Просто неправильный фамильяр (1 история)

Глава 1. ч-1 (27.04)

Глава 1

Они никогда не упускают возможности

упустить возможность.

(фильм Шерлок Холмс)

«Ты станешь ступать лишь по розам, душа моя…» - прочел Кристоф.

- Ну да, а следом за твоей любимой будет гулять толпа лекарей с щипчиками, чтобы шипы из пяток вынимать, - усмехнулся, и проговорил вслух всадник, одним движением колен выправляя ход коня.

Конь отозвался ржанием. Молодой жеребец явно не желал идти шагом, но и рваться вперед уже не решался. Кристоф умел приструнить самых ретивых жеребцов. Зато смирный вьючный мерин плелся следом спокойно, изредка наклоняя короткую морду к высокой траве, по сторонам узкой дороги.

Ну а месье Кристоф Корралинс продолжил читать новый стихотворный труд месье Винкара. Говорят, что сей поэт - «прекрасный творец». Кристоф же покупал его «труды» исключительно для смеха. Дочитав главу, закрыл книгу и убрал в малую седельную сумку.

- Что ж, месье, вы, конечно, правы! Любовь требует жертв, а почитав ваши мысли, понимаешь, что жертв немалых.

Маленький городок Килок остался далеко за спиной. Еще совсем немного, и уже завтра к обеду он должен будет добраться до границы Эрлеи, за ней сеть мелких Свободных Баронств, а если проще, то потомков беглых бунтовщиков.

Дальнейший путь, до заката, прошел под собственное тихое пение. Остановился на небольшой, но хорошо утоптанной полянке, в паре минут от мелкой речушки. Освободил лошадей от поклажи, почистил, и только потом занялся лагерем. Устроил костер, лежанку. Прогулялся до речки, устроил над костром маленький котелок, закинул туда остатки вяленого мяса и крупы. С удовольствием вымылся, пока готовилась похлебка, и уже после ужина простирал исподнее и рубашку. К настоящему питанию мужчина приступил уже в густых сумерках.

Достал большую флягу со дна сумки. Снял сохранные чары и сделал долгий, первый глоток крови. Вчера на охоте попался молоденький кабан, а свежая кровь была кстати, как никогда. Конечно, кровь животных не так питательна, как кровь людей или других рас, но все же много лучше, чем питаться только человеческой пищей.

Языки пламени отражались в глазах странника. Из-за почти опустившейся ночи и теней его лицо казалось маской из белого мрамора, Кристоф уже очень давно не тяготился собственным обществом, не боялся мыслей и воспоминаний. Он слишком долго живет, чтобы подобно людям бегать от самого себя. Прохладная ночь, одиночество и треск сучьев нагоняли философские думы, и он не стал им противиться.

Кристоф… Кристоф… Кристоф… совсем неподходящее имя для Истинного вампира, правда? Особенно, в мире, где уже начала царствовать молодая Инквизиция. Честно говоря, тот мир, его родной, просто не мог не создать подобный карательный орган. Слишком много слабых демонов прорывались из-за Кромки. Причина тому была проста, как и всегда, развитее некромантии, как магической науки породило множество фанатиков, неспособных увидеть последствия собственных изысканий. Кристоф родился вторым сыном Канцлера тамошней Империи. Сама же Империя доживала свои последние десятилетия. Прогнившая кутежами верхушка, тотальное насаждение иной идеологии, с полным отсутствием патриотизма, нежелание молодого поколения аристо учиться и хоть что-то создавать для родины. Усиление религии в Светлейшего, с одновременным распространением «темных» знаний, когда даже первокурсник провинциальной Школы мог достать схемы по демонологии и некромантии. Запустение армии, в силу засилья на постах казнокрадов.

Все это привело к тому, что когда мир стали наполнять одержимые, никто не был готов. Мелкие демоны вселялись в животных, что приводило не только к нападению опасных тварей, но и массовому уничтожению скота, а значит и к голоду. Более сильные бесы вселялись в людей, что только усугубило панику и породило так любимой любым смутным временем, мракобесие. Когда в селах могли убить только за внешний изъян, скажем родимые пятна или прочие отметины.

Отличное время, во многих смыслах. Косой крест стал символом борьбы с засильем нечисти и нежити. «Кристоф» - крест несущий, а если иначе, «уничтожающий зло» (имелись в виду, конечно, демоны). Отличное имя для дворянина, но насколько же ироничное, для Истинного вампира. Положение отпрыска знатного рода дало Кристофу прекрасное образование, настолько отличное, что даже в других мирах, в последствии, его всегда принимали за аристократа. Уже в возрасте десяти лет Кристоф не знал излишеств в пище, следя за фигурой; не знал, как сутулиться или опускать голову; не знал, как это – не развиваться.

