Простить и начать сначала

Глава 1. Лада

- Мясо по-французски, салат? У нас какой-то праздник? – спросил Петя, войдя в кухню и увидев накрытый стол.

Муж опять задержался с работы, он в последнее время часто задерживается, но я относилась к этому с пониманием. Петю недавно повысили от старшего менеджера до директора отдела продаж. Ему и прежде приходилось много работать, задерживаться на несколько часов: то инвентаризация, то обучение новых сотрудников, то еще какие-то не менее важные дела, но теперь, когда муж занял новую должность, загруженность в работе увеличилась в разы.

- Да. Сегодня я внесла последний платеж по кредиту, – с улыбкой сказала мужу. – И твое повышение мы до сих пор не отметили. Я хотела всей семьей отметить, но ты опять задержался. Пришлось накормить дочек раньше, они уже спят.

- С каких пор погашенный кредит стал праздником? – посмотрел еще раз на стол. – Твоего сообщения днем было вполне достаточно, а мое повышение произошло три недели назад. Ты бы еще через год вспомнила.

- Петь, у тебя что-то случилось? – осторожно поинтересовалась я.

- Случилось. Курица-жена со мной случилась, – недовольным тоном произнес он. – Лучше бы ты не по магазинам за свечами бегала и салаты стругала, а собой занялась.

Плечи вмиг опустились, во рту собралась горечь, было очень обидно. Когда муж сообщил о том, что опять задерживается на работе, я расстроилась. Праздничный ужин отменялся, весь вечер стараний прошел зря. Немного поразмыслив, решила не унывать, переделать минусы в плюсы. Уложив дочек спать чуть раньше обычного, достала подаренные свекровью на восьмое марта свечи, надела платье и отправилась в кухню, собираясь подготовить все для романтического ужина с Петей. Своими словами муж обесценил не только накрытый стол, но и мой внешний вид.

- Посмотри на кого ты стала похожа? – скривился в лице, пройдясь по мне оценивающим взглядом. – Раньше ты была красоткой, все мужики смотрели на тебя раскрыв рты, вслед оборачивались, сворачивая шеи. Я радовался тому, что мне удалось завоевать самую яркую девушку, гордился тем, что рядом со мной идет та, на которую все могут только слюни пускать. Мне завидовал каждый. А сейчас мне с тобой стыдно даже в ближайший супермаркет выйти, – бил наотмашь словами, причиняя жуткую боль. Слезы подступали к глазам, я еле сдерживала их, не позволяя себе расплакаться перед мужем. Я знала, как Петя не любит женских слез. Он всегда старался уйти подальше, если наши дочки начинали плакать, а меня осаживал резкими словами. – У нас в доме несколько зеркал, но ты ими похоже не пользуешься. Ты хоть иногда подходи, смотрись в полный рост, может толк будет.

- Петь, за что ты так со мной? – поинтересовалась дрожащим голосом. – Я же…

- Я же, я же, – резко перебил меня, – как мне надоели твои «я же». Почему другие успевают работать, следить за домом, детьми и ухаживать за собой, а у тебя вечно какие-то отговорки? Бери пример с моей мамы, она всегда выглядит так, будто в театр собирается или на фотосессию. Я мужчина, а не животное, мне одной еды мало, я хочу созерцать красоту, приходя домой. Пугало не только ворон отгоняет, но и мужей.

Одарив меня еще одним брезгливым взглядом, муж развернулся, чтобы покинуть кухню.

- Петя, – позвала его тихо, не понимая зачем.

Наверное, по тому, что он не ужинал. Несмотря на свое ужасное состояние, я все равно продолжала переживать за желудок мужа и организм в целом.

- Я не буду есть, аппетит пропал, – поморщился Петя. – И тебе не советую, особенно мясо. Итак на бегемота стала похожа, скоро в дверь пролезать перестанешь, – бросил мне напоследок и покинул кухню.

Медленно опустилась на стул, окинула взглядом приготовленный ужин и тихо расплакалась. Маленькие ручейки стекали по щекам и падали на мои ладони, лежащие на коленях. Мне было безумно больно от слов Пети. Согласна, я немного поправилась за последние годы, но всего на несколько килограмм, толстой или хотя бы полноватой я бы себя не назвала.

Я давно почувствовала, что интерес мужа начал ко мне угасать, он перестал звать меня в кино, театр, кафе, делать мне комплименты, цветы дарил всего три раза в год: на восьмое марта, день рождения и годовщину свадьбы. Я старалась не унывать, все время находила его поведению оправдания, списывала на быт, усталость на работе, переживания из-за того, что не получается зачать ребенка, а когда у нас все получилось и родились девчонки, я нашла объяснение в прибавившихся заботах. Постоянно успокаивала себя тем, что трудности временные, дочки подрастут, станет легче и все наладится. Я понимала, что большинство семей так живет, медовый месяц не может длиться вечность.

Время шло, но лучше не становилось. Петя стал придираться ко мне по любым мелочам, то дома плохо убралась, то посуду не вымыла, то еду недосолила или вообще невкусно приготовила, Веру с Надюшей не так воспитываю, отца совсем не уважают и не ценят. Сама его стала раздражать не меньше: не то говорю, мешаю отдыхать, мельтешу перед глазами, шумлю пылесосом, напрягаю своими разговорами. Я опять терпела, не прекращала повторять себе, что трудности временные, работа у мужа нервная, девчонки очень подвижные, по вечерам шумят, не позволяя отцу полежать в тишине. В выходные, если позволяла погода, старалась уйти с ними на долгую прогулку в парк, а если – нет, то ехала к родителям или подруге в гости.

