Просто быть рядом

Глава 1

В то утро я проснулась от телефонного звонка. Не знаю, какая реакция была сильнее: удивление или негодование. Я твердо решила не отвечать и даже сунула телефон под подушку в надежде, что он заткнется. Он, и в правду, заткнулся, но я поняла, что уже проснулась. Разлепив глаза, вылезла из-под одеяла и поежилась. Весна в этом году не порадовала, стояла середина апреля, и хотя снег на улице уже сошел, было серо, дождливо и ветрено.

Примерно так же было у меня на душе. Ничего нового в жизни не наблюдалось, и большую часть времени я по-прежнему проводила дома. Мои вылазки в свет стали ограничиваться встречами с Петренко и Олегом, но и они в последнее время были реже, потому как в жизни моей не происходило категорически ничего, а выслушивать нравоучения желания не было. Однако без оных никогда не обходилось, потому я решила, что пора завязывать. В плане, со встречами, а не с образом жизни. Получалось неплохо, потому утренний звонок меня разозлил, он выбивался из привычного распорядка.

Я прошлепала в кухню и закурила, пялясь в окно. За ним ничего радостного не наблюдалось: накрапывал противный дождь, верхушки деревьев раскачивались от ветра. Вернувшись в комнату, я поморщилась, бросив взгляд на часы: поменять в них батарейку я так и не удосужилась. Залезла рукой под подушку и достала телефон. Было десять утра, а звонил Ярослав. Я покрутила трубку в руке, раздумывая, что побудило его на столь неожиданный поступок, выяснять было лень, и я собралась снова спрятать телефон под подушку, но он зазвонил в моих руках. Посчитав это за знак, может, и дурной, как знать, я вздохнула и сняла трубку.

- Совести у тебя нет, - сказала вместо приветствия, Ярослав посмеялся, - чем обязана?

- Сегодня вечером жду тебя в ресторане в самом красивом виде, на который ты способна.

- Шутишь? - подивилась я.- Вид у меня один, и то болезненный.

- Вот именно. У меня там встреча в семь, так что подъезжай к восьми.

- А повод? - лениво поинтересовалась я, прошествовав в кухню и включив чайник.

- Есть один, сразу предупреждаю, никаких отговорок не приму.

Я немного поразмышляла о том, что Петренко задумал, но ничего в голову не пришло. Хоть убей, я не видела ни одной причины, по которой дорогой друг решил позвать меня на ужин. Не могу сказать, что мне стало интересно, но тон Ярослава отказа не предполагал, и я согласилась, вспомнив, что мы не виделись с ним недели две.

- Вот и хорошо, - ответил он и распрощался.

Я же отправилась в душ, а потом устроилась за столом в кухне, глядя в окно и попивая кофе. Вставать в такую рань я не любила, потому что день становился значительно длиннее. Конечно, при желании можно было себя чем-то занять, но желания как такого не возникало. Когда мне надоедало пялиться в потолок, я шла в магазин и покупала несколько книг, так что за пару месяцев расширила свои познания в совершенно различных областях. Знания эти девать было некуда, потому как блистать интеллектом в кругу друзей не приходилось за неимением последних. В общем, если бы не Ярослав с Олегом, то меня можно было смело записать в добровольные затворницы. Хоть в монастырь уходи, честное слово.

Вдоволь насмотревшись на двор, я все-таки поднялась и прошествовала к шкафу. Быстро надела джинсы и свитер, после чего залезла в один из ящиков, выудила оттуда пачку евро и вытащила несколько купюр. Перед новым годом я стала счастливой обладательницей огромной суммы денег. То есть огромной она казалась мне, я прикидывала, что хватит до конца жизни, еще и останется, человек с интересами распорядился бы этими деньгами куда быстрее. История вышла быстротечная и не очень приятная.

Марк, моя первая любовь, предательски бросившая меня больше пяти лет назад, в определенный момент вернулся в мою жизнь. Наворотил в ней немало, после чего опять сбежал. Как оказалось, недалеко. когда-то, когда я еще жила в другом городе, он вовлек меня в неприятную историю, окончившуюся смертью человека. Марк тогда испарился, но вернулся, чтобы подчистить концы. Это ему с блеском удалось: он избавился от всех, кто знал о той истории. За исключением меня, конечно, хотя я оказалась вписана в его планы с головой.

После осуществления задуманного Марк все-таки сбежал с приличной суммой денег, хотя, ее, скорее, можно назвать неприличной. Меня в очередной раз с собой не позвал, зато оставил внушительную сумму в иностранной валюте в качестве компенсации. Я же сложила пачки в шкаф и вроде как забыла про них. Но раз Ярослав категорично заявил, что я должна выглядеть хорошо, придется соответствовать. Натянув куртку и ботинки, я посмотрела на себя в зеркало: увидела девчонку двадцати пяти лет с забранными в хвост светлыми волосами. Выглядела она на троечку, так что я показала ей язык и покинула квартиру.

Стоило выйти из подъезда, как меня обдало порывом холодного ветра, я затрусила к остановке, покосившись на новенькую "Ауди". На мой взгляд, она за эти месяцы прочно вросла в асфальт, на котором стояла, потому что я ни разу ей не воспользовалась. Машину мне подарил Женька, еще один субъект, внезапно возникший в моей жизни, но так же быстро ее покинувший. С ним мы столкнулись случайно, и он этим не преминул воспользоваться, втравив в неприятную историю. В конечном итоге, наше знакомство вышло ему боком: я постоянно попадала в опасные ситуации, а он меня спасал, пока ему это не надоело.

