Противоположности

1

Было ранее утро. Юная особа стояла перед большим зеркалом в своей комнате, внимательно осматривая себя и проверяя, всё ли в порядке с её внешним видом.

На ней была бордовая жилетка поверх белоснежной рубашки с чёрным галстуком, тёмная юбка до колен, белые гольфы и чёрные лоферы. Рыжие волосы были аккуратно заплетены в длинную косу.

— Мисс Мосс, вы готовы? — в комнату вошла главная горничная семьи. Она, как и все служанки в их доме, была одета строго: тёмное платье с белым фартуком и аккуратно уложенные волосы в строгий пучок.

— Готова, — коротко ответила девушка.

Она спустилась на первый этаж и прошла в столовую. За столом уже сидели её родители и старшая сестра. Завтрак был в самом разгаре.

— Доброе утро, — вежливо произнесла Вивьен, садясь рядом со старшей сестрой. Напротив – мать, а во главе стола – отец.

— Опаздывать – дурной тон, дорогая, — строго сказала миссис Мосс, кладя кусочек сыра на хлеб. В её взгляде читалось неодобрение.

— Прости, мам, — тихо произнесла Вивьен. Герда лишь сухо кивнула.

Завтрак проходил в молчании. Служанки бесшумно сновали по комнате, исполняя поручения.

Когда Лиам, глава семьи, закончил трапезу, он поблагодарил за еду и вышел. Его жена обратилась к младшей дочери:

— Готова к школе, Вивьен?

— Не знаю… немного волнуюсь, — честно ответила она. Всю ночь не могла уснуть, обдумывая, как пройдёт первый день в новой школе. Раньше она училась дома и не имела понятия, чего ожидать.

— Понятно, — хмыкнула Герда, откладывая приборы. — Если честно, я не ожидала, что твой отец решится отправить тебя туда. Но раз уж так, запомни: ты – дочь Мосс. Не позволяй эмоциям брать верх. Веди себя достойно, — она посмотрела на Вивьен с холодной строгостью. Вивьен лишь кивнула. — Можете быть свободны, — обе девушки поблагодарили и покинули столовую.

У ворот особняка уже стоял чёрный автомобиль, рядом – молодой высокий мужчина в строгом костюме и солнечных очках. Его тёмные волосы были аккуратно зачёсаны назад.

— Доброе утро, — поприветствовал он. Сестры кивнули и сели в машину.

Путь прошёл в тишине. Вивьен смотрела в окно, наслаждаясь осенним пейзажем: улицы утопали в золоте, багрянце и янтаре. Она бы с радостью прогулялась по парку с фотокамерой, подаренной любимой тётей. Но родители строго запрещали ей гулять одной.

— Пора, Ви, — шепнула сестра, когда машина подъехала. Девушка вынырнула из мыслей, попрощалась и вышла, Кевин любезно открыл ей дверь.

— Удачи! — с тёплой улыбкой пожелал он. Вивьен ответила тем же. Кевин был одним из немногих взрослых, с кем она чувствовала себя комфортно.

Она неуверенно направилась к зданию школы, стараясь не отставать от потока учеников. Всё казалось новым, чужим. Вокруг ребята болтали, кто-то сидел на скамейках у входа, неподалёку располагался стадион.

Вивьен поспешила найти кабинет директора – не хотелось опоздать в первый же день. Постучав, она услышала разрешение войти.

Внутри сидел пожилой мужчина с седыми волосами и очками, за столом, заваленным бумагами. Комната была обставлена в тёмных тонах, пахло деревом и кожей. На полках – цветы, папки, сувениры.

— Мисс Мосс, я полагаю? — он поднял взгляд.

— Да. Здравствуйте, — ответила она.

— Здравствуй, дитя моё, — с улыбкой произнёс он, подходя ближе. — Рады приветствовать тебя у нас. Пойдём, я отведу тебя в класс.

Пока они шли, Вивьен внимательно рассматривала школу. Всё было аккуратно и чисто. На третьем этаже директор остановился.

— Минуточку внимания, — сказал он, входя в класс. Все обернулись. — Надеюсь, я не мешаю, Аманда Браун?

— Вовсе нет, — с улыбкой ответила молодая учительница.