Согласна, я не всегда уделяла своей внешности достаточно времени, но все равно старалась. Пусть в силу своих возможностей, но старалась.

Глава 2. Лада

Утром проснулась раньше дочерей. Надюша с Верой любят поспать до обеда. Я тоже люблю, но такой возможности не имею. За последние годы организм привык к выстроенному режиму, поэтому выходной не стал исключением. Накинув на себя халат, покидаю детскую.

На часах половина девятого. Я проспала чуть дольше обычного, думаю причина в том, что позно уснула и много плакала. По оставленной грязной чашке на кухонном столе, понимаю, что Пети нет дома. Он впервые за долгое время завтракал в одиночестве, ел то, что приготовил сам. Крошки на столе и брошенный нож в раковине, позволяют понять, чем почивал мой муж. Меня спасло лишь то, что я спала в комнате дочек, в противном случае Петя меня обязательно разбудил.

Убираю со стола грязную посуду, ставлю на плиту чайник, собираясь заварить себе утренний кофе, пара глотков бодрости мне не помешает. Верунчик с Надюшкой сами проснутся не скоро, у меня есть еще время на чашку кофе, прежде чем займусь завтраком для моих девчат.

После обеда отвожу дочерей к родителям, решив оставить детей на пару дней у бабушки с дедушкой. В эти майские праздники выдалась замечательная погода, мама с папой с большим удовольствием погуляют с внучками в парке, покатают их на каруселях, а я за эти дни приведу квартиру в порядок, давно собиралась вымыть окна и разобраться на балконе.

Весь оставшийся день занималась генеральной уборкой квартиры, натирая поверхности до блеска. Не оставила себе ни минуты свободного времени, все что угодно, только бы отогнать непрошенные мысли, воспоминания вчерашнего вечера, обидные слова мужа, которые без конца возвращались в мою голову.

Петя вернулся с работы вечером, вел себя так, будто ничего не случилось. Дежурно кивнув головой в знак приветствия, разулся и отправился в ванную мыть руки. Я знала, что он потом пойдет в кухню, поэтому нарочно ушла в детскую и принялась за глажку вещей.

- Что у нас с ужином? – спросил недовольным тоном, встав в дверном проеме.

- Ужин на плите, – коротко ответила я, не отрывая взгляда от платья Веры.

- Не понял?! – повысил голос муж. – Ты целый день просидела дома, ничего не делая, пока я пахал, как вол, а теперь должен еще сам себе готовить?

- Только наложить, – произнесла ровным тоном, проглотив его высказывание о ничего неделании.

Я настолько устала, что сил даже на обиду не было, не то что на споры.

Простояв в проеме несколько минут, поняв всю бесполезность своего давящего взгляда, Петя развернулся и ушел обратно в кухню. Гладила вещи, слушала, как он гремит посудой и думала о том, что муж ничего не спросил про отсутствие дочерей. Не заметил или ему безразлично?

Закончив с глажкой детского белья, я отправилась в кухню. Есть совершенно не хотелось, я слишком устала, и поведение Пети отбивало всякий аппетит. Весь день я надеялась, что, придя вечером домой, муж осознает свою вину, извинится, но вместо этого получила новые претензии.

Глядя грязный стол и оставленную Петей посуду, вздохнула с сожалением и приступила к уборке. Идя по коридору в комнату дочерей, видела, что муж развалился на нашей кровати с телефоном в руках, даже не удосужившись собрать орехи, которые россыпью валялись на покрывале. Он безотрывно смотрел в свой и улыбался.

Вернувшись в детскую, позвонила маме, я хотела узнать, как прошел их день. Выслушав ее рассказ, пообщалась с дочками и продолжила заниматься домашними делами.

Полночи ворочалась на кровати, слушая храп из соседней комнаты. Пете, в отличии от меня, мысли и переживания спать не мешали. Утром он вновь завтракал сам, будить меня не стал. Проснувшись ближе к обеду, я с удивлением смотрела на часы. Потянувшись, улыбнулась новому дню. Я впервые за последний год выспалась.

Проходя мимо зеркала в кухню, остановилась. Долго разглядывала свое отражение, поворачиваясь то одним боком, то другим. За завтраком, который сегодня проходил для меня в обеденное время, мою голову посетила замечательная идея. Я тут же позвонила маме. Она поздравила нас с годовщиной свадьбы и с радостью согласилась мне помочь, оставить внучек у себя до завтрашнего дня.

Я никогда долго не таила обиду, просто не умела. Я всегда старалась смотреть на все с позитивом. Ссора с мужем меня очень тяготила, поэтому решила первой сделать шаг к примирению, тем более повод был отличный. Быстро собравшись, отправилась в магазин. Купив все необходимое для праздничного ужина, поспешила обратно домой. Горячее заняло свое место в духовом шкафу, салаты и нарезки стояли на столе, а я, довольная собой, напевала веселую песенку под нос и прихорашивалась в нашей с мужем спальне.

Когда раздались щелчки замка во входной двери, я раскладывала на столе приборы и ставила фужеры. Пальцы подрагивали от волнения, я с улыбкой представляла взгляд мужа, когда он меня увидит. Вытерев руки, направилась в коридор, встречать свою вторую половинку. Петя разувался, когда я предстала перед ним. Сердце быстро колотилось от волнения и ожидания реакции мужа. Он повернулся, прошелся по мне оценивающим взглядом и холодно произнес:

- Можешь, когда захочешь.

С моего лица мгновенно сползла улыбка, плечи опустились, в груди неприятно защемило. Петя прошел в ванную комнату, а я осталась стоять на месте. Смотрела на пуфик, не моргая и ничего не видела. Ни-че-го.