Его матушка, чей образ до сих пор вампир хранил в памяти, приучило его к гордости, к самоуважению, которое нельзя уронить ни при каких обстоятельствах. Его семья не была религиозной, что и спасло Кристофа от сумасшествия при встрече с самым страшным кошмаром.

Пока его образованием занимались учителя и отец, юноша подавал надежды, но оказавшись в Имперской Высшей Академии, юнец столкнулся со всеми соблазнами столицы. Складывалось ощущение, что магическую Академию и создали только для того, чтобы познакомить молодежь со всеми видами излишеств. Женщины, алкоголь, дурман всех возможных видов и форм (от высушенных бутонов мака, до кристаллов, вживляемых под язык).

За несколько лет обучения, вдали от отца и матери, Кристоф успешно забыл наставления многочисленных наставников, прожигая отведенные ему годы, старательно уродуя не только тело, но и душу. Если бы в те дни кто-то сказал ему, что он убивает себя, позорит род и наносит не заживляющую рану матери, он бы только рассмеялся, а то и забил бы моралиста кнутом, чтобы неповадно было нравоучничать с господином.

Благодаря многочисленным дуэлям под большим количеством вина Кристоф получил прозвище «Шальной», уж слишком забавно было видеть совершенно пьяного фехтовальщика, которые все-же умудрялся убить противника. В последние пару лет своей «человеческой» жизни Кристоф мог бы припомнить лишь десяток дней, когда он был трезв.

Глава 1. ч-2 (30.04)

Первые месяцы в новой жизни никак нельзя было назвать простыми, как и, хотя бы, сносными.

Стоит начать с того, что, по пробуждении, сначала ударили в голову запахи. Их были десятки, нет, даже сотни. Они рассказали Кристофу о том, что он в глубине горы. Позже новорожденный Истинный узнает о том, что новым домом для него стала давно выработанная, а потому заброшенная шахта.

Следом пришли звуки. Множество звуков, от движения камня, до далекой капели от подземной реки. Кристофу показалось, что он и не видел никогда.

А вот затем, затем пришла боль. Его выворачивало и разрывало на части. Его «человеческая» внешность стала лишь оправой, как стенки горшка, а вот нутро медленно изменялось под новые возможности и потребности. И это приносило боль. Кристофа бросало то в жар, то в холод. Его била дрожь, часы невероятной тоски сменялись яростью, когда пленник бросался на камни, в желании разбить себе голову.

Он забыл о себе, о том, что когда-то жил, о своих желаниях. Забыл вообще обо всем, что можно было назвать Им, Кристофом. Превращение сделало из самоуверенного аристократа ноюще-скуляще-хрипящее нечто. Эти приступы накрывали неожиданно, делая из Кристофа настоящего безумца. И проходили они так же резко, оставляя мужчину полностью опустошенным.

Вот в такие моменты и приходил Ахерон, выпускал из «клетки», позволял вымыться и поесть. Но все проходит, и светлое, и самая кромешная тьма, так что и перевоплощение прошло. Тогда и началось «обучение». Ахерон не обманул, обещая знания. Их было много, и зеленоглазый оказался не только Создателем, даровав новую судьбу, но и прекрасным учителем, умеющим подать известное ему.

- Стоит начать, - начал Ахерон, когда Кристоф отмокал в горячем источнике, - со смысла слова Истинный, я думаю. Истинный есть у каждой расы, ибо Истинные – носители исходной матрицы ауры, магии и строения тела разумного. Некое «главное древо», чьи проросшие семена и есть известные тебе расы. Они еще очень далеки от превращения в настоящие деревья, но намек уже есть. И, как ты уже понял, Истинные сильнее, живучее и опаснее любого своего семени, хоть и выглядят так же. Ни один, даже самый слабый Истинный дракон, не будет побежден так же, как его собратья в любом из миров. Что ты так удивленно смотришь? Да, этот мир - не есть центр всего сущего, есть и множество других миров. Так о чем я? Ах, да, об Истинности. Истинный - носитель абсолютно всех возможностей представителя расы, совершенно всех, от самых незначительных, до сказочных и невозможных. Истинные – это пример, какими раса может стать, если не сожжет сама себя в войнах и праздности. Ну и само слово Истинный подразумевает, что такое существо должно уметь ходить между мирами.

- И я… тоже смогу? – прошептал Кристоф, хотя скорее уж прокаркал.