В какой-то момент он вычеркнул меня из своей жизни, но судьба свела нас вновь, и так уж случилось, что мы переспали. У него на тот момент уже были отношения с девушкой, бросать которую ради меня Женька явно не собирался. Угрызения совести подвигли его на подарок, который я хоть и приняла, но не использовала. Дело было даже не в том, в виду чего подарена машина, у меня банально не было прав. В свое время Марк научил меня неплохо водить, но документировать этот факт я не смогла, потому как собиралась умирать, но не умерла, а сбежала сюда. Здесь мне тем более не пришла в голову подобная мысль, с мыслями тут вообще было худо, к тому же поддельный паспорт не располагал.

Глава 2

Я помалкивала и пила кофе, пока он меня разглядывал. С Ярославом, как можно догадаться, мы тоже познакомились не просто так, а в моем очередном рейде за неприятностями. Когда история закончилась, мы неожиданно сдружились. Если можно назвать наши странные отношения дружбой.

- Красота неземная, - сообщил он тем временем, - но платье можно было и сменить.

- Я его постирала, - порадовала я Ярослава, он рассмеялся и кивнул официанту. Тот подошел, и Петренко меня изрядно удивил.

- Бутылку шампанского и побольше закуски. Ты хочешь что-нибудь?

Я немного поморгала, но с вопросами повременила, заказав себе поесть. Стоило официанту нас покинуть, как я поинтересовалась:

- Что за праздник?

- Наберись терпения и все узнаешь.

- Ты что, заключил сделку века? - кивнула я в сторону папочки, которую Ярослав принес с собой.

Он рассмеялся, но не ответил, вместо этого опять принялся глазеть. Играть с Петренко в гляделки удовольствие то еще, сразу понятно, кто кого пересмотрит, и от процесса радость сомнительная. Лично я начинаю маяться и смотреть на свои руки, сейчас вполне сгодилась кружка с кофе. На счастье, явился официант с ведерком льда, из которого торчала бутылка с шампанским, и двумя бокалами. Он быстро разлил нам игристого напитка и удалился.

- Так за что пьем? - вяло спросила я. Ярослав протянул мне папку, я вопросительно на него посмотрела.

- Бери, - сказал он, я взяла, открыла и обнаружила в ней документы. Так как Петренко на мои взгляды не реагировал, я углубилась в их чтение и очень скоро начала хмуриться.

- Это что? - спросила, наконец, дочитав и отложив их в сторону.

- Ты же видела, - ответил он, - мне, конечно, твоя конура не нравится, но раз она пришлась тебе по сердцу...

- Ты ее купил.

- Ты ее купила, - поправил он, - как видно из документов. Квартира твоя.

Радости я не испытала, некоторое время смотрела хмуро, потом задала вопрос:

- С чего вдруг такие подарки?

Он рассмеялся.

- Ты знаешь, - сказал доверительно, - мы с тобой за эти полгода вроде как сроднились. Я понимаю, факты своей биографии ты тщательно скрываешь, но мне подумалось, раз ты живешь под выдуманным мной именем, значит, и день рождения будешь справлять под выдуманной мной датой.

Я вздернула бровь, после чего под его насмешливым взглядом вытащила из сумки паспорт и заглянула внутрь. Дата моего рождения соответствовала сегодняшнему дню. Надо же, за пять лет мне и в голову не пришло отмечать свой день рождения, ни выдуманный, ни, тем более, настоящий. Ярослав когда-то помог мне с документами в новую жизнь, назвав меня Ивановой Аней, теперь я жила по ним. Раскрыть ему имя или день своего рождения я не могла, так что, наверное, он, действительно, имеет право поздравлять меня тогда, когда посчитает нужным. Мои манипуляции с паспортом Петренко здорово развеселили.

- Сильно я прогадал с датой? - поинтересовался он. Я скроила недовольное лицо, потому что разговаривать на темы прошлой жизни, пусть даже такие косвенные, не любила.

- Вообще-то не очень, - сказала ему, и это было правдой. Мой день рождения был через неделю.

- Вот видишь, - он поднял свой бокал, и мне пришлось последовать его примеру, - за тебя, радость моя.

Мы выпили, и я заметила:

- Тем не менее, это не повод делать мне такие подарки.

- Даже не начинай, тебя это не касается. Захотел и подарил, кстати... - он залез во внутренний карман пиджака и достал оттуда паспорт и еще какую-то корочку. - Это тоже тебе как дополнение к подарку.

Я взяла паспорт и заглянула внутрь, информация соответствовала той же, что у меня сейчас, только фото было свеженькое, при чем очень походило на сделанное когда-то для пропуска в администрацию, где я имела счастье короткое время работать. Я хмыкнула, качая головой, и заглянула в прописку. Так и есть, теперь я жила не на пустыре, а в своей квартирке. Вторым подарком оказались права. Я посмотрела на Ярослава.

- Документы практически настоящие, - усмехнулся он, и я следом за ним, - в том плане, что не вызовут никаких вопросов ни у кого.

- А права зачем?

- Затем, что сама ты их никогда не получишь, потому что очень ленива. А так, может, хоть машина перестанет гнить без дела.

Я даже не подивилась его осведомленности, а Ярослав еще присовокупил бумажку с телефоном.

- А это кто? - усмехнулась я.

- Позвонишь парню, скажешь, что от меня, он оформит тебе все документы на машину.

- Вот спасибо, - деланно обрадовалась я, Петренко сделал вид, что не заметил фальши.

- Выпьем, - сказал мне, что мы и сделали.

- Годков-то тебе двадцать шесть? - поинтересовался он, ставя бокал на стол. Нам принесли еду, я стала вяло есть, происходящее меня, скорее, угнетало.