— Это Вивьен Мосс. Прошу, отнеситесь доброжелательно, — сказал директор и удалился.

Девушка чувствовала себя неловко под взглядами одноклассников, но старалась держаться. Мисс Браун мягко улыбнулась и указала на свободное место у двери.

Урок был по литературе – любимый предмет Вивьен. Она пыталась сосредоточиться, игнорируя шепот и взгляды.

Через несколько минут дверь распахнулась, и в класс вошёл высокий парень с растрёпанными тёмными волосами. На нём была чёрная футболка с логотипом рок-группы и рваные джинсы.

— Луи, ты бы хотя бы раз пришёл вовремя, — устало сказала учительница.

— Простите, мисс Браун, — с наглой улыбкой ответил он.

Проходя мимо, Луи заметил новенькую и задержал на ней взгляд. Вивьен быстро отвела глаза. Но он продолжал смотреть даже после того, как сел на своё место.

Звонок. Ученики мигом вышли из класса. Вивьен неспешно собиралась, когда к ней подошла блондинка с яркими зелёными глазами.

— Привет! Познакомимся? — спросила она, протягивая руку.

— Конечно. Меня зовут Вивьен, а ты?

— Сьюзи Джеймс. Можно просто Сью.

— Очень приятно, — искренне улыбнулась Вивьен.

Сьюзи предложила показать школу, и девушка с радостью согласилась. Они гуляли по коридорам, пока не направились к библиотеке. Неожиданно Вивьен в кого-то врезалась. Это снова был он – Луи. Парень закатил глаза и бросил:

— Под ноги смотри.

— Это ты на меня налетел! — фыркнула она, но он уже отвернулся. — Невежа.

— Это Луи Хантер, — прошептала Сью. — С ним лучше поосторожнее.

— Почему? Он что, опасен?

— Девушек не трогает, но характер... ух! Даже директор с ним не справляется, — Вивьен не собиралась о нём думать, но глубоко внутри её что-то зацепило.

После уроков она пошла к парковке, но Кевина не было. Это её удивило – он всегда приезжал заранее. Позвонила отцу, но ответа не было. Маме — тоже гудки.

Внезапно кто-то выхватил у неё телефон. Вивьен обернулась и увидела незнакомца в капюшоне.

— Отдайте мой телефон! — возмутилась она.

— Слишком поздно, детка. Он теперь мой, — ухмыльнулся вор и побежал прочь.

— Эй! — Вивьен бросилась за ним, но тут же врезалась в чью-то грудь. Подняв глаза, снова увидела Луи. — Извини, — произнесла она и хотела догнать вора, но её остановил его голос:

2

Минуту они стояли, молча глядя друг на друга. Луи без слов протянул ей телефон. Вивьен осторожно взяла его, их пальцы на мгновение соприкоснулись.

— Спасибо, — тихо улыбнулась она.

Парень лишь пожал плечами и, засунув руки в карманы, ушёл в сторону, не оглядываясь. Вивьен же, не теряя времени, поспешила к парковке. Но вдруг сзади раздался звук подъехавшей машины, и она обернулась.

Это был Кевин, их водитель. Он только что прибыл, вышел из автомобиля и быстро направился к ней.

— Простите, мисс. Пробки, — сказал он с лёгкой тенью вины в голосе.

— Всё в порядке, — кивнула Вивьен, и Кевин открыл перед ней дверь.

Сев в машину, она машинально посмотрела в окно. Там, на противоположной стороне, стоял Луи. Рядом с ним – двое других парней. Один — высокий блондин, даже выше Луи, в красной футболке и чёрных рваных джинсах. На голове – кепка, надетая задом наперёд. Второй – смуглый паренёк среднего роста с чёрными курчавыми волосами. Его образ дополняли красная рубашка поверх чёрной майки, тёмные брюки и тяжёлые ботинки. Ни на одном из них не было школьной формы.

— "Как им вообще разрешают так ходить?" — подумала Вивьен. Ещё до поступления сюда она слышала, что здесь строжайший дресс-код. Но на них он, похоже, не распространялся.

Луи внезапно заметил её взгляд и усмехнулся. Девушка резко отвела глаза, испугавшись, что тот снова подумает о ней нечто язвительное.