Ахерон усмехнулся.

- А куда ж вы денетесь, любезный друг? Разумеется, вы станете Шагающим, иначе нет смысла в вашем существовании. Так я продолжу? – Создатель незаметно перешел к учтивому обращению, но в его тембре постоянно проскальзывали издевательские нотки. – Благодарю. Итак, само положение Истинного подразумевает, что оставаться в одном мире надолго вы просто не сможете. Мир начнет вас выживать, ибо Истинные слишком сильны для простых миров. Для комфортного существования любому Истинному нужно слишком многое, начиная от высокой концентрации магических источников, и заканчивая, банально, сильными противниками или, хотя бы, смыслом…

- О чем вы? – перебил Кристоф.

- О-о-о, мой невероятно галантный друг, - с издевкой отозвался Ахерон, - вы поймете меня, сменив пару-тройку миров. Главная проблема большенства Истинных, добравшись до власти, им просто скучно. А праздность приводит к ошибкам. Скука кого-то толкает в самоубийственную страсть, когда источник любви превращается в самое большое предательство; бывало, что Истинные возгораются жаждой перемен, мол, я дам своим «собратьям» лучшее будущее или «создам лучший мир», тут множество вариантов, как понимаете. И естественно, пожелав «лучшего», «счастья» и прочей мути, Истинный становится врагом мира, его Богов, а то и тех, ради кого мыслили «великие замыслы».

- Почему? – снова не понял Кристоф. – Вы сами сказали, что Истинные сильнейшие, лучшие представители расы…

- А потому что «лучшее» не значит «нужное», Кристоф. Вы поймете это сами, просто пока поверьте на слово, возжелав изменить мир, в котором вы – гость, вы тут же станете дичью. С весьма короткой жизнью. Да и не стоит забывать, что Истинность не делает из разумного Бога, бога – возможно, но не Бога или Творца. Отмечу лишь, что главными причинами гибели любого Истинного становятся либо его «великие планы», либо месть. Обезумив от горя, Истинные гибнут, как мотыльки в пламени свечи. Отсюда, мой вам первый совет, не любите, дорогой Кристоф. Никогда не любите. Страсть - прекрасна, ненависть обворожительна, гнев – чарующ, а вот любовь, особенно если она переходит в обожание – чудовищна. И она может стать вашим приговором, палачом и плахой. А мне бы хотелось, чтобы вы прожили долгую и насыщенную жизнь.

- Разве любовь можно контролировать? – удивился юноша. – Она просто приходит…

- «Просто», любезный сэр, даже кошки не плодятся, - хмыкнул Ахерон. – Мы и только мы, сами, своей волей дозволяем любви появиться. Из маленькой искры симпатии вы раздуваем пламя. Мы не замечаем недостатков источника любви, не видим намеков, не видим всей глупости существа, что принесло искру. И выходит так, что когда приходит время прозреть, уже слишком поздно…

Ахерон умолк, но через минуту снова заговорил:

- Просто, помните, что абсолютное большинство подобных вам гибнет именно из-за этого «прекрасного» чувства, воспетого в каждом из миров.

Глава 1. ч-3 (03.05)

Ахерон проводил Кристофа до небольшой пещеры, где почти не ощущалась влажность. Несколько  кресел, столики и большие столы, и несколько шкафов с книгами. Именно к книгам Кристоф проявил интерес.

- Несомненно, - заговорил Ахерон, - все это вы зазубрите, но несколько позже.

Он указал на стопку вещей и пока Кристоф одевался, выудил из шкафа большой глиняный кувшин, бок коего чуть отдавал серебром  охранной магии в золоте светильников. Ахерон протянул бокал, как только последняя пуговица сюртука была застегнута. Подбородком указал на кресло, а сам опустился в соседнее.

- У Богов, дорогой друг, есть всего два варианта сотворения собственной паствы в Веере Миров. Первый, он же и самый сложный – это самолично сотворить матрицу, геном (как это называют в техно-реальностях), затем долго подбирать материал, экспериментировать, а уже затем столь же долго следить за тем, чтобы новый вид выжил. Такой подход – огромный шаг к Творцу, но уж очень долгий.