«Он забыл», - пронеслось в моем сознании. Цветов или подарка нигде не было. К глазам подступали непрошенные слезы, стало жутко неприятно от себя самой. Я столько старалась, весь день убила ради него, все простила, а Петя просто взял и забыл.

Глава 3. Лада

Половину ночи проревела, вторую проспала от бессилия. С утра открыла глаза и лежала, пялясь в потолок. Внутри ощущала странную пустоту, словно за несколько часов выплеснула не только боль и обиду, но и что-то нужное, важное, просто пока не понимала, что именно.

Заставила себя подняться с кровати только к обеду. Помог звонок Надюши, она интересовалась, когда я приеду.

Взглянув на себя в зеркало, пришла в ужас. Опухшие, красные глаза и бледное лицо могли напугать кого угодно. Умывшись прохладной водой, отправилась к холодильнику за кусочками льда, надеясь хоть немного уменьшить отеки под глазами.

На столе стоял оставленный с вчера ужин. Посмотрела на пустую тарелку, из которой ел муж, ополовиненный противень, почти пустой салатник и с горечью усмехнулась. Готовлю ужасно, а подъедает так, будто вернулся с голодного края.

Перед выходом из дома замаскировала косметикой все то, что испытывала последние пятнадцать часов. Прогулку до остановки и поездку на общественном транспорте помню смутно, голова сильно гудела, а мысли путались.

Родители встречали меня в прихожей. Увидев мое лицо, растерялись. Пока я раздевалась, они молчаливо переглядывались. В прихожую выбежали дочки, сразу кинулись ко мне обниматься. После наших крепких объятий и поцелуев, папа увел Надю с Верой в комнату, а мы с мамой направились в кухню. Едва мы расположились за круглым столом, в кухню вошел папа.

- Ромашки смотрят мультфильм, можем спокойно говорить, – сообщил он, прикрывая за собой дверь.

Папа у меня тот еще упрямец. Ему с самого начала не понравился Петя, но он согласился с моим выбором. Когда папа впервые увидел своих внучек, то широко улыбнулся и произнёс: «Наша порода, Ромашкины». С того дня он часто называл Надюшу с Верочкой ромашками. Петя злился, но открыто ругаться с папой боялся. Я старалась сгладить конфликт, объясняла мужу, что прозвище деда связанно с белым цветом волос и нежностью девочек, и моя девичья фамилия тут ни при чем.

«Посмотри на них, Надюша с Верочкой такие же нежные и красивые, как ромашки. При ходьбе их белокурые кудряшки колышутся точь-в-точь как ромашки на ветру, – говорила мужу, поглаживая его по плечу. – Дети - это цветы жизни, а наши еще и на ромашки похожи.» Петя успокоился или смирился только после того, как услышал от моей мамы ласковое: «мои цветочки». Сам он Надю с Верой так не называл, но больше не злился.

- Доченька, что случилось? Почему ты плакала? – спросила мама, потянувшись к моей руке и заключив ее в свои теплые ладони.

- Петя вчера собрал свои вещи и ушел, – ответила я, по щекам снова покатились слезы.

- Вот, подлец! – в сердцах произнес папа. – Да и шут с ним, пусть катится. Без него девчонок вырастим. Все равно от него никакого прока не было.

- Паша, – протянула голосом мама, осуждающе посмотрев на него.

- Прости, дочь, – поспешил извиниться папа. – Я понимаю, что тебе плохо, но пройдет время, и ты поймешь правоту моих слов.

- Ладушка, не слушай папу, все образуется, мука перемелется. Так бывает: поссорились, разбежались, потом заскучали и помирились. Вернется, куда денется, – успокаивала меня мама.

- А если не вернется? Что мне Наде с Верой сказать? – вытирая щеки, спрашивала я.

- Скажи, папка в командировку уехал, от работы послали. А за первое не волнуйся, вернется.

- Конечно вернется, где он еще такую дурочку найдет, чтобы молчала, обслуживала и пылинки с плеч сдувала, – усмехнулся с горечью папа.

- Это не так, – неуверенно возразила ему.

- Так, и ты это знаешь, – твердо произнес он.

- Петька мужик, его прямая обязанность – это содержать семью, помогать жене и воспитывать дочерей, а он будто третий ребенок, сел тебе на шею, занял там центральное место и наслаждался жизнью.

- Паш, не выдумывай. Я о тебе тоже забочусь, однако не считаю тебя ребенком, – хмурилась мама. – Наша дочь старалась быть хорошей женой, мамой, а Петя это не ценил. Поживет один и все поймет.

Мамины слова напомнили мне о вчерашнем разговоре с мужем. Боль вернулась с новой силой. Не выдержав, я уронила голову на руки и расплакалась еще сильнее.

- Поплачь, дочка, поплачь, – поглаживала меня по голове мама, – не держи в себе, так легче.

- Что ты его вечно защищаешь? – злился папа. – Он нашу дочь не ценил, только использовал. Присосался как клещ. Я разве что за девчонок спасибо сказать могу. Что он за мужик, раз жену в годовщину свадьбы бросил? Про какое примирение ты тут поешь? Сколько Ладка слез из-за него должна пролить, чтобы ты поняла, что он за человек?

- Пашка, держи свое мнение при себе! – строго произнесла мама. – Кем бы он не был, а отцом внучкам и мужем дочки остается. Ей без того плохо, а ты на больную мозоль давишь.

- Мам, пап, не ссорьтесь, – попросила их, поднимая голову и промакивая лицо бумажной салфеткой. – Я просто еще в себя не пришла, все слишком неожиданно. Одиннадцать лет брака за день из памяти не сотрешь.