- Ага, - кивнула ему.

- Выглядишь, как девчонка, если бы не твои формы...

- Давай не будем о них, - я поморщилась, Ярослав рассмеялся, и мы еще выпили.

- Как вообще дела? - спросил он, ну без этого вопроса никуда.

- По-прежнему, - пожала я плечами.

- На праздничное мероприятие собираешься?

- На которое теперь?

- Как же, помолвка твоего дорогого друга.

Я замерла, не донеся вилку до рта.

- Что? - спросила почему-то еле слышно.

- Вижу, для тебя это новость, честно говоря, думал, тебя пригласили на свадьбу.

- Что за помолвка? - бестолково спросила я, а Петренко достал из внутреннего кармана приглашение.

Я открыла его да так и замерла, не смея вдохнуть: через неделю Ярослава приглашали на праздничную помолвку Миронова Евгения Станиславовича и Нестеренко Анастасии Кирилловны. Дальше шла информация о месте и времени, но я уже не могла читать, явственно понимая, что в зале не хватает воздуха. Выдохнув, залпом выпила бокал шампанского и снова перечитала пригласительный. Потом отложила его в сторону и уставилась в стол, пытаясь понять, какое же данная новость произвела впечатление. По всему выходило, что хреновое.

Глава 3

Выйдя на улицу, я прошла через двор и оказалась на дороге. Тут же мимо меня проехало такси, в окне мелькнуло лицо девушки, я узнала Настю. Проследила взглядом за машиной, та тормознула через дом, у Женькиных ворот. Настя вылезла и направилась к калитке, кинув взгляд в мою сторону, машина тем временем резво развернулась и тут же тормознула возле меня. Удачно Ярослав вызвал такси, ничего не скажешь. Настя, наверняка, расскажет Женьке обо мне, и он будет думать, что эту ночь я провела с Петренко.

«С чего бы ему вообще об этом думать»? – ехидно спросил внутренний голос, и в этот раз я была вынуждена с ним согласиться.

Женька женится, и мысли о том, с кем какая-то знакомая ему девушка, пусть даже из тех, с кем он спал, проводит свои дни и ночи, явно не должны его волновать. Если Женька начнет волноваться о каждой, кто побывал в его постели, ни на что другое у него просто времени не останется.

Сев в машину, я назвала адрес, и мы тронулись. Водитель поглядывал с интересом, но молчал, за что ему отдельное спасибо, голова по-прежнему гудела. Оказавшись дома, я приняла душ, после чего расположилась в кухне, рассматривая документы, которыми меня одарил Ярослав. Вот уж действительно, счастье привалило. По всему выходило, что я теперь владелица данной квартиры, к тому же с хорошим паспортом и правами.

От нечего делать я позвонила по номеру, который дал Ярослав, переговорила с весьма отзывчивым молодым человеком, и мы сговорились встретиться завтра. Он попросил выслать ему по электронке данные и заверил, что к нашей встрече все будет готово. Я прошлась по квартире, разглядывая ее, но думая о другом. Итак, Женька решил жениться. Поступок неожиданный, по крайней мере, для меня.

Я навернула кругов с двадцать по своей комнатке и поняла, что так нельзя. Подумаешь, женится, это его жизнь, и мы с ним все выяснили еще полгода назад. Скорее всего, меня просто задел тот факт, что все куда-то движутся, а я стою на месте. Забравшись на диван, я сама обрекла себя на односложное существование, не обремененное каким бы то ни было смыслом. Я принялась ломать голову, пытаясь найти последний, но ни одной светлой мысли меня не посетило.

Некстати подумалось, как сейчас живет Марк? Что он делает, с кем он, чем занимается? Эти мысли я поспешила отогнать, потому что ответа на них не было, зато из колеи они вышибали будь здоров. Не придумав ничего лучше, я завалилась спать, проснулась только к вечеру, лежала, пялясь в потолок, после чего вознамерилась сделать ремонт. Вот уж, действительно, перемены в жизни.

На следующий день я встретилась со знакомцем Ярослава, он оказался молодым улыбчивым парнем, выдал мне бумажки и сказал, что я могу теперь ездить на машине и ни о чем не беспокоиться. С последним было сложнее, а вот машиной я решила воспользоваться и отправилась на ней в строительный магазин. Подготовлена я была слабо, зато у меня были деньги и время, так что спустя полдня я покинула его довольная и деятельная.

В понедельник утром мне привезли кучу стройматериалов и группу отделочников, а я отбыла к Олегу, который с радостью предоставил мне свое жилье. Я уплетала блины с творогом, он смотрел на меня с умилением.

- Ты хорошо выглядишь, - заметил мне.

- Ты тоже, - отозвалась я с набитым ртом, - а блины-то как выглядят, просто загляденье. Твоя дама кудесница.

- Я ей передам, - рассмеялся он, потом спросил серьезно, - с чего вдруг ремонт?

Я повела глазами.

- День рождения у меня был в субботу, Олежка.

Он охнул и тут же принялся извиняться, что не поздравил.

- Не страшно, - отозвалась я, - я бы и сама о нем забыла, если бы не Ярослав, он меня вызвал и одарил царским подарком.

- Квартирой? - проявил догадливость мой друг.

- Ага. Вот радости было, я чуть не прослезилась.

Олег смотрел с подозрением.

- И ты решила сделать ремонт?

- А что? Раньше был шанс, что меня с квартиры выгонят, теперь стало очевидно, что я там проживу до самой смерти, так что бы не создать себе благоприятную обстановку?

Он нахмурился и некоторое время так сидел.