Дома её встретил мистер Джонсон – дворецкий, работавший на их семью уже много лет. Высокий мужчина с сединой, всегда идеально одетый. Его взгляд, как и прежде, был непроницаемым.

— Здравствуйте, юная госпожа. Что пожелаете? — вежливо спросил он, отойдя чуть в сторону.

Рядом стояла Герда. Мать Вивьен была в своём привычном облике: строгий пучок, тёмно-синее длинное платье с закрытыми рукавами. Холодная и собранная.

— Здравствуйте. Пока ничего, спасибо, — ответила Вивьен и перевела взгляд на мать.

— Как прошёл твой первый день? — спросила Герда.

— Всё хорошо, мне понравилось, — спокойно ответила Вивьен. Женщина лишь слегка кивнула. Её губы чуть приподнялись в слабой, редкой улыбке.

Девушка уже хотела удалиться, но мать её остановила:

— От тебя был пропущенный звонок. Что-то случилось?

— Эм… небольшая проблема с водителем, но всё решилось, не волнуйся, — поспешно ответила Вивьен, стараясь говорить уверенно.

— Хорошо. Можешь идти, — коротко сказала Герда и тут же повернулась к Джонсону, продолжив обсуждение садовника.

Комната Вивьен находилась на втором этаже. Дом был огромным. На первом – холл, гостиная, столовая и кухня. Второй этаж занимали спальни родителей, Элизабет – её старшей сестры, самой Вивьен и несколько гостевых комнат. Также здесь располагался кабинет отца, в который вход был строго запрещён. Третий этаж занимала небольшая библиотека и кладовая. Повсюду – картины, антикварные статуи, цветы в керамических горшках. Иногда Вивьен казалось, что она живёт не в доме, а в музее.

Сидя перед туалетным столиком, она в белой ночной рубашке медленно расчёсывала волосы деревянной щёткой. В комнате царил полумрак – светился только ночник, а за окном тихо шелестели листья.

Когда Вивьен легла, закутавшись в одеяло, мысли снова вернулись к нему. Луи Хантер.

Девушка не могла понять, почему он не выходит у неё из головы. Луи помог ей, да… но почему тогда его взгляд был таким холодным? Или, может, это она сама себе надумала?

— "Что мне вообще думать о нём?.. Мы просто двое чужих людей из совершенно разных миров", — прошептала она и наконец закрыла глаза.

Утро. Всё было по расписанию. Вивьен спустилась к завтраку вовремя.

— Доброе утро, — сказала она и села на своё обычное место рядом с Элизабет.

— Выглядишь неважно, — тихо усмехнулась сестра, глядя на тёмные круги под глазами.

— Ну спасибо, — пробурчала Вивьен, всё же слабо улыбнувшись.

— Кхм, — обе сразу замолчали. Их отец бросил на них холодный взгляд. Герда тоже посмотрела на дочерей строго. Ужинать и завтракать в доме Моссов всегда следовало в тишине. Это было негласное правило.

По приезде в школу Вивьен чувствовала себя немного увереннее. Вчера она справилась. Ещё у неё появилась подруга. Раньше у девушки даже друзей не было. И пусть учителя были строгими, но преподавали они отлично.

На входе она увидела Сьюзи. Они крепко обнялись и вместе направились на урок. Вивьен с интересом разглядывала класс. Некоторые болтали, кто-то ел, кто-то дремал. Среди них – Луи. Сегодня он был в школьной форме. Неожиданно.

Внезапно в класс вошли три девушки. Первая – высокая брюнетка с солнцезащитными очками и длинными волосами до пояса. За ней – две светловолосые подруги с украшениями на волосах. Они шли, как по подиуму. Это была Меган Уйат – самая популярная девушка в школе и дочь директора.

Как только прозвенел звонок, ученики начали спешно собираться.

— Куда они все бегут? — спросила Вивьен у Сью.

— В столовую. Новое блюдо в меню, хотят попробовать, пока не расхватали.

— Понятно! — улыбнулась Вивьен. Девочки тоже отправились туда, болтая по пути. Сьюзи рассказала, что она из большой семьи, её отец – инженер, мама – педиатр. А сама Сью мечтает стать художницей.