- Прости, Лад, – сказал папа, подойдя ко мне и обняв за плечи. – Ты сама мама и желаешь дочкам счастья. Вот и я за тебя переживаю, хочу видеть в твоих глазах счастье. Посмотри на свою маму, вон какая красивая, весенняя зелень в ее глазах распускается, а в твоих - пожухлая осень стоит.

Глава 4. Лада

На работе все валилось из рук, сосредоточиться на цифрах не получалось, мысли все время возвращали меня к неприятной сцене: муж, не скрывающий своей ненависти и мелкая девица с ехидной ухмылкой на губах, смотрящая на меня свысока. Она явно была довольна моим положением брошенки, упивалась своей победой.

- Ладка, ты обедать идешь? – спросила подруга, заглянув в мой кабинет. – Только не говори, что наша бухгалтерия питается отчетностью? – усмехнулась она.

- Что-то не хочется? – опуская голову ниже, ответила Юле.

Я пыталась скрыть свои красные глаза.

- Ничего не знаю, мы идем обедать, – произнесла подруга, подошла к столу и, ухватив меня за запястье, потянула на себя. – Отказ не принимается.

Войдя в кафе, расположенное по соседству с нашей туристической фирмой, мы устремились к дальнему столику, стоявшему у стены. Мы рассчитывали на уединение. Многие наши сотрудники забегали сюда на обед, цены в кафе были приемлемыми и готовили вкусно. Менеджеры имели свой график для перерывов, одновременно не уходили. Юлька занимала должность старшего менеджера, поэтому ее обеденное время совпадало с моим, за исключением тех случаев, когда она была занята с важным клиентом или решала проблемы отдела. Именно подруге я обязана своим трудоустройством в эту фирму сразу после института. За годы работы, мы успели набраться опыта и дорасти до должностей главного бухгалтера, и старшего менеджера.

- Ладка, колись, что у тебя произошло? Ходишь, как в воду опущенная, – поинтересовалась Юля, когда официант принял заказ и оставил нас одних.

Есть не хотелось вовсе, но я понимала, что пища моему организму необходима, поэтому заказала себе легкий салат и кофе с пирожным. Последним я пыталась подсластить горечь, которая не покидала меня с того дня, как Петя собрал свои вещи и покинул нашу квартиру.

- От меня муж ушел, – тихо ответила подруге.

- Как так? – хлопала глазами она.

- Ножками.

Я вздохнула и отвела взгляд в сторону, затем вовсе отвернула голову, в глазах вновь собиралась влага.

- Лад, не вздумай, он того не стоит, – с нежностью произнесла Юлька, накрыв мою руку своей. – Ни один мужик не стоит наших слез.

- Обидно, – едва слышно сказала я.

В кафе ураганом влетела Лидка, наш менеджер, подруга и главный огонек среди сотрудников фирмы. Никто и никогда не видел ее без улыбки на губах, Лида во всем видела только позитив. Остановив свой взгляд на нас, помахала рукой и поспешила к нашему столику.

- Не помешала? – спросила, плюхнувшись на стул. Ответ ей не требовался, вопрос задала ради приличия.

- Нет, конечно, – сказала я, кинув беглый взгляд на Юлю.

Во время обеда мы обсуждали новые направления фирмы, сплетничали о нервных клиентах, говорили о детях. Обычные женская болтовня. Правда, последняя тема заставила меня снова сникнуть. Я вспомнила, как дочки уже дважды интересовались присутствием папы на выпускном в детском саду, они очень переживали, что Петя его пропустит.

- Лада, у тебя все хорошо? – спросила Лида, заострив на моем лице свое внимание. – У тебя глаза на мокром месте. И утром ты проскочила в свой кабинет с опухшим лицом. Рассказывай. Мы же не чужие, поддержим, подскажем, поможем, чем сможем.

Сама не знаю почему, но мне захотелось поделиться. Держать переживания в себе дольше не могла.

- Кажется, меня муж предал, – произнесла я, ковыряя ложечкой пирожное, которое совершенно не лезло в рот, в горле снова стоял ком.

- Тю, подумаешь, – махнула рукой Лидка. – Я уж подумала великая трагедия случилась.

Мы с Юлькой удивленно уставились на нее, такой реакции я точно не ждала.

- Лид, ты нормальная? – первой очнулась подруга.

- Девчонки, не заводитесь, это не я такая, а жизнь. Все мужики кобели, у них подобное на генном уровне заложено, – не прекращая улыбаться сказала Лида. – Мне муж тоже изменяет, я прекрасно знаю о всех его похождениях, но ничего не говорю и делать не собираюсь.

Наши с подругой глаза распахнулись еще сильнее. Мы шокировано смотрели на девушку, словно она прилетела с другой планеты. Мы пытались понять, как можно спокойно сообщать о предательстве своего мужа и при этом продолжать улыбаться.

- Почему ты терпишь? Это же грязно! – нахмурилась Юлька.

- На моей свадьбе бабушка поделилась со мной великой мудростью, я ее запомнила и усвоила. Она-то и помогла спасти мой брак после. Мудрость гласит: «Мужчина может любить одну, а пользоваться многими, такова их природа», – покивала Лида и развела руками в стороны. – Муж постоянно делает мне комплименты, балует подарками, вниманием не обделяет, обеспечивает нашу семью, в последнее время стал часто заговаривать о втором ребенке. Придраться мне не к чему, – повертела головой из стороны в сторону, затем посмотрела на меня. – Девчонки, советую относиться к их изменам проще и беречь свои нервы.