Есть и второй, куда более простой и легкий. Это взять уже готовые шаблоны, уже существующих рас. Такие разумные уже прошли все пути становления. Не пройдет и тысячи лет, как паства начнет свое развитие. Воздвигнут храмы, создадут государства, и мир станет так похож на этот и на тысячи таких же…

Как понимаете, большинство Богов берут именно уже сотворенные расы, поэтому миров с, привычным вам, укладом – великое множество, и много меньше тех, что вам совсем незнакомы. Вы же, как истинный, не только лучший представитель расы по всем показателям, как то: сила, скорость, нюх, магия, но и носитель. В некотором смысле даже Бог, всех возможных матриц одной расы. И только вам решать, кого вы создадите в том или ином мире. Много будет вампов или лишь малая гнездо. Единственное, кого вам будет крайне сложно сотворить – это такой же истинный. Создание вам подобного, такого же полноценного, может стоить вам жизни.

Кристоф слушал внимательно, наслаждаясь собеседником и его кровью. А то, что Ахерон давал именно свою кровь, Кристоф понял сразу.

- Итак: в самом низу нашей цепочки – гули. Исключительно ночные падальщики. Во многих мирах живут только на кладбищах. Они больше животные, чем разумные. Совершенно неспособны к связному мышлению, но способны выполнять простые приказы: стой, нападай, охраняй. Так же, должен отметить, что во многих мирах гули – порождения некромагии, как в этом.

Вторыми идут вурдалаки. Так же ночные, и только ночные охотники, но, в отличии от гулей, имеют лишь слабые отличия от первоначальной внешности, их можно принять за людей. Они говорят. Это еще не полноценные вампиры, но уже близко.

Третьими можно назвать «низших вампиров». Скорость, нюх, зрение, сила – выше любого человека. Отличий почти нет, за исключением клыков и бледности. Низшие бывают разными, либо это исключительно ночные существа с внешностью людей, ибо под светом светил обгорают; либо они могут быть, привычными вам, членами общества. Так случается в мирах с высокой концентрацией магических источников на одного разумного. В технических реальностях и магия уникальная, можно сказать агрессивная и слабо контролируемая, а потому в таких мирах низшие и остаются лишь гостями ночи.

Ахерон на последних словах многозначительно усмехнулся, глядя куда-то внутрь себя. И глаза его полыхнули изумрудом. Тонкие губы приложились к кромке бокала.

- Далее, у нас, идет «высший вампир» - существо на несколько порядков сильнее «низшего». К свету они уже полностью привычны, и живут, как понимаете дольше. Крови им нужно чуть меньше, они почти не теряют разумность при перерождении. Но и создать такого, как догадываетесь, будет сложнее. «Высшие» часто проявляют еще и талант к магическим способностям, например: к исцелению.

- Вампиры – и лекарское дело? – удивился Кристоф.

Ну не увязывались в его голове кровавые монстры с заживлением ран.

Ахерон снова усмехнулся уголком рта.

- Поверьте, пока на слово, но поверьте, что Жизнь и Смерть – это не только стороны одной медали, как говорят у вас, но часто еще и близнецы, а случается, что и раздвоение личности одного и того же…

Высшие бывают так же разными. Из них часто в магических мирах получаются особенно сильные особи, которые через пару поколений становятся «архивампирами», то есть существами с огромным магическим резервом, живучестью и умением покорять всех окружающих вампиров, вплоть до полного подчинения воли. Со своей стороны замечу, что архивампиры почти не встречаются в технических мирах, просто не доживают…

Ну и, конечно, Истинные. Особые существа в ряду Шагающих, но о ваших способностях мы еще не раз поговорим.

Размножение происходит двумя путями. Первый и самый очевидный – через перерождение, то есть вампир должен выпить и воскресить человека (или иного разумного) уже вампиром. Количество крови, как и ее насыщенность магией, и определяет, кого вы создадите из всех вариантов. И никогда не стоит забывать про личность выбранного вами птенца. Я знавал случаи, когда от ярости или горя из низших получились весьма умелые маги, так что осторожнее с выбором.

Ну и второй, да-да, тот самый. На первый взгляд, да и на второй ваше семя, как и чрево вампирэлл, не способно к зарождению новой жизни. Но это не так. Этот, природный, если желаете, механизм и остался у вас на тот случай, если Истинных, как распространителей, больше не останется. Начиная с низшего и далее, любой мужчина может заделать потомство. Если мир магически слаб, как и мать – получаются дампиры. Эти существа не полноценные вампиры, но и не запретные мутации. Этакая боковая ветвь развития, если пожелаете. Если мать и отец энергетически сильны, то получаются вполне полноценные особи, и даже, в некоторых случаях, сильнее и лучше своих родителей. Такое случается в магических мирах, там и низшие, и высшие, и архивампиры размножаются, как люди и ничего. Проблема – найти партнера, особенно для вампирэлл. Так что возможность быть мужчиной, как у вас, так и ваших птенцов осталась.