Внезапно за их спинами раздался голос:

— О, Сью-Сью! — обернувшись, они увидели Меган с подругами. — В столовую направляешься? Не рано ли для второй порции? — Сью сжала кулаки и спросила:

— Какая тебе вообще разница?

— Почему так грубо? Я же о тебе забочусь. Смотри, уже щёчки округлились, — толпа учеников засмеялась. Но прежде чем Сьюзи успела что-то ответить, вперёд шагнула Вивьен.

— Ты лучше за собой следи, — холодно сказала она. Меган замерла. Она совсем не ожидала этого от новенькой.

— Тебя никто не спрашивал, — процедила Меган, но Вивьен даже не вздрогнула. — Так что сиди и помалкивай!

— Иначе что? — тихо сказала она. — Накажешь?

Толпа замолкла. Меган напряглась, стиснула зубы, но не сказала ни слова. Только прошипела:

3

Выходные наступили незаметно. Вивьен сладко спала, пока настойчивые стуки в дверь не прервали её сон. Она недовольно сморщилась и натянула одеяло выше, не собираясь вставать. За дверью уже слышались знакомые голоса. Девушка сразу поняла, кому они принадлежат.

— Вивьен, ты ещё спишь? — прозвучал голос миссис Мосс, входящей в комнату. Она подошла к окну и отдёрнула нежно-зелёные шторы. Яркий солнечный свет хлынул внутрь. Вивьен с досадой потянула одеяло ещё выше, прячась под ним.

— Вивьен, это что за поведение?! — возмутилась мать.

— Мам, ещё же рано... — пробормотала Ви сквозь подушку. Миссис Мосс тяжело вздохнула, подошла к белоснежной кровати и откинула розовое одеяло.

— Боюсь, ты ошибаешься. Скоро полдень, а ты даже на завтрак не спустилась! — строго сказала она. Вивьен резко села, испуганно глядя на мать.

— Серьёзно?.. — тихо произнесла она. Миссис Мосс сухо кивнула.

— Твой отец крайне недоволен. Знала, что не стоило отправлять тебя в ту школу... — покачала она головой. Вивьен опустила глаза, не зная, что сказать. После короткой паузы Герда внимательно посмотрела на младшую дочь: — Сегодня у нас будут гости. Дел много – собирайся, — сказала она и вышла из комнаты.

Подготовка к приёму гостей шла полным ходом. Сегодня ожидались брат-близнец Лиама – Александр – с женой и детьми, младшая сестра и деловые партнёры. Никто не сидел без дела.

К вечеру вся семья собралась в холле встречать гостей. Сначала прибыли партнёры Лиама. Он обменялся с ними формальными любезностями. Затем подъехал Александр с семьёй. Высокий, широкоплечий, с рыжими волосами и ярко-зелёными глазами – он сразу напоминал о родстве с Лиамом. Но, несмотря на то что они были близнецами, братья во всём отличались: от мимики до манеры говорить. Александр был одет в белую рубашку, тёмные брюки и лаковые туфли.

Рядом с ним стояла его жена – Маргарет. На ней был стильный зелёный пиджак поверх серого платья миди, а завершали образ чёрные туфли на каблуках. У Маргарет были густые тёмные волосы и зелёные глаза. Невысокая, но уверенная в себе, она держалась с достоинством.

Лиам крепко обнял брата. Герда, Элизабет и Вивьен, сдержанно улыбаясь, кивнули гостям. Из-за спин родителей появились дети Александра и Маргарет: высокий, крепкий юноша с рыжими волосами, зачёсанными назад, в зелёной рубашке-поло, светлых брюках и коричневых мокасинах. Он был словно копия отца. Рядом стояла его сестра – сдержанная и аккуратная, похожая на мать. Её тёмно-зелёное платье с длинными рукавами подчёркивало серьёзность образа. Волосы были убраны в аккуратный пучок, а макияж едва заметен.

— Проходите! — неожиданно улыбнулся Лиам. Обычно его лицо оставалось суровым.

Все направились в столовую и заняли места за длинным столом. Ближе к Лиаму разместились Александр, племянник и партнёры. Женщины с девушками сели дальше.