- Неужели ты говоришь серьезно?! – возмутилась я. – Как ты с мужем в одну постель ложишься, зная, что он перед этим другую лапал? Он ведь сначала своими губами…

Я не договорила, к горлу подступила сильная тошнота. Прикрыв рот ладошкой, потянулась другой рукой к чашке, желая поскорее сделать глоток сладкого кофе, чтобы унять дурноту.

Глава 5. Лада

В четверг днем мне позвонила мама и предложила забрать девчонок из детского сада. Она внезапно загорелась идеей сводить своих внучек в кинотеатр на просмотр мультфильма, о котором давно грезили Надюша и Вера. Я согласилась, но попросила привезти детей на ночь домой. Утром дочки обязательно должны быть в саду, чтобы не пропустить репетицию. До выпускного осталось совсем немного времени.

Вернувшись с работы, решила воспользоваться отсутствием девчонок и приступила к уборке. Когда я домывала пол в прихожей, послышался звук открывания замка. У мамы имелись ключи от нашей квартиры, но она ими не пользовалась, предпочитая звонить. Я замерла со шваброй в руках и удивленно смотрела на замок.

Дверь открылась, и я увидела Петю. Он уверено вошел в квартиру. Окинув меня взглядом с головы до ног, муж брезгливо сморщил лицо. Конечно, в домашней одежде и шваброй в руке я не походила на певицу или ведущую за стойкой микрофона, но и настолько ужасно, как изобразил Петя на своем лице, я не выглядела.

- Нам надо поговорить, – произнес он и, не дожидаясь ответа, направился в нашу комнату.

С грустью посмотрела на грязные следы, оставленные его ботинками на чистом полу, и пошла следом за Петей. Он никогда не ценил мой труд. Раньше я этого не замечала, но в последние годы муж вел себя слишком по-свински. Сейчас, как и прежде, я старалась погасить в себе раздражение.

Войдя в комнату, опустила взгляд на светлый ковер, и волна недовольства подступила к горлу.

- Неужели было трудно разуться? Его же час оттирать, не меньше, – произнесла недовольным тоном.

- Ничего страшного, поменяем. Он меня давно раздражал, – сказал Петя, усаживаясь в компьютерное кресло, за которым я обычно работала в загруженные периоды.

Слово «поменяем» резануло мой слух. «Вот так просто? После всего, что произошло? И что значит, поменяем? Он же жмется любую копейку на обустройство дома потратить, если это не касается его личного удобства» - мелькало одно за другим в моей голове.

- Сядь! – требовательно скомандовал муж.

По привычке послушно подошла к кровати и села.

- В ближайшее время ты соберешь ваши вещи и переедешь в другую квартиру, – звучит безапелляционным тоном.

- Чего? – срывается с моих губ, в то время, как лицо вытягивается от удивления.

В этот миг я была благодарна мужу за его требование сесть. Не уверенна, что смогла бы устоять на ногах от подобного заявления.

- Раз ты все итак знаешь, не вижу смысла скрывать остальное. У меня давно есть другая, я нарочно тянул время, ждал, когда ты полностью погасишь кредит за мою машину. Теперь повода тебя терпеть у меня нет, как и времени на препирания. Кристи ждет от меня сына, продолжать снимать нам квартиру я не планирую, скоро потребуются средства на ребенка, – звучит, словно гром среди ясного неба.

Если быть откровенной перед собой, все эти дни я надеялась, что ошиблась, ждала, что Петя позвонит, придет, объясниться, назовет девушку коллегой, важным клиентом, да что угодно скажет, я бы многому поверила. Во мне до последнего теплилась вера в то, что муж образумится, поймет свою ошибку, изменится, и наши отношения станут прежними, такими, как вначале брака. Но увы и ах… Петя говорил совершенно другие слова.

- После рождения сына нам с Кристи в однушке матери будет тесно, а вам в самый раз. Так что вы отправитесь туда, а мы поселимся тут, – продолжает Петя. – Срок аренды квартиры заканчивается в понедельник, поэтому поторопись. Мы с Кристи рассчитываем перевезти свои вещи сюда в воскресенье.

До меня постепенно доходит смысл сказанного, становится понятно, кого муж имел ввиду, говоря о ковре: «поменяем». Мои бронированные розовые очки, которые и без того зашлись сильными трещинами, разбиваются. Взрываются, разлетаясь на мелкие кусочки. Пелена рассеивается, и я понимаю, что сохранять уже давно нечего, а главное - не с кем. «Как я вообще умудрилась связать свою жизнь с подонком?» - пульсирует в моей голове огромными красными буквами.

- Значит, вам троим в однушке будет тесно, а нам троим - нет? – переспрашиваю мужа безжизненным голосом.

Отчего-то даже желания кричать на Петю не возникло. Не вижу смысла терзать свои голосовые связки, поставить на место зарвавшегося нахала смогу и без этого.

- Нам нужно личное пространство, а тебе оно уже ни к чему. Кому ты нужна в этом возрасте, в таком виде и с детьми, – снова кривится в лице.

- Опустим подробности про мой возраст и то, что ты на пять лет старше, меня интересует другое, – произношу ровным тоном. Петя изменений не замечает, он все так же уверен в себе, сидит развалившись в кресле, которое мне хочется простерилизовать после такого... – Что на ваши планы сказала Раиса Дмитриевна? Она согласна?

Моя «любимая» свекровушка в жизни не расстанется с дополнительным заработком, быстрее пошлет сыночка за тридевять земель в тридесятое царство.

- Кто ее будет спрашивать? Одна из квартир принадлежит мне, – с твердостью отвечает Петя.