- Почему ты не хочешь жить нормально? - Спросил вдруг, я вздохнула, как же всем нравится меня воспитывать, слов нет.

- А как нормально?

- Как люди. Ходи в театр, кино, общайся с друзьями, мужика заведи, в конце концов.

Я скривилась.

- Что я с ним делать буду?

- Не переживай, найдешь, - ехидно отозвался он и вдруг спросил, - знаешь про Женьку?

Я отвела взгляд и кивнула, Олег вроде бы смутился, не зная, что сказать.

- Не ожидал, честно говоря, - произнес все-таки, кашлянув. Я пожала плечами, всем видом показывая, что данная тема меня не интересует, и мы заговорили о другом.

Я прожила у Олега до пятницы, его дама ни разу за это время не появилась, из чего я сделала вывод, что она о моем наличии в данной квартире не знает, а, значит, знакомства не состоится. Не скажу, что я сильно огорчилась, нежелание показывать меня людям, как мне кажется, возникает почти у всех. К полудню я приехала в отремонтированную квартирку и даже присвистнула, до того мое жилище изменилось. От широты души я не просто сделала ремонт, но еще и мебель поменяла, так что теперь место старенького дивана занимал новый, современный, рядом с ним вдоль стены стоял шифоньер.

Телевизор я к чертовой матери выкинула, его место занял небольшой письменный стол, у стены напротив шифоньера разместилась пара кресел и журнальный столик. В общем-то, было похоже на то, что раньше, только все такое новое и современное, что я некоторое время привыкала. Кухня тоже порадовала, как и санузел. На кухонном столе обнаружился букет цветов, я вопросительно уставилась на прораба, он развел руками.

- Принесли с курьером буквально за десять минут до вашего приезда.

Я неспешно осмотрела букет, и только после этого достала записку. Она была лаконична: "С днем рождения. Помни об обещании".

Краткость, как известно, сестра таланта, в случае Марка это талант выбивать меня из колеи. Некоторое время я пялилась на записку, и вид у меня, должно быть, был тот еще, потому как прораб тихо стоял в углу. Марк вспомнил о моем дне рождения и даже поздравил, это было одновременно и приятно, и больно. До моего праздника наши с ним отношения не дожили, этот букет можно назвать запоздалым подарком. Марк по-прежнему требует от меня невозможного - быть счастливой, а я и припомнить не могу, каково это. Все больше маюсь и плыву по жизни, как...

Глава 4

Так как все гости были уже на местах, то незамеченными пройти не удалось, взгляды обратились к нам, официант проводил нас до столика, а вместе с ним и взгляды. Я старалась не смотреть по сторонам, зато Ярослав буквально плыл по залу, умудряясь улыбаться во все стороны сразу. Наконец, нас усадили к супружеской паре среднего возраста, они оказались знакомцами Ярослава, так что нас тут же представили. Мужчина разглядывал меня с заметным интересом, дама с легким недовольством, впрочем, я ее понимала, на мой взгляд, я вся целиком была тут неуместна.

Уже усевшись, я оглядела зал и увидела Женьку с Настей, они сидели за столиком и о чем-то оживленно разговаривали с молодой парочкой. Некоторое время ничего интересного не происходило, потом народ стал выходить из-за столиков и общаться, Петренко тоже поднялся и потянул меня за собой. Оставаться в компании парочки мне не хотелось, так что я смирилась и двинула по залу с ним под руку. Он, кажется, был вполне доволен жизнью, потому что улыбка держалась на его лице, как приклеенная.

- Чему ты радуешься? - поинтересовалась я.

- Милая, - ответил он негромко, - несмотря на то, что виновники торжества не мы, ты стала гвоздем программы, и я вместе с тобой.

- О чем ты?

- Мужики пялятся на тебя, забыв про своих спутниц, а спутницы, подозреваю, кусают локти и смотрят с ненавистью.

Я притормозила и уставилась на него недоверчиво, Ярослав терпеливо сказал:

- Глупо было надеяться, что в таком платье ты сможешь тихо отсидеться в уголке, уверен, мысленно все мужики уже тебя поимели.

Я смутилась, но ответить ничего не успела, потому что к нам подошел Миронов- старший. Мужчины поздоровались за руки, мою Станислав Игоревич даже поцеловал.

- Прекрасно выглядите, Анна, - сказал он, я поблагодарила его, - смотрите, как вышло, ваша встреча оказалась судьбоносной.

Ярослав очень доброжелательно улыбнулся и даже сжал мою ладонь.

- Анна просто находка, - не ограничился он жестами, - не женщина, мечта.

- Верю, - отозвался Миронов, мазнув взглядом по моей груди, но тут же вернувшись к лицу, - что ж, развлекайтесь.

Он откланялся, а Ярослав хмыкнул и высказался:

- Старшенький с трудом удерживает взгляд на твоем лице, что будет с младшим?

Я сжала зубы, но мы уже двигали в сторону Женьки. Он заметил нас раньше, чем мы подошли, бросил короткий взгляд, но продолжил беседу. Мы поравнялись с ним и Настей, Ярослав пожал ему руку и сказал:

- Очень рад за вас, вы отличная пара, смотритесь просто изумительно.

- Спасибо, вы тоже, - выдала Настя, отчего я смутилась, боясь поднять глаза.

- Мы с Анной вас поздравляем, - Ярослав обнял меня за талию и незаметно ущипнул, я подняла глаза и выдавила улыбку, кивая, - надеюсь, все у вас сложится.

Настя снова его поблагодарила, Женька кивнул, слегка улыбнувшись, на меня даже не посмотрел. Наконец, мы отчалили, и Петренко снова хмыкнул:

- Младший горд и неприступен, но мы то знаем...