— София не приедет? — тихо спросила Герда, наклонившись к Маргарет.

— Говорила, немного задержится, — ответила та.

— Порой мне кажется, что для неё понятие "манеры" не существует, — хмыкнула Герда.

— Согласна, — кивнула Маргарет, понимая подругу. Общались они редко, но при встрече всегда радовались.

Мужская часть стола вела живую беседу, в то время как женщины молчали. Герда с Маргарет иногда перебрасывались парой слов. Элизабет, Вивьен и Оливия молча ели, украдкой наблюдая друг за другом.

— Привет! — вдруг прозвучал звонкий голос.

Голубоглазая блондинка в белой блузке и голубых джинсах быстро прошла мимо мужчин, стараясь не вызывать раздражения у Лиама, который не выносил опозданий. Александр к задержке сестры отнёсся спокойнее.

— Здравствуй, — сухо произнесла Герда, встав из-за стола. Она указала Софии на место, после чего вновь села.

Вивьен обрадовалась приходу тёти – София умела зарядить позитивом и легко поднимала настроение. Устроившись поудобнее, София подмигнула племяннице. С Элизабет и Оливией она поздоровалась кивком – с ними отношений не складывалось.

— Ну что, золотце, как ты? — с теплом спросила она у Вивьен.

— Всё хорошо, — улыбнулась та. — А у вас?

— Замечательно! Наконец-то нашла девчонок, которые работают с душой! — радостно ответила София. Её салон красоты был её гордостью и главным делом жизни. Мужа и детей у неё не было – Лиам и Александр неодобрительно качали головами, но София чувствовала себя абсолютно счастливой.

— Здорово, — ответила Вивьен. После этого ужин в их части стола продолжился в тишине.

Когда Вивьен поднялась в комнату за телефоном, в коридоре она столкнулась с двоюродным братом – Феликс, посмотрев на неё, усмехнулся:

— Давно не виделись, птичка!

— Да, целый месяц не приходилось видеть твою самодовольную физиономию, — холодно ответила Вивьен. Феликс прищурился:

— Какая же ты грубиянка! — едко улыбнулся парень. Вивьен закатила глаза и попыталась пройти мимо, но он встал у неё на пути. — Боюсь, папа сильно расстроится, узнав, какая у него невоспитанная дочурка... — с наигранной грустью протянул он. Вивьен моргнула, чтобы не поддаться на провокацию.

— Ты лучше о себе позаботься, — ответила она и, мягко оттолкнув брата, пошла дальше.

Прошлый месяц без Феликса был спокойным. Ей не нужно было слушать его колкости и вечные поддёвки. Но теперь в школе всё заново начнётся. Там им придётся видеться каждый день.

— "Надеюсь, в школе он не будет меня доставать. Всё-таки слишком переживает за свою репутацию", — подумала она, входя в комнату.

4

В воскресенье Вивьен проснулась раньше обычного. Ей нужно было сделать уроки – накануне приезжали гости, и на домашнюю работу не осталось ни времени, ни сил.

После завтрака она вернулась в свою комнату и услышала звонок телефона. Подняв трубку, приложила её к уху:

— Алло? — спросила она.

— Привет, Ви! — послышался весёлый голос Сью.

— Привет, Сью! — улыбнулась Вивьен. Настроения у неё до этого не было: отец снова её отчитал – сначала за грубость Феликсу, потом за пропущенный завтрак. Но звонок подруги мгновенно поднял ей настроение.

— Как ты? Всё в порядке?

— Да, со мной всё хорошо, — ответила Вивьен, присаживаясь на кровать.

— У меня тоже всё отлично! Слушай, я тут подумала... Может, прогуляемся? А то только в школе видимся.

— Честно говоря, не знаю... Вряд ли меня отпустят... — вздохнула Ви.

— Жаль... Но ничего, мы что-нибудь придумаем!

— Боюсь тебя расстроить... Меня одну никуда не отпускают. Очень жаль, что мы не можем встретиться, прости... — расстроилась она. Вивьен и сама мечтала выбраться в город, пройтись по улочкам, посидеть в кафе. Несмотря на то, что жила здесь с рождения, почти ничего не видела – родители отпускали её гулять только с кем-то из семьи или, в крайнем случае, с телохранителями.