Решаю промолчать на подобное утверждение, лишь внутренне усмехаюсь. Раиса Дмитриевна в свое время облапошила сыночка, а он и рад верить. Я неоднократно говорила мужу, что он совершает глупость, отказываясь от своей доли во время приватизации их квартиры, но Петя не слушал, доверял расчётливой мамочке безоговорочно и повторял за ней, как ослик: «Так я могу избежать налогов. Нам ни к чему лишние траты». Все квартиры принадлежат только свекрови, там нет ни сантиметра Пети.

Глава 6. Лада

Вечером пятницы, когда Петя приехал за ключами от автомобиля, нас дома он не застал. Я нарочно собрала девчонок и уехала с ними к родителям еще днем, знала, что Петя туда не сунется, побоится столкнуться с моим папой. Смарт-часы детей остались в квартире, звук на своем телефоне я выключила, звонки и гневные сообщения мужа игнорировала. В субботу Петя не выдержал и позвонил моей маме. О своем звонке он пожалел очень быстро, услышать о себе столько нелицеприятных слов от спокойной и улыбчивой тещи Петя не ожидал. Да, мою маму вывести очень сложно, но если это случилось, бегите и прячьтесь. Спустя две минуты Петя сбросил вызов и больше звонить ей не пытался.

В гостях у родителей пробыла до позднего вечера воскресенья. Несмотря на огромный поток звонков от мужа, который в скором времени станет бывшим, наши выходные прошли замечательно.

- Дочь, не переживай, мы во всем тебя поддержим и ромашек вырастим. От этого мерзавца все равно помощи никакой не было, только все соки из тебя вытягивал, да внучек моих объедал, – сказал папа, обняв меня субботним утром.

- Спасибо. Вы у меня самые замечательные и заботливые родители на свете, я вас очень люблю. А про Петю ты сильно преувеличиваешь, – обнимая папу в ответ, произнесла я, – внучки твои не голодали.

- Но могли получать больше, если бы он не наглел и вел себя, как мужик, – стоял на своем отец.

- Ты прав, – вздохнула я, положив голову ему на плечо.

- Иди собирайся, я отвезу вас в магазин за платьями, – поцеловал меня в висок.

- Спасибо, – повторила я.

В понедельник Петя поджидал меня возле здания. Я выходила с работы, когда он неожиданно нарисовался передо мной. Отпрянуть не успела. Петя, словно хищник в прыжке, подскочил ко мне, схватил за руку и потянул в сторону, желая увести подальше от входа.

- Отпусти! – потребовала я, быстро очнувшись. – Достаточно просто сказать.

- Это что? – тряс листком перед моим лицом, его кожа покрывалась багровыми пятнами от злости.

- Петь, твоего образования вполне достаточно, чтобы прочитать копию искового заявления, – ровным тоном ответила ему.

- Ты обещала!

- Ты мне тоже много чего обещал перед свадьбой и в браке, даже в верности клялся, – с горечью усмехнулась я.

- Ты не получишь развод. Я тебе его не дам, – рычал на меня, заставляя обернуться людей, выходящих из здания.

- Как пожелаешь. Рано или поздно нас все равно разведут. Кстати, решение по разделу имущества и назначению алиментов примут на первом заседании суда, так что твой отказ тебя не спасет.

- Не знал, что ты до такой степени меркантильная, – попытался меня унизить.

За последние годы я столько неприятных слов стерпела от Пети, что новые меня совершенно не трогали. Теперь я иначе смотрела на его гадости и придирки, каждый подобный «комплимент» принижал в моих глазах мужа, себя ущербной я больше не чувствовала.

- У меня был хороший учитель, – вернула Пете его же слова.

- Я найму адвоката и докажу, что ты лжешь.

- Нанимай. Может, он сумеет тебе разъяснить, что чеки и выписки со счета являются весомыми доказательствами, которых, в отличии от меня, у тебя нет.

- Лада Павловна, вам помощь нужна? – поинтересовался директор маркетингового отдела.

- Нет, спасибо, – поблагодарила мужчину и повернулась обратно к мужу. – Петь, ты меня очень сильно недооценил. Я не тихоня и не размазня. Я терпела твое скотское поведение ради сохранения семьи, ради детей, думала, трудности временные. Своим предательством ты поставил жирный крест на моем терпении. Мой тебе совет, по старой памяти так сказать, уходи, не стоит злить меня еще сильнее.

- Возомнила себя морской владыкой? – усмехнулся он. – Взгляни на себя в зеркало, селедка. Ты мелкая, старая рыбешка, бьющаяся в конвульсиях на берегу. Тебя ни один рыбак не захочет подобрать, ты даже кошкам на обед не сгодишься. Ты слепая и тупая, если рассчитываешь вернуть меня таким образом. Я с тобой ради этой машины жить не стану. Да мне, не то что находиться рядом, смотреть на тебя противно. Любому нормальному мужику приятнее обнимать молодое, стройное тело, ухоженную девушку, а не дряхлую, страшную старуху, у которой на уме только кастрюли да тряпки.

- А сам-то, давно последний раз в зеркало смотрелся? – услышала за спиной голос подруги, вскоре Юлька встала рядом со мной. – Ты старше Ладки и своей кильки. Подумай как-нибудь на досуге, что чувствовала она или твоя любовница, когда прикасалась к дряхлому старику. Ты хоть знаешь, как спорт зал внутри выглядит? У тебя же бока тройным слоем целлюлита покрылись от постоянного лежания на диване. Удивительно, как там все не атрофировалось от лени, – с высокомерием произносила Юлька. Пройдясь оценивающим взглядом по фигуре Пети, подруга скривила лицо от отвращения. – Фу! Какое тут удовольствие?! Кроме постоянной борьбы с тошнотой, я бы ничего не испытывала.