- Заткнись, пожалуйста, - вполне мирно перебила его я, он хихикнул.

- Извини, дорогая. Все это очень и очень забавно, даже не думал, что будет так весело.

Мне было совсем не весело.

- Я в туалет, - сказала я и скользнула в коридор.

Дошла до уборной, включила холодную воду с намерением умыться, но так и не сделала этого, боясь испортить макияж. Некоторое время смотрела в зеркало, перед глазами маячил Женька.

- Черт бы его побрал, - буркнула я и толкнула дверцу на выход, задев кого-то, идущего по коридору.

- Извините, - начала я извиняться, но замерла, потому что это был Женька.

- Ничего, - сказал он, окинув меня взглядом. Я думала, он пойдет дальше, но он вдруг сказал, - хорошо выглядишь.

- Спасибо, - кивнула я, - ты тоже.

- В этом платье ты была, когда мы познакомились, - продолжил он задумчиво, я глубоко выдохнула, не зная, что сказать. - Значит, ты теперь с Петренко?

- В каком плане? - спросила я, покраснев, и сама на себя разозлилась, потому что Женька усмехнулся.

- Ладно, я пойду, - сказал мне и направился дальше по коридору в сторону мужского туалета.

Тихо простонав, я пошла обратно в зал, но оттуда скользнула к бару, где увидела своего хорошего знакомца бармена Лешу. Мы частенько сталкивались с ним на подобных мероприятиях, и я предпочитала его компанию остальным. К тому же, он даже помог мне однажды, когда я жаждала попасть в кабинет одного человека, а у него была возможность провести меня туда.

- Привет, - улыбнулась я, присаживаясь на высокий табурет.

- Здравствуй, - он мне обрадовался, впрочем, как всегда. Его радость оставалась загадкой, хотя и приятной. - Как дела?

- Ничего, - пожала я плечами.

- Все еще таскаешься по великосветским вечеринкам? - рассмеялся он.

- Вроде того. А ты как поживаешь?

- Нормально. Как твоя история с тем мужиком? Я слышал, его убили.

- Есть такое, по счастью, для меня все закончилось благополучно.

- Это хорошо, - кивнул Леша, присматриваясь ко мне, - кофе?

- Было бы неплохо.

Кинув взгляд на настенные часы, он направился к кофе-машине, повозился с ней, потом повернулся ко мне.

- Кофе кончился, подождешь?

Я кивнула, он полез в шкафчик под стойкой, правда, почти сразу поднялся и сказал неуверенно:

- Слушай...

Я кинула на него взгляд, но Леша вдруг смутился и махнул рукой, снова возвращаясь к шкафчику.

- Да ладно, говори, - мне стало любопытно. Снова выпрямившись, он немного помаялся, потом сказал:

- Мы с тобой не близко знакомы, но мне кажется, ты надежный человек. В том плане, я же вижу, как ты относишься к этим толстосумам, и ты не простая девушка...

Я усмехнулась.

- Леша, ближе к делу.

Кажется, парень решил меня осчастливить историей из жизни.

- Что-то намечается, - сказал он маетно, и я нахмурилась, - я случайно узнал...

Глава 5

На самом деле, я и думала, но о том, стоит ли рассказывать о Лешиных словах. Он говорил, что это опасно, и не хотел распространяться на данную тему, возможно, сие желание возникло не на пустом месте, я, рассказав следователю о переживаниях парня, могу только навредить ему. С другой стороны, если его стукнули по голове как раз из-за того, что он хотел рассказать мне что-то важное, парня стоило бы обезопасить.

Не приняв никакого решения, я пожала плечами. Роман Степанович еще немного на меня посмотрел, потом пошел в помещение, кивком приказав следовать за ним. Там нас сразу же встретил мужчина лет сорока, он был встревожен, просил следовать за ним, и вскоре Соловьев сидел в кабинете за столом, а я притулилась на краешке дивана.

- Станислав Игоревич сказал, что здесь вам будет удобно разговаривать с людьми, - сообщил мужчина, по всей видимости, это был кто-то из администрации ресторана. Соловьев кивнул, и мы остались одни. Он еще немного посмотрел на меня, я начала маяться.

- Что-то не так? - спросила его.

- Нет, ничего, - развел он руками, - вы сказали мне все, что хотели?

- Все, что было.

- Хорошо, тогда идите в зал.

- Я бы хотела остаться здесь, - выдала я честно.

- Это зачем? - удивился он.

- Вы же будете допрашивать всех присутствующих? Я бы хотела послушать.

Соловьев усмехнулся и откинулся в кресле.

- Откуда такая заинтересованность? Или парень был вам несколько ближе, чем вы говорите?

На это мне ответить было нечего, я поняла, что придется убираться прочь, но Соловьев внезапно сказал:

- Хорошо, можете остаться.

Я кинула на него удивленный взгляд, пытаясь найти подвох, но ничего не приметила. Прежде чем вызывать всех на допрос, мы прогулялись вниз, на пост охраны и просмотрели записи с камер наблюдения. Ничего интересного в них не обнаружилось, задняя дверь в камеры не просматривалась, так что кто угодно мог проскользнуть через нее незамеченным. Правда, для этого пришлось бы преодолеть забор и стоянку, рискуя быть увиденным, но человек, идущий на подобное дело, всегда рискует. В баре в этот вечер кроме меня и того мужика никто не появлялся, мы просмотрели запись моего разговора с Лешей, после чего Соловьев спросил:

- Парень довольно растерян. О чем вы говорили?