— Ви, всё хорошо! Тебе не за что извиняться.

— Слушай... у меня есть идея. Только не знаю, получится ли...

— Я тебя внимательно слушаю, — ободрила её Сью. Вивьен улыбнулась.

— Я попрошу родителей отпустить меня, но с телохранителями. Думаю, так они хотя бы не будут переживать – за нами будет присмотр.

На том конце провисла пауза. Сьюзи не ожидала такого предложения. Конечно, ей хотелось погулять с подругой наедине... но Вивьен жила иначе. Её просто так не отпускали.

— Сью?.. — тихо позвала Вивьен. За дверью послышались знакомые шаги – её мама направлялась в комнату. Если Герда увидит, что дочь до сих пор не села за уроки, скандала не избежать. — Сью, я понимаю, если ты не хочешь... — прошептала Ви. — Я сейчас не могу говорить: мама идёт.

— Я согласна, — сказала Сьюзи.

— Согласна? — удивилась Вивьен.

— Да, — улыбнулась Джеймс. — Напишешь, когда будешь готова. До встречи!

— До встречи! — радостно ответила Вивьен, отложила телефон, села за письменный стол и принялась быстро доставать школьные принадлежности из коричневого кожаного портфеля.

В это время Герда приоткрыла дверь, чтобы проверить, чем занята дочь. В последнее время она всё чаще беспокоилась за Вивьен и связывала это с новой школой. С самого начала миссис Мосс была против её поступления туда – считала, что домашнее обучение лучше. Но Александр убедил её и Лиама в обратном: его сын учился в этой школе уже год и, по его словам, показывал прекрасные результаты. Однако беспокойство Герды не проходило. Убедившись, что Вивьен занята делом, женщина облегчённо улыбнулась и прикрыла дверь.

Когда уроки были закончены, Вивьен спустилась в гостиную. Там сидели родители и Элизабет. Ви нервничала – она боялась, что ничего не получится. Зная отца, она сомневалась, что он забудет вчерашний инцидент. Поэтому заранее предупредила Сьюзи, что прогулка под вопросом. Подруга отнеслась с пониманием, и это очень поддержало Вивьен.

— Вивьен, ты что-то хотела? — спросила Герда, заметив, как дочь неуверенно подошла и остановилась напротив них. Лиам молча пил чай. Элизабет смотрела на сестру с прищуром.

— Можно мне погулять? — стараясь говорить спокойно, спросила Вивьен. В комнате тут же наступила тишина – все удивлённо посмотрели на неё. Ви переминалась с ноги на ногу.

— Что скажем? — шепнула Герда мужу.

— Подожди, — сказал он, взглянув строго на дочь. — С кем ты идёшь? — Вивьен хотела сбежать, но осталась – уже привыкла к холодному тону отца.

— С подругой, — хрипло ответила она. Ей было стыдно за то, что не может говорить уверенно.

— Кто твоя подруга? Мы её знаем?

— Вы её не знаете... Но она хорошая. Её отец – инженер, мама – педиатр. Они воспитали замечательную дочь.

— Ясно, — сказал он и на мгновение замолчал. Все затаили дыхание, ожидая решения. В их семье последнее слово всегда оставалось за Лиамом. — Я разрешаю тебе пойти гулять, — наконец произнёс он. Вивьен обрадовалась, но не показала вивид– так её учили. — Только с одним условием: с тобой пойдёт твоя старшая сестра.

Вивьен промолчала. Элизабет поперхнулась чаем от неожиданности. Родители строго посмотрели на неё. Элизабет поспешно извинилась и бросила недовольный взгляд на сестру. У неё были свои планы, но теперь всё отменяется.

— Можете идти, — тихо сказала Герда, посмотрев на обеих.

Вивьен и Сью договорились встретиться в городском парке. Обе были рады, что всё получилось, хотя до последнего не верили в успех. По дороге до парка сестры молчали. Элизабет злилась, а Вивьен чувствовала и неловкость, и радость одновременно.

— Не злись, Лиз, — сказала Вивьен с мягкой улыбкой, взглянув на старшую сестру.

