместе на охоте бегать, а может мы даже соединимся, - заулыбался парень.

Агафья опять его шлепнула рукой, но теперь удар прилетел прямо в лоб, чтоб дурные мысли оттуда выбить.

- Ты про это забудь. Вы в детстве "в кустики" вместе ходили, она сестра тебе почти, как соединяться только удумал!

Не помнила Тоня, чтобы она "в кустиках" на пару с другом сидела. Не было такого, чего это Агафья выдумывает, в краску ее вгоняет.

- Все, расходитесь, устала я от вас, - уперлась старая волчица руками в парня и выталкивала его за калитку, чтоб домой шел. Следом и девкам наказала по домам сидеть и не гулять по деревне, покуда гон уже не за горами.

- А тебя это особенно касается, Тоня, - погрозила она пальцем девушке. - Нечего самцов приманивать, если к последствиям не готова.

Тоня к последствиям готова не была, поэтому приняла совет старухи к сведению. Чмокнув ту в щеку, схватила Вику за руку и побежала с ней со двора. Права Агафья, если она феромоны расточать начнет, то худо будет. Лучше дома посидеть, пока гон не закончится. Раз ее волчица такая слабая уродилась, то может и течка у нее легче пройдет. Понадеялась девушка.

*****

Игнат лежал в постели и свободной рукой перебирал волосы девушки. Зарина крепко спала, закинув одну ногу на мужчину и щекой вмявшись ему в грудь. Пара вот уже два дня не вылезала из кровати даже, чтобы поесть. Приближался гон и о еде оборотни думали меньше всего. Их вел инстинкт к спариванию, чем они усердно и занимались.