- Он пригласил меня на свидание, - соврала я, глазом не моргнув, потому что к тому моменту решила, что о странных Лешиных словах лучше пока молчать, - я отреагировала удивленно, он смутился.

- Парень вам не приглянулся?

- Нет, - ответила я довольно резко.

- С кем вы пришли на банкет? - Соловьев моего тона вроде бы не заметил.

- С Ярославом Петренко.

- В каких вы состоите отношениях?

Я немного растерялась, не зная, что ответить, потом сказала:

- В дружественных.

Моя заминка без внимания не осталась, но комментировать ее Соловьев не стал. Мы досмотрели видеозаписи, я ничего интересного не обнаружила, но Роман Степанович что-то в блокнотике отмечал, впрочем, он вообще любитель что-то записывать. Вскоре мы вернулись в кабинет, я расположилась на диванчике, но он поставил рядом со своим креслом стул и похлопал по нему. Я посмотрела настороженно.

- Диван для посетителей, - съязвил он, - ваше присутствие рядом может их смутить.

Я молча пересела на стул рядом с ним, после чего пошли люди. На банкете было человек пятьдесят плюс персонал, так что работы предвиделось немало. Народ шел плотным потоком, Соловьев слушал, задавал вопросы, после чего отпускал и вызывал следующего.

Я тоже слушала, пытаясь услышать хоть что-то важное. На заинтересованные взгляды внимания старалась не обращать, хотя, само собой, тот факт, что я сижу рядом со следователем, вызывал интерес. Тем не менее, время шло, а ничего интересного не происходило, никто ничего не видел и не слышал. Пара человек обратила внимание на то, что я зашла в бар, мужик, заказавший кофе, заметил, что мы с барменом мило общались, вот и все. Остальные только недоуменно пожимали плечами.

- Можно закурить? - спросила я, когда очередной человек вышел, Соловьев хмыкнул, но кивнул.

Я закурила, и не зря, потому что в кабинет вошел Женька. Я чуть не закашлялась, поперхнувшись, выпрямилась и уставилась на свои руки. Он мазнул по мне взглядом, после чего расположился на диване. Поначалу Соловьев задал ему те же вопросы, что и остальным, Женька ничем не порадовал, кроме рассказа о том, что заходил в подсобку, когда отец рассказал ему о случившемся.

- Как лежал Нилин? - поинтересовался Соловьев.

- Лицом вниз, руки под телом.

- Было похоже, что он просто упал, застигнутый ударом врасплох?

Женька пожал плечами.

- В общем, да.

Соловьев еще немного поспрашивал, потом неожиданно поинтересовался:

- Вы знакомы с Анной Ивановой?

На меня он при этом даже не взглянул, словно я тут и не сидела, зато Женька кинул насмешливый взгляд.

- Знаком.

- Какие у вас отношения?

Этот вопрос Женьку повеселил.

- Никаких, даже не могу вспомнить, когда мы виделись последний раз. За исключением сегодняшнего дня, конечно.

- Как вы познакомились?

Я хмурилась, кусая губы, Женька вздернул бровь в удивлении.

- Какое это имеет отношение к делу?

- Пока не знаю, но ответ хотелось бы услышать.

- Это было в мае прошлого года, - стал лениво рассказывать Женька, - я приехал в клуб, увидел там ее, она мне понравилась. Мы познакомились, но отношения не сложились.

- Почему?

- Характерами не сошлись, - Женька весело хмыкнул, покосившись в мою сторону.

- Ясно, - кивнул Соловьев, - что ж, не смею вас задерживать.

Женька поднялся, снова кинув на меня взгляд, и вышел.

- Зачем вы спрашивали его о наших отношениях? - нахмурилась я. Соловьев усмехнулся.

- Чтобы вы знали, что врать, когда я начну спрашивать вас.

Его слова мне не понравились, но сказать я ничего не успела, потому что место Женьки занял Ярослав. Он смотрел на нас обоих с насмешливым интересом, но на вопросы отвечал охотно. Когда они иссякли, Соловьев снова вернулся ко мне.

Глава 6

Закрыв за ним дверь, я разделась, приняла душ и легла спать, кстати, ночевала я в новой квартире в первый раз. Правда, мысли в голове кружились невеселые, я думала о Леше, о ситуации в целом, и о том, что же он хотел сказать мне такого важного? Ничего не надумав, я стала засыпать и, уже впадая в сон, вспомнила детскую гадалку про новое место и жениха. Усмехнувшись, прочитала ее про себя.

Снился мне Марк, он шел мне навстречу по полю, радостно улыбаясь, я бежала к нему, но расстояние между нами не менялось, словно я бежала на месте. Марк остановился и стал смотреть на меня, продолжая улыбаться, я же старалась изо всех сил, но расстояние только росло. Он вдруг покачал головой и указал куда-то за мою спину, обернувшись, я увидела Женьку, стоящего очень близко ко мне.

Он смотрел на меня грустно и как-то жалостливо, я попыталась повернуться назад, но мое тело словно окаменело, а вокруг слышался голос Марка:

- Перестань бежать от очевидного. Ты же все понимаешь.

И вдруг Женька стал растворяться в воздухе, а за ним я увидела Лешу Максимова, такого, каким я его запомнила почти шесть лет назад. Он стоял и презрительно усмехался, держа в руке пистолет, нацеленный мне в лоб.

Резко открыв глаза, я уставилась куда-то вперед. Вот тебе и гадание: сердце бешено стучит, во рту пересохло, истину говорят, что все эти штучки от дьявола. Кинула взгляд на часы: было уже десять утра. За окном, между тем, зарядил дождь, и явно было ветрено. Наскоро собравшись и выпив кофе, я отправилась к Леше в больницу. Можно было, конечно, позвонить, однако мне хотелось увидеть его лично и переговорить с врачом о прогнозах. В дороге меня застал звонок Ярослава.