— Вивьен, ты не могла выбрать другой день?.. — с досадой спросила Элизабет.

— Всё хорошо, тебе может даже понравиться наша компания, — усмехнулась Ви и взяла сестру под руку.

Они дошли до парка, где их уже ждала Сьюзи – в белой кофте с длинными рукавами, джинсах и зелёных кедах. Она тут же обняла Вивьен.

— Привет! — сказали они одновременно, а затем Сью поздоровалась и с Элизабет. Сразу было видно, что сёстры совсем не похожи: рыжеволосая, голубоглазая Вивьен с веснушками – полная противоположность зелёноглазой Элизабет с русыми кудрями, собранными в хвост.

Сьюзи показывала парк, в котором Вивьен давно хотела побывать. Скамейки, ровные дорожки, небольшой пруд с разноцветными рыбками – всё казалось чудесным. Ви восхищённо фотографировала на свою камеру.

Позже они направились гулять по улочкам Кленовой Лощины – уютного городка с кафе, лавками и магазинами. Всё это время за ними следовали двое крепких мужчин – охрана, отправленная Лиамом.

Устав от прогулки, девушки решили заглянуть в небольшую, но уютную кафешку. Там играла тихая музыка, свет был мягким. Девочкам удалось занять свободный столик, телохранители устроились у барной стойки, чтобы не привлекать внимания. В центре заведения находилась сцена.

5

Наступил понедельник. Вивьен ехала в школу, чувствуя тревогу внутри: Феликс снова вернулся после семейной поездки к родственникам со стороны матери в Англию. Она не знала, чего ожидать от своего брата. Он мог игнорировать её в школе, чтобы не портить свою репутацию. В отличие от неё у него там было много друзей, сам он является любимым учеником у учителей, талантливым и умелым игроком в футбольной команде "Стражи Лощины". Или же мог выкинуть какую-то шутку в её сторону, поддеть или же спровоцировать Ви. Так и так в глазах у всех он всё равно останется яркой звёздочкой. К нему всегда тянулись люди, и Феликс этим пользовался.

Ещё одним поводом для переживаний являлась Меган. После той стычки с ней она больше не трогала Вивьен и Сьюзи, лишь бросала злые взгляды. Но всё было не так просто, как кажется. Вивьен прекрасно понимала, что дочка директора точно не оставит её в покое и отомстит за свою испорченную репутацию.

Когда Вивьен приехала в школу, она попрощалась с водителем, а затем направилась в учебное здание. Звонка ещё не было, значит она успела вовремя. Вивьен, поднявшись на третий этаж, заметила Сьюзи, которая стояла у своего шкафчика. Она подошла к подруге, и они обнялись.

— Приветик! – улыбнулась Сьюзи. Вивьен почувствовала тепло внутри. Её подруга всегда поднимала ей настроение. Будь то короткое сообщение с пожеланиями "Доброе утро", "Добрый вечер" или длинные сообщения с подробностями, как прошёл её день.

Вивьен сильно привязалась к ней, хоть и понимала, что знакомы они всего несколько дней. Она не могла с этим что-то сделать. У девушки было мало близких ей людей. Для неё они очень ценны, и она боялась их потерять.

— Привет! — ответила Вивьен с улыбкой. — Как дела?
— У меня всё отлично! Понравилась вчерашняя прогулка?
— Конечно! Спрашиваешь ещё? — Сью в ответ тоже улыбнулась, а затем приблизилась к подруге и прошептала:
— Слышала, что другие говорят?
— Нет... — растерялась Вивьен. — Что-то случилось?
— Сейчас вернулся капитан футбольной команды после месячного отсутствия.
— И?
— У него такая же фамилия, как у тебя! — Вивьен всё ещё ничего не понимала. Она хмурила брови, а Сьюзи тем временем продолжила: — Его спрашивали, кто вы друг для друга, а он ловко переводит темы, предпочитая не отвечать на этот вопрос.
— Ясно, мой брат всё таки не хочет портить свою репутацию, — усмехнулась Вивьен, развеселившись.
— Так он твой брат?! — округлила глаза от удивления Сью.
— Двоюродный, — поправила её Ви, и обе подруги замолчали на минуту, а затем Вивьен продолжила: — Я думаю, оно и к лучшему, что мой кузен решил не афишировать нашу родственную связь. Хоть в школе смогу вздохнуть спокойно.
— Ого...— смогла лишь сказать Джеймс.
— Ладно, пойдём уже, а то опоздаем ещё, — сказала Вивьен, чувствуя себя на удивление бодро. Сьюзи кивнула, и девушки направилась в кабинет. Сейчас у них должна была быть математика.