- Заткнись! – гаркнул на всю улицу он.

- Что, правда глаза колет?! – еще громче начала говорить Юлька, привлекая к нам всеобщее внимание. – Посмотри на меня и на себя, я бы в жизни на такого склизкого червя не посмотрела. Ни красоты, ни силы, ни ума. Ты ни на что не способный ленивец. Меня муж холит и лелеет, поэтому я так выгляжу, а ты высосал всю кровь из жены и детей, и побежал за новой жертвой. У тебя же на лбу жирными буквами написано: «по-до-нок и альфонс».

Глава 7. Лада

- Ты где? – спросила подруга, как только я приняла вызов.

- С дочками подхожу к саду, – отвечала на ходу.

Мы очень спешили. Я вчера сама себе напророчила, мы действительно проспали. Собираться пришлось впопыхах.

Приближаясь к калитке детского сада, удивилась не меньше Надюши с Верой.

- Крестная! – закричали они хором и рванули вперед.

- Что ты тут делаешь? – поинтересовалась я, глядя на Юльку, обнимающуюся с девчонками.

Ответ я знала, вопрос слетел с губ от растерянности.

- Тебя жду, – улыбнулась она. – Отводи Надю с Верой и скорее возвращайся, иначе все не успеем.

- Что, все?

- Иди и не задавай лишних вопросов, – развернула меня за плечи к калитке. – Девочки, вы опаздываете, – напомнила нам. – Пока! – помахала моим дочерям рукой.

- Ой! Побежали! – воскликнула Надя и взяла свою сестру за руку. – Пока, крестная! – выкрикнули дети и помчались по дорожке так быстро, что я с трудом за ними поспевала.

Передав дочерей воспитательнице, мысленно порадовалась, что мы появились до завтрака, убрала их кросовки в шкафчики и отправилась обратно к калитке, с ужасом представляя, что могла замыслить Юлька. Несколько лет назад идеи подруги меня частенько приводили в замешательство, замужество и рождение ребенка помогли остудить ее пыл, но до конца дух авантюристки не исчез.

Подруга ждала меня на том же месте, в метре от нее стояло такси.

- Садись, – махнула мне рукой, открывая заднюю дверь автомобиля.

- Надеюсь, убийство моего мужа в твои планы не входит? – шутливо поинтересовалась у Юли.

Таксист как-то странно посмотрел на нас через зеркало заднего вида.

- Развлечение, конечно, хорошее и удовольствия масса, – усмехнулась подруга, – но нет, мы с тобой едем в другое место. Тебя там уже ждут.

- Куда мы едем, естественно, ты не расскажешь.

- Неа, – рассмеялась она.

Спустя полчаса машина такси остановилась возле двухэтажного здания. У двери в салон красоты ноги прилипли к асфальту, я настороженно посмотрела на свою подругу.

- Юль, – протянула голосом.

- Пойдем, – вцепилась в мою руку.

Свободных денег для подобных услуг у меня сейчас не было, я итак влезла в заначку ради платьев Нади и Веры. До аванса оставалась еще неделя, тратить бездумно остаток средств я не собиралась.

- Так, Ладка, не ерепенься, – строго произнесла Юля. – Считай это моим тебе подарком.

- В честь чего?

- В честь развода, освобождения от тяжкого груза, начала новой, счастливой жизни, – говорила она, буквально силой впихивая меня внутрь.

- Юль, я так не могу, – простонала я.

Мне действительно было не удобно перед подругой.

- Ладка, не зли меня. Разбудишь во мне зверя, и мой внутренний хомячок тебя покусает, – предупредила с улыбкой. – Здравствуйте! – обратилась к девушкам, столпившимся у стойки администратора.

- Доброе утро! – поприветствовала их я.

Дамы поздоровались в ответ.

- Эту девушку нам предстоит преобразить? – спросила женщина, вышедшая из-за стойки.

- Да. Оль, умоляю, верни мне мою подругу, – сказала Юля.

- Это будет не трудно, – улыбнулась она. – Проходи, – обратилась ко мне, указав рукой направление.

С секунду помешкавшись, решительно шагнула вперед. Юлек плохого не посоветует, небольшая встряска мне сейчас и правда не повредит.

- Что у нас за повод? – спросила Ольга, когда я села в кресло.

- Развод с подонком, который во всем ее ущемлял и променял на соплячку, – сказала подруга, не дав мне и рта раскрыть.

- Ясно. Полная перезагрузка, – кивнула женщина и отвернула меня от зеркала.

Очень скоро вокруг меня началась настоящая суета. Первые несколько минут я сильно нервничала, меня беспокоило то, что девушки подготавливают краску для волос. Поразмыслив немного, отбросила все свои страхи и сомнения, закрыла глаза и отдала себя в руки профессионалам.

Мне с детства нравились мои белокурые волосы, я гордилась их цветом и густотой, никогда не перекрашивала, да и длину старалась беречь. Юле и приветливым сотрудницам салона удалось вдохнуть в меня каплю азарта, мне захотелось кардинальных перемен.

После нанесения краски, меня повели в маникюрный кабинет. Девушки одновременно приводили мои ручки и ножки в порядок, а я с нетерпением ждала результат. После сигнала таймера, Ольга смыла с моих волос краску и укрыла голову полотенцем, не дав даже мельком взглянуть на получившийся цвет. Меня вернули в кабинет маникюра и педикюра. Чтобы я ничего не видела и не возражала, на лицо наложили маску, глаза закрыли патчи.

Спустя три часа я изумленно смотрела в зеркало и не узнавала ту красотку, что из глядела на меня в отражении.