- Я за рулем, - недовольно высказалась я.

- Спешишь в больницу?

Удивляться провидческому дару моего товарища я уже перестала, так что просто подтвердила его догадку.

- Пожалуй, я перехвачу тебя там, - продолжил он.

- Зачем?

- Поболтать о ситуации, - мутно выразившись, Петренко повесил трубку.

- О ситуации, - пробормотала я.

Ситуация проста: меня записали в ряд подозреваемых в покушении на Лешу. Остается только надеяться на то, что он придет в себя и расскажет что-нибудь для меня полезное. Например, что он точно знает, кто это сделал и где тот живет. Это, конечно, было бы неплохо, но по опыту я знала, что такое вряд ли случится. Если Леша и придет в себя в скором времени, он, наверняка, не будет знать ровным счетом ничего, а это значит, что Соловьев свои подозрения в отношении меня никуда не денет. Выходит, нужно работать на опережение, пока у меня есть такая возможность.

Леша лежал на третьем этаже в самом конце коридора, который заворачивал в небольшой закуток. В нем была дверь, на данный момент закрытая.

- Она всегда закрыта, - удивленно пояснил врач, когда я, немного поглазев на Лешу, отправилась в кабинет. Врач оказался высоким статным мужчиной лет сорока пяти, с небольшой бородкой и в очках.

- То есть ей не пользуются?

- Нет. За ней коридор, соединяющий нас с соседним отделением. Обычно мы не пересекаемся по службе, потому двери с обеих сторон держат закрытыми. - Тут он внимательно посмотрел на меня. - Почему она вас так заинтересовала?

Я пожала плечами.

- Просто в ближайшей к ней палате лежит молодой человек, на которого вчера было совершено покушение.

- Полагаете, кто-то может повторить попытку? Но ведь у дверей сидит полицейский.

- На то и надежда, - не слишком уверенно поддакнула я и перевела тему, - скажите, как состояние Нилина?

- Критическое, но стабильное. Если повезет, и процесс пойдет в сторону улучшения, то поправится он быстро.

- Как думаете, он скоро придет в себя?

Теперь плечами пожал доктор.

- Я врач, а не Господь бог, - сказал он мне, - но, на мой взгляд, шансы у парня хорошие. Ему крупно повезло, что его быстро обнаружили.

- Да уж, - согласилась я и покинула кабинет.

Еще раз заглянула к Леше, чем вызвала явные недовольства полицейского. В палату никого не пускали, но через небольшое окошко можно было сколько угодно смотреть на кусок комнаты и Лешу, лежащего на кровати без сознания. Видимо, мои наблюдения полицейского чрезвычайно нервировали, потому что, когда я направилась в сторону холла, он вздохнул с явным облегчением. В холле я встретилась с Ярославом, он как раз выходил из лифта.

- Как там наш больной? – поинтересовался, поприветствовав меня.

- Без изменений.

Мы присели на диван у окна, я вздохнула, Петренко уставился на меня с интересом.

- Вынюхиваешь? – поинтересовался все-таки, я поморщилась.

- Без особого успеха.

- То есть светишься без причины.

- Думаю, Соловьев несильно удивится, застав меня тут.

- При чем тут мент? – отмахнулся Ярослав. - Если парня хотели убить, значит, есть за что. Попытка провалилась, и кто-то может попытаться снова. Если человек не дурак, то уже в курсе, что ты у следствия первая подозреваемая. Он может попытаться обстряпать все так, чтобы завалить тебя. Таким образом, бегая по больницам и вынюхивая, где у них пожарная лестница, ты только облегчаешь задачу противнику.

Я пригляделась к нему. Конечно, Ярослав, как это бывает зачастую, был прав. Однако помнится, в прошлый раз, когда я искала похищенного ребенка, он тоже давал мне дельные советы и даже весьма содействовал в поисках, когда сам ребенок в это время был по сути у него в руках. Сейчас он мигом почуял, о чем я думаю, и даже головой покачал.

- Не надо валить с больной головы на здоровую. Если бы мне нужно было замочить этого паренька, я бы придумал что-то более изящное. Использовать тебя в моем случае слишком уж явный вариант. К тому же, я тебя отлично знаю, ты влезешь в расследование с головой и будешь путаться под ногами, рискуя свернуть себе шею.

- Может, ты этого и добиваешься?

- Детка, - Петренко даже перегнулся ко мне, - меньше всего меня интересуют бармены, которым кто-то настучал по голове из мести за разбитое сердце или прочую чушь. Я все это говорю только для того, чтобы уберечь тебя от опасности.

Глава 7

Распрощавшись, мы покинули офис госпожи Пальмировой. Как она вообще сошлась со своим мужем, он далеко не красавец и явно трусоват. Этот вопрос я задала Ярославу.

- Они вместе уже много лет, все, чего добился ее муж – заслуга Светы. У него были связи, у нее ум и способности ими воспользоваться. Считай, это деловой союз.

- А Пальмиров теперь у нее в законном рабстве?

Ярослав рассмеялся.

- Она тебе не понравилась, - высказался утвердительно.

- Не очень. Вела себя довольно бесцеремонно, к тому же, доставала вопросами о том, давно ли мы с тобой вместе.

- Ты бы сказала ей, что не очень, но души наши были сотканы на небесах друг для друга, так что духовно мы были вместе всегда.

- Да ты поэт, - присвистнула я.