Подруги шли неспешно. Времени ещё хватало, поэтому болтали на отвлеченные темы и думали о том, когда в следующий раз им ещё раз удастся прогуляться.

— Слушай, мне кажется это странным... Тут же ничего такого, чтобы стесняться того, что вы родственники! — недоумевала Сьюзи, на что Вивьен слабо улыбнулась.
— Не стоит думать об этом. Мой братец просто печётся за свою безупречную репутацию, вот и всё, — пожала она плечами.
— Огонь по своим? — спросил голос, который она узнала сразу. Это был Луи, который стоял, засунув руки в карманы брюк, у своего шкафчика с двумя друзьями, и смотрел на неё насмешливо, на что девушка мысленно закатила глаза.
— Тебя не учили, что подслушивать невежливо? — от её резкого холодного тона невольно сжалась Сью.
— Конечно не учили! Я же не голубых кровей, как ты, — усмехнулся Хантер. Блондин, который стоял слева, не сдержался и прыснул от смеха. Другой же друг Луи лишь улыбался, качая головой. Его забавляла вся эта ситуация.
— По тебе видно, — сказала Вивьен, и вдруг всё внезапно притихло. Бедная Сьюзи не знала, что делать, и лишь крепче сжимала рукав рубашки её подруги. Друзья Луи тоже резко замолчали, раскрыв рот от удивления.

Вивьен казалось, что этот момент будет длиться вечно. Она чётко слышала, как бьётся её сердце от волнения. Если по лицу девушки не понятно, что она испытывает, то внутри Вивьен ощущала страх. Про Луи было много слухов. Один страшнее другого. Что-то являлось правдой, а что-то – вымеслом. Но бояться от этого Ви не перестала, не зная, чего ожидать от вспыльчивого и неуправляемого бунтаря школы.

Луи же криво усмехнулся. Он ожидал, что "принцесска" не смолчит. Парень подошёл ближе и взглянул на неё внимательно. Лицо её оставалось непроницаемым, и это его отчего-то раздражало. Порой ему она казалась куклой. Без души и эмоций. Но Луи знал, что эта заносчивая девчушка однажды выйдет из себя. Ох, хотел бы он взглянуть на это.

— Браво, что мне до тебя? — спросил он с иронией. — Но не забывай, что однажды твоя корона упадёт и разобьётся вдребезги, — сказал он, смотря с презрением и пошёл дальше. Его друзья удивлённо переглянулись друг с другом и последовали за ним.
— Давай тоже пойдём?.. — шепнула Сьюзи, на что Вивьен еле-еле кивнула.

Подруги продолжили свой путь под косые пристальные взгляды и перешептывания других учеников, которые столпились вокруг них. Только сейчас Вивьен заметила их, но ей было всё равно. Она думала о словах Луи и не понимала, чего он хочет от неё.

После уроков Вивьен собиралась пойти к своему шкафчику, чтобы забрать вещи, однако ей путь переградил невысокий рыжий паренёк с веснушками.

— Тебя учительница зовёт! — сказал он.
— Меня? Но зачем?
— Не знаю, — пожал паренеёк плечами. — мисс Браун попросила передать, чтобы ты зашла к ней. Она тебя ждёт в 71 кабинете на четвёртом этаже. — Вивьен не успела моргнуть, как незнакомец внезапно исчез и слился с толпой. Она устало вздохнула и направилась к мисс Браун.

Поднявшись на четвёртый этаж, девушка уже почти дошла до нужного кабинета, однако её резко схватили за руку, затолкнули в кладовую и заперли дверь. Вивьен от удивления хлопала глазами. Она ринулась вперёд к двери, стала стучать и звать на помощь. Однако её никто не слышал.