- Это точно я? – прошептала шокировано, голос меня совершенно не слушался.

Глава 8. Лада

На выпускном в детском саду блистали не только Надюша с Верой, но и их мама. Как я и ожидала, Петя на праздник наших дочерей не пришел, но его отсутствие с лихвой компенсировали любящие бабушка с дедушкой.

Ближе к заработной плате удивилась тому, что у меня еще остались деньги от аванса. Странно, я же бухгалтер, привыкла постоянно держать в голове и компьютере подсчеты, быть внимательной, но отчего-то не замечала, что львиную долю семейного бюджета, потраченного на питание, съедал муж. По правде сказать, замечала, но принимала как должное, ведь муж - часть семьи. Покупка фирменной одежды, продуктов, среди которых предпочтение отдавалось мясу, кредит на машину - в сумме существенно били по карману.

Получив аванс, я продолжала жить в режиме экономии, не принимая в расчет, что продукты в холодильнике убывают с меньшей скоростью, точнее, почти не убывают. Нам с дочками много еды не требовалось, ели мы не больше котят, что нельзя сказать об аппетите Петра. Я всегда покупала продукты по мере их надобности, но эта самая надобность за прошедшие дни появлялась редко, очень редко. Еще я стала меньше уставать, нашлось время на отдых и сон. Пролетевшие две недели наглядно показали, сколько сил и часов я затрачивала на уборку за мужем. Петя мог спокойно оставить тарелку или чашку в комнате, где попало бросить свою рубашку, пройтись в грязной обуви по квартире, особенно когда торопился на работу и что-то забыл, обрызгать и перепачкать зеркало во время бритья, забыть закрыть тюбик зубной пасты, повсюду раскидывал упаковки от любимых орешков, фантики от карамелек и оставлял гору шелухи от семечек на тумбочке, еще и ронял ее на пол. Стирки и глажки тоже заметно поубавилось, про готовку и говорить не стоит.

Самым удивительным открытием стало то, что я не чувствовала себя одинокой или разбитой, наоборот, с каждым днем я все сильнее ощущала легкость, свободу и умиротворение.

В первых числах июня ко мне в кабинет вбежала Юлька, от ее глаз, горящих новой идеей, стало капельку не по себе.

- Ладка, у меня для тебя предложение. Уникальное. Тебе понравится, – радостно тараторила она.

- Мне уже страшно, – честно призналась подруге.

- А должно быть классно, – Юля плюхнулась на стул, стоящий с боку от моего стола. – Вот, специально для тебя, – протянула мне флешку.

- Что там?

- Загляни и узнаешь.

Я вставила флеш-карту в свой компьютер и открыла ее содержимое на экране. Перед глазами возникли многочисленные снимки.

- Хозяин этого отеля хочет заключить с нашей фирмой договор. Он находится в Сочи, – принялась рассказывать подруга, пока я щелкала мышью, изумленно глядя на экран. – Отель небольшой, средний, но очень уютный. Завтрак и ужин включен, обед по желанию. Меню разнообразное. На территории имеются два бассейна: детский и взрослый, а также беседки, летний кинотеатр с пуфиками и небольшая детская площадка. Предлагаются услуги няни.

- Зачем мне няня?

- Ну мало ли? – загадочно улыбнулась Юлька. – Курорт все-таки.

- Да ну тебя с твоими шуточками, – нахмурилась я.

- Ладно, не сердись, – снова елозила на стуле от нетерпения подруга. – Я связалась с директором, и он не прочь сделать хорошую скидку нашему сотруднику с его семьей.

- Юль, – строго посмотрела на подругу.

- Что, Юль? Ладка, ты работаешь в фирме давно, а услугами и заманчивыми предложениями не воспользовалась ни разу. Сама подумай от чего отказываешься. Ты почти два года откладывала по копеечке в мешочек, мечтая, выплатив кредит за машину, махнуть в августе всей семьей на море. Верка с Надькой там всего однажды были. Выполняя обязанности мужа по содержанию семьи, ты несколько лет батрачила без отпусков. Не пора ли выдохнуть и подумать о тех, кто этого достоин: о себе и детях? Отправляйтесь с девчонками в Сочи сразу после развода, сама развеешься, мечту исполнишь, и они отвлекутся, про отца меньше спрашивать будут.

- Я не люблю пользоваться своим положением, – объясняла свое недовольство.

- Да какое там положение? Считай, что скидку ты получила за разведку. Узнаешь, что там, как, вернешься и расскажешь. Надо же нам понимать, что мы своим клиентам предлагаем. Соглашайся, – пропела Юлька, тряся меня за плечо. – У нас в брони еще остались дешевые билеты, все быстро организуем, – продолжила уговаривать меня подруга.

В уме пересчитала накопленные деньги, сложила с заработной платой, которую вскоре должна получить и, улыбнувшись, кивнула.

- Ура! – воскликнула Юлька, подпрыгнув на стуле.

- Пока рано, – остановила ликование подруги, – сначала надо получить согласие директора на перенос отпуска, точнее его разделение.

Юля подскочила, схватила лист со стола и положила его передо мной.

- Пиши! – скомандовала она.

- Прежде чем писать, нужно определиться с датами и окончательной ценой, – взяла карандаш в руку.

Спустя час я выходила из кабинета директора счастливая и с подписанным заявлением в руке. Надюша с Верочкой непременно порадуются такому подарку на день рождения. Благодаря своей должности главного бухгалтера, мне не пришлось никого просить и уговаривать, я сама быстро пересчитала свой отпуск и внесла все данные в ведомость.

- Когда едем? – спросила Юля в конце рабочего дня.