- Балуюсь на досуге. А что, тут главное сохранять серьезное выражение лица, люди обычно теряются.

- В следующий раз непременно попробую.

Мы вышли на улицу, я запахнула куртку и накинула капюшон: продолжал моросить дождь, мелкий, противный, непонятно, то ли есть он, то ли нет.

- Куда ты теперь? – поинтересовался Петренко, я потрясла списком.

- У меня большие планы: сорок пять человек.

- Пока ты будешь тратить время на их опросы, могла бы узнать что-то более существенное.

- Например?

- Кто-то парня пристукнул, значит, было за что. Нужно порыться в его биографии, авось, что и накопаешь.

- Одно другому не мешает.

- Ладно, - кивнул Ярослав, - желаю успеха. Если что, звони.

Он отчалил, а я уселась в машину и принялась обзванивать список, начав с официантов. Надо сказать, что этот день прошел довольно бесполезно, я каталась по встречам, выспрашивая людей про Лешу и вчерашний вечер, однако никаких плодов это не принесло. Попутно я позвонила Олегу, чтобы дать задание.

- Во что ты теперь вляпалась? – трагически спросил он.

- Я просто мимо проходила.

- Конечно, - язвительно согласился мой друг, - ты где сейчас?

- На Бронной.

- Я неподалеку. Время есть?

- Минут сорок.

- Давай встретимся.

Куря, я ждала Олега возле входа в кофейню. Вскоре показалась его машина, он припарковался и направился ко мне.

- Бросай курить, - высказался сразу же, после чего обнял.

- А как стресс снимать? – мы прошли в кафе.

- Не надо его получать.

- С этим к буддистам. Боюсь, я очень быстро сдохну от невыносимой легкости бытия.

- Ладно, - он махнул рукой, тут подошел официант, и мы сделали заказ. Олег, присмотревшись ко мне, спросил:

- Что там у тебя?

Я не стала ничего выдумывать и рассказала все, как есть.

- Думаешь, парня стукнули по голове из-за какой-то информации? – спросил он, отхлебнув кофе. Я пожала плечами.

- Поводов может быть много. В любом случае, я считаю, что тот, кто пошел на это, обдумал все заранее. Ведь Леша мог и не рассказать мне ничего, впрочем, он и не рассказал.

- То есть, некто решил, что парню лучше покинуть наш мир, и задумал все провернуть на банкете? Рискованно, особенно, если учесть, в честь чего банкет, и какие люди там собрались.

- Значит, цель оправдывала средства.

Олег еще немного подумал.

- Ярик прав, если убийца пошел на такой шаг, то не остановится. А твоя позиция в этом плане для него отличное прикрытие. Лучше тебе меньше светиться в больнице и больше на людях.

- Чтобы подтвердить алиби на случай повторной попытки? – усмехнулась я.

- Это, кстати, не смешно. Может, поживешь у меня какое-то время?

- Я и так только от тебя вернулась. Еще чуть- чуть, и твоя девушка придет ко мне выяснять отношения.

Олег на это смутился, кашлянув, продолжил:

- Что думаешь делать?

- Буду говорить с персоналом, может, кто что видел. Помнится, в прошлый похожий раз мне повезло. Правда, относительно, но все же.

- Скажи- ка мне еще раз, как зовут парня, - Олег достал телефон и набрал чей-то номер.

- Нилин Алексей, отчества не знаю, около двадцати пяти лет, работает в фирме «Альбатрос».

Эти данные Олег пересказал неведомому мне собеседнику, попросив тщательно покопаться в его жизни.

- Будет информация, сразу сообщу тебе, - сказал он, повесив трубку.

- Спасибо. Я поеду, у меня тут следующая встреча неподалеку.

- Будь осторожна.

- Буду.

Эта встреча мне ничего полезного не принесла, как и все остальные в этот день. Поздно вечером я вернулась домой злая и мокрая. К тому же умудрилась наступить возле подъезда в лужу и промочить ботинки. В общем, можно было смело констатировать, что день не удался. Чертыхаясь, я зашла в подъезд и встретила Костика, он жил этажом ниже, и всего несколько месяцев назад мы с ним на пару расследовали дело о похищении его племянницы. Огребли оба, он, правда, только от родных, я же от всех, кому не лень, и потом еще немного.

По счастью, та история для семьи Костика окончилась хорошо, похищенную Олю вернули целой и невредимой, пострадал только бизнес ее отца, но это дело десятое. Я же несколько раз чуть не погибла, впрочем, и к этому мне уже не привыкать. Поболтав с парнем, я отправилась к себе. Дома поставила ботинки на батарею, соорудила нехитрый ужин, после традиционно закурила с кофе. Правда, в окно не пялилась, тем паче в потолок, размышляла о произошедшем. Поняв это, усмехнулась: жизнь снова обрела смысл?

«Дурость это, а не смысл», - буркнул внутренний голос, но я не стала углубляться в распри с ним, достала лист со списком и уткнулась в него.

За сегодняшний день удалось встретиться с восемнадцатью сотрудниками, что я посчитала неплохим результатом. Правда, ни один из них не смог мне ничем помочь. Близких отношений Леша ни с кем не поддерживал, среди коллег не было не то, что друзей, даже приятелей, с которыми он мог изредка видеться. Обычно парень держался дружелюбно, но обособленно. Мог поучаствовать в разговоре, не уходя вглубь. Все сходились в одном: Леша не нуждался в обществе коллег, и когда его не трогали, пожалуй, был доволен более всего. Случайных встреч с ним тоже ни у кого не было, так что следовало признать, что этот день, действительно, мне ничего не дал. Отчаиваться я не стала, решив с утра продолжить.